Asturias en las estaciones

A finales de la primavera y principios del verano brotan las flores tal vez más hermosas, fascinantes y originales presentes en Asturias: las orquídeas.

Como cualquier flor que utiliza a los insectos para su polinización, recurren a ofertas de néctar (alimento), olores y colores llamativos para atraerlos. Pero además, algunas especies intentan seducirlos sexualmente, imitando el aspecto y olor de las hembras, de forma que el engañado macho de esa especie intentará la cópula... con la flor. En ese momento, esta última lo recubre de polen con el que fecundará otras flores que visite. Una de las orquídeas que recurren a este tipo de estratagemas es la flor de abeja (Ophrys apifera, derecha).

Las orquídeas producen gran cantidad de semillas, pero de muy pequeño tamaño, y por tanto casi sin reservas nutritivas para alimentar al embrión de la planta en el momento de germinar.

Por ello, la semilla debe asociarse con un hongo que le aporta los azúcares precisos para dicho proceso. En la página anterior, diversas orquídeas presentes en nuestros campos y bosques de los géneros Dactylorhiza, Platanthera, Aceras, Himantoglossum, Gymnadenia, y Neottia. Esta última, la Neottia nidus-avis o «nido de pájaro» (tercera, de izquierda a derecha) resulta de especial interés, pues su color pardo-amarillento nos indica que la planta carece de clorofila, y por tanto es incapaz de formar compuestos orgánicos mediante la fotosíntesis, como hacen las demás orquídeas y la inmensa mayoría de las plantas. Su truco es vivir con las raíces asociadas a un hongo del que obtiene las sustancias orgánicas que ella misma no puede producir. Gracias a los servicios del hongo, la orquídea puede vivir y florecer en la umbría de algunos de nuestros hayedos. Con todo, el «nido de pájaro» se trata de una especie bastante rara en Asturias.