BOSQUES NATIVOS DEL URUGUAY Un bosque se define como una formación vegetal que cuenta con una alta densidad de árboles y/o arbustos. Constituye un sistema complejo, donde un gran número de seres vivos interactúan entre sí y con el medio físico. Cuando se habla de bosques nativos se hace referencia a formaciones vegetales arbóreas donde su composición florística es el resultado natural de características climáticas y ambientales que permiten su desarrollo sin que haya mediado algún tipo de acción humana. El bioma predominante de Uruguay son los pastizales, pero a su vez cuenta con la presencia de bosques nativos de gran importancia. Los bosques nativos ocupan cerca de 700 mil hectáreas del territorio uruguayo continental (aproximadamente 3,8 % del total). Una característica general que se destaca de ellos es la alta riqueza de especies vegetales en relación con la latitud en la que se ubica el país, siendo Uruguay el límite de distribución sur de varios géneros. La flora de Uruguay cuenta con aproximadamente 2450 especies vegetales superiores, agrupadas en 140 familias y 811 géneros, de las cuales 260 son árboles y arbustos. Los bosques nativos de Uruguay son ecosistemas fundamentales a conservar debido a su participación en numerosos procesos ecológicos. Constituyen el hábitat para un gran número de especies animales, intervienen en el ciclo del agua y del carbono, participan en la conservación de suelos y cuencas hídricas, y contribuyen a la conservación de la diversidad biológica. Estas características benefician diversas actividades o cubren determinadas necesidades del ser humano. Además, brindan un gran valor paisajístico, recreativo y cultural para la población. A pesar de su gran importancia, los bosques nativos de Uruguay se encuentran amenazados, tanto en extensión como en composición florística. En lo que refiere a la reducción de su extensión, cientos de hectáreas de bosque han desaparecido debido a cambios en el uso del suelo, tales como cultivos agrícolas, forestación, ganadería, embalses para represas 04
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