Journal of feelsynapsis N°10 - May/2013.

JoF nº10 Journal of Feelsynapsis

ARRECIFES VULCANISMO EN EL SISTEMA SOLAR VIRUS GRIPALES DIVULGACIÓN CIENTÍFICA EN LOS INSTITUTOS THE WALKING DEAD, ENCEFALOFAGIA Y ADAPTACIÓN METRÓPOLIS CELULARES: NEUROCIENCIA E INFORMACIÓN http://feelsynapsis.com/jof/ | Mayo 2013

The Journal of Feelsynapsis [JoF]. Una revista de la Red Social de Ciencia Feelsynapsis DIRECCIÓN Y EDICIÓN

JoF EN LAS AULAS

Enrique Royuela

Francisco Jesús Duarte Abellán

REDACCIÓN

EN ESTE NÚMERO HA COLABORADO

Ainhoa Balagué Alfonso Paño Lalana Ana Bárcena Panero Bernardo Herradón Carlos Romá Mateo César Tomé Daniel Moreno Dani Torregrosa F.J. Pérez-Martínez Francisco R. Villatoro Galiana Jesús David Tavira Guerrero Jose Antonio López Guerrero Jose Manuel Echevarría Mayo Jose Manuel López Nicolás Josep Biayna María Docavo Julián Royuela Leticia Puerta Marisa Alonso Nuñez Marta Pérez Folgado Miguel A. Chico Nahúm Méndez Chazarra Nieves Espinosa Patricia Rodríguez Rafael Medina Raquel Buj Raúl de la Puente Rosa Porcel Santiago Campillo Sergio Ferrer Teresa Ferrer-Mico

David Sucunza Sáenz Carlos Ocaña Pilar Ayuda Sergi Oms

REPORTEROS GRÁFICOS Carlos T. Piriz, Mery Vg y Nacho Yturriagagoitia LUGAR DE EDICIÓN Madrid ISSN: 2254-3651

DISEÑO DE PORTADA/CONTRAPORTADA Cristina Escandón y Enrique Royuela DISEÑO Y MAQUETACIÓN Enrique Royuela CO-EDICIÓN Patricia Rodríguez, Rafael Medina, Santiago Campillo, Raúl de la Puente y Rosa Porcel EDITOR JOF EN LAS AULAS Rafael Medina IMPLEMENTACIÓN WEB Jose María Arias Javier Maroto

En palabras de

Richard Feynman (1918-1988) Físico

“Lo más maravilloso de la ciencia es que está viva.”

Envíanos tus comentarios

jof@feelsynapsis.com La web Feelsynapsis.com no se responsabiliza de la opinión expresada en esta revista

Mayo 2013 6 The Walking Dead, encefalofagia y otros comportamientos adaptativos Neurociencia | Etología

Jóse Ramón Alonso

14 El vulcanismo en el sistema solar Geología

Nahúm Méndez Chazarra

24 Neuronas espejo, el reflejo de nuestros actos Neurociencias

Ana Bárcena Panero

28 Un caso una decisión. El consejo genético en España y el mundo Genética

Josep Biayna Rodríguez en colaboración con el Dr. Ignacio Blanco Guillermo

32 Caroline Herschel. Una estrella brillante de la astronomía Sección Mujeres de Ciencia | Astronomía Patricia Rodríguez

40 Reconstruir el futuro y el pasado a través del pensamiento presente y la historia Antropología | Sociología

Daniel Moreno y Davor Loeffler

45 El origen de todo

Las letras de Galiana | Literatura

Texto: Galiana. Fotografía: Galiana y Meri Vg Reconstrucción 3D del virus de la gripe

52 Virus gripales: aviarios, porcinos y humanos Virología | Epidemiología | Medicina Alfonso Paño Lalana

Créditos de imagen de portada: Rafael Medina

56 Sobre la divulgación de la ciencia en los institutos Opinión | Docencia Marta Pérez Folgado

60 Arrecifes

Aspecto de un cabezo coralino, agrupación de animales sésiles en las proximidades del arrecife

Biología Marina | Reportaje fotográfico Rafael Medina

86 Juan Valverde de Amusco

Ciencia en el Renacimiento | Anatomía Julián Royuela

94 Reponsabilidad Social

Sección La Columna. Columna de opinión Carlos Ocaña

96 Metrópolis celulares: neurociencia en la era de la información Neurociencias

Carlos Romá Mateo

102 Productos naturales. Punto de encuentro entre química y medicina Biología | Química | Medicina David Sucunza Sáenz

104 ¿Es este enunciado verdadero?

Filosofía | Matemáticas Sergi Oms

110 50 años aprendiendo cómo se copia el DNA Biología Molecular Pilar Ayuda

JoF EN LAS AULAS 113 Fenómenos físicos cotidianos: el efecto Joule JoF en las aulas | Física

Francisco Jesús Duarte Abellán

¿Cómo es una célula madre? ¿Cuántos tipos hay? ¿Qué es y para qué sirve un transgénico? ¿Qué nos puede aportar, en salud y medio ambiente la biotecnología? ¿Cuál es la medicina del futuro? ¿Corremos peligro de un ataque con nuevos virus?

Estas son solo algunas de las preguntas que “Ciencia en grageas” trata con un formato novedoso que hace honor a su título: pequeñas “píldoras” de información para todos los gustos. No es un libro que haya buscado el equilibrio o el eclecticismo en sus páginas. Eso no habría contentado a nadie. Al contrario; cada píldora puede tener un color distinto, un enfoque distinto, una profundidad técnica distinta. Sin perder rigor, con la ironía fresca y renovada del autor, José Antonio López Guerrero, se describirán algunos de los campos de investigación más punteros y de mayor demanda social. Si nota que un texto “le cubre” por su complejidad –que serán los mínimos, según promete el autor-, no dude en pasar a la siguiente gragea informativa –entre comidas y tres veces al día-. “Ciencia en grageas” analiza aspectos inéditos de las principales biociencias –biotecnología, biomedicina o biología molecular-. Se fueron redactando a medida que florecieron desde los principales laboratorios del mundo. Ah, y no abandone el tratamiento hasta completarlo. Más información

THE

JOSÉ RAMÓN ALONSO

wAlking dead encefalofagia y otros comportamientos adaptativos

The walking dead es una serie de televisión desarrollada por Frank Darabont (productor, guionista y director) de la que se han producido ya cuatro temporadas de episodios, muñecos de los protagonistas y videojuegos. La serie surge a partir de una serie de cómics con el mismo nombre donde los diálogos son obra de Robert Kirkman y las ilustraciones de Tony Moore y Charlie Adlard.

La serie ha tenido un número creciente de espectadores y ha sido nominada a los premios del gremio de escritores de América y a los Globos de Oro en la categoría de mejor serie dramática.

La serie cuenta las aventuras y desventuras de un pequeño grupo de supervivientes que busca un nuevo hogar y un futuro mientras es atacado por zombis aislados o en grupos.

Personajes del comic y de la serie The Walkindg Dead

La figura del zombi comedor de cerebros aparece por primera vez en la tetralogía de películas de muertos de George A. Romero (“La noche de los muertos vivientes”, “El amanecer de los muertos”, “El día de los muertos” y “Survival of the dead”) y es un nuevo subgénero de las películas de terror describiendo una situación donde la mayoría de la Humanidad ha sido transformada en estos monstruos que atacan a los pocos supervivientes que deben defenderse de ser asesinados, comidos o contagiados. Romero estableció las reglas básicas del fenómeno zombi: si te muerden, te infectas; puesto que están muertos no es fácil librarse de ellos y hay que dispararles en la cabeza, cortársela o quemarlos “vivos” y forman parte de un escenario catastrófico, de un panorama desesperanzador llamado el apocalipsis zombi.

Como es habitual en películas de este subgénero, se observa en la serie la descomposición de la sociedad actual, la pérdida de los valores y la forma de vida civilizada todo ello aderezado con mensajes muy norteamericanos como la necesidad de disponer de armas para la defensa de uno mismo y tus seres queridos o que no vale de nada esperar la llegada del gobierno y sus funcionarios (ejército, policía, gobernantes...) porque cuando de verdad les necesitas nunca aparecen.

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Uno de los “come cerebros” de la serie The Walking Dead

La idea de comer cerebros no es extraña a nuestra especie. Los hombres han comido cerebros de cerdos, ardillas, caballos, vacas, ovejas, cabras, pollos y monos, entre otros. En muchas culturas, algunos tipos de cerebro son considerados un manjar exquisito, un plato único. Los sesos se pueden preparar de muchas maneras, rebozados, en tacos de sesos, con pasta o formando parte de la famosa tortilla del Sacromonte. Un plato popular en el sur de los Estados Unidos son los llamados “eggs ’n’ brains”, sesos con huevos revueltos que tienen tal popularidad que pueden conseguirse enlatados.

Comer cerebros tiene también un fuerte componente cultural y simbólico.

Los Anyang, una tribu de Camerún, tenían una costumbre tradicional en la que el nuevo jefe del grupo se comía los sesos de un gorila mientras que otro anciano se comía su corazón. La tribu de los foré de Nueva Guinea comía cerebros como parte de complejos rituales para apoderarse de la fuerza y espíritu de sus enemigos. Estas prácticas desembocaron en epidemias de una enfermedad neurodegenerativa, el kuru, un caso único de una patología que se transmite a través del canibalismo.

A la hora de que nos coman el cerebro en vida hay cosas más probables que un zombi. En diciembre de 2011, los servicios médicos de Louisiana (Estados Unidos) establecieron una alerta sobre la irrigación de la nariz con solución salina preparada con agua del grifo. Dos personas, una mujer de 51 años y un hombre de 20, habían muerto tras realizar ese procedimiento con una especie de tetera e infectarse con la, llamada así por la prensa sensacionalista, “ameba come-cerebros”, Naegleria fowleri, aunque en realidad no es una ameba sino otro tipo de protista (Clase Heterolobosea). El error de estas personas fue usar agua del grifo en vez de agua destilada o hervida para añadirle sal y realizar el lavado. Aunque el agua corriente es sana para beber, no lo es tanto para usarla en la nariz. La infección ocurre normalmente cuando la gente nada o bucea en agua dulce templada en lagos y ríos o en una piscina que no esté adecuadamente clorada. El microorganismo causa una encefalitis amébica que genera una rápida necrosis del tejido nervioso.

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Miembros de la tribu de los Anyang

En la fase temprana, los síntomas son similares a los de una meningitis bacteriana incluyendo dolor de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello. Según la infección progresa, se puede ver confusión, pérdida del equilibrio, ataques y alucinaciones. La enfermedad progresa con rapidez y puede causar la muerte una o dos semanas después de su inicio. De hecho, la mayoría de los casos se diagnostican postmortem.

Una investigación publicada en 2010 en la revista Biology Letters encontró un animal “comecerebros” en el que nadie había pensado, unos pequeños y bonitos pájaros llamados carboneros (Parus major). En invierno cuando otras fuentes de comida escaseaban, estos simpáticos pajarillos localizaban los dormideros de los murciélagos comunes (Pipistrellus pipistrellus) e iban allí a comerse sus cerebros. El fuerte pico del carbonero, especializado para abrir semillas y granos no tiene ningún problema para romper los huesos del cráneo del pobre quiróptero. No es sin embargo una comida preferida sino al parecer un elemento de subsistencia. En el experimento realizado, al colocar un comedero con granos y semillas en la entrada de la cueva, solo se observó la captura de un murciélago. Sin el comedero, la disponibilidad de comida se reduce drásticamente y se contabilizaron hasta 17 capturas de murciélago. El dormidero de murciélagos era una auténtica despensa de emergencia para la supervivencia de los carboneros.

Otro comportamiento muy inteligente de los pájaros y tampoco demasiado atractivo es la costumbre de algunas especies que recogen colillas y se las llevan a su nido. Montserrat Suárez-Rodríguez y su grupo de la UNAM demostró que los gorriones (Passer domesticus) y los carpodacos domésticos (Carpodacus mexicanus) tienen unas extrañas costumbres.

Estas dos especies de pájaros colocan en sus nidos, mientras los construyen, filtros usados de cigarrillos. Se cree que los filtros con su alto contenido en nicotina, que es un potente insecticida, unido a la presencia de alquitranes y otros residuos reducen el número de parásitos en los nidos.

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Carbonero común (Parus major)

Entre los parásitos destacan los ácaros algunos de los cuales no causan problema porque se alimentan solamente del tejido muerto de las plumas pero otros pueden ser mucho más dañinos. La disminución del número de parásitos hace que la vida de los pollos sea más cómoda, más grata y más sana. El método parece eficaz porque los investigadores pudieron comprobar que cuantas más colillas había en el nido, éste contenía menos parásitos, aunque algunos de los componentes del tabaco presentes en los filtros de los cigarrillos pueden tener cierta toxicidad.

También se comprobó que cuando se atraían los parásitos a trampas de calor con y sin colillas llegaban menos parásitos a las primeras, presumiblemente debido a la repulsión causada por la nicotina. Se sabía que otras especies usaban, en la construcción del nido, plantas frescas que contienen compuestos volátiles que repelen a los parásitos pero en este caso se trata de un producto artificial, las colillas, presente tan solo desde hace unas décadas de forma habitual.

Parece lógico pensar que para pájaros que viven en un ambiente urbano sea más fácil conseguir colillas que plantas específicas y es curioso pensar cómo habrán llegado estos a la conclusión de su utilidad teniendo en cuenta que el olfato, un sentido que parecería idóneo, está muy poco desarrollado en las aves.

Otro ejemplo de adaptación a los ambientes urbanos por parte de otros pájaros fue el caso de los carboneros (Parus major) y los herrerillos (Cyanistes caeruleus) con las botellas de leche. En el Reino Unido, se estableció un sistema de reparto de leche a domicilio donde los lecheros dejaban las botellas de leche fresca a la puerta de la casa al amanecer.

Winston Churchill fue el que dijo que una democracia era un lugar donde si llamaban a tu puerta a primera hora de la mañana era muy probable que fuera el lechero.

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Nido de gorrión (Passer domesticus) y carpodaco doméstico (Carpodacus mexicanus)

Pues bien, estos pájaros, que nunca habían visto algo parecido antes, aprendieron a romper la tapa de papel de aluminio de las botellas y poder así comerse la crema que se formaba sobre la leche. Esta supone un aporte de nutrientes de especial interés durante el invierno cuando la disponibilidad normal de alimentos de estos animales (insectos y semillas) es muy baja.

Esa costumbre tan interesante se ha perdido en los últimos años. Ello se debe al cambio en las costumbres alimenticias (tomamos cada vez más leche desnatada y semidesnatada en vez de entera) y en nuestros hábitos de compra (el reparto de leche a domicilio ha desaparecido en la mayoría de países y ciudades y la gente la compra en una tienda o un supermercado).

Los investigadores han podido demostrar que muchos de estos comportamientos se aprenden de unos animales a otros, es decir, se transmiten culturalmente. Como en casi cualquier otra especie de animal, lo más importante para la supervivencia de un pájaro es conseguir comida y evitar a los predadores.

Distintas especies de pájaros son capaces de aprender observando lo que hacen otras aves. Se ha estudiado en distintas especies de carboneros (Parus major, Parus caeruleus y Parus palustris) y tordos (Turdus merula y Turdus philo-melos). Estos estudios se realizan teniendo unos pájaros que actúan de “demostradores”, son los que saben encontrar la comida, por ejemplo, debajo de una tela y otros pájaros que actúan de “observadores” y ven cómo se realiza esa estrategia de éxito. Es curioso que en condiciones normales un pájaro se acercará siempre para aprender a un individuo de su misma especie, pero si el que tiene éxito en conseguir alimentos es de otra especie, el observador es capaz incluso de considerarlo un maestro mejor.

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Carbonero común (Parus major) rompiendo el precinto de la botella pra beber la leche

En igualdad de condiciones, los pájaros aprenden mejor de un individuo de su misma especie y aprenden más rápido si previamente han visto cómo se resuelve un problema y se encuentra una solución. Hay especies que aprenden más rápido que otras, algo que puede estar relacionado con el tamaño de sus cerebros. Sin embargo, no hay diferencias entre los individuos de distintas especies que nunca han sido sometidos a una experiencia de aprendizaje, lo que sugiere que lo que varía es la velocidad de aprendizaje, que hay especies que son más flexibles en su capacidad de instrucción, más adaptables a un ambiente cambiante y consiguen ir mejorando sus respuestas basándose en la solución de problemas previos. La especie que aprende más rápido, el carbonero común, Parus major, es la que mayor éxito tiene en los ambientes urbanos donde el hombre genera situaciones muy cambiantes.

El consumo de cerebro o nata es interesante energéticamente en un invierno duro pero no son alimentos sanos. Los dos contienen un alto porcentaje de grasa y, en particular, altas cantidades de colesterol. En los humanos se ha reducido mucho el consumo de sesos de vaca al demostrarse que su consumo podía terminar en el desarrollo de encefalopatías espongiformes transmisibles.

A los zombis no parece importarles porque total, si ya estás muerto, no vas a ponerte picajoso con lo que comes aunque tu dieta sea nutricional y moralmente muy poco recomendable.

Jose Ramón Alonso

[Discute el artículo online y consulta la bibliografía]

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Los géiseres proyectan al espacio agua, amoniaco y otros compuestos orgánicos a partir de fracturas en la superficie de Encélado. NASA/JPL/SSI.

VULCANISMO

EN EL

NAHÚM MÉNDEZ CHAZARRA JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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SISTEMA SOLAR JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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H

ace tan solo 40 años, pensar en la posibilidad de que otros cuerpos del Sistema Solar, además de la Tierra, tuviesen procesos activos en su superficie, ya fuese como producto de procesos externos o internos, parecía una idea más propia de la ciencia ficción que la de la realidad que iríamos descubriendo poco a poco en nuestro vecindario planetario, gracias a los avances en la exploración espacial, y que a día de hoy nos muestran un Sistema Solar dinámico y activo que transforma día a día las superficies planetarias.

El vulcanismo, en el sentido clásico del término, es un fenómeno caracterizado por la erupción de roca fundida, o magma, gases y piroclastos (material sólido de distintos tamaños, desde la ceniza hasta las bombas volcánicas que pueden medir varios metros de diámetro). Para que nos hagamos una idea, en la Tierra podrían haber en la actualidad 1500 volcanes activos (considerando como activos los volcanes que hayan entrado en erupción durante el Holoceno y sin contar los que existen en el fondo de los océanos) y unos 20 en erupción en el momento de escribir estas líneas.

Pero recientemente se ha descubierto un nuevo tipo de “vulcanismo”, conocido como criovulcanismo, en el cual los volcanes expulsan hacia la superficie algunos volátiles como agua, metano o amoniaco, normalmente en estado líquido o gaseoso, y que tras la erupción, y debido a las bajas temperaturas, se solidifican creando una “criolava” sobre la superficie.

A fecha de hoy sabemos que los tres únicos cuerpos con volcanes activos son Venus, la Tierra y la luna de Júpiter Ío, mientras que podemos observar procesos criovolcánicos en Encélado, una luna de Saturno, y en Tritón, una luna de Neptuno. Otros cuerpos, como Mercurio, la Luna o Marte han tenido actividad volcánica en el pasado, pero no en la actualidad. ¿Y de dónde procede la energía que mantiene estos procesos activos? Pues principalmente procede de tres factores fundamentales: 1. Calor remanente: Es el calor residual que queda tras la formación de un cuerpo, ya sea planeta, luna o asteroide y que proviene de los impactos entre los distintos planetesimales que se unieron para dar forma a dicho cuerpo más la suma de la energía térmica liberada como fruto de la contracción gravitatoria del mismo.

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En la imagen de la derecha podemos ver un planeta, de color azul y en el centro, rodeado por dos hipotéticas lunas, una más interior, en rojo, y una más externa, de color verde siguiendo unas órbitas (las líneas punteadas). La luna interior tiene una órbita más excéntrica, de tal manera que en los distintos puntos de su órbita el “tirón” gravitatorio del planeta varía mucho entre punto y punto, provocando esta fricción entre las partículas que genera el calor interno.

Es el caso de Ío, satélite de Júpiter, que además se combina con el de las otras lunas más exteriores, con un tirón en sentido “opuesto”, causando una mayor deformación de Ío, y por lo tanto, un mayor calentamiento por efecto de las mareas.

partículas que lo forman que se transforma en 2. Desintegración de elementos radioactivos: el calor que alimente los procesos volcánicos Los procesos de desintegración de estos eley criovolcánicos. mentos libera calor, y esta componente fue muy importante sobretodo en los estadios En Venus y la Tierra se combinan los dos primeros iniciales de formación de los distintos cuer- factores para dar lugar al vulcanismo, pero en las lupos, en la que habría una mayor proporción de nas de los planetas exteriores, el proceso fundamenelementos radioactivos y que poco a poco han tal es el calentamiento por efecto de las mareas, y en ido pasando a ser átomos estables. una menor proporción la desintegración radioactiva, puesto que es muy posible que el calor remanente 3. Calentamiento por efecto de mareas: De la prácticamente sea nulo y no sea un factor a tener en misma manera que observamos mareas en los cuenta. océanos de la Tierra por la atracción gravitatoria que ejerce la Luna sobre nuestro pla- La superficie de Venus siempre ha sido uno de los neta, debido a la excentricidad de las órbitas grandes misterios de la geología planetaria puesto de algunos satélites y la acción combinada de que está cubierta permanentemente por una densa atracción del planeta al que orbitan y otros sa- capa de nubes que oculta su superficie, de tal manera télites que también puedan ejercer una impor- que, aparte de las escasas imágenes desde su superfitante atracción gravitatoria, se puede producir cie que enviaron las sondas Venera entre la década de una importante deformación sobre el satéli- los 70 y los 80, lo que conocemos de su superficie es te que provoque fricción suficiente entre las a través de las imágenes de radar.

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En la imagen superior se aprecia la topografía del volcán Idunn Mons. Se aprecia una anomalía térmica positiva (en color rojo) sobre el edificio volcánico y que indicaría una erupción “reciente”, mientras que en la superficie cercana al volcán la temperatura es menor y más homogénea.

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Aunque parezca una pizza, la imagen superior es de Ío, la luna de Júpiter, coloreada de amarillo por la caída de material piroclástico y azufre sobre su superficie. Algunas de las calderas se ven como manchas negras e incluso también se pueden apreciar algunas grandes coladas de lava a esta resolución. Las zonas con forma de donut se corresponden con fenómenos volcánicos que arrojan fuentes de lava y azufre a grandes alturas y que posteriormente vuelven a caer sobre la superficie, dando esa morfología. NASA/JPL/Universidad de Arizona.

En la gráfica de la izquierda -con datos de los últimos 30 años- se observan tres picos en la proporción de dióxido de azufre en la atmósfera de Venus, y que podrían indicar la presencia de volcanes activos, puesto que este gas es comúnmente liberado en procesos volcánicos. Otra explicación alternativa apuntaría a cambios en la circulación atmosférica del planeta en el orden de los diez años.

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En la imagen inferior se pueden apreciar tres perspectivas distintas de Ío en la que se aprecian claramente grandes fenómenos eruptivos sobre su superficie, con algunas fuentes de materiales alcanzando las decenas de kilómetros de altura. NASA/JPL.

En ellas se observa una superficie relativamente joven, principalmente llanuras relativamente planas cubiertas por coladas de lava, salteadas con más de 1600 volcanes. Curiosamente, a pesar de ser el caso de vulcanismo activo más próximo a la Tierra, no fue hasta el año 2010 cuando dos estudios independientes, uno usando los datos de la Magellan y otro los de la Venus Express, los que comenzaron a identificar puntos calientes sobre la superficie que podrían indicar recientes coladas de lava, incluyendo el volcán más alto del planeta, Maat Mons. Otro dato publicado en 2012 sobre las concentraciones de dióxido de azufre mostraba picos en la concentración de este gas en la atmósfera y que podría haber sido inyectado a la atmósfera a través de los procesos volcánicos, al igual que ocurre en nuestro planeta.

De nuestro planeta no diremos nada esta vez puesto que requiere un capítulo aparte debido a la gran variedad y número de fenómenos volcánicos y nos centraremos en los satélites de los planetas exteriores,

verdaderos sistemas solares en miniatura que albergan una gran cantidad de mundos de exótica y exuberante geología, mucho más rica de la que podríamos imaginar al verlos como diminutos puntos desde nuestros telescopios.

Nuestra siguiente parada es Ío, satélite de Júpiter. Fue el primer cuerpo en el que descubrimos que había actividad volcánica, concretamente en 1979 y cuya energía interna era fruto del calentamiento por efecto de mareas al que está sometido por la fuerza de atracción gravitatoria de Júpiter y de los otros grandes satélites de este sobre Ío.

Es quizás el cuerpo del Sistema Solar con mayor actividad volcánica en su superficie como demuestran las imágenes tomadas a lo largo de todos estos años desde las Voyager hasta el paso más reciente de la New Horizons de camino a Plutón. La composición de las lavas de Ío parece ser de naturaleza basáltica (como por ejemplo, las coladas de lavas Hawaianas), pero durante alguno de los episodios más explosivos,

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En esta imagen se aprecia bien las verdaderas dimensiones de los fenómenos criovolcánicos que ocurren en Encélado y la distancia que alcanzan las partículas emitidas por estos. NASA/JPL/SSI.

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La superficie de Tritón observada desde la Voyager 2 muestra también un mundo con distintas unidades geológicas y joven, con criovolcanes en su superficie. NASA/JPL.

se forman chorros de compuestos volátiles de azufre y dióxido de azufre que pueden llegar a los 100 kilómetros de altura (aunque hay un caso documentado de hasta una altura de 500 km).

Encélado, satélite de Saturno, es el ejemplo de criovulcanismo mejor estudiado, puesto que ahora mismo la sonda Cassini se encuentra en órbita alrededor de Saturno desde el año 2004.

Un año después de la entrada en la órbita al sistema de Saturno, la Cassini pudo demostrar mediante las imágenes que Encélado era un mundo activo, con grandes géiseres de agua y metano saliendo desde su

superficie, incluyendo otros compuestos más complejos como etileno, el propano y el acetileno.

El último punto de nuestro viaje, y otro de los menos conocidos, es Tritón, el satélite de Neptuno. Aunque muy lejos ya de nosotros, fue visitado por la Voyager 2 en 1989 y descubrió la presencia de criovolcanes que expulsaban nitrógeno y una capa de un material oscuro, quizás material detrítico u orgánico de debajo de la superficie de hielo.

A pesar de que Tritón en su superficie muestra signos de una dinámica interna activa con una superficie joven, quizás la energía necesaria para provocar estas

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Una imagen más de cerca, también desde la Voyager 2, nos permite observar unas manchas oscuras alargadas con una dirección preferente y que muestra la dirección del viento que transporta los materiales expulsados por estos criovolcanes. NASA/ JPL.

erupciones curiosamente no sea la interna, sino la que Seguramente, la próxima frontera de descubrimientos aporta el Sol a pesar de la distancia. El mecanismo en la geología planetaria se encuentre en muchas de consistiría en una capa superficial de hielo traslúcido las lunas de nuestro Sistema Solar, pequeños mundos que deja pasar la luz, calentando una capa de nitró- pero muy diferentes al nuestro: tectónica sobre hielo, geno inferior que está sobre un sustrato más oscuro. volcanes de fuego y hielo, océanos bajo la superficie Entonces, la sublimación del nitrógeno comenzaría a y quién sabe cuántas más cosas están a la espera de provocar un aumento de la presión hasta que el hielo ser descubiertas. Ojalá sea pronto. superficial se agrietase liberando este gas, junto con el material más oscuro que hay debajo. En Marte se Nahúm Méndez Chazarra aprecia un fenómeno parecido, pero a mucha menor escala, durante la primavera en algunas regiones donde hay hielo a poca profundidad bajo la superficie.

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Neuronas espejo,

el reflejo de nuestros actos ANA BÁRCENA PANERO En el año 1991, en la Universidad de Parma (Italia), un descubrimiento revolucionó el mundo de la neurología y la psicología, llegándose a comparar con la decodificación del ADN para la biología. Rizzolatti y colaboradores detectaron, en el cerebro de macacos, un tipo de neuronas capaces de conectar percepción y acción, permitiendo explicar fenómenos tan complejos como el de la empatía.

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or aquel entonces, Rizzolatti medía la actividad eléctrica de las neuronas presentes en el córtex premotor de los macacos cuando estos animales llevaban a cabo actos motores como agarrar un palo. La finalidad de la investigación era la de estudiar el papel del córtex premotor al planear los movimientos. Sin embargo, para sorpresa de Rizzolatti, determinadas neuronas no solo se activaban al agarrar el palo, sino al observar a otro macaco agarrarlo o incluso al escuchar sonidos asociados a la mencionada acción.

Dichas neuronas fueron denominadas neuronas espejo por su capacidad de responder a las acciones ajenas como si fueran propias.

¿Qué son las neuronas espejo?, ¿cómo se El sistema de neuronas espejo en primates descubrieron? izzolatti y colaboradores localizaron estas peculiares neuronas en el sector F5 del as neuronas espejo son un tipo de neuronas córtex premotor ventral de los macacos, el que se activan al realizar aquellos movimiencual es equivalente al área de Broca en hutos ejecutados con una finalidad determinada, manos (sección del cerebro que está impliconocidos como actos motores, pero también, al observarlos y al escuchar que se mencio- cada en el procesamiento de la gramática). (Figura 1). Posteriormente, se confirmó la presencia de neunan. De esta forma, las neuronas espejo reaccionan ronas espejo en el lóbulo parietal inferior de los macaal agarrar un lápiz para escribir, al observar cómo otra cos, el cual equivale al área de Wernicke en humanos persona coge dicho lápiz y, también, al escuchar la (sección del cerebro asociada a la comprensión sonofrase “coge el lápiz”. ra del lenguaje).

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Figura 1.- Representación esquemática del sistema de neuronas espejo (rojo) y sus conexiones con el córtex prefrontal (verde) y las áreas visuales (azul).

Adaptado a partir de (Chersi, 2011)

Aunque ambas áreas contienen neuronas con propie- El sistema de neuronas espejo en humanos dades especulares, difieren en las funciones asociadas iversos estudios llevados a cabo mediana las mismas. Por un lado, las neuronas del lóbulo te neuroimagen y electrofisiología han eviparietal inferior se encargan de codificar las acciones denciado que en humanos, existe un sistema motoras de forma abstracta como, por ejemplo, “agaequivalente a las neuronas espejo. En conrrar”, “alcanzar”, “colocar”. Dichas neuronas están creto, se ha demostrado la existencia de las conexioaltamente interconectadas con las neuronas presentes en el sector F5 del córtex premotor y proporcionan a nes, previamente descritas en los macacos, entre el las mismas instrucciones muy genéricas. Por su parte, lóbulo parietal inferior y tanto las áreas premotoras las neuronas localizadas en F5 se ocupan de trans- (córtex premotor), como las temporales (surco temformar las órdenes abstractas en otras con un nivel poral anterior). de concreción mucho mayor, codificando conceptos Además, como en el caso de los primates, en humacomo fuerza o velocidad. Por ejemplo, “agarrar fuer- nos, los sistemas de neuronas espejo responden no te” y “colocar rápido”. Las neuronas en F5 están es- solo a la ejecución de un movimiento, sino a la reprepecializadas en codificar el vocabulario relacionado sentación audiovisual del mismo, ya sea mediante la con la interacción mano-objeto. observación o la percepción auditiva de los fonemas Por otro lado, en el surco temporal anterior, existen asociados a dicho movimiento.

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neuronas que responden, asimismo, al vocabulario asociado a la interacción mano-objeto. Sin embargo, estas neuronas no se consideran neuronas espejo, porque no se activan al ejecutar una determinada acción, sino que se encargan de traducir la información visual en información motora y transmitirla a las neuronas espejo del lóbulo parietal inferior a las que están conectadas. La función de las neuronas del surco temporal anterior demuestra que las neuronas espejo no llevan a cabo el procesamiento visual de las acciones, sino que reciben descripciones derivadas de la observación de un determinado acto motor.

Es importante constatar que, aunque humanos y primates comparten las características básicas de ejecución-observación, las funciones del sistema de neuronas espejo en humanos trascienden a las observadas en primates. En concreto, el sistema de neuronas espejo en humanos tiene gran importancia en la llamada cognición social (procesos implicados en la interacción entre seres humanos) y opera en la comunicación interpersonal, la empatía y el aprendizaje imitativo, entre otros.

Es importante destacar que la intencionalidad de las acciones motoras tiene especial preponderancia a la hora de modular las mencionadas conexiones del sistema de neuronas espejo. En experimentos con macacos, se ha visto que, frente a un mismo actor motor, pueden responder diferentes tipos neuronas espejo si la finalidad del acto motor difiere. Por ejemplo, agarrar un plátano para comerlo o para colocarlo.

La importancia del sistema de neuronas espejo en el conocimiento de las intenciones ajenas también se ha evidenciado en humanos, aunque sus consecuencias van más allá de lo que sucede en los primates. Esta capacidad para atribuir intención a las acciones de otros se constató con un experimento en el que se midió la actividad eléctrica muscular (técnica conocida como electromiograma) de niños pequeños que observaban

La teoría de la mente y las neuronas espejo

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Figura 2.-Supresión de las ondas mu en adultos jóvenes sanos al mover su propia mano y al observar a otra persona mover la mano. Los electrodos se colocaron en la línea media del plano frontal (Cz), en el hemisferio izquierdo (C3) y en el hemisferio derecho (C4). Adaptado de (Le Bel et al., 2009)

al experimentador agarrar un trozo de fruta. Cuando el experimentador agarraba la pieza de fruta para llevárselo a la boca, se observó que existía una activación de los músculos implicados en la apertura bucal de los niños. Sin embargo, cuando el experimentador agarraba la fruta para colocarla en un recipiente, no se constataba activación de los músculos mandibulares de los niños.

dad cerebral del individuo mediante los cambios en el flujo sanguíneo, ya que reflejan la actividad neuronal.

Así, se estudió la activación cortical de participantes que no sabían tocar la guitarra y a los que se pidió observar a un experto guitarrista y, tras una pausa, imitarle. Se constató una activación del sistema de neuronas espejo justo en el momento de parada entre la observación y la ejecución.

De acuerdo a Rizzolatti y colaboradores, la comprensión de las intenciones de otros se lleva a cabo mediante la asociación de la representación auditiva y visual de una acción observada en otro individuo con nuestra propia representación de esa misma acción.

De manera que, una vez que las acciones de otro individuo se representan y comprenden como si fueran propias, es posible predecir el estado mental del individuo observado. Es lo que se denomina teoría de la mente.

Asimismo, la técnica de estimulación magnética transcraneana también ha servido para comprobar que la observación de las acciones de otras personas contribuye al aprendizaje. Esta técnica, que produce cambios electromagnéticos en la corteza cerebral no invasivos, sirve para estudiar la actividad cerebral. En experimentos con la mencionada técnica, se evaluaron participantes que tocaban la guitarra y observaban tocar a otros individuos y participantes que solo tocaban la guitarra. El resultado fue que, en aquellos que tocaban y observaban simultáneamente, existía una potenciación en el aprendizaje, así como un incremento en la plasticidad de las áreas motoras cerebrales, con respecto a los que solo tocaban la guitarra.

La teoría de la mente se refiere a la habilidad para inferir el estado mental de otra persona, incluyendo sus creencias y deseos, a partir de su comportamiento.

Por ejemplo, si observamos a una persona coger un bote con la inscripción “lápices de colores”, asumimos que quiere una pintura y que, de hecho, en el bote, hay pinturas.

El aprendizaje imitativo y las neuronas espejo El mecanismo por el cual el sistema de las neuronas espejo está implicado en el aprendizaje imitativo se ha investigado con individuos aprendiendo a tocar la guitarra.

Para ello, se ha empleado la técnica de imagen por resonancia magnética funcional, la cual mide la activi-

El sistema de neuronas espejo y el autismo

E

l autismo es un espectro de trastornos de origen multifactorial (dependen de varios genes y del ambiente) y que se caracterizan por un déficit del desarrollo permanente y profundo. Algunos de los síntomas clínicos asociados al autismo son: incapacidad para imitar y atribuir intenciones a los demás y falta de empatía. Dado que todas esas capacidades parecen estar asociadas al sistema de neuronas espejo, se planteó la hipótesis de que, en los individuos autistas, existe un fallo en el mencionado sistema.

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Figura 3.- Portada del libro “El curioso incidente del perro a medianoche” de Mark Haddon.

Con respecto al déficit imitativo atribuido a las personas autistas, se han obtenido resultados interesantes al emplear la técnica denominada electroencefalografía.

Este método consiste en la medición de la actividad eléctrica del cuero cabello, la cual es proporcional a la actividad neuronal. En concreto, la actividad del sistema de neuronas espejo correlaciona con la supresión de las ondas mu (rango de frecuencia 8-13 Hz) en la electroencefalografía (Figura 2).

Se han llevado a cabo diversos experimentos en los que, a niños autistas y niños sanos de la misma edad, se les muestra un video con imágenes de una mano ajena y de su propia mano, ambas moviéndose. Mientras que los niños sanos mostraron supresión de las ondas mu al observar ambas imágenes, en los niños autistas, solo se percibió supresión de las ondas mu al observar su propia mano. Sí se determinó supresión de las ondas mu en los niños autistas al visionar imágenes del movimiento de la mano de un familiar o cuidador. Estos resultados son compatibles con el hecho de que las capacidades sociales de los niños autistas mejoran cuando sus familiares participan en la terapia.

su madre, si entrase en ese momento por la puerta, que hay dentro. Christopher responde que un lapicero rojo. La respuesta de Christopher muestra que no concibe que otras personas ajenas a él tengan mente y pensamientos diferentes a los suyos propios.

En este contexto, se llevó a cabo el mencionado experimento de electromiograma, en el que los niños que observan al experimentador agarrar una pieza de fruta, son niños autistas. Los resultados de la experiencia con niños autistas revelaron que no existía activación de los músculos de la mandíbula de los mismos independientemente de que el experimentador agarrase la fruta para comerla o para colocarla. Por lo tanto, los niños autistas no parecen percibir la intención de las acciones.

Finalmente, parece interesante comentar otro experimento de electromiograma que demuestra que las personas autistas tienen problemas para reconocer la expresión facial de sus interlocutores. De hecho, al observar las expresiones faciales de otras personas, por ejemplo, un bostezo, los niños sanos mostraron actividad en sus músculos faciales, mientras que los niños autistas, no. Este resultado muestra que las exPor otra parte, la incapacidad para entender las in- presiones faciales ajenas no evocan una respuesta tenciones ajenas de las personas autistas parece es- emocional en los niños autistas, lo cual puede relaciotar relacionada con que no desarrollan una teoría de narse con problemas de empatía. la mente como las personas normales. En el libro de Mark Haddon El curioso incidente del perro a medianoche, el cual describe con gran verosimilitud los pensamientos y aventuras de un niño autista, Christopher, se plantea una situación que evidencia Ana Bárcena Panero este problema (Figura 3). A Christopher, su profesora le enseña un bote de Smarties en el que le muestra que dentro hay un lapicero rojo. La profesora vuelve a cerrar el bote y le pregunta a Christopher qué pensaría [Discute el artículo online] JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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Un caso una decisión El consejo genético en España y el mundo JOSEP BIAYNA RODRÍGUEZ Con la colaboración del Dr. Ignacio Blanco Guillermo

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n la actualidad la identificación de mutaciones en genes asociados a enfermedades hereditarias o síndromes de predisposición al cáncer así como un mayor conocimiento clínico sobre estas ha resultado en una nueva frontera para la medicina del siglo XXI. Un avance que implica una medicina predictiva, preventiva y en muchos casos un enfoque multidisciplinar.

Un nuevo enfoque

E

n este nuevo horizonte la realización de estudios genéticos se ha convertido en una práctica habitual en muchos hospitales y centros médicos en todo el mundo, generando una nueva visión para un modelo sanitario que parece quedar obsoleto. En este contexto nace el consejo o asesoramiento genético. Este se define como un proceso que tiene como finalidad reconocer las necesidades médicas, psicológicas y intrínsecas del individuo o la familia que se realiza el estudio genético pertinente.

En esta línea durante mucho tiempo los pacientes han mostrado una gran preocupación por el origen de los tumores en la familia y su probabilidad de padecerlos, la posibilidad de detectarlos o evitarlos (entre un 5-10% de todos los cánceres presentan una componente hereditaria, Figura 1). Así pues el consejo genético ha resultado ser una de las mejores herramientas para ofrecer un buen asesoramiento médico y corresponder a esta creciente demanda de información.

Figura 1: Proporción y distribución de los diferentes tipos de cáncer. Fuente: IMPPC

Se considera que los individuos candidatos para recibir asesoramiento genético en cáncer, deben de cumplir con las siguientes características: • Edad precoz de diagnóstico • Múltiples familiares afectos de un mismo tipo de neoplasia o asociadas • Transmisión vertical de la enfermedad

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• • •

Neoplasias múltiples en un mismo paciente Neoplasias asociadas a defectos congénitos Diagnóstico inusual

Una de las primeras fases del consejo genético se basa en la historia personal y familiar, en donde se recoge toda una serie de información sobre la historia médica del paciente (ver tabla 1). En esta fase también se realiza un árbol genealógico de hasta tres generaciones, la interpretación del cual puede ser determinante para clasificar a las familias según el riesgo de predisposición hereditaria al cáncer.

Es importante que en esta fase, el consejero genético pueda apreciar en sus pacientes toda una serie de factores psicosociales, motivaciones y creencias sobre el origen del cáncer que pueden ser determinantes sobre las decisiones de este ante la percepción del riesgo de cáncer.

Tabla 1: Recogida de la historia médica personal de individuos con y sin cáncer. Adaptado de: Balmaña. J & Mensa. I (2006).

El test genético

Normalmente los resultados se comunican a nivel personal y de forma confidencial, esto permite hacer a su vez una evaluación personalizada y emocional i después de valorar el riesgo, el paciente condel paciente, proporcionándole así las mejores recotinua interesado en recibir consejo genético, se mendaciones médicas de acuerdo al resultado del test. procede a la realización de un test genético adecuado a un determinado caso (con un consentimiento Se da la paradoja que las estimaciones del riesgo de informado previo). El clínico deberá explicar a los cáncer pueden variar en función de los resultados de pacientes las posibilidades y los diferentes escenarios derivados del resultado, ya sea positivo (detección de los estudios realizados y a su vez su interpretación. una mutación patogénica), negativo o no informativo Esta situación genera que se establezca un registro (resultado negativo en ausencia de mutación conocida para poder contactar con los pacientes y familias visio un resultado del cual su significado es incierto pa- tadas en el futuro. tológicamente).

Con la finalidad de entender con más detalle el consejo genético y su estado actual en nuestro país nos entrevistamos con el Dr. Ignacio Blanco, coordinador La comunicación como herramienta de la Unidad de Consejo Genético del Instituto Catalán de Oncología (ICO) a comunicación de los resultados es una de las etapas más cruciales de todo el proce- El año 2007 recibió la acreditación en Genética so y en donde el rol del consejero tiene más Humana por la Asociación Española en Genética importancia.

Humana.

S

L

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La primera pregunta que le propongo es muy habitual pero ¿Como definiría usted el consejo genético?

Tradicionalmente el consejo genético se ha definido como un proceso de comunicación no directiva, en la cual se identifican las necesidades de los pacientes y familias en relación a la probabilidad de desarrollar o transmitir una enfermedad hereditaria. En 2006 esta visión se matizó y hoy hablamos de un proceso no directivo en donde lo importante es acompañar al paciente en el proceso de adaptación.

El Dr. Ignacio Blanco es licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona (1987), especialista en Cirugía General y Digestiva vía MIR y Doctor en Medicina y Cirugía por la Universidad Autónoma de Barcelona.

Uno de los objetivos del consejo genético es comunicar el riesgo de desarrollar o transmitir una enfermedad hereditaria, ¿Cual cree usted que es la mejor forma de hacerlo?

Sobre todo mucha empatía, captar los sentimientos y preocupaciones de los pacientes, la idea es transmitir toda la información posible para que se pueda entender y ayudarles a tomar una decisión. En este trabajo tienes que saber escuchar y apartar tus prejuicios El Dr. Blanco es profesor asociado del Departamento personales. de Patología y Terapéutica Experimental de la Universidad de Barcelona e Investigador Clínico en el Estudio genético versus consejo genético ¿Son dos Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge términos que se confunden muchas veces?

(IdIBELL), así como Presidente del comité de Medicina Fetal. Actualmente es el Coordinador Asisten- Correcto, de hecho me gustaría remarcarlo mucho. cial de las Unidades de Consejo Genético del Instituto El estudio genético es la herramienta que nos ayuda a Catalán de Oncología (Hospitalet de Llobregat y Ba- evaluar el riesgo, una probabilidad. El consejo genédalona) y director de la unidad de Consejo Genético tico es el proceso de comunicar este resultado, como del Programa de Cáncer Hereditario del mismo Insti- ya he mencionado anteriormente. tuto Catalán de Oncología.

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¿Cual es la escala de tiempo por paciente cuando hablamos de todo el proceso del consejo genético?

En nuestro país el consejo genético es más una actividad secundaria y en muchos casos voluntarista.

No se trata de visitas de 5 minutos, la verdad es que pueden durar horas. Para hacernos una idea el asesoramiento genético presenta 3 fases, una primera en donde se recoge toda la información y se realiza el árbol familiar con los posibles candidatos, una segunda de evaluación del riesgo y poner en marcha el estudio genético y finalmente una última fase en donde se analizan los resultados. Todo este proceso puede llevar horas y varias visitas, con el objetivo de que el paciente como he dicho tenga toda la información posible.

¿Cree usted también que hace falta educar y dar a conocer el consejo genético a la población en general?

Cuando un paciente acude a la unidad de consejo genético. ¿Que es lo que busca?

Completamente, hace falta dar a conocer a las personas sobre el consejo genético y sobre todo dar a entender las expectativas de este proceso. La idea es cambiar la percepción que se tiene de la genética y también explicar las ventajas que esta nos puede ofrecer. ¿Nos puede comentar brevemente como funciona la unidad de consejo genético del ICO?

El programa de cáncer hereditario del Instituto CaNormalmente los pacientes acuden a nuestra unidad talán de Oncología se divide en dos subprogramas, el en busca de información tanto para sus hijos como de diagnóstico molecular en donde se realizan los estudios genéticos y el subprograma clínico, encargado para ellos. del asesoramiento genético. ¿A nivel nacional estamos lejos o cerca de otros La idea es que estas dos unidades estén muy bien comodelos o unidades de consejo genético de otros municadas entre ellas, es decir que no haya un distanciamiento entre el clínico y el genetista del labopaíses? ratorio, cuanta más integración mejor Pues sí. En primer lugar nos falta una formación en esta área, ya que no existe ningún programa de postgrado en nuestro país. Por otro lado también es necesario un reconocimiento a nuestra actividad. Ac- Josep Biayna Rodríguez tualmente se esta evaluando la posibilidad de introducir la genética en la cartera de servicios de nuestro sistema sanitario. Así pues cualquier ciudadano tendrá derecho a recibir asesoramiento genético. Lo [Discute el artículo online y consulta la bibliografía] considero un primer paso.

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PATRICIA RODRÍGUEZ

Caroline Herschel Una estrella brillante de la astronomía

Caroline Herschel (1750-1848), aunque dividida entre las carreras de música y astronomía, eligió finalmente dedicarse en cuerpo y alma a examinar el firmamento. Esta astrónoma alemana hizo grandes descubrimientos, tanto en solitario como con su hermano William, que le valieron una fama reconocida en toda Europa, obteniendo varios galardones y un puesto remunerado dentro del gobierno inglés, el primero para una mujer en Inglaterra.

Retrato de Caroline Herschel

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Reproducción de un telescopio de 40 pies diseñado por William y Caroline Herschel.

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a familia Herschel. Caroli- Cuando su padre regresó en 1760, Caroline se dedicó ne Herschel nació el 16 de marzo de a cuidar de él hasta su muerte.

1750 en Hanover, Alemania. Su padre, Isaac Herschel, un músico militar Cinco años después de la muerte de su padre en 1767, de Hanover, alentó a todos sus hijos la oportunidad de escapar de una vida dedicada a las a estudiar matemáticas, astronomía, tareas del hogar vino de la mano de su hermano Wifilosofía, francés y música. Sin embargo, su esposa, lliam, que la invitó a instalarse con él en Bath, dónde Anna Ilse, tenía otras ideas para sus dos hijas y consi- trabajaba como organista y director de orquesta. Aunderaba que la educación de toda mujer debía dirigirse que también se encargaba de cuidar de la casa, Caa su preparación como esposa y ama de casa. Su de- roline, que tenía grandes dotes musicales, empezó a seo para Caroline era que se convirtiera en costurera hacer apariciones como soprano en los conciertos de y cuidara de su familia, a pesar de que ella mostraba su hermano y pronto se convirtió en su primera solisgran interés por los estudios de sus hermanos. ta. Incluso llegó a recibir ofertas para actuar en otras ciudades, aunque las rechazó. La carrera de Caroline Pese a la oposición de su madre, Caroline tuyo el como cantante hubiera podido ser muy prometedora apoyo de su padre, que la ayudó a ampliar sus cosi no hubiera sido una mujer tan extremadamente renocimientos. Caroline se las arregló para compaservada y no hubiera quedado fascinada por una de ginar sus estudios musicales con sus quehaceres las grandes aficiones de William, la astronomía. domésticos, a pesar de contraer el tifus cuando tenía diez años y que esto afectara a su crecimiento de por vida. Todo cambió en 1757, cuando Isaac se marchó al frente tras la ocupación de Hanover y la Surcando los cielos. William fue un proactividad intelectual quedo paralizada para Caroli- fesional de éxito en el mundo de la música, pero su ne. Sus hermanos viajaron a Inglaterra para trabajar pasión por la observación del cielo le llevó a ir abancomo músicos y ella quedó bajo la tutela de su madre. donando poco a poco su carrera musical y a fabricar

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Nebulosa NGC 1999 situada en la constelación de Orión, descubierta por William y Caroline Herschel.

sus propios telescopios. Caroline le ayudaba esmerilando y puliendo los espejos, ya que era una tarea que requería de una gran precisión, y de esta manera ambos poseían una herramienta valiosísima para el estudio del sistema solar en mayor profundidad.

Al mismo tiempo, Caroline comenzó a estudiar teoría astronómica y a mejorar su álgebra, con el objetivo de calcular distancias astronómicas a partir de la observación de las estrellas.

En 1781, William descubrió el planeta Urano, gracias a estos telescopios y a la inestimable ayuda de su hermana Caroline, hecho que él mismo reconoció. Este mismo año, fue nombrado “Astrónomo del Rey” en la real corte de Windsor por Jorge III de Inglaterra y abandonó completamente la música para dedicarse a la astronomía. En este punto, Caroline tenía que elegir entre continuar su carrera de cantante de manera independiente o acompañar a su hermano como su asistente científica. Finalmente eligió ir a Windsor como ayudante de William y allí trabajó con él escudriñando el firmamento. William observaba las estrellas a través del telescopio gigante que construyeron entre ambos y Caroline anotaba su posición.

Después, Caroline pasaba todo el día siguiente eva-

luando sus notas de la noche anterior, haciendo cálculos y catalogando sus observaciones en agrupaciones de estrellas y nebulosas.

Gracias a los grandes telescopios, los dos hermanos pudieron estudiar por primera vez estrellas y otros astros fuera del Sistema Solar, fundando así la astronomía sideral. Pudieron medir estrellas dobles y determinar sus posiciones, comprobando que se trataba de sistemas binarios conectados por atracción mutua. Esta fue la primera prueba evidente de la gravedad fuera del Sistema Solar.

Caroline también se dedicaba a su propia investigación astronómica en sus ratos libres. En 1783, encontró las nebulosas Andrómeda y Cetus y entre 1786 y 1797 descubrió ocho cometas, incluyendo uno que ahora lleva su nombre, 35P/Herschel-Rigollet. En reconocimiento a su dedicación, Caroline fue nombrada ayudante del astrónomo de la corte por parte del rey Jorge III, lo que le supuso una paga de 50 libras, siendo la primera mujer en recibir un salario del gobierno inglés.

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Diagrama de la órbita del cometa 35P/ Herschel-Rigollet.

Las órbitas planetarias se muestran en blanco y la órbita del cometa en azul. Para ambos colores, las líneas en color más claro indican la parte de la órbita que está por encima del plano elíptico, y las más oscuras, la parte de la órbita que está por debajo de él.

Un catálogo de éxitos. En 1788, William se casó con Mary Pitt, lo que supuso que Caroline tuviera que abandonar la casa de su hermano y que pudiera pasar menos tiempo en el observatorio. Sin embargo ella continuó con sus estudios astronómicos. Su trabajo se centró en actualizar y reorganizar el catálogo estelar de John Flamsteed (Index to Flamsteed’s observations on the Fixed stars) que fue publicado por la Royal Society en 1798.

mundo científico y también recibía visitas de los más importantes personajes de ciencia del momento.

Caroline Herschel permaneció en Alemania hasta su muerte el 9 de enero de 1848, a la edad de 97 años, con la satisfacción de haber sido reconocida en vida su dedicación a la astronomía y su talento.

Logros científicos. Caroline Herschel pasará a la historia como la primera mujer de la Europa En esta época, Caroline dedicó también gran parte de moderna en recibir un completo reconocimiento en el su tiempo a la educación de su sobrino John, que na- campo de la astronomía. Entre sus logros se encuenció en 1792. Con el tiempo, mostró una gran influen- tran el descubrimiento de nuevos cometas y nebulocia de su tía y también se dedicó a la astronomía con sas y la colaboración en el descubrimiento del planeta éxito.

Urano por su hermano William. El trabajo desarrollado por Caroline Herschel en la descripción de las En agosto de 1822 murió su hermano William después características del cielo nocturno ha dejado un legado de una larga enfermedad. Esto afectó tremendamente a Caroline, que abandonó Inglaterra y volvió a Hanover. que perdura hasta nuestros días.

Esta decisión no fue muy acertada para su carrera pro- Su excepcional trabajo le valió numerosos galardofesional, ya que se alejaba de la élite astronómica. Sin nes, tanto en vida como a título póstumo. En 1828 embargo continuó su trabajo en Alemania, cataloganse le otorgó la medalla de oro de la Royal Astronodo cada descubrimiento que su hermano y ella habían mical Society por su inmenso trabajo sobre las pohecho y visitando varios científicos famosos, inclusiciones de unas 2.500 nebulosas recogido en “A yendo al gran astrónomo alemán Carl Friedrich Gauss.

Por entonces, Caroline ya era una celebridad en el catalogue of the nebulae which have been observed by William Herschel in a series of sweeps”.

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Cráter lunar en honor a Caroline Herschel.

Réplica del telescopio de 7 pies con el que William Herschel descubrió Urano en 1781 y que se encuentra en el Herschel Museum Astronomy de Bath, Inglaterra.

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Réplica del dispositivo mecánico que los Herschel inventaron para facilitar las tareas de esmerilado y pulido de las lentes para la fabricación de sus telescopios.

Se encuentra en el Herschel Museum Astronomy de Bath, Inglaterra.

Siete años después, Caroline Herschel y Mary Som- Caroline Herschel fue una de las mujeres más instruimerville fueron las primeras mujeres nombradas das de su época y se mantuvo activa hasta los últimos miembros de esta sociedad. días de su vida. Su inseguridad y dependencia de su hermano hizo que no valorara suficientemente los loCaroline también formó parte de la Royal Irish Aca- gros que ella misma había conseguido, aunque esto demy of Science y el rey de Prusia la condecoró con no impidió que la comunidad científica sí supiera vala medalla de oro de la Academia de las Ciencias de lorar sus éxitos en su justa medida, convirtiéndose en Prusia en su 96 cumpleaños. la astrónoma que más ha contribuido al desarrollo de esta ciencia a lo largo de la historia.

En alguna ocasión, Caroline mostró su reticencia a recibir premios y galardones, ya que pensaba que le restaba méritos a su hermano William, sin ser capaz de valorar su propia autonomía en el trabajo desarrollado.

Patricia Rodríguez Incluso después de su muerte, Caroline estaba presente en el mundo astronómico de la época y un asteroide descubierto en 1889 lleva su nombre. También en el siglo XX se quiso recordar su magnífica labor y un cráter de la luna fue bautizado en su honor en 1935 [Discute el artículo online y consulta la bibliografía y los créditos de las imágenes] como C. Herschel.

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Reconstruir el futuro y el pasado a travĂŠs

Biface, fuente: Wikipedia commons (Firgura 2) JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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del pensamiento presente y la historia

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Por Daniel Moreno y Davor Löffler

en las últimas semanas he tenido la suerte de compartir mesa con el sociólogo Davor Loeffler. Las conversaciones que hemos mantenido han sido de lo más variadas, pero su principal aporte a alguien de calaña eminentemente experimental como yo, ha sido poder observar una visión muy diferente del mundo. La suya, una visión filosófica, la de alguien que se ha pasado media vida estudiando la historia y la manera de pensar de los hombres y los pueblos. Una manera de ver el mundo sustentada en el razonamiento, pero carente muchas veces de un sujeto experimental bien definido (controlable) y falsable (capaz de ser comprobado por vía experimental). Para alguien como yo, que cree que en el núcleo de definición de ciencia debe encontrarse la reproducibilidad y la refutabilidad (pilares de método científico), esas carencias son razón de sobra para no considerar argumentos filosóficos no comprobables. Sin embargo, he caído en la cuenta de que el anterior es un juicio no demasiado justo, y que muchas de las consideradas ciencias adolecieron (en algunos periodos) o adolecen (en alguno de sus campos) de tales males. Esto las acerca muchas veces más a la filosofía que a las ciencias, pero no debe olvidarse que el ser humano a lo largo de su historia, muchas veces, ha enfrentado los grandes problemas en el limite de su ciencia, su técnica y su inteligencia, primero con la filosofía, y después, tras el progreso de la técnica, aplicando el método científico. En lo que sigue, me complazco en introduciros a una visión del mundo para mi desconocida, más filosófica, pero que no deja de ser ciencia.

sería capaz de soñar. Un equipo de paleontología que optó en su día por aplicar los conocimientos de un sociólogo, Davor, que ha estudiado en su tesis qué modelos de pensamiento podrían actuar en el futuro conociendo las pautas de pensamiento presentes. La cuestión de su tesis era determinar si la civilización tecnológica debería ser descrita más allá de las teorías sociológicas clásicas, las cuales normalmente solo tratan el proceso de modernización durante los últimos doscientos años. Más concisamente, enfrentaba varias cuestiones: ¿Puede la edad tecnológica ser estudiada desde otra perspectiva más ancha, abarcando todo el desarrollo histórico de la sociedad humana y la evolución cultural? ¿Existen razones para pensar que todos los nuevos avances tecnológicos y formas de interacción entre personas, y de estas con la sociedad, suponen un salto en la civilización conceptualmente equiparable a la invención de la rueda en el paleolítico o de la escritura en la edad de bronce o de la ciencia y la racionalidad al principio de la era moderna? Si existen, ¿como pueden ser mostradas? ¿cuáles son las consecuencias para el presente y la orientación el futuro? Para responderlas, la simple especulación (de esto hay ingente material en la literatura y en la futurología) no es suficiente. Sin embargo, se pueden desarrollar hipótesis bien fundadas a partir del estudio del desarrollo cultural del que se infieren patrones generales a cerca de cómo emergen las civilizaciones.

Con el cuerpo de conocimiento necesario para intentar responder a esas cuestiones se abordará un enfoque multidisciplinario. En este caso se centrará Yo soy un convencido de la multidisciplinaridad: en estudiar el desarrollo temprano de la civilización equipos de investigación compuestos por expertos de humana con el objetivo de inferir que condiciones muy diferentes áreas del saber trabajando juntos para básicas hacen que los humanos lleguen a ser humanos encontrar respuestas que ninguno de ellos por separado y la cultura llegue a ser cultura.

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El grupo de trabajo que invitó a Davor está compuesto piezas y hallazgos para componer un patrón coherente por paleontólogos, paleobiólogos y geólologos y se que ayude a conocer el vínculo entre la cultura, el llama“Role of Culture in early expansion of humans”. desarrollo tecnológico y la mente de los primeros Estudia la expansión humana en el marco de la humanos. Y esto es lo realmente difícil porque, como teoría de la Migración desde África (“out of Africa”) dice Davor parafraseando a la Profesora Miriam mediante excavaciones, encajando las pequeñas Haidle, miembro del grupo responsable de la parte teórica: “los hallazgos constituyen tal vez el 5% de lo que realmente estaba en uso en la epojé específica, es como armar un rompecabezas de 1.000 piezas, con sólo 50 piezas”. Así que no hay otra manera que especular, para desarrolla las teorías. Hay diferentes maneras de cómo hacerlo: por lo general se podría usar el conocimiento que ya existe y tratar de encajar en los datos y materiales. El problema es que la paleontología es un campo en crecimiento constante y cada nuevo hallazgo puede destruir viejas asunciones a cerca de la vida de los primeros humanos. Por lo tanto, para hacer el puzzle, tiene sentido buscar más allá de las fronteras de la arqueología. Ello hace que el grupo en cuestión tenga en cuenta el conocimiento paleontológico, las ciencias cognitivas, la etología, y en especial las teorías acerca de las diferencias entre humanos y primates.

Un éxito en el estudio de la reconstrucción de las primeras culturas y capacidades humanas ha venido de la mano de Haidle, mostrando que los humanos son los únicos seres vivos en el planeta que usan herramientas para generar herramientas. Ella usa el método del “Cognigrama” (Figura 1) para mostrar, no solo las diferencias sino también el desarrollo posterior. El “Cognigrama” representa la distancia de solución al problema, que puede ser inferida de los artefactos y utensilios encontrados en las excavaciones.

Figura 1. Un ejemplo de “Cognigrama” sencillo aplicado al uso de una piedra para tapar la salida de una cueva por insectos de los géneros Ammophila y Sphex. Fuente: Haidle 2010 Haidle 2010

Por ejemplo, desde hace 2,5 millones de años, con los primeros seres de género homo, parece haber sido usado el biface (Fig.2), que claramente indica el uso de una herramienta para producir otra, potenciando su efecto y por tanto el de una acción en si misma.

En este caso la distancia de solución al problema es simple: Se necesita una piedra y luego otra para modelar la primera, luego, debe ser transportada hasta la res muerta para ser utilizada. Bastante más tarde (100000 a.C) aparecen los primeros arcos y flechas, aquí la distancia de solución al problema es bastante mayor. Para construir un arco se necesitan diferentes materiales, incluso pegamentos, que no se encuentran

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Figura 3. Un ejemplo de los diferentes pasos de un “Cognigrama” no tan sencillo aplicado al uso de una flecha de madera para cazar caballos. Fuente: Haidle 2010 en el mismo sitio y además, trabajo en equipo. Todo ello para resolver un problema: Cazar animales. La solución requiere de muchos pasos intermedios, no siempre simples, para poder ser resuelta (figura 3).

A esta capacidad de usar herramientas en cierto orden y generar distancias de solución al problema se le llama capacidad cultural. Ahora, con esta imagen de las distancias de solución al problema de culturas arcaicas, podéis siquiera imaginar la distancia de solución al problema “El hombre en la Luna”. Este ejemplo, Neil Amstrong paseando sobre la superficie lunar muestra claramente como la sociedad, sus valores y visiones están involucradas en las capacidades culturales y en los problemas que están por resolver.

La apreciación de los procesos cognitivos latentes detrás de los primeros artilugios y figurillas decorativas e instrumentos musicales apunta a algún tipo de ingeniería cognitiva en una mente auto concisa, igual que lo hacen la división de labores o la organización social o los ritos o las religiones.

Ahondar en esas consideraciones es tarea de la sociología, pero claramente sus aportaciones ayudan a la paleontología a poner las cosas en perspectiva.

Pero también viceversa porque, por otro lado, las crecientes capacidades culturales en tiempos de los primeros humanos pueden dar indicios acerca de las generalidades evolutivas del desarrollo cultural. ¿Sería posible mostrar el patrón de desarrollo de las distancias de solución al problema desde la primera

existencia humana hasta la compleja e interdependiente organización tecnológica humana actual? ¿Cuáles, cuántos son los pasos? Como en toda ciencia, tiene sentido empezar con un experimento sencillo, y en este caso esto se da en los albores del desarrollo de la cultura humana. Si el mismo mecanismo que hace posible la expansión humana pudiese ser trazado a través de las épocas históricas, entonces éste podría ser un candidato, no solo para reconstruir la historia y para entender el presente, sino también para saber cual podría ser el futuro.

Es este creo, un excelente ejemplo de multidisciplinaridad. Varias ciencias apoyándose unas en otras, en un lugar, la frontera del conocimiento, donde cada una de ellas en solitario estaría abocada a fracasar. Como dice Davor: “Interdisciplinarity can bring forth new insights and knowledge – not only for a ephemerous present, but also for a upcoming, better future.”

Daniel Moreno y Davor Loeffler

[Discute el artículo online y consulta la bibliografía] JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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Las letras de Galiana...

El origen de todo texto: GALIANA | fotografía: GALIANA y MERI Vg Buenos días a todos y vaya por delante mi agradecimiento por su asistencia al acto inaugural de las instalaciones del Centro de Geofísica Nacional, que quien les habla tiene el honor de dirigir sin saber qué méritos he hecho para ello.

Quienes me conocen y tienen el gusto (o la obligación, nunca se sabe) de trabajar conmigo —que no para mí—, saben que esto de hablar en público no es lo mío, así que abusando de su paciencia y con la idea —veremos si puede ser así— de ser breve, daré por inauguradas las instalaciones después de referirles una pequeña anécdota personal sin cuya existencia yo no estaría aquí ante ustedes para mostrarles “nuestra casa”, que será desde hoy la suya.

No voy a empezar este discurso haciendo un panegírico sobre la encomiable labor que mis compañeros geofísicos, vulcanólogos, sismólogos o geólogos llevan a cabo en estas instalaciones, porque se pueden cruzar por los pasillos del Centro con ellos y preguntarles lo que deseen saber. Ni siquiera de lo magníficas que son las instalaciones que hoy pueden visitar, porque quiero que ustedes sientan lo que aquí hacemos.

Debo advertirles que entre las paredes de este edificio no nos dedicamos a predecir terremotos ni a detener erupciones de volcanes, como algunos me preguntan de forma recurrente. Más quisiéramos nosotros conocer cuándo van a interactuar dos placas y poder evitar que esto sucediera, si bien no descarto que en un futuro no muy lejano, la Ciencia y la Tecnología puedan lograr lo que hasta ahora nos parece un imposible; hasta que llegue ese momento las personas que trabajamos aquí intentamos con imaginación, esfuerzo, ganas y poquísimos recursos —dicho queda— tratar de minimizar los efectos devastadores que los sismos, tsunamis y erupciones volcánicas ocasionan.

Como les decía al principio, voy a limitarme a contarles un breve suceso infantil que tiene que ver con mi padre y con la elección de mi vida profesional, antes de guiarles por los pasillos de este edificio.

Un apunte previo para quienes lo ignoren: el inmueble en el que nos encontramos, fue el último trabajo diseñado por mi padre, quien además de ser padre era arquitecto.

Cómo ven, la voz se me quiebra cuando le menciono, a pesar de que ha pasado algo de tiempo, pero supongo que a cualquiera de ustedes le sucedería lo mismo si estuvieran la mitad de orgullosos de su progenitor que quien les habla.

Recompuesta la voz empecemos con la historia, que me lío y al final ni siquiera les cuento eso.

Una vez, creo recordar, fui un niño y por aquel entonces ni tenía canas, ni algún kilo de más, ni me sobraban arrugas. Por aquel entonces tenía por profesión hacer miles de preguntas. Ahora busco respuestas en lugar de preguntar tanto y no puedo garantizarles que haya salido ganando con el cambio; y tenía por devoción jugar con mis hermanos utilizando la imaginación para conseguir armar el mayor barullo posible. Una mañana de esas en las que mi curiosidad infantil me desbordó por completo, sucedió que encontré sin querer lo que con los años sería mi profesión, que no es otra que esa cosa tan rara de geofísico.

Una de las aficiones preferidas de mi padre era hacer puzles; pasatiempo que trasmitió a todos sus hijos, incluido quien les habla y que cuando mi tiempo libre me lo permite —que no es mucho, se lo aseguro— continúo practicando. En nuestra casa era habitual pasar las tardes de invierno encaramados a las sillas de la mesa del comedor colocando piezas, discutiendo si iba en este o en aquel sitio. En definitiva y para no aburrirles demasiado, lo que hoy llamaríamos intentar entretener en un día desapacible a una prole de 10 hijos.

Veo caras de asombro entre ustedes, pero mis padres eso del babyboom de los sesenta lo tenían como dogma de fe, y ahora entenderán por qué cada vez que doy una conferencia o presento un libro hay tanto público asistente, solo con mis familiares directos lleno la sala. Volveré a la anécdota, que como empiece a presentarles familiares no procedo a la inauguración en toda la mañana.

Tendría yo unos seis años cuando armamos uno de nuestros puzles, uno que me pareció gigantesco en su momento. Era un mapamundi lleno de colores, con los nombres de los países, los mares y esas cosas que tanto nos gustan a los niños. A papá le gustaba instruirnos jugando y de esta manera nos hizo aprender continentes, países, mares, océanos, aprovechando esa capacidad tan asombrosa que las mentes de los niños tienen para absorber el conocimiento de un modo brutal.

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Yo era el más canijo de todos —sigo siéndolo, no vayan ustedes a creer que he avanzado algún puesto pues mis hermanos no me dan esa opción, de lo cual estoy muy orgulloso—. Había algo en el dichoso puzle que no terminaba de convencerme hasta que me di cuenta, después de estar horas mirándolo, de que habíamos cometido un tremendo error. Con el alarmismo propio de la edad corrí en busca de mi padre para que él pudiera deshacer lo que yo entonces consideré un fallo garrafal equiparable a un cataclismo cercano al fin del mundo, al menos del mío.

Estaba en su estudio trabajando como solía hacer; abrí la puerta de golpe interrumpiendo lo que estaba haciendo y le grité que teníamos que ir al salón a cambiar el puzle porque iba a ser un regalo de cumpleaños para mi madre y se iba a dar cuenta que nos habíamos equivocado. Papá me dio la mano, frunció el ceño diciendo mientras nos encaminábamos al lugar del desastre: — Pablito, ¿qué hemos hecho mal?

— El puzle está mal hecho, fíjate bien y veras cómo hemos colocado mal las piezas.

Llegamos al salón y mi padre se detuvo a mirar el puzle diciendo: — Yo lo veo perfecto.

— ¡No, papá!-grité.

— Cálmate y dime qué hemos hecho mal, no veo nada raro.

— ¿No te das cuenta- le dije señalando el mapa- que Suramérica y África tienen que estar juntas porque encajan la una en la otra? Hemos puesto el Océano Atlántico donde no es, si lo quitamos estaría perfecto.

Mi padre me miró sonriendo sin decir palabra, escuchando atentamente mientras yo intentaba esforzarme por hacerme entender porque tenía la sensación que no me estaba explicando con claridad.

— ¡Va junto! ¿No lo ves papá? ¿Pero no lo ves? — Se lo dije de carrerilla, sin respirar.

— Está bien hecho, Pablito, los continentes están en su lugar.

— ¡No, no papá! ¿Es que no lo ves?

— Calma, no hace falta organizar tanto alboroto. El mapa que hemos construido es actual, pero es cierto que tienes parte de razón.

Así que mi padre entendía que debíamos solucionar lo que estaba mal.

— Hace tiempo —continuó diciendo mientras se sentaba en la silla y me miraba fijamente—, muchísimo tiempo, América del Sur estuvo

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unida a África como tú estás sugiriendo, sin un océano que las separase, pero hoy en día es así como tiene que estar.

Así que el equivocado era yo, pero aún así volví a preguntar: — ¿Seguro que está bien hecho y a mamá le va a gustar?

— A mamá le va a encantar, no te preocupes por nada.

No necesité más para bajarme de la silla donde estaba subido: si mi padre me garantizaba que todo estaba en orden, mis preocupaciones desaparecían por arte de magia. Es algo que solo comprendes cuando eres padre y quienes tengan hijos sabrán de lo que hablo.

Mi desasosiego infantil removió la cabeza de mi progenitor, quien decidió aprovechar la ocasión para enseñarnos, a mis hermanos y a quien les habla, algo más que el nombre de los continentes y los mares que contenía aquel mapa.

Esta tira que tengo en mis manos, y que espero todos puedan ver desde donde están, por las pequeñas dimensiones de la misma, es la original que dibujó mi padre y con la que nos enseñó la evolución de los continentes.

Para aquellos que piensen que es un cómic, les diré que están casi en el camino correcto, porque están viendo un rudimentario dibujo animado y para hacerlo cobrar vida mi padre necesitó utilizar un extraño artilugio del que disponíamos en casa.

El artefacto en cuestión que sirvió para proyectar lo que hoy llamaríamos película de animación ante los ojos de 10 niños no es más que un juguete óptico llamado praxinoscopio, inventado por Charles Émile Reynaud en 1877; consiste en un tambor giratorio en cuyo centro hay varios espejos pequeños que reflejan los dibujos una vez colocada la tira en la pared interior del mismo. Como comprenderán, el ingenio científico que poseía mi padre no era sino una réplica del original creado por el inventor francés. El mecanismo es muy simple: consiste en hacer girar el tambor para crear una ilusión óptica y con ello producir la magia suficiente como para hacernos ver a mis hermanos y a mí, en aquel momento y en segundos, los miles de millones de años de la historia de la Tierra.

Mientras papá nos tenía hipnotizados con su particular película de animación nos fue narrando la siguiente historia…

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El relato que os voy a contar lo escribió Alfred Wegener en 1912. Porque, al igual que Pablito, él se dio cuenta que Brasil encajaba a la perfección en el Golfo de Guinea…

Un inciso antes de continuar: en la tienda de regalos que tenemos a la entrada del Centro, y dado que la historia que les estoy contando es de obligado conocimiento para quienes trabajan aquí, pueden encontrar un praxinoscopio y tiras iguales a la que tengo en mi mano. Les aseguro que después de visionarlas verán la evolución de la Tierra desde otra perspectiva.

Sigo con la historia, que no voy a terminar de contarla nunca.

Que sepáis que Benjamín Franklin, del que ya hablamos una vez cuando fuimos a volar las cometas, se había dado cuenta de lo mismo que este geofísico alemán.

Wegener se dio cuenta que no solo los continentes encajaban de forma diferente, sino que los fósiles de las plantas y los animales eran similares a uno y otro lado del Océano Atlántico y eso solo podía suceder si las tierras habían estado unidas. Sobre la base de los restos fósiles, fue reorganizando los continentes como debieron estar hace millones de años, hasta formar un solo continente al que llamo Pangea que significa «toda la Tierra».

Si os fijáis, Pangea estaba rodeada por un único océano, cuyo nombre era Panthalassa. ¿Os acordáis cuando hacéis la estrella en la piscina flotando sobre el agua y yo salgo del agua desde el centro y vuestras manos se separan?

Todos a coro gritamos un sí enorme.

Mi padre nos estaba contando la historia de la Tierra desde finales del Paleozoico, aunque les diré que a lo largo de su narración evitó palabras como la que acabo de pronunciar así como Triásico, Proterozoico, Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Carbonífero, Pérmico y demás, porque no habríamos entendido nada y le habríamos dejado solo con su explicación en el estudio, y él sabía muy bien cómo mantener la atención de las personas ante las que hablaba , no como quien les habla, que carece por completo de ese don.

La animación del praxinoscopio pasada de forma lenta nos mostró la evolución de Pangea, de cómo un solo continente pasó a dividirse en dos grandes masas de tierra separadas por un mar. La parte de arriba la forman lo que hoy conocemos como Europa, Asia y América del Norte; y sobre el mapa, como pueden ver, está escrita la palabra Laurasia;

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la de abajo está formada por América del Sur, África y Oceanía y sobre ella pone Gondwana; el mar que las separa recibe el nombre del Mar de Tetis.

De Pangea a Laurasia y Gondwana transcurrió la friolera de 60 millones de años. Casi nada si lo comparamos con la edad que creemos debe tener la Tierra.

Tentado estoy de contarles la Teoría de Wegener tal y como nos la narró mi padre, pero muchos niños no veo por aquí con lo que me la reservo para las visitas escolares que ya tenemos concertadas con diferentes Centros Educativos.

No voy a extenderme más en mi alocución; creo haberles entretenido demasiado. Terminaré diciendo que partiendo de la teoría expuesta por el geofísico alemán se hicieron más investigaciones hasta llegar a los años sesenta donde, gracias a la labor de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess o Maurice Ewing, se llegó a la conclusión de que el desplazamiento de los continentes tiene lugar desde hace millones de años y, por supuesto, no ha cesado ni va a cesar próximamente, con lo que la teoría de la deriva continental y la de la expansión del fondo oceánico quedaron incluidas en la Teoría de la Tectónica de Placas.

No he mencionado a John Tuzo Wilson porque siempre me he sentido fascinado por cómo este geólogo y geofísico canadiense desarrolló lo que se conoce como el Ciclo Supercontinental que lleva su nombre. En él se desarrolla la teoría de que antes de que en el periodo Pérmico se formara el continente de Pangea existió con anterioridad otro supercontinente llamado Pannotia formado durante el Edicárico; e incluso otro anterior denominado Rodinia, hará unos 1.300 millones de años aproximadamente. Lo que se conoce como la Orogenia Grenville, e incluso hay evidencias como para poder hablar de un continente mayor al que les acabo de nombrar, llamado Columbia, con una antigüedad entre 1.500 y 1.800 millones de años.

Vaya, me había propuesto no dar nombres que solo quienes manejamos la jerga geofísica entendemos y les pido, encarecidamente, perdón por ello pero es que me cuesta contener mi verborrea.

Como me conozco y una vez que empiezo con estos palabros no hay manera de hacerme parar, será mejor que vaya terminando mi discurso y pase a invitarles a recorrer las instalaciones del Centro de Geofísica Nacional, en su Jornada de Puertas Abiertas, no sin antes recomendarles insistentemente que se entretengan en la Sala de Exposiciones para disfrutar del trabajo que mis compañeros han realizado tratando de explicarles, de un modo sencillo, cómo las placas tectónicas que forman la superficie de la Tierra se desplazan sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones.

Una última cosa, y de verdad acabo: lo de ser geofísico, por si a alguien le interesa, tiene que ver con que la teoría de las placas tectónicas explica la formación de las cordilleras, los terremotos, los volcanes, las fosas submarinas, las islas y demás.

Y ahora sí, queda oficialmente inaugurado este Centro de Geofísica Nacional, muchas gracias a todos por su asistencia.

Galiana

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Virus gripales

aviarios, porcinos y humanos Alfonso Paño Lalana

Es un buen momento para repasar los distintos tipos de virus gripales humanos, aviarios y porcinos conocidos, ahora que ha sido noticia la aparición del virus aviar H7N9. Dado que la emergencia de esta cepa es muy reciente vamos a hacer una semiología comparativa tratando la cepa aviaria H5N1 más conocida con esta otra.

MECANISMOS DE PATOGENICIDAD Y ADAP- Teniendo en cuenta lo dicho anteriormente, existiría TABILIDAD HUMANA DE CEPAS GRIPALES una alta probabilidad de que: AVIARIAS Y PORCINAS A) Se produjeran fenómenos de intercambio o Es un buen momento para repasar los distintos tipos reordenamiento génico entre estos dos subtipos, de virus gripales humanos, aviarios y porcinos conocon la posible aparición de una cepa con elevada cidos, ahora que ha sido noticia la aparición del virus capacidad para infectar al ser humano. Esto ya lo aviar H7N9. Dado que la emergencia de esta cepa es apuntaban en 2005, J. Reina y R. Ortiz de Lejarazu muy reciente vamos a hacer una semiología comparay que luego tuvo su consecuencia con la aparición tiva tratando la cepa aviaria H5N1 más conocida con de la gripe pandémica AH1N1 en Abril de 2009. esta otra.

B) La situación epidemiológica en 2005 hizo penLas cepas H5N1 productoras de la gripe aviar más sar en una cepa H5N1 con elevada capacidad de común deben ser consideradas endémicas eninfección y alta resistencia a las condiciones amtre las aves terrestres asiáticas. Asimismo las cebientales. pas gripales H3N2 son así mismo endémicas entre la población porcina del sudeste de China.

C) Las cepas H5N1 de alta patogenicidad de los

Evolución de las cepas de gripe hasta la aparición de la H5N1.

Fuente: www.who.int

pollos pueden trasmitirse eficientemente a los patos domésticos.

D) Las cepas H5N1 de alta patogenicidad en pollos no se han originado en las aves salvajes sino que éstas las han incorporado externamente tras el contacto con las aves terrestres que son el origen de ellas.

RESERVORIO Y MECANISMOS DE TRASMISIÓN DEL VIRUS AVIARIO H5N1 Los diferentes estudios epidemiológicos y ecológicos han demostrado que todas las cepas gripales se originan y mantienen en una población animal concreta: las aves acuáticas (H5N1).

En términos generales, las cepas aviarias no se replican eficientemente en los seres humanos ni en los primates. Sensu contrario las cepas humanas no se desarrollan en las ánades.

El brote humano de Hong Kong de H5N1 en 1997 demostró la posibilidad de infección directa de las aves al ser humano a pesar de la posible restricción del huésped entre las dos especies.

La hemaglutinina permite al virus adherirse a la célula huésped e introducir el RNA en el interior de la célula atacada. Tiene 5 zonas epitópicas que cambian constantemente.

La Neuramidasa permite que los nuevos virus salgan de la célula huésped una vez el proceso de replicación

del genoma viral ha concluido dentro de ella.

Algunas mutaciones en el segmento génico PB2 parecen ser responsables del salto de especie.

El genoma viral, se encuentra fraccionado en 8 segmentos (nucleótidos) lo que permite al virus reagruparse. De este modo cuando dos virus diferentes infectan a la misma célula se produce una reorganización de sus genes lo que permite entender que existan virus de un mismo subtipo H y N que tengan comportamientos biológicos diferentes.

Las aves, los cerdos, los humanos y algunas especies más (caballos) comparten la posibilidad de padecer gripe. El Tipo A es el que afecta principalmente a aves y mamíferos. Cada virus contiene la combinación de una sola proteína de superficie H y otra N y por eso para diferenciarlos empleamos nombres como H3N2, H1N5, H1N1, H7N9, etc.

Por otro lado, la fragmentación o segmentación antes aludida explica que sea impredecible la evolución de la gripe y la aparición de nuevas cepas.

El virus de la última gripe pandémica AH1N1 tiene una nueva hemaglutinina cuyo origen seguro es porcino. Sin embargo la procedencia de las proteína internas es tanto aviar como humana. (Raúl Ortiz de Lejarazu). Esta variante H1N1 se registró por primera vez en torno a 1977 en la URSS. Los científicos consideran que es una “tataranieta” de la gripe de 1918.

El virus registrado entonces se parece un poco al de

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Reservorio y mecanismo de transmisión de la gripe aviaria H5N1.

Fuente: matasanos.org

la última pandemia del 2009, mientras que los H1N1 circulantes hasta entonces no se parecen en absoluto.

ECOLOGÍA DE LA GRIPE Y CADENA EPIDEMIOLÓGICA: Un ave acuática pasa la cepa de la gripe aviar a un animal intermediario. Una persona pasa la gripe A humana al mismo animal intermediario creando una nueva cepa de gripe.

RESTRICCIÓN DEL HUÉSPED HUMANO PARA LOS VIRUS AVIARIOS: Las cepas aviarias presentan ácido glutámico en la posición 627 de este gen mientras que las cepas humanas (H1N1, H2N2 y H3N2) contienen lisina.

Las mutaciones en la posición 701 del gen Pb2 parecen favorecer la capacidad para cruzar la barrera de especie y replicarse en los mamíferos.

Es importante resaltar que las cepas gripales aviarias están desarrollando y acumulando mutaciones adaptativas en diferentes genes, que les van confiriendo una mayor capacidad de infección para los mamíferos, incluyendo la especie humana.

En el hombre los virus gripales humanos se replican en las células epiteliales ciliadas del aparato respiratorio (receptores alfa 2-3) mientras que los virus gripales aviarios parecen dirigidos a las células no Existe un fenómeno de evasión de la respuesta inmu- ciliadas del aparato respiratorio del huésped humano nitaria: la mayoría de las cepas H5N1 de genotipo Z (receptores alfa 2-6). tras haberse convertido en cepas de alta patogenicidad se caracterizan por haber adquirido la capacidad La epidemia de conjuntivitis en Holanda en 2007 por para la N-glucosilación de las posiciones 154 y 156 H7N7 hay que situarla en el hecho de que las ceen la hemaglutinina. pas aviarias puedan replicarse eficientemente en las células conjuntivales del ser humano que presentan Las cepas gripales aviarias H5N1 convertidas en receptores epiteliales del tipo Alfa 2-3. cepas de alta patogenicidad infectan de forma masiva a las aves terrestres, incorporando una serie LA APARICIÓN DE UNA CEPA GRIPAL CON de mutaciones adaptativas (en particular en los ge- POTENCIAL PANDÉMICO PUEDE DEBERSE nes de las hemaglutininas y Pb2) que les confieren la A DOS FENÓMENOS BIOLÓGICOS DISTINcapacidad de infectar progresivamente a los ma- TOS : míferos, incluyendo la especie humana.

“SHIFFT”: Por reordenamiento génico entre ceLa transmisión de persona a persona parece ser pas gripales de diferentes especies animales (aviamuy poco eficiente. Sin embargo si no disminui- rias y humanas). Obteniéndose una cepa nuemos la elevada población aviaria de este subti- va que contendría genes de ambas especies con po, solo es cuestión de tiempo y oportunidad el capacidad de infección humana y características que vaya adquiriendo, de manera lenta pero pro- antigénicas aviaria y humana frente a las cuales gresiva, esta eficiencia infectiva en los humanos. el ser humano carecería de memoria inmunitaria.

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Formación y cadena epidemiológica del virus de la gripe H1N1.

Fuente: AFP

“DRIFFT”: Mediante mutaciones adaptativas (acumulación progresiva de una serie de mutaciones espontáneas). Esto puede ocurrir por aumento de la virulencia de la cepa o de su capacidad para infectar eficientemente al ser humano. Esta vía es genética y evolutivamente más lenta.

El “quid” de la cuestión está en el SALTO DE ESPECIE producido en las tres últimas pandemias: 1957 en China (H2N2), 1968 o Gripe de Hong Kong (H3N2) y la última de Abril del 2009 (H1N1).

Investigación: a la comunidad científica se le suscitan Reservorio salvaje: expertos del centro nacional de dudas de cómo pasan los virus de animales tan alejagripe consideran que las aves acuáticas son el banco dos al hombre. Hasta la fecha no conocemos donde se genético de la gripe. Insisten en que es necesaria una produce ese reordenamiento génico del virus y todas atención continua no solo de la gripe humana, tamlas veces se nos ha escapado. bién la gripe animal.

Hay muy poco estudio hecho sobre una tercera parte Apoyar la investigación en reservorios salvajes sería de la epidemiología como es el estudio de reservorios importante aunque costoso. Incluiría un trabajo de salvajes. campo, con captura de mamíferos de todos los tamaLa respuesta inmune de las aves es pobre y el mismo ños y la realización de frotis nasal o faríngeo y prueejemplar puede pasar varias infecciones del mismo bas rectales por si hay eliminación digestiva. subtipo lo que facilita el reordenamiento genético del virus.

Cisnes, albatros, patos salvajes, gaviotas, o gansos de Alfonso Paño Lalana cabeza rayada migran de hemisferio norte a sur y generalmente comparten los mismos hábitats. Que en el mismo entorno coexistan distintas especies posibilita el intercambio y los reordenamientos génicos del virus. [Discute el artículo online]

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Marta Pérez Folgado

Sobre la

DIVULGACIÓN de la CIENCIA

en los

INSTITUTOS La necesidad de divulgar los conocimientos científicos es irrefutable. Se suele discutir sobre quién es más idóneo para hacerlo (la eterna y absurda discusión de si deben hacerlo los científicos o los periodistas), si debe formar parte de la labor cotidiana del científico o por el contrario debe hacerlo como un pasatiempo, etc.

Se pueden discutir muchas cosas pero no sobre la necesidad de hacerlo.

Desde hace tiempo, hay una corriente que apuesta porque esa divulgación se haga entre los más jóvenes, entre la “cantera”, entre aquellos que son presente y futuro de la ciencia.

A la gente hay que convencerla de la importancia de la ciencia desde el principio, porque después –lamentablemente–sirve de poco.

Los centros de enseñanza –institutos– son un lugar idóneo para fomentar la cultura científica, cerebros jóvenes, llenos de dudas, potenciales víctimas de la desinformación y el hipnotismo magufo de las pseudociencias, pero también son una fuente de energía inagotable que se puede canalizar a través de la ciencia.

Aunque es un tema complejo, intentaremos hacer una aproximación a la necesidad de incluir elementos de divulgación científica en las aulas de secundaria. Para entenderlo mejor, haremos un pequeño recorrido por las asignaturas y contenidos de ciencias en la Educación Secundaria Obligatoria (ESO) y Bachillerato; y terminaremos este escrito con algún ejemplo de los recursos de divulgación científica que yo suelo utilizar en mis clases.

Las leyes de educación vigentes en cada momento marcan los contenidos (conceptos, procedimientos, actitudes) que los alumnos deben conocer al finalizar cada curso y etapa educativa. Esto es válido para todas las asignaturas, claro, incluidas las de ciencias.

De forma que el sistema establecido, por medio de su profesor y (normalmente) a través de un libro de texto, debe proporcionarle al alumno los conceptos de Física, Química, Biología y Geología. Es cuestión del docente hacerlos más o menos atractivos o amenos con los diferentes recurso didácticos a su disposición.

No obstante, esos contenidos curriculares no suelen incluir aspectos que sí trata la divulgación científica general, y que creo que los alumnos deben conocer.

Encuentro al menos tres: 1) En el día a día docente no se dan las claves necesarias para una distinción clara y diáfana entre Ciencia y la multitud de pseudociencias que pueblan actualmente nuestra sociedad. Estas disciplinas supuestamente científicas abarcan campos de lo más variopinto (desde la ufología hasta la medicina homeopática pasando por la astrología), y tienen una presencia mediática que las reviste de un prestigio (el de la ciencia) que no les corresponde. Hablo, por ejemplo, de programas de televisión como Cuarto Milenio (muy visto por los jóvenes) o los anuncios publicitarios de productos milagro, por poner dos casos.

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2) El alumnado debe saber que el mundo de la ciencia es amplio y variado, y supone la vida diaria de multitud de personas que se dedican a ella, en Centros de Investigación, Universidades y empresas, alrededor del mundo y en las más diversas circunstancias. Y esa ciencia contribuye al desarrollo de un país, si bien sus frutos no se ven en el corto plazo, sino en el medio y en el largo. Es vital para un país invertir en ciencia.

asignaturas. El programa. La espada de Damocles que pende sobre toda la comunidad educativa, tanto más cuanto más nos acercamos a 2º de Bachillerato. ¿Cómo sacar tiempo cuando tenemos programas sobredimensionados y asignaturas que oscilan entre las dos y las cuatro horas sesiones (de entre 50 y 55 minutos)? Repasemos como está ahora mismo la distribución (a partir de los 14 años, y hasta los 18), sin olvidar que la futura LOMCE, que todo indica empezará a funcionar en el curso 2014/2015, echará 3) Por último, y en relación con la anterior, los por tierra una parte de esto, no se sabe muy bien alumnos deberían tener más clara la conexión cienciacuanta. Incluimos el curso, la edad, el nombre de la tecnología-sociedad, que solo muy coyunturalmente asignatura y el número de sesiones semanales. se trata en el currículo. El estado del bienestar en el que vivimos (reconociendo también sus fallos), lo hemos obtenido debido a avances científicos y tecnológicos, 1º y 2º de la ESO (12-13 años). Ciencias de la sin los cuales no podríamos tratarnos un tumor con Naturaleza. 3 sesiones/semana. radioterapia o leer este artículo en una tablet.

El desconocimiento general de todos estos temas contribuye al analfabetismo científico, que campa a sus anchas entre la ciudadanía española. Esto no lo digo solo yo, lo dicen las encuestas de cultura científica, como la publicada por la fundación BBVA en 2012, cuyos resultados podéis encontrar aquí en la web de la Fundación BBVA: http://www.fbbva.es/ TLFU/dat/comprension.pdf.

3º ESO (14-15 años). Dos asignaturas (Biología y Geología – Física y Química). Dos clases a la semana cada una. Misma cantidad de contenidos que 1º y 2º de la ESO con una sesión menos a la semana. Al menos en Biología y Geología nunca se acaba el temario. Se debería llamar Biología del Cuerpo Humano.

4º ESO (15-16 años). Las ciencias pasan a ser optativas. 3 clases/semana para Biología y Geología y otras 3 para Física y Química (Además, en algunos De todos estos asuntos se habla en periódicos centros tienen optativas “extras”, como Ampliación y revistas digitales, en libros y blogs de temática de Física y Química, o Botánica Aplicada). Alumnos científico-divulgativa más o menos específica, en a priori motivados. charlas y conferencias que se pueden encontrar online o en ciertos documentales y programas de TV. Todos El temario de Biología y Geología es muy completo ellos dirigidos a un público general interesado por y “redondo”, con cuatro grandes bloques: Tectónica la ciencia, y todos ellos a mano que quiera usarlos. y Geodinámica, Genética, Evolución y Ecología.

El principal problema que se puede encontrar un Esta materia es muy buena candidata a tratar temas docente que quiera divulgar en las aulas, entonces, no de divulgación. Por otra parte, es una pena que es la falta de medios de divulgación a su disposición. contenidos tan importantes no sean obligatorios para Antes he nombrado a los currículos oficiales de las todos los alumnos.

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Fuente de la imagen: blogs.unir.net

1º de Bachillerato (16-17 años). Los alumnos del Científico-Tecnológico tienen Biología y Geología (4 sesiones/semana) y Física y Química (4 sesiones/ semana), ambas con temarios muy extensos.

Todos los alumnos (los de “ciencias” y los de “letras”) tienen Ciencias para el Mundo Contemporáneo (CMC), con dos sesiones semanales, a la que dedicaremos un capítulo aparte.

2º de Bachillerato (17-18 años). Los alumnos escogen varias entre Física, Química, Biología, Ciencias de la Tierra y Medioambientales (CTM), y si el Instituto la oferta, Geología. Con cuatro clases a la semana cada una. Temarios gigantescos. Además las clases acaban a mediados de mayo pues la Prueba de Acceso a la Universidad (PAU) es a mediados de junio. En muy raras ocasiones se cambia el guión de las clases por temor a no acabar el temario y que los chavales no vayan bien preparados a la PAU. El caso de Ciencias para el Mundo Contemporáneo Esta asignatura lleva existiendo solamente cuatro o cinco cursos, y desaparece con la LOMCE. El curso que viene (2013/2014) será el último que se imparta. Lo más parecido que se encuentra en el segundo borrador de la nueva Ley es una materia llamada Cultura Científica, optativa (de no obligatoria impartición por los centros) en 4º de la ESO, de la que no sabemos nada más que el nombre.

Había un consenso general en que se necesitaba una asignatura del estilo de CMC, aunque mucha gente piensa que no se hizo de la manera adecuada.

Y es que Ciencias para el Mundo Contemporáneo es obligatoria en 1º de Bachillerato (que ya es educación no obligatoria) y para todos los alumnos.

De manera que los mínimos contenidos previos necesarios a veces, los alumnos, no los han adquiridos (me refiero normalmente los de “letras”, que no han cursado Biología y Geología en 4º ESO).

Sin embargo, la asignatura trata temas que podrían ser el sueño de cualquiera que le guste la divulgación y la cultura científica. Entre otros: método científico actual (revisión por pares), investigación del universo, paleoantropología, ingeniería genética (incluidos transgénicos, clonación e investigación en células madre), métodos investigación médica (ensayos doble ciego) nanotecnología, cambio climático… Vamos, una delicia. De hecho, cuando se empezó a impartir se dieron aquí y allá cursos para los posibles profesores de la asignatura, y ese era el principal aspecto en el que se incidía: cuestiones aparte de cómo se enseñe, es una asignatura de divulgación.

Muchos profesores la plantean directamente leyendo textos científicos o de divulgación sobre el tema en cuestión, y trabajando los chicos en grupos sobre ellos. Otros hacen más hincapié en los contenidos con una enseñanza “clásica” sobre libro de texto y posterior examen. Y otros, entre los que me suelo incluir, utilizan ambas técnicas alternándolas y/o dando más valor a una u otra, según el tema tratado.

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En cualquier caso, a CMC le queda un año de vida, así que habrá que adaptarse a las circunstancias e intentar usar recursos de divulgación científica en otras materias y cursos. No olvidemos que se trata de tener siempre presente ese toque de contacto con la realidad científica, con el trabajo de los científicos, con el papel de la ciencia en la sociedad, y relacionarlo con la Unidad Didáctica en cuestión.

No siempre se va a poder, pero muchas veces sí.

Hay recursos que se pueden usar sin que suponga perder demasiado tiempo en nuestro apretado calendario de clases: Si tenemos pensado poner un documental relacionado con el tema que hayamos explicado, podemos usar uno que de paso ponga en evidencia alguna pseudociencia, como los excelentes de Escépticos, programa presentado por Luis Alfonso Gámez, emitido por la ETB en 2011, y disponible online: http://www.eitb.com/es/television/programas/ escepticos/. Los capítulos duran algo menos de cuarenta minutos, así que en una sesión lectiva da tiempo a ver uno y hacer un pequeño debate con los alumnos.

Si solemos leer un pequeño texto relacionado con los contenidos, bien al inicio o bien al final de la Unidad Didáctica, siempre podemos extraerlo de algún libro o de algún blog de divulgación que tenga relación, introduciendo a la persona que lo escribe y recomendando su lectura posterior, facilitando y valorando positivamente de esta forma el trabajo autónomo y voluntario de los alumnos.

Si necesitamos una tarea para que los alumnos hagan, por ejemplo, mientras algunos realizan una recuperación de la materia, o durante una guardia (bien porque sepamos que ese día no podemos dar

nuestra clase, o bien porque falte algún profesor con el que ya hemos acordado la tarea y le tenemos que cubrir la guardia), puede ser buena idea usar un texto de una revista de divulgación científica, como ésta que estáis leyendo, nuestra querida Journal of Feelsynapsis. En este caso, además dadas las características del momento del uso, podemos bordear el currículo y aprovechar para que los alumnos conozcan otros temas de interés divulgativo.

Dependiendo de la madurez del alumnado, podemos pedirles diferentes tareas sobre ese texto.

También podemos usar los días de final de trimestre, en los cuales los alumnos se resisten a continuar con el temario y los profesores luchan para que así sea. Es un buen momento para divulgar, de cualquiera de las formas ya comentadas.

Como hemos visto, estos usos de la divulgación no tienen por qué robarnos mucho tiempo del día a día del aula. Claro que siempre podemos plantear toda nuestra asignatura en torno a la divulgación, preparándonos los temas y eliminando el libro de texto (CMC aparte, claro). Pero la experiencia me dice que esto no es muy realista. Me quito el sombrero ante quien lo haga. Así que podemos concluir que aunque no es fácil, se puede divulgar ciencia en educación secundaria. Y cuanto menos fácil lo tenga la ciencia en la sociedad, más hay que insistir en encontrarle un hueco a la divulgación, también en los institutos.

Marta Pérez Fogado

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rafael medina

ARRECIFES “Esta es la caja fuerte más segura que existe”.

Félix acaba de dejar las llaves del coche debajo de una piedra, algo apartada del vehículo y fácil de reconocer más tarde. Tras comprobar por última vez que llevamos todo el equipo de inmersión necesario, lo acarreamos hasta la línea de costa, a sólo unos metros de distancia, donde el templado mar Caribe acaricia las tierras cubanas de Bahía de Cochinos...

En la imagen, un numeroso harén de antias joya (Pseudanthias squamipinnis) recorre una pared de corales en el arrecife de Aqaba (Mar Rojo)

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...Mientras nos preparamos para la inmersión, echo un vistazo al mar, que parece tranquilo y conserva ese interesante tono rojizo, resultado de las aguas dulces teñidas por las raíces de los mangles y arrastradas por las cotidianas tormentas de la estación húmeda. “¿Tendremos buena visibilidad?”, le pregunto a nuestro experimentado instructor, toda una celebridad entre los submarinistas que visitan la isla, y que cuenta orgulloso que buceó con Jacques Cousteau. “Unos 25 metros”, estima después de pensar unos segundos y considerar los distintos factores que, seguramente, habrá visto ya combinados en estas mismas playas muchas veces antes. Por su tono nadie diría que es una visibilidad excepcional, pero lo cierto es que impresiona bastante a un novatillo que nunca ha salido del Mediterráneo. Y es que un mar limpio y con pocos sedimentos es una de las condiciones necesarias para la formación de los arrecifes de coral, dato que recuerdo en ese momento, minutos antes de contemplar una de estas formaciones por primera vez en mi vida.

Los fondos cercanos a la costa son arenosos y relativamente degradados, sólo con algunos fragmentos de corales. Al contrario que en el norte de la isla, aquí no hay una tranquila laguna arrecifal con praderas de Thalassia testudinum, sino que se trata de una suave terraza que va adquiriendo profundidad hasta desplomarse bruscamente en un punto dado (conocido como “veril”) hasta las oscuras profundidades, que en la bahía pueden ser de hasta 700 metros. En el trayecto que va desde la costa hasta los arrecifes vemos algunos peces planos y las curiosas medusas invertidas del género Cassiopea, que parecen coliflores posadas en el fondo.

Pargos de cola amarilla (Ocyurus chrysurus) recorriendo los cabezos coralinos de Bahía de Cochinos (Cuba), ésta es una de las especies más comunes de los arrecifes caribeños.

Poco a poco, la cosa empieza a ponerse interesante y nos encontramos con varios cabezos coralinos, agrupaciones de organismos sésiles (corales y otros cnidarios, esponjas, briozoos, etc) que, como auténticas islas submarinas en el todavía estéril fondo se rodean de peces en busca de refugio o alimento. Conforme avanzamos por la terraza, el azul intenso de las aguas se acentúa, los colores rojos y naranjas se hacen cada vez más apagados, y formaciones cada vez más extensas de corales aparecen ante nosotros hasta formar un abrupto e ininterrumpido suelo invertebrado: el arrecife de coral, uno de los ecosistemas marinos más impresionantes de la biosfera y uno de los espectáculos más inolvidables de los que el ser humano puede ser testigo. Los bancos de pargos de cola amarilla (Ocyurus chrysurus) y las damiselas sargento (Abudefduf saxatilis) son quizá los peces más numerosos y característicos de los arrecifes caribeños, y su actividad y descaro con el que se pasean frente a nosotros atraen la atención inmediatamente.

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Algunos cnidarios típicos de los arrecifes cubanos: el gran coral ramificado Acropora palmata (imagen superior), un ejemplar del urticante “coral de fuego” (Millepora sp.)(imagen inferior), característico coral cerebroideo (Diplora sp.)(imagen superior derecha) y las inconfundibles gorgonias (Gorgonia sp.)(imagen inferios derecha).

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Aspecto de un cabezo coralino, agrupaciĂłn de animales sĂŠsiles en las proximidades del arrecife

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Fondo marino cerca de la cresta arrecifal, con gorgonias y cnidarios de cuerpo flexible.

Fondo cerca del veril, a unos 20 metros de profundidad, donde la luz roja empieza a desaparecer.

La llamativa esponja es Aplysina fistularis.

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Como apasionado de la vida invertebrada, sin embargo, no puedo dejar de fijarme en el “fondo de escritorio” que hace posible el espectáculo: las masas de coral cuyo lento crecimiento es el que da forma a tan particular entorno. Los corales con formas más ramificadas y atrevidas, como Acropora palmata, son sólo posibles a ciertas profundidades, mientras que cerca de la superficie, especialmente en las crestas arrecifales sometidas al oleaje, son más abundantes corales de formas compactas, como los globosos ejemplos del género Diplora, cuyas texturas se asemejan a las circunvoluciones de un cerebro. Una solución alternativa al problema del oleaje la alcanzan las gorgonias por antonomasia (las del género Gorgonia), cuya córnea flexibilidad permite a sus colonias oscilar como abanicos Además de los corales propiamente dichos, el arrecife es el escenario perfecto para una clase de zoología, donde admirar los planes anatómicos de todo tipo de animales.

Las esponjas Aplysina fistularis con forma de llamativos tubos de color amarillo chillón y aspecto casi extraterrestre se yerguen cada vez más grandes conforme nos acercamos al borde de la terraza. También podemos ver ejemplares del apreciado coral negro (Antipathes sp.), que en realidad no es un verdadero coral, así como al coral de fuego (Millepora alcicornis), que pese a su nombre tampoco es un coral y cuyas célebres propiedades urticantes a las que debe tan impactante nombre no me decido a comprobar.

Los peces se vuelven más y más diversos y algunos de los más famosos teleósteos de los arrecifes hacen por fin acto de presencia, como los peces cirujano (así llamados por el par de escamas cortantes que presentan a ambos lados de la cola) de los que vemos al pez cirujano pardo (Acanthurus bahianus) y a los azulados Acanthurus coeruleus. Son también muy conocidos los peces mariposa, como Chaetodon capistratus; se piensa que los falsos ojos traseros (ocelos) de estos peces contribuyen a que a posibles depredadores no les quede muy claro por dónde asaltar a tan llamativa especie.

Nuestro avance finaliza de golpe: la terraza coralina que casi imperceptiblemente iba ganando profundidad llega finalmente al veril, convirtiéndose en una pared viviente que se pierde en las negras entrañas de la bahía. La sensación de vértigo que supone bucear sobre ese abismo es increíble. Sin ánimo de ser demasiado aventureros

podemos avistar en esta vertical a uno de los peces más bellos del Caribe: el pez ángel reina (Holacanthus ciliaris), antes de dar por terminada la visita y regresar a la costa. *** Después de una toma de contacto con un entorno como este, al naturalista le vuelven a surgir preguntas acerca de la formación de los arrecifes, su singularidad en nuestros océanos y por qué parecen ser tan delicados.

Personalmente, me parece interesante hacer una consideración paleontológica: los coralinos son el tipo de formación arrecifal más común en nuestros días, pero no el único. En el pasado hubo otros tipos de formaciones de origen biológico fundamentadas en una gran acumulación de organismos sésiles y filtradores que, a menudo, depositaban algún tipo de esqueleto colonial. Desde los arqueociatos cámbricos (enigmáticos seres quizá emparentados con las esponjas) a los bivalvos hipuritoidos (rudistas) del Jurásico, son muchos los distintos filos animales que han moldeado el paisaje submarino, sin olvidar tampoco las contribuciones de linajes como las rodófitas calcáreas o las cianobacterias formadoras de estromatolitos. Incluso hoy, aunque la mayoría de los arrecifes son coralinos, existen arrecifes minoritarios muy singulares, como los de vermétidos (también moluscos) que el naturalista observador puede descubrir en la costa de Almería.

Hay que considerar, por lo tanto, a los arrecifes de coral como una manifestación moderna de un tipo de ecosistema que los océanos del mundo han albergado en numerosas ocasiones con distintos protagonistas. Existen fósiles de corales que se remontan al Cámbrico, aunque los corales escleractinios, los formadores de arrecifes que vemos hoy en día, no evolucionaron hasta el Triásico. Pese a todo, parece ser que los arrecifes que observamos en la actualidad sólo empezaron a formarse después de la última glaciación y por lo tanto en su mayoría no tienen más de 10.000 años de antigüedad, aunque sí que habría otros arrecifes de coral anteriores.

Los corales son cnidarios, y por lo tanto, animales con una organización anatómica sencilla, la mayor parte de las veces con forma de pequeño pólipo que presenta una cavidad digestiva abierta a la columna de agua por un orificio, rodeado de tentáculos, encargados de filtrar el alimento en suspensión. Los pólipos de los corales suelen secretar un exoesqueleto calcáreo en el que se retraen durante el día.

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Pez mariposa (Chaetodon capistratus), con ocelos caudales para despistar a los depredadores.

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Pez cirujano pardo (Acanthurus bahianus).

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Mapa mostrando los arrecifes de coral del mundo según Charles Darwin (The Structure and Distribution of Coral Reefs, 1842). Los arrecifes de coral aparecen en zonas de aguas cálidas y oligotróficas. En la actualidad se distinguen dos regiones biogeográficas con una flora y fauna propias, la Región Indopacífica, que es la más extensa, y la Caribeña, que se quedó aislada tras el cierre del istmo de Panamá y del mar de Tetis, y que por lo tanto tiene una menor diversidad. (Fuente: Natural History Museum)

Detalle de un coral con sus pólipos alimentándose y anatomía de un pólipo. (Fuente: Wikimedia Commons)

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Corales en el Mar Rojo, con diversas formas de crecimiento

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Como son animales coloniales y sésiles, estos esqueletos llegan, con el paso de las generaciones, a formar enormes masas de carbonato cálcico. Los corales formadores de arrecifes deben en parte su éxito a una simbiosis muy estrecha con un grupo de algas unicelulares: las zooxantelas. Estos dinoflagelados viven dentro del cuerpo del coral, disfrutando de la protección y ventilación que éste le proporciona y a su vez suministrando un aporte constante de nutrientes gracias a su capacidad de realizar la fotosíntesis. El balance energético que supone para el coral esta simbiosis es muy favorable, y en la práctica pueden vivir prácticamente gracias a la fotosíntesis de sus huéspedes. De hecho, uno de los motivos de la des-

aparición de muchos arrecifes de coral, y que aún no se comprende completamente, es la súbita expulsión de las zooxantelas, con la consiguiente muerte de los corales.

Este fenómeno se conoce como “blanqueamiento del coral”, y podría estar ligado al cambio climático. El destino de los arrecifes está ligado a la continuidad de esta relación fructífera entre zooxantelas y corales.

Para que en un lugar pueda formarse un arrecife de coral deben darse dos condiciones. La primera es que debemos estar en aguas cálidas. Normalmente se considera la línea encerrada en la isoterma anual de los 20°C como el límite clásico donde pueden aparecer arrecifes de coral (así es la mayoría de las veces). La segunda es que debe

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Porites nodifera, coral típico de la región Indopacífica

riqueza y su naturaleza de “oasis” oceánico. De hecho, hay una limitación más respecto al crecimiento de estos cnidarios que ilustra a la perfección la dependencia que tienen de estas algas: no pueden crecer en las profundidades donde la luz es insuficiente para que tenga lugar la fotosíntesis.

La primera explicación completa sobre la formación de los arrecifes de coral se la debemos a Charles Darwin. Si bien la faceta de geólogo del célebre naturalista inglés no es la más conocida, sin duda podemos contar esta como su mayor contribución en el campo, en contraste con sus equivocadas explicaciones sobre el origen de los glaciares, que todo hay que decirlo. Darwin interpretó correctamente los arrecifes como conjuntos de organismos vivos capaces de crecer en aguas limpias y superficiales, y achacó sus caprichosas distribuciones a la relación entre el crecimiento de origen biológico del arrecife en sí respecto a los movimientos geológicos de la corteza terrestre, la subsidencia y elevación de masas continentales. Así, el arrecife costero alrededor de un islote del Pacífico que comienza a hundirse, continúa creciendo hacia la zona fótica para continuar fotosintetizando, incluso si el islote termina desapareciendo completamente bajo el nivel del mar, dejando un arrecife con forma de anillo (atolón).

tratarse de aguas cristalinas y muy oligotróficas, es decir, con muy pocas partículas en suspensión. Los arrecifes no se pueden formar cerca de las desembocaduras de grandes ríos, que aportan muchos sedimentos, o en lugares donde tienen lugar las surgencias de aguas frías, ricas en nutrientes. Puede parecer un tanto paradójico que un ecosistema tan rico y explosivo aparezca en aguas muy pobres en nutrientes, pero si tenemos en cuenta la simbiosis con las zooxantelas se entiende mucho mejor que los corales, aunque sean animales, sean capaces de prosperar donde apenas hay alimento. Ellos son, gracias a sus compañeras inseparables, los que fijan la mayor parte de la materia orgánica del ecosistema, explicando así su

El mapa de la distribución de los arrecifes del libro de Darwin nos puede servir para ilustrar otra característica curiosa de los arrecifes de coral: la de su distribución geográfica. Si nos fijamos, este mapa dispone los mares tropicales de una forma muy particular, dejando los océanos Índico y Pacífico en el centro de la imagen. El océano Atlántico sólo aparece de forma anecdótica para ilustrar el mar Caribe, pero no se refleja el resto de este océano, donde los arrecifes brillan por su ausencia. En efecto, desde el punto de vista biogeográfico existen dos regiones muy distintas para los arrecifes: una, la más extensa, que engloba todo el Pacífico, los mares indomalayos y el Índico hasta los arrecifes más orientales del Mar Rojo y el canal de Mozambique, y otra, reducidísima en comparación: el mar Caribe. Es curioso pensar que en el pasado pudo haber un cinturón casi continuo, pantropical, de regiones donde podían darse arrecifes de coral.

Sin embargo, desde el cierre del Mar de Tetis y del istmo de Panamá, el Caribe y sus arrecifes han estado aislados del resto, y por consiguiente son menos diversos que los indopacíficos y con una biota diferenciada. ***

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Turbinaria sp., otro coral típico de la región Indopacífica

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Con este detalle en mente, el de que los arrecifes indopacíficos son mucho más diversos y ricos que los caribeños, me monto en un brco unos meses después en Aqaba, Jordania, uno de los puertos más septentrionales del Mar Rojo. Esta estrecha franja de mar reúne todas las condiciones para ser el hogar de algunos de los arrecifes más conocidos del mundo. Sus aguas son cálidas durante todo el año gracias a su peculiar fisionomía de fondo de saco. No hay ríos grandes ni surgencias cercanas que enturbien sus prístinas aguas, y la luz del desierto garantiza energía de sobra para el trabajo de las zooxantelas.

Conforme avanzamos hacia el sur, pienso en lo diferente que parece todo a los manglares cubanos. El estrecho golfo no deja ver más que tierras áridas por todas partes, interrumpidas por la acción urbanizadora humana en la ciudad jordana de Aqaba y en la vecina Elat (Israel).

La importancia estratégica de este puerto se traduce en interminables alineamientos de contenedores a lo largo de la costa, esperando su turno para ser embarcados o trasladados por carretera. Este inhóspito desierto postindustrial evoca cualquier cosa menos un paraíso de vida y color. La intriga sobre lo que nos aguarda bajo la superficie no puede ser más grande.

No hay decepción. Sin ser Aqaba, ni mucho menos, un rincón virginal del Mar Rojo, el segundo transcurrido entre el paso de gigante desde la cubierta del barco y la primera visión tras el chapuzón es impactante. Un ininterrumpido jardín de corales lo cubre todo, exhibiendo un sinfín de formas de crecimiento, desde masas sin forma definida a las superficies delicadamente esculpidas de Porites nodifera o las inconfundibles curvas de los corales ondulantes del género Turbinaria, que son exclusivos de los arrecifes indopacíficos.

El espectáculo de los peces es sencillamente, arrebatador. Aparecen en tan gran número y diversidad que directamente es imposible fijarse en todo lo que está pasando. Se trata literalmente de una explosión de vida, de una orgía de la evolución, un espectáculo insospechado a un tiro de piedra del desierto arábigo. No veremos aquí los pargos de cola amarilla ni las damiselas sargento tan frecuentes en el Caribe, sino una fauna propia y distinta, mucho más afín a la de los atolones del Pacífico o las costas filipinas, pues toda la inmensa región coralina indopacífica ha permanecido en contacto durante las últimas eras. Veremos, eso sí, otras especies distintas de los conocidos peces cirujano (como el espectacular cirujano de Arabia Acanthurus sohal) y peces mariposa (el de lomo rojo, Chaetodon paucifasciatus, o el exquisito Chaetodon austriacus, endémico del Mar Rojo).

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Explosiรณn de vida en Aqaba.

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Algunos peces llamativos del Mar Rojo: el cirujano Sohal (Acanthurus sohal)(imagen inferior), pez mariposa exquisito (Chaetodon austriacus)(imagen superior derecha), peces payaso de dos bandas (Amphiprion bicinctus)(imagen inferior derecha) y pez globo manchado (Arothron hispidus)(imagen superior)

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Los antias joya (Pseudanthias squamipinnis) comienzan su vida como hembras (imagen superior), pero cuando el harĂŠn se queda sin macho dominante, una de ellas cambia de sexo y de aspecto (imagen inferior).

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El pez león (Pterois miles), un bello a la vez que peligroso organismo.

Pero por supuesto, aquí sí se pueden encontrar linajes de peces archiconocidos que están ausentes en los relativamente pobres mares caribeños, como los peces payaso de dos bandas (Amphiprion bicinctus) cuyas parejas permanecen agazapadas en las anémonas que les sirven de cobijo.

De entre los peces curiosos de estos arrecifes se puede nombrar también a los antias joya (Pseudanthias squamipinnis), presentes en bancos numerosos, auténticos harenes liderados por un macho dominante. Esta especie es conocida por el hermafroditismo protógino característico de todos los antias: comienzan su vida como hembras, pero en un momento dado se convierten en macho cuando el puesto se queda vacante.

También originarios de estos arrecifes son los conocidos peces león (o peces escorpión), como Pterois miles, tan bellos como peligrosos. Las elegantes expansiones de los radios de sus aletas pueden inocular un veneno muy potente y doloroso, por lo que conviene no acercarse demasiado. Curiosamente, aunque los peces león de este tipo eran exclusivos de los arrecifes indopacíficos, desde hace unos años se vienen encontrando estos peces en el Caribe y costa suroriental de Estados Unidos.

Si bien los detalles de su introducción en el Atlántico no están claros, se han convertido en una especie invasora

apareciendo en unas densidades muy superiores (hasta siete veces más) a las que tienen lugar en sus aguas de origen y cuyas consecuencias para los ecosistemas caribeños están aún por ver.

Tenemos razones para preocuparnos. Aunque los arrecifes de coral suponen una superficie mínima de los océanos, se estima que albergan hasta una cuarta parte de la biodiversidad marina. Son, de alguna forma, el equivalente submarino en relevancia a las pluvisilvas tropicales, refugio de gran parte de nuestro patrimonio natural. Sus amenazas son variadas, desde la sobrepesca a los efectos del calentamiento global, y ya sea por su misterioso blanquamiento o por el efecto de las especies invasoras, hasta un 10% de los arrecifes han desaparecido en las últimas décadas, y un 60% de los restantes están expuestos a algún tipo de amenaza. Una vez más, nuestra responsabilidad como gestores de la biodiversidad tiene una cita ineludible.

Rafael Medina

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S

on escasos los datos personales acerca de este médico español que vivió durante el renacimiento pero por una nota manuscrita en la portada de su obra publicada en 1556 en la que dice “30 años” se podría situar su nacimiento hacia 1525 en la villa palentina de Amusco (que él cita como Hamusco), a escasos veinte kilómetros de Palencia.

Su principal tratado: Historia de la composición del cuerpo humano escrito en lengua castellana supuso el culmen de la anatomía postvesaliana. La excelente calidad de sus imágenes, de las que sólo podremos hacer conjeturas para su atribución, contribuyó al enorme éxito que este libro cosechó en toda Europa por encima incluso del de su maestro, Realdo Colombo1, (De re anatomica -1559-), donde presentaba una descripción completa de la circulación pulmonar y corregía al que había sido su maestro y antecesor en la cátedra de la Universidad de Padua, Andrés Vesalio.

Portada de animis

En 1542 parte para Italia. Estudió medicina en Padua y Pisa bajo el magisterio de Realdo Colombo (sucesor de Vesalio, como ya hemos dicho, en la cátedra de anatomía en Padua) con el que permanecería tres años y en Roma (1549 - 1588) con Barlomeo Eustachio.

Allí se establecería como médico ganando una excelente reputación entre la nobleza y alcanzando el puesto de médico personal del cardenal Juan Álvarez de Toledo, Arzobispo de Santiago y Primer Inquisidor General de Roma. En Italia coincidió con los grandes Primeros pasos y viaje. anatomistas españoles de la época: Rodríguez de Guevara2, Pedro Jimeno3 y Bernardino Montaña de e sus estudios previos a su viaje a Italia apenas 4 sabemos que debió estudiar Humanidades y Monserrate .

Filosofía y que probablemente lo hizo en la Su primer trabajo se publicó en 1552 bajo el nombre: Universidad de Valladolid.

De animi et corporis sanitate tuenda libellus y versaba

D

Su rastro aparece con 17 años rumbo a Italia para completar sus estudios, como hicieron muchos de los médicos y científicos españoles contemporáneos que buscaban en el país transalpino la posibilidad de formación que España, debido las restricciones de la Inquisición acerca de las disecciones anatómicas, les negaba.

sobre higiene, alimentación y buenas costumbres. Fue dedicada al cardenal Hieronimo Varallo.

En 1555 encontramos a Juan de Valverde impartiendo clases de medicina en el hospital del Santo Spirito.

Por esas fechas quedó libre la vacante de médico del Papa en la que estaba sumamente interesado pero que finalmente obtendría Juan de Aguilera.

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Publicada en 1556 aunque el texto estaba finalizado hacia septiembre de 1554, fue dedicada a su protector, el cardenal Álvarez de Toledo, hijo del duque de Alba. Uno de los aspectos más importantes de la obra, obviando su impacto médico es el hecho de que fuera escrita en castellano, aspecto éste nada usual en las publicaciones de la época y cuyas razones para ello el propio Juan Valverde explica:

portada de historia Un documento fechado en 1558 lo sitúa de camino a su localidad natal de Amusco como correo de una bula papal de Pablo IV por la que se autorizaba a trasladar la capellanía de San Sebastián de una iglesia a otra dentro del mismo pueblo, concediendo a ésta las mismas prerrogativas que su homóloga romana, San Sebastian Extramuros (San Sebastiano fuori le mura), regresando rápidamente a Roma pues encontramos noticias suyas en la dedicatoria de su obra en su traducción al italiano que dedica al monarca Felipe II con fecha 20 de mayo de 1559.

En 1587, poco antes de su muerte acaecida seguramente un año después, trabaja junto con el custodio de la Biblioteca Vaticana enviando unos libros a la Biblioteca de El Escorial.

De la fecha concreta de su muerte no se tienen datos fehacientes pero el hecho de que la edición en latín de su obra publicada en 1589 no lleve la dedicatoria a Felipe II hace pensar que de haber estado vivo este hecho no habría sucedido.

Historia de la Historia

P

“era cosa fea entre españoles despedazar los cuerpos muertos (...) y visto el daño que desto se sigue a toda la nación española, parte por los cirujanos (a quien mas falta haze no entenderla) saber poco latín, parte por aver escrito el Vesalio tan escuramente que con difficultad puede ser entendido, (...) pareciame cosa muy conveniente escribir esta historia en nuestra lengua; porque para aquellos para quien yo la escrivo pudiesen mejor gozar de mi fatiga: y porque en latin an escrito tan largamente tantos que no me parecia ser necessario nuevo trabajo”

La alargada sombra de Vesalio.

E

n 1543 Vesalio había publicado en Basilea su Fabrica (en la que todavía persisten numerosos conceptos galénicos). Con más de 300 preciosas y precisas xilografías que el médico español decide utilizar, pese a las voces en contra de sus conocidos que le aconsejaban que las hiciera nuevas. El médico palentino insistió explicando que estaban “muy bien hechas” y así, al mismo tiempo, podía corregirlas. El libro de Juan de Valverde únicamente contiene tres láminas completamente nuevas que no aparecen en el libro del anatomista belga, el resto no son meras copias si no que Valverde utiliza esas ilustraciones para matizar, añadir, corregir o incluso introducir novedades sobre unos gráficos que el consideraba muy bien hechos. Entre sus principales descubrimientos se encuentran: la correcta descripción de los músculos óculo-motores, los faciales, los de la garganta y los palmares y plantares, el curso intracraneal de las arterias carótidas, una serie de precisas referencias sobre la circulación menor (descrita por Miguel Servet en su Christianismi restitutio -1553- y analizada también por su maestro, Realdo) o el primer dibujo del huesecillo del oído al que llamamos estribo y que fue descrito por vez primera por los valencianos Pedro Jimeno y Luis Collado5.

ero su gran obra y por la que adquiriría notoria fama fue Historia de la composición del cuerpo humano. Reeditado dieciséis veces en cuatro idiomas, fue uno de los textos más leídos en toda A pesar de ello, Vesalio aprovechó su Anatomicarum Gabrielis Falloppi observationum examen (1564) para Europa.

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mientras éste pintaba la Capilla Sixtina. También hay “pruebas circunstanciales” para pensar en el pintor extremeño Pedro de Rubiales8 (elogiado por el propio autor del tratado) como autor de las láminas. A día de hoy, parece poco probable que un gran artista como Becerra con una sólida formación anatómica se encargara de la copia de las imágenes de otro libro.

La hipótesis que cuenta con mayores probabilidades es la de que se encargara de los grabados (basándose en las láminas de Vesalio), el propio grabador lorenés Nicolás Beatrizet9, de probada fama por su habilidad con el buril y cuya estancia en Roma durante la edición de la obra está probada. Además, su firma “NB” aparece hasta en dos de los grabados y, en la edición italiana, también en el retrato de la portada del tratado de Valverde. Actualmente cobra fuerza entre las hipótesis la probabilidad de que Pedro de Rubiales realizara los bocetos sobre los que se harían los grabados. Este hecho justificaría los desmesurados elogios de Valverde hacia un pintor prácticamente desconocido como era el extremeño y al que llegó a comparar con el mismísimo Miguel Ángel.

De las imágenes originales del libro de Valverde dos Portada de la edición en son las que destacan; por una parte la representación italiano del tratado de de un hombre, cuchillo en mano que ha desollado su Valverde con las siglas “NB” propia piel y que levanta con la otra mano (atribuida en la parte inferior derecha sin fundamento al ya mencionado Gaspar Becerra) de la imagen. y la que muestra a una mujer gestante con la pared abdominal y el peritoneo abiertos para mostrar el mostrar públicamente la irritación que sentía por el útero grávido. Esta segunda figura se complementa hecho de que Gabriel Falopio6 lo considerara un gran con dibujos adicionales; uno de ellos es el de un feto anatomista y para atacar a Realdo Colombo, maestro unido a una placenta y que en el tratado de Vesalio del médico palentino y al propio Juan Valverde. corresponde a una perra.

Las principal diferencia entre las xilografías del tratado de Vesalio y las calcografías del libro de Valverde reside en que las primeras se graban sobre un taco de madera y las segundas con un bril, sobre una plancha de cobre, con lo que el trazo es más preciso y elegante.

Acerca del uso del castellano en su obra el propio Valverde reconoce la escasa y poco prestigiosa presencia de ésta lengua en el mundo de la ciencia.

En su tratado, el médico realiza la conversión de la terminología técnica latina y griega del interior del cuerpo humano al castellano más castizo, de tal manera, en el cuadro siguiente se muestra como el docto palentino nombra, en el lenguaje popular castellano del siglo XVI, partes, órganos e interiores de la majestuosa Fabrica, (como lo denominó Vesalio) que es el cuerpo humano.

De la autoría de los grabados de Vesalio hay pocas dudas (Jan Stefan Calcar –o Kalkar-, el discípulo de Tiziano) en cambio, la autoría de las calcografías (que no xilografías) de la Historia de la composición del cuerpo humano siguen siendo un misterio sin resolver. Es difícil entender el motivo por el que Valverde no menciona al autor de tan bellas láminas y existen también dudas acerca de si hubo un dibujante Julián Royuela y un grabador o tan sólo un grabador. La iconografía de la Historia ha sido atribuida, aunque con pruebas endebles, al pintor jiennense Gaspar Becerra7 y Padilla, [Discute el artículo online y consulta la bibliografía] alumno de Miguel Ángel con quien coincidió en Italia JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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vocablos

_________________ 1 Mateo Realdo Colombo o Renaldus Columbus (c. 1516-1559) Profesor de anatomía y cirujano de la Universidad de Padua, alumno y sucesor de Vesalio.

2 Alonso Rodriguez de Guevara: (1520? – 1587). Médico Granadino. Estudió anatomía en Italia.

Fue profesor de anatomía en Valladolid y el primer anatomista que impartió clases de disección sobre un cadáver en Castilla. Murió en Lisboa.

3 Pedro Jimeno. Anatomista español, nacido en Onda (Castellón), alrededor de 1515, y muerto en Alcalá de Henares, alrededor de 1555.

4 Bernardino Montaña de Monserrate: Médico catalán nacido alrededor de 1480. Formado en alguna universidad extranjera, volvió a España en 1513. En 1537 es nombrado médico de la Casa Real del Emperador Carlos V. Ejerció la docencia en la universidad de Valladolid. Murió en 1558.

5 Luis Collado: (Valencia, 1520-1589). Estudió medicina en la Universidad de Valencia y fue alumno de Vesalio.

6 Gabriel Falopio (1523 - 1562). También conocido por su nombre en latín Fallopius, fue uno de los más importantes anatomistas y médicos italianos del siglo XVI. 7 Gaspar Becerra Padilla (1520 - 1568). Fue un pintor y escultor del renacimiento español con gran influencia del italiano Miguel Ángel.

8 Pedro de Rubiales: Nacido hacia 1511, fue un pintor extremeño que pasó gran parte de su vida laboral en Nápoles y Roma.

9 Nicolas Béatrizet, o Beautrizet: (1507-20 – 1565). Fue un grabador francés del Renacimiento, recordado principalmente por sus reproducciones de obras de Miguel Ángel y por los estudios anatómicos que grabó para el tratado de Juan Valverde de Amusco, Historia de la composición del cuerpo humano.

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La Columna

Responsabilidad SOCIAL

Para empezar esta columna debo hacer una aclaración en mi descargo: soy positivista, creo que el conocimiento alcanzado por el método científico es el mejor método que tenemos para relacionarnos con la realidad, comprenderla y mejorar nuestra situación.

Mis padres me educaron en el uso de mi percepción y mi razón para observar el mundo que nos rodea y poder actuar de forma responsable. No sólo eso, me dieron también una guía ética bastante clara. El resto vino como consecuencia de ello y creo que es apropiado advertirlo antes de entrar en materia para que luego no se me acuse de sesgo en vano: si, lo tengo, y creo que es a favor de lo que es justo y razonable.

Llevo algo más de cinco años como licenciado en biología, tiempo en el que he trabajado de forma remunerada en campos relacionados con mi formación casi cuatro de ellos. Durante ese tiempo he podido observar y analizar las entrañas de la ciencia académica y también de parte de la que se hace en el sector privado, concretamente en el sector farmacéutico. De todas las experiencias profesionales saqué, además de la clara impresión entre el abismo práctico entre lo que se me enseñaba en la facultad y la realidad, una actitud más cínica (sensu estricto) y mercenaria*.

líderes de grupo de este consorcio que ejercía como anfitrión lanzó una consigna muy clara “Tenemos una responsabilidad social. Tenemos una responsabilidad hacia los pacientes.”

En aquel momento hubo algo en mi interior que se agitó. Empecé a investigar en un campo muy básico y, aunque ahora nominalmente investigue en biomedicina, el nivel de mi investigación es básico, de modo que todo lo que he observado no sólo está distanciado de los pacientes sino que supone echar dinero público, a veces de forma completamente derrochadora, en proyectos que pueden no llegar a ningún lado o cuya única finalidad es publicar. En algún lugar de mi cabeza está esa pequeña idea de que algún día, tal vez, quizás, lo que descubramos y publiquemos cambie a mejor la vida de alguien pero, de algún modo, suena poco convincente.

A muchos se les ha llenado la boca con conceptos como translacional o excelencia y otros similares pero las finalidades han sido las mismas: publicar, conseguir contratos, obtener plaza de indefinido...

En el fondo, no creo haber visto esa responsabilidad social en la mayoría de investigadores senior que he conocido, quienes, todo lo más, se han dedicado a administrar y disponer del dinero público que recibían

Ahora mismo estoy en un laboratorio de in- como si fuese su derecho y no como lo que era: una vestigación en nefrología experimental en uno de los responsabilidad con la sociedad y con el estado que principales hospitales de Madrid, englobado como financiaba la investigación.

Instituto de Investigaciones Sanitarias en la red de Ahora bien, no escribo esta columna con incentros que están en la jurisdicción del Instituo de Salud Carlos III y hace unas semanas acudí a una tención de defensa de una investigación utilitarista, reunión de un consorcio en el que está el grupo al ni para hacer una lista de los problemas del sector de que pertenezco en la que, para mi sorpresa, uno de los la investigación, cosa que necesitaría una antología

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<< Tenemos una responsabilidad social.

Tenemos una responsabilidad hacia los pacientes.>> propia, sino porque creo que muchos de nosotros formamos parte del problema al perder de vista que la ciencia y los científicos tenemos una responsabilidad social. La precariedad laboral en la carrera investigadora y las imperfecciones, cuando no taras, del sistema en España no son una excusa para olvidar que, si bien no económicamente ni en condiciones laborales, somos unos privilegiados en cuestión de compresión de la realidad y no basta con vivir dentro de la Torre de Marfil.

mucho peor que la de los más pudientes, lo que trae problemas de salud como la diabetes, ateroesclerosis, arterioesclerosis y otros; esos problemas de salud, a su vez, suponen una presión adicional sobre los sistemas de salud de los estados en que se dan y un problema grave a nivel individual pronto se convierte en un problema social. ¿Quién explica esto a la sociedad? ¿Los medios, que temerían perder la publicidad de las cadenas de comida rápida?

Las iniciativas de divulgación científica de los últimos años, que no enumeraré ahora, son un buen indicador del camino pero creo firmemente que deberían servir también como plataforma para formar grupos de intereses con una profunda vocación positivista para la mejora de la sociedad. Nos encontramos en un momento en el que internet nos permite una comunicación e intercambio de información sin precedentes pero también sirve como medio para la difusión de la superchería y la superstición pero también, y esto es lo grave, para la desinformación, algo que, en el contexto de crisis económica en el que nos encontramos, es especialmente serio y debe ser contrarrestado. Como gente de ciencia, tenemos una responsabilidad social.

El ejemplo que uso es deliberado: el problema biológico se convierte en problema médico, farmacéutico, económico y sociológico. Hay una necesidad de interdisciplinariedad real, colaboración y comunicación si queremos mejorar la sociedad y su relación con la ciencia. Sólo juntos, asumiendo nuestra responsabilidad social, podemos hacer de éste un mundo más informado y mejor.

En la reunión del otro día el ejemplo que me vino a la cabeza fue muy claro (y relacionado con uno de los temas, diabetes): obesidad y pobreza. Las estadísticas han demostrado que la obesidad se ha agravado entre los sectores más pobres de la población del mundo desarrollado por una cuestión de malnutrición. El problema hoy no es la cantidad, que también, sino que la calidad de la alimentación de los pobres es

Carlos Ocaña

[Discute este artículo online] *Sobre la actitud mercenaria podéis leer en ¡Jindetrés,

sal! el blog del doctor Litos, y es algo que va más o menos asociado a lo de “colgar la bata” y esa actitud más cínica.

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Por Carlos Romá Mateo

El maremágnum de enfermedades que nos asola como especie puede parecer abrumador: infecciones por parásitos, deficiencias metabólicas, patologías del sistema inmunológico, enfermedades neurológicas… la lista sigue y sigue.

Parece descorazonador pensar en enfrentarse a todos estos males. Y por más que en algunas disciplinas se haya conseguido avances asombrosos (no olvidemos que el desarrollo de las vacunas modernas ha permitido erradicar enfermedades casi por completo), en otras nos encontramos todavía de lo más indefensos. Es el caso de las enfermedades mentales, en las que los fallos que se producen en el interior del cerebro no sólo no se comprenden, sino que se tardan años en detectar perdiendo de este modo un tiempo precioso. Además, lo más habitual es someter a los pacientes a tratamientos poco eficaces que generalmente consisten en interrumpir gran parte de la actividad neuronal, a falta de saber a qué diana concreta tenemos que apuntar. Nuestro conocimiento de los sucesos que subyacen a enfermedades mentales graves como la esquizofrenia o el trastorno bipolar, se reducen a saber qué tipo de neurotransmisores se encuentran amplificados o disminuidos, y los tratamientos actuales (consistentes en fármacos que se limitan a bloquear o potenciar neurotransmisores concretos) no sólo afectan al proceso patológico, sino que producen una oleada de reacciones adversas que nos demuestran el grado de interconexión entre los procesos neurológicos y el delicado equilibrio que regula los procesos cognitivos y conductuales. Y cuanto más se indaga en la base de estos procesos patológicos, tan distintos en algunos aspectos pero tan similares

en otros, afloran las mismas cuestiones: ¿qué ocurre en el interior de un cerebro enfermo? ¿puede la genética explicar estos terribles procesos? ¿se trata de una mera cuestión química?

La complejidad del sistema nervioso parece mayor cuanto más profundizamos en su análisis. Desde que Ramón y Cajal, Golgi y sus sucesores definieran la anatomía del cerebro como el conjunto de tipos celulares interconectados que todos conocemos hoy, los avances se han sucedido a velocidad de vértigo.

Sabemos que las neuronas se comunican por medio de sustancias químicas (los neurotransmisores) que son liberadas por unas células y recogidas por otras.

Como si se intercambiasen mensajes con instrucciones precisas. Hemos localizado áreas definidas y conservadas entre todos los humanos, responsables de funciones concretas como el almacenamiento de la memoria, la interpretación de los estímulos externos o la regulación motora de nuestros miembros. Desde hace no muchos años, hemos pasado de pensar que no era posible la formación de nuevas neuronas, a constatar que existe una cierta capacidad regenerativa en determinados puntos del cerebro, abriendo un punto de esperanza para la cura de enfermedades asociadas con la pérdida de masa neuronal. Y más recientemente, nos hemos topado con indicios de que la manera en que esas células se organizan, cómo conectan entre sí y dónde se sitúan durante la formación del cerebro JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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en el desarrollo embrionario, es crítica; y que se trata de un proceso donde no sólo la genética de los individuos sino factores ambientales y una buena dosis de componentes aleatorios también tienen algo que decir [1].

Sin embargo, y aunque hemos desvelado grandes secretos del cerebro humano, muchos misterios se nos resisten todavía. Si bien hemos desentrañado mucha información anatómica, y a grandes rasgos, funcional, la forma en que se codifica información tan valiosa y a veces tan incomprensible como la que define nuestra inteligencia, nuestra personalidad, nuestros sueños y anhelos, sigue siendo algo difícil de imaginar para la mayoría de neurocientíficos.

Pero afortunadamente, tenemos un as en la manga.

Porque un cerebro, al igual que todos los órganos de nuestro cuerpo, está formado por células. Multitud de agrupaciones celulares de distintas características, que forman poblaciones interconectadas, como un conglomerado de metrópolis entre las cuales se extienden autopistas por las que fluye el incesante tráfico de la información. Estas metrópolis tienen características muy distintas de las de otras poblaciones

celulares de nuestro cuerpo; pero siguen siendo, en esencia, lo mismo: células.

La célula es una magnífica máquina viva, una entidad autosuficiente capaz de obtener energía a partir de elementos externos, crear nuevas estructuras y finalmente crecer hasta dividirse en dos células que pueden ser idénticas a la original, o ligeramente distintas.

Esta capacidad de división y cambio, manteniendo una cierta identidad, ha permitido que los primeros organismos unicelulares fuesen mutando y originando nuevas estirpes, y si saltamos unos cuantos millones de años, entenderemos que los organismos complejos como el que escribe estas líneas somos un lógico producto de millones de células especializadas, transformadas y seleccionadas a lo largo de una cantidad de tiempo ingente. Células que han desarrollado tareas específicas, aprendiendo a comunicarse y trabajar conjuntamente para dar lugar a algo mucho mayor que la suma de sus partes.

Porque si bien una célula es algo tan diminuto como complejo, estudiarla nos brinda la oportunidad de desentrañar misterios mucho más grandes. La moderna biología molecular nos proporciona las herramientas para entender cómo funciona cualquier célula.

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Es cuestión de tiempo entender qué tienen de especial determinadas neuronas, pero para averiguarlo es muy posible que encontremos importantes pistas mirando hacia otro lado. Estudiar las bases moleculares de ciertas enfermedades muy poco frecuentes (las llamadas “enfermedades raras”) nos ha enseñado que la manera en que las células reciclan sus propios materiales y destruyen estructuras que ya no les sirven, es crítica para entender parte de la compleja cadena de acontecimientos que provoca la muerte de las neuronas afectadas en el mal de Alzheimer. Pero todas las células del organismo realizan esas mismas tareas de reciclaje de estructuras; por tanto, podemos aprender de cualquiera de ellas.

una de las puertas dejando abiertas las demás. Pero la posibilidad más cercana nos la brindó el descubrimiento de la base genética y molecular de la vida: desde entonces seguimos aprovechándola. Las células funcionan siguiendo unos patrones comunes, cuyo funcionamiento cuando los observamos a un nivel lo suficientemente detallado, es el mismo. Debido a este afortunado hecho (nada fortuito, sino una consecuencia lógica de la evolución de todas las formas de vida a partir de ancestros comunes), el trabajo en múltiples frentes es la única estrategia para vencer a un enemigo que utiliza siempre las mismas armas: investigar cualquier enfermedad a nivel celular y molecular, es avanzar en el conocimiento de las demás.

La biología celular nos demuestra también el alto grado de interacción que existe entre todos los componentes de las células. Sería ingenuo pensar que todavía estamos a las puertas de un descubrimiento decisivo, una “molécula mágica”. No parece fácil hallar una llave que sea capaz de cerrar todas y cada

Vivimos en la era de la información, y disfrutamos de una tecnología que nos permite integrar cantidades ingentes de datos. La información genética recopilada tras leer el genoma humano, la obtención meticulosa de datos bioquímicos y moleculares por parte de miles de científicos alrededor del mundo,

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y las modernas técnicas de imagen, procesamiento de datos y capacidad de cálculo, dibujan un panorama esperanzador fruto del trabajo interdisciplinar de biólogos moleculares, matemáticos, ingenieros y tantas otras disciplinas aparentemente distantes. Valgan como ejemplos la información genómica recogida y condensada en proyectos recientes como ENCODE [2], donde se da importancia a todos los segmentos del genoma que no sirven exclusivamente para codificar proteínas; aproximaciones para el desarrollo de fármacos como AtlasCBS [3], que aúnan el conocimiento físico-químico desarrollado empíricamente a lo largo de décadas y lo integran mediante aplicaciones de software que constituyen una herramienta intuitiva y de fácil acceso para investigadores a lo largo y ancho del globo; recientes desarrollos tecnológicos que permiten estudiar patrones de actividad neurológica en pacientes de manera no invasiva y de prometedor futuro diagnóstico [4]; o los avances en integración de técnicas de tinción clásica de poblaciones celulares con la manipulación de tejidos completos, que proporcionan un panorama global de la estructura neurológica inédito hasta la fecha [5].

al servicio de otras tantas, mientras seguimos desvelando pequeños misterios a minúscula escala y de manera muy concreta. Al mismo tiempo, seguimos recopilando tal cantidad de datos que gran parte de los esfuerzos actuales se centran en ordenar y extraer información útil y relevante a partir de todos ellos.

La clave para entender qué enferma nuestras mentes, qué envenena nuestros sueños y qué desdibuja nuestros recuerdos, residirá en la integración de toda esta información. Poco a poco iremos desgranando todos y cada uno de los circuitos de información generados en el cerebro de cada persona, recorriendo las calles de estas metrópolis celulares, aprendiendo a regular su tráfico.

Y tal vez, por el camino, desvelando hasta el último de los misterios que aún puedan esconder.

Carlos Romá Mateo

Cada día aparecen nuevas y sofisticadas herramientas [Discute el artículo online y consulta la bibliografía y que beben de disciplinas muy diferentes y se ponen los créditos de las imágenes]

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PRODUCTOS NATURALES punto de encuentro entre química y medicina DAVID SUCUNZA SÁENZ

CONIDIÓFORO Y CONIDIOS DE Penicillium sp.

El primer paciente tratado con penicilina murió al mes. Los pocos gramos de este antibiótico disponibles a comienzos de 1941 no bastaron para salvar la vida de Albert Alexander, un policía inglés que tuvo la mala suerte de sufrir una severa infección a causa de un rasguño en la cara. Ni siquiera procesar la orina de Alexander para recuperar parte de la penicilina utilizada fue suficiente. Después de unos primeros días esperanzadores, el grupo del doctor Howard Florey tuvo que admitir una verdad incuestionable: un fármaco no es verdaderamente útil sin una fuente de suministro adecuada.

Los productos naturales han preservado la salud del ser humano desde tiempos inmemoriales. Primero en forma de plantas medicinales, presentes en todas las civilizaciones antiguas y utilizadas todavía por cuatro quintas partes de la población mundial, y más tarde en la versión mejorada de sus principios activos aislados. Hoy en día, el conocimiento científico ha aumentado exponencialmente el número de fármacos de origen natural a nuestra disposición. Gracias a la selección de aquellos remedios tradicionales que han demostrado su eficacia y el descubrimiento de nuevas sustancias desconocidas hasta hace pocos años, nuestra farmacopea se ha visto agigantada.

Por suerte para todos, el inmenso esfuerzo Encontramos ejemplos a centenares; antibióticos como científico propiciado por la Segunda Guerra Mundial la penicilina o la eritromicina, antitumorales como la revirtió rápidamente esta situación y en pocos años trabectedina o la vinblastina, inmunosupresores que se consiguió un eficiente método para cultivar evitan el rechazo de órganos trasplantados como la grandes cantidades de hongo Penicillium y extraerle ciclosporina o la rapamicina, analgésicos como la su preciado tesoro. Pero no siempre ocurre igual. morfina o la codeína, antipalúdicos como la quinina Existen muchos productos naturales que solamente se o la artemisina, todos ellos han ayudado a aumentar obtienen en cantidades mínimas a partir de sus fuentes nuestra esperanza de vida desde los cuarenta años de naturales. Por ejemplo la briostatina, segregada comienzos del siglo XX hasta los casi ochenta que por el briozoo Bugula neritina y que podría ser un disfrutamos actualmente. eficaz tratamiento contra el cáncer de esófago si no se necesitasen toneladas de animales marinos para De entre todas las ciencias, la química destaca aislarla en pocos gramos. como una de las grandes responsables de este

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desarrollo ya que, entre otros triunfos, ha conseguido que muchos de estos fármacos, que no podrían utilizarse de tener que recurrir a sus fuentes originales, se encuentren disponibles en la cantidad necesaria para su uso terapéutico. Este es el caso de la galantamina, producida por una rara flor del Cáucaso y que ha demostrado ser uno de las pocas sustancias capaces de frenar los síntomas del temido mal de Alzheimer. A pesar de su compleja estructura, este producto natural se obtiene a nivel comercial mediante síntesis a partir de compuestos químicos simples, un método que ha resultado mucho más barato que la extracción de la propia flor Galanthus caucasicus.

expresamente diseñados a este efecto una realidad cada vez más utilizada. También podemos ir un paso más allá, y tomar los principios activos naturales como punto de partida pero no como obligado objetivo final.

Los seres vivos no producen compuestos químicos para nuestro provecho sino para su propia supervivencia. Un largo camino evolutivo los ha llevado a sintetizar una miríada de moléculas, muchas de las cuales son tóxicas para sus depredadores y parásitos. La tremenda capacidad de adaptación del ser humano le ha servido para sacar partido a esta circunstancia, como a tantas otras, pero no debemos olvidar que los productos naturales no son secretados con el fin que les damos. Por ello, no es de extrañar que, empleándolos como modelo, seamos capaces de diseñar análogos sintéticos con mejores propiedades y más fáciles de elaborar. Es la estrategia que se está siguiendo con la anteriormente citada briostatina, de la que solamente se ha logrado su síntesis artificial a través de un proceso demasiado costoso. Mediante pequeñas variaciones en su estructura, se están consiguiendo distintos compuestos lo suficientemente sencillos como para hacer viable su preparación a nivel industrial y que al mismo tiempo mantienen su capacidad como fármaco. Es muy posible que alguno de estos análogos llegue a formar parte de un medicamento en un futuro cercano.

Más habitual es, en cualquier caso, la llamada semisíntesis, en la que se combinan extracción de fuentes naturales y síntesis química, dos formas de trabajo que se complementan perfectamente. Según su estructura, los productos naturales se ordenan en familias cuyos miembros pueden llegar a ser bastante semejantes entre sí. Una afortunada circunstancia que en ocasiones puede ser aprovechada y que salvó de la extinción al tejo del pacífico, de cuya corteza se aisló el taxol. Solamente para los ensayos clínicos de este agente antitumoral hubo que talar medio millón de árboles, tres de media por paciente. Un coste medioambiental insostenible que cesó cuando se advirtió que este compuesto podía ser obtenido mediante tres sencillas reacciones químicas a partir de otro mucho más accesible, la baccatina III, que se encuentra en las cultivables hojas del tejo europeo.

Tras dos siglos de intenso desarrollo científico, Actualmente, se sigue investigando con la intención de la naturaleza ya no es nuestro límite, pero sigue siendo conseguir este fármaco contra los cánceres de ovario, nuestra principal fuente de inspiración. pecho y pulmón de manera cada vez más barata. El método semisintético es todavía competitivo pero ha cobrado fuerza otra alternativa: el cultivo de células Este artículo fue galardonado en el pasado Certamen vegetales.

FECYT de Comunicación Científica en la categoría La ciencia de los productos naturales sigue amateur (http://www.certamencomunicacion.fecyt. evolucionando. Tanto en la búsqueda de posibles es/). fármacos, donde quedan miles de especies de plantas, animales marinos y microorganismos por escrutar, como en la de nuevos métodos con los que se puedan obtener a gran escala. El uso de biorreactores donde David Sucunza Sáenz se cultivan células vegetales de especies que producen sustancias útiles es hoy una práctica extendida y el empleo de organismos modificados genéticamente [Discute el artículo online]

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¿Es este enunciado verdadero?

SERGI OMS

Parece

razonable pensar que a los seres humanos nos interesa la verdad. Una forma de precisar esta idea consiste en decir que, dado un enunciado cualquiera (es decir, una expresión de un lenguaje de la cual tiene sentido preguntarse si es verdadera o falsa), queremos saber su valor de verdad.

P.E.B. Jourdain, matemático británico autor de la tarjeta de Jourdain

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Hay muchas formas de descubrir dicho valor de verdad; una de ellas consiste en, por ejemplo, mirar al mundo.

A

sí, si nos preguntamos por el valor de verdad de un enunciado como “está lloviendo”, es suficiente mirar por la ventana. A veces, sin embargo, la verdad o falsedad de un enunciado depende del valor de verdad de otros enunciados. Esto es precisamente lo que pasa cuando estamos delante de un argumento; el valor de verdad de un enunciado (llamado conclusión) depende del valor de verdad de un conjunto de enunciados (llamados premisas).

Hay muchos tipos de argumentos, mas entre ellos me gustaría destacar los llamados argumentos lógicamente válidos. Un argumento lógicamente válido es una herramienta muy útil dialécticamente ya que te garantiza que, si las premisas son verdaderas, la conclusión también lo es. Es importante tener en cuenta que el sentido en el que te lo garantiza es muy fuerte; de hecho, un argumento lógicamente válido establece que la preservación de la verdad que se da entre las premisas y la conclusión es necesaria, es decir, se da en toda situación posible.

Si pensamos un segundo en un argumento del tipo llamado Modus Ponens podemos ver claramente que, el hecho que un argumento sea lógicamente válido no depende de como sean las cosas o de si estas podrían ser de otra manera.

Modus Ponens: Primera premisa

Si A entonces B.

Segunda Premisa

A.

Conclusión

Por lo tanto, B.

Dónde A y B se pueden sustituir por cualesquiera enunciados. Así, el siguiente argumento es una instanciación del esquema anterior: Primera premisa

Si estoy en París, entonces estoy en Francia.

Segunda premisa

Estoy en París.

Conclusión

Por lo tanto, estoy en Francia.

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N

o importa mucho si París está o no en Francia o si yo estoy o no en París. Si las premisas son verdaderas, la conclusión también debe serlo. Dicho de otro modo, no es posible que las premisas sean verdaderas y la conclusión sea falsa.

La lógica se encarga, desde los tiempos de Aristóteles, de intentar iluminar la noción de argumento lógicamente válido y, a ser posible, dar un conjunto de instrucciones que nos permitan identificar dichos tipos de argumentos. Pero esta tarea no es fácil.

II

Desde principios del siglo veinte, gracias al trabajo de lógicos como Gottlob Frege o Bertrand Russell, la lógica sufrió un avance sólo comparable al que supuso su creación en tiempos de la Grecia clásica. En un intento de formalizar los argumentos usados principalmente en contextos matemáticos, dichos lógicos crearon lo que se ha venido a llamar lógica clásica (este nombre es desafortunado, ya que la lógica clásica no es la lógica de los clásicos).

Vamos a ver ahora dos de los principios básicos de razonamiento que la lógica clásica acepta como válidos (es decir, que necesariamente preservan la verdad). En primer lugar tenemos la Ley del Tercio Excluso: Ley del Tercio Excluso (LTE) Todo enunciado de la forma “A o no A” es verdadero en toda situación posible (para cualquier enunciado A); es decir, se sigue de cualquier conjunto de enunciados (en particular, del conjunto vacío).

Es interesante notar que la lógica clásica no dice propiamente nada sobre el principio de bivalencia; dicho principio se sigue, sin embargo, de LTE junto con principios básicos de los conceptos de verdad y falsedad. Uno de estos principios básicos se viene a llamar Principio de Sustituibilidad: (PS) Dado cualquier enunciado A, éste siempre se puede sustituir por el enunciado “A es verdadero”, y viceversa.

Así, dado PS i LTE, podemos concluir que, para cualquier enunciado A, siempre es verdad que o bien A es verdadero o su negación lo es. Si, además, definimos la falsedad de un enunciado como la verdad de su negación, obtenemos, finalmente, el Principio de Bivalencia: (PB) Todo enunciado es verdadero o falso.

El segundo principio básico de razonamiento que la lógica clásica acepta como válido es el llamado Explosión: (E)

De una contradicción (es decir un enunciado falso en toda situación posible) se sigue cualquier enunciado.

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É

ste es un principio especialmente contraintuitivo. Según él, el siguiente argumento es válido: Primera premisa

París está en Francia París no está en Francia.

Conclusión

Por lo tanto, 2+2=5.

La idea es que nunca podrá pasar que la premisa sea verdadera y la conclusión falsa, ya que la premisa nunca será verdadera. Una manera de leer E es pensar que prohíbe la aceptación de contradicciones, ya que, según E, aceptar una contradicción implica aceptar cualquier cosa.

III

Ya desde tiempos de la Grecia antigua los lógicos han tenido que enfrentarse a las llamadas paradojas. Una paradoja es un argumento aparentemente válido, con premisas aparentemente verdaderas y con una conclusión aparentemente falsa. Como ya hemos visto, no es posible que un argumento sea válido, tenga las premisas verdaderas y la conclusión falsa. Alguna de estas cosas tiene que ser solo aparente. Así, cuando estamos delante una paradoja tenemos típicamente tres opciones: negar la validez del argumento, negar la verdad de alguna de las premisas o, finalmente, negar la falsedad de la conclusión.

Vamos a ver, ahora, una famosa paradoja, El Mentiroso, y dos soluciones a la misma que proponen revisar la lógica clásica (lo cual no implica negar la validez de los argumentos).

Empecemos dando nombre al siguiente enunciado: (L)

El enunciado L no es verdadero.

Así, L es un enunciado que dice que él mismo no es verdadero (por así decirlo, L afirma: “Yo no soy verdadero”). Vamos a suponer, ahora, que L es verdadero: (1) el enunciado L es verdadero.

Entonces, por PS, obtenemos: (2) El enunciado L no es verdadero.

En el paso de (1) a (2), simplemente hemos sustituido el enunciado que dice que L es verdadero por L. Así, si suponemos que L es verdadero, obtenemos la conjunción de (1) i (2): (3) L es verdadero y L no es verdadero.

Dicha línea de razonamiento no parece muy prometedora ya que hemos acabado con una contradicción que, como ya hemos visto, nos lleva a aceptar cualquier enunciado.

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V

amos a suponer, pues, que L no es verdadero: (4) El enunciado L no es verdadero.

Si aplicamos PS a (4) obtenemos: (5) L es verdadero.

En el paso de (4) a (5) simplemente hemos sustituido L por el enunciado que dice que L es verdadero. Así, cuando suponemos que L no es verdadero, obtenemos la conjunción de (4) y (5):

(6) L es verdadero y L no es verdadero.

Así, si suponemos que L es verdadero obtenemos una contradicción y si suponemos que no lo es, también. Pero L o bien es verdadero o bien no lo es y, por lo tanto, sea como sea obtenemos una contradicción. Vale la pena mirar con detalle el razonamiento que acabamos de hacer.

En primer lugar, hemos aplicado lo que se acostumbra a llamar Silogismo Disyuntivo. Según dicho silogismo, si A implica C y B también implica C, entonces “A o B” implica C: Primera premisa

A implica C.

Segunda Premisa

B implica C.

Conclusión

A o B implica C.

En nuestro caso, A es (1), B es (4) y C es (6) (y (3), claro). Esto significa que hemos establecido lo siguiente: el enunciado L es verdadero o el enunciado L no es verdadero implica que L es verdadero y L no es verdadero. Este último enunciado es de la forma “A o no A implica B”, dónde B es una contradicción. Esto significa que siempre que “A o no A” es verdadero, también lo es B. Pero LTE nos dice que cualquier enunciado de la forma “A o no A” es siempre verdadero y, así, que, en nuestro caso, B también es siempre verdadero. Tenemos, pues, una contradicción que es verdadera en toda situación posible, lo que significa, según E, que cualquier enunciado es verdadero en toda situación posible.

Y esto es inaceptable.

IV Delante de esta situación hay quien niega PS o, también, quien niega que tenga sentido nombrar un enunciado con un nombre que aparece en el mismo enunciado (es decir, enunciados auto-referenciales). Respecto a la primera opción, cabe decir que PS parece claramente uno de los principios que gobiernan el uso que hacemos del concepto de verdad y, además, es visto a menudo como crucial respecto a la utilidad de dicho concepto. La segunda posición, por otra parte, se pasa de rosca, ya que caracteriza como problemáticos enunciados que parecen estar perfectamente en orden como, por ejemplo: (M) El enunciado M tiene seis palabras.

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E

ste último enunciado no sólo parece que tenga sentido sino que, además, parece verdadero.

Otra opción es bloquear el argumento paradójico del Mentiroso negando LTE. Esto significa que habrá enunciados de la forma “A o no A” que no serán verdaderos (lo cual no significa que sean falsos, claro).

Esta opción es defendida por lógicos y filósofos del lenguaje como Saul Kripke o Hartry Field que proponen usar lo que el segundo llama una lógica paracompleta; lógica que niega LTE y acepta enunciados sin valor de verdad (es decir, acepta que hay enunciados que no son ni verdaderos ni falsos). L es uno de estos enunciados indeterminados. Así, aunque podemos razonar que el enunciado L es verdadero o el enunciado L no es verdadero implica una contradicción, no podemos ir mas allá, ya que no es verdad que cualquier enunciado de la forma “A o no A” sea siempre verdadero; en particular, no lo es en el caso de L. Así, una de las premisas que hemos usado en el razonamiento del Mentiroso (la instancia de LTE aplicada a L) no es verdadera.

Otros lógicos y filósofos del lenguaje, en especial el británico Graham Priest, han defendido una opción que, en cierta forma, es simétrica a la anterior. Su respuesta al Mentiroso consiste en aceptar la conclusión. Así, es verdad que L es verdadero y no es verdadero.

Aunque, claro, como nadie quiere defender que las contradicciones no son no verdaderas, al mismo tiempo no es verdadero que L es verdadero y no es verdadero. Todo este lío se resume diciendo que, según los puntos de vista llamados dialetheicos, algunos enunciados pueden ser, al mismo tiempo, verdaderos y falsos. Para evitar el subsiguiente compromiso con cualquier enunciado, que es lo que pasa según E, los lógicos dialetheicos defienden lógicas que no aceptan E (llamadas lógicas paraconsistentes); es decir, lógicas según las cuales una contradicción no implica cualquier cosa. Esto les permite, como ellos mismos dicen, poner las contradicciones verdaderas en cuarentena y, de esta manera, evitar las consecuencias catastróficas del Mentiroso, sin tocar ni una coma de su argumentación. Así, la conclusión a la que nos llevaba el Mentiroso, que nos parecía inaceptable, es, después de todo y según ellos, verdadera.

Sergi Oms

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50 años APRENDIENDO COMO SE COPIA EL ADN POR PILAR AYUDA

2013 es un año de aniversarios redondos, y aunque el más famoso es el 60º aniversario del descubrimiento de la estructura del ADN por Watson y Crick, no es menos importante la teoría enunciada 10 años después que sentó las bases para el estudio de la replicación del material genético. Este año se celebra el 50º aniversario de la conocida como “Teoría del Replicón”, enunciada en 1963 por Jacob, Brenner y Cuzin.

Watson y Crick desentrañaron la estructura de la molécula de ADN, portadora de la información genética que controla que un organismo pueda realizar todas las funciones necesarias para la vida. También sentó las bases para entender cómo se transmitía la información a las células hijas: la doble hélice, compuesta por dos hebras complementarias, se abriría y cada una de las hebras constituiría un molde a partir del cuál crear la otra hebra, proceso conocido como replicación. Pero se desconocía el modo en que comenzaba esta replicación, cómo se regulaba y se sincronizaba

con la división celular. Aún hoy estos temas son objeto de estudio en laboratorios a lo largo de todo el mundo.

Según parece los científicos lo son en todo momento y situación. François Jacob y Sydney Brenner enunciaron su teoría, al menos en parte, durante un paseo por la playa y cuidando de los 8 niños que tenían entre los dos. Mientras los niños jugaban ellos se entretenían dibujando modelos en la arena de cómo creían que podría empezar a copiarse el material genético de las bacterias con las que trabajaban. En aquel momento se discutía si la replicación estaba controlada sólo por la concentración en la célula de los precursores de la molécula, los nucleótidos (si no hay suficientes no se puede copiar), pero Jacob, Brenner y Cuzin (con el que trabajaban) llegaron a la conclusión de que se trataba de un proceso demasiado fino y complejo, y propusieron que para la replicación eran necesarias dos cosas: una secuencia en cis (es decir, dentro de la molécula de DNA), que llamaron replicador,

Figura 1: Teoría del replicón.

Un replicón consiste en un replicador (recuadro) y un iniciador, proteína sintetizada a partir de una región del DNA y que se une al replicador (flecha). Figura basada en la publicada por Jacob, Brenner y Cuzin en 1963. Fuente JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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Figura 2: Unión del iniciador a un origen de Saccharomyces cerevisiae.Cuando termina la replicación los orígenes de S. cerevisiae se encuentran en un estado llamado post-replicativo (1), con el complejo proteico ORC unido a ellos. Con el avance del ciclo celular comienza la asociación de los iniciadores a los orígenes, proceso conocido como licensing. Se unen las proteínas Cdc6, Cdt1 (2) y el complejo proteico Mcm2-7 (3). Una vez se han unido estos elementos al origen la estructura se denomina complejo pre-replicativo (pre-RC).

Cuando se ha unido Mcm2-7, Cdc6 y Cdt1 ya no son necesarios y se liberan del origen (4). A continuación se asocian otras proteínas al origen (sólo se ha representado Cdc45, Sld3 asociado a Sld2 y Dpb11 para simplificar la figura). El complejo se denomina de preinicio (pre-IC, 5). Finalmente, tras la unión de la polimerasa y la primasa (no representadas) se completa la maquinaria necesaria para la replicación, formando el replisoma, que avanza por el DNA copiando las dos hebras (6).

Créditos de imagen: Pilar Ayuda

y una molécula de actuación en trans (externa al que si alguna de ellas falta el proceso no puede contiDNA), que se denominó iniciador. El iniciador sería nuar, y que culmina con la apertura de la doble hélice una proteína codificada en algún lugar del DNA, que del DNA y su replicación. A modo de ejemplo, en la se sintetizaría y uniría al replicador, activando la repli- figura 2 se puede apreciar la formación de lo que se cación del DNA en ese punto. Iniciador y replicador conocen como complejos pre-replicativo (Pre-RC) y formarían un conjunto que llamaron replicón. Este es complejo de pre-inicio (Pre-IC) en la levadura S. ceel modelo que dibujaron en la arena de la playa de un revisiae, y que corresponde a la asociación secuencial de iniciadores al origen de replicación. Aunque modo parecido a lo que puede verse en la Figura 1. se ha ilustrado el ejemplo con la levadura, el proceso Hoy día este modelo ha demostrado ser válido tanto es prácticamente el mismo en todos los eucariotas coen procariotas, en los que se enunció, como en eu- nocidos. cariotas, incluyendo al hombre, y ha constituido una guía para la investigación en la replicación del ma- Se ha celebrado el aniversario de la teoría del replicón terial genético durante los últimos 50 años, aunque con un congreso en el Instituto Pasteur de París, entre ha evolucionado. El replicador ha pasado a conocerse el 25 y el 28 de marzo de 2013, en el que investigadocomo el origen de replicación, y sigue siendo la región res de todo el mundo han hablado sobre los avances del DNA donde comienza a copiarse. Dependiendo en diferentes campos, como el inicio de replicación, del organismo los orígenes tienen unas secuencias de la duplicación del genoma, la organización cromonucleótidos muy específicas y bien definidas (como sómica o la estabilidad del material genético. Y todo sucede en bacterias o en la levadura modelo Saccha- esto ha llegado a conocerse porque alguien, hace 50 romyces cerevisiae), aunque en otras ocasiones los años, dibujó círculos en la arena. organismos no tienen orígenes bien definidos (por ejemplo, otra levadura, Schizosaccharomyces pombe).

Pilar Ayuda También se ha descubierto que aunque en procariotas hay un iniciador, en eucariotas existe un conjunto de múltiples proteínas que se van uniendo al origen en una secuencia específica y muy regulada, de modo

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Si eres ESTUDIANTE* y te interesa la DIVULGACIÓN, JoF te INVITA a participar en nuestra revista

Envíanos tus artículos jof@feelsynapsis.com *estudiante de licenciatura, módulo, grado, máster, doctorado, guardería,

etc : simplemente ¡animate!. Si eres profesor, padre, hermano, pareja, etc., de estudiante; pásalo, de lo contrario sufrirás la maldición de Asimov :) JoF | NO. 10 | Mayo 2013

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Fenómenos físicos cotidianos: el efecto Joule Francisco Jesús Duarte Abellán

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uestra vida está llena de fenómenos físicos. Tanto es así, que en ocasiones estamos tan acostumbrados a algunos de ellos, que simplemente llegan a pasar totalmente desapercibidos.

Ante esto algunas personas víctimas de su profunda curiosidad, caen en la tentación de preguntarse el clásico porqué de las cosas. Muchas de estas preguntas obtienen su respuesta, sobre todo teniendo en cuenta la gran cantidad de redes de comunicación existentes y la gran facilidad que poseemos para acceder a ellas, saciando la mayoría de las veces la curiosidad.

No puedo pasar por alto, un fenómeno físico que todos nosotros hemos sentido alguna vez cuando hemos tocado una bombilla encendida o al cambiar de pequeños las pilas de una consola, entre otros muchos ejemplos. Me refiero al efecto Joule: el fenómeno por el cual un conductor aumenta de temperatura cuando circula una corriente eléctrica a través de él. Muchos sabíais de antemano en qué consiste dicho efecto, lo que no parece tan obvio es la causa que lo produce desde un punto de vista atómico. Aunque esto lo veremos más adelante.

El físico que da nombre a este fenómeno contribuyó con otras muchas aportaciones al mundo de la física, tanto es así que la unidad de la energía en el Sistema Internacional fue bautizada en su nombre, el joule (J), más conocido en español por el julio.

Este es un fenómeno “incomprendido” por llamarlo de alguna forma, ya que mientras algunos necesitan minimizar este efecto porque les causa problemas, para otros, es la solución a otros problemas ya existentes.

Al igual que este efecto, grandes personajes del mundo de la ciencia también son unos incomprendidos: indispensables para quienes utilizan sus trabajos para aportar algo al conocimiento, y odiados por algún estudiante que se ve obligado a aprenderse lo que descubrieron durante su vida, que en su día cambió el mundo.

La causa de que se produzca este fenómeno, reside en que los electrones que circulan en una corriente eléctrica, no pueden hacerlo de una forma continua y ordenada entre los núcleos de los átomos del material.

Nuestra vida está llena de fenómenos físicos.

Tanto es así, que en ocasiones estamos tan acostumbrados a algunos de ellos, que simplemente llegan a pasar totalmente desapercibidos.

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bombilla incandescente de Edison

Es decir, el interior de un conductor no es similar a una autopista por la que pueden circular los coches libremente, sino que es más parecido a un bosque lleno de árboles que dificultan el paso. Siguiendo con esta analogía, ocasionalmente los electrones “chocarían” con los núcleos, transmitiéndoles energía y por lo tanto provocando un aumento en la temperatura del material.

Así que básicamente se puede traducir este efecto como un intercambio de energía entre los electrones circulando por el conductor y sus átomos. El electrón al “chocar” pierde velocidad, y por lo tanto energía cinética, que se transmite en forma de un aumento en la “vibración” del núcleo atómico (que es una de las formas de entender la temperatura).

Lógicamente para que todo esto suceda el conductor debe formar parte de un circuito, y estar sometido a una diferencia de potencial. La razón de esto es que los electrones en ausencia de una diferencia de potencial, se mueven por el conductor de manera aleatoria, de forma similar a como se mueven las moléculas de un gas encerradas en un recipiente, sin tener la energía necesaria para producir este fenómeno.

Al aplicarse una diferencia de potencial en un circuito, se genera un campo eléctrico en el conductor, este campo a su vez asocia una fuerza eléctrica a todos los electrones, que hace que se vean sometidos a una aceleración, y por tanto, tengan la energía suficiente para mantenerse circulando, y para que el efecto Joule sea posible.

La problemática de este fenómeno reside en que después de un cierto tiempo, la temperatura de un conductor por el que circula una corriente eléctrica elevada, habrá aumentado considerablemente. Esto puede suponer un dolor de cabeza para quienes necesitan que las pérdidas de energía sean mínimas, o para quienes tienen que elevar tanto la intensidad de la corriente que sufren el riesgo de que el conductor se derrita.

Se suelen utilizar varios métodos para disminuir el efecto de este fenómeno, como usar conductores cortos y gruesos, o materiales con muy poca resistencia eléctrica. Estas medidas pueden ser muy útiles, aunque no se pueden aplicar en todos casos. Por ejemplo en una línea de alta tensión podemos utilizar cables muy gruesos, aunque no podemos disminuir la mínima distancia a la que se encuentran dos puntos.

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James Prescott Joule (1818-1889), físico inglés.

Fuente: The National Archives U.K.

paso de corriente en circuitos con el uso de fusibles.

Básicamente un fusible está compuesto por una tira de metal fino, si circula demasiada corriente sobre ella se funde debido al efecto Joule, e impide el paso de la corriente a través de ella, protegiendo el circuito. Si algo tienen en común todos estos

Cabe decir que no todos los conductores sufren este fenómeno físico. Existen unos materiales aparatos, es que deben ofrecer una gran resistencia llamados superconductores, cuya resistencia eléctrica eléctrica, y en algunos de ellos, los materiales se vuelve inexistente cuando se encuentran por usados deben tener un alto punto de fusión, para que debajo de su temperatura crítica. Esta temperatura es la energía disipada en forma de calor aumente sin extremadamente baja, lo que hace que a veces no sea llegar a derretirse. rentable su uso para minimizar pérdidas de energía.

Sin embargo, los superconductores pueden ser útiles para usos muy concretos como en electroimanes de Este es un ejemplo claro, de cómo la gran potencia, o en dispositivos que miden corrientes eléctricas con mucha precisión, ya que al conectarse curiosidad se ve a veces recompensada con la posibilidad de aplicar tus descubrimientos a la vida al circuito, no alteran las características del mismo. real. El camino para poder conseguir esto no es fácil, es más, cada vez es más complicado poder

Por otro lado, no siempre se busca minimizar conseguirlo. Así que a veces debemos recordar que no existen preguntas estúpidas hasta que se les el efecto de este fenómeno, sino todo lo contrario.

Sin ir más lejos actualmente no tenemos la necesidad consigue dar una respuesta adecuada. de calentarnos encendiendo un fuego, ni tenemos la necesidad de usar ese mismo fuego para calentar algo en la cocina, siendo esto posible gracias al Francisco Jesús Duarte Abellán efecto Joule. Se puede dar uso en multitud de aparatos que necesiten generar calor a partir de una corriente eléctrica. Como secadores, hornos o estufas [Discute el artículo online] eléctricos, etc. Incluso se puede usar para limitar el Tampoco podemos utilizar materiales como la plata o el oro, que tienen menos resistencia eléctrica que el cobre, porque no saldría rentable.

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