Journal of feelsynapsis N°9 - Mar/2013.

JoFn 9 0

Journal of Feelsynapsis

La olvidada pesadilla de la poliomielitis (pag.56)

, El primer articulo de Chandra (pag.6) , , Carl Sagan (pag.10) Cancer y VPH (pag.44) Foraminiferos (pag.48) , , , Divulgacion cientif ica: Periodistas Vs Cientificos (pag.39)

The Journal of Feelsynapsis [JoF]. Una revista de la Red Social de Ciencia Feelsynapsis

, , , , , , Este numero esta dedicado a Hector Roma Perez; ya somos uno mas en la familia REDACCIÓN Ainhoa Balagué Alfonso Paño Lalana Ana Bárcena Panero Bernardo Herradón Carlos Romá Mateo César Tomé Daniel Moreno Dani Torregrosa F.J. Pérez-Martínez Francisco R. Villatoro Galiana Jesús David Tavira Guerrero Jose Antonio López Guerrero Jose Manuel Echevarría Mayo Jose Manuel López Nicolás Josep Biayna María Docavo Julián Royuela Leticia Puerta Marisa Alonso Nuñez Miguel A. Chico Nahúm Méndez Chazarra Nieves Espinosa Patricia Rodríguez Rafael Medina Raquel Buj Raúl de la Puente Rosa Porcel Santiago Campillo Sergio Ferrer Teresa Ferrer-Mico REPORTEROS GRÁFICOS Carlos T. Piriz, Mery Vg y Nacho Yturriagagoitia JoF EN LAS AULAS Marta Micol LUGAR DE EDICIÓN Madrid ISSN: 2254-3651

EN ESTE NÚMERO HA COLABORADO Marta Pérez Folgado DISEÑO DE PORTADA/CONTRAPORTADA Cristina Escandón y Enrique Royuela EDICIÓN, DISEÑO Y MAQUETACIÓN Enrique Royuela CO-EDICIÓN Patricia Rodríguez, Rafael Medina, Santiago Campillo, Raúl de la Puente y Rosa Porcel EDITOR JOF EN LAS AULAS Rafael Medina IMPLEMENTACIÓN WEB Jose María Arias Javier Maroto

En palabras de Carl Sagan

(1934-1996) Astrónomo, astrofísico y cosmólogo

“En algún lugar, algo increíble espera a ser descubierto” Envíanos tus comentarios

jof@feelsynapsis.com La web Feelsynapsis.com no se responsabiliza de la opinión expresada en esta revista

Marzo 2013 6 El primer artículo de Chandra César Tomé

10 Carl Sagan. Una visión personal a través de mis ojos y algunas de sus frases Nahúm Méndez Chazarra

21 Aglomeración Macromolecular Vivir dentro de una célula Daniel Moreno

26 Tycho Brahe

Ciencia en el Renacimiento Julián Royuela

Carl Edward Sagan (1934–1996)

39

Divulgación científica: Periodistas Vs Científicos Las letras de Galiana.

Texto: Galiana. Fotografía: Galiana y Meri Vg

Esfera Armilar de Tycho Brahe

44 Cáncer de cérvix y el Virus del Papiloma Humano Alfonso Paño Lalana

Reconstrucción tridimensional del VPH

Imagen de portada: Póster de la campaña del CDC de fomento de la toma de la vacuna contra la polio en 1963

48 Foraminíferos planctónicos: claves de su utilidad en Paleoceanografía Marta Pérez Folgado

56 Virus y enfermedad neurológica (I). La olvidada pesadilla de la poliomielitis Jose Manuel Echevarría Mayo

63 Entrevista a Charles Darwin

Galiana, Carlos Romá Mateo, Carlos T. Piriz y Meri Vg

68 ¿Me concedes este baile?

Sobrecruzamiento cromosómico Raúl de la Puente

73 Darwin.

La evolución de la teoría

Reseña del comic de Jordi Bayarri Erique Royuela

74 La constelación de Sagitario Relato de ficción Meri Vg

JoF EN LAS AULAS 75 La asociación artística-hospitalaria. El proyecto “Art i hospital” JoF en las aulas Marta Micol

¿Cómo es una célula madre? ¿Cuántos tipos hay? ¿Qué es y para qué sirve un transgénico? ¿Qué nos puede aportar, en salud y medio ambiente la biotecnología? ¿Cuál es la medicina del futuro? ¿Corremos peligro de un ataque con nuevos virus?

Estas son solo algunas de las preguntas que “Ciencia en grageas” trata con un formato novedoso que hace honor a su título: pequeñas “píldoras” de información para todos los gustos. No es un libro que haya buscado el equilibrio o el eclecticismo en sus páginas. Eso no habría contentado a nadie. Al contrario; cada píldora puede tener un color distinto, un enfoque distinto, una profundidad técnica distinta. Sin perder rigor, con la ironía fresca y renovada del autor, José Antonio López Guerrero, se describirán algunos de los campos de investigación más punteros y de mayor demanda social. Si nota que un texto “le cubre” por su complejidad –que serán los mínimos, según promete el autor-, no dude en pasar a la siguiente gragea informativa –entre comidas y tres veces al día-. “Ciencia en grageas” analiza aspectos inéditos de las principales biociencias –biotecnología, biomedicina o biología molecular-. Se fueron redactando a medida que florecieron desde los principales laboratorios del mundo. Ah, y no abandone el tratamiento hasta completarlo. Más información

El primer articulo de

,

CHANDRA CÉSAR TOMÉ

En las biografías del que fuese premio

Nobel en física en 1983, Subrahmanyan “Chandra” Chandrasekhar, suele mencionarse que escribió un artículo científico antes de acabar sus estudios de grado en el Presidency College de Madrás (India). Lo que no se suele contar tanto es la historia de ese artículo.

Una historia con dos héroes de la ciencia, que aparte de excelentes científicos, fueron profesores y maestros superlativos y, quizás por ello, casi invisibles por el brillo de los alumnos que contribuyeron a formar.

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910–1995). Físico, astrofísico y matemático indio

, Como un jovenzuelo sin acabar los estudios y en la India podia publicar un articulo asi? ?

,

,

El artículo en cuestión se titula “The Compton Scattering and the New Statistics” y fue publicado en 1929. Las “new statistics” hacen referencia a las estadísticas cuánticas de Fermi-Dirac (las que obedecen los fermiones como el electrón; los bosones siguen la de Bose-Einstein) y eran lo último de lo último en la física teórica de la época. ¿Cómo un jovenzuelo sin acabar los estudios y en la India podía publicar un artículo así? En primer lugar gracias a su talento, pero también gracias a la vuelta al mundo de Arnold Sommerfeld, a su generosidad, y a la altura de miras de Ralph Fowler.

Arnold Sommerfeld se dedicó a dar la vuelta al mundo dando conferencias los años 1928 y 29. En el otoño de 1928 fue invitado a dar una charla a los estudiantes de ciencia del Presidency College. Chandra movió todas las influencias e hilos que pudo para conseguir que el gran profesor alemán lo recibiese al día siguiente en su habitación. Seis años antes Einstein había escrito a Sommerfeld: “lo que admiro especialmente de ti, es la forma en la que, con un pisotón, haces brotar una gran cantidad de jóvenes teóricos con talento del suelo”. Sommerfeld, que había dirigido las tesis de Debye, Heisenberg, Pauli y Bethe, entre otros muchos físicos brillantes, lo demostraría una vez más.

Chandra se había dedicado a estudiar hasta el dominio completo la teoría atómica tal y como se presentaba en la traducción al inglés del libro de Sommerfeld “Estructura atómica y líneas espectrales”, cuyo original alemán era de 1923. Se acercó al maestro con la confianza despreocupada del joven estudiante que quiere deslumbrar con sus conocimientos con la idea de expresar su intenso deseo de ser investigador científico. Sommerfeld lo escuchó con calma y, cuando habló, Chandra casi se desmaya: la vieja teoría cuántica de ese libro de tan sólo cinco años de antigüedad no valía ya para nada. Un grupo de jovenzuelos encabezados por Heisenberg y en el que se incluían un tal Schrödinger y un tal Dirac habían creado una mecánica cuántica completamente nueva. No sólo eso, la estadística que Chandra había estudiado, la de Maxwell-Boltzmann, tampoco le servía ya para lo que él pretendía. El mismo Dirac de antes, con otro jovencito italiano, Fermi, habían reformado la estadística según las necesidades de la nueva mecánica cuántica.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

7

,

Ralph Fowler

Si Sommerfeld hubiese sido otro probablemente Chandra habria vuelto a casa con un par de palmaditas en la espalda como mucho

,

Chandra no podía estar más abatido. Si Sommerfeld hubiese sido otro probablemente Chandra habría vuelto a casa con un par de palmaditas en la espalda como mucho. En vez de eso, Sommerfeld se acercó a su cartera y sacó las galeradas de impresión de un artículo suyo aún sin publicar que contenía una exposición de la estadística de Fermi-Dirac y su aplicación a la teoría electrónica de los metales. Tras una breve explicación se las entregó a Chandra. Démonos cuenta: todo un catedrático alemán dándole su trabajo aún sin publicar a un chaval de 18 años de la India colonial. Sommerfeld sabía reconocer y alentar el talento como nadie.

Más tarde Chandra recordaría aquel encuentro como el momento más importante de su carrera científica. El ya de por sí entusiasta muchacho, ahora además preso del efecto Pigmalión, se puso a estudiar seriamente los nuevos desarrollos de la teoría atómica. En buena parte debido a la buena base adquirida, el artículo de Sommerfeld fue suficiente para que aprendiese la estadística de Fermi-Dirac y escribir, en cuestión de unos meses, lo que sería su primer artículo. Ahora quedaba la cuestión de publicarlo.

Su intención no era publicarlo en India sino en la metrópoli. Sabía que aquel artículo podía ser su billete para Inglaterra. Así que apuntó alto y decidió intentarlo en los Proceedings of the Royal Society of London, ni más ni menos.

Pero Chandra sabía que no lo podía enviar directamente, un miembro de la Royal Society tenía que presentarlo. Chandra eligió sin saberlo al hombre que enseñó cuántica a Dirac, Ralph Fowler, de la Universidad de Cambridge. El equivalente británico de Sommerfeld.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

8

Sommerfeld en 1928 en Japón tras pasar por la India

Fowler había publicado un artículo pionero sobre enanas blancas (un tipo de estrella en la etapas finales de su evolución, del tamaño de un planeta pero tan masiva como el Sol) que contenía otra aplicación de la nueva estadística de Fermi-Dirac a la materia estelar en forma de electrones degenerados y que resolvía un viejo problema sobre la estabilidad de su estructura. Por tanto, Chandra pensó que Fowler era el más indicado para recibir su artículo porque podría comprender la nueva estadística empleada y apoyar su publicación. El artículo, efectivamente, se publicó en los Proceedings.

Sin embargo, este contacto epistolar con Fowler tendría consecuencias de largo alcance en la vida y la carrera de Chandra. Al año siguiente, con 20 años, y por sorpresa, el gobierno indio le ofreció una beca para continuar sus investigaciones en Inglaterra, eso sí, una vez que se graduase. No tuvo dudas: iría a Cambridge a estudiar con Fowler, y convertirse así en el tercer premio Nobel al que Fowler dirigiría la tesis, junto a Mott y Dirac.

El viaje en barco de Chandra a Inglaterra fue uno de los más productivos que se recuerdan. Y la recepción de los resultados de éste el reverso de la moneda en cuanto a la actitud de los científicos famosos. Pero eso lo contaremos en una próxima ocasión.

César Tomé [Discute el artículo online]

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

9

Carl Sagan Una visión personal a través de mis ojos y algunas de sus frases NAHÚM MÉNDEZ CHAZARRA

Y

o creo que ser científico es una de esas cosas por las que pasamos al menos una vez en la vida. La mayoría, como el sarampión, lo pasan en su infancia. Nacemos con un irrefrenable instinto natural de preguntar y preguntarnos el porqué de las cosas. Pero poco a poco esa curiosidad tan humana va desapareciendo. Las preguntas comienzan a escasear y solo buscamos respuestas… al fin y al cabo, alguien debió preguntárselo antes, ¿verdad?

La ciencia es el viaje del conocimiento. Podemos viajar por distintas rutas, más rápido o más despacio.

Puede que hallemos las respuestas que buscamos en cada una de las escalas que hacemos en nuestro viaje, pero sin duda alguna, lo que siempre acabamos consiguiendo son nuevas preguntas que poder responder a lo largo de toda nuestra existencia, como seres únicos o como especie.

De los pocos recuerdos que tengo de mi infancia, la mayoría como vagos flashes, alguno me queda de las primeras veces que, siendo niño, me dejaron entrar en la sección de adultos de la biblioteca de mi pueblo, Rojales, entonces dividida en dos partes. Más allá de los coloridos libros de dragones y princesas, había un mundo mucho más emocionante, mucho más grande de lo que jamás podía haber soñado. Allí tuve mi primer contacto con Carl Sagan, concretamente con sus obras Cosmos y El Cometa.

Carl Edward Sagan (1934–1996).

Astrónomo, astrofísico, cosmólogo, escritor y divulgador científico estadounidense (Fuente: wikipedia)

Mis ojos se abrieron de par en par, y donde antes no había duda alguna, comenzó a sembrarse un mar de nuevos interrogantes… ¿Fue Venus en algún momento como la Tierra? ¿Cuántos volcanes activos hay en

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

10

el Sistema Solar? ¿Dónde está toda el agua de Marte?

Son algunas de las preguntas que me han acompañado desde entonces y a las que aun hoy, como muchos más científicos, sigo buscando respuesta.

La mayoría recordará a Carl Sagan por su importante aportación a la divulgación y a la popularización de la ciencia, sobretodo a través de la serie documental Cosmos. Pero creo que hay un punto mucho más fundamental en toda su obra, y es la pasión. La pasión por compartir el conocimiento, por descubrir, por cambiar y mejorar nuestro mundo y nuestra humanidad.

Esa misma pasión es una fuente de inspiración y de energía que a muchos nos ha animado a no solo a seguir investigando, sino a seguir compartiendo cada uno de los descubrimientos con los demás, porque la ciencia es una empresa humana y colectiva.

A través de algunas de sus frases y pequeños textos, vamos a hacer un breve repaso a su filosofía agrupándolas a través de cuatro bloques fundamentales.

Ciencia y Política

L

a ciencia y la política son dos temas que van muy relacionados: Son los políticos normalmente quienes a través del poder público hacen que un país invierta en mayor o menor medida en el desarrollo científico. Desgraciadamente, la política se ha aprovechado muchas veces de la ciencia para hacer el mal a lo largo de la historia, en vez de preocuparse porque todo ese nuevo conocimiento científico revertiese positivamente sobre el resto de la humanidad.

y muchos otros, tenemos frente a nosotros una lista de al menos diez y quizá incluso decenas de grandes líderes políticos. Estaban bien educados. Eran el producto de la Ilustración europea, eran estudiantes de historia. Conocían la falibilidad, debilidad y corruptibilidad humanas. Hablaban inglés fluido. Escribían sus propios discursos. Eran realistas y prácticos, y al mismo tiempo estaban motivados por grandes principios. No leían las encuestas sobre qué pensar esta semana. Sabían que pensar. Se sentían cómodos con el pensamiento a largo plazo, haciendo planes incluso más allá de las próximas elecciones. Eran autosuficientes, no necesitaban una carrera como políticos o ser parte de un lobby para vivir. Eran capaces de sacar lo mejor de nosotros. Estaban interesados y, al menos dos ellos, eran desenvueltos en la ciencia.

Intentaron poner en rumbo a los Estados Unidos hacia el lejano futuro, no tanto estableciendo leyes sino poniendo límites sobre que leyes podían aprobarse.

La Constitución y su Declaración de Derechos han funcionado muy bien, constituyendo, a pesar de la debilidad humana, una máquina capaz de corregir su propia trayectoria más veces que de no hacerlo.

En ese momento, había solo dos millones y medio de ciudadanos en los Estados Unidos. Hoy hay unas cien veces más. Así que si había diez personas de las dimensiones de Thomas Jefferson entonces, ahora debería haber 10x100 = 1000 Thomas Jeffersons hoy. ¿Dónde están?”. (El mundo y sus demonios).

“Y nuestro pequeño planeta se enfrenta en este momento a un punto crítico en la historia, lo que hagamos con nuestro mundo, justo ahora, se propagará a lo largo de los siglos y afectará con fuerza al destino de nuestros descendientes, y está en nuestras manos el poder de destruir nuestra civilización y quizás también nuestra especie. Si capitulamos en “Cuando consideramos a los fundadores de nuestra la superstición o en la avaricia o en la estupidez ponación: Jefferson, Washington, Samuel y John Adams, dríamos hundir nuestro mundo en una era de oscuMadison y Monroe, Benjamin Franklin, Tom Paine ridad más profunda que el tiempo que existió entre

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

11

Nuestro lugar en el universo

U

na de las grandes revoluciones del pensamiento moderno fue empezar a aceptar que realmente no éramos el centro de nada. Ni del Sistema Solar, ni del Universo. El fin del geocentrismo supuso una cura de humildad y el inicio de una incesante búsqueda de nuestro lugar en el Universo.

Cada vez parecemos más pequeños en un Universo cada vez más grande.

Portada de la serie “Cosmos”

la caída de la civilización clásica y el Renacimiento.

Pero también podemos usar nuestra compasión y nuestra inteligencia, nuestra tecnología y nuestra riqueza para hacer una vida rica y positiva para cada habitante de este planeta”. (Cosmos).

“Este planeta esta manejado por gente loca. Recuerdan lo que tienen que hacer para llegar donde están.

Su perspectiva es tan pequeña, tan…breve. Unos pocos años. En el mejor de los casos unas pocas décadas. Solo se preocupan por el tiempo que están en el poder”. (Contact).

“Mira de nuevo ese punto. Es aquí. Es nuestro hogar. Somos nosotros. Sobre él, cada persona que has amado, que has conocido, de la que hayas escuchado hablar, cada ser humano que haya existido, vivió aquí. La suma de nuestras alegrías y sufrimientos, miles de religiones seguras de sí mismas, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de civilizaciones, cada rey y campesino, cada pareja de jóvenes enamorados, cada madre y cada padre, cada prometedor hijo, cada inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada “superestrella” y cada líder supremo, cada santo y pecador de la historia de nuestra especie, vivió aquí, en una mota de polvo suspendida sobre un rayo de Sol”.

(Un punto azul pálido).

“Estos mundos que hay en el espacio son incontables, como los granos de arena en todas las playas de la Tierra. Cada uno de estos mundos es real como el nuestro y cada uno de estos esta formado por sucesión de incidentes, eventos y acontecimientos que influyen en su futuro. Incontables son los mundos, los momentos innumerables y una inmensidad de espacio y tiempo”.( Cosmos, el documental).

“Los valores de la ciencia y los valores de la democracia son concordantes y muchas veces indistingui- “El universo parece no sernos ni hostil ni benigno, bles los unos de los otros”. (El mundo y sus demo- solo indiferente a las preocupaciones de las enclennios). ques criaturas que somos”. (Cosmos).

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

12

“¿Quién es más humilde? ¿El científico que mira al universo con su mente abierta y que acepta todo aquello que nos tenga que enseñar, o alguien que dice que todo lo que hay en un libro debe ser considerado como una verdad literal y nunca tener en cuenta la falibilidad de todos los humanos que han participado en él?”. (Entrevista con Charlie Rose, 1996).

“El registro fósil implica ensayo y error, y la incapacidad de anticipar el futuro, un rasgo incompatible con un Gran Diseñador eficiente”. (Cosmos).

Portada de la novela “Contact”

“¿Quiénes somos? Hemos descubierto que vivimos en un insignificante planeta de una estrella normal perdida entre dos brazos espirales en las afueras de una galaxia, apartados en un rincón olvidado de un Universo donde hay más galaxias que personas”.

(Cosmos).

“Lo que quiero decir es que, si Dios hubiese querido mandarnos un mensaje, y las antiguas escrituras hubiesen sido la única manera que se le ocurrió de hacerlo, podría haber hecho un trabajo mejor”. (Contact).

“No puedes convencer a un creyente de nada, puesto que su creencia no esta basada en la evidencia, sino en una profunda necesidad de creer”. (Contact).

“Si quieres curar de la polio a tu hijo, puedes rezar o vacunarle… elige la ciencia”. (El mundo y sus demonios).

Ciencia y Religión

L

a religión a lo largo de la historia ha entrado en un continuo conflicto con la ciencia. No solo porque ambas buscaran al principio respuesta a las preguntas fundamentales de nuestra existencia y la naturaleza, sino porque la religión, además, quería imponer un principio de autoridad, mientras que la ciencia permitía la democratización del conocimiento. La ciencia es un valor universal y a pesar de eso no viene escrita en ningún libro sagrado. Hemos ido construyéndola y mejorándola constantemente a lo largo de los años.

El Futuro

E

l futuro depende en gran medida de las decisiones que tomemos ahora. Carl Sagan fue siempre muy optimista en este punto, pero al mismo tiempo advirtiendo de los peligros y los retos de nuestro propio avance científico y tecnológico. Como decía más arriba, la ciencia, por sí misma, no es mala, pero una mala política puede hacer que la ciencia tenga una aplicación nefasta y se convierta en la peor de nuestras pesadillas.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

13

“Aquí en la Tierra acabamos de despertar sobre los grandes océanos del espacio y el tiempo de los que hemos emergido. Somos el legado de 15 mil millones de años de evolución cósmica. Tenemos una elección: podemos mejorar las condiciones de vida y venir a conocer al universo que nos ha hecho, o podemos dilapidar nuestra herencia de 15 mil millones de años en una autodestrucción sin sentido. Lo que ocurra en el primer segundo del próximo año galáctico depende de lo que hagamos, aquí y ahora, con nuestra inteligencia y nuestro conocimiento del cosmos”. (Cosmos: Un viaje personal).

“En algún lugar, algo increíble espera a ser descubierto”.

Portada de la novela “The demon haunted world”

En una situación como la actual, donde existe una creciente agitación social, andamos un poco faltos de científicos que se atrevan a inspirar, alentar y animar a las nuevas generaciones a seguir buscando nuevas respuestas, pero también nuevos interrogantes. El futuro será más futuro si avanzamos todos juntos.

A ti Carl, y a todos los que hacéis posible el sueño de la ciencia: GRACIAS. “Por primera vez, tenemos el poder de decidir el destino de nuestro planeta y de nosotros mismos. Este Nahúm Méndez Chazarra momento es de un gran peligro, pero nuestra especie es joven, curiosa y valiente. Es prometedora”. (Cos- [Discute este artículo online] mos: Un viaje personal).

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

14

BIOCOMBUSTIBLES ¿SOLUCIÓN O PROBLEMA? ROSA PORCEL Es indiscutible que la Biotecnología ha supuesto una revolución en muchos ámbitos de la vida. Con un código de colores podemos clasificar la biotecnología en cuatro tipos: roja (Medicina), verde (Agricultura), azul (Marina) y blanca (Industria) (Fig.1)

Fig 1. Esquema de los tipos de biotecnología atendiendo al código de colores.

Fuente @bioamara JoF | NO. 9 | Marzo 2013

15

Fig 2. Evolución del consumo de biocombustibles destinados al transporte en la Unión Europea. Fuente: Ministerio de Economía y Competitividad. CIEMAT

En este primer artículo vamos a analizar los conceptos principales y nos centraremos principalmente en cuál es la situación actual y las ventajas e inconvenientes que presentan. ¿Qué os parece si empezamos por definir el concepto de biocombustible?

De forma general, un biocombustible es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza como combustible en los motores de combustión interna y que deriva de la biomasa, es decir, materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía. Etimológicamente un biocombustible es un combustible de origen biológico. No obstante, más exactamente los biocombustibles son aquellos combustibles obtenidos de una fuente biológica, de manera renovable a partir de restos orgánicos. Los biocarburantes son biocombustibles susceptibles de ser empleados en un motor de Esta última también es conocida como biotecnología industrial. Dentro de ella podemos incluir la obten- combustión interna (motores Diesel y Otto). Dado ción de microorganismos para producir un produc- que en buena medida estos motores se instalan en los to químico y el uso de enzimas como catalizadores vehículos, los biocarburantes se identifican como los industriales (bien para la fabricación de productos biocombustibles para el transporte. Los biocarburanquímicos o para destruir contaminantes). También tes en uso proceden de materias primas vegetales, a incluimos en ella los usos de la biotecnología en la través de transformaciones biológicas y físico-químiindustria textil (creación de nuevos materiales como cas. plásticos biodegradables) y de lo que hoy vamos a Ya empieza la polémica solo con haber definido el hablar, los biocombustibles. Se trata de crear produc- término, sin haber entrado en el tema. Según algutos fácilmente degradables, que consuman menos en- nos autores, no deberían llamarse bio-combustibles ergía y generen menos desechos durante su produc- sino agro-combustibles, para no confundirlo con las ción. Veremos si eso es así. connotaciones positivas que aporta el prefijo bio- en A lo largo de varias entregas, vamos a tratar de dar respuestas a preguntas del tipo ¿Qué son los biocombustibles? ¿Qué tipos hay? ¿De dónde y cómo se obtienen? ¿Qué ventajas e inconvenientes tienen? ¿Son rentables? ¿Tienen futuro? ¿La modificación genética podría tener cabida? Sí sí, los transgénicos también tienen un hueco en los biocombustibles y parece que con gran proyección.

la Unión Europea. Si nos ponemos finos, “bio” del griego, (βιο) significa “vida, materia viva” y estos combustibles proceden de ella, o ¿no?

El artículo 2 de la Directiva 2003/30/CE del Parlamento Europeo y el Consejo, de 8 de mayo de 2003, relativa al fomento del uso de biocarburantes u otros combustibles renovables en el transporte, define biocarburante como el combustible líquido o gaseoso

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

16

para transporte producido a partir de la biomasa, entendiendo por biomasa la fracción biodegradable de los productos, desechos y residuos procedentes de la agricultura (incluidas sustancias de origen vegetal y animal), silvicultura e industrias conexas, así como la fracción biodegradable de los residuos industriales y municipales.

de biomasa húmeda y que puede ser purificado hasta alcanzar una calidad similar a la del gas natural, para uso como biocarburante, o gas de madera.

3.

Aceite vegetal

En determinados motores, es posible la utilización de De los diferentes tipos de biocarburantes y otros comaceites vegetales en un porcentaje variable junto con bustibles renovables que recoge la Directiva, los dos diésel o biodiésel. más importantes desde el punto de vista económico son el biodiesel y el bioetanol.

4.

DE DÓNDE SE OBTIENEN

Biometanol

Metanol producido a partir de la biomasa o residuos.

Las materias primas de las que se pueden obtener son muy diversas. De forma general, se usan cereales Biodimetiléter (maíz, trigo, cebada…), plantas oleaginosas (soja, 5. girasol, palmas..) o plantas ricas en azúcares como la remolacha o la caña de azúcar. Menos conocido es Dimetiléter producido para uso como biocarburante, el uso de especies forestales como eucalipto y pinos, a partir de la biomasa (DME). aunque también se utilizan.

6.

Biohidrógeno

TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES

Consiste en la separación, mediante diversos proDentro de los biocombustibles de primera generación, cesos biológicos, del oxígeno e hidrógeno del agua. además del biodiesel y el bioetanol, cuyo consumo ha Actualmente, su grado de desarrollo se sitúa en fases ido en aumento en estos últimos años (Fig.2), podem- iniciales, con rendimientos energéticos muy reducidos, siendo éste el principal reto para su utilización os encontrar estos otros: operativa, de forma que permita reducir la dimensión 1.

BioETBE (Etil ter-butil éter) y BioMTBE de las instalaciones.

(Metil ter-butil éter) Son aditivos obtenidos a partir del bioetanol o biometanol y el isobutileno utilizados en la formulación de las gasolinas. Han tenido una importante expansión en la sustitución de los aditivos con plomo. Al obtenerse de la combinación de un carburante biológico y un hidrocarburo, la fracción volumétrica de bioETBE que se computa como biocarburante es del 47%, esto es, el volumen de etanol contenido en el producto final ETBE, mientras que para el BioMTBE es del 36%.

7.

Biocarburantes sintéticos

Hidrocarburos sintéticos o sus mezclas, producidos a partir de la biomasa.

VENTAJAS

Las ventajas medioambientales que presentan son la reducción entre un 40% y un 80% de emisiones de dióxido de carbono con respecto a los combustibles 2.

Biogás convencionales, a lo que se suma el hecho de que no Es un combustible gaseoso producido a partir de la emiten dióxido de azufre (sustancia que facilita la llubiomasa y/o a partir de la fracción biodegradable de via ácida) ni partículas, favoreciendo la disminución de los residuos a través de la fermentación anaeróbica la concentración de partículas en suspensión emitidas,

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

17

Fig 3. Comparativa de los años 2007 y 2008 del uso de biocombustibles destinados al transporte en la Unión Europea. Fuente: Ministerio de Economía y Competitividad. CIEMAT

de metales pesados, de monóxido de carbono, de hi- para crear plantaciones destinadas a biocarburantes. drocarburos aromáticos policíclicos y de compuestos La consecuencia es justo la contraria de lo que se desea: los bosques y selvas limpian más el aire de lo que orgánicos volátiles. lo hacen estos cultivos.

Sin embargo, no parecen ser todo ventajas y esto hace que esta tecnología y uso presente muchos detracto- Precisamente hace apenas unos días, los parlamentarios europeos de las comisiones de Medio Ambiente res. y de Industria, Investigación y Energía, debatieron de diversos aspectos sobre el futuro de los biocarburantes. En octubre de 2012, la Comisión Europea lanzó INCONVENIENTES Y CONSECUENCIAS una propuesta para reducir los efectos de la producLos mayores inconvenientes de estos productos es la ción de biocarburantes en el clima. Este cambio en la utilización de cultivos de vegetales comestibles (maíz, legislación pretende limitar la reconversión de tierras soja, cebada, caña de azúcar…) o el cambio de uso de en el mundo para obtener biocombustibles basados en las tierras dedicadas a la alimentación al cultivo de el cultivo de alimentos. vegetales destinados a producir biocombustibles, proEl problema que esto genera es que se ha comenzado vocando en ocasiones la deforestación o desecación a producir un efecto de competencia entre la producde terrenos vírgenes o selváticos, ya que al subir los ción de comida y la de biocombustibles, dando lugar a precios se financia la tala de bosques nativos. un aumento del precio de la comida. Con la población De hecho, con su generalización y fomento en los mundial en continuo ascenso, os podréis imaginar lo países desarrollados, muchos países subdesarrollados que esto supone. La Organización de las Naciones especialmente del sureste asiático, están destruyendo Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), sus espacios naturales, incluyendo selvas y bosques, alerta en su borrador “Biocombustibles y seguridad

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

18

Fig 4. Consumo de biocombustibles (por tipo) destinados al transporte en 2008 en la Unión Europea.

Fuente: Ministerio de Economía y Competitividad.

CIEMAT

alimentaria” que los biocarburantes han incrementado los precios de la cosecha y de los alimentos.

Calcula que las tierras destinadas para la producción de biocombustibles estarían entre 250 y 800 millones de hectáreas en el mundo, excluyendo bosques, áreas destinadas a la ganadería, áreas para cultivos alimenticios y áreas protegidas. Además, estima que en 2011 había 870 millones de personas con problemas de alimentación en el mundo, que consumieron el 5,5% de las calorías mundiales.

“La FAO plantea una preocupación sobre el incremento de la producción de biocombustibles en los países en desarrollo que consiste en que se generaría mayor presión y competencia sobre los recursos naturales que ya son escasos, con consecuencias potencialmente negativas en materia social y medioambiental. Por otro lado si las tierras destinadas a la siembra de cultivos alimenticios se utilizan o si se reemplaza la finalidad original de estos cultivos hacia la producción de

biocombustibles, podría constituir un riesgo a mediano plazo para la seguridad alimentaria, implicaría un aumento en el desplazamiento de actividades agrícolas hacia tierras aún más marginales e, indirectamente, propiciarían un incremento en los precios de los alimentos en dicho plazo a causa de la escasez de los mismos.”

Esta misma organización estima que en 2050 la demanda de alimentos requerirá un aumento del 60% de las tierras de cultivo y un 70% en la producción de carne y productos lácteos, debido al aumento de la población mundial y las clases medias.

Por poner algún ejemplo, en Argentina ha ocurrido con la carne de vacuno. Las plantaciones para combustible dan beneficios cada 6 meses mientras que los pastos en los que se crían las vacas lo dan a varios años, con lo que comenzaron a usar estos pastos para la producción de biocombustibles. Conclusión: un aumento de precio en la carne de vaca, duplicando y triplicando su valor en Argentina. El año 2007 fue bas-

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

19

tante “horribilis” en este sentido. En México, ocurrió lo mismo con la producción de maíz. La compra de maíz para producir biocarburantes para EEUU hizo que se triplicase la tortilla de maíz que es alimento básico en México. En Italia ocurrió con la pasta e incluso España lo notó en el mes de septiembre de ese año con una subida del precio del pan.

En los países en vías de desarrollo se han dado casos dramáticos, como el de dos representantes campesinos indígenas que denunciaron a una empresa por desalojar violentamente a 700 familias del Valle de Polochic (Guatemala) para obtener tierras de cultivo de caña de azúcar y palma africana con el fin de obtener bioetanol y biodiesel.

Atendiendo al impacto ambiental, el balance neto de emisiones de CO2 por el uso de biocarburantes es nulo debido a que la planta, mediante fotosíntesis, captura durante su crecimiento el CO2 que será emitido en la combustión del carburante. Sin embargo, a pesar de esta ventaja, muchas operaciones realizadas durante la producción, como el uso de maquinaria agrícola, fertilización o transporte de productos y materias primas y distribución del biocarburante hasta el consumidor, usan combustibles fósiles y por tanto, el balance neto de emisiones de CO2 es positivo. Vendría a ser como un tomate ecológico que se produce en Andalucía y se come en Barcelona, que de ecológico, solo tendría el sello.

Llama la atención que a pesar de que Alemania ocupaba el primer puesto en ambos períodos, su consumo total en 2008 disminuyó, aumentando el de bioetanol en detrimento del biodiesel y otros biocarburantes. Francia e Inglaterra por el contrario, aumentaron considerablemente el consumo de ambos tipos de biocombustibles mientras que España, apostó más por el biodiesel. En general, la situación en la Unión Europea fue la que muestra la Fig. 4.

En España, el pasado 21 de febrero, el gobierno aprobó una batería de medidas para fomentar la competencia en el sector de los hidrocarburos e intentar reducir el precio de la gasolina y el gasóleo. Desde el 1 de enero de 2013 ya no está en vigor la exención de la que se beneficiaban los biocarburantes que se mezclan con los combustibles. La medida del gobierno ha sido rebajar los objetivos de consumos obligatorios de estos carburantes. Ha pasado del 6,5 al 4,1%. Según sus datos, hace 4 años las plantas de biocombustibles tenían una capacidad de producción anual de más de 4 millones de tep (tonelada equivalente de petróleo). Sin embargo, el Ministerio de Energía y Turismo apunta en su “Plan de Acción Nacional de Energías Renovables (PANER) 2011-2020” que el crecimiento de la capacidad de producción no ha ido acompañado de una evolución similar del consumo de biocarburantes.

Si bien es cierto que el uso de biocarburantes de origen vegetal produce menos emisiones nocivas de azufre por unidad de energía que el uso de productos derivados del petróleo, en ocasiones, por la propia práctica del cultivo, se pueden producir más emisiones de óxidos de nitrógeno que el uso de los derivados del petróleo.

Hoy en día, países como EEUU han dado la espalda al etanol procedente de cultivo de maíz y apuestan por los nuevos biocombustibles llamados “biocombustibles de segunda generación” procedentes de restos de otros cultivos no destinados a la alimentación o de la producción de algas. Entre otras ventajas, estos nuevos biocombustibles, al ser obtenidos de residuos, colaborarían al reciclaje y no devastarían espacios naturales ni contribuirían al aumento del precio de algunos alimentos.

CONSUMO DE BIOCARBURANTES

¿Serán los biocombustibles obtenidos de microalgas el futuro?

Como una imagen vale más que mil palabras, atentos al consumo en el año 2007 y 2008 (Fig.3). A pesar de los inconvenientes ambientales y socio-económicos que derivan del uso de biocarburantes, parece que Alemania es la reina, seguida de Francia, España o Inglaterra.

To be continued…

Rosa Porcel [Discute el artículo online]

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

20

AGLOMERACIÓN MACROMOLECULAR Vivir dentro de una célula DANIEL MORENO

L

a vida dentro de la célula se caracteriza, al contrario de lo que se nos ha hecho creer o simplemente imaginamos, por una elevada densidad de macromoléculas. Lejos del clásico y agorafóbico escenario de unas cuantas proteínas, lípidos y ácidos nucleicos moviéndose plácidamente bajo la bóveda de la membrana celular (Fig. 1), lo que en realidad encontramos es un claustrofóbico ambiente que aterraría al más bravo de los espeleólogos (Fig. 2). El abarrotamiento macromolecular es una características intrínsecas a la vida y, contra-intuitivamente, se empieza a perfilar como una de las explicaciones al alto grado de organización subcelular y a la velocidad de la química viva.

FIGURA 1: Fotogramas del documental: “The inner life of the cell”. Preciosa simplificación de la vida dentro de la célula .

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

21

FIGURA 2: Representación a escala del citoplásma dentro de una bacteia E. coli.

Empecemos ilustrando la aglomeración, pongamos números al abarrotamiento macromolecular usando la bacteria E. Coli (Procariota, sin núcleo). El 55% del peso seco por célula es proteína. Aproximadamente el 25% de eso es soluble, es decir, no esta unido a membranas, Ribosomas, etc. La masa molecular media de una proteína es 40kDa que equivale a 6.6421608x10-20 gramos y una célula en seco pesa 2,8x10-11 gramos. De manera que se estima que una célula de E. coli contiene del orden de 1.000.000 proteínas solubles, que se reducen a 250.000 tras aplicar algunas correcciones en base a otras estimaciones (no todas las proteínas son monoméricas, algunas forman macro-complejos de diversa estabilidad con otras estructuras grandes ancladas a las membranas, etc.).

En el volumen de una sola célula de E. coli ajustan 600 cubos de 100nm de lado (Fig. 3). Teniendo en cuenta todo lo anterior, en cada uno de esos cubos cabrían: 30 ribosomas, 430 proteínas diversas, 6 polimerasas de ARN, casi 400 moléculas de diversos tipos de ARN. Y además otras 80.000 moléculas pequeñas (iones, cofactores enzimáticos, etc.) sin contar con el agua (Fig. 3B).

Esta visión va en contra del modelo clásico de bolsa (apoyado por la primera microscopia electrónica), donde la célula procariótica es descrita como una membrana que encierra un citoplasma desestructurado. Esto es, boimacromoléculas y metabolitos difundiendo más o menos libremente en una matriz acuosa.

El la existencia de la aglomeración macromolecular ha traído consigo el concepto de citología modular, donde estructuras de orden superior como los “matabolons” o los “quinary”, canalizan metabolitos y reacciones restringiéndolas a microcompartimentos. Esto alteraría los parámetros de interacción entre macromoléculas, el plegamiento de proteínas y la eficiencia y velocidad de reacciones enzimáticas.

Se asumía que la aglomeración macromolecular era la causante de la general bajada de velocidad de difusión de las macromoléculas dentro de una célula (in vivo) en comparación con su velocidad en medio acuoso poco denso (in vitro). Pero su vez, se había visto que muchas reacciones enzimáticas, interacciones entre biomacromoléulas y el plegamiento de algunas proteínas, incrementan su velocidad y eficiencia varios ordenes de magnitud en ambientes que mimetizan la aglomeración in vivo.

En células eucariotas (con núcleo), tal comportamiento se ha achacado a la existencia de endo-membranas (Retículo endoplásmico, membrana nuclear…), de una red de proteínas de andamiaje y esqueleto, de señales de localización y sistemas de transporte activo. Por tanto, sería un citoplasma bien organizado por el ensamblaje de sus componentes el que haría posible la focalización y direccionalidad de los eventos moleculares y la bajada en la velocidad de difusión por la presencia de una malla de andamiaje.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

22

FIGURA 3: Representación a escala del citoplásma dentro de una bacteia E. coli. Arriba a la derecha esquema de E. coli para situar las imágenes A, B, C y D.

No obstante, en procariotas, más similares a una “bolsa”, también se observaron comportamientos similares. Estos se atribuyeron a la tendencia autoorganizadora de un ambiente abarrotado de macromoléculas que, interaccionando de manera dinámica, tiende a estructurarse en fases, igual que lo hacen algunos coloides.

El descubrimiento de citoesqueleto y proteínas de andamiaje en bacterias y el hallazgo de que la general bajada de velocidad de difusión in vivo, no es ni tan general, ni en algunos casos tan acusada, ha restado importancia este modelo de aglomeración molecular como organizador citoplásmico en bacterias. En su lugar se ha propuesto una variante de ese modelo llamada: aglomeración macromolecular desigual o super-aglomeración. Esta variante intenta conciliar el conocimiento actual de los andamiajes, posicionamiento de ribosomas y ADN,

con los nuevos datos de difusión, las lecturas de variables fisicoquímicas a nivel celular y la física de las intenciones entre macromoléculas y de estas con el agua.

En este modelo las biomacromoléculas se agruparían formado macro-complejos de alta densidad guiados por atracciones hidrófobicas y/o electrostáticas y estabilizados por citoesqueleto y proteínas de andamiaje. Entre estos macro-complejos quedarían pequeños reservorios y también canales, donde los electrolitos, metabolitos, cofactores y unas pocas macromoléculas podrían quedar almacenados o viajar de manera mas o menos dirigida (Fig.4).

Dejando a un lado diferentes de denominaciones, variantes y rangos de aplicación del concepto, en células eucariotas pueden observarse también algunos eventos que son consistentes con los efectos estructurales de la aglomeración macromolecular.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

23

FIGURA 4: Modelo de aglomeración macromolecular desigual o super-aglomeración (4)

El tipo comportamiento elástico del citoplasma de células eucariota parece congruente con el modelo de super-aglomeración. Adicionalmente, empieza ha haber evidencia creciente de que el actividad estocástica incontrolada (“ruido de fondo”) de procesos nucleares como la transcripción, silenciado y replicación de ADN podría estar mitigada por efecto de la aglomeración macromolecular. Este efecto cooperaría en el ensamblaje las máquinas moleculares que realizan esos procesos y/o generaría microcompartimentos incrementando la significatividad estadística de las actividades iniciadas y por tanto un patrón de expresión más controlado y/o estable.

mas estables y eficientes habrían sido seleccionadas. ¿Y cuales serían esas variantes?, pues probablemente aquellas donde empezaron a surgir biomacromoléculas que modo de esqueleto añadiesen estabilidad al conjunto y también biomacromoléculas más competentes en la formación de verdaderas máquinas moleculares encargadas de actividades enzimáticas.

Daniel Moreno [Discute el artículo online] Bibliografía

En este escenario, no parece descabellado pensar que la complejidad que exhibe la vida a nivel molecular sea en parte la consecuencia evolutiva de la tendencia de las biomacromoléculas a agruparse en fases. Estas agrupaciones dentro de una célula “bolsa” podrían haber surgido guiadas por atracciones hidrófobicas y/o electrostáticas inherentes a cualquier tipo de molécula. Después, aquellas variantes

1) http://mgl.scripps.edu/people/goodsell/illustration/cell 2) The inner life of the cell; Harvar University. http://www.youtube. com/watch?v=wJyUtbn0O5Y 3) Goodsell DS. Inside a living cell. Trends Biochem Sci. 1991 Jun;16(6):203-6.

4) Jan Spitzer. From Water and Ions to Crowded Biomacromolecules: In VivoStructuring of a Prokaryotic Cell. MICROBIOLOGY AND MOLECULAR BIOLOGY REVIEWS, Sept. 2011, p. 491–506 5) James A. Dix and A.S. Verkman. Crowding Effects on Diffusion in Solutions and Cells. Annu. Rev. Biophys. 2008. 37:247–63

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

24

¿Aún no tienes blog? ¿Quieres tenerlo en una plataforma científica que te ayude a su difusión?

Feelsynapsis.com te lo ofrece completamente gratis JoF | NO. 9 | Marzo 2013

25

JULIÁN ROYUELA

Tycho Brahe Descifrando el mapa estelar

“Que no parezca que viví en vano”.

Tycho Brahe entre delirios en su lecho de muerte

Tycho Brahe.

Portada de su Astronomiae instauratae mechanica

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

27

Portada de las Tablas Rudolfinas (1627).

Obsérvese el detalle de la dedicatoria en la página derecha “al Fenix de la Astronomía Tycho”.

En la página izquierda, abajo, en el centro del templete, la isla de Hven.

T

ycho de actualidad. Hace apenas unos meses se daba a conocer el resultado de la exhumación de la tumba de Tycho Brahe, el astrónomo danés nacido a mediados del siglo XVI y que es considerado como el más grande observador del cielo antes de la invención del telescopio. El diagnóstico especificó que la muerte de Tycho no fue causada por el mercurio. ¿Y qué tiene esto de extraordinario? La intoxicación por mercurio es tan rara como infrecuente. La explicación es la siguiente. En 1996 se analizaron por primera vez muestras de pelo obtenidas durante una anterior exhumación del cuerpo en 1901 que encontró niveles elevados de mercurio en su organismo. La rumorología se disparó y las leyendas afloraron a la superficie. A la ya de por sí extraña muerte del astrónomo se suman los rumores de envenamiento y aquí Johannes Kepler, astrónomo y matemático alemán colaborador de Tycho en los últimos compases de su vida fue señalado abiertamente por muchos a tenor de sus propias palabras acerca de cómo consiguió la herencia de Tycho:

honor de su mentor y a mayor gloria del emperador Rodolfo II, las Tablas Rudolfinas (Tabulae Rudolphin) que se utilizarían durante más de un siglo en todo el mundo para calcular las posiciones de los planetas y las estrellas.

Básicamente, lo que la investigación ha tratado de demostrar es que Tycho Brahe no murió envenenado con mercurio (a pesar de que los índices de éste compuesto hallados en su organismo podrían sugerir lo contrario), como afirman algunas hipótesis actuales frente a las más conservadoras, que esgrimen la posibilidad de que Tycho, con estudios de alquimia y encontrándose ya enfermo, hubiera preparado sus propios remedios con este compuesto envenenándose accidentalmente.

Nacimiento y primeros estudios.

Tycho (forma latinizada de Tyge) Ottesen Brahe nació en el año 1546, el 14 de diciembre, en el castillo de Knutstorp, en la actualidad perteneciente a Suecia pero para aquel entonces, bajo control político y militar de Dinamarca. De familia noble, emparentaba con la estirpe de los Rosenkranzt y Gyldestierne inmortalizados por Shakespeare en su Hamlet. Su “No niego que al morir Tycho, y ante la ausencia tío, Joergen Brahe, vicealmirante de la flota del rey o falta de circunspección de sus deudos, tomé las observaciones a mi cuidado, tal vez arrogantemente danés Federico II, se encargó de su educación con el firme propósito de que siguiera una carrera al servicio y contra los deseos de los herederos”. del rey. Ni que decir tiene que adquirió una esmerada Cabe decir que más tarde devolvería a la familia educación y una sólida formación en los mejores el legado de Tycho conservando únicamente las colegios y universidades de Copenhague, Leizpig y observaciones necesarias para publicar, en 1627 y en Rostock.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

28

Esfera Armilar de Tycho (1598).

Ingresó con 13 años en la Universidad de Copenhague por imposición de su tío para estudiar retórica y filosofía pero, durante su estancia en ella, el 21 de agosto de 1560 y cuando contaba con apenas 14 años, ocurrió un hecho que marcaría una profunda huella en su interior y que señalaría el rumbo que su futuro había de tomar. Se produjo un eclipse de sol que había sido predicho con anterioridad. Al joven Tycho le impresionó profundamente el hecho de que los hombres pudieran predecir acontecimientos celestes con tanta precisión.

Este acontecimiento varió sus planes de estudio y, ante la desaprobación familiar, comenzó a decantarse por estudios astronómicos que no correspondían a alguien con su linaje.

En 1562, y de nuevo por imposición de su tío Joergen, abandonó Dinamarca con destino a la Universidad de Leipig, en Alemania con la intención de estudiar leyes pero sus miras estaban ya fijadas en la observación del cielo y tan sólo un año más tarde, en agosto de 1563, observó un acontecimiento planetario que ocurría una vez cada 20 años, la conjunción entre Jupiter y Saturno, un raro fenómeno astronómico en el que dos planetas están tan próximos entre sí en el cielo, que desde el punto del observador parece que se funden el uno con el otro. Tycho comprobó que tal hecho difería en más de un mes de las predicciones de las Tablas Alfonsinas1 y en varios días de las Tablas Prusianas2 de Reinhold, que eran conocidas por su exactitud, por lo que decidió que era urgente y necesario compilar nueva información obtenida con instrumentos más actuales.

Durante sus primeros pasos como observador estelar, Tycho traba contacto con Guillermo IV3 el cual lo acoge con afecto en el castillo de Cassel (Alemania), donde había establecido un observatorio astronómico dotado de los mejores instrumentos y de colaboradores de renombre como Rohtman y Byrge, con quienes completaría un catálogo de 900 estrellas.

Guillermo IV se convierte en su guía y le enseña las primeras lecciones prácticas de astronomía. Tycho, que comienza a abrir sus ojos a la observación estelar, absorbe las enseñanzas con devoción y agradecimiento.

Tycho Brahe dejó Leipzig en mayo de 1565 y regresó a Copenhague por indicación de su tío Joergen, el cual, fallecería poco después de una neumonía adquirida en una sórdida historia al auxiliar al monarca Federico II cuando éste, en aparente estado de embriaguez, se precipitó al agua desde un puente en el castillo de Copenhague. Con la herencia recibida de su tío y la oposición frontal de su familia a su interés por la astronomía, realiza un viaje en 1566 que culminaría en Rostock, donde realizaría los estudios universitarios conducentes a su titulación y que, entre otros, incluían astrología, alquimia y medicina.

La espada y la nariz.

La biografía de Tycho está salpicada de elementos novelescos como el episodio del duelo y la pérdida de parte de su nariz.

Aunque los datos de esta historia se entremezclan con la ficción y la leyenda, los datos más fiables dicen que cuando contaba con veinte años y mientras todavía era estudiante (año 1566), se enzarzó en una disputa con el joven Manderup Parsbjerg, no se sabe bien si por disensiones matemáticas o por las burlas de éste último a una presunta predicción de Tycho sobre la futura muerte de Solimán el Magnífico cuando ya había fallecido, que finalizó con un duelo a espada junto a la tapia de un cementerio y que concluiría en sus primeros lances cuando un mandoble de Manderup rebanó el puente de la nariz de Tycho, el cual, desde ese día, ocultaría su desfiguración facial mediante una prótesis cuya fabricación siempre se ha especulado JoF | NO. 9 | Marzo 2013

29

Mapa de la situación de Nova Tycho.

De Stella Nova (1573).

en oro y plata y que el reciente estudio de sus restos, finalizado en noviembre de 2012, ha concluido con contundencia que se trataba de bronce. Es conocido el hecho de que, cada cierto tiempo, Tycho necesitaba “asentar” su nariz y sacaba de entre sus faldones una pequeña cajita como de rape en la que guardaba un ungüento con el que conseguía fijar los movimientos de su prótesis nasal.

El auge del astrónomo y su primer gran éxito.

recién construido, un sextante cuyos brazos tenían un metro y medio de largo unidos mediante una bisagra de bronce, con una escala graduada para los minutos y como novedad, una tabla de cifras para corregir los errores del artilugio.

Realizó mediciones y tomó datos como resultado de los cuales y, a pesar de sus reticencias (puesto que todavía no había decidido si publicar libros estaba a la altura de su aristocrático linaje), publica un pequeño libro llamado De Nova Stella (1573), que le granjearía definitivamente la fama y el status tanto de gran astrónomo como de mal poeta ya que la parte introductoria del libro, además de aburridas cartas de introducción, diarios meteorológicos y predicciones astrológicas, contenía una Elegía a Urania (musa de la astronomía) de ocho páginas. De su poesía se llegó a decir que era incluso peor que la del canónigo Cópernico y, desgraciadamente, aún más abundante.

Tycho ya iba cosechando cierta fama como erudito y en mayo de 1568 el rey le ofrecería una canonjía, puesto que no conllevaba deberes religiosos y si una asignación mensual, lo que además le permitió continuar con sus viajes. Durante ésta época realizó breves estancias en Wittenberg, Basilea y Augsburgo sin dejar de perder el cielo de vista pero se ve obligado a volver a Dinamarca a finales de 1570 ya que su padre había contraído una grave enfermedad y que desembocaría en la muerte de éste en mayo de 1571. El sueño de Uraniborg.

Dos años después, Tycho continuaba en Copenhague aunque, insatisfecho con su trabajo en la corte (astrólogo a cargo de los horóscopos) piensa seriamente en trasladarse a Basilea. Pero el rey, que no quiere perder al astrónomo cuyo prestigio no hace más que crecer, le ofrece su castillo para que se instale. Ante la negativa de éste, le ofrece en propiedad una pequeña isla. La isla de Hven5 a la que añadiría una casa y una renta. Allí fue donde Tycho levantaría Uraniborg, Su primera aparición estelar en el mundo de la el palacio en honor de Urania, construido con una astronomía no iba a hacerse esperar. En 1572 y en la orientación idónea para la práctica astronómica. constelación de Casiopea aparece una nueva estrella (Nova Tycho)4 El fenómeno conmocionó al mundo En 1576 y ante la atenta mirada de la nada amigable intelectual tanto como al pueblo, que lo relacionaría y escasa comunidad agrícola de la isla, Tycho, con augurios y profecías. Tycho la observó durante la comandando un reducido grupo de familiares, amigos noche del 11 de noviembre con uno de sus instrumentos y servidores desembarca en la isla.

Se cree que fue en ese mismo año cuando comenzó su relación sentimental con Kirsten, hija de un pastor luterano y por tanto, plebeya. De nuevo este hecho le enfrentó más si cabe con su familia que desaprobó abiertamente la desigual unión. Nunca llegaron a casarse pero de su unión nacieron hasta ocho hijos (dos murieron durante la infancia) que fueron reconocidos y legitimados a la muerte del astrónomo.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

30

Acuarela.

Plano de Uraniborg.

Esquema del sistema propuesto por Tycho.

Sextante fabricado por Tycho.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

31

Portada de Astronomía Nova, de Kepler (1609).

Uraniborg, que fue construido por un arquitecto alemán bajo la supervisión de Tycho, estaba dotado con los mayores y mejores instrumentos que Tycho fue capaz de fabricar, entre ellos un cuadrante de bronce y madera de más de once metros de diámetro que giraba por medio de cuatro manivelas.

A juzgar por los restos que se conservan, el edificio, de fachada renacentista, estaba dominado por una cúpula en forma de cebolla, con torres laterales cilíndricas cuyo remate era móvil y alojaba los diferentes instrumentos de Tycho.

La biblioteca contenía el globo celeste mayor, hecho de bronce y de metro y medio de diámetro donde el astrónomo danés marcó puntualmente y durante veinticinco años la ubicación de las estrellas fijas tras establecer sus posiciones con meridiana exactitud.

Con el tiempo, construiría en la isla un segundo observatorio pero este sería subterráneo, a varios cientos de metros del palacio. Así nació Stjärneborg o “castillo de las estrellas” con la finalidad de proteger los instrumentos más delicados de las vibraciones y del viento. También construiría un molino y una imprenta que alojaría en el sótano, para garantizar la fabricación del papel y la publicación de sus propias obras. Uno de sus ayudantes, Christen Sorensen Longberg, Longomontanus, lograría adquirir cierta fama. El sótano albergaría también el horno y la prisión en la que encerraba a sus súbditos más “molestos”. Lo único que echaría en falta es el alce domesticado que nunca llegaría a la isla.

La vida en la isla no se reducía exclusivamente a la observación y recolección de datos tal y como se supondría en un hombre de ciencia. Tycho era sobradamente conocido por la cantidad de banquetes que ofrecía y por la alcurnia de sus visitantes. Pero el trabajo era el trabajo y durante su estancia en Uraniborg, Tycho y sus ayudantes recopilaron metódicamente durante meses de ardua observación la información celeste necesaria que lo convertirían en todo un referente cuyos datos eran considerados los más exactos y los de mayor calidad en Europa.

Todo este trabajo es premonitorio de lo que sería su segundo gran éxito, el estudio del cometa de 1577.

En ese año, aparece en el firmamento un gran cometa y Tycho, desde su posición privilegiada y tras un estudio pormenorizado del hecho, determina varias conclusiones: 1ª. El cometa es celeste, no sublunar6 como apuntaba Aristóteles en su Meteoros sino que debía hallarse alejado de la luna: “por lo menos seis veces” 2ª. Orbita alrededor del Sol con una trayectoria circular exterior a la órbita de Venus.

3ª. Dada la irregularidad del movimiento del cometa, probablemente su órbita sea oval.

El impacto de sus conclusiones es explosivo. Por un lado refuta a Aristóteles la naturaleza sublunar de los cometas, por otro, es la primera vez que alguien intenta establecer con éxito la órbita de un cometa en base a lo cual, se da cuenta del desigual movimiento de este que no coincide con una órbita circular calculada.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

32

de los granjeros que vivían en la isla y a los que gobernaba como un déspota, encarcelándolos incluso cuando se resistían a sus tiránicos mandatos. Estos se quejaron amargamente durante toda su estancia en la isla y el Consejo del rey Cristian tomo nota de dicha queja. Pero la arrogancia de Tycho no conocía límites, obcecado y orgulloso dejó sin contestar varias misivas que el joven rey le había escrito y se opuso a varias decisiones de algunos tribunales e incluso de la Suprema Corte de Justicia. Todos estos motivos facilitaron el pretexto que el astrónomo necesitaba para abandonar una isla que ya comenzaba a aburrirle y, espoleado por sus nuevos y erráticos planes, marchó de nuevo hacía Rostock desde donde (ya fuera de su país) escribió una curiosa carta al rey Cristian en El final de Uraniborg. donde se quejaba amargamente de lo mal que le había Tras varios años de tranquilidad y trabajo activo, tratado su ingrato país e insinuaba su intención de negros nubarrones se ciernen sobre el oasis de paz buscar un nuevo mecenas para su trabajo aunque, no y observación de Uraniborg. En 1588 fallece el rey dejaba la puerta cerrada a volver: Federico II de Dinamarca y la posición en la corte de Tycho comienza a debilitarse puesto que Cristian “si se me ofreciesen honestas condiciones que no me IV, sucesor del fallecido monarca, cuenta tan sólo con ofendieran” once años y su gobierno recae sobre un consejo de nobles que, aunque al principio respetan los términos Tras Rostock la peculiar comitiva continuó su del acuerdo alcanzado con Tycho, paulatinamente vagabundeo durante dos años en busca del lugar adecuado donde establecerse hasta que, en junio de irán retirando el apoyo al proyecto de Uraniborg.

1599 hicieron su triunfal entrada en Praga ya que Mientras todo esto ocurría, el astrónomo danés Tycho había conseguido del emperador del Sacro “construyó” un nuevo mapa del cielo. El catálogo Imperio Romano Germánico Rodolfo II de Habsburgo comprendía un millar de estrellas fijas de las cuales, el nombramiento como matemático imperial. Éste 777 estaban determinadas con absoluta precisión y el emperador es especialmente recordado por ser un gran resto fueron esbozadas apresuradamente puesto que protector de las artes y las ciencias particularmente su intención era llegar al millar ante la perspectiva de interesado en la astrología. tener que abandonar la isla. Y así ocurriría finalmente.

En 1596 Cristian IV fue coronado y una de las (tan Tycho Brahe, matemático imperial actualmente de moda) medidas de austeridad que por la gracia de Dios. adoptó fue retirarle a Tycho sus propiedades en el continente y reducir sustancialmente su asignación al A su llegada a Praga fue recibido en audiencia por observatorio. el emperador, que le asignó una generosa renta y la posibilidad de escoger entre tres castillos para la Un año después, en el mes de abril, Tycho Brahe instalación del observatorio. La elegida fue la fortaleza decidió abandonar la isla de Hven junto con sus de Benátky, a unos 35 kms. de Praga. Se instaló allí ayudantes, los instrumentos que él mismo había con su familia e hizo que le trajeran los enormes construido y que podían desmontarse e incluso la instrumentos que se habían quedado en Hven. imprenta. Las razones de este éxodo son varias. A la merma en la asignación oficial se suma la indignación Tomando en consideración todos sus estudios, entre 1587 y 1588 publica, en dos volúmenes, el libro Astronomiae instauratae progymnasmata (Introducción a la nueva astronomía) donde propone un modelo del universo a caballo entre el propuesto por Ptolomeo (del cual había sido defensor pero que abandona unos años antes cuando, como resultado de sus observaciones, descubre el cruce entre las trayectorias de Marte y el Sol) y el heliocentrismo propuesto por Copérnico en el que considera que, a pesar de que la Tierra permanece fija y el Sol gira en torno a ella, el astro rey es el centro de las órbitas del resto de planetas.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

33

Johannes Kepler, obra de un artista desconocido.

El encuentro con Kepler.

Antes del que sería un encuentro crucial para ambos, Kepler7 y Tycho habían mantenido correspondencia durante un par de años. En estas cartas Tycho había observado en Kepler el suficiente potencial para ayudarlo en su magna tarea con los abundantes datos estelares que poseía, aunque el encuentro vino precedido por una agria polémica.

Años antes, Kepler, joven e impulsivo, deseoso de dar a conocer un escrito suyo, el Mysterium8 (1596), había alabado en carta que posteriormente se haría pública a un personaje muy peculiar y que ostentaba en ese momento el título de matemático imperial. Reymers Baer9 al que llamaban Urso, “el oso”. Urso publicó sus Fundamentos de astronomía (Nicolai Raymari Ursi Dithmari Fundamentum astronomicum, 1588), en cuya obra explicaba su visión del universo que coincidía en gran parte con la de Tycho; y aquí residía el gran problema puesto que este último siempre había pensado que Urso le había robado, años atrás y durante una visita a Uraniborg en 1584 junto con un noble danés, datos de sus observaciones astronómicas. La ecuación es fácil de resolver. Tycho, enemigo irreconciliable de Urso (al que sustituiría en el puesto). Kepler, alabando la obra del mayor enemigo de Tycho... “...la brillante gloría de tu fama, que te convierte en el primero de los mathematici de nuestro tiempo y te hace resplandecer como el Sol entre las estrellas menores” Aunque aparentemente Tycho no prestó importancia a esta carta, su guerra particular con Urso, ya fallecido, no había terminado, pero sí que supuso una situación embarazosa ya que el mismo Kepler había denominado en una de sus cartas a Tycho: “el príncipe de los matemáticos, no sólo de nuestro tiempo, sino de todos los tiempos”

Aunque Tycho reconocía la valía del joven Kepler, la legítima aspiración de reconocimiento de este le había jugado una mala pasada y Tycho siempre mantuvo reticencias para facilitarle sus datos astronómicos por temor a un nuevo robo, como ya ocurriera con Urso, así que le entregaba los datos fraccionados y en pequeñas dosis, actitud que irritaba enormemente a irascible Kepler.

Pero... ¿y quién es Kepler?

Johannes Kepler, copernicano convencido, había abandonado sus estudios en la universidad alemana de Tubinga por una maestría en matemáticas en Graz (Austria) pero en 1598, el católico archiduque Fernando de Habsburgo promulgó un edicto en el que ordenaba la expulsión de todos aquellos protestantes que no se convirtieran al catolicismo. Kepler, luterano por convicción, se vio obligado a dejar la región y, tras pedir consejo al que fuera su tutor en la universidad de Tubinga, Michael Mästlin10, solicitó la ayuda de Tycho.

Corría el mes de febrero del año 1600 cuando ambos se entrevistaron frente a frente por vez primera.

Kepler, consciente de su capacidad y con la exaltación de la juventud (tenía 29 años) planteó a Tycho, (que contaba por entonces con 53 años) una serie de exigencias (económicas y sociales).

La convivencia no fue nada fácil y la relación estuvo continuamente salpicada de grandes desencuentros y frías reconciliaciones. Los Brahe, aristócratas de alta alcurnia, no veían con buenos ojos a los plebeyos y desharrapados recién llegados. Finalmente llegaron a un acuerdo económico y el emperador contrató a Kepler como ayudante de Brahe, JoF | NO. 9 | Marzo 2013

34

facilitando además el alojamiento de la familia del joven.

La aparición de Kepler entre los ayudantes de Tycho supuso la reasignación de los trabajos del observatorio. A Kepler, más matemático que astrónomo, se le encargó el seguimiento de Marte que anteriormente tenía asignado Longomontano, planeta de órbita problemática y no resuelta que se jactaría, cual apuesta, de resolver en ocho días y que conseguiría finalmente y publicaría en su Astronomía Nova (1609), aunque sus ocho días fueran casi ocho años.

Muerte de Tycho.

Pero la fortuna de Kepler estaría ligada a un hecho luctuoso. El 13 de octubre de 1601, Tycho Brahe cae enfermo de gravedad, según el diagnóstico médico actual, debido a una serie de complicaciones serias consecuencia de una uremia11. Este hecho, que Kepler narra con minuciosidad en su Diario de Observaciones, facilitaría su acceso a los datos con los que tanto había soñado y que tanto necesitaba para sus propios fines: “El 13 de octubre, Tycho Brahe, en compañia de maese Minkowitz, cenó a la mesa del ilustre Rosenberg, y retuvo las aguas más allá de lo que

pide la cortesía. A medida que iba bebiendo sentía aumentar la tensión en su vejiga, pero antepuso la urbanidad a la salud. Cuando volvió a casa, apenas pudo orinar.

Al comienzo de la enfermedad la Luna estaba en oposición a Saturno... [y aquí incluye el horóscopo del día].

Al cabo de cinco noches que pasó sin dormir, Tycho apenas podía hacer aguas, y sólo a costa de vivísimos dolores; y, aun así, el paso de la orina estaba obstruido. Continuaron los insomnios con fiebres que gradualmente llegaron al delirio; y lo que comía, pues no era posible evitar que lo hiciera; exacerbaba el mal. El 24 de octubre el delirio cesó durante varias horas; la naturaleza quedó vencida y él expiró serenamente en medio de los consuelos, oraciones y lágrimas de su gente.

De manera que desde esta fecha quedó interrumpida la serie de observaciones celestes, y sus propias observaciones de treinta y ocho años tocaron así a su fin.

En la última noche, durante su suave delirio, repitió una y otra vez estas palabras como alguien que estuviera componiendo un poema: Que no parezca que viví en vano”.

Exhumación de la tumba de Tycho (2010).

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

35

Tycho Brahe fue sepultado en Praga con grandes honores; doce hombres del emperador portaban su féretro precedido por su escudo de armas, sus espuelas de oro y su caballo favorito. Dos días después, el consejero del emperador nombró a Kepler matemático imperial.

La colaboración entre ambos grandes hombres apenas se había prolongado durante 18 meses.

El legado de Tycho Brahe.

Tycho supone realmente una excepción entre los sombríos, atormentados y neuróticos genios de la ciencia que si bien no poseía un genio creador sí que fue todo un gigante de la observación metódica.

de todos estos datos gracias a los cuales, años más tarde, publicaría las denominadas leyes de Kepler13 que describen matemáticamente el movimiento de los planetas alrededor del Sol. Aunque Tycho también fue el primer astrónomo en tener en cuenta la refracción de la luz; elaborar una completa tabla y corregir sus medidas astronómicas de este efecto se puede decir que su principal contribución al campo de la astronomía fue la de realizar un mapa planetario y estelar con una precisión desconocida hasta entonces.

Julián Royuela

Entre sus múltiples extravagancias de noble adinerado, colérico, extrovertido, amante de la buena mesa (en ella no faltaba vino o cerveza) hay que sumar las leyendas que surgieron en torno a una figura como la suya. Entre estas extravagancias se cuenta que Tycho confiaba enormemente en un bufón enano llamado Jepp que, a decir del astrónomo, poseía el don de la clarividencia y al que Tycho hacía sentar bajo su mesa en los banquetes para alimentarlo de su mano. La supuesta colección de prótesis de nariz intercambiables también forma parte del acervo popular aunque según su biógrafo, Pierre Gassendi12, es cierta la historia del alce domesticado que Tycho poseía y que fue enviado a la isla de Hven a petición del astrónomo danés, Pero en una de las etapas del viaje, durante la pernocta en el castillo de Landskroner (o Landskrona), ya cercano a su destino, el alce subió por una escalera hasta un cuarto vacío donde bebió tal cantidad de cerveza que no pudo bajar de nuevo las escaleras sin tropezar, fracturándose una pata y falleciendo más tarde.

[Discute el artículo online]

Tycho acumuló durante su vida un tesoro de datos sin precedentes pero se hacía mayor y le faltaba la imaginación necesaria para, con todos esos materiales, componer el nuevo modelo del universo y ahí es donde entra en acción Kepler, que se “apropió”

1 Tablas Alfonsinas o Alfonsíes: es un libro medieval que contiene unas tablas astronómicas realizadas por iniciativa de Alfonso X el Sabio, que muestra las observaciones efectuadas en el firmamento en Toledo desde el 1 de enero del año 1263 hasta 1272, y que consignan el movimiento de los respectivos cuerpos celestes sobre la eclíptica.

Obra: (entre paréntesis, el año de publicación)  De Nova Stella anni 1572, (1573), incluida posteriormente en Progymnasmata.  De mundi aetherei recentioribus phaenomenis, (1588).  Tychonis Brahae, apologetica responsio ad cujusdum patetici in scolia dubia, sibi de parallaxi cometarum opposita, (1591).  Tychonis Brahae, Dani, epistolarum astronomicarum libri, (1596).  Astronomiae instauratae Mechanica, -Mecánica de la astronomía renovada- (1598).  Tychonis Brahae, Dani, Progymnasmata, (1603).

Astronomiae

instauratae

Notas:

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

36

11 La uremia es un conjunto de síntomas cerebrales, respiratorios, circulatorios, digestivos, etc., producido por la acumulación en la sangre de los productos tóxicos que, en estado general normal, son eliminados por el riñón y que se hallan retenidos por un trastorno del funcionamiento renal.

2 Las Tablas Prusianas son un conjunto de tablas astronómicas, cuyas mediciones, realizadas por el astrónomo Erasmus Reinhold publicadas en 1551, están basadas en el libro de Copérnico “De revolutionibus orbium coelestium” publicado en 1543. Son llamadas prusianas en honor de Alberto I, Duque de Prusia que aportó la financiación y el patrocinio necesarios para su impresión. Su exactitud se hallaba por encima de la de las tablas Alfonsíes.

12 Pierre Gassendi (1592 - 1655) fue un sacerdote católico, filósofo, astrónomo y matemático conocido por haber tratado de reconciliar el atomismo de Epicuro con el pensamiento cristiano.

3 Guillermo IV de Hesse-Kassel, llamado el sabio. (1532 1592). Era el hijo mayor de Felipe el Magnánimo. Fue un importante mecenas de las artes y las ciencias, y él mismo fue un destacado astrónomo.

13 Las leyes de Kepler, formuladas por Johannes Kepler, sirven para describir matemáticamente el movimiento de los planetas en sus órbitas alrededor del Sol. Aunque él no las describió así, en la actualidad se enuncian como sigue:

4 SN 1572 o Nova Tycho fue una supernova en la constelación de Cassiopeia; una de las ocho supernovas que ha sido visible a simple vista. Fue observada el 11 de noviembre de 1572 por Tycho Brahe cuando era más brillante que Venus. En marzo de 1574 su brillo había disminuido de nuevo y ya no era visible a simple vista.

5 Isla de Ven (en danés y sueco antiguo: Hven) es una pequeña isla sueca en el estrecho de Öresund, entre Scania y Zelanda (Dinamarca). La isla estuvo históricamente bajo dominio danés, pero se convirtió en parte de Suecia en 1658 por el Tratado de Roskilde.

6 La cosmología Aristotélica diferencia entre dos regiones del cosmos que no son reductibles la una a la otra: el mundo sublunar y el mundo supralunar. El mundo sublunar es la región del cosmos que abarca aquella parte situada por debajo de la luna (sin incluir esta última): la región terrestre, nuestro mundo.

7 Johannes Kepler (1571 - 1630), figura clave en la revolución científica, astrónomo y matemático alemán; fundamentalmente conocido por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol. 8 Mysterium Cosmographicum, es un libro de astronomía escrito por el astrónomo alemán Johannes Kepler, publicado en 1596 en el que este propuso que la relación entre las distancias de los seis planetas conocidos en su tiempo podían entenderse en términos de los cinco sólidos platónicos, encerrados dentro de una esfera que representaba la órbita de Saturno.

9 Nicolaus Reimers Baer (1551 –1600), también conocido como Urso (Ursus en latín, Oso en castellano), fue un astrónomo que llegó a ser matemático imperial al servicio del Emperador Rodolfo II, aunque sus comienzos fueron como porquero.

•

Primera ley (1609): Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo órbitas elípticas. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse.

•

Segunda ley (1609): el radio vector que une un planeta y el Sol barre áreas iguales en tiempos iguales.

•

Tercera ley (1618): para cualquier planeta, el cuadrado de su período orbital es directamente proporcional al cubo de la longitud del semieje mayor de su órbita elíptica.

Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronómicos que se encuentran en mutua influencia gravitatoria, como el sistema formado por la Tierra y la Luna.

Bibliografía

• • • • • • • •

Koestler, Arthur: Los sonámbulos: Origen y desarrollo de la Cosmología. Editorial QED. 2007.

Gribbin, John: Historia de la Ciencia: 1543-2001.

Editorial Crítica. 2003. www.editorialsanmillan.org/Tycho.html Rincón Córcoles, Antonio: Tycho Brahe, señor de Urania. ACTA - Autores Científico Técnicos y Académicos. 2011.

Thoren, Victor E. y Christianson, John Robert: The lord of Uraniborg. A biography of Tycho Brahe. Cambridge University Press, 1990.

Coronado, Guillermo: Tycho Brahe: astronomía y cosmología. Investigador INIF (Instituto de Investigaciones Filosóficas). http://inif.ucr.ac.cr/ .2011.

Coronado, Guillermo: Tycho Brahe: observador de los cielos. Investigador INIF (Instituto de Investigaciones Filosóficas). http://inif.ucr.ac.cr/ .2011. www.es.wikipedia.org

10 Michael Maestlin (también conocido como Mästlin, Möstlin, or Moestlin) (1550 – 1631) fue un astrónomo y matemático alemán conocido por haber sido el mentor de Johannes Kepler.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

37

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

38

Divulgación científica:

Científicos Vs Periodistas texto: GALIANA | fotografía: GALIANA y MERI Vg

Desde hace un tiempo se viene cuestionando quiénes deben divulgar la Ciencia, aquellos que están dentro de ella o los que se dedican al noble arte de informar.

Para empezar, debo decir que quien esto suscribe no es científica, tampoco se dedica como periodista a divulgar Ciencia ni tiene pretensión de hacerlo, pero como lo de meterme en todos los charcos es algo que forma parte de mi ser natural no veo las razones que me impidan lidiar este toro. ¿Acaso los domingos, desde el sillón de mi casa, no lo hago mucho mejor que determinados entrenadores de fútbol y ni tengo formación académica ni experiencia laboral en ello?

Una vez que he dejado clara mi postura, aun a sabiendas de que me van a llover palos por parte de amigos o conocidos que forman parte de la comunidad científica, y aceptando que algún colega de profesión, como poco, me retire el saludo, después de esto vayamos a la cuestión, que para nada es baladí.

Advierto de que, evidentemente, para abordar el tema de quién debe llevar a cabo la divulgación científica dejo fuera la endogamia, el egocentrismo, la idolatría y demás características parecidas que, para bien o para mal, forman parte tanto del mundo de la Ciencia como del Periodismo.

Al planteamiento sobre quién debe divulgar Ciencia —científicos o periodistas—, entiendo que no debería ser tan importante quién lo hace, que también, sino la idea de tener claro el concepto divulgar y cómo hacerlo.

Llegados a este punto, hay tres elementos por armonizar como son divulgar, científicos y periodistas, y para saber cómo combinarlos de manera adecuada deberíamos entender el significado de cada uno de estos conceptos.

No es el descubrimiento del siglo, pero mezclar en la misma frase divulgar, científicos y periodistas supone, gramaticalmente hablando, tener un verbo y dos sujetos, así que partiendo de esta base voy a empezar por el verbo, dado que, como todos deberíamos saber, implica no solo una acción sino que posiciona a los sujetos respecto de ella.

Divulgar proviene del verbo latino “divulgare”; está formado por el sufijo di, que significa dispersión, y por la raíz vulgus, que se traduce por masa indiferenciada del pueblo. No hace falta tener un coeficiente intelectual como el de Einstein para llegar a la conclusión que divulgar no es otra cosa que poner algo al alcance de todos. Antes de abordar el mejor sujeto para realizar esta labor, conviene no perder de vista que, con independencia de la profesión, lo importante de la divulgación no es tanto quién la hace, sino cómo se hace.

Una vez claro el concepto, añadamos la palabra Ciencia; es decir, compliquemos el asunto porque lo de definir Ciencia no es tan fácil como parece, dado que sería tratar de ponerle puertas al campo.

Unida la palabra divulgar a Ciencia, y definiendo ésta como todo aquello que nos rodea, toca hablar de los científicos y su papel en poner sus conocimientos al alcance de quienes no lo son.

Asumiendo, que en algunos casos es mucho asumir, que los conocimientos los tienen, el quid de todo está en saber qué herramientas deben utilizar para logar con éxito su cometido. Para empezar, por muchos conocimientos que sobre la materia tenga, si carece de algo tan básico —y no tan al alcance de cualquiera— como es el dominio de la comunicación, apaga y vámonos.

Punto importante es este, por lo que se hace necesario detenernos un breve momento para recordar que comunicar es la trasmisión de un mensaje entre el emisor y el receptor. Entendiendo como emisor al científico y como receptores a los que no lo son,

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

40

llegamos a la conclusión de que una de las características esenciales para divulgar Ciencia es saber comunicar. Sintiéndolo mucho, no vale que el científico esté por sus investigaciones a las puertas de un Nobel si solo es capaz de hacerse entender por sus correligionarios, porque eso no es divulgación científica; el matiz que le convierte en divulgador es el provocar una reacción, ante un foro de personas de lo más variopinto, una vez terminada su alocución.

De lo anterior se desprende que a los científicos no son sus conocimientos, sino su capacidad para transmitirlos, lo que les convierte en idóneos para ser objeto del verbo divulgar. Cierto que, de momento, los puntos a favor los tienen los científicos, pero aún tenemos un sujeto más por analizar.

De la misma manera que al soldado se le presupone el valor y al científico los conocimientos, el saber comunicar es la cualidad que distingue a un periodista. Ahora bien, así como hay científicos que solo sirven para tener los ojos sobre un microscopio y con ello desarrollar una labor que en muchos casos no tendríamos vida para pagarles por ello, hay periodistas que creen que por el mero hecho de haber realizado sus estudios en la Facultad de Ciencias de la Información saben cómo llevarla a cabo.

Informar, para bien o para mal, no es otra cosa que dar noticia de algo y no implica el tener los conocimientos necesarios sobre la materia objeto de la información. Dicho así, esto podría parecer que la balanza se inclina nuevamente a favor de los científicos, pero cualquier periodista que se precie y que no solo tenga un título colgado en la pared, sabe que para dar a conocer un hecho debe realizar una investigación sobre la materia, ya que, de lo contrario, sería la marioneta parlante de un ventrílocuo, y no digamos si en lugar de informar lo que quiere es dar la opinión respecto a cualquier tema.

Teniendo claro que lo que debe un periodista es dar a conocer una noticia, cambiemos el concepto noticia por Ciencia y veamos si quienes entienden los entresijos de la información tienen capacitación para formar parte del binomio divulgar y Ciencia.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

41

¿Es informar lo mismo que comunicar? A todas luces no, la emisión de una información no hace necesariamente que el receptor la asimile porque quizá necesite tener cierto nivel de conocimientos para poder absorber lo que contiene dicha información. Luego, no, no nos vale un periodista que únicamente domine el concepto informar como nadie, sino que para divulgar —en este caso Ciencia— lo que además necesita es establecer la sintonía perfecta entre emisor y receptor.

Esto nos lleva a intentar establecer una relación entre comunicar y divulgar.

Es evidente que ambos conceptos deben complementarse, pues para hacer llegar a quien no lo tiene un conocimiento necesitamos introducir, sin ningún tipo de dudas, el verbo comunicar.

El asunto se nos está yendo de las manos porque a los conceptos divulgar, científicos y periodistas les hemos añadido comunicar.

Mezclando todos los elementos y agitándolos con una varilla, tratando de buscar la perfecta compenetración entre todos ellos, obtenemos que la divulgación científica nunca debe ser excluyente.

Ambos, científicos y periodistas deben hacerlo.

Teniendo claro que divulgar es acercar los conocimientos a todos los que deberían dedicarse a ello, tenemos a los científicos con dotes comunicativas capaces de hacer llegar los conocimientos a quienes quieran ser receptores de los mismos, pero eso no es óbice para que un periodista con los conocimientos necesarios sobre la materia informe al personal de la misma.

Conclusión: si lo que importa es la divulgación científica y las partes que van a llevarla a cabo saben qué comunicar y cómo hacerlo, la cuestión de quién debe hacerlo debería ser algo secundario.

Galiana

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

42

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

43

Cáncer de cérvix y el Virus del Papiloma Humano Por Alfonso Paño Lalana El cérvix o cuello uterino es al mismo tiempo un centinela para las infecciones del aparato superior genital femenino y una diana para los virus y otros carcinógenos que pueden causar un carcinoma infiltrante.

En todo el mundo el carcinoma cervical es el segundo cáncer más común en las mujeres, con unos 493.000 casos nuevos cada año, más de la mitad de los cuales resultan mortales.

La amenaza potencial del cáncer es central para los programas de detección selectiva mediante triple toma cervicovaginal y el estudio histológico de muestras de biopsia por parte del patólogo.

Esquema del apaarto genital femenino.

Fuente: cancer.gov

Diferencia entre un cérvix normal y un cérvix con carcinoma.

Fuente: ehealthmd.com

D

atos epidemiológicos. Desde hace mucho 1.-Múltiples parejas sexuales. tiempo se ha implicado a un germen transmitido 2.-Miembro varón de la pareja con múltiples sexualmente, identificado ahora como el virus parejas sexuales previas o actuales. del papiloma humano (VPH).

Harald zur-Hausen obtuvo el premio Nobel del 2008 por el descubrimiento del VPH como causa del cáncer cervical. Los VPH son virus ADN tipados sobre la base de la secuencia del ADN y subagrupados según su riesgo oncogénico alto o bajo.

3.-Primera relación sexual a edad joven.

4.-Paridad alta.

Los VPH con riesgo oncogénico alto son considerados en la actualidad el factor más importante por sí solo para la oncogenia cervical. Los VPH con riesgo oncogénico alto también han sido detectados en los carcinomas epidermoides vaginales y en un subconjunto de carcinomas vulgares, peneanos, anales, amigdalares y orofaringeos.

6.-Inmunosupresión.

Factores de riesgo para el cáncer cervical: Guardan relación con características tanto del huésped como del virus, como exposición a VPH, oncogenicidad vírica, ineficacia de la respuesta inmunitaria y presencia de cocarcinógenos :

El cervix, con sus areas relativamente extensas de epitelio metaplásico escamoso inmaduro, resulta particularmente vulnerable a la infección por VPH comparado por ejemplo con la piel y la mucosa de

5.-Infección persistente por VPH con riesgo oncogénico alto (VPH16 o VPH18)

7.-Ciertos subtipos HLA

8.-Uso de anticonceptivos orales.

9.-Consumo de nicotina.

Las infecciones genitales por VPH son

Los VPH con riesgo oncogénico bajo son la extremadamente comunes, la mayoría de ellas no causa del condiloma acuminado vulvar, perineal y producen síntomas, no causan cambios tisulares perianal transmitidos sexualmente. y por tanto no son detectadas en la triple toma cervicovaginal. El pico alto de prevalencia del VPH se

Existen 15 VPH con riesgo oncogénico alto encuentra hacia los 20 años de edad y está relacionado identificados en la actualidad. Desde el punto de vista con el comienzo de la actividad sexual, mientras de la patología cervical el VPH16 y el VPH18 son los que la disminución subsiguiente de la prevalencia más importantes. El VPH16 justifica por sí solo casi refleja la adquisición de inmunidad y las relaciones el 60% de los cánceres cervicales y el VPH representa monógamas. Como media el 50% de las infecciones otro 10% de los casos; otros tipos de VPH contribuyen por VPH son eliminadas antes de 8 meses, y el 90% individualmente con menos de un5% de los casos son eliminadas antes de los dos años.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

45

Frotis de Papanicolau.

Se raspan células del cuello uterino y se las examina bajo el microscopio para determinar la presencia células cancerosas

la vulva que están cubiertas por células escamosas maduras. Lo mismo que en el cérvix ocurre en el cáncer anal de los varones homosexuales debido a epitelio inmaduro y de la frecuencia relativamente baja del cáncer vulvar o peneano cubiertos por células escamosas maduras. Aunque el virus sólo puede infectar las células escamosas inmaduras, la replicación del VPH ocurre en las células escamosas maduras y conduce a un efecto citopático, la “atipia coilocítica” consistente en atipia nuclear y un halo perinuclear citoplásmico.

2.-Diagnóstico histológico y extirpación de las lesiones precancerosas.

3.- Extirpación quirúrgica de los cánceres infiltrantes con radioterapia y quimioterapia complementarias.

4.-Un aspecto nuevo es el programa de vacunación aprobado por la FDA estadounidense para la prevención de la infección por VPH.

5.-Se está valorando la eficacia de las vacunas frente al VPH como un instrumento terapeútico de las

Estudios experimentales han demostrado que lesiones precancerosas del cervix. el VPH activa el ciclo celular mediante interferencia del Rb y del p53, dos genes supresores tumorales La razón por la que la detección citológica importantes. selectiva resulta tan eficaz para la detección del cáncer cervical es que la mayoría de estos cánceres

Las proteínas víricas E6 y E7 son críticas para están precedidos por una lesión precancerosa de los efectos oncogénicos del VPH. larga evolución. Tal lesión puede persistir en fase no

Clasificación de la neoplasia intracervical invasiva durante años y desprender células anormales (CIN) : Puesto que la decisión respecto al tratamiento que pueden ser detectadas en el estudio citológico. de la paciente es doble (observación sola o tratamiento

Las triples tomas cervicovaginales son quirúrgico) se ha convertido en un sistema de dos preparaciones citológicas de células exfoliadas desde grados, en el que el CIN I se designa como lesión la zona de transformación cervical, teñidas con epitelial escamosa de bajo grado y CIN II y CIN el método de Papanicolau. Con una espátula o un III se combinan en una sola categoría, como lesión cepillo, se raspa la zona de transformación del cérvix intraepitelial escamosa de grado alto. en toda su circunferencia y las células se extienden o centrifugan en una placa. Después de la fijación y la tinción el citólogo examina las extensiones.

Detección selectiva y prevención del cáncer cervical

La tasa de resultados falsos negativos de la

La prevención selectiva del cáncer cervical prueba de Papanicolau oscila entre el 10 y el 20%. La mayoría de estos falsos negativos se debe a errores en incluye : la toma de muestras

1.-Detección selectiva citológica y el control

Por lo general la primera extensión se debe de las anomalías en la triple toma cervicovaginal.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

46

Gardasil (MERCK FROSST).

Vacuna tetravalente frente a los tipos del virus VPH 6, 11, 16 y 18

realizar a los 21 años o en los tres años siguientes al inicio de la actividad sexual y la prueba se repite cada año. Después de los 30 años , las mujeres que han tenido tres citologías normales consecutivas pueden ser evaluadas cada 2-3 años.

Como complemento de la citología se puede añadir la prueba para la determinación de ADN del VPH para la detección selectiva en mujeres con más de 30 años de edad.

Las mujeres con resultados normales de la citología y prueba de ADN para VPH negativa pueden ser reevaluadas cada 3 años.

recombinante. Genera unas elevadas concentraciones de anticuerpos séricos en todas las pacientes vacunadas. En las mujeres sin indicios de infección pasada o actual por los genotipos incluidos en la vacuna, se obtiene protección para la infección por VPH durante un máximo de 5 años después de la vacunación.

Puesto que la vacuna de VPH no elimina el riesgo de cáncer cervical debido a otros tipos de VPH oncogénicos, los programas de detección selectiva del cáncer cervical deben continuar igual que hasta ahora.

En las mujeres con resultados normales de la citología pero prueba positiva para ADN de VPH de Alfonso Paño Lalana alto riesgo, se debe repetir la citología vaginal a los 6-12 meses.

[Discute este artículo online]

La prueba de ADN para VPH no se recomienda a menores de 30 años dada la alta prevalencia de infección por VPH en este grupo de edad y la especificidad baja del resultado positivo.

Bibliografía

Cuando la triple toma es anormal se realiza un examen colposcópico del cérvix y la vagina para definir la extensión de la lesión y elegir las áreas de biopsia.

- VPH 2007. Alfonso Paño Lalana. Feelsynapsis.com

La FDA aprobó en 2006 una vacuna profiláctica cuatrivalente para los tipos de VPH 6,11,16,18. Esa vacuna está diseñada para reducir la incidencia de cáncer cervical causado por VPH16 y VPH18 que en conjunto son los responsables del 70 % de los cánceres cervicales y de condilomas vulvares VPH6 Y 11. En ensayos en fase III la vacuna previno el 100% de lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado relacionadas con los VPH16 y 18.

- Ince TA et al:p63 coordinates anogenital modeling and epithelial cell differentiation in the developing female urogenital tract. Am J Pathol 161:1111.2002

La vacuna se prepara con partículas similares a virus carentes de ADN, producidas mediante tecnología

- Franco El et al : Epidemiology of acquisition and clearance of cervical human papillomavirus infection in women from a high-risk area for cervical cancer.J Infect Dis 180:1415,1999

- Aparato genital femenino. Lora Hedrick Ellenson. Edyta C. PiRog. - Patología estructural y funcional. Octava edición. Robbins y Cotran. Kumar.

Abbas. Fausto. Aster.

- De Koning MN et al: Prevalence of mucosal and cutaneous human papillomaviruses in different histologic subtypes of vulvar carcinoma.Mod Pathol 21:334, 2008 - Munoz N et al: Epidemiologic classification of human papillomavirus types associated with cervical cancer. N England j Med 348508, 2003 - Schiffman M et al: Human papillomavirus and cervical cancer. Lancet 370:890,2007

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

47

´

Foraminiferos p

Claves de su utilidad en paleoceanog ´ Folgado Marta Perez

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

48

´

planctonicos

´ grafia

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

49

f

ORAMI… ¿QUÉ? Los foraminíferos (foraminifera en inglés, o como los llaman los que trabajan con ellos, simplemente forams) pertenecen al Reino Protista, Subreino Protozoa, Filum Sarcomastigophora, Subfilum Sarcodina, Superclase Rhizopoda, Clase Granuloreticulosa, Orden Foraminiferida. Toda esta nomenclatura nos dice que los foraminíferos son organismos unicelulares, eucariotas, heterótrofos, que poseen una concha de naturaleza calcárea y pseudópodos (como las amebas) retráctiles que usan para moverse y algunos para capturar presas. Ciertas especies, como veremos, además llevan simbiontes fotosintéticos anclados a dichos pseudópodos. El nombre foraminífero proviene de foramen, calificativo de los poros de conexión de una cámara con otra en la concha que forman. La mayoría de las especies del Orden Foraminiferida son de vida bentónica (viven en el fondo) y existen actualmente unas 40 especies planctónicas (Suborden Globigerinina).

Antes de pasar a centrarnos en los forams planctónicos, un detalle que no puedo evitar comentar siempre que hablo de estos “pequeños”: en general el tamaño de los foraminíferos se mide en micras (micrómetros - µm). Sin embargo, hay especies bentónicas fósiles, como Nummulites (que proviene del latín nummulus, moneda pequeña; ya podéis imaginaros el aspecto), que llega a alcanzar los 6 cm de diámetro, siendo muy comunes los de alrededor de 1 cm. Recordad: ¡¡son organismos unicelulares!!

ECOLOGÍA DE PLANCTÓNICOS

LOS

FORAMINÍFEROS

El conocimiento de la ecología actual de los forams planctónicos, deducida tanto del análisis de las poblaciones en su medio natural como de investigaciones experimentales, es de vital importancia para entender las asociaciones modernas y así poder establecer un vínculo con las antiguas que se encuentran en los sedimentos. El conjunto de foraminíferos planctónicos observados en un Son tremendamente abundantes en el océano, momento específico en cualquier lugar del océano es lo cual unido a la presencia de una concha de el producto de una compleja interacción entre factores CaCO3 aumenta rápidamente la probabilidad de biológicos y físico-químicos. que se preserven en los sedimentos. De hecho, el Entre los factores biológicos, aparte de lodo del fondo de los océanos (calcareous ooze) la disponibilidad de alimento, depredación y está principalmente formado por conchas de foraminíferos (y de otros componentes del plancton reproducción, cabe destacar la presencia de como los cocolitóforos). Si a esto le unimos una simbiontes, característica de muchos foraminíferos ecología particular y una rápida evolución (son planctónicos. Aunque también se pueden dar organismos unicelulares), nos encontramos con relaciones de comensalismo y parasitismo, la simbiosis que las asociaciones fósiles de foraminíferos son es la más común y la más importante desde el punto de vista ecológico. Las asociaciones se producen extremadamente útiles para diversos campos de con algas unicelulares (principalmente crisófitas y estudio científico: por ejemplo en Bioestratigrafía, dinoflagelados), lo que condiciona la posición en la pues muchas especies son excelentes fósiles-guía y columna de agua de las distintas especies que llevan por tanto datan con precisión el sedimento en el que estos organismos en los pseudópodos. No obstante, no se encuentran (como dato: todas las compañías de todas las especies presentan este tipo de simbiontes, exploración de petróleo tienen micropaleontólogos en sino que suelen ser las espinosas (por ejemplo del sus filas). Y debido a que las asociaciones reflejan las género Globigerinoides) las que siempre mantienen condiciones del océano en que vivían (a través de la simbiontes, mientras que alguna sería simbiótica abundancia de las diferentes especies y a través de la facultativa. Otras no portan nunca simbiontes, como la naturaleza del carbonato de la concha, que precipitan muy famosa (por abundante) y espinosa Globigerina a partir de componentes que están en el agua en la bulloides o Neogloboquadrina pachyderma. De que viven), son muy usados en Paleoceanografía y en manera general, la mayoría de las especies espinosas, Paleoclimatología.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

50

Foraminíferos planctónicos. También se aprecia uno bentónico, un radiolario (en el centro de la imagen) y alguna espícula de esponja.

Foto por Tom Kleindinst (Woods Hole Oceanographic Institution)

más someras, son predadoras, mientras que las no espinosas, que suelen vivir a más profundidad, son herbívoras.

De manera que las fluctuaciones estacionales de Los factores físico-químicos principales que condicionan la asociación son la temperatura, la los forams siguen tanto el ciclo de productividad del fitoplancton como los cambios de temperatura de las salinidad y la cantidad de nutrientes. aguas superficiales. Hay que tener en cuenta que las Estos factores determinan la distribución vertical conchas vacías las encontramos en los sedimentos, en los primeros 100-200 metros de la columna de agua. pero puede que no estuvieran habitando las capas de La mayoría de los foraminíferos planctónicos viven agua en el mismo momento del año ni en la misma repartidos en la zona eufótica (en la que se recibe casi posición en la columna de agua: cada grupo puede toda la luz solar), donde pueden alimentarse de fito y representar diferentes condiciones ecológicas y zooplancton. Dentro de esta zona, están estratificados estacionales. de acuerdo con sus preferencias de temperatura. Las Las preferencias de temperatura, luz y cantidad especies calcifican sus conchas en los primeros cien metros, aunque luego las encontremos a profundidades de nutrientes de las diferentes especies son también mayores. Simplemente descienden por la columna de las que determinan su distribución horizontal, ya que agua sin añadir calcita. Podríamos dividir las especies se distribuyen latitudinalmente de acuerdo con ellas. en “someras”, que viven en los 50 primeros metros De hecho, se pueden dividir los océanos en cinco (por ejemplo el género Globigerinoides), especies grandes provincias biogeográficas, que se repiten, “intermedias”, que viven en los 100 primeros metros, excepto la tropical, en ambos hemisferios: Tropical, pero especialmente entre los 50 y los 100 (por ejemplo Subtropicales, de Transición, Subpolares y Polares.

G. bulloides) y especies “profundas”, que viven en La diversidad disminuye de las latitudes bajas a las los 100 primeros metros cuando son juveniles, y altas: el total de especies que encontramos en la región por debajo de esa profundidad como adultos (por tropical es de 24 (dominando las Globigerinoides) y ejemplo N. pachyderma). Como es lógico pensar, esta este número disminuye hasta 5 en las áreas polares separación vertical de las especies es más evidente en (dominando abrumadoramente N. pachyderma con aguas cálidas que en aguas frías. En aguas cálidas, las enrollamiento sinistrorso). En general, dentro de la grandes variaciones de temperatura y salinidad de los misma masa de agua, la diversidad disminuye de las primeros cientos de metros favorecen la diversidad de áreas fértiles a las estériles. especies.

En resumen, podemos decir que el conjunto En cuanto a las variaciones estacionales en de especies que encontremos en los sedimentos, y su la abundancia de los foraminíferos, aunque están abundancia relativa va a reflejar las condiciones de las presentes en las aguas superficiales durante todo el año, masas de agua en las que los foraminíferos habitaban. en determinados meses aumentan considerablemente Esas condiciones se referirán principalmente a su número. La mezcla vertical que tiene lugar durante temperatura del agua, sin olvidar el efecto que puedan el invierno hace que aumenten los nutrientes y por tener otros factores sobre los porcentajes, como la tanto el fitoplancton. Siguiendo la cadena alimentaria, productividad oceánica. el zooplancton aumenta a continuación. Este aumento ocurre en diferentes épocas del año según la latitud: ¿CÓMO LO ESTUDIAMOS? en los meses invernales en los trópicos, en dos picos Es importante que los datos no se vean alterados en primavera y otoño en latitudes más templadas, y se va “retrasando” progresivamente hasta que en el por factores artificiales debidos a la obtención y Ártico se da un único pico de productividad durante manejo de las muestras (tamaño del tamiz usado, por ejemplo), o los distintos métodos de análisis el mes de agosto.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

51

Un foraminífero planctónico (Globigerinoides ruber) en el ojo de una aguja.

Créditos de la imagen

los ojos ni perder el tiempo más de lo necesario en el análisis, necesitamos, sobre la fracción >150 µm, conseguir una alícuota de unos 300-400 ejemplares, que serán los que identifiquemos bajo la lupa, y que conseguimos gracias a un micro-cuarteador.

Finalmente, se distribuye la fracción obtenida sobre una bandeja cuadriculada, y se procede a la identificación y recuento, pincelito muy fino en mano.

AHORA, UN POCO DE HISTORIA

en el laboratorio entre los diferentes investigadores (recuentos, análisis estadísticos), de forma que se aplican técnicas estandarizadas que permiten comparar los resultados sin temor.

Como para el estudio de cualquier otro microfósil conseguido a partir de muestras obtenidas de un sondeo oceánico profundo, los foraminíferos tienen su propio procedimiento estándar para que pasemos de unos pocos gramos de lodo más o menos compacto a unos 300-400 ejemplares que colocaremos bajo la lupa binocular para analizar las especies. Curiosamente, en un laboratorio de micropaleontología, la preparación de muestras de foraminíferos es la más sencilla de todas las técnicas que allí se aplican. Mucho más complejos resultan los cocolitos, las diatomeas, los radiolarios, los dinoflagelados o el polen. Sobre todo porque los forams no precisan de una lámina delgada en la que situarlos.

El proceso general consta de: Secado de la muestra a temperatura ambiente à Pesado de la muestra seca à Disgregación de las arcillas con una disolución de pirofosfato sódico (Calgon, para entendernos) à Tamizado en húmedo con malla de 63 µm à Secado en horno a baja temperatura (70ºC) à Tamizado en seco con malla de 150 µm à Pesado de las dos fracciones resultantes.

Ya tenemos los levigados, en los que puede que haya varios miles de foraminíferos. Para no dejarnos

La utilidad de los foraminíferos no se limita al análisis estadístico de las abundancias relativas de las especies encontradas en las muestras antiguas para deducir condiciones paleoceanográficas de las masas de agua. Tienen otro gran beneficio conferido por el hecho de que al construir sus conchas de carbonato de calcio, toman el oxígeno (también el carbono, pero vamos a centrarnos en el primero) del agua oceánica.

El oxígeno presenta un isótopo estable pesado y escaso (el 18O) y otro ligero y abundante (el 16O).

Pues bien, la relación 18O/16O, llamada δ18O (Delta 18 O), en las conchas responde a unas características concretas del agua oceánica y no sucede al azar. El descubrimiento y desarrollo de esta característica supuso el nacimiento de la Paleoceanografía como ciencia, ya bien mediado el siglo XX. Veamos por qué y cuáles fueron sus actores principales.

Fue Harold C. Urey (1893-1981), mucho más conocido por lograr el aislamiento del deuterio y por el descubrimiento del agua pesada (que le supuso el Premio Nobel de Química en 1934), el primero que predijo, en los años 50, que analizando la relación 18 O/16O en las conchas de los foraminíferos (y de otros componentes del plancton con concha calcárea) en los sedimentos se podría saber la temperatura de mares pretéritos, puesto que la cantidad del isótopo pesado en la concha dependía directamente de la temperatura del agua. Para entonces, además, ya existían técnicas de espectrometría de masas que hacían posible aquella medición.

El desarrollo de la idea por parte de su discípulo Cesare Emiliani le convirtió en el verdadero fundador de la Paleoceanografía. Cesare Emiliani (19221995), ayudado por parte del equipo de Urey y posteriormente por el suyo propio, se tomó el ingente trabajo de analizar el δ18O en cientos de muestras.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

52

Globigerina bulloides, uno de los foraminíferos planctónicos más comunes.

Créditos de la imagen

Estas muestras procedían de diferentes sondeos oceánicos profundos, almacenados en diferentes instituciones oceanográficas, que para entonces ya se habían ido realizando a lo largo del ancho mundo.

De esta manera, y a la vista de los resultados, fue el primero en establecer que las épocas glaciares cuaternarias (campo de batalla para los científicos de finales del S. XIX y hasta entonces) eran un fenómeno cíclico. Esto parecía apoyar la teoría astronómica de Milutin Milankovitch (1879-1958), geofísico y astrónomo serbio que desde los años 30 defendía que las variaciones climáticas que llevaban a ciclos glacial-interglacial estaban relacionadas con los parámetros astronómicos del planeta: precesión (ciclos de 23000 años), oblicuidad (ciclos de 41000 años) y excentricidad (ciclos de 100000 años).

Ya desde finales de los años 60 fue otro insigne paleoceanógrafo, Sir Nicholas Shackleton, (19372006) que fue nombrado caballero en 1998 por sus servicios a las ciencias de la Tierra, y que era sobrinonieto del explorador Ernest Shackleton, quien vino a confirmar definitivamente la cuestión de las eras glaciares, aunque con una ligera modificación en la interpretación. Shackleton descubrió que cuando se formaban los casquetes glaciares, en último término a partir de agua oceánica (tras previo paso por la atmósfera), estos quedaban enriquecidos en el isótopo ligero del oxígeno (16O) porque este tiende a evaporarse del agua oceánica más que el pesado (18O). De igual forma, el agua oceánica quedaba, durante las épocas glaciares, enriquecida en 18O.

Un foraminífero planctónico vivo, del género Globigerinella, en el que se aprecian las espinas que radian de la concha, y que no se suelen conservar.

También se aprecian las algas simbióticas a lo largo de la superficie de las espinas.

Foto tomada por O. R. Anderson© Es decir, la interpretación de los resultados del δ18O había que hacerla también en términos de volumen de hielo en los polos (máximo en los glaciares y mínimo en los interglaciares) y no solamente en términos de temperatura del agua. Emiliani nunca estuvo de acuerdo con esto, pero como todos sabemos, no hay nada extraordinario en ciencia en esta combinación de descubrimiento y error. Además, Shackleton mejoró la técnica de análisis isotópico de las muestras, haciéndola aún más precisa. Finalmente, en 1976 publicó junto con James Hays y John Imbrie en Science el artículo que le hizo famoso: Variations in the Earth’s orbit: Pacemaker of the ice ages. En el quedaba demostrado que las oscilaciones en el clima de los últimos millones de años se correlacionaban con las variaciones en la relación orbital entre la Tierra y el Sol, como había predicho Milankovitch.

El método isotópico (recordemos, medir el valor del δ18O mediante espectrometría de masas en conchas de foraminíferos, normalmente Globigerina bulloides) se ha convertido en el procedimiento estándar para interpretar el registro del océano profundo en términos de historia oceánica y climática.

Actualmente, cualquier trabajo en el que se estudien registros cuaternarios (y ya no solo relacionado con la paleoceanografía) incluye análisis de isótopos estables que se comparan con la escala establecida gracias a los trabajos de estos primeros paleoceanógrafos, y, no lo olvidemos, a nuestros pequeños y globosos amigos. Se trata de la escala de tiempo de los estadios isotópicos marinos (MIS: Marine Isotopic JoF | NO. 9 | Marzo 2013

53

Harold Clayton Urey (1893-1981) (izquierda), Cesare Emiliani (1922-1995) (centro) y Sir Nicholas Shackleton (1937-2006) (derecha). Créditos de las fotos: Wikipedia, Sciencedirect y Wikipedia, respectivamente.

Scale, o también OIS: Oxygen Isotopic Scale). Son una serie de periodos alternantes cálidos y fríos, que actualmente abarca los últimos 5 millones de años, y que se deduce de los datos isotópicos de diferentes marcadores, principalmente foraminíferos (planctónicos y bentónicos), pero también otros terrestres como polen. Actualmente nos encontramos en el MIS 1 (interglacial), y según vamos atrás en el tiempo, los números pares corresponden con épocas glaciares y los impares con interglaciares.

y los encontramos en los testigos oceánicos. De su análisis litológico se puede deducir el área madre, que resulta ser casi siempre la capa de hielo Laurentina, que entonces cubría América del Norte. Se puede identificar un cinturón de IRD en el Atlántico Norte, que baja hasta los 50º de latitud, aunque también se han encontrado IRDs en latitudes inferiores, como en el Golfo de Cádiz, a las mismas puertas del Mar Mediterráneo.

Aparte de con los IRDs, la señal de los HE es TERMINEMOS CON UN EJEMPLO: LOS también fácil de identificar gracias a las variaciones en la abundancia del foraminífero planctónico EVENTOS HEINRICH Neogloboquadrina pachyderma (sinistrorsa). Esta A medida que avanzaba el conocimiento especie es exclusiva de ámbitos polares, donde llega del clima y la oceanografía del pasado, gracias al a alcanzar el 100% de la asociación, ya que precisa análisis de estos y otros microfósiles extraídos de los de aguas muy frías para su desarrollo. Los picos sondeos oceánicos, al aumento de la resolución en los en la presencia de IRDs coinciden con aumentos muestreos, y a diferentes técnicas analíticas, nuevas espectaculares en la abundancia de esta especie. Parece sorpresas deparaban a los científicos. Por ejemplo, claro que los conjuntos de icebergs enfriaban la capa los últimos cuatro estadios isotópicos, especialmente superficial allí por donde pasaban, al irse fundiendo, los MIS 2, 3 y 4 (entre hace 12 mil y 70 mil años, lo cual favoreció el crecimiento y desarrollo de esta aproximadamente) distaban mucho de representar especie. climas estables. En 1988, Hartmut Heinrich (n. 1952) Las interpretaciones de los HE en relación con publica por primera vez la existencia de una serie de eventos (hasta seis), desde entonces llamados Eventos la paleoceanografía del Atlántico son variadas entre Heinrich (HE, por sus siglas en inglés), en los que los autores, pero todas apuntan a cambios profundos todo indica que batallones de icebergs se soltaron en la dinámica del océano relacionados con estos repetidamente de los glaciares árticos y bajaron por el eventos milenarios, que incluyen un ritmo más lento Atlántico Norte hasta alcanzar latitudes inusualmente de formación del agua profunda en el Atlántico Norte, bajas. Estos icebergs iban cargados de fragmentos motor último de la circulación termohalina. líticos, de hasta 3 mm, arrancados por los glaciares A partir de finales de los años 90 del S. XX allá por donde hubieran pasado. Al irse fundiendo las masas de hielo flotante, estos restos, llamados Ice varios grupos de científicos españoles publican Rafted Debris (IRD), acabaron en el fondo del océano, registros de la presencia de los HE dentro del Mar Mediterráneo, concretamente en el Mar de Alborán.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

54

Estadios isotópicos marinos (MIS) de los últimos 2,6 Ma. Los números pares corresponden con épocas glaciares y los impares con interglaciares.

Figura modificada de la siguiente

Por ejemplo, en las muestras procedentes del testigo MD95-2043, extraído por el buque francés Marion Dufresne en 1995, se puede observar los crecimientos en la especie N. pachyderma (sin) como agudos picos que pasan de cero a un máximo del 20% para volver a bajar a cero en alrededor de 1000 años. Esto coincide con disminuciones en la señal del δ18O en G. bulloides.

Aunque hay registro de presencia de glaciares en el Golfo de Cádiz, dentro del Mediterráneo solo aparece la señal del foraminífero, lo cual se interpreta en términos de grandes volúmenes de agua polar procedentes de glaciares fundidos atravesando el estrecho de Gibraltar. Sierro et al. (2005) interpretan que las menores salinidades superficiales (del agua dulce procedente de la fusión de los glaciares) durante los HE en el Mediterráneo Occidental habría hecho disminuir la formación de la masa de agua profunda del Mediterráneo.

Finalizando, en este ejemplo del Mar de Alborán, podemos ver las dos principales utilidades comentadas a lo largo del texto: la presencia de algunas especies para inferir condiciones oceánicas (masas de agua de origen polar), y el uso de los isótopos estables para deducir variaciones de temperatura-volumen de hielo (los HE coinciden con bajadas en el δ18O porque es agua resultado de la fusión glaciar, rica en el isótopo ligero).

Marta Pérez Folgado [Discute este artículo online] REFERENCIAS (WEBGRAFÍA Y BIBLIOGRAFÍA)

Relación δ18O y porcentaje de N.pachyderma (sin) en el testigo oceánico MD95-2043, situado en el Mar de Alborán.

Las bandas grises corresponden con los Eventos Heinrich 1 a 5 (HE). Se aprecian los aumentos en la especie polar y las bajadas en la relación isotópica, indicadores ambos de aguas polares superficiales en esas épocas en el Mediterráneo.

Figura modificada de Sierro et al. (2005). Paleoceanography, 20, PA2019.

- http://www.ucl.ac.uk/GeolSci/micropal/foram.html - http://www.aip.org/history/climate/forams.htm - Bé, A. W. H. (1977). An ecological, zoogeographic and taxonomic review of recent planktonic foraminifera. In: Oceanic Micropaleontology vol. I. A. T. S. Ramsay (Ed.). Academic Press: 1-100.

- Berger, W. H. (2002). Cesare Emiliani (1922–1995), pioneer of Ice Age studies and oxygen isotope stratigraphy. Comptes Rendus Palevol, Vol 1, Issue 6, 479487 - Haug, G.H. and Peterson, L.C. (2006). Obituary: Nicholas Shackleton (19372006). Nature 439, 928.

-Hays, J. D., Imbrie, J., Shackleton, N. J. (1976). Variations in the Earth’s Orbit: Pacemaker of the Ice Ages. Science 194 (4270): 1121–1132 - Heinrich, H. (1988). Origin and consequences of cyclic ice rafting in the Northeast Atlantic Ocean during the past 130.000 years. Quaternary Research 29, 142-152 - Hemleben, C., Spindler, M., and Anderson, O.R. (1989). Modern Planktonic Foraminifera. Springer-Verlag - Pardo, A. y Cámara, N. (2007). Foraminíferos, los legionarios del océano invisible. Inmersión, 88, 22-29 - Sierro, F. J., et al. (2005). Impact of iceberg melting on Mediterranean thermohaline circulation during Heinrich events. Paleoceanography, 20, PA2019 - Trujillo, A.P. and Truman, H. V. (2011). Essentials of Oceanography (10th edition) Prentice Hall.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

55

JOSE MANUEL ECHEVARRร A MAYO

Virus y enfermedad neurolรณgica (I)

La olvidada pesadilla de la poliomielitis

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

56

U

Madrid, septiembre de 1957

n joven y angustiado padre de familia regresa a casa tras buscar sin éxito un pulmón de acero libre por los hospitales y clínicas de la ciudad. Su tercer hijo, que aún no ha cumplido los cuatro años, amaneció con el brazo derecho paralizado a causa de la poliomielitis. Tras el diagnóstico, el médico de la familia dijo que el niño moriría asfixiado en las próximas horas si la parálisis se extendía a los músculos respiratorios, por eso su padre salió a la calle. No hubo suerte con los respiradores, estaban todos ocupados por otros niños, así que ya sólo cabía esperar. Por fortuna para el pequeño, la amenaza no se materializó. Tuvo más suerte que esos otros 150 niños que la polio mató ese año en España.

En realidad, ese angustiado padre se llamaba Emilio Echevarría, y aquel niño era yo.

Celebramos este año el cincuenta aniversario de la campaña piloto de vacunación frente a la polio en España (1963-2013)

A

lgo más de cinco años después de esa dramática –aunque a la postre felizescena familiar, un equipo de médicos del Cuerpo de Sanidad Nacional se desplazó a un entorno rural del noroeste de España para iniciar allí una de las actuaciones sanitarias de mayor trascendencia para la población de entre las muchas que se abordaron en el siglo XX. Armados de la vacuna oral desarrollada pocos años antes por Hilary Koprowski y Albert Sabin, sentaron durante ese viaje las bases de la erradicación de la poliomielitis en nuestro país. Un año más tarde, aquella campaña piloto se transformó en una intensa campaña de vacunación a escala nacional. Fue la del famoso terroncito de azúcar en los colegios, publicitada en la tele por los peques de la familia Telerín, los nenes de “vamos a la cama”. En 1976, la enfermedad había desaparecido casi por completo del país. En 1988 se registró el último caso de poliomielitis en un niño gitano no vacunado, y en el año 2002 la OMS certificó la erradicación de la poliomielitis en España. La deuda de agradecimiento que tiene la sociedad española con aquellos médicos es inmensa, y a mí me cupo luego el privilegio de conocerlos a todos y de trabajar muy cerca de algunos de ellos. Muchas gracias, Florencio, Luis, Ferrán, Rafa…; hicisteis un excelente trabajo

que jamás se os podrá pagar de acuerdo a su valor, solo cabe constatar nuestro agradecimiento allá donde exista la oportunidad de hacerlo. Hoy lo hago yo aquí cincuenta años después de vuestra feliz aventura.

E

La poliomielitis paralítica

n la era prevacunal, los virus de la poliomielitis (VP) infectaban a la práctica totalidad de la población a través del agua y de ciertos alimentos, especialmente las verduras crudas. Existen tres serotipos diferentes e igualmente frecuentes de VP, por lo que no hablamos de una, sino de hasta tres infecciones a lo largo de la vida. Sólo un uno por ciento de los infectados llegaba a sufrir una poliomielitis paralítica, pero la infección era tan común que los casos de polio se contaron por miles, todos los años, en la España de esa época. A tenor de los registros, 24.989 casos y 4.083 muertos entre los años 1940 y 1964, la mayoría niños menores de siete años. En los duros años de la posguerra (1940-1949), la letalidad de la polio (número de fallecidos por cada cien casos) alcanzó aquí un escalofriante 32.4%. Aún en las ya mucho mejores condiciones económicas del quinquenio 1960-1964, la cifra fue todavía del 11.7%, con más de 800 niños muertos (Tablas 1 y 2). ¿Podríamos imaginar algo así hoy en día?

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

57

E

La paradoja de la polio

Un sacerdote del antiguo Egipto muestra en esta tablilla las secuelas típicas de una poliomielitis que afectó a su pierna derecha e impidió su normal desarrollo.

Los VP se adquieren por vía digestiva y se reproducen en el tejido intestinal. En la gran mayoría de los casos, quedan confinados allí y no ocasionan síntomas, o producen tan sólo una enfermedad febril leve y pasajera. En los restantes, se las arreglan para penetrar en el sistema nervioso central (SNC) e infectar las neuronas de las placas motoras que pueblan la médula espinal. Esas neuronas controlan la actividad de los músculos, y la destrucción de cada una de ellas priva de estímulo a un paquete de fibras musculares. A mayor destrucción neuronal, mayor afectación muscular.

Cuando se sobrepasa un determinado umbral de destrucción aparece la parálisis de uno o más músculos.

Eso es la poliomielitis paralítica.

n condiciones sociales de baja calidad sanitaria, los VP infectan a la población en momentos muy tempranos de la vida. Por razones que desconocemos en gran medida, los casos de poliomielitis paralítica son muy infrecuentes a esas edades, y su frecuencia aumenta a medida en que lo hace la edad de los pacientes. La mejora de las infraestructuras y de las condiciones sanitarias generales no elimina el riesgo de resultar infectado por los VP, pero lo disminuye en grado suficiente como para retrasar las infecciones a edades más avanzadas. En tanto que otras enfermedades infecciosas disminuyeron mucho en el mundo desarrollado tras la Gran Guerra, y en especial tras la Segunda Guerra Mundial, la polio emergió aparentemente de la nada hasta convertirse en una pesadilla en países como los EE.UU., el Reino Unido, Suecia o Canadá. Ese fenómeno se conoce en epidemiología como “la paradoja de la polio”, y fue el que terminó por generar epidemias de polio en todo el mundo desarrollado (Fig. 2).

A diferencia de lo que sucede en la mayoría de las enfermedades víricas agudas, los problemas no desaparecen para quienes terminan por controlar la polio paralítica a través de la respuesta inmune y logran sobrevivir a la enfermedad. Los centros motores no regeneran las neuronas destruidas por el virus, y las fibras musculares que quedaron huérfanas de estímulos nerviosos continúan así. En consecuencia, la parálisis no revierte al desaparecer la infección.

No obstante lo anterior, yo estoy en este momento pulsando las teclas del teclado con mi mano derecha mientras escribo, aunque la polio me paralizó casi por completo todo el brazo derecho cuando era niño. Es más, seguro que puede aún rastrearse la ficha que tuve Lo más frecuente es que resulten afectados los mús- en su día como jugador de baloncesto en los archivos culos estriados que controlan los movimientos de las de la correspondiente federación deportiva. ¿Qué fue extremidades, aunque cualquier placa motora puede lo que obró semejante milagro? verse dañada. Si se afecta el bulbo raquídeo, los músculos torácicos que gobiernan la respiración pueden paralizarse, y sobreviene la muerte por asfixia si no se El tesón de las personas y el poder de las superproporciona respiración asistida. De hecho, esa técni- neuronas ca se desarrolló en respuesta a las epidemias de polio, a existencia de miles de niños paralíticos y los aparatos que hoy llamamos “respiradores” eran entre las clases medias y altas de paíentonces unos enormes chismes que se conocían como ses como EE.UU., Suecia o Alemania “pulmones de acero” (Fig.1). En los peores años de la alumbró la especialidad que hoy conocepolio, los disponibles no eran suficientes para cubrir mos como Medicina de Rehabilitación. las necesidades, y fueron muchos los niños que murieron así aun en los países más desarrollados. Y es Así, terminó por constatarse que a poco que la polio fue, tras la Gran Guerra, una enfermedad que un músculo conservase una mínipropia de las clases medias y altas de los países ricos. ma capacidad funcional tras una polio,

L

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

58

Tabla 1. Casos de poliomielitis paralítica y defunciones por polio registradas en España entre 1955 y 1963 (tomado de León P y Echevarría JM, ver texto).

Tabla 2. Evolución de la letalidad (fallecimientos por cada cien casos registrados) de la polio en España entre 1940 y 1970. Las cifras más altas corresponden a los años de la Segunda Guerra Mundial y de la postguerra inmediata. Más adelante, las cifra se estabiliza un poco por encima del 10% (datos tomados de León P y Echevarría JM, ver texto)

Tabla 3. Especies de virus del género Enterovirus (Enterovirus humanos A, B y C; Rinovirus humanos A y B) que infectan a los seres humanos. Los serotipos incluidos dentro de cada especie se agrupan en referencia a la antigua división del género en cinco grupos de agentes: virus Coxsackie, virus Echo, poliovirus, enterovirus y rhinovirus. Las cuatro primeras especies incluyen agentes de transmisión entérica. Las dos últimas incluyen virus de transmisión respiratoria que producen la gran mayoría de los casos de catarro común. Los poliovirus pertenecen a la especie Enterovirus humano C.

esta podía mejorarse notablemente practicando y repitiendo una sucesión pautada de ejercicios específicos. Al principio, se estimulaba el músculo pasivamente mediante movimientos realizados por el propio rehabilitador. Más adelante, el paciente se tornaba capaz de comenzar a realizarlos por sí mismo, pasando luego a hacerlo contra la resistencia opuesta por el terapeuta. Después, se ponían en juego bolos, pelotas, espalderas y otros elementos y aparatos usuales en un gimnasio de rehabilitación.

Si todo progresaba bien, ese brazo antaño paralizado podía llegar a manejar un balón de baloncesto con suficiente eficacia como para elevarlo –no sin acudir a ciertas artimañas, todo hay que decirlo- hasta el aro de una canasta, culminando el contraataque del equipo con una elegante bandeja como haría cualquier otro alero. En mi caso, el proceso completo llevó unos diez años de rehabilitación, aunque es cierto que ya pude comenzar a mirar con ambición hacia el aro de una canasta de minibasket unos seis años después de sufrir la parálisis. No obstante, el brazo derecho fue sólo un apoyo para mí en el baloncesto, fui un jugador esencialmente zurdo, pero he sido siempre diestro

para cualquier otra actividad que no requiera poner en juego mucha potencia muscular. Puede decirse, por tanto, que la rehabilitación hizo de mí una persona físicamente normal.

El tejido nervioso de las placas motoras afectadas por la polio no se regenera en ningún caso. No crecen en él nuevas neuronas con la rehabilitación, pero sí sucede que las que quedaron vivas tratan de asumir el trabajo de las que murieron si se las estimula adecuadamente, y que llegan en ocasiones a lograrlo en una medida notable. Esas neuronas motoras desarrollan nuevas ramificaciones axonales que terminan por formar sinapsis con las fibras musculares que quedaron huérfanas durante la polio aguda, restableciendo con ello el estímulo nervioso (Fig. 3). Así, una de tales “superneuronas” llega a tener bajo su control varias veces el número de fibras musculares que controla cualquier otra neurona motora normal.

En los casos de parálisis de los miembros inferiores, es muy infrecuente que se logre una rehabilitación muscular suficiente como para permitir sostener el peso del cuerpo y realizar una marcha normal.

En los de parálisis de miembros superiores, JoF | NO. 9 | Marzo 2013

59

Figura 1. Paciente con parálisis bulbar que recibe respiración asistida en un pulmón de acero de un hospital norteamericano de los años 50.

Al cabo de tres o cuatro décadas desde la poliomielitis, muchos supervivientes de la polio comenzaron a experimentar una nueva pérdida de función muscular, un debilitamiento precoz más allá del esperable por el mero efecto del envejecimiento.

Tras muchas dudas y balbuceos por parte de la comunidad científica, las observaciones terminaron por establecer esa nueva entidad clínica que conocemos como “síndrome post-polio” (SPP). Transcurridos ya unos treinta años desde su definición, sabemos que el SPP es frecuente entre los afectados por las secuelas de la polio, y también que exhibe un espectro clínico muy amplio que va desde síntomas menores y poco trascendentes hasta la enfermedad incapacitante. los resultados llegan a ser con frecuencia suficientes como para acercarse mucho a la normalidad. Convivir con la polio resulta, por tanto, muy diferente en función de la situación de partida y del tratamiento rehabilitador recibido. En la España de aquella época, un tratamiento de calidad y de suficiente duración no estaba, por desgracia, al alcance de todos.

En todo caso, la historia puede no terminar ahí. Con el paso de los años, quienes sobrevivimos a la polio y convivimos con ella durante nuestra vida podemos tener aún que pagar un tributo tardío a la enfermedad por haberlo hecho. Esa es la parte mala de la actualidad de la polio en un mundo que ya roza el sueño de la eliminación global de esta terrible enfermedad.

A

El sídrome post-polio

diferencia de lo que hubiese sucedido en la todavía –tal vez ya por poco tiempo- sociedad occidental del bienestar en la que vivimos, las familias españolas que contaban en casa con un hijo afectado por las secuelas de la polio no recibían ninguna ayuda del resto de la sociedad, una situación común en no pocos países en aquella época. Tal vez por eso -y quizás a diferencia de lo que hubiese pasado hoy-, aquellos niños fuimos educados en una filosofía de especial esfuerzo y superación. En ese afán de superar nuestras limitaciones, nunca escatimábamos el esfuerzo físico, y tal vez le pedimos a nuestras “superneuronas” a lo largo de nuestra vida más de lo que hubiese sido sensato pedirles.

La fisiopatogenia del SPP es todavía objeto de controversia, pero el modelo más aceptado es el que lo explica como una consecuencia directa del estrés fisiológico de las superneuronas motoras resultantes de la rehabilitación (Fig.3). Tras años de sobrecarga de trabajo, quizá potenciada por todo lo dicho antes, las sinapsis extra establecidas con las fibras musculares comenzarían a destruirse por agotamiento de los sistemas bioquímicos que generan el impulso nervioso en el soma neuronal. Además, en el proceso natural de pérdida de neuronas motoras asociado al envejecimiento, las superneuronas estresadas serían víctimas preferentes. Todo ello haría que muchas fibras musculares quedasen huérfanas de estímulo prematuramente y en un espacio de tiempo corto. Hoy se acepta que el SPP afectará, en una medida u otra, a la totalidad de los afectados por secuelas de la poliomielitis que hayan sobrevivido hasta una determinada edad aún no bien definida, pero que podría estar en torno a los cincuenta o los sesenta años. El grado de afectación no será el mismo, sin embargo, en todos nosotros. La esperanza de hallar un tratamiento eficaz para las formas más graves es muy escasa.

E

Los retos de la erradicación total de la polio n la actualidad, la polio es una enfermedad arrinconada por la ciencia médica.

Se resiste a desaparecer por completo, pero ya es, por fortuna, una pálida sombra de lo que fue hace no tantos años. La herramienta usada para lograr tamaño éxito ha sido, JoF | NO. 9 | Marzo 2013

60

Figura 2. Evolución de la incidencia de la poliomielitis en Canadá entre 1927 y 1961. A diferencia de España, Canadá comenzó a vacunar masivamente a la población tan pronto como la vacuna inactivada de Jonas Salk estuvo disponible en cantidad suficiente.

esencialmente, la vacuna antipoliomielítica oral (oral poliovirus vaccine, OPV), que utiliza virus vivos atenuados para inmunizar al vacunado frente a los tres serotipos de VP. El primer efecto del uso masivo de la OPV es sustituir poco a poco los poliovirus presentes en el medio ambiente por los virus atenuados que contiene la vacuna.

Esto, sin embargo, no basta para terminar por completo con la enfermedad. La propia vacuna produce -con una frecuencia bajísima- algunos casos de polio paralítica, y sabemos además que esos virus vacunales que ponemos en circulación pueden, a veces, llegar a perder espontáneamente la atenuación y causar la enfermedad entre los no inmunizados. Es lógico, ya que domesticar la vida está muy lejos de nuestras capacidades. En consecuencia, cuando lleguemos al punto de haber demostrado que sólo existen ya virus vacunales en el medio ambiente, la OPV habrá completado su fantástica labor y deberá abandonarse por completo. Tal vez no estemos ya demasiado lejos de ese día.

Llegados hasta ahí, el reto consistirá en erradicar los virus vacunales, lo que consumaría la extinción por la mano humana de esos seres vivos que llamamos PV tipos 1, 2 y 3. Para lograrlo, seguiremos vacunando con otro tipo de vacunas que, siendo también eficaces, no contienen virus vivos. Es lo que ya hacemos en España desde hace algunos años con la vacuna inactivada que desarrolló Jonas Salk, después de que la OMS certificase la erradicación de la polio en el país. Como los vacunados con esas vacunas no excretan virus al medio ambiente y se hacen inmunes a la

infección, los PV vacunales terminarán por extinguirse por falta de hospedadores en los que reproducirse, ya que los seres humanos somos la única especie que esos virus pueden infectar. Cuando hayamos demostrado suficientemente que todos los PV han desaparecido del medio ambiente podremos declarar erradicada la poliomielitis, y ya sólo quedará destruir los virus vivos que puedan permanecer guardados en los institutos autorizados al efecto.

Habrá que ver entonces qué sucede, porque lo cierto es que este último paso no hemos sido aún capaces de darlo con el virus de la viruela décadas después de declarar su erradicación total, por razones diversas que no voy a analizar aquí y que no son siempre técnicas o científicas.

L

¿Existen otras parálisis producidas por virus? os VP pertenecen al género Enterovirus de la familia Picornaviridae. El género incluye varias decenas de virus que infectan a los seres humanos, muchos de ellos también neurotropos y capaces de producir, esporádicamente, cuadros de parálisis fláccida aguda (PFA) muy semejantes a la poliomielitis paralítica (Tabla 3). Por esa razón, mantener al día el certificado de erradicación de la polio que otorga la OMS exige la ejecución de un programa sostenido de vigilancia de casos de PFA que demuestre que ninguno de ellos está causado por un VP. Además de las parálisis que causan esos otros enterovirus, existe una enfermedad que cursa con una parálisis, por lo general transitoria, y que es consecuencia de infecciones causadas por agentes infecciosos muy diversos. Los virus son los que desencadenan con mayor frecuencia el Síndrome de Guillain-Barré (SGB), que es el nombre que se da a esa enfermedad, pero no lo hacen por invadir el tejido nervioso y reproducirse en él. En realidad, el SGB es una enfermedad de naturaleza autoinmune en la que el propio sistema inmunológico del paciente es el responsable de los síntomas, y esa autoinmunidad se origina en una incorrecta supresión de la respuesta frente a infecciones que no tienen que haber involucrado necesariamente JoF | NO. 9 | Marzo 2013

61

Figura 3. Neurona motora multipolar conectada con las fibras de un músculo. Las sinapsis motoras se sitúan en los extremos de ramificaciones distales del axón que alcanzan las fibras musculares.

Una “superneurona” exhibiría un mayor número de brotes axonales y asistiría a una mayor cantidad de fibras. La fisiología que hace funcionar al sistema se elabora en el soma neuronal, y la unidad motora se debilita si los sistemas bioquímicos que generan el impulso nervioso motor disminuyen su rendimiento. Se piensa que ese estrés fisiológico terminaría por traducirse en la destrucción de parte de las ramificaciones axonales, dejando así desasistidas una parte de las fibras. El resultado final sería el debilitamiento muscular que caracteriza al SPP (Fuente: Wikipedia)

al tejido nervioso para desencadenarla. Por poner un estos otros cuadros paralíticos son mucho más freejemplo, una simple gripe no complicada puede dar cuentes entre los adultos que entre los niños o los adolugar a un SGB. Las actividades de vigilancia de las lescentes, y lo son especialmente entre los ancianos.

PFA han puesto de manifiesto que, una vez erradicada la polio, la mayoría de los casos de parálisis corresponden al SGB. Jose Manuel Echevarría Mayo A diferencia de las PFA debidas a VP u a otros entero[Discute este artículo online] virus, el SGB no involucra la destrucción de neuronas motoras. La agresión autoinmune se dirige contra la mielina que reviste las fibras nerviosas, y la parálisis Agradecimientos responde a una interrupción del impulso nervioso por desmielinización de los nervios motores. Eso explica Termino con esto el primer artículo sobre los virus y el sistema que he dedicado a las parálisis y, en especial, a la poque esas parálisis reviertan a medida que el daño in- nervioso, liomielitis. Ya he expresado en él mi agradecimiento a quienes fligido a las fibras nerviosas se repara. Muchos casos impulsaron y ejecutaron aquella campaña piloto de vacunación de parálisis de los músculos faciales, que es un evento frente a la polio, cuyo cincuentenario celebramos este año 2013, frecuente entre la población, responden a fenómenos pero me queda aún algo más que agradecer en mi propio nombre similares a los que desencadenan el SGB. Otros ca- y en el de muchos otros. Como superviviente de la polio, si salvé vida y pude superar las secuelas de la enfermedad para disfrusos, sin embargo, son consecuencia directa de infec- la tar de una vida normal no fue sino gracias al amor y el esfuerzo ciones debidas a dos miembros del grupo de los virus de mis padres y a la pericia y dedicación de mi médico y de herpes. El virus herpes simple y el virus varicela-zós- mis rehabilitadoras. Este agradecimiento que ahora les expreso ter son muy semejantes en muchas cosas. Ambos son a ellos lo hago extensivo, en nombre de muchos miles de ciumuy comunes en cualquier población humana, y am- dadanos como yo, a todos los padres, médicos y rehabilitadores vivieron en directo la pesadilla de la polio durante aquellos bos establecen infecciones latentes en las neuronas de que años. Reconocer que existe esa deuda de gratitud no corresponde los ganglios nerviosos sensitivos. Algunas parálisis sólo cada uno de nosotros, los afectados por la polio, sino a toda faciales suceden durante la infección recurrente que la sociedad. sigue a la reactivación de alguno de estos dos virus a partir de genomas latentes en las neuronas del ganglio trigémino.

Más para leer El SGB y la parálisis facial son tan solo los ejemplos más conocidos de un conjunto de enfermedades de naturaleza post-infecciosa que responden a la inflamación o a la desmielinización de los nervios.

Sólo algunas de las que involucran a los nervios motores se acompañan, como el SGB, de parálisis.

A diferencia de los cuadros de parálisis que producen los enterovirus, y con la excepción del SGB,

León P y Echevarría JM. La poliomielitis y el síndrome postpolio: una breve revisión.

Escrito con vistas a la divulgación de información entre los afectados por el SPP, el artículo ofrece una información especialmente detallada sobre la historia de la poliomielitis y de la vacunación, sobre la epidemiología de la polio y sobre el propio SPP. El enlace facilita el acceso al texto completo, importable como archivo Word.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

62

Entrevista a CHARLES DARWIN Conociendo al genio Galiana y Carlos Romá Mateo

N

os encontramos en Down (Inglaterra), en el domicilio familiar de Charles Darwin, quien ha accedido en contra de sus costumbres a conceder una entrevista en exclusiva para The Journal of Feelsynapsis (Jof).

Somos recibidos en la estancia que siempre ha hecho las veces de estudio. Ni que decir tiene, los miembros del equipo y quien suscribe nos sentimos unos privilegiados pues sus hijos nos han comentado que el acceso al mismo está terminantemente prohibido incluso para ellos.

Nos acompaña su esposa, Emma Wedgwood, quien ejerce de perfecta anfitriona desde que llegamos a la casa.

El maestro Darwin nos espera en un sillón gastado por el uso; se disculpa por no haber salido hasta la puerta a nuestra llegada y por tener que permanecer sentado mientras hablamos, pero su salud se ha venido resintiendo últimamente de una vieja dolencia cardiaca que rebrota de vez en cuando y le obliga a permanecer en reposo.

Su esposa, tras las oportunas presentaciones, nos sirve el té personalmente.

Antes de continuar voy a presentar a parte del equipo que integra esta representación de JoF, además de nuestros fotógrafos de cabecera, Carlos y Meri, la parte científica corre a cargo de Carlos Roma (en adelante Doc).

Hechas las presentaciones y con la taza de té en nuestras manos, comenzamos la charla con uno de los más grandes naturalistas del momento.

En JoF cada vez que se menciona la palabra curiosidad inevitablemente nos viene a la mente su imagen, Mr. Darwin, y si le parece usemos este concepto para abrir la entrevista. ¿Fue usted un niño curioso o esta facultad la desarrolló con el paso de los años?

Ciertamente puede decirse que la curiosidad formó parte de mi personalidad desde que tengo memoria. Ya de chico encontraba satisfacción en coleccionar cosas, recuerdo especial predilección por recoger escarabajos en los trayectos desde la escuela hasta el hogar familiar; pero no me concentraba demasiado, y si bien me gustaba dar largos paseos en soledad y meditar, sólo con los años auné el esfuerzo intelectual con el espoleo de la curiosidad. Paulatinamente, he de decir que mi propio carácter se vio forjado en torno a esta cada vez mayor necesidad de conocer el porqué de las cosas, y de recabar la mayor información posible acerca de cualquier tema que me interesase, llegando a obsesionarme incluso en demasía en no pocas ocasiones. ¿Cómo se sentía el niño Charles Darwin cada vez que su padre le reprendía por perder el tiempo mirando pájaros e insectos?

Bueno, mi padre era una persona modélica para mí, así que cualquier reprimenda era tomada muy en serio por mi parte. No me gustaba defraudarle, aunque he de reconocer que ya de bien joven manifesté cierta terquedad que me impelía a seguir mis propios instintos pese a que estos me llevasen en dirección opuesta a las intenciones y consejos de mi progenitor.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

63

<<En realidad mi ensayo sobre el origen d mi anterior obra sobre el o En cuanto a lo de mirar pájaros en insectos… pues ya puede ver usted hasta dónde me ha llevado, estoy seguro de que de haberlo sabido entonces mi padre, hubiese sido más comprensivo.

A los dieciséis años ingresó en la Universidad de Edimburgo, obligado por su padre, para realizar estudios de medicina, los cuales abandonó por desidia, lo que supuso que su progenitor le enviara a Cambridge para hacer carrera en la Iglesia Anglicana y de este modo enderezar su vida un tanto dispersa. ¿Cómo fue ese tiempo en Cambridge?

La verdad es, y me avergüenza admitirlo, que el tiempo de Cambridge fue una época magnífica pero no por las razones que debiera; la verdad es que los estudios teológicos pronto me aburrieron, me costaba creer férreamente en los dogmas de la Iglesia… pero por otro lado me atraía la idea de convertirme en párroco de pueblo, para poder dedicarme a lo que me empezaba a gustar más que otra cosa: recolectar especímenes y estudiar la historia natural. Pero como digo, pese a que todo esto era de mi agrado, la época de Cambridge fue más estimulante para mí por el tiempo de ocio y las interesantes amistades que supuso… incluidas las amistades femeninas, usted me entiende. Pero bueno, quedará mejor en la entrevista que diga que una de las mejores cosas que produjo la estancia en Cambridge fue conocer a mi mentor John Henslow, mejor ponga eso…

Efectivamente, esta era una de las cosas que queríamos preguntarle: ¿qué supuso para un joven como usted el trabar amistad con John Stevens Henslow?

Puede que el hombre de ciencia en que me he llegado a convertir le deba más a esta persona que a cualquier otra con la que me haya topado, pues si bien a lo largo de los años me han influido numerosos científicos y amigos fieles, fue él quien primero despertó en mí la pasión por la naturaleza. A su lado aprendí, además, que el disfrute del mundo natural no puede separarse de su estudio profundo y riguroso, y de lo crucial que es viajar para obtener una visión amplia de ese mismo mundo natural. Creo que haberle conocido en esa edad concreta fue crítico, pues me insufló un deseo por concentrarme en los estudios que anteriormente se me antojaba imposible, siendo honestos.

Retrocedamos en el tiempo hasta que aparece el Beagle en sus vida; cuando necesitó del permiso paterno para embarcar en una exploración cartográfica que se suponía duraría dos años y acabo convirtiéndose en cinco. ¿Qué sintió al embarcar?

Ah, el Beagle… una de las épocas más maravillosas, algo que todo ser humano debería experimentar al menos una vez en su vida. En su momento, para ser sincero, no me daba cuenta del alcance de aquello.

Dado que ya había despertado en mí la pasión por la naturaleza en todas sus formas, el viaje se me antojaba de gran interés, pero no puedo descartar que el ímpetu de la juventud fuese el que realmente me movía a acometer semejante empresa. No podía imaginar realmente hasta qué punto me influiría aquello.

Cinco años dan para mucho. Hablemos de sus investigaciones en geología y de las diferentes especies de animales que recopiló en ese tiempo.

Pues sí, es cierto que lo que más ha trascendido (sobretodo para aquellos que no han leído el diario donde recojo mis experiencias a bordo del Beagle) son mis hallazgos en cuanto a la fauna de las islas Galápagos, pero lo primero que me facilitó el viajar a bordo de este navío, fue darme cuenta de la relevancia de la geología, que pude estudiar desde una perspectiva mucho más amplia y dinámica. La lectura de los Elementos de Geología de Lyell durante el trayecto fue crucial para empezar a comprender que el paisaje donde se desarrolla la vida de los organismos podía llegar a ser tan cambiante como ellos mismos. En cuanto a las especies, como digo, mucho han trascendido mis observaciones sobre las distintas especies de pinzones, por ejemplo; pero mis estudios abarcaban todos los grupos animales con los que me encontraba, y unido al estudio de las costas despertado por el interés geológico me gustaría destacar el profundo conocimiento que adquirí acerca del grupo de los cirrípedos, que redundó en uno de los tratados más extensos y detallados sobre estos fabulosos animales, si se me permite el atrevimiento.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

64

, del hombre es una continuacion directa de origen de las especies...>> Su vuelta a Inglaterra y comenzar a elaborar teorías sobre los orígenes de las diferentes especies le llevaron nada menos que veinte años de trabajo. Entendemos que es difícil de resumirlos en una respuesta, pero aun así le pedimos ese favor.

Bueno, a decir verdad esas ideas sobre los orígenes de las especies me rondaron durante todo mi periplo alrededor del globo; es importante recordar al público general que los grandes cambios en el pensamiento y el estudio de las ciencias de la vida no se debe a ideas brillantes que surgen en una noche de inspiración, sino que más bien se deben a largos periodos de recopilación de datos y reflexión. Mis viajes me demostraban a diario que existían lazos de unión y parentesco entre la mayoría de especies, y que casi cualquier cambio en sus formas de vida era explicable en base a la selección de formas más hábiles para la adaptación al medio. Por supuesto, siendo ésta una idea inexplorada con anterioridad, requería de una exhaustiva comprobación de datos, no una mera selección de unas cuantas especies que encajasen con este panorama de evolución predicho. Así que durante estos veinte años tuve que llevar a cabo la tarea no sólo de recopilar todos estos ejemplos del mundo animal y vegetal, sino además desarrollar una elaborada explicación que fuese lo bastante general como para que sus postulados explicasen la evolución de cualquier tipo de vida sobre nuestro planeta, ¡dense cuenta de la titánica tarea!

que el tema religioso se mezcló con mis estudios, llegando a entremezclar ideas y opiniones enteramente personales con el desarrollo de mis ideas acerca de la historia natural, algo que me parece totalmente inadecuado. En el momento de hacer públicas mis ideas, jamás pensé que fueran a ser “revolucionarias”; en realidad tenía más miedo de estar tremendamente equivocado y de que todas mis ideas se demostrasen falsas, que de sufrir el tipo de reacciones indignadas y difamatorias que hubo en cierta medida. Pero tampoco fue para tanto, creo que con los años se ha exagerado mucho esa parte. De hecho, esgrimir la muerte de un ser querido como argumento para atacar a alguien es tan mezquino que no merece siquiera una respuesta. No niego que para mí este duro golpe contribuyó a cuestionarme aún más cosas acerca de la existencia Dios, o más precisamente, de sus designios… pero repito que es un tema del que no me gusta extenderme pues entra en la esfera personal y no debería ser objeto de debate.

Dejemos a un lado los temas familiares que tanto duelen como son las pérdidas de hijos y volvamos al tema que nos ocupa.

La sociedad científica inglesa aceptaba sin oposición alguna la “Teología Natural” de William Paley donde se hace apología de cómo Dios, como Ser Superior, debió crearlo todo; usted tras dos décadas de trabajo viene a decir lo contrario. ¿Alguna vez llegó a pensar que su teoría sobre la evolución No dudamos que usted es consciente, cuando de las especies iba a ser admitida por la comunipor fin se atreve a publicar sus investigaciones, que dad científica sin estar exenta de cierto escándalo? todo ello va a revolucionar el mundo de la CienComo ya he dicho antes, sabía que algo de opocia porque son ideas nuevas, diferentes e incluso sición iba a encontrar, aunque nunca imaginé que se contrarias a todo lo que hasta ahora conocidos fuese a montar “un escándalo”. No era consciente de naturalistas han defendido. Hay quien le acusa de que tanta gente estuviese pendiente de mis trabajos ir en contra del mismo Dios solo porque su hija como para crearse un debate público, en absoluto. falleció de tuberculosis y como venganza Usted se codeaba en el Ateneo con la élite inteescribe estos textos. lectual del momento como Malthus. ¿Su “Ensayo ¿Hasta que punto la sobre el principio de la población” podría ser el muerte de su hija in- punto de partida que usted necesitaba para su teofluye en todo esto? ría de la evolución?

Bueno, este es un No sé si sería justo decir que fue el punto de partitema delicado. He de da, pero sí es cierto que el momento en que leí dicha reconocer que nunca obra en mi mente había un maremágnum de obserme gustó la forma en vaciones e ideas inconexas, que encajaron como las JoF | NO. 9 | Marzo 2013

65

piezas de un puzle al leer el trabajo de Malthus. Creo que esta analogía es más adecuada; yo tenía claro que las especies animales tenían un origen común, que los cambios se producían y podían perderse o perpetuarse, pero sólo imaginar las poblaciones luchando por los recursos, de la manera en que lo describía Malthus, me dio la clave para entender cómo todos estos conceptos podían enlazarse. No en vano, el señor Wallace sufrió una inspiración parecida para llegar a las mismas conclusiones que yo, pues también él cita el momento de encontrarse con el ensayo de Malthus como el que le hizo ver la posible vía de selección de unas variedades frente a otras. Esto nos demuestra de nuevo que las ideas científicas no son pura originalidad surgida de la nada: si una teoría sirve para explicar un hecho del mundo real, es fácil que más de una mente trabajando en su elaboración siga pasos lógicos de razonamiento similares a otra, llegando a conclusiones parecidas. En estos casos, colaborar como hicimos nosotros fue mucho más inteligente que cerrarnos el uno al otro, pues nos demostró a ambos que habíamos llegado a una misma conclusión a través de periodos de tiempo y observaciones muy separadas. Creo que esto avala en gran medida nuestras afirmaciones sobre el origen de las especies y sus cambios a lo largo del tiempo, como ya han demostrado sobradamente otros estudiosos que han partido de nuestras primitivas ideas al respecto.

indeciso, antes de atreverme a publicar El Origen de las especies!

1 de junio de 1858, en la Linnean Society of London se presentó su famosa teoría de forma conjunta con Alfred Rusell Wallace, bajo el titulo “Sobre la tendencia de las especies a crear variedades, así como sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural” Presentación a la que no asistió debido al fallecimiento unos días antes de uno de sus hijos por escarlatina. ¿Cómo era su relación con Wallace?

Todo lo expuesto sobre la especies podríamos darlo por válido, pero usted se atrevió a explicar el origen del hombre como si con lo anterior no hubiera organizado ya suficiente revolución. Dicha teoría fue debatida en Oxford por el científico Thomas Henry Huxley y el obispo de Winchester William Wilberforce, donde a las palabras del religioso: “Si tuviera que elegir por antepasado, entre un pobre mono y un hombre magníficamente dotado por la naturaleza y de gran influencia, que utiliza sus dones para ridiculizar una discusión científica y para desacreditar a quienes buscaran humildemente la verdad, preferiría descender del mono.” El científico contestó: “prefiero descender de un simio antes que de un obtuso como usted”.

Usted no estuvo presente porque su enfermedad se lo impidió, pero ¿qué opina de esta guerra abierta entre Ciencia y Religión?

Oh, mi relación con Wallace fue siempre muy cordial y de una admiración mutua; me entristece que hayan trascendido descabelladas afirmaciones, como que éramos rivales o que mis ideas fueron vilmente robadas del trabajo que me comunicó personalmente antes de nuestra publicación conjunta. Si bien él se sintió agradecido por mi decisión de publicar nuestro trabajo al mismo tiempo, yo siempre sentí que gracias a su comunicación personal me preocupé en acelerar un proceso que ya duraba demasiado, ¡quién sabe si a fecha de hoy no estaría todavía reuniendo pruebas,

Avanzamos en el tiempo hasta el 22 de noviembre de 1859, cuando por fin se publicó “El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida”. ¿Podría resumirla de forma breve?

Vaya, lo que me pide no me resulta nada fácil, ¡nunca me caractericé por mi capacidad de síntesis!

Podría decirse que en esta obra presento una serie de observaciones y ejemplos que sirven para sustentar la idea de que todos los seres vivos sobre la faz de la tierra están emparentados, descienden de antepasados comunes, y su diversidad en formas corporales y modos de vida actuales se explica por una acumulación de sutiles cambios producidos generación tras generación, tiempo durante el cual las variedades que acumulan cambios favorecedores para su adaptación al medio que habitan, y por tanto potencian su capacidad de dejar descendencia, se imponen frente a otras menos favorecidas, que terminan por desaparecer. De este modo, el medio natural donde habitan las especies condiciona su apariencia y comportamiento, en un proceso constante únicamente dirigido por la lucha de estas especies en su intento de adaptarse al medio geológico que cambia, a veces drásticamente, otras muy lentamente.

Por mis anteriores respuestas se imaginará que esto me parece una auténtica locura. Nunca llegué a entender por qué la religión debe oponerse a una eviJoF | NO. 9 | Marzo 2013

66

dencia científica, ni entiendo a fecha de hoy que las ideas religiosas no puedan seguir existiendo para justificar lo que conocemos del mundo natural. Toda mi vida intenté conciliar la existencia de Dios con cuanto encontré a mi alrededor, y si finalmente no pude sino renegar de la religión cristiana por estar basada en conceptos y preceptos puramente fantasiosos e indemostrables, jamás he negado que pueda existir un ente superior que se halle detrás de todo este maravilloso y todavía en gran parte incomprensible proceso por el cual, a partir de algún ser primitivo ancestral imposible de imaginar, todas las formas de vida actuales hayan llegado a desarrollarse, incluidos seres tan complejos y fascinantes como nosotros mismos.

Para mí resultaría muy satisfactorio llegar a conocer la verdad acerca de todo esto, pero como científico, no puedo abrazar una afirmación semejante sin pruebas que la sustenten. No entiendo por qué esta actitud puede resultar tan ofensiva para mucha gente, cuyas creencias personales yo jamás osaría criticar o cuestionar.

Usted en 1871 publicó “El origen del hombre y la selección en relación al sexo”, ampliando esta teoría un año después con “La expresión de las emociones en el hombre y los animales”. ¿Podría explicar grosso modo el contenido de estas teorías?

En realidad mi ensayo sobre el origen del hombre es una continuación directa de mi anterior obra sobre el origen de las especies; lo que en aquella obra quedaba sugerido, era tratado con la amplitud merecida en este volumen independiente. Simplemente traté de aplicar las deducciones acerca de la variación de las especies a nuestra propia especie, para intentar entender cómo pudimos llegar a desarrollarnos. Más tarde, utilicé mi propia experiencia tanto con mis animales de compañía y experimentación como las observaciones realizadas en torno a mis propios hijos durante su crecimiento, para intentar encontrar una serie de conceptos básicos en cuanto a emociones e instintos determinados desde el nacimiento. Creo que precisamente lo que más ha podido producir la polémica que mencionaba usted en sus preguntas anteriores, no fue las posibles trabas a la actuación divina insinuadas por mi trabajo; sino más bien la rotundidad con que presento al ser humano como un animal más de la creación, sujeto a las mismas leyes y necesidades que las bestias más simples. Puede que esto fuese lo que más haya dolido a mis detractores más irracionales…

Estamos terminando, Mr. Darwin, no queremos abusar de su hospitalidad ni de su amabilidad.

Una última pregunta ¿Hasta qué punto cree que sus investigaciones influirán el Ciencia del los años venideros?

¡Oh, me pone usted en un compromiso, señorita!

Me es muy difícil evaluar mi propia obra y mis aptitudes como científico, si bien hoy día dispongo de suficientes datos objetivos como para admitir que ciertamente mi obra ha tenido y seguirá teniendo durante algunos años una influencia importante sobre el devenir de la historia natural. Siempre consideré que mis habilidades eran muy limitadas, pero tengo la esperanza de que al haber sido tan metódico y disciplinado en la recopilación y análisis de datos para sustentar todas mis afirmaciones y teorías, las generaciones futuras tengan un buen ejemplo de cómo con un trabajo duro, una buena dosis de imaginación y sobretodo una mente abierta y atenta para encontrar y seguir las pistas adecuadas, puede obtenerse la clave para entender algunos de los misterios del mundo que nos rodea.

Nos despedimos del Maestro Darwin y su familia para regresar a la reacción de JoF. Ni Doc, ni ninguno de los miembros de este equipo, tenemos palabras para poder explicar cómo hemos conseguido esta entrevista, pero una vez más queda demostrado que en JoF todo es posible.

Galiana y Carlos Romá-Mateo

Bibliografía: • Darwin, Charles (2009). Autobiografía. José Luis Gil Aristu (trad.) (1ª edición). Editorial Laetoli.

• Tim M. Berra (2009). Darwin. La historia de un hombre extraordinario. TUSQUETS EDITORES Otra obras de Charles Darwin mencionadas en esta entrevista: • Darwin, Charles (2009). El origen de las especies por medio de la selección natural. Zulueta, Antonio de (traducción) (1ª edición). Alianza Editorial.

• Darwin, Charles (1998). La expresión de las emociones en los animales y en el hombre. Fernández Rodríguez, Ramón (trad.) (1ª ed. edición). Alianza Editorial S.A.. pp. 390 págs.

• Darwin, Charles (2003). El origen del hombre. Panamericana Editorial. pp. 688 págs.

• Darwin, Charles (1935). Diario del viaje de un naturalista alrededor del Mundo en el navío de S.M. Beagle. Juan Mateos (trad.). Madrid: Espasa Calpe. pp. 2 vols.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

67

Me concedes este baile?

?

Sobrecruzamiento cromosómico RAÚL DE LA PUENTE

Bailar

. Es precisamente lo que parece que hacen los cromosomas en cierto momento. Un baile que hará que se sobrecrucen unos cromosomas con otros y que provocarán cambios interesantes en la información genética y que afectan al proceso evolutivo.

No quiero desgranar los sistemas moleculares que hacen posible este fenómeno sino mostrar qué sucede con nuestro material hereditario para que sea más variable, más diverso.

Algo de historia Todo comenzó a principios del siglo pasado. Un conocido por todos los amantes de la Genética, Thomas Hunt Morgan, se basó en lo observado por el belga Frans Alfons Janssens en sus preparaciones de microscopía con cromosomas y se percató de la importancia de ciertas uniones cromosómicas en determinados momentos de su ciclo celular cuando estudiaba sus famosas moscas del vinagre en 1910.

Posteriormente, estos datos del sobrecruzamiento

entre cromosomas fueron corroborados por Harriet Creighton y Barbara McClintock en 1931. Por cierto y a modo de curiosidad, este gran genetista está en mente de muchos de los que nos dedicamos a esto de la genómica y no es raro encontrarse ordenadores de ciertos departamentos que tienen como nombre Morgan (o McClintock).

Conceptos básicos Para que la evolución siga su curso es necesario que los organismos sean distintos es decir que se produzca una “diversidad”. Dicha diversidad estriba en la mezcla de caracteres que sean heredables.

Mezcla que, en el caso de los organismos eucariotas (del griego antiguo εΰ eu [“bueno”, “bien”] y κάρυον karyon [“nuez”, “carozo”, “núcleo”], células con núcleo bien definido donde se encuentra el material hereditario denominado ADN agrupado en cromosomas), ocurre en dos sucesos: en la unión del óvulo y el espermatozoide y por el sobrecruzamiento cromosómico.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

68

Empieza al baile

El genetista Thomas Hunt Morgan

Para que todo sea más sencillo de entender, a partir de ahora utilizaremos como ejemplo unos organismos eucariontes diploides muy cercanos: los seres humanos. Diploides se refiere a individuos con una dotación cromosómica 2n, donde n es el número de cromosomas iniciales provenientes de cada uno de los padres. En los seres humanos existen 23 parejas de cromosomas y por tanto en número 2n es igual a 46.

Como bien se suele explicar en las clases de ciencias naturales, en la fecundación ocurre la unión del óvulo y espermatozoide. Y el futuro bebé será formado a partir de la información genética de sus progenitores: 23 cromosomas del padre y 23 cromosomas de la madre que se emparejarán formando el nuevo individuo con 2n cromosomas. Esta fase de la fecundación generará por tanto un nuevo individuo con mezcla de caracteres.Revisando lo anterior, cada óvulo y espermatozoide son células especiales.

Tienen una dotación cromosómica “n” y no “2n”. ¿Qué ha ocurrido?. Pues un suceso de división celular denominado meiosis y que será el escenario donde ocurra eso que se denomina sobrecruzamiento cromosómico.

En organismos eucariontes como lo somos nosotros, existen dos tipos de división celular: la mitosis, que es la división de las células somáticas (no reproductivas) donde se obtienen copias idénticas en cada división con una dotación cromosómica “2n”. Aquí no ocurre sobrecruzamiento inicialmente (aunque sí se ha observado sobrecruzamiento mitótico, pero esto no sucede por lo general). El otro tipo de división celular es la meiosis, donde se obtendrán los gametos o células encargadas de la fecundación (óvulos y espermatozoides) y cuya dotación cromosómica será “n”. Las diferencias entre ambas divisiones se muestran en la figura 1.

Centrémonos en la meiosis. Recordemos que queremos llegar al fenómeno de sobrecruzamiento que ocurre en este momento. La meiosis sólo ocurre en los lugares destinados a la producción de los gametos.

Es como una fábrica con una cadena de montaje algo distinta a la del resto del cuerpo. Aún así, las células en ese lugar también se dividen por mitosis. Sin embargo en un momento determinado, esas células que habían estado dividiéndose por mitosis tienen que tomar la decisión de entrar en meiosis. Ese “cambio de parecer” está relacionado con señales celulares como la acción de las hormonas.

En el instante de entrar en meioisis las células tienen 2n cromosomas. Recordemos que en la fecundación, los individuos están formados por n cromosomas del padre y n cromosomas de la madre. El cromosoma 1 materno tiene información semejante al cromosoma 1 paterno, el 2 materno es semejante al 2 paterno y así sucesivamente. Esos cromosomas semejantes son homólogos. En la primera fase de la meiosis (revisar figura 1), los cromosomas homólogos se aparean, se juntan formando un complejo.

Habrá 23 complejos cromosómicos formados por la unión de las 23 parejas de cromosomas.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

69

Figura 1. Esquema de la Meiosis y de la Mitosis. Imagen obtenida de “La Célula”, Cooper 2002

Este fenómeno se denomina también apareamiento o sinapsis de los cromosomas homólogos. Estos cromosomas homólogos se quedan unidos fuertemente y es aquí donde ocurre el sobrecruzamiento: la rotura y reunión de fragmentos de ambos cromosomas homólogos (ver figura 2). Como este sobrecruzamiento es un proceso muy delicado donde no se deben producir roturas o reuniones anómalas que destruirían los cromosomas, todo es muy preciso y se estabiliza molecularmente (en lo que se denomina el complejo sinaptonémico). Es como si estuvieran bailando los cromosomas, abrazados y unidos en ciertos puntos. Esto es observable en el microscopio óptico. Si los cromosomas son los suficientemente grandes los sobrecruzamientos se hacen visibles, viéndose esos puntos de contacto que se denominan quiasmas. En este punto hemos de aclarar que el término sobrecruzamiento se refiere a la rotura y reunión de los cromosomas homólogos y quiasma a la visualización de sobrecruzamiento por medio del microscopio óptico (ver figura 3).

Pero ¿qué ocurre en el sobrecruzamiento? Como bien se ha explicado es la rotura y reunión de los cromosomas y en ese proceso se intercambian los fragmentos cromosómicos. Ocurre una nueva combinación de cromosomas. Cuando los cromosomas “dejen de bailar” pegados al final de la primera fase de la meiosis, ya no serán los mismos. Habrán combinado su información. Son diferentes a como eran antes de entrar en meiosis.

A su vez, los sobrecruzamientos ocurren en lugares diferentes en cada apareamiento de cromosomas en cada célula en meiosis (denominadas meiocitos).

Por tanto se produce una gran variación en las nuevas ordenaciones de cromosomas sobrecruzados en los distintos meiocitos.

Finalmente en la segunda fase de la meiosis, y aparte de una mayor variabilidad genética provocada por la orientación al azar de los cromosomas, los meiocitos pasarán por diversos estadios que originaran las células finales con dotación cromosómica “n” y que serán los espermatozoides y óvulos listos para actuar en la fecundación (ver figura 1).

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

70

Figura 2. Esquema de lo sucedido en un sobrecruzamiento

La variabilidad genética Los cromosomas son los contenedores y, a su vez, las agrupaciones del ADN (ácido desoxirribonucleico).

Por lo tanto, cuando ocurren reordenaciones de fragmentos cromosómicos ocurrirán nuevas combinaciones de fragmentos de ADN. Una recombinación.

Esa información genética gana variabilidad.

Supongamos que tenemos 3 genes a lo largo de un cromosoma (ABC) y sus parejas en el cromosoma homólogo (abc). Si no hubiera sobrecruzamiento, cada uno de los cromosomas mantendría sus genes ABC y abc. Sin embargo tras el sobrecruzamiento y dependiendo de dónde se originen los quiasmas, pueden originarse distintas. Para comprenderlo aún mejor, imaginad que la combinación de los 3 genes provoca un rasgo característico sólo cuando la dotación genética es aabbcc, esto es cuando ambos cromosomas tienen las variantes “abc” y no las otras dos posibles “AABBCC” y “AaBbCc” (ver figura 4). Sin sobrecruzamiento y partiendo de que tanto la madre como el padre tienen la misma dotación genética, ABC/abc y ABC/abc, las células hijas en

Figura 3. Imagen de microscopía óptica en el que se marcan los quiasmas

los gametos serían ó ABC ó abc y su combinación darían ABC/ABC (AABBCC), ABC/abc (AaBbCc)y abc/abc (aabbcc). Ahora aplicad lo que ocurriría si el sobrecruzamiento ha actuado en esos genes: si solo aplicamos un punto de sobrecruzamiento entre A y B en la célula del padre y sin sobrecruzamiento en esa zona en las células maternas, tendríamos como células gaméticas paternas Abc y aBC dando la posibilidad de dar hijos del tipo Abc/abc (Aabbcc), Abc/ABC (AAbBcC), aBC/abc (aaBbCc) y aBC/ ABC (aABBCC), además de ABC/ABC (AABBCC), ABC/abc (AaBbCc) y abc/abc (aabbcc). Y esto si ocurre solo un sobrecruzamiento. También hay que plantearse que puede que no ocurra sobrecruzamiento afectando a estos genes ya que esos puntos de unión son distintos en cada meiocito. Para aclarar un poco más el tema, hay que explicar que la recombinación ocurrirá menos frecuentemente cuanto menor sea la distancia entre esos genes y que siempre hay que esperar más frecuentemente la forma parental ante la recombinante (cosas de los cálculos de frecuencias de recombinación que no quiero meter aquí pero que hay que tener en cuenta).

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

71

Figura 4. Esquema de un ejemplo para 3 genes de sobrecruzamiento, la recombinación genética obtenida y su implicación en la obtención de los gametos

Conclusiones

Bibliografía

La hipótesis más aceptada en la actualidad, asume que se produce una recombinación genética derivada de ese sobrecruzamiento generado en la meiosis y que ésta provoca una gran variabilidad genética.

Como se puede deducir, la variabilidad obtenida al final de todo el proceso uniendo los fenómenos de sobrecruzamiento y la fecundación es enorme. Esta diversidad que brindan todas las combinaciones es básica para la evolución ya que el proceso se nutre de esta variabilidad genética la cual se consigue infinitamente más rápido gracias a la recombinación ocurrida en la meiosis. Este descubrimiento de nuevas combinaciones cromosómicas hizo esclarecer y encajar las leyes de Gregor Mendel con la teoría de la herencia cromosómica, a la vez que permitió las bases del cálculo de distancias genéticas para tener una idea de la posición de los genes. Pero estos temas ya tendrán su cupo en otros artículos. Seguro.

Creighton, H., McClintock, B. (1931). «A Correlation of Cytological and Genetical Crossing-Over in Zea Mays». Proc Natl Acad Sci U S A 17: 492–497.

Interesante el baile que se marcan los cromosomas, ¿verdad?

Stern, C. (1936). "Somatic Crossing Over and Segregation in Drosophila Melanogaster". Genetics 21: 625–730.

Raúl de la Puente

Tischfield, J. A. (1997). "Loss of Heterozygosity, or: How I learned to Stop Worrying and Love Mitotic Recombination". American Journal of Human Genetics 61: 995–999.

[Discute el artículo online]

Izquierdo Rojo, M. (1999). Ingeniería genética y transferencia génica. Ediciones Pirámide.

LaFave, M.C., Sekelsky, J. (2009). "Mitotic Recombination: Why? When? How? Where?". PLoS Genet 5 (3) Morgan, T. H., Sturtevant, A. H., Muller, H. J., Bridges, C. B. (1915). The Mechanism of Mendelian Heredity. New York: Henry Holt.

Puertas, M.J. (1999). Genética: fundamentos y perspectivas. Editorial McGraw-Hill Interamericana.

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

72

Reseña Bibliográfica por Enrique Royuela

Guión y dibujo: © Jordi Bayarri Supervisión Histórico-Científica: Tayra MC Lanuza Navarro

C

harles Darwin es -con casi toda probabilidad- el mayor exponente de las ciencias biológicas. Este naturalista inglés, biólogo vocacional (abandonó sus estudios de medicina para dedicarse al estudio de invertebrados marinos), se embarcó en una de las aventuras más impresionantes que jamás se hayan contado.

Durante casi cinco años (de 1831 a 1836) se dedicó a viajar en el archiconocido bergantín “HSM Beagle” -capitaneado por Robert Fitzroy-, recogiendo todo tipo de especímenes y fósiles a su paso por América, Oceanía y África. Estos fósiles eran enviados para su estudio a John Stevens Henslow, botánico y geólogo de Cambridge, campo en el que Darwin destacó notablemente.

Su trabajo como geólogo constituyó una pieza fundamental en el apoyo de las teorías uniformistas de Charles Lyell.

Fruto de su investigación surgió una de sus principales obras científicas. Mientras se encontraba redactando sus teorías sobre la evolución de las especies, su colega Alfred Russel Wallace le envió un artículo en el que describía las mismas teorías que él pretendía publicar. Esto dio lugar a una publicación conjunta donde se apoyó experimentalmente

Precio: 12 € http://www.anillodesirio.com/

la selección natural como proceso de cambio de las especies. Sin embargo su obra cumbre “El origen de las especies por medio de la selección natural“ no llegaría hasta el año siguiente.

El comic “Darwin. La evolución de la teoría” de Jordi Bayarri supone una herramienta de divulgación científica fundamental para la comprensión, de una forma amena, de aspectos tan importantes como la teoría de la evolución de especies.

A través de sus viñetas, el autor nos presenta la vida de Darwin, desde su infancia hasta la consecución de sus logros más importantes, reflejando -con rigor y de una forma divertida- las claves del éxito de un investigador que se convertiría en una de las personas más influyentes en el estudio de la biología.

Con una calidad técnica y un guión brillante, podremos conocer el papel que tuvieron en los descubrimientos de Darwin, tanto su padre y su tío, como Peacock, Fitzroy, Lyell o Wallace.

Además, Jordi nos regala en el interior de sus páginas, los bocetos que dieron lugar a los personajes principales, demostrando la enorme calidad técnica de su trabajo.

En definitiva, una lectura imprescindible

Puedes apoyar el nuevo comic de Jordi Bayarri “Galileo. El mensajero de las estrellas” ( ((haz click en la imagen)) JoF | NO. 9 | Marzo 2013

73

La constelación de Sagitario

R

ecuerdo que de niño pasaba los veranos en Alicante, y recuerdo que uno de esos veranos, el del año 1976, hizo tantísimo calor que por las noches no podía dormir y me iba a la terraza a tumbarme en la hamaca a ver las estrellas.

Pero cada noche me fijaba siempre en el mismo grupo de estrellas. Unas que tenían forma de tetera.

Una noche mi padre también salió a la terraza, supongo que a fumarse su cigarrillo nocturno. Él pensaba que nadie lo sabía, pero lo que él tampoco sabía era que yo salía cada noche a contemplar las estrellas. Se sorprendió al verme allí tumbado y me dijo con esa voz entre riña e ironía: -¿Qué se supone que estas haciendo a estas horas aquí? ¿No deberías estar durmiendo?

-No puedo dormir. Hace mucho calor y desde mi habitación no puedo ver las estrellas – le contesté con voz de niño bueno. Él, con ese tono de persona importante, me preguntó que cuál era esa estrella que tanto me impresionaba y yo le contesté que era el montón ese con forma de tetera. No me dio tiempo a terminar la frase cuando él se empezó a reír.

-Eso no es una tetera- dijo entre carcajadas-. Hay que tener muy buena vista para ver lo que estas viendo. Déjame un hueco y te explico que es lo que te tiene tan embobado.

Mi padre se tumbó a mi lado y me rodeó con su brazo mientras que con el otro señalaba al cielo y empezaba a relatarme la historia más alucinante que hasta entonces yo había oído. “...Eso que ves ahí es la constelación de Sagitario y como ves tiene muchas, muchas estrellas. Y si te fijas bien, verás que no es una tetera como dices, sino un centauro cazando con su arco…”

- ¿Y qué es un centauro? – Le interrumpí. “…Un centauro es un animal mitológico, mitad caballo mitad hombre. Como si al caballo del tío Juan le quitaran la cabeza y le pusiéramos el cuerpo, los brazos y la cabeza del primo Juanito, pero este centauro en concreto tiene un nombre. Se llama Quirón y como tú, él también tenía un papá y una mamá. Su papá se llamaba Cronos y era un titán y su mamá era la ninfa Filira, que era hija de Neptuno y Tetis. Quirón era médico, sabía de música, de

arte, de caza y sus maestros fueron Apolo y Artemisa.

Uno de los discípulos de Quirón fue Hércules, del que ya te he hablado en alguna ocasión, y en uno de los entrenamientos le disparó sin querer una flecha a su maestro, con la mala suerte de que la flecha estaba envenenada con la sangre de La Hidra. Quirón como era un Dios era inmortal, pero el veneno le provocaba grandes dolores en su cuerpo y decidió ir a ver a Prometeo y le ofreció su inmortalidad a cambio de poder morir para librarse del dolor.

Cuando murió Zeus lo colocó en el cielo y ese el centauro que podemos ver esta noche en el cielo…”

Después de esa noche miraba al cielo de otra manera y no sé si el que mi padre me contara cosas de astronomía mezcladas con mitología durante mi infancia, hizo que estudiara astronomía y que en el 2006 junto a un grupo de colegas tuviéramos la suerte de encontrar un planeta en “mi” constelación de Sagitario, este planeta le bautizamos como OGLE-2005-BLG-390Lb. Tene un tamaño cinco veces mayor a la Tierra, es rocoso, con una atmosfera muy fina, y una temperatura parecida a la de Plutón, que tiene -a su vez- su órbita alrededor de una enana blanca, que es cinco veces mas pequeña que el Sol y que estamos convencidos de que podría ser un buen lugar para encontrar vida extraterrestre.

MeriVg JoF | NO. 9 | Marzo 2013

74

Si eres ESTUDIANTE* y te interesa la DIVULGACIÓN, JoF te INVITA a participar en nuestra revista

Envíanos tus artículos jof@feelsynapsis.com *estudiante de licenciatura, módulo, grado, máster, doctorado, guardería,

etc : simplemente ¡animate!. Si eres profesor, padre, hermano, pareja, etc., de estudiante; pásalo, de lo contrario sufrirás la maldición de Asimov :) JoF | NO. 9 | Marzo 2013

75

JoF EN LAS AULAS

La asociación artística-hospitalaria. El proyecto “Art i hospital” Marta Micol

S

La necesidad.

en serio por centros sanitarios e instituciones; el resto de “artes” han de subsistir en este ámbito siendo i hemos de responder a la pregunta de usadas (en el sentido degradante de la palabra) por qué sentido tiene el arte contemporáneo estas instituciones y centros sanitarios para publicidad en el hospital sin duda lo que primero nos y beneficio propio con la gestión de personas ajenas al vendrá a la cabeza serán las numerosas sector cultural. inclusiones que ha hecho éste en el ámbito sanitario con el fin de generar bienestar y “salud” Por otro lado, es importante incidir en que en el en los enfermos ingresados. Comúnmente esto se ámbito de la arteterapia el artista debe de guiarse conoce como arteterapia. La aplicación del arte por los patrones establecidos y que se consideran como terapia, aunque sea inconscientemente, lleva correctos: es decir, aquello que se ha comprobado realizándose desde que el hombre es hombre. En el que tiene buenos resultados. Dicho artista está por momento en el que éste canalice sus desesperaciones, tanto limitado. Cuando el arte se limita deja de ser alegrías, virtudes o defectos a través del arte con el fin arte para convertirse en una técnica: la técnica se de “sacárselos de encima”, mostrarlos para sentirse puede reinterpretar y variar pero no supone una nueva mejor o averiguar como es en realidad; desde ese creación. preciso instante el arte adquiere finalidad terapéutica.

Se podría concluir por tanto que la inclusión del arte en Es por ello, quizás, que se es menos receloso (en el hospital se ve afectada por las historias de vida de los general) a la hora de integrar el arte como terapia pacientes, pero no hay duda, que el arte es inherente al que el arte como herramienta de conocimiento, ser humano. Este necesita comunicarse y expresarse, análisis y reflexión. Se han dedicado todos los crear y enriquecerse (mental o económicamente) y esfuerzos a demostrar la viabilidad del arte curativa y estas son algunas de las cualidades del arte.­­­­­­­­­­­­­­ existen numerosas investigaciones y estudios que se El proyecto multidisciplinar: “Art i hospital”. concentrar en buscar bases científicas o psicológicas para la realización de esta faceta.1 Al incorporarme, como estudiante de Medicina en Materia Transversal al proyecto Art i Hospital, un ¿Qué ocurre entonces con el resto de finalidades del proyecto de cooperación entre instituciones artísticas arte a parte de la arteterapia? Esta misma cuestión se de la Euroregión Pirineos Mediterráneo (Toulouse, plantea en el trabajo redactado por Christian Ruby: La condition posthospitalière1. En esta intensa fuente Lleida y Palma de Mallorca), tuve la ocasión de de información se intenta llegar a la raíz del problema realizar una investigación sobre las prácticas artísticas para poder así desprendernos de la importancia dada a en los hospitales. la arteterapia y poder empezar de nuevo introduciendo a nivel hospitalario otro tipo de finalidades. El problema de esta diferencia radica (como también se plantea en el estudio de C. Ruby) en que, mientras el arteterapia va abriéndose camino y va siendo tomada

Este proyecto, muy influenciado por la praxis en el estado francés dónde se realiza el programa Culture Santé (programa interministerial entre los ministerios de Cultura y Sanidad) entendí los objetivos que JoF | NO. 9 | Marzo 2013

76

Todas las imรกgenes que aparecen a continuaciรณn han participado en el proyecto Art i hospital

de este proyecto se trabajaban cómo consolidar la colaboración entre las instituciones artísticas participantes del proyecto, las entidades hospitalarias y los artistas, de manera que los proyectos e intervenciones sean estables para mejorar la calidad de vida de los pacientes y romper con la rutina hospitalaria a través del arte contemporáneo.

Asimismo, la incorporación a este proyecto me permitió un período de investigación sobre las prácticas artísticas en contextos hospitalarios y pude comprobar que no somos pioneros, ni de lejos, no solo en las facetas más rebuscadas del arte en el contexto hospitalario, sino ni siquiera en la arteterapia que

viene a ser la aplicación más común del arte en este ámbito. El desarrollo de esta última a partir de los años 40 (cuando Adrian Hill acuña el término)2 ha sido seguido mucho más de cerca por Francia, Inglaterra o EEUU. Sin duda los tres conforman el eje en torno al cual giran todos los proyectos artísticos en contextos hospitalarios. Es por ello que si ni siquiera se pudo legalizar la práctica de la arteterapia (ATE) aquí hasta los 90 (cuando en el triángulo nombrado con anterioridad dicha acción se realizó en los 60) no se puede pretender que proyectos tan ambiciosos como “Art i hospital” de La Panera y Arnau de Vilanova, puedan llevarse a cabo con el éxito que se merecen.

Este proyecto se encuentra en uno de los vértices que JoF | NO. 9 | Marzo 2013

78

conforma el proyecto de la Euroregión, cuyo ápice anteriormente como “arte por el arte”). se encuentra en Toulouse donde se llevan realizando (bajo condiciones muy distintas) proyectos similares Hacemos aquí un inciso para simplemente mencionar en los que se suele implicar más a los pacientes desde cuales otras son estas modalidades del arte: hace años.

- Proyectos artísticos participativos: Entendemos El tercer vértice lo conforma Palma, que al igual por arte con finalidad artística como aquél que “usa” que Lleida es aprendiz a la hora de realizar dichos la instalación hospitalaria para llevarse a cabo, así propósitos. El problema más profundo y de base como el uso de instalaciones hospitalarias para reside quizás en la connotación negativa que ha ido representaciones o exposiciones. Es importante adquiriendo el arte en España en general a lo largo destacar en este punto la importancia de los de la historia. Pero existe el otro problema originado protocolos a cumplir para la realización de estos fines. por parte de la arteterapia que consigue acabar con Detrás hay todo una amalgama de colaboraciones, el resto de las modalidades del arte (mencionado asociaciones y trámites que quedan bien definidos JoF | NO. 9 | Marzo 2013

79

en el trabajo de la plataforma Trans-art-laboratori: “Art en contextos sanitaris-itineraris i eines per desenvolupar proyectes col·laboratius” el cual pretende ser un manual didáctico dirigido tanto a profesionales sanitarios como artísticos con voluntad de estimular y acompañar los procesos de creación artísticos que se desarrollen en contextos sanitarios.

es otra de las múltiples caras del arte. Se incluyen aquí proyectos artísticos que se han llevado a cabo con el fin de mostrar la realidad, las historias y la vida en un hospital o centro sanitario involucrando en mayor o menor medida a pacientes, familiares de pacientes y personas ajenas que quieran colaborar.

- Educación artística en el hospital ligada o no a la - Arte con finalidad de documentar y concienciar a arteterapia: No solo es importante que los artistas la población: Como hemos dicho anteriormente, el tengan la posibilidad de realizar su trabajo al hospital ser humano necesita comunicarse y la comunicación sino que es igual de importante que el arte pueda ser JoF | NO. 9 | Marzo 2013

80

Así pues, si partimos de esta base de desconocimiento y menosprecio, no podemos llegar al nivel de nuestros compañeros, al menos, inmediatamente. Por si esto fuera poco se han de sortear constantemente las trabas y protocolos que imponen las instituciones, algunas de las cuales no consideran que el arte sea digna de ellas. Si a esto le añadimos el trabajo que ya lleva de por sí organizar un proyecto, como es contratar el material, -en el caso de la Panera hubo que conseguir una serie de smartphones con internet para poder subir las fotos directamente desde el móvil- hacen que la organización de los proyectos artísticos-hospitalarios sea una tarea apta para el mejor ejecutivo-empresario.

No obstante, estas hazañas se van abriendo paso poco a poco y muestra de ello son los proyectos llevados a cabo por la Euroregión (Lleida, Palma y Toulouse).

Donde más posibilidades hay de poder desarrollar estas ideas en este país es en la asociación con los que “saben” más al respecto (en este caso con Francia).

Este proyecto (Art i hospital, dirigido por el fotógrafo Jordi Pou y con la asociación del Centre d’art la Panera-Hospital Arnau de Vilanova) supone un ejemplo perfecto de la amalgama de objetivos y fines que puede acabar desarrollando el arte en contextos hospitalarios, pues en él se puede apreciar el afán artístico (ya que el director del proyecto participa activamente creando sin más), documentador (debido a que se muestra el día a día de la vida en el hospital por todas las personas que en él de alguna forma u otra, residen: profesionales, pacientes, familiares, estudiantes), educativo (pues el vínculo entre el director del proyecto y el grupo de participantes fue estrecho y facilitó el aprendizaje de estos) y terapéutico (para alguno de los participantes especialmente). aprendida por los que desafortunadamente residen allí. Al igual que las matemáticas o la lengua, el arte ocupa un lugar muy importante en nuestra vida y merece la misma atención que el resto. Es por ello que existen diversos proyectos que promueven su enseñanza a nivel hospitalaria y entra en juego una nueva sección dentro del hospital: las aulas hospitalaria, uno de los proyectos más interesantes en este nivel es el realizado por el MUPAI con el Hospital Gregorio Marañon de Madrid.3

Este no es el primer proyecto que la Panera ha realizado en colaboración con un hospital ya que en el 2009, junto al hospital Santa María y el artista Francesc Ruiz, organizó unos talleres de arte contemporáneo en el aula hospitalaria de dicho hospital. Además en 2010 organiza la exposición “Veure entre línies” y el proyecto “adoptar i imaginarse un dibuix” junto al hospital Arnau de Vilanova y al artista Javier Peñafiel. Ambos estaban enmarcados en el contexto de los proyectos de la Euroregión.4 JoF | NO. 9 | Marzo 2013

81

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

82

No hay que olvidar en ningún momento, que el profesional médico ya tiene que ejercer una labor creativa e improvisadora sobre aquellos pacientes que son especialmente conflictivos en los que hay que estar constantemente innovando para que dicha relación no se deteriore y el paciente acabe “desacreditando” a la figura médica. El arte en general puede desarrollar estas facultades imaginativas del personal sanitario para beneficio suyo y de sus pacientes. También podría servir no solo para uso profesional sino para uso personal debido al “burnout” que supone un trabajo que al igual que el arte está cargado de emociones.

Por su parte el arte, llamémosle, puro puede promover y “vender” las instalaciones hospitalarias como sitios propicios para el arte, lugares cargados de historias y emociones que merecen la pena ser captadas y reinterpretadas. De este modo se podría fomentar el interés en artistas en formación y profesionales artísticos en este punto. Por último, también se pueden llevar las ideas a empresarios, gestores culturales o especialistas de museología audaces y decididos a invertir en estos fines.

La condition posthospitalière: Repenser l’hôpital public/privésous la condition de la culture. Relevés d’opérations. C. Ruby, C. Grout, A. Théval. 2009.

1

En 1942, el artista Adrian Hill, tras una larga convalecencia en un sanatorio, acuñó el término “arteterapia” para referirse a un proceso, observado primero en sí mismo y posteriormente en sus compañeros de hospital, por el cual la actividad artística procuraba al enfermo un notable incremento del bienestar emocional. En 1943 publica su primera obra Art as an aid to illness: an experiment in occupational therapy, y en 1945, Art versus illness.

En 1946, se publica la obra Art and Regeneration, de Marie Petrie, en la que aparecen por primera vez referencias a una formación específica en arteterapia.

En 1947 Margaret Naumburg (Nueva York, 1890), una de las pioneras del arteterapia, publica Free Art Expression of Behaviour Disturbed Children as a Means of Diagnosis and Therapy.

2

Proyectos MUPAI-Curarte: actuación en diversos hospitales (Gregorio Marañón, 12 de octubre, Salamanca y Río Ortega).

3

Quedaría así entretejido, como dijo Joan Miró, “un crisol interdisciplinario entre arte 4 y vida” y podríamos reinterpretar el ambiente http://www.lapanera.cat/downloads/press/cat/ hospitalario de forma que se creara un lugar np%20veu%20entre%20linies.pdf propicio para la convivencia artística-hospitalaria.

Marta Micol [Déjanos tus comentarios online]

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

83

JoF | NO. 9 | Marzo 2013

84