Epiousios artos 2018.07-09

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018 ΑΡ. 374

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟ∆ΙΚΟ

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ... ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ

ΓΑΛΑΤΑΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ

Του JOHN STOTT Σειρά Καινής ∆ιαθήκης ΣΕ ΘΥΛΑΚΕΣ ΝΕΩΝ ΠΙΣΤΩΝ, κρυµµένους στα βουνά της Μικράς Ασίας, ο Παύλος γράφει αυτό που ίσως είναι το πιο παλιό κείµενο της Καινής ∆ιαθήκης, την Επιστολή προς Γαλάτας. Τι πρόβληµα αντιµετώπιζαν εκείνοι οι Χριστιανοί; Πώς µπορούσαν να ξέρουν µέσα από διάφορες θρηΕπίσης κυκλοφορούν: σκευτικές διδασκαλίες ποια είναι • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΟΥ ΙΕΡΕΜΙΑ (8 €) • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΕΒΡΑΙΟΥΣ η σωστή; Πώς ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (9,50 €) µπορούσαν να ξέ- • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ Β΄ ρουν ότι είναι ενΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΙΜΟΘΕΟ (7 €) • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΕΦΕΣΙΟΥΣ τάξει µε τον Θεό; € ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (8 €) Πώς µπορούσαν • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ ως Χριστιανοί να ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (15 €) ζήσουν ευάρεστα προς τον Θεό µέσα στην ειδωλολατρική • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ TΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ ΤΩΝ κουλτούρα της περιοχής; ΠΡΑΞΕΩΝ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ (15 €)

8

Ο Παύλος έχει την απάντηση: «Ένας είναι ο δρόµος ‒ο Ιησούς Χριστός». Η απάντησή του ισχύει και για µας σήµερα. Μπορεί στις λεπτοµέρειες ο δικός µας αγώνας να έχει αλλάξει από την εποχή του Παύλου. Οι αρχές όµως που µας προβάλλει ο απόστολος είναι το ίδιο διαχρονικές όσο κι ο Κύριος Ιησούς Χριστός.

• ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΕΠΙ ΤΟΥ ΟΡΟΥΣ ΟΜΙΛΙΑΣ (8 €)

Ξεφυλλίστε τις πρώτες σελίδες του βιβλίου στο smartphone σας:

Γιαπαραγγελίες παραγγελίες>>www.ologos.gr www.logosmusic.gr ή 210.6626835 καιβιβλιοπωλεία στα βιβλιοπωλεία Για ή 210.6626835 και στα µας: µας: Αθήνα: Αθήνα:

Πάτρα: Θεσσαλονίκη: Πάτρα: Θεσσαλονίκη:

Εµµ.Μπενάκη Μπενάκη2828 Εθν. Εµµ. Εθν.Αµύνης Αµύνης4242 1067878 106 5462121 546 210-3823495 2310-232210 !!210-3823495 !!2310-232210

Κορίνθου22199 Πουκεβίλ 2622323 262 2610-224197 !!2610-224197

Λάρισα: Λάρισα:

Βόλος: Βόλος:

Σωκράτους2323 ∆ευκαλίωνος2 2 Σωκράτους ∆ευκαλίωνος 3822121 382 4122222 412 24210-35801 2410-232594 !!24210-35801 !!2410-232594

Αλβανία: Αλβανία:

SarandeLibraria Libraria Sarande LOGOS» «O«OLOGOS» 00355.692585746 !!00355.85223239

ΙΟΥΛΙΟΣ/ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ/ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018 /ΑΡ. 374

_______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 33 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kινέζικη/Aγγλική Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σρι-Λάνκα Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) BOYΛΓAPIKH © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ Τrimonthly Christian Magazine IAΠΩNIKH JULY/AUGUST/SEPTEMBER 2018 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KINEZIKH KOPEATIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), MAΛAΓIAΛAM P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. NOPBHΓIKH © 2017 The Upper Room, Nashville, TN (USA). ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Κλήση Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Στην εκκλησία μου, λέμε μια προσευχή εξομολόγησης κατά την ώρα της λατρείας κάθε εβδομάδα και με τον τρόπο αυτό αναγνωρίζουμε ότι είμαστε άνθρωποι και συμφιλιωνόμαστε με το Θεό. Μια εκδοχή αυτής της προσευχής ξεκινάει ως εξής: «Ελεήμων Θεέ μας, ομολογούμε πως έχουμε αμαρτήσει ενώπιόν σου με τις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις μας, με όσα έχουμε κάνει και με όσα δεν έχουμε κάνει». Όταν προσεύχομαι αυτή την προσευχή, τα λόγια: «όσα δεν έχουμε κάνει» με βαραίνουν περισσότερο. Σίγουρα κάνω πράγματα που πληγώνουν τους άλλους, μπορώ όμως να τα κατονομάσω και να προσπαθήσω να συμφιλιωθώ μ’ αυτούς που πλήγωσα. Όμως τα «όσα δεν έχουμε κάνει» μπορεί να είναι οτιδήποτε. Μπορεί να αναβάλω κάποια πράγματα που αφορούν την πνευματική μου ζωή για μια εβδομάδα που θα έχω περισσότερο χρόνο, ή να αγνοώ κάποιον που έχει ανάγκη επειδή νιώθω αμηχανία στη σκέψη ότι θα μιλήσω σε κάποιον ξένο. Ή μπορεί να μην έδειξα ευσπλαχνία σε κάποια περίπτωση και να μην το συνειδητοποίησα καν. Είναι σημαντικό που προσευχόμαστε με τα λόγια αυτά ως εκκλησία. Όπως μας θυμίζει το παραπάνω εδάφιο, ο καθένας μας έχει λάβει διαφορετικά πνευματικά χαρίσματα κι όλοι καλούμαστε να υπηρετήσουμε με διάφορους τρόπους. Ο Θεός δεν καλεί ένα μόνο άτομο να τα κάνει όλα. Αντίθετα, ο Θεός μας καλεί ως σώμα Χριστού να χρησιμοποιούμε τα χαρίσματά μας για να μοιραζόμαστε τη χάρη του Θεού με τον κόσμο. Μαζί μπορούμε να πραγματοποιήσουμε όσα έχει ορίσει για μας ο Θεός. Στο τεύχος αυτό του Επιούσιου Άρτου, διάφοροι συγγραφείς μοιράζονται τις προσωπικές τους εμπειρίες για πράγματα που έκαναν ή δεν έκαναν και τις σκέψεις τους για το πώς χρησιμοποιούν τα πνευματικά τους χαρίσματα. Καθώς θα διαβάζετε, σας προσκαλώ να σκεφτείτε με ποιο τρόπο σας καλεί ο Θεός να χρησιμοποιήσετε τα πνευματικά σας δώρα για να υπηρετήσετε τους γύρω σας αυτή την περίοδο. Με ποιο τρόπο θα ανταποκριθείτε στην κλήση του; Lindsay L. Gray Διευθύντρια της διεθν. έκδ. του Επ. Άρτου

2

• ΚΥΡΙΑΚΗ 1

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:1-15 ]

Ο σοφός χτίστης [Γράφει ο απόστολος Παύλος:] ...Έχω θέσει το θεμέλιο, όπως θα έκανε ένας σοφός αρχιτέκτονας. Άλλος όμως χτίζει πάνω σ’ αυτό. Ο καθένας, λοιπόν, ας προσέχει πώς χτίζει. (Α΄ Κορινθίους 3:10)

Είναι δύσκολη εμπειρία η ανακαίνιση ενός σπιτιού όταν η οικογένεια συνεχίζει να ζει σ’ αυτό. Ο προγραμματισμός των γευμάτων, οι αναχωρήσεις και οι επιστροφές στο σπίτι και η ανάγκη για έκτακτες επισκευές είναι μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Μόνο όμως η σκέψη ότι το σπίτι θα ανακαινιστεί σύμφωνα με τις ανάγκες μας μάς δίνει δύναμη να συνεχίσουμε. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στην πνευματική ζωή. Μερικές φορές η αναμόρφωσή μας είναι οδυνηρή και δύσκολη. Όμως η βεβαιότητα της μεταμόρφωσης μας δίνει δύναμη κατά τη διαδικασία. Ο απόστολος Παύλος, στην πρώτη του επιστολή στους Κορίνθιους, τους καλεί να αναμορφώσουν πνευματικά την κοινότητά τους. Στην αρχή του τρίτου κεφαλαίου τούς προειδοποιεί για ανάρμοστές συμπεριφορές που φανερώνουν πνευματική ανωριμότητα και τους προτρέπει να ωριμάσουν πνευματικά. Όπως έχουμε την ελευθερία να διαλέξουμε τα υλικά και τους καλύτερους τεχνίτες για την ανακαίνιση ενός σπιτιού, μπορούμε να επιλέξουμε και πώς θα οικοδομήσουμε την πνευματική μας ζωή. Με οδηγό το λόγο του Θεού, μπορούμε να χτίσουμε την πνευματική μας ζωή στο θεμέλιο του Χριστού ή μπορούμε να χτίσουμε με υλικά πλούτη που δεν έχουν αιώνια αξία (Α΄ Κορ. 3:12-13). Έχουμε την ευθύνη να επιλέξουμε σωστά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δυνάμωνέ μας και αξίωνέ μας να χτίζουμε και να αναμορφώνουμε τη ζωή μας με τρόπο που να σε δοξάζει. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιο τρόπο θα χτίσω πάνω στο θεμέλιο του Χριστού; Demetrio Henrique G. Soares (Σάο Πάολο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικοδόμοι.

3

• ΔΕΥΤΕΡΑ 2

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:9-13 ]

Τα ένδοξα χρώματα του Θεού Όλα όσα έφτιαξες θα σε υμνούνε, Κύριε, και οι πιστοί σου θα σ’ ευχαριστούν. (Ψαλμός 145:10)

Την ώρα που τέλειωνα το πλύσιμο των πιάτων χτύπησε το τηλέφωνο. Ήταν η γειτόνισσά μου. Από τη φωνή της κατάλαβα πως ήταν ενθουσιασμένη. «Κοίτα έξω από το παράθυρό σου», μου είπε. «Έχει ένα υπέροχο διπλό ουράνιο τόξο και δεν θα ήθελα να το χάσεις. Είναι φωτεινό και τεράστιο!» Άφησα το τηλέφωνο κι έτρεξα στην πίσω βεράντα και να! Μια μεγαλόπρεπη πολύχρωμη αψίδα γέμιζε τον ουρανό. Με συνεπήρε το επιβλητικό θέαμα. Ακόμα κι αν ζήσω και γίνω 110 χρονών, δεν θα βαρεθώ την ομορφιά τής φύσης. Είτε πρόκειται για το ουράνιο τόξο ή τη θάλασσα, μια λίμνη, ένα ποτάμι ή ένα ρυάκι, η φύση μού κλέβει την καρδιά. Αγαπώ τα δέντρα, τη χλόη και τους λουλουδιασμένους αγρούς το καλοκαίρι. Τα ψηλά βράχια κι οι καταρράκτες, τα χωράφια και τα πάρκα μέσα στην πόλη, όλα προκαλούν το θαυμασμό μου. Και καθώς εντρυφώ το θέαμα, ο απώτερος θαυμασμός μου στρέφεται προς το Θεό που τα δημιούργησε όλα. Η φύση μάς θυμίζει πως τα πράγματα που μας κόβουν την ανάσα δημιουργήθηκαν από τον Κύριο που μας χάρισε ζωή και πνοή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κάνε ποτέ να μην ξεχνάμε, Θεέ μας, πως είσαι ο δημιουργός όλων των θαυμάτων του κόσμου μας κι ειδικά του λαού σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ομορφιά της δημιουργίας του Θεού μπορεί να μου κόψει την ανάσα!

Linda Fasking (Κενάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να βλέπουμε το Θεό σε όλη τη δημιουργία.

4

• ΤΡΙΤΗ 3

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:14-21 ]

Έξω από τη βολή μου Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω, που κιόλας έγινε· δεν το βλέπετε; Ναι, θα κάνω δρόμο μες στην έρημο και μες στην ερημιά ποτάμια. (Ησαΐας 43:18-19)

Σχεδόν κάθε καλοκαίρι πάω διακοπές στο οικογενειακό κτήμα σε μια λίμνη του Μέιν. Μου αρέσει να κολυμπώ, αλλά ποτέ το νερό δεν είναι τόσο ζεστό όσο ο ατμοσφαιρικός αέρας. Όταν ήμουν παιδί, αυτό δεν με πείραζε∙ έτρεχα και βουτούσα χωρίς να νοιάζομαι ή να με ενοχλεί το κρύο νερό. Τώρα έγινα πιο επιφυλακτική, μπαίνω σιγά-σιγά. Ξέρω πως το νερό θα είναι κρύο, όμως ξέρω πως θα το απολαύσω όταν μπω. Όταν, όμως, έχω μόνο το ένα πόδι στο νερό, δυσκολεύομαι να σκεφτώ τα καλά της κολύμβησης. Καθώς σκεφτόμουν αυτή τη σκηνή, ο Θεός μού έδειξε πως με παρόμοιο τρόπο αποτραβιέμαι από τις αλλαγές όταν ο Θεός με οδηγεί έξω από τη βολή μου. Μια τέτοια περίπτωση ήταν τότε που ξεκίνησα μια επιχείρηση από το σπίτι για να μπορώ να μένω κοντά στα παιδιά μου. Μια άλλη ήταν όταν παρακολούθησα μαθήματα μέσω διαδικτύου παρόλο που είχαν περάσει πολλά χρόνια από τότε που τέλειωσα το σχολείο. Και στις δύο περιπτώσεις, αν και είχα το στόχο στη σκέψη μου, δίσταζα να δοθώ πλήρως –όπως όταν μπαίνω στην κρύα λίμνη. Για να ζω την άφθονη ζωή που μου δίνει ο Θεός (Ιωάννης 10:10), δεν μπορώ να μένω πάντα σ’ αυτά που με κάνουν να νιώθω άνετα. Θέλω να προχωρώ με επιμονή, να μην φοβάμαι την αλλαγή, έτοιμη ν’ ακολουθήσω το Θεό στο επόμενο βήμα της ζωής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε ακολουθούμε ακόμα κι όταν νιώθουμε άβολα ή φοβόμαστε. Θέλουμε να σ’ εμπιστευόμαστε με τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δεχτώ με χαρά τις αλλαγές που ο Θεός φέρνει στη ζωή μου. Naomi Fata (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς που μένουν σπίτι με τα παιδιά τους.

5

• ΤΕΤΑΡΤΗ 4

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-8 ]

Δωρεάν καλαμπόκι Να θυμάστε τα λόγια του Κυρίου Ιησού, που είπε: «Μεγαλύτερη ικανοποίηση προξενεί το να δίνει κανείς παρά το να παίρνει». (Πράξεις 20:35)

Η λαϊκή αγορά ήταν κατάμεστη από τα λαχανικά του καλοκαιριού. Η σύζυγός μου κι εγώ περπατούσαμε ανάμεσα στο πλήθος χωρίς τα παιδιά μας κι απολαμβάναμε το θέαμα, τα αρώματα και τις ευκαιρίες να δοκιμάσουμε τα προϊόντα! Ένας αγρότης στεκόταν μπροστά σ’ ένα πάγκο γεμάτο καλαμπόκια και διαλαλούσε το εμπόρευμά του κάνοντας έκκληση στην αγάπη προς τον πλησίον: «Αγοράστε μια ντουζίνα και πάρτε άλλη μια δωρεάν, αν δεχτείτε να κάνετε μια καλή πράξη για κάποιον γείτονα». Έβλεπα τον κόσμο να προσπερνάει, χωρίς ενδιαφέρον –κανένας δεν δέχτηκε την προσφορά του παραγωγού. Αναρωτήθηκα αν όντως θα έδινε δωρεάν τα καλαμπόκια για μια προφορική υπόσχεση. Ίσως αυτό ήταν το πρόβλημα. Μήπως υπήρχε κάποια παγίδα; Τον πλησιάσαμε κι αγοράσαμε δώδεκα καλαμπόκια. Με ρώτησε τότε αν ήθελα άλλα τόσα δωρεάν με την υπόσχεση ότι θα κάνω μια καλή πράξη για κάποιο γείτονα. «Μετά χαράς», αποκρίθηκα κι έφυγα. Τα τελευταία 30 χρόνια, αυτή η συναλλαγή στη λαϊκή εξελίχτηκε με θαυμαστούς τρόπους. Καθώς εξυπηρετώ και χαρίζω γενναιόδωρα από τα λαχανικά του κήπου μου σε γείτονες και φίλους, άρχισα να κατανοώ βαθύτερα τα λόγια του Παύλου στο σημερινό ανάγνωσμα. Ο αγρότης εκείνος μας ενέπνευσε να προσφέρουμε γενναιόδωρα κι ως αντάλλαγμα γνωρίσαμε καλύτερα τους γείτονές μας, αλλά και γευτήκαμε την απίστευτη χαρά που χαρίζει η γενναιοδωρία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Γενναιόδωρε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το προνόμιο που μας δίνεις να μπορούμε να μοιραστούμε τα άφθονα δώρα σου με τους γύρω μας. Αν και δεν μπορούμε να σε φτάσουμε στη γενναιοδωρία, βοήθα μας να γινόμαστε χαρούμενοι δωρητές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιον θα ευεργετήσω στο όνομα του Θεού σήμερα; Andy Freeman (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

6

• ΠΕΜΠΤΗ 5

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 84 ]

Περισσότερο και από νικητές Βγαίνουμε περισσότερο και από νικητές μέσω εκείνου που μας αγάπησε! (Ρωμαίους 8:37)

«Είναι πολύ δύσκολη, δεν θα τα καταφέρω», είπε μια μαθήτριά μου όταν της ζήτησα να λύσει μια άσκηση στα μαθηματικά. Εκείνη τη μέρα ξεκίνησε να μαθαίνει ένα καινούριο κεφάλαιο. Εγώ, ως δασκάλα της, της έμαθα πώς να θυμάται τον τύπο και να τον χρησιμοποιεί στα προβλήματα. Στην αρχή τής έδωσα εύκολες ασκήσεις και στη συνέχεια μέτριας και αυξημένης δυσκολίας. Όταν προσπάθησε να λύσει τις δύσκολες, την ενθάρρυνα κάθε φορά λέγοντας: «Μην ανησυχείς. Μπορείς να τη λύσεις κι εγώ είμαι εδώ για να σε βοηθήσω». Η εμπειρία αυτή μου θύμισε πως συχνά ανησυχώ για τα προβλήματα που αντιμετωπίζω. Σαν τη μαθήτριά μου, παραπονιόμουν: «Κύριε, είναι πολύ δύσκολο αυτό για μένα! Δεν μπορώ να το αντέξω!» Τις ώρες εκείνες ξεχνούσα πως ο Παντοδύναμος Θεός είναι πάντα μαζί μου. Ο Θεός μπορεί να μας βοηθήσει στα προβλήματά μας, χωρίς όμως να τα αφαιρεί από τη ζωή μας κάθε φορά. Αντίθετα, κάποιες φορές μας διδάσκει και μας δυναμώνει για να τα νικήσουμε. Πάντα είναι δίπλα μας και μας δείχνει πώς να βγούμε περισσότερο και από νικητές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας βοηθάς ν’ αντέχουμε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε. Δεν φοβόμαστε επειδή ξέρουμε πως είσαι πάντα μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος είναι εκείνος που θα στραφεί εναντίον μας; (Ρωμ.8:31) Linawati Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι παραδίδουν ιδιαίτερα μαθήματα.

7

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 6

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34 ]

«Συγκεντρώσου!» Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:33)

Την ώρα που καθόμουν στον καναπέ με τον εγγονό μου που μόλις είχε ολοκληρώσει το πρώτο του εξάμηνο στο κολέγιο, η πεντάχρονη εγγονή μου μού έφερε ένα βιβλίο για να της διαβάσω πριν κοιμηθεί. Για λίγα λεπτά συνέχισα ν’ ακούω τις διηγήσεις του εγγονού μου για τη ζωή στο κολέγιο. Ώσπου, χάνοντας την υπομονή της, η εγγονή μου μού είπε: «Γιαγιά! Συγκεντρώσου!» Όλοι γελάσαμε και της διάβασα την ιστορία. Καθώς σκεφτόμουν τη σκηνή αυτή την επόμενη μέρα, συνειδητοποίησα πως ήταν καλό που άκουγα τις διηγήσεις του εγγονού μου, όμως ήρθε κάποια στιγμή που έπρεπε να συγκεντρωθώ σε κάτι άλλο που ήταν επίσης καλό. Αναρωτιέμαι πόσες φορές θα ήθελε ο Θεός να μου πιάσει το χέρι και να μου πει: «Ρουθ! Συγκεντρώσου!» Συχνά είμαι απασχολημένη με αξιόλογες δραστηριότητες –φροντίζω την οικογένειά μου, διδάσκω μαθήματα στην εκκλησία και βοηθάω εθελοντικά στην εκκλησία και στην κοινότητά μου. Είναι φορές που είμαι τόσο απασχολημένη που παραμελώ την ώρα μου με το Θεό. Το πρόγραμμα της ημέρας μου αφήνει το Θεό έξω. Πιστεύω πως όταν ο Χριστός είπε να ζητάμε πρώτα τη βασιλεία του Θεού, εννοούσε να βάζουμε σε προτεραιότητα την ώρα μας με το Θεό. Ας κάνουμε στον εαυτό μας την ερώτηση: «Εδώ με θέλει ο Θεός αυτή τη στιγμή;» Όταν βάζουμε πρώτα απ’ όλα τη σχέση μας με το Θεό, αντιμετωπίζουμε τη ζωή με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ησυχάζουμε και να βρίσκουμε χρόνο για σένα για να συγκεντρωνόμαστε σε αυτά που εσύ θέλεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε τι θέλει ο Θεός να συγκεντρωθώ σήμερα; Ruth Reazin (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εθελοντές.

8

• ΣΑΒΒΑΤΟ 7

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-7 ]

Ο Θεός, η δύναμή μας Έπειτα τους είπε: «Γιατί είστε έτσι δειλοί; Πώς γίνεται και δεν έχετε πίστη;». (Ματθαίος 4:40)

Μια μέρα που ταξίδευα στο χωριό μου, δεν μπορούσα να δω το μικρό μας βουνό εξαιτίας της ομίχλης. Ήξερα όμως ότι βρισκόταν στη θέση του. Όμοια, όταν αντιμετωπίζουμε κάποια δυσκολία και δεν μπορούμε να δούμε την παρουσία του Θεού, ο Θεός εξακολουθεί να είναι μαζί μας, να βρίσκεται κοντά μας. Όταν ο γιατρός διέγνωσε ότι η σύζυγός μου έπασχε από καρκίνο και δήλωσε πως είχε μόνο δυο μήνες ζωής, φοβήθηκα την αβεβαιότητα του μέλλοντος. Όμως, αυτός ο αγώνας και η δυσκολία με οδήγησαν σε πιο στενή σχέση με το Θεό. Τώρα κάθε φορά που κοιτάζω πίσω, βλέπω πως –παρόλο που η σύζυγός μου είναι πλέον με τον Κύριο– ο Θεός ήταν μαζί μου όλο εκείνο το διάστημα. Με δυνάμωνε κι ευλόγησε το γάμο μου και την οικογένειά μου. Μπορούμε να επικαλούμαστε το όνομα του Κυρίου, γιατί ο Θεός θα είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σε κάθε δυσκολία που αντιμετωπίζουμε στη ζωή μας, βοήθα μας να στηρίζουμε την πίστη μας σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα παρών στις καταιγίδες της ζωής.

Ashok S. Rathod (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι καρκινοπαθείς και τα άτομα που τους φροντίζουν.

9

• ΚΥΡΙΑΚΗ 8

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9 ]

Ο Θεός είναι μαζί μας Σου είπα να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας. (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Ο σύζυγός μου κι εγώ προσευχόμασταν για το ενδεχόμενο να μετακομίσουμε οικογενειακώς στην άλλη άκρη της χώρας για να βοηθήσουμε στην ίδρυση μιας νέας διακονίας. Το γεγονός ότι έπρεπε ν’ αφήσουμε τους συγγενείς και τους φίλους μας και μια καλή δουλειά έκανε πολύ δύσκολη την απόφαση, από την άλλη νιώθαμε πως ο Θεός μάς καλούσε να πάμε. Μια νύχτα με βαριά καρδιά για την αναχώρηση, διάβαζα την παραπάνω περικοπή από τον Ιησού του Ναυή. Καθώς διάβαζα πως ο Θεός ζήτησε από τον Ιησού να πάρει όχι μόνο την οικογένειά του, αλλά ένα ολόκληρο λαό σε μια καινούρια χώρα, ήταν λες και τα λόγια αυτά απευθύνονταν σε μένα προσωπικά. Αμέσως ένιωσα να με γεμίζει η ειρήνη του Θεού. Ήξερα πως ο Θεός μάς ζητούσε να πάμε και υποσχόταν να είναι μαζί μας. Αφού βάλαμε τα παιδιά για ύπνο, μοιράστηκα τις σκέψεις αυτές με το σύζυγό μου. Εκείνος τότε πετάχτηκε για να βγάλει από την τσέπη του πουκαμίσου του ένα χαρτί που του έδωσε κάποιος μαθητής του. Στο χαρτί αυτό ο μαθητής είχε γράψει το ίδιο εδάφιο. Ευχαριστήσαμε το Θεό που μας βεβαίωσε με τόσο θαυμαστό τρόπο. Όταν ο Θεός μάς ζητά να κάνουμε κάτι καινούριο ή δύσκολο, θα είναι μαζί μας και θα μας δίνει θάρρος και δύναμη για να τον υπακούσουμε. Κάθε φορά που διαβάζουμε τη Γραφή και του ζητάμε να μας βοηθήσει να την εφαρμόσουμε στη ζωή μας, ας περιμένουμε να τον δούμε να ενεργεί. Ο Θεός είναι αξιόπιστος και θα μας ενθαρρύνει σε όλο το δρόμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας δίνεις δύναμη και θάρρος να εκτελέσουμε αυτό που μας καλείς να κάνουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα διαβάσω τη Γραφή και θα περιμένω ν’ ακούσω την οδηγία του Θεού. Sara Hague (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ξεκινάει μια καινούρια διακονία.

10

• ΔΕΥΤΕΡΑ 9

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 11:1-10 ]

Ακλόνητη πίστη

Στον Κύριο να ’χετε πάντα εμπιστοσύνη· γιατί ο Κύριος ο Θεός είναι αιώνιος βράχος. (Ησαΐας 26:4)

Πρόσφατα με ενέπνευσε και μ’ ενθάρρυνε η ακλόνητη πίστη δύο φίλων μου μέσα σε πολύ δύσκολες καταστάσεις. Η Μιούριελ, που είναι στα ογδόντα της, έχασε την επί 64 χρόνια φίλη της από καρκίνο. Μου έγραψε για να μου πει με απόλυτη βεβαιότητα πως η Μπέτυ «αναχώρησε για να είναι με το Θεό στις 5 το πρωί». Η 27χρονη κόρη τής Σούζαν έκανε πέρσι θεραπεία για καρκίνο του στήθους, αλλά τώρα έμαθε πως έχει όγκο στο συκώτι και χρειάζεται κι άλλη χημειοθεραπεία. Παρά τον πόνο και τη λύπη της, η Σούζαν μού είπε χωρίς δισταγμό πως το μέλλον της κόρης της είναι στα χέρια του Θεού. Στο Λουκάς 6, ο Ιησούς διηγείται μια ιστορία για το σοφό άνθρωπο που έχτισε το σπίτι του στο βράχο. Χάρη στο γερό του θεμέλιο, το σπίτι μπόρεσε ν’ αντέξει τη φυσική καταστροφή. Ο Χριστός επαινεί ανθρώπους όπως οι δυο φίλες μου που έχουν ακλόνητη πίστη στο Θεό παρά τις περιστάσεις. Είναι άλλο πράγμα να έχει κανείς πίστη όταν όλα πάνε καλά κι άλλο όταν μας χτυπάνε τα προβλήματα και χρειαζόμαστε τη δύναμη της παρουσίας του Θεού για να αντέξουμε και να επιζήσουμε. Τι μεγάλη ευλογία να έχουμε φίλους με δυνατή πίστη των οποίων η δυναμική μαρτυρία είναι ενθάρρυνση για όσους τους γνωρίζουν! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δυνάμωνε την πίστη μας για να μαθαίνουμε να εμπιστευόμαστε την αγάπη και τη δύναμή σου σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι το μόνο ακλόνητο θεμέλιο στη ζωή μας.

Margaret Martin (Australian Capital Territory, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που έχασε φίλο/φίλη από τα παλιά.

11

• ΤΡΙΤΗ 10

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:14-16 ]

Ο λαμπτήρας του Λίβερμορ Ο Θεός, που διέταξε να λάμψει φως μέσα στο σκοτάδι, είναι αυτός που έλαμψε μέσα στις καρδιές. (Β΄ Κορινθίους 4:6)

Ο πυροσβεστικός σταθμός 6 στο Λίβερμορ της Καλιφόρνιας προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο που πηγαίνουν να δουν την πιο διάσημη λάμπα του κόσμου. Μια λάμπα 60 βατ που βρίσκεται στη θέση της από το 1901 και λάμπει για 115 χρόνια. Η λάμπα αυτή προβληματίζει τους επιστήμονες που δεν μπορούν να εξηγήσουν πώς είναι δυνατόν να λάμπει για τόσο καιρό. Οι φυσικοί ανακάλυψαν πως το μεταλλικό της νήμα, η καρδιά της, είναι περίπου οχτώ φορές πιο παχύ από το συνηθισμένο κι έτσι έχει μεγάλη αντοχή. Επίσης, οι λάμπες τις οποίες ανάβουμε και σβήνουμε έχουν τυπικά μικρότερο χρόνο ζωής, ενώ το μυστικό αυτής της λάμπας είναι ότι ανάβει όλο το 24ωρο. Η λάμπα αυτή στο Λίβερμορ μού θυμίζει έντονα πως αν σκεφτούμε τα λόγια του Χριστού, θα θέλουμε να βλέπουν οι γύρω μας το φως της αγάπης του Θεού να λάμπει στη ζωή μας. Σαν το νήμα της λάμπας αυτής, ο Θεός μάς καλεί να λάμπουμε με το φως του συνεχώς, χρόνο με το χρόνο. Ο Χριστός είπε: «Εσείς είστε το φως του κόσμου» και «Να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας» (Ματθ. 5:14 και 16). Είναι προνόμιο να μπορούμε να δοξάζουμε το Θεό και να μοιραζόμαστε το φως του με άλλους ώστε κι αυτοί να τον δοξάζουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Χριστέ μας, Φως του κόσμου, βοήθα μας να μοιραζόμαστε το φως της αγάπης σου με τα άτομα που συναντάμε στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα δοξάσω το Θεό σήμερα; Steven Cohen (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πυροσβέστες.

12

• ΤΕΤΑΡΤΗ 11

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 7:8-12 ]

Έβεν-Έζερ Τότε ο Σαμουήλ πήρε ένα λιθάρι και το έστησε ανάμεσα στη Μισπά και στη Σεν. «Ως εδώ μας βοήθησε ο Κύριος», είπε, κι ονόμασε το λιθάρι Έβεν-Έζερ (Λίθος Βοηθού). (Α΄ Σαμουήλ 7:12)

Όταν έψαλλα τους στίχους: «Εδώ στήνω το δικό μου Έβεν-Έζερ, ως εδώ έφτασα με τη βοήθειά σου*», δεν είχα ιδέα τι σήμαινε το Έβεν-Έζερ. Ώσπου διάβασα τη σημερινή περικοπή και έμαθα ότι αναφέρεται σ’ ένα βράχο που έστησε ο Σαμουήλ για να θυμίζει στο λαό πόσο τους βοήθησε ο Θεός. Οι λέξεις αυτές σημαίνουν: λίθος βοηθού. Αναγνωρίζω την καθημερινή βοήθεια του Κυρίου όταν κοιτάζω τα παλιά μου ημερολόγια, τα οποία ονομάζω «ημερολόγια Έβεν-Έζερ». Κάθε μέρα γράφω μια λίστα με δέκα πράγματα για τα οποία είμαι ευγνώμων για τη μέρα που πέρασε. Γράφω επίσης και μια λίστα με αιτήματα προσευχής. Συχνά η ευχαριστήρια λίστα αποτελείται από τις απαντήσεις στις προσευχές αυτές. Ανεξάρτητα από το χρόνο ή την ημερομηνία, καθώς γυρίζω τις σελίδες εντυπωσιάζομαι από την πιστότητα του Θεού. Νιώθω μεγάλη ευγνωμοσύνη γι’ αυτές τις καταγραφές κατά τις μέρες που αμφισβητώ τις απαντήσεις του Θεού –ή την έλλειψη απαντήσεων. Όταν θυμόμαστε πως «ως εδώ μας βοήθησε ο Κύριος», τότε, όπως ο Σαμουήλ, μπορούμε να τον ευχαριστήσουμε. Καθώς στήνουμε τα δικά μας ΈβενΈζερ, δεν υπάρχει λόγος ν’ αμφιβάλουμε πως θα έρθει η βοήθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που ακούς τις προσευχές μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την πιστότητά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι μπορώ να χρησιμοποιήσω για να θυμάμαι την πιστότητα του Θεού; Deb Vellines (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με τις αμφιβολίες τους. ________

*«Come, Thou Fount of Every Blessing», στίχοι του Robert Robinson, 1758.

13

• ΠΕΜΠΤΗ 12

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-27 ]

Ο μεσίτης μας Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:2)

Συνήθως ξεκινώ κάθε καινούριο χρόνο με μια αίσθηση ενθουσιασμού για την ευκαιρία που μου δίνεται για νέες αρχές. Αλλά ο πρώτος μήνας του 2014 δεν ήταν και πολύ ελπιδοφόρος. Ο τετράχρονος γιος μου βρισκόταν αβοήθητος σ’ ένα νοσοκομειακό κρεβάτι με τραυματική βλάβη του εγκεφάλου. Στην οικογένειά μας επικρατούσε μια ατμόσφαιρα λύπης κι απελπισίας. Δεν ξέραμε τι μας επιφύλασσε το μέλλον, ούτε καν αν ο μικρός θα επιζούσε τις επόμενες 24 ώρες. Δεν μπορούσα να δω τίποτε πέρα από τη μαυρίλα της κατάστασής μας. Αν και ένιωθα την παρουσία του Θεού μέσα στο σκοτάδι, δεν μπορούσα να προσευχηθώ με άλλα λόγια πέρα από τη φράση: «Βοήθησέ μας, Θεέ μου», την οποία επαναλάμβανα ξανά και ξανά. Λίγο καιρό μετά διάβασα το Ρωμαίους 8:27: «Το Πνεύμα όμως μεσιτεύει το ίδιο στο Θεό για μας» (ΝΜΒ). Το Πνεύμα γνωρίζει και τις πιο βαθιές μας σκέψεις, τα αισθήματα και τις επιθυμίες της καρδιάς μας και τις παρουσιάζει όλες στο Δημιουργό του σύμπαντος για χάρη μας. Όταν είμαστε αδύναμοι και δεν έχουμε λόγια, το Πνεύμα θα μεσιτεύσει για μας. Είναι πάντα παρών, ο αδιάκοπος βοηθός μας. Ακόμα και τις ώρες της μεγαλύτερης αδυναμίας μας, αυτή η αγάπη με γεμίζει ειρήνη κι ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε μας, για την ευλογία της μεσιτείας του Αγίου Πνεύματος για χάρη μας όταν είμαστε παντελώς αδύναμοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν δεν έχω λόγια, το Πνεύμα μεσιτεύει για χάρη μου.

Karen Woodard (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με τραυματικές βλάβες του εγκεφάλου.

14

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3 ]

Άχρηστο φορτίο Ας απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία, που τόσο εύκολα μας περικυκλώνει σε κάθε ευκαιρία, και ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίους 12:1)

Μια μέρα έψαχνα να βρω ένα συγκεκριμένο παντελόνι, αλλά η ντουλάπα μου ήταν τόσο γεμάτη που δεν μπορούσα να το βρω. Προς μεγάλη μου έκπληξη διαπίστωσα πως δεν μπορούσα να θυμηθώ πότε είχα φορέσει τελευταία φορά τα μισά ρούχα της ντουλάπας. Τη μέρα εκείνη μου φάνηκαν ότι ήταν άχρηστο φορτίο. Εκείνη τη στιγμή αποφάσισα να ταχτοποιήσω αμέσως την ντουλάπα μου και να χαρίσω τα ρούχα που δεν φορούσα. Τώρα η ντουλάπα μου είναι σε πολύ καλύτερη κατάσταση. Η ξέχειλη ντουλάπα μου μοιάζει με κάτι που συμβαίνει στη ζωή μας. Μπορεί στην καρδιά μας να αποθηκεύουμε ζήλειες, δυσαρέσκειες, πικρίες και παλιές πληγές –άχρηστα φορτία που μας εμποδίζουν να γίνουμε όπως μας θέλει ο Θεός. Η σημερινή μέρα είναι μια καλή στιγμή για να ελευθερωθούμε από καθετί που μας βλάπτει και να επιδιώξουμε μια γνήσια σχέση με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναμε Θεέ μας, έλα και κατοίκησε στην καρδιά μας. Βοήθα μας ν’ απελευθερωθούμε από αυτά που σε δυσαρεστούν για να μπορούμε να βρίσκουμε σε σένα δύναμη και χαρά. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματ. 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Φτιάξε μου, Θεέ, μια καθαρή καρδιά» (Ψαλμός 51:12). Juan Julio Baez (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να απαλλαγούμε από τα πνευματικά «σκουπίδια».

15

• ΣΑΒΒΑΤΟ 14

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 16:32-33 ]

Άκου το ποτάμι Αν προσέχατε τις εντολές μου, η ευτυχία σας θα σας πλημμύριζε σαν ποταμός. (Ησαΐας 48:18)

Καθόμουν στην όχθη με τις λείες, λευκές πέτρες και το ποτάμι κυλούσε με τον πρωινό ήλιο να λαμπιρίζει στα νερά. Ο σταθερός ρυθμός του με γέμιζε ειρήνη. Ο σύζυγός μου κι εγώ είχαμε περάσει ένα όμορφο σαββατοκύριακο κατασκηνώνοντας με άλλες οικογένειες της εκκλησίας κι είχαμε την ευκαιρία να γνωριστούμε καλύτερα, ν’ απολαύσουμε το ποτάμι και να δοξάσουμε το Θεό. Τώρα κάναμε μια τελευταία βόλτα πριν γυρίσουμε σπίτι. Κάθε φορά που κάποιο φορτηγό αγκομαχούσε περνώντας από τον κοντινό δρόμο, ο θόρυβος μ’ έκανε να γυρίσω να κοιτάξω, διακόπτοντας τις σκέψεις μου. Τότε μου ήρθε μια σκέψη: Άκου το ποτάμι. Επιστρέφοντας στο αυτοκίνητο σκεφτόμουν αυτή τη φράση και τότε κατάλαβα το νόημά της. Αν θέλω να διατηρήσω το αίσθημα της ειρήνης, χρειάζεται να επικεντρωθώ στην ομορφιά του ποταμού κι όχι στους ενοχλητικούς θορύβους. Η παρουσία του Θεού είναι σαν ποτάμι που κυλάει στη ζωή μας. Όμως, η ζωή μας, σαν το δρόμο εκείνο, είναι γεμάτη περισπασμούς. Ανησυχητικές ειδήσεις, ασθένειες και άλλα προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν ανησυχία∙ η καθημερινότητα με τη δουλειά, το σχολείο και την οικογένεια απαιτεί την προσοχή μας. Όμως, όταν «ακούμε το ποτάμι» διαβάζοντας τη Γραφή, όταν σκεφτόμαστε το νόημά της και προσευχόμαστε τακτικά μπορούμε να βρούμε την ειρήνη του Θεού, ακόμα και μέσα στις πολλές ασχολίες της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την ειρήνη που μόνο εσύ χαρίζεις. Βοήθα μας να εστιάζουμε πέρα από τους περισπασμούς της ζωής και να βλέπουμε εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να «ακούω το ποτάμι» της παρουσίας του Θεού σήμερα; Susan Thogerson Maas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναζητούν να βρουν ειρήνη.

16

• ΚΥΡΙΑΚΗ 15

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:3-11 ]

Φίλοι που προσεύχονται Ευχαριστώ το Θεό... καθώς σε θυμάμαι αδιάκοπα στις προσευχές μου νύχτα και μέρα. (Β΄ Τιμόθεον 1:3)

Κάθε δυο εβδομάδες, κάποιο από τα τέσσερα μικρά παιδιά μας θα αρρώστενε με ανεμοβλογιά. Επιπλέον, το ίδιο διάστημα, η μαμά μου βρισκόταν στο νοσοκομείο αναρρώνοντας μετά από το πρώτο χειρουργείο για αφαίρεση καρκίνου. Όλη εκείνη την περίοδο ο άντρας μου απουσίαζε, ταξίδευε για επαγγελματικούς λόγους. Την πρώτη φορά που πήγα στην εκκλησία μετά από δύο μήνες, η αγαπημένη μου φίλη με υποδέχτηκε με μια μεγάλη αγκαλιά. «Τι σου συμβαίνει; Προσευχόμουν συνέχεια για σένα». Όλο εκείνο τον καιρό, η φίλη μου ένιωθε την ανάγκη να προσευχηθεί για μένα. Ήξερα πως οι προσευχές της βοήθησαν την οικογένειά μας ν’ αντέξει τις δύσκολες εκείνες μέρες. Πόσο ανεκτίμητοι είναι οι φίλοι που νοιάζονται και προσεύχονται αδιάκοπα για μας! Αυτό μου θύμισε τα λόγια του Παύλου στον Τιμόθεο, που δήλωσε ότι τον θυμόταν και προσευχόταν γι’ αυτόν συνεχώς. Όλοι ξέρουμε κάποιον που χρειάζεται τις προσευχές μας. Μπορεί να είναι κάποιος φίλος που παλεύει με μια σοβαρή ασθένεια ή έχει ένα δύστροπο παιδί ή αντιμετωπίζει δυσκολίες έχοντας χάσει τη δουλειά του. Μπορούμε να θυμόμαστε όλους όσοι αντιμετωπίζουν δυσκολίες και να προσευχόμαστε να βρουν ειρήνη και δύναμη για ν’ αντέξουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας ν’ αγαπάμε ο ένας τον άλλο όλο και περισσότερο και θύμιζέ μας να προσευχόμαστε συχνά ο ένας για τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσευχηθώ για κάποιο φίλο.

Mae Greenleaf (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που το ταίρι του ταξιδεύει για επαγγελματικούς λόγους.

17

• ΔΕΥΤΕΡΑ 16

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:19-29 ]

Ειρήνη μέσα στις αμφιβολίες Ήρθε ο Ιησούς και στάθηκε στη μέση, και τους λέει: «Ειρήνη σε σας»! (Ιωάννης 20:19)

Στο τέλος των 13 χιλιομέτρων πεζοπορίας προς την κορυφή Χαφ-Ντόουμ του Εθνικού Πάρκου Γιοσέμιτι, βρεθήκαμε μπροστά στα μεταλλικά σχοινιά που θα μας οδηγούσαν στον κορυφή. Όλα τα μέλη της ομάδας περπατούσαμε για ώρες, όταν όμως είδα τα σχοινιά αρνήθηκα ν’ ανεβώ, νιώθοντας πως ήταν επικίνδυνο και θα έπεφτα να σκοτωθώ από ύψος 600 μέτρων. Βλέποντας τους φίλους μου να σκαρφαλώνουν, άρχισα να ντρέπομαι. Τότε, ήρθε κάποιος από πίσω μου και είπε: «Θα είμαι μαζί σου». Ο αρχηγός της ομάδας άφησε τους υπόλοιπους για να βεβαιωθεί πως δεν θα έμενα πίσω, ούτε θα έπεφτα. Σιγά-σιγά άρχισα ν’ ανεβαίνω κι ήταν μεγάλη η χαρά όταν φτάσαμε στην κορυφή. Στο σημερινό ανάγνωσμα, την περιγραφή του Χριστού που εμφανίζεται στους μαθητές του μετά τη σταύρωση, ο Θωμάς αρνείται πεισματικά να δεχτεί τις μαρτυρίες των φίλων του που είδαν τον Ιησού. Με τον τρόπο αυτό, ο Θωμάς αποκόπτεται από τους υπόλοιπους. Τότε, χωρίς προειδοποίηση, εμφανίζεται ο Χριστός. Τις ώρες της αμφιβολίας μπορεί να νιώθουμε πως ο Θεός είναι απών. Όμως, όπως ο αρχηγός μας που με βοήθησε ν’ ανεβώ, ο Θεός εμφανίζεται στην ζωή μας ακόμα και μέσα στις αμφιβολίες. Την ώρα που θέλουμε να γυρίσουμε πίσω, μας ψιθυρίζει: «Θα είμαι μαζί σου». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε γιατί μας αγαπάς και είσαι δίπλα μας ακόμα και μέσα στις πιο δύσκολες κι επώδυνες ώρες της αμφιβολίας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι παρών ακόμα και στις πιο μεγάλες μου αμφιβολίες. Adam Benson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αναρριχητές.

18

• ΤΡΙΤΗ 17

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 14:6-13 ]

Ακόμα στην υπηρεσία Ας μη χάνουμε το ηθικό μας καθώς κάνουμε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθούμε ως το τέλος, θα θερίσουμε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Υπάρχει μια τριανταφυλλιά έξω από το παράθυρο της τραπεζαρίας μας. Τα μπουμπούκια και τα πρώτα λουλούδια έχουν έντονο κίτρινο χρώμα. Καθώς όμως τα άνθη ανοίγουν όλο και περισσότερο, τα πέταλά τους παίρνουν αχνορόδινο χρώμα. Στο τέλος, το χρώμα τους αλλάζει ξανά και γίνονται κάτασπρα. Θαυμάζοντας το θαύμα αυτό της φύσης, συνειδητοποιώ τον παραλληλισμό με τη δική μου ζωή. Όταν ήμουν νέος και δυνατός, ανάλωνα τις δυνάμεις μου σε ενεργητική διακονία. Κατά τη μέση ηλικία, η ενεργητικότητά μου κατευθύνθηκε σε πιο μεστές αλλά και πιο ήρεμες εκφάνσεις. Τώρα πλησιάζω το τέλος και χαρακτηρίζομαι από τα άσπρα μου μαλλιά και φθίνουσα ενέργεια. Όπως, μέχρι τη στιγμή που τα πέταλά τους θα πέσουν, τα τριαντάφυλλά μου αναδίνουν άρωμα και ομορφιά, έτσι και η ζωή μου. Είμαι ογδόντα-δύο ετών, η σωματική μου δύναμη και ενέργεια είναι περιορισμένες. Όμως ο Θεός εξακολουθεί να με χρησιμοποιεί για να ευλογήσει άλλους μέσα από τις προσευχές μου για όσους αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα, με τα λόγια της ενθάρρυνσης, την καθοδήγηση και τη στήριξη, καθώς και μέσα από τα χειροτεχνήματά μου. Ναι, ακόμα μπορώ να γίνω ευλογία στους γύρω μου και να υπηρετήσω το Θεό με πολλούς τρόπους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, αξίωνέ μας με τη χάρη σου να αγαπάμε και να υπηρετούμε ο ένας τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να ευλογήσει άλλους μέσω της ζωής μου ανεξάρτητα από την ηλικία μου.

Everard Blackman (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βρίσκουμε νόημα σε κάθε στάδιο της ζωής.

19

• ΤΕΤΑΡΤΗ 18

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-14 ]

Μαθήματα από τον Ηλία [Ο Ηλίας] απάντησε: «Εγώ αγωνίστηκα με μεγάλο ζήλο για σένα Κύριε, Θεέ του σύμπαντος. Αλλά οι Ισραηλίτες αθέτησαν τη διαθήκη σου, γκρέμισαν τα θυσιαστήριά σου και κατέσφαξαν τους προφήτες σου· μόνον εγώ απέμεινα και ζητούν κι εμένα να με θανατώσουν». (Α΄ Βασιλέων 19:10)

Θαυμάζω τον προφήτη Ηλία, όχι επειδή έκανε θαύματα ή αντιμετώπισε τους ψευδοπροφήτες του Βάαλ, αλλά επειδή παραδεχόταν τους φόβους του στο Θεό με ειλικρίνεια. Στο Α΄ Βασιλέων 18, ο Ηλίας προκάλεσε τους 450 προφήτες του Βάαλ για να δούνε ποιος θεός θα έστελνε φωτιά για τη θυσία. Ο Βάαλ απέτυχε, ενώ ο Θεός έστειλε φωτιά. Όμως η βασίλισσα Ιεζάβελ απείλησε πως θα σκότωνε τον Ηλία για να τον εκδικηθεί και ξαφνικά το θάρρος του εξανεμίστηκε. Έτρεξε να κρυφτεί και ζήτησε από το Θεό να πάρει τη ζωή του. Ο Θεός όμως του έστειλε τροφή για να τον δυναμώσει. Ο Ηλίας συνέχισε τα παράπονα. Μπήκε σε μια σπηλιά κι όταν ο Θεός τον ρώτησε τι έκανε εκεί, ο Ηλίας συνέχισε τα παράπονα ακόμα και μετά την ιδιωτική επίδειξη της δύναμης και της παρουσίας του Θεού. Με αξιοσημείωτη υπομονή ο Θεός τού λέει να πάει να χρίσει κι άλλους που θα συνεχίσουν τον καθαρισμό του λαού. Η ειλικρίνεια του Ηλία μάς δίνει μια εικόνα για το πώς ανταποκρίνεται ο Θεός στα παράπονά μας. Ο Θεός του έδωσε τροφή, δύναμη, οδηγίες και βοήθεια χωρίς να τον κατακρίνει. Παρά τις αμφιβολίες του Ηλία, ο Θεός δεν τον εγκατέλειψε. Η ιστορία του Ηλία μ’ ενθαρρύνει επειδή μου δείχνει πως δεν είμαι η μοναδική πιστή που χάνει το θάρρος της. Μπορώ να είμαι ειλικρινής με το Θεό ακόμα κι όταν δεν έχω θετικά συναισθήματα ή σεβασμό. Οι πιο αδύναμες ώρες του Ηλία με δυναμώνουν περισσότερο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας θυμίζεις πως ακόμα και στην αδυναμία μας είσαι πρόθυμος να εργαστείς μέσα από μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ήδη ξέρει τις αδυναμίες μου και εξακολουθεί να μ’ αγαπά. Jennifer Aaron (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αποθαρρυμένοι.

20

• ΠΕΜΠΤΗ 19

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-11 ]

Δείχνοντας την αγάπη του Θεού Τον Κύριο αποζήτησα και μ’ αποκρίθηκε, με λύτρωσε απ’ όλους μου τους φόβους. (Ψαλμός 34:5)

Πρόσφατα υποβλήθηκα σε τρεις επεμβάσεις για τον προστάτη, την κύστη και το παχύ μου έντερο. Αρχικά ανησυχούσα γιατί είχα ακούσει το γιατρό μου να λέει κάτι για μια κουκίδα σε μια από τις ακτινογραφίες μου. Όμως, οι φίλοι μου με καθησύχασαν με τις προσευχές τους και τα αποτελέσματα μετά τις επεμβάσεις ήταν καλά. Όταν μίλησα για τις επεμβάσεις αυτές με την ομάδα προσευχής «Πορεία προς Εμμαούς», κάποιος μου είπε πως άκουσε μ’ ευγνωμοσύνη την ιστορία μου γιατί ετοιμαζόταν κι εκείνος για μια επέμβαση. Ανησυχούσε γιατί δεν είχε κάποιον να τον πάει σπίτι μετά το νοσοκομείο επειδή η σύζυγός του απουσίαζε στο εξωτερικό εκείνη την εβδομάδα κι ο μοναχογιός του είχε εξετάσεις στο σχολείο. Τη μέρα της επέμβασης, ένα από τα μέλη της ομάδας προσευχής πήγε για να είναι μαζί του στο νοσοκομείο και να τον γυρίσει σπίτι του. Ο γιατρός του τού είπε πως όλα ήταν καλά. Ο Θεός έδωσε στο φίλο μας διπλή δόση ειρήνης: καλά αποτελέσματα κι ένα φίλο που θα τον πήγαινε σπίτι. Μέσα από τις προσευχές και τις συζητήσεις μας, τα μέλη της ομάδας προσευχής έδειξαν την αγάπη και τη φροντίδα του Θεού και μας θύμισαν πως όλοι μπορούν να δείξουν στους γύρω τους την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ευκαιρίες να δείχνουμε την αγάπη σου στους φίλους μας που βρίσκονται σε ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να δείξω τη δυνατή αγάπη του Θεού στους γύρω μου σήμερα; James Tang (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα σε αναμονή για ιατρικές επεμβάσεις.

21

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 20

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 6:9-12 ]

Έχει σημασία; Ο Θεός δεν είναι άδικος, ώστε να ξεχάσει το έργο σας και τον κόπο στον οποίο υποβληθήκατε κινούμενοι από την αγάπη την οποία δείξατε στ’ όνομά του. (Εβραίους 6:10)

Οδηγώντας στην καμένη από τον ήλιο εξοχή της Ρουμανίας, άκουσα μια γυναίκα από την ομάδα του Θερινού Βιβλικού Σχολείου να ρωτά μια άλλη: «Τι σε διδάσκει ο Θεός αυτή την εβδομάδα;» Η ερώτηση αυτή έμεινε στο νου για πολλές μέρες. Τι με δίδασκε ο Θεός; Σαφέστατα ο Θεός με έφερε στη Ρουμανία για να μου δείξει κάποια σημαντική αλήθεια. Όμως μέσα σ’ όλες τις δραστηριότητες του Θερινού Σχολείου όπου οι περισσότεροι συμμετέχοντες δεν μπορούσαν να με καταλάβουν, δεν έβλεπα κάποιο μάθημα για μένα, ούτε την επιρροή μου στη ζωή των ανθρώπων γύρω μου. Μέχρι την Τετάρτη, που ένα κοριτσάκι μου έδωσε μια μαργαρίτα και μια εικόνα με κουνέλια και πεταλούδες. Μέσω μεταφραστή, μου είπε η μητέρα της: «Έρχεται στο Θερινό Σχολείο εξαιτίας σου. Πιστεύει πως έχεις ωραίο χαμόγελο και τραγουδάς όμορφα». Η καρδιά μου έλιωσε κι ο Θεός μού ψιθύρισε: «Αυτό είναι το μάθημά σου». Όταν συμμετέχουμε σε ιεραποστολικά ταξίδια, υπηρετούμε σε συσσίτια, ή διδάσκουμε στο Κυριακό Σχολείο για χρόνια, ίσως αναρωτιόμαστε αν έχει αξία αυτό που κάνουμε. Όμως εκείνη η μαργαρίτα και η εικόνα με τα κουνέλια μού θύμισαν πως όταν υπακούμε το Θεό στα φαινομενικά μικρά πράγματα, εκείνος τα πολλαπλασιάζει με τρόπο που δεν φανταζόμαστε. Εμείς απλά καλούμαστε να κάνουμε το έργο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να απολαμβάνουμε να κάνουμε το έργο που μας αναθέτεις, όσο μικρό κι αν φαίνεται. Είθε ό,τι κάνουμε να ευλογεί τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τίποτα απ’ αυτά που κάνουμε υπηρετώντας το Θεό δεν πάει χαμένο. Kristen G. Johnson (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μεταφραστές.

22

• ΣΑΒΒΑΤΟ 21

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 22:54-62 ]

Ένας μαθητής που δεν ήταν τέλειος Από μακριά ακολουθούσε ο Πέτρος. (Λουκάς 22:54)

Ξέρουμε πως ο Πέτρος θα απαρνιόταν τον Κύριο τρεις φορές, παρά τις έντονες διαμαρτυρίες του για το αντίθετο. Εντούτοις είχε το θάρρος ν’ ακολουθήσει τον Κύριό του, έστω κι από απόσταση. Ξέρω πως είναι εύκολο να είναι κανείς μαθητής του Χριστού στον καλό καιρό. Προσπαθώ να μην ξεχωρίζω όταν είμαι μ’ άτομα που δεν πιστεύουν, γιατί φοβάμαι να υπερασπιστώ την αλήθεια του ευαγγελίου. Δεν θέλω να προσβάλω κανένα, ούτε και να ντροπιαστώ. Όμως τις φορές που τελικά μιλάω ανοιχτά, μου είναι πιο εύκολο από ότι περίμενα. Ο Κύριος υπόσχεται να μας δώσει λόγια για να μιλήσουμε (Λουκάς 21:15) και το πνεύμα μας δυναμώνει κάθε φορά που μιλάμε για την πίστη μας. Είναι ενθαρρυντικό να ξέρουμε πως ο Χριστός γνωρίζει τις αδυναμίες μας και θέλει να μας δείξει την αγάπη του και να μας αποκαταστήσει. Ο Χριστός προείπε ότι ο Πέτρος θα τον απαρνιόταν, αλλά ταυτόχρονα τον διαβεβαίωσε πως είχε έργο να του αναθέσει στο μέλλον. Στα 50 τόσα χρόνια που αφιέρωσα τη ζωή μου στον Ιησού Χριστό, πολλές φορές δίστασα και σκόνταψα. Όμως ο Χριστός ήταν μαζί μου για να με σηκώσει, όπως ακριβώς έκανε και με τον Πέτρο στο Ιωάννης 21:15-17. Ακόμα και στην αδυναμία μας, ο Χριστός ποτέ δεν μας εγκαταλείπει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, συγχώρα μας που διστάζουμε να ομολογούμε την αγάπη μας για σένα. Δυνάμωνέ μας ώστε κι άλλοι να σε γνωρίσουν μέσω της μαρτυρίας μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιο τρόπο με δυναμώνει ο Χριστός για το έργο που με καλεί να κάνω; Lynda Samuel (Σκοτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν θάρρος.

23

• ΚΥΡΙΑΚΗ 22

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 50:15-26 ]

Πρόνοια [Ο Ιωσήφ είπε στους αδερφούς του:] Εσείς σκεφτήκατε να μου κάνετε κακό, ο Θεός όμως το μετέτρεψε σε καλό, για να κάνω αυτό που γίνεται σήμερα, να διατηρήσω δηλαδή στη ζωή έναν πολυάριθμο λαό. (Γένεσις 50:20)

Η λέξη πρόνοια περιγράφει τη φροντίδα και την οδηγία του Θεού στη ζωή μας, όπως ακριβώς έγινε στη ζωή του Ιωσήφ τον οποίο κακομεταχειρίστηκαν οι αδερφοί του (βλ. Γεν. 37). Καθώς όμως ο Ιωσήφ αναλογίζεται τις εμπειρίες της ζωής του, μπορούσε να δει ξεκάθαρα τη φροντίδα του Θεού. Αυτή η αίσθηση του σκοπού του Θεού για μας ήταν πιο έντονη από ποτέ στη ζωή μου όταν δέχτηκα μια θέση που θα έπαιρνε τη σύζυγό μου κι εμένα 13.000 χιλιόμετρα μακριά από τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Ήταν μια πολύ δύσκολη απόφαση. Προσευχήθηκα, νήστεψα, ζήτησα τη συμβουλή άλλων και μέσα σ’ όλα αυτά εμπιστεύθηκα το Θεό για οδηγία. Αν και δύσκολη, αποδείχτηκε εξαιρετική απόφαση. Όσο μεγαλώνω, τόσο καλύτερα βλέπω την πρόνοια του Θεού στη ζωή μου. Συχνά λέω: «Η παντοδυναμία του Θεού φαίνεται καλύτερα από τον “καθρέφτη του αυτοκινήτου”». Αυτό δεν με κάνει να μένω παθητικός μπροστά στη ζωή, περιμένοντας το Θεό να με σπρώξει στο επόμενο βήμα. Αντίθετα δημιουργεί μέσα μου μια βαθιά εμπιστοσύνη για τον Πλάστη μου που όχι μόνο ενδιαφέρεται για μένα σήμερα, αλλά και ορίζει το μέλλον μου για το καλό μου (βλ. Ρωμ. 8:28). Καθημερινά μαθαίνω για την πρόνοια του Θεού. Ελπίζω να είμαι καλός μαθητής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας σοφία, δύναμη και θάρρος καθώς εκζητούμε το θέλημά σου κι εμπιστευόμαστε την οδηγία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στις σημερινές προκλήσεις θα προσπαθήσω να δω τις αυριανές ευλογίες του Θεού. Gary Miller (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που μετακομίζει σε καινούριο σπίτι.

24

• ΔΕΥΤΕΡΑ 23

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27:4-8 ]

Αλλαγή οπτικής γωνίας Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ, σ’ ευχαριστούμε! Τ’ όνομά σου φωνάζουμε, τα θαυμαστά σου έργα εξιστορούμε. (Ψαλμός 75:2)

Είχαμε υπερπαραγωγή σε ραδίκια. Ο σύζυγός μου έλεγε αστειευόμενος πως αν τα ξεριζώναμε όλα, δεν θα έμενε τίποτα στο γκαζόν μας. Την περίοδο εκείνη, ήμουν καθηλωμένη να κοιτάω το γκαζόν από το δωμάτιο της κρεβατοκάμαράς μου γιατί είχα έναν κακοήθη όγκο. Ενώ έβλεπα τη φύση να καταστρέφει πέντε χρόνια σκληρής δουλειάς στο γκαζόν μας, ήθελα να κλάψω. Ώσπου μια μέρα που κοιτούσα από το παράθυρο, ήρθε δίπλα μου η τετράχρονη κόρη μου να δει κι αυτή. «Μαμά!» είπε με θαυμασμό, «δες όλα αυτά τα όμορφα κίτρινα λουλούδια! Να πάμε να μαζέψουμε μερικά» Να γιατί ο Χριστός αγαπάει τα παιδιά, σκέφτηκα. Εστίαζα στα αρνητικά και δεν είδα την ομορφιά. Συνειδητοποίησα πως εστίαζα μόνο στα όσα έχανα εξαιτίας του όγκου μου. Τώρα άρχισα να βλέπω πως η υποχρεωτική κατάκλιση μου έδωσε περισσότερο χρόνο για προσευχή και μελέτη του λόγου του Θεού από ποτέ. Πόσες φορές παράβλεψα καταστάσεις –ή ανθρώπους– με βάση την αρνητική μου αντίληψη; Έχουμε την τάση να βλέπουμε μόνο όσα ψάχνουμε να δούμε. Στο Ψαλμός 19:2 λέει: «Τα ουράνια φανερώνουνε το μεγαλείο του Θεού». Αν δεν βλέπω το μεγαλείο του Θεού σε όλα, χρειάζεται ν’ αλλάξω οπτική γωνία. Η κόρη μου μ’ έκανε ν’ αποφασίσω, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, την εμφάνιση των ανθρώπων και των πραγμάτων, να στέκομαι και να βλέπω τη δόξα του Θεού σε όλη την πλάση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να βλέπουμε τη δόξα και τη συνεχή παρουσία σου στη φύση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ψάξω να δω τη δόξα του Θεού σε ανύποπτα σημεία. Rebecca Olmstead (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πρέπει να μείνει στο κρεβάτι.

25

• ΤΡΙΤΗ 24

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:12-16 ]

Κάνε το βήμα Δε διαλέξατε εσείς εμένα, αλλά εγώ διάλεξα εσάς και σας όρισα να πάτε εσείς και να παράγετε καρπό. (Ιωάννης 15:16)

Πέρσι το καλοκαίρι μού δόθηκε η ευκαιρία να πάω σ’ ένα ιεραποστολικό ταξίδι στη Νέα Υόρκη. Ως άτομο που παλεύει με την κλειστοφοβία και το φόβο του πλήθους ήθελα να αποφύγω το χάος των μεγάλων δρόμων της πόλης και του μετρό της. Ο Θεός, όμως, είχε άλλο σχέδιο. Διάφοροι φίλοι με πλησίασαν και μ’ ενθάρρυναν να πάω. Στο τέλος ενέδωσα, αλλά ήμουν τρομοκρατημένη. Μια μέρα που βοηθούσα σ’ ένα κοινωνικό παντοπωλείο, εμφανίστηκε κάποιος μ’ ένα φορτηγό που έπρεπε να φορτωθεί και να φύγει για παραδόσεις. Μου έδωσε τα κλειδιά, μια λίστα με τα πράγματα που έπρεπε να φορτωθούν κι είπε πως θα επέστρεφε σε μια ώρα. Γεμάτη άγχος, επέλεξα την ομάδα μου και πέσαμε στη δουλειά. Όταν ο οδηγός επέστρεψε, βρήκε το φορτηγό φορτωμένο με ό,τι ήθελε. Αργότερα, ένας από τους υπευθύνους νεολαίας μού είπε πως ο οδηγός είπε ότι χάρη στη βοήθειά μας, μπόρεσε να παραδώσει τρόφιμα σε περισσότερους ανθρώπους από ό,τι συνήθως. Ένιωσα περήφανη που ξεπέρασα το φόβο μου για τη Νέα Υόρκη και μπόρεσα να γίνω υπεύθυνη μιας ομάδας εργασίας. Το ταξίδι εκείνο ήταν η καλύτερη εμπειρία της ζωής μου. Έμαθα πως μπορούσα να πετύχω κάτι, παρόλο που ήμουν το πλέον ακατάλληλο άτομο για τη δουλειά εκείνη. Όταν εμπιστεύθηκα το Θεό και βγήκα από τη βολή μου, συνειδητοποίησα πως ο Θεός με είχε διαλέξει για το έργο εκείνο και ήταν μαζί μου σε κάθε βήμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βγαίνουμε από τη ρουτίνα μας για να κάνουμε το θέλημά σου ώστε να φωτίσουμε τον κόσμο με το φως σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πού με ωθεί ο Θεός να πάω σήμερα; Jo Hamilton (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κλειστοφοβικοί.

26

• ΤΕΤΑΡΤΗ 25

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 37:23-31 ]

Δουλειά με νόημα Ο Κύριος κάνει σταθερά τα βήματα του ανθρώπου κι εγκρίνει την πορεία του. (Ψαλμός 37:23)

Μετά την αποφοίτησή μου δυσκολευόμουν να βρω δουλειά. Πήγα σε μια πόλη της Βόρειας Σουμάτρας χωρίς αποτέλεσμα, έτσι πήγα σε άλλη πόλη. Έστελνα την μια αίτηση μετά την άλλη αναζητώντας μια αξιοπρεπή δουλειά. Είχα την ελπίδα πως θα δεχόμουν μια προσφορά από ένα συγκεκριμένο μέρος, αλλά δεν πήρα απάντηση. Ένα μήνα νωρίτερα, μου τηλεφώνησαν πολλές φορές από το κολέγιο από όπου αποφοίτησα ρωτώντας αν θα ήθελα να δουλέψω εκεί. Δεν ήθελα να δεχτώ την προσφορά τους γιατί ο μισθός ήταν χαμηλός. Όλο αυτό το διάστημα προσευχόμουν στο Θεό να μου δώσει μια αξιοπρεπή δουλειά, αλλά δεν στεκόμουν ν’ ακούσω πού με καλούσε ο Κύριος να εργαστώ. Ξέχασα πως λαχτάρα για το Θεό σημαίνει υπακοή όταν με στέλνει κάπου όπου μπορώ να υπηρετήσω. Τώρα εργάζομαι βοηθώντας το προσωπικό του κολεγίου. Πιστεύω ακράδαντα πως ο Κύριος μου έδωσε ένα τόπο για να εργαστώ και ότι το μέρος που επέλεξε ο Θεός είναι το καλύτερο. Μερικές φορές φανταζόμαστε μια υπέροχη και σημαντική δουλειά, όμως ο λόγος του Θεού λέει: «Πολλά είναι τα σχέδια μέσα στου ανθρώπου την καρδιά, μα του Κυρίου το θέλημα αυτό είναι που θα γίνει» (Παροιμίες 19:21). Όταν ακούμε την οδηγία του Θεού, μπορεί να μας χρησιμοποιήσει για να ευλογηθούν κι άλλοι για να βιώσουμε με νέο τρόπο την αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας δείχνεις το δρόμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αφήσω το Θεό να μου δείξει πώς να υπηρετώ με νόημα τους γύρω μου. Peter Hulu (Yogyakarta, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Πρόσφατοι απόφοιτοι τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

27

• ΠΕΜΠΤΗ 26

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-7 ]

Μην ξεγελαστείς Αλλά ο Κύριος είπε στο Σαμουήλ: «...Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Άφησα το λεπτόφλουδο πορτοκάλι με τις καφέ κηλίδες και πήρα ένα άλλο που ήταν χοντρόφλουδο, τέλειο κι ολοστρόγγυλο. «Μην ξεγελαστείς από την εμφάνισή του», με συμβούλεψε ένα άτομο που ψώνιζε εκείνη την ώρα. «Το λεπτόφλουδο πορτοκάλι θα είναι πιο γλυκό και θα έχει περισσότερο χυμό από το άλλο». Για να του κάνω το χατίρι, πήρα δύο πορτοκάλια, ένα κι ένα. Όταν πήγα σπίτι χάρηκα που άκουσα τη συμβουλή του. Το πορτοκάλι που δεν μου φάνηκε ωραίο ήταν όντως πιο ζουμερό και πιο γλυκό από το άλλο. Πόσο συχνά ξεγελιέμαι από την εξωτερική εμφάνιση, όχι μόνο στα ψώνια αλλά και αλλού; Πόσο συχνά θεωρώ πως κάποιος άνθρωπος ή ένα αντικείμενο δεν είναι τόσο σημαντικό, ή δεν έχει αξία, ή δεν αξίζει ν’ ασχοληθώ μ’ αυτόν κρίνοντας μόνο από την εμφάνισή του; Στο κατά Ιωάννην ακούμε το Χριστό να λέει: «Μην κρίνετε τα πράγματα από την εξωτερική τους όψη, αλλά να είναι δίκαιη η κρίση σας» (Ιωάν. 7:24). Την ημέρα εκείνη το εδάφιο αυτό απέκτησε καινούριο και πιο πρακτικό νόημα για μένα. Ξέρω με σιγουριά πως δεν μπορούμε να κρίνουμε κάποιον ή κάτι από την εξωτερική τους εμφάνιση. Το εσωτερικό είναι που έχει σημασία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε να βλέπουμε πέρα από την εξωτερική εμφάνιση και να προσπαθούμε να βλέπουμε τα δημιουργήματά σου με τα δικά σου μάτια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε άνθρωπος είναι όμορφο δημιούργημα του Θεού.

Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παραγωγοί εσπεριδοειδών.

28

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 27

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 11:18-21 ]

Ο λόγος του Θεού στην καρδιά μου Μες στην καρδιά μου διατηρώ τα λόγια σου για να μην αμαρτήσω απέναντί σου. (Ψαλμός 119:11)

Πριν καιρό πληροφορήθηκα πως ένας γείτονας μίλησε αρνητικά για μένα. Θύμωσα και αμέσως πήγα να του ζητήσω το λόγο. Μέσα στη βιασύνη μου θυμήθηκα ένα εδάφιο: «Να επιδιώκετε την ειρήνη με όλους, κι επίσης τον αγιασμό χωρίς τον οποίο κανένας δε θα δει τον Κύριο» (Εβραίους 12:14). Το εδάφιο αυτό μ’ έκανε να σταματήσω και να γυρίσω πίσω αμέσως. Αποφάσισα να υπακούσω το λόγο του Θεού και να μην τσακωθώ. Υπάκουσα το λόγο του Θεού που λέει να έχουμε ειρήνη με όλους. Η ανάγνωση, η μελέτη και η αποστήθιση του λόγου του Θεού μάς βοηθάνε να φερόμαστε με τρόπο που ευχαριστεί το Θεό. Μπορούμε να διατηρούμε το λόγο του στην καρδιά μας και να τον θυμόμαστε πριν ενεργήσουμε με θυμό και χωρίς υπομονή. Η Γραφή θα μας βοηθά πάντα να μην απογοητεύουμε το Θεό με τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, βοήθησέ μας να διατηρούμε το λόγο σου στην καρδιά μας για να μην αμαρτήσουμε απέναντί σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το να θυμάμαι το λόγο του Θεού με βοηθάει να μένω στο σωστό δρόμο. Fisayo Peters (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που μπαίνει στον πειρασμό να ξεσπάσει με θυμό.

29

• ΣΑΒΒΑΤΟ 28

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 18:1-4 ]

Το δώρο της φιλίας

Υπάρχουν φίλοι που καταστρέφει ο ένας τον άλλο· μα είν’ και φίλοι πιστότεροι κι από αδερφό. (Παροιμίες 18:24)

Στα οχτώ μας χρόνια, ένα γειτονόπουλο κι εγώ κάναμε μια συμφωνία φιλίας και την επικυρώσαμε μ’ έναν ειδικό χαιρετισμό και με κλείσιμο του ματιού. Υποσχεθήκαμε πως θα στηρίζει ο ένας τον άλλο και θα περνάμε καλά. Δύο χρόνια αργότερα, γκρεμίστηκε ο κόσμος μου όταν μετακόμισαν οικογενειακώς. Καθώς με παρηγορούσε η γιαγιά μου, μ’ ενθάρρυνε με λόγια που ακόμα και σήμερα έχουν ιδιαίτερο νόημα: «Τίμησες την υπόσχεση της φιλίας κι αν ποτέ επιστρέψει ο φίλος σου, είμαι σίγουρη ότι θα παραμείνετε φίλοι». Αυτό ήταν το πρώτο μου μάθημα για το «σύμφωνο» φιλίας. Εξακολουθώ να πονάω για φίλους που χάθηκαν –είτε λόγω αποστάσεων, είτε λόγω θανάτου– είμαι όμως ευγνώμων προς το Θεό για το χρόνο που πέρασα μαζί τους. Για μένα, η φιλία είναι δώρο Θεού για να το απολαμβάνουμε και για να αυξανόμαστε πνευματικά. Ο Θεός με τον τρόπο του μας αλλάζει για να γίνουμε πιο αφοσιωμένοι φίλοι που «ακονίζουν» ο ένας τον άλλο (Παρ. 27:17) και μας παραστέκονται καλύτερα κι από οικογένεια. Αυτό ήταν εμφανές στη φιλία του Ιωνάθαν με το Δαβίδ. Ο Θεός έχει τρόπο να φέρνει ανθρώπους στη ζωή μας και να μας δίνει στενούς φίλους κι αυτό είναι πραγματικά πολύτιμο δώρο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σε δοξάζουμε για τις φιλίες που χαρίζεις στη ζωή μας. Βοήθα μας να είμαστε αφοσιωμένοι φίλοι που φανερώνουν την αγάπη του Χριστού στους γύρω τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι φίλοι μου είναι πολύτιμα δώρα από το Θεό.

Mike Medeiros (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναζητούν πιστούς χριστιανούς φίλους.

30

• ΚΥΡΙΑΚΗ 29

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-19 ]

Ειρήνη στην καρδιά Δε θα σας αφήσω ορφανούς. Θα έρθω κοντά σας. (Ιωάννης 14:18)

Κατά το τέλος του 2014, βρισκόμουν ολομόναχη στο σπίτι σχεδόν καθημερινά. Ο σύζυγός μου δούλευε, η κόρη μας παντρεύτηκε και ο γιος μας έφυγε για να δουλέψει σε μια περιοχή 1.000 χιλιόμετρα μακριά. Άρχισαν να μου λείπουν πολύ η χαρά και η οικειότητα των ευλογημένων οικογενειακών δεσμών –μέναμε όλοι μαζί για 32 χρόνια. Μου ήταν δύσκολο να προσαρμοστώ στην καινούρια κατάσταση. Σαφώς και οι ατέλειωτες δουλειές στο σπίτι, οι φιλικοί γείτονες και η τηλεόραση γέμιζαν το χρόνο μου, αλλά με βάραινε πολύ η μοναξιά. Κάθε μέρα έφερνε νέες ανησυχίες. Όμως δοξάζω το ζωντανό Θεό που δεν με άφησε μόνη. Κάθε μέρα επικοινωνούσε μαζί μου καθώς διάβαζα τη Γραφή. Η υπόσχεσή του στο Ιησούς του Ναυή 1:5 -«δε θα σ’ αφήσω, δε θα σ’ εγκαταλείψω» -με παρηγορούσε και με δυνάμωνε. Άφησα τις έγνοιες μου στα χέρια του Θεού. Προσευχόμουν για άλλους. Αυξήθηκα στην πίστη καθώς μάθαινα να τον εμπιστεύομαι όλο και περισσότερο. Αυτό έφερε απίστευτη ειρήνη στην καρδιά μου. Η κατάστασή μου δεν άλλαξε, άλλαξε όμως η στάση μου. Βρίσκω παρηγοριά στο όνομα του Χριστού που είναι ο καλύτερός μας φίλος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε Ιησού Χριστέ, που βαδίζεις μαζί μας στην καθημερινότητα και μας διαβεβαιώνεις πως πάντα μπορούμε να σε πλησιάσουμε και να ζητήσουμε τη βοήθειά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η μοναξιά μου μπορεί να γίνει ευκαιρία για να συναντήσω το Χριστό.

Ravina P. Diarsa (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Μοναχικά άτομα.

31

• ΔΕΥΤΕΡΑ 30

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-3 ]

Δεν είμαι μόνη Αν με επικαλεστείτε και έρθετε να προσευχηθείτε σ’ εμένα, εγώ θα σας ακούσω. Αν με ζητήσετε θα με βρείτε, φτάνει να με αναζητήσετε με όλη σας την καρδιά. (Ιερεμίας 29:12-13)

Όταν έβλεπα τα χαμογελαστά πρόσωπα των τριών γιων μου κατά τη βρεφική τους ηλικία και κρατούσα τα δαχτυλάκια τους, ονειρευόμουν τι θα γίνουν όταν μεγαλώσουν. Ποτέ δεν φαντάστηκα πως, μετά από δεκαετίες, ένας από τους γιους μου θα είχε πρόβλημα με τα ναρκωτικά και θα πήγαινα να τον επισκέπτομαι στη φυλακή. Απελπισμένη, έκλαιγα στην αγκαλιά φίλων και συγγενών. Αν και είχα κάποιες αμφιβολίες, ενώθηκα με μια ομάδα προσευχής. Με ντροπή μπήκα και σε μια ομάδα υποστήριξης των οικογενειών και των φίλων ναρκομανών. Λίγο καιρό μετά άρχισα να νιώθω ελαφρώς παρηγορημένη. Καθώς προσευχόμασταν ο ένας για τον άλλο γινόμασταν πιο δυνατοί. Κατανοώντας καλύτερα τον εθισμό και τις συνέπειές του, η ντροπή που ένιωθα έδωσε τη θέση της στη συμπόνια. Με ανανεωμένη την ελπίδα μας, γίναμε καλύτερα οικογενειακώς. Είναι φορές που βρισκόμαστε παγιδευμένοι σε μια κρίση και νιώθουμε αβοήθητοι, μόνοι, απελπισμένοι ή φοβισμένοι. Μπορεί να ζητάμε απεγνωσμένα βοήθεια και να νιώθουμε πως κανείς δεν μας ακούει ούτε μας νοιάζεται. Όμως δεν είμαστε μόνοι. Ο Θεός μάς αγαπά και δεν θέλει ν’ αντιμετωπίσουμε τον εφιάλτη αβοήθητοι, γι’ αυτό μας δείχνει την αγάπη μου μέσα από άλλους ανθρώπους. Η Γραφή μάς θυμίζει την υπόσχεση του Κυρίου: «Αν με ζητήσετε θα με βρείτε, φτάνει να με αναζητήσετε με όλη σας την καρδιά». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, ελεήμων Θεέ μας, που ακούς τις κραυγές μας, την προσευχή της καρδιάς μας και μας βοηθάς να σε βρούμε μέσω της αγάπης σου που την φανερώνουν οι άνθρωποι γύρω μας. Στο όνομα του γιου σου, του Ιησού Χριστού, προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μού δείχνει την αγάπη του μέσα από την καλοσύνη και τη στήριξη των φίλων μου. Tammy Jones (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες των χρηστών.

32

• ΤΡΙΤΗ 31

ΙΟΥΛΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-14 ]

Σπλαχνικός Πατέρας Όπως σπλαχνίζεται ο πατέρας τα παιδιά του, έτσι σπλαχνίζεται ο Κύριος εκείνους που τον σέβονται. (Ψαλμός 103:13)

Όταν ήμουν εφτά ετών, ο μπαμπάς μού αγόρασε ένα ποδήλατο και με πήγε στο γήπεδο για να με μάθει ισορροπία. Στην αρχή, πηγαίνοντας από τη μία γωνία στην άλλη, έχανα την ισορροπία μου κι έπεφτα. Έτσι ο μπαμπάς έτρεχε από πίσω μου –με το χέρι του στη σέλα– λέγοντας: «Μην ανησυχείς, σε κρατάω. Συνέχισε να κάνεις πετάλι». Στο τέλος με άφησε, αλλά συνέχισε να με καθησυχάζει. Ο Θεός, ο ουράνιος Πατέρας μας, μας νοιάζεται πολύ περισσότερο από τους γήινους πατέρες. Ξέρει πως συχνά είμαστε σαν μικρά παιδιά που μαθαίνουν κάποια καινούρια δεξιότητα, κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε αλλά δεν τα καταφέρνουμε. Ο σπλαχνικός Πατέρας μας τρέχει από πίσω μας και μας ενθαρρύνει: «Συνέχισε, σε κρατάω». Ο Ιησούς Χριστός γνώριζε καλύτερα από όλους τη φύση και τις ιδιότητες του Πατέρα του. Ήξερε πως ο Θεός ήταν πάντα μαζί του –από την έρημο όπου πειράστηκε από το σατανά, μέχρι τη Γεθσημανή όπου ζήτησε ν’ αποφύγει το μαρτύριο. Ο Χριστός μάς έδειξε πως ο ουράνιος Πατέρας μας μάς αγαπά και μας φροντίζει –καλύτερα από ό,τι μπορούμε να φανταστούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την μεγάλη ευσπλαχνία σου που συνεχίζει να μας ωθεί στην πίστη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να δείξω ευσπλαχνία στα παιδιά του Θεού; Tony Roberts (Indiana) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Παιδιά που μαθαίνουν μια καινούρια δεξιότητα.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 1

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 11:33-12:2 ]

Επικεντρωμένη σκέψη Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππισίους 4:8)

Ο σύζυγός μου είναι μαθηματικός. Η εκπαίδευση που έλαβε επηρέασε τη σκέψη του για να μπορεί να λύνει μηχανολογικά προβλήματα. Η δική μου εκπαίδευση στην οικιακή οικονομία επηρέασε διαφορετικά τη σκέψη μου. Ο τρόπος που χρησιμοποιούμε το μυαλό μας και τα προβλήματα που λύνουμε επηρεάζουν τη σκέψη μας. Το ίδιο ισχύει και για τους χριστιανούς καθώς μπορούμε να εκπαιδευτούμε με βάση τη Γραφή. Η μελέτη του λόγου του Θεού επηρεάζει το νου μας και αλλάζει τη σκέψη μας. Στο σημερινό εδάφιο, ο Παύλος τον προεκτείνει αυτό το συλλογισμό λέγοντάς μας τι να σκεφτόμαστε. Μελετώντας αυτό το εδάφιο, συνειδητοποίησα πως ο Παύλος μάς ζητάει να σκεφτόμαστε το χαρακτήρα του Θεού. Ο Θεός είναι αλήθεια και δικαιοσύνη. Ο Θεός είναι σεμνός και αγνός. Όταν σκεφτόμαστε ποιος είναι ο Θεός και με τι μοιάζει, ο νους μας μεταμορφώνεται. Ίσως αυτό εννοεί η Γραφή όταν μας λέει να μάθουμε καλά ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός (βλ. Εβρ. 3:1). Πολλοί συγγραφείς μέσα στους αιώνες προτρέπουν τους πιστούς να μελετάνε τη Γραφή και να την αποστηθίζουν. Καθώς το κάνουμε αυτό αλλάζει ο τρόπος που σκεφτόμαστε, ανανεώνεται και μεταμορφώνεται ο νους μας (βλ. Ρωμ.

12:2). Τι υπέροχα νέα! Η αποστήθιση του Φιλιππησίους 4:8 είναι μια εξαιρετική αρχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ευλογημένε Κύριέ μας, σε δοξάζουμε για το γραπτό λόγο σου που έχει τη δύναμη να μας αλλάζει ανανεώνοντας το νου μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν εστιάσω τη σκέψη μου στα πράγματα του Θεού, θα μπορέσω να μοιάσω περισσότερο στο Χριστό. Jane Reid (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί εκπαιδευτικοί.

34

• ΠΕΜΠΤΗ 2

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:1-12 ]

Ασταμάτητη δοξολογία Μέσω αυτού, λοιπόν, ας προσφέρουμε στο Θεό πάντοτε θυσία δοξολογίας, δηλαδή τον καρπό των χειλιών μας, καθώς ομολογούμε το όνομά του. (Εβραίους 13:15)

Εύκολα καταλαβαίνουμε πότε είναι κανείς ερωτευμένος. Είναι γεμάτος ενέργεια και δεν μπορεί να σταματήσει να μιλάει για το άτομο που αγαπάει. Αυτό ήταν προφανές όταν η ανιψιά μου πήρε συνέντευξη από ένα ζευγάρι για μια σχολική εργασία. Όταν τους ζητήθηκε να περιγράψουν ο ένας τον άλλο, η Μαίρη είπε για το σύζυγό της, τον Έρικ: «Είναι μεγάλη ευλογία που τον έχω». «Είναι σπουδαία γυναίκα», αποκρίθηκε ο Έρικ. «Όχι, εσύ είσαι καλύτερος», ανταπάντησε η Μαίρη. Κανείς τους δεν ήθελε να σταματήσει πρώτος. Όμοια, όσοι αγαπούν τον Κύριο είναι γεμάτοι ζωή κι ελπίδα, γνωρίζοντας πως η αγάπη που βρήκαν ξεπερνάει κάθε άλλη σχέση σ’ αυτόν τον κόσμο. Γι’ αυτό και δεν μπορούν να σταματήσουν να δοξάζουν το Θεό. Κάθε σχέση, ακόμα κι η σχέση μας με τον Κύριο, υφίσταται αλλαγές. Μπορούμε, όμως, να μην παύουμε να δοξάζουμε το Θεό όταν φαινομενικά δεν παίρνουμε απάντηση στις προσευχές μας ή τα σχέδιά μας που νομίζαμε πως ήταν μέσα στο θέλημα του Θεού δεν εξελίσσονται όπως περιμέναμε; Η τελευταία ερώτηση που έκανε η ανιψιά μου στο ζευγάρι ήταν: «Πώς άντεξε η σχέση σας τα 30 αυτά χρόνια;» Και οι δυο συμφώνησαν πως η επικοινωνία διατηρεί μια σχέση. Η τακτική προσευχή και η ώρα με το Θεό –ακόμα και όταν δεν έχουμε κέφι– διατηρούν τη σχέση μας μαζί του. Όλα αυτά μαζί με τη μελέτη της Γραφής μάς διδάσκουν να τον δοξάζουμε σε κάθε περίσταση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, βοήθα μας να σε αγαπάμε όπως εσύ θέλεις για να μπορούμε να σε δοξάζουμε όπως σου αξίζει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη μου για το Θεό με κάνει να τον δοξάζω ασταμάτητα. Juvelyn Lumberio (Cavite, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε πιο στενή σχέση με το Θεό.

35

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 17:1-9 ]

Όταν ξεραίνεται ο χείμαρρος Μετά όμως από μερικές μέρες ξεράθηκε ο χείμαρρος, γιατί υπήρχε ανομβρία στη χώρα. Τότε μίλησε ο Κύριος στον Ηλία. (Α΄ Βασιλέων 17:7-8)

Μια Τετάρτη πρωί, το αφεντικό μου με κάλεσε στο γραφείο του. Αντί για τη συνήθη ενημέρωση, μου έδωσε ένα μικρό πακέτο αποζημίωσης. Επιστρέφοντας σπίτι προσπαθούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου, καθώς σκεφτόμουν τον τεσσάρων μηνών γιο μου που εγχειρίστηκε στην καρδιά μετά από ένα τραυματικό τοκετό. Τα νοσοκομειακά ραντεβού και ο λογαριασμός για το οξυγόνο του βάραιναν τους ώμους μου. Πώς θα φροντίσω το γιο μου χωρίς έσοδα; Συχνά δεν καταλαβαίνουμε γιατί αντιμετωπίζουμε τέτοιες δοκιμασίες. Όμως κι ο ίδιος ο Ηλίας, ο προφήτης του Θεού, έζησε την ξηρασία για τρία χρόνια κι επέζησε χάρη στο ψωμί που του έφερναν τα κοράκια και στο νερό του χειμάρρου. Όταν χάθηκε κάθε ελπίδα, ο Ηλίας έμαθε να εμπιστεύεται την ώρα και τη φροντίδα του Θεού. Η διάσωσή του έγινε μόνο μετά που ξεράθηκε ο χείμαρρος. Ο Θεός ξέρει τις ανάγκες μας καλύτερα από εμάς. Μερικές φορές δεν παίρνουμε τη βοήθεια που νομίζουμε ότι χρειαζόμαστε. Όμως, σαν τον απόστολο Παύλο, που προσευχόταν ένθερμα για θεραπεία, μπορούμε να μάθουμε να καυχόμαστε στις αδυναμίες μας για να φανεί η δύναμη του Θεού (βλ. Α΄ Κορ.

12:9). Κάποιες άλλες φορές η απάντηση είναι καλύτερη από ό,τι ελπίζαμε. Μια εβδομάδα μετά που έχασα τη δουλειά μου, ο Θεός μου χάρισε μια καλύτερη. Τώρα ο γιος μου είναι χαρούμενος, υγιής και μεγαλώνει όμορφα. Η πίστη μας μπορεί ν’ ανθίσει όταν εμπιστευόμαστε την ώρα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε τη σοφία σου ακόμα και μέσα στην ξηρασία για να στηρίζουμε την πίστη μας σε σένα κι όχι στον εαυτό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ξεραίνεται ο χείμαρρος, μπορώ να στηρίζομαι στη φροντίδα του Θεού. Daniel Mynyk (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που πρέπει να εγχειριστούν στην καρδιά.

36

• ΣΑΒΒΑΤΟ 4

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 11:1-10 ]

Νέα ζωή Ένα κλωνάρι θα φυτρώσει απ’ τον κορμό του Ιεσσαί κι ένα κλαδί θα ξεπροβάλει από τις ρίζες του. (Ησαΐας 11:1)

Μέσα σ’ ένα μήνα η περιοχή μας χτυπήθηκε από δύο τυφώνες. Ο πρώτος, ο τυφώνας Ερμίν, πέρασε από πάνω μας αφήνοντας πίσω του πεσμένα δέντρα, διακοπές στην ηλεκτροδότηση και σμπαραλιασμένες ζωές. Ένα μήνα αργότερα, ο τυφώνας Ματθαίος, ίσα που μας ακούμπησε, αλλά τα προβλήματα που προκάλεσε στο διάβα του μεγάλωσαν την ανησυχία μας καθώς παρακολουθούσαμε την καταστροφή από μακριά. Την περίοδο εκείνη, πάλευα με τις δικές μου θύελλες και τα προβλήματα της οικογένειάς μου. Ανήσυχη, μετά το δεύτερο τυφώνα, πέρασα μπροστά από ένα δέντρο στη γειτονιά που σχεδόν είχε κοπεί στη μέση μετά τον τυφώνα Ερμίν. Τα σπασμένα κλαδιά είχαν απομακρυνθεί και η βαθιά ουλή στον κορμό σφραγίστηκε. Όταν το κοίταξα από πιο κοντά, παρατήρησα καινούρια φύλλα να ξεπετάγονται από την ουλή. Με έκπληξη, πήγα πιο κοντά κι είδα ένα καινούριο κλωνάρι να ξεπετάγεται από το φαινομενικά νεκρωμένο τμήμα του δέντρου. Αυτό αμέσως έφτιαξε τη διάθεσή μου και γέμισε ελπίδα τη μέρα και τη ζωή μου. Θυμήθηκα την παραπάνω περικοπή για τη νέα ζωή που ξεπροβάλλει από τον κατεστραμμένο κορμό του Ιεσσαί και πώς το νέο αυτό βλαστάρι μας έδωσε την ελπίδα στο πρόσωπο του Χριστού. Είτε οφείλονται στη φύση, είτε στην ανθρώπινη αδυναμία και αμαρτία, κάθε φορά που οι θύελλες της ζωής απειλούν να μας εξοντώσουν, μεσολαβούν για μας η μεγάλη χάρη και η βαθιά ειρήνη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας θυμίζεις πως είσαι μαζί μας σε κάθε θύελλα της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να φτιάξει κάτι νέο από τα συντρίμμια της ζωής μου. Patricia M. Daniels (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται για την αποκατάσταση των ζημιών μετά από φυσικές καταστροφές.

37

• ΚΥΡΙΑΚΗ 5

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41 ]

Ξανά στα πόδια μας [Ο Ιησούς] επιτίμησε τον άνεμο και είπε στη λίμνη: «Σώπα! Φιμώσου!». (Μάρκος 4:39)

Με την οικογένειά μου είχαμε ξεφύγει από τη ζωή στους δρόμους ως άστεγοι και παλεύαμε να ξεκινήσουμε από την αρχή. Δεν είχαμε τίποτα, δεν είχαμε έπιπλα για το μικρό διαμέρισμα που νοικιάσαμε, ούτε καν κρεβάτια. Καθόμασταν και κοιμόμασταν στο πάτωμα. Δεν είχαμε πιάτα ή σκεύη για το μαγείρεμα. Όλα τα παλιά μας υπάρχοντα τα είχαμε πουλήσει προσπαθώντας να αποφύγουμε να βρεθούμε στο δρόμο. Τώρα αγωνιζόμασταν να βρούμε δουλειά και να αγοράσουμε φαγητό. Φοβόμουν πως δεν θα τα καταφέρναμε και θα καταλήγαμε πάλι να ζούμε στο αυτοκίνητο. Ένιωθα πολύ πιεσμένη κι όσο εστίαζα στα προβλήματα, τόσο μεγαλύτερα μου φαίνονταν. Μια μέρα που έπλενα τα ρούχα των παιδιών στη μπανιέρα, νιώθοντας πως είχα χάσει το δρόμο και την ειρήνη μου, σταμάτησα και προσευχήθηκα στο Θεό για βοήθεια. Άπλωσα τα ρούχα στο φράχτη για να στεγνώσουν και πήγα στο δωμάτιό μου, κάθισα στο πάτωμα κι άρχισα να διαβάζω τη Γραφή μου. Όταν έφτασα στο Μάρκος 4, εκεί που ο Ιησούς σταμάτησε την καταιγίδα με τα λόγια: «Σώπα! Φιμώσου!», άρχισα να τα επαναλαμβάνω ξανά και ξανά και συνειδητοποίησα πως τα προβλήματα που αντιμετώπιζα δεν είναι μεγάλα μπροστά στο Θεό. Στηρίχθηκα στην ειρήνη του Θεού και με την πάροδο του χρόνου σταθήκαμε στα πόδια μας. Η εμπιστοσύνη μας στο Θεό μάς χαρίζει την ειρήνη που χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας που είσαι γεμάτος αγάπη, δίνε μας την ειρήνη που μόνο εσύ χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Έχω την ειρήνη του Θεού που ξεπερνά κάθε ανθρώπινο μυαλό (βλ. Φιλ. 4:7). Judy Ann Eichstedt (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

38

• ΔΕΥΤΕΡΑ 6

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:28-39 ]

Όλα συντελούν για το καλό Ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του. (Ρωμαίους 8:28)

Το 2016, ο αδερφός μου έδωσε εξετάσεις για να μπει στο πανεπιστήμιο. Τη μέρα των εξετάσεων, υπήρξε κάποιο πρόβλημα με τους υπολογιστές, με αποτέλεσμα να χάσει κάποιες από τις ερωτήσεις που είχε ήδη απαντήσει και να μην μπορέσει να ολοκληρώσει πολλές άλλες. Όταν βγήκαν τα αποτελέσματα, οι βαθμοί του δεν έφταναν για την εισαγωγή του. Νιώσαμε απογοήτευση κι αμφισβητήσαμε τις υποσχέσεις του Θεού. Παρά το πρόβλημα, εκείνο το βράδυ μαζευτήκαμε για να μελετήσουμε το λόγο του Θεού όπως πάντα. Διαβάζοντας το μήνυμά του προς εμάς στο Ρωμαίους 8:28 πήραμε δύναμη. Μια εβδομάδα αργότερα, ενημερωθήκαμε πως οι υπεύθυνοι αναθεώρησαν τα αποτελέσματα. Πρόσθεσαν 40 πόντους στους βαθμούς όσων αντιμετώπισαν τεχνικά προβλήματα κατά την εξέταση, ανάμεσα σ’ αυτούς ήταν κι ο αδερφός μου. Δοξάσαμε το Θεό γι’ αυτή την ευλογία. Συχνά μας πιέζουν καταστάσεις που κλονίζουν την πίστη και την εμπιστοσύνη μας στο Θεό. Αλλά μπορούμε να αναθαρρήσουμε, ξέροντας πως όλα συντελούν για το καλό μας –όχι χάρη στα προσόντα μας, αλλά χάρη στην αγάπη και την πιστότητα του Θεού. Όταν παραμένουμε πιστοί και συνεχίζουμε να εμπιστευόμαστε το Θεό, βρίσκουμε ελπίδα και θάρρος για να επιμείνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε στις προκλήσεις της ζωής, γνωρίζοντας ότι εργάζεσαι για το καλό μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν μ’ απογοητεύει η τεχνολογία, ο Χριστός δεν μ’ απογοητεύει ποτέ. Esther Nwogwugwu (Rivers State, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που προετοιμάζονται για σχολικές εξετάσεις.

39

• ΤΡΙΤΗ 7

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 25:4-10 ]

Ο Χριστός είναι ο οδηγός μας Θα σου διδάξω την οδό που πρέπει να βαδίζεις. (Ψαλμός 32:8)

Είχαμε πάει στο πάρκο κοντά στο κολέγιο του μεγάλου μας γιου, ο οποίος μας πέρασε μέσα από το πάρκινγκ μέχρι την αρχή του μονοπατιού. «Έχεις περπατήσει άλλη φορά στο μονοπάτι αυτό;», τον ρώτησα. «Όχι, αλλά θα το ακολουθήσουμε και θα δούμε πού θα μας βγάλει», απάντησε ο γιος μου με αυτοπεποίθηση. Αν και συμφώνησα, αναρωτιόμουν πού θα μας οδηγούσε. Το μονοπάτι χανόταν μέσα στη βλάστηση σε κάποια σημεία, αλλά μπορούσαμε να το δούμε να συνεχίζεται πιο πέρα. Το ακολουθήσαμε με εμπιστοσύνη ότι θα μας βγάλει κάπου –και όντως μας έβγαλε! Περάσαμε από όμορφα τοπία, είδαμε διάφορα ζώα στο δρόμο και τελικά φτάσαμε στο τέρμα χαρούμενοι και ασφαλείς. Είναι φορές που η ζωή μας μοιάζει λες και ακολουθούμε ένα μονοπάτι χαμένο στη βλάστηση. Μπορεί να ξεκινάμε γεμάτοι όρεξη κι αυτοπεποίθηση, βέβαιοι ότι θα πετύχουμε τους στόχους και τα όνειρά μας. Όμως στην πορεία μπερδευόμαστε και δεν ξέρουμε ποια κατεύθυνση ν’ ακολουθήσουμε. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να έχουμε το βλέμμα στο δρόμο μπροστά μας. Ο Χριστός μάς οδηγεί στα μονοπάτια της ζωής μας και μας καθοδηγεί στην πορεία μας. Με τη βοήθεια της Γραφής και της προσευχής μπορούμε να προχωράμε στη ζωή μ’ εμπιστοσύνη. Ο Χριστός θα μας οδηγήσει με ασφάλεια μέχρι το τέλος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Χριστέ, βοήθα μας να μένουμε προσηλωμένοι στο μονοπάτι. Δίνε μας θάρρος να σε ακολουθάμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ακολουθώ το Χριστό κάθε μέρα.

Gilda Picioccio (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πεζοπόροι.

40

• ΤΕΤΑΡΤΗ 8

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:6-10 ]

Νέα ελπίδα Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Καθώς πλησίαζε η μέρα της ετήσιας κολονοσκόπησής μου, ένιωθα αγωνία μήπως είχε επιστρέψει ο καρκίνος. Τον προηγούμενο χρόνο ο γιατρός βρήκε και αφαίρεσε αρκετούς καλοήθεις πολύποδες. Αν και είχα «νικήσει» τον καρκίνο του παχέως εντέρου δυο φορές, με έπνιγε η αβεβαιότητα. Στο τέλος, κουράστηκα να νιώθω ηττημένη. Άρχισα να προσεύχομαι διαφορετικά. Μίλησα με ειλικρίνεια στο Θεό για το θυμό που ένιωθα επειδή διαγνώστηκα με καρκίνο στα 17 μου και για τον υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου που αντιμετώπιζα εξαιτίας μια σπάνιας γενετικής πάθησης. Επέτρεψα στον εαυτό μου να «πενθήσει» τη χαμένη μου υγεία, γονιμότητα και εφηβική ανεμελιά. Τα δάκρυα έτρεχαν ασταμάτητα, ώσπου μια μέρα στέρεψαν. Άρχισα να νιώθω την παρουσία του Θεού στη θλίψη μου και να παρατηρώ πόσο αρνητικές είχαν γίνει οι σκέψεις μου. Πήρα την απόφαση να μην αφήσω τον αρνητισμό να με κυριεύει και επικεντρώθηκα στα θετικά πράγματα γύρω μου, που βρίσκονταν εκεί όλον αυτό τον καιρό, αλλά για να τα δω χρειάστηκα τη βοήθεια του Θεού. Όταν έφτασε η μέρα της κολονοσκόπησης, αναζήτησα τις ευλογίες και βρήκα πολλές: λόγια θαυμασμού για τη δύναμή μου, τη ζεστή κουβέρτα στο εξεταστήριο, το γλυκό που έφαγα επιστρέφοντας σπίτι, τις αγκαλιές των δικών μου μετά την εξέταση και την αίσθηση της ελευθερίας να μοιραστώ ξανά την ιστορία μου. Μερικές φορές η ανησυχία είναι αναπόφευκτη, αλλά όταν αναγνωρίζουμε τις αρνητικές σκέψεις κι αφήνουμε το Θεό να μας δείξει τα θετικά, οι φόβοι μας μπορούν να δώσουν τη θέση τους στη νέα ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σου εμπιστευόμαστε τις αρνητικές μας σκέψεις για να μας βοηθήσεις να δούμε τις ευλογίες που υπάρχουν γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός παίρνει τις ανησυχίες μου και μου δίνει ελπίδα. Danielle Ripley-Burgess (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νίκησαν τον καρκίνο.

41

• ΠΕΜΠΤΗ 9

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 16:1-9 ]

Το σχέδιο του Θεού Του ανθρώπου μελετά η καρδιά τι πρόκειται να κάνει, αλλά τα βήματά του τα κατευθύνει ο Κύριος. (Παροιμίες 16:9)

Το καλοκαίρι μετά που τέλειωσα το Γυμνάσιο πήγα σε μια χριστιανική κατασκήνωση όπως έκανα κάθε καλοκαίρι. Ένιωθα πιεσμένη επειδή έπρεπε να σκεφτώ τι θα κάνω με τη ζωή μετά το σχολείο και τι να σπουδάσω. Είχα κάποιες ιδέες για το τι ήθελα να κάνω με τη ζωή μου, αλλά ήθελα τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός είχε τα ίδια σχέδια για μένα. Προσευχόμουν για εβδομάδες, αλλά δεν είχα απαντήσεις. Φοβόμουν πως θα κατέστρεφα το σχέδιο του Θεού για όλη μου τη ζωή. Την τελευταία βραδιά στην κατασκήνωση πήγα στη λατρεία έτοιμη ν’ ακούσω φωνές από τον ουρανό, βέβαιη πως ο Θεός δεν θα σιωπούσε. Όμως οι ελπίδες μου εξανεμίστηκαν στο τέλος εκείνης της ώρας. Ο Θεός δεν μου είπε τίποτα. Ένιωθα απογοητευμένη, όταν ένας φίλος μού ζήτησε να πάω μαζί του πίσω στην αίθουσα για να πάρει τη Γραφή του. Καθώς επιστρέφαμε, ένα παιδί από το κολλέγιο που ήταν μέλος του προσωπικού μάς σταμάτησε και μας είπε πως ο Θεός τον παρακίνησε να μοιραστεί μαζί μας το Παροιμίες 16:9. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως δεν μπορούσα να καταστρέψω το σχέδιο του Θεού. Ό,τι κι αν αποφάσιζα να κάνω, ο Θεός θα οδηγούσε τα βήματά μου. Θυμήθηκα, επίσης, πως δεν χρειάζομαι φωνές από τον ουρανό να μου πουν τι να κάνω. Ο Θεός χρησιμοποιεί απλούς ανθρώπους για να επηρεάσει τη ζωή μας εκεί που δεν το περιμένουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε πλησιάζουμε στις δυσκολίες μας. Δίνε μας υπομονή να περιμένουμε την οδηγία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν δεν το καταλαβαίνω, ο Θεός είναι πιστός. Desyrae England (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μαθητές Λυκείου.

42

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:1-10 ]

Ο Θεός το καταφύγιό μου Αυτός που κατοικεί κάτω από τη σκέπη τού Υψίστου, κάτω από τη σκιά τού Παντοκράτορα θα διαμένει. (Ψαλμός 91:1, Φίλος)

Πριν μερικά χρόνια, ο γαμπρός μου ο Άιναρ κι εγώ πήγαμε για πεζοπορία στα υψίπεδα της ανατολικής Νορβηγίας. Είχαμε μαζί μας τροφή, νερό και καφέ καθώς περπατούσαμε στα μονοπάτια μιας περιοχής μεταξύ του δάσους και του βουνού. Κάποια στιγμή ο καιρός άλλαξε απότομα, από λιακάδα άρχισε να ρίχνει δυνατή βροχή. Μόλις άρχισε να βρέχει, τρέξαμε να βρούμε καταφύγιο κάτω από ένα μεγάλο, κυρτωμένο πεύκο με πυκνό φύλλωμα. Καθίσαμε κάτω από το δέντρο, φάγαμε το κολατσιό μας, ήπιαμε τον καφέ μας και κάναμε παρέα. Ξαφνικά μου λέει ο Άιναρ: «Σκέφτηκες ποτέ ότι ο ψαλμωδός πρέπει να είχε μια παρόμοια εμπειρία όταν έγραψε τον Ψαλμό 91; Νιώθω λες και κυριολεκτικά μας σκεπάζει ο Κύριος αυτή τη στιγμή». Για λίγο μείναμε σιωπηλοί και νιώθαμε τον Κύριο να μας αγκαλιάζει. Εκείνη τη μέρα βρήκαμε καταφύγιο από τη δυνατή βροχή, όμως το πιο σημαντικό είναι η αιώνια υπόσχεση της σκέπης του Κυρίου κάθε μέρα. Ήταν λες και μας ψιθύριζε ο Κύριος: «Πάντα μπορείτε ν’ αναπαύεστε κάτω από τη σκιά μου». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αιώνια αγάπη σου για μας και την υπόσχεσή σου ότι μας κυκλώνεις προστατευτικά και βάζεις το χέρι σου πάνω μας (βλ. Ψαλμ. 139:5). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στη σκιά του Κυρίου μπορώ να βρω καταφύγιο. Øystein Brinch (Όσλο, Νορβηγία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δασοφύλακες.

43

• ΣΑΒΒΑΤΟ 11

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-21 ]

Αρκετό για όλους Πήρε τότε ο Ιησούς τα ψωμιά, κι αφού ευχαρίστησε, έδωσε στους μαθητές, και οι μαθητές στον καθισμένο κόσμο. Το ίδιο κι από τα ψάρια, όσο ήθελαν. (Ιωάννης 6:11)

Ήταν σειρά μου να βοηθήσω στο συσσίτιο του Σαββάτου στην εκκλησία κι ήταν φανερό πως θα είχαμε πολύ κόσμο. Ένας εθελοντής έριξε μια ματιά στην είσοδο, μέτρησε 80 άτομα και ανακοίνωσε πως έρχονταν κι άλλοι. Τα άτομα στην κουζίνα κοιτάχτηκαν νευρικά μεταξύ τους γιατί είχαν ετοιμάσει το γεύμα χωρίς να υπολογίζουν πολλά άτομα. Ξεκινήσαμε να ετοιμάζουμε τα πιάτα και να τα μοιράζουμε στους επισκέπτες που περίμεναν στη σειρά. Όταν καταφέραμε να σηκώσουμε ξανά το κεφάλι, διαπιστώσαμε με έκπληξη πως όλοι είχαν πάρει φαγητό. Η έκπληξή μας έγινε ακόμα μεγαλύτερη όταν είδαμε πως είχαμε αρκετό φαγητό για όσους ήθελαν κι άλλο. Όταν ξαναθυμάμαι αυτό το περιστατικό, θυμάμαι το Χριστό να χορταίνει τα πλήθη. Τη μέρα εκείνη στην κουζίνα ανησυχούσαμε, σαν τους μαθητές, πως δεν είχαμε αρκετό φαγητό για όλους. Στο τέλος, όπως και πριν από 2.000 χρόνια, ο Θεός φρόντισε για όλους. Είναι στην ανθρώπινη φύση ν’ ανησυχούμε πως δεν έχουμε αρκετά –φαγητό, χρήματα, ή ταλέντα. Έτσι φοβόμαστε να δώσουμε όλα όσα έχουμε. Όμως ο Θεός είναι ο προμηθευτής. Όταν φοβόμαστε, είναι σημαντικό να θυμόμαστε να εμπιστευόμαστε το Θεό και απλά να βάλουμε «τους ανθρώπους να καθίσουν για φαγητό». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, κάνε ποτέ να μην κουραζόμαστε να φροντίζουμε τους πεινασμένους. Είθε κάθε πεινασμένος να χορτάσει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Από τη μικρή μας προσφορά ο Θεός μπορεί να δημιουργήσει αφθονία. Sherri Tuck (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δεν έχουν αρκετή τροφή.

44

• ΚΥΡΙΑΚΗ 12

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:3-11 ]

Ταπεινές καρδιές Τεθείτε, λοιπόν, με ταπείνωση κάτω από το στιβαρό χέρι του Θεού, ώστε να σας υψώσει, όταν έρθει η κατάλληλη γι’ αυτό ώρα. (Α΄ Πέτρου 5:6)

Πριν από χρόνια σ’ ένα συνέδριο για άντρες, ο ποιμένας μάς ενθάρρυνε να γονατίσουμε για να προσευχηθούμε ως ένδειξη ταπείνωσης μπροστά στο Θεό. Η στάση αυτή ήταν πρωτόγνωρη για μένα, όμως γονάτισα δίπλα στους άλλους και μπροστά στον Κύριο. Η εμπειρία αυτή με συγκλόνισε τόσο που υιοθέτησα τη συνήθεια να γονατίζω κάθε μέρα όταν προσεύχομαι ως ένδειξη σεβασμού προς το Θεό. Τώρα στα εβδομήντα μου έχω αρθρίτιδα στο γόνατο και δεν μπορώ να γονατίζω συχνά. Μπορώ όμως να πλησιάζω το Θεό με ταπείνωση γιατί πέρα από την στάση μου, βλέπει την καρδιά μου. Είτε, λοιπόν, κάθομαι, στέκομαι ή γονατίζω, μπορώ να στρέφω την καρδιά μου με λατρεία προς το Θεό. Ο Θεός επιθυμεί την ταπείνωση όλων μας, αλλά η ταπείνωση δεν μας βγαίνει αυθόρμητα. Είναι φορές που είναι δύσκολο να παραδεχτούμε πως έχουμε λάθος και να ζητήσουμε συγνώμη, να υπηρετήσουμε τους γύρω μας κάνοντας ταπεινές δουλειές, ή να συγκρατηθούμε και να μην καυχηθούμε για τα επιτεύγματά μας. Όμως ο Χριστός είναι το ύψιστο παράδειγμα ταπείνωσης. Έγινε άνθρωπος, υπηρέτησε τους ανθρώπους και υποτάχθηκε μέχρι το σταυρικό του θάνατο (βλ. Φιλ. 2:8). Έτσι, όταν βλέπουμε το Χριστό και ζητάμε τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε να αυξηθούμε στην ταπείνωση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, καθώς ακολουθάμε το παράδειγμά σου, σου ζητάμε να μας βοηθήσεις να γονατίζουμε μπροστά στο Θεό και να τον λατρεύουμε με γνήσια ταπείνωση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα μιμηθώ το παράδειγμα της ταπείνωσης του Χριστού; Milton Harris (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που συμμετέχουν σε κάποιο χριστιανικό συνέδριο.

45

• ΔΕΥΤΕΡΑ 13

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16 ]

Το δώρο της προσευχής Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Ο σύζυγός μου είχε επιστρέψει πρόσφατα από ένα συνέδριο για άντρες κι όταν μπήκα στο σαλόνι περίμενα να τον δω να κάθεται στην άνετη πολυθρόνα του. Όμως με έκπληξη τον βρήκα γονατιστό μπροστά στον καναπέ με ανοιχτή τη Γραφή του. Είχα συνηθίσει να τον βλέπω να διαβάζει τη Γραφή και να προσεύχεται κάθε πρωί, όμως ποτέ δεν τον είχα δει γονατισμένο. Πριν περάσει καιρός άρχισαν να μένουν τα ίχνη του στο χαλί, γιατί οι προσευχές του δεν ήταν σύντομες. Ο σύζυγός μου ερευνούσε το λόγο του Θεού και χρησιμοποιούσε τα εδάφια της Γραφής για να προσεύχεται για κάθε μέλος της οικογένειας ονομαστικά. Τώρα, μετά από δεκαετίες, η ώρα που ο άντρας μου προσεύχεται για την οικογένειά μας εξακολουθεί να είναι η πιο όμορφη εικόνα στο σπίτι μας. Αν και είναι μικροκαμωμένος και ασθενικός, είναι δυνατός στο πνεύμα και την προσευχή. Η γνώση ότι κάθε μέρα μεσιτεύει για μένα, για τα παιδιά και για τα εγγόνια μας με παρηγορεί. Τι ανεκτίμητο δώρο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για τα άτομα που προσεύχονται για μας. Βοήθα μας ν’ ακολουθάμε το παράδειγμα του Χριστού και να προσευχόμαστε για τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή είναι ένα από τα πιο ανεκτίμητα δώρα που μπορώ να προσφέρω.

Lydia Harris (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που προσεύχεται για μένα.

46

• ΤΡΙΤΗ 14

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:10-15 ]

Ο ελέφαντας στο καλάθι με τις προσφορές Ο καθένας ας προσφέρει όπως του υπαγορεύει η καρδιά του και όχι με δυσφορία ή από ανάγκη, γιατί «ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά». (Β΄ Κορινθίους 9:7)

Ο οργανίστας έπαιξε το όργανο κι όλοι σηκώθηκαν για τον ύμνο. Οι διάκονοι κατευθύνθηκαν αργά προς τον άμβωνα της εκκλησίας κρατώντας τα καλάθια με τις προσφορές. Όλα ήταν όπως έπρεπε εκτός από ένα αντικείμενο. Ένας χνουδωτός λούτρινος ελέφαντας στεκόταν στο μέσο ενός καλαθιού. Η εικόνα του ελέφαντα σε συνδυασμό με τα σοβαρά πρόσωπα των διακόνων και του ποιμένα παραλίγο να με κάνει να γελάσω δυνατά. Ο ποιμένας προσευχήθηκε προσφέροντας τα δώρα μας στο Θεό και η λατρεία συνεχίστηκε. Καθόμουν και σκεφτόμουν εκείνον τον ελέφαντα. Μήπως ήταν το μόνο πράγμα που είχε να δώσει το άτομο που τον πρόσφερε; Μπορεί να ήταν κάτι που είχε μεγάλη αξία στο άτομο αυτό, να ήταν μια ατομική θυσία. Τα δώρα που προσφέρουμε στο Θεό δεν είναι μόνο χρηματικά, αλλά προσφέρουμε και από τα υπάρχοντα και το χρόνο μας, τα ταλέντα και τις δεξιότητές μας, την αγάπη και την φροντίδα μας, την ενέργεια και τον ενθουσιασμό μας. Ο καθένας είναι μοναδικός ως προς αυτά που μπορεί να προσφέρει στο Θεό. Ποια είμαι εγώ που θα γελάσω με τον ελέφαντα στο καλάθι; Μπορεί αυτό που θα προσφέρω εγώ να ξαφνιάσει κάποιον άλλο, αλλά δεν έχει σημασία γιατί τα δώρα μας είναι για το Θεό, ο οποίος δεν νοιάζεται τόσο γι’ αυτά που του δίνουμε όσο για τη διάθεση της καρδιάς μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να προσφέρουμε με χαρά κάθε μέρα και να σ’ ευαρεστούμε με τη γενναιοδωρία και τη χαρά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ό,τι έχω προέρχεται από το Θεό και θα το μοιραστώ με τους γύρω μου. Anne Miller (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εκτιμούμε τα δώρα του Θεού προς εμάς.

47

• ΤΕΤΑΡΤΗ 15

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΧΡΟΝΙΚΩΝ 16:8-13 ]

Ο Θεός ακούει Τον Κύριο ζητήστε και τη δύναμή του· γυρεύετε ακατάπαυστα την παρουσία του. (Α΄ Χρονικών 16:11)

Όταν πρωτοπίστεψα στο Χριστό, δυσκολευόμουν να καταλάβω τη σημασία της προσευχής. Δεν έβλεπα για ποιο λόγο να προσεύχομαι και γι’ αυτό η πνευματική μου αύξηση ήταν προβληματική. Με τον καιρό, έμαθα πως χωρίς προσευχή δεν είχα ουσιαστικά σχέση με το Θεό. Ήταν παράλογο να σκέφτομαι πως μπορούσα να λέω πως ο Θεός είναι φίλος μου χωρίς να του μιλάω και να περνάω χρόνο μαζί του. Έτσι πλησίασα φίλους και άλλα άτομα από την εκκλησία και τους έκανα ερωτήσεις: «Ποιες είναι οι πιο κατάλληλες ώρες για προσευχή;» και «Ποιος είναι ο σωστός τρόπος προσευχής;» Έμαθα πως η προσευχή αφορά την καρδιά. Ό,τι κι αν πούμε, ο Θεός είναι πάντα παρών. Η προσευχή είναι μια πορεία προς τη σπουδαία σχέση που έχουμε με το Θεό. Είναι προνόμιο! Η προσευχή δεν αφορά το τι κάνουμε, αλλά αυτό που αναζητάμε: τη στενότερη σχέση με το Θεό. Αν τον εκζητάμε μ’ ανοιχτή καρδιά, ο Θεός θα φροντίσει για τα υπόλοιπα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως μπορούμε να προσευχόμαστε οποιαδήποτε στιγμή, οπουδήποτε και για το καθετί. Σ’ ευχαριστούμε που πάντα μας ακούς. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προσευχή στο Θεό είναι ένα υπέροχο προνόμιο.

Thomas Warren (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες συμπροσευχής.

48

• ΠΕΜΠΤΗ 16

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:19-22 ]

Το θεμέλιό μας Κανένας δεν μπορεί να βάλει άλλο θεμέλιο, εκτός από εκείνον που ήδη υπάρχει, ο οποίος είναι ο Ιησούς Χριστός. (Α΄ Κορινθίους 3:11)

Εξαιτίας ενός τυφώνα πριν πολλά χρόνια, το σπίτι μας πλημμύρισε. Μετά από εκείνη την εμπειρία κι επειδή ζούμε σ’ ένα ρυάκι που επηρεάζεται από την παλίρροια του ωκεανού, πήραμε την απόφαση ν’ ανυψώσουμε το σπίτι μας για ν’ αποφύγουμε καταστροφές από μελλοντικές καταιγίδες. Σηκώσαμε το σπίτι κι έπρεπε να χτίσουμε καινούρια θεμέλια. Όλο αυτό πήρε πολύ καιρό κι έπρεπε να βρούμε κάπου αλλού να μείνουμε για δυο χρόνια, όσο περιμέναμε να τελειώσουν οι εργασίες και η ανακαίνιση του σπιτιού μας. Όλη εκείνη τη δύσκολη περίοδο, έπαθα κατάθλιψη και δυσκολευόμουν ν’ αντέξω την κάθε μέρα. Τότε άρχισα να διαβάζω τη Γραφή μου κι άρχισα ν’ αποκτώ μια πιο στενή σχέση με το Χριστό. Το σπίτι μας απέκτησε καινούρια θεμέλια κι εγώ ξεκίνησα να χτίζω τη ζωή μου στο σταθερό θεμέλιο της διδασκαλίας του Χριστού. Ως πιστοί αποτελούμε ένα οικοδόμημα, την εκκλησία, με το Χριστό ως ακρογωνιαίο λίθο. Ο ακρογωνιαίος λίθος συνδέει τους τοίχους και στηρίζει όλο το κτίριο. Αυτό έκανε ο Χριστός όταν πέθανε στο σταυρό για μας. Πήρε πάνω του όλο το βάρος της αμαρτίας μας και τώρα μας ενώνει όλους κατοικώντας μέσα μας με το Άγιο Πνεύμα. Η πίστη μας στηρίζεται στον Ιησού Χριστό και μπορούμε να ζούμε την κάθε μέρα ξέροντας πως η παρουσία κι η αγάπη του είναι τα θεμέλια της ζωής μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που πήρες το βάρος της αμαρτίας μας και μας στηρίζεις όταν απελπιζόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα κάνω το Χριστό ακρογωνιαίο λίθο της ζωής μου.

Jan Towne (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα θύματα φυσικών καταστροφών.

49

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 2:9-13 ]

Το κήρυγμα του ευαγγελίου Όλος ο νόμος σε μια εντολή βρίσκει την ολοκλήρωσή του. Σε τούτη: «Θ’ αγαπήσεις το συνάνθρωπό σου όπως τον εαυτό σου». (Γαλάτας 5:14)

Σε κάποια περίοδο της παιδικής μου ηλικίας, η μαμά μου ήταν δασκάλα μου στο Κυριακό Σχολείο. Στην τάξη μάς είπε να σκεφτούμε τον εαυτό μας σαν καθρέφτη που αντικατοπτρίζει την αγάπη του Χριστού στους γύρω μας μέσα από τις πράξεις μας. Για χρόνια άκουγα πως είναι αναγκαίο οι πιστοί να δίνουν τη μαρτυρία τους για το Χριστό, αλλά κάτι με προβλημάτιζε, επειδή υπέθετα πως έπρεπε να ερχόμαστε σε αντιπαράθεση με όσους δεν πιστεύουν στο Χριστό. Όταν όμως θυμάμαι την ιδέα της μητέρας μου για το πώς αντικατοπτρίζουμε την αγάπη του Χριστού, δεν προβληματίζομαι τόσο. Εξακολουθεί να μην είναι στη φύση μου να μιλάω στους άλλους για το Χριστό «επιθετικά». Αντίθετα, με παρηγορεί το ότι οι άλλοι μπορούν να δουν την αγάπη του Χριστού, αν αποδίδω σ’ αυτόν την αγάπη που τους δείχνω –είτε μιλώντας πρόσωπο προς πρόσωπο, είτε μέσα από τα πνευματικά σχόλια που γράφω. Με την αγάπη μας κηρύττουμε το ευαγγέλιο. Ο καθένας μας καλείται να μοιραστεί την αγάπη του Θεού με τους γύρω του. Το έργο αυτό είναι ο ύψιστος σκοπός της ζωής μας. Όταν μοιραζόμαστε την αγάπη του με τους γύρω μας τους υπηρετούμε. Τους δίνουμε ό,τι έχουμε λάβει από το Θεό. Υπηρετούμε το Θεό υπηρετώντας τους ανθρώπους και οι πράξεις μας επιβεβαιώνουν την πίστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που αφήνεις το Χριστό να λάμπει μέσω της ζωής μας στους γύρω μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως αυτό είναι το δικό σου φως. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς κηρύττω το ευαγγέλιο; Dusty Reed (Νεβάντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι των Κυριακών Σχολείων.

50

• ΣΑΒΒΑΤΟ 18

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-28 ]

Πλασμένοι για το παρόν Ποιος από σας, με το να ανησυχεί, μπορεί να προσθέσει έστω και λίγα εκατοστά στη διάρκεια της ζωής του; (Λουκάς 12:25)

Ήμουν ανήσυχος. Ήθελα να ξέρω τι θα μου έφερνε το μέλλον για να μπορώ να έχω τον έλεγχο. Αυτό όμως ήταν αδύνατο. Όσο περισσότερο σκεφτόμουν το μέλλον, τόσο περισσότερο ανησυχούσα και μελαγχολούσα. Αποφάσισα να βγω να περπατήσω και να σκεφτώ τι είχα προς το παρόν. Στο διάβα μου οι σκέψεις μου αποσπάστηκαν από τα τιτιβίσματα των πουλιών στα δέντρα στο πλάι του δρόμου. Τα πουλιά έδειχναν γεμάτα χαρά και ζωή. Άρχισα να θέτω στον εαυτό μου βασικές ερωτήσεις που δεν είχα ξανασκεφτεί: Πώς αποταμιεύουν τα πουλιά αυτά για το μέλλον τους; Τι έχουν που μπορούν να το κληροδοτήσουν στα παιδιά τους; Τίποτα! Τα πουλιά ζούνε την κάθε μέρα χωρίς να ξέρουν πώς θα είναι το αύριο. Κινούνται με τις δικές τους ταχύτητες. Μας δείχνουν ότι η ζωή αφορά το παρόν. Γι’ αυτό μας είπε ο Χριστός πως δεν πρέπει ν’ ανησυχούμε για το αύριο γιατί η αυριανή μέρα θα φροντίσει για τα δικά της. Αν εφαρμόζουμε τη διδασκαλία του Χριστού, δεν θ’ αφήσουμε την ανησυχία να κλέψει τη χαρά μας γιατί θα είμαστε σε θέση να εκτιμούμε την κάθε στιγμή ξεχωριστά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας θάρρος να ζούμε στο παρόν και ν’ αφήνουμε τις ανησυχίες μας πάνω σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού είναι σταθερή κάθε ώρα και στιγμή.

Adedeji Adewunmi (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες.

51

• ΚΥΡΙΑΚΗ 19

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:1-12 ]

Ανεξιχνίαστη χάρη Σ’ εμένα τον πιο ασήμαντο απ’ όλους τους χριστιανούς δόθηκε αυτή η χάρη, να κηρύξω στους εθνικούς το χαρμόσυνο άγγελμα για τον ανεξιχνίαστο πλούτο του Χριστού. (Εφεσίους 3:8)

Υπάρχουν πάνω από 150 εκατομμύρια αντικείμενα στις συλλογές του Ινστιτούτου Σμιθσόνιαν. Αν κάποιος το επισκεπτόταν καθημερινά για οχτώ ώρες και ξόδευε μόνο δύο λεπτά ανά αντικείμενο, θα χρειαζόταν περίπου 2000 χρόνια για να τα δει όλα. Όταν το επισκέφθηκα, κοίταζα τα διάφορα αντικείμενα πολύ περισσότερο από 2 λεπτά. Θα χρειαζόμουν δεκάδες χιλιάδες χρόνια και, ακόμα και τότε, δεν θα γνώριζα τις ιστορίες πίσω από τα αντικείμενα. Όταν εντρυφούμε στα βάθη του Θεού έχουμε άπειρα περισσότερες ευκαιρίες να τον θαυμάσουμε και να τον ανακαλύψουμε. Πριν γίνει χριστιανός, ο Παύλος ζούσε ως ένας αυστηρός, νομοταγής Φαρισαίος. Όταν άρχισε να καταλαβαίνει το σχέδιο του Θεού για σωτηρία δια της πίστεως στο Χριστό τόσο για τους Ιουδαίους, όσο και για τους Εθνικούς, πρέπει να ένιωσε λες και μπήκε στο Σμιθσόνιαν. Ο Παύλος πρέπει να έμεινε έκθαμβος από την ανεξιχνίαστη φύση της χάρης. Κάθε καινούριο στοιχείο αποκάλυπτε καινούριες πτυχές της καλοσύνης και τους ελέους του Θεού. Ο Παύλος συχνά χρησιμοποιούσε εκφράσεις όπως ανεξερεύνητη, ακατανόητη και ανεξιχνίαστη για να περιγράψει τη χάρη και την αγάπη του Θεού. Ο Θεός μάς καλεί να εξερευνήσουμε αυτά τα απερίγραπτα θαύματα, βοηθώντας μας ν’ αναφωνήσουμε μαζί με τον Παύλο: «Αλήθεια, τι βάθος απροσμέτρητο πλούτου και σοφίας και γνώσεως Θεού!» (Ρωμαίους 11:33). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας μάτια να βλέπουμε τον απροσμέτρητο πλούτο της χάρης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το βάθος και το πλάτος της αγάπης του Θεού μάς αφήνουν έκθαμβους! Linda Barrett (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι έφοροι των μουσείων.

52

• ΔΕΥΤΕΡΑ 20

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 16 ]

Καταφύγιο για τους πληγωμένους Όσοι σ’ εσένα ελπίζουν ας ευφραίνονται, ας χαίρονται παντοτινά, γιατί τους προστατεύεις. (Ψαλμός 5:12)

Πριν κάμποσα χρόνια εργαζόμουν εθελοντικά φροντίζοντας τα άγρια ζώα σ’ ένα μουσείο φυσικής ιστορίας και επιστημών. Ανάμεσα στις ευθύνες μου ήταν να ταΐζω και να δίνω τη φαρμακευτική αγωγή στα φιλοξενούμενα άγρια ζώα και να καθαρίζω το χώρο τους. Πολλά ζώα, μεταξύ των οποίων και δυο φαλακροί αετοί, είχαν τραύματα που τα εμπόδιζαν να ζήσουν ελεύθερα στη φύση. Τα πουλιά δεν μπορούσαν να πετάξουν επειδή είχαν τραύματα από σφαίρες στις φτερούγες τους. Κάθε φορά που έμπαινα στο μεγάλο, περιφραγμένο κλουβί τους, ύψωναν τις κατεστραμμένες φτερούγες τους και έκρωζαν. Παρά τα τραύματα που άλλαξαν τη ζωή τους, οι αετοί επέζησαν χάρη στη φιλοξενία του μουσείου. Και στην πνευματική ζωή έχουμε καταφύγιο, όταν πληγωνόμαστε κι επηρεάζεται η ζωή μας. Είτε υποφέρουμε από σωματικά τραύματα είτε παλεύουμε με συναισθηματικές πληγές όπως η θλίψη, ο Θεός είναι το καταφύγιό μας. Μπορεί να μας θεραπεύσει όταν πονάμε. Μετά το θάνατο του αδερφού μου, ο πόνος της απώλειας άλλαξε τη ζωή μου, όμως ο Θεός έκανε το πένθος μου χαρά (Ιερ.

31:13) όταν άνοιξα την καρδιά μου στο Χριστό. Κι όταν ο πατέρας μου πέθανε από καρκίνο, ο Θεός ευλόγησε τη διακονία που ξεκίνησα στη μνήμη του. Πέρασα από δύσκολες καταστάσεις, αλλά πάντα είχα χαρά (Β΄ Κορ. 6:10). Ο Θεός μπορεί να θεραπεύσει την πληγωμένη μας καρδιά. Στην αγάπη του βρίσκουμε καταφύγιο και παρηγοριά που μας ωθεί να ψάλλουμε με χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας παρηγορείς και μας θεραπεύεις, σ’ ευχαριστούμε που είσαι καταφύγιό μας όταν πονάμε από τα χτυπήματα της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μακάριοι όσοι προσφεύγουνε στον Κύριο! (Ψαλμ.

2:12) Debra Pierce (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε καταφύγια άγριων ζώων.

53

• ΤΡΙΤΗ 21

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:4-9 ]

Γνήσιος θησαυρός Ο Κύριος είπε σε όραμα στον Άβραμ: «Μη φοβάσαι, Άβραμ. Εγώ είμαι η ασπίδα σου. Η ανταμοιβή σου θα είναι πάρα πολύ μεγάλη». (Γένεσις 15:1)

Μια επένδυση που θα μου απέφερε ένα καλό εισόδημα δεν εξελίχθηκε καλά. Ως αποτέλεσμα, βρήκα μια δουλειά που πλήρωνε μεν ικανοποιητικά, αλλά εμπεριείχε και κάποιες δύσκολες καταστάσεις. Κάθε φορά που αυξανόταν η πίεση στη δουλειά μου, ένιωθα θλίψη και πίκρα για την επένδυση που θα μπορούσε να με είχε γλιτώσει από την κατάσταση αυτή. Τις προάλλες, την ώρα της λατρείας, άνοιξα την καρδιά μου στο Θεό με προσευχή: «Κύριε, γιατί δεν πήγε καλά η επένδυση;» Ο Θεός δεν μου απάντησε άμεσα, αλλά μου έδωσε μια άλλη σκέψη: Σάρα, εγώ είμαι ο μεγαλύτερος θησαυρός σου. Το πιο σημαντικό περιουσιακό σου στοιχείο είναι η πιστότητα και η καλοσύνη μου για σένα. Τότε κατάλαβα. Ναι, θα ήταν «ευκολότερο» να φροντίσω τον εαυτό μου μέσω της επένδυσης παρά μέσω της δουλειάς που με οδηγούσε σε δύσκολες καταστάσεις. Όμως κάθε μέρα ο Θεός με βοηθά, με προστατεύει, με παρηγορεί, μου δίνει σοφία –η βοήθειά του είναι αληθινή. Αυτό που χρειάζομαι πάνω απ’ όλα είναι να γνωρίζω ότι ο καλός και πιστός Θεός μας είναι μαζί μου. Τίποτα δεν είναι πιο πολύτιμο από τη γνώση της αξιοπιστίας του Θεού που απέκτησα μέσω αυτής της εμπειρίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να πιστεύουμε ότι η πιστότητά σου είναι αιώνια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τίποτα δεν είναι πιο πολύτιμο από την αγάπη και την πιστότητα του Θεού.

Sarah Eom (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα σε δύσκολα εργασιακά περιβάλλοντα.

54

• ΤΕΤΑΡΤΗ 22

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37 ]

Σύγχρονη παραβολή Τότε ο Ιησούς του είπε: «Πήγαινε και να κάνεις κι εσύ το ίδιο». (Λουκάς 10:37)

Εργαζόμουν σ’ ένα εργοτάξιο δίπλα στο ποτάμι στο Αχμενταμπάντ. Το «γραφείο» μου ήταν κατασκευασμένο από τις λαμαρίνες του εργοταξίου. Εκεί κοντά είχε δημιουργηθεί μια λακκούβα λόγω των έργων και με τον καιρό γέμισε λάσπες. Μια μέρα ένας ποδηλάτης έπεσε στις λάσπες κι έμεινε ακίνητος. Μαζεύτηκαν αμέσως κάτοικοι της περιοχής, οι οποίοι έβγαλαν το συμπέρασμα πως ο νεαρός πρέπει να ήταν πιωμένος και τον άφησαν στις λάσπες. Παρατηρώντας το σκηνικό πρόσεξα το σταυρό που κρεμόταν στο γραφείο μου και γέμισα συμπόνια για το νεαρό. Έσκυψα προς το μέρος του, αλλά δεν μύρισα αλκοόλ, είχε πέσει επειδή ήταν άρρωστος. Από τα χαρτιά του, βρήκα τα τηλέφωνα της οικογένειάς του και τηλεφώνησα να έρθει ασθενοφόρο να τον πάει στο νοσοκομείο. Όταν αργότερα συζητούσα το περιστατικό με την οικογένειά μου, σκεφτήκαμε ότι έμοιαζε με την παραβολή του Χριστού για τον καλό Σαμαρείτη. Ένιωσα ευγνωμοσύνη για το σταυρό στο γραφείο μου και για τη δύναμη που μου έδωσε ο Θεός να ανταποκριθώ θετικά στην εντολή του Χριστού να πάω και να κάνω κι εγώ το ίδιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων και γεμάτε αγάπη Θεέ μας, δίνε μας δύναμη και ώθηση να βοηθάμε πάντα όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον με καλεί ο Θεός να βοηθήσω σήμερα; Ramanbhai Rathod (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εργάζονται σε έργα κατασκευής.

55

• ΠΕΜΠΤΗ 23

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:8-9 ]

Προβλήματα όρασης Τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:14)

Μια μουτζούρα σαν αράχνη εμφανίστηκε στο οπτικό μου πεδίο. Τινάχτηκα και προσπάθησα να καθαρίσω το μάτι μου, αλλά η μαυρίλα παρέμεινε. Έριξα νερό στο μάτι και το έτριψα, όμως η σκιά δεν έφευγε κι έμοιαζε να μεγαλώνει. Αργότερα το ίδιο εκείνο βράδυ, είχα την εντύπωση πως έβλεπα λάμψεις με την άκρη του ματιού μου. Φοβήθηκα αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς κι επικοινώνησα με τη γιατρό μου. Μετά την εξέταση, η γιατρός είπε πως είχα «μυγάκι» στο μάτι που εμπόδιζε το φως να περάσει, σκιάζοντας τον αμφιβληστροειδή, ο οποίος –ευτυχώς– ήταν ανέπαφος. Με συμβούλεψε να προσπαθώ να μην εστιάζω στο «μυγάκι», αλλά να βλέπω πέρα από τη σκιά. Αν εστίαζα στο «μυγάκι», οι νευρικές ώσεις θα επικεντρώνονταν πάνω του κι η όρασή μου θα ήταν ακόμα πιο προβληματική. Το μυαλό εργάζεται ενισχύοντας την εικόνα στην οποία εστιάζουμε. Καθώς τα σκεφτόμουν αυτά, ανακάλυψα μια πνευματική αλήθεια. Αν οι σκέψεις μου επικεντρώνονται σε γκρίνια και παράπονα για τα αρνητικά πράγματα της ζωής μου, βλέπω μόνο τα αρνητικά. Αν όμως επιλέξω να στρέψω το βλέμμα μου και να εστιάσω στο Χριστό με την προσευχή, τη δοξολογία και τη μελέτη της Γραφής, τότε το οπτικό μου πεδίο καθαρίζει. Θα μπορώ να βλέπω πέρα από τις περιστάσεις και να διακρίνω τη μεγαλοσύνη και την καλοσύνη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα και στο θέλημά σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εστιάσω στην καλοσύνη του Θεού.

Joanie Shawhan (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με προβλήματα όρασης.

56

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:67-79 ]

Ανατολή Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Νωρίς ένα φθινοπωρινό πρωινό, κοίταξα από το παράθυρό μου κι είδα το απέναντι σπίτι να έχει για φόντο μια εκπληκτική ανατολή. Ο ουρανός ήταν στις αποχρώσεις του πορτοκαλί. Πυκνά ρόδινα σύννεφα έφεραν έντονες κίτρινες ανταύγειες, ενώ μέσα από τα κενά τους εμφανιζόταν το μπλε του ουρανού. Η υπέροχη εκείνη εικόνα με γέμισε ευγνωμοσύνη, έκσταση και θαυμασμό. Μ’ έκανε να εστιάσω στο Δημιουργό μας και στο Χριστό, το φως του κόσμου που φωτίζει όλους μας με την αγάπη του. Ξυπνώντας την επομένη, είδα άλλη μια απίστευτη ανατολή. Πόσο πιστός είναι ο Θεός μας, σκέφτηκα! Τότε ήρθαν στο νου μου τα λόγια από τους Θρήνους, ότι η ευσπλαχνία και το έλεος του Κυρίου δεν εξαντλούνται, αλλά ανανεώνονται κάθε πρωί. Απόρησα που ακόμα και σ’ ένα βιβλίο γεμάτο θρήνους υπάρχουν αυτά τα ελπιδοφόρα λόγια που διακηρύττουν την πιστότητα του Θεού. Καθώς τα χρώματα της αυγής ξεθωριάζουν, μπορώ ν’ αντιμετωπίσω την κάθε μέρα με χαρά και ελπίδα –χαρά που στηρίζεται στη γνώση ότι έχουμε ένα πιστό Θεό του οποίου το έλεος ανανεώνεται κάθε πρωί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Δημιουργέ Θεέ μας, που καθημερινά μας θυμίζεις την ελπίδα που έχουμε χάρη στο γιο σου, τον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αναζητήσω σημάδια της πιστότητας του Θεού.

Julie Brown (Β. Ιρλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δούμε την αγάπη του Θεού.

57

• ΣΑΒΒΑΤΟ 25

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:16-20 ]

Απλοί άνθρωποι Το θησαυρό αυτό τον διατηρούμε μέσα σε πήλινα σκεύη, έτσι που να φαίνεται πως η φοβερά μεγάλη δύναμη είναι από το Θεό και όχι από μας. (Β΄ Κορινθίους 4:7)

Ο Ιησούς περπατούσε δίπλα στη λίμνη της Γαλιλαίας όταν είδε το Σίμωνα και τον Ανδρέα να ψαρεύουν. Λίγο πιο κάτω συνάντησε τον Ιάκωβο και τον αδερφό του τον Ιωάννη. Κάλεσε και τους τέσσερις να τον ακολουθήσουν. Συχνά αναρωτιέμαι για ποιο λόγο ο Χριστός κάλεσε τους συγκεκριμένους άντρες. Δεν ήταν πλούσιοι, ούτε διάσημοι∙ ήταν απλοί ψαράδες. Στην πραγματικότητα πρέπει να βρίσκονταν στις κατώτερες βαθμίδες της κοινωνικής κλίμακας. Θα μπορούσε να καλέσει όποιον ήθελε για να τον ακολουθήσει. Θα μπορούσε να επιλέξει μεγαλέμπορους ή σπουδαγμένους ιερείς από τη συναγωγή. Θα μπορούσε να διαλέξει υψηλόβαθμους Ρωμαίους στρατιωτικούς ή κυβερνητικά στελέχη. Όμως, διάλεξε τέσσερις απλούς ανθρώπους να είναι οι πρώτοι από τους πιο στενούς συνεργάτες του –τέσσερις απλούς ανθρώπους να τον διαδεχθούν στη διακονία του. Ο Χριστός δείχνει σε όλους μας πως διαλέγει απλούς ανθρώπους να τον ακολουθήσουν. Δεν απαιτεί τα άτομα που καλεί να έχουν συγκεκριμένα προσόντα. Το μόνο που θέλει, όπως φαίνεται από τη σημερινή βιβλική περικοπή, είναι άτομα που θα τον ακολουθήσουν. Κι όταν τον ακολουθάμε, ανακαλύπτουμε ποιος πραγματικά είναι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Χριστέ μας, άνοιξε τ’ αυτιά και τις καρδιές μας να ακούμε την κλήση σου προς το καθένα μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός καλεί κάθε άνθρωπο να τον ακολουθήσει –χωρίς να κοιτάει προσόντα. Bob McCarthy (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ψαράδες.

58

• ΚΥΡΙΑΚΗ 26

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:1-5 ]

Μέσα από τα μάτια ενός παιδιού [Ο Ιησούς] είπε: «Πραγματικά, σας λέω, αν δεν αλλάξετε τον τρόπο που σκέφτεστε και δε γίνετε σαν τα παιδιά, δε θα μπείτε στη βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 18:3)

Καθώς με το γιο μου, τον Αντρέ, περιμέναμε έξω από το γραφείο του γιατρού, μια ηλικιωμένη γυναίκα με το γιο της ήρθαν κι έκατσαν δίπλα μας. Ο γιος της έμοιαζε να είναι περίπου 50 ετών κaι ήταν άτομο με ειδικές ανάγκες. Όταν η γυναίκα σηκώθηκε και τον άφησε για λίγο μόνο, αυτός άρχισε να κινείται ανεξέλεγκτα και να βγάζει περίεργους ήχους. Ο Αντρέ τον κοίταζε και με ρώτησε τι συνέβαινε. Ο μικρός δεν θα ικανοποιούταν με μια γρήγορη απάντηση, έτσι του απάντησα διακριτικά πως θα του εξηγούσα αργότερα. Εκείνη τη στιγμή, ο άντρας άπλωσε το χέρι του προς τον Αντρέ και του είπε: «Γεια σου». Ο Αντρέ πήρε το χέρι του, τον χαιρέτησε και μετά γύρισε προς το μέρος μου λέγοντας: «Μαμά, ξέρω τι συμβαίνει». «Σοβαρά;», τον ρώτησα διστακτικά. «Ναι, έχει απλά ένα πρόβλημα με την ομιλία του, αυτό είναι όλο». Τα λόγια του Χριστού στο σημερινό εδάφιο απέκτησαν βαθύτερο νόημα για μένα εκείνη τη μέρα χάρη στις πράξεις του μικρού μου γιου. Θαύμασα πως στη σύντομη εκείνη συζήτησή τους, ο Αντρέ δεν εστίασε σε αυτά που θα εστίαζε ένας ενήλικος. Αντί να δει τις ειδικές ανάγκες του άντρα εκείνου, είδε απλά έναν άνθρωπο. Πιστεύω πως ο Χριστός μάς καλεί να κάνουμε το ίδιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της ελπίδας, δίνε μας κατανόηση για να βλέπουμε με μάτια σαν παιδιού και να μάθουμε ν’ αναγνωρίζουμε την ανθρώπινη υπόσταση σε κάθε άνθρωπο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα παιδιά έχουν πολλά να με διδάξουν για τη βασιλεία του Θεού. Lilliam Hernández (Πουέρτο Ρίκο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς παιδιών με ειδικές ανάγκες.

59

• ΔΕΥΤΕΡΑ 27

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 6:8-17 ]

Τα μάτια του Ελισαίου «Αχ, κύριέ μου», είπε στον Ελισαίο, «τι θα κάνουμε τώρα;» ... Μετά ο Ελισαίος προσευχήθηκε μ’ αυτά τα λόγια: «Κύριε, άνοιξε, σε παρακαλώ, τα μάτια του να δει». (Β΄ Βασιλέων 6:15 και 17)

Μπορώ να ταυτιστώ με τον υπηρέτη του Ελισαίου που όταν σηκώθηκε από το κρεβάτι βρήκε έναν στρατό να πολιορκεί την πόλη. Σαν κι αυτόν, βρίσκομαι μερικές φορές περικυκλωμένη από απειλητικές καταστάσεις –προβλήματα υγείας, οικονομική δυσχέρεια, κρίσεις στην οικογένεια. Όταν στη φυσιολογική ζωή προκύπτει μια δυσκολία, εύκολα νιώθουμε τρωτοί και απροστάτευτοι. Σαν τον τρομαγμένο υπηρέτη, αναρωτιόμαστε τι να κάνουμε. Η απάντηση του Ελισαίου μού δίνει ελπίδα. Καθησύχασε τους φόβους του υπηρέτη του με μια προσευχή! Προσευχήθηκε να μπορέσει ο υπηρέτης του να δει αυτά που έβλεπε εκείνος –την προστασία που τους παρείχε ο Κύριος με τις πύρινες άμαξες. Ναι, η απειλή του εχθρικού στρατεύματος ήταν υπαρκτή, όμως το ίδιο αληθινή ήταν και η προστασία του Θεού. Ο Ελισαίος και ο υπηρέτης του είδαν αυτό που περιγράφει ο ψαλμωδός: «Βουνά αγκαλιάζουν την Ιερουσαλήμ, κι ο Κύριος αγκαλιάζει το λαό του από τώρα και παντοτινά» (Ψαλμ. 125:2). Η ζωή μας μπορεί ν’ αλλάξει ξαφνικά. Οι απειλητικές καταστάσεις μπορεί να φαντάζουν ανυπέρβλητες. Όμως, πάντα μας αγκαλιάζει η δύναμη και η προστασία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Πατέρα, δώσε μας μάτια σαν του Ελισαίου! Βοήθα μας να νιώθουμε ότι πάντα μας περικυκλώνεις άγρυπνος και μας προστατεύεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα με αγκαλιάζει η δύναμη και η προστασία του Θεού.

Marion Speicher Brown (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει να απειλείται.

60

• ΤΡΙΤΗ 28

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-12 ]

Ο Θεός είναι αγάπη Αγαπητοί, ας αγαπάμε ο ένας τον άλλο, γιατί η αγάπη προέρχεται από το Θεό. (Α΄ Ιωάννου 4:7)

Η αγαπημένη μου φίλη στο Λύκειο ήταν έξυπνη, καλόκαρδη κι ευγενική, αλλά δεν ήταν χαρούμενη. Ένα πρωί δεν ήρθε στο σχολείο. Αργότερα έμαθα πως αυτοκτόνησε. Έγινα κομμάτια. Ένα σωρό απορίες έρχονταν στη σκέψη μου: Αν τη ρωτούσα πιο συχνά τι κάνει; Μήπως θα μπορούσα να κάνω κάτι; Πώς δεν πρόσεξα τόσες ενδείξεις ότι κάτι δεν πήγαινε καλά; Πολλοί από το σχολείο είπαν πως η αυτοκτονία της ήταν αμαρτία. Από τη Γραφή και την εκκλησία είχα μάθει πως ο Θεός είναι αγάπη. Δεν μου φαινόταν λογικό πως ένας Θεός που είναι αγάπη μπορεί να καταδικάσει τη φίλη μου επειδή δεν μπορούσε ν’ αντέξει τις δυσκολίες της ζωής. Ένιωθα ενοχές, σύγχυση και φόβο. Ένας από τους λόγους που διάλεξα να μελετήσω τη χριστιανική πίστη στις σπουδές μου ήταν για να διερευνήσω διάφορα ερωτήματα για το Θεό. Ακόμα δεν έχω όλες τις απαντήσεις. Όμως, γεμάτη ζήλο διακηρύττω την άνευ όρων αγάπη του Θεού και την ανεξάντλητη συγχώρησή του. Ο Θεός μάς αγαπά μέσα στον πόνο και μέσα στη χαρά μας, στις κοιλάδες και τις κορυφές της ζωής. Όταν ήμουν στο Λύκειο, δεν είχα το θάρρος ούτε τη βεβαιότητα να διαβεβαιώσω τη φίλη μου για τη βαθιά αγάπη του Θεού γι’ αυτή. Με θάρρος τώρα διακηρύττω πως η αγάπη είναι πιο δυνατή από κάθε κατηγορία, κρίση ή φόβο. Ο Θεός είναι αγάπη! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, είθε τα λόγια και οι πράξεις μας να φανερώνουν σήμερα και κάθε μέρα τη μεγάλη σου αγάπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μ’ αγαπά και στον πόνο και τη χαρά.

Hwa-Young Chong (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που σκέφτεται την αυτοκτονία.

61

• ΤΕΤΑΡΤΗ 29

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:43-49 ]

Πνευματικός καρπός Το κάθε δέντρο από το δικό του τον καρπό αναγνωρίζεται. (Λουκάς 6:44)

Πριν μπω στη διακονία, διάφορα άτομα από μια επιτροπή της εκκλησίας έπρεπε να απαντήσουν σε ερωτήσεις για την πίστη μου. Μια από τις ερωτήσεις ήταν: Υπάρχει καρπός στη ζωή του Ίαν; Ποτέ δεν είχα καταλάβει τι εννοούσε ο Χριστός στο παραπάνω εδάφιο, αλλά η ερώτηση αυτή μ’ έκανε να το σκεφτώ ξανά. Όταν εργαζόμουν ως πωλητής, είχα έναν συνέδελφο ήταν πάντα χαμογελαστός, ανοιχτόκαρδος και ευχάριστος στην παρέα. Όλοι τον αγαπούσαν για το θετικό πνεύμα του. Μια μέρα που έκανα ένα τηλεφώνημα για πωλήσεις, ο συνομιλητής μου ήταν αγενής. Καθώς εξέφραζα το θυμό και την σύγχυσή μου μετά το τηλεφώνημα, ο συνάδελφός μου μπήκε στο γραφείο μου και μου είπε: «Είχα κι εγώ τέτοια τηλεφωνήματα. Όταν μου συμβαίνει αυτό, προσεύχομαι στο Χριστό, χαμογελώ και κάνω το επόμενο τηλεφώνημα!» Ήταν πλέον ξεκάθαρο γιατί όλοι τον συμπαθούσαν. Ήταν εμφανής ο καρπός της στενής του σχέσης με το Χριστό και πολλοί επιθυμούσαμε μια τέτοια πνευματική δύναμη. Με το παράδειγμα του συναδέλφου μου άρχισα να καταλαβαίνω τι εννοούσε ο Χριστός λέγοντας ότι «το κάθε δέντρο από το δικό του τον καρπό αναγνωρίζεται» και να σκέφτομαι τι σήμαινε αυτό στη ζωή μου ως ποιμένας. Καθώς αντιμετωπίζουμε προκλήσεις στη ζωή, οι άλλοι μπορούν να δουν τον καρπό στη ζωή μας μέσα από την καλοσύνη και την ευσπλαχνία που τους δείχνουμε και από την ειρήνη του Θεού που φαίνεται στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία για να μοιραζόμαστε με τους γύρω μας τον καρπό της σχέσης μας με σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι είδους «καρπό» θέλω να δουν οι άλλοι στη ζωή μου σήμερα; Ian Bailey (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι ποιμένες.

62

• ΠΕΜΠΤΗ 30

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-13 ]

Ο Θεός είναι η δύναμή μου Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Πριν λίγο καιρό έβηχα και πονούσε ο λαιμός μου, είχα γρίπη. Προσπάθησα να κάνω τις δουλειές μου ως συνήθως, όμως κάθε φορά που προσπαθούσα ένιωθα ζαλάδα. Προσευχήθηκα και ζήτησα από το Θεό να με θεραπεύσει, αλλά αρρώστησα χειρότερα. Σιγά-σιγά άρχισα να νιώθω καλύτερα και μετά από μια εβδομάδα μπορούσα να κάνω τις δουλειές μου, αν και μου έπαιρναν πολύ περισσότερο χρόνο. Όλο εκείνο το διάστημα αναρωτιόμουν γιατί ο Θεός δεν με θεράπευσε αμέσως για να ολοκληρώσω εγκαίρως όσα είχα να κάνω. Τότε, ενώ διάβαζα τη Γραφή μου στην προσωπική μου ώρα με το Θεό, διάβασα το σημερινό εδάφιο. Με βοήθησε να καταλάβω πως παρά την αρρώστια μου, ο Θεός μού έδωσε δύναμη να ολοκληρώσω τις υποχρεώσεις μου. Μερικές φορές ο μοναδικός δρόμος για να ξεφύγουμε από κάποιο πρόβλημα είναι να συνεχίσουμε την προσπάθεια. Όταν φαινομενικά δεν παίρνουμε απάντηση στην προσευχή μας, ανησυχούμε και φοβόμαστε. Όμως, ό,τι κι αν συμβεί στη ζωή μας, ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. Η κατάσταση ή οι περιστάσεις μπορεί να μην είναι καλές, αλλά μπορούμε να επιμείνουμε και να νικήσουμε επειδή έχουμε δυνατό Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι πάντα μαζί μας. Εξαιτίας σου είμαστε δυνατοί και μπορούμε να κάνουμε τα πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μού δίνει να δύναμη να κάνω όσα ετοιμάζει για μένα.

Meliana Santoso (East Java, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ασθενείς.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 31

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 5:25-34 ]

Στο πλήθος Ο Ιησούς τότε, νιώθοντας αμέσως μέσα του τη δύναμη που βγήκε από τον εαυτό του, στράφηκε στο πλήθος και ρωτούσε: «Ποιος άγγιξε τα ρούχα μου;». (Μάρκος 5:30)

Σε ένα οικογενειακό ταξίδι στην Νέα Υόρκη, πήγα στον καθεδρικό ναό του Αγ. Πάτρικ, νομίζοντας πως θα είναι ένα ήσυχο μέρος για προσευχή και περισυλλογή, για ένα διάλειμμα από το τρέξιμο στα μαγαζιά και στα μουσεία. Καθώς, όμως, μπήκα στον καθεδρικό, μου φάνηκε περισσότερο σαν εκθεσιακός χώρος παρά τόπος λατρείας. Οι άνθρωποι πηγαινοέρχονταν κι έβγαζαν φωτογραφίες. Κάποιοι έδειχναν τις καμάρες και τα βιτρό στους φίλους τους. Ολιγομελείς ομάδες στέκονταν στις κόχες συζητώντας για τα αγάλματα και τα άλλα κειμήλια. Κάθισα σ’ ένα θρανίο κι αναρωτήθηκα: Μπορώ άραγε να βρω το Θεό μέσα σε τόση φασαρία και κίνηση; Τότε θυμήθηκα τη γυναίκα που μέσα στο πλήθος άγγιξε το ρούχο του Χριστού. Στο κατά Μάρκον Ευαγγέλιο διαβάζουμε ότι ο κόσμος τον περιέβαλε ασφυκτικά. Όμως, ο Ιησούς νιώθοντας τη θεραπευτική δύναμη που βγήκε από μέσα του, γύρισε και ρώτησε; «Ποιος άγγιξε τα ρούχα μου;» Τότε η γυναίκα έπεσε μπροστά του, διηγήθηκε την ιστορία της και τον άκουσε να την επαινεί και να την αποκαλεί κόρη του. Η ιστορία αυτή με βοήθησε να καταλάβω πως ο θόρυβος και οι περισπασμοί στον καθεδρικό δεν μπορούσαν να με εμποδίσουν να λατρεύσω. Ο Χριστός γνώριζε ότι βρισκόμουν εκεί και θα άκουγε την προσευχή μου, ακόμα και μέσα στη φασαρία των τουριστών. Όπως έγραψε ο Παύλος: Έχω πειστεί πως τίποτα δεν θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας (βλ. Ρωμ. 8:38-39). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στο πλήθος αλλά και στους ήσυχους τόπους. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τίποτα δεν μπορεί να μ’ εμποδίσει να ξοδέψω χρόνο με το Θεό. Zoe Hicks (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταξιδιώτες.

64

• ΣΑΒΒΑΤΟ 1

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 15:29-39 ]

Παιδί του Θεού Τη φιλοξενία να μην την ξεχνάτε, γιατί χάρη σ’ αυτήν μερικοί φιλοξένησαν αγγέλους χωρίς να το ξέρουν. (Εβραίους 13:2)

Στο δρόμο προς τη δουλειά μου, κάποιες φορές έβλεπα ένα άστεγο σε αναπηρική καρέκλα να κάθεται σε μια γωνία, αλλά πάντα τον προσπερνούσα. Μπορεί να του έλεγα «καλημέρα», αλλά δεν τον ρωτούσα τι κάνει. Αναρωτιόμουν, μάλιστα, αν η αναπηρική καρέκλα ήταν απαραίτητη ή ήταν για το θεαθήναι. Μια κρύα και βροχερή βραδιά, ο έφηβος γιος μου, ο Τσαντ, μου ζήτησε να του δώσω ζεστό κακάο σε ποτήρι μιας χρήσης και ρώτησε αν μπορούσε να πάρει μια κουβέρτα που περίσσευε. «Φυσικά», του απάντησα. Πήρε, λοιπόν, την κουβέρτα από την ντουλάπα, πήρε και το ζεστό κακάο, μ’ ευχαρίστησε και βγήκε από το σπίτι. Το επόμενο πρωί καθώς πήγαινα στη δουλειά μου, είδα τον άστεγο να κάθεται στη γωνία. Τα πόδια του τα σκέπαζε η κουβέρτα που πήρε ο Τσαντ το προηγούμενο βράδυ. Το σώμα του ήταν σκεπασμένο μ’ ένα μουσαμά από το φορτηγάκι του γιου μου και στα χαλίκια δίπλα του ο αέρας παρέσυρε το ποτήρι με το κακάο. Σκέφτηκα πως ενώ θα έκανα τα πάντα για τα παιδιά μου, είχα όμως αγνοήσει τις ανάγκες ενός παιδιού του Θεού. Υποσχέθηκα στον εαυτό μου πως την επομένη θα πήγαινα φαγητό στον άστεγο, όμως η γωνία του ήταν άδεια. Έχασα την ευκαιρία να δείξω ευσπλαχνία όπως ο γιος μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, γέμιζέ μας ευσπλαχνία για να βοηθάμε αυτούς που βρίσκονται σε ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα βλέπω τους ξένους στο δρόμο μου ως παιδιά του Θεού.

Vicki Easterly (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι και οι ανάπηροι.

65

• ΚΥΡΙΑΚΗ 2

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:8-10 ]

Οι άνεμοι της ζωής Σύνεση θα σου δώσω, θα σου διδάξω την οδό που πρέπει να βαδίζεις· θα σε ορμηνεύω, η προσοχή μου θα ’ναι πάνω σου. (Ψαλμός 32:8)

Είμαι υποδιευθυντής μιας θερινής κατασκήνωσης στο Γουισκόνσιν, εκεί όπου η κόρη μου η Έμιλι δίδασκε ιστιοπλοΐα για δυο χρόνια. Μια μέρα πήγα στη λίμνη να την παρακολουθήσω που αρμένιζε με τους κατασκηνωτές. Όταν έφτασα, το σκάφος της βρισκόταν περίπου δυο μίλια νότια από το μέρος που καθόμουν. Την παρακολούθησα να οδηγεί το σκάφος κόντρα στον άνεμο από τη μια μεριά της λίμνης στην άλλη, ώσπου ήρθε κι έδεσε εκεί που βρισκόμουν. Καθώς την παρακολουθούσα μπόρεσα να δω ότι η ζωή μοιάζει με την ιστιοπλοΐα. Στη ζωή δεν ελέγχουμε τους ανέμους που πνέουν εναντίον μας, όμως μπορούμε να προσαρμόσουμε τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες σαν τους ναυτικούς που προσαρμόζουν κατάλληλα τα πανιά και το πηδάλιο για να φτάσουν στον προορισμό τους. Ευτυχώς, εμείς οι χριστιανοί έχουμε ένα πλοηγό, το Άγιο Πνεύμα, που είναι πάντα δίπλα μας για να μας καθοδηγήσει. Το ταξίδι της Έμιλι εκείνη τη μέρα δεν ήταν μεγάλο. Όμως, όταν οι ναυτικοί διανύουν μεγάλες αποστάσεις χρησιμοποιούν χάρτες. Ο δικός μας χάρτης είναι η Αγία Γραφή. Καθώς με τη βοήθειά της αυξανόμαστε στη σοφία, γινόμαστε καλύτεροι «ναυτικοί» που αρμενίζουν με κάθε άνεμο της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το Άγιο Πνεύμα σου, τον οδηγό μας που μας βοηθάει στην πορεία της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το Άγιο Πνεύμα με βοηθάει να πορεύομαι με κάθε άνεμο της ζωής.

Rick Jones (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το προσωπικό των θερινών κατασκηνώσεων.

66

• ΔΕΥΤΕΡΑ 3

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:16-18 ]

Τέλεια ειρήνη Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Με το που έφτασα σπίτι, πέταξα το χαρτοφύλακά μου στον καναπέ. Ο προϊστάμενός μου μού είχε μόλις ανακοινώσει πως θα καταργούσε τη θέση μου. Το σχολικό συμβούλιο θα συνεδρίαζε σε μια εβδομάδα για να αποφασίσει την τύχη του ειδικού προγράμματος για χαρισματικά παιδιά, το πρόγραμμα για το στήσιμο του οποίου ξόδεψα οχτώ χρόνια. Είχα ασκήσει μεγάλες πιέσεις για τη δουλειά μου και για το πρόγραμμα, όμως τα οικονομικά ήταν σφιχτά. Το αφεντικό μου αποφάσισε πως θα ήταν καλύτερο τα χρήματα να δοθούν κάπου αλλού. Τον επόμενο χρόνο δεν θα είχα δουλειά. Καθώς στριφογύριζα στο κρεβάτι μου εκείνο το βράδυ, θυμήθηκα κάποιες σκέψεις που είχα διαβάσει που πρότρεπαν να αφήνουμε το καθετί στα χέρια του Θεού. Έχω το θάρρος να προσευχηθώ μ’ αυτά τα λόγια τώρα; Είμαι έτοιμη να παραιτηθώ από τις ανησυχίες μου για το μέλλον και να εμπιστευθώ το Θεό; Πάλευα μ’ αυτές τις ερωτήσεις τις μέρες που ακολούθησαν καθώς συνεχίζονταν οι διαπραγματεύσεις. Το βράδυ της Παρασκευής, μετά από μια ακόμα μέρα γεμάτη απογοητεύσεις, ήμουν έτοιμη. «Ας γίνει το θέλημά σου», προσευχήθηκα. «Κύριε, θα δεχτώ ό,τι θέλεις εσύ για το μέλλον μου». Δεν περίμενα να νιώσω τόσο άμεσα το αίσθημα της ειρήνης. Όταν συνεδρίασε το συμβούλιο την επόμενη Δευτέρα, ψήφισαν να διατηρήσουν και να επεκτείνουν το πρόγραμμά μου. Ήταν υπέροχο. Όμως το πιο υπέροχο ήταν το μάθημα που πήρα: Ό,τι κι αν συμβεί, μπορώ να βρω ειρήνη καθώς εμπιστεύομαι το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, όταν το μέλλον μας είναι αβέβαιο, βοήθα μας ν’ ακολουθάμε το παράδειγμα του γιου σου που μας δείχνει πώς να έχουμε τέλεια ειρήνη όταν προσευχήθηκε: «Όχι το δικό μου, αλλά το δικό σου θέλημα ας γίνει» (Λουκάς 22:42). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν παραδίδω τη ζωή μου στα χέρια του Θεού, βρίσκω την ειρήνη. Ginny Neil (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκπαιδευτικοί.

67

• ΤΡΙΤΗ 4

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-12 ]

Αγάπη που αγκαλιάζει Καλά γνωρίστε ότι ο Κύριος, αυτός είν’ ο Θεός· αυτός μας έφτιαξε κι όχι εμείς· λαός δικός του είμαστε, κοινότητα που τη φροντίζει. (Ψαλμός 100:3)

Κρυμμένη σε μια κοιλότητα του χερσότοπου, ήταν η πιο τέλεια στάνη που είδα στη ζωή μου. Ένας τεράστιος κύκλος, κατασκευασμένος με πέτρες από την περιοχή, που πρόσφερε προστασία από τον κρύο αέρα του χειμώνα και το χιόνι – ήταν ένας τόπος όπου τα πρόβατα θα μπορούσαν να κουλουριαστούν ζεσταίνοντας το ένα το άλλο κι όπου ο βοσκός θα τα έβρισκε εύκολα για να τα ταΐσει. «Γιατί δεν την έφτιαξαν τετράγωνη;», ρώτησε ο νεαρός μου σύντροφος. Σκέφτηκα λίγο πριν απαντήσω. «Έτσι αντιστέκεται καλύτερα στους ανέμους», είπα. Όσο το σκεφτόμουν είχα κι άλλες ιδέες. Στην τετράγωνη κατασκευή κάποια πρόβατα θα κατέληγαν στις γωνίες και θα κρύωναν περισσότερο. Ο σκοπός της στάνης είναι να δημιουργήσει μια αγκαλιά ζεστασιάς και ασφάλειας. Αυτό ακριβώς κάνει και η παρουσία του Θεού που μας αγαπά. Αυτό κάνει και η κοινωνία με το λαό του Θεού, την εκκλησία. Δεν υπάρχουν γωνίες! Όλοι είμαστε ασφαλείς στην αγκαλιά της αγάπης του Θεού, έτοιμοι να πάμε σε νέα βοσκοτόπια όταν ακούσουμε και ακολουθήσουμε τη φωνή του. Το τετράγωνο φαίνεται καλό ως σχήμα, όμως ο κύκλος της αγάπης του Θεού είναι καλύτερος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, θύμιζέ μας να μην αφήνουμε «κρύες γωνιές» όταν συναναστρεφόμαστε με τα αδέρφια μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα με ζεσταίνει η αγκαλιά της αγάπης του Θεού.

Colin Harbach (Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αναζητούν εκκλησιαστική οικογένεια.

68

• ΤΕΤΑΡΤΗ 5

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 28:1-10 ]

Ασυνήθιστη συμπάθεια Οι ντόπιοι εκεί μας συμπεριφέρονταν με ασυνήθιστη συμπάθεια. (Πράξεις 28:2)

Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Παύλος βρίσκεται μαζί με πολλούς άλλους σ’ ένα καράβι που κινδυνεύει από τη θαλασσοταραχή κι οι συνεπιβάτες του αρχίζουν να χάνουν κάθε ελπίδα ότι θα φτάσουν στη Ρώμη. Καταλήγουν σ’ ένα νησί όπου οι ντόπιοι –που δεν είχαν λόγο να εμπιστευθούν όλους αυτούς τους ξένους– τους φέρθηκαν με ασυνήθιστη συμπάθεια. Άναψαν φωτιά και τους καλωσόρισαν με ανοιχτή αγκαλιά καθώς είχαν ανάγκη να ζεσταθούν και να φάνε. Ο Παύλος με τη σειρά του έδειξε ασυνήθιστη καλοσύνη προς τους ντόπιους γιατρεύοντας με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος κάθε άρρωστο του νησιού. Πόσο διαφορετικό θα ήταν το σενάριο αν οι νησιώτες έδιωχναν λόγω φόβου τον Παύλο και τους συνταξιδιώτες του; Η καλοσύνη αυτή συνεχίστηκε καθώς οι ντόπιοι τίμησαν τον Παύλο κι όσους ήταν μαζί του δίνοντάς τους προμήθειες για να συνεχίσουν με ασφάλεια το ταξίδι τους. Πόσες φορές ο εγωισμός κι ο φόβος μας, ή η έλλειψη εμπιστοσύνης μάς εμπόδισαν να δείξουμε καλοσύνη στους γύρω μας; Τι θα γινόταν αν εμείς οι χριστιανοί δείχναμε τέτοια καλοσύνη που οι αποδέκτες της ν’ απορούν από πού προέρχεται αυτή η φιλοξενία; Μια τέτοια ασυνήθιστη συμπάθεια θα φανέρωνε την αγάπη του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δίνε μας πίστη για να δείχνουμε καλοσύνη άφοβα και άφθονα για να δοξάζεσαι εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα επιλέξω να δείξω ασυνήθιστη καλοσύνη σε κάποιον που έχει ανάγκη. Sarah Harris (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ταξιδιώτες που έχουν ανάγκη καλοσύνης.

69

• ΠΕΜΠΤΗ 6

ΣEΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 7:23-29 ]

Εμπιστοσύνη στον οδηγό Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Όταν βρίσκομαι συνεπιβάτης σε αυτοκίνητο, πρόσεξα πως η συμπεριφορά μου ποικίλει ανάλογα με το ποιος οδηγεί. Είναι φορές που νιώθω την ανάγκη να λέω στον οδηγό πότε να στρίψει, πότε ανάβει το πράσινο, κάποιες φορές μάλιστα πατάω το δάπεδο για να «βοηθήσω» στο φρενάρισμα. Η ανάγκη που νιώθω να δώσω οδηγίες εξαρτάται από το πόσο εμπιστεύομαι τον οδηγό. Μου είναι πολύ εύκολο να εμπιστεύομαι απόλυτα τη σύζυγό μου, η οποία μπορεί να οδηγήσει οποιοδήποτε όχημα σε κάθε περίσταση και να βρει το δρόμο της σε άγνωστες πόλεις. Επομένως, μπορώ να χαλαρώσω πλήρως και να απολαύσω τη διαδρομή όποτε κάθεται εκείνη στο τιμόνι. Αυτό που με προβληματίζει είναι ότι δεν έχω πάντα την ίδια ή μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στο Θεό, τον παντογνώστη, πανταχού παρόντα, παντοδύναμο Δημιουργό, Σωτήρα και Κύριό μου. Μέσα στα χρόνια ήταν φορές που δεν είχα υπομονή μαζί του και πολλές περιπτώσεις που ήθελα να πατήσω το γκάζι ή να στρίψω πολύ πιο νωρίς. Ήταν φορές που πάτησα φρένο ενώ ήταν προφανές ότι ο Θεός ήθελε να προχωρήσω. Ο Θεός είναι μεγαλύτερος και πολύ πιο αξιόπιστος από κάθε άνθρωπο σε κάθε περίσταση. Με τη γνώση αυτή μπορούμε ν’ αντισταθούμε και να μην στηριζόμαστε στη σύνεσή μας, αλλά να εμπιστευόμαστε το Θεό, να υποτασσόμαστε σ’ αυτόν και ν’ απολαμβάνουμε τη διαδρομή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε τις προτροπές σου για να σε εμπιστευθούμε και ν’ απολαύσουμε τη διαδρομή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι ο αξιόπιστος οδηγός της ζωής μου.

Wayne Schmedel (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που μαθαίνει οδήγηση.

70

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΑΝΙΗΛ 2:19-23 ]

Φως από το λόγο του Θεού Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου. (Ψαλμός 119:105)

Όταν με την ομάδα μελέτης της Βίβλου ξεκινήσαμε μια σειρά πάνω στο Δανιήλ, ο υπεύθυνος πρότεινε να αποστηθίζουμε κάθε μέρα ένα μέρος από το σημερινό ανάγνωσμα. Αναστέναξα από μέσα μου γιατί σκέφτηκα: Η αποστήθιση είναι για τους νεότερους. Το μυαλό μου δεν δουλεύει πια μ’ αυτόν τον τρόπο. Διαβάζω τη Γραφή κάθε μέρα κι ακόμα θυμάμαι κάποια από τα εδάφια που έμαθα πριν χρόνια, αλλά δεν ήμουν αισιόδοξη ότι θα μπορούσα να μάθω καινούρια εδάφια. Επειδή δεν είχα τίποτα να χάσω, το προσπάθησα. Σκέφτηκα πως ακόμα κι αν δεν μπορούσα να τα αποστηθίσω, θα είχα όφελος μελετώντας τα. Τις επόμενες εβδομάδες ξεκινούσα την ώρα της μελέτης μου διαβάζοντας πολλές φορές το απόσπασμα της εβδομάδας και δίνοντας έμφαση σε διαφορετικές λέξεις. Άρχισαν να παρατηρώ τους παραλληλισμούς με την καθημερινή μου ζωή. Μελετούσα το «Αυτός καιρούς και χρόνους μεταβάλλει» (εδ. 21) το φθινόπωρο που άλλαζαν χρώμα τα φύλλα. Το «βασιλιάδες κατεβάζει κι ανεβάζει» στο ίδιο εδάφιο με παρηγόρησε μετά τα τελευταία επεισόδια στη Μέση Ανατολή. Την εβδομάδα που ζήτησα από το Θεό να μου δώσει σοφία για να πάρω μια σημαντική απόφαση, ενθαρρύνθηκα επαναλαμβάνοντας: «σοφία μου ’δωσες και δύναμη» (εδ. 23). Μετά από πέντε εβδομάδες, διαπίστωσα με έκπληξη πως είχα αποστηθίσει τα εδάφια. Αυτό συνέβη πριν αρκετούς μήνες, εξακολουθώ όμως να ξεκινώ την ώρα μου με τον Κύριο επαναλαμβάνοντας αυτή την περικοπή. Δεν με βοηθάει απλά να εστιάσω στο Θεό, αλλά μου θυμίζει πόσο μιλάει ο λόγος του στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το λόγο σου που φωτίζει το δρόμο μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η Γραφή με βοηθάει να δω τη ζωή μου με τα μάτια του Θεού. Lisa Stackpole (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πρωτοξεκίνησε να διαβάζει τη Γραφή.

71

• ΣΑΒΒΑΤΟ 8

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:33-38 ]

Ένα κομμάτι ύφασμα Κανένας δε βάζει για μπάλωμα ένα κομμάτι καινούργιου υφάσματος, που δεν έχει καν μουσκευθεί, σ’ ένα παλιό ρούχο, γιατί διαφορετικά και το καινούργιο ύφασμα θα το έχει καταστρέψει και στο παλιό ρούχο δε θα ταιριάζει το μπάλωμα που θα έχει αφαιρεθεί από το καινούργιο ύφασμα. (Λουκάς 5:36)

Το συμβούλιο της εκκλησίας μας αποφάσισε να αλλάξει το κάλυμμα της τράπεζας, επειδή είχε φθαρεί και τα χρώματα του κεντήματος είχαν ξεθωριάσει. Επειδή κεντάω από μικρό παιδί, προσφέρθηκα να φτιάξω το καινούριο κάλυμμα. Όταν ξεκίνησα το έργο, θυμήθηκα τα παραπάνω λόγια του Χριστού. Θα ήταν αδύνατο να κεντήσει κανείς κάτι καινούριο στο παλιό ύφασμα. Ήταν όμως απόλυτα εφικτό να αντιγράψει το σχέδιο του κεντήματος με νέες κλωστές και νέο ύφασμα. Ως χριστιανοί έχουμε ένα σχέδιο 2.000 ετών –το ευαγγέλιο– που διαμορφώνει τη ζωή μας σήμερα. Οι κλωστές και το ύφασμα ανήκουν στο παρόν, το ευαγγέλιο είναι κάτι που μας έδωσε ο Θεός πριν χρόνια, το οποίο εξακολουθεί να ισχύει για μας και να έχει συνάφεια με τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και τη χάρη σου που κάνουν τα πάντα νέα. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα αναζητήσω την αλήθεια του λόγου του Θεού ως οδηγό για τη ζωή μου κάθε μέρα. Oystein Brinch (Νορβηγία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μικρές εκκλησίες.

72

• ΚΥΡΙΑΚΗ 9

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΝΕΕΜΙΑΣ 12:31-43 ]

Χορωδία που ψάλλει ευχαριστίες

Τον Κύριο δοξολογείτε, γιατί είν’ καλός· κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 118:1)

Στην οικογένειά μας περνούσαμε δύσκολα με την ανεργία και το ψάξιμο για δουλειά. Το πρωί που διάβασα την παραπάνω περικοπή από το Νεεμία, ήμασταν πολύ απογοητευμένοι. Ο σύζυγός μου κι εγώ ξεκινούσαμε κάθε μέρα με προσευχή καθώς περπατούσαμε στη γειτονιά. Όμως εκείνο το πρωί κάναμε κάτι διαφορετικό. Αντί να προσευχηθούμε για τις ανάγκες μας, αποφασίσαμε να γίνουμε μια «χορωδία που ψάλλει ευχαριστίες» -σαν τις χορωδίες που όρισε ο Νεεμίας. Δεν αναφέραμε κανένα αίτημα, δεν μεσιτεύσαμε για κάποιον άλλο, απλά ξεχειλίσαμε από ευχαριστία. Σαν σε αγώνα πινγκ-πονγκ, αναφέραμε τις ευλογίες του Θεού τη μια μετά την άλλη. «Σε ευχαριστούμε, Κύριε, για τις καινούριες αρχές και το ανανεωμένο έλεός σου». «Σ’ ευχαριστούμε για την οικογένεια». «Σ’ ευχαριστούμε για την ασφαλή γειτονιά μας». «Σ’ ευχαριστούμε που φροντίζεις τις ανάγκες μας». «Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ελπίδα». Κάπως έτσι συνεχίσαμε. Περπατούσαμε για μια ώρα και δεν στερέψαμε από θέματα για να πούμε ευχαριστώ. Μια μέρα που ξεκίνησε άσχημα, έγινε μέρα χαράς απλά επειδή υπακούσαμε την εντολή του Θεού να λέμε ευχαριστώ σε κάθε περίσταση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πηγή κάθε ευλογίας, σ’ ευχαριστούμε που γεμίζεις τη ζωή μας με αγαθά, ακόμα και μέσα στις δυσκολίες. Βοήθα μας πάντα να έχουμε ευγνωμοσύνη. Αμήν. ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η ευγνωμοσύνη προετοιμάζει το δρόμο για τη χαρά.

Lori Hatcher (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ψάχνει δουλειά.

73

• ΔΕΥΤΕΡΑ 10

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 42:1-5 ]

Γιατί; Μου ζητάς πρώτα να σ’ ακούσω όσο μιλάς κι ύστερα ν’ απαντήσω εγώ στις ερωτήσεις σου. (Ιώβ 42:4)

Σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο, άρχισα να ξυπνάω νωρίς το πρωί χωρίς λόγο. Αυτό με στενοχωρούσε ιδιαίτερα γιατί αμέσως ξεκινούσα να σκέφτομαι όλα όσα με πίεζαν. Ως αποτέλεσμα, δεν ξεκουραζόμουν αρκετά. Ώσπου ένα πρωί που ξύπνησα κι αναρωτιόμουν γιατί μου συνέβη αυτό ξανά, ζήτησα ακόμα μια φορά από το Θεό να με βοηθήσει να κοιμηθώ ξανά. Μόνο που αυτή τη φορά τον ρώτησα: «Γιατί;» Έτσι όπως το έθεσα ήταν περισσότερο απαίτηση, παρά ερώτηση. Μέσα στη βραδινή ησυχία, λες και μου απάντησε ο Θεός ρωτώντας με: «Ποιος σε ακούει; Ποιος σε βοηθάει; Ποιος σε φροντίζει;» Αμέσως θυμήθηκα πως ο Θεός πάντα με ακούει, πάντα με βοηθάει και πάντα με φροντίζει τέλεια και στην κατάλληλη στιγμή. Πόσες φορές ρωτάμε το Θεό γιατί δεν παίρνουμε απάντηση στις προσευχές μας; Νομίζω πως όλοι κάποια στιγμή ταυτιστήκαμε με τον Ιώβ. Όταν καταλάβουμε, όπως ο Ιώβ, πως τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε μπορούν να μας βοηθήσουν να γνωρίσουμε καλύτερα το Θεό, συνεχίζουμε να τον εμπιστευόμαστε σε κάθε δυσκολία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθησέ μας, όπως τον Ιώβ, να συνεχίσουμε να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς διατηρώ την πίστη μου στο Θεό μέσα στις δυσκολίες; Steve McIntosh (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που έχουν προβλήματα αϋπνίας.

74

• ΤΡΙΤΗ 11

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 10:40-42 ]

Άφθονη αγάπη «Όποιος δέχεται εσάς, εμένα δέχεται, και όποιος δέχεται εμένα, δέχεται εκείνον που με απέστειλε». (Ματθαίος 10:40)

Ως συντονίστρια σε μια διακονία για εφήβους, έχω το προνόμιο να ξοδεύω χρόνο κάθε Πέμπτη με αρκετούς χαρισματικούς νέους. Ξεχειλίζουν ζωή. Ξεχειλίζουν πάθος για τα ενδιαφέροντά τους και γελάνε αβίαστα, κάτι που είναι σπάνιο στους ενήλικους. Όμως κάθε εβδομάδα, την ώρα που πίνουμε ζεστό καφέ, μου διηγούνται πώς βαραίνουν την καρδιά τους η κακοποίηση στο σπίτι, προβλήματα υγείας, η ζωή στο δρόμο, ο θάνατος αγαπημένων προσώπων, η κατάθλιψη και πολλές άλλες δυσκολίες. Κάθε φορά, η καρδιά μου ραγίζει όλο και περισσότερο. Τι μπορεί να κάνει κανείς μπροστά σε τόση δυστυχία; Αν και θα ήθελα να μπορούσα να γιατρέψω τις πονεμένες τους καρδιές, δεν μπορώ. Ο Χριστός είναι ο μόνος που μπορεί να το κάνει αυτό. Μπορεί, όμως, να με χρησιμοποιήσει παρά τον πόνο της δικής μου καρδιάς. Μπορεί να εκχύσει το Πνεύμα του καθώς γεμίζω τα φλιτζάνια με καφέ ή τσάι και να μας βοηθήσει να νιώσουμε την παρουσία του την ώρα που κάθομαι απλά για ν’ ακούσω τον πόνο τους ή όταν τους ενθαρρύνω. Αν και δεν μπορούμε να λύσουμε τα προβλήματα του κόσμου, με την παρουσία μας και την προθυμία μας ν’ ακούσουμε τους άλλους αφήνουμε την αγάπη του Θεού να ξεχυθεί μέσα από εμάς προς τους ανθρώπους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να μοιραστούμε την άφθονη αγάπη σου με όσους θα συναντήσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη του Θεού μπορεί να ξεχυθεί μέσα από τη ζωή μου παρά τις αδυναμίες μου.

Megan L. Anderson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που εργάζονται ανάμεσα σε νέους.

75

• ΤΕΤΑΡΤΗ 12

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 5:1-8 ]

Η δύναμη της προσευχής Πρόσεξε την κραυγή μου για βοήθεια, Θεέ μου και βασιλιά μου, γιατί σ’ εσένα δέομαι. Κύριε, το πρωί θ’ ακούσεις τη φωνή μου, θυσία για σένα θα ετοιμάσω το πρωί, και θα προσμένω απόκριση. (Ψαλμός 5:3-4)

Λόγω της φύσης της εργασίας του, ο σύζυγός μου πάντα μας προειδοποιεί πως μπορεί να πάρει μετάθεση ανά πάσα στιγμή. Εντούτοις, κάθε φορά που περιμένουμε μετάθεση, ο σύζυγός μου κι εγώ νιώθουμε έκπληξη κι απογοήτευση. Μας τρομάζει η ιδέα πως θα πρέπει να ξεκινήσουμε πάλι από την αρχή και να προσαρμοστούμε σ’ ένα νέο περιβάλλον, στις πιθανές αλλαγές στην εργασία του, καθώς και ότι τα παιδιά μας θα πρέπει να προσαρμοστούν σε μια καινούρια κατάσταση, σε μια καινούρια ζωή. Αντιμετωπίζαμε μεγάλες δυσκολίες κι έτσι αποφάσισα να ζητήσω την οδηγία του Θεού, ορίζοντας μια ημέρα προσευχής. Συχνά με δάκρυα, ζήτησα από το Θεό να μας δώσει ένα καλό μέρος να μείνουμε σύμφωνα με το θέλημά του, αν και γνώριζα πως η απάντηση μπορεί να ήταν αντίθετη από τις επιθυμίες μου. Μετά από μερικές μέρες, με έκπληξη έμαθα πως στην εργασία του άντρα μου εφάρμοζαν μια καινούρια πολιτική κι επέτρεπαν στον κάθε εργαζόμενο να επιλέξει πού θα πήγαινε να εργαστεί στο μέλλον. Όλοι ερχόμαστε αντιμέτωποι με μεγάλες αλλαγές στη ζωή μας. Στην περίπτωσή μας, η απάντηση του Θεού ήρθε πιο νωρίς από ό,τι περίμενα και ξέρω πως ο Κύριος άκουσε την προσευχή μου και θα είναι μαζί μας όπου κι αν πάμε. Σήμερα έχω περισσότερη ειρήνη όταν σκέφτομαι τις μελλοντικές αλλαγές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ένδοξε Θεέ μας, δίνε μας πίστη και δύναμη για να βλέπουμε τις αλλαγές ως ευκαιρίες για πνευματική αύξηση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θέλει ο Θεός να αντιμετωπίζω τις αλλαγές στη ζωή μου; Clementina Afonso de Sousa (Benguela, Αγκόλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες των στρατιωτικών.

76

• ΠΕΜΠΤΗ 13

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 16:1-8 ]

Κοινό τραπέζι Κάθε μέρα με ζήλο συμμετείχαν όλοι μαζί στη λατρεία μέσα στο ναό και στα σπίτια έστρωναν το τραπέζι κι έτρωγαν σε συντροφιές με μεγάλη χαρά και με απλότητα καρδιάς. (Πράξεις 2:46)

Τα φοιτητικά μου χρόνια, οι περισσότεροι φίλοι μου ανήκαν σε μια Εβραϊκή συνάθροιση όπου ξεκινούσαν κάθε εβδομάδα με λατρεία και κοινό δείπνο. Συμμετείχα σε πολλές τέτοιες σαββατιάτικες λατρείες, οι οποίες γίνονταν στα Εβραϊκά. Δεν καταλάβαινα τη γλώσσα, ούτε το στυλ της λατρείας, όμως αξιοποιούσα το χρόνο εκείνο για προσευχή και κατέληξα ν’ απολαμβάνω την ειρήνη και την ηρεμία της συμμετοχής στη λατρεία. Αν και στην αρχή ένιωθα αμήχανα και άβολα, οι σαββατιάτικες λατρείες μού θύμιζαν τα κοινά τραπέζια στην εκκλησία από όπου προερχόμουν και η χαρά των λατρευτών μου έδειχνε πως κι αυτοί ανήκαν στο λαό του Θεού. Αν και βρισκόμουν μακριά από το σπίτι μου και από τις γνώριμες τελετές, μου άρεσε να μαθαίνω για την πίστη των φίλων μου. Ο Μωυσής με τον Ααρών είχαν οδηγήσει τους Ισραηλίτες μακριά από την Αίγυπτο, όταν ο λαός άρχισε να παραπονιέται για την έλλειψη τροφίμων. Τα παράπονά τους φανέρωναν ότι το πρόβλημά τους δεν είχε να κάνει με τις ηγετικές ικανότητες των δύο αδερφών αλλά με το ότι δεν εμπιστεύονταν το Θεό. Σαν τη γκρίνια των Ισραηλιτών, η ανασφάλειά μου στη λατρεία του Σαββάτου προερχόταν από το γεγονός ότι ένιωθα άβολα με αυτό που μου ήταν άγνωστο. Όταν όμως γινόμουν δεκτικός και ευαίσθητος στον τρόπο λατρείας των άλλων, ένιωθα την ειρήνη του Θεού, που είναι διαθέσιμη σε όποιον θέλει να τη δεχτεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μάθε μας να περιμένουμε με προσμονή για την αποκάλυψη των ευλογιών σου. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ευφραίνεται με τη λατρεία μου, ακόμα και όταν δεν γνωρίζω «τους κανόνες». Tim Getz (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι προπτυχιακοί φοιτητές.

77

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:5-13 ]

«Επαρκής» προσευχή Ο Ιησούς προσευχόταν σε κάποιον τόπο. Μόλις λοιπόν σταμάτησε να προσεύχεται, του είπε ένας από τους μαθητές του: «Κύριε, δίδαξέ μας πώς να προσευχόμαστε». (Λουκάς 11:1)

Όπως οι μαθητές του Χριστού, δεν ήξερα πώς να προσευχηθώ. Άκουγα άλλους να προσεύχονται αβίαστα για την κατάσταση του κόσμου μας και τις ανάγκες των άλλων, ενώ εγώ δεν έβρισκα τις κατάλληλες λέξεις. Μάλωνα τον εαυτό μου γιατί νόμιζα πως οι προσευχές μου ακούγονταν λες και ζητιάνευα ή γκρίνιαζα. Ήξερα πως μπορούσα να προσευχηθώ με την προσευχή που έδωσε ο Κύριος στους μαθητές του, αλλά αυτό δεν μου φαινόταν αρκετό. Το πλήρες νόημα της προσευχής το κατάλαβα μόνο όταν διάβασα τα εδάφια με τα «εγώ είμαι» στον ευαγγέλιο του Ιωάννη: «Εγώ είμαι το αμπέλι το αληθινό» (Ιωάν. 15:1), «Εγώ είμαι η Πόρτα» (Ιωάν. 10:7), «Εγώ είμαι το Ψωμί της Ζωής» (Ιωάν. 6:48). Ο Χριστός είναι το ψωμί που ζητάμε όταν λέμε: «Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας» (Ματθ. 6:11). Άρχισα να βλέπω υπό διαφορετικό φως την Προσευχή του Κυρίου. Όταν, βέβαια, προσεύχομαι για ψωμί, ξέρω πως δεν ζητάω μόνο τροφή για τη σωματική μου πείνα, αλλά το Άγιο Πνεύμα που θρέφει την ψυχή. Έχω ελεύθερη πρόσβαση στην καθημερινή δόση από το ψωμί του Θεού που θα στηρίξει την ψυχή μου. Το μόνο που χρειάζεται να κάνω είναι να του το ζητήσω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας έδωσες την τέλεια προσευχή –μια προσευχή που επαρκεί για κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορεί να καθοδηγήσει η Γραφή τις προσευχές μου σήμερα; Jeanne Gore (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες προς τους πεινασμένους.

78

• ΣΑΒΒΑΤΟ 15

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:3-9 ]

Πνευματική ανανέωση Γι’ αυτό δεν αποθαρρυνόμαστε. Άλλωστε, αν και η εξωτερική μας ύπαρξη φθείρεται, όμως η πνευματική μας ύπαρξη ανανεώνεται μέρα με τη μέρα. (Α΄ Κορινθίους 4:16)

Το καλοκαίρι του 2016, καταστροφικές φωτιές έκαψαν αγροτικές περιοχές της Νότιας Αυστραλίας. Χάθηκαν ζωές και καταστράφηκαν ολοσχερώς πολλές φάρμες και κατοικίες. Πολλοί άνθρωποι δεν έχασαν μόνο το σπίτι τους, αλλά και όλο τους το βιος. Ο κόσμος έτρεξε να βοηθήσει με τις άμεσες ανάγκες, αλλά πολλοί ακόμα παλεύουν και μερικοί δεν θα καταφέρουν ποτέ να σταθούν στα πόδια τους όπως πριν. Η ίδια η γη επηρεάστηκε. Δεν έμεινε ούτε φύλλο κι ο δυνατός άνεμος παρέσυρε όλο το χώμα. Τεράστια δέντρα που χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να μεγαλώσουν έγιναν στάχτη. Όμως, μετά από έξι μήνες άρχισαν να συμβαίνουν σπουδαίες αλλαγές. Στο φτωχό έδαφος φύτρωσαν σπόροι. Πράσινα βλαστάρια εμφανίστηκαν από τους καμένους κορμούς. Η δροσερή βροχή έφερε νέα ζωή. Η αύξηση θα είναι αργή, αλλά είναι εμφανής η νέα ζωή. Αυτό που κάνει ο Θεός στη γη και τα δέντρα, μπορεί να το κάνει και για μας. Μέσα στην πίεση, όταν αισθανόμαστε ότι ο Θεός είναι μακριά και νιώθουμε εξαντλημένοι, μπορούμε να του μιλήσουμε με ειλικρίνεια για τους φόβους μας. Όταν δεχόμαστε την αγάπη και τη συγχώρησή του, το πνεύμα μας ανανεώνεται και έρχεται αύξηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για την αγάπη σου και τη συγχώρησή σου όταν νιώθουμε πιεσμένοι. Βοήθα μας να είμαστε ανοιχτοί σε σένα για να μπορέσει να υπάρξει καινούρια αύξηση. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όπως ανανεώνει τη γη, ο Θεός μπορεί ν’ ανανεώσει και το πνεύμα μου. Rae Thompson (Νότια Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θύματα φυσικών καταστροφών.

79

• ΚΥΡΙΑΚΗ 16

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:12-14 ]

Εκεί που είμαστε Αν με ζητήσετε θα με βρείτε, φτάνει να με αναζητήσετε με όλη σας την καρδιά. (Ιερεμίας 29:13)

Ο τρόπος που προσευχόμουν άλλαξε όταν αποκτήσαμε τρία παιδιά μέσα σε τέσσερα χρόνια. Έμαθα να προσεύχομαι πλένοντας τα πιάτα και πηγαίνοντας για ψώνια. Οι περισσότερες προσευχές μου ήταν απλές: «Βοήθεια!» κι ο Θεός με πιστότητα τις άκουγε όλες. Ακόμα και οι πιο απλές προσευχές έχουν δύναμη γιατί ο Θεός μας συναντά εκεί που είμαστε. Αυτό το βλέπω στη ζωή της Σουζάνας Γουέσλι, που μεγάλωσε 19 παιδιά. Γιος της ήταν ο Τζον Γουέσλι, ο ιδρυτής της Μεθοδιστικής Εκκλησίας, και ο Τσάρλς Γουέσλι, ο δυναμικός ευαγγελιστής και υμνογράφος. Ζώντας το 17ο αιώνα, η Σουζάνα ήταν δασκάλα των παιδιών της, μαγείρευε και έκανε όλες τις δουλειές. Όμως ήταν αποφασισμένη να έχει χρόνο με το Θεό μέσα στο φορτωμένο πρόγραμμά της. Ο ίδιος Θεός που συναντούσε τη Σουζάνα μέσα στις πολλές ασχολίες της θα συναντήσει κι εμάς όπου κι αν είμαστε. Ακόμα και άτομα που ποτέ δεν είχαν μικρά παιδιά να τρέχουν καθημερινά στο σπίτι ξέρουν πόσο έντονη μπορεί να γίνει η ζωή. Όσο γεμάτο κι αν είναι το πρόγραμμά μας, ο Θεός ξέρει πού είμαστε και μπορεί να μας συναντήσει εκεί μέσω της προσευχής. Νοιάζεται για όσα μας απασχολούν και θέλει ν’ ακούσει αυτά που γεμίζουν το νου και την καρδιά μας αυτή τη στιγμή. Κάθε μέρα μπορούμε να ξεχωρίζουμε λίγη ώρα για να ερχόμαστε σε επαφή με το Θεό με την προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που ακούς τις προσευχές μας. Είθε να νιώσουμε την αγάπη σου να μας αγκαλιάζει καθώς σε αναζητούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι κοντά μου - «βοήθεια σπουδαία» κάθε μέρα (Ψαλμ. 46:2). Cintia Listenbee (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μητέρες μικρών παιδιών.

80

• ΔΕΥΤΕΡΑ 17

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 32:6-11 ]

Λίστα αναπαραγωγής τραγουδιών Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Κάθισα στο γραφείο το γιατρού σίγουρη ότι ο Θεός είχε τον έλεγχο και τα αποτελέσματα της βιοψίας θα ήταν καλά. Όταν μπήκε ο γιατρός, έπιασε το χέρι μου και τα νέα που μου ανακοίνωσε δεν ήταν αυτά που περίμενα. Είχα μια ιδιαίτερα επιθετική μορφή καρκίνου και θα χρειαζόμουν χημειοθεραπεία, εγχείρηση για την αφαίρεση του όγκου και ακτινοθεραπείες. Ο γιατρός, όμως, πρόσθεσε: «Το βρήκαμε νωρίς και περιμένουμε πλήρη θεραπεία». Ολόκληρη η ζωή μου βγήκε εκτός ελέγχου. Τις επόμενες εβδομάδες πήγα σε αμέτρητα ιατρικά ραντεβού, έκανα εξετάσεις, αντιμετώπισα δυσκολίες με την ασφάλειά μου και συνέχισα να εργάζομαι. Ο φόβος και η αγωνία ήταν οι μόνιμοι συνοδοί μου. Τη μέρα που ξεκίνησα χημειοθεραπείες σχεδόν ένιωσα ανακούφιση. Οι επόμενοι μήνες δεν ήταν εύκολοι, όμως ο Θεός μου μιλούσε μέσα από τραγούδια και γνώριζα πως δεν είμαι μόνη. Βρισκόμουν σε βαθιά νερά κι ο Θεός ήταν μαζί μου σε κάθε βήμα. Έφτιαξα μια λίστα αναπαραγωγής τραγουδιών που την άκουγα ξανά και ξανά κι ο Θεός με τη χάρη και την αγάπη του έπαιρνε το φόβο μου και μου έδινε ελπίδα. Την ώρα που οι χημειοθεραπείες και οι ακτίνες θεράπευσαν το σώμα μου, η μουσική γιάτρευε την ψυχή μου. Ακόμα και σήμερα, που έχουν περάσει δυο χρόνια που είμαι καθαρή από τον καρκίνο, όταν ακούω κάποιο από τα τραγούδια της λίστας μου θυμάμαι όλα όσα πέρασα. Όμως το πιο σημαντικό είναι ότι έχω τη διαβεβαίωση πως ο Θεός θα είναι μαζί μου ό,τι κι αν μου επιφυλάσσει το μέλλον. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε παρηγοριάς, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στις δυσκολίες. Βοήθα μας πάντα να στηριζόμαστε στη χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο βαθιά κι αν είναι τα νερά, ο Θεός είναι μαζί μου. Kim Sisk (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επιζώντες καρκίνου.

81

• ΤΡΙΤΗ 18

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 3:3-13 ]

Δυναμικά λόγια Τα λόγια τα ευχάριστα είναι κερήθρα μέλι, γλύκα για την ψυχή και γιατρειά στα κόκαλα. (Παροιμίες 16:24)

Τα λόγια μας έχουν δύναμη. Όταν ήμουν παιδί, ήμουν από τα παιδιά που δεν τα διάλεγαν ποτέ στην ομάδα της τάξης και υπέφερα από τα σκληρά λόγια που συχνά μου απεύθυναν. Αν και προσπαθούσα να σταθώ δυνατός μπροστά στον εκφοβισμό, τα λόγια τους μ’ επηρέαζαν βαθύτατα. Με τον καιρό, άρχισα να θυμώνω, να μην μιλάω και να αποτραβιέμαι από τους γύρω μου. Η εμπειρία αυτή μ’ έκανε να σκεφτώ προσεχτικά πώς χρησιμοποιώ τα λόγια μου. Αν δεν έχω κάτι καλό να πω στους άλλους, προσπαθώ να μην πω τίποτα. Ακόμα καλύτερα, προσπαθώ να βρω λόγια που ενθαρρύνουν και στηρίζουν τους άλλους. Υπάρχουν όμως στιγμές που, παρά τις καλές προθέσεις μας, οι άλλοι πληγώνονται από τα λόγια μας, μερικές φορές μάλιστα χωρίς να το καταλάβουμε. Πρέπει, λοιπόν, τα λόγια μας να στηρίζονται στην αγάπη. Το σημερινό εδάφιο είναι μια καλή υπενθύμιση. Τα ευχάριστα λόγια μπορούν να ενθαρρύνουν την καρδιά και να γιατρέψουν το σώμα. Καθετί που λέμε πρέπει να είναι καλοπροαίρετο και να πηγάζει από την αγάπη μας για τον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριέ μας, δίνε μας ευχάριστα λόγια για να ευλογούμε τους ανθρώπους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα δείξω την αγάπη του Θεού ενθαρρύνοντας τους άλλους με τα λόγια μου. Moisés Abdon Coppe (Minas Gerais, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα παιδιά σχολικής ηλικίας.

82

• ΤΕΤΑΡΤΗ 19

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:6-7 ]

Καινούριος φίλος Σου ’δωσα τ’ όνομά μου, δικός μου είσαι. (Ησαΐας 43:1)

Κάποιες φορές ακούω τους συναδέλφους μου να συνομιλούν με το συνεργείο καθαρισμού του κτηρίου. Κάποτε ένιωθα άβολα και δεν είχα τι να πω, γιατί σκεφτόμουν ότι είμαι προνομιούχα που εργάζομαι σε γραφείο και υπάρχουν άλλοι για να πετάξουν τα σκουπίδια μου. Αντί να τους πιάσω κουβέντα όπως οι συνάδελφοί μου, μουρμούριζα: «Τι κάνεις;» κι «Ευχαριστώ». Μια μέρα ένας από το συνεργείο πήρε την πρωτοβουλία να μου μιλήσει. Τώρα, κάθε μέρα με χαιρετάει ονομαστικά και με κάνει να χαμογελώ. Είναι ευγενικός, αστείος και με ρωτάει για τις παρέες μου και τη δουλειά μου. Κι εγώ με τη σειρά μου τον χαιρετώ, τον ρωτάω πώς πάει η μέρα του και του λέω πως ελπίζω να τον δω και την επομένη. Η φιλία αυτή είναι ένα ανέλπιστο δώρο της χάρης του Θεού το οποίο δεν επεδίωξα. Η καλοσύνη του καινούριου μου φίλου μού θυμίζει πόσο σημαντικό είναι να βγαίνω από τα όρια όπου νιώθω άνετα και να δημιουργώ δεσμούς με τους ανθρώπους γύρω μου. Καθώς μιλάω μαζί του, θυμάμαι ότι είναι ευλογία να μας αναγνωρίζουν, να μας αποκαλούν ονομαστικά και να μας εκτιμούν ο Θεός και οι συνάνθρωποί μας. Όταν θυμόμαστε πως ο Θεός μάς καλεί ονομαστικά κι επιδιώκει να έχει σχέση μαζί μας, μπορούμε με τη σειρά μας να κάνουμε το ίδιο στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, άνοιγε τα μάτια και τ’ αυτιά μας στους γύρω μας. Θύμιζέ μας να τους αποκαλούμε με τ’ όνομά τους, όπως εσύ φωνάζεις εμάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιον με καλεί ο Θεός να γίνω φίλος; Joanna Bradley (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που το παραβλέπω.

83

• ΠΕΜΠΤΗ 20

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 6:22-27 ]

Καθημερινές ευλογίες Τα ουράνια πράγματα να σκέφτεστε, όχι τα γήινα. Άλλωστε, μαζί με το Χριστό πεθάνατε κι εσείς και η ζωή σας έχει διαφυλαχθεί για το Θεό. (Κολοσσαείς 3:2-3)

Καθώς αντιμετώπιζα τις παρενέργειες της θεραπείας για τον καρκίνο, συχνά καθόμουν και μετρούσα τις μέρες: μόνο 25 ακόμα μέρες ακτινοθεραπείες... μόνο 2 ακόμα μέρες χημειοθεραπείας. Τις δύσκολες εκείνες μέρες, είχαμε την ευλογία να δεχτούμε ως οικογένεια πολλές κάρτες με ευχές για καλή ανάρρωση, πολλά πιάτα έτοιμο μαγειρεμένο φαγητό και τις προσευχές από τους ανθρώπους της εκκλησίας και τους φίλους μας. Όμως, συχνά δεν συνειδητοποιούσα πως τα δώρα αυτά είναι ευλογίες από το Θεό. Νόμιζα πως θα μπορούσα να πω ότι ο Θεός με ευλόγησε μόνο όταν θα ολοκληρώνονταν οι θεραπείες κι η ζωή θα επέστρεφε στους φυσιολογικούς ρυθμούς. Τώρα συνειδητοποιώ πως όταν εστίαζα μόνο στο μέλλον, παρέβλεπα τις ευλογίες της κάθε μέρας. Ως χριστιανοί, ξέρουμε πως σήμερα «η ζωή μας έχει διαφυλαχθεί για το Θεό». Η ζωή μας δεν είναι τέλεια, όμως όταν ο Χριστός θα έρθει ξανά, θα γίνουμε νέα δημιουργήματα κι ο Θεός θα σκουπίσει κάθε δάκρυ από τα μάτια μας. Μας υπόσχεται πως μια ένδοξη μέρα θα δούμε καθαρά αυτά που δυσκολευόμαστε να καταλάβουμε τώρα. Επιπλέον, το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει πως έχουμε ήδη πεθάνει κι ο Θεός ήδη μας ανέστησε σε μια νέα ζωή εν Χριστώ και κάθε μέρα ζούμε τις ευλογίες του. Ως χριστιανοί, δεν έχουμε απλά την προσμονή για ένα ένδοξο μέλλον, αλλά έχουμε την υπόσχεση για μια καινούρια και άφθονη ζωή σήμερα (βλ. Ιωάν. 10:10). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, θύμισέ μας σήμερα τις ευλογίες σου και δυνάμωσέ μας με την ελπίδα των υποσχέσεών σου για το αύριο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αντί ν’ ανησυχώ για το μέλλον, θα δοξάζω το Θεό για τις σημερινές ευλογίες. Geoffrey L. Snook (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που υποβάλλονται σε θεραπείες για τον καρκίνο.

84

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-30 ]

Πολλοί τομείς Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τομείς να υπηρετήσει κανείς, αλλά ο Κύριος είναι ο ίδιος. Υπάρχουν και διάφοροι τρόποι δράσεων, αλλά είναι ο ίδιος Θεός, που παρέχει τη δύναμη σε όλους για το καθετί. (Α΄ Κορινθίους 12:5-6)

Για πολύ καιρό ήθελα να συμμετάσχω στη διακονία της εκκλησίας μου, αλλά δεν ήξερα τι να κάνω. Δεν έχω καλή φωνή, ούτε παίζω κάποιο μουσικό όργανο. Δεν θεωρούσα πως θα είμαι καλή διακόνισσα. Δεν μπορώ να μεταφράζω το κήρυγμα. Έτσι, σκεφτόμουν: Τι μπορώ να κάνω; Τον Ιανουάριο του 2016, ένιωσα το Θεό να μου μιλάει: «Λίνα, μπορείς να γράφεις άρθρα για το εβδομαδιαίο έντυπο της εκκλησίας». Χωρίς να διστάσω, άρχισα να γράφω και να στέλνω τακτικά τα άρθρα μου. Με αρχή το Μάρτιο του 2016, μερικά άρθρα μου δημοσιεύτηκαν. Κάποιοι φίλοι μού είπαν ότι ευλογήθηκαν από τα γραπτά μου. Ευχαρίστησα το Θεό για αυτή την ευκαιρία για διακονία. Η διακονία δεν αφορά μόνο υπηρεσία εντός της εκκλησίας. Ο Θεός μάς δίνει πολλούς τομείς για υπηρεσία –η φροντίδα των ορφανών, των ηλικιωμένων, των χηρών, ή ατόμων που βρίσκονται σε ανάγκη. Μπορούμε να είμαστε καλοί ακροατές στα προβλήματα των άλλων. Όταν υπηρετούμε το Θεό με όλη μας την καρδιά, θα λάμπουμε σαν αστέρια στον κόσμο και μια μέρα θ’ ακούσουμε το Βασιλιά να μας λέει: «Εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ!» (Ματθ. 25:21). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιγε τα μάτια και την καρδιά μας για να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνεις για υπηρεσία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός δεν νοιάζεται για το μέγεθος της διακονίας μου, αλλά για τη διάθεση της καρδιάς μου καθώς υπηρετώ.

Linawati Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να είμαστε ανοιχτοί σε νέους τρόπους υπηρεσίας προς το Θεό.

85

• ΣΑΒΒΑΤΟ 22

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:7-10 ]

Απόρριψη Ας μη χάνουμε το ηθικό μας καθώς κάνουμε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθούμε ως το τέλος, θα θερίσουμε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Το ηλεκτρονικό μήνυμα με πόνεσε. Οι συντάκτες του περιοδικού είχαν απορρίψει το κείμενό μου. Είχα ξοδέψει πολύ χρόνο, το είχα σκεφτεί σοβαρά και πίστευα αυτά που έγραφα. Προσπάθησα να καταλάβω τη σκέψη των συντακτών και μπω στη θέση τους καθώς πρέπει να πάρουν δύσκολες αποφάσεις διαβάζοντας πολλά κείμενα κάθε μέρα. Μερικές μέρες με κουράζει το γράψιμο και σκέφτομαι: Γιατί να συνεχίσω; Τότε θυμίζω στον εαυτό μου το παραπάνω εδάφιο. Η παραίτηση είναι ένδειξη απροθυμίας να αφήσω τον Κύριο να με οδηγήσει. Πιθανόν ο Θεός δουλεύει μέσα μου τα λόγια του Ησαΐας 28:16: «Εγώ, θα βάλω στη Σιών ένα λιθάρι, λιθάρι στέρεο, πολύτιμο, ακρογωνιαίο, λιθάρι θεμέλιο γερό· όποιος πιστεύει σ’ εμένα δεν θ’ απογοητευτεί». Μπορεί η απόρριψη να κλονίζει την εμπιστοσύνη μου στο θεμέλιο, είναι όμως ευκαιρία για να διδαχτώ. Τις μέρες που μας απογοητεύει η απόρριψη, δεν χρειάζεται να πανικοβληθούμε. Αντίθετα, μπορούμε να εμπιστευθούμε το στέρεο θεμέλιο του Θεού όπου η δύναμη του Κυρίου είναι έτοιμη να μας ωθήσει πέρα από τον πόνο της απόρριψης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με τον πόνο της απόρριψης, βοήθα μας να επιστρέφουμε στο δικό σου στέρεο θεμέλιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η απόρριψη είναι μια ευκαιρία για να στηριχτώ ξανά στο Θεό.

Bill Pike (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι συγγραφείς.

86

• ΚΥΡΙΑΚΗ 23

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:11-13 ]

Ιερή σιωπή Μετά το σεισμό ήρθε φωτιά, αλλά ούτε στη φωτιά ήταν ο Κύριος. Και μετά τη φωτιά ακούστηκε ένας ήχος από ελαφρό αεράκι. (Α΄ Βασιλέων 19:12)

Όταν ήμουν μικρή, περίμενα ν’ ακούσω τη βροντερή φωνή του Θεού ανάμεσα απ’ τα σύννεφα κι όταν αυτό δεν συνέβη, υπέθεσα πως δεν νοιαζόταν για μένα. Όμως, το σημερινό ανάγνωσμα μάς θυμίζει πως συχνά ο Θεός μάς μιλά χωρίς να σείεται γη, μέσα στην ηρεμία και την ησυχία. Μέσα στον ήχο «από ελαφρό αεράκι» άκουσε ο Ηλίας τη φωνή του Θεού. Όταν πέθανε η γιαγιά μου, δεν μπορούσα να σταματήσω να κλαίω. Θέλοντας να μείνω μόνη, ανέβηκα στο κοντινό βουνό. Κάθισα σ’ ένα βράχο μακριά από το βασικό μονοπάτι και τους περισπασμούς της σύγχρονης ζωής. Εκεί, άφησα τα δάκρυα να τρέξουν. Μέσα στον πόνο, ήξερα πως ο Θεός ήταν κοντά μου. Στην ησυχία, ο Θεός με παρηγόρησε με τη ζεστασιά του ήλιου, με ανανέωσε με τη δροσιά του ανέμου και τον άκουσα να μου λέει: «Δεν είσαι μόνη. Δεν είναι αυτό το τέλος. Θα την ξαναδείς. Σ’ αγαπώ». Στην ησυχία, η φωνή του Θεού ακούγεται ξεκάθαρη. Ο Κύριος θέλει να μας δείξει την αγάπη του, ν’ ανταποκριθεί στον αγώνα, τη χαρά, την απογοήτευση, τα όνειρα και σε καθετί που έχουμε στην καρδιά μας. Ο Θεός μιλάει όταν υπάρχει ησυχία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ησυχάζουμε εσωτερικά για να σε ακούσουμε πιο καθαρά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ ν’ ακούσω τη γεμάτη αγάπη φωνή του Θεού σε στιγμές ησυχίας.

Carrell Jamilano (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που πενθεί για τον παππού ή τη γιαγιά του.

87

• ΔΕΥΤΕΡΑ 24

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:27-29 ]

Όταν ο Θεός μάς ωθεί Μην αρνηθείς να κάνεις το καλό σ’ αυτόν που το ’χει ανάγκη, όταν στο χέρι σου είναι να το κάνεις. (Παροιμίες 3:27)

Ο φίλος μας ο Μπιλ υποβλήθηκε σε εγχείρηση αφαίρεσης καρκίνου κι ήταν να ξεκινήσει θεραπεία με ακτίνες αμέσως μετά. Όμως, χρειάστηκε να επισκεφτεί τα επείγοντα δυο φορές και να υποβληθεί σε άλλες πέντε εγχειρήσεις. Η σύζυγός του, η Τζούλη, έστελνε αιτήματα προσευχής κι ενημερώσεις, πήγαινε καθημερινά στο νοσοκομείο κι ήταν αυτή που φρόντιζε για θέματα με την ασφάλεια υγείας, το νοσοκομείο και διάφορα άλλα. Στο τέλος εξαντλήθηκε. Διαβάζοντας το τελευταίο μήνυμά της, ρώτησα το Θεό: «Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω;» Τότε μου ήρθε μια σκέψη: Ρώτα την Τζούλη μήπως θέλει να μείνει σπίτι σας. Η επόμενη σκέψη μου ήταν: Μα ήδη μένει με φίλους. Το είπα στο σύζυγό μου κι αυτός ένιωσε πως έπρεπε να της το προτείνουμε. Μόλις το είπα στην Τζούλη άρχισε να κλαίει: «Οι φίλοι μου μού είπαν ότι θα πάνε διακοπές κι έτσι ένιωσα πως έπρεπε να φύγω». Είχα ακούσει ιστορίες για ανθρώπους που καλύφτηκαν οι ανάγκες τους την κατάλληλη στιγμή και πάντα αναρωτιόμουν: Πώς συμβαίνει αυτό; Στη συγκεκριμένη περίπτωση, η σκέψη να καλέσω την Τζούλη στο σπίτι μας ήταν τόσο έντονη λες και ο Θεός μού είχε μιλήσει μεγαλοφώνως. Ο Θεός εργάζεται με πολλούς τρόπους όσο υπάρχουν άνθρωποι πρόθυμοι να ενεργήσουν σύμφωνα με τη θεϊκή παρακίνηση. Όταν ο Θεός μάς ωθεί να βοηθήσουμε κάποιον, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ευκαιρία για να υπηρετήσουμε τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δείξε μας ανθρώπους που σήμερα χρειάζονται τη βοήθειά μας και δώσε μας θάρρος να ενεργήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι μου έδωσε ο Θεός για να το μοιραστώ με κάποιον άλλο; Pamela Rosales (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας.

88

• ΤΡΙΤΗ 25

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΤΙΤΟΣ 2:11-14 ]

Σταγόνες μπογιάς [Ο Χριστός] πρόσφερε τον εαυτό του για μας για... να μας καθαρίσει κάνοντάς μας για τον εαυτό του ένα λαό που θα ανήκει αποκλειστικά σ’ αυτόν και θα έχει ζήλο για καλά έργα. (Τίτος 2:14)

Η ξύλινη σκαλίτσα που δανείστηκα ήταν παλιά, αλλά έκανε τη δουλειά της καθώς έβαφα το ταβάνι του σπιτιού μου. Απορροφημένος από τη δουλειά που έκανα, μου πήρε ώρες να προσέξω πως η σκαλίτσα ήταν πιτσιλισμένη με μπογιά. Κάποιες σταγόνες ήταν μεγάλες και άλλες μικροσκοπικές και με το ζόρι φαινόταν το ξύλο κάτω από όλη εκείνη την πολυχρωμία. Δεν ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς πώς καλύφθηκε από τόσες στρώσεις χρωμάτων. Άλλωστε κι εγώ είχα συνεισφέρει με τις δικές μου λευκές πιτσιλιές εκείνη την ημέρα, αν και ήταν λίγες σε σχέση με τις προϋπάρχουσες. Πρέπει να πήρε πολλά χρόνια μέχρι να καλυφτεί με τόσες στρώσεις. Την ώρα που έβαφα εκείνη την ημέρα συνειδητοποίησα πως η εικόνα αυτή έμοιαζε με τη ζωή μου εν Χριστώ. Όπως η σκαλίτσα γέμιζε πιτσιλιές από όλα τα άτομα που τη χρησιμοποίησαν για να βάψουν, έτσι κι ο χαρακτήρας μου θα φανερώνει τη συνεχή σχέση μου με τον Κύριο. Ελπίζω πως δείχνω περισσότερη κατανόηση κι ενεργώ με περισσότερη καλοσύνη και συμπόνια. Η ειρήνη και η συγχωρητικότητα θα χαρακτηρίζουν τις σχέσεις μου καθώς συγχωρώ όπως ο Χριστός συγχώρησε εμένα. Αυτός είναι που μας καθαρίζει για να έχουμε «ζήλο για καλά έργα». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να ενεργούμε όλο και περισσότερο όπως εσύ, έτσι ώστε σιγά-σιγά οι γύρω μας να βλέπουν όλο και περισσότερο εσένα στη ζωή μας. αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο χαρακτήρας μου καθρεφτίζει τη σχέση μου με το Χριστό. Troy Dennis (Μανιτόμπα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ελαιοχρωματιστές.

89

• ΤΕΤΑΡΤΗ 26

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 100:3-5 ]

Καλάθια ευλογίας Πάντοτε να χαίρεστε. Μη σταματήσετε να προσεύχεστε ποτέ. Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:16-18)

Όταν ήμουν νεαρή μητέρα, μια από τις χειρότερες δουλειές για μένα ήταν το δίπλωμα των ρούχων της οικογένειας. Όλα εκείνα τα καλάθια που ξεχείλιζαν με μπλουζάκια, παντελονάκια, φορεματάκια, κάλτσες, βρεφικές κουβέρτες και πιτζάμες μού έπαιρναν ώρες να τα διπλώσω. Μόνο που τα έβλεπα απελπιζόμουν. Μια μέρα που γκρίνιαζα, μου ήρθε μια σκέψη στο νου: Τι θα γίνει αν, αντί να βλέπω αυτή τη δουλειά ως αγγαρεία, τη βλέπω ως ευλογία από το Θεό; Τι θα γίνει αν προσεύχομαι για κάθε μέλος της οικογένειάς μου καθώς διπλώνω τα καθαρά τους ρούχα; Κι έτσι ξεκίνησα. Οι κουβέρτες και οι πιτζάμες μού θύμιζαν ότι η αγάπη του Θεού αγκαλιάζει και παρηγορεί κάθε παιδί. Με κάθε μπλουζάκι προσευχόμουν για μια καρδιά που αγαπάει. Ακόμα και οι ατέλειωτες κάλτσες, που λες και δεν έβρισκαν ποτέ το ταίρι τους, έγιναν προσευχή ώστε τα πόδια που ζέσταιναν να βαδίζουν στο δρόμο του Θεού. Χωρίς να το καταλάβω τα καλάθια άδειαζαν, το κρεβάτι ήταν γεμάτο διπλωμένα ρούχα και η καρδιά μου ξεχείλιζε ευγνωμοσύνη για όλες τις ευλογίες του Θεού. Τα παιδιά μου είναι σήμερα μεγάλα με δικές τους οικογένειες και το δίπλωμα των ρούχων εξακολουθεί να μην είναι από τις αγαπημένες μου δουλειές. Όταν όμως θυμάμαι να του δίνω πνευματική διάσταση, τα καλάθια της αγγαρείας μετατρέπονται σε καλάθια ευλογίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αναγνωρίζουμε και να σε ευχαριστούμε για τις ευλογίες σου που μας περικυκλώνουν κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια καθημερινή δουλειά μπορεί να γίνει ώρα προσευχής; Nancy Clark (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που κάνουν ανιαρές δουλειές κάθε μέρα.

90

• ΠΕΜΠΤΗ 27

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:42-47 ]

Συναρπαστική επίσκεψη Κι όλοι οι πιστοί ήταν μαζί, και τα είχαν όλα κοινά. (Πράξεις 2:44)

Πριν λίγο καιρό μού δόθηκε η ευκαιρία να ζήσω σε μια κοινότητα Χουτεριτών στην αγροτική Μινεσότα. (Οι Χουτερτίτες είναι πνευματικά «ξαδέρφια» των Μεννονιτών.) Ήθελα να γνωρίσω από κοντά πώς είναι να ζει κανείς σε μια κοινότητα της οποίας η ζωή βασίζεται στο σημερινό ανάγνωσμα. Διαπίστωσα πως οι πιστοί της κοινότητας όντως τα είχαν όλα κοινά. Τα παιδιά πήγαιναν στο σχολείο της κοινότητας. Κάθε ενήλικο άτομο που είχε τις δυνάμεις εκτελούσε μια συγκεκριμένη δουλειά, ανάλογα με τις ανάγκες της κοινότητας. Και τα 150 άτομα τρώγαμε μαζί σε κοινά γεύματα φαγητά που ετοιμάζονταν από τα άφθονα υλικά των κήπων και των ζώων τους. Στο τέλος κάθε μέρας, συγκεντρωνόμασταν σε σπίτια για συζήτηση και παιχνίδια με τα παιδιά. Όμως στο επίκεντρο της ζωής τους ήταν η λατρεία του Κυρίου μας. Όλη η κοινότητα ξυπνούσαν νωρίς για κοινή λατρεία και τέλειωναν τη μέρα τους με λατρεία. Έφυγα από την κοινότητά τους με την απορία τι θα μπορούσαμε –εγώ και οι άλλοι πιστοί– να διδαχτούμε από τους Χουτερίτες. Στην κουλτούρα μας δίνουμε υπερβολική έμφαση στον ατομισμό, όμως η πίστη μας μάς καλεί να δείχνουμε καλοσύνη και ευσπλαχνία στα αδέρφια μας εν Χριστώ και στους γύρω μας. Πιθανότατα, μπορούμε να μάθουμε να χαλαρώνουμε και να εστιάζουμε στην αξία της οικογένειας και στον τρόπο που ο Θεός θέλει να ζούμε ο ένας με τον άλλο σ’ αυτό τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να φανερώνουμε την πίστη μας με τη ζωή μας στο σπίτι μας και στο χώρο εργασίας μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να τιμήσω το Θεό ζώντας με τους συνανθρώπους μου; Donald Huffman (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα της χριστιανικής κοινότητας.

91

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:18-20 ]

Ο Θεός φροντίζει με πιστότητα Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 4:19)

Όταν παντρευτήκαμε, ο σύζυγός μου Τσαρλς κι εγώ αφιερωθήκαμε ολότελα στο Θεό προσευχόμενοι με τα λόγια της προσευχής του Γουέσλι: «Ας είμαι χορτάτος, ας είμαι πεινασμένος∙ ας έχω τα πάντα, ας μην έχω τίποτα. Ελεύθερα και με την καρδιά μας αφήνουμε τα πάντα στη διάθεσή σου για την ευαρέσκειά σου». Η απόκτηση ενός παιδιού το χρόνο, το διάστημα που ο Τσαρλς ολοκλήρωνε τις θεολογικές του σπουδές, σήμαινε πως τα οικονομικά μας ήταν στενά, όμως ο Θεός μάς φρόντισε με πολλούς τρόπους, όπως π.χ. όταν κάποιος άφησε ένα λευκό φάκελο με χρήματα στο γραμματοκιβώτιό μας. Όταν ο Τσαρλς πήρε υποτροφία για διδακτορικό στην Καμπέρα, η ζωή ήταν εύκολη και πολύ ευχάριστη. Το τέταρτο παιδί μας γεννήθηκε τον πρώτο χρόνο που βρισκόμασταν σε μια ενορία στο Νιουκάστλ κι εγώ χρειάστηκε να μείνω για καιρό στο κρεβάτι. Όμως, ο Θεός μάς φρόντισε και πάλι μέσω μια καλής φίλης από την εκκλησία που μας βοήθησε καθαρίζοντας το σπίτι μας κάθε εβδομάδα. Το 1974, ενώ ζούσαμε στο Μπρισμπέιν, ο σύζυγός μου μού πρότεινε να ολοκληρώσω τις σπουδές που είχα ξεκινήσει το 1955. Φοβόμουν την αποτυχία, όμως διάφορα πράγματα συντέλεσαν για να καταφέρω να σπουδάσω: τα παιδιά ήταν στο σχολείο, η κυβέρνηση προσωρινά είχε κάνει τη φοίτηση στο πανεπιστήμιο δωρεάν, μέναμε κοντά στο πανεπιστήμιο. Για άλλη μια φορά ο Θεός μάς φρόντισε! Είμαι πεισμένη πως όταν κάνουμε το βήμα της πίστης, ο Θεός θα φροντίσει για μας με ανέλπιστο τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να έχουμε θάρρος να ακολουθήσουμε το θέλημά σου για τη ζωή μας, έχοντας εμπιστοσύνη πως εσύ θα φροντίσεις για όσα έχουμε ανάγκη για να σε υπηρετήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να απαντήσει τις προσευχές μας με ανέλπιστους τρόπους. Patricia Noller (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ενήλικοι που επιστρέφουν στα θρανία.

92

• ΣΑΒΒΑΤΟ 29

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-11 ]

Μέρα με τη μέρα Για όλα πάνω στη γη υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ο συγκεκριμένος καιρός. (Εκκλησιαστής 3:1)

Όταν έμαθα ότι έχω καρκίνο, το στομάχι μου έγινε κόμπος από το φόβο. Σε τι είδους επέμβαση να υποβληθώ; Πότε θα ξεκινούσα ακτινοθεραπείες; Θα χρειαζόμουν χημειοθεραπείες και πόσες; Η έρευνα για όλα αυτά μού πήρε πολλές ώρες εξαιτίας πολλών άγνωστων παραγόντων. Ένα πρωί, νιώθοντας καταβεβλημένη, φώναξα στο Θεό: «Δεν μπορώ να τα κάνω όλα αυτά!» Διαβάζοντας την παραπάνω περικοπή από τον Εκκλησιαστή θυμήθηκα πως δεν χρειάζεται να τα κάνω όλα μαζί. Ο πανταχού παρών σύμβουλός μας, το Άγιο Πνεύμα, ήρθε πλάι μου κι άκουσα ένα ψίθυρο στην καρδιά μου: «Το μόνο που χρειάζεται να κάνεις είναι ένα πράγμα τη φορά». Οι ώμοι μου χαλάρωσαν κι ένα χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπό μου. Μέρα με τη μέρα, μιλούσα με τους γιατρούς και προγραμμάτιζα διαγνωστικές εξετάσεις κι εγχειρήσεις. Βδομάδα με τη βδομάδα, έσβηνα τα ραντεβού και τις θεραπείες από τη λίστα μου. Ώσπου, μετά από λίγους μήνες, μπήκα στο δρόμο της ανάρρωσης. Το στάδιο εκείνο της ζωής μου ήταν πολύ δύσκολο, όμως ένιωθα το Θεό μαζί μου κάθε στιγμή. Δεν ξέρω τι χαρές και τι προβλήματα θα φέρει το μέλλον, έχω όμως ειρήνη στην καρδιά μου. Εμπιστεύομαι τον κυρίαρχο Κύριο που όρισε τον κατάλληλο καιρό για το καθετί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας ν’ αναπαυόμαστε σε σένα γνωρίζοντας πως είσαι μαζί μας ακόμα και στις λεπτομέρειες της κάθε μέρας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό να με βοηθήσει στις προκλήσεις που αντιμετωπίζω βήμα-βήμα. Debbie Jones Warren (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν τρομαχτικές διαγνώσεις.

93

• ΚΥΡΙΑΚΗ 30

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 10:12-22 ]

Το πότισμα των αγρών Να κάνετε πράξη τη διδαχή αυτή και όχι μόνο να την ακούτε ξεγελώντας τους εαυτούς σας. (Ιακώβου 1:22)

Η γεωργία στα υψίπεδα είναι πολύ δύσκολη. Η βροχή είναι λίγη, τα καλοκαίρια ζεστά και οι χειμώνες κρύοι, έτσι χρειάζεται σκληρή δουλειά για να καλλιεργηθούν. Ευτυχώς, σε πολλές περιοχές μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το υπόγειο νερό για πότισμα. Οι κύκλοι με το πράσινο γύρω από τα ποτιστικά τα λένε όλα. Εκεί που ποτίζεται η γη, μπορείς να καλλιεργήσεις τα πάντα∙ όπου δεν ποτίζεται, δεν μπορείς να καλλιεργήσεις πολλά. Χρησιμοποίησα την αναλογία αυτή στη βιβλική τάξη που διδάσκω στην εκκλησία, όταν μιλούσαμε για το πώς οι απόστολοι μετέφεραν το μήνυμα του ευαγγελίου σε νέες περιοχές. Όλη η κοινότητά μας ωφελήθηκε από τη δραστήρια εκκλησία μας που δίνει έμφαση στις ιεραποστολές. Από τα μέλη που πηγαίνουν φαγητό σε ηλικιωμένους, μέχρι αυτούς που μαζεύουν τις δωρεές για πληγέντες από καταστροφές, όλοι προσφέρουμε από το χρόνο, τα χρήματα και τις δυνάμεις μας για να βελτιωθεί η ζωή των γύρω μας –όπου κι αν βρίσκονται κι από όπου κι αν προέρχονται. Για μένα, αυτή η πίστη που μεταφράζεται σε δράση είναι απαραίτητη σε κάθε γνήσιο χριστιανό. Δυστυχώς, ο κόσμος πάντα είχε και θα έχει άγονες περιοχές. Αν όμως καταφέρουμε να κάνουμε μια γωνιά λίγο πιο πράσινη, τότε είμαστε πραγματικά χέρια και πόδια Χριστού στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως όχι μόνο τα λόγια μας, αλλά και οι πράξεις μας διακηρύττουν τη δύναμη και τη χάρη σου στον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός επισκέπτεται την εκκλησία αλλά εργάζεται στον κόσμο.

Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες προς την κοινότητα.

94

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ...

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ ΤΟτους ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ φίλους σας... * Για σας και

ΓΑΛΑΤΑΣ

Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο πουΕΠΙΣΤΟΛΗΣ αναζητάει.

Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από Του τα κείμενα JOHN STOTT της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη Σειρά Καινής ∆ιαθήκης επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη ΘΥΛΑΚΕΣ ΝΕΩΝ ΠΙΣΤΩΝ, κρυµµένους στα βελτίωση του χαρακτήρα και τωνΣΕ σχέσεών βουνά Μικράς Ασίας, ο Παύλος γράφει αυτό που μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους πουτης έχουν ίσως είναι το πιο παλιό κείµενο της Καινής ∆ιαθήθετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα κης, την Επιστολή προς Γαλάτας. Τι πρόβληµα αντικαι παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη µετώπιζαν εκείνοι οι Χριστιανοί; Πώς µπορούσαν να γυναίκα και πολλά άλλα... ξέρουν µέσα από ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ .

διάφορες θρη-

τεύχος Επίσης κυκλοφορούν: Ελλάδα: 20 € * Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα σκευτικές διδαΤΟΥ ΙΕΡΕΜΙΑ (8 €)25 $ εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σκαλίες ποια είναι • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Αμερική: • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ Ευρώπη: ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΕΒΡΑΙΟΥΣ 25 € σας. η σωστή; Πώς €) ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (9,50 Υπ. Χώρες: 30 € µπορούσαν να ξέΠληροφορίες στο 210.4834214 • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ Β΄

ρουν ότι είναι ενΠΡΟΣ ΤΟΝ ΤΙΜΟΘΕΟ (7 €) • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΕΦΕΣΙΟΥΣ τάξει µε τον Θεό; ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (8 €) ΜΟΡΦΗ Πώς µπορούσαν ΟΙ €ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΠΡΟΣ ΡΩΜΑΙΟΥΣ ως Χριστιανοί να ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ (15 €) ζήσουν ευάρεστα προς τον Θεό µέσα στην ειδωλολατρική • ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ TΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ ΤΩΝ κουλτούρα της περιοχής; ΠΡΑΞΕΩΝ ΤΩΝ ΑΠΟΣΤΟΛΩΝ (15 €)

8

www.nikites.eu

• ΤΟ ΜΗΝΥΜΑ ΤΗΣ ΕΠΙ ΤΟΥ ΟΡΟΥΣ

Ο Παύλος έχει την απάντηση: «Ένας είναι ο δρόµος ‒ο (8 €) ΟΜΙΛΙΑΣ Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια Ιησούς Χριστός». Η απάντησή του ισχύει και για µας σήελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Ξεφυλλίστε τις µερα. Μπορεί στις λεπτοµέρειες ο δικός µας αγώνας να Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», πρώτες σελίδες σε ηλεκτρονική έχει αλλάξει από την εποχή του Παύλου. Οι αρχές όµως του βιβλίουwww.nikites.eu στο μορφή στην ιστοσελίδα: που µας προβάλλει ο απόστολος είναι το ίδιο διαχρονικές smartphone σας: Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε όσο κι ο Κύριος Ιησούς Χριστός.

ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και

πολλά θέματα που εμπλουτίζονται Γιαπαραγγελίες παραγγελίες>>www.ologos.gr www.logosmusic.gr ή 210.6626835 καιβιβλιοπωλεία σταάλλα βιβλιοπωλεία Για ή 210.6626835 και στα µας: µας: Αθήνα: Αθήνα:

Πάτρα: Θεσσαλονίκη: Πάτρα: Θεσσαλονίκη:

Εµµ.Μπενάκη Μπενάκη2828 Εθν. Εµµ. Εθν.Αµύνης Αµύνης4242 1067878 106 5462121 546 210-3823495 2310-232210 2310-232210 !!210-3823495 ! !

Κορίνθου22199 Πουκεβίλ 2622323 262 2610-224197 !!2610-224197

Λάρισα: Λάρισα:

καθημερινά. Αλβανία: Βόλος: Αλβανία: Βόλος:

Σωκράτους2323 ∆ευκαλίωνος2 2 Σωκράτους ∆ευκαλίωνος 3822121 382 4122222 412 24210-35801 2410-232594 !!24210-35801 !!2410-232594

SarandeLibraria Libraria Sarande

LOGOS» «O«OLOGOS» Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

00355.692585746 00355.85223239 !!

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ... ∆ρ ΑΝΑΝΙΑ ΚΑΒΑΚΑ

Ιστορία

Ελευθέρων

Β΄ ΑΝΑΘΕΩΡΗΜΕΝΗ ΕΚΔΟΣΗ

Ευαγγελικών Εκκλησιών Επεµβάσεις του Θεού Αντιδράσεις των ανθρώπων

Οι ενέργειες του Θεού και οι επεµβάσεις Του µέσα από τους αιώνες είναι πάντοτε αξιοθαύµαστες, επειδή αποκαλύπτουν την αιώνια πάλη του Φωτός εναντίον του σκότους και την τελική νίκη του Φωτός.

Αυτό ακριβώς φαίνεται και από τις σελίδες του βιβλίου αυτού, που καταγράφει τις επεµβάσεις του Θεού και την αντίδραση σ’ αυτές στη χώρα µας, κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων κυρίως αιώνων.

8€

Για το σκοπό αυτό, ο συγγραφέας έκανε µια µεγάλη έρευνα. Πήρε συνεντεύξεις και συγκέντρωσε πληροφορίες, στοιχεία και αποδείξεις από περισσότερους από 110 ανθρώπους, όπως και από µεγάλο αριθµό βιβλίων, περιοδικών ή εφηµερίδων, ώστε τα γεγονότα που καταγράφονται να είναι ακριβή και ελεγµένα από πολλές διασταυρωµένες πηγές. Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία µας: Αθήνα: Εµµ. Μπενάκη 28 106 78 ! 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 546 21 ! 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Κορίνθου 199 262 23 ! 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

∆ευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 ! 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» ! 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας µε καθηµερινά αναγνώσµατα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ηµέρα. Έχει τη µεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, µε 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε µέρα, 3 εκατοµµύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...