Durante nueve días, reina la alegría en toda la Quebrada de Humahuaca y se produce la metamorfosis de las costumbres, la inversión de los valores, el poder pasa de Dios al diablo, que simboliza al carnaval. El carnaval iguala a las personas diluyendo los privilegios sociales y las diferencias de clase. La gente se libera y manifiesta su rebelión frente a los esquemas establecidos. Los participantes se entalcan la cara y se colocan una hoja de albahaca en la oreja, listos para vivir esta colorida fiesta de gran atractivo cultural y turístico. El carnaval fue introducido en América por la conquista española. Con el tiempo, se fusionó y adaptó con la costumbre ancestral de celebrar la fecundidad de la tierra que practicaban los habitantes originarios. Al comienzo se venera a la Pachamama (Madre Tierra) con diferentes ofrendas que se depositan en un montículo de piedra (mojón) en el lugar donde está enterrado el diablo. Se riega el mojón con bebidas, se arrojan hojas de coca y se decora con serpentinas, guirnaldas, lanas y flores. La planta de maíz se ofrece como símbolo de fertilidad de la tierra. Luego los Diablos Mayores, encargados de divertir a la gente, desentierran al muñeco de trapo que representa al diablo, y bajan al pueblo junto con las comparsas para bailar, cantar y compartir la enorme alegría de esta celebración. El noveno día de festejos las comparsas vuelven a su mojón y realizan nuevas ofrendas a la Pachamama. Una vez ahuyentados los malos espíritus, entierran al diablo. Así, el carnaval vuelva a la Madre Tierra hasta el p róximo año.
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