Epiousios αrtοs 01 03 2018

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ-ΜΑΡΤΙΟΣ 2018 ΑΡ. 372

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΕΝΑ ΔΩΡΟ ΓΙΑ ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ!

1

2 0 1 8 2

3

4

5

6

Τιμή μαζί με καρτέλα:

2,30 €

10

Με ένα ευλογημένο μήνυμα για κάθε μέρα! Το δώρο που διαρκεί όλο το χρόνο... Με καρτέλα ή σε κουτί, για τον τοίχο ή το γραφείο... Γιαπαραγγελίες παραγγελίες>>www.ologos.gr www.logosmusic.gr ή 210.6626835 καιβιβλιοπωλεία στα βιβλιοπωλεία Για ή 210.6626835 και στα μας: μας: Αθήνα: Αθήνα:

7

Πάτρα: Θεσσαλονίκη: Πάτρα: Θεσσαλονίκη:

Εμμ.Μπενάκη Μπενάκη2828 Εθν. Εμμ. Εθν.Αμύνης Αμύνης4242 1067878 106 5462121 546 210-3823495 2310-232210 %%210-3823495 %%2310-232210

Κορίνθου22199 Πουκεβίλ 2622323 262 2610-224197 %%2610-224197

Λάρισα: Λάρισα:

Βόλος: Βόλος:

Σωκράτους2323 Δευκαλίωνος2 2 Σωκράτους Δευκαλίωνος 3822121 382 4122222 412 24210-35801 2410-232594 %%24210-35801 %%2410-232594

Αλβανία: Αλβανία:

SarandeLibraria Libraria Sarande LOGOS» «O«OLOGOS» 00355.692585746 %%00355.85223239

8

9

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ/ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ/ΜΑΡΤΙΟΣ 2018 /ΑΡ. 372

_______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 33 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kινέζικη/Aγγλική Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σρι-Λάνκα Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) BOYΛΓAPIKH © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ Τrimonthly Christian Magazine IAΠΩNIKH JANUARY/FEBRUARY/MARCH 2018 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KINEZIKH KOPEATIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), MAΛAΓIAΛAM P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. NOPBHΓIKH © 2017 The Upper Room, Nashville, TN (USA). ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Πολλά μέλη, ένα σώμα Όπως ακριβώς το σώμα είναι ένα, όμως έχει μέλη πολλά, και όλα τα μέλη του σώματος, ενώ είναι πολλά, αποτελούν ένα σώμα, έτσι κι ο Χριστός. (Α΄ Κορινθίους 12:12)

Απέναντι από το γραφείο μου είναι μια βιβλιοθήκη γεμάτη με κουτιά αρχειοθέτησης, το καθένα με την ετικέτα του: Ινδικά, Ιταλικά, Ιαπωνικά, Πορτογαλικά... Δεν είναι κάποιο ιδιαίτερο θέαμα, εγώ όμως βλέπω τον κόσμο ολόκληρο. Στη βιβλιοθήκη αυτή φυλάω αντίγραφα των διεθνών εκδόσεων του Επιούσιου Άρτου. Οι εκδότες στην Αφρική, την Ασία και την Ευρώπη μού στέλνουν αντίτυπα κάθε τεύχους που εκδίδουν. Μερικά τεύχη φτάνουν τυλιγμένα σε εφημερίδες και ύφασμα ραμμένο με τρόπο που θυμίζει φάκελο και τις γωνίες του σφραγισμένες με κόκκινο κερί. Συχνά όταν παραλαμβάνω αυτά τα τεύχη, σκέφτομαι τους τόσους ανθρώπους που εργάζονται στη διακονία αυτή και τα χέρια που αγγίζουν το «βιβλιαράκι» αυτό. Σκέφτομαι τους ανθρώπους από όλο τον κόσμο που μοιράζονται τις ιστορίες της πίστης τους γράφοντάς τες και δίνοντάς τες για να εκδοθούν. Σκέφτομαι την εκδοτική ομάδα στο Νάσβιλ του Τενεσί, που ετοιμάζει το αγγλικό κείμενο για κάθε τεύχος του Επιούσιου Άρτου. Σκέφτομαι τις εκδοτικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, πολλές από τις οποίες απαρτίζονται από εθελοντές, που μεταφράζουν κι επιμελούνται τις διεθνείς εκδόσεις. Σκέφτομαι τους γραφίστες και τους τυπογράφους που τυπώνουν τα αντίτυπα και τους διανομείς που τα ταχυδρομούν και τα παραδίδουν, κάποιοι με μηχανάκι κι άλλοι με τα πόδια, σε εκκλησίες, νοσοκομεία, φυλακές, σχολεία και στα σπίτια των συνδρομητών σε περισσότερες από 100 χώρες. Σκέφτομαι τα εκατομμύρια αναγνωστών που αφιερώνουν χρόνο σε προσευχή προς το Θεό με τη βοήθεια των καθημερινών αναγνωσμάτων του Επιούσιου Άρτου. Πραγματικά, είμαστε πολλά μέλη, ένα όμως σώμα! Μαζί προσευχόμαστε σε πολλές γλώσσες και υπηρετούμε το Θεό με τα διαφορετικά μας ταλέντα και τον λατρεύουμε με διάφορους τρόπους. Ελπίζω να ευλογείστε καθώς διαβάζετε τον Επιούσιο Άρτο και να μεταμορφώνεστε μέσα από τη διαφορετικότητα και την ενότητά μας ως πιστός λαός του Θεού.

Tia Runion Διευθύντρια των διεθνών διακονιών του «Επιούσιου Άρτου»

3

8

• ΔΕΥΤΕΡΑ 1

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-18 ]

Ένας ακόμα χρόνος Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό – όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια κι εγώ αυτό πολύ καλά το ξέρω. (Ψαλμός 139:14)

Βρισκόμαστε ξανά στο ίδιο σημείο και είμαι έτοιμη για ένα ακόμα χρόνο. Έχω τις ίδιες προσδοκίες για φέτος όπως και πέρσι: να γυμνάζομαι και να κοιμάμαι περισσότερο, να τρώω πιο υγιεινά, να εργάζομαι περισσότερο όταν χρειάζεται και λιγότερο όταν μπορώ. Ναι, αυτή θα είναι η χρονιά που θα πραγματοποιήσω όλες αυτές τις αλλαγές για να βελτιώσω τη ζωή μου! Όμως αντί να βιαστώ να προχωρήσω, αποφάσισα να δώσω λίγο χρόνο για να παρατηρήσω την περσινή χρονιά και να χαρώ για όσα πέτυχα. Πέρασα κάποιες δυσκολίες και απογοητεύσεις, αλλά κατάφερα να φτάσω στον καινούριο χρόνο και να αυξηθώ μέσα από τις αντιξοότητες. Φυσικά, πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και κάθε χρόνο παίρνω την απόφαση να γίνω καλύτερη. Ξέρω όμως πως είμαι αγαπημένο παιδί του Θεού, ο οποίος μ’ αγαπά άνευ όρων. Ό,τι και να κάνω, ο Θεός δεν θα μ’ αγαπήσει περισσότερο, ούτε λιγότερο. Έτσι περιμένω μ’ ανυπομονησία το ξεκίνημα του νέου έτους, γεμάτη μ’ ανανεωμένες ελπίδες, προσδοκίες και επιθυμίες. Και καθώς κοιτάω πίσω στο χρόνο που πέρασε, χαίρομαι για τη ζωή μου και όλα όσα έζησα, γνωρίζοντας ότι ο Θεός ήταν μαζί μου μέσα σ’ όλα αυτά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως είμαστε αγαπημένα σου παιδιά και πως μπορούμε να μεταδίδουμε την αγάπη αυτή σε κάθε παιδί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού μ’ ελευθερώνει για να χαίρομαι τη ζωή μ’ ευγνωμοσύνη.

Andrea Woronick (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ν’ αγαπήσω πιο σωστά τον εαυτό μου.

4

• ΤΡΙΤΗ 2

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:32-37 ]

Ο Ιησούς δάκρυσε Τότε ο Ιησούς, καθώς την είδε να κλαίει και να κλαίνε επίσης και οι Ιουδαίοι που είχαν έρθει μαζί της, συνταράχθηκε νιώθοντας βαθιά συγκίνηση, και είπε: «Πού τον έχετε θάψει;». Του λένε: «Κύριε, έλα να δεις». Ο Ιησούς δάκρυσε. (Ιωάννης 11:33-35)

Το τηλέφωνο χτύπησε ένα πρωινό σαν όλα τα άλλα. Ήταν αδύνατο να καταλάβουμε τι έλεγε το άτομο που μας καλούσε, τόσο μεγάλος ήταν ο πόνος. «Ο Ρίκι σκοτώθηκε». Ο Ρίκι, ο ανιψιός μου, ενεπλάκη σ’ ένα τρομαχτικό δυστύχημα. Ο πολύ αγαπητός νέος άνθρωπος, που τους αγαπούσε όλους απλόχερα έφυγε, αφήνοντας πίσω του σύζυγο, θετούς γιους, εγγόνια, μητέρα, αδέρφια, θείες, θείους και φίλους. Δεν μπορούσα να το καταλάβω. Ήθελα να πω κάτι παρηγορητικό στη μητέρα του και λόγια που θα ανακούφιζαν εμένα και όλους τους υπόλοιπους που πονούσαν. Τα λόγια που χρειαζόμουν τα βρήκα στην περικοπή για το Λάζαρο στο Ιωάννης 11: «Ο Ιησούς δάκρυσε» -τρεις απλές λέξεις αρκούσαν να μου θυμίσουν ότι ο Θεός πονάει μαζί μας. Δεν χρειαζόμουν να καταλάβω γιατί πέθανε ο Ρίκι, δεν χρειαζόμουν απαντήσεις. Αυτό που χρειαζόταν ήταν να πενθήσω μαζί με όσους πενθούσαν. Τα λόγια του ποιμένα στην κηδεία ήταν δυναμικά. Μας θύμισε πως, όπως και στην ιστορία του Λαζάρου, ο Χριστός μάς δίνει ελπίδα εκεί που δεν βλέπουμε να υπάρχει ελπίδα. Ακόμα και μέσα στον πόνο, η υπόσχεση της αιώνιας ζωής μάς δίνει δύναμη για να έχουμε χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να παρηγορούμε όσους πονάνε, να κλαίμε μ’ αυτούς που κλαίνε και να χαιρόμαστε μ’ όσους χαίρονται. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να μας δώσει ελπίδα και ειρήνη σε κάθε περίσταση. Jean Bonin (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν για κάποιον πολύ δικό τους.

5

• ΤΕΤΑΡΤΗ 3

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 7:2-7 ]

1.630 χιλιόμετρα προσευχής Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. (Ησαΐας 41:10)

Ταξίδευα μ’ ένα γκρουπ από την πατρίδα μου, την Ουκρανία, στη Ρωσία για ένα φεστιβάλ όπου θα εορταζόταν η 125η επέτειος της Μεθοδιστικής Εκκλησίας στην Ευρασία, σε μια περίοδο μεγάλης αναταραχής. Η Ουκρανία βρισκόταν στο μέσο μιας πολιτικής και οικονομικής κρίσης και πολέμου. Καθώς όμως διανύαμε τα 1630 χιλιόμετρα προς το φεστιβάλ, πραγματικά νιώθαμε τις προσευχές τόσο των αδερφών στην πατρίδα μας, όσο και των αδερφών που μας περίμεναν στη Ρωσία. Σε κάθε σημείο ελέγχου φοβόμασταν πως οι φρουροί θα μας ανάγκαζαν να γυρίσουμε πίσω καθώς μαζί μας είχαμε νέους άντρες σε στρατεύσιμη ηλικία. Όμως κάθε φορά μάς επέτρεπαν να συνεχίσουμε. Στο τελευταίο σημείο πριν μπούμε στη Ρωσία, οι συνοριοφύλακες δεν κοίταξαν καν τα χαρτιά μας, χαρτιά που σε άλλα σημεία είχαν προκαλέσει πολλές ερωτήσεις. Οι φρουροί σιωπηλά σφράγισαν τα χαρτιά μας και μας άφησαν να περάσουμε! Σε όλο αυτό το ταξίδι μας, είδα το χέρι του Θεού να μας οδηγεί. Φοβόμασταν, αλλά οι δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε δεν ήταν τίποτα μπροστά στη δύναμη του Θεού. Η εμπιστοσύνη μας στη βοήθειά του μάς βοήθησε να βγούμε νικητές. Με πόση χαρά φτάσαμε στο φεστιβάλ όπου μας αγκάλιασαν με αγάπη τα αδέρφια μας στη Ρωσία! Ήμασταν μέλη της οικογένειας των πιστών του Θεού, τους οποίους δεν χωρίζουν σύνορα, ούτε πολιτικά και οικονομικά προβλήματα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας καθώς ταξιδεύουμε σ’ άγνωστα μονοπάτια. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο περισσότερο εμπιστεύομαι το Θεό, τόσο λιγότερο φοβάμαι. Vasiliy Vuksta (Zakarpattia, Ουκρανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Ουκρανίας.

6

• ΠΕΜΠΤΗ 4

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 4:2-10 ]

Αντίσταση στον πειρασμό Δεν έχετε υποβληθεί σε πειρασμό πέρα από τους συνηθισμένους για τον άνθρωπο. Και είναι άξιος εμπιστοσύνης ο Θεός, ο οποίος δε θα επιτρέψει να δοκιμαστείτε περισσότερο απ’ ό,τι μπορείτε να αντέξετε, αλλά μαζί με τη δοκιμασία θα σας εξασφαλίσει και τον τρόπο να μπορέσετε να αντέξετε. (Α΄ Κορινθίους 10:13)

Ήμουν πολύ χαρούμενη. Ήταν Παρασκευή και ημέρα πληρωμής. Αντιμετώπιζα, όμως, ένα πρόβλημα. Δεν είχα χρήματα για να πάρω το λεωφορείο να πάω στη δουλειά μου και να πάρω την αμοιβή μου. Το σκέφτηκα πολύ κι αποφάσισα πως θα προσπαθούσα να χρησιμοποιήσω ένα παλιό εισιτήριο με την ελπίδα ότι δεν θα το πρόσεχε κανείς. Κατευθύνθηκα προς τη στάση νιώθοντας χάλια για την απόφασή μου. Αντιμέτωπη με τον πειρασμό να χρησιμοποιήσω απάτη, σκέφτηκα τον Ιωσήφ. Όταν η γυναίκα του Πετεφρή τον έβαλε σε πειραμό (Γεν. 39:9-12), εκείνος δεν ενέδωσε. Αντίθετα, έτρεξε να φύγει. Η αντίδρασή του είναι παράδειγμα για όλους μας όταν αντιμετωπίζουμε πειρασμούς. Ο Θεός θα μας δώσει δρόμο διαφυγής, αρκεί να τον ακολουθήσουμε. Προσευχήθηκα για βοήθεια και όπως ο Θεός αντάμειψε τον Ιωσήφ που αντιστάθηκε, έτσι αντάμειψε κι εμένα. Όταν ήρθε το λεωφορείο, πισωπάτησα κρατώντας το τσαλακωμένο μου εισιτήριο για να απομακρυνθώ, επειδή πήρα την απόφαση να μην πω ψέματα. Ο οδηγός με είδε και με φώναξε, με ρώτησε αν χρειαζόμουν μεταφορικό μέσο και μου επέτρεψε να μπω δωρεάν. Μερικές φορές τα προβλήματά μας μπορεί να μας φαίνονται τεράστια και άλυτα, αν δεν χρησιμοποιήσουμε την απάτη, αλλά ο Θεός ξέρει. Αν προσευχηθούμε και αναζητήσουμε τρόπο διαφυγής, θα τον βρούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίδαξέ μας να σ’ εμπιστευόμαστε ότι θα μας δώσεις δύναμη στον πειρασμό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα μας δώσει δρόμο διαφυγής όταν αντιστεκόμαστε στον πειρασμό. Ginger Robinson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οδηγοί λεωφορείων.

7

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23 ]

Ποτέ μόνοι «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις μέρες ως τη συντέλεια του κόσμου». (Ματθαίος 28:20)

Κάποτε πήρα το τρένο από το αεροδρόμιο της Φιλαδέλφειας προς την πόλη της αδερφής μου, πενήντα χιλιόμετρα προς το Βορά. Αν και ήταν αργά το βράδυ, το τρένο ήταν γεμάτο κόσμο που συνεχώς αυξανόταν όσο πλησιάζαμε το κέντρο της πόλης. Καθώς συνεχίσαμε προς το Βορά, περισσότεροι επιβάτες κατέβαιναν παρά έμπαιναν στον τρένο, έτσι υπήρχαν όλο και περισσότερες κενές θέσεις. Ο προορισμός μου ήταν η τελευταία στάση πριν το τέλος της γραμμής κι όταν ο ελεγκτής φώναξε το όνομα της στάσης μου, ήμουν μόνος στο βαγόνι μου. Παρομοιάζω τη διαδρομή αυτή με το τρένο με την πορεία της ζωής. Κατά την παιδική ηλικία μάς περιβάλλουν συγγενείς και φίλοι. Καθώς τα χρόνια περνούν, η οικογένεια και οι φίλοι αυξάνονται. Όμως, αργά ή γρήγορα έρχονται απώλειες. Ένας-ένας οι συγγενείς και οι φίλοι μας πεθαίνουν. Κατά την τρίτη ηλικία, όλο και περισσότερα αγαπητά μας πρόσωπα φεύγουν από τη ζωή μας. Αν ζήσουμε πολλά χρόνια, μπορεί να μείνουμε μόνοι στην οικογένεια και μ’ ελάχιστους στενούς φίλους. Έχουμε όμως κάποιον που ποτέ δεν θα μας αφήσει στην πορεία της ζωής: τον Ιησού Χριστό. Υποσχέθηκε πως θα είναι πάντα δίπλα μας (βλ. Ματθ. 28:20). Πορεύεται μαζί μας μέχρι το τέλος της γραμμής, μέχρι που φθάνουμε στο ουράνιο σπίτι μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Καλέ μας Ποιμένα, παρηγόρησέ μας με τη διαβεβαίωση ότι θα είσαι πάντα δίπλα μας σε κάθε εποχή της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι μαζί μας σε κάθε στάση στο ταξίδι της ζωής.

Wayne Greenawalt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ηλικιωμένοι.

8

• ΣΑΒΒΑΤΟ 6

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-5 ]

Τι νέα; Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Όταν οι φίλοι μου με ρωτούσαν: «Τι νέα;», δεν ήξερα τι ν’ απαντήσω. Σκεφτόμουν: Τι καινούριο συμβαίνει στη ζωή μου; Τι να τους πω; Μια μέρα, όμως, ο Θεός μού έδωσε μια ιδέα. Τώρα, όταν με ρωτάνε τα νέα μου, αποκρίνομαι: «Τα πάντα είναι νέα». Και το λέω αυτό γιατί το σήμερα είναι μια καινούρια, ανεπανάληπτη μέρα. Και σήμερα τα πάντα είναι νέα. Σήμερα θα μου δώσει ο Θεός νέα μαθήματα, νέες επαφές, νέες ευκαιρίες για να μοιραστώ την αγάπη του Χριστού, νέες ευκαιρίες για υπηρεσία και νέες ευλογίες. Κάθε μέρα μάς δίνει την ευκαιρία ν’ ανανεώσουμε τη σχέση μας με τους διπλανούς μας. Τι νέα; Τα πάντα είναι νέα –γιατί κάθε μέρα θα φέρει κάτι καινούριο και θα μας δώσει την ευκαιρία να βιώσουμε και να μοιραστούμε την αγάπη του Θεού με νέους τρόπους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ακόμα μια μέρα για να βιώσουμε κάτι καινούριο. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να κάνω σήμερα κάτι καινούριο για το Θεό και το διπλανό μου; Stanislav Ossipov (Ταλίν, Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που θέλουν ν’ ανανεώσουν τη σχέση τους με το Θεό.

9

• ΚΥΡΙΑΚΗ 7

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 4:1-9 ]

Σε στεγνό έδαφος Ο Ιησούς έστησε επίσης δώδεκα πέτρες μέσα στον Ιορδάνη… Αυτές οι πέτρες σώζονται εκεί μέχρι σήμερα. (Ιησούς του Ναυή 4:9)

Πριν κάμποσα χρόνια, ο σύζυγός μου κι εγώ νιώθαμε ικανοποιημένοι με τη ζωή μας. Είχαμε πέντε μικρά παιδιά, ένα ωραίο σπίτι κι εργαζόμασταν και οι δυο κάνοντας πράγματα που μας άρεσαν. Ευχαριστούσαμε τακτικά το Θεό για όλα τα καλά δώρα του στη ζωή μας. Μια μέρα ο σύζυγός μου απολύθηκε. Ένιωσα λες και μου έδωσαν γροθιά στο στομάχι. Χάσαμε το σπίτι μας και πολλά από τα υπάρχοντά μας. Ξοδέψαμε σχεδόν όλες τις οικονομίες μας για να μετακομίσουμε. Μεγάλωσα γνωρίζοντας πώς όταν έρχονται δοκιμασίες, χρειάζεται να στηρίζομαι περισσότερο στην πίστη μου. Έτσι, μέσα στη δυσκολία αυτή, προσπαθούσα να θυμάμαι ότι υπηρετώ ένα Θεό που ποτέ δεν με απογοήτευσε. Έγραψα μια λίστα με όλα όσα είχε κάνει ο Θεός για μένα και την οικογένειά μου. Οι ευλογίες του ήταν ατέλειωτες. Όταν ο Ιησούς του Ναυή έβαλε αυτές τις δώδεκα πέτρες μέσα στον Ιορδάνη, το έκανε για να θυμούνται πως υπήρξε μια στιγμή που το έδαφος εκεί ήταν στεγνό. Η δύναμή του Θεού στέγνωσε την κοίτη του ορμητικού ποταμού, για να μπορέσει ο Ιησούς του Ναυή να οδηγήσει τους Ισραηλίτες στο μέλλον που τους προετοίμασε ο Κύριος. Όταν πέρασε κι ο τελευταίος και τοποθέτησαν τις δώδεκα πέτρες, τα νερά επανήλθαν και σκέπασαν κάθε ίχνος της διάβασής τους, όμως οι πέτρες έμειναν για να θυμίζουν στους Ισραηλίτες ότι ο Θεός τούς βοήθησε. Η ιστορία αυτή μπορεί να μας δώσει ελπίδα και θάρρος για να εμπιστευθούμε το Θεό να μας ανοίξει νέες ευκαιρίες όταν ο δρόμος που ακολουθούμε φαίνεται απροσπέλαστος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να έχουμε πίστη στις δυσκολίες και να θυμόμαστε την άπειρη καλοσύνη σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και στις δυσκολίες, θα θυμάμαι την πιστότητα του Θεού. Shontell Brewer (Νεβάδα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες με δυσκολίες λόγω της ανεργίας.

10

• ΔΕΥΤΕΡΑ 8

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10 ]

Νέα ζωή Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Πριν τέσσερα χρόνια μετακόμισα σε μια πρόσφατα οικοδομημένη περιοχή. Μπροστά σε κάθε σπίτι υπήρχε από ένας σφένδαμος. Πρόσεξα πως το δέντρο μπροστά από το σπίτι μου ήταν γεμάτο έντομα. Μια μέρα με δυνατό άνεμο, το δέντρο έσπασε στο σημείο που ήταν τα πολλά έντομα. Καθάρισα, τότε, τα κλαδιά κι έκοψα τον κορμό. Μετά από μερικές εβδομάδες, παρατήρησα ένα βλαστάρι να ξεπετάγεται από το κούτσουρο. Πριν έρθει το φθινόπωρο, το βλαστάρι έφτανε το ένα μέτρο σε ύψος. Σήμερα το δέντρο έχει όμορφα κλαδιά και ξεπερνάει τα έξι μέτρα. Είναι φορές που η ζωή μας μοιάζει να είναι χίλια κομμάτια. Διάφορα προβλήματα μάς γεμίζουν απελπισία και απαισιοδοξία. Έχουμε, όμως, ένα Θεό που μας αγαπά στην αδυναμία μας. Η χάρη του μπορεί ν’ απομακρύνει τα συντρίμμια της ζωής μας και να μας βοηθήσει να γίνουμε καλύτεροι από πριν. Μπορεί να πάρει χρόνο, αλλά μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε να μεταμορφώσει τη ζωή μας και να την κάνει όμορφη και δυνατή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που αποκαθιστάς τα συντρίμμια της ζωής μας. Συγχώρα μας και μεταμόρφωσέ μας ώστε να γίνουμε όμορφοι άνθρωποι όπως μας θέλεις εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν φαινομενικά όλα έχουν χαθεί, ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει να ξαναχτίσω τη ζωή μου.

Lyle Weldon (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει πως η ζωή του είναι συντρίμμια.

11

• ΤΡΙΤΗ 9

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:26-30 ]

Κατ’ εικόνα Θεού [Ο Ιώβ] έλεγε: «Γυμνός απ’ την κοιλιά βγήκα της μάνας μου, γυμνός και θα γυρίσω πίσω… Ο Κύριος όλα τα ’δωσε, ο Κύριος και τα πήρε πίσω· Ευλογημένο να ’ναι τ’ όνομά του!» (Ιώβ 1:21)

Για σαράντα χρόνια πάλευα με διάφορα ζητήματα –από χαμηλή αυτοεκτίμηση μέχρι καταχρήσεις ναρκωτικών και αλκοόλ –ως την ημέρα που εμφανίστηκε η αστυνομία στην πόρτα μου μ’ ένταλμα να ερευνήσουν το σπίτι μου. Αφού έκαναν άνω-κάτω το σπίτι, με πήραν μαζί τους περνώντας μου χειροπέδες. Πριν τη σύλληψή μου, πίστευα στο Θεό, αλλά δεν είχα σχέση μαζί του. Αυτό έμελλε ν’ αλλάξει. Καθώς ξεκίνησα να διαβάζω τη Γραφή, άρχισα να βλέπω και να νιώθω την αγάπη του Θεού. Εξαιτίας των εθισμών μου είχα χάσει την οικογένειά μου και τα λεφτά μου κι είχα καταστρέψει την υγεία μου. Όμως ο Θεός ποτέ δεν με άφησε. Επέστρεψα στην εκκλησία των παιδικών μου χρόνων και με δέχτηκαν με μια αγάπη που καιρό είχα να νιώσω. Τώρα είναι σειρά μου να φροντίσω άλλους. Τις περισσότερες μέρες ασχολούμαι εθελοντικά με ομάδες αποκατάστασης, ένα τοπικό καταφύγιο αστέγων, μια τράπεζα τροφίμων και διάφορες ομάδες μελέτης της Γραφής. Ο Θεός δεν με παράτησε. Αντίθετα, με βοήθησε να γίνω αυτό για το οποίο με έπλασε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να θυμόμαστε πως πάντα βρισκόμαστε στην αξιόπιστη και γεμάτη αγάπη αγκαλιά σου. Δυνάμωνε την πίστη μας για να σου μοιάζουμε περισσότερο. Στο όνομα του γιου σου, του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ποτέ δεν με εγκαταλείπει.

Jeff Long (Β Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα χωρίς ελπίδα.

12

• ΤΕΤΑΡΤΗ 10

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:8-11 ]

Πιστός οικονόμος Να είστε φιλόξενοι μεταξύ σας χωρίς γκρίνιες. Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:9-10)

Έχω το προνόμιο να μην εργάζομαι, αλλά να μένω στο σπίτι με τα έξι παιδιά μου. Αυτό μου επιτρέπει να περνάω χρόνο μαζί τους μέσα στη μέρα, να τα καλωσορίζω μετά το σχολείο, να τα διδάσκω και να τα βλέπω να μεγαλώνουν. Ένα από τα μειονεκτήματα της κατάστασής μου είναι ότι οι μέρες μου είναι γεμάτες ανιαρές δουλειές: πλένω τα πιάτα, πλένω τα ρούχα, σκουπίζω τα πατώματα, αλλάζω πάνες και μαζεύω παιχνίδια. Όλες αυτές είναι βαρετές δουλειές που πρέπει να γίνουν. Μια μέρα δίπλωνα κάλτσες όταν το σημερινό εδάφιο ήρθε στο νου μου. Γκρινιάζω; Είναι αυτό που κάνω ευλογία για τους άλλους όταν έχω αρνητική διάθεση; Αν και είναι φορές που κανείς δεν νοιάζεται για τις δουλειές που κάνω, συνειδητοποίησα πως, καθώς διπλώνω κάλτσες και μικροσκοπικά ρουχαλάκια, με βλέπει ο Θεός. Ο Θεός ξέρει την καρδιά και τη διάθεσή μου. Ξέρει αν εργάζομαι με χαρά ή απλά θέλω να τελειώσω με τις δουλειές της λίστας μου. Ο Θεός μάς βλέπει όλους, ακόμα και στις βαρετές και φαινομενικά ανούσιες ασχολίες της καθημερινής μας ζωής. Όταν εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία να υπηρετήσουμε τους γύρω μας, είμαστε καλοί διαχειριστές της χάρης του Θεού –ό,τι κι αν κάνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας υπηρετούμε τους γύρω μας με χαρά καθώς κάνουμε τις καθημερινές μας δουλειές. Σ’ ευχαριστούμε που μας κάνεις διαχειριστές της χάρης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα υπηρετήσω το Θεό και τους γύρω μου με χαρά. Sarah Lyons (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μητέρες.

13

• ΠΕΜΠΤΗ 11

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17 ]

Αντανάκλαση της αγάπης του Θεού Όπως μες στο νερό το πρόσωπο του ανθρώπου αντανακλάται, έτσι και στον καθρέφτη της καρδιάς του αντανακλάται ο ίδιος του ο εαυτός. (Παροιμίες 27:19)

Ο σύζυγός μου κι εγώ πεζοπορήσαμε ως τη λίμνη, που ήταν αρυτίδωτη κάτω από τον πρωινό ήλιο. Η επιφάνειά της αντανακλούσε τέλεια το περιβάλλον της – λόφους με σκουροπράσινα έλατα και πεύκα και τον βαθυγάλανο ουρανό με τα αφράτα του λευκά σύννεφα. Δεν μπορούσα να διακρίνω το χρώμα του νερού της, τόσο έντονη ήταν η αντανάκλαση. Μακάρι ν’ αντανακλούσα το Θεό με τέτοιο τρόπο! Η Γραφή με βοηθάει δείχνοντάς μου πώς να ζω σύμφωνα με το παράδειγμα του Χριστού ο οποίος αγαπούσε τους φτωχούς, βοηθούσε τους ασθενείς και συγχωρούσε όσους τον πλήγωναν. Αναρωτιέμαι: Γιατί είναι τόσο δύσκολο να ζήσω έτσι; Ίσως η ψυχή μου είναι ταραγμένη λόγω άγχους, ή ενοχών για τα λάθη μου, ή αναμνήσεις στιγμών που πληγώθηκα. Όταν σκοντάφτουμε σε τέτοια εμπόδια, μπορούμε ν’ αφήσουμε το Θεό ν’ ησυχάσει τη θύελλα ψάλλοντας ύμνους δοξολογίας, προσευχόμενοι για συγχώρηση κι εστιάζοντας στις ευλογίες. Τότε η εσωτερική αναστάτωση υποχωρεί και θα μπορούμε ν’ αντανακλούμε περισσότερο την ομορφιά και το φως της αγάπης του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, αναζωογόνησέ μας με το Πνεύμα σου για να αντανακλούμε την αγάπη σου σε όλους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να αντανακλώ σήμερα την αγάπη του Θεού; Susan Thogerson Maas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πεζοπόροι.

14

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-7 ]

Θαυμαστή ευθύνη Φώναξε ο δύστυχος κι ο Κύριος τον άκουσε· κι απ’ όλες του τις θλίψεις τον γλιτώνει. (Ψαλμός 34:7)

Το Μάρτιο του 2003 έπαθα ένα σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο. Ήταν μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδος γιατί είμαι αριστερόχειρας και παρέλυσα από την αριστερή πλευρά για κάποιο διάστημα. Δεν νομίζω πως οι γιατροί περίμεναν ότι θα αναρρώσω, αλλά ο Θεός είχε άλλα σχέδια. Δεν ανέρρωσα απλά, αλλά πήγα πίσω στο κολλέγιο και ξεκίνησα μια καινούρια καριέρα. Μετά το εγκεφαλικό, πέρασα μια περίοδο όπου το μόνο που μ’ ενδιέφερε ήταν να γίνω καλά και να δω τους γιους μου να μεγαλώνουν. Άρχισα να λυπάμαι τον εαυτό μου. Όμως τελικά είπα: «Μόνο εσύ, Κύριε, μπορείς να πάρεις τους φόβους μου. Θα σ’ εμπιστευθώ». Συχνά σκέφτομαι την εμπειρία αυτή. Δεν θεωρώ πια τη ζωή μου δεδομένη. Ο Θεός μάς αγαπά όλους και θέλει το καλύτερο για μας. Τώρα ξοδεύω χρόνο με το Θεό σε προσευχή πολλές φορές κάθε μέρα. Είμαι ευγνώμων για το προνόμιο της προσευχής, αλλά ταυτόχρονα αναγνωρίζω πως είναι και μια θαυμαστή ευθύνη. Όλοι αντιμετωπίζουμε δυσκολίες στη ζωή μας και κάποιες είναι χειρότερες από κάποιες άλλες. Αυτό, όμως, που έχει σημασία είναι το πώς αντιμετωπίζουμε τις καταστάσεις αυτές. Αν προσευχόμαστε με προσδοκία, οι δυσκολίες μας μπορεί να μεταμορφωθούν σε ευλογίες και σε ευκαιρίες για να ενθαρρύνουμε και να ευλογήσουμε άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το προνόμιο και την ευθύνη της προσευχής. Είθε να χρησιμοποιούμε τις δυσκολίες στη ζωή μας για να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα είμαι ευγνώμων για το προνόμιο της προσευχής. Michael Slaton (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που αναρρώνει μετά από εγκεφαλικό.

15

• ΣΑΒΒΑΤΟ 13

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 12:1-6 ]

Μάτια που κλείνουν Εγώ πλάγιασα, αποκοιμήθηκα και ξύπνησα· θα με βοηθήσει ο Κύριος. Δε σκιάζομαι πολυάριθμο λαό, που μ’ έχθρα με κυκλώνει. (Ψαλμός 3:6-7)

Ο τετράχρονος Τζέιμς κάθισε στο ειδικό κάθισμά του για το αυτοκίνητο και ξεκινήσαμε. «Τα μάτια μου κλείνουν», ανακοίνωσε νυσταγμένα. Διόλου περίεργο! Είχε περάσει όλη τη μέρα παίζοντας στην παραλία και πλατσουρίζοντας στη θάλασσα. Γέλασα. Και τα δικά μου μάτια ήταν βαριά. Πόσο εύκολα νυστάζουμε με τον καθαρό αέρα και τη άσκηση! Ο ύπνος είναι δώρο του Θεού προς εμάς, όμως κάποιες φορές οι περιστάσεις απαιτούν να μείνουμε λίγο ακόμα άγρυπνοι. Τι θαυμαστό που τα μάτια του Θεού δεν βαραίνουν ποτέ! Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Ηρώδης μόλις σκότωσε το φίλο του Πέτρου και σχεδίαζε να σκοτώσει και τον ίδιο τον Πέτρο την επομένη. Εκείνος βρίσκεται στη φυλακή κι είναι αλυσοδεμένος ανάμεσα σε στρατιώτες και θα είχε κάθε λόγο να μην κοιμηθεί εκείνο το βράδυ. Όμως τα μάτια του βάρυναν κι αποκοιμήθηκε. Την ώρα που ο Πέτρος κοιμάται, κάποιοι μένουν άγρυπνοι όλη τη νύχτα και προσεύχονται γι’ αυτόν. Ήταν στα χέρια του Θεού που ποτέ δεν νυστάζει ούτε αποκοιμιέται (βλ. Ψαλμ. 121:4). Μπορούμε να αναπαυθούμε γνωρίζοντας πως το ίδιο ισχύει και για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δεν χρειάζεται ν’ ανησυχούμε γιατί εσύ αγρυπνάς. Σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και την συνεχή φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κλείνω τα μάτια μου κι αναπαύομαι ξέροντας πως ο Θεός ποτέ δεν κοιμάται.

Marion Turnbull (Λίβερπουλ, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με δυσκολίες στον ύπνο.

16

• ΚΥΡΙΑΚΗ 14

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:34-36 ]

Αποφασιστικότητα Ο κλέφτης δεν έρχεται, παρά μόνο για να κλέψει και να σφάξει και να αφανίσει. Εγώ ήρθα για να έχουν ζωή και να την έχουν άφθονη. (Ιωάννης 10:10)

Βγήκα από το γηροκομείο νιώθοντας αποτυχημένος. Είχα πάει να επισκεφτώ ένα φίλο και να του μιλήσω για το Χριστό. Ως συνήθως, δεν είχα θάρρος. Τις επόμενες εβδομάδες, προσευχόμουν θερμά να βρω θάρρος να μιλήσω για την πίστη μου. Ξέρω πως δεν έχουν όλοι το χάρισμα για αυτού του είδους τον ευαγγελισμό, αλλά έχω μεγάλο πόθο να μοιραστώ το ευαγγέλιο του Χριστού και την άφθονη ζωή που χαρίζει με άλλους. Μετά από πολλές προσευχές, ήρθε η μέρα που πήρα την απόφαση να μην αφήσω το φόβο μου να με εμποδίσει. Λίγο καιρό αργότερα, υπακούοντας τη φωνή του Θεού, πλησίασα έναν άντρα σε μια καφετέρια. Με τους σφυγμούς μου ν’ ανεβαίνουν και τη φωνή σπασμένη, ρώτησα: «Δέχτηκες το Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα σου;» Εκείνος απάντησε με δάκρυα στα μάτια: «Αυτό μου ζήτησε να κάνω η μητέρα μου στο κρεβάτι της πριν πεθάνει». Προσευχηθήκαμε και δέχτηκε το Χριστό στη ζωή του. Είναι φορές που νιώθουμε ότι απογοητεύσαμε το Θεό. Όταν όμως συνεχίσουμε να προσευχόμαστε, θ’ ανακαλύψουμε ευκαιρίες για να χρησιμοποιήσουμε τα χαρίσματα που μας δίνει. Όταν είμαστε πρόθυμοι να υπηρετήσουμε, ο Θεός είναι πρόθυμος να μας δώσει δύναμη να εκπληρώσουμε τα σχέδιά μας. Πάνω απ’ όλα, μπορούμε να μάθουμε ν’ αγαπάμε το θέλημά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, φανέρωσέ μας τα χαρίσματά μας και δίνε μας ευκαιρίες να τα χρησιμοποιούμε. Ανανέωσε το πάθος μας για το έργο σου και βοήθησέ μας να ζητάμε το θέλημά σου πάνω από το δικό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα προσευχηθώ να έχω θάρρος ν’ ανταποκριθώ στο κάλεσμα του Θεού. Randy Tramp (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι μοιράζονται το λόγο του Θεού.

17

• ΔΕΥΤΕΡΑ 15

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-11 ]

Όμορφα, σπασμένα κοχύλια Εκφράζουμε επί πλέον την ικανοποίησή μας μέσα στις θλίψεις μας, γιατί ξέρουμε πως η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα. Και βέβαια η ελπίδα δεν ντροπιάζει, γιατί η αγάπη του Θεού ξεχειλίζει στις καρδιές μας με την ενέργεια του Πνεύματος του Αγίου που μας δόθηκε. (Ρωμαίους 5:3-5)

Κάθε φορά που βρίσκω κάποιο κοχύλι στην άμμο το κοιτάζω από την μια και την άλλη πλευρά του για να εξετάσω την κατάστασή του. Έχει σπασίματα ή είναι άθικτο; Ψάχνω να βρω το τέλειο κοχύλι, όχι κάποιο σπασμένο. Συχνά ικανοποιούμαστε μόνο με το τέλειο, το άσπιλο, το καινούριο. Ο Θεός δεν είναι έτσι, έχει κατανόηση για το σπασμένο, το ατελές, το κατεστραμμένο και ψάχνει να μας βρει. Το σημερινό ανάγνωσμα μάς δείχνει πως είμαστε σαν το σπασμένο κοχύλι. Διασχίζουμε έναν ωκεανό γεμάτο πέτρες και υφάλους και αντιμετωπίζουμε θύελλες και κανείς δεν φτάνει στην ακτή χωρίς τα σημάδια που φανερώνουν τον πόνο που ζήσαμε και την αντοχή που είχαμε. Είναι φορές που νιώθουμε ντροπή ή απογοήτευση για την κατάστασή μας. Όμως μέσα από τις δυσκολίες δυναμώνουμε κι αυτή η δύναμη αναπτύσσει μέσα μας χαρακτήρα που κρατιέται από την ελπίδα. Η ελπίδα μας δεν στηρίζεται στις περιστάσεις, σε ανθρώπους, ούτε καν στον εαυτό μας, αλλά στον παντοδύναμο και γεμάτο αγάπη Θεό που δεν μας αφήνει να συντριφθούμε ή να χαθούμε στη θύελλα. Αυτός μπορεί να μετατρέψει τα παθήματά μας σε δύναμη χαρακτήρα που καλλιεργεί ελπίδα που ποτέ δεν ντροπιάζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας δύναμη ν’ αντέχουμε τις θύελλες που αντιμετωπίζουμε και βοήθα μας να στηριζόμαστε με ελπίδα σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να μετατρέψει τις θλίψεις μου σε δύναμη.

Amy B. Trent (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παραθαλάσσιες κοινότητες.

18

• ΤΡΙΤΗ 16

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 4:1-10 ]

Το κομμάτι που λείπει Πλαγιάζω με ειρήνη και θ’ αποκοιμηθώ, γιατί μόνο εσύ, Κύριε, κάνεις με σιγουριά να ζω. (Ψαλμός 4:9)

Στη μητέρα μου αρέσει να φτιάχνει παζλ. Ξεκινάει από τις άκρες προς το κέντρο να επιβάλλει την τάξη στο χάος των μικρών κομματιών. Η διαδικασία είναι δύσκολη, αλλά ικανοποιητική. Ένα από τα παζλ που έφτιαχνε δεν μπορούσε να ολοκληρωθεί, γιατί κάθε φορά που κόντευε να τελειώσει κάποιο τμήμα της εικόνας, έλλειπε ένα απαραίτητο κομμάτι. Η ζωή συχνά μοιάζει με το μη-ολοκληρωμένο παζλ όταν παραλείπουμε να εμπιστευθούμε το Θεό. Προσπαθούμε να φτιάξουμε τη ζωή μας με τα κομμάτια που διαθέτουμε: μόρφωση, χρήματα, υλικά αγαθά. Εκεί που όλα μοιάζουν να πηγαίνουν καλά, προκύπτουν δυσκολίες. Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουμε το κομμάτι που συνδέει όλα τα άλλα μαζί, δεν έχουμε το Θεό. Όταν πλησιάζουμε το Θεό με ταπεινό πνεύμα και μετάνοια, γευόμαστε τη χάρη του Κυρίου, τη συγχώρηση και την αγάπη του. Ποτέ δεν είναι εύκολο ν’ ακολουθήσουμε και να υπηρετήσουμε τον Κύριο, έχουμε όμως μια διαβεβαίωση που δίνει ειρήνη. Ο Θεός θα κατευθύνει τα βήματά μας και θα κάνει να βγει κάτι καλό μέσα από τις άσχημες καταστάσεις. Φέρνει τάξη και ειρήνη στο χάος των «μικρών κομματιών» της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της χάρης, σ’ ευχαριστούμε για την υπόσχεση που μας δίνεις ότι θα μας απαλλάξεις από το κακό. Είθε η αγάπη και το έλεός σου να κατευθύνουν τις πράξεις μας για να γευόμαστε την ειρήνη σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει να έχω αληθινή ειρήνη.

Gale A. Richards (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχτούμε την ειρήνη του Θεού.

19

• ΤΕΤΑΡΤΗ 17

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:105-112 ]

Το δώρο της Αγίας Γραφής Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου. (Ψαλμός 119:105)

Άπλωσα το χέρι μου για να πάρω το δώρο κι όλο το εκκλησίασμα με παρακολουθούσε. Πήρα το καφέ βιβλίο και θαύμασα τα μεγάλα χρυσά γράμματα. Οι λέξεις ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ ήταν χαραγμένες στο εξώφυλλο. Την ώρα εκείνη δεν συνειδητοποιούσα πόσο πολύτιμο ήταν το δώρο αυτό. Μετά από μερικά χρόνια, κρατώντας την ίδια καφέ Βίβλο μπήκα σε μια μικρή επαρχιακή εκκλησία. Κάθε Κυριακή καθώς διαβάζω από τη Βίβλο, η πίστη μου και ο λόγος του Θεού αποκτούν ζωή. Εύκολα εξαρτιόμαστε από άλλους για να ακούσουμε το λόγο του Θεού κι αφήνουμε τη δική μας Γραφή κλειστή και άθικτη. Η Γραφή είναι ατομική, είναι φως στο δρόμο μας σήμερα και για το μέλλον. Η ανάγνωσή της μας δίνει οδηγίες για κάθε στάδιο της ζωής. Μας ενθαρρύνει να συγχωρούμε, να έχουμε ελπίδα και να αγαπάμε σωστά. Το δώρο της αποφοίτησής μου από το καλοπροαίρετο εκκλησίασμα με βοηθάει εδώ και τριάντα χρόνια. Οι σελίδες της Γραφής –μερικές κολλημένες με ταινία λόγω μεγάλης χρήσης– περιέχουν πολλές χειρόγραφες σημειώσεις με σκέψεις και οδηγίες. Τα λόγια της με συμβουλεύουν σοφά όλα αυτά τα χρόνια. Ο λόγος του Θεού πραγματικά είναι φως στο μονοπάτι της ζωής και δώρο για τον καθένα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την Αγία Γραφή και γιατί μ’ αυτήν μας καθοδηγείς. Είθε τα λόγια της να γίνουν ακόμα πιο λαμπρό φως και να μας καθοδηγούν κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ζητήσω καθοδήγηση από τη Γραφή.

Kristi Woods (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά που φέτος θα αποφοιτήσουν.

20

• ΠΕΜΠΤΗ 18

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39 ]

Πάντα μαζί μας Ο Κύριος ο Θεός σας… δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει. (Δευτερονόμιο 31:6)

Ως απόφοιτος βιβλικού σχολείου, σε ηλικία 20 ετών αποχαιρέτησα τους γονείς μου και πήγα να διδάξω τη Γραφή στη ΝΑ Ασία. Είχα σχεδιάσει μόνος μου όλη την περιπέτεια και ταξίδευα μοναχός για ένα ολόκληρο καλοκαίρι. Ήμουν ενθουσιασμένος, μέχρι τη στιγμή που την πρώτη κιόλας μέρα βρέθηκα να κάθομαι οκλαδόν σ’ ένα κρύο πάτωμα με την πλάτη στον τοίχο. Μακριά από καθετί που μου ήταν οικείο και μη έχοντας κάποιον να μιλήσω, ένιωσα απόλυτα μόνος. Μερικές φορές επιβάλουμε στον εαυτό μας να κάτσει με την πλάτη στον τοίχο, άλλες φορές μας εξαναγκάζει η ζωή. Μπορεί να μας πιάνει άγχος, να πάθουμε κατάθλιψη, να φοβόμαστε το μέλλον, ή να νιώθουμε μοναξιά. Ξέρουμε ότι δεν μπορούμε να κάνουμε πίσω, αλλά ο δρόμος μπροστά μας διαγράφεται θολός. Φαντάζομαι ότι έτσι ένιωθε ο Δαβίδ όταν έγραψε: «Αν πορευτώ μες σε θανατερό σκοτάδι» (Ψαλμ. 23:4). Προσθέτει, όμως: «Κακό κανένα δε φοβάμαι, γιατί μαζί μου, Κύριε, είσ’ εσύ». Όταν βρισκόμαστε με την πλάτη στον τοίχο, μπορούμε να στραφούμε στον ουράνιο Πατέρα μας για να βρούμε ειρήνη. Σαν το Δαβίδ, όταν εστιάζουμε στην καλοσύνη του Θεού κι όχι στο σκοτάδι γύρω μας, μπορούμε να βρούμε παρηγοριά. Την ημέρα εκείνη έψαλλα ύμνους δοξολογίας στο Θεό. Κάποιος άλλος μπορεί να απάγγειλε εδάφια ή να προσευχόταν. Ό,τι κι αν κάνουμε, μπορούμε να έχουμε πίστη ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μας και μας οδηγεί μέσα στο σκοτάδι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας παρηγορείς με τα λόγια της Γραφής που μας θυμίζουν την πιστότητα της παρουσίας σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποτέ δεν είμαι μόνος, γιατί ο Θεός είναι μαζί μου.

Samuel Hunt (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι που βρίσκονται μακριά από το σπίτι τους.

21

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:15-23 ]

Πλημμυρισμένοι στο φως [Προσεύχομαι] να είναι επίσης φωτισμένα τα μάτια της καρδιάς σας για να διακρίνετε ποια είναι η ελπίδα που προσφέρει η πρόσκλησή του και τι πλούτο δόξας προσφέρει η κληρονομιά που έδωσε στους πιστούς του. (Εφεσίους 1:18)

Οι βροχερές μέρες με κάνουν να νιώθω αργή και νυσταγμένη. Αν και συνήθως μου αρέσει η βροχή, είναι φορές που νιώθω κακόκεφη χωρίς λόγο. Ώσπου βγαίνει ο ήλιος και ξαφνικά νιώθω ζεσταμένη και χαρούμενη ξανά. Το φως του ήλιου αλλάζει τη διάθεσή μου. Μια αγγλική μετάφραση λέει: «Προσεύχομαι να πλημμυρίσει η καρδιά σας με φως», αποδίδοντας το παραπάνω εδάφιο από την Εφεσίους. Όταν η καρδιά μας πλημμυρίζει με το φως του Θεού μέσω της Γραφής, μπορούμε να νιώσουμε τη ζεστασιά και την ειρήνη που προσφέρει ο Θεός, που μας αγαπά και νοιάζεται για μας κάθε μέρα της ζωής μας. Όπως το φως του ήλιου αλλάζει θετικά τη διάθεσή μου, έτσι και η Γραφή μπορεί να αλλάξει το νου και την καρδιά μας κι από συννεφιά και αβεβαιότητα να μας δώσει βεβαιότητα στην παρουσία και την ειρήνη του Θεού. Ό,τι κι αν φέρει η μέρα, το φως του Θεού φωτίζει τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, φώτισε το νου και την καρδιά μας με το λόγο σου για να κατανοήσουμε καλύτερα εσένα και το θέλημά σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και στη συννεφιά λάμπει το φως της αγάπης του Θεού.

Margie J. Harding (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που επηρεάζεται η διάθεσή τους από τις αλλαγές του καιρού.

22

• ΣΑΒΒΑΤΟ 20

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:41-42 ]

Η φωλιά του κοκκινολαίμη Μαζί με σας θα ενθαρρυνθώ κι εγώ ανάμεσά σας από την πίστη που έχει ο καθένας τη δική σας και τη δική μου πίστη. (Ρωμαίους 1:12)

Η Πάμελα με συνάντησε στην είσοδο της εκκλησίας, το πρόσωπό της έλαμπε καθώς μου έδειξε το κουτί από παπούτσια που κρατούσε στα χέρια της. Το κουτί ήταν γεμάτο ξερά χόρτα, βρύα και κομματάκια από χαρτί. «Έφτιαξα μια φωλιά», είπε. «Εδώ θα έρθει και θα κάνει το σπίτι του ένας κοκκινολαίμης». Πώς να εξηγήσεις σ’ ένα μικρό παιδί γεμάτο πίστη πως ο κοκκινολαίμης φτιάχνει συνήθως μόνος τη φωλιά του και προτιμάει να είναι στρογγυλή; Καθώς σκεφτόμουν την εμπειρία αυτή οδηγήθηκα σε μια πιο σημαντική αλήθεια. Η Πάμελα μπορούσε να προσφέρει τα υλικά για τη φωλιά, αλλά ο κοκκινολαίμης θα έπρεπε να χτίσει τη φωλιά του μόνος του. Σαν την Πάμελα που έφτιαξε φωλιά για τον κοκκινολαίμη κι εμείς μπορεί να θέλουμε να «χτίσουμε» την πίστη άλλων αντί γι’ αυτούς. Ξεχνάμε όμως πως οι χριστιανικές εμπειρίες μας είναι μοναδικές, επειδή αφορούν τον καθένα προσωπικά με τον Κύριό μας. Οι ζωές μας συνδέονται με την κοινωνία και χτίζονται με τα ίδια υλικά της πίστης και της αγάπης. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει να μοιραζόμαστε την πίστη και την αγάπη μας για το Χριστό ο ένας με τον άλλο, καθώς ο καθένας προσωπικά «χτίζουμε» τη σχέση μας με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, μας έδωσες τη ζωή αυτή εν Χριστώ για να την απολαμβάνουμε και να τη μοιραζόμαστε. Βοήθα μας να στηρίζουμε ο ένας τον άλλο καθώς χτίζουμε τη σχέση μας μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς χτίζω τη σχέση μου με το Χριστό; Colin D. Harbach (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

23

• ΚΥΡΙΑΚΗ 21

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: [ ΓΑΛΑΤΑΣ 6:9-10 ]

Δίδειν και λαμβάνειν Δίνετε και θα σας δοθεί. Μερίδα ολόγιομη, χωρίς καθόλου κενά και ξέχειλη θα δώσουν στην αγκαλιά σας, γιατί με το ίδιο μέτρο που μετράτε θα μετρηθεί και για σας. (Λουκάς 6:38)

Ο σύζυγός μου είναι υαλοκαθαριστής και ολοκλήρωνε την τελευταία του δουλειά πριν το εορταστικό τριήμερο. Τότε ήταν που μου τηλεφώνησε: «Έλα να με πάρεις. Έπεσα και χτύπησα». Περιμένοντας στα επείγοντα συζητούσαμε για την πίστη μας στο Θεό. Καταστρώναμε σχέδια για το πώς θα τα βγάζαμε πέρα, καθώς από τη δουλειά του προέρχονταν τα μοναδικά έσοδα της οικογένειας. Φτιάξαμε μια λίστα με όλες τις πολυτέλειες που μπορούσαμε να στερηθούμε και απαριθμήσαμε όλες τις ευλογίες που παρέμεναν. Οι γιατροί επιβεβαίωσαν πως ο σύζυγός μου είχε συντρίψει το οστό της φτέρνας του. Τον περίμενε χειρουργείο και μια μεγάλη περίοδος ανάρρωσης, χωρίς εγγυήσεις ότι θα επέστρεφε ξανά στη δουλειά. Αν και το μέλλον μας ήταν αβέβαιο, είχαμε πίστη. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, ο Θεός μάς δίδαξε πώς να λαμβάνουμε. Άνθρωποι από την εκκλησία μας πλήρωσαν με γενναιοδωρία τους λογαριασμούς μας, κάποιοι πελάτες μάς πλήρωσαν παρόλο που δεν μπορούσαμε να τους εξυπηρετήσουμε. Πολλοί αναζητούμε με ζήλο αφορμές για προσφορά, αλλά για κάποιους το πιο δύσκολο μάθημα είναι το λαμβάνειν. Μπορεί ν’ αναρωτιόμαστε αν πραγματικά αξίζουμε το δώρο, ή να νιώθουμε πως πρέπει να κάνουμε κάτι για να το ξεπληρώσουμε. Όμως καθώς λαμβάνουμε δώρα χωρίς ο άλλος να περιμένει κάτι από εμάς, μαθαίνουμε για τη χάρη του Θεού. Δεν μπορούμε να την κερδίσουμε, ούτε να την αποπληρώσουμε. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να τη δεχτούμε –αυτή είναι η καρδιά του ευαγγελίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε γενναιόδωροι στο δίδειν και ευγενικοί στο λαμβάνειν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μάς καλεί να προσφέρουμε και μας διδάσκει να λαμβάνουμε. Katherine Rice (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υαλοκαθαριστές.

24

• ΔΕΥΤΕΡΑ 22

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121 ]

Διάλειμμα για το μυαλό Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο. (Ψαλμός 121:1-2)

Κάθε φορά που ανακοινώνω: «Διάλειμμα για το μυαλό!», οι μαθητές μου χαίρονται και ανακουφίζονται. Ως καθηγήτρια φυσικών επιστημών, έχω διαπιστώσει πως τα 13χρονα δεν μπορούν να αντέξουν 70΄ μαθήματος, ακόμα κι αν δώσω τον καλύτερο εαυτό μου. Χρειάζονται διάλειμμα! Ένα δίλεπτο διάλειμμα τους δίνει την ευκαιρία να σηκωθούν από τις θέσεις τους, να τεντωθούν, ή να πάνε στην άλλη πλευρά της τάξης για να μιλήσουν λίγο με τους φίλους τους. Όταν ξαναρχίζει το μάθημα, οι μαθητές είναι χαλαροί, ανανεωμένοι κι έτοιμοι να μάθουν περισσότερα. Διαπίστωσα, επίσης, πως το διάλειμμα για το μυαλό ανακουφίζει και μένα μέσα στην πίεση της μέρας. Δίνω στον εαυτό μου λίγα λεπτά ηρεμίας και πηγαίνω σ’ ένα ήσυχο σημείο για να προσευχηθώ, να διαβάσω λίγα εδάφια από τη Γραφή, ή απλά να αναπαυθώ στην παρουσία του Θεού. Λίγα λεπτά με το Θεό μέσα στις πολλές ασχολίες της μέρας μπορεί να είναι αρκετά για να νιώσουμε ανανεωμένοι πνευματικά και σωματικά κι έτοιμοι να προχωρήσουμε. Όταν νιώθουμε πιεσμένοι και φορτωμένοι, μπορούμε να έχουμε ένα διάλειμμα για το μυαλό μας –λίγη ώρα με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για την ειρήνη και την παρηγοριά που μας δίνεις ακόμα και στις μέρες με την μεγαλύτερη πίεση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ώρα που περνάω με το Θεό μπορεί να μου δώσει ειρήνη.

Jill Allen Maisch (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Δάσκαλοι, καθηγητές και μαθητές.

25

• ΤΡΙΤΗ 23

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-32 ]

Συγχώρηση Ενώ βρισκόταν ακόμα μακριά, τον είδε ο πατέρας του και τον σπλαχνίστηκε, κι έτρεξε και τον άρπαξε στην αγκαλιά του και τον γέμισε με φιλιά. (Λουκάς 15:20)

Κάποτε βρέθηκα στη θέση του ασώτου. Ένιωσα τύψεις, μετάνιωσα και ταπεινά επέστρεψα σπίτι. Κάθε φορά που διάβαζα την παραβολή αυτή πρόσεχα περισσότερο τον άσωτο και παρέβλεπα τον υπέροχο, καθοριστικό κεντρικό άξονά της: την αγάπη του Θεού. Σαν τον πατέρα της παραβολής, ο ουράνιος Πατέρας μάς αγαπάει πολύ όλους. Βλέπει το δρόμο, παρακολουθεί κι όταν δει μια καρδιά να στρέφεται ή ένα παιδί να γυρίζει παραπατώντας σπίτι, δεν περιμένει. Σαν τον πατέρα της παραβολής, ο Θεός τρέχει προς το ταλαιπωρημένο παιδί. Μας αγκαλιάζει με αγάπη και μας καλωσορίζει. Δεν μας τα «ψάλλει», δεν μαλώνει, δεν τιμωρεί. Το μόνο που υπάρχει είναι η τέλεια, άνευ όρων αγάπη του Πατέρα. Όταν αναγνωρίζουμε και δεχόμαστε την αγάπη του Θεού, δεν ζούμε στη θλίψη, τη ντροπή ή τις τύψεις για το παρελθόν μας. Αντίθετα, σαν τον άσωτο νιώθουμε ανακούφιση και ζούμε στην αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε ότι μας έχεις συγχωρήσει και βοήθα μας να δεχόμαστε την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα δεν θα αφήσω το παρελθόν μου να με εμποδίσει να δω την αγάπη του Θεού. Stephen Johnson (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δυσκολεύεται να επιστρέψει στο Θεό.

26

• ΤΕΤΑΡΤΗ 24

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62:6-9 ]

Θεράπευσέ με, τώρα! Σ’ εκείνον έλπιζε κάθε στιγμή, λαέ μου, μπροστά του ανοίξτε τις καρδιές σας· το καταφύγιό μας είν’ ο Θεός. (Ψαλμός 62:9)

Ο ψυχικός πόνος που ένιωθα όταν ο σύζυγός μου κι εγώ χωρίσαμε έμοιαζε αβάσταχτος. Ήμασταν παντρεμένοι μόνο δυόμιση χρόνια, αλλά ήμασταν φίλοι πάνω από τη μισή μας ζωή. Πίστευα πως ο άντρας αυτός ήταν ο έρωτας της ζωής μου, ο άνθρωπος που είχε διαλέξει ο Θεός για μένα κι εμένα γι’ αυτόν. Τώρα τον έχανα και ήμουν απαρηγόρητη. Οι μέρες του πόνου έγιναν μήνες. Καθώς ο κόσμος γύρω μου συνέχιζε τη ζωή του, αναρωτιόμουν πότε θα μπορούσα να συνεχίσω τη δική μου. Ήθελα να νιώσω καλύτερα τώρα, όχι σε δυο μήνες ή σ’ ένα χρόνο. Γέμιζα κάθε λεπτό του χρόνου μου, προσπαθώντας ν’ αγνοήσω τον πόνο και τη μοναξιά μου. Αν και πολλοί μου είπαν: «Χρειάζεται χρόνος για να γίνεις καλά», ένιωθα πως ο χρόνος ήταν ο εχθρός μου –με περιγελούσε που έχανα τις μέρες και τους μήνες μου μέσα στον πόνο. Ο Θεός, όμως, με οδήγησε στο παραπάνω εδάφιο και με βοήθησε να δω πως, μέσα στη λαχτάρα μου για μια γρήγορη γιατρειά, είχα ξεχάσει ότι ήταν μαζί μου ακόμα και στις δύσκολες ώρες. Ο Θεός εργαζόταν στη ζωή μου κάθε λεπτό που πονούσα. Το εδάφιο αυτό με πρότρεψε να ανοίξω την πονεμένη καρδιά μου στο Θεό κι άρχισα να τον εμπιστεύομαι πως μου δίνει το χρόνο που χρειάζομαι για να πενθήσω και να γιατρευτώ σωστά. Ο Κύριος, το καταφύγιό μας, υποσχέθηκε πως θα μας δώσει ειρήνη και παρηγοριά και μπορούμε να στηριζόμαστε στην υπόσχεσή του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να έχουμε πίστη ότι βαδίζεις πλάι μας την ώρα του πόνου και του πένθους. Γιάτρεψέ μας και δώσε μας ξανά ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορεί η θεραπεία ν’ απαιτεί χρόνο, όμως ο Θεός είναι διαρκώς μαζί μου. Jennifer Brigandi (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που αντιμετωπίζει προβλήματα στο γάμο του.

27

• ΠΕΜΠΤΗ 25

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 28:16-20 ]

«Εγώ!» Έπειτα άκουσα το Θεό να λέει: «Ποιον να στείλω; ποιος θέλει να γίνει ο αγγελιοφόρος μας;» Κι εγώ είπα: «Ορίστε, στείλε εμένα!» (Ησαΐας 6:8)

Είμαστε μια μικρή εκκλησία στην όμορφη περιοχή των λιμνών Φίνγκερ της πολιτείας της Νέας Υόρκης. Καθημερινά βλέπουμε τα έργα του Θεού στους υπέροχους λόφους, στις όμορφες λίμνες και τα ρυάκια. Η ομορφιά αυτή αποτελεί για μας έμπνευση στη διακονία μας να κάνουμε νέους μαθητές Χριστού. Τις προάλλες κάλεσα τα μέλη της εκκλησίας να ηγηθούν μια από τις δραστηριότητες που ετοιμάζουμε. Διάβαζα τη λίστα με τις δραστηριότητες όταν άκουσα ένα γεμάτο ενθουσιασμό: «Εγώ!» Όλοι χειροκρότησαν! Κοίταξα να δω ποιος ήταν ο εθελοντής. Προς μεγάλη μου χαρά η πρώτη εθελόντρια ήταν η Έλλα, μια εντεκάχρονη. Η δραστηριότητα αυτή ήταν η διοργάνωση διανομής παγωτού με σκοπό να προσεγγίσουμε τη γειτονιά. Ο ενθουσιασμός και η ενέργεια της Έλλα να αναλάβει ένα τόσο σημαντικό ρόλο, μου θύμισε πως ο Χριστός μάς είπε να είμαστε πρόθυμοι να υπηρετούμε και ταπεινοί σαν τα παιδιά καθώς μοιραζόμαστε την αγάπη του Χριστού. Η προθυμία μας να υπηρετήσουμε άλλους φανερώνει τη χαρά του Κυρίου στη ζωή μας κι η χαρά αυτή ελκύει άλλους στο Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για τον ενθουσιασμό των νέων της εκκλησίας. Μακάρι να εμπνεόμαστε από το παράδειγμά τους για να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να καλέσω άλλους να συμμετέχουν στην υπηρεσία του Θεού; Vincent W. Howell (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι ηγέτες.

28

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16 ]

Ασφαλής πορεία Ο κάθε λόγος του Κυρίου δοκιμασμένος· ασπίδα είν’ αυτός για όσους σ’ εκείνον καταφεύγουν. (Παροιμίες 30:5)

Λίγες ώρες μετά τον απόπλου, κάθε κρουαζιερόπλοιο απαιτεί όλοι οι επιβάτες να συγκεντρωθούν στο κατάστρωμα για μια άσκηση ετοιμότητας. Το πλήρωμα δείχνει στους επιβάτες πού βρίσκονται οι σωστικές λέμβοι, σε ποια πρέπει να μπουν, πού βρίσκονται τα σωσίβια και πώς να τα φοράνε σωστά. Η επίδειξη αυτή γίνεται προληπτικά για περίπτωση κινδύνου. Μέσα στα χρόνια διαπίστωσα ότι υπάρχουν κι άλλα «σωσίβια» που με κρατάνε ασφαλή στα καθημερινά προβλήματα. Ένα δίκτυο πιστών –από την εκκλησία, την οικογένεια και τους φίλους μου– προσεύχονται για μένα όταν νιώθω πως πνίγομαι στις δυσκολίες. Έχω ένα μικρότερο κύκλο έμπιστων ανθρώπων στους οποίους στρέφομαι για οδηγία (Παρ. 27:9). Τις ώρες της μεγάλης ανάγκης, όταν η πίστη μου χάνεται στην ομίχλη της ανησυχίας και της κατάθλιψης, δεν υπάρχει καλύτερο σωσίβιο από την αιώνια, άνευ όρων στήριξη που δίνει ο λόγος του Θεού. Η εμβάθυνση στη Γραφή δεν μ’ αφήνει να βυθιστώ. Μπορώ να χαίρομαι στη σωτήρια δύναμη και στη σοφία που εμπεριέχεται στο λόγο του Θεού, γνωρίζοντας ότι είμαι προετοιμασμένη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, στήριζέ μας με το λόγο σου. Κάνε μας να προσεγγίζουμε τους γύρω μας με προσευχή, αγάπη και προσφορά. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια εδάφια της Γραφής αποτελούν σωσίβια στη ζωή μου; Heidi Gaul (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα πληρώματα των πλοίων.

29

• ΣΑΒΒΑΤΟ 27

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30 ]

Αγκίδες Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. (Ματθαίος 11:28)

Μια μέρα, ανακάλυψα πως σε κάθε μου αντίχειρα είχα από μια αγκίδα. Στην αρχή δεν με ενοχλούσε. Στο κάτω-κάτω, πέντε λεπτά με μια βελόνα και λίγο οινόπνευμα και το πρόβλημα λύνεται! Το απόγευμα ξεκίνησα τη διαδικασία, αλλά δεν μπόρεσα να βγάλω τις αγκίδες. Προσπάθησα ξανά την επομένη και τη μεθεπόμενη, αλλά δεν μπορούσα να τις βγάλω. Μετά από αυτές τις αποτυχίες, αποφάσισα να καταφύγω στο διαδίκτυο. Διαβάζοντας τις εμπειρίες άλλων έμαθα πολλούς τρόπους για να βγάλει κανείς τις αγκίδες, χρησιμοποίησα από μέλι μέχρι μπανανόφλουδες. Αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Το τρίτο πρωί, όταν τα δάχτυλά μου άρχισαν να πρήζονται και να μουδιάζουν, αποφάσισα να πάω στο γιατρό. Λίγες ώρες αργότερα βρισκόμουν στο χειρουργείο, όπου ένας ειδικευμένος χειρουργός θα με απάλλασσε από τις επώδυνες αγκίδες. Προσευχήθηκα κι αναλογίστηκα πόσο βαθιά συνυφασμένη στην ανθρώπινη φύση είναι η επιθυμία να τα κάνουμε όλα χωρίς να ζητάμε βοήθεια. Και το χειρότερο, όσον αφορά τον πνευματικό πόνο, είναι ότι κάποιες φορές κουραζόμαστε προσπαθώντας μόνοι μας ν’ απαλλαγούμε από κάποιες «αγκίδες» και παραιτούμαστε. Είναι αλήθεια πως δεν μπορούμε να βελτιώσουμε την πνευματική μας κατάσταση μόνοι μας. Όταν όμως αφήνουμε στην άκρη την υπεροψία μας και αφήσουμε το φορτίο μας στον Κύριο, θα βρούμε ανακούφιση. Ο πόνος θα περάσει καθώς πλησιάζουμε τον Πλάστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Γιατρέ των ψυχών μας, θεράπευσέ μας από τις αγκίδες της αμαρτίας για να είμαστε υγιείς στο σώμα, την ψυχή και το πνεύμα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια «αγκίδα» με μποδίζει σήμερα να εστιάσω στο Θεό; Stanislav Prokhorov (Σαμάρα, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χειρουργοί.

30

• ΚΥΡΙΑΚΗ 28

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 10:14-2 ]

Σκληροτράχηλος λαός Γι’ αυτό, να υπακούετε με την καρδιά σας στον Κύριο και να μην είστε ισχυρογνώμονες. (Δευτερονόμιο 10:16)

«Σκληροτράχηλοι». Γελάω με την περιγραφή αυτή των ανυπάκουων, ισχυρογνωμόνων Ισραηλιτών επειδή χάρη σ’ ένα μοσχαράκι, ξέρω ακριβώς τι θα πει «σκληροτράχηλος». Όταν ήμουν μικρή και μεγάλωνα σε μια φάρμα παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων, τα μοσχαράκια ήταν σύντροφοι στα παιχνίδια μου. Πιο πολύ απ’ όλα μου άρεσαν τα όμορφα καστανά μοσχάρια της ράτσας Τζέρσι τα οποία έμοιαζαν με ελάφια. Μια μέρα αποφάσισα να καπιστρώσω την Τζίντζερ, το αγαπημένο μου μοσχαράκι, για να την οδηγώ μέσα στη φάρμα και να την πάω και μέχρι το πανηγύρι. Με ευκολία την καπίστρωσα, αλλά όταν άρχισα να την τραβάω, δεν με ακολουθούσε. Όσο περισσότερο τραβούσα, τόσο εκείνη δεν κουνιόταν και ο λαιμός της γινόταν άκαμπτος. Μετά από κάμποσα λεπτά αντιπαράθεσης, η Τζίντζερ κι εγώ κουραστήκαμε και καθίσαμε κάτω. Η άρνησή της να με ακολουθήσει σήμαινε πως θα έμενε στη βοσκή και δεν μπορούσα να την πάρω στο πανηγύρι. Μερικές φορές φαντάζομαι τον εαυτό μου σαν σκληροτράχηλο μοσχάρι που αρνείται να κουνηθεί, καθώς δεν αφήνω το Θεό να με οδηγήσει κι έτσι δεν απολαμβάνω τη σχέση μου μαζί του. Ο Θεός, όμως, έχει μεγαλύτερη υπομονή μαζί μου από ό,τι εγώ με τη Τζίντζερ. Ευτυχώς, ο Θεός ποτέ δεν παρατάει σκληροτράχηλους ανθρώπους σαν εμένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μην είμαστε σκληροτράχηλοι, αλλά να ακολουθάμε εσένα και την αγαθότητά σου κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πού με οδηγεί ο Θεός; Terry Cobb (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γαλακτοκτηνοτρόφοι.

31

• ΔΕΥΤΕΡΑ 29

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:8-13 ]

Καταφύγιο και δύναμή μας Όταν περνάς απ’ τα νερά, εγώ θα ’μαι μαζί σου· κι όταν περνάς ποτάμια, δε θα καταποντίζεσαι… Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω, που κιόλας έγινε· δεν το βλέπετε; Ναι, θα κάνω δρόμο μες στην έρημο και μες στην ερημιά ποτάμια. (Ησαΐας 43:2 και 19)

Στην περιοχή που μένουμε, η εταιρεία ύδρευσης κάποιες φορές κόβει το νερό. Μια μέρα, αποφάσισα να αποθηκεύσω λίγο νερό πριν την επόμενη διακοπή. Άνοιξα τη βρύση για να γεμίσει η μπανιέρα. Ήξερα πως έπρεπε να την κλείσω πριν φύγω για τη δουλειά, αλλά με τις διάφορες άλλες ασχολίες ξεχάστηκα. Κάποια στιγμή, μου τηλεφώνησε ο σύζυγός μου για να μου πει ότι το σπίτι μας πλημμύρισε! Για πρώτη φορά στη ζωή μου ένιωσα το φόβο και τον πόνο μιας τέτοιας καταστροφής. Ήμουν υπεύθυνη γι’ αυτό που έγινε και θύμωσα με τον εαυτό μου. Όμως ο σύζυγός μου είχε κατανόηση, μου είπε να μην ανησυχώ και πως με τη βοήθεια του Θεού όλα θα πήγαιναν καλά. Εμπιστεύθηκα το Θεό και προσευχήθηκα για δύναμη. Μετά από εβδομάδες, ένιωσα πως έπρεπε να μοιραστώ την εμπειρία αυτή στον Επιούσιο Άρτο. Ήθελα να ενθαρρύνω κι άλλους που τα σπίτια τους πλημμύρισαν ή νιώθουν πνιγμένοι στα προβλήματα. Όπως ο Θεός ησύχασε τα νερά που τάραξαν τη ζωή μου, θα κάνει το ίδιο σε όσους τον καλέσουν στην προσευχή. Αν και είμαστε υπεύθυνοι για κάποια ατυχήματα, όπως εγώ, μπορούμε να εμπιστευόμαστε την υπόσχεση ότι ο Θεός θα είναι πάντα δίπλα μας και δεν θα μας αφήσει να χαθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να θυμόμαστε να μην απογοητευόμαστε ούτε να φοβόμαστε, γιατί εσύ θα μας στηρίζεις με το δυνατό σου χέρι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη». (Ψαλμ.

46:1) Priscilla Morales (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ανακάμπτουν μετά από πλημμύρα.

32

• ΤΡΙΤΗ 30

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:17-4:1 ]

Πίστη στο Χριστό [Ο Θεός] τον έφερε τότε έξω και του είπε: «Κοίτα τον ουρανό και μέτρα τ’ αστέρια, αν μπορείς να τα μετρήσεις. Έτσι αναρίθμητοι θα είναι και οι απόγονοί σου». (Γένεσις 15:5)

Σε μια επίσκεψή μου σε μια εκκλησία στο Ο-Φάλον του Μουζούρι, είδα με έκπληξη μικρές σημαίες που αντιπροσώπευαν έθνη από όλο τον κόσμο γύρωτριγύρω στο χώρο λατρείας τους. Οι πολύχρωμες σημαίες από χώρες όπως το Μεξικό, η Πολωνία, η Ν. Κορέα, η Ελλάδα, το Νεπάλ και η Κένυα ήταν μια χρήσιμη οπτική υπενθύμιση ότι η χριστιανική μας πίστη μας ενώνει παρά τα εμπόδια της γλώσσας, της εθνικής ταυτότητας και των διαφόρων συνασπισμών. Στο Γένεσις 15 διαβάζουμε πως ο Αβραάμ πήρε την υπόσχεση πως θα γίνει πατέρας πολλών εθνών. Αργότερα, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Μα η δική μας πραγματική πατρίδα είναι στους ουρανούς, απ’ όπου προσμένουμε με πόθο το Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό» (Φιλ. 3:20). Μέσα απ’ Αυτόν εισερχόμαστε στην αιώνια βασιλεία του Θεού. Τις Κυριακές το πρωί θυμάμαι τις σημαίες εκείνες. Έτσι, καθώς ψάλλω, προσεύχομαι και προσφέρω το δώρο μου στο Θεό, θυμάμαι πως όλοι είμαστε αδέρφια εν Χριστώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ενημερωνόμαστε για τις ανάγκες των πιστών σε όλο των κόσμο και ν’ ανταποκρινόμαστε γενναιόδωρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πίστη και η αφοσίωσή μας είναι στο Χριστό.

David W. Poe (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πιστοί σε όλο τον κόσμο.

33

• ΤΕΤΑΡΤΗ 31

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 8:26-40 ]

Προθυμία για υπηρεσία Η πίστη, αν δεν παράγει έργα είναι στην ουσία νεκρή. (Ιακώβου 2:17)

Είχαν ζητήσει από τη φίλη μου, τη Σίλα, να βοηθήσει σε μια διοργάνωση της εκκλησίας. Έτσι, ένα βροχερό βράδυ με δυνατό αέρα κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να είναι στην εκκλησία. Όταν έφτασε, διαπίστωσε πως δεν τη χρειάζονταν, έτσι γύρισε σπίτι. Ο άντρας που καθόταν μπροστά της στο λεωφορείο γύρισε και της είπε: «Θα ζητήσω από τον Ι.Χ. να σταματήσει αυτή τη βροχή». Εκείνη αμέσως του απάντησε: «Νομίζω πως ο Ιησούς Χριστός ενδιαφέρεται περισσότερο για την ψυχή σου». Κατέβηκαν στην ίδια στάση και συνέχισαν την κουβέντα τους. Η Σίλα πολύ ευγενικά του μίλησε για την αγάπη, τη θυσία και τη σωτηρία που προσφέρει Αυτός που δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε με ελαφρότητα το όνομά του. Όπως αποδείχτηκε, η Σίλα βρέθηκε εκεί ακριβώς που την ήθελε ο Θεός. Η ιστορία της μου θυμίζει το Φίλιππο στο σημερινό ανάγνωσμα. Ήταν εκεί που τον ήθελε ο Θεός τη συγκεκριμένη εκείνη στιγμή. Ο Φίλιππος ήταν έτοιμος να ακολουθήσει την οδηγία του Θεού και πρόθυμος να μιλήσει για τις Γραφές και για την πίστη του. Μόνο ο Θεός ξέρει πότε και πού θα έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε για την αγάπη και τη δύναμή του. Η δική μας δουλειά είναι να είμαστε έτοιμοι να ακολουθήσουμε την ώθηση του Αγίου Πνεύματος και να μιλήσουμε για την πίστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να καταλαβαίνουμε πότε να μιλάμε για την αγάπη σου στους γύρω μας και πότε να δρούμε σύμφωνα μ’ αυτή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς με οδηγεί ο Θεός να μοιραστώ την πίστη μου σήμερα; Carol Purves (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταξιδιώτες.

34

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα:

AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:13-18 ]

Δεν μας ξεχνά «Μπορεί τάχα η μάνα το βρέφος της να λησμονήσει, και να μη δείξει την αγάπη της στο σπλάχνο της που γέννησε; Μα κι αν ακόμη εκείνες λησμονήσουν, δε θα σε λησμονήσω εγώ. Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα». (Ησαΐας 49:15-16)

Πριν μερικά χρόνια, που η μητέρα μου άρχισε να έχει άνοια, έμενα μαζί της και τη φρόντιζα. Αν και ξεχνούσε πολλά, διατηρούσε τις παλιές αναμνήσεις ανάμεσα στις οποίες ήταν τα ονόματα των εννιά παιδιών της. Εξακολουθούσε ν’ αναγνωρίζει τα μέλη της οικογένειας και ήξερε ποια είμαι τις περισσότερες φορές. Όμως, υπήρχαν φορές που με φώναζε με άλλο όνομα ή νόμιζε πως ήμουν κάποια άλλη. Την πρώτη φορά που με φώναξε με το όνομα της ξαδέρφης μου, νόμισα ότι απλά δεν θυμόταν το όνομά μου. Εκείνη, όμως, άρχισε να με φωνάζει με το όνομα της ξαδέρφης μου όταν ρωτούσε άλλα μέλη της οικογένειας για μένα όταν έλειπα από το σπίτι. Μια φορά με ρώτησε: «Τι κάνει η μητέρα σου;» Ξαφνιάστηκα τόσο που δεν μπόρεσα ν’ απαντήσω. Μια άλλη φορά ρώτησε τη μεγάλη μου αδερφή: «Ποια είναι η γυναίκα που ζει μαζί μου;» Βλέποντάς τη να χάνει το μυαλό της ήταν επώδυνο για μένα κι ένιωθα εγκαταλειμμένη και ξεχασμένη. Όμως συνειδητοποίησα πως όλοι νιώθουμε έτσι κάποιες στιγμές. Όταν νιώθω ξεχασμένη, παρηγοριέμαι με το σημερινό εδάφιο, με τη γνώση ότι ο Θεός δεν ξεχνά ούτε τη μητέρα μου, ούτε εμένα. Μέσω της σχέσης μας με τον Ιησού Χριστό, ο Θεός γνωρίζει το όνομα του καθενός μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, όταν νιώθουμε ξεχασμένοι και εγκαταλειμμένοι, βοήθα μας να θυμόμαστε τη μεγάλη σου αγάπη για μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ποτέ δεν θα με ξεχάσει.

Maria Victoria P. Creel (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες όπου υπάρχει ασθενής με άνοια.

36

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 28:16-20 ]

Η μεγάλη αποστολή Πηγαίνετε σ’ όλο τον κόσμο και κηρύξτε το Ευαγγέλιο σ’ όλη την οικουμένη. (Μάρκος 16:15)

Η σύζυγός μου κι εγώ καθόμαστε στη τζαμαρία κάθε πρωί και παρατηρούμε τα πουλιά που τρώνε στις ταΐστρες που έχουμε τοποθετήσει. Μια μέρα πρόσεξα ένα μαυροπούλι που είχε το πιο έντονο κόκκινο χρώμα στο σώμα του, όμως το περισσότερο κόκκινο καλυπτόταν από τα φτερά του. Μπορούσες να δεις το κόκκινο φτέρωμα μόνο όταν άνοιγε τις φτερούγες του για να πετάξει. Όταν καθόταν ακίνητο, έμοιαζε με όλα τα άλλα μαυροπούλια. Αυτό με έβαλε σε σκέψεις. Όταν ως χριστιανός μένω ακίνητος και δεν υπακούω την κλήση του Θεού, είμαι σαν ένας οποιοσδήποτε άνθρωπος που ζει στον αμαρτωλό κόσμο. Όταν δεν καλώ άλλους στην εκκλησία μου, δεν δείχνω στον κόσμο την όμορφη σχέση που δημιουργεί ο Θεός ανάμεσα στους πιστούς. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Χριστός λέει στους μαθητές του να πάνε και να κηρύξουν το Ευαγγέλιο σε όλο τον κόσμο. Η ίδια εντολή ισχύει για όλους μας. Ο Θεός έπλασε τα πουλιά για να πετούν κι εμάς για να τον δοξάζουμε διαδίδοντας τα καλά νέα. Όταν ζούμε μ’ αυτό τον τρόπο φαίνεται η ομορφιά και ό,τι καλό υπάρχει μέσα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να σε δοξάζουμε και να διαδίδουμε τα καλά σου νέα στον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να φανερώσω σήμερα την ομορφιά μέσα μου καθώς μοιράζομαι τα καλά νέα για το Χριστό; Charles «Greg» Eary (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι καινούριοι ευαγγελιστές.

37

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 31:1-8 ]

Κρυμμένος Ο Κύριος ο ίδιος θα προπορεύεται μπροστά σου· θα είναι μαζί σου· δε θα σ’ αφήσει, δε θα σ’ εγκαταλείψει. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις. (Δευτερονόμιο 31:8)

Στο σπίτι μας στο Όρεγκον, έχουμε πάντα μια ομπρέλα κοντά στην πόρτα γιατί βρέχει τόσο πολύ από τον Οκτώβριο ως τον Απρίλη που περνάνε μέρες χωρίς να δούμε τον ήλιο, το φεγγάρι ή τ’ αστέρια. Όμως, παρόλο που οι πηγές του φωτός κρύβονται από τη βροχή και τα σύννεφα, ξέρουμε ότι εξακολουθούν να βρίσκονται στη θέση τους στον ουρανό. Είναι ακόμα πιο δύσκολο να πιστέψουμε ότι υπάρχει ακόμα φως όταν αντιμετωπίζουμε «σύννεφα» όπως ο θάνατος, η αρρώστια, η κατάθλιψη και ο πόλεμος. Νιώθουμε λες και ο Θεός κρύβεται ή μας αγνοεί. Πού βρίσκουμε τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός είναι ακόμα εδώ και νοιάζεται για τα προβλήματά μας; Όταν νιώθω τα «σύννεφα» της ζωής να με χωρίζουν από το Θεό, στρέφομαι στις υποσχέσεις του στη Γραφή για παρηγοριά. Ο Χριστός υπόσχεται να είναι μαζί μας «όλες τις μέρες ως τη συντέλεια του κόσμου» (Ματθ. 28:20). Ο ψαλμωδός διακηρύττει πως «δε θα νυστάξει, δε θ’ αποκοιμηθεί του Ισραήλ η σκέπη» (Ψαλμ. 121:4). Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει πως ο Θεός είναι πανταχού παρών. Η καθημερινή μελέτη της Γραφής και η αποστήθιση εδαφίων για την παρουσία του Θεού μπορούν να λειτουργήσουν όπως η ομπρέλα στη βροχή. Όταν εμφανίζονται τα σύννεφα του φόβου, μπορούμε να θυμόμαστε και να επαναλαμβάνουμε τις υποσχέσεις του Θεού. Όταν στηριζόμαστε στο λόγο του μπορούμε να βρούμε καταφύγιο από το φόβο και βοήθεια για να αυξηθεί η πίστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που συνεχώς μας φροντίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η Γραφή μπορεί να λειτουργήσει σαν ομπρέλα σε κάθε καταιγίδα της ζωής.

Jane Reid (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άτομα που δεν έχουν καταφύγιο από τη βροχή.

38

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 14:9-18 ]

Δέξου βοήθεια Ο Κύριος θα πολεμήσει για σας. Εσείς μην ανησυχείτε. (Έξοδος 14:14)

Ένα πρωί στις διακοπές μας, η κόρη μου κι εγώ πήγαμε να περπατήσουμε στην παραλία. Εκεί είδαμε ένα μικρό καβούρι να τρέχει προς το νερό. Όμως ερχόταν η παλίρροια και για κάθε εκατοστό που πλησίαζε, ερχόταν ένα κύμα και το έστελνε πίσω ακόμα πιο βαθιά στην αμμουδιά. Μετά από κάθε κύμα, το καβούρι απτόητο συνέχιζε την πορεία του προς το νερό. Σύντομα είχε μαζευτεί κόσμος και το παρακολουθούσε. Όλοι γελούσαμε, ξέροντας πως πάλευε μάταια – στο τέλος θα κουραζόταν και θα ξέμενε στην αμμουδιά για να γίνει τροφή για τους γλάρους. Κάποιος, τότε, πήρε ένα ξύλο με την ελπίδα ότι το καβούρι θα πιανόταν από εκεί και θα μπορούσε να το πετάξει στην θάλασσα. Όμως το ξύλο πρέπει να το τρόμαξε κι αμέσως σήκωσε τις δαγκάνες του, έτοιμο για μάχη. Το μικρό καβούρι ήταν ανόητο που ήθελε να παλέψει με το μεγαλόσωμο άντρα. Τελικά, ένας έφηβος του έριξε άμμο για να σταματήσει να παλεύει, το σήκωσε μαζί με μια χούφτα άμμο και το έριξε στον ωκεανό. Πόσο μοιάζω με το καβούρι! Πόσες φορές παλεύω όταν ο Θεός μού στέλνει βοήθεια! Είμαι αποφασισμένη να παλέψω, λες και ξέρω τι είναι το καλύτερο. Όταν όμως οι προσπάθειές μας αποτυγχάνουν, ας θυμόμαστε να εμπιστευόμαστε το Θεό και μόνο, αυτόν που θα μας επιστρέψει εκεί που ανήκουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πότε εμπιστευόμαστε μόνο τις δικές μας δυνάμεις και να επιστρέφουμε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με καλεί να δέχομαι τη βοήθεια που μου προσφέρουν.

Carolyn Chapman (Μιζούρι) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι βρίσκονται σε διακοπές.

39

• ΔΕΥΤΕΡΑ 5

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-18 ]

Ο Κλάρενς Κι επειδή οι φτωχοί δε θα λείψουν από τη χώρα σας, γι’ αυτό κι εγώ σας δίνω αυτή την προσταγή: να είστε γενναιόδωροι με τους φτωχούς και τους δυστυχισμένους συμπατριώτες σας που θα βρίσκονται στη χώρα σας. (Δευτερονόμιο 15:11)

Μετά τη λατρεία σε μια μικρή αγροτική εκκλησία, οι περίπου 24 παρευρισκόμενοι πήγαν στο διπλανό δωμάτιο για καφέ και κέρασμα. Αν και επισκέπτης, γνώριζα έναν από αυτούς λόγω της φήμης του. Πολλοί από τα άτομα στα οποία παρέδιδα γεύματα στο σπίτι τους μιλούσαν με τα καλύτερα λόγια για τον Κλάρενς, έναν από τους εθελοντές της εκκλησίας που τους πηγαίνουν τρόφιμα, ξύλα για τη φωτιά και υγραέριο όταν έχουν μεγάλη ανάγκη και τα χρήματά τους δεν φτάνουν. Παρατηρούσα τον 80χρονο Κλάρενς να κινείται με ζωηρό βήμα στο δωμάτιο κι όταν κάθισε σε κάποιο τραπέζι πήγα κοντά του. Όταν του εξέφρασα το θαυμασμό και την ευγνωμοσύνη μου για όσα κάνει για την κοινότητα, ανασήκωσε τους ώμους και είπε: «Είμαι γέρος, αλλά ελπίζω πως θα μπορέσω να συνεχίσω να το κάνω αυτό για λίγο ακόμα. Ίσως θα σταματήσω όταν γίνω ενενήντα». Ανεξάρτητα από την ηλικία, ελάχιστοι μπορούμε να συναγωνιστούμε την αντοχή και τη γενναιοδωρία του Κλάρενς, αλλά όλοι μπορούμε να είμαστε σε εγρήγορση για να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που έχουμε να δείξουμε την αγάπη του Θεού στους γύρω μας. Ό,τι κάνουμε για τους άλλους στο όνομα του Χριστού –μια προσευχή, μια καλή κουβέντα, βοήθεια σε κάτι απλό, ένα δώρο από το κήπο μας– ευαρεστεί το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε πώς μπορούμε να υπηρετήσουμε τα άτομα γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα κάνω αυτό που μπορώ και θα εμπιστευθώ το Θεό να κάνει τα υπόλοιπα. Robert E. Boertien (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μικρές επαρχιακές εκκλησίες.

40

• ΤΡΙΤΗ 6

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23 ]

Δύσκολοι καιροί Μην κρίνετε για να μην κριθείτε. Γιατί με βάση το κριτήριο που κρίνετε θα κριθείτε και με βάση το μέτρο που μετράτε θα σας μετρηθεί. (Ματθαίος 7:1-2)

Το 2005 μ’ έδιωξαν άδικα από τη δουλειά μου. Για 14 μήνες έμεινα σπίτι περιμένοντας όσο γινόταν αναθεώρηση της περίπτωσής μου. Κάθε πρωί ξυπνούσα γεμάτος λύπη και άγχος, με την προσευχή ότι θα βρεθώ αθώος και θα αποδοθεί δικαιοσύνη. Όμως, καθώς περνούσαν οι μέρες, η άσχημη αυτή εμπειρία μετατράπηκε σε κάτι το θετικό. Εκείνους τους 14 μήνες, είχα την ευκαιρία να είμαι με τη γιαγιά και τη θεία μου, να ξοδέψω χρόνο μαζί τους και να τις φροντίσω. Από αυτές και από την καθημερινή τους ώρα με το Θεό, το βάθος της ακλόνητης πίστης τους και τη δύναμη των προσευχών τους έμαθα σημαντικά μαθήματα. Τελικά το πρόβλημά μου λύθηκε και ξαναπήρα τη θέση του διευθυντή στο κολέγιό μου, όπου με δέχτηκαν και πάλι με ανοιχτή αγκαλιά. Τον επόμενο χρόνο η υπέροχη γιαγιά μου πέθανε και το μεθεπόμενο πέθανε κι η αγαπημένη μου θεία. Ο πόνος της απουσίας τους απαλύνεται από τις αναμνήσεις της περιόδου που ξόδεψα μαζί τους και από τη μαρτυρία και το παράδειγμα της πιστής ζωής και της προσευχής τους. Ο χρόνος που πέρασα μαζί τους αναστήλωσε την πίστη μου και δεν έχω καμιά αμφιβολία ότι ο Θεός εργαζόταν για να με γλιτώσει από την αδικία που μου έγινε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι πάντα έτοιμος να φροντίσεις τις ανάγκες μας ακόμα και στις πιο δύσκολες καταστάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός πάντα εργάζεται για το καλό μας.

Edio E. García Galleguillos (Coquimbo, Χιλή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Δύσκολες εργασιακές καταστάσεις.

41

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:5-13 ]

Στην ουρά για την πίτσα Αδελφοί, να είστε χαρούμενοι, να τελειοποιείστε, να εμψυχώνεστε, να έχετε το ίδιο φρόνημα, να ζείτε ειρηνικά, και ο Θεός, που είναι η πηγή της αγάπης και της ειρήνης, θα είναι μαζί σας. (Β΄ Κορινθίους 13:11)

Όταν έφτασα στο σούπερ-μάρκετ για να πάρω την πίτσα για τον έρανο, ήμουν ήδη καθυστερημένη. Είχα πάει σ’ ένα γάμο 60 χιλιόμετρα και βιαζόμουν να επιστρέψω εγκαίρως. Η ουρά για την πίτσα ήταν μεγάλη και, καθώς πλησίαζα, κατάλαβα το λόγο. Μια κουρασμένη μαμά, μαζί με τα παιδιά της, πλήρωναν όλα τα ψώνια του καροτσιού τους στο ειδικό ταμείο για την πίτσα! Ενώ ήμουν φοβερά ενοχλημένη, κανείς άλλος δεν έδειχνε να ενοχλείται. Ακόμα και ο ταμίας χτυπούσε όλα εκείνα τα πράγματα με χαρά. Συνειδητοποίησα τότε πως άφηνα κάτι ασήμαντο να με επηρεάσει. Σίγουρα δεν ήταν ευχάριστο να στέκομαι εκεί για πέντε επιπλέον λεπτά, αλλά το αποτέλεσμα θα ήταν μια μαμά που θα χρειαζόταν να κάνει λιγότερες στάσεις κατά την έξοδό της από το κατάστημα. Μήπως ο Θεός δεν δείχνει σ’ εμάς την ίδια υπομονή καθώς μας περιμένει να δούμε τι θα κάνουμε; Ο Θεός δεν ξεφυσάει όταν αργούμε. Γιατί λοιπόν να μη δείξω στη γυναίκα αυτή λίγη από τη χάρη που δείχνει σ’ εμένα ο Θεός; Προσεύχομαι να μάθω να έχω χαρά κι ευγνωμοσύνη για όλα και να ηρεμώ για να μπορώ να έχω περισσότερη κατανόηση. Κάθε στιγμή είναι ιερή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε χάρη για όλους. Βοήθα μας να είμαστε το φως που μας έπλασες να είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και σε ώρες πίεσης και απογοήτευσης μπορώ να αντιμετωπίζω τους γύρω μου με χάρη.

Crystal Senter-Brown (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταμίες.

42

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 16:1-13 ]

Γνήσιος πλούτος Κανένας υπηρέτης δεν μπορεί να υπηρετεί δυο κυρίους, γιατί ή θα μισήσει τον ένα και θ’ αγαπήσει τον άλλο ή θα προσηλωθεί στον ένα και θα καταφρονήσει τον άλλο. Δεν μπορείτε να υπηρετείτε το Θεό και παράλληλα το χρήμα. (Λουκάς 16:13)

Όταν ήμουν μικρή, ήθελα να γίνω αστέρι της μουσικής επειδή επιθυμούσα τη φήμη και τα λεφτά. Όσο μπορώ να θυμάμαι, η μαμά μου κι εγώ ζούσαμε χάρη στο κοινωνικό παντοπωλείο και δεν ήθελα να ζήσω την υπόλοιπη ζωή μου μ’ αυτή τη ντροπή. Σε ηλικία 34 ετών, βρέθηκα να πνίγομαι σε μια θάλασσα από ουίσκι και να βυθίζομαι χωρίς να έχω ούτε ένα δολάριο στην τσέπη μου. Η τεράστια επιθυμία μου για πλούτη κατεύθυνε τη ζωή μου και παραλίγο να με σκοτώσει. Παρακάλεσα το Θεό να με βγάλει από αυτή την κατάσταση. Στο κάτω-κάτω, η Γραφή λέει πως ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. Και όντως, άκουσε την κραυγή μου και με έσωσε. Για περίπου τέσσερα χρόνια είμαι νηφάλια –χάρη στον ουράνιο Πατέρα μου. Γυρίζοντας την πλάτη στο είδωλο των χρημάτων, πήρα την απόφαση να υπηρετήσω τον Κύριό μου– κάτι που ήταν αδύνατο να κάνω όταν εστίαζα στα πλούτη. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια και μεγάλη προσπάθεια, αλλά χάρη στην απόφασή μου να ακολουθήσω και να υπηρετήσω το Θεό, έχω περισσότερη ειρήνη, αγάπη και ζωή από ό,τι θα μπορούσα να φανταστώ. Αυτός είναι ο γνήσιος πλούτος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως ούτε τα χρήματα ούτε κάποιο άλλο επίγειο αγαθό μπορούν να γεμίσουν την ψυχή μας όπως εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα μαζί μου.

Sabrina Nicodemus (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχει χρέη.

43

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΧΡΟΝΙΚΏΝ 3:1-17 ]

Ποια η σημασία του ονόματος; Έστησε [ο Σολομών] τους στύλους μπροστά στο ναό, τον ένα δεξιά και τον άλλο αριστερά, και ονόμασε τον δεξιό «Ιαχείν» (Ο Θεός θα στηρίξει) και τον αριστερό «Βοάζ» (Στο Θεό είναι η Δύναμη). (Β΄ Χρονικών 3:17)

Όταν, πριν μερικά χρόνια, η σύζυγός μου κι εγώ βρισκόμασταν στην Αγγλία, προσέξαμε πως σχεδόν όλα τα σπίτια είχαν ένα όνομα γραμμένο απ’ έξω. Νοικιάζαμε ένα σπίτι του 15ου αιώνα που ονομαζόταν Το Παλιό Αρχοντικό. Δίπλα βρισκόταν ένα άλλο παλιό σπίτι που λεγόταν Το Αρχοντικό. Πιο πάνω βρισκόταν Το Αββαείο και απέναντί του Το Πρεσβυτέριο. Μόλις είχαμε χτίσει ένα καινούριο σπίτι και αστειευόμενοι λέγαμε να το ονομάσουμε. Το «Σπίτι μου, σπιτάκι μου: είσαι καλύτερο από ό,τι φανταζόμουν» ήταν ταιριαστό, αλλά μακρύ! Το «Η μεγαλύτερη επιταγή που έγραψα ποτέ» ήταν ακριβές, αλλά λίγο άκομψο. Όπως διαβάζουμε στο σημερινό ανάγνωσμα, όταν ο λαός έμπαινε στον περίβολο του ναού τα μάτια τους έπεφταν στον Ιαχείν και το Βοάζ, τους δυο τεράστιους στύλους μπροστά από το ναό. Στα Εβραϊκά Ιαχείν σημαίνει «Ο Θεός θα στηρίξει» και Βοάζ «Στο Θεό είναι η Δύναμη». Τα δυο αυτά ονόματα μας διδάσκουν πως όταν ο Θεός χτίζει, όταν τιμάμε και ακολουθάμε τα σχέδιά του, θα βοηθήσει και θα φροντίσει να ολοκληρωθούν. Όταν χρειαζόμαστε τη βοήθεια του Θεού στα σχέδιά μας, μπορούμε να κοιτάξουμε το Θεό όπως οι επισκέπτες του ναού κοίταζαν τους δυο αυτούς στύλους. Αν τα σχέδιά μας είναι σύμφωνα με το θέλημά του, θα ευοδωθούν και θα μας δώσει δύναμη να τα ολοκληρώσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε το θέλημά σου να γίνει στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα μας βοηθήσει και θα μας δυναμώσει καθώς υπηρετούμε τους γύρω μας με αγάπη. John A. Fischer (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για την καθημερινή οδηγία του Θεού.

44

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13 ]

Σάββατα με κόκκινα πουκάμισα Εμείς τον αγαπούμε, γιατί πρώτος αυτός μας αγάπησε. (Α΄ Ιωάννου 4:19)

Ο συνάδελφός μου ο Τζον περνάει τα περισσότερα Σάββατα με τον εγγονό του, τον Κάρσον, φορώντας ίδια κόκκινα πουκάμισα για τις περιπέτειές τους και τις δουλειές που κάνουν μαζί. Η σχέση τους είναι μια σχέση αγάπης, εμπιστοσύνης, φροντίδας και χαράς. Πρόσφατα, ο Τζον γιόρτασε τα γενέθλιά του μαζί με τους δικούς του. Όταν έσβησε τα κεριά, ο Κάρσον τον ρώτησε τι ευχήθηκε. Ο Τζον του απάντησε πως δεν έκανε ευχή και ρώτησε τον Κάρσον τι θα ευχηθεί στα δικά του γενέθλια. Ο Κάρσον τότε του είπε πως θα ευχηθεί να έχουν Σάββατα με κόκκινα πουκάμισα για όλη του τη ζωή! Η απάντηση του Κάρσον με συγκίνησε. Σκέφτηκα τους γονείς και τ’ αδέρφια μου, το σύζυγο, τα παιδιά και τα εγγόνια μου, τις σχέσεις αναμεταξύ μας που άλλοτε είναι σχέσεις όμορφες και γεμάτες αγάπη κι άλλοτε δεν είναι. Μαθαίνουμε για την αγάπη από τις σχέσεις μας με άλλους ανθρώπους, αλλά μαθαίνουμε για την τέλεια αγάπη μέσω της σχέσης μας με το Θεό. Αγαπάμε γιατί ο Θεός πρώτος μας αγάπησε. Η αγκαλιά του είναι ανοιχτή για όλους μας –οποτεδήποτε και οπουδήποτε. Όταν ζούμε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού και ακολουθάμε το παράδειγμα της αγάπης του Χριστού θα έχουμε σχέσεις που δίνουν ικανοποίηση και χαρά και ελκύουν κι άλλους στη βασιλεία του ουρανού –που είναι πολύ καλύτερα από τα Σάββατα με κόκκινα πουκάμισα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για το Γιο σου που μας έδειξε την τέλεια αγάπη. Δυνάμωνε κι ανανέωνέ μας κάθε μέρα για να αγαπάμε τους άλλους στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορούμε να μοιραζόμαστε με τους γύρω μας την αγάπη του Θεού. Kay Hawk (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παππούδες, γιαγιάδες κι εγγόνια.

45

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:12-18 ]

Χαρούμενη καρδιά Πάντοτε να χαίρεστε. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:16)

Επειδή δεν έχω αυτοκίνητο ούτε μηχανάκι, συχνά περπατάω μισή ώρα για να πάω στην εκκλησία. Μια μέρα, με ρώτησε ένας φίλος: «Είναι πολύ μακριά, δεν κουράζεσαι;» Με χαμόγελο του απάντησα: «Όχι, επειδή δεν βαδίζω μόνη μου. Είναι μαζί μου η αδερφή μου και βαδίζουμε με χαρά». Η συζήτηση αυτή μου θύμισε τότε που ο Χριστός περπατούσε από μέρος σε μέρος για να διδάξει και να υπηρετήσει τα πλήθη. Οι μεγάλες αποστάσεις δεν τον απέτρεπαν από το να υπηρετήσει με χαρά. Όταν κάνουμε τα πάντα με καρδιά γεμάτη χαρά και πίστη, θα έχουμε αρκετή δύναμη, ακόμα κι όταν αυτό που κάνουμε είναι δύσκολο. Επειδή η αδερφή μου κι εγώ έχουμε την ίδια χαρά, είμαστε χαρούμενες και απολαμβάνουμε κάθε βήμα. Ό,τι δοκιμασίες κι αν αντιμετωπίζουν τα παιδιά του Θεού, ποτέ δεν κουραζόμαστε ζώντας τη χριστιανική ζωή επειδή ξέρουμε πως ο Χριστός βαδίζει μαζί μας και ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας δίνεις δύναμη. Βοήθα μας ν’ αντιμετωπίζουμε κάθε δοκιμασία με χαρούμενη καρδιά επειδή ξέρουμε πως είσαι πάντα μαζί μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να έχω χαρά σε κάθε περίσταση επειδή ο Χριστός είναι μαζί μου.

Meliana Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να πάνε στην εκκλησία.

46

• ΔΕΥΤΕΡΑ 12

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:1-11 ]

Το πρώτο βήμα Ο Σίμων του αποκρίθηκε: «Διδάσκαλε, όλη τη νύχτα παιδευόμασταν και δεν πιάσαμε τίποτε· επειδή όμως το λες εσύ, θα ρίξω το δίχτυ». (Λουκάς 5:5-NMB)

Ο Σίμωνας Πέτρος ψάρευε όλη τη νύχτα χωρίς αποτέλεσμα όταν τον πλησίασε ο Χριστός και του είπε να μπει ξανά στη βάρκα του και να ρίξει τα δίχτυα στα βαθιά. Το ψάρεμα ήταν η ζωή του Πέτρου, απλά είχε μια κακή βραδιά. Πιθανότατα ήταν κουρασμένος και απογοητευμένος και τώρα έρχεται κάποιος που δεν είναι ψαράς να του πει πώς να ψαρέψει –στα ίδια νερά που ψάρευε όλο το βράδυ χωρίς να πιάσει τίποτα. Θα μπορούσε να τον αγνοήσει, θα μπορούσε να του φωνάξει θυμωμένος, θα μπορούσε να βρει ένα σωρό λόγους να πει όχι. Έκανε, όμως, αυτό που του είπε ο Χριστός. Το αποτέλεσμα δεν ήταν απλά τα δίχτυα που γέμισαν ψάρια, αλλά τον οδήγησε να κάνει το πρώτο του βήμα σε μια ζωή θαυμαστής πίστης, μια ζωή όπου θα ψάρευε ανθρώπους. Όταν μας δίνεται η ευκαιρία να υπηρετήσουμε τον Κύριο, είναι φορές που νιώθουμε ότι ξεπερνάει τις δυνατότητές μας. Ή ίσως η πρώτη μας αντίδραση να είναι η διαπίστωση ότι δεν μας φαίνεται λογική. Όταν όμως ακούμε την οδηγία του Θεού και την ακολουθάμε υπηρετώντας με πίστη, ακόμα κι όταν αρχικά έχουμε αμφιβολίες, έτσι αυξανόμαστε ως μαθητές Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Οδηγέ μας, δίνε μας καρδιά που ακούει και σοφία για να διακρίνουμε την κλήση σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μήπως ο Θεός με καλεί να τον υπηρετήσω με νέο τρόπο; John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε νέες ευκαιρίες για υπηρεσία.

47

• ΤΡΙΤΗ 13

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46 ]

Είσαι τόσο δυνατή Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. (Ψαλμός 46:2)

Το βράδυ της 28ης Αυγούστου του 2015 η ζωή μου άλλαξε ριζικά. Ενώ τον παρακολουθούσα πανικόβλητη, ο για περίπου 44 χρόνια σύζυγός μου, άφησε την τελευταία του πνοή. Ήμουν σοκαρισμένη. Οι περισσότεροι φίλοι μας προσπάθησαν να με παρηγορήσουν. Κουνούσα το κεφάλι με μισή καρδιά. Πολλοί είπαν: «Είσαι τόσο δυνατή». Ήθελα να τους βάλω τις φωνές, γιατί ένιωθα πολύ αδύναμη, μόνη και ευάλωτη. Ένιωθα πως ο Θεός με είχε απορρίψει και δεν με αγαπούσε. Αναρωτιόμουν τι είχα κάνει και δυσαρέστησα τόσο πολύ το Θεό που μου πήρε τον άντρα μου. Πώς ήταν δυνατόν οι άλλοι να με θεωρούν «τόσο δυνατή»; Με το ζόρι έβγαζα κάθε μέρα και νύχτα μέσα στην μοναξιά μου. Τότε ο Θεός μού μίλησε. Δεν άκουσα κάποια φωνή, αλλά ήταν μια ξεκάθαρη σκέψη: «Πάντα θα είμαι μαζί σου». Αν και μου λείπει απίστευτα ο σύζυγός μου, πρέπει να σηκωθώ κάθε πρωί και να ξεκινήσω τη μέρα που μου χαρίζει ο Θεός. Εξακολουθεί να μην μου αρέσει η «νέα φυσιολογική ζωή» μου, αλλά ξέρω ότι ο Θεός είναι μαζί μου κι έχει σχέδια για μένα. Είναι πολύ μεγάλη βοήθεια στις ανάγκες μου κι είναι ό,τι χρειάζομαι για να συνεχίσω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, τις μέρες του φόβου, τις αμφιβολίες και των ερωτηματικών, δίνε μας δύναμη να συνεχίσουμε να εκτελούμε το θέλημά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει (Φιλ. 4:13). Beverly Slagle (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που πενθεί για το θάνατο της/του συζύγου του/της.

48

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 1:1-6, 16-17 ]

Άξιοι επειδή ο Θεός μάς αγαπά Ο Σαλμών απέκτησε τον Βοόζ από τη Ραχάβ. (Ματθαίος 1:5)

Κάθε φορά που δεν νιώθω αρκετά μορφωμένη, έμπειρη, άξια ή καλή, σκέφτομαι το παραπάνω εδάφιο. Η αρχή του κατά Ματθαίον ευαγγελίου καταγράφει τη γενεαλογία του Χριστού: «ο Σαλμών απέκτησε τον Βοόζ από τη Ραχάβ». Μόνο τέσσερις γυναίκες αναφέρονται ονομαστικά στη γενεαλογία αυτή. Γιατί η Ραχάβ είναι μία από αυτές; Το Ιησούς του Ναυή 2:1-14 περιγράφει την ιστορία της. Η Ραχάβ ήταν μια πόρνη. Ήταν αυτή που έκρυψε τους Εβραίους κατασκόπους και τους φυγάδευσε με αντάλλαγμα τη σωτηρία της οικογένειάς της. Πραγματικά αμφιβάλλω πως η Ραχάβ ένιωθε καλή όταν βρισκόταν ανάμεσα σε «θρησκευόμενους», εντούτοις έγινε πρόγονος του Ιησού Χριστού, του Σωτήρα του κόσμου. Νομίζω ότι αναφέρεται ονομαστικά στο βιβλίο του Ματθαίου για χάρη όλων όσοι νιώθουμε ανάξιοι. Ο Θεός ξέρει την καρδιά και τις ανασφάλειές μας. Η ιστορία της Ραχάβ μάς δείχνει πως άσχετα με το ποιοι είμαστε και πού βρισκόμαστε στη ζωή, ο Θεός μπορεί να μας χρησιμοποιήσει με θαυμαστό τρόπο. Καθώς διαβάζουμε τη Γραφή και παραμένουμε πιστοί με προσευχή, ο Θεός θα κατευθύνει τη ζωή μας και θα μας δώσει σκοπό. Είμαστε άξιοι επειδή ο Θεός μάς αγαπά! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την ιστορία της Ραχάβ και γιατί πάντα θεωρείς ότι έχουμε αξία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω αξία κι είμαι καλός χάρη στην αγάπη του Θεού.

Shannon Hurley (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα θύματα της σωματεμπορίας.

49

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΖΕΚΙΗΛ 47:1-12 ]

Ο ποταμός της αγάπης του Θεού Όπου θα κυλάει ο ποταμός, εκεί θα υπάρχουν σε αφθονία ζώα και στα νερά του ψάρια. Τα ρεύματά του θ’ ανανεώνουν τα νερά της Νεκράς Θάλασσας και θ’ αναπτύσσεται ζωή παντού όπου πηγαίνει το ποτάμι. (Ιεζεκιήλ 47:9)

Κάποτε στάθηκα στη μέση του Μισισιπή. Βρισκόμουν για διακοπές στη ΒΑ Μινεσότα και στάθηκα πάνω σ’ ένα κορμό τοποθετημένο από την μια όχθη στην άλλη ενός μικρού ρέματος. Συνεχίζοντας το ταξίδι μας φτάσαμε στην πόλη Σεντ Κλάουντ, όπου ο ίδιος ποταμός είναι ένα φαρδύ, ήρεμο ρέμα. Προχωρώντας νότια, προς το κέντρο της χώρας, ο Μισισιπής γίνεται ένα ορμητικό ποτάμι που το πλάτος του ξεπερνάει το ενάμιση χιλιόμετρο. Ο Μισισιπής μοιάζει με το ποτάμι στο σημερινό ανάγνωσμα. Ο ποταμός στον οποίο μπήκε ο Ιεζεκιήλ, που πήγαζε από το ναό, ξεκίνησε μικρός και γινόταν όλο και βαθύτερος μέχρι που ο προφήτης δεν μπορούσε να τον διαβεί. Ο ποταμός αυτός πότιζε τα δέντρα κι έτρεφε τα φυτά και τα ζώα. Η αγάπη του Θεού μοιάζει λίγο με το ποτάμι αυτό. Ίσως ξεκινήσει σαν σταγόνες που πέφτουν στην καρδιά μας, αλλά γίνεται να συνεχίσει να μεγαλώνει μέσα μας ανεμπόδιστα. Μπορούμε να εξαρτιόμαστε απ’ αυτή για πνευματική τροφή. Κάθε φορά που θυμάμαι τις διακοπές μου κατά μήκος του Μισισιπή, ανανεώνεται η πίστη μου στη δύναμη του Θεού στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μη μας αφήσεις ποτέ να ξεχάσουμε τη δύναμη του λόγου σου που ρέει στην καρδιά μας, ο οποίος μας τρέφει και μας ανανεώνει κάθε μέρα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού είναι σαν ορμητικό ποτάμι που τρέφει το πνεύμα μου.

Ken Claar (Άινταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικολόγοι που ειδικεύονται στα ποτάμια.

50

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 111 ]

Το ψωμί της ζωής Τότε ο Ιησούς τους είπε: «Εγώ είμαι το Ψωμί της Ζωής. Όποιος έρθει σε μένα, ποτέ δε θα πεινάσει, και όποιος πιστεύει σε μένα, δε θα διψάσει ποτέ». (Ιωάννης 6:35)

Στην μικρή, αγροτική επαρχία που ζούμε ανοίγουν τράπεζες τροφίμων σε πολλές πόλεις, οι οποίες υποστηρίζονται από τοπικές εκκλησίες. Μια εκκλησία φρόντισε τις ανάγκες των παιδιών που δικαιούνται δωρεάν μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο στέλνοντάς τους σακίδια με έτοιμα γεύματα που μπορούν να τα πάρουν σπίτι τους για το σαββατοκύριακο. Για να βοηθήσω στη διακονία αυτή, μελετώ τις διαφημίσεις των σούπερ μάρκετ κάθε εβδομάδα αναζητώντας εκπτώσεις σε τρόφιμα που διατηρούνται εκτός ψυγείου και πηγαίνω και τα αγοράζω για την τράπεζα τροφίμων. Ζητάω επίσης να βάλουν τα ψώνια μου σε χαρτοσακούλες τις οποίες δίνουμε στα παιδιά του Κυριακού Σχολείου για να τις διακοσμήσουν. Οι τσάντες επιστρέφουν στην τράπεζα τροφίμων και χρησιμοποιούνται ξανά για να δώσουμε τρόφιμα και χαρτικά σε αυτούς που έχουν ανάγκη. Έτσι, τα έργα των παιδιών γίνονται πρόσκληση και για άλλα παιδιά να έρθουν στο Κυριακό Σχολείο και δίνει στα παιδιά του Κυριακού την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο έργο του Θεού. Ένα άτομο μόνο του δεν μπορεί να σώσει τον κόσμο από την πείνα, αλλά καθώς δίνουμε αυτό που μπορούμε, ο Θεός θα πολλαπλασιάσει την προσφορά μας ώστε να τραφούν περισσότερα παιδιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να προμηθεύσουμε τροφή σε άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν υπηρετώ τους άλλους, ο Θεός μπορεί να πολλαπλασιάσει τις προσπάθειές μου. Rogene McPherson (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν έχουν να φάνε αρκετό φαγητό.

51

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 26:1-12 ]

Φώναξε τον Κύριο Αδιάκοπα στον Κύριο έλπιζα κι αυτός με πρόσεξε κι άκουσε την κραυγή μου. (Ψαλμός 40:2)

Οι σελίδες της Γραφής είναι γεμάτες με τις ιστορίες ανθρώπων που αντιμετώπισαν κινδύνους και δοκιμασίες. Πώς να ένιωθε ο Δαβίδ όταν βρισκόταν στην έρημο προσπαθώντας να ξεφύγει από το Σαούλ; Μπορεί να ήταν τόσο πιεσμένος και φοβισμένος όπως εγώ όταν μάθαμε ότι ο μεγάλος μας γιος, ο Στέφανος, έπασχε από λευχαιμία. Κατά τη διάρκεια της αρρώστιας του προσευχόμουν κι έβρισκα παρηγοριά και καθοδήγηση από το παράδειγμα του Δαβίδ στους Ψαλμούς. Ο Δαβίδ συχνά φώναξε στον Κύριο στο φόβο και τις αμφιβολίες του, αλλά και όταν είχε πίστη και ξεχείλιζε από δοξολογία. Τα δυο χρόνια που ο Στέφανος έκανε θεραπεία για τον καρκίνο ήταν πολύ δύσκολη περίοδος για μένα συναισθηματικά. Όμως, μέσα σε όλα, μιλούσα στο Θεό. Όταν ο Στέφανος πέθανε, έπρεπε να συνεχίσω να προσεύχομαι. Ο Θεός κατεργαζόταν την πίστη μου. Με τον καιρό, μπόρεσα να δω πόσο μεγάλη ήταν η αγάπη του Θεού για το Στέφανο και πόσο νοιαζόταν για μένα. Η ζωή μας μπορεί ν’ αλλάξει ξαφνικά λόγω αρρώστιας, απόλυσης από τη δουλειά, ή εξαιτίας κάποιας φυσικής καταστροφής. Τότε, αλλά και σε κάθε άλλη περίσταση της ζωής μας, μπορούμε να βρούμε δύναμη και παρηγοριά στην προσευχή και τη μελέτη του λόγου του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ μας Κύριε, όταν νιώθουμε πιεσμένοι, βοήθα μας ν’ απευθυνόμαστε σε σένα για βοήθεια, όπως έκανε ο Δαβίδ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι το καταφύγιο και η πηγή της βοήθειάς μου.

Carol Van Der Woude (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ασθενείς με λευχαιμία.

52

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:1-8 ]

Πυροτεχνήματα Άλλοι [σπόροι] έπεσαν σε γόνιμο έδαφος κι έδιναν καρπό, άλλος εκατό κι άλλος εξήντα κι άλλος τριάντα φορές περισσότερο. Όποιος έχει αυτιά να ακούει, ας ακούει. (Ματθαίος 13:8-9)

Όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά διασκεδάζαμε παίζοντας με πυροτεχνήματα, με τα ειδικά εκείνα ραβδάκια που όταν τα ανάβεις πετάνε πολύχρωμες σπίθες. Τους άρεσε να παίζουν μ’ αυτά στο σκοτάδι, όμως παρόλη τη λάμψη τους δεν κρατάνε πολύ και τα παιδιά απογοητεύονταν όταν έσβηναν. Μερικές φορές ο ενθουσιασμός κάποιου όταν πρωτοπιστεύει στο Χριστό ή μετά από μια έντονη πνευματική εμπειρία, μοιάζει με αυτά τα πυροτεχνήματα. Είναι εντυπωσιακό, σε κάνει να νιώθεις υπέροχα, αν όμως στηρίζεται αποκλειστικά στα συναισθήματα, πιθανότατα ο ενθουσιασμός κάποια στιγμή θα ξεθυμάνει. Η γνήσια πνευματική ζωή μοιάζει περισσότερο με τη φωτιά που ζεσταίνει, παρά με πυροτέχνημα. Χρειάζεται κόπος για ν’ ανάψει και πειθαρχία κι επιμονή για να τρέφεται και να λάμπει. Όμως ποτέ δεν θα σβήσει, αν είμαστε πρόθυμοι να εργαστούμε για να τη συντηρήσουμε. Στην καθημερινή μας πορεία με το Χριστό, συντηρούμε αυτή τη φωτιά με τη μελέτη της Γραφής, την προσευχή, την περισυλλογή κι όταν μοιραζόμαστε την αγάπη του Θεού με τους γύρω μας. Καθώς εργαζόμαστε για να συντηρήσουμε τη φωτιά μέσα μας στις καλές και τις κακές ώρες, νιώθουμε τη ζεστασιά της παρουσίας του Θεού στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συντηρούμε τη φλόγα της πίστης για να μένουμε αφοσιωμένοι σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ξεκινήσω και θα τελειώσω τη σημερινή μέρα μαζί με το Χριστό.

David McCain (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που ξεκινάει μια καινούρια πρακτική στην πνευματική του ζωή.

53

• ΔΕΥΤΕΡΑ 19

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:1-14 ]

Κάτι καλύτερο Να θησαυρίζετε για τους εαυτούς σας θησαυρούς στον ουρανό, όπου ούτε σκόρος καταστρέφει ούτε σκουριά και όπου κλέφτες δεν κάνουν διαρρήξεις ούτε κλέβουν. (Ματθαίος 6:20)

Όταν τα παιδιά μας ήταν μικρά, η περιέργειά τους τα οδηγούσε σε πράγματα που δεν έπρεπε ν’ αγγίξουν. Η φυσική αντίδραση μου θύμιζε τον Κινγκ-κονγκ: άρπαζα το αντικείμενο από τα χέρια τους ή το έβγαζα από το στόμα τους και τους έριχνα μια αυστηρή ματιά για να φοβούνται να το πιάσουν ξανά στο μέλλον. Η σύζυγός μου συνήθως αντιδρούσε διαφορετικά. Έδινε στα παιδιά κάτι πιο ασφαλές κι εντυπωσιακό για να παίξουν. Εκείνα τότε άφηναν αυτό που κρατούσαν κι έπαιρναν το καινούριο αντικείμενο. Κάτι παρόμοιο κάνει και ο Χριστός. Εύκολα κάνουμε τη ζωή μας να περιστρέφεται γύρω από τις δικές μας επιθυμίες. Ο Χριστός, όμως, μας προσφέρει τα πλούτη της βασιλείας του και αιώνια ζωή, αρκεί ν’ αφήσουμε όλα όσα συγκεντρώσαμε. Μας δίνει την πίστη για βοηθό, ώστε να συνειδητοποιήσουμε πως η βασιλεία του είναι πιο αληθινή και απείρως πιο πολύτιμή από οτιδήποτε θα μπορούσαμε να επιθυμήσουμε εδώ στη γη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιξε τα μάτια μας να δούμε το θησαυρό που ετοιμάζεις για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ ν’ ακολουθήσω την πίστη μου αντί τις κοσμικές μου επιθυμίες; Charles Huff (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι γονείς μικρών παιδιών.

54

• ΤΡΙΤΗ 20

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34 ]

Μην ανησυχείτε Σαράντα χρόνια σας οδήγησα μέσα στην έρημο. Τα ρούχα σας δεν έλιωσαν επάνω σας, ούτε και τα ποδήματά σας στα πόδια σας. (Δευτερονόμιο 29:5)

Πριν οχτώ χρόνια όταν έπρεπε ν’ αποφασίσω αν θα άφηνα την καλή μου δουλειά για να μείνω σπίτι με τα παιδιά μου, ο Θεός μού μίλησε με το σημερινό εδάφιο. Ο Θεός φρόντισε τους Ισραηλίτες με πολύ πρακτικό τρόπο –τα σανδάλια τους δεν έλιωσαν! Αυτό με βοήθησε να πιστέψω πως ο Θεός νοιάζεται για τις λεπτομέρειες της ζωής μας και φροντίζει γι’ αυτές. Μου έδωσε το θάρρος ν’ αφήσω τη δουλειά μου και να έχω πίστη ότι Αυτός θα φροντίσει την οικογένειά μου. Δεν ήταν πάντα εύκολο, αλλά ο Θεός μάς φρόντισε μήνα με το μήνα, χρόνο με το χρόνο. Πρόσφατα άλλαξε η κατάστασή μας κι άρχισα ν’ ανησυχώ. Μήπως ήρθε η ώρα να επιστρέψω στη δουλειά; Πώς θα μπορέσω να βρω δουλειά όπου θα κερδίζω μεν αρκετά, αλλά θα έχω χρόνο για τα αγόρια μας; Προσευχηθήκαμε κι ο Θεός απάντησε με θαυμαστό και πρακτικό τρόπο. Δεν το πίστευα όταν κατάλαβα πως η δουλειά που μου πρόσφεραν ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόμουν όσον αφορά τις ώρες και την ευελιξία. Τη δέχτηκα μ’ ευγνωμοσύνη. Μπορούμε να καλύψουμε κάθε ανάγκη της οικογένειας κι έμαθα ξανά να εμπιστεύομαι το Θεό που μας οδηγεί και μας φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που φροντίζεις για μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε να φροντίσεις με αγάπη κάθε λεπτομέρεια της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός φροντίζει για τις λεπτομέρειες της ζωής μου.

Julie Ann Brown (Antrim, Β. Ιρλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ανησυχούν για τα χρήματα.

55

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9 ]

Στη βεράντα του Θεού Σ’ εσένα που εισακούς τις προσευχές έρχεται κάθε άνθρωπος. (Ψαλμός 65:3)

Όταν επισκέφτηκα τη φίλη μου στη Νότια Καρολίνα, καθόμασταν στις ψάθινες καρέκλες στη βεράντα της, πίναμε τον πρωινό μας καφέ και συζητούσαμε για όλους και όλα. Κάποια θέματα μας έκαναν να γελάμε κι άλλα να κλαίμε. Γνωριζόμαστε πολύ καλά κι έτσι νιώθουμε άνετα να μοιραστούμε τις πιο κρυφές μας σκέψεις χωρίς να φοβόμαστε ότι η άλλη θα μας κατακρίνει ή θα μας κοροϊδέψει. Η συζήτηση κυλούσε αβίαστα καθώς μιλούσαμε για τις αναμνήσεις, τις ελπίδες και τα τρέχοντα προβλήματά μας. Κάθε πρωί περίμενα με ανυπομονησία την πολύτιμη αυτή ώρα με τη φίλη μου. Αυτό μ’ έκανε να σκεφτώ την ώρα που περνάω προσευχόμενη στο Θεό. Δυσκολευόμουν με την προσευχή, μέχρι που άρχισα να τη βλέπω ως ώρα που κάθομαι στη βεράντα του Θεού και μιλάμε. Ο Θεός με δέχεται οποιαδήποτε στιγμή και μπορώ να μείνω μαζί του όση ώρα θέλω. Ποτέ δεν θα με αφήσει να φύγω «αδειανή», αντίθετα, γεμίζει το ποτήρι μου και με τρέφει με το ψωμί της ζωής ικανοποιώντας την πείνα της ψυχής μου. Την ώρα που καθόμαστε και μιλάμε, μαθαίνω πολλά για το Θεό και για τον εαυτό μου. Μέσα από την ώρα της προσευχής έμαθα πως ο Θεός είναι ο έμπιστος φίλος μου με τον οποίο μπορώ να συζητήσω τα πάντα. Η ώρα μου μαζί του με βοηθάει να δω τα πράγματα πιο καθαρά και να πάρω δύναμη. Μπορεί να πάω στη «βεράντα» του με βαριά καρδιά, αλλά μετά την κουβέντα μας νιώθω ανανεωμένη. Κλείνω τη μέρα μου με χαρούμενη διάθεση επειδή πέρασα χρόνο με το Θεό, το φίλο μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να αφιερώνουμε χρόνο για να καθίσουμε να σε ακούσουμε όταν προσευχόμαστε, έτσι ώστε να σε γνωρίσουμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ώρα που περνάω με το Θεό αναπτερώνει την ψυχή μου. Linda Fasking (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο/η καλύτερος/η φίλος/η μου.

56

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:41-44 ]

Ένα πλαστικό πορτοκαλί αυγό [Ο Ιησούς] είπε: «Πραγματικά, σας λέω, η χήρα αυτή η φτωχιά έριξε περισσότερα απ’ όλους εκείνους που ρίχνουν στο θησαυροφυλάκιο». (Μάρκος 12:43)

Ξύπνησα από το τηλέφωνο που χτυπούσε στις 6:00 π.μ. Όπως κάθε γονιός ανησύχησα πως κάτι συνέβη στα παιδιά μου. Με το τηλεφώνημα με ενημέρωσαν για μια τρομερή φωτιά που κατέστρεφε ένα σπίτι λίγο πιο κάτω από το δικό μου. Το χειρότερο απ’ όλα ήταν ότι η φωτιά προκάλεσε το θάνατο ενός από τους ενοίκους. Αργότερα την ίδια μέρα, πήγα από σπίτι σε σπίτι στη γειτονιά ζητώντας οικονομική βοήθεια για το μοναδικό επιζώντα της φωτιάς. Σε ένα από τα σπίτια εξήγησα τις προθέσεις μου σε μια γιαγιά που καθόταν στη βεράντα και στην εγγονή της. Η γιαγιά ζήτησε από το παιδί να πάει να φέρει το πορτοφόλι της. Η μικρή γύρισε με το πορτοφόλι και μου έδωσε ένα πλαστικό πορτοκαλί αυγό. Καθώς το κούνησα κατάλαβα ότι μέσα του είχε κέρματα κι απόρησα: «Τι είναι αυτό;» Η μικρή απάντησε: «Είναι μόνο 45 λεπτά, είναι όλα μου τα χρήματα». Αυτό μου θύμισε την ιστορία με το Χριστό και την προσφορά της χήρας και τους τη διηγήθηκα. Όταν ρώτησα το κορίτσι ποιος απ’ όλους στην ιστορία πρόσφερε τα περισσότερα, η μικρή απλά χαμογέλασε. Ακούοντας την ιστορία για την ανάγκη ενός αγνώστου, παρακινήθηκε να κάνει κάτι. Όπως η χήρα στην ιστορία του Χριστού, έδωσε όλα όσα είχε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, απάλλαξέ μας από την απάθεια όταν μαθαίνουμε για την ανάγκη κάποιου ατόμου. Βοήθησέ μας να γίνουμε χαρούμενοι δωρητές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι αν έχω λίγα να προσφέρω, μπορώ πάντα να δείχνω την αγάπη του Θεού στους γύρω μου.

John A. Marcolini (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πυρόπληκτοι.

57

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-20 ]

Η οικογένεια του Θεού Όλοι εμείς - είτε Ιουδαίοι είμαστε είτε Έλληνες είτε δούλοι είτε ελεύθεροι βαφτιστήκαμε μ’ ένα Πνεύμα σ’ ένα σώμα. (Α΄ Κορινθίους 12:13)

Για την επέτειο του γάμου μας, ο σύζυγός μου κι εγώ πήραμε μια σύνθεση κατασκευασμένη με γράμματα από το παιχνίδι Scrabble. Τα γράμματα σχημάτιζαν ένα σταυρόλεξο με το όνομα το δικό μου και του συζύγου μου και τα ονόματα όλων των παιδιών και των εγγονιών μας –απεικονίζοντας την αλληλεξάρτηση και την ενότητα της οικογένειας. Κάθε γράμμα έμενε στη θέση του επειδή ήταν κολλημένο με κόλλα. Αν αφαιρούσαμε έστω κι ένα γράμμα, θα καταστρεφόταν το γενικό αποτέλεσμα. Τη σύνθεση αυτή την τοποθετήσαμε στο σαλόνι μας κι έτσι τη βλέπουμε συχνά. Η εικόνα με τα ονόματά μας ενωμένα το ένα με το άλλο μας βοηθάει να νιώθουμε πιο κοντά στα μέλη της οικογένειας που βρίσκονται μακριά. Όχι, δεν ζούμε πάντα αρμονικά. Σε καμιά οικογένεια δεν συμβαίνει αυτό. Ούτε τα μέλη της εκκλησιαστικής οικογένειας ζούνε πάντα αρμονικά. Γράφοντας στην εκκλησία της Κορίνθου, ο Παύλος χρησιμοποιεί το ανθρώπινο σώμα για να δείξει πώς θα έπρεπε να λειτουργεί η εκκλησία. Τα λόγια του μας θυμίζουν πως ο καθένας έχει σημαντικό ρόλο στο έργο της βασιλείας του Χριστού. Όπως κάθε γράμμα από το σταυρόλεξό μας ήταν σημαντικό για τη γενική εικόνα, έτσι καθένας είναι σημαντικός στη βασιλεία του Θεού. Ο καθένας μας πρέπει να ρωτήσει τον εαυτό του: Βρίσκομαι εκεί που με θέλει ο Θεός να είμαι, κάνοντας αυτό που θέλει από μένα να κάνω, σήμερα; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Έχω σημαντικό ρόλο στη βασιλεία του Θεού.

Madeline Peterson (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αντιμετωπίζουν τσακωμούς.

58

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 1:18-25 ]

Όλο το χρόνο Χριστούγεννα Θα τον ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει: Ο Θεός μαζί μας. (Ματθαίος 1:23)

Πέρσι τα Χριστούγεννα μάς έκαναν δώρο ένα ρολόι που παίζει τη μελωδία ενός χριστουγεννιάτικου ύμνου όταν χτυπάει τις ώρες. Το απολαύσαμε όλη την περίοδο των Χριστουγέννων. Μετά την Πρωτοχρονιά, ετοιμαζόμουν να το αποθηκεύσω μέχρι τα επόμενα Χριστούγεννα, όμως ο σύζυγός μου μού ζήτησε να μην το μαζέψω. Του άρεσε να το ακούει γιατί του θύμιζε το νόημα των Χριστουγέννων. Στην αρχή μού φαινόταν παράξενο ν’ ακούω χριστουγεννιάτικες μελωδίες το Μάρτιο και τον Ιούνιο και το Σεπτέμβριο. Ο λόγος, όμως, που γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα –ο ερχομός του Θεού στη γη ως άνθρωπος– είναι το θεμέλιο της πίστης μας και το κίνητρο για να ζούμε κάθε μέρα του χρόνου. Δεν ξέρουμε τι καταστάσεις θα συναντήσουμε μέσα στο χρόνο. Κάποιες θα είναι ευχάριστες, κάποιες δεν θα είναι. Όμως το μήνυμα στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο για τη γέννηση του Ιησού μάς διαβεβαιώνει πως ο «Εμμανουήλ», ο Θεός είναι μαζί μας όλο το χρόνο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας που η καλοσύνη σου είναι άπειρη, σ’ ευχαριστούμε που βαδίζεις μαζί μας κάθε μέρα του χρόνου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η γέννηση του Ιησού Χριστού είναι η υπόσχεση ότι ο Θεός είναι μαζί μου κάθε μέρα του χρόνου.

Priscila Laguna Y Acuña (Puebla, Μεξικό)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να θυμόμαστε το δώρο του Θεού όλο το χρόνο.

59

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 126 ]

Ευγνωμοσύνη και χαρά Μεγάλα έργα έκανε ο Κύριος για μας· μας γέμισε ευφροσύνη. (Ψαλμός 126:3)

Είναι φορές που οι ασχολίες της καθημερινότητας με κάνουν να χάνω τη χαρά μου στον Κύριο. Ξέρω πως όταν γράφω κάποια εργασία για το σχολείο ή κάνω τις καθημερινές μου δουλειές δεν νιώθω την ανάγκη να πηδήξω από χαρά και να φωνάξω: «Αλληλούια!» Μαθαίνω, όμως, κάτι τέτοιες ώρες να στρέφω την προσοχή μου στο Χριστό και σε όλα όσα έχει κάνει για μένα κι αυτό με γεμίζει ευγνωμοσύνη και μου δίνει μια πιο σωστή εικόνα για τη ζωή. Ακόμα και οι ψυχολόγοι τονίζουν ότι η ευγνωμοσύνη προάγει την υγιή ζωή και τη χαρά. Η Γραφή –ειδικά το βιβλίο των Ψαλμών– είναι γεμάτη από ευγνωμοσύνη και δοξολογία για όλα τα έργα του Θεού. Ο Παύλος εκφράζει ευγνωμοσύνη σε κάθε επιστολή του. Φυσικά, αυτό για το οποίο νιώθουμε ευγνωμοσύνη πάνω από καθετί άλλο είναι η θυσία του Χριστού στο σταυρό. Ακόμα και μια απλή ματιά στο τι πέτυχε με το πάθος, το θάνατο και την ανάστασή του μας γεμίζει άρρητη χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για όλα όσα κάνεις. Της λύτρωσής σου δώσε μας πάλι τη χαρά (βλ. Ψαλμ. 51:14). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα σκεφτώ όλα όσα έχει κάνει για μένα ο Θεός και θ’ αφήσω την ευγνωμοσύνη μου να με εμπνεύσει χαρά!

Hindrek Taavet Taimla (Võru, Εσθονία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευγνωμοσύνη για τα θαυμαστά έργα του Θεού.

60

• ΔΕΥΤΕΡΑ 26

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 9:14-29 ]

Πίστη και αμφιβολία Αμέσως τότε ο πατέρας του παιδιού φώναξε δυνατά και με δάκρυα έλεγε: «Πιστεύω, Κύριε, βοήθα με στην απιστία μου»! (Μάρκος 9:24)

Είναι πάνω από δύο χρόνια που αρρώστησε η κόρη μου. Είδαμε πολλούς γιατρούς και ειδικούς, αλλά πήραμε ελάχιστες απαντήσεις. Κάθε φορά οι γιατροί λένε πως δεν μπορούν να τη βοηθήσουν. Αυτή η κατάσταση με βοηθάει να καταλάβω πώς ένιωθε ο πατέρας στο Μάρκος 9. Κουρασμένος κι αβοήθητος έχει πίστη αλλά εξακολουθεί να αμφιβάλλει για το αν είναι δυνατή η θεραπεία. Πιστεύω στα θαύματα, όταν όμως με πνίγει η απογοήτευση και χάνω το θάρρος μου, πληθαίνουν οι αμφιβολίες κι αναρωτιέμαι αν είναι δυνατό να υπάρξει αλλαγή. Πώς γίνεται να πιστεύω και να αμφιβάλλω ταυτόχρονα; Όταν παλεύουμε με μια χρόνια ασθένεια ή με τη βαθιά λύπη ή υπάρχει κάποιο σοβαρό οικογενειακό πρόβλημα, το μόνο που βλέπουμε είναι ό,τι βρίσκεται μπροστά μας. Κάποιες μέρες είναι δύσκολο να συνεχίσει να πιστεύει κανείς πως η κατάσταση θ’ αλλάξει. Όμως σαν τον πατέρα του σημερινού αναγνώσματος, μπορούμε να ομολογήσουμε τις αμφιβολίες μας και να ζητήσουμε βοήθεια από το Θεό στην απιστία μας. Αυτό μας δίνει δύναμη να συνεχίσουμε και μας θυμίζει πως, με το Θεό, όλα είναι δυνατά –ακόμα και η θεραπεία κι η ανακούφιση από τον πόνο μετά από πολλά χρόνια ασθένειας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας επιτρέπεις να ομολογούμε τις αμφιβολίες και την απιστία μας σε σένα. Βοήθα μας στην απιστία μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ακούει όταν ομολογώ τις αμφιβολίες μου και μου δίνει δύναμη να συνεχίσω. Laura Rath (Άιοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που υποφέρουν χωρίς να έχει διαγνωσθεί η κατάστασή τους.

61

• ΤΡΙΤΗ 27

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 16:1-15 ]

Ευγνώμων καρδιά Κύριε, μου δίνεις το μερίδιό μου σ’ ό,τι έχω ανάγκη για να ζήσω, κρατάς το μέλλον μου στα χέρια σου. (Ψαλμός 16:5)

Ο φίλος μου εργαζόταν σε νυχτερινή βάρδια κι εξαιτίας πολλών προβλημάτων υγείας και οικογενειακών θεμάτων, χρειαζόταν μια δουλειά όπου θα εργαζόταν την ημέρα. Όταν του είπα να προσευχηθεί για να βρει καινούρια δουλειά, απάντησε: «Δεν θέλω να ενοχλώ το Θεό». Ο φίλος μου νόμιζε πως η ανάγκη του δεν ήταν σημαντική για το Θεό. Ευτυχώς, ο Θεός δεν βλέπει εμάς και τις ανάγκες μας ως ενοχλήσεις! Θέλει να έχει σχέση με τον καθένα μας κι είναι πρόθυμος ν’ ακούσει αυτά που μας απασχολούν και τα προβλήματά μας. Στο σημερινό ανάγνωσμα όπου οι Ισραηλίτες γκρινιάζουν και ανησυχούν για το τι θα φάνε, πρόσεξα ότι ο Θεός τούς φροντίζει παρόλη την αγνωμοσύνη τους. Επομένως, αν πάμε στο Θεό μ’ ευγνωμοσύνη, πόσο περισσότερο θα μας ευλογήσει; Ο Θεός νοιάζεται για κάθε θέμα που αντιμετωπίζουμε –ακόμα και για τα ασήμαντα. Ο Δημιουργός μας θέλει να συμμετέχει σε κάθε τομέα της ζωής μας. Όταν θυμόμαστε ότι είναι μεγαλύτερος από κάθε ανησυχία κι έγνοια μας, μπορούμε να τον πλησιάσουμε μ’ ευγνωμοσύνη στην καρδιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μου Θεέ, βοήθα με να φέρνω σε σένα καθετί που με απασχολεί – όσο ασήμαντο κι αν είναι. Προσεύχομαι στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα στραφώ στο Θεό ακόμα και για τις πιο ασήμαντες ανάγκες μου.

Tammy Teeter (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ψάχνει δουλειά.

62

• ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:1-3 ]

Πίστη σαν των παιδιών Αν δεν αλλάξετε τον τρόπο που σκέφτεστε και δε γίνετε σαν τα παιδιά, δε θα μπείτε στη βασιλεία των ουρανών. (Ματθαίος 18:3)

Αν και μεγάλωσα στην εκκλησία, έγινα άθεος στην εφηβεία μου κι επέστρεψα στο Θεό προς το τέλος των πανεπιστημιακών μου σπουδών. Αν και πίστεψα στην ύπαρξη του Θεού και στη γνησιότητα της χριστιανικής πίστης, ο σκεπτικισμός μου παρέμενε. Ως χριστιανός έθετα ακόμα περισσότερες ερωτήσεις. Αυτό δημιούργησε στιγμές αμηχανίας στην εκκλησία. Την ώρα που πολλοί φίλοι μου δέχονταν απλά τα πράγματα της πίστης, εγώ έκανα ερωτήσεις που έφερναν του άλλους σε δύσκολη θέση. «Γιατί δεν μπορείς να έχεις πίστη σαν τα παιδιά;», με ρωτούσαν. Αυτό μ’ έκανε ν’ αναρωτηθώ: Είμαι κακός χριστιανός επειδή κάνω πολλές ερωτήσεις ή επειδή η πίστη δεν έρχεται σε όλους αβίαστα; Πήρα την απάντηση όταν έγινα πατέρας. Τα παιδιά μου είναι πολύ περίεργα κι όλο κάνουν ερωτήσεις. Θέλουν να μάθουν γιατί τα πράγματα είναι έτσι όπως είναι και δεν ικανοποιούνται με απλές απαντήσεις. Όσο περισσότερες απαντήσεις τούς δίνω, τόσο περισσότερες ερωτήσεις μού κάνουν. Συνειδητοποίησα πως η πίστη σαν των παιδιών δεν σημαίνει πως δεν κάνει ερωτήσεις. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν κάνει περισσότερες ερωτήσεις από τα παιδιά. Καλούμαστε να έχουμε πίστη σαν τα παιδιά –πίστη που επιτρέπει τις ερωτήσεις. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε την καλοσύνη του Θεού ακόμα κι όταν παλεύουμε να κατανοήσουμε τα μυστήρια της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ακούς τις ερωτήσεις μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός δέχεται με χαρά τις ερωτήσεις μου.

Stephen J. Bedard (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με τις αμφιβολίες.

63

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενημερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας μέσω υπολογιστή, στην Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο με ένα κλικ! Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video • Δώρα • Ένδυση

ι υπ ✓ Το site είνα νανέωση ό

Κάντε γρήγορα κι έξυπνα τις αγορές σας με την πιστωτική σας κάρτα (με την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή με αντικαταβολή.

ήα καθημεριν ι προσφορές χε ιέ ερ και π 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:10-17 ]

Πώς να μπεις στα παπούτσια του άλλου Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Μια Κυριακή κατά τη διάρκεια του κηρύγματος, ο ποιμένας μου μας έδειξε πόσο δύσκολο είναι να μπεις και να περπατήσεις με τα παπούτσια κάποιου άλλου. Όλοι γελάσαμε την ώρα που επιχείρησε να περπατήσει φορώντας παιδικά παπούτσια και τα παιδιά της εκκλησίας δοκίμασαν τα παπούτσια των μεγάλων. Ενώ άκουγα με προσοχή συνειδητοποίησα πως συχνά προσπαθώ να «γεμίσω» τα παπούτσια που μου ζητάει να βάλω ο Κύριος. Μερικές φορές δεν νιώθω ικανός ή κατάλληλος για να αναλάβω μια καινούρια ευθύνη ή έργο. Θυμάμαι, όμως, τότε την απάντηση του Θεού στο Μωυσή στο σημερινό ανάγνωσμα όταν ο Μωυσής παραπονέθηκε πως ήταν βραδύγλωσσος και δεν ήθελε να γίνει ηγέτης του λαού του. Παρηγοριέμαι κι έχω πίστη πως, αν είμαι πρόθυμος ν’ ακολουθήσω την κλήση του Θεού, θα με βοηθήσει να μπω στα συγκεκριμένα παπούτσια. Άλλες φορές διστάζω, επειδή δεν θέλω ν’ αφήσω κάτι που μ’ ευχαριστεί για να υπηρετήσω το Θεό. Όμως τότε σκέφτομαι τη θυσία του Χριστού για μας και ταπεινώνομαι. Ξέρω πως παρά τις ελλείψεις μου, ο Κύριος είναι πάντα εκεί και με περιμένει να τον ακολουθήσω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας θυμίζεις πως μπορούμε να σε υπηρετούμε με νέους και μοναδικούς τρόπους. Άνοιξε τα μάτια και την καρδιά μας για να σε υπηρετούμε καλύτερα κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε ποια παπούτσια με καλεί ο Θεός να μπω σήμερα; Randy Bury (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δεν έχει παπούτσια.

65

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 10:1-9 ]

Πες πως είναι δώρο Κι εμείς δε λάβαμε το πνεύμα του κόσμου, αλλά το Πνεύμα που προέρχεται από το Θεό, έτσι ώστε να αναγνωρίζουμε εκείνα που μας έχει χαρίσει ο Θεός. (Α΄ Κορινθίους 2:12)

Όταν κατάλαβα πως θα αργούσα στο ραντεβού μου για γεύμα με μια φίλη, της έστειλα μήνυμα και της ζήτησα να παραγγείλει για μένα. Είχαμε την ευκαιρία να απολαύσουμε για αρκετή ώρα την παρέα η μια της άλλης και το καλό φαγητό. Επιστρέφοντας σπίτι συνειδητοποίησα πως η φίλη μου δεν παράγγειλε απλά το φαγητό μου, αλλά το πλήρωσε κιόλας. Της τηλεφώνησα για να της ζητήσω συγνώμη και να της πω ότι θα της έδινα τα χρήματα. «Πες πως είναι δώρο», μου είπε. «Είσαι πολύ ευγενική», της απάντησα, «σε παρακαλώ επίτρεψέ μου να πληρώσω εγώ την επόμενη φορά που θα βρεθούμε». «Ήθελα να σε ευλογήσω με το δώρο μου», μου είπε. «Σε παρακαλώ άφησέ με ν’ απολαύσω την ευλογία της προσφοράς χωρίς να περιμένω ανταπόδοση». Ήταν δύσκολο για μένα. Συνειδητοποίησα, όμως, πως έτσι κάνει ο Θεός, μας προσφέρει χωρίς να περιμένει αντάλλαγμα. Κάθε μέρα λαμβάνουμε πολλά δώρα από το Θεό. Δώρα που δεν τα κερδίσαμε, ούτε έχουμε τη δυνατότητα να τα πληρώσουμε. Ο Θεός γενναιόδωρα μας προσφέρει καλά δώρα. Ας δεχτούμε μ’ ευγνωμοσύνη τα δώρα που μας προσφέρονται είτε από το Θεό, είτε από συνανθρώπους μας. Όταν δεχόμαστε τα δώρα της καλοσύνης των άλλων που δεν περιμένουν ανταπόδοση, τους επιτρέπουμε να νιώσουν την ευλογία της προσφοράς σύμφωνα με το πρότυπο της προσφοράς του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να είμαστε γενναιόδωροι δωρητές κι ευγνώμονες αποδέκτες, έτσι ώστε να δοξάζεσαι σε όλα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια δώρα με καλεί ο Θεός να δεχτώ με χάρη κι ευγνωμοσύνη σήμερα; Debra Scales (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχόμαστε με χάρη κι ευγνωμοσύνη.

66

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13 ]

Πραγματική αξία Κανείς δεν μπορεί να κρυφτεί κάπου τόσο καλά, που να μην τον βρίσκω. Δεν υπάρχει τόπος στον ουρανό ούτε στη γη που να μην είμαι εκεί. (Ιερεμίας 23:24)

Πριν καιρό πήγα ν’ αγοράσω ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο. Μπήκα στον πειρασμό να κοιτάξω μόνο το εξωτερικό του και μετά να δω την αναγραφόμενη τιμή. Ευτυχώς θυμήθηκα τα λόγια του πατέρα μου πως είναι πιο εύκολο να γυαλίσεις εξωτερικά ένα αμάξι, παρά να καθαρίσεις τη σκουριά από κάτω του. Πράγματι! Όταν κοίταξα την «ποδιά» των αυτοκινήτων, διαπίστωσα πως πολλά από τα αυτοκίνητα που φαίνονταν τέλεια εξωτερικά, από κάτω ήταν εντελώς διαβρωμένα από τη σκουριά. Δεν θα ήταν σοφό να τα αγοράσω. Όμοια, ο Θεός βλέπει την πραγματική φύση των ανθρώπων. Τίποτα δεν είναι κρυφό απ’ αυτόν (βλ. Ιερ. 23:24). Ούτε υπάρχει κάτι που δεν θα αποκαλυφθεί τελικά (βλ. Λουκ. 12:2). Ο Δαβίδ ήταν άνθρωπος όπως τον ήθελε ο Θεός (Α΄ Σαμ. 13:14), επιλέχθηκε κι αξιολογήθηκε για το χαρακτήρα του. Όταν μπαίνουμε στον πειρασμό να κρίνουμε τους άλλους, πρέπει πρώτα να κρίνουμε τον εαυτό μας για την ευσέβεια της συμπεριφοράς μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας γνωρίζεις τέλεια. Βοήθα μας να ζούμε με τρόπο που οι άλλοι να βλέπουν εσένα στη ζωή μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα εκτιμώ τον εαυτό μου και τους γύρω μου κοιτάζοντας την καρδιά όπως ο Θεός. Hindrek Taavet Taimla (Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να παίρνουμε συνετές αποφάσεις.

67

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:17-31 ]

Γενική καθαριότητα Και μην προσαρμόζεστε στον τρόπο ζωής του κόσμου αυτού, αλλά να μεταμορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλημα του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωμαίους 12:2)

Πάντα περιμένω μ’ ανυπομονησία την ετήσια γενική καθαριότητα κατά την άνοιξη. Μου αρέσει ν’ ανοίγω τα παράθυρα την ώρα που καθαρίζω ξεχασμένες γωνιές του σπιτιού μου. Ανοίγω τα ντουλάπια και τις ντουλάπες και πετάω όλα τα παλιά, φθαρμένα κι άχρηστα αντικείμενα. Είναι δύσκολη δουλειά και πάντα απορώ με την ποσότητα των άχρηστων πραγμάτων που μαζεύω. Νιώθω ευγνωμοσύνη για την ευκαιρία που έχω να καθαρίσω, να πετάξω τα άχρηστα και να ετοιμαστώ για τη νέα αποχή. Είμαι, επίσης, ευγνώμων για την περίοδο πριν το Πάσχα και την ευκαιρία που μου δίνεται να εφαρμόσω μια παρόμοια πρακτική στην πνευματική μου ζωή. Φτάνω μέχρι τις πιο ξεχασμένες γωνιές του μυαλού και του πνεύματός μου για να βρω και να καθαρίσω όλα τα άχρηστα που έχουν συσσωρευτεί. Συχνά διαπιστώνω πως μέσα μου κρύβεται ζήλεια, πόνος ή πικρία. Εστιάζω με προσοχή και προσευχή κι έτσι χρησιμοποιώ τις μέρες αυτές για να καθαρίσω τα πνευματικά σκουπίδια από τη ζωή μου. Ο Ιησούς Χριστός αφιέρωσε το διάστημα πριν τη σταύρωσή του σε προσευχή και περισυλλογή προετοιμαζόμενος για την ανάστασή του. Παρόμοια κι εμείς μπορούμε να προετοιμαστούμε για την ανάμνηση της ανάστασης του Κυρίου μας. Με την πρακτική αυτή μπορούμε να ανανεωθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Κύριέ μας, δίνε μας σοφία να βλέπουμε τι πρέπει να φύγει από τη ζωή μας και δύναμη για να το απομακρύνουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι μέρες πριν το Πάσχα μού δίνουν την ευκαιρία ν’ ανανεωθώ στην πίστη μου. Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ανανεωθούμε πνευματικά πριν το Πάσχα.

68

• ΔΕΥΤΕΡΑ 5

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:9-20 ]

Καριέρα στη διακονία Έπειτα τους είπε: «Πηγαίνετε σ’ όλο τον κόσμο και κηρύξτε το Ευαγγέλιο σ’ όλη την οικουμένη». (Μάρκος 16:15)

Όταν πήγαινα Λύκειο ήθελα να εργαστώ στο έργο του Θεού. Είχα, επίσης, πολύ καλούς βαθμούς και για μια φίλη μου που δεν πίστευε στο Χριστό, αυτά τα δύο –το έργο του Θεού και η εξυπνάδα– δεν ταίριαζαν. Ακόμα θυμάμαι μια συζήτησή μας στο γυμναστήριο του σχολείου: «Είσαι έξυπνη. Μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις. Γιατί να θέλεις να χαραμιστείς στο έργο του Θεού;» Η συζήτηση αυτή έλαβε χώρα πριν πολύ καιρό, όμως τη θυμάμαι συχνά. Για κάποιο διάστημα εργάστηκα μέσα στην εκκλησία, όμως το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου εργάζομαι με μη κερδοσκοπικές οργανώσεις. Μήπως θεωρώ πως χαραμίστηκα; Φυσικά και όχι. Συνειδητοποίησα, επίσης, πως θα μπορούσα να έχω μια οποιαδήποτε καριέρα και να εξακολουθώ να είμαι στη διακονία. Ο Χριστός μάς καλεί να πάμε σ’ όλο τον κόσμο και να κηρύξουμε. Η διακονία δεν περιορίζεται στην εκκλησία, υπάρχουν διακονίες στις κοινότητές μας. Άνθρωποι με διάφορες καριέρες εργάζονται για το Θεό καθημερινά –οι γιατροί, οι οδηγοί λεωφορείων, οι σερβιτόροι, οι υδραυλικοί, οι δάσκαλοι και τόσοι άλλοι. Όπου κι αν είμαστε μπορούμε να εργαστούμε για το Θεό μιλώντας γι’ αυτόν και φανερώνοντας την αγάπη του στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε πώς μπορούμε καθημερινά να δίνουμε τη μαρτυρία μας για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ σήμερα να διακονήσω τους ανθρώπους που βρίσκονται στη ζωή μου; Catherine Ryan (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπω την εργασία μου ως διακονία.

69

• ΤΡΙΤΗ 6

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:10-14 ]

Χαμένοι που βρέθηκαν Ο Γιος του Ανθρώπου ήρθε να αναζητήσει και να σώσει το χαμένο. (Λουκάς 19:10)

Ένα από τα αγαπημένα μας παιχνίδια ως παιδιά ήταν το κρυφτό με τον Κόπερ, το σκύλο μας. Κάποιος από εμάς κρατούσε τον Κόπερ την ώρα που οι υπόλοιποι κρυβόμασταν στο πυκνό δάσος. Όταν τον αφήναμε, ο Κόπερ άρχιζε να ψάχνει μέχρι που μας έβρισκε όλους. Όταν μας έβρισκε μας άρπαζε από το μανίκι ή το μπατζάκι και μας πήγαινε σώους στο σπίτι –κάθε φορά! Το παιχνίδι αυτό μ’ έκανε να ταυτιστώ με την παραβολή του χαμένου προβάτου, μια από τις πιο συναρπαστικές παραβολές του Χριστού. Μας λέει πολλά για τα αισθήματά του για τους μαθητές του και μας αποκαλύπτει την άμετρη αγάπη του Θεού. Η σκέψη ότι ο Χριστός ψάχνει το χαμένο του πρόβατο, ψάχνει ακόμα κι εμένα, γεμίζει την καρδιά μου χαρά και σιγουριά. Η πορεία μου με το Χριστό είχε στιγμές που χάθηκα. Μερικές φορές χάθηκα λόγω αποτυχίας, ή πόνου, ή ανυπομονησίας, ή επειδή ζήτησα τις χαρές του κόσμου. Έμαθα, όμως, πως στην ώρα της περιπλάνησής μας δεν χρειάζεται να κρυβόμαστε από το Χριστό από φόβο ή λύπη, επειδή ο Καλός Βοσκός μας ποτέ δεν θα μας αφήσει. Όταν τον φωνάξουμε, θα μας βρει και θα μας επιστρέψει σπίτι! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που ποτέ δεν μας εγκαταλείπεις. Στο όνομα του Καλού Βοσκού μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το πιο ωραίο συναίσθημα στον κόσμο είναι όταν σε βρίσκει η αγάπη του Θεού.

James Baumberger (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι κτηνίατροι.

70

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 150 ]

Όχι και τόσο ήσυχη ώρα με το Θεό Καθετί που ανασαίνει ας αινεί τον Κύριο! (Ψαλμός 150:6)

Για πολλούς ώρα με το Θεό σημαίνει «ήσυχη ώρα» χωρίς παρεμβολές από τον έξω κόσμο. Όμως, επειδή είμαι εξωστρεφής άνθρωπος η ησυχία δεν είναι στη φύση μου. Όταν προσεύχομαι μού είναι πιο εύκολο να μιλάω δυνατά στο Θεό, λες και μιλάω σε οποιοδήποτε φίλο μου. Η ήσυχη ώρα περιλαμβάνει τραγούδι. Κάποιες φορές τραγουδώ κάποιο ύμνο που τα λόγια του έχουν σχέση με την περικοπή από τη Γραφή που μελετώ. Κάποιες φορές η ώρα μου με το Θεό περιλαμβάνει θρήνο, δάκρυα για μια οικογενειακή τραγωδία ή για την κατάσταση του κόσμου μας. Τέλος, υπάρχουν φορές που νιώθω την ανάγκη να φωνάξω δυνατά στο Θεό –με θυμό ή απόγνωση. Συχνά όμως οι φωνές μου είναι φωνές χαράς κι ευτυχίας ανείπωτης. Ο ψαλμωδός γνώριζε πως η ήσυχη ώρα μας δεν είναι και τόσο ήσυχη. Στο Ψαλμός 147:1 λέει: «Είναι καλό να ψάλλουμε στο Θεό μας». Στον Ψαλμό 150 καλούνται η σάλπιγγα, το λαούτο, η κιθάρα, το τύμπανο, τα έγχορδα και η φλογέρα να ενώσουν τον ήχο τους μαζί με καθετί που έχει πνοή για να δοξάσουν τον Κύριο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Είτε σιωπηλά ή με λόγια, είτε με φασαρία ή με ησυχία, είθε η δοξολογία και η ευχαριστία μας να σ’ ευαρεστούν, Θεέ μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ώρα μας με το Θεό δεν είναι απαραίτητο να είναι ώρα ησυχίας.

Carol Purves (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να προσευχηθούν.

71

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-12 ]

Πιασμένοι χέρι-χέρι Εκείνος που πιστεύει σε μένα θα κάνει κι αυτός τα έργα που κάνω εγώ. (Ιωάννης 14:12)

Τελευταία αρκετοί σχολιάζουν το ότι η γυναίκα μου κι εγώ πιανόμαστε χέριχέρι. Στην τράπεζα ο υπάλληλος είπε: «Για δες αυτούς τους δυο!» Μια φορά που περπατούσαμε στη γειτονιά, ένας οδηγός σταμάτησε για να μας πει τι ωραίοι που ήμασταν. Η σύζυγός μου τα είπε όλα με μια ερώτηση: «Μήπως τώρα που είμαστε στα 60 είναι ωραίο να μας βλέπουν να πιανόμαστε χέρι-χέρι;» Ελπίζω πως αυτή η μικρή εκδήλωση οικειότητας στέλνει ένα εύκολα κατανοητό μήνυμα. Πέρα από το ότι λέει πως ακόμα αγαπάμε ο ένας τον άλλο μετά από 43 χρόνια, λέει επίσης πως είμαστε ομάδα. Ανήκουμε ο ένας στον άλλο. Όταν σκέφτομαι τη σχέση μου με το Χριστό, αναρωτιέμαι: Βλέπουν οι γύρω μου ότι τον αγαπώ και του ανήκω; Ο τρόπος που αποκρίνομαι σε δύσκολες καταστάσεις και ανθρώπους διακηρύττει την αγάπη μου για το Χριστό; Δείχνουμε ότι ανήκουμε στο Χριστό όταν φανερώνουμε ότι είμαστε ενωμένοι μαζί του με τον τρόπο που αντιδράμε σε κάθε περίσταση. Όταν αντιδράμε όπως ο Χριστός, οι άλλοι βλέπουν ότι είμαστε δικοί του. Καθώς βαδίζουμε στη ζωή με το Χριστό, τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του (βλ. Ρωμ. 8:38-39). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά σου για να καθρεφτίζουμε περισσότερη από την αγάπη σου στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα φανερώσω την αγάπη του Χριστού με τα έργα και τα λόγια μου.

Charles Huff (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παντρεμένα ζευγάρια.

72

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121 ]

Μην παραιτείσαι Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:1-2)

Επειδή ο σύζυγός μου εργάζεται σε μια άλλη πόλη, έχω την ευθύνη της φροντίδας των δύο έφηβων γιων μας και της ηλικιωμένης πεθεράς μου. Μερικές φορές ζορίζομαι καθώς τα παλεύω όλα μόνη. Τις προάλλες οδηγούσα για να πάμε στην εκκλησία την Κυριακή το πρωί. Ήθελα να φτάσουμε δέκα λεπτά πιο νωρίς γιατί είχα να ψάλλω τον ύμνο στην αρχή της λατρείας. Στα μισά του δρόμου, έσκασε το λάστιχο. Δεν υπήρχε χρόνος να το αλλάξω και η μόνη μου επιλογή ήταν ν’ αφήσω εκεί το αυτοκίνητο και να προσπαθήσω να επικοινωνήσω με κάποιον από την ομάδα λατρείας για να ενημερώσω πως δεν θα φτάσω στην ώρα μου. Ενώ στεκόμουν δίπλα στην οικογένειά μου, ένα αυτοκίνητο σταμάτησε κοντά μας. Τι έκπληξη! Ένα μέλος της εκκλησίας μας περνούσε από εκεί. Ήταν μόνη της κι έτσι χωρέσαμε όλοι στο αυτοκίνητο και φτάσαμε εγκαίρως στην εκκλησία. Την ώρα που έψελνα ήμουν γεμάτη ευγνωμοσύνη στο Θεό που φροντίζει τις ανάγκες μας. Όταν οι δυσκολίες μάς κάνουν ν’ απελπιζόμαστε και να θέλουμε να τα παρατήσουμε, ο Θεός εξακολουθεί να εργάζεται! Ξέρει τις ανάγκες μας και θ’ απαντήσει τις προσευχές μας για βοήθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την άπειρη αγάπη σου. Δυνάμωνε κι ανανέωνέ μας την ώρα της πίεσης και της αδυναμίας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα με εκπλήσσει.

Sahana Mathias (Μπαγκαλόρε, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς στις μονογονεϊκές οικογένειες.

73

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:22-27 ]

Μια ευκαιρία Όσο έχουμε ακόμα καιρό, ας κάνουμε το καλό σε όλους και πολύ περισσότερο σ’ αυτούς που έχουν την ίδια πίστη μ’ εμάς. (Γαλάτας 6:10)

Το πρωί του Σαββάτου χτύπησε το τηλέφωνο και μια γνώριμη φωνή με ρώτησε: «Τσαπίζεις κήπους;» Ήταν η Βέρνα, μια 90χρονη χήρα φίλη μου. Βρισκόμουν σε καθεστώς ημισυνταξιοδότησης κι είχα χρόνο να διαθέσω, αλλά χρειαζόμουν λίγη ώρα για να σκεφτώ. Ανησυχούσα πως δεν ήμουν και τόσο καλός με την τσάπα. Η Βέρνα έδειχνε μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στις ικανότητές μου από εμένα. Τελικά της είπα: «Ναι, θα έρθω». Πέρασα όλο το πρωινό κι η Βέρνα με επαίνεσε, με κέρασε μεσημεριανό και με πλήρωσε. Θυμάμαι το Ιακώβου 1:27 που μας λέει να φροντίζουμε τις χήρες. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει να κάνουμε το καλό όποτε έχουμε ευκαιρία. Οι δυο αυτές περικοπές μαζί μας προτρέπουν να βοηθάμε όλους όσοι εξαρτώνται από την καλοσύνη των άλλων. Αν αρνιόμουν, δεν θα είχα υπακούσει στις εντολές αυτές της Βίβλου. Επίσης, θα είχα χάσει μια ευκαιρία να εξασκηθώ, ένα χορταστικό γεύμα και την παρέα της αγαπητής μου φίλης. Έτσι, όταν κάποιος μας ζητάει βοήθεια για μια ανιαρή δουλειά, μπορούμε να θυμόμαστε το σημερινό ανάγνωσμα και να αρπάζουμε την ευκαιρία να υπακούσουμε την κλήση του Θεού να υπηρετήσουμε τους γύρω μας. Μπορεί να ευλογηθούμε με τρόπο που δεν φανταζόμασταν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ευκαιρίες να βοηθήσουμε τους άλλους. Είθε να μην κουραστούμε ποτέ κάνοντας το καλό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια απλή δουλειά μπορεί να είναι ευκαιρία δοσμένη από το Θεό; Don Weber (Β. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χήρες.

74

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46 ]

Ο Θεός είναι η ειρήνη μας «Ηρεμήστε», λέει, «και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός». (Ψαλμός 46:11)

Σ’ ένα διάστημα δέκα μηνών, 11 μέλη της οικογένειας, φίλοι κι ένας συνάδελφος πέθαναν. Η 14χρονη ξαδέρφη μου σκοτώθηκε διασχίζοντας το δρόμο το βράδυ. Η 23χρονη ανιψιά μου, που μόλις είχε νικήσει τη μάχη με τη λευχαιμία, πέθανε από άσχετη αιτία. Πονούσε η καρδιά μου καθώς προσπαθούσα να συμπαρασταθώ στους γονείς των νεκρών και ταυτόχρονα ν’ αντιμετωπίσω το δικό μου πόνο. Πώς να βρω ειρήνη μέσα στο πένθος και τις στενοχώριες; Αυτή η ερώτηση κυριαρχούσε συχνά τη σκέψη μου καθώς αναζητούσα παρηγοριά στη Γραφή. Ξανά και ξανά στρεφόμουν το Ψαλμός 46:11. Καθώς συνέχισα να διαβάζω τον ψαλμό αυτό, συνειδητοποίησα πως η ελπίδα μου δεν βρίσκεται στον κόσμο αυτό, αλλά στο Θεό και τις υποσχέσεις του. Ξανά και ξανά μ’ ενθαρρύνει να κάνω το Θεό καταφύγιο και δύναμή μου, βοηθό στις δύσκολες ώρες μου. Όταν ο Χριστός ετοιμαζόταν ν’ αφήσει τους μαθητές του, τους είπε να έχουν θάρρος γιατί πήγαινε να τους ετοιμάσει τόπο και τους άφηνε την ειρήνη του. Η ειρήνη του δεν είναι σαν την ειρήνη αυτού του κόσμου. Καθώς παρουσιάζουμε στο Θεό τα αιτήματά μας μ’ ευχαριστία, έχουμε την υπόσχεση ότι θα μας δώσει την ειρήνη του που ξεπερνάει το νου μας (βλ. Φιλ. 4:7). Η ειρήνη του Θεού είναι βαθιά και σταθερή μέσα στα προβλήματα και τις θλίψεις. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι το καταφύγιο και η δύναμή μας στις δύσκολες ώρες. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι η ειρήνη μου στις δυσκολίες.

Jodi C. Czabajszki (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με τη λευχαιμία.

75

• ΔΕΥΤΕΡΑ 12

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40 ]

Καλωσόρισε τον ξένο Έπειτα ο βασιλιάς θα πει σ’ αυτούς που θα είναι στα δεξιά του: …πείνασα, και μου δώσατε να φάω, δίψασα, και μου δώσατε να πιω, ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε. (Ματθαίος 25:34-35)

Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, πολλοί στις ΗΠΑ δεν είχαν βασικά αγαθά –τροφή και στέγη– όπως και πολλοί άνθρωποι σήμερα. Το βροχερό εκείνο χειμώνα του 1944 στη Ν. Λουιζιάνα, είδα κάποιον να διασχίζει την γειτονική αυλή. Ήταν απεριποίητος και πλησίασε την πίσω πόρτα μας κρατώντας κάτι στα χέρια του. Έτρεξα να το πω στη γιαγιά μου που μαγείρευε στην κουζίνα. Όταν η γιαγιά άνοιξε την πόρτα, είδαμε πως ο άντρας κρατούσε μια μεγάλη ποσότητα κιμά. Μας κοίταξε με μια απελπισμένη έκφραση που δεν θα ξεχάσω ποτέ και είπε: «Κυρία, μπορείτε να το μαγειρέψετε για μένα;» Η γιαγιά μου απάντησε: «Έλα μέσα, γιατί έξω έχει κρύο και θα σου το μαγειρέψω». Την παρακολούθησα καθώς μαγείρευε τον κιμά προσθέτοντας υλικά από το δείπνο της οικογένειας και το σέρβιρε στον ξένο στο τραπέζι της κουζίνας μας. Ενώ εκείνος έτρωγε με μεγάλη όρεξη το ζεστό φαγητό, κρεμάσαμε το βρεγμένο πανωφόρι του πάνω από το τζάκι του υγραερίου για να στεγνώσει. Σε λίγο ήταν έτοιμος να φύγει. Αν είμαστε σε εγρήγορση για να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας, όλοι θα είμαστε προετοιμασμένοι για να δεχτούμε τον ξένο στην πόρτα μας λες και είναι ο ίδιος το Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας ευσπλαχνία για να έχουμε ανοιχτά μάτια κι ανοιχτές τις καρδιές και τις πόρτες μας στους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Την επόμενη φορά που θα συναντήσω κάποιον που έχει ανάγκη, θα υπηρετήσω το Χριστό βοηθώντας τον. Charles E. Shea (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

76

• ΤΡΙΤΗ 13

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-6 ]

Απροσδόκητη γενναιοδωρία Αλλά ο Κύριος είπε στο Σαμουήλ: «…Εγώ δεν κρίνω με ανθρώπινα κριτήρια. Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Ένα βράδυ Κυριακής, την ώρα που με το σύζυγό μου περιμέναμε στην είσοδο της εκκλησίας να ξεκινήσει μια συνάντηση, ένας άνδρας που γνώριζε για τη διακονία της εκκλησίας προς τους αστέγους ήρθε να μας ζητήσει χρήματα για το λεωφορείο. Του δώσαμε 5 δολάρια κι έφυγε. Λίγο αργότερα εμφανίστηκε ένας δεύτερος άντρας. Περιμέναμε πως θα ζητούσε χρήματα. Όμως, προς μεγάλη μας έκπληξη, μας έδωσε 5 δολάρια λέγοντας πως θέλει να τα προσφέρει στην εκκλησία. Μέσα σε μια στιγμή τα στερεότυπά μας για τους αστέγους κατάρρευσαν. Θαυμάσαμε τη γενναιοδωρία αυτού του ανθρώπου που φαινόταν να είναι πολύ φτωχός. Στο Α΄ Σαμουήλ 16, ο Θεός έστειλε τον προφήτη Σαμουήλ να χρήσει βασιλιά έναν από τους γιους του Ιεσσαί. Καθώς ο ένας μετά τον άλλο οι εφτά μεγαλύτεροι γιοι του πέρασαν μπροστά από το Σαμουήλ, ο προφήτης ήταν σίγουρος πως ο καθένας τους ήταν ο εκλεκτός. Όμως ο Θεός του θυμίζει στο σημερινό μας εδάφιο πως ο Κύριος βλέπει την καρδιά κι όχι την εξωτερική εμφάνιση. Στο τέλος, ο Δαβίδ, ο νεότερος γιος χρήζεται με την ευλογία του Θεού. Η δωρεά των 5 δολαρίων μού θύμισε να βλέπω πέρα από την εμφάνιση του άλλου, στο τι αποκαλύπτουν οι πράξεις του για την καρδιά του. Ανεξάρτητα από την εμφάνισή μας ή τα λάθη μας, ο Θεός μάς αγαπά και μας δείχνει πώς ν’ αγαπάμε ο ένας τον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας γνωρίζεις καλά κι εξακολουθείς να μας αγαπάς. Βοήθα μας να δεχόμαστε τους άλλους και να τους βλέπουμε όπως εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με αγαπά παρά τα λάθη μου.

Margaret Anne Martin (Capital Territory, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπω τους άλλους όπως τους βλέπει ο Θεός.

77

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30 ]

Ελάφρυνε το φορτίο Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Πριν μερικά χρόνια αποφάσισα να αρχίσω να ζω πιο υγιεινά. Με σωστή διατροφή και άσκηση έχασα περίπου 25 κιλά. Κοιμόμουν καλύτερα, δεν πονούσαν πια τα γόνατα και τα πόδια μου κι έπεσε η χοληστερίνη μου. Δεν είχα καταλάβει πόσο μεγάλη ήταν η αλλαγή μέχρι που πήγα μια εκδρομή πεζοπορίας. Διανύσαμε 25 χιλιόμετρα σε τρεις μέρες κουβαλώντας όλες μας τις προμήθειες στην πλάτη μας. Το σακίδιό μου ζύγιζε κοντά 25 κιλά. Την ώρα της πορείας απορούσα πώς ήταν δυνατόν να κουβαλάω το ίδιο εκείνο βάρος κάθε μέρα για χρόνια. Όπως εγώ κουβαλούσα το υπερβολικό σωματικό μου βάρος, πολλοί κουβαλάμε το βάρος της ντροπής και της ενοχής. Οι σχέσεις μας που διαλύθηκαν μας γεμίζουν μνησικακία. Το βάρος του καθημερινού μας αγώνα συσσωρεύεται σταδιακά, γι’ αυτό και συχνά δεν καταλαβαίνουμε πόσο μας επηρεάζει. Δεν είμαστε φτιαγμένοι για να κουβαλάμε τέτοιο βάρος! Την περίοδο πριν το Πάσχα έχουμε την ευκαιρία να ελαφρύνουμε το φορτίο μας. Καθώς εξετάζουμε τον εαυτό μας, θα διαπιστώσουμε πως υπάρχουν βάρη που μπορούμε να αφήσουμε. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει πως όταν αφήνουμε τις φροντίδες μας στο Θεό μπορούμε να γιατρευτούμε. Με την προσευχή μπορούμε ν’ αφήσουμε οτιδήποτε μας εμποδίζει και να βρούμε την ελευθερία που δίνει ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να παραδίδουμε σε σένα τα φορτία μας για να μπορούμε να έχουμε χαρά στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να ζήσω περισσότερο ελεύθερος εν Χριστώ; Kevin L. Thomas (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να αφήσουμε τα φορτία μας στο Θεό.

78

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1 ]

Ποτάμια ζωντανό νερό Ευλογημένος όμως είν’ ο άνθρωπος που ελπίζει σ’ εμένα και μ’ εμπιστεύεται. Θα είναι σαν το δέντρο το φυτεμένο κοντά στα νερά· απλώνει τις ρίζες του προς το ποτάμι και δε φοβάται όταν έρχεται ο καύσωνας αλλά μένουν τα φύλλα του καταπράσινα· αδιαφορεί για τον καιρό της ξηρασίας κι αδιάκοπα καρποφορεί. (Ιερεμίας 17:7-8)

Πριν γεννηθώ, ο παππούς μου αγόρασε μια καλύβα δίπλα σε μια λίμνη σ’ ένα στριφογυριστό χωματόδρομο στην εξοχή. Μου αρέσει να περπατάω στην περιοχή∙ τώρα ο δρόμος είναι ασφαλτοστρωμένος, αλλά ακόμα υπάρχει η αίσθηση της απομόνωσης –βρίσκεσαι πιο κοντά στη φύση και το Θεό. Ο δρόμος ακολουθεί ένα κατακάθαρο ρυάκι που πηγάζει υπόγεια. Ακόμα και τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού επικρατεί στην περιοχή σκιά και δροσιά, επειδή τεράστια δέντρα φύονται στις όχθες του ρέματος. Τα δέντρα είναι παλιά και ασυνήθιστα μεγάλα εξαιτίας της σταθερής παροχής νερού. Οι ρίζες τους στρέφονται προς το ρυάκι σαν απλωμένα χέρια. Όταν διαβάζω το παραπάνω εδάφιο, φέρνω στο νου μου τα ψηλά και καταπράσινα δέντρα στις όχθες του ρυακιού. Η Γραφή μάς θυμίζει πως η πνευματική αύξηση είναι αποτέλεσμα της σταθερής παροχής ζωντανού νερού από το λόγο και την παρουσία του Θεού. Ο Χριστός είπε: «Όποιος πιει από το νερό που θα του δώσω εγώ, αυτός όχι, δε θα διψάσει ποτέ» (Ιωάννης 4:14). Η ώρα που περνάμε με τον Κύριο δροσίζει την ψυχή μας. Όταν πλησιάζουμε το Θεό –με τη μελέτη της Γραφής και την προσευχή– λαμβάνουμε το ζωντανό νερό. Όταν βυθιζόμαστε στο λόγο του καθημερινά, έχουμε υγιή πνευματική ζωή και υπάρχει χαρά και δύναμη στη ζωή μας ακόμα και στην περίοδο της ξηρασίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ανανέωσέ μας με ρυάκια από ζωντανό νερό για να αυξηθούμε και να έχουμε δύναμη και καρπό, ακόμα και μέσα στα προβλήματα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα μπορώ να ανανεωθώ από το ζωντανό νερό καθώς αφιερώνω χρόνο με το Θεό. May Patterson (Αλαμπάμα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό.

79

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:14-17 ]

Βλέπεις απλά ή καταλαβαίνεις; Τα μάτια μου άνοιξε να δω τα θαυμαστά του νόμου σου… τις εντολές σου μη μου τις κρύβεις. (Ψαλμός 119:18-19)

Προσπαθώντας να θυμηθώ πού άφησα τα κλειδιά μου, έτρεχα από δωμάτιο σε δωμάτιο. Κάπου εδώ έπρεπε να είναι! Έψαξα σε τσέπες, στο τραπέζι της κουζίνας και στο τραπεζάκι κοντά στο τηλέφωνο. Δεν ήθελε να χάσω άλλο χρόνο, αλλά χρειαζόμουν τα κλειδιά μου! Η ερώτηση της έφηβης κόρης μου μ’ έκανε να σταματήσω. «Μαμά, προσευχήθηκες για να βρεις τα κλειδιά σου;» Δεν είχα προσευχηθεί. Έκατσα στα σκαλιά, έσκυψα το κεφάλι και ζήτησα βοήθεια από το Θεό. Όταν άνοιξα τα μάτια και σήκωσα το κεφάλι, το βλέμμα μου έπεσε πάνω στα κλειδιά. Κρέμονταν στην πόρτα. Όσο έψαχνα τα είχα προσπεράσει πολλές φορές και δεν τα είχα προσέξει. Είναι φορές που διαβάζουμε τη Γραφή και δεν την καταλαβαίνουμε. Ο Χριστός εμφανίστηκε στους μαθητές του μετά την ανάσταση και τους θύμισε αυτά που τους είχε πει παλιότερα και «φώτισε το νου τους να καταλαβαίνουν τις Γραφές» (Λουκ. 24:45). Αν οι μαθητές που συμπορεύτηκαν με το Χριστό χρειάζονταν βοήθεια να καταλάβουν τις Γραφές, δεν πρέπει να μας εκπλήσσει που χρειάζεται να ζητάμε βοήθεια μέσω της προσευχής. Κάθε φορά που αφιερώνουμε χρόνο για να διαβάσουμε τη Γραφή, μπορούμε να προσευχόμαστε ζητώντας από το Άγιο Πνεύμα ν’ ανοίξει τα μάτια μας και να μας βοηθήσει να την καταλάβουμε καλύτερα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να δίνουμε χρόνο για ν’ ακούμε την οδηγία σου ώστε να καταλαβαίνουμε αυτά που διαβάζουμε στη Γραφή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα προσευχηθώ να καταλαβαίνω καλύτερα το λόγο του Θεού. Pat Gerbrandt (Μανιτόμπα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι έφηβοι.

80

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-8 ]

Σ’ ένα ερημικό νησί Η ελπίδα δεν ντροπιάζει, γιατί η αγάπη του Θεού ξεχειλίζει στις καρδιές μας με την ενέργεια του Πνεύματος του Αγίου που μας δόθηκε. (Ρωμαίους 5:5)

Μιλάω σε συνέδρια ηγετών επιχειρήσεων και οργανισμών. Μου αρέσει να ξεκινάω κάθε συνεδρία θέτοντας μια ερώτηση στην ομάδα για να ξεκινήσει η συζήτηση: Αν κατέληγες ολομόναχος σ’ ένα ερημικό νησί και μπορούσες να έχεις μαζί σου μόνο ένα αντικείμενο, τι θα διάλεγες να πάρεις και γιατί; Μου αρέσουν οι απαντήσεις στην ερώτηση αυτή. Μ’ ενδιαφέρει πολύ ν’ ακούω τα αντικείμενα και την αιτιολόγησή τους κάθε φορά: ένα φούρνο μικροκυμάτων, μια οικογενειακή φωτογραφία, μια χτένα, μια Αγία Γραφή, σπίρτα, εσώρουχα, στυλό και πολλά άλλα. Δεν έχει τόση σημασία το αντικείμενο όσο η ελπίδα που συμβολίζει για το κάθε άτομο. Αν και κάποια αντικείμενα φαίνονται χαζά και άχρηστα σ’ ένα ερημικό νησί, όλα έχουν την ικανότητα να βοηθήσουν το άτομο να συνεχίσει να ελπίζει. Αν και βρίσκουμε κάποια παρηγοριά στα υλικά αντικείμενα, η ύψιστη ελπίδα μας στηρίζεται στον Ιησού Χριστό, που μας δίνει ελπίδα ν’ αντέξουμε κάθε δυσκολία –διαζύγια, αρρώστιες, ανεργία, ή οποιοδήποτε άλλο ερημονήσι της ζωής. Το σημερινό εδάφιο μάς διαβεβαιώνει πως μπορούμε να βρούμε ελπίδα στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, είσαι η ελπίδα μας σε κάθε περίσταση. Ακόμα κι όταν νιώθουμε απόλυτα μόνοι, ξέρουμε πως μπορούμε να σ’ εμπιστευθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός μου δίνει δύναμη ν’ αντέξω κάθε δοκιμασία.

Todd Diedrich (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει εγκαταλειμμένος κι απομονωμένος.

81

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 15:22-32 ]

Κοίτα το λόφο Ο Θεός αγάπησε με μια τέτοια αγάπη τον κόσμο, ώστε πρόσφερε το Γιο του το Μονογενή, για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν αλλά να έχει ζωή αιώνια. (Ιωάννης 3:16)

Όταν ήμουν μικρή, πήγαινα κι επισκεπτόμουν τη γιαγιά της μητέρας μου σε μια μικρή πόλη της Πενσυλβάνια. Η προγιαγιά μου μ’ ενθάρρυνε να πηγαίνω βόλτα στην πόλη. Εγώ φοβόμουν πως θα χανόμουν και δεν θα μπορούσα να γυρίσω σπίτι της. Εκείνη, όμως, μου είπε πως αν στεκόμουν μπροστά στη μεγάλη βιτρίνα του εμπορικού καταστήματος και κοίταζα προς την κορφή του λόφου, θα μπορούσα να δω το σπίτι της κι εκείνη θα ήταν εκεί να με περιμένει. Μετά από αυτό δεν φοβήθηκα ξανά πως θα χαθώ. Μετά από χρόνια επέστρεψα στην μικρή εκείνη πόλη. Η προγιαγιά είχε πεθάνει πριν χρόνια, εμείς όμως σταθήκαμε μπροστά στο κατάστημα για να σηκώσω το βλέμμα μου στο λόφο και να θυμηθώ τη γλυκιά, υπέροχη εκείνη γυναίκα και την αγάπη της. Σε λίγο θα γιορτάσουμε το Πάσχα. Αυτές τις μέρες στρέφουμε τα μάτια μας σ’ ένα άλλο λόφο, το Γολγοθά. Θα θυμηθούμε ξανά το Μυστικό Δείπνο, τη δίκη και τη σταύρωση και θα έρθει η Κυριακή της Ανάστασης. Όταν νιώθω χαμένη, μπερδεμένη ή φοβισμένη, κοιτάζω προς το λόφο αυτό και ξέρω ότι εκεί θα βρω σωτηρία. Ο Χριστός μάς αγαπά τόσο πολύ που υπέφερε και πρόσφερε τη ζωή του στο λόφο εκείνο. Όπως η προγιαγιά μου πάντα με περίμενε ψηλά στο λόφο της Πενσυλβάνια, ο Χριστός μάς περιμένει, έτοιμος να μας υποδεχτεί όλους κοντά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, θύμιζέ μας να κοιτάμε προς το λόφο της σωτηρίας μας. Βοήθα μας να προσεγγίζουμε τους γύρω μας με την αγάπη σου και να τους οδηγούμε σε σένα. Στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός με περιμένει με πολλή αγάπη.

Grace A. Epperson (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι προπαππούδες και οι προγιαγιάδες.

82

• ΔΕΥΤΕΡΑ 19

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 3:3-12 ]

Μη λες κακό Του φλύαρου τα λόγια πληγώνουν σαν το δίκοπο σπαθί και των σοφών τα λόγια θεραπεύουν. (Παροιμίες 12:18)

Ξέρω ότι είναι αμαρτία να κουτσομπολεύει κανείς και να κακολογεί τους άλλους, εντούτοις πέφτω σ’ αυτό το λάθος συνέχεια και συχνά κατηγορώ τους άλλους για την αποτυχία μου. Αν αυτή η συνάδελφος δεν ήταν τόσο ενοχλητική, δεν θα παραπονιόμουν γι’ αυτή στους άλλους. Αν η γειτόνισσα έβαζε μέσα στο σπίτι το σκύλο της όταν γαβγίζει, δεν θα συζητούσα με τους άλλους γείτονες τη συμπεριφορά της. Η αλήθεια είναι πως επιλέγω να κακολογήσω τους άλλους γιατί είναι πιο εύκολο από το να δείξω αγάπη και καλοσύνη. Στο Τίτος 3:2 διαβάζουμε ότι δεν πρέπει να κακολογούμε κανένα και να δείχνουμε πραότητα σε όλους. Είναι εύκολο ν’ αγαπάμε το διπλανό μας όταν είναι ευγενικός, προσεχτικός και καλόβολος. Συνήθως, όμως, οι άνθρωποι που είναι πιο δύσκολο ν’ αγαπήσει κανείς είναι αυτοί που χρειάζονται την αγάπη μας πιο πολύ απ’ όλους. Ίσως η ενοχλητική συνάδελφος αντιμετωπίζει κάποια δυσκολία στην προσωπική της ζωή. Μπορεί η γειτόνισσα με το σκύλο που γαβγίζει να έχει και δεύτερη δουλειά επειδή αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα. Ο Θεός μας δίνει την εντολή ν’ αγαπάμε τους άλλους, όχι να τους κρίνουμε. Ευτυχώς, ο Θεός ξέρει ότι είμαστε ατελείς και μας συγχωρεί όταν δεν μιλάμε στους άλλους με αγάπη. Ας συνεχίσουμε την προσπάθεια και ας προσευχόμαστε να μας δυναμώσει ο Θεός να μιλάμε με αγάπη σε όλους και για όλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, βοήθα μας να μιλάμε μόνο με καλά λόγια για τους άλλους καθώς θυμόμαστε πόσο μας αγαπάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Να συμπεριφέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη, με ευσπλαχνία και με συγχωρητικότητα (Εφεσίους 4:32). April Rowland (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Γείτονες που δεν έχουν καλές σχέσεις μεταξύ τους.

83

• ΤΡΙΤΗ 20

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 13:17-22 ]

Ο Θεός πορεύεται μαζί μας Ο Κύριος κάνει σταθερά τα βήματα του ανθρώπου κι εγκρίνει την πορεία του. (Ψαλμός 37:23)

Πριν κάμποσα χρόνια συμμετείχα σ’ ένα προσκύνημα στους Άγιους Τόπους. Στην Ιορδανία επισκέφτηκα την πόλης της Πέτρας. Είχα την ευκαιρία να περπατήσω πλάι στον οδηγό μας, ένα βεδουίνο νομά. Το χρόνο που πέρασα μαζί του τον ρώτησα αν υπήρχε κάποια ιδιαίτερη προσέγγιση ή στρατηγική για την πορεία στην έρημο. Δεν μου απάντησε αμέσως. Σταμάτησε, πήρε μια πέτρα και την πέταξε λίγα μέτρα πιο μπροστά. Ξεκίνησε και πάλι και μου έκανε νόημα να τον ακολουθήσω. Όταν φτάσαμε εκεί που έπεσε η πέτρα, τη σήκωσε και την ξαναπέταξε. Χαμογέλασε και μου είπε: «Στην έρημο βαδίζω από πέτρα σε πέτρα». Εκείνο το απόγευμα καθώς διάβαζα τον Επιούσιο Άρτο κατάλαβα μια νέα διάσταση στα λόγια του οδηγού. Ζούμε τη ζωή τμηματικά. Είναι μια πορεία διαφορετικών εμπειριών: δοκιμασίες, αποτυχίες, επιτυχίες και ούτω καθεξής. Όταν ζητάμε από το Θεό να πορευτεί μαζί μας, μπορούμε ν’ αντιμετωπίσουμε ακόμα και τις πιο δύσκολες εμπειρίες της ζωής και να βαδίσουμε «από πέτρα σε πέτρα». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που βαδίζεις δίπλα μας κάθε μέρα. Είσαι ο οδηγός μας και στις καλές και στις κακές στιγμές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βαδίζει πλάι μου κάθε μέρα.

Pedro M. Mayol (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι προσκυνητές.

84

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 6:8-17 ]

Ομιχλώδης πίστη Μετά ο Ελισαίος προσευχήθηκε μ’ αυτά τα λόγια: «Κύριε, άνοιξε, σε παρακαλώ, τα μάτια του να δει». Ο Κύριος άνοιξε τα μάτια του υπηρέτη και είδε το βουνό γεμάτο με άλογα και πύρινες άμαξες γύρω από τον Ελισαίο. (Β΄ Βασιλέων 6:17)

Το πρωί που ξύπνησα είχε ομίχλη. Όσο κοιμόμουν, η ομίχλη σκέπασε τη γειτονιά μου και μείωσε την ορατότητα. Από το μπροστινό παράθυρο δεν γινόταν να δω το σπίτι του γείτονα που ήταν 8 μέτρα πιο πέρα. Η ομίχλη διαλύθηκε τρεις ώρες αργότερα και τότε μπορούσα και πάλι να δω το σπίτι. Είναι φορές που νιώθω λες και η ζωή μου είναι καλυμμένη από ομίχλη. Μέσα στην αβεβαιότητα, τις απώλειες ή τις διαταραγμένες σχέσεις δυσκολεύομαι να δω το πρόσωπο του ουράνιου Πατέρα μου, αν και ξέρω πως ο Θεός είναι πάντα κοντά μου. Κι ο υπηρέτης του Ελισαίου έπασχε από «ομιχλώδη» πίστη. Όταν ξύπνησε βρήκε τις άμαξες του εχθρού να περικυκλώνουν την πόλη. Με τη σκέψη ότι θα πιαστεί αιχμάλωτος ή θα σκοτωθεί, πανικοβλήθηκε. Ο Ελισαίος όμως δεν ταράχτηκε. Ήξερε πως μαζί τους βρισκόταν ο Θεός και οι άγγελοί του. «Βοήθησέ τον να δει», προσευχήθηκε και άνοιξαν τα μάτια του υπηρέτη και είδε τη βοήθεια του Θεού. Ο Θεός είναι πάντα κοντά, ακόμα κι αν οι καταστάσεις της ζωής μας μάς δυσκολεύουν να δούμε τη βοήθειά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε πέρα από τις δυσκολίες που περνάμε και να παρατηρούμε ότι εργάζεσαι στη ζωή μας. Σ’ ευχαριστούμε για τη συνεχή παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν και δεν μπορώ να δω το Θεό με τα μάτια μου, ξέρω πως είναι πάντα κοντά μου. Lori Hatcher (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που παλεύει με τις αμφιβολίες.

85

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:9-14 ]

Καιρός ξεκούρασης Έτσι κατάλαβα πως δεν υπάρχει άλλη ευτυχία για τον άνθρωπο, παρά να χαίρεται και να περνάει ευχάριστα τη ζωή του. (Εκκλησιαστής 3:12)

Μου αρέσει να περνάω χρόνο με την κόρη μου, όμως και οι δυο είμαστε πολυάσχολες και δεν βλεπόμαστε όσο συχνά θα θέλαμε. Καθώς πλησίαζαν τα 69α γενέθλιά μου, με ρώτησε: «Δεν είναι ώρα να βγεις στη σύνταξη; Έτσι θα μπορούμε να βλεπόμαστε πιο συχνά. Δεν θα ήθελες να χαλαρώσεις τους ρυθμούς σου και να ξεκουραστείς;» Έχω σκεφτεί να βγω στη σύνταξη. Είναι μέρες που δεν έχω όρεξη να πάω στο κέντρο συνταξιούχων όπου εργάζομαι τέσσερις μέρες την εβδομάδα. Είναι δύσκολο να δουλεύεις με τροφίμους που πάσχουν από άνοια και βρίσκω ελκυστική τη σκέψη του να μην πάω στη δουλειά. Μένω στο κρεβάτι δέκα ακόμα λεπτά και σκέφτομαι: «Όταν βγω στη σύνταξη, θα κοιμάμαι όσο θέλω». Όμως, ανησυχώ πως θα βαριέμαι στο σπίτι μου. Σίγουρα το σπίτι μου χρειάζεται ένα καλό καθάρισμα, υπάρχουν όμως όρια σ’ αυτά που μπορεί να καθαρίσει και να ταχτοποιήσει κάποιος. Σκέφτομαι τότε τη βιβλική μελέτη που διοργανώνω για τους τροφίμους και το προσωπικό για το οποίο είμαι υπεύθυνη. Μπορεί να κλείνω τα 69, όμως εξακολουθώ να είμαι χρήσιμη. Τότε θυμάμαι να ευχαριστήσω τον Κύριο που μου δίνει τη δύναμη να συνεχίσω να εργάζομαι και να προσφέρω. Όταν θα έρθει η ώρα να βγω στη σύνταξη, πιστεύω πως ο Θεός θα μου δώσει κάτι άλλο να κάνω. Όσο αναπνέουμε, ο Θεός έχει ένα σκοπό για μας. Εν τω μεταξύ, θα αναπαύομαι στη γνώση ότι ο Θεός έχει σχέδια για το καλό μου, σχέδια για να μου δώσει ελπίδα και μέλλον (βλ. Ιερ. 29:11). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να εργαζόμαστε με χαρά στο μέρος όπου μας κάλεσες. Εσύ να μας καθοδηγείς για να υπηρετούμε τους γύρω μας όσο έχουμε πνοή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο έχω πνοή, ο Θεός έχει κάποιο σκοπό για μένα.

Diana L. Walters (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που σκέφτονται να βγουν στη σύνταξη.

86

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 147:4-11 ]

Φροντίδα Παρατηρήστε τα πουλιά τ’ ουρανού που δε σπέρνουν ούτε θερίζουν ούτε συνάζουν σε αποθήκες, όμως ο Πατέρας σας ο ουράνιος τα τρέφει. Εσείς δε διαφέρετε πολύ περισσότερο απ’ αυτά; (Ματθαίος 6:26)

Το ποτάμι που περνάει κοντά από το σπίτι μας δεν παγώνει συχνά, ούτε καν με τα πιο μεγάλα κρύα. Το τρεχούμενο νερό προσελκύει πλήθη αποδημητικών υδρόβιων πτηνών κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Κάθε μέρα, η σύζυγός μου πηγαίνει τροφή στις πάπιες και τις χήνες. Στην αρχή τα πουλιά ήταν επιφυλακτικά, όμως τώρα αυτά τα όμορφα και γεμάτα χάρη ζωντανά αναγνωρίζουν κι αυτή και τον κουβά της με την τροφή και μαζεύονται γύρω της για να φάνε. Η σκηνή αυτή μου θυμίζει να ευχαριστώ το Θεό για τη φροντίδα του. Όλα όσα έχουμε –τα ταλέντα, οι ικανότητες και οι γνώσεις μας– είναι δώρα από το Θεό. Όταν τα χρησιμοποιούμε για να τον υπηρετήσουμε, θα διαπιστώσουμε ότι όλες μας οι ανάγκες καλύπτονται με το παραπάνω. Όταν διαπιστώνουμε την αφθονία των αγαθών που έχουμε, μπορούμε να τα μοιραστούμε με τους γύρω μας αναγνωρίζοντας το Θεό ως πηγή κάθε καλού. Ο Θεός είναι παρών στον κόσμο μας και στη ζωή μας. Όπως τα πουλιά μαζεύονται γύρω από τη σύζυγό μου για να φάμε, μπορούμε να πλησιάσουμε το Θεό με χαρά προσμένοντας την αγάπη και τη φροντίδα που μας υπόσχεται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιγε τα μάτια μας για να βλέπουν και τ’ αυτιά μας για ν’ ακούνε. Βοήθα μας ν’ αναγνωρίζουμε εσένα ως την πηγή κάθε καλού στον κόσμο μας και στη ζωή μας. Εσύ να μας καθοδηγείς να χρησιμοποιούμε αυτά τα αγαθά για να σε υπηρετούμε μέσα στον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να μοιραστώ την άπειρη αγάπη του Θεού με τους γύρω μου σήμερα; Gale A. Richards (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι προστατεύουν τα άγρια ζώα και πτηνά.

87

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 11:10-23 ]

«Πώς θα γίνει, Θεέ μου;» Τότε ο Κύριος απάντησε στο Μωυσή: «Μήπως ελαττώθηκε η δύναμη του Θεού; Θα δεις αν θα εκπληρωθεί ο λόγος μου ή όχι». (Αριθμοί 11:23)

Ο Θεός είχε υποσχεθεί να δώσει στους Ισραηλίτες να φάνε κρέας για ένα ολόκληρο μήνα παρόλο που βρίσκονταν στην έρημο. Απορώντας για το πώς θα μπορούσε να το πραγματοποιήσει αυτό, ο Μωυσή εκφράζει τις αμφιβολίες του στο Θεό. Οι ερωτήσεις του Μωυσή μού θυμίζουν δικές μου ερωτήσεις προς το Θεό. Πώς είναι δυνατό ο Θεός να τακτοποιήσει το χαμό της ζωής μου; Πώς μπορεί να με βοηθήσει με τα χρέη μου ή να με φροντίσει ενώ δεν έχω δουλειά; Πώς μπορεί να επέλθει τάξη στη δυσλειτουργική οικογένειά μου; Πώς θα γίνει, Θεέ μου; Όταν διαβάζω την απάντηση που έδωσε στο Μωυσή, βλέπω ότι αφορά και τα προβλήματά μου σήμερα. Φαντάζομαι το Θεό να με ρωτά: «Μήπως έγινα άνθρωπος και νομίζεις ότι μπορείς να με περιορίσεις; Μήπως η δύναμή μου μίκρυνε; Δεν εξακολουθώ να είμαι ο Θεός; Γιατί ανησυχείς για το πώς θα πραγματοποιήσω αυτό που είπα;» Δεν χρειάζεται ν’ ανησυχούμε για το πώς θα καταφέρει ο Θεός να μας φροντίσει ή να μείνει πιστός. Όταν θυμόμαστε την ιστορία του Μωυσή, μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα πως όπως ο Θεός έστειλε κρέας στους Ισραηλίτες, έτσι θ’ ακούσει τις προσευχές μας και θα μας απαντήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την αγάπη και τη φροντίδα σου και να ν’ αφήνουμε πάνω σου τις ανησυχίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα αφήσω τις έγνοιες μου μπροστά στο σταυρό.

Lilian Nwanze Akobo (Ιρλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες.

88

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:12-13 ]

Μάθημα αυτοθυσίας Κανένας δεν έχει αγάπη μεγαλύτερη απ’ αυτήν που τον οδηγεί να θυσιάσει τη ζωή του για χάρη των φίλων του. (Ιωάννης 15:13)

Πριν λίγο καιρό, τα παιδιά μας, η Σόφη και ο Άινταν, είχαν την ευκαιρία να κάνουν τούμπινγκ. Δηλαδή μια βόλτα στο νερό πάνω σε μια μεγάλη σαμπρέλα που την τραβάει με σκοινί κάποιο ταχύπλοο. Ο Άινταν ήταν ο πρώτος που το επιχείρησε. Κρατιόταν γερά καθώς η σαμπρέλα γλιστρούσε στα νερά της λίμνης. Όταν ολοκληρώθηκε η διαδρομή του ενθάρρυνε τη Σόφη να πάει μαζί του. Ανέβηκαν, λοιπόν, και τα δυο παιδιά στη σαμπρέλα και η βάρκα άρχισε ν’ αναπτύσσει ταχύτητα. Ξαφνικά, ο Άινταν γλίστρησε κι έπεσε στο νερό. Αργότερα μου είπε πως το έκανε επίτηδες επειδή η Σόφη είχε αρχίσει να φοβάται. Ήξερε πως ο χειριστής του σκάφους θα σταματούσε, αν έπεφτε στο νερό. Εντυπωσιάστηκα που το έκανε αυτό για την αδερφή του. Η αυτοθυσία είναι μια ευγενής πράξη, πολύ πιο ευρεία από την ιστορία των δυο παιδιών στη λίμνη. Όμως η πράξη του Άινταν μ’ έκανε να σκεφτώ περισσότερο το νόημα της θυσίας. Ο Χριστός έγινε η ύψιστη θυσία για όλους μας, έδωσε τη ζωή του για να ζήσουμε. Όταν βλέπουμε τους άλλους να κάνουν μικρές θυσίες, μπορούμε να θυμόμαστε το Χριστό. Μια θυσία μπορεί ν’ αλλάξει τον κόσμο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που θυσιάστηκες για χάρη μας στο σταυρό για να μας σώσεις από τις αμαρτίες μας. Στο όνομά σου προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός θυσιάστηκε για χάρη μου.

Chuck Kralik (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που θυσιάζεται για τους άλλους.

89

• ΔΕΥΤΕΡΑ 26

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:3-11 ]

Δημιουργώντας αναμνήσεις Ευχαριστώ το Θεό μου κάθε φορά που σας θυμάμαι. (Φιλιππησίους 1:3, ΝΜΒ)

«Σας ξέρω! Θυμάμαι που σας είχα δασκάλα μου στην Ε΄ Δημοτικού!», είπε ο νεαρός με χαμόγελο. «Τι θυμάσαι;», τον ρώτησα. «Τότε που ετοιμάσαμε κολατσιό για τους γονείς μας. Καταλήξαμε σ’ ένα υγιεινό μενού και υπολογίσαμε τα έξοδα. Μας διδάξατε, επίσης, καλούς τρόπους για το τραπέζι». Η συνάντηση με τον παλιό μαθητή μου μού θύμισε πως, θέλοντας και μη, επηρεάζουμε τους γύρω μας. Ο καθένας έχει αναμνήσεις από ανθρώπους που γέμισαν τη ζωή μας ακολουθώντας τα λόγια του Παύλου στους Θεσσαλονικείς: «Παρηγορείτε ο ένας τον άλλον, και οικοδομείτε ο ένας τον άλλον» (Α΄ Θεσ.

5:11). Δυστυχώς, μπορούμε να θυμηθούμε και στιγμές όπου η άσχημη συμπεριφορά μας οδήγησε στη διάλυση σχέσεων. Ο Χριστός έδωσε συγκεκριμένες οδηγίες για το πώς να διαχειριστούμε αυτές τις επώδυνες αναμνήσεις: «Αν, λοιπόν, προσφέρεις το δώρο σου στο θυσιαστήριο, και εκεί θυμηθείς, ότι ο αδελφός σου έχει κάτι εναντίον σου, άφησε εκεί το δώρο σου, μπροστά στο θυσιαστήριο, και πήγαινε, πρώτα, συμφιλιώσου με τον αδελφό σου» (Ματθ. 5:23-24). Καθώς αντιμετωπίζουμε το παρελθόν μας και φροντίζουμε να διορθώσουμε τις κακές μας σχέσεις, μπορούμε να αποκαταστήσουμε την ειρήνη ανάμεσα σ’ εμάς και στον άλλο. Ακόμα κι αν νιώθουμε ντροπές ή ενοχή, μπορούμε να πάρουμε την απόφαση ν’ αλλάξουμε. Με αποφασιστικότητα και τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε στο μέλλον να έχουμε θετική επίδραση που θα φανερώνει την πορεία μας με το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να ζούμε με τρόπο που φανερώνει εσένα και την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η εντύπωση που αφήνω στους άλλους πρέπει να φανερώνει τη σχέση μου με το Χριστό. Rebecca Brown LeRud (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες.

90

• ΤΡΙΤΗ 27

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34 ]

Ζωή με σκοπό Μη μεριμνάτε για τη ζωή σας, τι να φάτε και τι να πιείτε· ούτε για το σώμα σας τι να ντυθείτε. Δεν είναι η ζωή πολυτιμότερη από την τροφή, και το σώμα από το ένδυμα; (Ματθαίος 6:25)

Τη μέρα που οι συμμαθητές μου αποφοιτούσαν από το Λύκειο ξέσπασα σε κλάματα με λυγμούς. Θα ευχόμουν να μπορούσα να είμαι μαζί με τους φίλους μου καθώς ξεκινούσαν την καινούρια περιπέτεια της ζωής τους. Αντίθετα, βρισκόμουν μόνος σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας, οι κρύοι τοίχοι και τα σίδερα με γέμιζαν μαυρίλα. Η φυλάκισή μου μ’ έκανε να πιστεύω πως η ζωή μου τέλειωσε. Ο Θεός, όμως, μου έδειξε το αντίθετό όταν δημιουργήθηκε μέσα στη φυλακή ένα σεμινάριο. Τώρα έχω το προνόμιο να φοιτώ εκεί και να μοιράζομαι το ευαγγέλιο με τους συγκρατούμενούς μου. Στην επί του Όρους Ομιλία, ο Χριστός μάς λέει να παραμερίσουμε τις έγνοιες και να δώσουμε έμφαση στα πιο σημαντικά θέματα της ζωής, όπως η εκζήτηση της βασιλείας του Θεού και της δικαιοσύνης (Ματθ.

6:33), κάτι που μπορώ να κάνω στην καινούρια μου ζωή. Είναι φορές που όλοι ανησυχούμε μήπως χαραμίζουμε τη ζωή μας. Αυτό όμως που δεν συνειδητοποιούμε είναι πως οι ανησυχίες αυτές χαραμίζουν άπειρες ώρες της ζωής μας. Όπου κι αν βρισκόμαστε, όταν παραμερίζουμε τις ανησυχίες κι εστιάζουμε στο Θεό βρίσκουμε εκπλήρωση και σκοπό για τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα με να εστιάζω περισσότερο σε σένα και λιγότερο στον εαυτό μου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ενέργεια που χαραμίζω στην ανησυχία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την εκπλήρωση του σκοπού του Θεού στη ζωή μου. Brandon B. Brewer (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φυλακισμένοι.

91

• ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-9 ]

Ο Χριστός ποτέ δεν απογοητεύει Και πριν μια λέξη ακόμα έρθει στη γλώσσα μου, να κιόλας που εσύ, Κύριε, πολύ καλά την ξέρεις. (Ψαλμός 139:4)

Βρισκόμουν στο σπίτι της καλύτερής μου φίλης ανήσυχη και κουρασμένη επειδή αντιμετώπιζα μια μεγάλη δυσκολία στη δουλειά μου. Η φίλη μου έλλειπε στη δουλειά της, όμως τα παιδιά της και η μητέρα της στάθηκαν για μένα μεγάλη παρηγοριά. Ήταν χαρά μου να βρίσκομαι μαζί τους. Μου χάρισαν απλόχερα την αγάπη τους καθώς με γέμισαν δώρα, ζωγραφιές, χειροτεχνίες και βιβλία από τους αγαπημένους μου χριστιανούς συγγραφείς. Ήπια ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι με τη μητέρα της φίλης μου, διαβάσαμε από τη Γραφή και προσευχηθήκαμε μαζί. Η ώρα αυτή με τα φιλικά πρόσωπα μού θύμισε τότε που ο Ηλίας έτρεχε να ξεφύγει από την κακή βασίλισσα Ιεζάβελ κι ο Θεός έστειλε έναν άγγελο για να τον ενισχύσει. Στον Ψαλμό 46 η Γραφή μάς λέει ότι ο Θεός είναι για μας καταφύγιο και δύναμη. Ο Θεός είναι ο βράχος μας και νοιάζεται για κάθε λεπτομέρεια της ζωής μας. Άφησα τους φίλους μου εκείνη τη μέρα γεμάτη χαρά. Δεν είχα λύση για το πρόβλημα στη δουλειά μου, αλλά ένιωθα βέβαιη ότι σύντομα θα είχα απάντηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αιώνια αγάπη σου. Όταν έρχεται η συμφορά, θύμιζέ μας να απευθυνόμαστε σε σένα ξέροντας πως θα μας ακούσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν με πνίγει η ανησυχία, ο Θεός μού δίνει ειρήνη.

Anitha Eliet (Tamil Nadu, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνεργοι.

92

• ΠΕΜΠΤΗ 29

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:13-18 ]

Τρίποδος αγώνας Μα κι αν ακόμη [οι μάνες] λησμονήσουν, δε θα σε λησμονήσω εγώ. Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα. (Ησαΐας 49:15-16)

Σε ένα πικνίκ ο μικρός μου αδερφός κι εγώ δέσαμε ένα σχοινί γύρω από το δεξί μου αστράγαλο και από τον αριστερό αστράγαλο του αδερφού μου. Γελώντας πήγαμε κουτσαίνοντας στην αφετηρία. «Έτοιμοι! Πάμε!» Με κάποιο τρόπο καταφέραμε να συγχρονίσουμε το βήμα μας και φτάσαμε πρώτοι στο τέρμα. Μ’ ένα μεγάλο χαμόγελο γύρισα να κοιτάξω τους άλλους γονείς, αλλά κανείς δεν μας κοίταζε, ούτε μας έβγαλαν φωτογραφίες. Είχα την απορία: Αφού κερδίσαμε, γιατί κανείς δεν μας κοιτάει και δεν μας χειροκροτεί; Τα μάτια όλων των γονιών ήταν στραμμένα στα παιδιά τους, όμως ο αδερφός μου κι εγώ δεν είχαμε γονείς να μας χειροκροτήσουν. Οι γονείς μας είχαν πεθάνει μερικά χρόνια νωρίτερα. Από τότε, το σημερινό εδάφιο μου δίδαξε πως πάντα είχα και πάντα θα έχω έναν ουράνιο Πατέρα που με αγαπά και με αποδέχεται. Συνειδητοποίησα πως η σκέψη μου ότι κανείς δεν χειροκροτούσε για μένα ήταν λάθος. Ο Θεός, ο ουράνιος Πατέρα μας, πάντα μας παρακολουθεί και μας επευφημεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, θύμιζέ μας, ιδιαίτερα σε όσους ανάμεσά μας δεν έχουν γονείς στη γη αυτή, ότι όλοι έχουμε εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με το Θεό δεν είμαι ποτέ μόνος, εγκαταλειμμένος ή ξεχασμένος.

Jim Good (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Παιδιά που ορφάνεψαν από γονείς.

93

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:10-16 ]

Ο λόγος του Θεού μάς βοηθά Μες στην καρδιά μου διατηρώ τα λόγια σου για να μην αμαρτήσω απέναντί σου. (Ψαλμός 119:11)

Εύκολα μπλέκομαι σε συζητήσεις με συγγενείς και φίλους και καταλήγω συχνά να τσακώνομαι. Πάντα μετανιώνω όταν κάνω τους άλλους να θυμώσουν κι είμαι πρόθυμη να ζητήσω συγνώμη και να το ξεχάσω. Το πρόβλημα είναι ότι δυσκολεύομαι να μείνω έξω από συζητήσεις για τα τρέχοντα γεγονότα. Το έκανα αυτό για πολλά χρόνια ώσπου μια μέρα, σε μια συζήτηση με τον πατέρα μου που κατέληξε σε τσακωμό, ξέχασα ξαφνικά τι ήθελα να πω. Το μόνο που μπορούσα να θυμηθώ είναι το σημερινό εδάφιο. Ήταν ένα εδάφιο που το είχα μελετήσει πριν μερικές εβδομάδες. Μέσα σε μια στιγμή άλλαξε η οπτική μου γωνία. Συνειδητοποίησα πως ήμουν τόσο απορροφημένη με τη συζήτηση που ετοιμαζόμουν να πω κάτι σκληρό στον πατέρα μου απλά για να «κερδίσω» τη λογομαχία. Εκείνη τη μέρα συγκράτησα τη γλώσσα μου και κάναμε ανακωχή. Αργότερα, ευχαρίστησα το Θεό που έφερε εκείνο το εδάφιο στη σκέψη μου την κατάλληλη στιγμή. Όσο περισσότερο διαβάζουμε και μελετάμε το λόγο του Θεού, τόσο περισσότερο συμμορφωνόμαστε με τις οδηγίες του όταν χρειάζεται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, αγαπημένε μας Θεέ, που μας δίνεις σοφία με τη βοήθεια της Γραφής όταν την έχουμε ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πριν μιλήσω, θα προσευχηθώ για να ζητήσω σοφία από το Θεό.

Pamela L. Dorrel (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που πλήγωσα με τα λόγια μου.

94

• ΣΑΒΒΑΤΟ 31

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 17:8-16 ]

Στηρίξου πάνω μου Τα χέρια όμως του Μωυσή κουράζονταν… Ο Ααρών και ο Χουρ ο ένας από τη μια μεριά κι ο άλλος από την άλλη, στήριζαν τα χέρια του. Μ’ αυτό τον τρόπο, τα χέρια του Μωυσή έμειναν σταθερά υψωμένα ως τη δύση του ήλιου. (Έξοδος 17:12)

Μεγάλωσα σε αγρόκτημα και η σκληρή δουλειά ήταν μέρος της καθημερινής ζωής. Παθαίναμε κράμπες και οι δουλειές δεν είχαν τέλος. Όταν είχαμε ανάγκη για διάλειμμα, συχνά ακουμπούσαμε στον πιο κοντινό φράχτη. Ο φράχτης μάς στήριζε καθώς πίναμε νερό, σκουπίζαμε το πρόσωπό μας κι αναρωτιόμασταν σε πόση ώρα θα τέλειωνε το μεροκάματο. Σαν εκείνους τους φράχτες, οι καλοί φίλοι μάς στηρίζουν στα δύσκολα. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως θα είναι πάντα εκεί για μας –στερεοί, σταθεροί κι ακλόνητοι. Αυτό έκαναν για τον Μωυσή ο Ααρών και ο Χουρ. Όταν ο Μωυσής κουράστηκε, στήριξαν τα χέρια του κι «έμειναν σταθερά υψωμένα ως τη δύση του ήλιου». Έμειναν μαζί του ακλόνητοι μέχρι που ολοκληρώθηκε η νίκη των Ιραηλιτών. Κάτι τέτοια παραδείγματα, καθώς και άλλοι χαρακτήρες της Γραφής με κάνουν να ρωτάω: Επιτρέπω στους άλλους να στηρίζονται πάνω μου όταν είναι αδύναμοι; Ως οικογένεια του Θεού μπορούμε ν’ αναρωτηθούμε: Προσφέρουμε στους άλλους ένα μέρος όπου μπορούν να πάρουν μια ανάσα πριν προχωρήσουν; Τους προσφέρουμε λίγες στιγμές ξεκούρασης όταν νιώθουν ότι αυτό που κάνουν δεν θα τελειώσει ποτέ; Ας πάρουμε την απόφαση να στηρίζουμε ο ένας τον άλλο στις δυσκολίες της ζωής. Όπως βρισκόμαστε εδώ για να στηρίξουμε τους γύρω μας, έτσι μπορούμε να στηριζόμαστε στη δύναμη του Θεού μέσα στις δυσκολίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε όργανα της δύναμής σου καθώς απλώνουμε το χέρι να στηρίξουμε ο ένας τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μάς δίνει χέρια για να φροντίζουμε για τις ανάγκες των άλλων. Diana C. Derringer (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος φίλος πάνω στον οποίο στηρίζομαι.

95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος

εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ . Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

500 ΧΡ Ε ΤΑ

1 517 -20 Η[ 1

ΙΣ

Μ

ΡΡΥΘ

Μ

ΑΝΑΘΕΩΡΗ ΣΗ ΜΕ ΤΑΦΡ ΑΣΗΣ : Χ ΑΡ ΗΣ ΝΤ ΑΓΚ ΟΥΝΑΚ ΗΣ

ΝΙ

ΜΕ ΤΑΦΡΑΣ Η: ΓΕ ΡΑΣ ΙΜ ΟΣ ΖΕ ΡΒΟΠ ΟΥΛΟΣ

Α ΑΠΟ ΤΗ

Εδώ Στέκομαι

Ο

7]

Τι είναι η Μεταρρύθμιση; Τι είναι οι Προτεστάντες; Δεν είναι Χριστιανοί; Ποιος ήταν ο Μαρτίνος Λούθηρος; Πώς εξηγείται η ποικιλομορφία των Εκκλησιών της Διαμαρτύρησης; Αυτά κι άλλα πολλά ερωτήματα έρχεται να διαλευκάνει το σύγγραμμα αυτό.

Ι ΑΚ Η Καθώς φέτος γιορτάζονται Ε Π Ε ΤΕ Ο ΣΗ ΚΔ Ε Ν Α ΕΠ διεθνώς τα 500 χρόνια από τη Μεταρρύθμιση του Λούθηρου (1517-2017), το βιβλίο «Εδώ Στέκομαι» έρχεται να συμβάλει στις εκδηλώσεις που λαμβάνουν χώρα και στην πατρίδα μας. Ε ΙΔ Ι Κ Η

«Μνημείο ακριβόλογης ευρυμάθειας βασισμένης στη βαθιά γνώση των πηγών και άλλων δευτερευόντων έργων, σε εξαιρετικό συνδυασμό με ένα έξυπνο, ζωντανό και εύληπτο λογοτεχνικό ύφος … και πολύτιμη βιβλιογραφία…»

(Keneth Scott Latourette, αμερικανός ιστορικός, Καθηγητής και ιεραπόστολος)

«Ανάμεσα στις εξαιρετικές εργασίες, η παλαιά μελέτη του Roland Bainton “Εδώ Στέκομαι – Μια Βιογραφία του Μαρτίνου Λούθηρου” έχει δίκαια αποκτήσει μεγάλη φήμη σαν ένα κλασικό σύγγραμμα πάνω σ’ ένα κλασικό θέμα.»

(Mark A. Noll, αμερικανός ιστορικός και πανεπιστημιακός Καθηγητής)

• 528 ΣΕΛΙΔΕΣ • ΜΕ ΠΛΟΥΣΙΑ ΕΓΧΡΩΜΗ ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ Τιμή: 15 € (Μαλακό εξώφυλλο) / 20 € (Σκληρόδετο) Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...