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지미정
Jimmy Chong Esquire
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1999년 4월 빌 클린턴 대통령 시
절 백악관에서 열린 연찬회에서 한 참
석자가 힐러리 클린턴에게“세상에서
가장 힘 센 사람과 같이 사는 것은 어
떤 기분이냐”고 물었다.
힐러리는“앤드리아 미첼에게 물어보
라”고 답했다. NBC 소속 언론인이던 미
첼의 남편은 당시 연방준비제도(FRB
연준) 의장인 앨런 그린스펀이었다.
연준 의장은 대통령이 지명하지만
그 영향력은 때로는 대통령에 맞먹는
다. 연준이 기준금리를 바꾸면 미국의
경기가 살아나거나 둔화된다. 전 세계
자금의 흐름이 바뀌고 각국의 통화가
치가 널뛰기도 한다.
지난 한 세기 동안 대통령들은 경제
를 쥐고 흔들 수 있는 연준을 자신의
발 아래 두고자 하는 강한 유혹에 빠
지곤 했다. 하지만 이렇게 되면 미국
경제는 물론 세계 경제에도 악영향을
미칠 수밖에 없다. 연준은 금리와 국
채 매입량 조정을 통해 경기와 물가
를 조절한다. 경기가 과열되면 기준금
리를 올려 인플레이션을 막는다. 경기
를 부양하고 자금을 싼값에 조달하고
싶은 행정부와는 입장이 갈릴 수밖에
없다. 정부의 입김에 연준이 휘둘려 정
부 입맛대로 정책을 펴면 그 끝에는
인플레이션이나 스태그플레이션이 기
다리고 있을 가능성이 높다.
미국 경제를 굳건히 지키고 있는 연
준의 독립성은 경제적 고통이라는 비
싼 수업료를 치르고 얻은 결과물이다.
미국은 2차 세계대전 당시인 1942년
부터 1951년까지 재무부가 금리 결정
권을 갖는 대신 연준은 소속 부서 기
능에 그쳤다. 전쟁 자금을 싸게 조달
하려 정부는 낮은 금리를 유지했고 결
국 극심한 인플레이션에 맞닥뜨렸다.
이를 해소하기 위해 연준이 재무부에
서 독립을 선포한 것이 1951년 재무
부 연준 협약이다. 연준이 정부로부터
통화정책의 독립성을 확보한 역사적
사건으로 기록된다.
협약 직후에도 해리 트루먼 당시 대
통령은 재무부 차관보였던 윌리엄 마
틴을 연준 의장으로 임명하며 연준을
통제하려 했다. 하지만 마틴 의장은 대
통령의 압박에 굴하지 않고 긴축정책
을 폈다. 마틴 의장은“연준은 파티가
달아오를 때 과일 바구니를 치운다”는
말로 연준의 고유 업무를 규정했다. 경
기가 좋을 때 눈치를 보지 말고 물가
상승에 대비해야 한다는 비유다. 그가
독립적으로 금리를 결정하자 물가는
안정됐다. 마틴 의장은 역대 최장기 연
준 의장으로 재임했다.
1969년 취임한 리처드 닉슨 대통령
은 1970년 마틴 의장의 임기가 끝나
자 자신의 보좌관인 아서 번스를 후
임 의장으로 임명했다. 번스 의장은 인 플레이션이 치솟을 때도 닉슨 행정부
의 완화적 통화정책 요구를 뿌리치지
못했다. 대가는 1980년 13%까지 치솟 은 인플레이션이었다. 이후 후임인 폴
볼커 연준 의장이 살해 위협을 감수하
고 기준금리를 20%로 인상하면서 인
플레이션을 잡을 수 있었다.
볼커 이후 지난 반세기 동안 눈에
띌 만한 행정부의 연준 통제 시도는 없었다. 그런 면에서 최근 도널드 트럼 프 대통령의 제롬 파월 연준 의장에 대한 공개 해임 언급은 매우 부적절 하다는 지적이 따른다. 트럼프 대통령 은 최근 파월 의장에게 금리 인하를
요구하면서
미중
무역전쟁이 실물경제에 심각한
타격을 안기고 있다. 미국으로 향하는
중국발 컨테이너 물량은 최대 절반 사
라졌고 중국 내 외자기업들은 미국과
중국 양국이 서로 매긴 초고율 관세를
이중으로 부담하면서 고충을 호소하
고 있다. 백악관 재입성 100일 만에 글
로벌 경제를 뒤흔들고 있는 도널드 트
럼프 대통령의 지지율은 70년 만에 미
국 역대 대통령 중 최저 수준으로 떨
어졌다.
27일 공급망 데이터 수집 업체 비
지온에 따르면 중국에서 출발해 미국
으로 들어오는 20피트 컨테이너 예약
물량은 1년 전에 비해 45%나 감소했
다. 존 덴턴 국제상공회의소(ICC) 소장
은“지금은 미중이 관세를 언제 내릴
지 알 수 없는 만큼 (무역 업계가) 선적
을 최대한 미루고 있다”고 설명했다. 블
룸버그통신이 자체 집계한 중국발 미
국행 컨테이너 화물선의 숫자도 26일
현재 40척으로 이달 초 대비 40%가
량 뚝 떨어졌다. 항공 화물량도 급감했
에서 차지하는 비중은 3분의 1에 달
4,000 ( ) 2025 5 30
THE KOREA TIMES
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