Las siete iglesias del Apocalipsis: Éfeso

Las siete iglesias del Apocalipsis: Éfeso Pr. Oscar S. Mendoza Orbegoso Distrito Misionero “Lurín”

Asociación Peruana Central, Lima, Perú

Iglesia de Éfeso: Parte histórica  Éfeso era la capital de la provincia romana de Asia, un gran centro comercial y poseía grandes minas de plata.

Tenía el título de “Suprema metrópolis de Asia” y fue el centro administrativo y religioso de la provincia.  En esta ciudad estaba el gran templo de la diosa de la fertilidad, llamada “Artemisa” (Diana). La adoración a esta diosa se caracterizaba por la inmoralidad religiosa (mujeres, vino y canto), la superstición y el ocultismo. La influencia gnóstica era latente.

Templo de la diosa Artemisa (Diana), una de las siete maravillas antiguas

Ruina del templo de la diosa Artemisa (Diana)

Teatro griego de Éfeso

Teatro griego de Éfeso (otra vista)

Biblioteca de Celso, Éfeso

Iglesia de Éfeso: Parte histórica

 Posteriormente, se llegó a fundar una iglesia cristiana en aquel lugar. Algunos comentan que el fundador fue el apóstol Pablo por el año 52 DC, en su segundo viaje misionero; quien, a su muerte, dejó como responsable a Timoteo en el año 64 DC.  Siguiendo la tradición cristiana, en los tres últimos años del primer siglo, el apóstol Juan llegó a ser el pastor de esta iglesia, donde se cree que falleció.

Iglesia de Éfeso: Parte histórica  Éfeso se convirtió en un centro misionero cristiano muy importante; eliminando así a Jerusalén en el año 68 DC (por motivo de la guerra entre judíos y romanos). Esta ciudad se convirtió en el centro directivo mundial del cristianismo.

Iglesia de Éfeso: Cumplimiento profético  Esta iglesia representa al periodo apostólico, que inicia en el año 31 DC y culmina en 100 DC. Algunos han llamado a este período, la etapa de la “Iglesia pura”. Durante estos años, el pueblo de Dios fue fiel a la Escritura y cumplía a cabalidad la misión dejada por el Señor Jesús. Esto se ve en los eventos resaltantes que marcaron la historia eclesiástica.

Iglesia de Éfeso: Cumplimiento profético (31-100 DC)

Muerte y resurrección de Jesús (fundador)

Apedreamiento de Esteban

Nerón ordena la persecución a los cristianos

Intentos de guerra dirigida por zelotes para liberar a los judíos de los romanos.

La respuesta se da en el año 70, cuando Roma, a mando de Tito, toma Jerusalén y destruye el templo.

Entre estos años gobernó el emperador romano Domiciano, quién inició con las persecuciones hacia los cristianos y que desterró al apóstol Juan a la isla de Patmos.

El apóstol Juan muere en la ciudad de Éfeso.

Nerón (54-68 DC)  Llegó a matar a su madre y esposa.  Posiblemente, Nerón mandó incendiar diez barrios de Roma (de los catorce que habían), el 18 de julio de 64 DC. El incendio duró seis días, y luego se alargó a nueve.

 De aquellos cuatro barrios no incendiados, dos eran los lugares donde vivían los cristianos. Con esto, Nerón les responsabilizó de aquel siniestro.  Los romanos comenzaron a perseguir a los cristianos; pero, solo localmente. A pesar que se les responsabilizó por el incendio, la razón principal fue porque “los cristianos odiaban a la humanidad”.

 Este supuesto odio fue porque los cristianos rechazaban la religión romana y sus leyes civiles, contrarias a la Escritura.

Nerón (54-68 DC) “Además de matarles [a los cristianos] se les hizo servir de entretenimiento para el pueblo. Se les vistió en pieles de bestias para que los perros los mataran a dentelladas. Otros fueron crucificados. Y a otros se les prendió fuego al caer la noche, para que la iluminaran.

Nerón hizo que se abrieran sus jardines para esta exhibición, y en el circo él mismo ofreció un espectáculo, pues se mezclaba con las gentes disfrazado de conductor de carrozas, o daba vueltas en su carroza.

Todo esto hizo que se despertara la misericordia del pueblo, aun contra esta gente que merecía castigo ejemplar, pues se veía que no se les destruía para el bien público, sino para satisfacer la crueldad de una persona”.

Anales, 15.44.

Domiciano (81-97 DC)

 Era ultra-conservador a la religión romana, la cual decidió restaurarla.  Promovió la adoración al emperador.

 Decidió que los judíos entregasen sus ofrendas anuales a las arcas imperiales; decisión que ellos no aceptaron. Así, se desató una persecución imperial a ellos.  Desató una persecución terrible a los cristianos, por tres razones básicamente: (1) rechazo a la religión romana, (2) negación a adorar a los césares, (3) confusión con los judíos, porque consideraban a los cristianos como “judaizantes”.  Su persecución se realizó localmente, tanto en Roma como en Asia menor.

 Fue asesinado por su propio palacio. Su nombre fue borrado de las inscripciones y monumentos en su honor.

Iglesia de Éfeso: Cumplimiento profético (31-100 DC)  En el primer siglo, el cristianismo pasó por varios desafíos.

Entre ellos:

1. El Judaísmo (extra conservadorismo).

2. El Gnosticismo (liberalismo).

3. Pérdida del primer amor.

4. Persecución de algunos emperadores romanos y de los judíos.

Iglesia de Éfeso: Parte bíblica  “El que tiene las siete estrellas en su diestra” El Señor Jesucristo.  “Obras” Estilo de vida.  “Trabajo” Cumplimiento de la misión.  “Paciencia” Perseverancia ante las persecuciones de algunos emperadores.  “Nicolaítas” Grupo gnóstico que rechazaba el aspecto moral y los diez mandamientos. Probablemente, dirigido por Nicolás.

Iglesia de Éfeso: Parte bíblica  Aspectos rescatables de los cristianos del primer siglo:

1. Rechazaron las enseñanzas de los nicolaítas. Además de rechazar la ley, este grupo gnóstico negaba la encarnación de Cristo, el Hijo de Dios.

2. Fueron fieles a la Escritura (el Antiguo Testamento) y la defendieron.

3. Perseveraron ante las persecuciones del judaísmo y de algunos emperadores romanos.

4. Predicaron la verdad presente día y noche. Su meta era que el evangelio llegase a todo el mundo.

Iglesia de Éfeso: Parte bíblica  Aspectos negativos de los cristianos del primer siglo: 1. Habían “dejado el primer amor”. Tuvieron desafíos con respecto a su comunión con Dios.

2. Hubo miembros que se contaminaron con las creencias y prácticas griegas y judías. Esto se revela en las epístolas neotestamentarias.

Iglesia de Éfeso: Parte bíblica  Invitación divina: 1. “Arrepiéntete y haz las primeras obras”.

2. Si vuelves al primer amor, te “daré a comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios” (Ap 2:7). El fruto de este árbol les dará la “vida eterna”.

Bibliografía selecta  Veloso, Mario. Apocalipsis y el fin del mundo. Buenos Aires: Asociación Casa Editora Sudamericana, 1999.

 Hendriksen, William. Comentario al Nuevo Testamento: Apocalipsis. Grand Rapids, MI: Libros Desafío, 2004.  Gonzales, Justo. Historia del cristianismo. Volumen 1. Miami, FL: Unilit, 1994.  “Nerón”. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Ner%C3%B3n  Tácito, Anales, 15.44.  “Domiciano”. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Domiciano