Houtige kleine landschapselementen
Een boomgaard was goud waard Het fruit werd per boom verkocht. Tijdens het groeiseizoen kwamen fruitkopers langs en onderhandelden over de prijs van de opbrengst. In het oogstseizoen kwamen ze zelf het fruit plukken. Het werd verhandeld op lokale markten of tot in het buitenland getransporteerd. Zo streken jaarlijks de bevoorraders van de grote Londense markten neer in het Meetjesland en deden grote bestellingen. Zo werd bijvoorbeeld in 1877 30 000 kg Kriekpeer in het station van Sleidinge op wagons gezet richting Londen. De Kriekpeer haalde er prijzen van 18 tot 25 frank voor 100 kg. In juli 1878 werd de Kriekpeer geëxporteerd naar Hull,
HOOFDSTUK 2 - 92
Cook, Manchester en Bradsforth aan een prijs van 28 tot 40 frank per 100 kg. Die uitzonderlijk hoge prijzen waren een gevolg van schaarsheid en concurrentie tussen de opkopers. De Kriekpeer was een gezochte lekkernij in Engeland. Een streekeigen oude appelsoort, het vermelden waard, is de ‘Marbée de Watervliet’. Naast eigen gebruik of verkoop, werd de opbrengst soms gebruikt om een deel van de pacht te betalen aan de eigenaar. Het hout van fruitbomen is bovendien van grote waarde, en wordt ondermeer gebruikt in de vioolbouw.