Le Patrimoine Libanais, une notion du passé (LA DUBAISATION DE BEYROUTH)

LE PATRIMOINE LIBANAIS : UNE NOTION DU PASSE

SOUAID PHILIPPE

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La période d'après-guerre est un temps de remise en ordre, de préservation de ce qui reste et de reconstruction. Cependant, cette réforme dépend des conditions politiques, économiques et sociales dans lesquelles elle est pratiquée. Si une ville peut symboliser à elle seule la reconstruction, alors évoquer Beyrouth est incontournable. Il n’est pas exagéré de dire que Beyrouth a existé grâce à la reconstruction.

Par contre ceci a induit des mutations urbaines intenses où le patrimoine architectural libanais a été sacrifié. En 1975 une guerre civile a eu lieu suite à des conflits religieux et politiques entrainant la destruction quasi totale de la capitale libanaise.

Notre intervention portera sur les divers facteurs qui ont amené à la détérioration du patrimoine libanais. Entre le capitalisme, les conflits démesurés, et la mondialisation, le patrimoine urbain et architectural à Beyrouth ne peut être protégé.

Suite à la guerre civile qui a ravagé la totalité du territoire libanais sans pitié pendant quinze ans, Beyrouth sort marquée physiquement par les traces de cette dernière.

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Ainsi les lignes directrices du plan directeur de reconstruction étaient établies sur l'envie déguisée de retourner à la vieille idéologie économique du Liban d’avant-guerre, façon « Monte-Carlo », une économie dont les piliers sont basés sur les services et l'entrée des capitaux et cela afin de retrouver la prospérité économique d'avant-guerre ou le Liban était considéré comme l'un des plus grands acteurs du Moyen-Orient, un paradis fiscal plus libéral que ses voisins arabes sous régime musulman, et un centre financier et économique au MoyenOrient. L'effondrement économique et politique du Liban et la faiblesse du système ont permis à l'ancien premier ministre Rafik el Harriri1 de se présenter comme l'homme propice.

1-Homme d'affaires libano saoudien est un homme politique et élu Premier ministre du Liban en 1992

La classe politique, financière et urbaine, chez qui la question de la rentabilité économique domine la notion culturelle et patrimoniale, sont à la recherche d'un nouveau schéma, d’efficacité économique, afin de l'adopter pour la reconstruction de la capitale.

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C'est ainsi que ces derniers s'orientent vers le centre économique principal du Golfe Persique, Dubaï, une ville dont le système économique a montré son efficacité à travers le temps, mais qui a été créé ex nihilo, contrairement à Beyrouth où on devait raser ce qui a déjà était détruit, pour le reconstruire.

LES ENJEUX SOCIO-POLITIQUES ET ECONOMIQUES Motivée pour rétablir la renommée du Liban au niveau de la scène commerciale et financière mondiale et régionale, la toile politique décide de s’orienter vers la “libéralisation extrême de l’économie2” en intégrant le pays dans le courant régional de modernisation. Or la configuration économique du Proche-Orient avait entièrement changé en vingt ans. Beyrouth avait déjà perdu de sa superbe suite à la guerre civile qui a apporté un grand retard au niveau du développement de l’infrastructure du système bancaire et financier.

2-La réduction du taux d'imposition sur les bénéfices et les revenus des sociétés à 10%, et la réduction du taux d'imposition sur la valeur immobilière à 5%

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Ainsi le pays était isolé du système économique international contrairement aux autres pays de la région qui ont profité de la détérioration de la situation au Liban pour développer leurs propres infrastructures économiques. La volonté ultime de mettre fin à la crise économique a renforcé l’union sur la dynamique que peut créer la reconstruction. Certains protagonistes libanais et étrangers ont trouvé à travers la reconstruction d’un pays dévasté une opportunité financière, un des facteurs principaux qui ont amené à introduire l’idéologie de la “tabula rasa” afin de profiter économiquement à fond.

Suite à ces longues années de guerre civile, le pays allait entamer la phase de reconstruction, cause principale qui a amené à l’union autour du Premier ministre Rafik el Hariri qui s’est imposé comme l'homme providentiel et ceci grâce à la faiblesse des institutions. Même s'il n’y a pas eu accord entre le peuple libanais et la toile politique, Harriri avait pris la responsabilité de la reconstruction et ceci à travers la société Solidere où il est actionnaire majoritaire.

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Sans aucune planification ou vision économique claire, l’entreprise du Premier Ministre entame une approche affairiste et financière. Le manque de transparence, les conflits d'intérêts et la corruption dans le processus d'appel d'offres sont devenus les caractéristiques clés de l'ère Hariri. Afin de faciliter le processus de reconstruction, le parlement adopte une nouvelle loi (Loi 117 du 7 décembre 1991) qui permet à Solidere d’exproprier et de rassembler les parcelles du territoire marqué physiquement par les traces de la guerre, et cela dans une seule et même entreprise privée appartenant au Premier ministre et qui sera chargée elle seule de la nouvelle planification urbaine, du développement immobilier, de la commercialisation, ainsi que la vente de propriétés à des promoteurs immobiliers individuels.

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Photo 1 : Quartier historique de MarMikhayel et du centre-ville détruits Source : www.lebanoninapict ure.com

Solidere promeut la préservation et le renouvellement d'un espace historique majeur dans un centre-ville commercial. L'entreprise propose la protection et la restauration de plusieurs bâtiments historiques et zones urbaines. Par contre ces espaces étaient déjà détachés du tissu urbain et ressemblaient à des pièces isolées dans l’espace vide du centre-ville.

Le nouveau plan directeur conçut par la société Solidere se composait d’édifices architecturaux et des espaces urbains parachutés comme un corps étranger qui venait imposer un urbanisme récréatif et commercial inspiré du modèle de Dubaï, qui a réduit les quelques vestiges historiques restants à des images, objets et signes de Solidere.

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LA DUBAISATION DE BEYROUTH Dubai, source d’inspiration Fondée au 18e siècle, Dubaï a commencé à se moderniser à partir du XXe siècle et est devenue un centre économique important au Moyen-Orient regroupant aujourd'hui près de deux millions d’habitants et représentant la ville la plus importante après la capitale fédérale Abou Dhabi. C'est sous la direction du Cheikh Mohamad El Maktoum que Dubaï retrouve sa nouvelle identité, icône de l'ingénierie urbanistique d'avant-garde. Elle retrouve sa renommée à travers la médiatisation de ces réalisations qui se base sur le concept du « gigantisme » et d’excentricité.

Cette Cité-État s’oriente vers un urbanisme monumental basé sur des principes néolibéraux de typologie urbaine hors contexte tels que les centres commerciaux où les « communautés résidentielles fermées : « gated communities » et tout cela créés ex-nihilo.

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Dubaï constitue une série de projets disproportionnés et démesurés, ignorant toutes les restrictions géographiques, comme Palm Islands, un groupe d'îles artificielles représentant le symbole de la ville, un palmier. Même les conditions climatiques ne peuvent empêcher la réalisation de "Ski Dubaï" (station de ski couverte à environ 400 mètres). Ces “prouesses architecturales” et passionnants intègrent essentiellement des lieux de loisirs et de divertissement, visant à attirer de nouvelles foules grâce à la médiatisation des attractions et cela dans le but d’attirer la société de consommation. La ville de Dubaï a emprunté un système de divertissement similaire à un parc d'attractions sous la forme d'une icône technologique d'avant-garde. Ou pour être plus précis, on peut assimiler Dubaï à un grand parc d’attractions contenant un groupe de parcs indépendants, comme Dubailand.

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Dubaï ressuscite la légende de Coney Island3. Elle soulève l’idée de l'amusement comme la concrétisation d’une nouvelle utopie urbaine parfaite. Une ville de plaisir qui a regroupé le meilleur des typologies urbaines, des architectures modernes et expérimentales, dans un réseau d’infrastructure et de fondations extrêmement performants. Dubaï s'approprie des modèles importés d'architecture et d'agencement urbain comme des éléments parachutés sur une carte, avec un oubli total du tissu urbain de la ville. Ainsi grâce à la médiatisation du gigantisme la ville vise à attirer des investisseurs, des entreprises, des capitaux et un public qui consommera cette technique de fantasme, en transformant la ville en un “junk space “ tel que Reem Koolhaas le décrit:

Photo 2 : Dubaï entre 1991 et 2016, du désert a un des plus grand centre économique du Moyen-Orient.

Source : https://www.bldgb log.com/2005/11/ dubai-before-andafter/

3- Coney Island, le plus grand parc d’attractions urbain du monde, il abrite plus de neuf acres de divertissements de classe mondiale, et son économie était basée sur les parcs d’attractions .

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« L’aspiration au gigantisme des grandes métropoles mondiales accouche d’une ville générique, sans identité, sans passé, sans rues, dédiée au seul shopping. Ce « junkspace », espace-rebut déculturé, est l’expression d’un fascisme sans dictateur. Il signe l’acte de décès de l’art architectural. »

La mise en place de ces éléments nécessite une abstraction du contexte, ce qui amène à adopter la politique de la tabula rasa de toutes les structures urbaines présentes.

On a fréquemment observé cette politique dans les grandes villes chinoises au cours de la dernière décennie. Cependant, les villes modernes sont généralement le résultat de la superposition de plusieurs couches urbaines issues de différentes époques, ce qui a induit à la composition d’un tissu urbain complexe et hétérogène qui retrace à travers son patrimoine l’histoire et le souvenir des différentes civilisations qui y ont habité. Or à Dubaï le concept de mémoire patrimoniale n’existe pas, l’architecture et le style ont été transformés en objets caricaturaux.

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De Dubaï à Beyrouth : faire table rase À travers les activités d'entreprise comme Solidere, ou d'autres initiatives privées visant à construire des hôtels de luxe, des centres commerciaux ou des parcs résidentiels, qui ont endommagé des sites historiques, ou bien remplacé certains monuments remarquables, Beyrouth emprunte désormais cette voie.

Or, la différence entre la capitale Libanaise et Dubaï est évidente, Dubaï a été construite ex nihilo, alors qu’à Beyrouth on devait détruire pour reconstruire. C'est là que les dégâts sont causés. La volonté d'afficher un espoir clair de ressembler davantage à la ville du golfe Persique a fait assumer aux acteurs des responsabilités sociales et civiles. Contrairement aux villes du Levant, à Dubaï, tout ce à quoi correspond cette ville n'a aucune histoire, aucun fondement social, et aucune étape de transition, c’est une ville impromptue, contrairement à Beyrouth qui a une histoire tels que François Cusset le dit :

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« Tout ce que la cité aligne de superlatif, (…) n’y procède d’aucune histoire, d’aucun substrat social, d’aucune étape transitoire. » « Dubaï est passé directement, en moins de trois décennies, du [comptoir de pêcheurs] à la ville-monde » Riche des traces d'un passé de plus de 2000 ans, Beyrouth en est devenue la capitale en 1920.

Ainsi des années de prospérité suivront puisque la ville était reconnue comme un centre culturel et intellectuel et une destination touristique majeure dans la région. C'est ce raccourci que l'entreprise de Rafiq Hariri utilise pour présenter la côte de Monte-Carlo comme l’un des exemples à adopter pour le cœur de Beyrouth dans le futur. Cette vision futuriste oppose la réalité de la ville avec l’orientation idéaliste de la nouvelle identité contemporaine définie dans les ambitions que propose Solidere.

Elle prétend protéger la mémoire collective en préservant certains monuments, mais ignore le contexte dans lequel ces structures prennent naissance.

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Elle absorbe les constructions choisies en les réappropriant dans un urbanisme récréatif.

Solidere omet la préciosité et la rareté de l'architecture et du patrimoine urbain de Beyrouth, et supprime l'urbanité des ruelles du centre-ville de Beyrouth et des marchés traditionnels en plein air de la mémoire publique des Libanais.

Ainsi, en général, l'émergence instinctive de la générique ville-image n'apparaît pas seulement dans des déserts comme Dubaï. Elle est également pratiquée dans le centre historique de la structure urbaine complexe des villes bordant la mer Méditerranée. La diversité de ces villes est parfois le résultat de milliers d'années de stratification, comme au Liban et à Beyrouth.

L’approche conceptuelle de l’entreprise Solidere se veut comme une approche “contextuellement sensée4“ qui promeut la préservation de l’héritage culturelle et patrimoniale. Cela ne fut qu’un slogan qui n’a jamais été appliqué. Par contre elle se réfère à quelque symboles de l’héritage colonial libanais, de l’Empire Ottoman ou de la France.

4-www.solidere.com «contextually sensible »

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Photo 3 : La place des martyrs à Beyrouth, avant (partie supérieure) et après (partie inferieure) le projet de Solidere Source : https://www.bidoun. org/articles/bubble

L’illusion du projet de réhabilitation, n’épargne pas les symboles architecturaux que l’entreprise décide de conserver. Avec le façadisme, les villes du monde ancien n’ont pas été dispensées du devenir décor des nouvelles citées futuristes, et c’est ainsi que le paysage urbain a été recréé artificiellement afin de répondre aux intérêts touristiques. Indépendamment des nouvelles fonctions que les édifices sont en train d’éventrer, le façadisme fragmente et efface la mémoire architecturale que ce dernier porte.

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Solidere opte à travers son projet de réhabilitation à la vulgarisation des formes traditionnelles d'expression culturelle.

La stratégie de préservation du patrimoine consiste à convertir ce patrimoine architectural et culturel, détaché de son milieu urbain, en produits triviaux et populaires au sein de la stratégie de consommation. Après que l'entreprise du Premier ministre Rafiq Hariri eut rasé la Ligne verte4, le tissu urbain devait être repensé de zéro, ce qui a facilité l’installation et l’accès aux attractions mondiales de divertissements. Au sein de ce parc d’attractions, la préservation de certains monuments historiques a causé la perte de valeur et de repère de ces derniers. Après être devenue des signes perdus au sein d’un tissu récréatif, ces œuvres architecturales isolées ont étés adaptées et reconverties dans le plan.

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La Ligne verte faisant office de ligne de démarcation entre les zones musulmane et chrétienne durant la guerre, et qui divisait la ville entre Beyrouth-Ouest et Beyrouth-Est.

Le traumatisme causé par les confrontations au niveau de la ligne verte a été approprié et transformé à un outil de rentabilité économique.

La commercialisation de la vision posttraumatique de la guerre civile était limitée à l’esthétique de la surface.

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La société foncière favorise le retour de l'identité libanaise architecturale grâce à la rénovation, par contre celle-ci promeut des images caricaturales d’un idéal patrimonial arbitraire d'inspirations récréatives.

Après avoir supprimer de la mémoire libanaise les ruines fragmentées qui ont tenus pendant la guerre civile sur la Ligne verte, elle a consolidé la décontextualisation du centre-ville et des structures urbaines environnantes. Nous fuyons vers le présent sans laisser de traces particulières du passé, caractérisé par les souvenirs douloureux d'une guerre civile longue et dévastatrice ; centre commerciaux, hôtels de luxe, ghettos de riches et divers attraction.

Photo 4 : signe « stop solidere » sur l’hotel Saint George construit par Auguste Perret. Ce lieu touristique est une victime du projet de Solidere Source : https://www.the961. com/st-georges-poolforced-closed/

L’écart avec le profond héritage libanais est choquant. Des Phéniciens aux temps modernes, la capitale a connu des invasions successives.

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Les nombreuses civilisations qui ont envahi les . différentes cités du Levant ont gardé de nombreuses traces, façonnantes qui pouvaient être intégrés dans les projets identitaires ou libérateurs de l’identité du Liban d'aujourd'hui.

Les caractéristiques culturelles, en particulier le style architectural des maisons libanaises traditionnelles, constituent une unité d'histoire et de patrimoine que tous les Libanais de toutes confessions peuvent reconnaître. Au contraire de la cité levantine, Dubaï telle que François Cusset le décrit, est une ville post humaine sans unité culturelle.

La reconstruction de Beyrouth a été établie sur une vision affairiste, élitiste qui a impersonnalisé l’identité beyrouthine et cela au déterminant d'une planification coordonnée entre l’état, les partenaires sociaux et la société civile qui constitue les vrais propriétaires de la capitale. En effet, ce tissu urbain et ce patrimoine architectural qui peuvent devenir l’incarnation d’une identité urbaine a laquelle tous les libanais peuvent se réunir autour et se reconnaitre, sont aujourd’hui maltraités, détruits, et confisqués par les constructeurs et les promoteurs immobiliers.

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Dans notre contexte, certaines personnes n’hésitent pas à démolir5 de nombreuses maisons anciennes, déplacer ou enterrer des sites archéologiques pour faire plus de profit, puisque la notion de préservation du patrimoine est secondaire par rapport à la notion économique.

5-Comme l'Abu Dhabi Investment Corporation est en train de faire: mettre en œuvre un projet résidentiel à Beirut Gate, au lieu des structures urbaines et architecturales qui existent déjà entre la place des Martyrs et le quartier de Wadi Abou Jamil

Malgré cela, la ville possède encore un ensemble archéologique riche et diversifié mais, qui est marginalisé et parfois oublié ou négligé. Dans le projet Park Solidere, les vestiges antiques ont été adaptés individuellement dans des catalogues arbitraires en tant qu'œuvres d'art présentées du point de vue touristique et commercial.

Cependant, pour revivifier ce patrimoine, il doit devenir un lieu pratique et ressenti.

L’état urbain et social de la ville ressemble aujourd’hui de plus en plus à un néant axiologique et spatio-temporel d’où procèdent le génie entrepreneurial et la frénésie consommatrice, dans une indifférence totale à la chose publique François Cusset utilise ces termes pour décrire Dubaï. Tragiquement, nous remarquons que cette description peut être appliqués sans trop de difficulté au cadre de Beyrouth en ce moment.

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L’INFLUENCE DU MILIEU Dans un environnement économiquement et politiquement instable, dépourvu de perspectives d’avenir, l’était libanais ne peut assurer aux citoyens ses besoins de bases, tel que l’éducation, l’accès au service de santé, le transport public et beaucoup d’autres nécessités. Ce dernier prend recours au secteur privé, là où les services sont payants, et ceci a été le cas depuis toujours. Alors on cherche à faire fortune, à s’enrichir pour pouvoir assurer le manque causé par la faiblesse des institutions publiques, dans le but d’avoir une vie modeste et digne.

Ainsi la notion de rentabilité économique est devenu partie de notre culture, elle est innée avec chaque personne depuis son jeune âge, qui cherche à saisir des opportunités pour profiter économiquement, ce qui a été le cas pendant l’explosion du quatre aout 2020 qui a frappé des quartier historique tels que le quartier de Mar Mkhayel et Gemmayzeh.

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Comme évoqué précédemment certaines personnes ont vu à travers cette tragédie une opportunité financière, on peut dire que le scenario qui a suivi la guerre civile se reproduit et qu’on est en train d’assister à un “Solidere 2".

Suite à l’explosion, certains investisseurs ont fourni des liasses de billets aux propriétaires des appartements détruits aux pieds des ruines pour les laisser partir et cela au milieu d’une crise socio-économique, ce qui a poussé certaines personnes à céder leur maison. L'explosion nous a fait réaliser ce dont rêvent les promoteurs immobiliers: détruire tous les charmants immeubles habités par des familles à faible revenu et construire des résidences de grande hauteur et que la notion du patrimoine et de la mémoire viennent en un second temps et ce qui pour certains n’existe pas.

Les bâtiments historiques qui disparaissent peu à peu constituent des parties du corps de la ville qui sont en train d’être amputées. Ainsi une grande partie de la société participe à la disparition de la mémoire, de l’authenticité et de l’identité de la ville.

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LA PRESERVATION D’UNE MEMOIRE L'endurance culturelle et la vitalité de la ville se met en place à travers la communication et l’interaction quotidienne des occupants. Ces simples facteurs, forment le moteur qui permet la continuité des mémoires collectives des différents quartiers de Beyrouth qui constituent une partie incontournable du patrimoine. Afin que celle-ci reste vivante, les habitants devraient faire partie des différentes décisions qui affectent son devenir, tels que les politiques urbaines. Les résidents, les dirigeants et les spécialistes ensemble doivent participer et déterminer conjointement les nécessités actuelles et futures de la durabilité des traditions et de la culture locale et de la mémoire communautaire.

Le métier d'architecte doit être utilisé pour protéger l'architecture de l'influence de « l’uniformisation culturelle préjudiciable à ses différences ». L'architecture a une fonction anthropologique.

La dubaïsation n'est pas seulement une rupture de la ville ou de l'esthétique, mais aussi une rupture de la population et de la culture.

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6Selon Rem Koolhaas la ville générique est la ville libérée de l’asservissement au centre, débarrassée de la camisole de force de l’identité. La ville générique rompt avec le cycle destructeur de la dépendance: elle n’est rien d’autre que le reflet des nécessités du moment et des capacités présentes.

C’est la ville sans histoire.

De même, l'écart entre la classe inférieure et la classe supérieure, entre les régions périphériques et la région centrale ne cesse d’augmenter. Dans de telles circonstances, il est difficile de mobiliser l'opinion publique de manière importante pour soutenir une campagne à grande échelle pour protéger les bâtiments du patrimoine, quand l'attention de la plupart des gens se porte principalement sur leurs propres besoins pendant cette crise économique.

Avec la disparition des traces du passé, et l’effacement de son histoire on se demande si Beyrouth est en train de devenir une ville « générique6 » ? Quel type de patrimoine garde-telle pour les générations futures, pour son histoire et pour sa mémoire ?

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RESSOURCES BIBLIOGRAPHIQUES - C.Dubar et S. Nasr (1976), Les classes sociales au Liban, FNSP, Paris.

- L.Matar (2007), Les racines du capitalisme libanais, in Travaux et Jours, numéro 79, automne, Université Saint-Joseph, Beyrouth.

- P.Ory (2010), Dreamlands, in Didier Ottinger (dir.) Dreamlands, Des parcs d’attractions aux cités du futur, Centre Georges Pompidou, Catalogue du Musée, Paris.

- T.Reisz (2010), Making Dubaï, a process in crisis, in Post-traumatic urbanism, AD, Volume 80, Issue 5, p. 38–43, September/October - S.Safi (2003), La disparité socio-économique comme facteur de désintégration?, in Liban, État et Société : la reconstruction difficile, Confluences Méditerrannée n° 47, L’Harmattan, Paris.

- F.Cusset (2007), Questions pour un retour de Dubaï, in Mike Davis, Le stade Dubaï du capitalisme, Les Prairies Ordinaires, Paris.

- G.Corm (2005), Le Liban contemporain, Histoire et société, La découverte, Paris - M.Stanton (2007), Solidere and the perpetual reinvention of downtown Beirut, in Cities Unbuilt, Volume 11, Archis #1.

- www.solidere.com www.guardian.co.uk/commentisfree/2010/apr/01/beirutbuildings-dubai skyscraper

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