Journal of feelsynapsis N°13 - Nov/2013.

QUE NO TE ASUSTE LA

BIOMEDICINA

EL HOMBRE DE LAS BABOSAS JOSÉ RAMÓN ALONSO HISTORIA MATEMÁTICA DE LA QUÍMICA CÉSAR TOMÉ MARIA SOPHIE GERMAIN PATRICIA RODRIGUEZ ¿QUÉ FUE DE VESTA? NAHÚM MÉNDEZ

The Journal of Feelsynapsis [JoF]. Una revista de la Red Social de Ciencia Feelsynapsis

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Noviembre 2013 6 El hombre de las babosas Neurobiología

José Ramón Alonso

11 Células madre. Un futuro cada vez más cercano (IV) Biología | Inmunología

Aplysia californica

Elena Campos & Jal Guerrero

15 Cómo dedicarse a la biomedicina sin asustar a los vecinos Biomedicina

Carlos Romá Mateo

20 Cosas que le pasan a...una madre sin superpoderes Reseña del libro de Molinos Daniel Torregrosa

21 La verdadera historia de Nicolás y Nikola Las letras de Galiana Galiana

Andreas Libavius Nikola Tesla

29 La historia matemática de la Química Matemáticas | Química | Historia César Tomé

32 Marie Sophie Germain. Matemáticas en plena revolución Mujeres de Ciencia | Matemáticas | Historia Patricia Rodriguez

Noviembre 2013 38 Salvemos la investigación

Ayuda a financiar un proyecto de investigación

Jal Guerrero

39 El experimento más importante se realiza sin controles Opinión | Relato Jal Guerrero

49 LD50, FDP y otras siglas para quitar la paranoia Química | Biología Dani Moreno

52 ¿Qué fue de Vesta?

Geología

Nahúm Méndez Chazarra

Vesta

63 Crisis alimentarias, riesgo y percepción Comunicación | Microbiología | Alimentación Ainhoa Balagué

68 II Semana de la Ciencia de Astorga

Divulgación científica | Certamen de microrrelatos

Marisa Alonso

70 Desgranando ciencia Divulgación científica Rosa Porcel

Escherichia coli

Por JOSÉ RAMÓN ALONSO A Ángel Poveda, león de biblioteca

EL HOMBRE DE LAS BABOSAS

El molusco más famoso en Neurociencia es una babosa marina llamada Aplysia, un gasterópodo gigante que se encuentra en las costas de numerosos mares y océanos. En el siglo I antes de Cristo, Plinio el Viejo escribe sobre Aplysia en su Historia Naturalis y la denomina liebre de mar, porque cuando está inmóvil y contraída parece un conejo. La utilizada en Neurociencia es Aplysia californica una especie que tiene una distribución que va desde el norte de California hasta el norte de México y también en las playas de Florida. Pueden llegar a pesar 7 kg y medir 75 cm . Como son tan grandes y tienen productos tóxicos en su cuerpo, casi no tienen predadores. Aplysia se alimenta de rodofíceas, algas rojas, y su cuerpo va tomando un color rosado-rojizo por la que no se le distingue apenas en las praderas de algas en las que se alimenta.

El interés para la Neurociencia de Aplysia es que tiene un encéfalo muy sencillo, con solo unas 20.000 neuronas, algunas de las cuáles son enormes, alcanzando 1 milímetro de diámetro. La mayor parte de esas neuronas están agrupadas en diez ganglios, cada uno de los cuales controla varias respuestas simples y participa en comportamientos sencillos. Cada una de las neuronas se puede identificar, nombrar y encontrar en cualquier otro animal de la misma especie. Puedes conocer el patrón completo de conexiones entre ellas, puedes establecer los circuitos y puedes ver los comportamientos que esos circuitos modulan.

Además, cada célula se puede diseccionar para realizar un análisis bioquímico y de cada una puede obtenerse suficiente ARNm para generar una biblioteca de ADN complementario. Chip Quinn, uno de los investigadores que

estudió el comportamiento en Drosophila dijo en broma que el animal ideal para estudiar el aprendizaje “…no debe tener más de tres genes, debe ser capaz de tocar el violonchelo o al menos de recitar griego clásico, y debe poder hacerlo con un sistema nervioso que conste solamente de diez neuronas grandes, de colores diferentes y fácilmente reconocibles”.

Aplysia debe ser lo más parecido que existe a ese sueño de Quinn.

La persona que supo ver el enorme potencial de Aplysia para la investigación fue Eric Kandel. Kandel decía que uno de los aspectos más llamativos del comportamiento de una animal era la habilidad de modificar ese JoF | NO. 13 | Noviembre 2013

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comportamiento mediante el aprendizaje, una habilidad que alcanza su culmen en los seres humanos. Si lo pensamos, es lo más maravilloso que tenemos: esa capacidad de adquirir nuevas ideas a partir de las experiencias y de retenerlas en la memoria. De hecho, mucho de lo que somos, de lo que pensamos, de lo que sentimos se basa en lo que hemos aprendido y lo que recordamos al respecto.

Kandel se preguntó sobre los cambios que ocurren en el cerebro cuando aprendemos y sobre cómo, una vez que hemos aprendido algo, guardamos esa información en el cerebro en forma de memoria. La ventaja es que frente a otros procesos mentales como el pensamiento, el lenguaje o la consciencia, en el aprendizaje y la memoria podemos tener modelos muy sencillos, accesibles a nivel molecular y celular y de los que tenemos una comprensión básica desde los trabajos de Ivan Pavlov al comienzo del siglo XX.

El interés para la Neurociencia de Aplysia es que tiene un encéfalo muy sencillo, con solo unas 20.000 neuronas, algunas de las cuáles son enormes, alcanzando 1 milímetro de diámetro

Kandel buscó en su babosa gigante un comportamiento sencillo que se modificara tras el aprendizaje. Vio un reflejo defensivo sencillo: la retirada de la agalla tras la estimulación del sifón. La agalla es un órgano respiratorio situado en el dorso de la babosa y que cuando el animal está relajado, está cubierta por una capa de piel que termina en un tubo carnoso: el sifón. Cuando se toca levemente el sifón, la babosa encoge el sifón y la agalla para protegerlo como hace un caracol cuando le tocamos un tentáculo.

Kandel se basó en los experimentos que Pavlov había hecho con perros y utilizó tres perfiles de estimulación para generar tres análogos del aprendizaje: habituación, sensibilización y condicionamiento clásico.

En la habituación, se le hace a la babosa un estímulo sensorial débil o neutro y Aplysia aprende que el estímulo no es importante y lo pasa por alto. Por ejemplo, con una pipeta se le echa un poco de agua cerca del sifón.

Al principio el animal nota esa perturbación del agua que le rodea y retrae el sifón y la agalla como estrategia defensiva pero después de unas cuantas veces, ve que nunca pasa nada y al notar ese leve estímulo, deja de retirarlo: se ha habituado. Sorprendentemente, algo parecido sucede con el sexo. Cuando a una rata macho se le pone delante una hembra receptiva, copula con ella seis o siete veces en una o dos horas pero después, parece agotado y permanece inactivo durante treinta minutos o más. Pero se trata de un fenómeno de habituación y no de fatiga porque si se le pone otra hembra distinta, reanuda inmediatamente la actividad sexual. Tenga mucho cuidado con extraer ninguna conclusión de este experimento ¡los carga el diablo!

El segundo tipo de análogo de aprendizaje es la sensibilización. En este caso se hace un estímulo intenso, el animal lo reconoce como algo peligroso y aprende a incrementar sus reflejos defensivos preparándose para la retirada, de modo que un estímulo inocuo presentado poco después desencadena una respuesta defensiva intensa.

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Así, si a un animal se le da una descarga eléctrica en una pata, cuando se le toca suavemente después la encoge con exageración y tiene una reacción de huida. En Aplysia es igual. Le daban a la pobre babosa un calambrazo en la cabeza o en la cola y después un estímulo muy suave aplicado al sifón. A pesar de que se trataba de algo inocuo, la babosa retiraba agalla y sifón con prontitud y energía, está sensibilizada. El tercer tipo de análogo del aprendizaje es el del condicionamiento clásico: en este caso se aplica un estímulo inocuo en paralelo con un estímulo potencialmente peligroso y el animal aprende a reaccionar ante el estímulo inocuo como si fuera una señal de peligro al igual que los perros de Pavlov relacionaban el sonido de la campanita con la llegada de comida.

lo que indicaba que las conexiones sinápticas en ese circuito se habían fortalecido, se habían sensibilizado.

Kandel y su grupo pudieron ver que al igual que en el sistema nervioso de los vertebrados, el almacenamiento en la memoria de cada tipo de aprendizaje tenía dos fases: una memoria transitoria que duraba unos minutos y una memoria duradera que permanecía días. La conversión de la memoria en corto plazo en memoria a largo plazo requería una repetición espaciada, al igual que hacemos nosotros cuando estudiamos los apuntes de la carrera.

También vieron que la memoria a largo plazo requería la síntesis de nuevas proteínas, lo que implicaba cambios bioquímicos en las neuronas involucradas.

Con estos experimentos Kandel consiguió avanzar enormemente nuestros conocimientos sobre la memoria y el aprendizaje, los dos procesos a los que dedicó su vida. Él decía:

Kandel fue capaz de estudiar el fenómeno tanto in vivo, con toda la babosa, como in vitro, con un ganglio. Diseccionaba el ganglio abdominal de Aplysia, que consta de unas dos mil células nerviosas y lo colocaba en una pequeña cámara que contenía agua de mar y donde hacía pasar aire, como si fuera un acuario diminuto. Insertaba electrodos en el interior de una célula del ganglio, normalmente R2 que es la más grande y luego registraba su respuesta ante diversas secuencias de estímulos aplicados en las conexiones que convergían hacia ella.

Para esto último, aplicaba con un electrodo un estímulo débil a un grupo de axones que terminaban en la neurona R2 y repetía el estímulo durante diez veces. El potencial sináptico que generaba R2 como respuesta a esas aferencias cada vez era menor. Cuando se llegaba al décimo estímulo, la intensidad de la respuesta era de aproximadamente un vigésimo de la respuesta inicial. Ese pequeño circuito neuronal había aprendido, se había habituado.

La sensibilización es también algo común en los seres humanos. Después de oír un petardo, nos sobresaltamos cuando oímos un ruido o nos tocan el hombro. Para estudiar la sensibilización, Kandel usaba el mismo modelo, estimulaba R2 una o dos veces para generar un potencial de acción que le sirviera como medida de referencia y posteriormente aplicaba una serie de cinco estímulos más fuertes para generar una impresión nociva o incómoda, a una vía diferente que también convergía sobre R2. El resultado es que la respuesta sináptica de la célula R2 a la estimulación en la primera vía aumentaba notablemente

Kandel vio que esos procesos funcionaban con tan solo 24 neuronas mecanosensitivas que inervaban la piel del sifón y hacían sinapsis directas sobre seis células motoras que se encargaban de retraer la agalla. Lo curioso es que el circuito era igual en todos los animales con lo que surgió la pregunta en cómo se modificaba tras el aprendizaje esa red de neuronas. Kandel pudo ver que la memoria del aprendizaje se debía a cambios en las conexiones sinápticas entre las neuronas, una idea anticipada por Ramón y Cajal en la Croonian Lecture impartida ante la Royal Society británica en 1894.

“La memoria siempre me ha fascinado. Piensa en ello.

Puedes recordar tu primer día en el instituto, tu primera cita, tu primer amor. Al hacer eso, no solo recuerdas ese suceso, sino que experimentas la atmósfera en que ocurrió, las vistas del lugar, la situación social, la hora del día, el tono emocional... Recordar el pasado es una forma de viajar en el tiempo.”

Añadía relatando sus propias memorias: “El viaje mental en el tiempo me permite abandonar la escritura de esta frase en el despacho de mi casa sobre el río Hudson y proyectarme hacia atrás 67 años y hacia el este cruzando el Océano Atlántico hasta Viena donde mis padres tenían una pequeña juguetería. Es el 7 de noviembre de 1938, mi noveno cumpleaños. Mis padres me acaban de dar el regalo de cumpleaños que ansiaba, un coche con un mando a distancia, es brillante y azul y tiene un cable con el que manejo las ruedas. Durante los dos días siguientes, le conduzco por todos los rincones de nuestro pequeño apartamento. Mi placer dura poco. Dos días después, al comienzo de la tarde, nos sobresaltan unos fuertes golpes en la puerta. Incluso hoy recuerdo aquel ruido. Mi padre no ha vuelto de la tienda. Mi madre abre la puerta. Son dos hombres que se identifican como policías nazis. Nos dicen que empaquetemos nuestras cosas. Tenemos que trasladarnos a una dirección que nos dan donde viviremos hasta que nos den nuevas instrucciones. Mi madre y yo andamos varias manzanas hasta la casa de una pareja judía, mayor y en mejor situación económica que nosotros, a los que no conocemos de nada. Aunque invadimos su privacidad nuestros designados anfitriones son cuidadosos y decentes. Me paso los días en tensión y asustado. La mayor fuente de ansiedad es mi padre –ha desaparecido repentinamente y no sabemos donde está. Después de varios días nos dejan volver a nuestra casa. El apartamento que conocíamos ya no es el mismo. Ha sido saqueado y las pocas

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cosas de valor que teníamos han desaparecido: el abrigo de piel de mi madre, la cubertería de plata, algunos trajes de mi padre y todos mis regalos de cumpleaños incluyendo aquel maravilloso coche azul. Para nuestro alivio, mi padre vuelve. Nos dice que ha sido detenido junto con otros cientos de hombres judíos jóvenes y encarcelado en barracones militares. Ha conseguido ser liberado porque pudo demostrar que había luchado en la I Guerra Mundial en el ejército austrohúngaro, al lado de Alemania.”

Por sus estudios sobre la memoria y el aprendizaje, Eric Kandel recibió junto con Arvid Carlsson y Paul Greengard, especialistas también en traducción de señales en el sistema nervioso, el premio Nobel de Medicina y Fisiología.

Cuando a una rata macho se le pone delante una hembra receptiva, copula con ella seis o siete veces en una o dos horas pero después, parece agotado y permanece inactivo durante treinta minutos o más. Pero se trata de un fenómeno de habituación y no de fatiga porque si se le pone otra hembra distinta, reanuda inmediatamente la actividad sexual. Tenga mucho cuidado con extraer ninguna conclusión de este experimento ¡los carga el diablo!

Cuando Eric Kandel recibió el premio Nobel en 2000, su país natal, Austria, dijo que era un premio “austríaco” y alardeó de ello como de algo propio. Kandel no se calló.

Dijo que había sido expulsado de la ciudad a los 9 años pero antes de escapar a Brooklyn había visto a los judíos ser obligados a limpiar las calles con sus cepillos de dientes. Dijo que aquella declaración era algo “típicamente vienés: muy oportunista, poco sincera y algo hipócrita” y declaró que “con certeza, no es un nobel austriaco, es un nobel judeo-americano”. Entonces, recibió una llamada de Thomas Klestil, presidente de la República Austriaca preguntando “¿Cómo podemos arreglar las cosas?” Kandel pidió tres respuestas: cambiar el nombre a la Plaza Doctor Karl Lüger, un alcalde antisemita de Viena; crear becas para que la comunidad judía, estudiantes y profesores, volviera a Viena y realizar un simposio sobre la respuesta de Austria a los nazis. Después de recoger el premio Nobel en Estocolmo, Kandel volvió a Viena, yendo hasta su antigua casa en Severingasse 8. No llegó a entrar y se quedó mirando los reflejos del sol en la puerta descascarillada. A veces es mejor no dejar que los recuerdos nos encuentren, con una sensibilización tan marcada, con tanto sufrimiento ligado a un lugar, incluso el estímulo más inocuo nos traerá de vuelta aquellos fantasmas del pasado.

José Ramón Alonso

Para leer más: • Kandel ER. (2001). The molecular biology of memory storage: A dialogue between genes and synapses. Biosci. Reports 21(5): 565-611.

• Kandel ER. (2006) Turning point: Days to remember.

New Scientist 2562: 49.

• Kandel ER. (2007) En busca de la memoria: el nacimiento de una nueva ciencia de la mente. Katz Editores, Buenos Aires.

•

Nobelprize.org

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CÉLULAS MADRE Fuente de la imagen

UN FUTURO CADA VEZ MÁS CERCANO (IV) ELENA CAMPOS & JOSE ANTONIO LÓPEZ GUERRERO (JAL)

V

amos a terminar esta serie de artículos dedicados, a lo largo de los últimos números de JoF, a la componente –y componentes- práctica de los presentes y futuros tratamientos con células madre adultas, a un tejido poco conocido en terapia regenerativa pero que, según nuevas investigaciones, tiene un potencial clínico indiscutible: el tejido placentario y las recientemente descritas células madre procedentes de la denominada gelatina de Wharton del cordón umbilical. Será una nota de prensa más que un artículo, pero no queríamos cerrar la tetralogía sin mencionar la posibilidad en terapia celular de este novedoso tejido versátil. Aunque no siempre disponible lógicamente, una vez formado se trata de una fuente celular fácil de tratar.

MSC en cultivo para su diferenciación específica a adipocito. Autor: Jianping Fu (Universidad de Michigan)

TC-3 biorreactor (Ebers medical company)

Células madre desde tejido placentario En el marco de tejidos actualmente utilizados como fuente de células multipotentes adultas, potencialmente válidas para ser empleadas en medicina regenerativa, no puede dejarse de hablar de las células madre mesenquimales humanas obtenidas directamente de la placenta, PlacentaDerived Mesenchymal Stem Cells -PD-MSCs-. En los últimos cuatro años, un importante número de investigaciones han confirmado que la placenta constituye una rica, y muy segura, fuente de células madre mesenquimales, las cuales permanecen indiferenciadas, y diferenciables, incluso tras un elevado número de pases en cultivo; esto es, con un alto potencial multipotente. Además, se está implementando un sistema colector automatizado para recoger, no sólo las MSC presentes en la placenta, sino también células stem –células madre- hematopoyéticas. En este sentido, ya hay estudios que muestran a la placenta humana como un potente nicho de células madre hematopoyéticas (HSC) y otras células progenitoras, contenedor de un número muy superior al que pudiera hallarse en el cordón umbilical respectivo y con la facilidad de ser extraídas de forma segura.

Para valorar el potencial real de esta nueva fuente, se ha llevado a cabo una serie de estudios proteómicos comparativos entre las MSC derivadas de médula ósea, cordón umbilical y placenta. Todos los autores han concluido, y sugerido, que las células derivadas de ambos tejidos neonatales son alternativas tan viables como las obtenidas de médula

ósea para terapia celular. Además de presentar características funcionales e inmunofenotípicas básicamente iguales al resto de MSC, estas PD-MSCs también han podido ser diferenciadas a células neuronales y pancreáticas como abordaje terapéutico en casos de diabetes tipo 2. De este modo, el estudio pionero llevado a cabo por el Children’s Hospital & Research Center, Oakland, California, publicado a mediados de 2009 en la revista Experimental Biology and Medicine, ha abierto las puertas a la “recolección” de stem cells aisladas de placentas humanas procedentes de neonatos sanos, con todas las miradas puestas en la curación futura de desórdenes sanguíneos crónicos, tales como talasemias, anemias -falciforme- y leucemias.

Las células madre derivadas de cordón umbilical tienen también y tradicionalmente un indiscutible potencial en terapia celular.

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Viales de criopreservación

Nuevas células madre de cordón umbilical Las células madre derivadas de cordón umbilical tienen también y tradicionalmente un indiscutible potencial en terapia celular. En este sentido, y desde el departamento de histología de la Universidad y Hospital Universitario Virgen de las Nieves, de Granada, investigadores del grupo de ingeniería tisular han derivado células madre de cordón hacia tejido epitelial. En el proyecto han colaborado también científicos del departamento de biología celular de la Universidad de Granada, de la de Valencia y de la de Florianopolis, estado brasileño de Santa Catarina.

Según acaba de publicar en su último número Stem Cells Translational Medicine, células madre mesenquimales de la denominada gelatina de Wharton del cordón umbilical – células presentes en el tejido conectivo del cordón- fueron capaces de diferenciarse y constituir epitelios de piel y de mucosa oral. En este proceso, y además de las células pluripotentes, se utilizaron biomateriales de fibrina y agarosa.

El trabajo presentado ya había sido premiado anteriormente en un Congreso Mundial, en Seúl, y perfila la opción de tratamientos futuros en piel y mucosa oral de quemados, prescindiendo de tener que expandir piel del propio paciente, un proceso en terapia celular que requería de varias semanas para alcanzar un mínimo aplicable.

Con todo ello, el futuro pasaría por los bancos de criopreservación de tejidos procedentes, en este caso, de cordones umbilicales donados o conservados para fines autólogos.

El potencial de estas células multi o pluripotentes no debería terminar con la transformación hacia tejido epitelial. Se trata, en definitiva, de un material cada vez más apreciado que podría convertirse, en un futuro, en un seguro para terapias “a la carta” aunque, con la ley actual, la conservación privada en bancos españoles para uso propio, no estaría garantizada.

Por supuesto, hay muchísima más información sobre el potencial terapéutico de las células madre derivadas de diferentes nichos tisulares. Es un campo de investigación y de estudios clínicos tan vivo que el “hoy” ya es pasado.

Dentro de ese “pasado”, por lo menos, hemos querido acercarnos al conocimiento que, a todas luces, acabará constituyendo la futura línea de terapias celulares. Aviso a navegantes…

Elena Campos & JAL

BIBLIOGRAFÍA -

Campos, E. y López-Guerrero, J.A. JoF 6, 11 y 12

- López-Guerrero, J.A.: - “Células Madre: la madre de todas las células”. 2003. Ed. Hélice - López-Guerrero, J.A.: - Células Madre: sobre polémica y esperanza. En “Un breve viaje por la ciencia”.

2005 Universidad de la Rioja - López-Guerrero, J.A.: -“Células madre y terapia regenerativa”. RANF. 2009 - López-Guerrero, J.A.: “Ciencia en grageas”. 2012.

Ed. Turpial - Hematopoietic Stem Cell Transplantation. The Merck Manual.

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Bone Marrow Transplant. Medline Plus.

Hematopoietic Stem Cells. Stem Cell Information.

Tejido placentario JoF | NO. 13 | Noviembre 2013

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Cómo dedicarse a la biomedicina sin asustar a los vecinos

Por CARLOS ROMÁ-MATEO

A

lo largo de estos trece números de JoF hemos hablado en multitud de ocasiones de enfermedades, tratamientos, abordajes novedosos y tecnologías sanitarias de lo más sorprendentes. Para describirlos, usamos a menudo términos como estrategias moleculares, técnicas bioquímicas, genómica o proteómica. Tal vez por ello, parece seguir habiendo una especie de barrera que dificulta proporcionar la perspectiva adecuada para entender la relación entre la biología molecular y la medicina cotidiana. Más de una vez he explicado que me dedico a la biomedicina, y para mi sorpresa, mi interlocutor (pongamos por caso algún incauto vecino temeroso de los “silencios de ascensor”) me ha preguntado “¿y eso qué es?”. En mi ingenuidad, pensaba que la fusión entre el prefijo bio y el término medicina era suficiente para entender que mi trabajo se enmarca en el estudio de las bases biológicas de la enfermedad (siendo ésta una definición bastante simplista, por descontado).

Pero si encima intento explicar mi profesión recurriendo a los términos expuestos más arriba u otros como biología celular, o el rimbombante (pero bastante acertado) bases moleculares de la patología, probablemente mi interlocutor haya preferido lanzarse hacia las escaleras antes siquiera de que el ascensor haya llegado a la planta baja.

En cambio, si digo que trabajo estudiando enfermedades raras, se suele zanjar el asunto con bastante rapidez

porque se asume que soy algún tipo de médico. Pero que sea doctor no significa que sea médico, y esta confusión tan habitual se encuentra también en la base de la tesis que manejaré en este artículo: que no existe un conocimiento en nuestra sociedad de lo que significa la investigación científica ni su posición clave respecto a otras profesiones científicas o tecnológicas más popularmente conocidas, como la práctica de la medicina en este caso concreto. Cuando se lee acerca de curar enfermedades, la mayoría de la gente piensa en síntomas y tratamientos.

Sin embargo, cuando hablamos de enfermedades, los biólogos moleculares nos referimos casi siempre a bioquímica, genes y proteínas. Aunar esas dos visiones es bastante complicado tanto para explicarlo como para entenderlo, así que intentaremos aclarar unos cuantos conceptos antes de continuar.

Disciplinas y escalas La bioquímica estudia las reacciones químicas que tienen lugar entre las moléculas biológicas (es decir, las agrupaciones de átomos que forman parte de los organismos vivos).

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Con esta aclaración ya podríamos hacernos una composición de lugar bastante concreta: un biólogo molecular estudia las moléculas que forman los organismos, mediante disciplinas como la bioquímica. Bien. ¿Y la genética, y las proteínas? Los genes son fragmentos de información codificada en forma de ácidos nucleicos, que no son otra cosa que unas moléculas de gran tamaño. Otro tanto sucede con las proteínas, que derivan directamente de la información contenida en los genes: tanto unos como otros se conocen como macromoléculas. El resto de moléculas biológicas que forman nuestro organismo resultan más familiares para el lector no especializado, pues no son otras que los azúcares, las grasas, las vitaminas... y cualquier molécula o compuesto químico que tenga una función como parte de nuestro organismo. Todas estas moléculas se unen para formar la unidad básica funcional de los seres vivos, que es la célula: en ella, la genética determina la forma en que las proteínas gestionarán el resto de moléculas para que se desarrolle la vida celular. Con todo esto, salta a la vista cuál es el campo de estudio de un bioquímico, un biólogo molecular o un biólogo celular, y cómo estas disciplinas están realmente en la base de todo aquello que se pretenda estudiar al respecto de un organismo vivo.

Si entendemos el cuerpo humano como el organismo complejo que es, cualquier problema parece inabordable. Pero si pensamos en el mismo organismo como un conglomerado de piezas, la cosa comienza a aclararse: podemos hablar de los órganos que se ven afectados por una patología, y más tarde estudiar cómo varios órganos interaccionan entre sí en respuesta a la enfermedad. Sigamos descendiendo en la escala de tamaños: llegamos a la escala celular para intentar comprender qué está fallando en las células, lo cual facilita echar la vista de nuevo hacia arriba y entender mejor qué fallaba en el órgano que las contiene. La escala máxima de aumento sería llegar a la información genética: todo lo que sucede en nuestro organismo se ve afectado por la información genética de nuestro ADN (un tipo de ácido nucleico, como mencionábamos al principio). Si sabemos qué gen falla, tendremos una buenísima pista, y a partir de ahí, deducir qué proteína o proteínas se ven afectadas por dicho gen. Finalmente, averiguar cuál es la función de estas respecto al

funcionamiento de las células donde actúan será la clave para ir subiendo en la escala, hasta llegar a entender el efecto global que conocemos como “enfermedad”.

Las moléculas y la enfermedad Llegados a este punto, salta a la vista la necesidad de realizar una investigación exhaustiva de todos y cada uno de los genes que conforman nuestros cuerpos. La investigación se basa en recabar datos, acumular evidencias, entender procesos. Cuanta más investigación haya en este sentido, de más recursos dispondremos para definir mejor cada patología y más trazado estará el camino a seguir para su cura. De la investigación basada en acumular datos en gran cantidad se encargan especialmente las disciplinas terminadas en –ómica, como la genómica o proteómica que salieron al principio del artículo: la primera, se en carga del estudio del genoma, es decir, el conjunto de genes de un organismo al completo; y la segunda es el equivalente para las proteínas. Pero no todas las enfermedades, o mejor dicho, no todos los estados patológicos, tienen un origen genético: imaginemos una intoxicación, una infección, un trauma físico. Pues bien, todos ellos pueden abordarse de una manera empírica, basada en la experiencia y en todo lo observable a gran escala: vendajes, entablillados, dosis de antisépticos, suturas… no parece que los genes, o las proteínas que estos codifican, tengan nada que decir aquí; ¡falso! La respuesta inmunológica a las heridas o cualquier tipo de trauma, la forma en que nuestro cuerpo en particular metaboliza los medicamentos, la facilidad con que nuestra piel es capaz de sellar una abertura… todo esto está íntimamente ligado a nuestra genética personal. Por si fuera poco, en los últimos años se está conociendo cada vez más la importancia que otros factores no determinados genéticamente, pero sí influenciados por el ambiente, tienen sobre la forma en que nuestras células responden a la enfermedad o el daño. Además, esta influencia ambiental puede llegar a determinar el destino de la expresión génica de nuestros descendientes, conformando lo que se conoce hoy día como epigenética. ¿Qué quiere decir todo esto? Que nunca sabremos bastante. Nunca dejará de ser

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necesario conocer los entresijos moleculares que condicionan estos factores. El organismo es un mosaico de órganos formados por tipos celulares que, si bien tienen un mismo origen genético, lo interpretan de maneras muy distintas. La composición proteica de nuestro organismo derivada de dicha genética produce millones de interacciones, y un fármaco que afecta a una proteína tendrá inevitablemente efecto sobre aquellas con las que esta interacciona. Esta es la principal razón de que todos los medicamentos, sin excepción, posean efectos adversos (en distintos grados) que deben ser correctamente evaluados antes de su aplicación. También por esta razón conviene saber el máximo posible de la base molecular de dichos medicamentos, para anticipar esos efectos e intentar minimizarlos de antemano. Y por esa razón, también, hay que desconfiar de cualquier producto que se jacte de servir para curar algún síntoma y garantice no tener ningún efecto secundario en absoluto, como sucede con los

preparados homeopáticos en los que, sencillamente, las moléculas han sido tan diluidas que prácticamente es imposible que lleguen a interactuar con nada.

Buscando una visión de conjunto Con estas ideas puede que haya quedado claro que es imposible hacer auténticos avances médicos sin un conocimiento detallado de los mecanismos moleculares subyacentes, pero el caso contrario no es menos importante: devanarse los sesos en los entresijos de cualquier mecanismo molecular puede no llevar a ninguna conclusión si no tenemos una visión más general de lo que está sucediendo alrededor y encima de dicho mecanismo. La guía que ofrece el conocimiento médico y la experiencia sanitaria acumulada, ha proporcionado la clave para dirigir

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multitud de estudios moleculares. Al fin y al cabo, ambos mundos son indisociables, pues sólo los separa, como ya hemos dicho, una cuestión de escala.

Hemos usado el ejemplo de la biomedicina (la cual podríamos entender, después de este rollo, como un compendio de disciplinas encaminadas a comprender la base biológica de las enfermedades humanas), pero la misma visión interdisciplinar y de abordaje a distintas escalas se aplica a muchísimos otros campos. Y en todos ellos, el aplicar esta visión hace resaltar la necesidad de una comunicación crucial entre los estudiosos de cada uno de los extremos: los que se centran en las bases moleculares del problema y los que analizan las consecuencias últimas. En el mundo moderno, tremendamente especializado, suele ser raro que alguien experto en analizar detalles de ciertos genes, se desenvuelva con facilidad en torno a lo que sucede en el siguiente nivel de complejidad. Hay quien conoce al dedillo la genética de una planta determinada, pero jamás ha visto un ejemplar vivo en el campo (esto es un ejemplo real, que he conocido de primera mano).

También es muy frecuente conocer muchísimo acerca de algún componente celular, pero no tener ni idea de la historia evolutiva que lo ha llevado hasta su estado actual, lo cual impide descubrir detalles de gran relevancia a la hora de extraer conclusiones respecto a su función. Está claro que la especialización es necesaria, pero no es menos cierto que una visión más global de cualquier problema, y sobre todo una comunicación fluida y continuada entre expertos de distintas escalas en el abordaje de un mismo problema, puede ser crítico para el avance en la investigación de cualquier problema.

Sin embargo, los primeros tres años cursados fueron de biología. Posteriormente me doctoré en un programa titulado “biología molecular y genética”, aunque debido a mi posterior experiencia, a veces me siento más cómodo en el campo de la biología celular. Sólo con este amalgama de categorías y denominaciones, ya se deduce una cosa muy importante: la investigación científica es un ámbito multidisciplinar, en el que las áreas del saber se entremezclan y fusionan continuamente. Esta es su mayor capacidad a la hora de enfrentar los problemas que debe resolver. Términos como biomedicina permiten englobar todas estas categorías bajo una denominación sencilla y muy genérica, pero si no hablamos de nuestro trabajo y explicamos a la gente qué es lo que hacemos, no nos servirá ni un término generalista ni doscientos términos específicos. Los investigadores y profesionales de ramas del saber tan emparentadas debemos tener amplitud de miras y estar al día de lo que se cuece entre nuestros “vecinos” de profesión, con los que nunca deberíamos perder el contacto; pero además, debemos ser conscientes de los niveles de complejidad de los problemas que tratamos, para saber explicarlos a nuestros conciudadanos, dignificando el trabajo científico y justificando la necesidad de financiarlo, respetarlo y potenciarlo.

Y ya puestos, promoviendo la convivencia vecinal y evitando ser conocido como “el tío del quinto, el barbudo ese que trabaja en bionosequé”.

Carlos Romá-Mateo

Eligiendo etiquetas Para terminar, una reflexión en la que usaré - como al principio del artículo - un ejemplo en primera persona. En mi título universitario pone “licenciado en bioquímica”.

Imágenes: todas del autor; la infografía, compuesta a partir de imágenes de http://www.somersault1824. com/library-of-science-illustrations/

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COSAS QUE LE PASAN A… UNA MADRE SIN SUPERPODERES Autor: Molinos Ed. La esfera de los libros (2013)

Reseña de Daniel Torregrosa Solo los más grandes lo consiguen. Porque parece fácil pero en realidad no lo es. Porque requiere un talento innato. Porque tras buscar durante años solo podría nombrar apenas una docena de libros que lo han conseguido.

Porque divertirse y conmoverse es, al fin y al cabo, una de las pequeñas recompensas que cualquier persona espera recibir cuando lee un libro. Y “Cosas que le pasan a… una madre sin superpoderes”, la ópera prima de Molinos, lo consigue. Divierte hasta la carcajada más sonora, esa que te obliga a dejar el libro e ir corriendo a buscar a alguien para contarle lo que has leído, y conmueve. Emociona. Como al final emocionan todos los buenos libros de humor. Esos libros que al terminarlos los dejas en un lugar privilegiado de tu biblioteca acariciándoles el lomo y a los que les dices “Volveré. No sé cuando, pero volveré a por ti”. Y vuelves, porque en el fondo los necesitas leer de nuevo.

Molinos es Ana Ribera. O Ana Ribera es Molinos. Y al contrario de lo que sugiere en el título de su libro, sí que tiene superpoderes.

Y no se trata aquí ya de los superpoderes de Molimadre, uno de los entrañables personajes que nos encontraremos en sus páginas, con su «mano termómetro» o «brazo de goma».

El superpoder de Molinos es el superpoder de saber contarnos, como pocas veces recuerdo, la vida misma, sin estridencias ni fuegos artificiales. El superpoder de reflejar una época de la vida, los primeros años de la maternidad/paternidad, con la naturalidad y complicidad del que ha pasado por las mismas experiencias y piensa ese “Sal de mi cabeza” o expresa un efusivo “¡Lo has clavado!”. Molinos tiene el superpoder de hacernos reír a carcajadas con su tierna ironía, algo que como he dicho antes, muy pocos autores consiguen.

En “Una madre sin superpoderes”, las auténticas protagonistas son María y Clara, las hijas de Molinos y el Ingeniero, las princezaz. Ellas son las cicerone optimistas que nos guían, las que nos enseñan las lecciones que solo desde la inocencia se pueden impartir, las que viven la vida exactamente como hay que vivirla, las que nos arrancan la sonrisa y la lágrima. Son ellas, son nuestros hijos y somos nosotros. O lo fueron. O lo fuimos. ¿Todo esto significa que “Una madre sin superpoderes” es solo un libro para padres o madres recién aterrizados? No, en absoluto.

El libro se puede disfrutar como una crónica de realismo social o como un aviso para navegantes. O puede servir para pasar un buen rato, todo depende de la capa de barniz que se quiera rascar.

Decía Quevedo que hay libros cortos que, para entenderlos como se merecen, se necesita una vida muy larga. “Una madre sin superpoderes” es un libro corto en el que el tiempo pasa rápido. Como la vida misma.

Muy recomendable.

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Las letras de Galiana...

La verdadera historia de Nicolás y Nikola texto: GALIANA

En nuestra familia existe una extraña tradición iniciada por el tatarabuelo el 10 de julio de 1856. Esa fecha fue el primer día en que él vio la luz y su madre le puso por nombre Nicolás. Ese mismo día, en Smiljan (Croacia), nació otro niño al que pusieron el mismo nombre, solo que en otra lengua.

Esta es la historia de estos dos hombres, con destinos y vidas diferentes, y de cómo un día estrecharon sus manos sobre las tablas de un escenario sin dedicarse ninguno de los dos a la farándula y cómo, sin volver a verse, sin mantener contacto jamás —por cierto, ambos murieron el 7 de enero de 1943—, la vida de uno de ellos cambió para siempre después del encuentro al creer en el otro, pues supuso una revolución para todos.

Empezaré por mi pariente por aquello de los lazos familiares.

Sé que es una descortesía, pero si lo hiciera al revés esta historia no podría ser entendida.

Mi tatarabuelo, Nicolás, había heredado de su padre la fábrica textil que hizo grande a la localidad donde generación tras generación hemos vivido. Gustaba de llevar una vida social digamos que algo disoluta, lo cual se le permitía en la época dado que era guapo, apuesto y, sobre todo, porque provenía de una familia con dinero y poder. En una de estas reuniones de alta sociedad, alguien le habló de un invento nuevo y de cómo su creador se había enfrentado por defenderlo nada más y nada menos que al mismísimo Thomas Alba Edison, de quien él era admirador; pues, como buen amante de la música y los bailes

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de salón que era, el fonógrafo le parecía lo mejor que se había inventado después de la rueda.

Así fue como nuestro Nicolás se interesó por el que desde ahora llamaremos Nikola, por aquello de no traducirle el nombre a nuestro idioma.

Volviendo a la fiesta donde Nicolás tuvo conocimiento de la existencia de Nikola, uno de sus compañeros de correrías empezó contándole un macabro hecho, llevado a cabo por su adorado Edison con la muerte de un animal incluida. El tatarabuelo no podía dar crédito a lo que escuchaba así que subió a la biblioteca del casino para cerciorarse de que la historia era real.

En el periódico del 4 de enero de 1903 venía detallada la siguiente noticia.

La elefanta Topsy, nacida en 1875 y domesticada en el Forepaugh Circus de Coney Island, que había matado a tres hombres, había sido ajusticiada al considerarla peligrosa. Para ello el Gobierno de EEUU había contactado con Edison tras las protestas de la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Éste decidió que la mejor manera de darle muerte era electrocutándola. El animal cenó zanahorias rellenas con cianuro de potasio. A continuación, y ante un público de unas 1.500 personas, se le aplicó la corriente procedente de una fuente de 6.600 voltios de corriente alterna, acabando con la vida del animal asesino en menos de un minuto.

Nicolás no entendía qué tenía que ver Nikola en todo esto, por lo que le preguntó a su mejor amigo y después socio, quien le refirió la siguiente historia.

— Querido amigo, con lo aficionado que eres a traer del extranjero esos cachivaches que tienes en tu despacho y no sabes que el inventor de tú adorado radiotransmisor tiene una guerra con el inventor de tú querido fonógrafo.

— ¿Una guerra entre Marconi y Edison?

— No, Marconi presentó la patente pero se la denegaron porque otro sujeto se había adelantado un par de años antes,

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y ahora tienen un litigio entre los dos que se resolverá a saber cuándo. La guerra de la que te hablo está relacionada con la energía.

— Me estoy perdiendo con lo que me estás contando.

— Resumiendo, la muerte de esa elefanta es como Edison le ha demostrado al mundo que su energía no mata y en cambio la de Tesla sí.

— ¿Quién es Tesla?

— Un inventor del estilo de Edison, más joven que él y dicen que posee una mente privilegiada, algunos le toman por chiflado pero ya sabes que todos ésos no están muy bien de la cabeza. ¿Te gustaría conocerle?

— ¿Hay posibilidad…?

— La noche del Baile de Máscaras estará en el teatro de la ciudad para demostrar a todos que su corriente no daña a las personas tal y como dice el de Ohio. Podríamos pasarnos por allí.

— Cambiar la aburrida y repetitiva mascarada por otra cosa.

Siempre te he dicho que tienes ideas brillantes, pero esta vez te has superado.

Como aún faltaban dos semanas para la llegada del baile, Nicolás decidió investigar quién era el tipo del que le había hablado su amigo. Tomó algunas notas incompletas que encontró, no sabría decir donde, sobre su tocayo en este viejo cuaderno.

Nikola Tesla es ciudadano austrohúngaro.

Hijo de un sacerdote ortodoxo serbio.

El cuarto de cinco hermanos.

Estudió en la Universidad de Graz ingeniería eléctrica durante tres años, sin terminar los estudios.

Su padre le matriculó en la universidad de Carolina en Praga y solo estuvo un año.

Poseía memoria fotográfica.

En 1880 se fue a Budapest para trabajar en una compañía de telégrafos.

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Con Nebojša Petrović trabaja en proyectos usando turbinas gemelas para generar energía continua.

En 1882 va a París a trabajar en la compañía de Edison.

Dos años después va a New York con una carta de recomendación de Charles Batchelor.

En 1886 funda laTesla Electric Light & Manufacturing.

Dos años después trabaja con George Westinghouse en la Westinghouse Electric & Manufacturing Company’s en Pittsburgh.

Desde 1891, considerado ciudadano americano.

De 1892 a 1894, vicepresidente del American Institute of Electrical Engineers.

En 1893 iluminó la Exposición Universal de Chicago con lo que llama la corriente alterna.

Parece un tipo interesante, ardo en deseos de conocerle.»

Eso fue todo lo que pudo averiguar sobre el científico/inventor, en aquella época era complicado tener información.

Ha llegado el momento de dar un pequeño salto en el tiempo y llegar al momento cumbre de esta historia, cuando Nicolás conoce a Nikola.

Como he dicho antes, fue la noche del Baile de Máscaras. El tatarabuelo y su amigo fueron al teatro para ver el espectáculo de Nikola. Del presentador del evento nadie ha sido capaz de decirme su nombre porque hay discrepancias de si fue el encargado de la Biblioteca Municipal o el dueño del periódico local, pero como tampoco es importante para el desarrollo de los acontecimientos lo pasaremos por alto. La función, aparentemente, se presentaba más como un espectáculo de magia teatral que como presentación de un invento científico.

Tan aburrido transcurría todo que Nicolás y su amigo tentados estuvieron de marcharse. Sentían que les estaban estafando o, lo que era peor, tratando como a ignorantes y tontos. Además, aquello de verse mezclados con la chusma obrera les incomodaba bastante Tras una larga y tediosa explicación el presentador dio paso sobre el escenario al protagonista. Un tipo delgado, alto, serio, con una puntiaguda barbilla, impecablemente vestido, apareció sobre el escenario y, con un marcado acento extranjero, tras saludar al público empezó a explicar lo que iba a suceder; lo extraño es que

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en unos minutos y sin mucho esfuerzo captó la atención del respetable…

«…Alguno de los presentes habrá oído hablar de Edison, y es probable que cuando salga de este recinto le dé la razón cuando asegura que estoy loco de remate. No voy a perder mi tiempo en decirles lo contrario, no estoy aquí para avivar la polémica con él. Estoy aquí para demostrarles que la energía podemos obtenerla del agua, y que el hombre puede controlarla e incluso transmitirla sin tener que usar cable alguno.

«Para llevar a cabo la demostración necesitaré la ayuda de uno de ustedes, pero antes de que alguno se ofrezca voluntario debo decirles que a lo largo del universo hay energía. ¿Es ésta estática o cinética?

En el primer caso nuestras esperanzas son vanas, en el segundo —y esto lo sabemos con certeza— no es más que cuestión de tiempo que los hombres tengan éxito en sincronizar su maquinaria con los engranajes mismos de la naturaleza.»

Nicolás no entendía nada de lo que estaba escuchando, pero por alguna extraña razón no podía sino atender a ese tipejo que contaba cosas incomprensibles sobre el escenario.

«…Veo en sus caras que hablarles de energía les resulta aburrido porque no están comprendiendo nada, pero si les muestro de lo qué les estoy hablando tal vez puedan entenderme.

«Ha llegado el momento de que me acompañe un voluntario…»

El tatarabuelo levantó la mano y subió al escenario. Al ser presentados, Nicolás estuvo a punto de olvidarse de todo porque se molestó cuando Nikola no le tendió la mano para saludarle como corresponde por cortesía entre las gentes de bien, pero le pudo más los gritos coreando su nombre que provenían desde el patio de butacas e ignoró el desprecio que le hizo su tocayo.

«Si me lo permite le dejaré unos segundos solo, si cuando vuelva no está aquí entenderé que se lo ha pensado mejor y solicitaré otro voluntario. Debo advertirle que mi colega, Edison, afirma que lo que hago mata personas y pretendo que usted sea la prueba que él se equivoca en sus afirmaciones.»

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Nikola dejó solo sobre el escenario al tatarabuelo para regresar apenas unos segundos después con un extraño artefacto entre las manos. Éste era un pequeño tubo de cristal que terminaba en una esfera de unos 15 centímetros de diámetro. «¿Puede sostenerlo, por favor?»

Nikola le explicó que el experimento consistía en hacer que se iluminara pasando la energía a través de su cuerpo, sin que al tatarabuelo le sucediera nada.

«Yo mismo he realizado el experimento, pero para que nadie pueda acusarme de que todo esto sea un truco de magia por el que han pagado —permítanme un inciso: yo no percibo un céntimo por esta demostración—, prefiero que sea usted a quien la lámpara se ilumine en su mano» En cuanto se aseguró que Nicolás tenía bien sujeto aquel extraño artilugio fue hacía el centro del escenario donde algo estaba oculto bajo una lona. Al quitar la tela quedó, a la vista de todos, un aparato todavía más extraño que el anterior.

«Lo que están viendo no es más que una máquina capaz de almacenar energía y que servirá para que la lámpara que tiene mi ayudante se ilumine, sin tener que estar conectada a cable alguno como sucede con la energía que vende General Electric, la compañía de Edison.

«Esta máquina está compuesta por un vaso de cristal de 15 cm por 20 cm, enrollado con entre 60 y 80 vueltas de alambre del mayor porcentaje cobre. Dentro de éste se sitúa una bobina primaria consistente en entre 8 y 10 vueltas de cable, y el conjunto está sumergido en un vaso que contiene aceite de linaza.

«El transformador resonante utiliza la acción disruptiva de un explosor (spark-gap) en su funcionamiento. Dicho montaje puede ser duplicado por una bobina Ruhmkorff, dos condensadores y una segunda bobina disruptiva, especialmente construida.

«Su funcionamiento consiste en lo siguiente: el transformador carga al capacitor y se establece una alta tensión entre sus placas. El voltaje tan elevado es capaz de romper la resistencia del aire y hace saltar una chispa entre las terminales del explosor. La chispa descarga al capacitor a través de la bobina primaria (con pocas espiras) y establece una corriente oscilante.

«Enseguida el capacitor se carga nuevamente y repite el proceso.

Así resulta un circuito oscilatorio de radiofrecuencia al que llamaremos

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circuito primario. La energía que produce el circuito primario se induce en la bobina secundaria (con más vueltas). El circuito secundario se forma con la inductancia de esta bobina y la pequeña capacidad distribuida en ella misma, diseñado de modo que el circuito secundario oscila a la misma frecuencia que el circuito primario, entrando en resonancia.

«Lo interesante de esta bobina es que la condición de resonancia es como empujar a un niño en un columpio, si le das un empujón en el momento exacto el niño irá cada vez más alto. Finalmente, el circuito secundario produce ondas electromagnéticas de muy alta frecuencia y voltajes muy elevados. Éstas se propagan en el medio ionizando las moléculas del aire, convirtiéndolo en trasmisor de corriente eléctrica…»

Ni Nicolás ni ninguno de los allí presentes entendieron nada de lo que estaba diciendo pero nadie se movió de su asiento esperando ver qué podía hacer aquello.

«Les estoy asustando en lugar de ilustrando, así que sin más dilación puede usted poner su mano derecha sobre la bobina y sujetar con la izquierda la lámpara. La energía pasará por su cuerpo e iluminará la misma. ¿Está preparado?»

El tatarabuelo asintió con la cabeza sujetando con fuerza la lámpara.

Nada más tocar el instrumento como le había dicho el científico-inventor, la lámpara se llenó de luz.

Se hizo un silencio enorme durante unos segundos, como si el público asistente no diera crédito a lo que estaba viendo. El amigo del tatarabuelo comenzó a aplaudir, siendo seguido por el resto de asistentes hasta llenar el teatro con una sonora y estruendosa ovación con todo el público puesto en pie.

Cuando cesaron los aplausos, Nikola dijo:

«No quiero que se vayan a casa pensando que les he hecho un

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truco barato de magia, por lo que me despido de ustedes diciéndoles que el científico no tiene por objeto un resultado inmediato. Él no espera que sus ideas avanzadas sean fácilmente aceptadas. Su deber es sentar las bases para aquellos que están por venir, y señalar el camino.

Buenas noches a todos.»

Nicolás sostuvo toda su vida que jamás pasó miedo, que sintió una sensación indescriptible al notar la energía pasar por su cuerpo pero que no le dolía nada. El tatarabuelo murió a edad avanzada con una salud excelente, confirmando que su participación en todo aquello no le dejó ninguna secuela física pero…

Quedó tan fascinado por el experimento que se puso en contacto con la Westinghouse Electric, compañía que apoyaba económicamente a Nikola, para traer la llamada corriente polifásica de Tesla e iluminar con ella nuestra fábrica y las calles de nuestra ciudad.

Todo esto te lo cuento no porque quiera que sepas que gracias al tatarabuelo tenemos luz eléctrica en las casas, porque si no hubiera sido él hubiera sido otro. Todo esto sucedió algunos años después de la Exposición Mundial de Chicago de 1893, en la que Tesla y Westinghouse Electric fueron los encargados de electrificar la misma, y la corriente alterna estaba ya en expansión, y mis pretensiones son mucho más simples.

Lo que realmente no quiero que olvides nunca es que en nuestra familia, en cada generación desde el tatarabuelo —no sabemos cómo lo hacemos—siempre hay algún varón que nace un 10 de julio, al que habrás imaginado ponemos el nombre de Nicolás. Tengo el honor, Nikola, de haberte alumbrado hace un par de meses.

Galiana

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la historia

matemática de la química (I) POR

CÉSAR TOMÉ

H

oy día, el estudio de la química general se basa en textos que poco tienen que ver con los que emplearon los primeros químicos. En los textos modernos de química general hay muy poca descriptiva y operaciones y sí las bases teóricas de esta rama de la ciencia. Cada una de estas bases teóricas, al igual que ocurrió con el álgebra tras Lavoisier, encontró toda una base matemática esperando para ser utilizada.

En esta primera entrega haremos una breve introducción histórica, en las siguientes veremos cómo nuestro conocimiento de [1] la existencia de los átomos, [2] las reglas generales de su interacción que da la mecánica cuántica, [3] la estructura de moléculas y cristales o [4] las leyes generales que gobiernan las reacciones químicas basaron su descubrimiento en la existencia previa de poderosas herramientas matemáticas. Hoy día nadie puede decir que sabe química si no sabe matemáticas.

Elementos de la Alquimia

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Andreas Libavius

El conocimiento químico es tan antiguo como el hombre. Desde el dominio del fuego, el comienzo de la elaboración de alimentos, la pintura corporal o de cavernas o la fabricación de armas, la humanidad fue acumulando conocimientos químicos. Un conocimiento, eso sí, fenomenológico: cuando hago esto con esto ocurre esto otro.

Muchas de las operaciones de la química (filtración, disolución, precipitación, maceración, extracción con disolventes, destilación y sublimación) fueron desarrolladas antes del siglo XVII. Es en este siglo en el que la química empieza a emerger como una ciencia descriptiva puramente natural, comenzando a liberarse de las influencias místicas.

La necesidad de dotar de significado a este conocimiento empezó casi en paralelo, con los mitos de la creación, en los que en muchos de ellos se otorgaba al fuego orígenes divinos. Posteriormente los griegos comenzaron a crear cosmogonías en las que intuían que tras la aparentemente infinita variedad de formas en las que se presentaba la materia había en realidad unos pocos componentes básicos.

Livabius publica su Alchemie en 1567, donde los conocimientos químicos y las operaciones ya están organizados como material para la enseñanza. Un siglo después los libros de texto de química ya son moneda corriente y culminan con el Cours de Chemie de Nicholas Lemery en 1673.

Estos conocimientos químicos se fueron ampliando con el tiempo y mezclándose en su búsqueda y descubrimiento con teorías más elaboradas pero aún con una fuerte componente mitológica, dando lugar a la alquimia.

Es en los principados alemanes, también en el XVII, donde la química comienza a enseñarse en la universidad: en 1609 se enseñaba medicina química en la Universidad de Marburgo. A finales de siglo la química se había constituido como uno de los cuatro pilares de la sección física de la Académie des Sciences junto a la física, la botánica y la anatomía.

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El señor Lavoisier y señora

A pesar de ello los químicos del XVII interpretaban sus separaciones y recombinaciones en función de teorías de la materia que eran híbridos entre los “tres principios” (sal, azufre y mercurio) adoptados por Paracelso a partir de conceptos alquímicos y los cuatro elementos de Empédocles (a través de Aristóteles). Y las matemáticas (en el sentido habitual del término) no aparecían por ninguna parte.

De hecho las matemáticas, incluso el álgebra elemental, estaban prácticamente ausentes de la experimentación química. La introducción de la primera igualdad en la historia de la química, de la posibilidad de establecimiento de una ecuación algebraica es considerado por muchos el nacimiento de la química moderna.

Efectivamente en 1772 Antoine Lavoisier comienza a estudiar el problema de la absorción y liberación del aire con un método experimental novedoso, las tablas de balanza, basado en un principio teórico totalmente inédito, la conservación de la materia. El método es la base de su Traité élémentaire de chimie de 1789.

La semilla de la química moderna estaba plantada, pero hasta mediados del XIX y comienzos del XX no germinaría y crecería, regada por las herramientas matemáticas más poderosas.

César Tomé

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PATRICIA RODRÍGUEZ

Marie Sophie Germain

Matemáticas en plena revolución Con la revolución francesa como telón de fondo y a pesar de que el sistema de clases se tambaleaba en el país, la élite de Francia consideraba que las matemáticas no eran una ocupación adecuada para una dama de clase media-alta como Marie Sophie Germain (17761831). Sin embargo, esta mujer fue capaz de esconderse tras un alias, conseguir mediante su determinación superar los prejuicios sociales y convertirse en una celebridad en el campo de la teoría de números y la física matemática

MUJERES DE CIENCIA

Retrato de Marie Sophie Germain

Carta de Sophie Germain a Gauss en 1819 sobre la demostracion del teorema de Ferman

A

rquímedes como inspira- Sus estudios comenzaron con el tratado de aritmética de ción. Marie Sophie Germain nació Étienne Bezout y el de cálculo diferencial de Antoine

en París el 1 de abril de 1776 y fue la segunda de las tres hijas de una familia adinerada de la ciudad. Su padre fue un rico comerciante de la seda que terminó convirtiéndose en director del Banco de Francia. En 1789, tras la toma de la Bastilla, su padre le prohibió salir de casa para evitar que se viera inmersa en el caos que reinaba en las calles de París.

Para escapar del aburrimiento que le suponía su encierro, Sophie se dedicaba a indagar en la extensa biblioteca que tenía su padre. Su interés por las matemáticas despertó cuando estaba leyendo un relato de cómo el matemático griego Arquímedes fue asesinado mientras estaba absorto en un enigma geométrico durante la invasión romana de Siracusa. Pensó que algo que podría distraer hasta ese punto a una persona debería de ser fascinante, así que Sophie decidió dedicarse al estudio de las matemáticas.

Estudiando a escondidas. Los padres de So-

phie no aprobaban este nuevo interés de su hija, por lo que la joven empezó a estudiar por la noche y a escondidas.

Cuando la descubrieron, sus padres hicieron todo lo que estuvo en sus manos para evitarlo: le quitaron la luz y la calefacción, se llevaron todas las velas e incluso sus ropas.

Sin embargo nada pudo detener a Sophie y encontró la manera de continuar con su aprendizaje, consiguió velas de contrabando y se envolvía en sus propias sábanas para poder seguir estudiando. Con todo esto, sus padres no tuvieron más remedio que ceder ante la férrea voluntad de su hija.

Joseph Cousin para seguir, después de aprender latín sin ninguna ayuda, con las obras de Isaac Newton y Leonhard Euler.

Antoine Auguste le Blanc. Una vez que terminó con la colección de libros sobre matemáticas de la biblioteca familiar, Sophie ansiaba ampliar sus conocimientos. El problema era que en la Francia del siglo XVIII, normalmente las mujeres no eran aceptadas en las universidades, incluyendo el famoso École Polytechnique, fundado en 1794 para educar a los chicos de la clase media francesa en ciencias naturales e ingeniería.

Sophie tenía que superar este obstáculo, así que asumió la identidad de un antiguo alumno del École Polytechnique que había abandonado París y bajo el nombre de Antoine Auguste le Blanc pudo asistir a las clases del matemático Joseph Louis Lagrange. Sophie le enviaba sus comentarios al profesor Lagrange incluyendo sus propias anotaciones en los problemas matemáticos. Lagrange quedó asombrado por las notables observaciones de su “alumno” y quiso conocer a Le Blanc. En ese momento Sophie se vio obligada a revelarle su identidad. Lagrange estaba sorprendido pero impresionado y desde ese momento se convirtió en su amigo y su mentor.

Buscando soluciones a Fermat. En 1798,

Adrien Marie Legendre (1752-1833) había publicado ‘Essai sur la théorie des nombres’ y en 1801, apareció el libro de Karl Friedrich Gauss (1777-1855) ‘Disquisitiones Arithmeticae’. Sophie Germain, fascinada con estas obras JoF | NO. 13 | Noviembre 2013

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Placa de la Escuela de Primaria Sophie Germain

y la teoría de números, empezó a mantener correspondencia Gauss en 1804, de nuevo bajo pseudónimo. Sophie le planteó su nueva estrategia para encontrar la demostración del último teorema de Fermat, teorema que ha dado quebraderos de cabeza a matemáticos durante más de un siglo.

A pesar de que la propuesta de Sophie no proporcionaba una solución al problema, su talento era tal que su aproximación ha sido el mayor avance realizado en este problema matemático hasta 1960.

Por supuesto, Gauss pensó que la idea había sido del tal Le Blanc y así habría transcendido a la historia si no hubiera sido por las Guerras Napoleónicas. Cuando la armada de Napoleón invadió Prusia en 1806, Sophie temía que Gauss pudiera acabar asesinado en la ocupación de Brunswick, su ciudad natal, tal y como le sucedió a Arquímedes y envió un mensaje a su amigo el general Joseph Marie Pernety para que garantizara su seguridad. El general así lo hizo, no sin antes informar a Gauss de que había sido protegido por Mademoiselle Germain. Gauss quedó confundido, como era obvio, ya que nunca había oído hablar de ella, por lo que Sophie tuvo que relevarle su identidad en su siguiente carta. Gauss estaba encantado con la revelación, ya que en su opinión, Sophie ‘debía tener un noble coraje, un talento extraordinario y un genio superior’ para haber podido superar las dificultades de ser una mujer dedicada a las matemáticas en el siglo XIX.

Buenas vibraciones. La correspondencia entre

Germain y Gauss se interrumpió repentinamente en 1808 cuando Gauss se convirtió en profesor de Astronomía de la Universidad de Göttingen y perdió su interés en la teoría de números. Sophie también dio un giro a su campo de estudio, centrándose en la física, particularmente en las llamadas figuras de Chladni, que son los patrones producidos

por una sustancia granular sometida a vibraciones en superficies elásticas. En 1811, la Academia de las Ciencias de Francia puso en marcha un certamen sobre las leyes matemáticas subyacentes en el estudio de estas vibraciones. A la fecha límite del certamen en 1813, Sophie fue la única en presentarse, aunque lo hizo de manera anónima.

El jurado encontró algunos errores en los resultados de Sophie y llegaron a la conclusión de que el autor carecía de una formación científica formal, por lo que extendieron la fecha final del certamen. Sophie siguió trabajando en estos estudios y, con la ayuda de Lagrange, finalmente fue galardonada con el premio el 8 de enero de 1816 por su trabajo ‘Mémoire sur les Vibrations des Surfaces Élastiques’, el cual publicó, por cuenta propia, con el título ‘Recherches sur la théorie des surfaces élastiques’ en 1821.

El premio catapultó a Sophie al grupo de los más destacados matemáticos de la época y continuó trabajando en la teoría de la elasticidad y publicando otros artículos, el más importante de ellos centrado en la naturaleza, los límites y la extensión de las superficies elásticas. La Academia de las Ciencias le permitió asistir a sus sesiones, siendo la primera mujer en hacerlo sin ser esposa o familiar de uno de los miembros. También fue elogiada por el Instituto Francés, institución que engloba no solo la Academia de las Ciencias, sino también la de Bellas Artes, la de Ciencias Políticas entre otras, y fue invitada a asistir a sus reuniones.

Una vez que su verdadera identidad fue descubierta, Sophie Germain encontró una gran aceptación en la comunidad científica y se le concedió acceso al mundo académico, algo que ninguna mujer francesa había logrado anteriormente.

Poco antes de su muerte en 1831, Gauss, con quien había recuperado de contacto, convenció a la Universidad de Göttingen para adjudicar a Germain un título honorario.

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Portada de uno de los ultimos trabajos de filosofía de Sophie Germain

Tristemente, Sophie murió a los 55 años de edad antes de que pudiera aceptarlo, tras una dura batalla contra el cáncer de mama que le había sido diagnosticado dos años antes.

Logros científicos. Sophie Germain será siempre recordada por sus avances en la teoría de números, principalmente en sus progresos en cuanto a la demostración del último teorema de Fermat. Una de las mayores contribuciones de Sophie Germain a la teoría de números fue la demostración matemática de la siguiente proposición: Si x, y, z son enteros y x5 + y5 = z5, entonces al menos uno de ellos es divisible por cinco.

Esta demostración, que fue descrita por primera vez en una carta dirigida a Gauss, tenía una importancia significativa ya que restringía de forma considerable las soluciones del último teorema de Fermat1, el famoso enunciado que no pudo ser demostrado por completo hasta 1995. De hecho a partir de entonces la demostración se dividió en dos casos: el primero consistía en probarlo cuando ninguno de los números x, y, z es divisible por n, y el segundo cuando uno sólo de los tres números es divisible por n. Además con esta clasificación el primer caso del Teorema de Fermat para n=5 quedaba probado. En 1825 Legendre y Dirichlet completaron la demostración para n=5 en el segundo caso.

1

El último teorema de Fermat es uno de los mas famosos de la historia de las matemáticas y se puede enunciar de la siguiente manera: Si n es un número mayor que 2, no existen números enteros x, y, z tales que se cumpla la igualdad xn + yn = zn.

Este teorema fue enunciado por Pierre de Fermat en 1637 pero no fue demostrado hasta 1995 por Andrew Wiles ayudado por el matemático Richard Taylor. La búsqueda de una demostración ha estimulado el desarrollo de la teoría algebraica de números en el siglo XIX y la demostración del teorema de la modularidad en el siglo XX.

Una de sus más famosas identidades, más comúnmente conocida como Identidad de Sophie Germain expresa para dos números x e y que:

x4 + 4y4 = (x2 + 2y2 + 2xy) (x2 + 2y2 - 2xy)

Su trabajo sobre los números de Chladni sentó las bases de la matemática aplicada utilizada en la actualidad en la construcción de rascacielos, y que resultó ser importante en su época en el campo de la física matemática, en especial en el estudio de la acústica y la elasticidad.

En los últimos años de su vida redactó dos trabajos matemáticos, uno sobre la curvatura de superficies (‘Mémoire sur la courbure des surfaces’) y otro sobre teoría de números (‘Notes sur la manière dont se composent les valeurs de y et z dans l’équation, et cellesde Y’ et Z’ dans l’équation’), que fueron publicados en 1831, después de su muerte, en el Crelle’s Journal.

Además de trabajar en matemáticas y física, Sophie Germain se interesó por la filosofía, química, historia y geografía.

Su ensayo filosófico ‘Considérations générales sur l’état des Sciences y des Lettres aux différentes époques de leur culture’ fue publicado en 1833. Una de sus ideas originales fue identificar los procesos intelectuales de las “Ciencias” y las “Letras” e incluso de todas las actividades humanas.

Pero esta semejanza no es la parte más importante de la obra que pasa a un segundo plano frente a consideraciones mucho más profundas sobre el recorrido histórico, JoF | NO. 13 | Noviembre 2013

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Imagen de un manuscrito enviado por Sophie Germain a Adrien Marie Legrende

el carácter y la naturaleza de la Ciencia. El concepto clave que unifica el texto es la “analogía” que permite ordenar y encontrar las leyes del universo. Esta obra fue elogiada por Augusto Comte en su ‘Cours de philosophie positive’ y por Félix Ravaisson en su ‘Rapport sur la philosophie en France au XIX siècle’.

el papel que jugaron mujeres como Marie Sophie Germain a lo largo de la historia, que a pesar de las dificultades pelearon hasta el final, consiguiendo grandes avances para la historia de la humanidad y siendo un ejemplo de valentía y perseverancia para todos nosotros.

Marie Sophie Germain ha sido homenajeada en numerosas ocasiones, sobre todo en Francia. En 1882 se fundó la École Primaire Supérieure de Jeunes Filles Sophie Germain, la primera escuela primaria para niñas en París. También en su ciudad natal se pueden encontrar una calle y un hotel que llevan su nombre y la casa en que murió en la 13 rue de Savoie ha sido designado como lugar histórico de París.

Patricia Rodriguez

Actualmente, el Instituto Francés, a propuesta de la Academia de Ciencias, concede anualmente ‘Le prix Sophie Germain’ al investigador que haya realizado el trabajo más importante en Matemáticas, pero todo este reconocimiento es póstumo, ya que incluso en su certificado de defunción lo que figura como profesión es rentista y no matemática.

2. Wikipedia: Sophie Germain.

Marie Sophie Germain no es solo una figura excepcional dentro de la historia de las matemáticas, es una inspiración para todos los científicos, al igual que otras tantas mujeres que tuvieron que luchar con todas sus armas para superar los obstáculos que la sociedad les impuso en su carrera científica.

Dada la situación de la actual Ciencia y su importancia en el avance de la sociedad moderna, no solo debemos continuar reivindicando su papel como motor de conocimiento e involucrarnos en movimientos que reclamen el apoyo de las instituciones, sino que también debemos tener presente

Fuentes: 1. “Women in Science”. European Commission. Directorate General of Research.

3. Larry Riddle. Biographies of women mathematicians.

Agnes Scott College.

4. Centro virtual de divulgación de las matemáticas. Real Sociedad Matemáticas Española.

Información adicional: 1. Andrea del Centina. Letters of Sophie Germain preserved in Florence. Dipartimento di Matematica, Università di Ferrara.

2. Andrea Del Centina, Alessandra Fiocca. The correspondence between Sophie Germain and Carl Friedrich Gauss. Archive for history of exact sciences, ISSN 0003-9519, Vol. 66, Nº 6, 2012, págs. 585-700.

3. ‘Cinq letters de Sophie Germain a Charles-Frédéric Gauss’.

Publicado para B. Boncompagni. Berlín 1880. Digitalizado por la Universidad de Ottawa en 2009.

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http://www.salvemoslainvestigacion.org/

El Experimento más importante se realiza sin controles Por Jal Guerrero

*

A mis hijos, por soportar con amor mi obsesión por controlarlo todo…

D

esde 1993 y hasta 1996 llevé a cabo en el Centro Alemán de Investigaciones Oncológicas –DKFZ-, en el Departamento de Virología Aplicada –ATV-, mis investigaciones de segundo posdoctoral –el primero lo llevé a cabo en el Centro de Investigaciones Biológicas, en Madrid-. Años más tarde, 2006, dentro del marco de un concurso científico-literario, dejé volar la poca imaginación que tengo para inventarme un paseo, onírico, por la eterna Heidelberg, de la mano de mis hijos y, de paso, explicar en qué consistió mi investigación en el reconocido Centro Alemán –su director era el ahora galardonado con el premio Nobel, Harald zur Hausen-.

H

ace unos meses, dentro de un programa de difusión del Departamento de Cultura Científica de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular –SEBBM-, volví a recomponer aquel “paseo-científicoficción”. Paseo que transcribo a continuación…

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A

lo largo de los últimos quince años, y cuando mi trayectoria científica me conduce decididamente por derroteros divulgativos, una frase machacona, dulzona por el significado vital que esconde, se repite a cada paso que doy, a cada nuevo logro científico-cultural que consigo: el experimento más importante se realiza sin controles.

2 a.m.

-M

iriam, hija, ahí aterrizan los helicópteros.

Hasta esa verde pradera, siempre peinada y cercana a las montañas boscosas de Heiligenberg, llegan los servicios de emergencia.

Muchas veces transportan órganos -oportunidad de vida- para la Chirurgischen Universitätsklinik asociada al DKFZ, donde papá investiga en un cruce de áreas: virología, inmunología y oncología.

Desde este ventanal enmarcado, como todos en el ATV, de blanco aséptico, veo llegar diariamente muchas esperanzas en hielo, con el ensordecedor ruido de las hélices sobre nuestras cabezas. Al fondo, las primeras estribaciones del bosque que, junto a Königstuhl, encasillan esta eternamente romántica ciudad palatina, obligada a convivir con el curso del río Neckar y sus caprichosas crecidas periódicas. “Ich hab’ mein Herz in Heidelberg verloren” cantan los nuevos juglares. Contemplando estos ocres, cientos de tonalidades entre el rojo arcilla y el amarillo del castaño por renovarse, marrones como el puente viejo de piedra y el verde de los perennifolios, el multicolorido suave del otoño sobre esta ciudad milenaria justifica cualquier cántico de admiración.

Enfrente del helipuerto, los caminos que serpentean hasta Handschuhscheim y que juegan mientras ascienden entre nogales, hayas, fresnos y castaños -sobre todo castaños como los que solíamos cosechar cargados con bolsas del PennyMarkt-, nos conducen hasta la Aussichtsturm, atalaya prodigiosa para las tardes de ensoñación entre experimentos y cultivos

celulares. Junto a esta torre de observación, los restos del monasterio de San Miguel, el maldito pero bien enmarcado auditorio construido para grandezas del Führer, o el profundo pozo celta (Heidenloch), nos hablan del esplendor y pasado estratégico de la zona.

Sin embargo, hija mía, en este pequeño cuarto de cultivos unipersonal no hay ventanas. De espaldas a la gloria atemporal de Heidelberg, en el campus de la universidad nueva de Neuenheim, y junto al laboratorio de parvovirus 260, pasó tu padre la mayor parte del tiempo de su periplo posdoctoral. Al parecer, al jefe de todo el departamento, Maurice Duboi, le interesaban mucho unas células que, por selección, dejaron de ser sensibles a un virus que tiene la buena costumbre de infectar células tumorales. Mi experiencia en estas células sanguíneas que causaron un tumor hace más de 30 años, me trajo hasta aquí. La idea, como los grandes proyectos de la vida, era sencilla: si se averiguaba la causa de la reversión fenotípica de estas células, es decir, por qué han dejado de ser sensibles al virus que ataca tumores podríamos, probablemente, profundizar en los entresijos moleculares que transforman a unas simples células en una maldición. Y aquí, cielo, empezamos con los controles experimentales. Lo inmediato fue determinar el alcance de la infección: controles para comprobar que estas células permiten la entrada del virus (receptores); que siguen siendo susceptibles a otros; que el virus puede “desnudarse” y viajar a sus compartimentos celulares acostumbrados; comprobar si los genes virales se expresan, producen proteínas, se forman nuevas partículas, salen de la célula, infectan otras vecinas; controles… Y cada control a determinar, además, llevará nuevos controles internos de experimentación: de infección, de no infección, de que todos los reactivos funcionan, de que los métodos de detección experimental son efectivos.

Finalmente, por cada tubo o plaquita celular en el

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Heidelberg

ensayo, utilizamos cinco de “ajuste” experimental, A lo largo de esta populosa vía comercial diaria, que como mínimo. torna turística los fines de semana, encontraremos algunos de los más emblemáticos signos de la mun-Tengo sed, estoy inquieto, ¡esos sanjacobos con hue- dialmente famosa cultura e historia de este enclave vo para cenar no me permiten descansar! Me vence el alemán. Admira, por ejemplo, su anciana, que no viecansancio acumulado de las últimas semanas…ja, Universidad con su Fuente de los Leones donde mamá y papá se sentaban, frente al Aula Vieja y antes Todas las variantes celulares obtenidas mediante su de visitar la Cárcel de los Estudiantes, con un sucuresistencia selectiva por el susodicho virus (llama- lento Brezel salpicado de cañamones, y el obligatorio do H1) permitían su entrada y replicación, aunque a pedazo de la pecaminosa Schwarzwaldkuche de la niveles bajos lo que, lógicamente, justificaba la baja cercana pastelería Victoria. ¡Qué delicioso atentado productividad de progenie vírica. Establecimos el sis- contra la sensatez gastronómica! A través de las retema, hija. A continuación, y como siguiente etapa novadas calles empedradas visitamos la ribera sur del a lo largo de la bruma del conocimiento científico, Neckar, bajo olmos y fresnos, dejándonos llevar por comprobamos si realmente estas células seguían sien- la neblina hormonal de las jóvenes parejas sobre la do… cancerígenas. pradera fluvial. Este paseo lo realizaremos junto a la fortificación medieval de más de 900 otoños como 3 a.m. éste, cálido y luminoso. Mira, Damián, paseando con o consigo descansar en condiciones; apenas vosotros en este extraño día, como hiciera durante mi logro acompasar la huida de la fría sábana al investigación en el DKFZ a principios de los noventa, movimiento perezoso del pesado y estampado vuelvo a sentir el claro latido de esta perenne ciudad, perenne como su historia, como la mandíbula de géedredón nórdico… nero Homo empadronada heidelbergensis. Recupero, -Damian, hijo, disfruta de este atípico microclima del con vuestra inocente mirada, todos mis recuerdos de valle del Neckar mientras paseamos por la Haupts- ciencia y poesía. ¡Mirad!, a través de la sombra intrasse que, con sus casi dos kilómetros de recorri- termitente de estos árboles observadores, cuyas hojas do, probablemente constituya la calle peatonal más desafían con serenidad a la gravedad, llegamos junto larga de Europa (o eso dicen los folletos turísticos). a la Puerta del Príncipe Carlos Teodoro.

N

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ATV -Virología Tumoral Aplicada

Heiligenberg -Auditorio de Hitler

Valle del Neckar

Tras su grandeza, salta al vacío uno de los puentes de piedra antigua más fotografiados de Europa. ¡Eso sí!, antes de cruzarlo, tenemos que comparar la dureza de nuestras cabezas con la de esta estatua metálica del mono guardián, escultura moderna que se ríe de la sobriedad del puente. Venid, asomaos por este orificio, ¡la tradición fotográfica manda!

Antes de volver a mi angosto cuarto de cultivo unipersonal, Damián, observa la serena silueta de la Iglesia de los Jesuitas que, junto al Puente Viejo, el Castillo y el hotel Ritter constituyen la estampa mejor enmarcada de la ruta del romanticismo alemán. Por cierto, según cuentan, el sobredecorado hotel Ritter, con más de cinco siglos, fue el único edificio que sobrevivió a la reiterada destrucción de la ciudad durante el siglo XVII. ¡No!, no os inquietéis ni disimuléis ese hambre oportuno, queridos hijos; ahora mismo entramos en vuestro burguer favorito, junto al Ritter, y daremos cuenta de ese menú infantil servido en bandeja comestible…

Descansad, hijos; tumbaos en este cómodo sillón de la sala de tertulia junto al hall principal del ATV pintado, como todo el edificio, de color verde sereno pastel que invita a la introspección. Papá vuelve a su reto científico: tras establecer el sistema, se hizo necesario comprobar el potencial tumorogénico de las variantes celulares aisladas -a las que bautizamos como RU1, 2, 3 y 4-. Para ello, utilizamos ratones inmunosuprimidos. En estos desnudos animales, la inyección de cualquier célula con capacidad de producir cáncer, lo hará.

Si en algo no debemos envidiar a la administración alemana, es en su celeridad y eficiencia burocrática. Durante casi un año, y hasta que nos llegaron los permisos reglamentarios, cada vez que necesitaba realizar los experimentos de inyección celular en el lomo de los ratones, estaba obligado a transportar

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hasta Lille, norte de Francia, y a lo largo de 600 kilómetros, mis tubos con las variantes celulares, intentando mantenerlas a la temperatura adecuada. Ahorraré la anécdota, aunque no me resisto a esbozarla, sobre aquella vez que me confundí y viajé con la tarjeta de transporte de la Bundesbahn de mamá. Parecía increíble que durante unos minutos, el revisor intentara verificar la posibilidad de que yo fuera… Eva. Sea como fuere, en Lille o en el controlado sótano del ATV, una vez conseguidos los permisos, llevamos a cabo los ensayos de inducción de tumores. ¡Todas las nuevas líneas celulares, RU1-4, habían dejado de ser cancerígenas! Al parecer, seleccionando unos cultivos por su resistencia al virus oncotrópico –capaz de destruir células en constante división- habíamos alcanzado la denominada reversión fenotípica. ¡Así de sencillo… e intrigante! Nuevamente, por cada grupo de ratones inyectados, necesitábamos otro de control: control negativo, control de la capacidad agresiva de las células U937 originales, control con otras células irrelevantes… ¡Controles!

4 a.m.

¡Q

ué bello poder unir la armonía de esta ciudad bélicamente respetada a la dulzura e inocencia de la mirada sostenida de mis seres queridos, ¡mis hijos! Ellos son el resultado más hermoso del maquiavélico “Gen Egoísta” –No obstante, cené mucho anoche y sigo inquieto-.

Me refiero, como no podía ser de otro modo, al Schloss, el castillo en ruinas más visitado de Alemania tras el Neuschwansteinschloss de Füssen aunque, este último no está, ni mucho menos, en ruinas. Al parecer, este emblemático castillo heidelberguense, como el homo, edificado sobre una fortaleza medieval y residencia de los Príncipes Electores del Palatinado, ha proporcionado el material de construcción necesario para la mitad de las casas del valle. Las reiteradas oleadas de destrucción originaron un prodigioso excedente de cantería, al mismo tiempo que convertían las ruinas en el símbolo del romanticismo germano.

Mirad aquel estrecho portón de madera maciza que nos da paso a la plaza del castillo; previamente, estas cuatro columnas muestran el testimonio mudo del antiguo palacio de Carlomagno (Karlstor). A la derecha, en las dependencias Otto Heinrich visitaremos el museo de la Apotheke, que nos mostrará una de las colecciones más selectas de crisoles, alambiques, albarelos, orzas o frascos, trasparentes y topacios, de varios siglos de farmacia. Dejando de lado el pequeño pasadizo que nos conduce a los excelsos jardines del Hortus Palatinus, homenaje deliberado a la belleza y armonía de la ciudad y su valle, podemos visitar la bodega del castillo y su célebre barrica, Grosses Fass, que podía almacenar más de 200.000 litros del afrutado vino blanco de la orilla oeste del valle del Rhein.

Saborearé, por vosotros, una muestra de este dulce caldo; guardaré el estándar vasito grabado para mamá y descenderemos por la pronunciada cuesta empedrada que conduce al casco más antiguo de la ciudad. Por cierto, esas huellas con forma de pies humanos, fosilizadas en la roja piedra del balcón del castillo frente al Neckar se deben, según cuenta la leyenda, al salto precipitado desde la torre de un amante sorprendido sin armadura en pleno arte amatorio. ¡Vaya por Dios!

-Miriam, bichito, no te alejes. No te separes de tu hermano porque vamos a subir por el histórico Bergbahn hasta el techo de Heidelberg. Allí, donde empieza un camino de alto bosque que conduce hasta el independiente Laboratorio Europeo de Biología Molecular o EMBL, hay instalados un observatorio astronómico y varias torres de comunicación visual. Nosotros nos bajaremos a mitad de trayecto y visitaremos uno de los marcos de luminosidad y colorido casi tan -Deben de ser gases… A ver si así, de lado, encuentro cambiante como el monte Urulu, santuario aborigen la postura y puedo seguir descansando. Sorprendente australiano. por donde me llevan estos derroteros metabólicos…-

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Ribera del Neckar

Castillo de Heidelberg

A través de estas callejuelas, hoy plagadas de restaurantes multirraciales con aromas a orégano, estragón, azafrán o ajedrea, llegamos a Bismarkplatz. Desde aquí, cogeremos el S-bahn, línea 1 ó 3 del tranvía que nos volverá a dejar en Neuenheim. Tengo que hablar con Jannette Chevalier, mano derecha de Duboi en el laboratorio 260, de los últimos resultados obtenidos. Jannette, inexpresiva, intelectualmente ausente en ciencia fue, según las malas lenguas, obligada a permanecer en suelo germano por exigencia de su gobierno francés. Tras comprobar que las líneas celulares que estudiamos dejaron de ser tan agresivas como las originales de las que derivaron, que en la década de los 70 causaron la muerte por linfoma de un joven, decidimos averiguar si algunos de los indicadores tumorales (fos, jun, myc) o antitumorales (p53, Rb) conocidos hasta el momento, estaban implicados en esa reversión. Según mostraron los resultados, las células que dejaron de ser cancerígenas habían modificado su expresión de c-myc. ¡Esto, ya empieza a tener cuerpo! ¡Empiezo a oler un buen impacto en la revista que publicará los resultados! Nuevamente, para decidir si la modulación de esa proteína, que suele estar implicada en la formación de tumores, justifica la resistencia al virus, hicieron falta muchos controles: de detección de los resultados, de que esos puntos y manchas en las películas de autorradiografía eran específicos y significativos, de que utilizamos la misma cantidad de muestra en todos los casos, de que no estamos detectando fondo irrelevante, es decir, lo que denominamos artefactos; de… de… ¡y muchos más!

5 a.m.

-D

amián, Miriam, mis pequeños. ¿Qué cruces emocionales os han traído a esta noche onírica de turismo e investigación molecular que tuvo lugar hace ya unos años…? Tanta ciencia y todavía no podemos dilucidar los resortes capaces de explicar que una cena inapropiada pueda llevaros conmigo de paseo por este verde valle

suabo y uno de los mejores centros de investigación oncológica del mundo… En él, el doctor Zur Hausen, director de todo el DKFZ y de un grupo que estudia los papilomavirus, está a punto de descubrir una vacuna contra el cáncer de cuello de útero a través de la protección contra los virus que lo causa, el HPV16, entre otros…

Pero hoy, mientras se revelan los últimos resultados, es tiempo de ruta, de aprovechar este día primaveral que acerca mi periplo a su fin, para recorrer el Neckar y sus bosques confidentes, ahora de un color verde profundo como su espesura. Aquí, los almendros florecen un mes más madrugadores. ¡No solo el schwäbisch, dialecto regional, nos diferencia de mi Hannover adolescente! Hannover, capital de la Baja Sajonia, conocida por su alemán diáfano, puro, hochdeutsch, sus días fríos, oscuros y sus habitantes… compañeros de su clima.

Aunque estemos en este escenario histórico-sentimental de Morfeo, no podemos dejar pasar la ocasión para remontar el Neckar; ir más allá de su esclusa junto a Neckargemünd, que apenas logra disuadir las rabietas fluviales periódicas, como aquella de diciembre del 93, cuando el nivel del río alcanzó el máximo del siglo en los ojos del puente viejo. Ascendiendo a través de la fuerte corriente, llegamos a Dilsberg; pueblo amurallado encaramado al puño de un monte aburrido, nostálgico, solo. Si algún recuerdo sólido del comienzo de su aventura científica suralemana tiene clavado en el alma vuestro padre, queridos hijos, el clavo, limpio y reluciente, me golpeó en Dilsberg. Dilsberg, atardecer frío con neblina azulada de misterio, que resbalaba en el rostro con esencia a chimenea regada con la leña recién partida. Nostalgia de aquellos atardeceres desde la torre de su castillo, sobre el tajo de un Neckar más joven, más ardiente. Varios kilómetros río arriba, llegamos a los dominios del ciervo, a Hirschhorn, donde nuevamente una fortaleza restaurada,

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disimulada entre la negra espesura del bosque suabo, les positivos de que son lo que parecen ser, negatirecibe gustoso al caballero moderno con visa por ar- vos de que otros compuestos irrelevantes no ejercen madura. ningún efecto; controles, más controles, más tubos, más medios… Los experimentos fueron aceptados fi-¡Vaya!, acaba de saltar el termostato de la calefac- nalmente. Se incluyeron en la publicación científica ción. Ahora podré prescindir del pesado edredón y, lo que son las cosas, años más tarde descubro que toda la objeción a estos experimentos se convirtió en estampado y descansar más ligero…pasión. Pasión hasta transformar a la propia ChevaEs tiempo de dar explicaciones a Frau Chevalier lier en directora de cursos y foros de inmunovirología sobre algunos experimentos polémicos; pero antes sobre la actividad del potente arma antiviral llamado de volver al ATV, una mención rápida al palacio de óxido nítrico y anión superóxido. Todo un lujo de inSchwetzingen, cerca de la desembocadura del Nec- vestigación en oncología para unas células que solo kar en Mannheim. Schwetzingen, ciudad que emula recibieron la presión de resistir la infección por el la grandiosidad de Versalles con su palacio rodeado parvovirus. por hectáreas de bosque, césped y pequeñas réplicas de templos romanos y griegos. No se puede recorrer 6 a.m. el Neckar sin perderse entre sus fuentes y geométriiriam, Damián, hijos míos, llegados a cos jardines. Ahora, sin embargo, de vuelta a la sala este epílogo científico germano, ¿qué de reuniones de la segunda planta del ATV, con la dusería de vuestro padre sin aquella dosamente competente coordinadora del laboratorio nostalgia mal entendida por el olor a pescado y a túnel 260, debo precisar mi decisión de intentar una veta nueva. Un nuevo rumbo en el estudio de las líneas ce- de metro recién construido de su Hannover natal? lulares resistentes al virus H1: debido a mi formación En Heidelberg, lo primero que me hizo poner en la puerta de casa Herr Jüngling, el casero, fue mi título en inmunovirología y teniendo en cuenta que dichas de doctor, por aquello de las apariencias vecinales: células proceden de monocitos capaces de luchar conHerr “Lopess” es todo un académico… Triste, pero tra muchos patógenos, ¿cabría la posibilidad de que, nada comparado con aquellos carteles de algunos además de haberse transformado en no tumorales o, locales juveniles del Hannover de los 70: “Ausländer precisamente por ello, estas células se hubieran “ac- und Hunde, raus!”. Lejos quedaron aquellas noches tivado” y trataran de combatir al virus agresor? Esta en U-bahn, donde hablar simplemente en tu lengua posibilidad no la entendía la inflexible mente de Jan- materna significaba una ofensa acústica a ciertos nette, que quería que la investigación se centrara solo pasajeros que, con falsa amabilidad prusiana, se en los aspectos moleculares desde la óptica del virus acercaban para sugerirme hablar en el idioma del y su ciclo en el interior celular. Afortunadamente, con Reich. Hannover, infancia de tardes de tienda la experiencia de diez años de investigación acartona- española. Tienda donde trabajaba ofreciendo desde da, tiré por la vereda de en medio; comprobé que las botellas sagazmente importadas de quina Santa células, efectivamente, estaban inmunoactivadas pro- Catalina, hasta novelas de Marcial la Fuente Estefanía; duciendo varios tipos de moléculas capaces de oxidar y de jueves a domingos, pescado fresco traído e importunar al patógeno. Para ello, ¡más controles! directamente desde el puerto de St Pauli, Hamburg.

Hay que demostrar que los compuestos producidos Hannover, con aquellos inviernos fríos de más de son específicos de esas variantes celulares, contro- 18 horas de oscuridad diaria, mañanas de enseñanza

-M

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Escultura moderna de mono

en alemán, tienda; tardes de enseñanza española, tienda; noches de tienda y reparto, deberes…

Hannover, la fría y triste capital de la Baja Sajonia, Nieder Sachsen, orgullo del idioma alemán más culto, pero de sonrisa escasa, recelo entre sus habitantes nórdicos y considerada como un gran pueblo, más que una pequeña ciudad. Sin embargo, hijos míos, cuando recreo mi pasado por las tardes tristes de Madrid, que también “haylas”, solo veo a un niño plagado de ilusiones, sed de conocimiento, de idioma, de amigos, sus viejos y emigrantes amigos.

Recuerdo el majestuoso Rathaus, ayuntamientopalacio que preside, con mimo y de espaldas al lago Maschsee, el respirar administrativo de la ciudad; El Stadiumbrücke, complejo deportivo con la inmensa piscina donde vuestro padre se volvió medio anfibio aguantando la respiración bajo sus aguas; los extraordinarios jardines de Herrenhausen donde, dicen, paseaba la princesa Sissi. Hannover, ciudad de emigrantes, hoy escasos, de trabajo duro, de jornadas

agotadoras, pero de solidaridad entre compañeros de viaje lejos de la tierra, de amigos de nostalgias, de sueños de retorno y patria.

-¡Un sobresalto! El recuerdo en REM de mi intenso pasado emigrante me hace danzar bajo las sábanas.

Decididamente, está siendo una noche atípica…Alejándonos temporalmente de mi Hannover y de vuelta, por última vez, en el ATV, en la reunión de evaluación de resultados de mi investigación con Maurice y Jannette, decidimos dar un seminario plenario para exponer las conclusiones más destacadas: una reversión del fenotipo tumoral con implicación del oncogén c-myc en células inmunocompetentes y resistentes al virus H1. Como título no queda mal; llamativo y contundente. Mandamos el trabajo a la revista de gran prestigio en el campo Blood. Se acepta.

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Decidimos escribir un segundo artículo incluyendo resultados sobre muerte celular por suicidio, o apoptosis, activación y papel de otras moléculas específicas como el TNF. Decidimos seguir colaborando en la distancia durante algún tiempo. Decidimos que volvería a Heidelberg a terminar experimentos. Decidimos más controles. Decidí que no estuvo nada mal el periplo posdoctoral y que, como deberíamos experimentar todos los investigadores españoles, no tenemos nada por lo que sentirnos acomplejados en ningún laboratorio dentro o fuera de nuestras fronteras, aunque sea uno de los mejores de Europa.

7 a.m.

N

o puedo esperar a que mi vieja radio mal sintonizada me despierte en mono. Decido levantarme, darme una ducha e ir tomando un nuevo pulso a presente envejecido de funcionario.

-Cariño, ¡vaya sueño completo, germano y raro he tenido! ¿Podrás creerte que he estado paseando a nuestros bichitos en un monólogo más del alma que de la coherencia? Mezclando pasado y presente, he vuelto a nuestro Heidelberg; a todos aquellos rincones plagados de sabores a besos, a recelos, a prisas que con nuestras viejas y quiméricas bicicletas recorríamos bajo el generoso sol o la inoportuna lluvia. He sintetizado tres años de investigación, de experimentos, de protocolos, de seminarios, de controles, de muchos controles. Finalmente, y animado probablemente por la pasada cena, generosa en grasa, he terminado con Miriam y Damián en mi oscura y sobria Hannover.

Como licenciada en psicología, y con la experiencia profesional que te ha podido proporcionar tu convivencia conmigo, cariño, ¿no podrías extraer alguna reflexión freudiana de tus viejos libros que dé sentido a tanto cóctel emocional?

-La verdad, JAL, con tantos mundos internos y paralelos como tienes, siempre serás una fuente de inspiración inagotable para cualquier profesional de la mente… ¡Es broma, cielo! Sin embargo, por todo lo que me has contado y por lo profundamente que te conozco, no necesito mucho ejercicio de mi antigua carrera para atreverme a hacer un pequeño conato interpretativo de tu sueño; largo como el número de veces que me desvelé con tus vaivenes en la cama…

Está claro que la noche pasada, fuere por los sanjacobos, el medio kilo de naranjas o el generoso tazón de leche con multicereales que te tomaste, la recorriste en compañía de tus deseos más profundos, tus recuerdos, tus añoranzas y tus anhelos. Además, te llevaste contigo tus motivos de existencia. Dos razones que te hacen sentir vivo, incluso cuando sueñas. ¡Tus experimentos más importantes e irreproducibles se desarrollan sin controles! Al contrario que en tu laboratorio, lo inmenso de nuestro paso por el mundo, lo infinito de nuestros actos emocionalmente imperecederos, los llevamos a cabo sin tubos extras: nuestro llanto a los pocos segundos de afrontar la vida; la sonrisa, nerviosa o no, frente a nuestro primer chapuzón estival en la playa; la desesperación con nuestro primer castigo; el primer beso; probablemente, nuestra primera relación sexual; la materialización de nuestros genes egoístas en esas pequeñas criaturas maravillosas… Todo ello sin controles positivos, o negativos, de carga o de especificidad experimental. Paseaste a nuestros hijos por tu escrupulosa metodología científica, por tu sensibilidad ante la cálida ciudad germana que te vio posdoctoral o por tus fantasmas buenos o tortuosos de tu pasado emigrante, ¡y sin más controles que el delicado equilibrio entre tu sentir Jorge Manrique y la locura por controlar todas las piezas de tu vida! Al final, es evidente: los experimentos más importantes de nuestra vida los llevamos a cabo… sin controles.

JAL

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LD50, FDP y otras

siglas para quitar la paranoia por dani moreno

Ya lo dijo en su día Paracelso: “Alle Ding‘

sind Gift, und nichts ohn‘ Gift; allein die Dosis macht, daß ein Ding kein Gift ist“. Vamos, en castellano y resumiendo: Solo la dosis hace al veneno. Tener claro que esto es prácticamente una “ley de la naturaleza” te quitará de males tan extendidos en nuestros días como quimiofobia, el bio-servilismo y la hipocondría vital y alimentaria de que casi todo produce cáncer.

Casi doscientos años más tarde, en el siglo

XVIII, surgió la química moderna y empezó a sentar las bases cuantitativas de la paracélsica sentencia. Para 1927, el farmacólogo británico J. W. Trevan definió el concepto de LD50 y en 1984, la Sociedad Toxicológica Británica hizo lo propio con el de FDP. Estos dos términos y otros tantos con variadas siglas, son un intento, no perfecto pero sí bastante optimizado, de poner general cuantía y números en un menester en el que el hombre ha puesto empeño desde que se comió la primera frutita del bosque no apta para el consumo humano. Todo el mundo lo sabe: Algunas sustancias químicas pueden ser venenosas. Sustancias tan químicas y tan naturales como la cicutina, producida por

una planta muy frecuente en Europa y América como es la cicuta, y a la que ya era muy aficionado el Imperio Romano. O también, más tardíamente, otras sustancias sintetizadas por casualidad buscando pesticidas, como el agente Vx, que se usó luego con muy mala leche para sintetizar armas químicas y como la que aparece en el argumento de La Roca.

Generalizar a cerca de la toxicidad

o inocuidad de un compuesto es bastante más difícil de lo que podría parecer a priori. Las sutiles pero efectivas diferencias genéticas y metabólicas entre especies y la variabilidad dentro de la misma especie son un escollo importante. Las generalizaciones en cuanto a toxicidad de un compuesto son simplificaciones que pueden desatar malentendidos y leyendas urbanas, ambos bastante nocivos para la sociedad en su conjunto.

Lo de blanco o negro rara vez existe en la naturaleza.

Lo que se dan son más bien rangos de grises. Sin salir de la cicutina encontramos un buen ejemplo, extensible a muchos de los medicamentos actuales.

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Figura 1: Fotograma del film La Roca

Esta venenosa sustancia fue usada también como medicina analgésica en épocas pasadas, el que quitase el dolor o anestesiase para siempre dependía de la cantidad administrada y del tamaño y edad del individuó a tratar. La sistematización en el estudio de las cantidades efectivas y/o letales otorgó a galenos, químicos y toxicólogos una valiosa herramienta para poder comparar el efecto o la letalidad de diferentes sustancias de manera bastante fiable.

LD50, ED50 y FDP

(nombrados con sus siglas en inglés) son índices que cuantifican, cada uno a su manera, el efecto de una sustancia química en una población de seres vivos (normalmente cobayas de laboratorio).

LD50 es la dosis de sustancia que mata a la mitad de la población. ED50 es la dosis de una sustancia que produce el efecto esperado (casi siempre terapéutico) en la mitad de la población. Y FDP es el método de dosis fija, donde diferentes concentraciones de una sustancia (dentro de un rango relativamente amplio) se suministran a diferentes individuos de una misma población. El propósito es encontrar la dosis límite entre toxicidad y mortalidad con el mínimo de cobayas y ensayos posibles.

Sin entrar en los pormenores de los ensayos

de toxicidad ni en la multitud de variantes existentes, subrayar que su misión es cuantificar, cuantificar para

poder comparar, cuantificar midiendo de forma precisa, extensiva y reproducible para comparar usando las pruebas estadísticas adecuados. Aquí no vale el “¡a mí me funciona!”.

Observar algunas LD50 de productos más o menos conocidos nos hará darnos cuenta de que es un sinsentido juzgar un compuesto por su nombre, o por el si es “natural” o “artificial”. Primero debemos matizar un poco el caso que nos ocupa: a mayor LD50, menor es la “peligrosidad” de la sustancia. En otras palabras, se necesita tomar más cantidad para que igual de peligroso. Esto se puede medir, por ejemplo, en gramos de compuesto por kilogramo de masa de la cobaya. Para una rata, la LD50 de la Vitamina C (11,9 g/ kg) es practicante la misma que la del alcohol (11g/Kg) y el doble que la LD50 para el Cianuro (5g/kg), siendo la sal común y el paracetamol más venenosos para la rata que los tres anteriores, con una LD50 que ronda los 3g/Kg. Por tanto, a la paranoia que surge cuando una sustancia “venenosa” se interpone en nuestra vida diaria (medios, conversaciones, etc), valdrá la pena preguntarle: ¿A partir de qué cantidad empieza esa sustancia a ser venenosa? y ¿se encuentra esta sustancia en suficiente cantidad en el lugar en cuestión?. Probablemente, la paranoia quedará muda en favor de la razón, la prudencia y el menos común de los sentidos.

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Figura 2: Modelos de etiquetas para plaguicidas según su grado de toxicidad (CEPIS/OPS)

Con todo, también es cierto que extrapolar

los números obtenidos en cobayas a seres humanos no siempre es posible, y aun cuando lo es, se hace con cautela y principio de precaución (Figura 2). Se sabe que el acervo genético de cada especie depende de sus adaptaciones evolutivas y estas, por lo general, surgen en nichos ecológicos diferentes, expuestos a diferentes sustancias químicas. Yo no me fiaría un pelo de la LD50 de un compuesto de frutita del bosque si esta LD50 es obtenida usando como cobayas roedores comedores de frutitas del bosque. Ni un pelo. Por eso mismo, los estudios de toxicidad de cualquier sustancia no se quedan ahí y siguen un largo trecho de ensayos y comprobaciones de todo tipo, complementados con el conocimiento clínico acumulado durante siglos de las intoxicaciones.

Estos tres conceptos nombrados con siglas son un buen ejemplo de cómo poner un poco de química en la vida sirve para situar las cosas en contexto y ayuda a diferenciar el grano de la paja, evitando extremismos y preocupaciones innecesarias.

Dani Moreno

Referencias: -Wikipedia commons -http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/search

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¿Qué fue de

VESTA?

La primera visita a un asteroide la realizó la sonda Galileo de camino a Júpiter en Agosto de 1993, cuando pasó cerca de Ida, descubriendo de paso que tenía un pequeño satélite, Dáctilo.

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Por Nahúm Méndez Chazarra

S

Si nos imaginamos el Sistema Solar como una ciudad, los cuerpos menores como asteroides y cometas serían como aquellas paradas de metro intermedias en las que jamás paramos salvo que sea muy necesario o simplemente porque tengamos que hacer un trasbordo.

Pero la realidad es que estos cuerpos esconden grandes historias y piezas fundamentales del puzle aun inacabado sobre la formación de nuestro Sistema Solar. Afortunadamente, en las últimas dos décadas (y un poco más), algunas misiones se han acercado a algunos asteroides, concretamente 13, ya bien de camino a su verdadera misión o bien de una manera más dedicada. Del resto de los asteroides, en general, nos encargaremos en otro número.

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Una comparación de tamaños entre algunos de los asteroides visitados por las distintas sondas espaciales. NASA/JPL/UA.

¿Que son los asteroides?

Puede que no sea muy ortodoxo llamar fósil a un asteroide: nunca estuvieron vivos. Pero de alguna manera, son una reliquia que representa un momento crucial en la formación y evolución de nuestro Sistema Solar que ha quedado casi totalmente congelada como una fotografía instantánea del origen de nuestro Sistema Solar, ya que de alguna manera son los únicos testigos de esos primeros momentos de los que, además de por los meteoritos, no tendríamos seguramente otra manera de poder observar, porque los cuerpos planetarios han sufrido importantes procesos de transformación y renovación de su superficie hasta nuestros días (aunque sus superficies si han sufrido algo de alteración por el impacto de meteoritos, micrometeoritos, y el viento solar).

Los asteroides son aquellos cuerpos rocosos que orbitan al Sol entre la órbita de Marte y Júpiter, aunque también podríamos considerar dentro de esta familia a otros grupos de objetos como los asteroides cercanos a la Tierra (que incluye a su vez varias subfamilias), los Centauros, los troyanos de la Tierra, Marte, Júpiter y Neptuno y los objetos transneptunianos. Casi nada… hasta el momento se han descubierto más de 620.000, pero algunas estimaciones cifran la existencia de entre 30 a 150 millones de asteroides...

La composición general de los asteroides es imposible de definir. Son un grupo muy heterogéneo de cuerpos.

Tenemos cuerpos principalmente rocosos, algunos que contienen hielo, otros con núcleos metálicos, otros con un porcentaje elevado de compuestos orgánicos e incluso algunos no son más que un conjunto de materiales sueltos que viajan juntos por efecto de la gravedad.

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Vesta, desde una distancia de 5000 kilómetros el 24 de Julio de 2011.

Obsérvese la superficie completamente cubierta de cráteres y la variedad de “colores” en su superficie, que indican una gran riqueza mineralógica. NASA/JPLCaltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

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¿Y quién es Vesta?

Vesta es uno de los tres asteroides más grandes del Sistema Solar, solo detrás de Ceres y Pallas, con unas dimensiones de 573x557x446 kilómetros. Se encuentra a una distancia media del Sol de 2.36 UA (1 UA equivale a 150.000.000 de kilómetros) y realiza una órbita alrededor del Sol cada 3.6 años terrestres. Fue descubierto por Heinrich Olbers, un astrónomo alemán, en Marzo de 1807, y fue el cuarto de los asteroides en ser descubierto (De ahí que en la nomenclatura aparezca como 4 Vesta). A pesar de no ser el más grande, si es el que, debido a las propiedades de su superficie refleja más luz y es más brillante, tanto que es posible observarlo a simple vista en un cielo muy oscuro, aunque pasó totalmente inadvertido.

Aproximadamente 200 años después de su descubrimiento, en 2007, la sonda Dawn despegó con destino a Vesta, a la que llegaría el 16 de Julio de 2011 gracias a su sistema de propulsión iónico y de la que comenzó a alejarse el 25 de Julio de 2012, una vez acabados los objetivos principales de su misión. Ahora se dirige hacia Ceres el asteroide más grande y único planeta enano que orbita en el Sistema Solar interior. La Dawn llegó a acercarse a solo 210 kilómetros de la superficie, obteniendo una gran cantidad de datos de gran valor e innumerables imágenes de su superficie.

Se piensa que Vesta podría ser un protoplaneta original, uno de los embriones de la formación planetaria. Entre estos protoplanetas son las “piezas” más grandes que chocarían para dar lugar posteriormente los planetas.

Probablemente, por la información que tenemos de meteoritos que se atribuyen a Vesta (alrededor del 6% de los que se encontramos en nuestro planeta), se formó en dos millones de años tras la primera condensación de elementos sólidos a partir del disco protoplanetario.

El hecho de que se formara tan poco tiempo después tiene unas consecuencias interesantes. Al principio, había muchos más isótopos radioactivos (que ahora ya no están porque se han desintegrado), y la presencia de estos podría haber provocado el suficiente calor (junto con el calor derivado de las colisiones) como para que Vesta sufriese una fusión de su interior y una diferenciación. Los procesos de diferenciación son los responsables de la estructura en “capas” de los planetas y asteroides, ya que al fundirse, los materiales menos densos suelen quedarse formando una corteza, y los más pesados formando el manto y el núcleo.

Esquema de la estructura interna de Vesta. NASA/JPL-Caltech.

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Dos laminas delgadas de los meteoritos QUE 97053 y EET 90020 encontrados en la Antártida. Estos dos pertenecen al tipo de las eucritas, cuya composición es muy parecida a la de las lavas basálticas, el tipo de lava más común de nuestro planeta. NASA/JPLCaltech/Hap McSween (University of Tennessee), and Andrew Beck and Tim McCoy (Smithsonian Institution).

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En esta imagen se aprecian algunas de las fosas que rodean Vesta, seguramente formadas durante algunos de los impactos que formaron las grandes cuencas de impacto.

NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA.

De hecho, los datos obtenidos sobre su masa, volumen y campo gravitatorio nos han ayudado a calcular la existencia de un núcleo de hierro y níquel con un radio entre 107 y 113 kilómetros. La densidad media de Vesta está en torno a los 3456 kg/m3 y la del núcleo entre 7100 y 7800 kg/m3, consistente con las densidades de los meteoritos metálicos que caen sobre nuestro planeta.

Esto es lo que al menos, parecía, porque a mediados de Noviembre de 2013, tras el análisis concienzudo de los datos obtenidos por la Dawn, parecían dar un giro inesperado a la historia de Vesta. En nuestro planeta, el olivino, es un mineral no solo en rocas ígneas máficas y ultramáficas, sino que también es uno de los componentes principales del manto superior. Como es un mineral relativamente pesado, debería de haberse hundido hacia el manto durante el enfriamiento de Vesta. Los grandes cráteres que se observan en el hemisferio Sur deberían haber dejado expuesto al menos parte del manto por su gran profundidad, pero el espectrómetro de la Dawn no encontró olivino ahí, mientras que si detectó una clara señal de este en el hemisferio Norte. ¿Qué pudo pasar entonces?. Quizás Vesta solo llegó a un estado de fusión parcial y el olivino se acumuló en distintos lugares en vez de formando una capa. También podría ocurrir que la corteza de Vesta

fuese más gruesa de lo esperado y los impactos no alcanzaran a excavar el manto. ¿Pudo entonces Vesta tener un campo magnético propio?

Por el estudio de un meteorito, concretamente el ALH 81001 (A algunos puede que les suene la nomenclatura de este meteorito, puesto que se parece a la del famoso meteorito de Marte ALH 84001), se ha descubierto que tiene una magnetización remanente formada hace 3690 millones de años. La convección que tiene lugar en los núcleos planetarios cuando estos están fundidos pueden generar una dinamo que a su vez de lugar a un campo magnético, como podemos observar actualmente en nuestro planeta.

Hay un grupo de meteoritos, los conocidos como HED (de Howardita, Eucrita y Diogenita) que se formaron en un cuerpo que ha sufrido procesos de diferenciación.

Actualmente se piensa que muchos de estos meteoritos proceden de Vesta (existen más de 1200 meteoritos HED catalogados en la actualidad). Uno de los detalles más significativos de la topografía de Vesta son dos cráteres de impacto, Rheasilvia, uno de los cráteres más grandes del Sistema Solar, con 505 kilómetros de diámetro y superpuesto sobre Veneneia, un cráter de 395 kilómetros de diámetro.

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En la imagen se observa un corte realizado sobre una Howardita encontrada en 1942 en África. Este tipo de meteoritos son unas brechas formadas por regolito (el regolito es la capa de materiales sueltos y heterogéneos que comprende las rocas, el polvo y otros materiales sueltos que hay sobre el sustrato rocoso más profundo), cuando un impacto sobre la superficie de Vesta rompiese esta y fundiese los distintos trozos hasta formar estos fragmentos que después caerían sobre la Tierra. NASA/JPL-Caltech/ Hap McSween (University of Tennessee), and Andrew Beck and Tim McCoy (Smithsonian Institution).

El pico central de Rheasilvia alcanza los 25 kilómetros de altura sobre el punto más bajo del cráter.

Un impacto tan grande que para hacerse una idea fue capaz de expulsar hasta un 1% del volumen de Vesta, creando en esta colisión los asteroides de la familia de Vesta y de Tipo-V y los meteoritos HED tuviesen origen en esta colisión. Para que nos hagamos una idea de la magnitud de la colisión tenemos que observar Vesta un poco de lejos. Se aprecian también como resultado de esta colisión una serie de fosas paralelas, alguna de las cuales llega a medir 495 kilómetros de longitud, 22 de ancho y 5 de profundidad.

Se piensa que estos grandes impactos sobre Vesta fueron los responsables de generar la familia de asteroides de tipo V, un conjunto de cuerpos cuyas propiedades espectrales y orbitales se parecen mucho a las de Vesta. Este grupo solo forma aproximadamente el 6% de asteroides conocidos del cinturón de asteroides. De hecho, la comparación entre el espectro de estos cuerpos y de la composición de los meteoritos HED parece mostrar una relación más que clara.

Y esto no es nada. En el año que la Dawn estuvo en Vesta, tomo una gran cantidad de datos que todavía

esperan a ser procesados e interpretados y cuyos resultados seguiremos conociendo en los próximos años puesto que su historia, lejos de ser sencilla, nos transporta a un momento convulso en la formación y evolución de nuestro Sistema Solar.

Nahúm Méndez Chazarra

1.

Konopliv, a. S. et al. The Vesta gravity field, spin pole and rotation period, landmark positions, and ephemeris from the Dawn tracking and optical data. Icarus (2013). doi:10.1016/j. icarus.2013.09.005

2.

Roatsch, T. et al. High-resolution Vesta Low Altitude Mapping Orbit Atlas derived from Dawn Framing Camera images. Planet. Space Sci. 85, 293–298 (2013).

3.

Rayman, M. D. & Mase, R. a. Dawn′s exploration of Vesta. Acta Astronaut. 94, 159–167 (2014).

4.

Link, C. Accessed A Spectroscopic Comparison of HED Meteorites and V-type Asteroids in the Inner Main Belt. (2013).

5.

Li, J.-Y. et al. Global photometric properties of Asteroid (4) Vesta observed with Dawn Framing Camera. Icarus 226, 1252– 1274 (2013).

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CRISIS ALIMENTARIAS, RIESGO Y PERCEPCIÓN AINHOA BALAGUÉ

La bacteria Escherichia coli es uno de los microorganismos que con mayor frecuencia se asocian a las intoxicaciones alimentarias.

L

as noticias sobre intoxicaciones o envenenamientos por el consumo de algún alimento no son las más frecuentes, pero las hay y, a veces, acaparan la atención de los medios durante largos periodos de tiempo. En estas situaciones hablamos de crisis alimentarias.

La definición de crisis alimentaria es distinta según la fuente consultada, de acuerdo con el manual de Gestión Coordinada de Crisis entre Industria y Distribución Alimentaria se trataría de: “Una situación extraordinaria que afecta a la seguridad alimentaria y a su percepción por parte del consumidor, y conlleva cambios en las decisiones de consumo”.

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E

n esta definición destaca el papel de la percepción de riesgo por parte del consumidor.

Es decir, en Europa no se realizará un seguimiento exhaustivo de un caso si sus ciudadanos no se sienten afectados, así pues, la noticia sobre el arroz contaminado de Cantón de hace pocos meses, no se percibió como un riesgo para la salud en España y simplemente fue un hecho que se comentó de forma puntual, pero al que no se dio excesiva importancia.

Aun así, la percepción es un punto clave ya que un mismo riesgo puede ser percibido de distinta forma según el grado y calidad de información que faciliten los distintos agentes implicados (industria, gobiernos y expertos).

Por ello, quiero centrarme en el papel que juegan los medios de comunicación, incluido Internet, como vehículo de información que ayuda a moldear la percepción ciudadana durante las distintas fases de una crisis.

Con este objetivo utilizaré dos ejemplos, el primero será la crisis de la encefalopatía espongiforme, también conocida como “el caso de las vacas locas”. Hay una gran cantidad de información disponible debido a la envergadura del caso, tanto en número de afectados como por el tiempo que duró, lo que facilita ilustrar el asunto. En segundo lugar, y por tratarse de un caso más reciente y que afectó muy directamente a España, hablaremos de E.coli y los famosos pepinos del verano del 2011.

Por norma general todas las crisis siguen una estructura temporal similar que se puede dividir en cuatro fases básicas.

Toda crisis tiene una fase previa. En este punto empiezan a haber rumores y a circular información, gracias a investigaciones periodísticas u otras vías. Se inician las primeras filtraciones de un posible riesgo.

Aunque en España la crisis de las vacas locas estalló bastante tarde (2001), ya en 1985 veterinarios constataron que la EEB afectaba a rebaños británicos. Desde 1988 hasta 1996, los medios de comunicación recogieron palabras tranquilizadoras del Ministro de Sanidad Británico. En esta fecha el Comité Asesor para la e EEB (SEAC), junto con la Unidad de Vigilancia de la enfermedad de CreutzfeldtJackob, la encefalopatía que afecta a los humanos, alertaron al Ministro inglés de Sanidad sobre los peligros que comporta la EEB para los humanos. La aparición de diez casos de una nueva variante de CJD cuyas causas se desconocían, pusieron en guardia a los expertos

“...la percepción es un punto clave ya que un mismo riesgo puede ser percibido de distinta forma según el grado y calidad de información que faciliten los distintos agentes implicados...”

y el SEAC apuntó a que la causa de la misma podía ser el consumo de carne de vacuno antes de las restricciones que se impusieron en 1989. Así pues, hasta 1996 sería la fase previa en Inglaterra, donde los expertos ya empiezan a tratar el tema, pero aún no se ha dado la alerta entre la ciudadanía.

La fase de crisis propiamente dicha siempre empieza cuando la noticia llega a los medios de comunicación, en este caso fue con la primera filtración al Daily Mirror en marzo de 1996 cuando este diario mostró la relación entre la EEB y CJD. En España, la fase previa corresponde al mes de octubre de 2000, donde se empezaron a vislumbrar investigaciones sobre el tema y la posible existencia de casos a nivel nacional. La fase de la crisis se enmarcaría entre noviembre del 2000 y marzo del 2001, con la exposición pública de acontecimientos, explicaciones y contra explicaciones y, de este modo, los medios actúan como el principal dispositivo que encuadra los acontecimientos y concentra la atención sobre distintos puntos de la EEB y del consumo de carne de ternera contaminada en España.

A nivel general, se dan muchas alertas, pero sólo algunas desembocan en crisis. Para que se de una crisis es necesario que se produzca algún error, ya sea informativo o de gestión que cause sensación de descontrol, desconocimiento y pérdida de la confianza en alguno o varios puntos de la cadena alimentaria y, en concreto, de la inocuidad de algún alimento. De ello, tal y como estamos exponiendo, se hacen eco los medios de comunicación.

Esta primera fase comunicativa es de especial importancia y tiene un gran efecto en el desarrollo del tratamiento de la crisis y la percepción de riesgo del ciudadano.

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P

or esta razón es muy importante que durante la fase inicial haya una buena coordinación entre los distintos agentes implicados los cuales no siempre tienen exactamente las mismas necesidades e intereses y por ello pueden querer aportar distintos contenidos y acaban creando más confusión y desconfianza.

Así pues, es importante que cubran las necesidades de información que se les exige desde los distintos públicos objetivos: ciudadanos, centros de salud, sector agrícola y/o industrial afectado, etc.

En el caso de la EEB se sabe que tras la filtración del Daily Mirror, el Ministro de sanidad convocó a los medios de comunicación para exponerles las recomendaciones de la SEAC que habían recibido tan solo 10 días antes, esto es muy poco margen de tiempo para preparar una buena estrategia de acción y de comunicación ante los hechos.

Además, el ministro de agricultura británico informó a su homólogo de la UE el mismo día de la convocatoria a los medios, lo que da una idea de la presiones de los medios y como los políticos se sometieron a las mismas. Según las noticias publicadas posteriormente, la transmisión de estas informaciones al Comisario Europeo no sentó nada bien por la falta de tiempo para analizar los datos y preparar la nueva situación. Por otro lado, mientras el Gobierno británico aseguraba que su carne podía destinarse al consumo humano, aparecieron las primeras contradicciones al afirmar la necesidad de tomar medidas como fue la destrucción de parte del ganado afectado.

“...se dan muchas alertas, pero sólo algunas desembocan en crisis. Para que se de una crisis es necesario que se produzca algún error, ya sea informativo o de gestión que cause sensación de descontrol, desconocimiento y pérdida de la confianza...”

Aquí es donde la población ve incrementada la sensación de riesgo, ya que se contradicen las informaciones de los distintos agentes implicados, principalmente entre el gobierno y los expertos, e incluso entre expertos hubo posturas opuestas. Así incrementó el caos y el pánico con graves consecuencias en el sector.

La siguiente fase es la de culminación, donde se reconoce la culpabilidad y responsabilidad. También empieza a disminuir la presión mediática. En Gran Bretaña, y Europa en general, hubo consecuencias políticas en los ministerios, cosa que no pasó en España.

En esta fase también se tiene mucha más información y mucho más fiable, con lo que se actúa con mayor conocimiento de causa y el pánico y el caos se ven reducidos.

A partir de este momento se inicia la cuarta y última fase, el desenlace. La tensión ya ha pasado y los medios expresan una resolución de conflicto. Es también en esta fase donde políticos y demás profesionales inician una reflexión sobre los acontecimientos y sus implicaciones.

En la última fase de la etapa anterior, y en ésta, es cuando comienzan a destacarse las informaciones emitidas por la comisión de investigación constituida expresamente al respecto y también, entonces, es cuando la comisión establece las recomendaciones futuras de actuación nacional e internacional.

El caso de la EEB no sólo afectó a mucha gente de una forma muy grave sino que también, como hemos visto, inicialmente tuvo una comunicación pésima, en parte porque los científicos aún no tenían todas las respuestas y en parte porque a los agentes gubernamentales les pilló desprevenidos, pero también hubo una mala gestión en muchos otros ámbitos: “El Gobierno admite que está desbordado por la cantidad de vacas a incinerar” (El País, 18/01/2001).

Por otro lado, en el caso de E.Coli la mala comunicación, principalmente desde Alemania, provocó importantes consecuencias en la economía del sector agrícola español. Este efecto se dio por tres causas principales: por un lado afectó a las pautas de consumo de la población europea reduciendo la ingesta de pepinos y otras hortalizas, especialmente aquellas que se toman en crudo, además se dio el veto de la exportación de productos españoles por parte de varios países y la destrucción de toneladas de alimentos que se realizó.

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e acusó a los pepinos cuando aún no se tenían los resultados de los análisis efectuados en el laboratorio, pero una vez descartado el pepino, como seguía sin estar clara la fuente de infección, los consumidores y gobiernos de toda Europa sentían inseguridad con lo que el veto a la importación de productos españoles en algunos países se mantuvo hasta bien entrado el verano, Rusia no levantó el veto hasta inicios de Julio.

brotes de soja de una granja ecológica de alemania.

Resultaron ser estos y no los pepinos españoles los que estaban contaminados con la bacteria que causó 31 muertes y más de 3.000 afectados

La gente tiene derecho y debe estar informada para poder tomar decisiones que afectan a su seguridad y a la de sus familiares de forma racional, pero todos debemos entender que no siempre se dispone de todas las respuestas, es algo que hay que asumir, simplemente debemos valorar, cada uno de forma individual, hasta qué punto un riesgo es asumible para nosotros o no lo es. Internet favorece la difusión de la información y no siempre son fuentes fiables que contrastan los datos. Debemos intentar no dejarnos llevar por el miedo, ser críticos, ver de dónde ha salido esa información, por qué aquello es un peligro o no lo es.

Por ejemplo, la carne de caballo, no es mala para la salud.

Cuando saltó la alarma de la carne de caballo en Europa, se retiraron muchos productos de las tiendas, lo que hizo pensar a muchas personas que la carne de caballo en sí era peligrosa. El problema no era el animal, sino el origen de esa carne y la estafa al venderse como vacuno. Esa carne no se sabía de dónde venía, qué clase de controles veterinarios se le había aplicado... ¿eran animales sanos? ¿Las concentraciones de antibiótico en el animal estaban dentro de los límites permitidos? Ahí es donde radica el problema y, muchas fuentes no lo comunicaron de una forma clara y comprensible para todo el mundo. Por ello si no aplicamos el espíritu crítico y contrastamos la información en este tipo de situaciones es imposible que tomemos decisiones lógicas y valoremos si podemos o no asumir determinados riesgos.

Ainhoa Balagué

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I Concurso de Relatos Científicos de Astorga Con motivo de la II Semana de la Ciencia de Astorga (25-30 de noviembre de 2013) se convoca el I Concurso de Relatos Científicos de Astorga para jóvenes organizado por la plataforma Hablando de Ciencia y la revista de Divulgación Científica Journal of Feelsynapsis, a través de su representante en Astorga.

El concurso contará con dos categorías: Categoría A: De 10 a 13 años Categoría B: De 14 a 17 años

En cada categoría habrá un ganador y otros dos finalistas. Todos ellos verán su relato publicado en el número de Enero de la revista Journal of Feelsynapsis junto con los escritos de grandes de la divulgación científica de España. Los ganadores además recibirán un lote de libros de temática científica.

Los trabajos deberán cumplir los siguientes requisitos:

- Serán sobre un tema de libre elección pero con un fondo científico. Se valorará la forma de contar ese tema y el hecho de que logre comunicar un tema científico suscitando el interés del público en general.

- Deberán tener entre 1000 y 1500 palabras.

- No se incluirán ni tablas, ni dibujos, ni imágenes de ningún tipo.

- Serán inéditos y no se habrán publicado con anterioridad en ningún sitio.

El trabajo se mandará por email adjunto en un documento de texto a la dirección cienciastorga@ gmail.com. En el asunto debe figurar “Participación concurso relato científico” y la categoría en la que participa. En el cuerpo del mensaje se escribirá el título del relato, los datos personales del autor, el colegio/instituto al que asiste y el nombre y teléfono de contacto de uno de sus padres o tutores legales.

Se recibirán trabajos hasta el día 20 de diciembre a las 16:00h.

Durante la evaluación de los trabajos, el jurado, formado por 5 divulgadores de la Revista Journal of Feelsynapsis nunca sabrá a quien pertenece cada relato.

El fallo del jurado será inapelable y se adoptará como mínimo, por mayoría simple.

Los ganadores y finalistas se darán a conocer el día 4 de enero de 2014 en una charla que uno de los redactores de Journal of Feelsynapsis dará en Astorga.

NOTA: Los premios pueden quedar desiertos. La participación en este Certamen implica la total aceptación de las presentes bases.

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Cierra los ojos. ¿Qué has pensado? La Alhambra, tapeo, ambiente universitario, las calles empedradas del Albaicín y el Sacromonte con reminiscencias de aquel reino árabe, Sierra Nevada, la puesta de sol más hermosa del mundo (esto no lo digo yo)…. La verdad, es que yo no puedo ser objetiva. Ni quiero.

Sin embargo, ahora os ofrecemos un motivo más para que conozcas o vuelvas a esta ciudad.

Granada celebra este año los 1000 años de la fundación del reino zirí. Se cumple el Milenio de Granada y por si eso no fuera suficiente, queremos acabar el año hablando, como no podía ser de otra forma… de Ciencia.

Desgranando ciencia es un paseo por la ciencia actual y por los mil años de ciencia de Granada.

No es un conjunto de charlas aburridas, ni un congreso, ni un simposium. Entonces… ¿Qué es Desgranando Ciencia?

Es un evento de divulgación científica donde el público, de todas las edades podrá ver, oír, experimentar, hablar, disfrutar y visitar la ciencia.

Ver, porque estrenaremos el documental “Granada. Mil años de Ciencia”, que relata la evolución de esta en Granada durante este último milenio. Este documental ha sido realizado con la colaboración de la Oficina de Turismo de Granada, el Patronato de la Alhambra y el Generalife, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Parque de las Ciencias y la Universidad de Granada, entre otros. Además, se proyectarán otros documentales realizados por la plataforma Hablando de Ciencia.

Oír, porque disfrutaremos de charlas breves e intensas sobre multitud de temas diferentes.

Hablaremos de biología, medicina, alimentación, física, zoología, medio ambiente, educación, etc.

Experimentar, porque la ciencia está por todas partes, al alcance de cualquiera. En los talleres científicos, podrás tenerla en tus propias manos. Te llevarás tu ADN a casa, jugarás con el frío del nitrógeno líquido, conocerás por qué nos parecemos a nuestros padres, aprenderás a dibujar viñetas de cómics científicos… y mucho más.

Hablar, porque el público tendrá su espacio protagonista en las ponencias y talleres para interaccionar y expresar sus preguntas, sus dudas, sus miedos.

Disfrutar, porque si lo anterior no te parece interesante y divertido, todavía hay más. Tendremos un espectáculo de magia y alguna cosa más, para que te vayas habiendo aprendido cosas nuevas, con más interés por la ciencia y con ganas de volver, pero sobre todo, te irás con una sonrisa.

Visitar la Ciencia, ya que el evento durará dos días y se programarán excursiones y visitas guiadas a centros donde la ciencia se desgrana día a día y que seguro te van a sorprender.

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¿Cuándo?

Deja tu agenda libre para los días 14 y 15 de diciembre (sábado y domingo). Las visitas a los centros se realizarán como actividades satélite en fechas cercanas. ¿Dónde será?

Como no podía ser de otra forma, Desgranando Ciencia se va a realizar en el Parque de las Ciencias de Granada. El mejor entorno posible para vivir la Ciencia al 100%. ¿De qué se hablará?

En breve podremos publicar el programa definitivo en la página web del evento, así que si os interesa, permaneced atentos a la página web. Os podemos adelantar que tendremos ponentes que hablarán de:

1. Nuevas tecnologías y alimentación.

2. Física e Ingeniería 3. Paleontología, Antropología y Evolución 4. Medicina del futuro 5. Zoología 6. Ciencia y Medio ambiente 7. Cómics y divulgación 8. Ciencia, Educación y Pensamiento crítico 9. Ciencia y Sociedad

¿Cuánto vale la entrada?

La asistencia al evento es totalmente gratuita hasta completar aforo. Tenemos abierto un crowdfunding para recoger apoyos y conseguir que Desgranando Ciencia pueda llevarse a cabo con todos los objetivos propuestos. Si te animas, puedes echarnos una mano en Lánzanos. ¿Quieres colaborar?

Si estás interesado en colaborar con Desgranando Ciencia puedes hacerlo ayudándonos a conseguir apoyos en Lánzanos, participando como voluntario en el evento o colaborando en la promoción y difusión del evento.

Rosa Porcel

En Granada hay más hechizos que granos rojizos tiene la fruta que hay en los valles.

Víctor Hugo

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