Poble Sec. La pequeña Babel barcelonesa by Paula Arantzazu Ruiz

BARCELONA

Poble Sec: la pequeña Babel barcelonesa

Poble Sec: little Babel in Barcelona Ubicado en la ladera oeste de la montaña de Montjuïc, Poble Sec es un vivero multicultural donde el pasado se mezcla más que nunca con el presente. El contraste es el motor con el que se levanta el barrio cada día. Y le hace funcionar. texto Paula A. Ruiz fotos Roc Canals L

Escultura cubo Plaza de 2 de Mayo

Quimet Quimet Poeta Cabanyes, 25

Escultura cubo Plaza de 2 de Mayo

n la calle Poeta Cabanyes, donde nació el noi del Poble Sec, Joan Manuel Serrat, la música que sale de una peluquería portorriqueña interrumpe el sosiego de la siesta. Dentro, dos niños presumen de sus estrenados cortes de pelo: en sus nucas lucen, cortadas casi a navaja, sendas cenefas, peinados distintivos de la comunidad latinoamericana en el barrio. Enfrente, el Quimet Quimet, uno de los locales con más solera de Barcelona –lleva cuatro generaciones sirviendo tapas para todos los bosillos- cierra sus porticones de madera para descansar tras el barullo del mediodía. Sólo en Poble Sec se da esta confluencia, y a ambos lados de la acera, de tradición y novedad, de pasado y porvenir. Ese contraste vendría con sus orígenes. Nacido tras el derribo en 1854 de las murallas medievales que rodeaban la ciudad, en los prolegómenos del plan Cerdà, la ladera oeste de Montjuïc se llenaría de barracas de los recién llegados, atraídos por la falta de mano de obra. Pero, al contrario de lo que sucedía en el resto de Barcelona, cuyos barrios se unificaban racionalmente, Poble Sec se construyó de manera anárquica. No fue hasta 1908 cuando Located on the western slope of Mount Montjuïc, Poble Sec is a se acordó ordenar su urbanismo, cuando sus multicultural melting pot where the past fuses, more than ever, with calles se convirtieron, además, en nido del movithe present. Contrast is what this neighbourhood wakes up to every miento obrero, cuyo recuerdo pervive incólume day. And contrast is what makes it work. en las tres chimeneas del antiguo recinto fabril In Poeta Cabanyes Street, where singer-songwriter Joan Manuel SerLa Canadenca, a orillas del agitado Paral·lel. rat, el noi de Poble Sec, was born, the music emanating from a Puerto-Rican Y es que el barrio siempre ha acogido sin recelos hairdresser’s disturbs the peacefulness of the siesta. Inside two children are showing off their new haircuts: stripes close-shaved into the backs of a todo aquel que se instalara en sus verticales their necks - the distinctive look of the neighbourhood’s Latin American calles. Hoy es una de las zonas con mayor índice community. Opposite, Quimet Quimet, one of the most traditional bars in de habitantes extranjeros de Barcelona. Más del Barcelona (four generations serving tapas to meet every kind of budget) 30 por ciento de sus más de 40.000 residentes closes its huge wooden doors to rest after the midday rush. provienen de Latinoamerica, Pakistán, Marruecos, Only in Poble Sec, facing each other on either side of the road, do Bélgica, Finlandia o China. En la calle Blai, los cotradition and novelty, past and future come together in this way. This mercios de toda la vida han dejado un hueco a los contrast comes with the very origins of the neighbourhood. Born after the medieval walls surrounding the city were demolished in 1854, in the colmados que te atienden en diferentes idiomas early stages of the Cerdá Plan, the western slope of Montjuïc filled with y, al atardecer, cuando el sol se vuelve un reflejo slums as new arrivals flocked to the city, attracted by the demand for meridiano, esa vía peatonal se transforma en una workers. However, as opposed to what happened in the rest of Barcelopequeña Babel. «En Poble Sec hay una mezcla na, whose neighbourhoods were unified in a rational way, Poble Sec was curiosa. Si quieres tranquilidad, en cinco minutos built in an anarchical manner. It wasn’t until 1908 that an agreement to estás en la montaña, mientras que el Paral·lel es un organise urban development in the area was reached. At this time, its hervidero de vida. Es un barrio muy joven, pero streets also became the hotbed of the labour movement, a reminder of which lives on unscathed in the three chimneys of the old industrial también muy intenso, convivir con tanta gente area, La Canadenca, on the banks of the choppy Paral·lel. diferente a veces no es fácil», explica Cristina CasThe thing is that this neighbourhood has never feared to take in anyone tanyo, vecina que, además, trabaja en la zona. who wished to settle in its vertical streets. Today, it is one of the areas Pero si algo consigue dar un entramado a tanta with the highest number of foreign residents in Barcelona. Over 30% of diferencia es la tradición asociativa del barrio. its more than 40,000 residents hail from Latin America, Pakistan, MorAgrupados bajo el paraguas de la Coordinadora rocco, Belgium, Finland or China. In Blai Street, the traditional stores have de Entidades, hasta 85 asociaciones trabajan en made way for grocers where you can be served in different languages, and at sunset, when the sun itself becomes but a reflection of its midday la zona: culturales, vecinales, religiosas, deporbrightness, this pedestrian street turns into a miniature Babel. tivas..., reflejo del crisol multicultural de Poble “There’s an interesting mix in Poble Sec. If you want calm, in five minSec. David, del colectivo Enmedio, señala que utes you’re up the mountain, while the Paral·lel is buzzing with life. It’s a la integración en el barrio «fue fácil». Enmedio neighbourhood with a lot of young people, but it’s also very intense – livproporciona un espacio de coworking para proing with so many different people, at times, isn’t easy,” explains resident fesionales de la información y las nuevas tecnoloCristina Castanyo, who also works in the area. gías. «Siempre pensamos en Poble Sec como lugar If anything provides a framework in the face of so many differences, then it is neighbourhood’s cooperative tradition. Under the umbrella of para instalarnos», dice. «Estamos muy vinculados the “Groups Coordinator” up to 85 associations work in the area: culcon la Coordinadora y bastantes vecinos se intetural, neighbourhood, religious or sports groups… a reflection of the resan por nuestras actividades. Es bueno, porque cultural melting pot that is Poble Sec. David, from a group called Enmegracias a iniciativas como la nuestra y muchas dio, explains that integrating in the neighbourhood «was easy.’ Enmedio otras no se pierde el movimiento asociativo». provides a space for co-working among IT and new technologies professionals. “We always thought of Poble Sec as a good place to set up,” he says. “We are closely linked to the Groups Coordinator and many

Otro ejemplo de esa voluntad vanguardista que no olvida sus raíces es la sala El Molino, uno de los cabarets más míticos de la ciudad, hoy en obras. El nuevo local será «el edificio dedicado a espectáculos con la tecnología más puntera», como afirma Elvira Vázquez, presidenta de la Fundación El Molino. Su resurgimiento, indica orgullosa, ha tenido lugar gracias al «empuje de nuestra empresa, de la Coordinadora de neighbours are interested in our activities. It’s good because, thanks to Entidades del Ayuntamiento. Ha sido una suma». initiatives like ours, the tradition of associations isn’t lost.” La inauguración se espera para principios del Another example of this groundbreaking will which doesn’t forget próximo otoño. Entonces, las aspas del molino its roots is ‘El Molino’, one of the most legendary cabarets in the city, que ocupan su fachada volverán a hacer brillar currently being renovated. The renewed premises will be “the perla avenida antes conocida como el Broadway formance space with the most cutting-edge technology,” according to Elvira Vázquez, president of the El Molino Foundation. Its revival, she barcelonés, y al Poble Sec ya nada podrá hacerle explains proudly, has happened thanks to the “our company’s drive and sombra. Ni tan siquiera las vertiginosas terrazas the Council’s Groups Coordinator. It’s been a joint effort.” The opening de la acechante Montjuïc.

is planned for early autumn. Then, the windmill sails on the building’s façade will once again bring a shine to the avenue that was known as the Broadway of Barcelona, and nothing will overshadow Poble Sec. Not even the heady terraces of the all-imposing Mount Mountjuïc.

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