Os sistemas convencionais de pluviais dependem das propriedades da água, da força gravitacional e das forças motoras que a fazem fluir. A água tenta chegar ao nível mais baixo possível e se estender sobre qualquer superfície que a suporte. É isto o que acontece quando a chuva cai sobre uma cobertura e flui através de uma calha. A profundidade da água que se acumula na calha proporciona a força motora, que faz com que a água da chuva corra em direção ao sumidouro. Estes sumidouros nada mais são que perfurações na base da calha. Conforme a água entra pelo tubo, o ar também o faz, formando um rodamoinho que reduz a eficiência do sistema.
