EPIOUSIOS ARTOS 10-12.2019

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019 ΑΡ. 379

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΕΝΑ ΔΩΡΟ ΓΙΑ ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ!

1

2 0 2 0 2

3

4

5

6

7

Τιμή μαζί με καρτέλα:

10

2,30 €

8

Με ένα ευλογημένο μήνυμα για κάθε μέρα! Το δώρο που διαρκεί όλο το χρόνο... Με καρτέλα ή σε κουτί, για τον τοίχο ή το γραφείο...

9

Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ/ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ/ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019 /ΑΡ. 379 _______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Kινέζικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Νοηματική Yπεύθυνος τυπογραφείου: ΝΕΑ ΓΡΑΦΗ (Δ. Μπιμπούδης) (τηλ. 210.5767656) Σρι-Λάνκα Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Φιλιππίνων Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς BOYΛΓAPIKH ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΛΛHNIKH Τrimonthly Christian Magazine EΣΘONIΚΗ IAΠΩNIKH OCTOBER/NOVEMBER/DECEMBER 2019 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ KINEZIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2019 The Upper Room, Nashville, TN (USA).

NOPBHΓIKH ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org _____________________________________________________________________________________________ ΟΝΤΙΑ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠΟΛΩΝΙΚΗ Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € ΠOPTOΓAΛIKH Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 Πορτογαλίας ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 € ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Αρχές και τέλη «Δείτε! Η παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο, και θα τον ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει: Ο Θεός μαζί μας». (Ματθαίος 1:23)

Η περίοδος πριν τα Χριστούγεννα είναι μια εποχή με αρχές και τέλη. Φέτος η αλήθεια αυτή είναι πιο έντονη από ποτέ για μένα. Καθώς γράφω τις γραμμές αυτές στο τέλος του 2018, περιμένω τη γέννηση του πρώτου μου παιδιού και αναπόφευκτα ταυτίζομαι με τη Μαρία και τον Ιωσήφ –που κι αυτοί ήταν νέοι γονείς. Με τη γέννηση του Ιησού πρέπει να τέλειωσε ένα κομμάτι της ζωής τους και να ξεκίνησε μια άλλη περίοδος χάρη στο μικρό εκείνο μωρό. Στο στάβλο της Βηθλεέμ, πρέπει ν’ αναρωτιόνταν με ενθουσιασμό και φόβο πόσο θα άλλαζε η ζωή τους. Το θαύμα και η υπόσχεση που κρύβει αυτή η περίοδος είναι ότι η γέννηση του Χριστού δεν άλλαξε μόνο τη ζωή και την καθημερινότητα των γονιών του, αλλά και ολόκληρου του κόσμου. Καθώς, λοιπόν, πλησιάζουν τα Χριστούγεννα, ποιες αλλαγές περιμένεις στη ζωή σου; Τι θα τελειώσει και τι θα αρχίσει; Καθώς αποχαιρετάμε τον ένα χρόνο και υποδεχόμαστε το νέο, ο Θεός μάς υπόσχεται μέσω της γέννησης του Χριστού ότι θα είναι μαζί μας σε κάθε τέλος και σε κάθε αρχή της ζωής μας. Το μόνο που χρειάζεται είναι να βρούμε χώρο στο πανδοχείο της καρδιάς μας για να κατοικήσει ο Χριστός.

— Lindsay Gray Διευθύντρια της διεθν. έκδ. του Επ. Άρτου

3

• ΤΡΙΤΗ 1

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-13 ]

Δύναμη με το Χριστό Η σάρκα μου εξαντλήθηκε, το ίδιο κι η καρδιά μου μα της καρδιάς μου βράχος και μερίδα μου, ο Θεός για τους αιώνες θα ’ναι. (Ψαλμός 73:26)

Είμαι η μεγαλύτερη από εφτά αδέρφια. Όταν πήγαινα Γ΄ Λυκείου, είχαμε μόνο ένα αυτοκίνητο στην οικογένεια κι έπρεπε να ξυπνάω κάθε πρωί στις 5:50 για να πάω τη μαμά μου στη δουλειά της. Στη συνέχεια επέστρεφα στο σπίτι κι ετοίμαζα πρωινό για τα μικρότερα αδέρφια μου και φρόντιζα να πάνε στο σχολείο ή στην κυρία που τα κρατούσε. Μετά από όλα αυτά, ντυνόμουν για το σχολείο. Κάποιες μέρες ένιωθα πολύ κουρασμένη για να κάνω όλες αυτές τις δουλειές, όμως προσπαθούσα να μην παραπονιέμαι ποτέ. Μετά από ένα πολύ δύσκολο πρωινό, ένιωθα πως δεν άντεχα άλλο. Τότε θυμήθηκα το εδάφιο: «Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει» (Φιλ. 4:13). Ήξερα πως έπρεπε να προσευχηθώ και να ζητήσω βοήθεια από το Χριστό για να συνεχίσω. Όλοι έχουμε υποχρεώσεις και κάποιες φορές οι υποχρεώσεις αυτές μας εξαντλούν. Σ’ ένα κόσμο που όλα κινούνται πολύ γρήγορα, είναι εύκολο να νιώσει κανείς ότι πνίγεται. Πόσο σημαντικό είναι τότε να κάνουμε μια μικρή παύση και να ζητήσουμε από το Θεό να μας δώσει δύναμη να ολοκληρώσουμε τις υποχρεώσεις της μέρας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, δίνε μας τη δύναμη που χρειαζόμαστε κάθε μέρα για τις υποχρεώσεις μας και να θυμόμαστε πάντα το σκοπό σου για τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αυτό που σ’ εμένα φαίνεται αδύνατο, είναι δυνατό με το Χριστό.

Gozeila Bilal (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι που έχουν πολλές ευθύνες.

4

• ΤΕΤΑΡΤΗ 2

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 28:10-22 ]

Μακριά από το σπίτι Εγώ, ο Κύριος, πάντοτε θα σας οδηγώ και την ψυχή σας θα χορταίνω στην άνυδρη τη γη. Θα δυναμώνω τα οστά σας. (Ησαΐας 58:11)

Ήμουν 31 ετών και βρισκόμουν σ’ ένα πολύ σημαντικό σταυροδρόμι της ζωής μου. Τα προηγούμενα τέσσερα χρόνια δίδασκα σ’ ένα νησί του Νότιου Ειρηνικού και το συμβόλαιό μου έληγε. Το σπίτι μου ήταν απομακρυσμένο από το χωριό. Δεν είχα τηλέφωνο, ούτε εκκλησιαστική οικογένεια. Είχα πάρει διαζύγιο πρόσφατα και σύντομα θα ήμουν άνεργη. Όμως, αν και βρισκόμουν χιλιάδες μίλια μακριά από την πατρίδα μου, ένιωθα κοντά στο Θεό. Καθώς σκεφτόμουν το αβέβαιο μέλλον μου, περπατούσα στο χωματόδρομο κάτω από το γαλανό ουρανό με τον ήλιο στο πρόσωπό μου. Ζήτησα την οδηγία του Θεού: Να επιστρέψω στους γονείς μου στις ΗΠΑ; Να πάω πίσω στο κολλέγιο; Να αναζητήσω δουλειά κάπου αλλού στο εξωτερικό; Τι να κάνω; Η απάντηση ήρθε αθόρυβα και καθαρά: «Κάνε την επιλογή σου. Απλά να θυμάσαι πως είμαι μαζί σου και ό,τι κι αν κάνεις, να το κάνεις μαζί μου». Γέμισα τότε ειρήνη και σιγουριά. Θα έβρισκα τι να κάνω με το μέλλον μου και θα ήμουν μια χαρά. Από τότε πέρασαν σαράντα χρόνια. Έζησα αυτό που είπε ο Θεός στον Ιακώβ: «Εγώ θα είμαι μαζί σου και θα σε φυλάω όπου κι αν πηγαίνεις» (Γεν.

28:15). Κοιτώντας πίσω, βλέπω την αγάπη και την παρουσία του Θεού σε κάθε βήμα της ζωής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, είναι μεγάλη παρηγοριά να ξέρουμε πως είσαι μαζί μας και ποτέ δεν θα μας αφήσεις. Σ’ ευχαριστούμε για την πιστότητά σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι κι αν κάνω, ο Θεός θα είναι μαζί μου. Karen Lewis (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που χρειάζεται να βρει καινούρια δουλειά.

5

• ΠΕΜΠΤΗ 3

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 6:6-16 ]

Γνήσια ευγνωμοσύνη Εφόσον λοιπόν έχουμε τροφές και ενδύματα, θ’ αρκεστούμε σ’ αυτά. (Α΄ Τιμόθεον 6:8)

Τις προάλλες άκουσα ένα κήρυγμα για το πώς να έχουμε ευγνωμοσύνη για όσα έχουμε κι όχι επειδή παίρνουμε αυτά που θέλουμε. Ως θανατοποινίτης, υπόκειμαι σε πολλούς περιορισμούς για το τι μπορώ να κάνω και να αποκτήσω, έτσι συνεχώς ζητάω περισσότερα από το Θεό. Όμως, πρόσφατα άρχισα να προσεύχομαι να με βοηθήσει ο Θεός να έχω περισσότερη ευγνωμοσύνη για όσα έχω, αντί να εστιάζω σ’ αυτά που μου λείπουν. Αργότερα, μαγείρεψα μια σούπα. Την ώρα που έβραζε, ασχολήθηκα με την ολοκλήρωση μιας γραπτής εργασίας. Μυρίζοντας το υπέροχο άρωμα της σούπας, το στομάχι μου γουργούριζε ανυπόμονα. Ήμουν ευγνώμων που είχα τη σούπα για να χορτάσω την πείνα μου. Εκείνη τη στιγμή πλημμύρισα χαρά και προσευχήθηκα: «Κύριε, σ’ ευχαριστώ για τη σούπα και που απάντησες την προσευχή μου περί ευγνωμοσύνης». Ένιωθα πως ο Θεός ήταν ευχαριστημένος που εκτιμούσα τα δώρα που μου έδωσε. Τότε συνειδητοποίησα πως ο Θεός μου δίνει πάντα ό,τι χρειάζομαι κι ένιωσα ικανοποιημένος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας πάντα να εκτιμάμε αυτά που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ευγνωμοσύνη προς το Θεό μάς βοηθάει να νιώθουμε ικανοποίηση από τη ζωή μας. George T. Wilkerson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να είμαι ευγνώμων για όσα έχω.

6

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΡΙΤΕΣ 7:1-8, 8:11-12 ]

Ξεπερνώντας τα εμπόδια Ο Ιησούς… τους είπε: «…Αν έχετε πίστη και δεν ταλαντευτείτε, …ακόμα πείτε σε τούτο το βουνό: Σήκω και ρίξου στη θάλασσα, θα γίνει». (Ματθαίος 21:21)

Ο σύζυγός μου ονειρευόταν να πάρει το πτυχίο του ενώ ταυτόχρονα εργαζόταν. Τον τρίτο χρόνο τον σπουδών του, ορίστηκε οι εξετάσεις να γίνουν δύο μήνες νωρίτερα. Ο σύζυγός μου αγχώθηκε επειδή είχε λιγότερο χρόνο για να προετοιμαστεί. Εγώ, τότε, τον ενθάρρυνα με τα λόγια του Θεού προς το Γεδεών από το σημερινό ανάγνωσμα: «Μόνο με τους τριακόσιους άντρες... θα σας ελευθερώσω και θα σου παραδώσω τους Μαδιανίτες» (εδ. 7). Του είπα πως αν ο Θεός μπορούσε να χαρίσει τη νίκη στο Γεδεών όταν οι δυνάμεις του μειώθηκαν από 10.000 σε μόνο 300 άντρες, τότε θα μπορούσε να τον βοηθήσει με τις εξετάσεις του παρόλο που είχε λιγότερες μέρες για να διαβάσει. Ο Θεός όντως τον ευλόγησε και πέρασε τα μαθήματά του. Σύμφωνα με το σχέδιο του Θεού, ο Γεδεών δεν θα κέρδιζε τη μάχη με τους χιλιάδες πολεμιστές του, επειδή τότε ο λαός θα πίστευε πως νίκησαν χάρη στις δικές τους δυνάμεις. Έτσι ο Θεός τού χάρισε τη νίκη με μόνο 300 στρατιώτες. Με παρόμοιο τρόπο βοήθησε το σύζυγό μου να πετύχει, παρά τα εμπόδια που αντιμετώπιζε: τη δυσκολία των μαθημάτων, το μειωμένο χρόνο και τις πολλές ευθύνες στη δουλειά του και με την οικογένεια. Στην αρχή τα εμπόδια αυτά έμοιαζαν με ανυπέρβλητο βουνό, καθώς όμως εμπιστευθήκαμε το λόγο του Θεού, ο Κύριος μάς βοήθησε να φτάσουμε στην κορυφή, γι’ αυτό και τον δοξάζουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να επιμένουμε στους στόχους μας παρά τις δοκιμασίες και τις δυσκολίες. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν υπάρχουν εμπόδια, ο Θεός μάς δίνει τη νίκη. Sushma Kamlesh Macwan (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι φοιτητές.

7

• ΣΑΒΒΑΤΟ 5

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:16-25 ]

Λίγη καλοσύνη Η καρποφορία του Πνεύματος είναι: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια. (Γαλάτας 5:22-23)

Μια μέρα που πνιγόμουν στις υποχρεώσεις, μπήκα βιαστικά σ’ ένα φαστφουντάδικο και η υπάλληλος με υποδέχτηκε μ’ ένα: «Τι θέλεις;», όλο θυμό. Έδωσα την παραγγελία μου και συνειδητοποίησα πως ο Θεός μού έδινε μια ευκαιρία να αυξηθώ πνευματικά. Προσπάθησα να της χαμογελάσω και τη ρώτησα: «Δύσκολη μέρα;» Τότε ήρθε σαν κατακλυσμός η λίστα με όλα όσα είχαν πάει στραβά –η φριτέζα χάλασε, οι υπάλληλοι δεν ήρθαν κλπ, κλπ. «Πραγματικά ήταν μια δύσκολη μέρα! Εύχομαι να βελτιωθεί η κατάσταση. Ο Θεός να σ’ ευλογεί», της αποκρίθηκα. Φεύγοντας γύρισα και πρόσεξα ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της. Το μόνο που χρειαζόταν για να φτιάξει λίγο η μέρα της ήταν λίγη καλοσύνη από μια άγνωστη. Ποτέ δεν ξέχασα εκείνο το περιστατικό, γιατί ήταν μια στιγμή που ένιωσα να συμβαδίζω με το Πνεύμα, να ζω σύμφωνα με το παράδειγμα του Χριστού. Το σημερινό ανάγνωσμα περιγράφει στοιχεία του χαρακτήρα του Χριστού και μας καλεί να του μοιάσουμε περισσότερο. Όταν προσευχόμαστε ζητώντας να μοιάσουμε με τις πράξεις μας περισσότερο στο Χριστό, ο Κύριος θα μας δώσει ευκαιρίες να δείξουμε πόσο αυξηθήκαμε πνευματικά –ευκαιρίες που συχνά φανερώνονται μέσα στην καθημερινότητα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, γέμιζέ μας με τον καρπό του Πνεύματός σου. Βοήθα μας να αναζητούμε ευκαιρίες να εξασκούμε καθεμιά από τις αρετές αυτές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θ’ αναζητήσω ευκαιρίες να φανερώσω τον καρπό του Πνεύματος στους γύρω μου. Dave Caswell (Αρκάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι σε εστιατόρια.

8

• ΚΥΡΙΑΚΗ 6

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 1:1-4 ]

Γνωριμία Όπως το σίδερο με σίδερο ακονίζεται, έτσι εκλεπτύνεται κι ο άνθρωπος από του φίλου του την επαφή. (Παροιμίες 27:17)

Εδώ και κάποια χρόνια συμμετέχω σε μια κατ’ οίκον ομάδα μελέτης της Αγίας Γραφής όπου μαθαίνω να κατανοώ καλύτερα το λόγο του Θεού και στην οποία μοιραζόμαστε ένα πεντανόστιμο γεύμα. Πολλοί δεν γνωριζόμασταν μεταξύ μας μέχρι που ο υπεύθυνος της ομάδας άρχισε να μας ζητάει να πούμε πώς γνωρίσαμε το Χριστό ως σωτήρα μας. Ακούσαμε ιστορίες για ανθρώπους που πίστεψαν, αργότερα εγκατέλειψαν την πίστη και μετά επέστρεψαν στο Χριστό. Μάθαμε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος της οικογένειας για να πιστέψει κανείς και συγκλονισμένοι ακούσαμε να περιγράφονται γεγονότα που μόνο ο Θεός θα μπορούσε να ενορχηστρώσει. Η ομάδα μας αυτή θυμίζει λίγο τις κατ’ οίκον εκκλησίες των πρώτων χριστιανών που περιγράφονται στο Πράξεις 2:42. Τρώμε μαζί, διδασκόμαστε από τη Γραφή και διηγόμαστε τις ιστορίες μας. Φαντάζομαι πως ο ενθουσιασμός μας μοιάζει με των αποστόλων και των άλλων μαθητών που συζητούσαν για τις προσωπικές τους εμπειρίες με το Χριστό και τα συνταρακτικά γεγονότα που ξετυλίγονταν γύρω τους. Είναι θαυμαστό οι πιστοί χριστιανοί να σχετίζονταν μεταξύ τους ως πνευματικά αδέρφια, ως πνευματική οικογένεια. Οι μικρές ομάδες είναι ένα άριστο περιβάλλον για να δημιουργηθούν και να αυξηθούν τέτοιες σχέσεις καθώς ανοιγόμαστε ο ένας στον άλλο. Όταν οι πιστοί εκμεταλλευόμαστε αυτή την ευκαιρία, τιμάμε το Θεό. Κι όταν βιώνουμε τη στήριξη, τη σοφία και την άνευ όρων αγάπη που είναι σήμα κατατεθέν της πνευματικής οικογένειας, έχουμε περισσότερους λόγους να λατρεύουμε το Θεό και να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις του λόγου του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μοιραζόμαστε τις ιστορίες της ζωής μας καθώς δημιουργούμε δεσμούς πίστης που δεν λύνονται εύκολα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πόσο ωραίο είναι, πόσο ευχάριστο, να κατοικούν μαζί τ’ αδέρφια! (Ψαλμ. 133:1). Kenneth Avon White (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα μέλη των μικρών ομάδων της εκκλησίας.

9

• ΔΕΥΤΕΡΑ 7

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39 ]

Ειλικρίνεια με το Θεό Ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχές ούτε εξουσίες ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

Δεν μπορούσα να κατανοήσω πλήρως αυτά τα εδάφια μέχρι που πριν μερικά χρόνια πέθανε το πρώτο μου παιδί. Βίωσα άπειρα συναισθήματα κι αμφισβητούσα την ορθότητά τους. Είχα μεγαλώσει πιστεύοντας πως ποτέ δεν έπρεπε να θυμώνω με ότι επιτρέπει ο Θεός να μας συμβεί. Καθώς, όμως, διάβαζα ξανά τα εδάφια αυτά, ο Θεός μού θύμισε πως είμαι άνθρωπος κι αυτός είναι Θεός. Τίποτα. Αλήθεια, Κύριε; Τίποτα δεν θα μπορέσει να μας χωρίσει από σένα; Ο Θεός με διαβεβαίωσε πως ο λόγος του ήταν αληθινός, συνειδητοποίησα όμως πως τα εδάφια αυτά δεν έλεγαν πως δεν θα μας συμβεί κανένα κακό. Λένε πως τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από το Θεό –ούτε ο τραγικός και πρόωρος θάνατος κάποιου αγαπημένου μας προσώπου. Όταν συνειδητοποιούμε πως ο Θεός είναι πάντα μαζί μας, μπορούμε να του εμπιστευθούμε τα συναισθήματά μας και τότε μπορούμε ν’ αρχίσουμε να γιατρευόμαστε όπως μας υπόσχεται. Και η γιατρειά του μας χαρίζει ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πως είσαι Θεός και μπορούμε να σου εμπιστευόμαστε τον πόνο μας γνωρίζοντας ότι νοιάζεσαι για μας και ακούς τις κραυγές μας για βοήθεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μαζί μου ακόμα κι όταν θυμώνω.

Jennifer Floyd (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φοβούνται να είναι ειλικρινή με το Θεό.

10

• ΤΡΙΤΗ 8

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37 ]

Ποιος είναι ο πλησίον μου; Αγαπημένα μου παιδιά, ας μην αγαπάμε απλώς με λόγια και στη θεωρία αλλά έμπρακτα και ειλικρινά. (Α΄ Ιωάννου 3:18)

Οδηγώντας προς την έξοδο του εμπορικού κέντρου, μια εμφανώς ταραγμένη νεαρή χτύπησε το παράθυρο του αυτοκινήτου μου. «Μπορείτε να με βοηθήσετε;», με παρακάλεσε. «Μετακόμισα πρόσφατα στην περιοχή κι ήρθα εδώ για να περάσω από συνέντευξη για μια δουλειά σήμερα το πρωί. Τώρα το αυτοκίνητό μου δεν παίρνει μπροστά και δεν ξέρω τι να κάνω. Μένω με τον αδερφό μου, αλλά του τηλεφωνώ και δεν απαντάει». Τη ρώτησα πού έμενε ο αδερφός της κι εκείνη μου είπε: «Μένει περίπου 20΄από εδώ, αλλά δεν έχω χρήματα για ταξί». Είχα ένα ραντεβού, ένιωθα όμως πως δεν μπορούσα να την αφήσω έτσι. Της έδωσα χρήματα για το ταξί και εκείνη τα δέχτηκε μ’ ευγνωμοσύνη σκουπίζοντας τα δάκρυά της. Φεύγοντας προσευχήθηκα για την κοπέλα και θυμήθηκα την παραβολή που είπε ο Χριστός για τον Καλό Σαμαρείτη. Η ερώτηση του νομικού ήταν: «Ποιος είναι ο πλησίον μου;» Οι περισσότεροι θεωρούμε πως «πλησίον» μας είναι οι άνθρωποι που μένουν κοντά μας. Σύμφωνα με το Χριστό, πλησίον μας είναι κάθε άτομο με κάποια ανάγκη που συναντάμε και το οποίο μπορούμε να βοηθήσουμε, δεν έχει σημασία αν είναι γείτονάς μας ή όχι. Καθώς δείχνουμε καλοσύνη σ’ αυτούς που έχουν ανάγκη, φανερώνουμε την αγάπη μας για το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, άνοιξε τα μάτια και την καρδιά μας για τις ανάγκες των γύρω μας. Είθε καθετί καλό που κάνουμε να είναι έκφραση της αγάπης μας για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Εκφράζω την αγάπη μου για το Θεό δείχνοντας καλοσύνη στους γύρω μου. Geraldine Nicholas (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που χρειάζεται τη βοήθειά μου.

11

• ΤΕΤΑΡΤΗ 9

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΙΧΑΙΑΣ 6:6-8 ]

Επένδυση Ο Κύριος σας δίδαξε τι είναι καλό και τι απαιτεί από σας: Πράξτε το δίκαιο, δείξτε αγάπη, ακολουθήστε το Θεό σας πρόθυμα. (Μιχαίας 6:8)

Όσο εργαζόμουν, επένδυα σ’ ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα. Αποταμίευα ένα μέρος από τα χρήματά μας σε μακροχρόνια προγράμματα έτσι ώστε η σύζυγός μου κι εγώ να έχουμε αρκετά χρήματα για το υπόλοιπο της ζωής μας. Πριν βγω στη σύνταξη, σκεφτόμουν τις επενδύσεις μόνο στον οικονομικό τομέα. Μετά, όμως, άρχισα ν’ αναρωτιέμαι: «Πώς μπορώ να επενδύσω στη χριστιανική μου πίστη και να τη ζήσω έμπρακτα;» Τώρα, αφιερώνω καθημερινά χρόνο για μελέτη της Γραφής και προσευχή. Προσπαθώ, επίσης, να πράττω το δίκαιο και να δείχνω αγάπη. Πιστεύω πως επενδύοντας στις πράξεις μου μ’ αυτό τον τρόπο διατηρείται καλύτερα η σχέση μου με το Θεό και υπηρετώ τους γύρω μου. Μόνο ο Θεός μπορεί να αξιολογήσει τις πράξεις μας και να κρίνει την απόδοση της επένδυσής μας. Αν θέλουμε να μοιάσουμε στο Χριστό, πρέπει να επενδύουμε στην υπηρεσία των γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την παρουσία σου στη ζωή μας. Δίνε μας δύναμη να πράττουμε το δίκαιο, να δείχνουμε αγάπη και να σε ακολουθάμε πρόθυμα. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι θα κάνω σήμερα για να επενδύσω στη σχέση μου με το Θεό; Mike Wilt (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικονομικοί σύμβουλοι.

12

• ΠΕΜΠΤΗ 10

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-8 ]

Παραγωγικό κλάδεμα Κάθε κλήμα φυτεμένο σε μένα που δεν καρποφορεί, [ο Θεός] το ξεριζώνει. Και κάθε κλήμα που καρποφορεί, το καθαρίζει για να δώσει περισσότερο καρπό. (Ιωάννης 15:2)

Κάθε χρόνο έψαχνα στα αγκαθωτά κλαδιά των σμέουρων για ώριμους καρπούς χωρίς επιτυχία, ώσπου διάβασα ένα άρθρο για το πώς να αυξήσω την παραγωγή. Ο συγγραφέας επεσήμανε πως τα σμέουρα παράγουν καρπό στα καινούρια τμήματα του φυτού. Το άρθρο εξηγούσε πώς να κλαδέψει κανείς τα παλιά κλαδιά για να εκτεθούν στο φως τα νέα βλαστάρια, να πάρουν περισσότερα θρεπτικά στοιχεία από το έδαφος και να υπάρχει χώρος για αύξηση. Άκουσα τις συμβουλές και κλάδεψα τα παλιά κλαδιά. Όταν τέλειωσα, ήμουν βέβαιη πως το κλάδεμα θα κατέστρεφε τα φυτά. Φανταστείτε την έκπληξή μου όταν την επόμενη άνοιξη οι θάμνοι μού χάρισαν άφθονους καρπούς! Στο κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, ο Χριστός παρομοιάζει το Θεό με τον αμπελουργό που κόβει τα κλαδιά που δεν καρποφορούν. Ο Θεός κλαδεύει και τα καρποφόρα κλαδιά για να καρποφορήσουν περισσότερο. Άρχισα να σκέφτομαι ότι η πνευματική μου ζωή χρειαζόταν κλάδεμα για να τιμάω περισσότερο το Θεό. Για παράδειγμα, κάνοντας ή λέγοντας τα ίδια και τα ίδια μπορεί να εμποδίζω την αποτελεσματική μου μαρτυρία ή τις προσευχές μου. Όταν διαβάζουμε τη Γραφή χωρίς να εμβαθύνουμε ή να ζητάμε την οδηγία του Θεού, μπορεί να είναι ανούσιο. Οι πολλές ασχολίες μπορεί να πάρουν τη θέση της πιο επείγουσας χριστιανικής μας υπηρεσίας. Ο Θεός μάς κλαδεύει με διαφορετικό τρόπο για να στρέψει την προσοχή μας στην πίστη μας. Όταν ο Θεός απομακρύνει παλιές συνήθειες και ανανεώνει την ώρα της προσευχής, της μελέτης της Γραφής και της υπηρεσίας μας, παράγουμε περισσότερο καρπό για τη βασιλεία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το κλάδεμα που μας κάνει να καρποφορούμε περισσότερο για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το κλάδεμα του Θεού με βοηθά να καρποφορήσω περισσότερο για τη βασιλεία του. Linda Ross Shoaf (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

13

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42 ]

Μια απρόσμενη ώρα «Ηρεμήστε», λέει, «και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός». (Ψαλμός 46:11)

Περίμενα μια πολύ δύσκολη μέρα στη δουλειά, με πολλές συναντήσεις και εργασίες που έπρεπε να ολοκληρωθούν. Ακόμα και την ώρα του μεσημεριανού διαλείμματος είχα μια συνάντηση. Αποφάσισα να γράψω τι έπρεπε να κάνω και πότε. Αν έμενα πιστή στο πρόγραμμά μου θα τα προλάβαινα όλα, αλλά δεν είχα καθόλου χρόνο για χάσιμο. Στις 11 π.μ. ένιωθα ανακούφιση που όλα όσα έπρεπε να κάνω πριν τη δίωρη μεσημεριανή συνάντηση είχαν ολοκληρωθεί. Καθώς περίμενα τους άλλους να έρθουν για τη συνάντηση, συνειδητοποίησα πως είχα κάνει λάθος. Η συνάντηση ξεκινούσε στις 12 και θα κρατούσε μία ώρα αντί δύο. Η μία αυτή επιπλέον ώρα ήταν σαν δώρο. Σκέφτηκα να την αξιοποιήσω δουλεύοντας. Επέλεξα, όμως, να καθίσω με τα πόδια μου να πατάνε στο έδαφος. Έβαλα το ένα χέρι στο στήθος και το άλλο στην κοιλιά μου για να νιώσω την αναπνοή μου. Άρχισα να αναπνέω βαθιά και αργά. Με κάθε εισπνοή ζητούσα από το Θεό να αναζωογονήσει και να γαληνέψει την ψυχή μου. Καθώς αξιοποιούσα την απρόσμενη παύση στο πρόγραμμά μου, θυμήθηκα τα λόγια του Χριστού στη Μάρθα, τη συνονόματή μου: «Μάρθα, Μάρθα! Νοιάζεσαι και αγωνίζεσαι για πολλά! Ένα πράγμα, όμως, είναι αναγκαίο» (Λουκ. 10:4142). Θυμήθηκα πως ακόμα και στις πιο φορτωμένες μέρες, μπορώ να έχω χρόνο για το Θεό στο πρόγραμμά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ Θεέ μας, βοήθα μας να ισορροπούμε ανάμεσα στις καθημερινές υποχρεώσεις και σ’ αυτά που έχουν αιώνια σημασία. Δώσε μας καθαρή καρδιά κι ανανέωσε το πνεύμα μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δίνω χρόνο για να αναπαυθώ με το Θεό, μπορώ να υπηρετήσω καλύτερα την υπόλοιπη μέρα.

Marti Williams-Martin (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αντιμετωπίζουν πιεστικές προθεσμίες στη δουλειά τους.

14

• ΣΑΒΒΑΤΟ 12

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:1-10 ]

Μπροστά στα μάτια μας Ο καθένας λοιπόν να εξετάζει το δικό του έργο και τότε την ικανοποίησή του θα την στηρίξει μόνο σε ό,τι αφορά τον εαυτό του και όχι στη σύγκρισή του μ’ αυτό που είναι ο άλλος. (Γαλάτας 6:4)

Όταν εργαζόμουν ως πωλητής σ’ ένα μεγάλο πολυκατάστημα, πρόσεξα κάποιον από τους πελάτες μας. Επισκεπτόταν το κατάστημα πολλές φορές κάθε μέρα, τριγύριζε και μιλούσε με τον κόσμο, όμως σπάνια αγόραζε κάτι. Καθώς περνούσαν οι μήνες, τον έβλεπα να κάθεται στο αυτοκίνητό του για ώρες έχοντας πολλά ρούχα στο πίσω κάθισμα. Δεν μου μοιάζει για άστεγος, σκέφτηκα. Του έπιασα συζήτηση μερικές φορές και μου μίλησε για τα πτυχία του και την εργασιακή του ιστορία. Μια μέρα ένιωσα έντονα πως έπρεπε να τον πλησιάσω και να του προσφέρω βοήθεια. Όπως πολλοί χριστιανοί, φοβήθηκα μήπως τον προσβάλω. Προσευχήθηκα για οδηγία και προσφέρθηκα να τον βοηθήσω. Εκείνος αρνήθηκε τη βοήθεια, αν και αργότερα έμαθα πως όντως ήταν άνεργος. Δεν είναι εύκολο να ξεπεράσουμε τα όρια όπου νιώθουμε άνετα, όμως ο Χριστός μάς διδάσκει να βοηθάμε αυτούς που έχουν ανάγκη. Όταν ο Θεός μάς ζητάει να βοηθήσουμε κάποιον, μπορεί να μην νιώσουμε άνετα και να μας απορρίψουν. Όμως, δεν αξίζει να προσπαθήσουμε; ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με αυτούς που έχουν ανάγκη βοήθειας, ξέροντας πως απλές πράξεις αγάπης μπορεί ν’ αλλάξουν τη μέρα του άλλου. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα βοηθήσω κάποιον που ο Θεός θα φέρει στο δρόμο μου.

Joshua D. Berrier (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπω τις ανάγκες των ανθρώπων γύρω μου.

15

• ΚΥΡΙΑΚΗ 13

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΝΑΣ 1:1-3, 3:1-10 ]

Δεύτερες ευκαιρίες Όταν ο Θεός είδε πως οι Νινευίτες άφησαν την κακία τους, μετάνιωσε και δεν τους τιμώρησε όπως τους είχε προειδοποιήσει. (Ιωνάς 3:10)

Πίστευα πως δεν γινόταν ν’ αλλάξω πορεία όταν έκανα λάθος επιλογές. Όταν μεγάλωνα, δεν μου επέτρεπαν ν’ αλλάξω τις αρχικές μου επιλογές και νόμιζα πως ο Θεός μάς αντιμετώπιζε με τον ίδιο τρόπο. Όμως η Γραφή αποκαλύπτει πως ο Θεός μάς δίνει δεύτερες ευκαιρίες, αλλά και μας προτρέπει να διορθώσουμε τις λάθος επιλογές μας ακόμα κι όταν καθυστερούμε. Όταν ο Ιωνάς πήρε την εντολή από το Θεό, πήρε την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση και κατέληξε μέσα σ’ ένα μεγάλο ψάρι (βλ. Ιωνάς 1:15 και 17). Παρόλο που μετάνιωσε, δεν μπορούσε να πάει να κηρύξει το μήνυμα του Θεού αμέσως. Έπρεπε πρώτα να βγει από την κοιλιά του ψαριού και να πάει ως τη Νινευή. Όταν όμως ζήτησε τη βοήθεια του Θεού, την έλαβε και έτσι έσωσε μια ολόκληρη πόλη από την καταστροφή. Κάθε φορά που χρειάζεται ν’ αλλάξουμε κατεύθυνση, ο Θεός είναι έτοιμος να μας βοηθήσει. Αν δυσκολευόμαστε ν’ αλλάξουμε πορεία, το μόνο που χρειάζεται είναι να ζητήσουμε τη θεϊκή βοήθεια. Ποτέ δεν είναι αργά να υπακούσουμε στις εντολές του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας συγχωρείς, βοήθα μας να ξεπερνάμε τα εμπόδια που μας εμποδίζουν να προχωράμε στη σωστή κατεύθυνση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν χρειάζεται ν’ αλλάξω κατεύθυνση, ο Θεός είναι δίπλα μου για να με βοηθήσει. Diana Savage (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευχαριστία για τις δεύτερες ευκαιρίες.

16

• ΔΕΥΤΕΡΑ 14

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 31:20-23 ]

Καταφύγιο Έγινες καταφύγιο των ταπεινών, των δύστυχων καταφυγή μες στην απόγνωσή τους, στέγαστρο για την καταιγίδα, απόσκιο για τον καύσωνα. (Ησαΐας 25:4)

Μια δυνατή καταιγίδα έπληξε την πόλη μου και τα παράθυρα της εκκλησίας έσπασαν όταν τα χτύπησε χαλάζι μεγάλο σαν μπάλες του γκολφ. Την Κυριακή το πρωί που καθόμουν στην είσοδο με τα σπασμένα παράθυρα, αναρωτιόμουν αν θα έβγαινε κάτι καλό από αυτή την καταστροφή. Ενθουσιάστηκα που είδα ότι τα περιστέρια είχαν βρει καταφύγιο από την καταιγίδα στις τρύπες των παραθύρων. Το γουργουρητό τους έδινε μια αίσθηση γαλήνης στον τόπο όπου προσευχόμαστε για ειρήνη κάθε Κυριακή. Αυτό μου θύμισε το ζωτικό ρόλο που έπαιξαν πολλές εκκλησίες τη δεκαετία του 1980 στον αγώνα κατά του απαρτχάιντ. Έγιναν καταφύγιο για όσους κυνηγούσε η αστυνομία. Ο οίκος του Θεού είναι καταφύγιο –είναι τόπος θεραπείας και ανάρρωσης για τους πληγωμένους, για όσους έχουν ανάγκη και γι’ αυτούς που αναζητούν στέγαστρο στην καταιγίδα. Μέσα από κάτι κακό βγαίνει κάτι καλό, ανάλογα με το πώς επιλέγουμε να βλέπουμε τις καταιγίδες της ζωής. Ναι, το χαλάζι φέρνει καταστροφή, μπορεί όμως να ανοίξει δρόμο ώστε τα περιστέρια –και όλοι μας– να βρούνε καταφύγιο στον οίκο του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, προσευχόμαστε γι’ αυτούς που ψάχνουν καταφύγιο από τις καταιγίδες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να βοηθήσω να γίνει η εκκλησία μου πραγματικό καταφύγιο; Roland Rink (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Ν. Αφρικής.

17

• ΤΡΙΤΗ 15

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 10:8-13 ]

Διέξοδος Και είναι άξιος εμπιστοσύνης ο Θεός, ο οποίος δε θα επιτρέψει να δοκιμαστείτε περισσότερο απ’ ό,τι μπορείτε να αντέξετε, αλλά μαζί με τη δοκιμασία θα σας εξασφαλίσει και τον τρόπο να μπορέσετε να αντέξετε. (Α΄ Κορινθίους 10:13)

Βιαζόμουν να γυρίσω σπίτι μετά από μια δύσκολη μέρα στην δουλειά και πήγα να βγω βιαστικά από το σούπερ-μάρκετ χωρίς να προσέξω πως στο ταμείο μού έδωσαν κατά λάθος παραπάνω ρέστα. Κοντά στην έξοδο πρόσεξα το λάθος και αμέσως με κατέκλυσαν διάφορες σκέψεις: Περπάτα πιο γρήγορα. Κανείς δεν θα το καταλάβει. Τότε έκανα μια διαφορετική σκέψη: Πρέπει να είναι δοκιμασία. Η τελευταία σκέψη άρχισε να με τρώει επειδή ήταν η δεύτερη παρόμοια εμπειρία μέσα στη μέρα. Νωρίτερα, παρά λίγο θα κατέβαινα από το λεωφορείο χωρίς να πληρώσω εισιτήριο, ένιωσα όμως το Θεό να μου λέει πως θα ήταν αμαρτία να βγω χωρίς να πληρώσω. Αν όμως πλήρωνα, θα αυξανόμουν και θα ωρίμαζα περισσότερο για τη δόξα του Θεού. Πλήρωσα το εισιτήριο και επέστρεψα τα παραπάνω ρέστα. Αντιμετωπίζοντας οικονομική στενότητα και δύο προκλήσεις σχετικές με τα χρήματα την ίδια μέρα, θυμήθηκα πως ο πειρασμός έρχεται κάποιες φορές στη ζωή μας και θολώνει στην κρίση μας σε βαθμό που το λάθος το βλέπουμε για σωστό. Όμως ο Θεός είναι πιστός και μας ξέρει καλά και ποτέ δεν παύει να μας δίνει οδηγίες και να μας μαλώνει για να μας βοηθήσει ν’ αντέξουμε τον πειρασμό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας ελευθερώνεις από τους πειρασμούς σήμερα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα, σε κάθε πειρασμό, θα ζητώ από το Θεό να μου δώσει διέξοδο. Vimbai Chizarura (Mashonaland East, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ακούμε τη φωνή του Θεού όταν πειραζόμαστε.

18

• ΤΕΤΑΡΤΗ 16

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3 ]

Αόρατα εμπόδια Ανεξερεύνητα είναι τα βάθη της ανθρώπινης καρδιάς! Είναι τόσο απατηλή και αδιόρθωτη· ποιος μπορεί να τη γνωρίσει σε βάθος; (Ιερεμίας 17:9)

Μια μέλισσα μπήκε στο αυτοκίνητό μου από το παράθυρο του συνοδηγού και πέταξε προς το παρμπρίζ, αναζητώντας διέξοδο. Για αρκετά λεπτά έπεφτε πάνω στο τζάμι. Όταν πλησίασε προς τη δική μου πλευρά, άνοιξα την πόρτα κι η μέλισσα πέταξε μακριά ελεύθερη. Καθώς σκεφτόμουν το περιστατικό, αναρωτήθηκα πόσα αόρατα εμπόδια στη ζωή μου μ’ εμποδίζουν να βιώνω την πλήρη ελευθερία και τις ευλογίες του Θεού για μένα. Μήπως υπάρχουν καταχωνιασμένες πικρίες, κρυμμένη περηφάνια, στείρες παραδόσεις, λάθος πιστεύω, ή παθητικές αντιδράσεις που δεν έχω παρατηρήσει; Το Ιερεμίας 17:9 μας λέει πως αν και νομίζουμε πως καταλαβαίνουμε το νου και την καρδιά μας, ποτέ δεν θα κατανοήσουμε πλήρως τον εαυτό μας και τα κίνητρά μας και συνεχίζει λέγοντας: «Εγώ ο Κύριος εξερευνώ τα βάθη της καρδιάς, γνωρίζω τις πιο μύχιες επιθυμίες του ανθρώπου» (Ιερ. 17:10). Επειδή μόνο ο Θεός μπορεί να μας κατανοήσει πλήρως, μπορούμε να προσευχόμαστε όπως ο Δαβίδ: «Διερεύνησέ με, Θεέ, και μάθε την καρδιά μου· δοκίμασέ με και γνώρισε τις σκέψεις μου. Δες αν ακολουθώ ένα δρόμο άνομο· κι οδήγησέ με στης αιώνιας ζωής το δρόμο» (Ψαλ. 139:23-24). Μπορούμε να στηριζόμαστε στο Θεό για να μας βοηθήσει να διακρίνουμε τα αόρατα εμπόδια που μας εμποδίζουν να γευτούμε την ελευθερία και τις ευλογίες του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, αποκάλυψέ μας τις κρυφές πτυχές της ζωής μας που μας εμποδίζουν να γευτούμε την πλήρη ελευθερία εν Χριστώ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει ν’ ανακαλύψω τα αόρατα εμπόδια που δεν μ’ αφήνουν να είμαι ελεύθερος εν Χριστώ.

Steven Thompson (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω βαθύτερη αυτεπίγνωση.

19

• ΠΕΜΠΤΗ 17

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10 ]

Η σωτηρία του Θεού Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστεως. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. (Εφεσίους 2:8)

Μένω σε μια πόλη όπου οι φοιτητές είναι πολύ ανταγωνιστικοί. Έτσι, συνήθισα από νωρίς τον ανταγωνισμό κι έμαθα να επιδιώκω να είμαι στην κορυφή. Κάθε φορά που κάποιος συμφοιτητής με ξεπερνούσε, έλεγα στον εαυτό μου πως θα τα πήγαινα καλύτερα την επόμενη φορά. Ακόμα, όμως, κι όταν τα κατάφερνα, αντί να νιώθω χαρά, ένιωθα απίστευτη πίεση και κούραση. Μετά το δεύτερο έτος στο πανεπιστήμιο, άρχισα να έχω συμπτώματα σαν της γρίπης και να χάνω βάρος. Κατάφερα να ολοκληρώσω τις σπουδές μου, όμως ανησυχούσα πολύ για το μέλλον μου. Αναρωτιόμουν: Γιατί να μην είμαι καλά στην υγεία μου, τι θα μπορούσα να κάνω μετά την αποφοίτηση; Η Γραφή μού πρόσφερε μεγάλη παρηγοριά εκείνη την περίοδο και συνεχίζει να με βοηθάει ως σήμερα. Μου θυμίζει πως σωζόμαστε με τη χάρη του Θεού. Η σωτηρία μας είναι δώρο. Ο Θεός δεν απαιτεί υψηλούς βαθμούς, συγκεκριμένη κοινωνική θέση ή τεράστια επιτυχία. Δίνει άφθονη τη χάρη και το έλεός του σε καθένα που τον πλησιάζει. Ακόμα και σε περιόδους δυσκολίας, συνεχίζει να μας ανανεώνει με το λόγο και την αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που η σωτηρία μας δεν εξαρτάται από τα επιτεύγματά μας. Βοήθα μας να νιώθουμε την παρουσία σου σε κάθε φάση της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού δεν εξαρτάται από δικά μου επιτεύγματα.

Flo Au (Χονγκ Κονγκ, Κίνα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν πως η αξία τους μετριέται από τα επιτεύγματά τους.

20

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 55:1-9 ]

Ο Θεός, ο ποιμένας μας «Άσε στον Κύριο τις έγνοιες σου κι αυτός θα σε φροντίσει· δε θα επιτρέψει στον αιώνα να κλονιστεί ο ευσεβής». (Ψαλμός 55:23)

Ο γιατρός ενημέρωσε την αδερφή μου κι εμένα πως η αγαπημένη μας μητέρα είχε μόνο λίγους μήνες ζωής εξαιτίας συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Πήγα, τότε, σπίτι να πάρω κάποια προσωπικά αντικείμενα για τη μητέρα πριν επιστρέψω στο νοσοκομείο. Μόλις μπήκα στο σπίτι, πέταξα τα κλειδιά μου στο πάτωμα, κατέρρευσα σε μια καρέκλα και με πήραν οι λυγμοί. Η καλύτερη φίλη μου, ο άνθρωπος που μου έδωσε ζωή, θα μας άφηνε σύντομα. Ένιωσα μόνη κι αβοήθητη. Δεν ήξερα πού να στραφώ και δεν είχα κάποιον να με καθοδηγήσει. Ήξερα, επίσης, πως οι δικοί μου θα στρέφονταν σε μένα για παρηγοριά. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να προσευχηθώ: «Θεέ μου, δεν ξέρω πώς να το διαχειριστώ όλο αυτό και δεν ξέρω σε ποιον ή πού να στραφώ». Δακρυσμένη επέστρεψα στο νοσοκομείο. Το προσωπικό και οι σύμβουλοι του νοσοκομείου με φρόντισαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε μηνών που έζησε η μητέρα μου. Την περίοδο εκείνη, δεν χρειάστηκα τίποτα∙ βίωσα μια ειρήνη που ξεπερνάει το ανθρώπινο μυαλό. Όταν δυσκολευόμαστε, μπορούμε να αφήσουμε την κατάσταση στα χέρια του Θεού μέσω της προσευχής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρα μας όταν ξεχνάμε ότι είσαι πάντα παρών στη ζωή μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως, ακόμα και μέσα στις δυσκολίες, νοιάζεσαι για μας άνευ όρων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να μιλήσω στο Θεό για το καθετί.

John W. Brigman (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με ανίατες ασθένειες.

21

• ΣΑΒΒΑΤΟ 19

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:21-35 ]

Συγχώρηση Κάθε πικρία και θυμός και οργή και αγενής ομιλία και βλασφημία να εξαλειφθεί από σας, μαζί με κάθε άλλη κακία. Να συμπεριφέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη, με ευσπλαχνία και με συγχωρητικότητα, όπως ακριβώς σας συγχώρησε και ο Θεός όταν πιστέψατε στο Χριστό. (Εφεσίους 4:31-32)

Τις προάλλες συνάντησα μια φίλη που με είχε πληγώσει πολύ. Χαμογελάσαμε η μια στην άλλη και ανταλλάξαμε δυο κουβέντες. Όμως μέσα μου ένιωθα ακόμα πικρία. Με είχε προδώσει πριν χρόνια και νόμιζα πως την είχα συγχωρήσει, προφανώς όμως της το κρατούσα ακόμα. Έτσι, ο πόνος κι ο θυμός βγήκαν ξανά στην επιφάνεια. Το Άγιο Πνεύμα τότε μου θύμισε το σημερινό ανάγνωσμα και το μωβ σφουγγάρι της κουζίνας μου. Βλέπετε, δεν γίνεται να μαζέψω με το σφουγγάρι πικρό καφέ και όταν το στύψω να βγάλει γλυκό χυμό μήλου. Γιατί, λοιπόν, να πιστεύω πως όταν έχω πικρία μπορώ να δώσω ευσπλαχνία και συγχώρηση; Σαν το σφουγγάρι, θα βγάλω αυτό που κρατάω μέσα μου. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει να απαλλαγούμε από κάθε πικρία και κάθε άλλη κακία και μας προτρέπει να συμπεριφερόμαστε «με καλοσύνη, με ευσπλαχνία και με συγχωρητικότητα», όπως μας συγχώρησε ο Θεός. Μόνο όταν κάνουμε χώρο για καλοσύνη, ευσπλαχνία και συγχωρητικότητα μπορούμε ν’ απαλλαγούμε από την πικρία και την κακία. Αν ο Χριστός μπορεί να με συγχωρήσει, τότε κι εγώ μπορώ να συγχωρήσω τη φίλη μου. Σήμερα θ’ αρχίσω να εμπιστεύομαι το Θεό να πάρει την πικρία μου καθώς θα προσεύχομαι συστηματικά για τη φίλη μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας συγχωρείς. Βοήθα μας να απαλλαγούμε από την πικρία και την κακία για να γεμίσουμε με καλοσύνη κι ευσπλαχνία. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να γίνω σπλαχνικός σαν τον Χριστό συγχωρώντας τους άλλους. Tammy C. Van Gils (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που χρειάζεται να συγχωρήσω.

22

• ΚΥΡΙΑΚΗ 20

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 25:1-7 ]

Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας Ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος μαζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει. (Δευτερονόμιο 31:6)

Το Δεκέμβριο του 2009, διαγνώστηκα με ρινοφαρυγγικό καρκίνο, πιο γνωστό ως καρκίνο της μύτης, και ξεκίνησα μια θεραπεία διάρκειας δύο μηνών. Τα λόγια του Θεού στο Ματθαίος 6:25 ήρθαν στη σκέψη της συζύγου μου: «Μην ανησυχείτε», κι αμέσως προσευχήθηκε στο Θεό ζητώντας βοήθεια. Έχουν περάσει από τότε πάνω από 7 χρόνια και εξακολουθώ να είμαι καθαρός από καρκίνο. Πριν την αρρώστια μου, η σύζυγός μου κι εγώ είχαμε χρόνια να πάμε στην εκκλησία. Ζούσαμε τη ζωή μας μακριά από το Θεό. Δεν είχαμε άλλο σκοπό στη ζωή εκτός από τη δουλειά μας και τη φροντίδα της οικογένειας. Η τρομακτική διάγνωση μάς οδήγησε πίσω στην εκκλησία. Ο ποιμένας και τα αδέρφια εν Χριστώ προσευχήθηκαν για μας. Γίναμε μέλη της εκκλησιαστικής οικογένειας και του σώματος του Χριστού και πλησιάσαμε πιο κοντά στο Θεό. Ευχαριστούμε τον Κύριο για την αγάπη, τη χάρη, το έλεος και την πιστότητά του στην οικογένειά μας. Πάντα κρατάει την υπόσχεσή του να μην μας αφήσει, ούτε να μας εγκαταλείψει. Όταν περιπλανιόμουν σαν χαμένο πρόβατο, με βρήκε και με επέστρεψε κοντά του. Όπου κι αν βρισκόμαστε, ό,τι κι αν περνάμε, ο Θεός είναι μαζί μας. Δόξα στο όνομά του! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου και την αδιάλειπτη φροντίδα σου. Οδήγησέ μας πιο κοντά σου και κράτα μας κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στις καλές και τις κακές μέρες, ο Θεός μού δείχνει την αγάπη του μέσα από τη φροντίδα των γύρω μου. Kong Peng Sun (Σινγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καρκινοπαθείς.

23

• ΔΕΥΤΕΡΑ 21

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40 ]

Απλές δουλειές Και θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Έχω υπηρετήσει με πολλούς τρόπους στην εκκλησία μου. Κάποιοι τομείς ήταν πολύπλοκοι και απαιτούσαν πολλή εκπαίδευση, κάποιοι τράβηξαν την προσοχή και τον έπαινο των άλλων. Η τελευταία μου δουλειά ήταν απλή. Κατέβαζα πακέτα με πάνες από τα ράφια της αποθήκης, τα έβαζα σε δυο καλάθια και τα μετέφερα από τις σκάλες στο βαν που περίμενε έξω. Οι πάνες θα μοιράζονταν σε νέους γονείς που δεν είχαν χρήματα να τις αγοράσουν. Ένιωθα μεγάλη χαρά στη σκέψη ότι για λίγο θα σταματούσε το κλάμα κάποιου μωρού, θα γινόταν πιο ελαφρύ το φορτίο κάποιων γονιών και ο Θεός θα ευχαριστιόταν. Πιστεύω πως όταν προσεγγίζουμε με αγάπη και ενδιαφέρον ο ένας τον άλλον, ζούμε έμπρακτα το μήνυμα του ευαγγελίου. Όταν αφιερώνουμε τη ζωή μας για να ακολουθήσουμε το Χριστό και να ζήσουμε ζωή υπηρεσίας, μπορεί να νιώσουμε φόβο. Υπάρχει περίπτωση να μου ζητήσουν να κάνω κάτι πέρα από τις δυνατότητές μου; Αν όμως είμαστε ειλικρινείς και αφοσιωμένοι, θα ανακαλύψουμε ότι ο Θεός μπορεί να μας χρησιμοποιήσει με άπειρους τρόπους για την προώθηση του έργου του Χριστού. Θα ανακαλύψουμε, επίσης, την ευλογία της προσφοράς και της υπηρεσίας. Ακόμα και η πιο απλή δουλειά υπηρεσίας μπορεί να φανερώσει έμπρακτα την αγάπη του Θεού στον κόσμο μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, οδήγησέ μας μέσα από τις απλές δουλειές που θα κάνουμε σήμερα να κάνουμε τη ζωή των γύρω μας λίγο πιο εύκολη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι μπορώ να κάνω για το Θεό και τους γύρω μου σήμερα; Robert Sorozan (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εθελοντές.

24

• ΤΡΙΤΗ 22

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 31:10-17 ]

Στα χέρια του Θεού Στην εξουσία σου τα χρόνια μου είναι. (Ψαλμός 31:16)

Παλιά ένιωθα την πίεση του χρόνου και οδηγούσα βιαστικά, προσπαθώντας να προλάβω τα φανάρια ή να προσπεράσω τους άλλους οδηγούς. Μια μέρα που όλα πήγαινα στραβά και δεν μπορούσα να κερδίσω χρόνο, μου ήρθε στο νου η σκέψη: Ο χρόνος σου είναι στα χέρια του Θεού. Χαλάρωσα τότε και άρχισα να οδηγώ πιο αργά και με περισσότερη προσοχή. Όλως παραδόξως, έφτασα στην ώρα μου. Έχω διαπιστώσει πως ο χρόνος μου είναι στα χέρια του Θεού και σε άλλες περιπτώσεις. Όταν αφιερώνω χρόνο στο Θεό το πρωί δοξάζοντάς τον με τη βοήθεια των σκέψεων του Επιούσιου Άρτου, διαπιστώνω πως λες και ο Θεός επιμηκύνει το χρόνο μου και κάνω τα πράγματα με μεγαλύτερη ευκολία και μικρότερη προσπάθεια τις μέρες που τον λατρεύω μ’ αυτό τον τρόπο. Ο χρόνος μας πραγματικά είναι στην εξουσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε τόπου και χρόνου, δέξου τη δοξολογία και την ευγνωμοσύνη μας καθώς σε βλέπουμε να εργάζεσαι στη ζωή μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός και λέμε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εμπιστευθώ το Θεό με το χρόνο μου.

Carol S. Marti (Galicia, Ισπανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να φτάσουν από το σπίτι στη δουλειά τους.

25

• ΤΕΤΑΡΤΗ 23

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 18:25-27 ]

Το σήμα μας Τότε ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Αν κανείς θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει το σταυρό του και ας με ακολουθεί». (Ματθαίος 16:24)

Είμαι ταυτόχρονα αστυνομικός και ιερέας για την αστυνομία και φοράω διαφορετικό σήμα για κάθε ρόλο. Όπως στο κεφάλι μου φοράω μόνο ένα καπέλο τη φορά, έτσι και η στολή μου έχει χώρο για ένα μόνο σήμα. Επειδή ο ρόλος μου ως ιερέας εξαρτάται από την εκάστοτε ανάγκη, είναι φορές που με καλούν με την ιδιότητα του ιερέα και αρνούμαι να πάω επειδή είμαι απασχολημένος εκείνη την ώρα με τη βασική μου ιδιότητα, αυτή του αστυνομικού. Είναι φορές που αρνούμαι κάποια αιτήματα επειδή δεν αισθάνομαι άνετα να σηκωθώ και να προσευχηθώ μπροστά σε εκατοντάδες άλλους ανθρώπους. Δεν νιώθω πάντα άνετα να φορέσω το σήμα του ιερέα. Ανέκαθεν δυσκολευόμουν να φοράω το σήμα της χριστιανικής μου πίστης. Εν μέρει αυτός ήταν και ο λόγος που έγινα ιερέας, γιατί σκέφτηκα πως ο ρόλος αυτός θα με εμπόδιζε να κρύψω την πίστη μου. Εν τούτοις, αν και πολλές φορές ανταποκρίνομαι στα καθήκοντά μου ως ιερέας της αστυνομίας, είναι φορές που αρνούμαι την κλήση. Ο κάθε πιστός φοράει το σήμα της πίστης του και ο Χριστός μάς ενθαρρύνει να το φοράμε κάθε πρωί και να το αφήνουμε να αστράφτει όλη τη μέρα μέσα από τις πράξεις και τα λόγια μας. Μπορεί, όμως, κάποιες φορές να κρύψουμε την πίστη μας εξαιτίας του φόβου της κοροϊδίας, της απόρριψης ή του διωγμού. Κι όταν κρύβουμε το «σήμα» μας, ξέρουμε ότι ο ελεήμων Κύριός μας είναι εδώ για να το γυαλίσει, να μας το φορέσει ξανά και να μας στείλει πίσω στον κόσμο να τον υπηρετήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας κάθε φορά που διστάζουμε και δεν διακηρύττουμε την πίστη μας. Δίνε μας δύναμη να λάμπουμε ξανά με το φως σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα καλούμαι να φανερώνω την πίστη μου μέσα από τις πράξεις και τα λόγια μου. Stephen Johnson (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιερείς των σωμάτων ασφαλείας.

26

• ΠΕΜΠΤΗ 24

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 33:1-10 ]

Στάχτη Απάντησε ο Ιακώβ [στον Ησαύ:] …Όταν είδα το πρόσωπό σου, ήταν σαν να είδα το πρόσωπο του Θεού. Τόσο καλά με δέχτηκες. (Γένεσις 33:10)

Για χρόνια δεν τα πηγαίναμε καλά με τον αδερφό μου. Ως παιδί, ήταν τον είδωλό μου και τον ακολουθούσα παντού, αλλά εκείνος δεν με ήθελε μαζί του. Έδειχνε να χαίρεται κάνοντάς με να κλαίω ή να θυμώνω. Ακόμα και ως ενήλικοι δεν μπορούσαμε να βρεθούμε στον ίδιο χώρο χωρίς να τσακωθούμε. Ήθελα να είμαστε φίλοι, αλλά ο θυμός μου –κατάλοιπο των παιδικών μου χρόνων– με εμπόδιζε. Μια μέρα που προσευχόμουν συνειδητοποίησα πως δεν είχα καταλάβει ότι το μακρινό παρελθόν με πονούσε ακόμα και θα έπρεπε να πάψω να περιμένω τον αδερφό μου να έρθει να μου ζητήσει συγνώμη. Διαβάζοντας την Γραφή, γνώριζα πως ο Θεός ήθελε να τον συγχωρήσω. Αναρωτιόμουν, όμως: Πώς να τον συγχωρήσω και να του δείξω ότι τον συγχώρησα χωρίς να τον κάνω να νιώσει άσχημα; Κάθισα κι έγραψα όλα όσα είχε κάνει που με θύμωναν, τα διάβασα ένα-ένα και για καθένα ζητούσα από το Θεό να με βοηθήσει να συγχωρήσω τον αδερφό μου, να ελευθερωθώ από το θυμό μου και να τον συγχωρήσω πραγματικά. Στο τέλος, έκαψα το χαρτί και έστειλα τη στάχτη στον αδερφό μου, με ένα σημείωμα που του έλεγα πως δεν είχα πια τίποτα εναντίον του. Αν και ποτέ δεν μου μίλησε για το σημείωμα, η σχέση μας άλλαξε. Κι εγώ άλλαξα. Δεν έγινε μέσα σε μια βραδιά, αλλά πλέον ελευθερώθηκα από το θυμό και σήμερα είμαστε φίλοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας συγχωρείς, σ’ ευχαριστούμε που μας διδάσκει να συγχωρούμε για να είμαστε ελεύθεροι να αγαπάμε εσένα και ο ένας τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να επανορθώσω μια σχέση συγχωρώντας τον άλλο όπως ο Θεός με συγχωρεί. Jane Reid (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Αποξενωμένα αδέρφια.

27

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 1:1-10 ]

Συνέχισε να σπέρνεις το σπόρο Πραγματικά είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Την προηγούμενη εβδομάδα ένας πατέρας πέρασε να με ευχαριστήσει που έκανα δωρεάν μαθήματα Αγγλικών στο γιο του. Μου είπε πως δεν είχε τρόπο να μου ανταποδώσει την καλοσύνη μου –μόνο τις ευχαριστίες του και την προθυμία του να με βοηθήσει, αν κάποια φορά τον χρειαζόμουν. Μου είπε πως με τη στάση μου τον πρότρεψα να βοηθάει τους άλλους χωρίς να περιμένει ανταμοιβή. Ανεξάρτητα με τη δουλειά και τη διακονία μας, η Γραφή μάς καλεί να κάνουμε το καλύτερο στο έργο που μας εμπιστεύεται ο Θεός. Μπορεί οι άλλοι να θεωρούν πως αυτό που κάνουμε είναι ασήμαντο. Μπορεί να θεωρούμε πως είναι μια μικρή δουλειά με μικρό αποτέλεσμα και, συχνά, μπορεί να μην βλέπουμε τον καρπό του κόπου μας. Το καλό έργο που κάνουμε στον κόσμο ως μαθητές Χριστού, παράγει αναμφίβολα πολύ καρπό –ακόμα κι όταν εμείς δεν το συνειδητοποιούμε. Μια καλή πράξη που κάνουμε με την καρδιά μας σήμερα, μπορεί να έχει σπουδαίο αντίκτυπο στο μέλλον. Επομένως, αν συνεχίζουμε να σπέρνουμε το σπόρο της καλοσύνης του Θεού, ο Κύριος θα τον αυξήσει και, με τον καιρό, θα καρποφορήσει στη ζωή του λαού του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να δείξουμε καλοσύνη με αγάπη και ειλικρίνεια σε όσους συναντήσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μια πράξη αγάπης σήμερα μπορεί να έχει σπουδαίο αντίκτυπο τώρα ή αργότερα. Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες.

28

• ΣΑΒΒΑΤΟ 26

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:10-17 ]

Η μετάδοση της πίστης Η δικαιοσύνη του [Κυρίου είναι] για των παιδιών τους τα παιδιά, για κείνους που τηρούν τη διαθήκη του και που τις εντολές του τις θυμούνται και τις κάνουνε πράξη. (Ψαλμός 103:17-18)

Η κόρη μας είναι έγκυος στο έβδομο εγγόνι μας. Πρόσφατα, σε μια γιορτή για τη μέλλουσα μαμά, την ώρα που άνοιγε τα δώρα σκεφτόμουν πόσο πολύ αγαπάμε ήδη αυτό το μωρό. Συνειδητοποίησα, επίσης, πως ως μητέρα και γιαγιά, η κόρη μου κι εγώ θα έχουμε η καθεμιά σημαντικό ρόλο στη ζωή του μικρού αυτού αγοριού. Ο απόστολος Παύλος στην Επιστολή του στον Τιμόθεο αποδίδει τα εύσημα στη Λωίδα και την Ευνίκη, τη γιαγιά και τη μητέρα του Τιμόθεου, που του δίδαξαν τη Γραφή και τον οδήγησαν στην πίστη. Ο Παύλος προτρέπει τον Τιμόθεο να ακολουθήσει όσα διδάχτηκε από παιδί. Είχε τις καλύτερες δασκάλες. Η Λωίδα και η Ευνίκη ήταν σπουδαία πρότυπα πίστης. Σαν τη Λωίδα, όλοι πρέπει να διδάξουμε τις αλήθειες του Θεού στα παιδιά που υπάρχουν στη ζωή μας. Όταν μεταδίδουμε συνειδητά την πίστη μας στην επόμενη γενιά, θα μπορέσουν κι αυτοί με τη σειρά τους να διδάξουν τα παιδιά τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να εμμένουμε στην πίστη που διδαχτήκαμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Για ποιον μπορώ να γίνω πρότυπο πίστης σήμερα; Glenda Moore (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Μέλλοντες γονείς.

29

• ΚΥΡΙΑΚΗ 27

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:14-17 ]

Χωρίς όρια Ζητάτε και θα σας δοθεί. Γυρεύετε και θα βρείτε. Χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. (Ματθαίος 7:7)

Όταν η μητέρα μου άρχισε να καταβάλλεται από την άνοια, ήρθε να μείνει μαζί μου. Ο γιατρός της είχε γράψει φάρμακα και συμπληρώματα διατροφής, όμως η κατάστασή της συνέχισε να χειροτερεύει. Η συμπεριφορά της γινόταν όλο και πιο επιθετική και στο τέλος δεν αναγνώριζε την οικογένειά της. Ήμουν εξαντλημένη κι αποθαρρυμένη. Προσευχόμουν για δύναμη και χάρη για τη φροντίδα της και, αν δεν πήγαινε άλλο, σοφία για να τη βάλουμε σε κάποιο οίκο ευγηρίας. Όμως ένα βράδυ διάβασα για το Χριστό που θεράπευσε την πεθερά του Πέτρου. Δεν είχα σκεφτεί να ζητήσω από το Θεό να θεραπεύσει τη μαμά μου. Στο κάτω-κάτω, δεν είναι ανίατη αυτή η ασθένεια; Τότε θυμήθηκα πως ο Κύριος δεν περιορίζεται από τα ανθρώπινα προβλήματα και με χαρά ζήτησα από το Χριστό να θεραπεύσει τη μητέρα μου. Δεν υπήρξε κάποια άμεση αλλαγή. Συνεχίσαμε στην καθημερινότητά μας με τη ρουτίνα και τις προκλήσεις της, όμως σταδιακά η μαμά έγινε πιο συνεργάσιμη, άρχισε να θυμάται συγγενείς και είχε περισσότερη ειρήνη. Όταν κάποιο από τα ξαδέρφια σχολίασε την πνευματική της διαύγεια, ήξερα πως η προσευχή μου απαντήθηκε. Η μαμά έζησε δυο ακόμα χρόνια και προσευχόταν με συνέπεια για τα μέλη της οικογένειάς της ονομαστικά. Δεν είχε σημασία για μένα αν η ασθένεια της μαμάς είχε πάρει λάθος διάγνωση, αν σταθεροποιήθηκε με τα φάρμακα, αν τη βοήθησε η ρουτίνα ή θεραπεύτηκε θαυματουργικά. Ένα πράγμα ξέρω: ζήτησα κάτι και ο Θεός μού απάντησε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε για την ευσπλαχνία και τη βοήθειά σου. Δίνε μας θάρρος να σου ζητάμε αυτά που θέλουμε και χρειαζόμαστε κι όχι μόνο αυτά που μας φαίνονται πραγματοποιήσιμα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν υπάρχουν όρια στο τι μπορεί να κάνει ο Θεός.

Sharon Beaty (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από άνοια.

30

• ΔΕΥΤΕΡΑ 28

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:21-22 ]

Εγγύηση [Ο Θεός] με τη σφραγίδα του μας εγγυάται το μέλλον και σαν πρόγευσή του δίνει μέσα στις καρδιές μας το Πνεύμα. (Β΄ Κορινθίους 1:22, ΝΜΒ)

Τα καλοκαίρια που δεν είχα σχολείο, συχνά πήγαινα στου παππού και της γιαγιάς. Μια από τις πιο αγαπημένες μου αναμνήσεις είναι να παίρνω αναψυκτικά από το ψυγείο τους. Στο σπίτι αγοράζαμε πλαστικά μπουκάλια των δύο λίτρων, όμως ο παππούς κι η γιαγιά είχαν παλιομοδίτικα γυάλινα μπουκάλια. Έχοντας μεγαλώσει σε μια εποχή που όλα ήταν αναλώσιμα, συχνά πετούσα τα άδεια μπουκάλια. Μια φορά, όμως, η γιαγιά έβγαλε ένα μπουκάλι από τα σκουπίδια και μου εξήγησε πως όταν αγοράζει τα γυάλινα μπουκάλια, πληρώνει κάτι παραπάνω για εγγύηση κι όταν τα επιστρέφει στο κατάστημα, της δίνουν πίσω τα λεφτά της εγγύησης. Με τον τρόπο αυτό τα μπουκάλια δεν καταλήγουν στις χωματερές και οι εταιρείες παραγωγής αναψυκτικών γλιτώνουν χρήματα. Σε μια εποχή που τόσο οι άνθρωποι, όσο και τα αντικείμενα είναι αναλώσιμοι, είναι καλό να θυμόμαστε τα λόγια του Β΄ Κορινθίους 1:22. Ο Παύλος μάς λέει πως ο Θεός βάζει το Πνεύμα του σφραγίδα και εγγύηση στην καρδιά μας για τα καλά πράγματα που πρόκειται να συμβούν. Δεν μας βάζει στην άκρη, ούτε μας ξεχνά. Το Πνεύμα του μας γεμίζει και μας προϊδεάζει για το μέλλον. Έχουμε τη βεβαιότητα του Αγίου Πνεύματος στη ζωή μας από τώρα ότι θα ζήσουμε για πάντα στην παρουσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε ότι νοιάζεσαι τόσο πολύ για μας που μας δίνεις το Πνεύμα σου σφραγίδα κι εγγύηση ότι θα είμαστε μαζί σου για πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το Πνεύμα του Θεού στην καρδιά μου μού θυμίζει τα σπουδαία πράγματα που θα συμβούν στο μέλλον. Zack Carden (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εμπιστευόμαστε το Άγιο Πνεύμα.

31

• ΤΡΙΤΗ 29

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:18-20 ]

Ο Θεός ακούει Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Το Φεβρουάριο του 2016 καταδικάστηκα σε φυλάκιση. Ήταν μια καινούρια και απρόοπτη εμπειρία για μένα, καθώς είχα υπηρετήσει τη χώρα μου ως στρατιώτης και την πόλη μου ως πυροσβέστης. Τον Ιούνιο του 2017, βρέθηκα στο ίδιο κελί μ’ ένα μεγαλύτερο από μένα άντρα ο οποίος μου εξήγησε το μήνυμα του ευαγγελίου. Εφτά μέρες αργότερα δέχτηκα το Χριστό ως σωτήρα μου. Καθώς προσευχόμασταν και μελετούσαμε τη Γραφή με το συγκρατούμενό μου, άρχισα να νιώθω την αγάπη του Θεού με θαυμαστό τρόπο. Ο νέος μου φίλος μού έδωσε μια Γραφή με το Ιακώβου 5:16 υπογραμμισμένο. Την επόμενη μέρα του είπαν πως θα μεταφερόταν σε άλλη φυλακή, έτσι προσευχηθήκαμε κι οι δυο θερμά να μην μεταφερθεί. Την μέρα που ήταν να φύγει, η μεταφορά ακυρώθηκε. Όμως, τρεις εβδομάδες αργότερα, έστειλαν τον φίλο μου σε μια άλλη φυλακή. Αντί να θυμώσω με το Θεό που χωριστήκαμε, συνέχισα να διαβάζω το λόγο του και να προσεύχομαι συνεχώς να μας επανενώσει, αν ήταν το θέλημά του. Μετά από 12 μέρες, μας μετέφεραν και τους δύο στην ίδια φυλακή και βρεθήκαμε ξανά μαζί στο κελί. Ο Θεός πραγματικά απάντησε τις προσευχές μας όπως επιθυμούσαμε. Τώρα έχουμε μια χριστιανική ομάδα στη φυλακή μαζί με άλλους κρατούμενους. Κάθε φορά που μαζευόμαστε, προσευχόμαστε ο ένας για τον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ Θεέ μας, κάθε φορά που χανόμαστε και στενοχωριόμαστε από τις δοκιμασίες της ζωής, δίνε μας δύναμη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε μέρα προσεύχομαι να γίνει το θέλημα του Κυρίου.

Aaron Priest (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Χριστιανικές ομάδες κρατουμένων.

32

• ΤΕΤΑΡΤΗ 30

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 5:24-34 ]

Εμείς οι ολιγόπιστοι Και το θέμα μου και το κήρυγμά μου δε στηρίχτηκαν σε πειστικά επιχειρήματα ανθρώπινης σοφίας, αλλά στην απόδειξη του Πνεύματος και των θαυματουργικών ενεργειών, ώστε η πίστη σας να μη βασίζεται σε ανθρώπινη σοφία αλλά στη δύναμη του Θεού. (Α΄ Κορινθίους 2:14-15)

Όταν η θεία μου έκανε εξετάσεις για μια πολύ σοβαρή ασθένεια, άρχισα να προσεύχομαι διακαώς να θεραπευθεί, αν όντως έπασχε από την ασθένεια. Ανησυχούσα, όμως, πως η πίστη μου έπρεπε να είναι πολύ δυνατή για να με ακούσει ο Θεός και δεν πίστευα ότι είχα τόσο δυνατή πίστη. Τότε θυμήθηκα την ιστορία της γυναίκας που αιμορραγούσε για χρόνια και άγγιξε τα ρούχα του Χριστού μέσα στο πλήθος, πιστεύοντας ότι θα θεραπευθεί. Ο Χριστός την επαίνεσε για την πίστη της και τη θεράπευσε. Συχνά θεωρούμε πως η γυναίκα αυτή είχε την απόλυτη πίστη. Όμως, τα 12 χρόνια που πέρασαν πριν πάει στο Χριστό, είχε εξαντλήσει κάθε άλλη πιθανή λύση στο πρόβλημά της. Όταν τον άγγιξε, ήταν απελπισμένη. Το μόνο που είχε ήταν πίστη πως ο Χριστός είχε τη δύναμη να τη θεραπεύσει. Μας τρομάζει η ιδέα της μεγάλης πίστης κι αναρωτιόμαστε: Πώς είναι δυνατόν να έχω αρκετά μεγάλη πίστη γι’ αυτό το θέμα; Όμως, ο Χριστός μας λέει: «Αν έχετε πίστη ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, θα πείτε στο βουνό αυτό: Πήγαινε απ’ εδώ εκεί, και θα πάει» (Ματθ. 17:20). Το εδάφιο αυτό με βοηθάει να δω πως δεν έχει σημασία το μέγεθος της δικής μας πίστης, αλλά αυτό που μετράει είναι το μέγεθος της δύναμης του Θεού. Σε κάθε περίσταση ο Χριστός μάς ακούει όταν τον επικαλούμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε πλησιάζουμε σε κάθε περίσταση γνωρίζοντας ότι θα μας ακούσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η δύναμη του Θεού είναι μεγαλύτερη από οποιοδήποτε πρόβλημα αντιμετωπίζω. Dorcas Buckley (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που περιμένει να βγει ιατρική διάγνωση.

33

• ΠΕΜΠΤΗ 31

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-13 ]

Σταθεροί Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:33)

Όταν ήμουν νεότερος, έπαιζα γκολφ δυο με τρεις φορές την εβδομάδα μαζί με φίλους σε μια διοργάνωση της εταιρείας κι ήμουν αρκετά ανταγωνιστικός. Όταν το παιχνίδι μου ήταν ιδιαίτερα καλό, περίμενα πως την επόμενη φορά θα είναι ακόμα καλύτερο. Όμως, συνήθως το επόμενο ήταν από τα χειρότερα παιχνίδια της χρονιάς. Πιστεύω πως εστίαζα στο καλό σκορ που θα πετύχαινα και δεν έδινα όλη μου την προσοχή στο κάθε χτύπημα. Οι καλοί παίκτες του γκολφ πρέπει να θυμίζουν διαρκώς στον εαυτό τους να έχουν τα μάτια στην μπάλα για να πετύχουν καλό χτύπημα. Όταν υπηρετούμε τον Κύριο είναι ακόμα πιο σημαντικό να μην αποσπάται η προσοχή μας. Οι καθημερινές απαιτήσεις μπορεί να οδηγήσουν την προσοχή μας μακριά από τη σχέση μας με το Θεό και οι φιλοδοξίες μας ενδέχεται να αποσπάσουν την προσοχή μας από το σκοπό μας. Στη σημερινή περικοπή από τη Γραφή, ο απόστολος Παύλος μάς καλεί να επιμένουμε στην προσευχή που θα μας βοηθήσει να μείνουμε αφοσιωμένοι στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να επιμένουμε στην προσευχή και στην υπηρεσία μας προς εσένα και προς τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα εστιάσω σε αυτό που ο Θεός με κάλεσε να κάνω.

Walter N. Maris (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αποσπάται η προσοχή τους από το στόχο τους.

34

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 11:1-12 ]

Των Αγίων Πάντων Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίους 12:1)

Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο συγγραφέας της προς Εβραίους μιλάει για τη ζωή και τους κόπους πολλών ηρώων της Παλαιάς Διαθήκης –ατόμων όπως ο Γεδεών, ο Δαβίδ και ο Ιωσήφ. Παρά τις δυσκολίες και τις δοκιμασίες που αντιμετώπισαν, οι άνθρωποι αυτοί έκαναν το βήμα της πίστης. Ο Θεός ήταν μαζί τους και βγήκαν νικητές. Τα πρώτα εδάφια του κεφαλαίου 12 είναι μια προτροπή προς εμάς ν’ ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους. Αν θέλουμε να κινητοποιηθούμε πνευματικά, είναι καλό να μελετήσουμε τη ζωή πιστών που έζησαν πριν από εμάς. Δεν χρειάζεται να ανατρέξουμε στην Παλαιά Διαθήκη για να βρούμε παραδείγματα μεγάλης πίστης. Εγώ έχω έντονες αναμνήσεις από άτομα που με ενέπνευσαν με τη ζωντανή τους πίστη. Ένας φίλος, αφού έμαθε πως έπασχε από καρκίνο και είχε έξι μήνες ζωής, δεν έκατσε να κλαίει τη μοίρα του, αλλά βρήκε δύναμη στην παρουσία και τις υποσχέσεις του Χριστού. Μια άλλη φίλη –χάνοντας τη δουλειά της και αντιμετωπίζοντας την ασθένεια του συζύγου της και το θάνατο της μητέρας της– επέλεξε να αφιερώσει το χρόνο της σε προσευχή και μελέτη της Γραφής, γεγονός που τη στήριξε κι ενέπνευσε πολλούς. Οι περισσότεροι μπορούμε να σκεφτούμε άτομα που ήταν υπόδειγμα πίστης στις δοκιμασίες. Όλοι αυτοί μαρτυρούν ότι ο Θεός μάς φροντίζει όσο δύσκολη κι αν είναι η κατάσταση που αντιμετωπίζουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τους πιστούς που έζησαν πριν από εμάς. Δίνε μας θάρρος να μιμούμαστε το παράδειγμά τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιος/ποια στάθηκε υπόδειγμα πίστης στη ζωή μου; Wayne Greenawalt (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι υποδείγματα χριστιανικής ζωής.

35

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46 ]

Βαριά φορτία Ο Θεός όμως, που είναι ο χορηγός όλης της χάρης και ο οποίος σας κάλεσε στην αιώνια δόξα του μέσω του Χριστού Ιησού, αφού υποφέρετε για λίγο, θα σας διαπλάσει, θα σας στηρίξει, θα σας ενδυναμώσει, θα σας στεριώσει. (Α΄ Πέτρου 5:10)

Καθώς προσαρμοζόμουν στο δύσκολο ρόλο της μητέρας μονογονεϊκής οικογένειας μετά το διαζύγιό μου, έγινα ειδήμονας στο να κρύβω τα συναισθήματά μου. Όταν ήμουν με άλλους προσποιούμουν πως ήμουν χαρούμενη και δυνατή, ενώ στην πραγματικότητα αμφέβαλα για τις δυνατότητές μου κι ένιωθα μεγάλη θλίψη κι εξάντληση. Στην αρχή μπορούσα να εκφράσω τα πραγματικά μου συναισθήματα μόνο την ώρα της προσευχής όπου ξεχείλιζαν τα δάκρυα του θυμού, της ανησυχίας και της δυσαρέσκειας. Τελικά, αναγνώρισα πως δεν μπορούσα να τα καταφέρω μόνη μου κι άφησα τα βάρη μου στο Θεό. Αυτό το έκανα καθώς μιλούσα με έμπιστους φίλους από την εκκλησία που βίωναν παρόμοιες καταστάσεις, επισκεπτόμενη εβδομαδιαία ένα χριστιανό ψυχολόγο και υιοθετώντας ένα πιο υγιή τρόπο ζωής με καλύτερη διατροφή και τακτική άσκηση. Ο Θεός ήταν πιστός και συνέχισε να μ’ αγαπά, να μ’ ενθαρρύνει και να βαδίζει δίπλα μου κάθε στιγμή και μου έδωσε την ξεκούραση και την ανανέωση που χρειαζόμουν. Εξαντλούμαστε και δεν βρίσκουμε βοήθεια όταν κρύβουμε το πώς πραγματικά νιώθουμε. Αυτό που μας βοηθάει είναι να αφήνουμε τα βάρη μας στο Θεό που μας αγαπά όλους. Καθώς διαβάζουμε τη Γραφή και αφιερώνουμε χρόνο σε προσευχή, μπορούμε να νιώθουμε την παρουσία του στη ζωή μας να μας δίνει δύναμη και ανάπαυση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, θέλουμε πάντα να νιώθουμε ότι είσαι κοντά μας πρόθυμος να σηκώσεις τα βάρη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν παραδίδω τον έλεγχο, αρχίζω να βλέπω πώς ο Θεός κάνει πιο ελαφρύ το φορτίο μου. Jill Maisch (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί χριστιανοί ψυχολόγοι.

36

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-21 ]

Γενναιοδωρία Μέσα στη μεγάλη θλίψη που δοκιμάζουν, η περισσή χαρά τους και η απερίγραπτη φτώχεια τους απέδειξαν τον πέρα από κάθε μέτρο πλούτο της γενναιοδωρίας τους. (Β΄ Κορινθίους 8:2)

Η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα στα διαμερίσματα και το κτήριο καταστράφηκε ολοσχερώς. Πάνω από 80 άτομα πέθαναν εξαιτίας της πυρκαγιάς. Εκατοντάδες άλλοι έμειναν άστεγοι, πολλοί έμειναν στο δρόμο –όλα τα υπάρχοντά τους είχαν καταστραφεί. Πριν καν σβήσουν οι φλόγες, άνθρωποι από τη γύρω περιοχή άρχισαν να συγκεντρώνονται και να προσφέρουν τρόφιμα, ρούχα και παρηγοριά. Μερικοί μάλιστα πρόσφεραν σε κάποιους μέρος να μείνουν. Οι αρχές άργησαν ν’ ανταποκριθούν, έτσι η ευθύνη για την ανακούφιση των πυρόπληκτων έπεσε στους γείτονες και σε μη-κερδοσκοπικές οργανώσεις. Σαν τους Μακεδόνες της σημερινής περικοπής, οι περισσότεροι κάτοικοι της περιοχής ήταν φτωχοί, αλλά πρόθυμοι να μοιραστούν με τους άλλους αυτά που είχαν. Ποτέ δεν μπορούμε να επαναπαυθούμε ότι κάποιος άλλος θα βοηθήσει ή οι πληγέντες θα τα καταφέρουν μόνοι τους. Στην ιστορία όπου ο Ιησούς τάισε πέντε χιλιάδες άτομα, οι μαθητές τού ζήτησαν να διώξει τον κόσμο για να πάνε ν’ αγοράσουν φαγητό όταν πείνασαν. Όμως, ο Χριστός τους είπε: «Δώστε τους εσείς να φάνε» (Ματθ. 14:16). Ο Ανδρέας τότε πήγε στον Κύριο το αγόρι που ήταν πρόθυμο να μοιραστεί το κολατσιό του (βλ. Ιωάν. 6:8-9). Ο καθένας μας μπορεί να μοιάσει στο αγόρι αυτό όταν γινόμαστε τα χέρια και τα πόδια του Θεού που φέρνουν παρηγοριά στους πονεμένους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο ψωμί και χάρη για να το μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα μοιραστώ με άλλους αυτά που μου χαρίζει ο Θεός. Bill Findlay (Σκοτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχασε το σπίτι του σε πυρκαγιά.

37

• ΔΕΥΤΕΡΑ 4

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:18-27 ]

Πλασμένοι για τους σκοπούς του Θεού Εμείς είμαστε ο πηλός, ο πλάστης μας εσύ ’σαι· όλοι μας έργο των χεριών σου είμαστε. (Ησαΐας 64:7)

Κάθε Νοέμβριο οι γυναίκες της εκκλησίας μας παρασκευάζουμε και πουλάμε γλυκά για να συγκεντρώσουμε χρήματα για διάφορες τοπικές ιεραποστολές. Το γεγονός αυτό ενώνει τις διαφορετικές γενιές καθώς εργαζόμαστε σαν ένα σώμα. Φέτος αποφάσισα να φτιάξω μπισκότα και κέικ σοκολάτας. Ενώ ετοιμαζόμουν να τα ψήσω, θυμήθηκα πως είμαι έργο των χεριών του Θεού. Όπως εγώ αναμειγνύω τα υλικά, έτσι κι ο Θεός με πλάθει για το δικό του σκοπό. Είμαστε πλασμένοι κατ’ εικόνα του και καταρτισμένοι για να δουλέψουμε για τη βασιλεία του (βλ. Εφ. 4:12). Όταν νιώθω πως δεν είμαι κατάλληλη, μπορώ να στηρίζομαι στη δύναμη του Θεού κι όχι στις δικές μου δυνάμεις. Μπορούμε να υπηρετήσουμε με πολλούς τρόπους, κάποιοι φαίνονται σημαντικοί και κάποιοι ασήμαντοι. Ο καθένας μας έχει τη θέση του, είτε αυτή είναι η συγκέντρωση χρημάτων πουλώντας γλυκά στην εκκλησία, είτε η συγγραφή κάποιοι χριστιανικού κειμένου, είτε πηγαίνοντας στον ιεραποστολικό αγρό. Καθώς αυξανόμαστε πνευματικά, η πίστη μας δυναμώνει και ο Θεός μάς δίνει την επιθυμία να τον υπηρετήσουμε σε νέους τομείς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας πλάθεις κατ’ εικόνα σου για να εργαστούμε υπηρετώντας σε. Δείχνε μας πώς μπορούμε να υπηρετήσουμε σήμερα τη βασιλεία σου. Αμήν». ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα με καταρτίσει για να εργαστώ στην υπηρεσία του.

Julie Wicker (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τοπικές ιεραποστολές.

38

• ΤΡΙΤΗ 5

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 4:2-6 ]

Λόγια ειρήνης Τα λόγια σας να είναι πάντοτε ευχάριστα, καρυκευμένα με αλάτι, και να ξέρετε πώς πρέπει να αποκρίνεστε στον καθένα ξεχωριστά. (Κολοσσαείς 4:6)

Ο επιχειρηματίας που στεκόταν πίσω μου στη σειρά για το ταχυδρομικό γραφείο έπρεπε να προλάβει το αεροπλάνο του. Όταν κάποιοι άρχισαν να σχολιάζουν τον αργό ρυθμό εξυπηρέτησης, εκείνος είπε: «Δεν είναι και τόσο χάλια, είμαι βέβαιος πως θα προλάβω την πτήση μου». Η κουβέντα στράφηκε στις κακές υπηρεσίες των αερογραμμών και το αγενές προσωπικό ασφαλείας. Ο επιχειρηματίας είχε αντίθετη γνώμη: «Πηγαίνω αεροπορικώς στο Φοίνιξ για επαγγελματικούς λόγους κάθε εβδομάδα. Σχεδόν κάθε φορά η πτήση μου φτάνει στην ώρα της και το προσωπικό ασφαλείας είναι άψογο» κι άρχισε να μας διασκεδάζει με ιστορίες από τα ταξίδια του. Όταν έφτασε η σειρά μου να εξυπηρετηθώ, έκανα ένα βήμα πίσω και του είπα να πάρει τη θέση μου. «Δεν είναι ανάγκη», μου απάντησε, αλλά εγώ επέμεινα. Αφού ταχυδρόμησε το πακέτο του, μου έκανε ένα δώρο –μια κατακόκκινη γομολάστιχα στο σχήμα καμηλοπάρδαλης με το λογότυπο της εταιρείας του. Αυτό ώθησε ένα άλλο άτομο που περίμενε στη σειρά να μου ψιθυρίσει στο αυτί: «Πολύ ευγενική χειρονομία». Στο Κολοσσαείς 4:6 ο Παύλος μας προτρέπει: «Τα λόγια σας να είναι πάντοτε ευχάριστα, καρυκευμένα με αλάτι, και να ξέρετε πώς πρέπει να αποκρίνεστε στον καθένα ξεχωριστά». Τα λόγια μας είναι σημαντικά. Αλλάζοντας έμφαση στη συζήτηση, ο επιχειρηματίας άλλαξε τη διάθεση αυτών που σχολίαζαν αρνητικά. Έβαλα την κόκκινη καμηλοπάρδαλη στο γραφείο μου να μου θυμίζει να διαλέγω πάντα να λέω λόγια ειρήνης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας διδάσκεις πως τα λόγια της ειρήνης και οι καλές μας πράξεις είναι δυναμική μαρτυρία για σένα. Σε παρακαλούμε, βοήθα μας να αξιοποιούμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται για να φυτεύουμε το σπόρο της ειρήνης. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θέλω τα λόγια μου να είναι γεμάτα χάρη (βλ. Κολ.

4:6). Sydney Avey (Καλοφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ταξιδεύουν για επαγγελματικούς λόγους.

39

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13 ]

Πνευματική μυωπία Εγώ [ο Κύριος] δεν κρίνω με ανθρώπινα κριτήρια. Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά. (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Πριν κάποια χρόνια έμαθα ότι πάσχω από μυωπία και αστιγματισμό. Όσοι βρίσκονται σε παρόμοια θέση γνωρίζουν πόσο δύσκολο είναι να εξαρτάσαι από τα γυαλιά. Χωρίς αυτά όλα είναι θολά και δυσδιάκριτα. Μπορεί να δω κάποιον από μακριά και να μην αναγνωρίσω ποιος είναι, πράγμα ενοχλητικό και λυπηρό. Μερικές φορές περπατάμε με πνευματική μυωπία. Με παρωπίδες που δεν μας αφήνουν να δούμε πέρα από την αυτοδικαίωση, τις προκαταλήψεις και τα στερεότυπά μας. Μπορεί να χωρίζουμε τους άλλους σε κατηγορίες ή να τους χαρακτηρίζουμε με βάση παλιά λάθη τους. Ο Χριστός, όμως, είδε την κατάσταση όλων των ανθρώπων και φέρθηκε σε καθένα με αγάπη κι έλεος. Αντιμετώπισε με τον ίδιο σεβασμό τους τελώνες και τις πόρνες και κέρδισε την αγάπη και την εμπιστοσύνη τους. Ως μαθητές Χριστού, καλούμαστε να είμαστε μάρτυρές του σε όλους τους ανθρώπους και να τους προσεγγίζουμε ανεξάρτητα από την κατάστασή τους. Στο κάτω-κάτω, ο Χριστός γύρισε και μας κοίταξε όταν βρισκόμασταν στα χειρότερά μας και μας λύτρωσε με την αγάπη και τη χάρη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, πάρε τις παρωπίδες και βοήθησέ μας να βλέπουμε τους άλλους όπως μας βλέπεις εσύ, με αγάπη κι ευσπλαχνία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός νοιάζεται κυρίως για την καρδιά μου.

Narda Luz Vargas Guerrero (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με προβλήματα όρασης.

40

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:32-36 ]

Συγχώρηση Ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:39)

Όταν ήμουν δεκατεσσάρων ετών έπεσα θύμα κακοποίησης από μια συμμαθήτριά μου. Τιναζόμουν κάθε φορά που με έφτυνε στο πρόσωπο, έμπηγε τα δάχτυλά της στην πλάτη μου καθώς γυρίζαμε σπίτι με το σχολικό, ή με έβριζε. Όταν άρχισε να με ενοχλεί τηλεφωνώντας στο σπίτι, οι γονείς μου ζήτησαν δικαστικά περιοριστικά μέτρα. Ο Χριστός μάς είπε να ευλογούμε αυτούς που μας καταριούνται και να προσευχόμαστε γι’ αυτούς που μας κακοποιούν (βλ. Λουκ. 6:28). Ήξερα πως ο Χριστός συγχώρησε τους βασανιστές του, όμως εγώ δεν ήξερα πώς να συγχωρήσω τη δική μου. Οι γονείς μου με πρότρεψαν να αναμειχθώ με τα πράγματα της εκκλησίας. Άρχισα να βοηθάω στη φύλαξη των μικρών παιδιών κι εκεί έμαθα να εστιάζω στις ανάγκες των άλλων και όχι στο δικό μου πόνο. Η καρδιά μου προετοιμάστηκε και μπόρεσα ν’ ακούσω μια στενή φίλη όταν μου είπε πως για να έχω πραγματική ειρήνη, έπρεπε να συγχωρήσω τη συμμαθήτριά μου. Για να με βοηθήσει μου είπε να σκέφτομαι πως το κορίτσι αυτό είναι ο ίδιος ο Χριστός. Αν και δυσκολεύτηκα να πω ότι τη συγχωρώ, έβλεπα νοερά το Χριστό να την αγκαλιάζει. Τώρα, κάθε φορά που τη σκέφτομαι, τη φαντάζομαι στην αγκαλιά του Χριστού. Συνειδητοποίησα πως κι αυτή έχει ανάγκη από την αγάπη του Θεού. Ο Θεός μάς δέχεται και μας αγαπά και η αγάπη του διώχνει τον πόνο και μας θεραπεύει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη θαυμαστή αγάπη σου. Βοήθα μας να συγχωρούμε και να δείχνουμε στους γύρω μας την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τίποτα δεν μπορεί να με χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Stephanie Brown (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι θύτες και τα θύματα του σχολικού εκφοβισμού.

41

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 3:11-24 ]

Αγάπη και φροντίδα Ας μην αγαπάμε απλώς με λόγια και στη θεωρία αλλά έμπρακτα και ειλικρινά. (Α΄ Ιωάννου 3:18)

Όταν ήμουν έγκυος στο δεύτερο παιδί μας, μετακομίσαμε από το Κονέκτικατ στο Οχάιο. Καθώς όλα γύρω μου ήταν καινούρια και δεν εργαζόμουν, τους πρώτους μήνες ένιωθα μοναξιά. Όταν μέσω κάποιων φίλων βρήκαμε μια εκκλησία, αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε σε μια μικρή ομάδα συνάθροισης κατ’ οίκον. Τρεις μέρες μετά την πρώτη συνάντηση, γεννήθηκε η όμορφη κόρη μας. Οι επόμενες εβδομάδες ήταν δύσκολες καθώς προσπαθούσα να βρω ισορροπία στο χρόνο που έδινα στο πρώτο μας παιδί και τις απαιτήσεις του νεογέννητου. Πριν τις 6 το απόγευμα κάθε μέρα μ’ έπαιρναν τα κλάματα και αναρωτιόμουν πώς θα άντεχα την επόμενη μέρα. Όμως συνέβη κάτι υπέροχο. Τα άτομα της μικρής μας ομάδας, πολλά από τα οποία είχαμε συναντήσει μόνο σ’ εκείνη την πρώτη συνάντηση, περνούσαν από το σπίτι φέροντας σπιτικό φαγητό. Μαζί με το νόστιμο φαγητό έφεραν και το άρωμα του Χριστού. Μας έδειξαν αγάπη μέσα στο χάος της ζωής μας, παρόλο που δεν μας γνώριζαν καλά. Κάποιοι αντιμετώπιζαν οι ίδιοι αλλαγές στη ζωή τους, εντούτοις θυσιάζονταν και φρόντιζαν την οικογένειά μας. Οι πράξεις τους μας θύμισαν πως ο Χριστός συχνά δείχνει την αγάπη και τη φροντίδα του μέσω ανθρώπων που δεν ακούν μόνο το λόγο του, αλλά και τον εφαρμόζουν στην πράξη. Τι ευλογία! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που στέλνεις ανθρώπους στη ζωή μας να μας δείξουν την αγάπη σου όταν την έχουμε μεγαλύτερη ανάγκη. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να μοιραστώ την ευωδιά του Χριστού με τους γύρω μου σήμερα; Courtney Boulware (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς με νεογέννητα.

42

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39 ]

Συνεπής πίστη «Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας». (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Πέρσι ο πατέρας μου, ο μόνος κοντινός συγγενής μου στην περιοχή, απελάθηκε στο Μεξικό μετά από 40 χρόνια στις ΗΠΑ. Έμενα μαζί του το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου και ξαφνικά έφυγε. Καθώς έμενα στη φοιτητική εστία, δεν ήμουν τελείως άστεγος, αλλά ο κύριος υποστηρικτής μου δεν μπορούσε πια να με βοηθήσει. Οι επόμενοι μήνες ήταν γεμάτοι μεγάλη πίεση. Αναρωτιόμουν: «Πού θα μείνω σε μερικούς μήνες;» και «Υπάρχει περίπτωση να μου πάρουν το αυτοκίνητό μου;» Δεν ήμουν καλά ψυχολογικά και οι βαθμοί μου επηρεάστηκαν. Μια μέρα, οι γονείς ενός φίλου μού τηλεφώνησαν και είπαν πως ήθελαν να μου μιλήσουν. Τους συνάντησα για φαγητό και μου εξήγησαν ότι ένιωθαν την κλήση να με βοηθήσουν. Τη στιγμή εκείνη λες κι ένα τεράστιο βάρος αφαιρέθηκε από πάνω μου. Συνειδητοποίησα πως η κατάστασή μου ήταν πάντα στα χέρια του Θεού, αλλά είχα αφήσει τα συναισθήματά μου να με παρασύρουν. Ο Θεός ήξερε από την αρχή τι θα γίνει και είχε σχέδιο για να με φροντίσει. Μέσα στην πάλη μου, ξέχασα πως ο Κύριος είναι πάντα μαζί μας. Βλέπω τώρα πως, αν βαδίζουμε με τον Κύριο και στηρίζουμε την πίστη μας στο Θεό, δεν χρειάζεται ν’ ανησυχούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε περισσότερο, ειδικά μέσα στις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πλάι μου πάντοτε.

Ivan Hernandez (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αναγκάστηκαν να ζουν χωριστά.

43

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 36:6-8 ]

Εμπιστοσύνη [Ο Ιησούς είπε:] «Πραγματικά, σας λέω, όποιος δε δεχτεί τη βασιλεία του Θεού σαν ένα παιδί, αυτός, όχι, δε θα μπει σ’ αυτήν». (Λουκάς 18:17)

Μια μέρα πέρσι το καλοκαίρι, αποφάσισα να πάω για κολύμπι. Φυσούσε πολύ κι ήταν λίγος κόσμος στην παραλία –μόνο μερικοί σέρφερ απολάμβαναν τα κύματα. Εντυπωσιάστηκα από το θάρρος και τη δεξιότητά τους. Όταν μια σανίδα πλησίασε προς το μέρος μου, θαύμασα βλέποντας να κάθεται πάνω της ένας πιτσιρίκος που κρατιόταν από τα πόδια του πατέρα του. Δεν έδειχνε να φοβάται, ήταν χαμογελαστός κι ευτυχισμένος. Μου έκανε εντύπωση η εμπιστοσύνη που έδειχνε στον πατέρα του. Ήταν ήρεμος πάνω στα κύματα επειδή είχε τον πατέρα του κοντά του. Στη θάλασσα της ζωής, μπορούμε να είμαστε ήρεμοι κι ευχαριστημένοι όταν κρατάμε τον ουράνιο Πατέρα μας. Ο Χριστός μάς λέει να έχουμε πίστη σαν ένα παιδί. Είτε είμαστε χαρούμενοι, είτε κλαίμε, ο Θεός μάς αγαπά και μπορούμε να βασιζόμαστε πάνω του για να καθησυχάσει τους φόβους μας και να μας κρατάει πάντα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας κάθε στιγμή της ζωής μας. Βοήθα μας να μην εστιάζουμε στους φόβους μας αλλά σ’ εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εμπιστευόμαστε το Θεό έχουμε κάθε λόγο για να είμαστε χαρούμενοι.

Lidiya Petrova (Varna, Βουλγαρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πιστοί στη Βουλγαρία.

44

• ΔΕΥΤΕΡΑ 11

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:5-8 ]

Χαρείτε Να χαίρεστε πάντοτε που ανήκετε στον Κύριο. Θα το επαναλάβω και πάλι: Να χαίρεστε. (Φιλιππησίους 4:4)

Πριν λίγο καιρό η μητέρα μου αναχώρησε για να είναι με τον Κύριο. Αν και έζησε 83 καλά χρόνια, πόνεσα με το θάνατό της. Ήθελα η κηδεία της να αντικατοπτρίζει τη ζωντάνια και το κουράγιο της, γι’ αυτό και ακολουθήσαμε τρεις απλές οδηγίες της: όχι μαύρα ρούχα, μόνο χαρούμενες ιστορίες και –αν ήταν δυνατό– μόνο δάκρυα χαράς. Προσπάθησα να σκεφτώ πώς να τιμήσω τη μαμά και τις επιθυμίες της, δείχνοντας ταυτόχρονα την αγάπη μου γι’ αυτήν. Νιώθοντας πιεσμένος, στράφηκα στο Θεό. Η απάντηση στις προσευχές μου ήρθε από μια μικρή πέτρα. Ανακάλυψα ότι μπορούσα να παραγγείλω διακοσμητές πέτρες από το ποτάμι που πάνω τους να γράφουν: αγάπη, ελπίδα, πίστη κλπ. Η λέξη που επέλεξα ήταν το χαρείτε, γιατί μου φάνηκε απόλυτα ταιριαστό για μια ζωή που αναλώθηκε καλά. Τη μέρα της κηδείας, έβαλα τις πέτρες δίπλα στο βιβλίο συλλυπητηρίων. Στο γεύμα που ακολούθησε, όλοι μιλούσαν για τις πέτρες. Στους φίλους και τους συγγενείς άρεσε η σκέψη πως με τον τρόπο αυτό θα θυμούνταν τη μαμά. Ακόμα μου λείπει κάθε μέρα. Όμως έχω πάντα μαζί μου την πέτρα και αντλώ δύναμη από το Εβραίους 13:5: ο Θεός έχει πει πως «Δε θα πάψω να σε φροντίζω ούτε θα σε εγκαταλείψω». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς σήμερα και αύριο και για πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Χάρη στην αγάπη του Θεού μπορούμε να χαιρόμαστε κάθε στιγμή της ζωής.

Kevin Evelyn (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πενθεί το θάνατο πατέρα ή μητέρας.

45

• ΤΡΙΤΗ 12

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30 ]

Το κουτί του Θεού Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Ο αδερφός μου αν και ήταν συνταξιούχος κτίστης και μαραγκός, συνέχισε να εργάζεται ως ξυλουργός στην αυλή του σπιτιού του ακόμα κι όταν έμαθε ότι έπασχε από καρκίνο σε τελικό στάδιο. Για χρόνια έφτιαχνε μοναδικά αντικείμενα για να πωληθούν σε παζάρια υπέρ φιλανθρωπικών σωματείων και οργανώσεων. Ένα από τα πιο δημοφιλή του έργα ήταν ένα μικρό κουτί από ξύλο κερασιάς με μια μπρούντζινη πλακέτα που έγραφε «Το κουτί του Θεού» κι ένα σημείωμα μέσα του με οδηγίες προς τον παραλήπτη να αφήσει κάθε έγνοια και φροντίδα του μέσα στο κουτί. Αν και η ιδέα για το κουτί δεν ήταν του αδερφού μου, εντούτοις το πήρε σαν διακονία να φτιάχνει και να χαρίζει τέτοια κουτιά. Τις εβδομάδες πριν το θάνατό του, έφτιαξε πάνω από μια ντουζίνα κουτιά για την οικογένεια και τους φίλους του. Τη μέρα που πέθανε, ζήτησε να δώσουμε ένα τέτοιο κουτί στη νοσοκόμα που τον φρόντιζε και στον ποιμένα που τον επισκεπτόταν. «Θα μιλήσω για το δώρο αυτό στο κήρυγμα της Κυριακής», είπε ο ποιμένας. Τις τελευταίες του ώρες, ο αδερφός μου ήταν γαλήνιος καθώς η οικογένεια στεκόταν δίπλα του. Φίλοι μια ζωής ήρθαν να τον αποχαιρετήσουν. Όταν μαθεύτηκε πως πέθανε, έφυγαν με δάκρυα στα μάτια και –όσοι δεν είχαν ήδη λάβει ένα– μ’ ένα κουτί του Θεού στα χέρια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας θάρρος να εμπιστευόμαστε τους φόβους και τις ανησυχίες μας πάνω σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω κάποιο ταλέντο με το οποίο μπορώ να δείξω στους γύρω μου την αγάπη του Θεού; Luleen S. Anderson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες.

46

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 33:1-12 ]

Άφησέ το στο Θεό Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. Γι’ αυτό και δε φοβόμαστε. (Ψαλμός 46:2-3)

Κόντευε μεσημέρι και μ’ έπιασε ανησυχία. Περίμενα να δω αν θα μου έφερναν στο σπίτι το φάρμακο για τον έρπη που πρέπει να το πάρει κανείς αμέσως μόλις εμφανιστεί το πρόβλημα για να είναι αποτελεσματικό. Δεν οδηγώ και η υπηρεσία παράδοσης σταματούσε το μεσημέρι. Η αναμονή και η αβεβαιότητα μου προκαλούν έξαρση της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD). Κοίταζα πέρα μακριά τα βουνά στον ορίζοντα όταν, ξαφνικά, σκέφτηκα πως ο Θεός θα με φρόντιζε. Έγραψα το όνομα του φαρμάκου σ’ ένα χαρτί και το έβαλα στο «κουτί του Θεού», ένα κουτί που μου θυμίζει να αφήνω τις έγνοιες μου στο Θεό. Λίγο αργότερα μου τηλεφώνησαν για να μου πουν ότι θα μου έφερναν το φάρμακο εκείνη την ημέρα. Όμως, πριν καν μου τηλεφωνήσουν, ένιωθα ειρήνη γιατί είχα διώξει το άγχος μου και πίστεψα ότι ο Θεός θα με βοηθούσε ούτως ή άλλως. Ο ποιμένας μου λέει πως: «Νίκη δεν είναι η απουσία προβλημάτων, αλλά η παρουσία του Θεού μέσα στα προβλήματά σου». Αν και θα ήθελα να μην έχω PTSD, είμαι ευγνώμων που ο Θεός με βοηθάει να το ξεπερνάω. Μπορεί να δυσκολευόμαστε να εμπιστευθούμε το Θεό στην αβεβαιότητα, όταν όμως παραδώσουμε τις έγνοιες μας σ’ αυτόν, μπορεί να μας θεραπεύσει και να μας φροντίσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε όταν μας πιάνει άγχος. Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ειρήνη ακόμα κι όταν ανησυχούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν αφήνω τις έγνοιες μου στο Θεό, μπορώ να έχω ειρήνη. Loe Griffith (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με διαταραχή μετατραυματικού στρες.

47

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 9:1-6 ]

Ο Θεός φροντίζει Τους είπε λοιπόν [ο Ιησούς]: «Μην κουβαλάτε τίποτε στο δρόμο, ούτε ράβδο ούτε σακίδιο ούτε ψωμί ούτε χρήματα ούτε να έχετε από δύο πουκάμισα». (Λουκάς 9:3)

Στη σημερινή περικοπή, ο Χριστός στέλνει τους δώδεκα μαθητές να διδάξουν και να θεραπεύσουν. Πιστεύω ότι όλοι καλούμαστε να υπακούσουμε την εντολή του να μοιραστούμε το ευαγγέλιο και να οδηγήσουμε ανθρώπους στη σωτηρία. Εξακολουθώ όμως να έχω διάφορες έγνοιες: το καλό της οικογένειάς μου, το βιοπορισμό μου ως ποιμένας και την οικονομική κατάσταση της οικογένειας και των συμπατριωτών μου. Ως ποιμένας, με απασχολεί πολύ το πώς ξοδεύουμε τα χρήματά μας και πρέπει να αποφασίσω πόσα θα δώσουμε για τον ευαγγελισμό. Τις προάλλες, μου ζήτησαν από μια οργάνωση να υπηρετήσω στη διακονία τους διδάσκοντας μουσική και μιλώντας για το Χριστό σε παιδιά σε υποβαθμισμένες περιοχές. Η οργάνωση πλήρωσε όλα μου τα έξοδα και φρόντισε για τα παιδιά που διακόνησα παρέχοντάς τους ρούχα, φαγητό και σχολικά είδη και καλύπτοντας τα έξοδα μετακίνησής τους. Όμως τους έξι μήνες που εργάστηκα εκεί, εξακολουθούσα να προβληματίζομαι για το αν υπηρετούσα καλά κι αν υπάκουα την εντολή του Χριστού στους μαθητές του. Με όποιο τρόπο και αν υπηρετούμε το Θεό, καλούμαστε να μοιραζόμαστε το μήνυμα του Χριστού για τη σωτηρία όλων. Όταν συμμετέχουμε στο έργο του Θεού, μπορούμε να στηριζόμαστε στις υποσχέσεις του. Όταν αφιερώνουμε τη ζωή μας στο έργο του, δεν χρειάζεται ν’ ανησυχούμε. Ο Θεός μάς προετοιμάζει για να τον υπηρετήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε καθώς εκτελούμε το θέλημά σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με φροντίζει όταν ανταποκρίνομαι στην κλήση του. Manus Thepjunta (Phrae, Ταϊλάνδη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Χριστιανικές ιεραποστολικές οργανώσεις.

48

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 21:28-32 ]

Πιστότητα στην υπηρεσία Πήγε επίσης [ο πατέρας] στο δεύτερο και του είπε το ίδιο πράγμα. Κι εκείνος του απάντησε: Θα πάω, κύριε, αλλά δεν πήγε. (Ματθαίος 21:30)

«Ο Μπομπ γιορτάζει τα 90α του γενέθλια την επόμενη εβδομάδα», είπα στον άντρα μου. «Θα πάρω μια κάρτα και θα του φτιάξω γλυκό. Είναι πολύ μόνος από τότε που η σύζυγός του μπήκε στο γηροκομείο». Ο Μπομπ και η γυναίκα του ήταν γείτονές μας για 37 χρόνια. Δυστυχώς, ούτε κάρτα πήρα, ούτε έφτιαξα γλυκό –έχασα μια ευκαιρία να δείξω καλοσύνη στο γείτονά μου. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε την παραβολή που είπε ο Χριστός στο Ματθαίος 21. Ο πρώτος γιος αρνήθηκε να εργαστεί, αλλά αργότερα πήγε κι έκανε τη δουλειά. Ο δεύτερος δέχτηκε, αλλά πότε δεν πήγε. Ο Χριστός ρώτησε τους ακροατές: «Ποιος από τους δυο έκανε το θέλημα του πατέρα;» Η σωστή απάντηση είναι ο πρώτος γιος. Ο δεύτερος γιος επίτηδες αθέτησε το λόγο του ή απλά χρονοτριβούσε; Ίσως πραγματικά ήθελε να πάει, απλά ποτέ δεν το έκανε. Θέλω να είμαι σαν το γιο που υπάκουσε τον πατέρα του, αλλά δυστυχώς τις περισσότερες φορές χρονοτριβώ. Ξέρω πως ο Θεός με καλεί να έχω καρπό, να βοηθάω τους άλλους, να τον λατρεύω τακτικά και να αφιερώνω χρόνο για προσευχή. Θέλω να τα κάνω, αλλά συχνά τα αναβάλλω. Πόσες φορές καθυστέρησα κι έχασα ευκαιρίες να δείξω έμπρακτα χριστιανική αγάπη; Η παραβολή αυτή μας θυμίζει να μην μένουμε μόνο με τις καλές μας προθέσεις, αλλά να υπηρετούμε πιστά τον Κύριο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, άνοιξε τα μάτια μας να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνεις για υπηρεσία και δίνε μας θέληση και δύναμη να τις αξιοποιούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μήπως χρονοτριβώ στον τομέα της υπηρεσίας μου προς το Θεό; Cheryl A. Paden (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε ευκαιρίες να δείξουμε αγάπη και καλοσύνη.

49

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 22:1-7 ]

Οδήγησε τα βήματά μας Φώναξα μες στη θλίψη μου στον Κύριο απ’ το Θεό μου ζήτησα βοήθεια. Άκουσε τη φωνή μου απ’ το ναό του, κι η έκκλησή μου προς εκείνον για βοήθεια έγινε δεκτή. (Ψαλμός 18:7)

Λίγους μήνες μετά την αποφοίτησή μου από το Λύκειο, αναγκάστηκα να φύγω για να βρω ασφαλές καταφύγιο. Στην πατρίδα μου ξέσπασε πόλεμος (γενοκτονία) που στοίχισε τη ζωή σε περίπου 800.000 ανθρώπους –συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειάς μου. Αυτό το αναπάντεχο, βάρβαρο γεγονός με άφησε χωρίς γονείς, σπίτι και χρήματα. Άρχισα να αναρωτιέμαι πού ήταν ο Θεός όταν συνέβησαν όλα αυτά τα τρομερά γεγονότα. Βρέθηκα σε σύγχυση, δεν ήξερα πώς να προχωρήσω με τη ζωή μου. Θυμάμαι να κάθομαι μια μέρα κάτω από ένα δέντρο και να μιλάω με το Θεό. «Θεέ μου, βοήθησέ με, παρακαλώ. Πώς να προχωρήσω; Πώς να επιζήσω ορφανή, χωρίς οδηγία και στήριγμα; Ποιος θα με παρηγορήσει; Ποιος θα με συμβουλέψει; Ποιος θα με φροντίσει;» Ένιωθα παράλυτη από το φόβο και τον πόνο. Κάποιες φορές αντιμετωπίζουμε προκλήσεις πέρα από τις δυνάμεις μας. Το Ψαλμός 18:7 μας θυμίζει να ζητάμε τη βοήθεια του Θεού μέσα στη δυστυχία μας και ο Κύριος θ’ ακούσει τις προσευχές μας. Η γνώση ότι ο Θεός ακούει την κραυγή μας κι είναι μαζί μας σε κάθε βήμα μας, μού έδωσε δύναμη τις πιο μαύρες ώρες της ζωής μου. Μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα πως, ανεξάρτητα από το τι φέρνει η ζωή στο διάβα μας, ο Θεός ακούει τις προσευχές μας και θα οδηγήσει τα βήματά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να στηριζόμαστε σε σένα και να σ’ εμπιστευόμαστε στο φόβο και τον πόνο μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ακούει και τις πιο μύχιες κραυγές μου.

Clementine M. Msengi (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αγγίχτηκαν από πόλεμο ή γενοκτονία.

50

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:5-7 ]

Ο πρώτος μεσημβρινός Εγώ είμαι το Α και το Ω, η Αρχή και το Τέλος. Εγώ, σε όποιον διψάει, θα του δώσω δωρεάν από την πηγή που αναβλύζει το νερό της ζωής. (Αποκάλυψη 21:6)

Σ’ ένα ταξίδι για διακονία, σταμάτησα στο Λονδίνο και πέρασα μια μέρα στο αστεροσκοπείο του Γκρίνουιτς, εκεί όπου ορίζεται ο πρώτος μεσημβρινός που καθορίζει τις ζώνες της ώρας, το σημείο αναφοράς για όλους τους χάρτες και τις συντεταγμένες του GPS, οι μηδέν βαθμοί γεωγραφικού μήκους. Έξω από το αστεροσκοπείο, μια παχιά κόκκινη γραμμή –κατά μήκος του πρώτου μεσημβρινού– ορίζει τον τόπο και οι τουρίστες πηγαίνουν και βγάζουν φωτογραφίες με το ένα πόδι στο δυτικό και το άλλο στο ανατολικό ημισφαίριο, σαν να είναι ταυτόχρονα σε δύο διαφορετικά μέρη. Όταν έφτασα στη Γκάνα και περιηγήθηκα στο λιμάνι της πόλης Τέμα, με έκπληξη κι ενθουσιασμό έμαθα πως ο πρώτος μεσημβρινός διασχίζει την πόλη, ακριβώς 4.400 μίλια νότια του Γκρίνουιτς, και μια εκκλησία είναι χτισμένη πάνω του: η πρεσβυτερική εκκλησία του μεσημβρινού του Γκρίνουιτς. Έκατσα αρκετή ώρα μπροστά στην εκκλησία εκείνη και σκεφτόμουν το Χριστό, το Α και το Ω, την αρχή και το τέλος μας. Όταν χάνουμε τον προσανατολισμό, το θάρρος, τον οραματισμό μας και δεν μπορούμε να δούμε μπροστά, μπορούμε να στραφούμε στο Σωτήρα μας, την αφετηρία και τον τελικό προορισμό μας. Στο Χριστό συναντιέται η Ανατολή με τη Δύση. Αυτός είναι που μας αγαπά πρώτος και μας βαπτίζει, αυτός μας καλεί και να μας δίνει δύναμη να πάμε να τον υπηρετήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, ρύθμισε την εσωτερική μας πυξίδα για να μένουμε πάντα πιστοί σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι η αφετηρία και ο τελικός προορισμός μου. Hope Harle-Mould (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν χαμένοι και μπερδεμένοι.

51

• ΔΕΥΤΕΡΑ 18

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:3-17 ]

Καρδιά υπηρεσίας Καθετί που λέτε ή κάνετε, φροντίστε όλα να γίνονται στ’ όνομα του Κυρίου Ιησού. (Κολοσσαείς 3:17)

Για έξι εβδομάδες το σπασμένο μου γόνατο με δυσκόλευε σε πολλά. Όταν η φίλη μου προσφέρθηκε να έρθει και να με φροντίσει, δέχτηκα διστακτικά. Μόλις ήρθε γέμισε μια λεκάνη με ζεστό νερό για να βάλω τα πόδια μου και στη συνέχεια έκατσε και μου τα σκούπισε τρυφερά, έκοψε τα νύχια μου και μου έκανε μασάζ για να με ευχαριστήσει. Η πράξη της αυτή μού θύμισε το Χριστό που έπλυνε τα πόδια των μαθητών του. Αν και ήταν ο δάσκαλος και ο Κύριός τους, ανέλαβε μια δουλειά που την έκαναν οι δούλοι. Μας δίδαξε με τα λόγια και το παράδειγμά του πώς να φερόμαστε ο ένας στον άλλο. Ο Παύλος το έθεσε ως εξής: «Μην κάνετε τίποτε κινούμενοι από αντιζηλία ή ματαιοδοξία, αλλά με ταπεινοφροσύνη ο καθένας να βλέπει τον άλλο σαν ανώτερο από τον εαυτό του. Να μη φροντίζει μόνο για τα ατομικά του συμφέροντα ο καθένας από σας, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων» (Φιλ. 2:3-4). Με άγγιξε το πνεύμα υπηρεσίας της φίλης μου και τα λόγια της Γραφής μαζί με το παράδειγμά της με ώθησαν να ψάχνω να δω ποιος έχει ανάγκη και να αναζητώ τρόπους να υπηρετώ ταπεινά το Θεό υπηρετώντας τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να νοιαζόμαστε για τις ανάγκες των άλλων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι το παράδειγμά μου στην υπηρεσία των συνανθρώπων μου.

Carol Harrison (Saskatchewan, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να υπηρετούμε τους άλλους.

52

• ΤΡΙΤΗ 19

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16 ]

Καθαρή συνείδηση [Δήλωσε ο απόστολος Παύλος:] …κήρυττα να μετανοήσουν και να επιστρέψουν στο Θεό, κάνοντας έργα αντάξια της μετάνοιάς τους. (Πράξεις 26:20)

Μπήκα στην αντιπροσωπεία αυτοκινήτων και ζήτησα να μιλήσω με τον ιδιοκτήτη για ένα προσωπικό θέμα. Με ιδρωμένες παλάμες και το στομάχι κόμπο, μπήκα στο γραφείο του. «Είμαι κλέφτης», ξεστόμισα. «Έκλεψα ένα αυτοκίνητο από εσάς πριν κάμποσα χρόνια. Ο Θεός μου έδειξε το λάθος μου και ήρθα να ζητήσω συγνώμη και να επανορθώσω». Ο ιδιοκτήτης πάγωσε στην αρχή. Στην συνέχεια, όμως, χαμογέλασε πλατιά. Σηκώθηκε από το γραφείο του, έσφιξε το χέρι μου και είπε: «Σε συγχωρώ. Δεν χρειάζεται να πληρώσεις για το αυτοκίνητο, γιατί πλήρωσε γι’ αυτό η ασφαλιστική εταιρεία εδώ και χρόνια». Έκανε μια παύση και πρόσθεσε: «Ξέρεις, και τα παιδιά μου μού μιλάνε για το Χριστό». Όταν ως φοιτητής πίστεψα στο Χριστό, ένιωσα τα λόγια του Παύλου να με προκαλούν να έχω τη συνείδηση αγαθή (βλ. Α΄ Τιμ. 1:19). Η πρώτη μου στάση ήταν η αντιπροσωπεία αυτοκινήτων. Μου ήταν δύσκολο να ομολογήσω την αμαρτία μου, έφυγα όμως από το γραφείο εκείνο λες και πετούσα. Το περιστατικό εκείνο μου έδωσε πίστη και δύναμη να ζητήσω συγνώμη και από άλλους. Είναι σπουδαίο να μπορείς να ξαπλώνεις να κοιμηθείς το βράδυ και να ξέρεις ότι έχεις καθαρή συνείδηση μπροστά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη σου. Είθε να έχουμε δύναμη και πίστη να διορθώνουμε τα λάθη μας για να έχουμε καθαρή συνείδηση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η καθαρή συνείδηση μου χαρίζει ειρήνη με το Θεό.

James Smith (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζητάνε συγνώμη.

53

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:16-21 ]

Βλέποντας από το πίσω παράθυρο Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω. (Ησαΐας 43:18-19)

Ο σκύλος μου καθόταν στο κάθισμα του συνοδηγού όσο οδηγούσα στον αγροτικό χωματόδρομο ένα καλοκαιρινό απόγευμα. Πριν περάσει πολλή ώρα προσπέρασα ένα λαγό που καθόταν δίπλα στο δρόμο. Όταν ο σκύλος μου είδε το λαγό, άρχισε να γαβγίζει και γύρισε για να τον παρακολουθήσει από το πίσω παράθυρο. Αν και ο λαγός δεν φαινόταν πια, ο σκύλος εξακολουθούσε να κοιτάζει προς τα πίσω. Εν τω μεταξύ, δυο άλλοι λαγοί πετάχτηκαν στο δρόμο μπροστά μας∙ επειδή, όμως, ο σκύλος είχε εστιάσει στον πρώτο λαγό, δεν είδε τους άλλους. Αν μπορούσε να τους δει να διασχίζουν το δρόμο μπροστά μας και να τρέχουν στον αγρό, θα ενθουσιαζόταν πολύ περισσότερο από ότι με το λαγό που καθόταν παράμερα. Η εμπειρία αυτή μ’ έκανε ν’ αναρωτηθώ πόσες ευλογίες του Θεού παραβλέπω όταν ασχολούμαι με το παρελθόν και δεν κοιτάζω με προσμονή το μέλλον για αυτά που μου ετοιμάζει ο Θεός. Όταν εστιάζουμε στα παλιά, είτε ευχάριστα είτε δυσάρεστα, μπορεί να μην δούμε τις ευλογίες του Θεού για το μέλλον μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να εγκαταλείπουμε τα πράγματα του παρελθόντος που μας εμποδίζουν να προχωρήσουμε. Άνοιξε τα μάτια μας στις ευλογίες που μας δίνεις και βοήθα μας πάντα να εστιάζουμε στο μέλλον. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να αναπαύομαι με την ελπίδα πως οι καινούριες μέρες θα φέρουν νέες ευλογίες από το Θεό.

Kendra Jacobs (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος/α που προσπαθεί να απαγκιστρωθεί από το παρελθόν.

54

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:9-17 ]

Η αγάπη του Θεού «Δε διαλέξατε εσείς εμένα, αλλά εγώ διάλεξα εσάς και σας όρισα να πάτε εσείς και να παράγετε καρπό και ο καρπός σας να μένει... Σας δίνω τις εντολές αυτές, ώστε να αγαπάτε ο ένας τον άλλο». (Ιωάννης 15:16-17)

Όταν πήρα την απόφαση να παραιτηθώ από τη δουλειά μου, μπόρεσα ν’ ανοίξω το σπίτι μου σε όποιο παιδί του ορεινού χωριού ήθελε να μάθει Αγγλικά και μαθηματικά δωρεάν. Στην αρχή ήρθε μόνο ένα παιδί, ο Ιμάμ. Μια μέρα με ρώτησε: «Γιατί με διδάσκετε δωρεάν;» Του απάντησα πως ήθελα να μοιραστώ τις γνώσεις μου. Τότε με ξαναρώτησε: «Γιατί θέλετε να τις μοιραστείτε μαζί μου;» «Επειδή σε αγαπώ», του απάντησα. Όταν ρώτησε γιατί τον αγαπούσα, του είπα: «Επειδή ο Θεός με αγάπησε πρώτος». Την επόμενη μέρα, ήρθε μαζί με τρεις φίλους του. Μετά από λίγες μέρες, ήρθε με άλλους δυο φίλους και την επομένη έφερε έξι καινούριους φίλους. Όταν τον ρώτησα γιατί έφερνε όλο και περισσότερους καινούριους μαθητές, μου είπε: «Επειδή εσείς με αγαπήσατε πρώτη, κυρία». Ο Χριστός είπε: «Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο, όπως ακριβώς σας αγάπησα» (Ιωάν. 15:12). Η αγάπη του Θεού μας βοηθάει να αγαπάμε τους άλλους και να μοιραζόμαστε ό,τι έχουμε μαζί τους. Η καρδιά μου ξεχειλίζει από χαρά όταν μοιράζομαι την αγάπη του Θεού με τους μαθητές μου. Κάποιοι λένε πως χάνω το χρόνο μου μαζί τους επειδή δεν πληρώνομαι. Η χαρά μου, όμως, δεν προέρχεται από αυτά που λένε ή σκέφτονται οι άλλοι. Η αιώνια χαρά μου προέρχεται από το Θεό που με αγάπησε και θα φροντίσει τις ανάγκες μου με το παραπάνω για να μπορώ να μοιράζομαι με τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να αγαπάμε ο ένας τον άλλο και να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιον μπορώ να μοιραστώ την αγάπη του Θεού σήμερα; Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι/ες.

55

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 92:13-16 ]

Αύξηση εν Χριστώ Ο Ιησούς πρόκοβε σε σοφία και σωματική ανάπτυξη και χάρη μπροστά στο Θεό και στους ανθρώπους. (Λουκάς 2:52)

Τις προάλλες, όταν βρέθηκα στα χωράφια που κάποτε καλλιεργούσε ο παππούς μου, με περίμενε μια έκπληξη. Περίμενα να δω αγρούς και βρέθηκα σ’ ένα δάσος τεράστιων πεύκων. Τα χωράφια όπου φύτευαν σόγια πριν από 50 και περισσότερα χρόνια, είχαν μεταμορφωθεί σ’ ένα δάσος πεύκων που έφταναν τα 30 μέτρα ύψος. Η φυσική διαδικασία της αύξησης και του πολλαπλασιασμού των δέντρων που όρισε ο Θεός, δημιούργησε κάτι καινούριο εκεί που κάποτε ήταν χωράφια. Το χώμα ήταν πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και ποτιζόταν από μόνο του. Οι σπόροι έγιναν δενδρύλλια και τα δενδρύλλια ώριμα δέντρα. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε πως κι εμείς αυξανόμαστε ως παιδιά του Θεού. Ο Λουκάς περιγράφει αυτή την αύξηση όταν γράφει πως «ο Ιησούς πρόκοβε σε σοφία και σωματική ανάπτυξη και χάρη μπροστά στο Θεό και στους ανθρώπους». Είμαι ευγνώμων για τους γονείς μου, που έσπειραν μέσα μου το σπόρο του Χριστού. Η κοινότητα των πιστών παρέχει, επίσης, πλούσιο έδαφος για να αυξηθούμε με τη βοήθεια του Πατέρα, του Γιού και του Αγίου Πνεύματος. Είμαι, ταυτόχρονα, ευγνώμων που το θεμέλιο της πνευματικής μας αύξησης είναι απλά η άφθονη χάρη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας φροντίζεις, σε δοξάζουμε και σε ευχαριστούμε για τη χάρη σου που φροντίζει για την πνευματική μας αύξηση. Είθε να αναζητάμε ευκαιρίες για να συνεχίζουμε να αυξανόμαστε και να μοιάζουμε περισσότερο στον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Καθώς επιζητώ την πνευματική αύξηση, ο Θεός θα με μεταμορφώσει σύμφωνα με την εικόνα του Χριστού.

Ernest S. Lyght (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

56

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:12-17 ]

Ακόμα κι εμένα «Ο Ιησούς Χριστός ήρθε στον κόσμο για να σώσει τους αμαρτωλούς», από τους οποίους πρώτος είμαι εγώ! (Α΄ Τιμόθεον 1:15)

Πίστεψα στο Χριστό στα 32 μου. Μέχρι τότε δεν γνώριζα το Θεό. Καθώς κοιτάζω πίσω τα πρώτα χρόνια της ζωής μου, ντρέπομαι για κάποια πράγματα που έκανα. Ήμουν εγωιστής, επεδίωκα μόνο τις σαρκικές μου επιθυμίες. Νιώθω ότι τα λόγια του Παύλου προς τον Τιμόθεο στο Α΄ Τιμόθεον 1:15 μιλάνε και για μένα. Ο Παύλος, που δίωκε τους χριστιανούς μέχρι τη δική του μεταστροφή στη χριστιανική πίστη, ένιωθε πως ήταν ο χειρότερος από όλους τους αμαρτωλούς. Όμως, στα μάτια του Θεού, η αμαρτία είναι αμαρτία και δεν έχει σημασία η κατάταξή μας εδώ στη γη. Ο Παύλος είπε: «Γιατί όλοι αμάρτησαν και στερούνται τη δόξα του Θεού» (Ρωμ. 3:23). Αυτό που έχει σημασία είναι ότι δεχτήκαμε τον Ιησού Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα μας. Ο Παύλος, με την οδηγία του Αγίου Πνεύματος, έκανε πολλά για χάρη του Χριστού, μεταξύ των οποίων ήταν και η συγγραφή πολλών βιβλίων της Καινής Διαθήκης. Αν ο Χριστός μπορεί να χρησιμοποιήσει τον Παύλο με τέτοιο θαυμαστό τρόπο, τότε μπορεί να χρησιμοποιήσει κι εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να χρησιμοποιούμε τα χαρίσματα και τα ταλέντα μας για την επέκταση της βασιλείας σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα χρησιμοποιήσω τα ταλέντα μου για τη βασιλεία του Θεού; Nathan Reid (Μέιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν το βάρος των ενοχών τους.

57

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3 ]

Διακοπές Ο Κύριος ήρθε και παρουσιάστηκε εκεί και φώναξε, όπως τις προηγούμενες φορές: «Σαμουήλ, Σαμουήλ!» Κι ο Σαμουήλ απάντησε: «Μίλα, ο δούλος σου ακούει». (Α΄ Σαμουήλ 3:10)

«Τζούλια!», με χαιρέτησε μια φωνή την ώρα που έβγαινα από το οδοντιατρείο. Η φίλη μου κι εγώ χαιρετηθήκαμε. Την ώρα εκείνη τα πουλιά ξεκίνησαν το τραγούδι τους. Η φίλη μου έβαλε το χέρι στην τσέπη κι έβγαλε το κινητό της. Το τραγούδι τέλειωσε την ώρα που εκείνη διάβαζε κάποιο μήνυμα. «Είναι καλά οι δικοί σου;», τη ρώτησα. Η φίλη μου ένευσε καταφατικά την ώρα που τα δάχτυλά της πετούσαν στο πληκτρολόγιο. Μετά από λίγο παραιτήθηκα, δεν μπορούσα να τραβήξω την προσοχή της. «Γεια σου», της είπα κι έφυγα. Την ώρα που διέσχιζα το δρόμο εκείνη έγραφε ακόμα στο κινητό της. Ξαφνικά σκέφτηκα: Έτσι κάνουμε και με το Θεό; Πολλές φορές η ώρα μου με το Θεό διακόπτεται από τον ήχο του τηλεφώνου, το κουδούνι της πόρτας, κάποιον από την οικογένεια που βιάζεται ή επειδή θυμάμαι ξαφνικά να γράψω κάτι ακόμα στη λίστα με τα ψώνια. Η προσοχή μου αποσπάται πολύ εύκολα. Όμως, παρόλο που κάποιες φορές δεν δίνουμε σημασία στο Θεό, η προσοχή του είναι πάντα στραμμένη πάνω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Συγχώρησέ μας Κύριε, όταν αφήνουμε πράγματα που δεν είναι σημαντικά να αποσπάσουν την προσοχή μας από σένα. Βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα και να απολαμβάνουμε το χρόνο που διαθέτουμε στην παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω πάντα την προσοχή του Θεού.

Julia Cutting (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να ξοδεύω ποιοτικό χρόνο με το Θεό.

58

• ΔΕΥΤΕΡΑ 25

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-7 ]

Ανανεωμένη δύναμη Μπορούμε κι εμείς να εμψυχώνουμε εκείνους που βρίσκονται μέσα σε κάθε είδους θλίψη, χάρη στην εμψύχωση με την οποία εμψυχωνόμαστε εμείς οι ίδιοι από το Θεό. (Β΄ Κορινθίους 1:4)

Λυπήθηκα βαθύτατα όταν έμαθα πως μια καλή φίλη από την εκκλησία πέθανε από καρκίνο. Όλο αυτό μου θύμισε το θάνατο της μητέρας μου και της αδερφής μου μετά από τη δική τους μάχη με ανίατες ασθένειες. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Ήρθε τότε κοντά μου ο τρίχρονος γιος μου, μου χάιδεψε το πρόσωπο και με ρώτησε: «Τι συμβαίνει, μαμάκα; Γιατί κλαις;» «Μου λείπουν η μητέρα μου κι η αδερφή μου», του είπα. Εκείνος με κοίταξε και χαμογέλασε, πήρε το χέρι μου και μου έκανε νόημα να βγούμε από το σπίτι. «Δες τον ουρανό, μαμάκα. Είναι με το Θεό. Ο Θεός τις φροντίζει. Δεν χρειάζεται να λυπάσαι», μου είπε. Ο Θεός ήταν εκεί τη στιγμή εκείνη και μου έδειξε τη δύναμη και την πνοή της πίστης. Ο γιος μου μαρτυρούσε για την πιστότητα της παρουσίας του Θεού στη ζωή αυτή και στη ζωή μετά το θάνατο. Η συζήτησή μας ανανέωσε τη δύναμή μου και με βοήθησε να προχωρήσω αναγνωρίζοντας πως κάποιες φορές ο Θεός χρησιμοποιεί ασύλληπτες για το νου μας μεθόδους για να μας δείξει την αγάπη και το έλεός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της αιώνιας αγάπης, βοήθα μας να έχουμε επιμονή στην πορεία της πίστης μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με ανανεώνει με τρόπους που δεν περιμένω.

Angieluz Valle Rodríguez (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ομάδες στήριξης ασθενών με καρκίνο.

59

• ΤΡΙΤΗ 26

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-24 ]

Ο θησαυρός μας Όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας. (Ματθαίος 6:21)

Σταμάτησα στο παντοπωλείο του θείου για να αγοράσω βενζίνη και μπήκα μέσα για να πληρώσω. Όπως συνήθως, το κατάστημα ήταν γεμάτο ανθρώπους που αγόραζαν μαναβική και άλλα είδη που χρειάζονταν στη μικρή τους πόλη στο νότο. Ο θείος μου ήταν απασχολημένος να γράφει τις αγορές των πελατών του σ’ ένα μπλοκ αποδείξεων με καρμπόν το οποίο είχε τοποθετήσει πάνω σ’ ένα καφάσι της Κόκα-Κόλα που ξεχείλιζε αποδείξεις. Άφηνε τους πελάτες του να αγοράζουν με πίστωση και ποτέ δεν επιχείρησε να εισπράξει αυτά που του χρωστούσαν. Πολλοί πελάτες του είχαν μεγάλη ανάγκη βοήθειας και γνώριζαν τη γενναιοδωρία του θείου μου. Ο θείος συχνά άνοιγε το μαγαζί Κυριακές ή αργίες για να δώσει φάρμακα ή τρόφιμα σε οικογένειες που είχαν ανάγκη και ποτέ δε παραπονιόταν. Του είπα πως η δουλειά του θα πήγαινε πολύ καλύτερα αν ζητούσε πληρωμή μόνο με μετρητά ή κάρτα και μου απάντησε πως μάζευε «θησαυρό στον ουρανό κι όχι στη γη». Κάθε φορά που βλέπω καφάσι της Κόκα-Κόλα, σκέφτομαι το θείο μου που μάζευε θησαυρό για τον ουρανό κι όχι εδώ στη γη. Ο θείος είναι σήμερα στον ουρανό κι απολαμβάνει τους θησαυρούς που συγκέντρωσε εκεί κι εγώ πάντα θα θυμάμαι το μάθημα που μου δίδαξε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε να μαζεύουμε θησαυρούς για τον ουρανό κι όχι γι’ αυτό τον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα μαζέψω θησαυρούς στον ουρανό βοηθώντας όσους έχουν ανάγκη.

Barry Wright (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων.

60

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:1-13 ]

Η φροντίδα του Θεού Αυτός διατάζει τους αγγέλους του για χάρη σου, να σε φυλάνε όπου κι αν πας. (Ψαλμός 91:11)

Μια μέρα το Νοέμβριο του 2017 η κόρη μου ενεπλάκη σ’ ένα σοβαρό αυτοκινητιστικό ατύχημα την ώρα που πήγαινε στη δουλειά της. Τραυματίστηκε σοβαρά κι έχασε τις αισθήσεις της. Οι άγνωστοι που είδαν το ατύχημα κάλεσαν ασθενοφόρο, οι ξένοι αυτοί που βοήθησαν ήταν σαν άγγελοι από το Θεό. Οι περιγραφές του ατυχήματος ήταν σοκαριστικές, αλλά ευχαριστούμε το Θεό που έσωσε την κόρη μας με θαυμαστό τρόπο. Έλαβε την κατάλληλη φροντίδα και με τον καιρό ανάρρωσε θεαματικά. Αναγνωρίζουμε τη φροντίδα του Θεού όταν βαδίζουμε μαζί του. Ως οικογένεια προσευχόμαστε μαζί κάθε μέρα κι είχαμε προσευχηθεί εκείνο το πρωί πριν φύγει η κόρη μου για τη δουλειά. Όσο ανάρρωνε, μας επισκέφθηκαν πολλοί δείχνοντάς μας το ενδιαφέρον τους κι ενθαρρύνοντάς μας. Ο Θεός μας είναι πιστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ και προστάτη μας, σ’ ευχαριστούμε που μας προσέχεις. Βοήθα μας να μένουμε κοντά σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω σημάδια της αγάπης και της φροντίδας του Θεού. Pallavi Sunit Macwan (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αναρρώνουν μετά από ατύχημα.

61

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-15 ]

Απρόοπτες ευκαιρίες Έχει τη δύναμη ο Θεός να σας δώσει με το παραπάνω κάθε δωρεά, έτσι που έχοντας σε κάθε περίπτωση, πάντοτε και σε όλα αυτάρκεια, να προσφέρετε όλο και περισσότερο σε κάθε είδους αγαθοεργία. (Β΄ Κορινθίους 9:8)

Στις διακοπές τους, η κόρη μου με την οικογένειά της σταμάτησαν για φαγητό σ’ ένα φαστφουντάδικο. Επειδή έγινε κάποιο μπέρδεμα με την παραγγελία τους, βρέθηκαν μ’ ένα επιπλέον γεύμα. Επιστρέφοντας προς την εθνική οδό, είδαν ένα νεαρό με μια πινακίδα που έγραφε: «Πεινάω. Παρακαλώ βοηθείστε με». Σταμάτησαν κι η κόρη μου κατέβασε το παράθυρό της και τον φώναξε: «Έχουμε μια επιπλέον μερίδα, τη θέλεις;» Ο νεαρός πήρε το φαγητό μ’ ευγνωμοσύνη, χαμογέλασε και σήκωσε το φαγητό και το βλέμμα του προς τον ουρανό λες και έλεγε ένα σιωπηλό ευχαριστώ. Η κόρη μου με την οικογένειά της ένιωσαν ευγνωμοσύνη για την επιπλέον μερίδα που τους δόθηκε και που βρέθηκαν την κατάλληλη στιγμή για να βοηθήσουν εκείνο το νέο. Καθώς σκέφτομαι την ιστορία της, θυμάμαι παρόμοια περιστατικά στη ζωή μου –στιγμές που πήρα κάτι χωρίς να το περιμένω και που μετά είχα την ευκαιρία να το χρησιμοποιήσω για να καλυφθεί η ανάγκη κάποιου. Δυστυχώς, δεν εκμεταλλεύτηκα κάθε ευκαιρία ή δεν την αναγνώρισα παρά μόνο πολύ αργά. Κάθε μέρα έχουμε ευκαιρίες να βοηθήσουμε κάποιον και μπορούμε να ζητάμε θάρρος από το Θεό για να μοιραζόμαστε τα αγαθά και τις ευλογίες του στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, για τα πολλά σου δώρα και τις απρόοπτες ευλογίες. Βοήθα μας να αναζητάμε και να εκμεταλλευόμαστε τις ευκαιρίες που μας δίνεις για να βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιον μπορώ να μοιραστώ κάτι στο όνομα του Χριστού σήμερα; Byron S. Wills (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πεινάνε.

62

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:16-18 ]

Δοξολογία προς το Θεό όλη τη μέρα Αυτός είναι το καύχημά σας κι αυτός είναι ο Θεός σας, που έκανε για σας τα μεγάλα και φοβερά εκείνα έργα, που τα είδατε με τα ίδια σας τα μάτια. (Δευτερονόμιο 10:21)

Όταν γεννήθηκε ο εγγονός μου, πήγα στο σπίτι του γιου και της νύφης μου για να τους βοηθήσω. Ήμουν τόσο απασχολημένη με το σπίτι και το μωρό που συνειδητοποίησα πως δεν αφιέρωνα χρόνο για τακτική ώρα προσευχής και μελέτης της Γραφής. Στη συνέχεια, όμως, συνειδητοποίησα πως προσευχόμουν με χαρά όλη την ημέρα! Ο θαυμασμός όταν έβλεπα το πρόσωπο του εγγονού μου ήταν προσευχή. Κάθε φορά που θαύμαζα τα χαρακτηριστικά του και την ικανότητά του να τρώει, να κινείται και να γουργουρίζει, δόξαζα το Θεό κι ένιωθα ευγνωμοσύνη για τη ζωή του μικρού, τη δική μου ζωή και για την αγάπη που έχουμε ο ένας για τον άλλο στην οικογένειά μας. Παρατηρώντας τα δώρα του Θεού γύρω μου –τα θαύματα της φύσης, την τελειότητα του νεογέννητου– αυξήθηκε η δοξολογία μου προς το Δημιουργό. Κάθε μέρα τώρα προσπαθώ ν’ ανακαλύπτω καινούριες ευλογίες για τις οποίες είμαι ευγνώμων και η δοξολογία μου γίνεται προσευχή. Η γέννησή του εγγονού μου και η μεγάλη αγάπη που νιώθω γι’ αυτόν με βοήθησε να καταλάβω πόσο δυνατή είναι η αγάπη του Θεού για μας. Βλέποντας το γιο και τη νύφη μου να φροντίζουν με αγάπη τις βασικές ανάγκες του μωρού τους δοξάζω το Θεό και κατανοώ περισσότερο πόσο πολύ μας αγαπά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τις οικογένειες που μας δίνεις και για την ικανότητά μας ν’ αγαπάμε όπως μας διδάσκεις με την αγάπη σου για μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να δοξάζω το Θεό όλη τη μέρα και όχι μόνο όταν μελετώ το λόγο του. Mary Ellen Piland (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες κι οι γιαγιάδες.

63

• ΣΑΒΒΑΤΟ 30

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:13-18 ]

Πραγματική ελευθερία Στην ελευθερία, λοιπόν, που σας εξασφάλισε ο Χριστός, σ’ αυτήν να εδραιωθείτε σταθερά και μην μπαίνετε πάλι κάτω από ζυγό δουλείας. (Γαλάτας 5:1)

Όταν ήμουν μικρός, είχαμε ένα σκύλο που τον φωνάζαμε Όλι. Ήταν μικρόσωμος, αλλά πολύ έξυπνος. Όταν κουδούνιζα τα κλειδιά στο χέρι μου, πεταγόταν όρθιος και άρπαζε το λουρί του με το στόμα του. Μόλις βγαίναμε έξω, έμενε κοντά μου όσο είχε το λουρί στο στόμα του. Όταν του έπαιρνα το λουρί, ήξερε πως ήταν ελεύθερος να τρέξει όπου ήθελε. Κάποιοι άνθρωποι μπορεί να είναι ελεύθεροι, παραμένουν όμως δέσμιοι λόγω ενοχών, μίσους προς τον εαυτό τους, ή οικονομικών υποχρεώσεων. Εγώ βρίσκομαι στη φυλακή καταδικασμένος σε θάνατο εξαιτίας λαθών που έκανα όταν ήμουν δέσμιος συμμοριών, των χρημάτων και των ναρκωτικών. Όμως ο απόστολος Παύλος λέει πως ο Χριστός μας ελευθέρωσε για να είμαστε ελεύθεροι. Ο Χριστός μού προσφέρει ελευθερία που με απελευθερώνει πνευματικά από το ψυχρό και υγρό κελί της φυλακής για να ζω ως μαθητής του. Όταν κάποιος βγαίνει από τη φυλακή, παίρνει τα χαρτιά της αποφυλάκισης για να μπορεί να δείξει σε όλους ότι είναι πλέον ελεύθερος. Ο Χριστός δίνει σε όλους μας έγγραφα αποφυλάκισης. Αν του ζητήσουμε να έρθει στην καρδιά μας, μας δίνει πνευματική ελευθερία –μια ελευθερία που προέρχεται μόνο από τον Κύριο. Μπορεί ποτέ να μην βγω από τη φυλακή, όμως βρήκα χαρά, ειρήνη, αγάπη και την οικογένεια των πιστών. Ο Χριστός «κουδουνίζει τα κλειδιά» που σημαίνουν πραγματική ελευθερία για όσους πορεύονται στη ζωή μαζί του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, καθώς απολαμβάνουμε την ελευθερία που μας δίνεις, βοήθα μας να παρηγορούμε όσους είναι δέσμιοι βαριών φορτίων στη ζωή τους. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κανένα τείχος εδώ στη γη δεν μας εμποδίζει να έχουμε ελευθερία εν Χριστώ. Raymond Johnson (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι θανατοποινίτες.

64

• ΚΥΡΙΑΚΗ 1

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 130:5-8 ]

Προσμονή Ψυχή μου, πρόσμενε τον Κύριο, πιότερο απ’ ό,τι οι φύλακες προσμένουν την αυγή. (Ψαλμός 130:6)

Τα 28 χρόνια που ασχολούμαι με τη διακονία, βρέθηκα δίπλα σε εκατοντάδες οικογένειες σε δεκάδες αίθουσες αναμονής νοσοκομείων. Είναι μια δύσκολη ώρα γεμάτη πόνο, μοναξιά και φόβο. Σχεδόν όλες οι οικογένειες λένε πως η αναμονή είναι το χειρότερο. Σε κανένα δεν αρέσει να περιμένει παθητικά αγωνιώντας. Υπάρχει όμως ένα άλλο είδος «αναμονής» που μας ωθεί να στολίζουμε δέντρα, ν’ ανάβουμε κεριά και να κρεμάμε στεφάνια. Η προσμονή αυτή φέρνει χαρά. Συναρπάζει την ψυχή μας. Όλοι περιμένουμε όλο το χρόνο για να γιορτάσουμε τη γέννηση του Χριστού. Καθώς σβήνουμε τις μέρες στο ημερολόγιο, ο ενθουσιασμός μεγαλώνει και μας ωθεί σε πράξεις που φανερώνουν αγάπη και καλοσύνη προς γνωστούς και αγνώστους. Περιμένουμε όλο ελπίδα επειδή ξέρουμε για τα καλά νέα της φάτνης και τον αντίκτυπό τους στην καρδιά μας. Είθε αυτές τις μέρες να ψάλλουμε μαζί με τον ψαλμωδό: «Ψυχή μου, πρόσμενε τον Κύριο, πιότερο απ’ ό,τι οι φύλακες προσμένουν την αυγή». Ο νυσταγμένος φρουρός της τελευταίας φυλακής της νύχτας περιμένει με ανυπομονησία του ξημέρωμα που θα τον ελευθερώσει από τη σκοπιά. Έτσι κι εμείς περιμένουμε μ’ ενθουσιασμό αυτό το μήνα να γιορτάσουμε τη γέννηση του Υιού που μας ελευθερώνει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, γέμισε τη ζωή μας με ελπίδα που μας ωθεί σε εκδηλώσεις αγάπης και καλοσύνης. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αυτή την περίοδο θα προσμένω τον Κύριο με ανυπομονησία. Kevin L. Thomas (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες με αρρώστους.

65

• ΔΕΥΤΕΡΑ 2

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 45:1-15 ]

Όμορφη ευλογία Αλλά τώρα μη λυπάστε και μην έχετε τύψεις που με πουλήσατε, γιατί ο Θεός με έστειλε εδώ πριν από σας για να σας σώσω τη ζωή. (Γένεσις 45:5)

Η οικογένειά μου στηρίζεται πάνω μου για οικονομική βοήθεια. Την ώρα που οι φίλες μου ψωνίζουν καινούρια ρούχα, τσάντες και παπούτσια, εγώ πρέπει να κάνω οικονομίες για να πληρώσουμε το νοίκι. Όταν οι φίλες μου πάνε διακοπές, εγώ πρέπει να κάνω οικονομίες για να πληρωθούν τα ιατρικά έξοδα του πατέρα μου. Είναι φορές που θέλω να λυπηθώ τον εαυτό μου. Σκέφτομαι: Λίνα, είσαι αξιολύπητη! Τότε θυμάμαι τον Ιωσήφ. Τα αδέρφια του τον πούλησαν δούλο στην Αίγυπτο, ο Θεός όμως του έδωσε τιμή και δύναμη. Ο Ιωσήφ αναγνώρισε την ευθύνη που του ανέθεσε ο Θεός για να σώσει την οικογένειά του από τη μεγάλη πείνα. Αντί να εστιάσει στον εαυτό του και να απολαύσει τα καινούρια του προνόμια, βοήθησε την οικογένειά του. Η ιστορία του μου θυμίζει ότι είναι σημαντικό να γινόμαστε ευλογία για άλλους. Αντί να σκέφτομαι πόσο αδικημένη νιώθω, ευχαριστώ το Θεό που μου δίνει την όμορφη ευκαιρία να γίνω ευλογία στην οικογένειά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της χάρης, σ’ ευχαριστούμε για τις ευκαιρίες που μας δίνεις να γίνουμε ευλογία στη ζωή άλλων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δεχτώ με χαρά τις ευκαιρίες που μου δίνονται για να γίνω ευλογία στη ζωή άλλων σήμερα.

Linawati Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με πολλές ευθύνες.

66

• ΤΡΙΤΗ 3

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:1-11 ]

Αδικαιολόγητη εύνοια Όταν έφτασαν στην τοποθεσία που ονομάζεται Κρανίον, σταύρωσαν εκεί αυτόν… Κι έλεγε ο Ιησούς: «Πατέρα, συγχώρησέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν». (Λουκάς 23:33-34)

Κάνοντας όπισθεν για να βγούμε στο δρόμο, η κοπέλα μου, η Μίστυ, κι εγώ μιλάγαμε με τους φίλους μας που κάθονταν στο πίσω κάθισμα. Ένας τρομερός μεταλλικός ήχος κι ένα έντονο τράνταγμα μας έκαναν όλους να σωπάσουμε. Είχα πέσει πάνω σε μια πέτρα που είχε τοποθετηθεί εκεί για να μην ανεβαίνουν τα αυτοκίνητα στο γκαζόν. Το αυτοκίνητο ανήκε στους γονείς της Μίστυ. Η μητέρα της μας κοίταζε με ανοιχτό στόμα από το παράθυρο της κουζίνας. Πριν φύγουμε, μας είπε να είμαστε προσεκτικοί. Σχεδόν έτοιμοι να βάλουμε τα κλάματα και γεμάτοι ντροπή, η Μίστυ κι εγώ μπήκαμε στο σπίτι για να ζητήσουμε συγνώμη. Η μαμά της μας είπε αμέσως: «Σας συγχωρώ» και μας έδωσε τα κλειδιά του άλλου αυτοκινήτου. Στις δικές μας αντιρρήσεις απάντησε: «Είπα πως σας συγχωρώ. Τώρα να είστε προσεκτικοί και να περάσετε καλά». Τότε δεν πίστευα στο Χριστό, όμως η πράξη αυτή της συγχώρησης από μια πιστή χριστιανή με βοήθησε να πιστέψω ότι ο Θεός συγχωρεί και από τότε του έχω ζητήσει συγνώμη άπειρες φορές. Τώρα, ως πιστός χριστιανός, μου θυμίζει να είμαι γενναιόδωρος όταν συγχωρώ άλλους. Επειδή ο Θεός συνεχίζει να με συγχωρεί όταν κάνω λάθη και επειδή μια πιστή χριστιανή μού έδειξε το ίδιο έλεος, έχω βελτιωθεί τώρα και μπορώ να συγχωρώ τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συγχωρούμε τους άλλους όπως εσύ μας συγχώρησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν συγχωρώ κάποιον, του δείχνω μια εικόνα του Χριστού. George T. Wilkerson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που χρειάζεται να συγχωρήσω.

67

• ΤΕΤΑΡΤΗ 4

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 15:13-26 ]

Βρίσκοντας ανάπαυση Εγώ πλάγιασα, αποκοιμήθηκα και ξύπνησα· θα με βοηθήσει ο Κύριος. (Ψαλμός 3:6)

Περπατώντας στην παραλία, η σύζυγός μου κι εγώ είδαμε μια πολύ μεγάλη χελώνα στην ακροθαλασσιά. Καθόταν ακίνητη στην άμμο όλη την ημέρα κι άνοιγε τα μάτια της μόνο όταν κάποιος πλησίαζε. Αναρωτιόμουν γιατί ήταν εκεί και τι έκανε. Όταν αργότερα πήγαμε σ’ ένα τοπικό παρατηρητήριο θαλάσσιας ζωής, το προσωπικό μου είπε πως οι πράσινες χελώνες αναπαύονται στην ακτή καθώς εκεί δεν κινδυνεύουν. Το Β΄ Σαμουήλ 15 περιγράφει τη φυγή του Δαβίδ από την Ιερουσαλήμ. Ο Δαβίδ δεν γνώριζε τι του επιφύλασσε το μέλλον. Όμως δεν τον κυρίευε φόβος και αγωνία. Ήταν ήσυχος καθώς άφηνε το μέλλον του στα χέρια του Θεού, ο οποίος από την αρχή γνωρίζει το τέλος. Όπως η χελώνα μπορούσε να ξεκουραστεί στην ακτή, έτσι κι ο Δαβίδ ξεκουραζόταν επειδή ήξερε πως τον περικύκλωνε ο Θεός με τη φροντίδα και την προστασία του. Όταν το μέλλον μας φαίνεται αβέβαιο και μας κυριεύουν φόβος κι ανησυχία, μπορούμε να πλαγιάσουμε και να αναπαυθούμε γνωρίζοντας ότι ο Θεός έχει τα πάντα κάτω από τον έλεγχό του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε τη χάρη και το έλεός σου. Όταν το μέλλον μας φαίνεται αβέβαιο, σ’ ευχαριστούμε γιατί μας αγαπάς και μας φροντίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και στην αβεβαιότητα, μπορώ ν’ αναπαύομαι στην παρουσία του Θεού.

Awlwyn Balnave (Βρετανική Κολούμπια, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι θαλάσσιοι βιολόγοι.

68

• ΠΕΜΠΤΗ 5

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:8-11 ]

Η κουζίνα της γιαγιάς Αγαπημένα μου παιδιά, ας μην αγαπάμε απλώς με λόγια και στη θεωρία αλλά έμπρακτα και ειλικρινά. (Α΄ Ιωάννου 3:18)

Η κουζίνα της γιαγιάς μου ήταν ένα ξεχωριστό μέρος∙ ακόμα ξυπνάει μέσα μου όμορφες αναμνήσεις. Η γιαγιά δεν χρειαζόταν γραπτές συνταγές, γιατί ήξερε από μνήμης τις ποσότητες των υλικών. Κάθε γεύμα που ετοίμαζε ήταν πεντανόστιμο. Ήταν εξαιρετική με τα γλυκά και κάθε Χριστούγεννα οι φίλοι μου κι εγώ μαζευόμασταν εκεί για να γευτούμε πρώτοι το φρέσκο κέικ της. Όταν τη ρώτησα ποιο ήταν το μυστικό συστατικό που έβαζε –αυτό το συστατικό που έκανε τα φαγητά της πιο νόστιμα από των άλλων– μου χαμογέλασε και είπε: «Είναι η αγάπη». Ο Θεός δίνει στον καθένα μας χαρίσματα κι εμείς δείχνουμε την αγάπη του για μας όταν χρησιμοποιούμε τα δώρα του για να εργαστούμε στον κόσμο αυτό. Αν μαθαίνει κανείς τα λόγια του Κυρίου, αλλά δεν τα εφαρμόζει, είναι σαν να διαβάζει τις συνταγές χωρίς να φτιάχνει κάτι. Όπως η γιαγιά μου έκανε τον κόσμο γύρω της ομορφότερο, έτσι και εμείς μπορούμε να δείξουμε την αγάπη του Θεού στους γύρω μας με τέτοιο τρόπο που όποιος δοκιμάζει το δώρο του Θεού, θα ξέρει πως γνώρισε την πιο μεγάλη αγάπη στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, μας έδωσες χαρίσματα για να κάνουμε το καλό. Είθε να εφαρμόζουμε πάντα τη διδασκαλία σου για να βοηθάμε τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν βοηθάω τους άλλους, δείχνω ότι η αγάπη του Θεού ζει μέσα μου.

Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μάγειρες και οι μαγείρισσες.

69

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 6

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:15-23 ]

Μια μικρή αλλαγή Παρακαλώ ώστε ο Θεός του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο ένδοξος Πατέρας, να σας δώσει πνεύμα σοφίας και αντίληψης των θείων αληθειών που αποκαλύφτηκαν, αξιώνοντάς σας να τον γνωρίσετε βαθύτερα. (Εφεσίους 1:17)

Την ώρα που με εξέταζε, ο οφθαλμίατρος μου είπε: «Μάλλον θα τροποποιήσω λίγο τη συνταγή σας». Δεν είχα παρατηρήσει κάποιο πρόβλημα στην όρασή μου, αλλά του απάντησα: «Πολύ καλά, εφόσον μια μικρή αλλαγή θα βελτιώσει την όρασή μου. Ποιος θα είχε αντίρρηση;» Άρχισα τότε να σκέφτομαι για μικροαλλαγές σε άλλους τομείς της ζωής μου. Συχνά αλλάζω κάτι στις συνταγές ή σε κάποιο μοτίβο του εργόχειρου με την ελπίδα ότι έτσι θα είναι καλύτερα. Τι θα γινόταν αν άλλαζα κάτι στην ώρα μου με το Θεό; Συνηθίζω να έχω ώρα με τον Κύριο το πρωί, να χρησιμοποιώ δύο βιβλία με πνευματικά αναγνώσματα μαζί με τη Γραφή μου και αυτό με ικανοποιεί. Αν όμως μελετάω τη Γραφή ή προσεύχομαι πιο στοχευμένα, μπορεί να είναι καλύτερα. Όταν διαβάζω αργά για να κατανοώ καλύτερα, ή όταν σταματάω για να ακούσω τις απαντήσεις του Θεού, μπορεί να τον γνωρίσω βαθύτερα. Διαπίστωσα ότι έχω βαθύτερη γνώση, καθώς και μεγαλύτερη επιθυμία για την καθημερινή μου ώρα από τότε που έκανα μικρές αλλαγές στη ρουτίνα μου. Οι μικροαλλαγές αυτές μπορεί να είναι διαφορετικές για τον καθένα. Όμως ποιος δεν θα ήθελε την αλλαγή, αν μας οδηγεί πιο κοντά στον Κύριο και μας βοηθάει ν’ ακούμε το Θεό πιο καθαρά; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας την επιθυμία να μαθαίνουμε περισσότερα για σένα κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποτέ δεν παύω να μαθαίνω περισσότερα για το Θεό. Connie Cousins (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ξεκινάνε να έχουν σταθερή ώρα με το Θεό.

70

• ΣΑΒΒΑΤΟ 7

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 3:23-29 ]

Σφηκοφωλιά Αν πέφτει, στην πτώση του δε μένει, γιατί ο Κύριος απ’ το χέρι τον κρατάει. (Ψαλμός 37:24)

Όταν ήμουν μικρός, ο αδερφός μου κι εγώ πηγαίναμε στου παππού και της γιαγιάς. Έμεναν σε μια αγροτική περιοχή κοντά στις γραμμές του τρένου κι εμείς συνηθίζαμε να περπατάμε κατά μήκος τους και να εξερευνούμε την περιοχή. Μια μέρα, όταν ήμουν έξι ετών, άκουσα ένα περίεργο ήχο και πήγα προς τους θάμνους να δω τι είναι. Ο θόρυβος προερχόταν από μια σφηκοφωλιά. Στον πανικό μου να απομακρυνθώ, μπλέχτηκα στα βάτα. Ο αδερφός μου, που ήταν 12, έτρεξε και με ξέμπλεξε, αγνοώντας τις σφήκες που τον τσιμπούσαν. Με ελευθέρωσε και με πήγε στο σπίτι της γιαγιάς, όπου με περιποιήθηκαν για τα τσιμπήματα. Αφού με φρόντισαν, είδαμε πως ο αδερφός μου είχε τα διπλάσια τσιμπήματα και μάλιστα είχε ακόμα σφήκες μέσα στο μπουφάν του που του τσιμπούσαν τα χέρια. Αν και ο αδερφός μου έχει πλέον πεθάνει, θυμάμαι πως στον πρόσωπο του Χριστού έχω έναν προστάτη, ο οποίος πέθανε οικειοθελώς για να μας σώσει και εξακολουθεί να μας βοηθάει όταν πέφτουμε σε «σφηκοφωλιές» από τις οποίες δεν μπορούμε φαινομενικά να ξεφύγουμε. Το Ψαλμός 37:4 είναι μια υπόσχεση του Θεού και η ελπίδα μας όταν μπλεκόμαστε στα βάτα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για κάθε φορά που μας βοηθάς στις δυσκολίες. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την υπόσχεσή σου ότι θα μας στηρίζεις όταν σκοντάφτουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω έναν Προστάτη που πάντα με σώζει.

Ken Claar (Άινταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που μου έδειξε αγάπη μέχρι αυτοθυσίας.

71

• ΚΥΡΙΑΚΗ 8

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:6-14 ]

Δύναμη πάνω στο φόβο Ο Θεός δε μας έδωσε πνεύμα δειλίας αλλά πνεύμα δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού. (Β΄ Τιμόθεον 1:7)

Όταν ήμουν μικρή, φοβόμουν να πάω στο υπόγειο. Με το αδύναμο φως της λάμπας, το υπόγειο ήταν μυστηριώδες και σκοτεινό με πολλές σκιές και αθέατες γωνίες. Αυτό, όμως, που το έκανε ακόμα πιο τρομαχτικό, ήταν ο τεράστιος καυστήρας που έμοιαζε με χταπόδι του οποίου τα πλοκάμια μου έβγαιναν από το κεφάλι του. Όταν ο μπαμπάς μου άνοιγε την πόρτα για να ρίξει κάρβουνα σε κάτι που στα μάτια μου φάνταζε με «οργισμένη» τρύπα, η φωτιά και τα κόκκινα κάρβουνα μέσα στον καυστήρα φάνταζαν σαν την είσοδο κάποιου άλλου κόσμου. Μεγαλώνοντας, συνειδητοποίησα ότι ο φόβος και οι κακές επιλογές που κάνω εξαιτίας του μπορούν να διεισδύσουν ύπουλα στο νου μου και συχνά δεν καταλαβαίνω την επιρροή του πάνω μου. Στον Ψαλμό 121 διαβάζουμε ότι η βοήθειά μας προέρχεται από το Θεό που είναι πάντα δίπλα μας. Με τη δύναμή του μπορούμε να προχωρήσουμε, ακόμα κι όταν φοβόμαστε. Ο Παύλος θύμιζε στον Τιμόθεο να έχει θάρρος μέσα στις αντιξοότητες και ότι η δύναμη του Αγίου Πνεύματος ήταν μαζί του. Έτσι την επόμενη φορά που φοβόμαστε, μπορούμε να ζητήσουμε από το Θεό να μας δώσει θάρρος να προχωρήσουμε με δύναμη, αγάπη και σωφροσύνη που προέρχονται από το Πνεύμα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δύναμη στην αμφιβολία. Ξέρουμε ότι είσαι πάντα μαζί μας. Δίνε μας πνεύμα δύναμης και αγάπης και διώχνε τους φόβους μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το Πνεύμα του Θεού μάς ωθεί να προχωρήσουμε ακόμα και στις δυσκολίες. Terrye Blevins (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παραλύουν από το φόβο.

72

• ΔΕΥΤΕΡΑ 9

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-5 ]

Να ευχαριστείτε Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγματικά το θέλημα του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:18)

Σε μια επίσκεψη ρουτίνας στον καρδιολόγο μου, συνειδητοποίησα πως, αν και ένιωθα υγιής, η φυσική μου κατάσταση ήταν πιο επισφαλής από ότι ήθελα να πιστεύω. Ο γιατρός ήταν εντυπωσιασμένος που είχα επιζήσει έχοντας τόσα προβλήματα υγείας, αλλά μετά το ραντεβού ένιωθα φόβο και μελαγχολία. Όταν την επόμενη μέρα σκέφτηκα λίγο περισσότερο την κατάσταση, αποφάσισα να ευχαριστήσω το Θεό για το καλό που θα πήγαζε από αυτή τη δυσκολία. Τον ευχαρίστησα που η κατάστασή μου με δίδασκε πόσο σύντομη είναι η ζωή και πόσο σημαντικό είναι να εκτελούμε το θέλημα του Θεού (βλ. Ψαλμ. 90:12). Επίσης, τον ευχαρίστησα που έμαθα για το νέο πρόβλημα κατά την επίσκεψή μου στο γιατρό κι έτσι θα μπορούσα να το διαχειριστώ πριν γίνει σοβαρό. Μου είναι εύκολο να ευχαριστώ το Θεό όταν η ζωή είναι καλή και δύσκολο όταν φοβάμαι. Μπορούμε όμως να τον ευχαριστούμε σε κάθε περίσταση. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε την υπόσχεσή του ότι θα βγει κάτι καλό μέσα από τις καταστάσεις που μας προξενούν φόβο. Όπως έγραψε ο Παύλος: «Ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του» (Ρωμ. 8:28). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Βοήθα μας, Κύριέ μας, να σ’ εμπιστευόμαστε ότι θα βγάλεις κάτι καλό από κάθε δυσκολία που αντιμετωπίζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα ευχαριστώ το Θεό σε κάθε περίσταση.

Richard Kehoe (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος με καρδιολογικά προβλήματα.

73

• ΤΡΙΤΗ 10

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9 ]

Προσευχή για οδηγία Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Όταν αποφοίτησα από το Λύκειο δεν ήξερα τι θα έκανα. Από το 2016 αναζητούσα αθλητική υποτροφία σε κολέγια των ΗΠΑ, αλλά δυσκολευόμουν με τις εισαγωγικές εξετάσεις που έπρεπε να περάσω. Πολλοί μου έλεγαν πως δεν θα τις περνούσα και δεν θα πήγαινα στις ΗΠΑ. Μέχρι το καλοκαίρι του 2017, οι περισσότεροι συμμαθητές μου γνώριζαν σε ποιο κολέγιο θα φοιτούσαν, εγώ όμως δεν ήξερα. Όλοι με ρωτούσαν τι θα έκανα κι όταν τους έλεγα πως θα πήγαινα στις ΗΠΑ, μου έλεγαν πως δεν θα τα κατάφερνα. Ο καιρός περνούσε και δεν είχα γίνει δεκτή σε κάποιο κολέγιο. Οι γονείς μου ανησυχούσαν και μπαμπάς μου νόμιζε πως ποτέ δεν θα πετύχαινα ήθελε να με στείλει σ’ ένα πανεπιστήμιο στη Βερακρούς, αλλά αρνήθηκα. Τελικά, έπαψα να εμπιστεύομαι στις δυνάμεις μου κι έτσι άρχισα να μιλάω στο Θεό ζητώντας του οδηγία για τη διαδικασία. Θυμήθηκα το Φιλιππησίους 4:6, που λέει: «Για τίποτε μην ανησυχείτε». Το φθινόπωρο του 2017, έλαβα ένα μήνυμα με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο που με ενημέρωνε πως έγινα δεκτή σ’ ένα αμερικανικό κολέγιο. Ξέρω πως ποτέ δεν θα είμαι μόνη επειδή ο Θεός είναι μαζί μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας βοηθάς στα προβλήματά μας και ποτέ δεν μας εγκαταλείπεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν δεν έχω πίστη στον εαυτό μου, ο Θεός έχει πίστη σ’ εμένα.

Adriana Carpenter del Rivero (Βερακρούς, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές που ετοιμάζονται για την τριτοβάθμια εκπαίδευση.

74

• ΤΕΤΑΡΤΗ 11

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:1-10 ]

Προσκαλούνται όλοι Πηγαίνετε, λοιπόν, στα σταυροδρόμια και όσους βρείτε καλέστε τους στους γάμους. (Ματθαίος 22:9)

Η Έλλις Αν, η εξάχρονη εγγονή μας, μάθαινε πως για να πάει κανείς να παίξει στο σπίτι κάποιου φίλου ή φίλης έπρεπε πρώτα να προσκληθεί και να έχει άδεια από τους γονείς. Όταν η γιαγιά της κι εγώ διανύσαμε 400 χιλιόμετρα για να τους επισκεφθούμε, η μικρή μάς υποδέχτηκε με την ερώτηση: «Σας κάλεσαν;» Η γιαγιά τής εξήγησε πως ήμασταν καλεσμένοι και ανήκαμε στην οικογένεια. Τα Ευαγγέλια μάς λένε πως ο Χριστός ήταν συχνά καλεσμένος στα σπίτια του κόσμου για φαγητό, σε γάμους και γιορτές και να επισκεφθεί αρρώστους ή ετοιμοθάνατους. Πολλές από τις παραβολές του αφορούν γεύματα και γιορτές. Το κατά Λουκάν Ευαγγέλιο είναι γεμάτο από τέτοια παραδείγματα, όπως επίσης διαβάζουμε για γεύματα στην ιστορία του τελευταίου δείπνου και για φαγητό στις αφηγήσεις μετά την ανάσταση στο κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο. Όταν διαβάζουμε τα Ευαγγέλια και σκεφτόμαστε την ερώτηση της εγγονής μου, μπορούμε να δούμε πως όλοι είναι καλεσμένοι στο τραπέζι του Θεού. Αυτά είναι τα καλά νέα. Όλοι είμαστε παιδιά του κι ο Θεός θέλει όλοι να βρεθούμε στο τραπέζι του –να ζούμε σε κοινωνία με όλα τα παιδιά και με την πλάση του. Ως δούλοι του Θεού, έχουμε το προνόμιο και την αποστολή να τους προσκαλούμε όλους και να έχουμε κοινωνία ως παιδιά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τις πράξεις και τα λόγια μας. Είθε να δείχνουμε σε όλα τα παιδιά σου ότι είναι καλεσμένα να ζουν σε κοινωνία με σένα και μεταξύ τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όλοι οι άνθρωποι είναι παιδιά του Θεού και όλοι είναι προσκαλεσμένοι στο τραπέζι του. John Sawyer (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχόμαστε όλους στο τραπέζι του Θεού.

75

• ΠΕΜΠΤΗ 12

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 63:1-9 ]

Ο Θεός περιμένει Ο Θεός, στον άνθρωπο που του είναι αρεστός, δίνει σοφία, γνώση και χαρά. (Εκκλησιαστής 2:26)

Μια μέρα την ώρα της προσευχής στην εκκλησία, ο ποιμένας μάς είπε να πιάσουμε καθένας το χέρι του διπλανού μας. Ο Κόουλ, ο γεμάτος ενέργεια δίχρονος γιος μου, έπαιζε ήσυχα με το φορτηγάκι του όταν άπλωσα το χέρι μου να πιάσω το δικό του. Κράτησε το χέρι μου για μια στιγμή κι αμέσως μετά επέστρεψε στο παιχνίδι του κάτω από τον πάγκο. Λίγο αργότερα το παιχνίδι βρέθηκε στο ανοιχτό μου χέρι σπασμένο στα δύο, γινόταν όμως να φτιαχτεί. Συναρμολόγησα το παιχνίδι του και συνέχισα να προτείνω το χέρι μου. Πήρε το παιχνίδι και για λίγο κράτησε το χέρι μου. Κατά τη διάρκεια όλων αυτών, άρχισα να σκέφτομαι πως ο Θεός πάντα μας προτείνει το χέρι του και μας περιμένει, ακόμα κι όταν συνεχίζουμε να ζούμε αμέριμνοι αγνοώντας τον ή χωρίς να τον βάζουμε πρώτο. Εκείνος όμως, όταν επιστρέφουμε με τα συντρίμμια της ζωής μας, μας «συναρμολογεί». Τότε μας δίνεται η ευκαιρία να τον ευχαριστήσουμε και να πιάσουμε το χέρι του, ή να συνεχίσουμε τη ζωή αγνοώντας τον. Σε κάθε περίπτωση, ο Θεός μάς περιμένει. Δόξα στο όνομά του που η αγκαλιά του είναι πάντα ανοιχτή για μας και η αγάπη του αστείρευτη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρησέ μας για τις φορές που σε αγνοούμε. Σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι εδώ για μας, μας «συναρμολογείς» και μας δίνεις ικανοποίηση και νόημα στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα μας περιμένει έτοιμος να μας επανορθώσει.

Stacey Phillips (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά της εκκλησίας μου.

76

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34 ]

Διέξοδος Μην ανησυχείτε, λοιπόν, για την αυριανή ημέρα, γιατί η αυριανή ημέρα θα φροντίσει για τα δικά της. Αρκετό είναι για την κάθε μέρα το δικό της πρόβλημα. (Ματθαίος 6:34)

Ο Ράιν Χολ, ο κάτοχος του αμερικανικού ρεκόρ για τον ημιμαραθώνιο, δήλωσε πως δεν πρέπει να σκεφτόμαστε το λόφο μπροστά μας, αλλά να εστιάζουμε στο επόμενο βήμα μας. Η σκέψη αυτή βρίσκει εφαρμογή στο σημερινό μας εδάφιο. Μπορεί ν’ ανησυχούμε για τους λογαριασμούς αυτούς του μήνα, για το πεισματάρικο παιδί μας, τη συνταξιοδότηση, την υγεία μας, ή τι θα φάμε, τι θα πιούμε, τι θα φορέσουμε. Το Φιλιππισίους 4:6 μας θυμίζει: «Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό». Όλοι μπορούμε να προετοιμαζόμαστε για το μέλλον. Όμως, η ανησυχία για το μέλλον μπορεί να μας αποσπάσει από τα σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνουμε σήμερα. Ό,τι πρόβλημα κι αν αντιμετωπίζουμε, μπορούμε το φέρουμε μπροστά στο Θεό με προσευχή. Η Γραφή αναφέρει πολλές περιπτώσεις που ο Θεός απάντησε προσευχές –την προσευχή της Άννας για παιδί (Α΄ Σαμ. 1:1-20), την προσευχή του Εζεκία για τη ζωή του (Β΄ Βασ. 20:1-6), την προσευχή του Ιωνά για μια δεύτερη ευκαιρία (Ιων. 2:1-10) και την παράκληση του λεπρού να καθαριστεί από την αρρώστια του (Ματθ. 8:1-3). Ο Θεός μπορεί να κάνει το ίδιο για μας. Ακόμα κι όταν η κατάσταση είναι απελπιστική, όταν δεν διαφαίνεται διέξοδος, ο Θεός έχει μια απάντηση για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ζήσουμε το σήμερα και να μην ανησυχούμε για το αύριο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να προσευχηθώ στο Θεό για κάθε πρόβλημα που αντιμετωπίζω. Rick Stockwell (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για τη φροντίδα του Θεού.

77

• ΣΑΒΒΑΤΟ 14

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-8 ]

Καρποφορία Εγώ είμαι το αμπέλι, εσείς τα κλήματα. Εκείνος που παραμένει ενωμένος μαζί μου κι εγώ μαζί του, αυτός παράγει άφθονο καρπό, γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτε. (Ιωάννης 15:5)

Πριν μερικές εβδομάδες, ο ποιμένας μου κήρυξε για το καρποφόρο κλήμα τού κατά Ιωάννην 15. «Ακόμα κι όταν το φυτό έχει πολύ καρπό, δεν τον απολαμβάνει», είπε. «Ο καρπός παράγεται για να τον απολαύσουν άλλα όντα, άνθρωποι και ζώα, που θα τον φάνε». Μου αρέσουν πολύ τα φρούτα, ιδιαίτερα τα σταφύλια, τα πεπόνια, τα μήλα και τα πορτοκάλια. Όμως μετά που άκουσα αυτό το κήρυγμα, κάθε φορά που τρώω κάποιο φρούτο, θυμάμαι το καρποφόρο κλήμα και απολαμβάνω τη γεύση των φρούτων ακόμα περισσότερο. Όμοια, ο Θεός θέλει η ζωή μας να είναι καρποφόρα για να γινόμαστε ευλογία στους γύρω μας. Για να έχουμε καρπό, πρέπει να μένουμε ενωμένοι με το Χριστό. «Μείνετε ριζωμένοι σ’ εμένα κι εγώ σ’ εσάς», είπε. «Όπως δεν μπορεί το κλήμα να καρποφορήσει μόνο του, αν δεν παραμείνει στο αμπέλι, το ίδιο κι εσείς, αν δεν παραμείνετε ριζωμένοι σε μένα» (Ιωάν. 15:4). Μένουμε ενωμένοι με το Χριστό με καθημερινή επικοινωνία μαζί του μέσω της προσευχής αλλά και διαβάζοντας και μελετώντας καθημερινά το λόγο του κι εφαρμόζοντάς τον. Όταν έχουμε πολύ καρπό, μπορούμε να γίνουμε ευλογία στους γύρω μας. Κι όταν γινόμαστε ευλογία στους γύρω μας, δοξάζουμε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μένουμε ενωμένοι μαζί σου και με την αγάπη σου για να καρποφορούμε πλούσια. Είθε να γινόμαστε ευλογία στους γύρω μας και να δοξάζουμε το όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να δοξάζω το Θεό καθώς γίνομαι ευλογία για τους γύρω μου. Meliana Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να μοιραζόμαστε τις ευλογίες του Θεού με τους γύρω μας.

78

• ΚΥΡΙΑΚΗ 15

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 118:1-14 ]

Θεραπεία Δύναμή μου και ύμνος μου ο Κύριος, εκείνος μ’ έσωσε. (Ψαλμός 118:14)

Η πτήση της επιστροφής στο σπίτι εκείνο το Δεκέμβριο είχε καθυστέρηση, διήρκεσε πολύ κι ένιωθα μοναξιά καθώς πενθούσα για τον ξαφνικό θάνατο του αδερφού μου. Ήταν πολύ νέος για να πεθάνει στα 41 χρόνια του. Προσευχόμουν να έχω δύναμη στην κηδεία του και για τα Χριστούγεννα χωρίς αυτόν. Δεν είχα στείλει ακόμα τις κάρτες μου, ούτε είχα τελειώσει με τα ψώνια. Δεν είχα στολίσει το σπίτι, ούτε είχα ετοιμάσει καλούδια για τα εγγόνια μου. Ήθελα απλά να γυρίσω σπίτι και να συρθώ κάτω από τα σκεπάσματα του κρεβατιού μου – για πάντα. Έφτασα σπίτι μετά τα μεσάνυχτα και κοίταξα γύρω μου με θαυμασμό. Η κόρη μου με την οικογένειά της είχαν περάσει από το σπίτι, το καθάρισαν κι έστησαν ένα μικρό δέντρο με τα φωτάκια του και, το καλύτερο απ’ όλα, έστησαν την οικογενειακή φάτνη. Η καρδιά των εορταστικών μας παραδόσεων βρισκόταν στη συνηθισμένη τιμητική της θέση –μαζί με το στάβλο που είχε φτιάξει ο άντρας μου πριν από περίπου τριάντα-πέντε χρόνια. Όλες οι φιγούρες ήταν στη θέση τους. Καθώς γονάτισα κρατώντας το ομοίωμα του μικρού Χριστού στα χέρια μου, ένιωσα λες και ο Κύριος με κρατούσε στην αγκαλιά του. Δάκρυα ελπίδας κύλισαν στα μάγουλά μου. Ήξερα πως είχα μπροστά μου πολλές μέρες πένθους, αλλά γνώριζα ταυτόχρονα ότι ο αδερφός μου βρισκόταν στην παρουσία του Θεού. Μια μέρα θα τον έβλεπα ξανά. Ακόμα κι όταν ο πόνος παίρνει τη θέση των καρτών, των γλυκών, των στολιδιών και των δώρων, τα Χριστούγεννα παραμένουν. Γιατί Χριστούγεννα είναι ο Χριστός που είναι δύναμη και ύμνος και σωτηρία μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αββά Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο του Γιου σου, για την παρηγοριά σου στο πένθος μας και για την ελπίδα του ουρανού. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να παρηγορώ άλλους όπως με παρηγόρησε ο Θεός. Rhonda K. Maller (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευχαριστία για κάποιο άτομο που με βοήθησε.

79

• ΔΕΥΤΕΡΑ 16

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:22-26 ]

Μαύρος καμβάς Από την άλλη μεριά, η καρποφορία του Πνεύματος είναι: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια. (Γαλάτας 5:22-23)

Πριν πολλά χρόνια παρακολούθησα μαθήματα ζωγραφικής τοπίου στο ύπαιθρο με χρώματα ελαιογραφίας. Μου άρεσε η ιδέα να ζωγραφίζω τοπία περιτριγυρισμένη από τη φύση, αλλά δεν ήμουν και ιδιαίτερα καλή. Ευτυχώς, τα συγκεκριμένα χρώματα θέλουν χρόνο για να στεγνώσουν∙ έτσι, αν κάνεις λάθος, αφαιρείς το χρώμα από τον καμβά μ’ ένα μαχαίρι και ξαναπροσπαθείς! Κάπως έτσι φαντάζομαι το χέρι του Θεού στη ζωή μου. Ξεκινώ την κάθε μέρα με καθαρό καμβά. Τα χρώματα που θα προστεθούν στον καμβά μου μπορεί να είναι αποτέλεσμα του καρπού του Πνεύματος –αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια. Η μπορεί να προέρχονται από τον υπεροπτικό εαυτό μου –κατάκριση, αρνητισμός, εγωισμός. Φαντάζομαι τα χρώματα του Πνεύματος να είναι ζωηρά κίτρινα, πορτοκαλί, μπλε και πράσινα, ενώ της υπεροψίας μουντά και γκρίζα. Στο τέλος κάθε μέρας, όταν διαπιστώνω τα λάθη μου και ο καμβάς μου είναι γεμάτος μουντά, γκρίζα χρώματα, ο Θεός τα καθαρίζει. Μπορώ τότε να ξεκινήσω τη μέρα με καθαρό καμβά πάνω στον οποίο ο Θεός μπορεί να ζωγραφίσει με τα ζωντανά χρώματα του καρπού του Πνεύματος και να δημιουργήσει ένα έργο τέχνης στη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, δίνε μας σοφία να συνειδητοποιούμε πως είσαι πάντα εδώ έτοιμος να συγχωρήσεις τις αμαρτίες μας με τη χάρη σου. Θέλουμε να θυμόμαστε πως είμαστε πάντα ευπρόσδεκτοι στην παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τι χρώματα θα ζωγραφίσω σήμερα στον καμβά που μου έδωσε ο Θεός; Kendra Lelie (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επίδοξοι καλλιτέχνες.

80

• ΤΡΙΤΗ 17

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:26-38 ]

Οι εκπλήξεις του Θεού Παρουσιάστηκε λοιπόν ο άγγελος [στη Μαριάμ] και της είπε: «Χαίρε εσύ, η πλημμυρισμένη με θεία χάρη. Ο Κύριος είναι μαζί σου…» Μα εκείνη σαν τον είδε ταράχτηκε με τα λόγια του, και συλλογιζόταν τι τάχα να σήμαινε ο χαιρετισμός αυτός. (Λουκάς 1:28-29)

Μια εβδομάδα πριν τα Χριστούγεννα φτάσαμε στο αεροδρόμιο του Νάσβιλ για να πάμε σπίτι μας. Τις 11 προηγούμενες μέρες, ο σύζυγός κι εγώ είχαμε ξοδέψει πολλές ώρες για να βοηθήσουμε την περιοχή που είχε χτυπηθεί από ανεμοστρόβιλους. Ήμασταν εξαντλημένοι και είχαμε λίγο χρόνο για να προετοιμαστούμε για να γιορτάσουμε τη γέννηση του Χριστού. Μπαίνοντας στο αεροδρόμιο, είδαμε μια παιδική χορωδία που τραγουδούσε γνωστά κάλαντα. Συγκινήθηκα. Εκεί που δεν το περιμέναμε, ο Θεός μας έκανε έκπληξη με τις όμορφες εκείνες φωνές. Έτσι ξεκίνησε η προετοιμασία μου για τα Χριστούγεννα. Ο Θεός είναι όλο εκπλήξεις στην αφήγηση της ιστορίας των Χριστουγέννων. Η Μαρία ταράχτηκε από την επίσκεψη του Γαβριήλ. Ο Ιωσήφ δεν περίμενε την επίσκεψη του αγγέλου (Ματθ. 1:18-25). Όλοι εκτός από τους σοφούς έμειναν έκπληκτοι που ο Χριστός γεννήθηκε στη Βηθλεέμ (Ματθ. 2:4-5). Ο Θεός εκπλήσσει κι εμάς. Αν κοιτάξουμε με προσοχή, μπορεί να δούμε το Θεό στα γεμάτα προσδοκία μάτια των παιδιών ή στο απεγνωσμένο βλέμμα κάποιου αστέγου ή πεινασμένου. Μπορούμε να μεταφέρουμε την παρουσία του Θεού μέσα στο κενό που αφήνουν οι διαλυμένες σχέσεις ή στη μοναξιά που νιώθουν οι οικογένειες που πενθούν. Την περίοδο πριν τα Χριστούγεννα, μπορούμε να δούμε πέρα από τις πολλές ασχολίες μας και να βρούμε το Θεό σε μέρη που δεν τον περιμένουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας μάτια να βλέπουμε, αυτιά να ακούμε και νου για να αναγνωρίζουμε την παρουσία σου μέσα στις πολλές ασχολίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω το Θεό σε μέρη που δεν περιμένω να τον δω. Cherri Baer (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κοινότητες που ανακάμπτουν μετά από φυσικές καταστροφές.

81

• ΤΕΤΑΡΤΗ 18

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-14 ]

Η ήττα του σκοταδιού Το φως φέγγει μέσα στο σκοτάδι, και το σκοτάδι δεν μπόρεσε να καταπνίξει αυτό το φως. (Ιωάννης 1:5)

Το τηλέφωνό μου χτύπησε στις 6:00 εκείνη την Κυριακή το πρωί, ήταν η σύζυγός μου που έπαιρνε για να με ειδοποιήσει πως ο πατέρας της πέθανε. Μέσα στη λύπη μου, συνειδητοποίησα πως έπρεπε να αναθέσω σε άλλους τις ευθύνες μου στην εκκλησία, να ενημερώσω τα παιδιά μας για το θάνατο του παππού τους και να ετοιμαστώ για το ταξίδι των 1.200 χιλιομέτρων για να παραβρεθώ με την οικογένεια στην κηδεία. Καθώς περπατούσα τα δυο τετράγωνα που χώριζαν τον σπίτι μας από την εκκλησία, ο ουρανός ήταν ακόμα σκοτεινός, το ίδιο σκοτεινός με τη διάθεσή μου. Ξαφνικά σήκωσα το βλέμμα κι είδα ένα μεγάλο φωτισμένο αστέρι πάνω στο ψηλότερο κτήριο της πόλης μας. Είμαι βέβαιος πως βρισκόταν εκεί και άλλα πρωινά, αλλά ποτέ δεν το πρόσεξα. Τη στιγμή εκείνη ήταν λες και μου έλεγε: «Κοίτα! Κοίτα με! Δεν είναι τόσο σκοτεινά όπως νομίζεις». Γέμισα ελπίδα. Ένιωσα τον «Εμμανουήλ», το Θεό που είναι μαζί μας. Καθώς ετοιμαζόμαστε να γιορτάσουμε Χριστούγεννα ακόμα μια φορά, μπορεί να περπατάμε στο σκοτάδι λόγω κούρασης, πένθους, οικονομικών προβλημάτων, θεμάτων υγείας ή άλλες έγνοιες για το μέλλον. Αυτές τις ώρες ας θυμόμαστε τη μαρτυρία του Ιωάννη για το Χριστό: «Το φως φέγγει μέσα στο σκοτάδι, και το σκοτάδι δεν μπόρεσε να καταπνίξει αυτό το φως». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, φως και αγάπη, βοήθα μας να σε νιώσουμε κοντά μας αυτές τις μέρες. Εσύ να είσαι το φως μας στο σκοτάδι της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το φως του Χριστού διώχνει το σκοτάδι της ζωής μου.

Bob Baer (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με οικονομικά προβλήματα.

82

• ΠΕΜΠΤΗ 19

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1 ]

Σταθερό βήμα Τονώστε τα χαλαρωμένα χέρια σας και τα παραλυμένα γόνατα, και κατευθύνετε στον ίσιο δρόμο τα πόδια σας, ώστε να μην εξαρθρωθεί το ανάπηρο μέλος σας, αλλά μάλλον να γιατρευτεί. (Εβραίους 12:12-13)

Για αρκετούς μήνες το σοβαρό μου πρόβλημα με τα αρθριτικά επηρέαζε το βήμα μου. Έμεινα έκπληκτη όταν σε ένα βίντεο είδα πώς περπατούσα. Το δεξί μου πόδι έδειχνε να έχει στραβώσει και με έκανε να κουτσαίνω. Βλέποντάς το σκέφτηκα ότι τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε μπορούν να μας κάνουν να λοξοδρομήσουμε από τον πνευματικό μας δρόμο. Οι δοκιμασίες μας εξαντλούν σωματικά και πνευματικά. Όταν, όμως, φέρνουμε τις απορίες και τα προβλήματά μας στο Θεό μέσω της προσευχής και της μελέτης της Γραφής, διαπιστώνουμε ότι τα αδύναμα πόδια μας ισιώνουν και δυναμώνουν. Όπως ανακάλυψε ο Αββακούμ: «Ο Κύριος είν’ ο Θεός μου, είναι η δύναμή μου! Με κάνει σαν το ελάφι γοργοπόδαρο, φέρνει τα βήματά μου στις κορφές» (Αββ. 3:19). Κάποιες φορές που νιώθουμε να προχωράμε ομαλά στο πνευματικό μονοπάτι, μπορεί να καυχηθούμε για τα σταθερά μας βήματα. Τότε, καλό θα ήταν να προσέξουμε τα λόγια του Ησαΐα: «Όλοι μας μολυνθήκαμε, κι όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν ρούχο ρυπαρό. Όλοι μας σαν το φύλλο μαραινόμαστε, κι η ανομία μας καθώς ο άνεμος μας διασκορπίζει» (Ησ. 64:5). Ας δοξάζουμε το Θεό που μας δίνει δύναμη και ασφάλεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να βαδίζουμε στο δικό σου ασφαλή και ξεκάθαρο δρόμο. Στο όνομα του Κυρίου και Σωτήρα μας, Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός κάνει σταθερά τα βήματά μου στη ζωή.

Urvashi H. Parmar (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με δυσκολίες στο βάδισμα.

83

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 20

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:46-55 ]

Εμπιστοσύνη στον Κύριο [Είπε η Άννα:] Για το παιδί αυτό προσευχήθηκα· κι ο Κύριος μου έδωσε αυτό που του ζήτησα. (Α΄ Σαμουήλ 1:27)

Τον Απρίλιο τέλειωνε η σεζόν του μπάσκετ. Μου άρεσε να προπονώ και να δουλεύω με τα κορίτσια, αλλά πάντα ποθούσα ένα δικό μου παιδί. Όταν μια φίλη μού πρότεινε την υιοθεσία, άρχισα να το σκέφτομαι και να προσεύχομαι κι ένιωσα το Θεό να με ωθεί να υιοθετήσω ένα παιδί. Έτσι μετά από 25 χρόνια ως κύρια προπονήτρια της πανεπιστημιακής ομάδας, παραιτήθηκα και ξεκίνησα τη διαδικασία υιοθεσίας. Οι συγγενείς και οι φίλοι μου ανησυχούσαν για την απόφασή μου με τη σκέψη ότι κανείς δεν θα επέλεγε μια 47-χρονη, διαζευγμένη για να της δώσει παιδί για υιοθεσία, εγώ όμως εμπιστεύθηκα τον Κύριο. Πέρασαν δυο χρόνια όταν, μια Τετάρτη πριν από τη γιορτή των Ευχαριστιών, πήρα το τηλεφώνημα που περίμενα τόσο καιρό. Δάκρυα χαράς με πλημμύρισαν. Όταν συνάντησα τη βιολογική μητέρα του Λουκά, μου είπε πως αναζητούσε κάποια που ήταν στην ηλικία της μητέρας της και ανύπαντρη για να δώσει το παιδί της. Ήξερα πως ο Θεός είχε φροντίσει. Στις 20 Δεκεμβρίου, μου έδωσαν στο νοσοκομείο ένα όμορφο αγοράκι. Μπορώ να φανταστώ πως ένιωθε η Μαρία τα Χριστούγεννα όταν γεννήθηκε ο Ιησούς, ο Γιος του Θεού. Έχω αφιερώσει τον 5-χρονο Λουκά στην εκκλησία κι ευχαριστώ το Θεό κάθε μέρα για το θαύμα αυτό που έκανε στη ζωή μου. Είμαι βέβαιη πως ο Θεός εξακολουθεί να κάνει θαύματα –θεραπεύει αρρώστους, δίνει σε τυφλούς το φως τους, κάνει τους κουτσούς να περπατάνε και φροντίζει για τα παιδιά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το μεγαλύτερο δώρο στον κόσμο, τον Ιησού Χριστό. Δοξάζουμε το άγιο όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τίποτα δεν περιορίζει τη δύναμη του Θεού. Kathy Ruth Marlowe (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που επιθυμούν να υιοθετήσουν.

84

• ΣΑΒΒΑΤΟ 21

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 86:1-13 ]

Το πιο μακρύ ταξίδι Δίδαξέ με να κάνω αυτό που θέλεις, γιατί ο Θεός μου είσ’ εσύ· με αγαθοσύνη ας με καθοδηγεί το Πνεύμα σου στο δρόμο το σωστό. (Ψαλμός 143:10)

Έχω κάνει πολλά ταξίδια στη ζωή μου, με πρώτο ταξίδι τη μετακόμισή μας ως οικογένεια από το Τέξας στο Κολοράντο όταν ήμουν παιδί. Θαύμασα πόσος χρόνος χρειάστηκε για να χαραχτεί το Γραντ Κάνιον. Στάθηκα στην ακτή κι είδα τα δελφίνια να παίζουν στα κύματα. Μπήκα σε μεγάλες σπηλιές και θαύμασα τους μεγάλους σταλαγμίτες και πέταξα πάνω από τις ποικίλες καλλιέργειες των μεσοδυτικών πολιτειών. Κάποια ταξίδια δεν μετριούνται σε χιλιόμετρα, αλλά σε χρόνια. Ήμουν παντρεμένος για ένα τέταρτο του αιώνα μέχρι που πέθανε η σύζυγός μου. Είδα τα παιδιά μου να μεγαλώνουν και να ενηλικιώνονται. Και βρίσκομαι στη φυλακή κοντά δέκα χρόνια. Όμως το πιο μακρύ ταξίδι της ζωής μου ξεκίνησε όταν δέχτηκα το Χριστό στη ζωή μου. Το ταξίδι αυτό με άλλαξε ριζικά και θα διαρκέσει το υπόλοιπο της ζωής μου. Ποτέ δεν είμαι μόνος μου στο ταξίδι αυτό, γιατί το Άγιο Πνεύμα είναι πλάι μου κι ο Χριστός με οδηγεί. Στον ίδιο δρόμο με συνοδεύει πλήθος μεγάλο και νιώθω ευγνωμοσύνη για όλους τους. Τα διόδια πληρώθηκαν, το δρομολόγιο καθορίστηκε και ο δρόμος χαράχθηκε. Μπορώ να δω πέρα μακριά το ένδοξο σπίτι μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στο ταξίδι της ζωής και για την υπόσχεση της αιώνιας κατοικίας στον ουρανό μαζί σου όταν τελειώσει αυτή η ζωή. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποτέ δεν ταξιδεύω μόνος, επειδή ο Χριστός είναι μαζί μου. Russell Tarver (Γουαϊόμινγκ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που μου συμπαραστέκονται στην πνευματική μου πορεία.

85

• ΚΥΡΙΑΚΗ 22

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 10:13-16 ]

Η κλήση μου Κάποτε του έφεραν παιδάκια για να τ’ αγγίξει. (Μάρκος 10:13)

Πάνω από 45 χρόνια φρόντιζα για τις ανάγκες παιδιών –των δικών μου, των φίλων μου, της γειτονιάς, τα εγγόνια και τα δισέγγονά μου. Ξόδεψα μεγάλο μέρος της ζωής μου αλλάζοντας πάνες, σκουπίζοντας μυτούλες, φροντίζοντας χτυπήματα και διαβάζοντας ιστορίες. Πρέπει να παραδεχτώ πως υπήρξαν στιγμές που αναρωτιόμουν αν αυτό που κάνω υπηρετεί κάποιο σκοπό της βασιλείας του Θεού. Τι αξία έχει να ψήνεις κουλουράκια και να ασχολείσαι με χειροτεχνίες; Είναι σημαντικό να σκουπίσεις δάκρυα ή να παρασταθείς σε κάποιο παιδί; Τότε όμως θυμάμαι το Χριστό να δέχεται τα παιδιά και να τα αγκαλιάζει. Ο Κύριος είπε: «Σε ανθρώπους σαν κι αυτά ανήκει η βασιλεία του Θεού». Όταν διαβάζω αυτό το εδάφιο, συνειδητοποιώ πως είναι σημαντικό αυτό που κάνω. Αυτή είναι η κλήση μου: να βρίσκομαι δίπλα στα παιδιά, να τα υποδέχομαι όταν έρχονται, να παίζω μαζί τους, να προσεύχομαι γι’ αυτά και να τους μιλάω για το Χριστό. Φροντίζοντας τα παιδιά έχουμε την ευκαιρία να τους δείξουμε με τα λόγια και τις πράξεις μας πόσο πολύ τα αγαπά ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας δίνεις την ευκαιρία να είμαστε μάρτυρες της αγάπης σου. Βοήθα μας να πλησιάζουμε κάθε μέρα όλο και πιο κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θ’ αναζητήσω το Χριστό στο πρόσωπο κάθε παιδιού.

Linda Knight (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που προσέχουν μικρά παιδιά.

86

• ΔΕΥΤΕΡΑ 23

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 56:4-12 ]

Στα μικρά και στα μεγάλα Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Τις προάλλες, στο χριστιανικό κοινωνικό παντοπωλείο όπου βοηθάω, προσευχηθήκαμε για έναν εθελοντή που θα υποβαλλόταν σε διάφορες δύσκολες χειρουργικές επεμβάσεις για να ανακουφιστεί από κάποια συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον. Προσευχηθήκαμε για θεραπεία, αλλά κυρίως ζητήσαμε να γίνει το θέλημα του Θεού και να βρουν παρηγοριά ο ίδιος, η σύζυγός του και η οικογένειά του. Αυτός που προσευχόταν είπε κάτι που με άγγιξε βαθιά: «Θεέ μας, αφού σ’ εμπιστευόμαστε για τη σωτηρία και το αιώνιο μέλλον μας, αναμφίβολα μπορούμε να σ’ εμπιστευθούμε και γι’ αυτό το θέμα». Πόσο συχνά ανησυχώ ότι ο Θεός δεν μπορεί να διαχειριστεί μια κατάστασή ή να φροντίσει το πρόβλημα; Πόσες φορές δεν μιλάω για το πρόβλημα στον Κύριο και θέλω να το φροντίσω μόνος μου; Το σημερινό μας εδάφιο λέει να εμπιστευόμαστε τα πάντα στον Κύριο που φροντίζει για τη ζωή μας. Ο Θεός μπορεί να διαχειριστεί κάθε κατάσταση, μικρή και μεγάλη. Αν τον εμπιστεύομαι να φροντίσει για την αιώνια ζωή μου, πώς είναι δυνατό να μην τον εμπιστεύομαι να φροντίσει και τα πιο απλά πράγματα της ζωής μου; ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις σε κάθε περίσταση. Βοήθα μας να δεχόμαστε τη φροντίδα σου μ’ ευγνωμοσύνη και να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό σήμερα και κάθε μέρα.

James C. Leyrer (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από τη νόσο του Πάρκινσον.

87

• ΤΡΙΤΗ 24

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ; Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 8:1-5 ]

Να μπορώ να προσφέρω ξανά [Οι εκκλησίες της Μακεδονίας θερμοπαρακαλούσαν] επίμονα να δεχτούμε το δώρο τους και τη συμμετοχή τους στη βοήθεια των αναγεννημένων χριστιανών της Ιερουσαλήμ. (Β΄ Κορινθίους 8:4)

Τους μήνες που πάλευα με τον καρκίνο με φρόντισαν διάφορα άτομα. Μου ήταν όμως δύσκολο να νιώσω το εορταστικό πνεύμα χωρίς να έχω κάτι να προσφέρω –ούτε δώρα είχα, ούτε καν χρόνο. Ένιωθα άχρηστη και θυμωμένη. Ήμουν συνηθισμένη να προσφέρω κι όχι να παίρνω. Αποφάσισα να πάω να παρακολουθήσω ένα χριστουγεννιάτικο πρόγραμμα, με την ελπίδα ότι θα έμπαινα στο πνεύμα των ημερών. Στο διάλειμμα, κέρδισα ένα κουπόνι για ένα καλοκαιρινό κατασκηνωτικό πρόγραμμα για εφήβους. Μου ήταν παντελώς άχρηστο. Την ώρα που ένας ταξιθέτης μού έδινε το κουπόνι, ένιωσα την ανάγκη να γυρίσω προς τα πίσω. Πίσω μου καθόταν μια μητέρα που μιλούσε με την κόρη της για το κουπόνι της κατασκήνωσης. «Μην απογοητεύεσαι. Παραλίγο θα το κέρδιζες εσύ», της είπε δείχνοντάς με. «Καλά Χριστούγεννα», τους είπα και τους έδωσα το βραβείο. Μητέρα και κόρη έβαλαν τα κλάματα και το κορίτσι μ’ ευχαρίστησε πολλές φορές. Η κοπέλα προσευχόταν για χρόνια να πάει στην κατασκήνωση. Κι εγώ προσευχόμουν να μπορέσω να προσφέρω κάτι ξανά. Τι όμορφη επίδειξη της αγάπης και του μεγαλείου του Θεού! Εκείνο το βράδυ πήγα σπίτι κι άναψα μερικά εορταστικά λαμπάκια καθώς το πνεύμα των Χριστουγέννων φώτιζε την καρδιά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που απαντάς προσευχές και μας δίνεις ευκαιρίες να προσφέρουμε στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις της ζωής μου, ο Θεός πάντα μπορεί να με χρησιμοποιήσει. Nina Ward (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Καλοκαιρινές κατασκηνωτικές διακονίες.

88

• ΤΕΤΑΡΤΗ 25

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:1-14 ]

Ο σπουδαίος δεσμός Παρουσιάστηκε ξαφνικά σ’ αυτούς ένας άγγελος Κυρίου και δόξα Κυρίου έλαμψε ολόγυρά τους και κυριεύτηκαν από μεγάλο φόβο. (Λουκάς 2:9)

Την ώρα που ο άγγελος του Κυρίου παρουσιάστηκε στους βοσκούς, η παρουσία του Θεού έλαμψε στον τόπο εκείνο. Ο άγγελος τους είπε τα καλά νέα για όλο τον κόσμο: τη γέννηση του Σωτήρα. Κι ενώ ο άγγελος μιλούσε, εμφανίστηκε ένα πλήθος αγγέλων που δόξαζαν το Θεό λέγοντας: «Δόξα στον Ύψιστο Θεό και στη γη ειρήνη, εκδήλωση εύνοιας στους ανθρώπους» (Λουκάς 2:14). Η εμφάνιση του αγγέλου ανάμεσα στους βοσκούς φανερώνει το δεσμό που βλέπουμε να παίρνει σάρκα και οστά στο πρόσωπο του θεϊκού βρέφους: το δεσμό ανάμεσα στον ουρανό και τη γη, στο Θεό και τους ανθρώπους. Ο Θεός θέλει να έχει σχέση με τον καθένα μας. Όπως η δόξα του έλαμψε ολόγυρα στους βοσκούς, έτσι θέλει να φωτίσει και τη ζωή όλων μας. Μέσα στις καθημερινές προκλήσεις, μας στέλνει ένα μήνυμα χαράς μέσω του Γιου του, του Ιησού Χριστού. Ο Θεός μάς αγαπά και μας δίνει ζωή γεμάτη ειρήνη αυτά τα Χριστούγεννα και κάθε Χριστούγεννα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που έστειλες το γιο σου, τον Ιησού Χριστό, να λάμψει με το φως του στη ζωή μας και να μας δείξει το δρόμο προς τη σωτηρία. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει να έχει προσωπική σχέση μαζί μου.

Wagner Oliveira dos Santos (Σάο Πάολο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να υπάρχει ειρήνη.

89

• ΠΕΜΠΤΗ 26

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 1:1-17 ]

Οικογενειακή ιστορία Όλες λοιπόν οι γενιές από τον Αβραάμ ως το Δαβίδ είναι δεκατέσσερις γενιές και από το Δαβίδ ως την εξορία στη Βαβυλώνα δεκατέσσερις γενιές και από τη εξορία στη Βαβυλώνα ως τον Χριστό δεκατέσσερις γενιές. (Ματθαίος 1:17)

Όταν άνοιξα στο πρώτο κεφάλαιο του κατά Ματθαίον και διάβασα τα δεκαεφτά εδάφια με τα ονόματα, η πρώτη μου απορία ήταν: Γιατί; Νομίζω πως ο Ματθαίος κατέγραψε τη γενεαλογία για διάφορους λόγους: Πρώτον, ο Ιησούς ήταν άνθρωπος. Εστιάζουμε συχνά στον Ιησού Χριστό ως Θεό, αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε πως ήταν και άνθρωπος. Δεύτερον, πολλά από τα ονόματα της γενεαλογίας εκπληρώνουν μεσσιανικές προφητείες. Στο Ιερεμίας 23:5, ο Θεός λέει: «Θ’ αναδείξω βασιλιά ένα γνήσιο βλαστό του Δαβίδ. Αυτός θα βασιλέψει μ’ επιτυχία· θα κρίνει δίκαια στη χώρα». Ο Ματθαίος θέλει να μας δείξει ότι ο Ιησούς Χριστός εκπλήρωσε αυτή την προφητεία. Τρίτον, η γενεαλογία αυτή αποδεικνύει ότι ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει όποιον θέλει για τους σκοπούς του. Στον κατάλογο περιλαμβάνονται ήρωες της πίστης, όπως ο Αβραάμ, η Ρουθ και ο Δαβίδ. Όμως η Ραάβ και η Θάμαρ ήταν πόρνες, ενώ ο Μανασσής και ο Αβιά δεν είχαν και την καλύτερη φήμη. Το οικογενειακό δέντρο του Ιησού Χριστού περιλάμβανε διάφορους χαρακτήρες, αρκετοί από τους οποίους δεν είχαν καλό όνομα. Όμως ο Θεός εργάστηκε μέσα από όλους αυτούς. Μπορεί ν’ αναρωτιόμαστε κάποιες φορές πώς μπορεί να εργαστεί ο Θεός μέσα από τη ζωή μας. Ο Ματθαίος μάς θυμίζει ότι ο Θεός μπορεί να εργαστεί μέσα από τη ζωή του καθενός μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε πώς εργάζεσαι μέσα από τους ανθρώπους γύρω μας. Άνοιγε την καρδιά μας για να σε υπηρετούμε καθημερινά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς εργάζεται ο Θεός μέσα από τη ζωή μου; Hannah Meyer (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν πως δεν έχουν αξία.

90

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 27

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:65-72 ]

Ο Θεός είναι καλός Είσαι καλός εσύ, κι ευεργετείς· δίδαξέ με τους νόμους σου. (Ψαλμός 119:68)

Τα Χριστούγεννα τα πέρασα με τον μπαμπά μου στο νοσοκομείο. Κάποιες φορές άκουα τα βογκητά άλλων ασθενών. Όταν τους άκουγα, προσευχόμουν γι’ αυτούς. Ήταν μια δύσκολη ώρα, είχε όμως κάποιο σκοπό. Ο ψαλμωδός έγραψε: «Ήταν καλό για μένα που ταλαιπωρήθηκα· γιατί έμαθα τους νόμους σου» (Ψαλμός 119:71). Οι δύσκολες ώρες μάς βοηθούν να εμπιστευθούμε περισσότερο το Θεό. Ακόμα κι όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, μπορούμε να βρούμε ειρήνη κι ελπίδα. Ακόμα και στις δύσκολες ώρες, μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό γιατί είναι καλός και εργάζεται γι’ αυτό που είναι καλύτερο για μας και μας οδηγεί πιο κοντά του. Σαν τον ψαλμωδό, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι για την καλοσύνη του Θεού και να λέμε: «Τον αφοσιωμένο σου, Κύριε, τον ευεργέτησες, όπως το ’χες υποσχεθεί» (Ψαλμός 119:65). Δόξα στο όνομά του! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε την καλοσύνη σου ακόμα κι όταν περνάμε δυσκολίες. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει πάντα το καλύτερο για μένα.

Mary Ng Shwu Ling (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι γιατροί και το νοσηλευτικό προσωπικό.

91

• ΣΑΒΒΑΤΟ 28

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 16:1-8 ]

Κανένα φορτίο δεν του είναι βαρύ Κι έλεγαν μεταξύ τους [οι γυναίκες]: «Ποιος θα κυλίσει για μας την πέτρα από το στόμιο του μνήματος;» (Μάρκος 16:3)

Κυνηγώντας την μπάλα που πέταξε ο εγγονός μου, έπεσα με το πρόσωπο κάτω. Ο ήχος από τα δόντια μου που χτύπησαν στο τσιμέντο και το αίμα που έτρεχε από το στόμα και τη μύτη μου με κατατρόμαξαν. Ως χειρουργός, ο μεγαλύτερος φόβος μου ήταν μήπως είχα κάταγμα στο κρανίο ή εγκεφαλική αιμορραγία. Πήγα στα επείγοντα με ασθενοφόρο και η αξονική έδειξε πως δεν υπήρχε κάταγμα ή αιμορραγία. Οι ανησυχίες μου αποδείχτηκαν αβάσιμες. Μετά από αυτό, μπόρεσα να ταυτιστώ με τις γυναίκες που πήγαιναν στον τάφο το πρωί της Ανάστασης. Ανησυχούσαν για την τεράστια πέτρα στην είσοδο και δεν ήξεραν πως ο Θεός την είχε ήδη μετατοπίσει. Η ζωή φέρνει διάφορες «πέτρες» στο δρόμο μας. Όταν αντιμετωπίζουμε προβλήματα που είναι πολύ δύσκολα για μας, μπορούμε να στραφούμε στο Θεό. Κανένα φορτίο δεν του είναι βαρύ και καμιά πέτρα δεν είναι τόσο μεγάλη που δεν μπορεί να τη μετατοπίσει –ο Θεός είναι πρόθυμος και ικανός να μας δυναμώσει σε κάθε δυσκολία και δοκιμασία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μετακινείς τις μεγάλες πέτρες από το δρόμο μας. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε στις δοκιμασίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μαζί μου όταν φοβάμαι.

K. E. Mathew (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αναρρώνει μετά από πτώση.

92

• ΚΥΡΙΑΚΗ 29

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 30:8-12 ]

Οι βοηθοί του Θεού «Να είστε θαρραλέοι και δυνατοί. Μη φοβάστε και μην τρέμετε μπροστά τους, γιατί ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος μαζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει». (Δευτερονόμιο 31:6)

Η Ρωσική εκκλησία μου μ’ έστειλε σ’ ένα χριστιανικό συνέδριο και γι’ αυτό ταξίδευα στη Βουδαπέστη. Είχα πολλές ανησυχίες στο μυαλό μου: δεν ήξερα πώς να βρω την τοποθεσία του συνεδρίου, δεν είχα χρήματα για ταξί και δεν μιλούσα Ουγγρικά. Ανάμεσα στους συνταξιδιώτες ήταν κι ένας ηλικιωμένος Ούγγρος που θα μπορούσε να με βοηθήσει, αλλά δεν ήθελα να του ζητήσω βοήθεια. Σκεφτόμουν πως, όπως πολλοί άλλοι της γενιάς του, ίσως θυμόταν ακόμα πώς κατέπνιξαν οι Ρώσοι την Ουγγρική Επανάσταση το 1956. Φοβόμουν, λοιπόν, πως θα με σνόμπαρε. Τελικά, μετά από πολλή προσευχή, τον πλησίασα και του είπα το πρόβλημά μου. Προς μεγάλη μου έκπληξη, πήρε τη βαλίτσα μου, με πήγε στη στάση του λεωφορείου, μου αγόρασε εισιτήριο και είπε στον οδηγό πού να με κατεβάσει. Προσπάθησα να του δώσω τα χρήματα για το εισιτήρια, αλλά αρνήθηκε. Με χαιρέτησε δια χειραψίας, μου χαμογέλασε κι έφυγε. Διασχίζοντας με το λεωφορείο το όμορφο κέντρο της Βουδαπέστης, προσευχήθηκα κι ευχαρίστησα τον ουράνιο Πατέρα μου που μου έστειλε αυτό το βοηθό. Στις πράξεις εκείνου του ξένου, είδα την εκπλήρωση των λόγων του Θεού: «Δε θα πάψω να σε φροντίζω ούτε θα σε εγκαταλείψω» (Εβρ. 13:5). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να παραμερίζουμε την ανησυχία μας και να σ’ εμπιστευόμαστε να είσαι το καταφύγιο και η δύναμή μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αναζητώ τους βοηθούς του Θεού σε κάθε περίσταση. Tatiana Claudy (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να εμπιστευθούν το Θεό.

93

• ΔΕΥΤΕΡΑ 30

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:4-9 ]

Όχι χάρη στη δική μας αξία Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστεως. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. Δεν είναι αμοιβή έργων. Σας το λέω για να μην τυχόν και καυχηθεί κανείς. (Εφεσίους 2:8-9)

Έχοντας πάντα γύρω μου άτομα που αρίστευαν, ένιωθα ότι η εξυπνάδα και τα ταλέντα δεν ήταν από τα δυνατά μου χαρακτηριστικά. Ένιωθα ότι ανήκα στο μέσο όρο. Αυτό το θυμήθηκα ξανά σε μια χριστουγεννιάτικη δραστηριότητα στην εκκλησία μου, οι φίλες μου έφτιαχναν όμορφα και λεπτοδουλεμένα σπιτάκια από ζύμη μπισκότων, ενώ εγώ στο ίδιο διάστημα κατάφερα να φτιάξω τρεις τάρανδους που έμοιαζαν περισσότερο με εξωγήινους σκύλους. Παρόλα αυτά και παρά τη μετριότητά μου, βγήκα ειρήνη στη γνώση της πραγματικής ομορφιάς των Χριστουγέννων: ο Ιησούς Χριστός γεννήθηκε ως άνθρωπος, πέθανε στο σταυρό για να μας σώσει από τις αμαρτίες μας και αναστήθηκε νικώντας το θάνατο για να έχουμε αιώνια ζωή. Στο σημερινό εδάφιο, ο απόστολος Παύλος μάς διαβεβαιώνει πως η σωτηρία μας δεν εξαρτάται από τα έργα ή τη μετριότητά μας, αλλά από το έργο που ολοκλήρωσε ο Χριστός πάνω στο σταυρό. Καθώς πλησιάζει η Πρωτοχρονιά και θυμόμαστε τις αποφάσεις που δεν πραγματοποιήσαμε το χρόνο που πέρασε, μπορούμε να δώσουμε χρόνο για να σκεφτούμε πόσο περιοριζόμαστε όταν εμπιστευόμαστε τις δυνάμεις μας. Αντίθετα, μπορούμε ν’ αναπαυόμαστε στην αληθινή ομορφιά των Χριστουγέννων και στην ελπίδα που δίνει ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την ειρήνη που έχουμε επειδή γνωρίζουμε πως μπορούμε ν’ αναπαυόμαστε στη χάρη σου κι όχι στα δικά μας επιτεύγματα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν έχω το Θεό, δεν χρειάζεται να στηρίζομαι στις δικές μου δυνάμεις μόνο. Melissa Ramoo (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δούμε την πραγματική ομορφιά των Χριστουγέννων.

94

• ΤΡΙΤΗ 31

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 29 ]

Ομορφιά μέσα στη θύελλα «Ποιος άραγε νάναι αυτός, που και οι άνεμοι και η λίμνη τον υπακούνε;». (Ματθαίος 8:27)

Ένα πρωινό προσευχόμουν στην άδεια αίθουσα της μικρής μου εκκλησίας. Κοιτώντας από το παράθυρο τον καιρό που άλλαζε, μπορούσα να δω το ψυχρό μέτωπο που πλησίαζε καθώς βαριά, μαύρα σύννεφα γέμιζαν τον ουρανό. Ένιωθα ευγνωμοσύνη που βρισκόμουν προφυλαγμένος σε κλειστό χώρο, ταυτόχρονα όμως απολάμβανα την ομορφιά του σκηνικού. Οι σκέψεις μου στράφηκαν στον Ψαλμό 29, όπου η δόξα του Κυρίου φαίνεται στην καταιγίδα. Υπάρχουν κι άλλες περικοπές που μιλάνε για το Θεό μέσα στη θύελλα: Στο κεφάλαιο 1 του Ναούμ ο προφήτης κατακεραυνώνει την αμαρτωλή Νινευή χρησιμοποιώντας μεταφορές από τη θύελλα για να περιγράψει την τρομερή δύναμη της κρίσης του Θεού. Όμως μέσα σ’ όλη αυτή τη μανία, υπάρχει ένα εδάφιο που ξεχωρίζει επειδή δεν μοιάζει με τα άλλα. Το εδάφιο 7 λέει: «Αλλά ο Κύριος είν’ καλός και καταφύγιο σε μέρα θλίψης. Φροντίζει όσους σ’ εκείνον καταφεύγουνε». Τι ομορφιά μέσα στην καταιγίδα! Στο τέλος, σκέφτηκα το Χριστό να προστάζει τη δυνατή βροχή, τα ορμητικά κύματα και το μανιασμένο άνεμο να ησυχάσουν. Έκανε τους γύρω του να ξαφνιαστούν: «Ποιος άραγε νάναι αυτός!» Όσο βίαιη κι αν είναι η θύελλα, ο Θεός που είναι όμορφος βρίσκεται μέσα σε όλα αυτά. Ο Θεός είναι πάντα κοντά μας – είναι το καταφύγιο, ο πύργος και η γλυκιά ειρήνη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι δίπλα μας στις θύελλες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και μέσα στη θύελλα είμαι στα χέρια του Θεού. Rick Alexander (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θύματα φυσικών καταστροφών.

95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας.

Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu

Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ!!!

Ο

ΦΙΛΟΣ

ΠΟΥ

ΣΥΓΧΩΡΕΙ

ΜΙΑ ΑΛΗΘΙΝΗ ΙΣΤΟΡΙΑ για το πώς ο ΠΕΤΡΟΣ ΑΠΕΤΥΧΕ και ο ΙΗΣΟΥΣ ΣΥΓΧΩΡΗΣΕ ΚΕΙΜΕΝΟ: DAN DEWITT

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: CATALINA ECHEVERRI

Mιλάς ποτέ χωρίς πρώτα να σκεφτείς; Τα κάνεις ποτέ θάλασσα; Έχεις προδώσει ποτέ κάποιον φίλο σου; Ο Πέτρος τα είχε κάνει όλα αυτά – έκανε λάθη ξανά και ξανά και ξανά. Ποιος θα ’θελε να ’ναι φίλος με κάποιον σαν τον Πέτρο;! Κι όμως! Κάποιος πολύ πολύ ξεχωριστός το ήθελε, όπως θα ανακάλυπτε κι ο Πέτρος ένα πρωί στην όχθη μιας λίμνης…

• σελίδες: 32 / • 26,5x22,5 εκ. / • σκληρόδετο

7€50

ΕΠΙΣΗΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ: «Αντίο στα Αντίο» Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...