DOS
En entendant le mot « dos », tout le monde dresse l’oreille. Deux tiers des Suisses, hommes et femmes confondus, souffrent régulièrement de douleurs aiguës au niveau du dos, principal pilier de leur corps. Des douleurs qui peuvent apparaître rapidement et dont on a souvent du mal à déterminer l’origine. Pour Willy Keller, 68 ans, de Sursee (LU), tout a commencé par le genou. Lors des promenades avec son chien, les pauses se sont faites de plus en plus fréquentes. La douleur est devenue plus intense, puis elle a commencé à irradier dans la cuisse et les hanches. Des essais avec des injections de cortisone ne le soulageant pas, une IRM du dos a été réalisée. Willy Keller évaluait alors déjà ses douleurs à neuf sur une échelle de dix. Les résultats de l’IRM étant peu clairs, les médecins ont adressé le retraité au Centre suisse pour le rachis et la moelle épinière (SWRZ), situé à Nottwil. Toute incertitude au niveau du dos fait peur. Les douleurs d’Ursula Schwaller, de Guin (FR), se sont développées pendant plus de cinq ans. Sportive de haut niveau en handbike, l’architecte de 41 ans s’est à peine rendu compte de la lente perte de puissance de ses bras. Son sport lui permettait de compenser. Mais pendant la préparation aux Jeux paralympiques de Pékin, des effets secondaires importants sont apparus. « J’avais des contractions toutes les trente secondes », se souvient-elle. « Je ne pouvais plus dormir. Et personne ne pouvait me dire si la spasticité allait disparaître. » L’IRM a permis de constater que des nerfs étaient agglutinés les uns aux autres dans le canal rachidien de la jeune paraplégique. Pour cette opération difficile,
8 Paraplégie, décembre 2017
Ursula Schwaller a fait confiance à l’habileté du Dr méd. Raoul Heilbronner, de l’hôpital cantonal de Saint-Gall. Cet ancien médecin consultant est depuis 2017 un membre à part entière du SWRZ à Nottwil. Coopération innovante Grâce à la fondation du SWRZ en octobre 2008 – fruit d’un partenariat entre le Centre suisse des paraplégiques de Nottwil et l’Hôpital cantonal de Lucerne (LUKS) – la Suisse centrale bénéficie d’un centre de compétence unique dans le domaine du dos. Son principal atout : des spécialistes des deux branches principales de la chirurgie spinale y travaillent au sein d’une équipe pluridisciplinaire. Des neurochirurgiens et des chirurgiens orthopédistes posent ensemble les diagnostics et établissent les schémas thérapeutiques, une démarche que seules quelques rares cliniques ont adoptée en Europe. Outre les conséquences complexes d’une paralysie médullaire, le SWRZ traite également les tumeurs de la moelle épinière, les maladies dégénératives telles que les hernies discales ou encore les sténoses. Ces pathologies sont les causes les plus fréquentes des maux de dos, en particulier chez les personnes âgées. Cette collaboration interdisciplinaire garantit un traitement médical de haut niveau, pour les personnes atteintes de paralysie médullaire comme pour les patients valides. Depuis mars 2014, le centre de compétence est dirigé par le médecin-chef Martin Baur, 54 ans. Ce neurochirurgien extrêmement polyvalent n’est pas seulement un pionnier de la chirurgie mini-
En haut : l’équipe opératoire entourant Raoul Heilbronner lors d’une intervention microchirurgicale sur une colonne vertébrale lombaire Page précédente : Raoul Heilbronner au microscope opératoire