Ο Επιούσιος Άρτος #370 - Ιούλιος-Σεπτέμβριος 2017

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΑΡ. 370

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

500 ΧΡ Ε ΤΑ

1 517 -20 Η[ 1

ΙΣ

Μ

ΡΡΥΘ

Μ

ΑΝΑΘΕΩΡΗ ΣΗ Μ ΕΤΑΦΡ ΑΣΗΣ : Χ ΑΡΗΣ ΝΤ ΑΓΚ ΟΥΝΑΚ ΗΣ

ΝΙ

ΜΕ ΤΑΦΡΑΣ Η: ΓΕ ΡΑΣ ΙΜ ΟΣ ΖΕ ΡΒΟΠ ΟΥΛΟΣ

Α ΑΠΟ ΤΗ

Εδώ Στέκομαι

Ο

7]

Τι είναι η Μεταρρύθμιση; Τι είναι οι Προτεστάντες; Δεν είναι Χριστιανοί; Ποιος ήταν ο Μαρτίνος Λούθηρος; Πώς εξηγείται η ποικιλομορφία των Εκκλησιών της Διαμαρτύρησης; Αυτά κι άλλα πολλά ερωτήματα έρχεται να διαλευκάνει το σύγγραμμα αυτό.

Ι ΑΚ Η Καθώς φέτος γιορτάζονται Ε Π Ε ΤΕ ΔΟ Σ Η Κ Ε Ε ΠΑ Ν διεθνώς τα 500 χρόνια από τη Μεταρρύθμιση του Λούθηρου (1517-2017), το βιβλίο «Εδώ Στέκομαι» έρχεται να συμβάλει στις εκδηλώσεις που λαμβάνουν χώρα και στην πατρίδα μας. Ε ΙΔ Ι Κ Η

«Μνημείο ακριβόλογης ευρυμάθειας βασισμένης στη βαθιά γνώση των πηγών και άλλων δευτερευόντων έργων, σε εξαιρετικό συνδυασμό με ένα έξυπνο, ζωντανό και εύληπτο λογοτεχνικό ύφος … και πολύτιμη βιβλιογραφία…»

(Keneth Scott Latourette, αμερικανός ιστορικός, Καθηγητής και ιεραπόστολος)

«Ανάμεσα στις εξαιρετικές εργασίες, η παλαιά μελέτη του Roland Bainton “Εδώ Στέκομαι – Μια Βιογραφία του Μαρτίνου Λούθηρου” έχει δίκαια αποκτήσει μεγάλη φήμη σαν ένα κλασικό σύγγραμμα πάνω σ’ ένα κλασικό θέμα.»

(Mark A. Noll, αμερικανός ιστορικός και πανεπιστημιακός Καθηγητής)

• 528 ΣΕΛΙΔΕΣ • ΜΕ ΠΛΟΥΣΙΑ ΕΓΧΡΩΜΗ ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ Τιμή: 15 € (Μαλακό εξώφυλλο) / 20 € (Σκληρόδετο) Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΙΟΥΛΙΟΣ/ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ/ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 /ΑΡ. 370

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 33 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kινέζικη/Aγγλική Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σρι-Λάνκα Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) BOYΛΓAPIKH © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ Τrimonthly Christian Magazine IAΠΩNIKH JULY/AUGUST/SEPTEMBER 2017 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KINEZIKH KOPEATIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), MAΛAΓIAΛAM P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. NOPBHΓIKH © 2017 The Upper Room, Nashville, TN (USA). ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Χρόνος για το Θεό Νωρίς το άλλο πρωί... [ο Ιησούς] σηκώθηκε, βγήκε έξω και πήγε σ’ έναν ερημικό τόπο κι εκεί προσευχόταν. (Μάρκος 1:35)

Την τελευταία μέρα της επίσκεψής μου στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής, οι άνθρωποι που με φιλοξενούσαν με πρότρεψαν να βρω χρόνο στο γεμάτο πρόγραμμά μου για να επισκεφτώ ένα Μεθοδιστικό σχολείο και να δω τι κάνει εκεί ο Θεός. Το σχολείο υπηρέτησε κυρίως παιδιά μεταναστών για πάνω από 150 χρόνια. Φέρει το όνομα του γιου ενός ιεραποστόλου που μεγάλωσε στην Αργεντινή κι έγινε επιτυχημένος επιχειρηματίας. Ο άντρας αυτός ένιωσε την κλήση του Θεού να χρησιμοποιήσει την επιτυχία του για να βοηθήσει τις οικογένειες μεταναστών που έφταναν στη γειτονιά κοντά στο λιμάνι. Για πολλές γενιές το σχολείο υπηρέτησε παιδιά από το Νηπιαγωγείο μέχρι το Λύκειο. Φανταστείτε τη χαρά μας όταν μάθαμε πως οι 800 μαθητές του σχολείου ξεκινάνε πάντα την μέρα τους διαβάζοντας το El Aposento Alto (EAA), την ισπανόφωνη έκδοση του Επιούσιου Άρτου. «Τα παιδιά συμμετέχουν στην ανάγνωση του εδαφίου και των σχολίων και στη συνέχεια συζητάμε τι άκουσαν και ένιωσαν», είπε ένας δάσκαλος. «Στη συνέχεια τους ζητάμε να μοιραστούν αιτήματα προσευχής. Όλη την ημέρα θυμόμαστε αυτά που διαβάσαμε καθώς γράφουμε τη “Σκέψη για όλη την Ημέρα” στον πίνακα. Μπορούμε να διηγηθούμε πολλές ιστορίες για το ΕΑΑ και τα αποτελέσματα της συστηματικής του μελέτης μέσα στα χρόνια». Με τον τρόπο αυτό οι δάσκαλοι και οι μαθητές αφιερώνουν καθημερινά χρόνο για το Θεό. Με τη φράση «χρόνος για το Θεό» όλοι εμείς στις Διακονίες του Επιούσιου Άρτου αναφερόμαστε συχνά στην καθημερινή προσευχή. Θέλουμε να βοηθήσουμε τον κόσμο να αφιερώνουν χρόνο στο Θεό καθημερινά στη ζωή τους. Αυτή η θεμελιώδης πρακτική ήταν κεντρική στη ζωή και τη διακονία του Χριστού κι είναι επίσης κεντρική στη ζωή και τη διακονία μας στον Επιούσιο Άρτο. Αυτό το «βιβλιαράκι» -όπως αποκαλούν τα παιδιά το ΕΑΑ- βοηθάει τον καθένα ν’ ακούσει τη φωνή του Θεού και να νιώσει τη φροντίδα του. Τα λίγα λεπτά κάθε μέρα που αφιερώνουμε για να θυμηθούμε την αγάπη του Θεού για μας μπορούν ν’ αλλάξουν την πορεία της ζωής μας και να ευλογήσουν τη ζωή πολλών γενεών.

Stephen D. Bryant

Πρώην Παγκόσμιος Εκδότης του Επιούσιου Άρτου

3

ΣΑΒΒΑΤΟ 1 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-25

Μικρό κομμάτι; Μα το γεγονός είναι πως πράγματι υπάρχουν πολλά μέλη αλλά ένα σώμα. Επομένως, δεν μπορεί το μάτι να πει στο χέρι: «Δε σ’ έχω ανάγκη»! Ούτε το κεφάλι να πει στα πόδια: «Δεν σας έχω ανάγκη»! Απεναντίας, τα μέλη του σώματος που θεωρούνται σαν τα πιο ασήμαντα, αυτά είναι που χρειάζονται περισσότερο. (Α΄ Κορινθίους 12:20-22)

Εργάζομαι σ’ ένα εργοστάσιο που κατασκευάζει καθρέφτες αυτοκινήτων. Είναι φορές που, ενώ κάνω την εργασία που μου αντιστοιχεί, νιώθω ότι ο ρόλος μου είναι πολύ ασήμαντος. Τότε όμως θυμίζω στον εαυτό μου πως, αν δεν κάνω καλά τη δουλειά και αν δεν συγχρονίζομαι με τα άτομα που εργάζονται δίπλα μου, μπορεί να κολλήσει όλη η διαδικασία. Ξέρω, επίσης, πως οι καθρέφτες είναι πολύ σημαντικοί για τους οδηγούς. Μπορεί να υποτιμάμε το ρόλο μας στη χριστιανική μας υπηρεσία. Όμως, για παράδειγμα, όταν βοηθάμε τους άλλους να νιώσουν ευπρόσδεκτοι στην εκκλησία μπορεί αυτό να τους επηρεάσει στη σχέση τους με το Θεό με τρόπο που ίσως ποτέ δεν θα κατανοήσουμε πλήρως. Ο Θεός μπορεί να φανερώσει την αγάπη και τη φροντίδα του με χιλιάδες τρόπους, όμως εμείς είμαστε τα χέρια και τα πόδια του στον κόσμο αυτό. Ένα από τα προνόμια του να είμαστε μέλη του σώματος του Χριστού είναι ότι διακονούμε ο ένας τον άλλο καθώς και όσους δεν ανήκουν στην εκκλησία. Αν και μπορεί ποτέ να μη δούμε τα αποτελέσματα της μικρής μας συμβολής, ο Θεός ξέρει πως ο μικρός μας ρόλος στο σώμα του Χριστού βοηθάει στην εξάπλωση του ευαγγελίου στη ζωή των γύρω μας και του κόσμου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας επιτρέπεις να είμαστε μέλη ενός τόσο πολυσύνθετου σώματος και που μας δίνεις δύναμη για υπηρεσία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει να χρησιμοποιήσω κάθε δεξιότητά μου για να υπηρετήσω άλλους. Keith Osmun (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στη γραμμή παραγωγής σε εργοστάσια.

4

ΚΥΡΙΑΚΗ 2 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:13-18

Αυτό που μετράει Αλλά ο Κύριος, ο Θεός, λέει: «Εγώ, θα βάλω στη Σιών ένα λιθάρι, λιθάρι στέρεο, πολύτιμο, ακρογωνιαίο, λιθάρι θεμέλιο γερό· όποιος πιστεύει σ’ εμένα δεν θ’ απογοητευτεί». (Ησαΐας 28:16)

Μετά από πολλά χρόνια, η σύζυγός μου κι εγώ φτάσαμε να μην μπορούμε να φροντίσουμε το σπίτι μας. Τα παιδιά μας είχαν μεγαλώσει κι έφυγαν απ’ το σπίτι κι εμείς ήμασταν συνταξιούχοι. Οι δουλειές του σπιτιού μας δυσκόλευαν. Ήταν ώρα να μετακομίσουμε. Η μετακόμιση δεν είναι εύκολο πράγμα, γίνεται όμως ακόμα πιο δύσκολη όταν ξέρεις ότι πολλά από τα πράγματα που απέκτησες κι αγάπησες μέσα στα χρόνια πρέπει να τ’ αφήσεις πίσω. Προσευχηθήκαμε να μας βοηθήσει ο Θεός ν’ αποφασίσουμε για όσα δεν μπορούσαμε να πάρουμε απόφαση. Τότε θυμήθηκα όλες εκείνες τις θαυμαστές ιστορίες της Βίβλου για ανθρώπους που άφησαν όλα όσα είχαν κι εμπιστεύθηκαν τη σοφία του Θεού. Η γνώση ότι ο Θεός μάς αγαπάει πάντα και ποτέ δεν θα μας οδηγήσει σε λάθος δρόμο μάς βοήθησε να κάνουμε το πρώτο δύσκολο βήμα της μετακόμισης. Η σύζυγός μου κι εγώ ξέρουμε πως, όσα υλικά αγαθά κι αν χρειαστεί ν’ αφήσουμε, η εκζήτηση του θελήματος του Θεού και η υπακοή μας σ’ αυτόν είναι αυτό που μετράει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, ποτέ μην μας αφήσεις να ξεχάσουμε πως όταν είσαι μαζί μας δεν έχουμε χάσει τα πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν είμαι με το Θεό νιώθω πάντα «σαν στο σπίτι μου».

Mark A. Carter (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μετακομίζει.

5

ΔΕΥΤΕΡΑ 3 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:27-31

Ξαναμαθαίνοντας να περπατώ Αν πέφτει, στην πτώση του δε μένει, γιατί ο Κύριος απ’ το χέρι τον κρατάει. (Ψαλμός 37:24)

Η ανάρρωσή μου μετά από εγχείρηση στο ισχίο περιλαμβάνει εντατική καθημερινή φυσιοθεραπεία για να μάθουν ξανά να λειτουργούν σωστά οι μύες του εξασθενημένου μου ποδιού. Ξεκινώ με ελαφρύ μασάζ και μερικές απλές κινήσεις και συνεχίζω με εντατικές ασκήσεις ενδυνάμωσης των μυών. Στο τέλος, ανεβαίνω στο διάδρομο και κρατιέμαι καλά από τις χειρολαβές μήπως και σκοντάψω την ώρα που τα πόδια μου ξαναμαθαίνουν να περπατάνε σωστά. Η καθημερινή θεραπεία απαιτεί χρόνο και προσπάθεια, αλλά αξίζει. Κάθε μέρα νιώθω όλο και πιο δυνατή. Διαπιστώνω πως η ίδια αρχή πρέπει να εφαρμόζεται και στην πνευματική μου πορεία. Μου είναι εύκολο να κουτσαίνω. Παραμελώ την καθημερινή μελέτη της Γραφής όταν δεν έχω αρκετό χρόνο και προσεύχομαι εν συντομία όταν πηγαίνω από τη μια δραστηριότητα στην άλλη. Με τον καιρό, οι πνευματικοί μου μύες εξασθενούν σε βαθμό που δεν μπορώ να βαδίζω με σιγουριά στις καθημερινές δυσκολίες. Όμως, με την προσευχή, τη μελέτη της Γραφής, την περισυλλογή και τη λατρεία δυναμώνει η πορεία μου με το Θεό. Όταν έρχονται δυσκολίες και σκοντάφτω, ο Θεός κρατάει το χέρι μου, με σηκώνει και μου δίνει την ευκαιρία ν’ ανανεώσω την πνευματική μου πορεία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στις δυσκολίες της ζωής. Σε παρακαλούμε να κάνεις πιο έντονη την επιθυμία μας για καθημερινή πορεία μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν σκοντάφτουμε, ο Θεός είναι δίπλα μας για να μας πιάσει και να μας δυναμώσει. Susan Walker-Spring (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν μετά από εγχείρηση.

6

ΤΡΙΤΗ 4 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 21:18-22

Σύντροφοι «Όλα όσα ζητήσετε στην προσευχή έχοντας πίστη, θα τα λάβετε». (Ματθαίος 21:22)

Δάνεισα σε μια φίλη το άλογό μου, το Νόρμαν. Τον κράτησε σχεδόν ένα χρόνο. Όταν έγινε καλοκαίρι ξανά, συνειδητοποίησα πόσο μου έλειπε το άλογό μου, γιατί συνήθιζα να ψιθυρίζω στο αυτί του τα νέα μου κι ότι άλλο συνέβαινε. Τον καιρό που έλειπε ο Νόρμαν διαπίστωσα πως δεν υπήρχε λόγος να λέω πώς νιώθω στο άλογο, μπορούσα να μιλήσω στο Θεό. Συνειδητοποίησα πως ο Θεός ήταν και θα είναι πάντα μαζί μου, έτσι βαπτίστηκα. Ήθελα να βελτιώσω τη ζωή μου και να μοιάσω στο Χριστό. Ήξερα πως το Άγιο Πνεύμα μου έλεγε πως είχε έρθει η ώρα να βαπτιστώ. Ξέρω πως δεν θα γίνω τέλεια όπως ο Θεός, αλλά θέλω να κάνω το καλύτερο που μπορώ. Όλοι μπορούμε ν’ ακούμε προσεχτικά τη φωνή του Θεού και τον ψίθυρο του Αγίου Πνεύματος και να μαθαίνουμε πώς ν’ αυξανόμαστε στην πίστη μας και στη σχέση μας με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που ακούς τις προσευχές μας. Μείνε μαζί μας και βοήθα μας να ενθαρρύνουμε κι άλλους να βρούνε το δρόμο σ’ εσένα. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα μ’ ακούει με προσοχή.

Lydia Harbor (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν γνωρίζουν το Χριστό.

7

ΤΕΤΑΡΤΗ 5 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 8:26-38

Απάντηση σε προσευχή Μίλησε ένας άγγελος του Κυρίου στο Φίλιππο και του είπε: «Σήκω και πήγαινε κατά το νότο, στο δρόμο που κατεβαίνει από την Ιερουσαλήμ στη Γάζα». Ο δρόμος αυτός είναι ερημικός. Σηκώθηκε τότε και ξεκίνησε. Την ώρα εκείνη στο δρόμο βρισκόταν ένας Αιθίοπας ευνούχος. (Πράξεις 8:26-27)

Μύριζα ακόμα τη μπογιά που στέγνωνε στο τελευταίο μου έργο όταν γονάτισα να προσευχηθώ: «Σ’ ευχαριστώ, Θεέ μου, που μου έδωσες έμπνευση να το κάνω. Τώρα σε ποιον να το δώσω;» Ο Θεός έφερε στη σκέψη μου την αδερφή μου, εγώ όμως είπα: «Κύριε, είναι άθεη». Η αδερφή μου γύριζε αλλού το βλέμμα της κάθε φορά που κάποιος μιλούσε περί θρησκείας. Όμως υπάκουσα στην προτροπή του Θεού κι έβαλα ένα σημείωμα στο πακέτο όπου εξηγούσα πως ο Θεός μου είπε να της στείλω τον πίνακα. Μετά από εβδομάδες πήρα την απάντησή της: «Προσευχόμουν ο Θεός να μου στείλει ένα σημάδι και, σε λιγότερο από μια ώρα, έλαβα το έργο σου. Όταν διάβασα πως ο Θεός σού είπε ότι ήταν για μένα, έκλαψα κι άνοιξα την καρδιά μου στο Θεό». Μπορεί η αδερφή μου να νομίζει πως ήμουν η απάντηση στην προσευχή της, όμως στην πραγματικότητα εκείνη ήταν η απάντηση στη δική μου προσευχή. Ο Θεός έκανε να διασταυρωθούν οι προσευχές μας με τρόπο που άλλαξε η ζωή και των δυο μας για το καλύτερο. Είμαι στη φυλακή καταδικασμένος σε θάνατο και συχνά αναρωτιέμαι πώς και γιατί να χρησιμοποιήσει εμένα ο Θεός. Παλεύω με το αίσθημα της αναξιότητας, παρόλο που είμαι ειλικρινής, μετανοημένος πιστός, παρόλο που η Γραφή λέει πως ο Θεός έχει σχέδια για τον καθένα μας. Το γράμμα της αδερφής μου με διαβεβαίωσε ότι ο Θεός μπορεί να εργαστεί μέσω κάθε μέλους του σώματος του Χριστού, συμπεριλαμβανομένων εμένα και της αδερφής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας πίστη να υπακούμε το Πνεύμα σου ακόμα κι όταν δεν ξέρουμε ή δεν κατανοούμε αυτό που θέλεις να κάνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα προσέξω να δω πού με οδηγεί ο Θεός.

George T. Wilkerson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες των φυλακισμένων.

8

ΠΕΜΠΤΗ 6 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:1-13

Πάντα προετοιμασμένοι Να είστε, λοιπόν έτοιμοι κάθε στιγμή, γιατί δεν ξέρετε την ημέρα ούτε την ώρα που έρχεται ο Γιος του Ανθρώπου. (Ματθαίος 25:13)

Όλοι εμείς που εργαζόμαστε στην κουζίνα έχουμε την ευθύνη να διατηρούμε καθαρό το χώρο εργασίας μας. Κάθε μέρα πριν σχολάσουμε, οι συνάδελφοί μου κι εγώ καθαρίζουμε τα μαγειρικά σκεύη, σφουγγαρίζουμε το πάτωμα και καθαρίζουμε τα τραπέζια της τραπεζαρίας. Είναι σημαντικό να είναι καθαρός ο χώρος εργασίας μας, γιατί έτσι διασφαλίζεται η υγεία του κόσμου. Επίσης, θα είχαμε προβλήματα με το υγειονομικό, αν δεν συμμορφωνόμασταν με τους κανονισμούς τους. Συχνά μας έρχεται έλεγχος από το υγειονομικό, ποτέ όμως δεν γνωρίζουμε πότε θα έρθει. Γι’ αυτό και καθαρίζουμε καθημερινά. Όλη αυτή η ανάγκη για επιμέλεια μού θυμίζει τη δεύτερη έλευση του Χριστού. Το σημερινό μας εδάφιο μας προτρέπει να «γρηγορούμε». Όπως οι πέντε μυαλωμένες παρθένες που είχαν μαζί τους λάδι για τα λυχνάρια τους, πρέπει να είμαστε συνεχώς έτοιμοι για τον Κύριό μας που θα ξανάρθει. Η αμείωτη πίστη στο Θεό και η υπακοή μας στις εντολές του θα μας διατηρήσουν έτοιμους να υποδεχτούμε το Χριστό όταν έρθει ξανά. Την ώρα εκείνη θέλω να βρίσκομαι ανάμεσα σ’ αυτούς που είναι έτοιμοι να τον υποδεχτούν και να μπούνε μαζί του στην αιώνια βασιλεία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθα μας να βαδίζουμε στο δρόμο σου μέρα με τη μέρα μέχρι να ξαναρθεί ο Χριστός, στο όνομα του οποίου προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πόσο έτοιμος είμαι να υποδεχτώ το Χριστό όταν έρθει ξανά; Amy Sutikdja (North Rhine-Westphalia, Γερμανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εργάζονται στην παραγωγή κι εμπορία τροφίμων.

9

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-10

Δυνατές ρίζες Όπως λοιπόν δεχτήκατε τον Ιησού Χριστό, τον Κύριο, έτσι και να βαδίζετε ενωμένοι μαζί του. Να παραμένετε ριζωμένοι σ’ αυτόν και να χτίζετε τη ζωή σας πάνω του και να βεβαιώνεστε ολοένα για την πίστη σας και να αυξάνεστε σ’ αυτήν, όπως διδαχτήκατε, εκφράζοντας την ευχαριστία σας στο Θεό. (Κολοσσαείς 2:6-7)

Καθημερινά βγαίνω για περπάτημα και περνάω από μια λίμνη με κυπαρίσσια στις όχθες της. Μια μέρα σταμάτησα για να παρατηρήσω καλύτερα ένα δέντρο με τις μεγάλες, μπλεγμένες ρίζες του. Κάποιες ρίζες είχαν τυλιχτεί σφιχτά γύρω από το δέντρο, άλλες επεκτείνονταν μακριά του. Κάποιες έμοιαζαν λες και φύτρωναν μέσα από τον κορμό. Πολλές ρίζες έμοιαζαν μπερδεμένες αναμεταξύ τους. Θαύμασα το δυνατό ριζικό σύστημα του δέντρου. Σκέφτηκα πόσο μοιάζει η ζωή μας με το Θεό με το δέντρο αυτό. Κι εμείς χρειαζόμαστε τις γερές ρίζες. Κάποιες είναι ίσιες και μακριές, σαν τη δυνατή και άμεση διδασκαλία της Γραφής και της εκκλησίας. Άλλες τυλίγονται η μια γύρω από την άλλη, δημιουργώντας ένα στέρεο υποστηρικτικό σύστημα από φίλους και συγγενείς, οι οποίοι μας περιβάλλουν και μας κρατάνε σφιχτά με αγάπη. Κι άλλες απομακρύνονται από το δέντρο, θυμίζοντάς μας πως πρέπει να πλησιάσουμε και να αγκαλιάσουμε τους γύρω μας με τη μεγάλη αγάπη του Θεού. Έχω αυτή την εικόνα του ριζικού συστήματος του κυπαρισσιού ως οδηγό για τη ζωή μου, καθώς γνωρίζω πως θα χρειαστώ πολλές μορφές υποστήριξης για να μείνω δυνατή κι ενωμένη με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιε Θεέ μας, βοήθα μας να θυμόμαστε πως είμαστε ενωμένοι μαζί σου και τους άλλους πιστούς όπως οι ρίζες είναι ενωμένες με το δέντρο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα μείνω ενωμένος στην αγάπη του Θεού.

Patricia M. Daniels (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διάφορες ομάδες υποστήριξης.

10

ΣΑΒΒΑΤΟ 8 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 3:13-16

Μαρτυρία Βάλτε το λοιπόν καλά στο νου σας να μην προμελετάτε τι θα απολογηθείτε. Γιατί εγώ θα σας δώσω λόγια και σοφία τέτοια, που δε θα μπορέσουν να αντικρούσουν ούτε να εναντιωθούν όλοι εκείνοι που αντιτίθενται σε σας. (Λουκάς 21:14-15)

Τον καιρό που βρισκόμουν στην Ιαπωνία συμμετέχοντας σ’ ένα πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών, ένιωθα έξω από τα νερά μου. Κάποια στιγμή ένας φίλος με κάλεσε σ’ ένα τραπέζι γενεθλίων όπου δεν γνώριζα τους άλλους τρεις καλεσμένους. Ευτυχώς, όλοι φοιτούσαμε στο ίδιο πανεπιστήμιο κι έτσι είχαμε κάποια κοινά θέματα για συζήτηση όσο τρώγαμε πίτσα και μακαρονάδες. Κάποια στιγμή με ρώτησε μια από τις κοπέλες: «Ποιο είναι το θρήσκευμά σου;» «Είμαι χριστιανός», απάντησα. Τότε εκείνη και η άλλη κοπέλα μου έκαναν ερωτήσεις για τη σημασία της θρησκείας, για τα πιστεύω μου, ακόμα και για την πολιτική και την παγκόσμια οικονομική κρίση. Ο άλλος άνδρας άρχισε να με ρωτάει για τα βασικά δόγματα της εκκλησίας μου, μέχρι και για την Αγία Τριάδα ρώτησε! Μετά από μια συζήτηση δύο ωρών έμαθα πως οι τρεις καινούριοι φίλοι μου ανήκαν σε διαφορετικές θρησκείες, αλλά στο τέλος δήλωσαν πως μπόρεσαν να καταλάβουν καλύτερα το χριστιανισμό. Επιστρέφοντας στη φοιτητική εστία αναρωτιόμουν: Τους είπα την αλήθεια; Τους έδειξα ότι η σχέση μου με το Χριστό είναι το επίκεντρο της ζωής μου; Τους βοήθησα να δούνε ότι η αγάπη είναι το κύριο χαρακτηριστικό της πίστης μου; Το σημερινό εδάφιο με γέμισε ειρήνη. Εφόσον έχουμε σχέση με το Χριστό, μπορούμε να στηριζόμαστε στο Θεό να μας βοηθήσει να πούμε και να κάνουμε το κατάλληλο πράγμα την κατάλληλη στιγμή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε δοξάζουμε με ό,τι λέμε και κάνουμε έτσι ώστε οι γύρω μας να σε γνωρίσουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει να δώσω τη μαρτυρία μου σε κάθε περίσταση. Richard Mel Caplis (Benguet, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές σε προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών.

11

ΚΥΡΙΑΚΗ 9 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-5

Καθημερινή δοξολογία Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή! (Ψαλμός 118:24)

Η ζωή μπορεί να είναι γεμάτη ατέλειωτες υποχρεώσεις. Συχνά παρασύρομαι από το χάος και το στρες του έντονου ρυθμού της σύγχρονης ζωής. Στο τέλος της ημέρας είμαι συχνά σε υπερένταση, εξαντλημένη κι ανυπόμονη. Τον τελευταίο καιρό όταν βάζω για ύπνο τον τρίχρονο γιο μου μού λέει: «Μαμάκα, νομίζω πως αύριο θα έχουμε μια όμορφη μέρα». Αυτή η απλή φράση μ’ επηρέασε βαθιά. Τα λόγια του μου θυμίζουν πως η κάθε μέρα είναι δώρο του Θεού, γεμάτη ομορφιά κι ευλογίες. Τώρα, αντί να στενοχωριέμαι για όσα δεν πρόλαβα να κάνω την κάθε μέρα και ν’ ανησυχώ για το αύριο, σκέφτομαι τις ευλογίες που πήρα. Προσπαθώ ν’ αναγνωρίζω την ομορφιά που με περιβάλλει και περιμένω μ’ ανυπομονησία όσα προετοιμάζει για μένα ο Θεός καθώς προσεύχομαι μ’ ευχαριστία. Εστιάζω περισσότερο στη χάρη του Θεού και βλέπω πιο ξεκάθαρα το έργο του στη ζωή μου και στον κόσμο γύρω μου. Μαζί με τα παιδιά μου ξεκινάμε την κάθε μέρα απαγγέλλοντας μαζί το Ψαλμός 118:24. Το εδάφιο αυτό το επαναλαμβάνω μέσα στη μέρα κάθε φορά που με πιάνει ανησυχία και πανικός. Τώρα, ακόμα και μέσα στις πολλές ασχολίες και την πολυπλοκότητα της ζωής, μπορώ να λέω σαν τον ψαλμωδό: «Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή μου, και μην ξεχνάς καμιά απ’ τις καλοσύνες του!» (Ψαλμός 103:2). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τις πολλές σου ευλογίες. Βοήθα μας να απαλλασσόμαστε από το άγχος και να είμαστε πάντα γεμάτοι από θαυμασμό κι ευγνωμοσύνη για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δοξάζω το Θεό για την ομορφιά και τις ευλογίες της κάθε μέρας.

Julie Calleja (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για τις σημερινές ευλογίες

12

ΔΕΥΤΕΡΑ 10 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:12-19

Πίστη και δοξολογία Εκείνες τις μέρες, λοιπόν, αποσύρθηκε ο Ιησούς στο βουνό για να προσευχηθεί. Κι εκεί προσευχόταν στο Θεό μένοντας άγρυπνος όλη τη νύχτα. (Λουκάς 6:12)

Λες και είχε κολλήσει το φανάρι στο κόκκινο. Καθισμένη στο αυτοκίνητό μου έβγαζα καπνούς και χτυπούσα με ανυπομονησία τα δάχτυλά μου στο τιμόνι. Είχα πολλές δουλειές να κάνω. Τότε ήταν που έκανα τη σκέψη: Ποιά άλλη στιγμή μέσα στη μέρα θα έχω την ευκαιρία να ησυχάσω και ν’ ακούσω τι μου λέει ο Θεός; Πότε άλλοτε θα έχω χρόνο να προσευχηθώ για τα άτομα που έχω στην καρδιά μου; Με την προσευχή ηρέμησα, το φανάρι άλλαξε κι έφυγα. Είδα πράσινο φως κυριολεκτικά και μεταφορικά. Συχνά αποσπάται η προσοχή μας από αυτά που πρέπει να κάνουμε. Συχνά είναι πιο εύκολο να εστιάσουμε στο τώρα παρά στα αιώνια. Ακόμα κι ο Χριστός αποσυρόταν για να προσευχηθεί κι αυτά που είχε να κάνει ήταν πολύ περισσότερα από τα δικά μου. Μετά από μια μέρα όπου θεράπευσε και τάισε τα πλήθη, είχε να διδάξει τους μαθητές του. Μέσα σε όλα αυτά έκανε αυτό που ήταν απαραίτητο: αποσύρθηκε από τον κόσμο για να προσευχηθεί. Όταν σκέφτομαι το Χριστό να κάθεται ήσυχα στην κορυφή του βουνού, ελέγχω καλύτερα την ανυπομονησία μου και θυμάμαι να εκμεταλλεύομαι κάθε ανέλπιστη ευκαιρία που μου δίνεται για προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως ο χρόνος μας ανήκει σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή με προετοιμάζει για το δρόμο που ανοίγεται μπροστά μου.

Patricia Marks (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι στην οδική ασφάλεια.

13

ΤΡΙΤΗ 11 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 14:7-9

Παράτησε τα τρόπαια της ζωής Δίδαξέ μας, λοιπόν, ότι οι μέρες μας είναι μετρημένες· έτσι βαθιά μας θ’ αποκτήσουμε επίγνωση. (Ψαλμός 90:12)

Η επωδός του ύμνου «Σ’ ένα λόφο ψηλά» περιέχει αυτούς τους στίχους [στην αγγλική εκδοχή της]: «Θα αγαπώ τον παλιό αυτό σταυρό μέχρι τη μέρα που επιτέλους θα παρατήσω τα τρόπαιά μου». Μιλάει για την ελπίδα των χριστιανών ότι μια μέρα θ’ αφήσουμε στην άκρη κάθε γήινο τρόπαιο και θα πάρουμε το ουράνιο στεφάνι. Βρίσκομαι στα μέσα της ένατης δεκαετίας της ζωής μου και συχνά στενοχωριέμαι για τα «τρόπαια» της ζωής που παράτησα όταν συνταξιοδοτήθηκα. Είμαι συνταξιούχος ποιμένας και πλέον κηρύττω πολύ σπάνια. Επίσης δεν μπορώ να συμμετέχω στις ψυχαγωγικές δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανα όπως το βόλεϊ, το κολύμπι και η διοργάνωση εκδρομών με κανό στην άγρια φύση. Για 60 χρόνια και περισσότερο, ένα από τα πιο αγαπημένα μου «τρόπαια» ήταν η άδεια πιλότου αεροπλάνου που μου επέτρεπε να απολαμβάνω τη χαρά της πτήσης με μονοκινητήριο σκάφος. Καθώς σκέφτομαι το νόημα του «παλιού σταυρού», συνειδητοποίησα καλύτερα πως δεν χρειάζεται να παραιτηθώ από τη σπουδαία λυτρωτική αγάπη του Θεού που μας δίνεται μέσω της ζωής, του θανάτου και της ανάστασης του Χριστού. Οι πόνοι και οι περιορισμοί του σώματός μου δεν εμποδίζουν τη συμμετοχή μου στη ζωή της πίστης. Ευχαριστώ το Θεό για όλα όσα σημαίνει ο σταυρός του Χριστού και τον δοξάζω που η ιστορία της χάρης και της καλοσύνης του προς όλους είναι το στεφάνι που μας μεταμορφώνει στη γη αυτή και στην αιώνια ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ανεξάρτητα από την ηλικία ή τις ικανότητές μας, θέλουμε να είμαστε πιστοί υπηρέτες σου. Βοήθα μας να έχουμε το Χριστό στο κέντρο της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το σπουδαιότερο «τρόπαιο» είναι η αγάπη του Θεού που μας στηρίζει. Elmer A. Dickson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συνταξιούχοι ποιμένες.

14

ΤΕΤΑΡΤΗ 12 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 2:1-11

Μίνι-θαύματα Υπάρχουν βέβαια και πολλά άλλα, που έκανε ο Ιησούς, τα οποία αν γράφονταν ένα προς ένα, υποθέτω πως ούτε ο κόσμος ολόκληρος δε θα χωρούσε τα βιβλία που θα γράφονταν. Αμήν. (Ιωάννης 21:25)

Θα περίμενε κανείς ο Υιός του Θεού να ξεκινήσει τη διακονία του με κάποιο θεαματικό θαύμα: την ανάσταση κάποιου νεκρού, τον πολλαπλασιασμό των ψαριών και των ψωμιών, ή τουλάχιστον να περπατήσει πάνω στη θάλασσα. Όμως ο Χριστός ξεκίνησε τη διακονία του σώζοντας από την καταστροφή μια γιορτή. Στη δεξίωση του γάμου είχαν πάει περισσότεροι καλεσμένοι από όσους είχαν πει ότι θα πήγαιναν και το κρασί στέρεψε. Έτσι ο Χριστός έκανε το κρασί νερό. Όταν το κρασί γίνεται νερό δεν ανασταίνεται κάποιος νεκρός, ούτε απελευθερώνεται κανείς από σοβαρή ασθένεια, ούτε αψηφά τους φυσικούς νόμους. Όμως, αποκαλύπτει ένα Θεό που δεν ενδιαφέρεται μόνο για θέματα ζωής και θανάτου, αλλά και για τα θέματα που αντιμετωπίζουμε στην καθημερινή ζωή. Όμοια, ο Κύριος εργάζεται ακόμα και στις πιο βαρετές στιγμές της ζωής μας. Η σχέση μ’ ένα Θεό που ενδιαφέρεται μόνο για τα σοβαρά ζητήματα της ζωής δεν θα ήταν πιο προσωπική από τη σχέση μας με το τηλεφωνικό κέντρο της άμεσης δράσης. Όμως ο άπειρος, παντοδύναμος Θεός επιλέγει να σχετίζεται μαζί μας προσωπικά -όχι μόνο στις βουνοκορφές της ζωής αλλά και στο τραπέζι της κουζίνας μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ, μας, για τα μικρά θαύματα που μας δείχνουν πόσο μας αγαπάς και μας νοιάζεσαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πού είδα σήμερα τα μίνι-θαύματα του Θεού; James N. Watkins (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που διοργανώνει το γάμο του.

15

ΠΕΜΠΤΗ 13 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΖΕΚΙΗΛ 34:11-16

Επιστροφή με ασφάλεια «Ποιος από σας, αν έχει εκατό πρόβατα και συμβεί να χάσει το ένα απ’ αυτά, δεν αφήνει τα ενενήντα εννιά στην ερημιά και πάει να ψάξει για το χαμένο, μέχρι που να το βρει; Και σαν το βρει, το παίρνει χαρούμενος στους ώμους του». (Λουκάς 15:4-5)

Μου αρέσει να ξοδεύω χρόνο με το Θεό όταν πάω για τρέξιμο. Συνεχίζω να το κάνω αυτό το διάστημα που υπηρετώ με την οργάνωση Peace Corps στη Δυτική Αφρική. Καθώς είμαι καινούρια στην περιοχή, μου πήρε λίγο καιρό να εξοικειωθώ με το μικρό μου χωριό και τα γειτονικά χωριά. Ένα πρωί, κατά τον τρίτο μήνα της υπηρεσίας μου, πήγα για τρέξιμο. Μετά από λίγο αποφάσισα να επιστρέψω στο χωριό. Με τον ήλιο ν’ ανατέλλει στον ορίζοντα, έβλεπα μια χαρά το δρόμο· έφτασα όμως σ’ ένα σταυροδρόμι, πήρα λάθος κατεύθυνση και κατέληξα σ’ ένα κοντινό χωριό. Στην αρχή αγχώθηκα, όμως μια γυναίκα μού έδειξε το σωστό δρόμο. Περπάτησα για λίγο, όμως σύντομα διαπίστωσα πως εξακολουθούσα να μην είμαι σίγουρη πού βρισκόμουν. Τότε, σαν βοσκός, ένας χωρικός πάνω σε άλογο μου έδειξε τη διασταύρωση που οδηγούσε στο χωριό μου. Καθώς ακολουθούσα το «βοσκό» μου, σκέφτηκα το Μεγάλο Βοσκό που μας οδηγεί στο Θεό όταν χανόμαστε. Τώρα πια δεν ανησυχώ μήπως χαθώ, γιατί εμπιστεύομαι το Χριστό να με καθοδηγήσει κάθε φορά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, Καλέ μας Ποιμένα, όταν χανόμαστε στην πορεία της ζωής, να μας αναζητάς και να μας οδηγείς πίσω στην αγκαλιά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα θα με οδηγεί πίσω κοντά του όταν χάνομαι.

Ashley Justice (Γκάμπια) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε φιλανθρωπικές οργανώσεις.

16

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 6:4-9

Ο Θεός ταξιδεύει Πλησιάστε στο Θεό και θα σας πλησιάσει. (Ιακώβου 4:8)

Η ανάγνωση του Επιούσιου Άρτου είναι κομμάτι της πρωινής μου ρουτίνας. Πριν κάνω οτιδήποτε άλλο, διαβάζω το κείμενο που μου στέλνεται ηλεκτρονικά μέσα στη νύχτα. Με τον τρόπο αυτό καθαρίζει το μυαλό μου κι ετοιμάζομαι για τη μέρα. Επειδή όμως ταξιδεύω συχνά με τη δουλειά μου και μερικές φορές βρίσκομαι σε διαφορετικές ζώνες ώρας, το ηλεκτρονικό μήνυμα φτάνει σε διαφορετικές φάσεις της ημέρας. Όταν ταξιδεύω στη δυτική ακτή των ΗΠΑ, το μήνυμα φτάνει πριν πέσω στο κρεβάτι κι έτσι είναι το τελευταίο πράγμα που διαβάζω. Στην Κίνα, φτάνει λίγο μετά το μεσημέρι, έτσι σταματάω για λίγο αυτό που κάνω και εστιάζω στη βιβλική περικοπή και τις σκέψεις εκείνης της ημέρας. Ανακάλυψα πως κάθε στιγμή είναι καλή ώρα για να σταματήσω και να έχω λίγο χρόνο με τον Κύριο. Δεν έχει σημασία τι ώρα είναι και πού βρίσκομαι, διαβάζω και σκέφτομαι το λόγο του Θεού. Όπου κι αν βρεθούμε, ό,τι κι αν κάνουμε, μπορούμε να συνομιλήσουμε με το Θεό. Αυτό είναι τεράστια ευλογία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ξεπερνάς το χώρο και το χρόνο για να μας υποδεχτείς με το λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα μπορώ να βρω χρόνο για να βρεθώ λίγο με το Θεό.

Andrew Billings (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι ταξιδεύουν για επαγγελματικούς λόγους.

17

ΣΑΒΒΑΤΟ 15 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:10-18

Αρμονική ζωή Πόσο ωραίο είναι, πόσο ευχάριστο, να κατοικούν μαζί τ’ αδέρφια! (Ψαλμός 133:1)

Τις προάλλες διάβαζα σε μια εφημερίδα ένα άρθρο για τις πλοκεΐδες, ένα είδος κοινωνικών πουλιών που ζούνε στην έρημο Καλαχάρι της Αφρικής. Χτίζουν πάνω σε δέντρα και άλλα ψηλά αντικείμενα φωλιές που μπορούν να χωρέσουν εκατοντάδες πουλιά. Τις χρησιμοποιούν για να ξεφύγουν από τη ζέστη τη μέρα και τις χαμηλές θερμοκρασίες της ερήμου τη νύχτα. Τα κοινωνικά αυτά πουλιά είναι πολύ φιλόξενα. Μοιράζονται το φαγητό τους και ξέρουν να εργάζονται ομαδικά όταν π.χ. η φωλιά τους χρειάζεται επιδιόρθωση. Επιτρέπουν, επίσης, και σε διάφορα άλλα πτηνά να μένουν στην αποικία τους και ζούνε μαζί ειρηνικά και αρμονικά. Όταν ολοκλήρωσα την ανάγνωση αυτού του ενδιαφέροντος άρθρου, κατέληξα στο συμπέρασμα πως χρειάζεται να μιμηθούμε τη συμπεριφορά τους στις οικογένειες, τις εκκλησίες και τις κοινότητές μας. Το μάθημα αυτό από τη φύση συμφωνεί με το σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα. Ο Παύλος μάς θυμίζει ότι ο Θεός μάς καλεί να αγαπάμε ο ένας τον άλλο, να διατηρούμε τον πνευματικό μας ζήλο και να είμαστε φιλόξενοι αναμεταξύ μας (βλ. Ρωμ. 12:10-14). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να ζούμε αρμονικά με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Ματθ. 22:39).

María M. Urdaz de Rosario (Πουέρτο Ρίκο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να υπάρχει αρμονία στην κοινότητά μου.

18

ΚΥΡΙΑΚΗ 16 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 50:15-20

Έργα τέχνης [Ο Ιωσήφ είπε στους αδερφούς του:] Εσείς σκεφτήκατε να μου κάνετε κακό, ο Θεός όμως το μετέτρεψε σε καλό, για να κάνω αυτό που γίνεται σήμερα, να διατηρήσω δηλαδή στη ζωή έναν πολυάριθμο λαό. (Γένεσις 50:20)

Πριν κάποια χρόνια πήγα βόλτα στο δάσος με τον Μπομπ, ένα φίλο από την εκκλησία που ήταν καθηγητής δασοκομίας. Καθώς απολαμβάναμε το φυσικό περιβάλλον, μου έδειξε έναν όγκο στο κλαδί ενός δέντρου που είχε μέγεθος μπάλας μπάσκετ και μου είπε ότι ήταν καρκίνος. Ο καρκίνος είχε δημιουργήσει χάος στο σημείο εκείνο, έκανε τα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα προς κάθε κατεύθυνση. Ως αποτέλεσμα το δέντρο φαινόταν άσχημο και παραμορφωμένο. Ο Μπομπ, όμως, μου είπε πως οι τεχνίτες που ασχολούνται με το ξύλο θεωρούν πολύτιμους αυτούς τους όγκους καθώς μπορούν να σκαλίσουν ιδιαίτερα σκεύη και γλυπτά. Ο κόκκος του ξύλου είναι πολύχρωμος και επεκτείνεται κυκλικά κατά κύματα. Όταν γυαλιστεί γίνεται ένα μοναδικό έργο τέχνης. Σαν τον ταλαντούχο καλλιτέχνη που μπορεί να δημιουργήσει κάτι όμορφο μέσα από το έργο μιας καταστροφικής δύναμης, έτσι κι ο Θεός που μας αγαπά μπορεί να δημιουργήσει μέσα από τα συντρίμμια της ζωής μας μοναδικά έργα χάρης και αγάπης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σε παρακαλούμε εργάσου μέσα στις δυσκολίες της ζωής μας και βοήθα μας να τις μετατρέψουμε σε μαρτυρία της αγάπης και της δύναμής σου. Αμήν». ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να μεταμορφώσει τα συντρίμμια της ζωής μας σε κάτι όμορφο. Keith M. Curran (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες του ξύλου.

19

ΔΕΥΤΕΡΑ 17 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17

Ντυμένοι την καλοσύνη Ντυθείτε, λοιπόν, σαν εκλεκτοί του Θεού άγιοι και αγαπημένοι του, με αισθήματα ευσπλαχνίας, με καλοσύνη, με ταπεινοφροσύνη, με πραότητα, με μακροθυμία. (Κολοσσαείς 3:12)

Ήμουν φοβισμένη την ώρα που φτάσαμε στα Επείγοντα Περιστατικά στις 4 τα ξημερώματα. Ο άντρας μου ένιωθε μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στη δεξιά πλευρά του σώματός του και κούτσαινε ελαφρά -όλα συμπτώματα ενός μίνι-εγκεφαλικού. Όταν μας έβαλαν σε δωμάτιο με το ζόρι συγκρατούσα τα δάκρυά μου. Ήμουν ανήσυχη και φοβισμένη, όμως η γλυκύτητα της νοσοκόμας με καθησύχασε. «Με λένε Σάρα», μας είπε. «Πείτε μου αν χρειαστείτε οτιδήποτε». Η Σάρα αφιέρωσε λίγα δευτερόλεπτα για να μας χαμογελάσει και να μας κοιτάξει κατάματα. Στην πραγματικότητα, όλοι όσοι έμπαιναν στο δωμάτιό μας συστήνονταν και μας ρωτούσαν αν νιώθουμε άνετα. Με κάθε χαμόγελο το νοσοκομείο γινόταν λιγότερο ψυχρό και τρομαχτικό. Ο φόβος μου υποχώρησε καθώς ένιωθα το Θεό να με ενθαρρύνει μέσα από την ηρεμία και τη φιλική συμπεριφορά του προσωπικού. Πόση διαφορά κάνει η καλοσύνη! Είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για να μοιραστούμε τη χάρη του Θεού με τους γύρω μας. Όταν ντυνόμαστε την καλοσύνη, μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό. Ποτέ δεν ξέρει κανείς πότε μια ευγενική χειρονομία μπορεί να φωτίσει τη μέρα ενός συναδέλφου, ενός προβληματικού παιδιού ή του ξένου που στέκεται πίσω μας στη σειρά για να παραγγείλει καφέ. Μπορούμε να μοιραζόμαστε την αγάπη του Θεού με τους γύρω μας με την καλοσύνη των λόγων και των πράξεών μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς. Βοήθα μας να μοιάζουμε στο Χριστό προσεγγίζοντας τους γύρω μας με καλοσύνη κι ευσπλαχνία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιος χρειάζεται να γνωρίσει το Χριστό μέσα από τα λόγια και τις πράξεις μου σήμερα; Betsy de Cruz (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στα Επείγοντα.

20

ΤΡΙΤΗ 18 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΡΙΤΑΙ 6:11-18

Πες «ναι» Ο Θεός δε μας έδωσε πνεύμα δειλίας αλλά πνεύμα δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού. (Β΄ Τιμόθεον 1:7)

Μου πρόσφεραν μια καινούρια δουλειά με μεγαλύτερες ευθύνες και μια σημαντική αύξηση στο μισθό. Η περιγραφή της εργασίας ήταν μακροσκελής και λίγο τρομαχτική. Άρχισα να αγχώνομαι. Έμοιαζε να είναι η δουλειά των ονείρων μου, αλλά ένιωθα απροετοίμαστος και χωρίς τα απαραίτητα προσόντα. Προσευχήθηκα: «Θεέ μου, δεν ξέρω τι να κάνω». Απάντησα γραπτά στην εταιρεία εκφράζοντας τις ανησυχίες μου κι αυτοί με προσέλαβαν. Η Γραφή είναι γεμάτη ιστορίες ανθρώπων που κλήθηκαν να κάνουν απίστευτα πράγματα. Ο άγγελος του Κυρίου κάλεσε το Γεδεών να απελευθερώσει τους Ισραηλίτες από τους Μαδιανίτες. Να τι απάντησε ο Γεδεών: «Η συγγένειά μου είναι η πιο ταπεινή ανάμεσα στη φυλή Μανασσή κι εγώ ο πιο μικρός της οικογένειας του πατέρα μου» (Κριταί 6:15). Ο Μωυσής ζήτησε από το Θεό να διαλέξει κάποιον άλλο για να μιλήσει στο Φαραώ γιατί δεν ήταν καλός ομιλητής (Έξοδος 4:10). Ο Σαούλ κρύφτηκε ανάμεσα στις αποσκευές τη μέρα της στέψης του (Α΄ Σαμ. 10:22). Συχνά ο Θεός επιλέγει τους μάλλον απρόθυμους και τους κάνει ικανούς. Όλοι έχουμε στιγμές που νιώθουμε ανησυχία, αισθανόμαστε ανεπαρκείς κι έχουμε αμφιβολίες. Όμως μια ανανεωμένη αίσθηση της παρουσίας του Θεού στη ζωή μας μάς δίνει απίστευτες ικανότητες. Όταν ο Θεός μάς καλεί για να μας αναθέσει ένα έργο, να ξεκινήσουμε μια διακονία ή να βοηθήσουμε κάποιον, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως θα μας δώσει τη δύναμη, τις ικανότητες, την αγάπη και την αυτοπειθαρχία για να ολοκληρώσουμε το έργο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας έπλασες για να επηρεάσουμε τον κόσμο. Ζητάμε τη βοήθειά σου καθώς αναλαμβάνουμε νέες προκλήσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μου δίνει θάρρος να κάνω καινούρια πράγματα. Kenneth Avon White (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ψάχνουν δουλειά.

21

ΤΕΤΑΡΤΗ 19 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16

Μικρός κόσμος Θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Όταν ήμουν παιδί μ’ εντυπωσίαζαν οι χάρτες. Ο κόσμος τότε μου φαινόταν πολύ μεγάλος. Τις προάλλες μια φιλανθρωπική οργάνωση μου έστειλε ένα παγκόσμιο χάρτη και μου έκανε εντύπωση πόσο μικρός φαίνεται τώρα ο κόσμος. Είμαι πεπεισμένη πως δεν μπορούμε ν’ απομονωθούμε όταν υπάρχουν τόσο μεγάλες ανάγκες στον κόσμο. Έβαλα το χάρτη στο ψυγείο μου και σημείωσα κάθε περιοχή στην οποία είχα στείλει χρηματική βοήθεια: περιοχές που αναδιοργανώνονται μετά από φυσικές καταστροφές, κοινότητες που αντιμετωπίζουν υγειονομικές κρίσεις, μια οργάνωση που βοηθάει πρόσφυγες για την οποία έπλεξα διάφορα δώρα. Περιέλαβα και τη δική μου κοινότητα όπου βοήθησα για να καλυφθεί μια ανάγκη. Όταν οι φίλοι μου ταξιδεύουν στο εξωτερικό τούς δίνω κάποιο ποσό και τους ζητάω να το χρησιμοποιήσουν όπου τους οδηγεί ο Θεός. Το κάνω αυτό για να ευλογηθεί τόσο αυτός που θα λάβει το δώρο όσο κι εγώ, αλλά και για να ευλογηθεί το φιλικό μου πρόσωπο που λειτουργεί ως μεσίτης. Πιστεύω πως ως πολίτες του κόσμου καλούμαστε να επηρεάσουμε θετικά τον κόσμο μας με τα μέσα που διαθέτουμε όποτε μπορούμε. Καθώς τα χρωματιστά βελάκια στο χάρτη μου αυξάνονται και φτάνουν σε κάθε ήπειρο, χαμογελώ συνειδητοποιώντας πως αν και δεν μπορώ να ταξιδέψω σε όλα αυτά τα μέρη, μπορώ να κάνω κάτι για να βοηθήσω τους ανθρώπους εκεί. Μπορεί ποτέ να μην τους συναντήσω, αλλά είμαι βέβαιη πως ο Θεός διοχετεύει την προσφορά μου σε όσους χρειάζονται τη βοήθειά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας δύναμη να βοηθάμε όσους παλεύουν με δυσκολίες πέρα από τις δυνάμεις τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα υπακούσω την προτροπή του Θεού να βοηθάω όπου μπορώ. Jeanne Carper (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα χωρίς τα αναγκαία προς το ζην.

22

ΠΕΜΠΤΗ 20 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 6:6-12

Απλή ζωή Ο Κύριος σας δίδαξε τι είναι καλό και τι απαιτεί από σας: Πράξτε το δίκαιο, δείξτε αγάπη, ακολουθήστε το Θεό σας πρόθυμα. (Μιχαίας 6:8)

Ο παππούς μου έζησε απλά· ήταν πάντα ικανοποιημένος με ό,τι είχε. Έμαθε καλά Αγγλικά καθώς εργαζόταν με γιατρούς κι ιεραποστόλους πριν κερδίσει η Ινδία την ανεξαρτησία της, αλλά και μετά. Όταν συνταξιοδοτήθηκε, αφιέρωσε τη ζωή του στη γλώσσα και τη λογοτεχνία. Δίδασκε Αγγλικά σε μαθητές και φοιτητές στο σεμινάριο. Έγραψε αμέτρητα άρθρα και αναγνώσματα για χριστιανικά περιοδικά. Επίσης, έγραψε χριστιανικά βιβλία. Τα Αγγλικά του με βοήθησαν να διευρύνω τους ορίζοντές μου. Πέθανε σε ηλικία 88 ετών. Στην κηδεία του έγινε φανερό ότι επηρέασε βαθύτατα τη ζωή των ανθρώπων που βρέθηκαν στο δρόμο του και κέρδισε το σεβασμό της οικογένειας και της κοινωνίας μας. Μέσα από την απλότητα της ζωής του, χρησιμοποίησε το ταλέντο του στις γλώσσες για να δοξαστεί ακόμα περισσότερο το όνομα του Κυρίου -δίνοντας χαρά και ειρήνη στη ζωή άλλων ανθρώπων. Ο κόσμος μας συχνά επαινεί μόνο όσους έχουν σπουδαία όνειρα και επιτυγχάνουν «μεγάλα» πράγματα. Υπάρχουν, όμως, και αυτοί που δουλεύουν σε μικρότερη κλίμακα με τα χαρίσματα που τους έδωσε ο Θεός για να αγγίξουν και να βελτιώσουν τη ζωή των γύρω τους. Αυτό είναι πρόκληση για όλους μας σήμερα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τους ανθρώπους που μας οδήγησαν σε σένα και μας έδειξαν πώς να ζούμε με απλότητα για να μπορούμε να εκτιμούμε τις ευλογίες σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιος μου έδειξε πώς να ζω τη ζωή της πίστης; Rohan P. Diarsa (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες και οι γιαγιάδες.

23

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:14-21

Μπροστά ή πίσω; Αν ο σπόρος του σιταριού δεν πέσει στη γη και πεθάνει, μόνο αυτός μένει. Αν όμως πεθάνει, παράγει καρπό πολύ. (Ιωάννης 12:24)

Περνούσα με το αυτοκίνητό μου μέσα από ένα πυκνό, καταπράσινο δάσος, όταν μετά από μια στροφή είδα μπροστά μου εκατοντάδες λευκούς κυλίνδρους σε μια γυμνή πλαγιά. Η σκηνή θύμιζε νεκροταφείο με επιτύμβιες στήλες. Όταν κοίταξα πιο προσεχτικά είδα πως κάθε λευκός κύλινδρος περικύκλωνε ένα προσεχτικά φυτεμένο μικροσκοπικό φυτό και το προστάτευε από τα ελάφια που βοσκούσαν και τους δυνατούς ανέμους. Σε μερικές δεκαετίες το δάσος θα καταλάμβανε ξανά την πλαγιά. Σκέφτηκα λίγο την αλήθεια πίσω από την εικόνα: μετά την απώλεια δημιουργείται χώρος για νέα αύξηση. Κι αναρωτήθηκα: Πόσες φορές έχασα πράγματα στη ζωή μου -υπάρχοντα, ανθρώπους, εργασία; Κάθε φορά η πρώτη μου αντίδραση ήταν θυμός και αναστάτωση. Αναλωνόμουν να κοιτάω πίσω, ενώ θα μπορούσα να κοιτάω μπροστά, την καινούρια ζωή που θα μπορούσε να φυτέψει ο Θεός στο χώρο που άδειασε. Αντί να πολεμάμε την αλλαγή, μπορούμε να αναλογιστούμε πόσο πιο γρήγορα μπορεί να «φυτρώσει» κάτι νέο και όμορφο, αν παραμερίσουμε την περηφάνια μας και παραδώσουμε τον έλεγχο στο Θεό που θέλει να μας ευλογήσει. Αντίθετα με την εγωιστική στάση ζωής που προωθεί ο κόσμος, ο Θεός λέει πως αν πεθάνουμε ως προς τις αμαρτωλές επιθυμίες μας (βλ. Γαλ. 5:24), θα ανοιχτεί δρόμος για καινούρια πράγματα -«απεριορίστως περισσότερα απ’ αυτά που ζητάμε ή διανοούμαστε» (Εφ. 3:20). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε όταν βιώνουμε απώλειες. Και βοήθα μας να κοιτάμε μπροστά στα καινούρια πράγματα που μόνο εσύ μπορείς να μας χαρίσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε κάθε απώλεια ο Θεός μάς χαρίζει μια ευκαιρία για κάτι καινούριο. Linda Jett (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαστε ανοιχτοί στη νέα ζωή.

24

ΣΑΒΒΑΤΟ 22 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 2:14-18, 4:14-16

Κι αυτός υπέφερε Επειδή λοιπόν ο ίδιος έχει υποφέρει, περνώντας από δοκιμασίες, μπορεί να βοηθήσει αυτούς που περνούν από δοκιμασίες. (Εβραίους 2:18)

Όταν ήμουν μικρός κι έκανα κάτι που δεν έπρεπε, ήξερα ότι την είχα πατήσει όταν έμπαινε ο μπαμπάς στο δωμάτιο, τραβούσε την καρέκλα μου και καθόταν ανάποδα. Μια φορά την ώρα που τραβούσε την καρέκλα και προετοιμαζόμουν για την κατσάδα, ο μπαμπάς είπε μια φράση που τη θυμάμαι μέχρι σήμερα. «Παιδί μου, αν ποτέ κάνεις κάτι που νομίζεις ότι δεν το έκανα εγώ πριν από σένα, να μου το πεις». Με τα λόγια αυτά μου έλεγε δυο πράγματα: πως είχε αντιμετωπίσει τον ίδιο πειρασμό κι ενέδωσε κι ότι δεν μπορούσα να τον ξεγελάσω. Αν και ήταν εκνευριστικό, μ’ έφερε πιο κοντά στον πατέρα μου γιατί ήξερα πως μπορούσε να με καταλάβει κι ότι νοιαζόταν για μένα. Σε αντίθεση με τον μπαμπά μου κι εμένα, όταν ο Χριστός αντιμετώπισε πειρασμούς δεν ενέδωσε (βλ. Εβρ. 4:15). Τον εδίωξαν επειδή ήταν δίκαιος, πειράστηκε στην έρημο και πέθανε με φριχτό τρόπο. Ο Σωτήρας μας καταλαβαίνει τους πειρασμούς μας επειδή ο ίδιος πειράστηκε. Επειδή μας αγαπά, μας θυμίζει πως δεν μπορούμε να τον ξεγελάσουμε και δεν χρειάζεται να τον κρατάμε σε απόσταση επειδή νομίζουμε πως δεν μας νιώθει. Σ’ αυτές τις περιστάσεις μπορούμε να θυμόμαστε πως ο Χριστός γνωρίζει, καταλαβαίνει και νοιάζεται για μας επειδή κι ο ίδιος υπέφερε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας σπλαχνικέ Θεέ, βοήθα μας ν’ αναγνωρίζουμε τις αμαρτίες μας και να ζητάμε την αγάπη και τη συγχώρησή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός πειράστηκε όπως κι εγώ και καταλαβαίνει την πάλη μου.

Michael Wolff (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχόμαστε τη συγχώρηση.

25

ΚΥΡΙΑΚΗ 23 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:1-12

Στείλε κάποιον άλλο! Ο Κύριος... είπε [στο Μωυσή]: «Ποιος έδωσε το στόμα στον άνθρωπο; ...Εγώ, ο Κύριος. Πήγαινε, λοιπόν, τώρα κι εγώ θα είμαι μαζί σου όταν θα μιλάς, και θα σου υποδεικνύω τι να λες». (Έξοδος 4:11-12)

Από όταν ήμουν 12 ετών γεμίζω ειρήνη όταν πηγαίνω στην εκκλησία, ανανεώνεται το πνεύμα μου και με βοηθάει να αντιμετωπίσω την καινούρια εβδομάδα. Κάποιες φορές, όμως, έφευγα από την εκκλησία με τη σκέψη: Δεν με βοήθησε και πολύ αυτό το κήρυγμα. Τις προάλλες ένα κήρυγμα άγγιξε την καρδιά μου πιο έντονα από ποτέ. Αφορούσε την υπηρεσία μας προς το Χριστό -κι όχι απλά ν’ αφήνουμε την εκκλησία να υπηρετεί εμάς. Λίγο μετά που άκουσα εκείνο το κήρυγμα, διάβασα στις ανακοινώσεις της εκκλησίας ότι υπήρχε ανάγκη για δασκάλους Κυριακού Σχολείου. Δεν μπορεί να είναι αυτή η φωνή του Θεού! Ποτέ δεν ήμουν καλή με τα παιδιά. Όταν είπα στις φίλες μου ότι σκεφτόμουν να διδάξω, γέλασαν και μου είπαν: «Θα σε φάνε ζωντανή!» Σκέφτηκα τότε τις δικαιολογίες του Μωυσή όταν ο Θεός τού ζήτησε να οδηγήσει τους Ισραηλίτες από τη σκλαβιά στη γη της υπόσχεσης. Όπως ο Μωυσής, ήθελα να πω στο Θεό: «Σε παρακαλώ στείλε κάποιον άλλο!» Για ένα ολόκληρο χρόνο αντιστεκόμουν στη φωνή του Θεού πριν πω τελικά: «Εντάξει, Θεέ μου, θα σ’ εμπιστευθώ» και ξεκίνησα να διδάσκω τα παιδιά της εκκλησίας. Μια Κυριακή, ένα αγόρι που πάντα φαινόταν αδιάφορο ζήτησε να μου μιλήσει μετά το μάθημα. «Κυρία, μπορώ να σας πω πώς έγινα χριστιανός;», με ρώτησε. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως ο Θεός με εξόπλισε για να μπορώ να υπηρετήσω την εκκλησία μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας ν’ ακούμε τη φωνή σου και να σε εμπιστευόμαστε όταν μας καλείς να σε υπηρετήσουμε σε κάτι καινούριο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν έχω φόβους κι αμφιβολίες, μπορώ να βοηθήσω τους γύρω μου να πλησιάσουν πιο κοντά στο Χριστό.

Melissa Ramoo (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διδάσκουν στο Κυριακό Σχολείο.

26

ΔΕΥΤΕΡΑ 24 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-7

Δύναμη για να αντέξουμε Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

«Ο Χριστός μάς δίνει δύναμη ν’ αντέξουμε». Τα λόγια αυτά παραμένουν στον πίνακα της κουζίνας μας από τον Ιανουάριο του 2003. Την εποχή εκείνη, έγραφα τη «σκέψη για όλη την ημέρα» του Επιούσιου Άρτου στον πίνακα για να τη σκέφτεται όλη η οικογένεια μέσα στη μέρα. Όταν όμως έγραψα: «ο Χριστός μάς δίνει δύναμη ν’ αντέξουμε», προέκυψε μια μεγάλη οικογενειακή δυσκολία κι από τότε το μήνυμα παραμένει στον πίνακα. Τα λόγια αυτά μας θυμίζουν να στηριζόμαστε ξανά και ξανά στο Χριστό για δύναμη. Η Γραφή μάς λέει πως μόνο ο Θεός είναι η πηγή της δύναμής μας (Ψαλμ.

18:2 και 28:7) και ότι παίρνουμε δύναμη όταν ελπίζουμε στον Κύριο (Ησ. 40:31). Ο απόστολος Παύλος έμαθε το μάθημα αυτό με τη βοήθεια του αγκαθιού στο σώμα του (Β’ Κορ. 12:7). Κι εμείς διδασκόμαστε από τις εμπειρίες μας. Η υπενθύμιση στον πίνακά μας ότι ο Θεός μέσω στου Χριστού μάς δίνει δύναμη ν’ αντέξουμε βοήθησε την οικογένειά μας τη δεκαετία της ασθένειας της γιαγιάς μου, μετά την αυτοκτονία ενός οικογενειακού φίλου, όταν ο πατέρας διαγνώστηκε με καρκίνο και κατά το θάνατο της γιαγιάς και του πατέρα μου. Από τότε, τα λόγια αυτά είναι καθημερινή παρηγοριά για εμένα και τη μητέρα μου. Αντί να είναι σκέψη για μία και μοναδική μέρα, η υπόσχεση αυτή του Χριστού μπορεί να μας ενθαρρύνει κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις καθημερινές υπενθυμίσεις της αγάπης σου. Βοήθα μας να στηριζόμαστε καθημερινά στη δύναμή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι η δύναμή μου σήμερα και κάθε μέρα.

Janine A. Kuty (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν αρρώστους και αδύναμους.

27

ΤΡΙΤΗ 25 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:7-15

Ζωντανό νερό Στάθηκε ο Ιησούς και είπε με δυνατή φωνή: «Αν διψάει κάποιος, σ’ εμένα να έρχεται και να πίνει. Όπως το λέει η Γραφή, ποτάμια ζωντανού νερού θα ξεχυθούν μέσα από εκείνον που πιστεύει σ’ εμένα». Κι αυτό το είπε ο Ιησούς εννοώντας το Πνεύμα που επρόκειτο να πάρουν. (Ιωάννης 7:37-39)

Ζω στο Τέξας όπου τα καλοκαίρια επικρατεί μεγάλη ζέστη και ξηρασία. Πρόσφατα είχαμε μια μακροχρόνια, πολύ έντονη θερινή ξηρασία. Λίμνες που κάποτε ήταν γεμάτες βάρκες, αποξηράθηκαν. Ο κόσμος μπορούσε να διασχίσει περπατώντας τα ποτάμια όπου κάποτε κολυμπούσε. Το καταπράσινο γρασίδι στις αυλές είχε ξεραθεί τελείως. Την επόμενη άνοιξη δεχτήκαμε έντονες βροχοπτώσεις. Το ξερό γρασίδι έγινε ξανά καταπράσινο και πλούσιο. Οι λίμνες και τα ποτάμια γέμισαν βάρκες και κολυμβητές. Στις χειρότερες φάσεις της ζωής μου, ένιωθα την ψυχή μου ξερή και διψασμένη. Το πνεύμα μου κατά πάσα πιθανότητα έμοιαζε με το ξερό γρασίδι και τις αποξηραμένες όχθες των ρυακιών. Όταν όμως προσεγγίζω το Θεό με την προσευχή, τη δοξολογία και τη μελέτη της Γραφή, το πνεύμα μου παίρνει ξανά ζωή. Η ψυχή μου γεμίζει με το φρέσκο και αναζωογονητικό νερό του Θεού. Ο Θεός σβήνει τη δίψα μας δίνοντάς μας το ζωντανό του νερό μέσω του Ιησού Χριστού. Το νερό του Θεού είναι σε θέση να αναζωογονήσει ακόμα και τις πιο απελπιστικές περιπτώσεις. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, όταν έρχεται ξηρασία στη ζωή μας, ξέρουμε ότι μας προσφέρεις το ζωντανό νερό που γεμίζει και ανανεώνει την ψυχή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το ζωντανό νερό του Θεού σβήνει τη δίψα μου. Dennis Burk (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι αντιμετωπίζουν ξηρασία.

28

ΤΕΤΑΡΤΗ 26 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Στην ώρα του Θεού Ειρήνη αφήνω σε σας. Την ειρήνη τη δική μου σας δίνω. Δε σας δίνω εγώ, έτσι όπως δίνει ο κόσμος. Να μην ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει. (Ιωάννης 14:27)

Στα Ευαγγέλια ο Χριστός λέει στους μαθητές του να μην φοβούνται. Όταν όμως βλέπω τις σημειώσεις μου στα περιθώρια της Γραφής μου, βρίσκω πολλές έγνοιες κι ανησυχίες για τις οποίες προσεύχομαι και μέσα στο άγχος μου περιμένω ο Θεός να απαντήσει άμεσα. Για κάποιες προσευχόμουν για χρόνια χωρίς φαινομενικά να πάρω απάντηση. Μόνο αργότερα, όταν κοιτάω πίσω, μπορώ να διακρίνω το χέρι του Θεού σ’ εκείνες τις καταστάσεις. Ο Θεός άκουσε τις εκκλήσεις μου, αλλά συχνά οι απαντήσεις είναι διαφορετικές και πολύ καλύτερες απ’ ό,τι περίμενα. Τις φορές που αμφέβαλα πως ο Θεός άκουγε τις προσευχές μου, ο Κύριος με βοήθησε να μάθω να έχω υπομονή, κατανόηση και ενσυναίσθηση. Ο Θεός δίνει σε όλους μας χρόνο για να αυξηθούμε και να δυναμώσουμε και κατά τη διαδικασία αυτή μαθαίνουμε να μην παραιτούμαστε. Τώρα κάθε φορά που μπαίνω στον πειρασμό ν’ ανησυχήσω, αφήνω αυτό που με απασχολεί στα χέρια του Θεού και δεν περιμένω γρήγορες κι εύκολες απαντήσεις. Η ανησυχία μάς στερεί τη χαρά και την ειρήνη μας, ο Χριστός όμως λέει: «Να μην ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει» (Ιωάν. 14:27). Αν πραγματικά εμπιστευόμαστε τη φροντίδα του Θεού για τη ζωή μας, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως θα απαντήσει στο αίτημά μας -στην ώρα του. Εντωμεταξύ η καρδιά μας μπορεί να αναπαύεται στη γνώση αυτή και να έχει την ειρήνη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, καθησύχαζε την ταραγμένη μας καρδιά. Να μας παρηγορείς στην απελπισία μας και βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε απόλυτα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ώρα του Θεού είναι πάντοτε η πιο κατάλληλη.

Phyllis Stone Church (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να απαλλαγούμε από φόβους και ανησυχίες.

29

ΠΕΜΠΤΗ 27 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΑΝΙΗΛ 3:8-30

Ο Θεός των νομάδων Ο Κύριος ο ίδιος θα προπορεύεται μπροστά σου· θα είναι μαζί σου· δε θα σ’ αφήσει, δε θα σ’ εγκαταλείψει. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις. (Δευτερονόμιο 31:8)

Η μετανάστευση ολοένα αυξάνεται σε παγκόσμιο επίπεδο όπως αυξάνονται και η έκταση, η πολυπλοκότητα και ο αντίκτυπός της. Η μετακίνηση σ’ ένα καινούριο μέρος συχνά συνοδεύεται με αγωνία και φόβο για το άγνωστο. Συχνά οι Ισραηλίτες αντιμετώπισαν αυτή την αγωνία στρεφόμενοι σε άλλους θεούς, προκαλώντας έτσι την οργή του Θεού καθώς άλλαζαν τόπο. Όμως, το καινούριο περιβάλλον μπορεί να μας δώσει ευκαιρίες για να αυξηθεί η πίστη μας, όπως βλέπουμε στη ζωή του Άβραμ όταν ο Θεός του ζήτησε να αφήσει τον τόπο του και να πάει σε μια ξένη γη. Οι ιστορίες του Ιωσήφ και των Σεδράχ, Μισάχ και Αβέδ-Νεγώ μάς δείχνουν ότι μπορούμε να ζούμε στην παρουσία του Θεού ακόμα και σε ξένους τόπους. Αυτό που μετράει τελικά είναι ότι προσπαθούμε ν’ ακολουθήσουμε το Θεό όπου κι αν μας οδηγήσει. Η Γραφή είναι σύντροφός μου σε κάθε μου διαδρομή, με βοηθάει να βλέπω το Θεό, να μελετώ και να εστιάζω στο λόγο του κι όχι στο περιβάλλον μου. Όταν επιλέγουμε να εμπιστευθούμε και να εστιάσουμε στην τέλεια αγάπη και πρόνοια του Θεού γινόμαστε πιο δυνατοί για να αντιμετωπίσουμε τις αλλαγές στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίδαξέ μας να σ’ εμπιστευόμαστε και να σε υπακούμε ανεξάρτητα από τις καταστάσεις στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εμπιστεύομαι και να υπακούω τον Κύριο όπου κι αν βρίσκομαι.

Felix Kwabena Donkor (Gauteng, Νότια Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μετανάστες.

30

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-18

Γιατί έτσι μου αρέσει Ναι, σε αγάπησα με αιώνια αγάπη. (Ιερεμίας 31:3, Φίλος)

Εκτρέφω φραγκόκοτες, ένα πτηνό που συναντιέται συχνά στα αγροκτήματα των νότιων ΗΠΑ. Όπως τα κοτόπουλα, οι φραγκόκοτες τρώνε έντομα και νοστιμεύονται ιδιαίτερα τα τσιμπούρια, γεγονός που τις κάνει χρήσιμες σε αγροκτήματα με ζώα. Κάνουν, επίσης, μεγάλη φασαρία όταν φτάνουν επισκέπτες ή όταν κάτι τους φανεί ασυνήθιστο, γι’ αυτό κι έχουν το παρατσούκλι «φύλακες». Δυστυχώς είναι πολύ ανόητα πλάσματα. Μου έχει τύχει να πνιγούν από μόνες τους, να πέσουν πετώντας πάνω στο φράχτη και να σπάσουν το λαιμό τους και να μένουν γυρισμένες ανάποδα για ώρες αν κάποιο δάχτυλό τους πιαστεί στο κλουβί. Συχνά πετάνε πάνω από το φράχτη στην περιοχή όπου περνάνε τη μέρα τους τα γουρούνια μας και στη συνέχεια περπατάνε πέρα δώθε μπροστά στην πόρτα, έχοντας προφανώς ξεχάσει ότι εφόσον πέταξαν για να μπούνε εκεί, μπορούν και να πετάξουν για να βγούνε. Μια μέρα που τις τάιζα, τις κοίταξα κι αναρωτήθηκα: Γιατί αγαπώ αυτά τα πουλιά; Δεν ξέρω. Απλά μου αρέσουν. Τότε ήταν που σκέφτηκα πως κι ο Θεός μπορεί να νιώθει κάπως έτσι μ’ εμάς: Γιατί αγαπώ αυτούς τους ανθρώπους; Γιατί έτσι μου αρέσει. Νιώθω ευγνωμοσύνη που ο Θεός μάς αγαπά αν και ξεχνάμε, παίρνουμε κακές αποφάσεις και κάνουμε λάθη. Ό,τι κι αν κάνουμε, ο Θεός μάς αγαπά! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς άνευ όρων. Βοήθησέ μας, όπως εσύ, έτσι κι εμείς ν’ αγαπάμε τους συνανθρώπους μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να μοιραστώ την άνευ όρων αγάπη του Θεού με τους γύρω μου; Rebecca Martino (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

31

ΣΑΒΒΑΤΟ 29 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 31:1-8

Η σοφία της αλεπούς Ο Θεός έχει πει: «Δε θα πάψω να σε φροντίζω ούτε θα σε εγκαταλείψω». (Εβραίους 13:5)

Οδηγώντας με προσοχή στον ιδιωτικό δρόμο προς το σπίτι μου, είδα μια λεπτή κόκκινη αλεπού να κάθεται στους θάμνους και να παρακολουθεί τα τρία ζωηρά μωρά της. Επειδή δεν ήθελα να τα τρομάξω, σταμάτησα το αυτοκίνητό μου την ώρα που το γεμάτο ενέργεια τρίο πηδούσε και κυλιόταν στο χωματόδρομο, φαινομενικά αγνοώντας την παρουσία της μητέρας. Εκείνη τα ακολουθούσε υπομονετικά, χωρίς να παίρνει τα μάτια της από πάνω τους. Τότε συνειδητοποίησα πως εκείνη τη στιγμή η μητέρα αλεπού απεικόνιζε τη φροντίδα του Θεού για μένα. Από τη μια έδινε πλήρη ελευθερία στα μικρά της που βρίσκονταν σε μια άγνωστη περιοχή κι από την άλλη ήταν πάντα εκεί έτοιμη να τα καθοδηγήσει. Το σημερινό ανάγνωσμα από τη Γραφή αναφέρει ότι ακριβώς πριν αναλάβει την ηγεσία το Ιησούς του Ναυή, ο Μωυσής μίλησε για το νόμο και πρότρεψε το λαό να εμπιστεύονται πλήρως το Θεό. Ο Θεός υποσχέθηκε ότι ποτέ δεν θα μας αφήσει, ούτε θα μας εγκαταλείψει. Όμως, πόσο συχνά παλεύω με διάφορα πράγματα ολομόναχη, αγνοώντας τον επειδή είμαι πολύ απασχολημένη για να δω ότι ο Ουράνιος Πατέρας μου είναι δίπλα μου για να με βοηθήσει; Για μένα, η εικόνα της κόκκινης αλεπούς μου έδειξε σε πολύ μικρή κλίμακα την άπειρη φροντίδα του Θεού. Συνειδητοποίησα πως παρά τις αλλαγές και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε στη ζωή μας, μπορούμε να εμπιστευόμαστε την αγάπη και την παρουσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας χάρη να ζούμε κάθε μέρα έχοντας πίστη ότι είσαι αξιόπιστος και πάντα παρών στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η φροντίδα και η παρουσία του Θεού μου χαρίζουν ελευθερία. Gael Stuart Phaneuf (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς.

32

ΚΥΡΙΑΚΗ 30 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 1:1-21

Μπροστά στην απώλεια Ο Ιώβ έλεγε: «Γυμνός απ’ την κοιλιά βγήκα της μάνας μου, γυμνός και θα γυρίσω πίσω στη μάνα γη. Ο Κύριος όλα τα ’δωσε, ο Κύριος και τα πήρε πίσω. Ευλογημένο να ’ναι τ’ όνομά του!» (Ιώβ 1:21)

Η τεχνικός των υπερήχων μετακινούσε την κεφαλή πάνω στην κοιλιά μου. «Λυπάμαι πολύ, δεν χτυπάει η καρδιά του μωρού. Πέθανε», μου είπε στενοχωρημένη. Η καρδιά μου μάτωσε και δάκρυα άρχισαν να κυλάνε στο πρόσωπό μου. Έγνεψα για να της δείξω ότι την κατάλαβα, αν και δεν καταλάβαινα τίποτα. Η απώλεια αυτή με βοήθησε να ταυτιστώ περισσότερο με τον Ιώβ, τον πλούσιο άρχοντα με τους υπηρέτες, τα κοπάδια, τα δέκα παιδιά και την υψηλή κοινωνική θέση. Σύμφωνα με το σημερινό ανάγνωσμα, ο Ιώβ σεβόταν βαθύτατα το Θεό ο οποίος τον θεωρούσε δίκαιο και τέλειο. Όμως μέσα σε μια στιγμή ο Ιώβ έχασε τα πάντα. Εντούτοις, μέσα στον πόνο του είχε πίστη κι εξακολούθησε να λατρεύει το Θεό. Στη χειρότερη στιγμή της ζωής του προσκυνούσε το Θεό κι έλεγε: «Ευλογημένο το όνομα του Κυρίου». Κανείς δεν καταλαβαίνει γιατί συμβαίνουν οι τραγωδίες, αν και όλοι τις έχουμε βιώσει. Μετά που έχασα το μωρό μου, πέρασα πολλούς μήνες με πόνο και προσευχή. Με τον καιρό μπόρεσα να δεχτώ αυτό που είχε συμβεί κι έφτασα στο σημείο να μπορώ να πω μαζί με τον Ιώβ: «Ευλογημένο το όνομα του Κυρίου» και να ευχαριστώ το Θεό για όλες τις ευλογίες του στη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για όλες τις ευλογίες σου. Βοήθα μας να σε λατρεύουμε και να σε αναγνωρίζουμε ακόμα και μέσα στη θλίψη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δοξάζω το Θεό και στη θλίψη και στη χαρά.

Sarah Lyons (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν για το θάνατο του παιδιού τους.

33

ΔΕΥΤΕΡΑ 31 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 12:44-50

Το φως του κόσμου Τους μίλησε... ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Τόσο το σπίτι όσο και η εκκλησία όπου υπηρετούμε με τη σύζυγό μου βρίσκονται έξω από την πόλη. Αυτό μου δίνει την ευκαιρία να χαίρομαι πραγματικά τα θαυμαστά της φύσης μέρα και νύχτα. Μου αρέσει ιδιαίτερα το φως της πανσέληνου όπως ξεχύνεται στην εξοχή. Το φεγγάρι δεν έχει δικό του φως, αλλά αντανακλά το φως του ήλιου. Καθώς περιστρέφεται γύρω από τη γη κάθε περίπου 27 μέρες, η έλξη του επηρεάζει, μεταξύ άλλων, τις παλίρροιες. Το σημερινό ανάγνωσμα μάς θυμίζει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι το φως του κόσμου κι εμείς πρέπει να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας καθώς μοιραζόμαστε το φως του στη ζωή μας. Όπως το φεγγάρι, δεν είναι δικό μας το φως, αλλά αντανακλούμε το φως της πηγής που είναι ο Ιησούς Χριστός. Το φως του Χριστού είναι για όλους κι όταν αντανακλούμε το φως αυτό, ζούμε έχοντας την ελπίδα πως όλος ο κόσμος «θα έχει το φως της ζωής». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε για το φως της αγάπης σου. Βοήθα μας να φέγγουμε μ’ αυτό άπλετα στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με καλεί να αντανακλώ το φως του Χριστού στον κόσμο.

Hernaldo Lara (Carazo, Νικαράγουα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αστροφυσικοί.

ΤΡΙΤΗ 1 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-14

Η θαυμαστή αγάπη του Θεού Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Τελευταία αντιμετωπίζω διάφορες δυσκολίες κι εμπιστεύομαι το Θεό για να με βοηθήσει. Όμως είναι φορές που με κυριεύουν αμφιβολίες και νιώθω λες και πνίγομαι αβοήθητη. Παρακολουθώντας ένα επεισόδιο της αγαπημένης μου τηλεοπτικής σειράς, όπου μια ομάδα ευφυών ανθρώπων που είναι ντυμένοι σαν τους υπερήρωες των κόμιξ σώζει τον κόσμο, αναρωτήθηκα: Γιατί να μην είμαι υπερήρωας; Γιατί να μην έχω υπερδυνάμεις για να σώζω τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, να διορθώνω τα στραβά και να φέρνω δικαιοσύνη στον κόσμο; Μόλις έκανα αυτές τις ερωτήσεις μού ήρθε η απάντηση: Όλοι είμαστε υπερήρωες! Η πίστη μας είναι η πανοπλία μας, τα ξεχωριστά μας ταλέντα είναι οι δυνάμεις μας και ο Θεός είναι η δύναμή μας! Κάθε μέρα ο Θεός μάς δίνει ευκαιρίες να διορθώσουμε τα στραβά καθώς μοιραζόμαστε την αγάπη του Χριστού, να σώσουμε ζωές ενεργώντας με καλοσύνη κι ευσπλαχνία και να φέρουμε δικαιοσύνη με την εξάπλωση του λόγου του Θεού. Οι πράξεις μας μπορεί να μην φαντάζουν τολμηρές κι εντυπωσιακές σαν των υπερηρώων της τηλεόρασης. Μπορεί ποτέ να μην μάθουμε αν οι πράξεις μας βοήθησαν κάποιον ν’ ανανεωθεί στην πίστη του ή αν η ευσπλαχνία μας αναπτέρωσε την ελπίδα κάποιου άλλου. Μπορεί ποτέ να μην μάθουμε ότι είμαστε η απάντηση στην προσευχή κάποιου. Όμως το σημερινό ανάγνωσμα μάς διαβεβαιώνει πως ο Θεός έχει σχέδιο για μας και μπορούμε να γίνουμε μέρος αυτού του σχεδίου καθώς εκμεταλλευόμαστε τις καθημερινές ευκαιρίες που μας δίνονται για να βοηθήσουμε άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας πάντα να εμπιστευόμαστε εσένα και την αμείωτη αγάπη σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες «υπερδυνάμεις» μου έδωσε ο Θεός για να βοηθήσω τον κόσμο; Kathy Morgan (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει μόνος κι αβοήθητος.

35

ΤΕΤΑΡΤΗ 2 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 1:9-24

Το κέντρο είναι ο Χριστός Μέσω αυτού κήρυξε τη συμφιλίωση μεταξύ του ιδίου και όλων των άλλων πραγμάτων είτε στη γη βρίσκονται αυτά είτε στον ουρανό. (Κολοσσαείς 1:20)

Πριν χρόνια ο σύζυγός μου κι εγώ κληθήκαμε να βοηθήσουμε να συμφιλιωθούν ένας πατέρας με το γιο του που για ήταν τσακωμένοι για χρόνια. Ένα στρογγυλό τραπέζι στη μέση του δωματίου χώριζε τα δύο αντίπαλα μέρη σε όλη τη διάρκεια της συζήτησης και τους απέτρεπε να έρθουν στα χέρια. Όταν και οι δυο ομολόγησαν ότι είναι δούλοι του Κυρίου Ιησού Χριστού, η διαμεσολάβηση επικεντρώθηκε στο στοιχείο που τους ένωνε: στο Χριστό. Με το Χριστό στο κέντρο της ζωής τους πέτυχαν αυτό που φαινόταν αδύνατο: συμφιλιώθηκαν οι δύο άντρες και οι οικογένειές τους. Όταν συμφιλιωνόμαστε με το Χριστό, μπορούμε να συμφιλιωθούμε και μεταξύ μας γιατί όλοι είμαστε μέλη του σώματος του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, μεγάλε μας μεσίτη, σ’ ευχαριστούμε που μας συμφιλιώνεις μαζί σου και αναμεταξύ μας μέσω του Ιησού Χριστού. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να συγχωρώ γιατί κι εμένα με συγχώρησε ο Θεός μέσω του Χριστού.

Charlotte Mande Ilunga (Cape Town, Νότια Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αντιμετωπίζουν εσωτερικές διαμάχες.

36

ΠΕΜΠΤΗ 3 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 126

10.000 λόγοι Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή μου, και όλο μου το είναι το όνομά του τ’ άγιο! Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή μου, και μην ξεχνάς καμιά απ’ τις καλοσύνες του! (Ψαλμός 103:1-2)

Ένα πρωί άκουσα τον ύμνο που αναφέρει στους στίχους του πως έχουμε 10.000 λόγους για να ευλογούμε τον Κύριο. Καθώς το άκουγα αναρωτήθηκα: Έχω άραγε 10.000 λόγους για να είμαι ευγνώμων; Άρχισα να σκέφτομαι ότι είναι ευλογία να ξυπνάω το πρωί της καινούριας μέρας, είναι ευλογία να έχω παιδιά, σύζυγο, γονείς, αδέρφια, πεθερικά και εκκλησία. Σκέφτηκα τα σπίτια όπου έμεινα για κάποιο διάστημα, τα ρούχα που φόρεσα και όλα τα άλλα αγαθά που έχω απολαύσει στη ζωή μου. Σκέφτηκα ότι η κάθε μέρα περιέχει τουλάχιστον μία απ’ αυτές τις ευλογίες. Ήταν ευλογία που ξύπνησα χθες, όπως και το σημερινό ξύπνημα είναι ευλογία και δώρο Θεού. Ξεκίνησα να μετράω τους λόγους που με κάνουν ευγνώμων. Στα 39 μου χρόνια, έζησα 365 μέρες επί 39 χρόνια κατά τις οποίες ξυπνούσα κάθε πρωί 14.235 λόγοι για να ευλογώ το Θεό! Προσθέτω σ’ αυτές 16 χρόνια γάμου και την ευλογία να έχω τους γονείς μου όλα αυτά τα χρόνια στη ζωή μου. Σκέφτομαι όλες τις μέρες που έζησα χωρίς ατυχήματα, τις μέρες με τα παιδιά μου, με τον καλύτερό μου φίλο, με τους παππούδες, τα πεθερικά και τ’ αδέρφια μου και η καρδιά μου έχει πάνω από 10.000 λόγους για να ευλογεί το άγιο όνομα του Κυρίου. Κάθε μέρα ο Κύριος μάς φανερώνει τη χάρη και το έλεός του με διαφορετικό τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε την κάθε καινούρια μέρα ως ευλογία από εσένα και να ζούμε τη ζωή μας ευχαριστώντας σε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Για ποια καινούρια ευλογία μπορώ να ευχαριστήσω το Θεό σήμερα; Cassius Rhue (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπουμε κάθε μέρα την καλοσύνη του Θεού.

37

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:8-13

Μοιράσου το λόγο του Θεού «Έτσι θα είναι κι ο λόγος μου που βγαίνει απ’ το στόμα μου· πίσω δεν θα επιστρέψει σ’ εμένα αδειανός, χωρίς το θέλημά μου να εκτελέσει, χωρίς να εκπληρώσει την αποστολή που του ανέθεσα». (Ησαΐας 55:11)

Η φίλη μου η Ρόμπιν ήταν απογοητευμένη. Μόνο 13 παιδιά παρακολούθησαν το ετήσιο θερινό σχολείο της εκκλησίας μας. «Ξοδέψαμε τόσα χρήματα», είπε. «Ζήτησα από πολλούς να βοηθήσουν, πήρα μια εβδομάδα άδεια από τη δουλειά μου και ήρθαν μόνο 13 παιδιά». Της είπα τότε για το πρώτο μου θερινό σχολείο. Το διοργάνωνε μια μικρή εκκλησία και το παρακολούθησαν μόνο λίγα παιδιά από τη γειτονιά, ένα από τα οποία ήμουν κι εγώ. «Εκεί μου έδωσαν την πρώτη μου Αγία Γραφή. Εκεί αποστήθισα το πρώτο μου εδάφιο κι έψαλλα για πρώτη φορά το “Ο Χριστός με αγαπά”. Μετά από 13 χρόνια, όταν μια φίλη μού μίλησε για το ευαγγέλιο και απήγγειλε το Ιωάννης 3:16, εγώ το γνώριζα γιατί το είχα αποστηθίσει πριν τόσα χρόνια». Δεν πήρα την απόφαση ν’ ακολουθήσω το Χριστό το καλοκαίρι που παρακολούθησα το θερινό σχολείο. Οι γλυκύτατοι άνθρωποι εκείνης της εκκλησίας ποτέ δεν έμαθαν ότι πίστεψα μετά από 13 χρόνια, αλλά ο Θεός χρησιμοποίησε το εδάφιο που με βοήθησαν να μάθω, για να ανοίξει την καρδιά μου. Έκτοτε υπηρέτησα το Θεό με πιστότητα για πάνω από 30 χρόνια. Αν και δεν το βλέπουμε πάντα άμεσα, μπορούμε να εμπιστευόμαστε το λόγο του Θεού να εκτελέσει το θέλημα του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να μοιραζόμαστε με πιστότητα το λόγο σου και να σ’ εμπιστευόμαστε να εκπληρώσεις το θέλημά σου στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποτέ δεν πάει χαμένος ο χρόνος όταν μοιραζόμαστε τα καλά νέα του Θεού. Lori Hatcher (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι των θερινών σχολείων.

38

ΣΑΒΒΑΤΟ 5 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 21:15-23

«Ακολούθα με!» Λέει [ο Ιησούς στον Πέτρο]: «Ακολούθα με». (Ιωάννης 21:19)

Στο σημερινό ανάγνωσμα βρίσκουμε το Χριστό να μιλάει στον Πέτρο μετά που ο Πέτρος τον αρνήθηκε. Ο Χριστός προσπαθεί να τον βοηθήσει να εστιάσει στη ζωή του. Ο Πέτρος, όμως, αμέσως ρωτάει τι θα συμβεί σ’ έναν άλλο μαθητή. Κάποιες φορές φέρομαι σαν τον Πέτρο. Κοιτάω τη ζωή των άλλων και αρχίζω να τη συγκρίνω με τη δική μου. Γιατί ο Θεός επιτρέπει να πηγαίνουν όλα καλά με τη ζωή τους κι όχι με τη δική μου; Γιατί να μην έχω σύζυγο, παιδιά, ωραίο σπίτι ή σταθερή δουλειά; Όταν αρχίζω τις συγκρίσεις νιώθω απελπισμένη κι ανικανοποίητη με τη ζωή μου. Η απάντηση που μου δίνει ο Χριστός είναι ίδια με την απάντηση που έδωσε στον Πέτρο: «Τι σ’ ενδιαφέρει εσένα; Εσύ ακολούθα με». Ο Κύριος ξέρει πως αποπροσανατολίζομαι όταν κοιτάω τη ζωή των άλλων. Το μόνο που θέλει από μένα είναι να εστιάζω σ’ αυτό που με καλεί να κάνω. Όλοι έχουμε ξεχωριστές ικανότητες και ταλέντα που ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει. Δεν είμαστε ίδιοι ο ένας με τον άλλο. Ακόμα κι όταν ο Θεός δεν μας δίνει αυτό που θέλουμε, μπορούμε να εμπιστευόμαστε πως τα σχέδιά του είναι πάντα καλά. Όταν δεχόμαστε τη ζωή που μας δίνει και τη ζούμε καλά, μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς. Είμαστε δικοί σου. Βοήθα μας να ζούμε τη ζωή μας με τρόπο που σε δοξάζει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει πάντα το καλύτερο για μένα.

Melissa Wilson (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που αναζητάει ικανοποίηση.

39

ΚΥΡΙΑΚΗ 6 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 24:14-17

Το παλιό ρολόι Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Είμαι ιεροκήρυκας και πρόσφατα με έστειλαν σε μια καινούρια εκκλησία. Μάζευα τα πράγματά μου και περίμενα τη μεγάλη αλλαγή στη ζωή μου όταν είδα το παλιό ρολόι της γιαγιάς μου, που της το είχε χαρίσει ο πατέρας της. Ήταν πάνω από 60 ετών κι εξακολουθούσε να δουλεύει. Το τελευταίο βράδυ στο σπίτι μου σκεφτόμουν τη ζωή μου και θυμήθηκα τη ζωή της γιαγιάς μου. Το παλιό ρολόι μέτρησε τις ώρες της σ’ αυτόν τον κόσμο και τις ώρες του πατέρα της και ξέρω ότι μετράει κάθε ώρα της δικής μου ζωής, η οποία είναι δώρο Θεού. Κι αναρωτήθηκα: Πώς θα είναι η υπηρεσία μου; Ποιο παράδειγμα θ’ αφήσω πίσω μου; Θυμήθηκα τα λόγια του Ψαλμός 90:12: «Δίδαξέ μας, λοιπόν, ότι οι μέρες μας είναι μετρημένες· έτσι βαθιά μας θ’ αποκτήσουμε επίγνωση». Δεν μένουμε για πολύ σ’ αυτό τον κόσμο, δεν ξέρουμε πότε θα σταματήσουν οι δείκτες του ρολογιού της ζωής μας. Ξέρουμε όμως πως ο Θεός που μας αγαπά μάς έδωσε τη ζωή και την ικανότητα να επιλέξουμε πώς να τη ζήσουμε. Είθε η ζωή μας να είναι ζωή πίστης, ελπίδας κι αγάπης για όλα όσα έπλασε ο Θεός! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, εσύ να μας οδηγείς στο δρόμο σου και δίνε μας σοφία στην καρδιά για να μένουμε πιστοί σε σένα, στον Πλάστη που μας αγαπά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς φανερώνω την ευγνωμοσύνη μου για τη ζωή που μου έδωσε ο Θεός; Vladimir Angelov (Ruse, Βουλγαρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο αντιμέτωπο με μια σημαντική αλλαγή.

40

ΔΕΥΤΕΡΑ 7 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 1:1-18

Η σπουδαία ανταλλαγή Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. Κι έτσι, η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλημένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:6-7)

Απείχαμε πολλά χιλιόμετρα από την κοντινότερη πόλη. Στο αυτοκίνητό μου είχε ανάψει η ειδοποίηση για χαμηλή στάθμη βενζίνης κι είχαμε να περάσουμε δυο βουνά, έτσι προσευχήθηκα: «Το κινητό μου δεν λειτουργεί εδώ έξω, είμαστε δυο γυναίκες μόνες και δεν θα θέλαμε να χρειαστεί να περπατήσουμε στους δρόμους αυτούς μέσα στο σκοτάδι. Σε παρακαλούμε βοήθησέ μας να φτάσουμε με ασφάλεια». Μετά την προσευχή συνέχισα ν’ ανησυχώ μέχρι που φτάσαμε με ασφάλεια στον προορισμό μας. Όταν αργότερα διάβασα την προσευχή της Άννας, σκέφτηκα το ταξίδι μας και την προσευχή μου. Η προσευχή της μου έδειξε πως έχασα ένα από τα προνόμια της προσευχής. Η Άννα έφερε το αίτημά της στο Θεό και στη συνέχεια «πήγε κι έφαγε και το πρόσωπό της δεν ήταν πια μελαγχολικό» (Α΄ Σαμ. 1:18). Άφησε τις έγνοιες της στο Θεό και βρήκε ειρήνη πριν ο Κύριος της απαντήσει. Αντίθετα, εγώ έπαψα ν’ ανησυχώ μόνο όταν ο Θεός απάντησε στην προσευχή μου και φτάσαμε με ασφάλεια στην κοντινή πόλη. Αντί να τον ευχαριστήσω που άκουσε την προσευχή μου και να τον εμπιστευθώ για την απάντηση, συνέχισα ν’ ανησυχώ μέχρι να δω το αποτέλεσμα. Η ιστορία της Άννας με δίδαξε πως ένα από τα μεγαλύτερα δώρα της προσευχής είναι η γνώση ότι ο Θεός θα απαντήσει, ακόμα κι όταν δεν γνωρίζουμε πότε ή με ποιον τρόπο. Όταν προσευχόμαστε, μπορούμε να τον ευχαριστούμε άμεσα για την απάντηση που θα έρθει. Έτσι μπορούμε ν’ αφήσουμε τις έγνοιες μας και να δεχτούμε την ειρήνη που μας προσφέρει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που απαντάς τις προσευχές μας και για την ειρήνη σου που διαφυλάττει την καρδιά και τις σκέψεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με την προσευχή ο Θεός παίρνει την ανησυχία μου και μου δίνει ειρήνη. Bethany Hayes (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να προσευχόμαστε με πνεύμα ευγνωμοσύνης.

41

ΤΡΙΤΗ 8 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39

Τέλεια αγάπη Το σημάδι πως η αγάπη του Θεού έχει φέρει τέλεια αποτελέσματα στη ζωή μας είναι το να έχουμε θάρρος για την Ημέρα της Κρίσης, γιατί όπως είναι εκείνος, έτσι είμαστε κι εμείς στον κόσμο αυτό. Η αγάπη δεν εμπεριέχει φόβο. Απεναντίας, η τέλεια αγάπη διώχνει το φόβο από μέσα μας. (Α΄ Ιωάννου 4:17-18)

Όταν ήμουν παιδί δεν πηγαίναμε τακτικά στην εκκλησία ως οικογένεια. Τα πιο πολλά κηρύγματα τα είχα ακούσει από το ραδιόφωνο κι αφορούσαν κυρίως το φόβο για την κρίση του Θεού. Ξεκίνησα να πηγαίνω εκκλησία όταν έγινα 12 ετών και με ανακούφιση διαπίστωσα πως το κήρυγμα εκεί ήταν διαφορετικό. Η έμφαση δινόταν στην αγάπη του Θεού για μας και τη δική μας αγάπη για τους άλλους. Όμως εν μέρει ανησυχούσα πως η εκκλησία μας μπορεί να «νέρωνε» το μήνυμα της Γραφής. Ώσπου μια μέρα έφτασα στο σημερινό εδάφιο. Με μεγάλη μου χαρά ανακάλυψα πως ο Θεός δεν θέλει να ζούμε με το φόβο της κρίσης. Η αγάπη που εμπεριέχει φόβο είναι ατελής και ανώριμη. Το μήνυμα της αγάπης που άκουγα στην εκκλησία ήταν αληθινό. Σήμερα είμαι ποιμένας κι ενθαρρύνω τα μέλη της εκκλησίας μου να μη φοβούνται την κρίση του Θεού ή τους ανθρώπους που λένε πως δεν είμαστε γνήσιοι χριστιανοί επειδή σε κάποια θέματα διαφέρουμε. Η σημερινή περικοπή από το μήνυμα του Παύλου προς τους Ρωμαίους μάς θυμίζει: «Ο Θεός είναι αυτός που μας δικαιώνει. Συνεπώς, ποιος είναι αυτός που μας κατακρίνει;» (Ρωμ. 8:33-34). Ως μαθητές Χριστού, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού για μας (βλ. Ρωμ. 8:38-39). Δόξα στο Θεό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ, ελευθέρωσέ μας από το φόβο και βοήθα μας να ενστερνιζόμαστε την αλήθεια πως μέσω του θανάτου και της ανάστασης του Ιησού Χριστού η χάρη σου μας δικαιώνει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Michael A. Macdonald (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φοβούνται την καταδίκη του Θεού.

42

ΤΕΤΑΡΤΗ 9 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:14-17

Διάκριση Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για διόρθωση, για διαπαιδαγώγηση η οποία οδηγεί σε μια ζωή δικαιοσύνης, έτσι που να είναι ολοκληρωμένος ο άνθρωπος του Θεού, καταρτισμένος για κάθε καλό έργο. (Β΄ Τιμόθεον 3:16-17)

Βρήκα ένα ενδιαφέρον και δύσκολο σχέδιο για πλέξιμο. Το πολύχρωμο νήμα ήταν στις ζεστές αποχρώσεις του ηλιοβασιλέματος. Καθώς διάβαζα βιαστικά τις οδηγίες, σκέφτηκα: Τι; Είναι παράλογο! Αδύνατο! Γνώριζα τις απαιτούμενες πλέξεις, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ πώς ήταν δυνατό να πλεχτεί το συγκεκριμένο σάλι από τις συγκεκριμένες οδηγίες. Ίσως ξεπερνούσε τις δυνατότητές μου. Αναρωτιόμουν αν έπρεπε ν’ ασχοληθώ με το συγκεκριμένο ακριβό και δύσκολο εγχείρημα. Η διάκριση στη χριστιανική ζωή μοιάζει λίγο με το πλέξιμο. Νιώθοντας την ανάγκη να κάνουμε κάτι καινούριο για το Θεό, βρίσκουμε μια ενδιαφέρουσα ευκαιρία για υπηρεσία, μας φαίνεται όμως αδύνατη. Ίσως ξέρουμε πώς να εκτελέσουμε τα απαραίτητα βήματα, αλλά δεν ξέρουμε πώς να ξεκινήσουμε. Μπορεί η συγκεκριμένη ευκαιρία να μοιάζει να είναι πέρα από τις ικανότητές. Αναρωτιόμαστε αν θα έπρεπε να δώσουμε μέρος από το χρόνο και τις δυνάμεις μας για να ασχοληθούμε μ’ αυτήν. Τελικά εμπιστεύθηκα τις οδηγίες για το πλέξιμο. Αγόρασα μαλλί, διάβασα τις οδηγίες γραμμή-γραμμή κι ακολούθησα προσεχτικά το μοτίβο. Το σάλι μου βγήκε όπως ακριβώς το φανταζόμουν. Όμοια, όταν διαβάζουμε τη Γραφή λίγολίγο κάθε μέρα και ζούμε σύμφωνα με τις οδηγίες της, η εμπειρία μας θα είναι όπως τη φανταζόμασταν κι ακόμα καλύτερη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να διακρίνουμε ποια είναι τα επόμενα βήματα στη ζωή μας και δίνε μας θάρρος για να προχωρήσουμε. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η Γραφή μάς δίνει τα εφόδια για να έχουμε διάκριση. Sharon B. Capron (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να διακρίνουμε το θέλημα του Θεού.

43

ΠΕΜΠΤΗ 10 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-8

Δώσε χώρο στο Θεό Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω, που κιόλας έγινε· δεν το βλέπετε; Ναι, θα κάνω δρόμο μες στην έρημο και μες στην ερημιά ποτάμια. (Ησαΐας 43:18-19)

Μία πάθηση στα 42 μου χρόνια επηρέασε τις κινητικές μου δεξιότητες. Το βάδισμά μου έγινε ασταθές, το κεφάλι μου έγερνε προς τα δεξιά και διάφορα άλλα μυϊκά προβλήματα μου προκαλούσαν αδυναμία και πόνο. Για τέσσερα χρόνια φοβόμουν το μέλλον και προσευχόμουν για δύναμη και θεραπεία. Το Ησαΐας 43:18-19 μου έδωσε ελπίδα καθώς εμπιστεύθηκα το Θεό να εργαστεί για χάρη μου. Μετά από χρόνια που ζούσα μέσα στο φόβο, συμφιλιώθηκα με την κατάστασή μου γνωρίζοντας ότι ο Θεός θα ήταν μαζί μου ακόμα κι αν περιοριζόμουν σε αναπηρική καρέκλα ή ακόμα χειρότερα. Κάποια στιγμή μου σύστησαν ένα εξειδικευμένο νευρολόγο που διέγνωσε ότι έπασχα από μια γενετική διαταραχή που άφηνε το σώμα μου χωρίς αρκετή ντοπαμίνη, μια ουσία απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου και των νεύρων. Εμπιστεύθηκα το μέλλον μου στο Θεό κι άρχισα να παίρνω το φάρμακο. Αμέσως είδα βελτίωση· μέσα σ’ ένα χρόνο μπορούσα να βαδίζω, να στέκομαι και να κινούμαι σωστά. Σήμερα παίρνω καθημερινά τρεις δόσεις του φαρμάκου, αλλά δοξάζω το Θεό για το σώμα μου. Χωρίς την αδυναμία μου ποτέ δεν θα γνώριζα το μέγεθος της δύναμης, της σοφίας και της άνευ όρων αγάπης του Θεού. Μόνο όταν σταμάτησα να προσπαθώ να λύσω το πρόβλημα μόνη μου έδωσα χώρο στο Θεό για ν’ απαντήσει τις προσευχές μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μου Κύριε, βοήθα με να στηρίζομαι λιγότερο στη δική μου σοφία και να αφήνω πάνω σου τα βάρη μου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να δώσω χώρο στο Θεό για να με βοηθήσει; Tamar Piehler (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νευρολόγοι.

44

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 6:10-20

Υποσχέσεις που τηρούνται Την ελπίδα μας αυτή την έχουμε σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα. (Εβραίους 6:19)

Ένας φίλος κάποτε μου χάρισε ένα διακοσμητικό εξωτερικού χώρου που ήταν φτιαγμένο από πολυεδρικές μπάλες από γυαλί που περιστρέφονταν με τον αέρα και το κρέμασα έξω. Όταν ξύπνησα το επόμενο πρωί, ο ήλιος έλαμπε και χάρηκα πολύ όταν διαπίστωσα πως οι τοίχοι του σπιτιού μου ήταν γεμάτοι αστραφτερά ουράνια τόξα. Μου θύμισαν την υπόσχεση που έδωσε ο Θεός στο Νώε ότι ποτέ ξανά δεν θα κατέστρεφε τη γη με κατακλυσμό. Κάθε φορά που περνάω δυσκολίες, θυμάμαι όλες τις υποσχέσεις που έδωσε ο Θεός και τις τήρησε: υποσχέθηκε στον Αβραάμ πως οι απόγονοί του θα ήταν πολυάριθμοι σαν τα άστρα του ουρανού, είπε πως ο Μωυσής θα οδηγούσε τους Ισραηλίτες μακριά από την Αίγυπτο και έτσι έγινε, υποσχέθηκε στους Ισραηλίτες ότι θα επέστρεφαν από την εξορία κι όντως επέστρεψαν. Κάθε υπόσχεση απαιτούσε και μια ανταπόκριση πίστης. Ο Χριστός είπε: «Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν» (Ματθ. 6:33). Στην 35χρονη πορεία μου με το Θεό, ενέργησα σύμφωνα με τα λόγια αυτά και διαπίστωσα πως ήταν αληθινά. Η Γραφή λέει πως όσοι ανήκουν στο Θεό μέσω του Ιησού Χριστού θα βρεθούν μαζί του στον ουρανό αιώνια. Ολόκληρη η ζωή μου στηρίζεται στην αλήθεια αυτής της υπόσχεσης και, βασιζόμενος στην πιστότητα του Θεού, έχω πίστη ότι δεν θα απογοητευθώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις με πιστότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν θα βλέπω το ουράνιο τόξο, θα θυμάμαι όλες τις υποσχέσεις που έδωσε και τήρησε ο Θεός. James Forayter (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με τις αμφιβολίες.

45

ΣΑΒΒΑΤΟ 12 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:1-10

Συνέχισε Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας, έχοντας στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας. (Εβραίους 12:1-2)

Στα 16 μου συμμετείχα σε ένα ταξίδι έξι εβδομάδων κατά το οποίο θα περνούσαμε από την Ολλανδία, την Αγγλία και τη Γαλλία. Η Ολλανδία δεν με δυσκόλεψε, αλλά οι λόφοι της Αγγλίας με παίδεψαν πολύ. Δεν είχα προετοιμαστεί κατάλληλα για να ποδηλατώ καθημερινά 45-80 χιλιόμετρα. Συχνά έμενα πίσω μόνη μου, ειδικά στις απότομες αναβάσεις. Όταν τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας σταματούσαν για ένα ολιγόλεπτο διάλειμμα, μ’ έβλεπαν να πλησιάζω και φώναζαν: «Συνέχισε, Τζέιν! Μη σταματάς!» Σήμερα, όταν αντιμετωπίζω κάποιο πρόβλημα ή με πνίγουν οι δυσκολίες, φαντάζομαι το Θεό στο ρόλο των παλιών μου συντρόφων. Ο Θεός, όμως, είναι κάτι παραπάνω από ένας απλός εμψυχωτής, είναι η δύναμή μου, είναι αυτός που με φροντίζει. Όταν προσεύχομαι ζητώντας του βοήθεια για να συνεχίσω, αυτό που λίγο πριν φαινόταν αδύνατο γίνεται απλό και δυνατό. Όταν διαβάζω για την πίστη των ηρώων στο Εβραίους 11 και θυμάμαι τα λόγια του Θεού προς τον Παύλο στο σημερινό ανάγνωσμα, ενθαρρύνομαι: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». Κάθε δοκιμασία που αντιμετωπίζουμε είναι μια ευκαιρία για να δείξουμε επιμέλεια κι αφοσίωση. Μπορούμε να δούμε πέρα από το πρόβλημα που μας απασχολεί και στο Χριστό να βρούμε τη δύναμη και την ενθάρρυνση που χρειαζόμαστε για να συνεχίσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις ευκαιρίες που μας δίνεις για να εξασκήσουμε την επιμονή μας. Βοήθα μας να γινόμαστε όλο και πιο σταθεροί και να ωριμάζουμε στην πίστη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να συνεχίσω όταν ο Θεός είναι η δύναμή μου. Jane Compton (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποδηλάτες.

46

ΚΥΡΙΑΚΗ 13 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:1-7

Ας μοιραστούμε τα πιάτα μας Αναπολώντας την ανυπόκριτη πίστη που έχεις, η οποία είχε φωλιάσει αρχικά στην καρδιά της γιαγιάς σου Λωίδας και της μητέρας σου Ευνίκης, και είμαι βέβαιος, και στη δική σου. (Β΄ Τιμόθεον 1:5)

Όταν ο γιος μου άρχισε να τρώει στερεές τροφές, δυσκολευόμουν να τον κάνω να φάει λαχανικά. Τα καρότα, το μπρόκολο και τα κολοκύθια, όλα μαλακά και κομμένα σε μικρά κομμάτια, προσγειώνονταν στο πάτωμα πιο γρήγορα από το χρόνο που χρειαζόμουν για να τα βάλω στο πιάτο του. Μια μέρα κατάλαβα πως παρόλο που ο γιος μου δεν έδειχνε κανένα ενδιαφέρον για το φαγητό στο πιάτο του, ενδιαφερόταν για ό,τι υπήρχε στο δικό μου πιάτο. Θα έτρωγε οτιδήποτε προερχόταν από το πιάτο μου καθώς προσπαθούσε να με μιμηθεί. Έμαθα, λοιπόν, να γεμίζω το πιάτο μου με πολύχρωμα λαχανικά για να τα μοιραστώ με το γιο μου. Με τον καιρό άρχισαν να του αρέσουν τόσο τα λαχανικά που τα έτρωγε κι από το δικό του πιάτο. Όταν σκέφτομαι την επιρροή της Λωίδας και της Ευνίκης, είναι προφανές ότι μοιράστηκαν την πίστη τους με τον Τιμόθεο. Οι δυο αυτές γυναίκες, η γιαγιά και η μητέρα, μοιράστηκαν το πνευματικό τους «πιάτο» που ήταν γεμάτο με την πίστη τους στο Χριστό. Με τον καιρό η πίστη που έσπειραν μεγάλωσε στην καρδιά του Τιμόθεου κι εξελίχθηκε σε μια ζωή πίστης και υπηρεσίας προς τον Κύριο. Οι γονείς και οι παππούδες θέλουν να προσφέρουν στα παιδιά και τα εγγόνια τους το καλύτερο σπίτι, την καλύτερη μόρφωση και τις καλύτερες ευκαιρίες. Η Λωίδα και η Ευνίκη μάς θυμίζουν ότι είναι ευθύνη μας να παρέχουμε στην επόμενη γενιά ένα υπόβαθρο πίστης, για να μπορούν να τραφούν πνευματικά μέχρι να είναι σε θέση να επιδιώξουν μόνοι τους την ειλικρινή πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να ζούμε με τρόπο που φανερώνει την αγάπη μας για σένα και την ειλικρινή πίστη μας στον Ιησού Χριστό στις γενιές που μας ακολουθούν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να σπείρω το σπόρο της πίστης για την επόμενη γενιά; Donyale Fraylon (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά χωρίς επαρκή τροφή.

47

ΔΕΥΤΕΡΑ 14 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 32:8-11

Στη φροντίδα του Θεού Σύνεση θα σου δώσω, θα σου διδάξω την οδό που πρέπει να βαδίζεις· θα σε ορμηνεύω, η προσοχή μου θα ’ναι πάνω σου. (Ψαλμός 32:8)

Το 2014 πήρα το πτυχίο μου στα παιδαγωγικά. Μετά την αποφοίτησή μου, πήρα τις βαλίτσες μου και πήγα σε μια άλλη επαρχία για να βρω δουλειά. Το σχέδιό μου ήταν να εργαστώ εκεί που θα έμενα. Τα σχέδια του Θεού για τη ζωή μου ούτε που πέρασαν από τη σκέψη μου. Άφησα πίσω μου την οικογένειά μου και το έργο που έκανα στην εκκλησία μου. Στο καινούριο μέρος πήγα να μείνω με κάποιο συγγενικό πρόσωπο κι άρχισα να ψάχνω για δουλειά. Πέρασαν δυο μήνες και δεν είχα βρει δουλειά. Την εποχή εκείνη ένιωθα μεγάλη νοσταλγία για την οικογένεια και την εκκλησία μου. Παρηγοριόμουν διαβάζοντας το El Aposento Alto (την έκδοση του Επιούσιου Άρτου στα Ισπανικά), αλλά ένιωθα ένα μεγάλο κενό στην καρδιά. Άρχισα ν’ αναρωτιέμαι γιατί μ’ εγκατέλειψε ο Θεός, προσπαθούσα όμως να τον εμπιστευθώ για την προστασία και τη φροντίδα μου. Στο χαμηλό αυτό σημείο της ζωής μου, μου τηλεφώνησαν για να μου προσφέρουν δουλειά στην επαρχία από όπου είχα φύγει. Το δέχτηκα ως απάντηση του Θεού στις προσευχές μου. Χωρίς να σκεφτώ δεύτερη φορά, μάζεψα τα πράγματά μου και γύρισα πίσω. Από την εμπειρία αυτή έμαθα πως τα σχέδια του Θεού για μένα δεν ταυτίζονται πάντα με τα δικά μου. Ο Θεός με πρόσεχε κάθε στιγμή. Όταν συνεχίζουμε να προσευχόμαστε και να έχουμε πίστη, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως ο Θεός πάντα μας προσέχει και μας οδηγεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πως θέλεις το καλύτερο για μας και τα σχέδιά σου είναι πιο καλά από τα δικά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός έχει σπουδαία σχέδια για μένα. Abigail Pijal (Ισημερινός) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνεργοι εκπαιδευτικοί.

48

ΤΡΙΤΗ 15 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 9:38-41

Χωρίς όρια Όποιος δεν είναι εναντίον μας, είναι με το μέρος μας. (Μάρκος 9:40)

Μαζί μ’ έναν άλλο μουσικό ξεκινήσαμε μια ώρα λατρείας με σύγχρονη μουσική με μόνο δύο όργανα: ντραμς και ακουστική κιθάρα. Κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε, αλλά η έλλειψη άλλων οργάνων επηρέαζε αρνητικά το αποτέλεσμα. Τις μέρες που ακολούθησαν, μια έφηβη από την εκκλησία μας πίεζε να ζητήσουμε από τον αδερφό της να παίξει μαζί μας. Έπαιζε εξαιρετική ηλεκτρική κιθάρα, αλλά μου είπε πως δεν πίστευε στο Θεό. Δεν ήθελα να επιτρέψω σ’ έναν άθεο να παίξει με την μπάντα της εκκλησίας. Η πίστη μου στο Θεό δεν ήταν μεγάλη. Ευτυχώς η αδερφή του επέμεινε και, τελικά, δέχτηκα να τον αφήσω να παίξει. Καθώς έπαιζε μαζί μας, ο νεαρός πίστεψε στο Χριστό. Έμαθα τότε ένα σημαντικό μάθημα: δεν υπάρχουν όρια στο πώς εργάζεται ο Θεός! Ένα παρόμοιο μάθημα έμαθαν κι οι μαθητές. Μια μέρα ο Ιωάννης είδε κάποιον που δεν ανήκε στην ομάδα τους να εκβάλει δαιμόνια στο όνομα του Χριστού και προσπάθησε να τον σταματήσει. Υπέθεσε, όπως κι εγώ, ότι ο Θεός εργάζεται μόνο με τις μεθόδους που αποδεχόμαστε εμείς. Ο άνθρωπος αυτός δεν είχε έγκριση! Όμως ο Χριστός είπε: «Μην τον εμποδίζετε... Όποιος δεν είναι εναντίον μας, είναι με το μέρος μας» (Μάρκος 9:39-40). Προσεύχομαι να είναι ανοιχτά τα μάτια μας για να βλέπουμε τι κάνει ο Θεός στον κόσμο μας, ιδιαίτερα μέσω απίθανων ατόμων σε απροσδόκητα μέρη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε πού εργάζεσαι και να συμμετέχουμε με όλη μας την καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το έργο του Θεού στον κόσμο μας δεν έχει όρια.

Kevin L. Thomas (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί των εκκλησιών μας.

49

ΤΕΤΑΡΤΗ 16 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 12:1-5

Ο «άγνωστος» μαθητής [Ο Ιησούς] είδε τον Ιάκωβο, το γιο του Ζεβεδαίου και τον Ιωάννη τον αδελφό του, καθώς ετοίμαζαν κι αυτοί τα δίχτυα τους μέσα στο πλοίο, και τους κάλεσε αμέσως. Κι αυτοί άφησαν τον πατέρα τους το Ζεβεδαίο μαζί με τους εργάτες στο πλοίο και τον ακολούθησαν. (Μάρκος 1:19-20)

Ο Χριστός κάλεσε τον Ιωάννη και τον Ιάκωβο, τους δυο αδερφούς, ταυτόχρονα. Αμέσως εκείνοι τον ακολούθησαν κι έμειναν μαζί του σε όλη τη διάρκεια της διακονίας του. Είναι ενδιαφέρον πως κάθε φορά που αναφέρεται το όνομα του Ιακώβου συνδέεται με τον Ιωάννη και τον Πέτρο. Τον αποκαλώ «άγνωστο» μαθητή. Ήταν ένας από τους αρχικούς μαθητές και μετά την ανάσταση του Χριστού βοήθησε στην οικοδομή της εκκλησίας. Φαίνεται πως ήταν ένας από τους τρεις πιο στενούς φίλους του Χριστού, από αυτούς που κλήθηκαν να ζήσουν κάποια περιστατικά στα οποία δεν συμμετείχαν οι υπόλοιποι από τους Δώδεκα. Όμως δεν γνωρίζουμε τίποτα για την προσωπικότητα και τη διακονία του. Πέθανε στην αρχή του βιβλίου των Πράξεων και, σε αντίθεση με το Στέφανο, του οποίου το μαρτύριο περιγράφεται σε δύο κεφάλαια (Πράξεις 6-7), ο θάνατός του αναφέρεται σε μια γραμμή (Πράξεις 12:2). Αυτό δεν σημαίνει πως δεν ήταν σημαντικός. Ο Χριστός τον κάλεσε για κάποιο σκοπό που εκπληρώθηκε μέσα από τη ζωή και το θάνατό του. Τιμάμε τον Ιάκωβο επειδή απλά γνωρίζουμε πως ήταν μαθητής του Χριστού. Πολλοί μαθητές του Χριστού μένουν «άγνωστοι» ανάμεσά μας. Κάποιοι υπηρετούν στα παρασκήνια, κάποιοι άλλοι για διάφορους λόγους βρίσκονται απομονωμένοι από το Σώμα του Χριστού. Όμως ο Χριστός θεωρεί πολύτιμο κάθε πιστό και καλεί τον καθένα μας σ’ ένα μοναδικό δρόμο μαθητείας και εκτιμά κάθε μέλος του Σώματος του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που η αξία μας στα μάτια σου δεν υπολογίζεται από το πόσο γνωστοί είμαστε, γιατί ξέρουμε πως κανένας δεν μπορεί να κρυφτεί από τα μάτια και την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός βλέπει και θεωρεί πολύτιμο καθένα που τον ακολουθεί. Claire Bell (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι «άγνωστοι» μαθητές της ζωής μου.

50

ΠΕΜΠΤΗ 17 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91

Ποτέ δεν είναι ενόχληση Ας έρθει η ευσπλαχνία σου να με παρηγορήσει. (Ψαλμός 119:76)

Στις δυο μου γάτες, τη Σαμάνθα και τη Χλόη, αρέσει να ξαπλώνουν στην αγκαλιά μου. Η Χλόη είναι ευχάριστος τύπος και διαχυτική. Η Σαμάνθα, από την άλλη, δείχνει να έχει ανάγκη από συνεχή επιβεβαίωση της αγάπη μου. Είναι μέρες που κάθε φορά που πάω να καθίσω, η Σαμάνθα περιμένει να πηδήξει στην αγκαλιά μου. Κάποιες φορές με ενοχλεί αυτή της η συμπεριφορά. Ένα πρωί που πήγα να τη διώξω, σκέφτηκα ότι ο Θεός ποτέ δεν με διώχνει όταν τον πλησιάζω. Είναι φορές που νιώθοντας σιγουριά για τη σχέση μου με το Θεό, τον δοξάζω με τον ίδιο ενθουσιασμό που έχω όταν ζητάω τη βοήθειά του. Άλλες φορές τον πλησιάζω μέσα στην απόγνωσή μου καθώς χρειάζομαι καταφύγιο κι αποκατάσταση. Έχω επίσης ανάγκη να επιβεβαιώνω ότι ο Θεός μ’ αγαπά. Πολλές περικοπές στη Γραφή μιλάνε για το ότι ο Θεός μάς αγαπά και θα είναι πάντα μαζί μας. Ποτέ δεν χρειάζεται ν’ ανησυχώ αν ο Θεός θα έχει χρόνο για μένα ή αν θα με δεχτεί. Ο Θεός έχει πάντα χρόνο και πάντα μας πλησιάζει μ’ ανοιχτή αγκαλιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και που πάντα είσαι διαθέσιμος να μας παρηγορήσεις και να μας ενθαρρύνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ενθαρρύνω κάποιον δείχνοντάς του την αγάπη του Θεού.

Pat Luffman Rowland (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που έχει ανάγκη καθησύχασης.

51

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:14-17

Ταπεινή υπηρεσία Ποιος από σας είναι σοφός και καλός γνώστης των πραγμάτων; Ας αποδείξει με την καλή διαγωγή του τα έργα του με πραότητα που είναι γνώρισμα της σοφίας. (Ιακώβου 3:13)

Κάποιες μέρες μέσα στην εβδομάδα εργάζομαι εθελοντικά στη βιβλιοθήκη της εκκλησίας μας. Συχνά βλέπω τον ίδιο άνθρωπο να περπατάει στο διάδρομο κρατώντας ένα κατσαβίδι ή τρυπάνι ή γυαλόχαρτο. Κάθε φορά που τον ρωτάω τι κάνει μου απαντά: «Είδα πως έπρεπε να γίνει αυτό κι είπα να περάσω και να το φροντίσω στον ελεύθερο χρόνο μου». Δεν πληρώνεται γι’ αυτές τις σημαντικές μικρές δουλειές και οι περισσότεροι από την εκκλησία δεν έχουν ιδέα πως πηγαίνει και κάνει δουλειές κάθε εβδομάδα. Όμως η εκκλησία μου είναι σε καλή κατάσταση και λειτουργεί χάρη σε ανθρώπους σαν κι αυτόν. Κάποιοι νομίζουν ότι είναι κανείς μαθητής Χριστού όταν δίνει τη μαρτυρία του σ’ εκατοντάδες ανθρώπους ή κηρύττει σε πλήθη και πολλοί μαθητές τα κάνουν αυτά. Όμως ο μαθητής που με χαρά κάνει κάθε μέρα μικροδουλειές που καθιστούν τη ζωή άλλων πιο ευχάριστη και παραγωγική δεν είναι κατώτερος. Όλοι έχουμε κάποιο ταλέντο για να το χρησιμοποιήσουμε στην επέκταση της βασιλείας του Κυρίου. Το μόνο που χρειάζεται είναι να αναγνωρίσουμε τη δεξιότητα και το ταλέντο αυτό, να πάρουμε την απόφαση να το χρησιμοποιήσουμε για τον Κύριο και να δράσουμε ανάλογα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εκτιμούμε τα μικροπράγματα που γίνονται στο όνομά σου από ανθρώπους που συχνά περνάνε απαρατήρητοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιανού τη χριστιανική υπηρεσία μπορώ να αναγνωρίσω σήμερα; Ken Claar (Άϊνταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που υπηρετούν με ταπεινό, πρακτικό τρόπο.

52

ΣΑΒΒΑΤΟ 19 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 150

Η δύναμη της δοξολογίας Γεμάτο είναι το στόμα μου απ’ τον ύμνο σου· όλη τη μέρα απ’ τη μεγαλοπρέπειά σου. (Ψαλμός 71:8)

Τις προάλλες ο υπεύθυνος του ομίλου νεολαίας της εκκλησίας μου μας ρώτησε για ποιο λόγο μας αρέσει να πηγαίνουμε στον όμιλο. Μια φίλη μου είπε με χαμόγελο: «Επειδή το φαγητό είναι πάντα πεντανόστιμο». Άλλοι απάντησαν: «Το κήρυγμα πάντα επίκαιρο για μας». Κάποιοι είπαν πως τους αρέσει η συζήτηση. Εγώ είπα ότι μου αρέσει η ώρα που δοξάζουμε και λατρεύουμε το Θεό. Μου αρέσει να ψάλλω και καθώς δοξάζω το Θεό νιώθω την καρδιά μου να γεμίζει με ειρήνη και χαρά. Η κατάστασή μου δεν ήταν πάντα καλή. Συχνά ένιωθα πιεσμένη και σε κατάθλιψη και δυσκολευόμουν να προσευχηθώ. Εκείνες τις ώρες, η λατρεία και η δοξολογία με βοηθούσαν να συνειδητοποιώ ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μου και ποτέ δεν θα με αφήσει μόνη. Ένιωθα το Θεό να με παρηγορεί και να μου ψιθυρίζει: «Δε θα πάψω να σε φροντίζω ούτε θα σε εγκαταλείψω» (Εβρ. 13:5). Με τη λατρεία και τη δοξολογία μπορούμε να ερχόμαστε σε επαφή με το Θεό που μας δυναμώνει και μας συντηρεί στη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας σε κάθε περίσταση. Σε δοξάζουμε με όλη μας την καρδιά, την ψυχή και τη δύναμη. Είθε η δοξολογία μας να σου είναι ευάρεστη καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα πώς θα δοξάσω και θα λατρεύσω το Θεό; Meliana Santoso (East Java, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα άτομα που οδηγούν τη λατρεία.

53

ΚΥΡΙΑΚΗ 20 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:8-11

Πάλεψε για το χρυσό Εμένα θα δοξάσει [το Πνεύμα της Αλήθειας], γιατί από το δικό μου πλούτο θα πάρει και θα σας αναγγείλει. (Ιωάννης 16:14)

Όταν ήμουν 21 ετών μαζί με τον καλύτερό μου φίλο, τον Τιμ, βρήκαμε δουλειά για το καλοκαίρι στο Σκαγκ-γουέι της Αλάσκα. Βγαίναμε ραντεβού για κάμποσους μήνες, έτσι ενθουσιάστηκα όταν μου έκανε πρόταση γάμου και έβαλε το χρυσό δαχτυλίδι στο δάχτυλό μου. Παντρευτήκαμε λίγους μήνες αργότερα. Όπως οι χρυσοθήρες κοσκίνιζαν με προσοχή το χώμα για να βρούνε ψήγματα χρυσού, έτσι κι εμείς έπρεπε να «κοσκινίσουμε» πολλά. Λίγο μετά το γάμο μας, ο Τιμ κι εγώ αρχίσαμε να μαλώνουμε για διάφορα. Για παράδειγμα, ο Τιμ ανανεώνει τις δυνάμεις τους μένοντας μόνος, ενώ εγώ είμαι εξωστρεφής και μου αρέσει να περνάω χρόνο με παρέα. Οι διαφορές μας μ’ ενοχλούσαν και με θύμωναν. Καθώς γνώριζα καλύτερα το Θεό, άρχισαν να εκτιμώ το γεγονός ότι ο Θεός με θεωρεί σημαντική και εκτιμά τα ταλέντα μου. Αποφάσισα να δείχνω κι εγώ την εκτίμησή μου για τον Τιμ με τον ίδιο τρόπο. Τον επαινούσα για τις ικανότητές του, πχ. που μπορεί να γράφει προγράμματα για υπολογιστές κι επειδή ακούει με προσοχή τα τρία μας παιδιά. Κάθε μέρα οι προσευχές μου και η πιο στενή σχέση μου με το Θεό έφερναν τον Τιμ κι εμένα πιο κοντά. Όταν επιλέγουμε να δούμε το καλό στους αγαπημένους μας, η αρνητικότητα εξανεμίζεται. Σε όλη αυτή τη διαδικασία μπορούμε να γινόμαστε ζωντανό παράδειγμα της αποδοχής του Θεού στα αγαπημένα μας πρόσωπα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπητό Άγιο Πνεύμα, βοήθα μας να «κοσκινίζουμε» την ενόχληση και την αρνητική μας διάθεση για να μπορούμε να βλέπουμε το χρυσάφι στη ζωή των γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιους τομείς βλέπω το χρυσάφι του Θεού στα αγαπημένα μου πρόσωπα; Lynn Hare (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μεταλλωρύχοι.

54

ΔΕΥΤΕΡΑ 21 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Παρηγορητική παρουσία Ποιμένας μου ο Κύριος και δεν θα στερηθώ. (Ψαλμός 23:1)

Ένα απροσδόκητο τηλεφώνημα μ’ ενημέρωσε πως ο μπαμπάς μου είχε πεθάνει μετά από πολλά χρόνια που υπέφερε από Αλτσχάιμερ. Έχοντας να διανύσω περίπου 2000 χιλιόμετρα, είχα χρόνο να σκεφτώ τη ζωή του μπαμπά μου και πόσο σπουδαίος οικογενειάρχης και κουβαλητής ήταν. Είχε έρθει η σειρά μου να στηρίξω την οικογένεια. Για τρεις δεκαετίες πάλευα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Από όταν παραδόθηκα στα χέρια του Θεού, μπόρεσα να παραμείνω καθαρός και νηφάλιος. Τώρα θα συμμετείχα ενεργά στον εορτασμό της ζωής του μπαμπά μου. Ήμουν ευγνώμων που ο Θεός με βοήθησε να είμαι αρκετά καλά για να διαχειριστώ την κατάσταση αυτή. Όταν πέρασαν εκείνες οι μέρες, ένιωθα μεγάλη ευγνωμοσύνη που μπόρεσα να τιμήσω τον μπαμπά μου με τρόπο που θα τον έκανε περήφανο. Ο Θεός με βοήθησε να παρηγορήσω άλλους κι έστειλε άλλους να παρηγορήσουν εμένα. Μπόρεσα να αντλήσω δύναμη από το Θεό για να αντέξω τις δύσκολες εκείνες ώρες. Όταν ολοκληρώθηκαν τα της κηδείας, είχα γευτεί την παρηγορητική παρουσία του Θεού. Ένιωθα χαρά γνωρίζοντας ότι ο Θεός μπορεί να βαδίσει μαζί μας στην κοιλάδα και να μας οδηγήσει με ασφάλεια στην άλλη μεριά. Τώρα νιώθω πιο κοντά στον μπαμπά μου παρά ποτέ. Δόξα στο Θεό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που θεραπεύεις τους ασθενείς και δυναμώνεις τους αδύνατους. Βοήθα μας να αναγνωρίζουμε κάθε ευκαιρία που μας δίνεται για να μοιραστούμε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βαδίζει μαζί μου σε κάθε σκοτεινή κοιλάδα.

Todd Ricketts (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που παλεύει με εξαρτήσεις.

55

ΤΡΙΤΗ 22 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:7-8

Η συκιά Προτιμότερο είναι να σταματάς να μιλάς από το ν’ αρχίζεις. Καλύτερος αυτός που έχει υπομονή από εκείνον που βιάζεται ν’ αναδειχθεί. (Εκκλησιαστής 7:8)

Είναι πάνω από δυο χρόνια από τότε που αγόρασα μια μικρή συκιά και τη φύτεψα στον κήπο. Δεν πήγαινε καλά κι έμοιαζε να πεθαίνει, έτσι τη μεταφύτεψα σε μια μεγάλη γλάστρα. Έμεινε εκεί για πολύ καιρό προσπαθώντας να επιβιώσει. Το χειμώνα, έσκαψα ξανά στον κήπο σ’ ένα σημείο που δεν μαζεύονταν νερά και ξαναφύτεψα το γυμνό δέντρο. Όταν ήρθε η άνοιξη, την πότιζα και την εξέταζα καθημερινά. Δεν είδα ίχνη ζωής. Τα άλλα δέντρα αποκτούσαν καινούρια φύλλα, ενώ η συκιά έμενε γυμνή. Έμοιαζε σαν ξερό κλαδί. Έχασα κάθε ελπίδα. Όμως, μετά από λίγο καιρό είδα ένα μικροσκοπικό πράσινο βλαστάρι. Η συκιά είχε επιτέλους ξυπνήσει και πρόσφατα γευτήκαμε το πρώτο μας σύκο. Καθώς τα γράφω αυτά, βλέπω ότι κανείς και τίποτα δεν είναι χαμένη υπόθεση για το Θεό. Όπως εγώ επέμενα κι άλλαζα θέση στο δέντρο μου που προσπαθούσε να μεγαλώσει, έτσι κι ο Θεός μάς μεταθέτει, μας ανακατευθύνει και μας ωθεί προς την αύξηση και την καρποφορία. Η διαδικασία μπορεί να είναι στενόχωρη και δύσκολη, έχουμε όμως τη σιγουριά πως, καθώς αφήνουμε τη ζωή μας στα χέρια του Θεού, θα βλαστήσει η νέα ζωή κι ο καρπός στον κατάλληλο καιρό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα με να έχω υπομονή καθώς εργάζεσαι μέσα μου και μέσα από μένα για να φέρεις νέα ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός απαιτεί από μένα να κάνω μόνο ένα βήμα κάθε φορά.

Joan Lake (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μπορώ να ενθαρρύνω.

56

ΤΕΤΑΡΤΗ 23 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:5-9

Εργασία για τον Κύριο Να δουλεύετε με καλή διάθεση έχοντας τη συναίσθηση πως το κάνετε για τον Κύριο και όχι για τους ανθρώπους. (Εφεσίους 6:7)

Λίγο πριν ολοκληρώσω την τρίτη δεκαετία της ζωής μου, λίγα χρόνια μετά που έδωσα τη ζωή μου στο Χριστό, εργαζόμουν ως προγραμματίστρια σε μια μεγάλη εταιρεία. Μια μέρα που δεν μπορούσα να βρω το λάθος σ’ ένα πρόγραμμα που είχα γράψει, άρχισα ν’ αναρωτιέμαι για την επαγγελματική μου επιλογή. Θυμάμαι να προσεύχομαι: «Κύριε, θα προτιμούσα να εργάζομαι αποκλειστικά στο έργο σου». Πάντα νόμιζα πως ο Θεός καλούσε μόνο ποιμένες, εργάτες του ευαγγελίου και ιεραποστόλους στην υπηρεσία του. Όμως εκείνη τη μέρα ένιωσα πως ο Θεός μου έλεγε: «Ήδη εργάζεσαι στο έργο μου. Εγώ σε έβαλα σ’ αυτή την εταιρεία». Από την εμπειρία αυτή έμαθα ότι ο Θεός ευαρεστείται όταν δουλεύουμε τίμια στον τομέα μας. Ο Θεός καλεί κάποιους να τον υπηρετήσουν ως ποιμένες κι εργάτες του ευαγγελίου. Καλεί, επίσης, κάποιους πιστούς να τον υπηρετούν στο σπίτι τους και στον εργασιακό τους χώρο. Ό,τι κι αν κάνουμε, μπορούμε να εργαζόμαστε με καλή διάθεση κάνοντάς το για τον Κύριο κι όχι για τους ανθρώπους (βλ. Κολ. 3:23). Καλούμαστε να υπηρετούμε με ακεραιτότητα, με θετικό πνεύμα και σωστή εργασιακή ηθική, έτσι ώστε να δοξάζουμε το Θεό στην εργασία μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εργαζόμαστε με τρόπο που σε τιμά και σε δοξάζει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα υπηρετήσω τον Κύριο εκεί όπου βρίσκομαι σήμερα.

Whitney V. Myers (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι πιστοί.

57

ΠΕΜΠΤΗ 24 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-19

Ο διακομιστής είναι διαθέσιμος 24 ώρες το 24ωρο Φώναξε ο δύστυχος κι ο Κύριος τον άκουσε· κι απ’ όλες του τις θλίψεις τον γλιτώνει. (Ψαλμός 34:7)

Όταν μας χάρισαν υπολογιστές για χρήση των μαθητών του Λυκείου μας, με πολύ ενθουσιασμό επικοινωνήσαμε με τους δωρητές και τους υποστηρικτές μας για να τους ευχαριστήσουμε θερμά. Θέλαμε να επικοινωνήσουμε μαζί τους αμέσως μόλις συνδεθήκαμε με το διαδίκτυο. Όταν γράψαμε τα μηνύματα και ήμασταν έτοιμοι να τα στείλουμε με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, ο διακομιστής δεν ήταν διαθέσιμος. Χρειάστηκαν κάμποσα λεπτά για να συνδεθούμε, όμως από τη στιγμή που ο διακομιστής έγινε διαθέσιμος η ταχύτητα της επικοινωνίας ξεπέρασε τις προσδοκίες μας. Οι υπολογιστές μάς δίνουν πρόσβαση σε τεχνολογία που μας επιτρέπει να πλησιάσουμε άμεσα ανθρώπους τόσο κοντά όσο και μακριά από εμάς -αν, βέβαια, είναι διαθέσιμος ο διακομιστής που κάνει δυνατή τη γρήγορη επικοινωνία. Όμως για όλους τους ανθρώπους που πιστεύουν στον Ιησού Χριστού, οι γραμμές προς τον Παντοδύναμο Θεό είναι πάντα και σε κάθε περίσταση ανοιχτές. Το μόνο που χρειάζεται είναι του μιλήσουμε με ειλικρινή καρδιά. Ο Θεός είναι έτοιμος ν’ ακούσει τις προσευχές, επειδή χρησιμοποιούμε τη γνήσια γραμμή επικοινωνίας μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που υπόσχεσαι ότι θα μας ακούς. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε ότι πάντα θα μας ακούσεις. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι πάντα διαθέσιμος ν’ ακούσει τις προσευχές μας. Benjamin R. K. Lall (Assam, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που δυσκολεύεται με την τεχνολογία.

58

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 4:18-24

Για να θυμόμαστε [Ο Ιησούς του Ναυή] είπε στους Ισραηλίτες: «Όταν στο μέλλον ρωτούν τα παιδιά σας τους πατέρες τους τι σημαίνουν αυτές οι πέτρες, θα τους εξηγείτε πώς οι Ισραηλίτες πέρασαν αυτόν εδώ τον ποταμό, τον Ιορδάνη, βαδίζοντας σε έδαφος στεγνό». (Ιησούς του Ναυή 4:21-22)

Μόλις τέλειωσα την ανάγνωση των χριστιανικών σχολίων, η φίλη μου έβαλε το χέρι στην τσέπη του μπουφάν της κι έβγαλε μια λεία, ροζ πετρούλα. Μου είπε πως τη βάζει κάθε μέρα στην τσέπη της για να της θυμίζει να σταματάει και να συλλογίζεται μέσα στη μέρα: να ευχαριστεί το Θεό για τις ευλογίες του στη ζωή της, να κοιτάζει πέρα από τα καθημερινά και να βλέπει την ομορφιά της κάθε στιγμής, να ηρεμεί η καρδιά της και να βλέπει ότι ο Θεός είναι κοντά. Κάθε φορά που πιάνει την πετρούλα, σταματάει και σκέφτεται. Στο σημερινό ανάγνωσμα, οι Ισραηλίτες μάζεψαν 12 πέτρες για τον ίδιο σκοπό, για να θυμούνται. Οι 12 αυτές πέτρες ήταν σημαντικές γιατί τις μάζεψαν μέσα από τη στεγνή κοίτη του ποταμού όταν διέσχιζαν τον Ιορδάνη. Κάθε πέτρα αντιπροσώπευε μια φυλή του Ισραήλ και συμβόλιζε την απελευθέρωσή τους από την Αίγυπτο. Κάθε φορά που ο λαός θα κοιτούσε τις πέτρες, θα θυμόταν με πόσο θαυμαστό τρόπο ενήργησε ο Θεός για χάρη τους. Ο Θεός προτρέπει κι εμάς να θυμόμαστε. Όταν σκεφτόμαστε την καλοσύνη και την αγάπη που μας έδειξε στο παρελθόν, παίρνουμε θάρρος να τον εμπιστευθούμε για το μέλλον. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε σκεφτόμαστε μέσα σε κάθε μέρα. Θέλουμε να σε βλέπουμε και να θυμόμαστε την καλοσύνη που μας δείχνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν θυμάμαι την καλοσύνη του Θεού στο παρελθόν, έχω ελπίδα για το μέλλον. Lin Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πνευματικοί μου φίλοι.

59

ΣΑΒΒΑΤΟ 26 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 98

Πνεύμα χαράς Στον Κύριο αλαλάξτε ολόκληρη η γη! Τον Κύριο λατρέψτε με χαρά! Ελάτε μπρος του μ’ αγαλλίασης κραυγές! (Ρωμαίους 100:1-2)

Η 88χρονη είχε έρθει στο συσσίτιο για να φάει. Ήταν η προσωποποίηση της χαράς στο τραπέζι που καθόταν κι ενθάρρυνε όλους γύρω της. Επειδή μάλλον δεν άκουγε καλά, μιλούσε δυνατά κι έτσι πολλοί άκουγαν το «ο Θεός να σ’ ευλογεί» που έλεγε σ’ όποιον σταματούσε να τη χαιρετήσει. Πριν το γεύμα, πολλοί άνθρωποι στην τραπεζαρία είχαν χαμηλωμένο το βλέμμα κι έδειχναν να ντρέπονται που βρίσκονταν εκεί. Όμως, το Πνεύμα του Θεού, μέσω αυτής της θετικής και χαρούμενης γυναίκας, άλλαξε την ατμόσφαιρα στην αίθουσα. Μέσα σε λίγη ώρα το γέλιο και η συντροφικότητα που επικρατούσαν στο τραπέζι της είχαν μεταδοθεί και σε όλα τα άλλα τραπέζια. Όταν υπηρετούμε τον Κύριο με χαρά είναι μεταδοτικό και φέρνει αγαλλίαση στην καρδιά. Μας βοηθάει να καταλάβουμε πως, άσχετα με την κατάστασή μας, μπορούμε να γίνουμε αγωγοί των ευλογιών του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Βοηθέ όλων των ανθρώπων, βοήθα μας να είμαστε θετικοί και χαρούμενοι μάρτυρές σου όπου κι αν βρισκόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει να φέρνω χαρά στους γύρω μου με τη χαρούμενη διάθεσή μου.

Walter N. Maris (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος άστεγος.

60

ΚΥΡΙΑΚΗ 27 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:14-18

Σε νερά ανάπαυσης [Είπε ο Ιησούς:] Εγώ όμως είμαι ο Βοσκός ο καλός και γνωρίζω τα πρόβατα που ανήκουν σε μένα, κι αυτά που ανήκουν σε μένα με αναγνωρίζουν. (Ιωάννης 10:14)

Μια μέρα που περπατούσα στο ύπαιθρο μετά από μια δυνατή καταιγίδα, είδα μερικά πρόβατα που πανικόβλητα προσπαθούσαν να ξεφύγουν από τα νερά που έτρεχαν, όμως τα εμπόδιζε το βαθύ νερό που είχε μαζευτεί μπροστά από την πόρτα. Μέσα στο φόβο τους βέλαζαν δυνατά και έτρεχαν γύρω-γύρω. Σε λίγο είδα τη βοσκοπούλα να τρέχει προς το μέρος τους. Τους φώναξε κι αυτά σταμάτησαν να τρέχουν καθησυχασμένα από την οικεία φωνή. Έβαλε σανίδες πάνω από το νερό και πέρασε προς το μέρος τους. Όλη εκείνη την ώρα τους μιλούσε με ήρεμη φωνή κι εκείνα ησύχασαν. Φαινόταν να γνωρίζουν ότι μπορούσαν να την εμπιστευθούν. Εκείνη παρακίνησε την πιο κοντινή της προβατίνα να την ακολουθήσει πατώντας πάνω στις σανίδες. Τα άλλα πρόβατα παρακολουθούσαν κι άρχισαν να ακολουθούν. Σε λίγο όλα, ακολουθώντας τη βοσκοπούλα, βρίσκονταν ασφαλή μακριά από τα επικίνδυνα νερά. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε πως ο Χριστός, ο καλός βοσκός μας, έρχεται αμέσως όταν τον καλούμε και περνάει μαζί μας τα ταραγμένα νερά. Ο Ιησούς Χριστός πάντα θα μας οδηγεί στο σωστό μονοπάτι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, άκου μας όταν σε καλούμε και βοήθα να σ’ εμπιστευόμαστε ότι θα μας οδηγήσεις εκεί που πρέπει να είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός ακούει τη φωνή μου και θα μ’ οδηγήσει εκεί που θα είμαι ασφαλής.

Pam Lewis (Έσεξ, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι βοσκοί.

61

ΔΕΥΤΕΡΑ 28 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:23-27

Προσευχή για ειρήνη Φύγετε πέρα απ’ το κακό και κάντε το καλό, αποζητήστε την ειρήνη και επιδιώξτε την. (Ψαλμός 34:15)

Οι μέρες μου ήταν γεμάτες αγωνία και τη νύχτα δεν κοιμόμουν, έτσι αποφάσισα να μοιραστώ το πρόβλημά μου με τον φίλο μου, τον Τζέρι, όταν βρεθήκαμε μαζί για να προσευχηθούμε όπως κάθε εβδομάδα. Ζήτησα τη συμβουλή του. Εκείνος με πολλή προσοχή μου πρότεινε κάποια πράγματα, τα οποία όμως δεν έλυναν το δίλημμά μου. Όταν αργότερα ο Τζέρι προσευχήθηκε: «Κύριε, δώσε ειρήνη στον Στηβ», πήρα την απάντηση. Η προσευχή του έδιωξε την πίεση που ένιωθα, επειδή αυτό που μου έλειπε ήταν η ειρήνη. Η ειρήνη του Θεού δεν είναι αποτέλεσμα της επίλυσης των προβλημάτων μας· είναι παρούσα μέσα στα προβλήματά μας. Αργότερα η προσευχή του μου θύμισε ένα περιστατικό από τα νιάτα μου. Μια μέρα κατά τη διάρκεια μιας δυνατής χιονοθύελλας βρέθηκα σε μια μικρή συστάδα δέντρων. Καθώς τα δέντρα συγκρατούσαν την ένταση της θύελλας, στο μέρος εκείνο επικρατούσε ηρεμία· τα πουλιά πετούσαν από κλαδί σε κλαδί και τα ζώα έτρεχαν στο αφράτο χιόνι. Οι χιονονιφάδες έπεφταν μαλακά από τον ουρανό επειδή δεν φυσούσε άνεμος. Όμως, πέρα από τα δέντρα, η θύελλα εξακολουθούσε να μαίνεται. Η προσευχή του Τζέρι μου φέρνει ανακούφιση καθώς θυμάμαι την ειρήνη του Θεού που, σαν τη συστάδα των δέντρων, μπορεί να με προφυλάξει από τις θύελλες της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα Θεέ, δίνε μας την ειρήνη σου που ξεπερνάει το μυαλό μας για να μπορέσουμε ν’ αντιμετωπίσουμε με θάρρος τις σημερινές δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα έχω την ειρήνη του Θεού σήμερα; Steven Thompson (Άιοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε ειρήνη.

62

ΤΡΙΤΗ 29 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-24

Μάζευε θησαυρούς «Μη θησαυρίζετε θησαυρούς στη γη... Αντίθετα, να θησαυρίζετε για τους εαυτούς σας θησαυρούς στον ουρανό... Γιατί όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας». (Ματθαίος 6:19-21)

Τα δυο πρώτα χρόνια της κατασκηνωτικής μου διακονίας, το κρεβάτι μου ήταν μικρό, έτριζε και το στρώμα ήταν ανώμαλο. Όταν άλλαξα κατασκήνωση, το γιόρτασα αγοράζοντας το καλύτερο στρώμα που άντεχαν τα οικονομικά μου μαζί με μια βάση που την έκανα ειδική παραγγελία. Ήταν το καλύτερο κρεβάτι της ζωής μου. Αργότερα, για λόγους υγείας, έπρεπε να επιστρέψω στην ιδιαίτερη πατρίδα μου. Δυστυχώς δεν μπορούσα να πάρω μαζί μου όλα μου τα υπάρχοντα. Το αυτοκίνητό μου δεν θα άντεχε το ταξίδι και ήμουν πολύ νέα για να νοικιάσω φορτηγάκι. Τα περισσότερα υπάρχοντά μου χωρούσαν σε βαλίτσες, αλλά δεν υπήρχε χώρος για το αγαπημένο μου κρεβάτι. Σκέφτηκα να το στείλω με μεταφορική, αλλά το έξοδο ήταν πολύ μεγάλο. Ο Θεός τότε μου έδειξε πως δενόμουν με τους θησαυρούς μου εδώ στη γη, αντί να μαζεύω θησαυρό στον ουρανό. Λίγο καιρό αργότερα, συνάντησα ένα ζευγάρι που εργάζονταν με ένα χριστιανικό οργανισμό για ανάδοχες οικογένειες. Χρειάζονταν κρεβάτια για τα παιδιά και το δικό μου κρεβάτι ήταν ιδανικό. Όταν ήρθαν για να το πάρουν, θα μπορούσα να λυπηθώ που έχασα ό,τι καλύτερο είχα. Αντίθετα, επειδή ο Θεός με βοήθησε ν’ αλλάξω τον τρόπο σκέψης μου, μπόρεσα να χαρώ που το κρεβάτι θα κάλυπτε τις ανάγκες κάποιων άλλων. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε δοξάζουμε χρησιμοποιώντας τα δώρα που μας έδωσες για να βοηθάμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να χρησιμοποιήσω τα επίγεια αγαθά μου για τους σκοπούς του Ουρανού. Jessica Lippe (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά που βρίσκονται σε ανάδοχες οικογένειες.

63

ΤΕΤΑΡΤΗ 30 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:15-21

Καλός εκπρόσωπος Για τον Χριστό λοιπόν εργαζόμαστε ως πρεσβευτές του. Έτσι λοιπόν, σαν να σας παρακαλάει ο ίδιος ο Θεός χρησιμοποιώντας εμάς, σας ικετεύουμε στ’ όνομα του Χριστού, να συμφιλιωθείτε με το Θεό. (Β΄ Κορινθίους 5:20)

Πριν χρόνια, έξι συγγενείς μου κι εγώ συνοδέψαμε μια άλλη συγγενή μας στο σπίτι των πεθερικών της μετά το γάμο της. Όπως είναι το έθιμό μας, η συνοδεία μας περιλάμβανε άτομα που εκπροσωπούσαν τους γονείς της νύφης. Ο Ανέσου, που ήταν λίγο πιο μεγάλος από 20 ετών, εκπροσώπευε τον πατέρα. Πήρε σοβαρά το ρόλο του κι εκπροσώπησε καλά την οικογένεια. Μέχρι που συγκρατήθηκε και δεν έκανε επίδειξη των χορευτικών του ικανοτήτων στη γιορτή μετά το γάμο. Προς μεγάλη μου έκπληξη, τα πεθερικά φέρθηκαν στον Ανέσου με το σεβασμό και την τιμή που δείχνει κανείς σε πιο μεγάλα άτομα στην κουλτούρα μας. Όταν εκπληρώσαμε τα καθήκοντά μας, ένας από τους πρεσβύτερους σχολίασε πως ο Ανέσου ήταν καλός εκπρόσωπος. Αυτό μ’ έκανε ν’ αναλογιστώ τι χρειάζεται για να είναι κανείς καλός εκπρόσωπος. Από την εμπειρία αυτή έμαθα ότι ο εκπρόσωπος έχει την εξουσία του προσώπου που εκπροσωπεί, φροντίζει τα συμφέροντα και γνωρίζει καλά το εν λόγω πρόσωπο. Τα ίδια στοιχεία μάς κάνουν καλούς πρεσβευτές Χριστού. Έχουμε εξουσία από τον ίδιο τον Ιησού Χριστό, αντιπροσωπεύουμε τα συμφέροντα και τις υποθέσεις του όπως αυτές περιγράφονται στη Γραφή και τον γνωρίζουμε μέσω της προσευχής και της λατρείας. Είμαι καλός πρεσβευτής όταν παύω να ζω για τον εαυτό μου και ζω για το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε γνωρίζουμε καλύτερα για να είμαστε καλοί και πιστοί πρεσβευτές σου όπου κι αν βρεθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα είμαι σήμερα καλός πρεσβευτής του Θεού; Maaraidzo E. Mutambara (Manicaland, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νιόπαντροι.

ΠΕΜΠΤΗ 31 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 5:1-14

Με τρόπο ασύλληπτο Το σημάδι πως έχουμε την ελευθερία να στεκόμαστε μπροστά του είναι τούτο: ότι, αν ζητούμε κάτι σύμφωνα με το θέλημά του, μας εισακούει. (Α΄ Ιωάννου 5:14)

Για χρόνια η κόρη μου υπέφερε από συχνές, έντονες ημικρανίες που περνούσαν μόνο με φάρμακα και παραμονή σε σκοτεινό και ήσυχο δωμάτιο. Βλέποντάς την να υποφέρει, ένιωθα ανήμπορος κι ευχόμουν να γινόταν να υποφέρω εγώ αντί γι’ αυτή, αλλά δεν γινόταν. Έτσι, εδώ και τρία χρόνια προσεύχομαι για τη θεραπεία της με ζέση, ελπίδα, θάρρος και όσο περισσότερη πίστη γίνεται. Η κόρη μου, όμως, συνεχίζει να πονάει χωρίς να μπορώ να τη βοηθήσω. Η Γραφή μάς λέει πως θα λάβουμε, αν ζητήσουμε. Μας μιλάει επίσης για δυο ομάδες μαθητών που προσευχήθηκαν ν’ απελευθερωθούν από τη φυλακή δυο διαφορετικοί άνθρωποι του Θεού. Και οι δυο ομάδες προσεύχονταν ένθερμα, μ’ ελπίδα και θάρρος και με όσο περισσότερη πίστη γινόταν. Όμως, ένας άγγελος απελευθέρωσε τον Πέτρο, ενώ ο Ιωάννης ο Βαπτιστής εκτελέστηκε. Μήπως οι μαθητές του Πέτρου προσευχήθηκαν πιο πολύ από τους μαθητές του Ιωάννη; Αν δεν ισχύει αυτό, γιατί φαινομενικά ο Θεός απαντάει κάποιες προσευχές και κάποιες δεν τις απαντάει; Σίγουρα ο Θεός ακούει και απαντάει κάθε μας προσευχή. Κάποιες φορές η απάντηση είναι άμεση, άλλες φορές ο Θεός λέει: «Όχι ακόμα». Είναι φορές που ποτέ δεν μαθαίνουμε ποια είναι η απάντησή του. Θα συνεχίσω να προσεύχομαι για την κόρη μου γνωρίζοντας ότι η αγάπη του Θεού γι’ αυτήν είναι μεγαλύτερη από τη δική μου. Πιστεύω ότι ο Θεός μάς ακούει και απαντάει με τρόπο ασύλληπτο για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε πίστη ότι πάντα απαντάς τις προσευχές μας, αν κι εμείς μπορεί ποτέ να μην καταλάβουμε πότε απαντάς ή ποια είναι η απάντησή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός βλέπει τη μεγάλη εικόνα που ξεπερνά το οπτικό μου πεδίο. Tom Smith (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από ημικρανίες.

65

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 42:9-16

Αναζήτησε τον πλατύποδα «Οι εξαγγελίες οι παλιές εκπληρωθήκαν, καινούριες αναγγέλλω τώρα· όσα είναι να γίνουν σας τα αναγγέλλω από πριν». (Ησαΐας 42:9)

Οι επιστήμονες θεωρούσαν πως όλα τα θηλαστικά γεννάνε μικρά, κανένα θηλαστικό δεν γεννάει αυγά, μέχρι που εξερευνώντας τους υδροβιότοπους της Αυστραλίας ανακάλυψαν τους πλατύποδες που έχουν ράμφος σαν της πάπιας. Οι πλατύποδες σάστισαν τους ζωολόγους καθώς έχουν ουρά σαν του κάστορα, ράμφος σαν της πάπιας κι είναι το μόνο θερμόαιμο θηλαστικό με τρίχωμα που γεννά αυγά. Για παρόμοιες ανακαλύψεις διαβάζουμε στην Παλαιά Διαθήκη. Ξανά και ξανά οι Ισραηλίτες είδαν πράγματα που δεν είχαν ξαναδεί: τη θάλασσα να χωρίζεται, στήλες φωτιάς, νερό από το βράχο και μάννα από τον ουρανό. Ο Θεός τούς προετοίμαζε για ένα καινούριο κεφάλαιο. Η προετοιμασία για κάτι νέο είναι δύσκολη και μπορεί να γίνει τρομαχτική. Νέες σχέσεις, νέα μέρη, καινούριες δουλειές, ακόμα και η συγχώρηση και η εμπιστοσύνη απαιτούν θάρρος και πίστη. Αν είμαστε προσεχτικοί, θ’ αρχίσουμε να βλέπουμε ότι ο Θεός κάνει καινούρια πράγματα στη ζωή μας τα οποία ποτέ δεν θα φανταζόμασταν κι ίσως νιώσουμε να απειλούνται όλα όσα ξέρουμε ή πιστεύουμε. Κάθε φορά που πιάνουμε τον εαυτό μας να σκέφτεται: Όλα εξελίσσονται σύμφωνα με το σχέδιο, δεν υπάρχουν «πλατύποδες» στη ζωή μου, ας το θεωρήσουμε ως σημάδι πως πρέπει να έχουμε θάρρος και να αναζητάμε το απρόβλεπτο. Πριν καλά-καλά το καταλάβουμε, μπορεί να μας δοθεί η ευκαιρία να προχωρήσουμε και να εξερευνήσουμε όλα αυτά που προετοιμάζει ο Θεός για να ανακαλύψουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας θάρρος να κάνουμε το βήμα και να σ’ εμπιστευθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός προετοιμάζει για μένα περισσότερα από αυτά που γνωρίζω. Tez Brooks (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μπαίνει σε μια νέα φάση στη ζωή του.

66

ΣΑΒΒΑΤΟ 2 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:6-7

Χωρίς ανησυχία Για τίποτε μην ανησυχείτε. (Φιλιππησίους 4:6)

Διάβαζα καθισμένη στον καναπέ και με το ένα χέρι χάιδευα τη γούνα του 9χρονου κουνελιού μου, της Άλις. Ξαφνικά η Άλις πετάχτηκε κι έστρεψε τα μακριά αυτιά της σ’ έναν απειλητικό ήχο που εγώ δεν μπορούσα ν’ ακούσω. Στο σπίτι μας δεν έχουμε σαρκοφάγα ζώα που θα της κάνουν κακό, σκέφτηκα όμως πως μέσα στη σαστιμάρα της μπορεί να πηδούσε από τον καναπέ και να έτρεχε κάτω από το κρεβάτι. Έτσι της μίλησα ήρεμα και συνέχισα να τη χαϊδεύω μέχρι που χαλάρωσε και ηρέμησε ξανά. Τότε σκέφτηκα: Πόσες φορές ανησυχώ για ασήμαντα πράγματα, ακόμα κι όταν ξέρω ότι ο Θεός είναι παρών; Η Άλις ένιωσε πραγματικά απειλημένη. Εγώ ήξερα πως δεν κινδύνευε, εκείνη όμως χρειαζόταν να μ’ εμπιστευθεί να τη φροντίσω. Ο Θεός μάς προτρέπει να μην ανησυχούμε για τίποτα και να του παρουσιάζουμε τις ανησυχίες μας στην προσευχή. Όμως συχνά, σαν την Άλις, αφήνουμε τους φόβους μας να μας κυριέψουν. Πόση περισσότερη ειρήνη θα είχαμε στη ζωή μας αν εμπιστευόμασταν τα λόγια του σημερινού βιβλικού αναγνώσματος: «η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας»; Διαπιστώνω πως κάθε φορά που εμπιστεύομαι τα λόγια αυτά, νιώθω ειρήνη και ασφάλεια μαζί με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε κάθε μέρα πως είσαι μεγαλύτερος από τις ανησυχίες μας και ότι πάντα μπορείς να μας δώσεις ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αφήσω την ειρήνη του Θεού να γεμίσει την καρδιά και το νου μου.

Michele C. Baker (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που νιώθει ανησυχία.

67

ΚΥΡΙΑΚΗ 3 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 8:26-40

Η κατανόηση του λόγου του Θεού Ο Φίλιππος... άκουσε τον Αιθίοπα που διάβαζε τον προφήτη Ησαΐα, και του είπε: «Τα καταλαβαίνεις άραγε αυτά που διαβάζεις;». (Πράξεις 8:30)

Το 1965 παρακολούθησα μαθήματα ανάγνωσης για να μάθω να κατανοώ αυτά που διάβαζα. Όταν μπήκα στην τάξη την πρώτη μέρα, η πρώτη μου σκέψη ήταν: Είμαι χαζός, επειδή καθόμουν στο ίδιο τραπέζι με άτομα που οι συνομήλικοί μου τα αποκαλούσαν «χαζά». Το Πράξεις 8:30-31 μου θυμίζει αυτά τα μαθήματα. Ένας Αιθίοπας ευνούχος διάβαζε μεγαλόφωνα μια περικοπή από τον Ησαΐα, όταν ο Φίλιππος τον ρώτησε: «Τα καταλαβαίνεις άραγε αυτά που διαβάζεις;» Ο ευνούχος απάντησε: «Πώς θα μπορούσα να τα καταλάβω αν δε με καθοδηγήσει κάποιος;» (εδ. 31). Όταν ο Φίλιππος του εξήγησε με ποιο τρόπο ο Χριστός εκπλήρωσε την προφητεία του Ησαΐα, ο ευνούχος πίστεψε και με τη μαρτυρία του βοήθησε στην εξάπλωση του ευαγγελίου. Τα μαθήματα που παρακολούθησα μου έμαθαν δεξιότητες που με βοήθησαν ν’ αποφοιτήσω από το κολλέγιο. Σαν τον ευνούχο, όμως, εξακολουθώ να χρειάζομαι βοήθεια για την κατανόηση της Γραφής. Παρακολουθώ μια εβδομαδιαία βιβλική μελέτη, όπου μελετάμε το λόγο του Θεού και τη νόημά του για τη ζωή μας. Μέσω της μελέτης της Γραφής εμβαθύνουμε στη σχέση μας με το Θεό και, σαν τον Αιθίοπα ευνούχο, μπορούμε να διακηρύττουμε το μήνυμα του ευαγγελίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα, σε παρακαλούμε βοήθησέ μας να κατανοούμε τη Γραφή για να μπορούμε να διακηρύττουμε το ευαγγέλιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η φρόνηση σ’ αυτόν που την έχει, χαρίζει τη ζωή (Παροιμίαι 16:22).

Debra Pierce (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που μαθαίνει να διαβάζει.

68

ΔΕΥΤΕΡΑ 4 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:4-11

Το χέρι του Θεού Έχουμε διάφορα χαρίσματα, σύμφωνα με τη χάρη που μας παραχωρήθηκε. (Ρωμαίους 12:6)

Πριν μερικά χρόνια είχα πάει για ψώνια με τη σύζυγό μου. Ξαφνικά, ένιωσα την ανάγκη να πάω στους καταψύκτες με τα παγωτά. Δεν ήθελα ν’ αγοράσω παγωτό, απλά είχα μια έντονη επιθυμία να πάω να ρίξω μια ματιά. Στρίβοντας στη γωνία, είδα έναν μικροκαμωμένο ηλικιωμένο να στέκεται μπροστά σ’ ένα καταψύκτη. Χάρηκε που με είδε και μου είπε: «Μπορείτε να φτάσετε εκείνο το κουτί και να μου το δώσετε, παρακαλώ;» «Φυσικά», του απάντησα. Επέστρεφα στη σύζυγό μου όταν σταμάτησα απότομα. Είχα ένα περίεργο, αλλά πολύ όμορφο συναίσθημα. Ίσως ο Θεός με χρησιμοποίησε για να βοηθήσω κάποιον άλλο, σκέφτηκα. Πάλευα με τις ενοχές μου, ένιωθα πως δεν είχα σημαντικά ταλέντα για να υπηρετήσω τον Κύριο. Τότε θυμήθηκα πως η Γραφή λέει πως όλοι έχουμε διαφορετικά χαρίσματα για τη διακονία. Ίσως το δικό μου να είναι η προθυμία μου να βοηθάω τους άλλους με απλά πράγματα -να σερβίρω φαγητό, να στρώνω τα τραπέζια ή να πιάνω αντικείμενα από το ράφι για κάποιον που δεν μπορεί να τα φτάσει. Πιστεύω πως ο Θεός γνώριζε ότι ο άνθρωπος εκείνος ήθελε κάτι που δεν μπορούσε να το φτάσει μόνος του και με έστειλε γιατί ήξερε πως ήμουν πρόθυμος να βοηθήσω. Όλοι έχουμε δεξιότητες για να υπηρετήσουμε μ’ αυτές το Θεό, απλά δεν τις αναγνωρίζουμε πάντα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, είμαστε υπηρέτες σου. Χρησιμοποίησέ μας όπως εσύ θέλεις για τη βασιλεία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με χρησιμοποιήσει αρκεί να είμαι πρόθυμος.

Tyrel Williams (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που νιώθει πως δεν είναι χρήσιμο.

69

ΤΡΙΤΗ 5 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-5

Αναμνήσεις Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή μου, και μην ξεχνάς καμιά απ’ τις καλοσύνες του! (Ψαλμός 103:2)

Η μεγάλη μου εγγονή χαίρεται ν’ ακούει τις ιστορίες μου για τον «παλιό καλό καιρό» που ήμουν στην ηλικία της και για γεγονότα που ήταν σταθμός στη ζωή μου. Χαίρομαι να της κάνω το χατίρι, ειδικά καθώς βλέπω ότι αυτό την ευχαριστεί. Τα παιδικά μου χρόνια ήταν δύσκολα γιατί είχα προβλήματα με την υγεία μου που ταλαιπώρησαν πολύ τους γονείς μου. Σήμερα, μπορώ να δω ότι αυτό το κομμάτι της παιδικής μου ηλικίας είχε κάποιο σκοπό μέσα στο σχέδιο του Θεού για τη ζωή μου και η μνήμη του πόνου που έζησα ξεθωριάζει μπροστά σ’ αυτή τη διαπίστωση. Σήμερα σκέφτομαι την επιρροή ή το βάρος των αναμνήσεων. Οι αναμνήσεις δύσκολων περιστατικών μπορούν να γίνουν φορτίο και να το κουβαλάμε για όλη μας τη ζωή. Οι αναμνήσεις όμως γίνεται να είναι υπέροχα δώρα και οι εμπειρίες που μοιραζόμαστε με τα αγαπημένα μας πρόσωπα γίνεται να φέρουν μεγάλη χαρά. Ο ψαλμωδός έγραψε στο σημερινό μας εδάφιο: «Μην ξεχνάς καμιά απ’ τις καλοσύνες του [Κυρίου]».Οι αναμνήσεις του παρελθόντος μας και του ποιοι είμαστε είναι απαραίτητες για να αναγνωρίζουμε το έλεος και τις πολλές ευλογίες του Θεού στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να κρατάμε τις καλές αναμνήσεις και βοήθα μας να προχωράμε μπροστά και να μην ξεχνάμε την αγάπη και τη φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Ο Κύριος μας θυμάται και θέλει να μας ευλογεί» (Ψαλμ. 115:12).

Rosi de Crabbi (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι διηγούνται ιστορίες.

70

ΤΕΤΑΡΤΗ 6 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 10:46-52

Τα έργα του Θεού Όσο απέχει ο ουρανός από τη γη, τόσο απέχουν τα έργα μου απ’ τα δικά σας, οι σκέψεις μου από τις σκέψεις σας. (Ησαΐας 55:9)

Όταν ολοκληρώνω κάτι που κάνω νιώθω ικανοποίηση, νιώθω παραγωγική και ολοκληρωμένη. Όμως συχνά συμβαίνουν διάφορα που καταστρέφουν τα σχέδιά μου: κάποιο μέλος της οικογένειας χρειάζεται βοήθεια, ένας υπάλληλος θέλει κουβεντούλα ή κάποιος στέλνει μήνυμα ζητώντας εθελοντές την τελευταία στιγμή. Όταν όλη μου η προσοχή είναι στο να σβήσω τις υποχρεώσεις μου από τη λίστα, όλες αυτές οι παρεμβολές μ’ αναστατώνουν. Στη Γραφή όμως διαβάζουμε για πολλές περιπτώσεις όπου ο Χριστός επέλεξε να σταματήσει για να θεραπεύσει τον κόσμο, όπως το Βαρτίμαιο στο σημερινό μας ανάγνωσμα. Έτσι, τον τελευταίο καιρό, όταν αντιμετωπίζω παρεμβολές, προσπαθώ να σταματήσω και να βοηθήσω. Ο Θεός με βοήθησε ν’ αλλάξω τρόπο αντιμετώπισης, δείχνοντάς μου πως συχνά αυτές οι παρεμβολές είναι πιο σημαντικές από τη λίστα με τις υποχρεώσεις μου. Άλλοτε, όταν οι καταστάσεις δεν βγάζουν νόημα, ο Θεός μού δίνει πίστη να εμπιστευθώ τα έργα και τις σκέψεις του (βλ. Ησ. 55:9). Για χρόνια προσευχόμουν κάθε πρωί: «Βοήθησέ με, Θεέ μου, να κάνω αυτό που θέλεις από μένα σήμερα». Τώρα προσεύχομαι για βοήθεια ν’ αφήσω ατέλειωτα αυτά που ο Θεός δεν θέλει να τελειώσω, να εμπιστευθώ τα δικά του ανώτερα έργα κι όχι τα δικά μου. Αντί να επιμένω στη λίστα μου, ζητάω από το Θεό να μου δώσει την ολοκλήρωση που τόσο επιθυμώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Βοήθα μας ν’ ανταποκρινόμαστε θετικά στην κλήση σου για υπηρεσία, Κύριέ μας, θύμιζέ μας πως μπορεί οι παρεμβολές να μας φέρουν πιο κοντά σου. Δίνε μας πίστη ν’ εμπιστευόμαστε την πρόνοια και τα σχέδιά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι με καλεί ο Θεός ν’ αφήσω ατέλειωτο σήμερα; Jennifer Kirsch (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν να πνίγονται από τις υποχρεώσεις τους.

71

ΠΕΜΠΤΗ 7 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 2:7

Μείνε ανάμεσα στα σχοινιά Να παραμένετε ριζωμένοι σ’ αυτόν και να χτίζετε τη ζωή σας πάνω του και να βεβαιώνεστε ολοένα για την πίστη σας και να αυξάνεστε σ’ αυτήν, όπως διδαχτήκατε, εκφράζοντας την ευχαριστία σας στο Θεό. (Κολοσσαείς 2:7)

Οι δίδυμες, οχτάχρονες κόρες μου κάνουν μαθήματα κολύμβησης. Η πισίνα είναι μακριά και οι διαδρομές διαχωρίζονται με σχοινιά και σημαδούρες. Όταν κολυμπάνε τα πιο μικρά παιδιά θυμίζουν μύγες. Πηγαίνουν από το ένα σχοινί στο άλλο και πρέπει να σταματάνε για να ξεμπερδευτούν. Όμως καταφέρνουν να φτάσουν στην άλλη άκρη. Οι κολυμβητές της μεσαίας ηλικιακής ομάδας είναι πιο συντονισμένοι, αλλά κι εκείνοι πέφτουν πάνω στα σχοινιά. Τα μεγαλύτερα παιδιά, που έχουν μεγαλύτερη εμπειρία στο κολύμπι, σχίζουν το νερό και μένουν συνεχώς εντός της διαδρομής τους. Η χριστιανική πορεία μοιάζει με τα μαθήματα κολύμβησης. Ως νέοι πιστοί, μπορεί να είμαστε γεμάτοι ενθουσιασμό κι ενέργεια, αλλά χρειαζόμαστε κάποιον πιο ώριμο στην πίστη να μας συμβουλεύει και να μας καθοδηγεί, αλλιώς μπορεί να ξεπεράσουμε τα όρια. Δεν κολυμπάει κανείς ευθεία απλά και μόνο επειδή μεγαλώνει, ούτε η πνευματική πορεία μας εξαρτάται από την ηλικία μας. Η βελτίωση έρχεται με την εμπειρία και την υπακοή. Οι καλοί κολυμβητές ακούν τους προπονητές τους, μαθαίνουν από τις συμβουλές τους κι εξασκούνται. Οι ώριμοι χριστιανοί μελετούν τη Γραφή και ζητούν τις συμβουλές άλλων πιστών για να υπηρετήσουν καλύτερα το Θεό. Όση εμπειρία κι αν έχουμε, μπορεί να καταλήξουμε πάνω στα σχοινιά. Όμως με την επιμονή και την αύξηση στην πίστη, θα καταφέρουμε να φτάσουμε στην απέναντι μεριά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίδαξέ μας να έχουμε δυνατή και σωστή πίστη. Σ’ ευχαριστούμε για του άλλους πιστούς που μας συμβουλεύουν και μας καθοδηγούν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να αυξηθώ στην πίστη υπηρετώντας το Θεό. Bob La Forge (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά που μαθαίνουν κολύμπι.

72

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:12-23

Αποκατάσταση Ευχόμαστε ο Θεός ο ίδιος, που είναι η πηγή της ειρήνης, να σας αγιάσει ολότελα. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:23)

Με το σύζυγό μου πήραμε την απόφαση ν’ αγοράσουμε ένα χαριτωμένο σπίτι που χτίστηκε το 1911. Είχε διακοσμητικά παράθυρα με σχέδια από μέταλλο, εντοιχισμένα ντουλάπια, μια κρυφή σκάλα κι ένα δωμάτιο με τζαμαρία, όλα αυτά τα στοιχεία ξεπερνούσαν τις προσδοκίες μας. Μια μέρα κάποιος φίλος είπε στον άντρα μου πως το ταβάνι στο καθιστικό και την τραπεζαρία ήταν πολύ χαμηλό για την εποχή που κατασκευάστηκε το σπίτι. Έτσι, άνοιξαν μια μικρή τρύπα στην ψευδοροφή, αλλά δεν μπορούσαν να δούνε τίποτα. Τότε άνοιξαν μια μεγαλύτερη τρύπα για να χωράει να περάσει το κεφάλι τους. Όταν ο σύζυγός μου και ο φίλος του κοίταξαν μέσα από την τρύπα, έμειναν κατάπληκτοι και γρήγορα χάλασαν όλη την ψευδοροφή που για χρόνια έκρυβε υπέροχα, περίτεχνα δοκάρια και γύψινα οροφής. Ο χώρος μεταμορφώθηκε κι απέκτησε μεγαλοπρέπεια. Απορούσαμε γιατί να θέλει κάποιος να καλύψει μια τέτοια ομορφιά. Συνειδητοποίησα τότε πως συχνά αφήνουμε κάτι παρόμοιο να συμβεί στη ζωή μας. Μπορεί ν’ αφήσουμε την αμαρτία να κρύψει τα χαρακτηριστικά που μας έδωσε ο Θεός. Όταν όμως τον αφήνουμε ν’ απομακρύνει με προσοχή τα σκουπίδια από τη ζωή μας, μπορούμε να ξαναδούμε την ομορφιά και τα έργα του Θεού και τότε δεν μπορούμε παρά να δοξάσουμε το Δημιουργό και Πλάστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που ποτέ δεν απογοητεύεσαι μαζί μας. Συνέχισε ν’ απομακρύνεις όλα όσα μας εμποδίζουν για να μπορέσουμε ν’ απολαύσουμε άπλετα την ομορφιά της σχέσης μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με αγιάζει και με αποκαθιστά. Sharon Setzer (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε οικοδομικά έργα.

73

ΣΑΒΒΑΤΟ 9 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:10-18

Όρθιοι Κύριε, λυπήσου μας, σ’ εσένα ελπίζουμε! Γίνε η προστασία μας κάθε πρωί, η σωτηρία μας τον καιρό της θλίψης. (Ησαΐας 33:2)

Πριν δυο χρόνια, μετά από δυο μέρες θυελλώδεις ανέμους, είχα να ταξιδέψω για μια δραστηριότητα σε μία από τις εκκλησίες μας. Περνώντας μέσα από ένα πευκόδασος, βρέθηκα σ’ ένα σημείο όπου πολλά δέντρα είχαν πάρει κλίση σαράντα πέντε μοιρών ή είχαν πέσει. Μόνο λίγα παρέμεναν όρθια. Υπέθεσα πως δεδομένης της σύστασης του εδάφους και τις αδυναμίας των ριζών τους, τα δέντρα δεν μπορούσαν ν’ αντέξουν δυνατούς ανέμους. Η εξήγησή μου, αν και λογική, ήταν λάθος. Αργότερα έμαθα πως επειδή ο άνεμος δεν φυσούσε από τη συνηθισμένη του κατεύθυνση τα δέντρα δεν μπορούσαν ν’ αντισταθούν στη δύναμή του. Τότε σκέφτηκα τη χριστιανική μου ζωή. Έχω βρεθεί αρκετές φορές σε παρόμοια κατάσταση, με ξαφνιάζει η κατεύθυνση του ανέμου και είμαι απροετοίμαστος ν’ αντιμετωπίσω τη θύελλα. Μεγαλώνουμε στην πίστη και στη σχέση μας με το Θεό σημαίνει πως συνειδητοποιούμε την αδυναμία μας και την ανάγκη μας για τη σώζουσα χάρη του Ιησού Χριστού. Ο Χριστός μένει όρθιος ακόμα και στις πιο απρόβλεπτες και δύσκολες καταστάσεις. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε την αδυναμία μας και να έχουμε τη βεβαιότητα της φροντίδας σου για μας μέσω του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι η δύναμή μου στην αδυναμία μου.

Eduardo Conde (Aveiro, Πορτογαλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα θύματα κάποιας φυσικής καταστροφής.

74

ΚΥΡΙΑΚΗ 10 • ΣΕΜΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42

Πιο κοντά στο Θεό Αποκρίθηκε τότε ο Ιησούς και της είπε: «Μάρθα, Μάρθα! Νοιάζεσαι και αγωνίζεσαι για πολλά! Ένα πράγμα, όμως, είναι αναγκαίο. Η Μαρία λοιπόν διάλεξε την καλή αυτή μερίδα, που δε θα της αφαιρεθεί». (Λουκάς 10:41-42)

Μια ερώτηση στη βιβλική μελέτη τράβηξε την προσοχή μου: Ανάφερε τρία πράγματα που σε εμποδίζουν να έχεις πιο στενή σχέση με το Θεό. Αμέσως σκέφτηκα τις ασχολίες και στη συνέχεια την ανησυχία και το φόβο. Όταν βγήκα στη σύνταξη, φανταζόμουν πως οι μέρες μου θα ήταν γεμάτες διάβασμα, μελέτη, γράψιμο κι ενασχόληση με τα αγαπημένα μου χόμπι. Αντίθετα, βρέθηκα μέσα σ’ ένα έντονο πρόγραμμα που θύμιζε τα χρόνια που μεγάλωνα τα παιδιά μου, είχα τη δουλειά μου και φρόντιζα το σπίτι μας. Άρχισα να σκέφτομαι: Τι θέλει από μένα ο Θεός; Αν και πιστεύω πως με θέλει να φροντίζω για την οικογένεια, την εκκλησία και την κοινότητά μου, πιστεύω επίσης πως θέλει το χρόνο και την προσοχή μου. Θέλει να έχω περισσότερη ισορροπία στη ζωή μου. Τρέχω από τη μια δραστηριότητα στην άλλη, ή αφιερώνω χρόνο για να δυναμώσει η σχέση μου με το Θεό; Σήμερα, άφησα τις δουλειές μου και πήγα να περπατήσω στη λιακάδα και τον καθαρό αέρα του βουνού κοντά στο σπίτι μου. Με το νου μου απόλυτα εστιασμένο στη μεγαλοπρέπεια και την ομορφιά της δημιουργίας του Θεού, δεν υπήρχε χώρος για ανησυχία ή φόβο. Όταν βρίσκουμε χρόνο μέσα στις απαιτήσεις της καθημερινής ζωής, μπορούμε να βρεθούμε στη γαλήνη, πιο κοντά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την ομορφιά του κόσμου που έπλασες. Βοήθα μας να βρούμε χρόνο για σένα σήμερα και κάθε μέρα καθώς θέλουμε να βρισκόμαστε όλο και πιο κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα βρω χρόνο για το Θεό.

Janice Hagood LeMaster (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συνταξιούχοι.

75

ΔΕΥΤΕΡΑ 11 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:1-9

Ο Θεός αγαπά κάθε άνθρωπο Άνοιξε τότε ο Πέτρος το στόμα του και είπε: «Πραγματικά καταλαβαίνω πια ότι ο Θεός δεν κάνει διακρίσεις αλλά σε κάθε έθνος, όποιος τον σέβεται και ζει με υποταγή σ’ αυτόν, σύμφωνα με το νόμο του, είναι αποδεκτός απ’ αυτόν». (Πράξεις 10:34-35)

Μια μέρα μάς είπε η τετράχρονη κόρη μας: «Μπαμπά, μαμά, δύο άνθρωποι μπορούν να είναι φίλοι ακόμα κι αν τα μάτια τους δεν έχουν το ίδιο χρώμα». Έκανε μια μικρή παύση και είπε εμφατικά: «Αλήθεια, μπορούν!» Η σύζυγός μου κι εγώ γελάσαμε. Δεν μας φάνηκε αστείος μόνο ο ενθουσιασμός της, αλλά και η σκέψη: Φυσικά και μπορούν να είναι φίλοι! Στο κάτω-κάτω ποιος διαλέγει φίλους για το χρώμα των ματιών τους; Αυτό με έκανε να σκεφτώ πόσο επιφανειακοί είμαστε εμείς οι άνθρωποι. Φερόμαστε καλά ή άσχημα στους άλλους με κριτήριο το χρώμα του δέρματός τους ή την εθνικότητά τους ή άλλα επιφανειακά κριτήρια όπως το εισόδημα και τα υλικά αγαθά που διαθέτουν ή δεν διαθέτουν. Ξέρουμε όμως ότι ο Θεός δεν παραμερίζει κανένα. Στην πραγματικότητα, του αρέσει η ποικιλία. Δεν προτιμάει ένα χρώμα δέρματος, μία ομάδα αίματος, δεν δίνει σημασία σε συγκεκριμένο επίπεδο επιτυχίας κι αγνοεί όλους τους άλλους. Η Γραφή μάς δείχνει ακριβώς το αντίθετο. Τα παιδιά του Θεού προέρχονται από κάθε πιθανή κοινωνική ομάδα, χρώμα δέρματος και οικονομικό επίπεδο. Κάθε φορά που νιώθουμε ότι ο κόσμος μάς κρίνει, μπορούμε να στρεφόμαστε στο Θεό και στα όσα διδάσκει η Γραφή για το πώς μας βλέπει ο Θεός. Σ’ αυτόν βρίσκουμε μια αγάπη τόσο βαθειά που δεν έχει τέλος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που σου αρέσει η ποικιλομορφία με την οποία μας έπλασες. Βοήθα μας να αγαπάμε τους άλλους όπως εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός δεν παραμερίζει κανένα. Neal Eckert (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο περιθωριοποιημένο άτομο.

76

ΤΡΙΤΗ 12 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-8

Ουράνιος προστάτης Στρατοπεδεύει του Κυρίου ο άγγελος ολόγυρα σ’ εκείνους που τον σέβονται και τους γλιτώνει απ’ τον κίνδυνο. (Ψαλμός 34:8)

Πριν λίγο καιρό ενώ οδηγούσα στο βασικό οδικό άξονα στην ανατολική ζώνη της χώρας μου, πρόσεξα ένα αυτοκίνητο στη δεξιά λωρίδα να πηγαίνει πολύ αργά και να έχει τα φλας να αναβοσβήνουν. Αμέσως σκέφτηκα πως πρέπει να αντιμετώπιζε μηχανικά προβλήματα. Όπως όμως αποδείχτηκε αργότερα, το αυτοκίνητο εκείνο συνόδευε έναν εκπαιδευόμενο ποδηλάτη. Παρέμενε πίσω από το ποδηλάτη για να τον βοηθήσει σε τυχόν μηχανικά προβλήματα και να τον προστατέψει από τα άλλα αυτοκίνητα. Καθώς σκεφτόμουν τη σκηνή εκείνη, ήρθε στο νου μου το σημερινό ανάγνωσμα. Όπως ο άγγελος του κυρίου στρατοπεδεύει ολόγυρά μας, ο Θεός είναι άγρυπνος σε κάθε περίσταση της ζωής μας. Το γεγονός ότι μάς προσέχει δεν σημαίνει πως εξαιρούμαστε από τις αναποδιές της ζωής, αλλά μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως είναι πάντα παρών στη ζωή μας. Ο Θεός θα μας περιφρουρεί και θα μας περικυκλώνει με την καλοσύνη και το έλεός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη, το έλεος και την πιστότητά σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εμπιστεύομαι το έλεος, την αγάπη και την πιστότητα του Θεού. Agueda Suarez (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποδηλάτες.

77

ΤΕΤΑΡΤΗ 13 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:31

Το τηλεφώνημα Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. Εκτός από το όνομά του, δεν γνώριζα πολλά για τον πατέρα μου όταν ήμουν παιδί. Ένα βράδυ άρχισα να ζητάω την οδηγία του Θεού. Καθώς προσευχόμουν, άρχισα να σκέφτομαι τη συγχώρηση και το πόσο σημαντικό είναι να τιμάμε τους γονείς μας. Συνειδητοποίησα πως ο φόβος της απόρριψης μου στερούσε την ευκαιρία μιας υγιούς σχέσης με τον πατέρα μου. Η αδυναμία μου να τον συγχωρήσω, σε συνδυασμό με την αρνητική εικόνα που είχα διαμορφώσει, εμπόδιζε τη συμφιλίωση. Πολλές φορές σήκωσα το τηλέφωνο, αλλά δεν του τηλεφώνησα. Αναρωτιόμουν αν ήταν η κατάλληλη στιγμή κι ανησυχούσα πως θα κρινόμουν αρνητικά που δεν τον είχα ψάξει νωρίτερα. Είχε περάσει τόσος καιρός κι είχαμε χάσει κι οι δυο μας σημαντικές στιγμές της ζωής του άλλου. Δεν μπορούσα, όμως, να σταματήσω να σκέφτομαι πώς θα ένιωθα αν ένας από τους δυο μας πέθαινε και δεν θα είχα πια την ευκαιρία να πω «σ’ αγαπώ». Του τηλεφώνησα. Μετά από 34 χρόνια χωρισμού επανασυνδέθηκα με τον πατέρα μου. Με τον καιρό η σχέση μας βελτιώθηκε. Επικοινωνούμε σχεδόν καθημερινά. Ο πατέρας μου κι εγώ νιώθουμε ευγνωμοσύνη για την ευκαιρία που μας δόθηκε να δούμε τη δύναμη του Θεού στη ζωή μας. Αυτό το καινούριο κεφάλαιο με βοήθησε να καταλάβω πως ο Θεός έχει τη δύναμη να κάνει τα πάντα καινούρια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να πιστεύουμε πως εργάζεσαι στη ζωή μας ακόμα κι όταν δεν υπάρχει φαινομενικά πρόοδος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θέλω να δω το Θεό να κάνει κάτι καινούριο στη ζωή μου σήμερα. Scoie Green (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ενήλικοι που επανασυνδέονται με τους γονείς τους.

78

ΠΕΜΠΤΗ 14 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 4:1-12

Αλλαγή πορείας Αδελφοί, ζητούμε από σας και σας προτρέπουμε στ’ όνομα του Κυρίου Ιησού, όπως διδαχτήκατε από μας τον τρόπο που πρέπει να ζείτε και να αρέσετε στο Θεό, έτσι να ζείτε ώστε να αυξάνεστε ακόμα περισσότερο. (Α΄ Θεσσαλονικείς 4:1)

Ο Καβάδο είναι ένας μικρός ποταμός που ρέει σε ευθεία γραμμή δια μέσου της Πορτογαλίας. Η παρουσία του συντηρούσε έναν παλιό οικισμό για εκατοντάδες χρόνια. Ο ποταμός αυτός ήταν σημαντικός για τη ζωή και τη διαβίωση των ανθρώπων που κατοικούσαν κοντά του. Τη δεκαετία του 1960 χτίστηκε ένα μεγάλο φράγμα κι άλλαξε τα πάντα γύρω από το ποτάμι. Άλλαξε το μικροκλίμα της περιοχής. Η παρουσία του τεράστιου όγκου νερού στην τεχνητή λίμνη μείωσε τις ακραίες θερμοκρασίες στην περιοχή. Αποτέλεσε σημαντική πηγή ενέργειας. Μαζί με τον ηλεκτρισμό ήρθαν τα ψυγεία, το ραδιόφωνο, το τηλέφωνο, η τηλεόραση και το διαδίκτυο κι άλλαξαν ριζικά τη ζωή των κατοίκων. Έτσι αλλάζει κι η ζωή μας με την παρουσία του Χριστού. Ως παιδιά του Θεού μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τις δυνάμεις μας για την υπηρεσία των άλλων. Ο καθένας που δέχεται το Χριστό μπορεί ν’ αλλάξει τα πάντα γύρω του. Σαν το φράγμα, ο Χριστός αλλάζει τη ζωή μας προς το καλύτερο. Αντί να είμαστε χαμένοι, ο καθένας αποκτά νέα χρησιμότητα, νέα ροή, μια νέα κοίτη που μεταμορφώνει εμάς και τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πλάστη και Συντηρητή κάθε ζωντανής ύπαρξης, βοήθα μας να μοιάζουμε όλο και περισσότερο στο Χριστό για να γίνουμε ευλογία στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θ’ ακολουθήσω το Θεό υπηρετώντας τους γύρω μου.

Emanuel Dinis (Πορτογαλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

79

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:1-12

Η ομάδα του Θεού Μακάριος ο άνθρωπος που αντέχει στον πειρασμό, γιατί, αποδείχνοντας έτσι τη γνησιότητά του, θα πάρει το στεφάνι της ζωής που υποσχέθηκε ο Κύριος σ’ εκείνους που τον αγαπούνε. (Ιακώβου 1:12)

Η σύζυγός μου κι εγώ παρακολουθούμε κολεγιακά πρωταθλήματα. Μας ελκύουν ιδιαίτερα οι διάφορες παραδόσεις και η αφοσίωση των οπαδών. Για να είμαι ειλικρινής, είναι πιο εύκολο να είναι κανείς πιστός οπαδός όταν κερδίζει η ομάδα του. Όμως, όπως κάθε γνήσιος οπαδός, έχουμε ζήσει καλές και κακές χρονιές με την ομάδα μας. Παρόμοια, για τους πιστούς είναι εύκολο να έχει κανείς ελπίδα όταν η ζωή είναι εύκολη. Η πίστη μας μπορεί να δοκιμαστεί στις δυσκολίες. Μπορεί να γίνουμε αρνητικοί και να χάσουμε την ελπίδα μας όταν η ζωή μας δεν πάει όπως θα θέλαμε. Η ζωή φαίνεται θλιβερή όταν υπάρχουν προβλήματα με τα οικονομικά ή την υγεία μας. Όμως ο Θεός είναι μαζί μας, για να μας βοηθήσει στις φουρτούνες. Αυτός είναι η πηγή της δύναμής μας για να μπορέσουμε να αντέξουμε και να νικήσουμε στο τέλος. Ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψει, γι’ αυτό χρειάζεται να συνεχίσουμε να πορευόμαστε μαζί του. Με την πίστη μας και την προσευχή θα είμαστε νικητές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Θεέ μας, δίνε μας δύναμη για να αντέχουμε στις δυσκολίες. Θύμιζέ μας πως είσαι μαζί μας και μαζί σου δεν μπορεί να χάσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η νίκη είναι δική μας όταν είμαστε με την ομάδα του Θεού.

Don Kamps (Άιοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φίλαθλοι.

80

ΣΑΒΒΑΤΟ 16 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΓΓΑΙΟΣ 2:4-5

Θάρρος! Αμέσως τότε τους μίλησε ο Ιησούς λέγοντάς τους: «Θάρρος! Εγώ είμαι, μη φοβάστε»! (Ματθαίος 14:27)

Είκοσι χρόνια μετά τη μέρα που έγραψα την τελευταία μου εργασία για τη σχολή, καθόμουν με μια λευκή σελίδα μπροστά μου κι αναρωτιόμουν: Δεν είμαι μεγάλη για μεταπτυχιακό; Θα τα καταφέρω; Τότε θυμήθηκα ότι ήμουν πεισμένη πως ο Θεός με είχε οδηγήσει να παρακολουθήσω αυτά τα μαθήματα. Βαθιά μέσα μου, ήξερα πως ο Θεός θα μου έδινε τη δύναμη και την ικανότητα να ολοκληρώσω την εργασία, όπως έδωσε στους Ισραηλίτες δύναμη και θάρρος για να ξαναχτίσουν το ναό στο βασίλειο του Ιούδα. Εγώ έπρεπε να κάνω το μέρος μου, να πάρω μια βαθιά ανάσα με θάρρος και να ξεκινήσω να εργάζομαι. Η μια λέξη έφερε την άλλη, οι προτάσεις έγιναν παράγραφοι και οι παράγραφοι σελίδες. Όταν ολοκλήρωσα την εργασία, ευχαρίστησα το Θεό. Παρακολούθησα με επιτυχία το μάθημα κι από τότε παρακολούθησα κι άλλα μαθήματα. Μετά από χρόνια, γεμάτη ευγνωμοσύνη, αποφοίτησα με πτυχίο θεολογίας. Κάθε φορά που ο Θεός μάς καλεί να κάνουμε κάτι που φαίνεται αδύνατο, μπορούμε να πάρουμε μια βαθιά ανάσα και με θάρρος να τον εμπιστευθούμε και ν’ αρχίσουμε να εργαζόμαστε. Ο Θεός θα μας βοηθήσει να ολοκληρώσουμε αυτό που μας κάλεσε να κάνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε ακούμε και να υπακούμε στην κλήση σου να υπηρετήσουμε τη βασιλεία σου. Δίνε μας θάρρος και δύναμη να ολοκληρώνουμε το έργο αυτό για τη δόξα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εκτελέσω με θάρρος το έργο που ο Θεός με καλεί να κάνω.

Linda A. Goulooze (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που επιστρέφει στο σχολείο.

81

ΚΥΡΙΑΚΗ 17 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 31:6-8

Προστατευτικό άγγιγμα Ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος μαζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει. (Δευτερονόμιον 31:6)

Ο εγγονός μου χτυπούσε τα χέρια και τα πόδια του στην πισίνα καθώς προσπαθούσε να κολυμπήσει. Όμως δεν πήγαινε μακριά, παρόλο που τον κρατούσα με το χέρι μου να μη βουλιάξει. Ο ναυαγοσώστης έβλεπε τις προσπάθειές μου να τον μάθω κολύμπι και πρότεινε για να μας βοηθήσει: «Αφήστε τον να βουτήξει το πρόσωπό του στο νερό και να το σηκώνει μόνο για να πάρει ανάσα. Όταν έχει ψηλά το κεφάλι, βυθίζονται οι γοφοί του και του είναι πιο δύσκολο να κολυμπήσει». Ο μικρός δεν ήθελε να βάλει το πρόσωπό του στο νερό. Τελικά, όμως, φάνηκε αρκετά γενναίος για να δοκιμάσει. Μόνο τότε άρχισε να κολυμπά. Μέσα σε λίγες μέρες μπορούσε να πάει από τη μια άκρη της πισίνας στην άλλη μ’ εμένα πλάι του. Όταν είχε το πρόσωπό του στο νερό, άγγιζα απαλά την κοιλιά του με το ένα μου δάχτυλο, όχι για να τον στηρίζω, αλλά για να τον διαβεβαιώνω ότι ήμουν εκεί μαζί του. Αργότερα, καθώς ξαναζούσα νοερά τη σκηνή αυτή με τον εγγονό μου, συνειδητοποίησα πως αυτό ακριβώς κάνει για μένα ο Χριστός. Βαδίζει δίπλα μου -δεν μ’ αφήνει να βουλιάξω, περιμένει από εμένα να κάνω το μέρος μου, αλλά ποτέ δεν μ’ εγκαταλείπει. Πολλές φορές στη ζωή μου χρειάστηκε να βουτήξω το πρόσωπό μου στα νερά νέων, άγνωστων, τρομαχτικών προκλήσεων. Δεν ήθελα να το κάνω, καθώς νιώθω πιο άνετα με ό,τι μου είναι οικείο. Όταν ενεργούμε με πίστη κι υπακοή, μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα ότι ο Χριστός είναι μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, που ποτέ δεν μας αφήνεις και δεν μας εγκαταλείπεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός βαδίζει μαζί μου στο άγνωστο.

Donna Scales (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες κι οι γιαγιάδες.

82

ΔΕΥΤΕΡΑ 18 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Ζωντανός ξανά «Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη, αλλά νάχετε θάρρος, τον έχω νικήσει εγώ τον κόσμο». (Ιωάννης 16:33)

Η ζωή μου κατέρρεε. Έκανα τρεις δουλειές, αλλά δεν έφταναν για τις ανάγκες της οικογένειάς μου κι ένιωθα σκέτη αποτυχία. Στο σπίτι, οι γιοι μου είχαν αυτοκαταστροφικές τάσεις και με τη σύζυγό μου μιλούσαμε σπάνια. Ένιωθα μοναξιά κι απομόνωση. Τις νύχτες προσευχόμουν να πεθάνω και ξυπνούσα απογοητευμένος που ζούσα ακόμα. Τελικά, μέσα στην απελπισία μου, μπήκα στο γκαράζ θέλοντας να θέσω τέρμα στη ζωή μου. Αντίθετα, έπεσα στα γόνατα και προσευχήθηκα: «Χριστέ μου, δεν θέλω να πεθάνω. Αλλά δεν θέλω να συνεχίσω να ζω έτσι. Πάρε αυτό το βάρος, Χριστέ μου. Σε παρακαλώ σώσε με!» Αμέσως, ο Χριστός μού έδειξε τη διαφορά ανάμεσα στο ταπεινό του πνεύμα και τη δική μου περηφάνια, την πραότητά του και το θυμό μου, την πιστότητά του και τον εγωισμό και την ψευτιά μου. Μετανόησα για τις αμαρτίες μου και του ζήτησα να με μεταμορφώσει να έρθει στην καρδιά μου και να με καθαρίσει. Αμέσως, αχτίνες ελπίδας φώτισαν τη ζωή μου κι ένιωσα ζωντανός ξανά. Από τη μέρα εκείνη και μετά άλλαξε η σχέση μου με την οικογένειά μου. Μαζί κλάψαμε και προσευχηθήκαμε. Συγχωρήσαμε ο ένας τον άλλο. Αρχίσαμε να μελετάμε τη Γραφή και, με τη βοήθεια άλλων πιστών, η σύζυγός μου κι εγώ συμφιλιωθήκαμε. Μια Κυριακή, η οικογένειά μου κι εγώ σταθήκαμε μαζί μπροστά σε εκατοντάδες μάρτυρες κι ομολογήσαμε το Χριστό ως Κύριό μας. Αν και κανενός η ζωή δεν είναι τέλεια, ο Σωτήρας μας είναι τέλειος. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως, ό,τι κι αν συμβεί, ο Χριστός ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψει κι η γνώση αυτή μπορεί να μας γεμίζει ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας σώζεις όταν σε επικαλούμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν πλησιάζουμε το Θεό, ο Θεός πλησιάζει εμάς (βλ. Ιακ. 4:8). Stephen Smith (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που σκέφτεται την αυτοκτονία.

83

ΤΡΙΤΗ 19 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:1-11

Γραπτή ενθάρρυνση Να εμψυχώνετε ο ένας τον άλλον και να συμβάλλετε στην ανάπτυξη ο ένας του άλλου, όπως άλλωστε κάνετε. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:11)

Μια μέρα έλαβα ένα γράμμα από κάποιον άγνωστό μου. Καθώς το διάβαζα διαπίστωσα ότι αφορούσε ένα άρθρο που έγραψα και το οποίο τυπώθηκε σε κάποιο χριστιανικό περιοδικό. Το χειρόγραφο τετρασέλιδο γράμμα προερχόταν από έναν 93χρονο αναγνώστη που έλεγε ότι του άρεσε το άρθρο και με ενθάρρυνε να συνεχίσω να γράφω για τη δόξα του Θεού. Όταν διάβασα ολόκληρο το γράμμα, αναρωτήθηκα: Γιατί αυτός ο ξένος να μπει σε τόσο μεγάλο κόπο, στην ηλικία του, για να μου στείλει ένα ιδιόχειρο γράμμα; Η Γραφή μάς λέει πως πρέπει να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλο. Εγώ ενθαρρύνθηκα από κάποιον που δεν γνώριζα, ο οποίος υπάκουσε το λόγο του Θεού και με εμψύχωσε για τον κόπο μου για την ουράνια βασιλεία. Ακόμα θυμάμαι μια φράση από το γράμμα εκείνο: «Η ενθάρρυνση είναι σαν τα κόκκαλα που δυναμώνουν». Είναι ευλογία να οικοδομούμε τους άλλους πιστούς εκδηλώνοντας την εκτίμησή μας γι’ αυτούς. Η ενθάρρυνση μπορεί να μας γεμίσει ζήλο για να φέρουμε περισσότερο καρπό και να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε και να εκπληρώσουμε τους σκοπούς του Θεού στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας καθώς επιζητούν να αυξηθούν στην πίστη και να σε γνωρίσουν καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον/ποια με ωθεί ο Θεός να ενθαρρύνω σήμερα; Deepika Emmanuel Sagar (Rajasthan, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α φίλος/η που έχει ανάγκη από ενθάρρυνση.

84

ΤΕΤΑΡΤΗ 20 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:20

Διαφορετικοί ρόλοι Πράγματι υπάρχουν πολλά μέλη αλλά ένα σώμα. (Α΄ Κορινθίους 12:20)

Τα τέσσερα εγγόνια μας έχουν την ευλογία να ζούνε κοντά στους άλλους παππούδες τους. Τα παίρνουν από το σχολείο, τα πηγαίνουν σε αγώνες και κάθονται μαζί τους όταν οι γονείς τους βγαίνουν. Επειδή ο σύζυγός μου κι εγώ μένουμε αρκετές ώρες δρόμο μακριά τους, η παρουσία μας στη ζωή τους είναι περιστασιακή. Αυτό είναι κάτι που με στενοχωρεί. Δεν μπορώ να συμμετέχω στη ζωή των εγγονιών μου όσο θα ήθελα. Μόνο τελευταία συνειδητοποίησα πως ο ρόλος μας στη ζωή τους, αν και διαφορετικός, δεν είναι λιγότερο σημαντικός. Κάπως έτσι συμβαίνει και με το σώμα του Χριστού, όλοι έχουμε διαφορετικούς ρόλους. Κάποιοι στεκόμαστε μπροστά στην υμνωδία, στο κήρυγμα, σε διάφορες επιτροπές. Άλλοι εργάζονται πιο παρασκηνιακά, μαγειρεύουν για τα γεύματα, προσέχουν τα μικρά παιδιά και διακοσμούν το χώρο λατρείας. Καμιά θέση δεν είναι πιο σημαντική από την άλλη. Ο Θεός καλεί τον καθένα μας σε διαφορετικό ρόλο στην οικογένειά μας και στο σώμα του Χριστού. Όταν αποδεχόμαστε την κλήση του Θεού για μας, ξεπερνάμε τις συγκρίσεις και βρίσκουμε άφθονη χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για την πληθώρα των ρόλων στο σώμα του Χριστού. Βοήθα μας να στηρίζουμε ο ένας τον άλλο καθώς σε υπηρετούμε. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αποδεχτώ την ιδιαίτερη κλήση του Θεού για τη ζωή μου.

Nancy C. Todd (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ψάχνουν να βρουν την κλήση τους.

85

ΠΕΜΠΤΗ 21 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:1-8

Να είσαι ο εαυτός σου Μην προσαρμόζεστε στον τρόπο ζωής του κόσμου αυτού, αλλά να μεταμορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης. (Ρωμαίους 12:2)

Έχω ξοδέψει άπειρες ώρες ν’ αναρωτιέμαι μήπως πρέπει να ενεργώ, να μιλώ ή να χτενίζω τα μαλλιά μου όπως ορισμένα άλλα άτομα. Βλέπω πως τα άτομα αυτά είναι δημοφιλή και νομίζω πως κάνοντας ό,τι κάνουν, θα γίνω κι εγώ δημοφιλής. Όμως, έτσι κοροϊδεύω τον εαυτό μου και δεν είμαι όπως με έπλασε ο Θεός να είμαι. Η μαμά μου κρεμάει στους τοίχους διάφορα ρητά για να τα βλέπουμε όλοι. Τα ρητά αυτά μάς ενθαρρύνουν να είμαστε ο εαυτός μας και να είμαστε χαρούμενοι για αυτό που είμαστε. Συνειδητοποιώ πως αν δεν συμπεριλάβω το Θεό στη ζωή μου, τα πράγματα δεν θα πάνε καλά. Άρχισα να καταλαβαίνω πως δεν χρειάζεται ν’ αντιγράφω το χτένισμα, τα ρούχα ή τη ζωή των άλλων. Χρειάζεται να αποδεχτώ και ν’ αγαπώ τον εαυτό μου και να είμαι περήφανη γι’ αυτό που είμαι. Έτσι θέλει ο Θεός να είμαι. Με τόσες πολλές εξωτερικές επιρροές, είναι εύκολο να ξεχάσουμε το ποιοι είμαστε. Μπορεί να προσποιηθούμε πως είμαστε κάποιο διαφορετικό άτομο, αντί ν’ ακολουθήσουμε το δρόμο που ετοίμασε ο Θεός για μας. Όταν συμβαίνει αυτό, χρειάζεται να ζητήσουμε τη βοήθεια του Θεού για να μπορούμε να είμαστε όπως εκείνος μας έπλασε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας ν’ ανακαλύψουμε κάποιο σκοπό στη ζωή μας για να σε υπηρετούμε με μεγαλύτερη πιστότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα προσπαθήσω να είμαι όπως με έπλασε ο Θεός να είμαι.

Amanda Brechko (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται με την πίεση των φίλων τους.

86

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 17:8-24

Επιλογές Και θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Όταν βλέπω άτομα στο δρόμο να ζητάνε φαγητό ή χρήματα, εύκολα βρίσκω κάποια δικαιολογία για να μην σταματήσω να βοηθήσω. Μπορεί να είναι επικίνδυνο να σταματήσω. Δεν ξέρω αν μου περισσεύουν τα χρήματα. Κι αν το άτομο αυτό συμμετέχει σε κάποια απάτη; Είναι πιο εύκολο και πολύ πιο ασφαλές, σκεφτόμαστε, να προσευχηθούμε για την κατάσταση. Αλλά είναι φορές που τελικά δεν προσευχόμαστε. Σύμφωνα με το σημερινό μας ανάγνωσμα, πριν πολύ καιρό, μια χήρα είχε μόνο λίγο αλεύρι και λίγο λάδι που έφταναν για να φάνε αυτή κι ο γιος της μια τελευταία φορά. Από το πουθενά εμφανίστηκε τότε ένας άντρας και της ζήτησε να του ψήσει μια πίτα. Η χήρα έκανε ό,τι της ζήτησε. Πόσοι άραγε θα κάναμε το ίδιο; Είμαι σίγουρος πως μας αρέσει να πιστεύουμε πως θα κάναμε το ίδιο, αλλά καλό θα είναι ν’ αναρωτηθούμε: Πόσες φορές αυτή την εβδομάδα μού ζήτησαν κάτι πολύ πιο εύκολο κι εγώ αρνήθηκα; Η γυναίκα αυτή ευλογήθηκε απίστευτα για τη γενναιοδωρία της -ο Θεός τη διατήρησε στη ζωή σε καιρό πείνας. Αργότερα, ο άντρας τής ανταπέδωσε το καλό ζητώντας από το Θεό να δώσει ξανά ζωή στο γιο της κι ο Θεός τον ανέστησε. Ο Θεός καθημερινά μας δίνει επιλογές. Μακάρι να επιλέγουμε σωστά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας μάτια που βλέπουν αυτούς που έχουν ανάγκη και θάρρος για να τους βοηθάμε. Στο όνομα του σπλαχνικού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν βοηθώ τους άλλους, βοηθώ το Χριστό. Jim Weems (Μισισιπί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα άτομα που μου ζητάνε φαγητό ή χρήματα.

87

ΣΑΒΒΑΤΟ 23 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:13-18

Πλάσμα θαυμαστό Μα εκείνος μου είπε: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Αν και ποτέ δεν υπήρξε επίσημη διάγνωση, καθώς ανατρέχω στην παιδική μου ηλικία αναγνωρίζω τα συμπτώματα μιας μαθησιακής δυσκολίας που σήμερα αποκαλείται δυσλεξία. Η καλή μου μνήμη με βοήθησε στο σχολείο· όμως η ανασφάλειά μου, οι αμφιβολίες και η χαμηλή μου αυτοεκτίμηση μ’ έκαναν ν’ αμφιβάλω για την αξία μου. Καθώς πάλευα να ξεπεράσω εμπόδια, πληγές και απογοητεύσεις, παραμορφώθηκε η εικόνα μου για το Θεό. Άρχισα ν’ αναρωτιέμαι για την αγάπη του για μένα. Τα λόγια των συνανθρώπων μου είχαν μεγαλύτερη βαρύτητα από τη γνώμη του Θεού. Έβαζα απραγματοποίητους στόχους για τον εαυτό μου και συχνά σκεφτόμουν: «Αν αυτό το κάνουν άλλοι άνθρωποι, εγώ γιατί να δυσκολεύομαι τόσο;» Όταν έγινα σύζυγος και μητέρα, παραδέχτηκα πως αν δεν μπορούσα να δεχτώ το πώς ήμουν πλασμένη, τότε δεν εμπιστευόμουν το Θεό. Στην αρχή, η απαλλαγή από τις αρνητικές σκέψεις κι η αντικατάστασή τους από το λόγο του Θεού ήταν μια αργή, καθημερινή κι ενίοτε επώδυνη διαδικασία. Ώσπου άρχισα να πιστεύω πως ο Θεός ευφραινόταν μαζί μου κι έπαιζα σημαντικό κι απαραίτητο ρόλο στο έργο του εδώ στη γη. Τώρα ο στόχος μου είναι να ευαρεστώ το Χριστό θυμίζοντας στον εαυτό μου τα λόγια του Κυρίου: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη» (Β΄ Κορ. 12:9). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που ποτέ δεν κουράζεσαι μαζί μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως είμαστε πλάσματά σου θαυμαστά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να βρω την αξία μου στην αγάπη και τη χάρη του Θεού. Ramona Furst (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν μαθησιακές δυσκολίες.

88

ΚΥΡΙΑΚΗ 24 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 73:23-28

Λεπτή γραμμή Η σάρκα μου εξαντλήθηκε, το ίδιο κι η καρδιά μου μα της καρδιάς μου βράχος και μερίδα μου, ο Θεός για τους αιώνες θα ’ναι. (Ψαλμός 73:26)

Έβλεπα την ανεξαρτησία της μητέρας μου να εξανεμίζεται χρόνο με το χρόνο καθώς γερνούσε. Καθώς έχανε την ακοή της, δεν μπορούσε πια να ακούει ραδιόφωνο ή να παρακολουθεί τηλεόραση. Ένα εγκεφαλικό επηρέασε την όρασή της κι έχασε τη χαρά που αντλούσε από το ράψιμο, σταμάτησε να διαβάζει και να γράφει. Έσπασε το γοφό της, είχε δυσκολία με την αναπνοή της, η καρδιά της δεν λειτουργούσε σωστά, μέρα με τη μέρα έχανε την ανεξαρτησία της. Με κάθε τρόπο προσπαθούσα να διορθώσω, να φροντίσω, να βελτιώσω κάποια πράγματα ή να της αγοράσω αντικείμενα που θα τη βοηθούσαν. Ήταν για μένα ένας απεγνωσμένος αγώνας, χωρίς αποτέλεσμα τελικά. Χρειάστηκα τη βοήθεια του Θεού για να διακρίνω τη λεπτή γραμμή ανάμεσα στη φροντίδα και στην προσπάθεια να σταματήσω το αναπόφευκτο. Με τον καιρό άρχισα ν’ αναγνωρίζω όλες τις απώλειες στη ζωή της μητέρας μου ως μέρος της πορείας της στη ζωή. Παρόλο που ήταν δύσκολο, συνειδητοποίησα πως έπρεπε να πάψω να προσπαθώ να ελέγξω την κατάσταση και να δεχτώ ότι η πίστη της στο Θεό θα τη στήριζε. Έτσι κι έγινε. Ο ψαλμωδός λέει: «Ακόμα κι ως τα γερατειά κι όταν ασπρίσουν τα μαλλιά, Θεέ, να μη μ’ αφήσεις» (Ψαλμ. 71:18). Η μαμά μου εμπιστεύθηκε το Θεό σε κάθε απώλεια κι εγώ προσπάθησα, αν και με δυσκολία, να αποδεχτώ τις απώλειες και να εμπιστευθώ το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας σοφία να μπορούμε ν’ απαγκιστρωνόμαστε και να εμπιστευόμαστε τους ανθρώπους που αγαπάμε σε σένα. Αμήν ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα είναι μαζί μου.

Beverly Taylor (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν ηλικιωμένους και ασθενείς.

89

ΔΕΥΤΕΡΑ 25 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 2:1-11

Το καλύτερο για το τέλος Τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:14)

Μια Κυριακή ο ποιμένας μου κήρυξε ένα μήνυμα με τίτλο: «Άφησε το καλύτερο για το τέλος». Ήταν βασισμένο στην περιγραφή από τον Ιωάννη του περιστατικού όπου ο Χριστός έκανε το νερό κρασί. Ο υπεύθυνος του συμποσίου δοκίμασε το κρασί που προερχόταν από το νερό και αναφώνησε: «Κάθε άνθρωπος προσφέρει πρώτα το καλό κρασί, και όταν μεθύσουν, τότε φέρνει το κατώτερο. Εσύ όμως φύλαξες το καλό κρασί ως τώρα!» (Ιωάννης 2:10). Ενώ σκεφτόμουν το κήρυγμα, ήρθε στο νου μου η σκέψη ότι αυτό ισχύει για όσους ακολουθούν το Χριστό, το καλύτερο έρχεται στο τέλος. Όλοι περνάμε δυσκολίες και προβλήματα: αρρώστιες, κακές σχέσεις, θανάτους αγαπημένων προσώπων, διαμάχες, πίεση και πολλές άλλες προκλήσεις. Μερικές φορές νιώθουμε ότι λυγίζουμε και χάνουμε το θάρρος μας. Ως χριστιανοί, όμως, μπορούμε να ατενίζουμε το μέλλον με ελπίδα. Χάρη στο θάνατο στου Χριστού στο σταυρό, μπορούμε να ζούμε με τη σιγουριά πως τα καλύτερα μας περιμένουν στο μέλλον. Μπορούμε να περιμένουμε με λαχτάρα την αιώνια ζωή της χαράς και της ειρήνης με τον Κύριο και Σωτήρα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε πίστη ότι θα μας δώσεις δύναμη στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι κι αν αντιμετωπίσω σήμερα, ο Θεός μου δίνει ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον. John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που ετοιμάζεται να κηρύξει αυτή την εβδομάδα.

90

ΤΡΙΤΗ 26 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-19

Τα δώρα του Θεού Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 4:19)

Κάποτε μου έκαναν δώρο μια σειρά πολυτελών προϊόντων περιποίησης δέρματος. Τα δέχτηκα μ’ ευγνωμοσύνη γιατί ήταν κάτι που ήθελα, αλλά δεν είχα τα λεφτά για να τα αγοράσω. Για κάμποσο καιρό τα θαύμαζα να κάθονται στο ντουλάπι μου. Είχαν όμορφο περιτύλιγμα και δεν μου έκανε καρδιά να τ’ ανοίξω και να τα χρησιμοποιήσω. Ώσπου κατάλαβα πως ήταν ανοησία να μην χρησιμοποιώ το δώρο αυτό, έτσι τα άνοιξα και τα ευχαριστήθηκα. Τα ακριβά αυτά δώρα μοιάζουν λίγο με τα δώρα που μας χαρίζει ο Θεός με τη χάρη του. Ένα τέτοιο δώρο είναι ο Γιος του Θεού, ο Ιησούς Χριστός και η συγχώρηση κι η αιώνια ζωή που μας προσφέρει. Αν δεν δεχτούμε το Χριστό στη καρδιά μας, δεν μπορούμε να νιώσουμε την ελευθερία που μας προσφέρει. Ο Θεός, επίσης, μας δίνει πνευματικά χαρίσματα για να υπηρετούμε μ’ αυτά τη βασιλεία του. Αν δεν τα χρησιμοποιούμε, δεν επωφελείται κανείς. Χρειάζεται να τα δεχτούμε, να τα «ανοίξουμε» και να τα χρησιμοποιήσουμε για τη δόξα του Θεού και την υπηρεσία των γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τα χαρίσματα που μας δίνεις για την οικοδομή της εκκλησίας σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να χρησιμοποιώ τα χαρίσματα που μου έδωσε ο Θεός για να υπηρετώ τους γύρω μου. Ann Stewart (S. Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αναγνωρίζουμε τα δώρα του Θεού.

91

ΤΕΤΑΡΤΗ 27 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:8-21

Η προσευχή με άλλαξε Ο Κύριος είναι κοντά σ’ όλους που τον καλούνε, σ’ όλους που τον καλούνε ειλικρινά. (Ψαλμός 145:18)

Η λεζάντα έγραφε: «Ακόμα και τα αυγά σου είναι χαρούμενα όταν ξεκινάς τη μέρα σου με προσευχή». Η εικόνα έδειχνε μια καρτέλα αυγά που είχαν χαρούμενες, χαμογελαστές φάτσες. Τράβηξε την προσοχή μου και με βοήθησε να καταλάβω ότι η προσευχή μάς αλλάζει. Συχνά όταν προσεύχομαι, δίνω στο Θεό μια λίστα με πράγματα που θέλω να κάνει. Ή προσεύχομαι βιαστικά και τα λόγια μου είναι κούφια. Η γνήσια προσευχή βγαίνει από την καρδιά, με λόγια που φανερώνουν την αγάπη, το σεβασμό και τη λατρεία μας για το σωτήρα μας. Στην προσευχή μιλάμε, αλλά και ακούμε. Καθώς μαθαίνουμε ν’ ακούμε προσεχτικά το Θεό, θα καταλάβουμε καλύτερα τη Γραφή. Η προσευχή εμβαθύνει τη σχέση μας με το Θεό ποικιλοτρόπως. Η προσευχή μου σήμερα μπορεί να μην αλλάξει την τρέχουσα δύσκολη κατάσταση, αλλά μπορεί ν’ αλλάξει την οπτική μου γωνία, όπως ακριβώς και «η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα» (Ρωμαίους 5:3-4). Όταν ξεκινάμε κάθε μέρα με το Θεό, θα υπάρξει πνευματική αλλαγή στη ζωή μας και θα ανανεωθούμε τόσο που θα έχουμε χαμόγελο στα χείλη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, είθε η χαρά σου να γεμίζει τη ζωή μας σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή κάνει πιο βαθειά τη σχέση μας με το Θεό.

Kenn Edwards (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που δυσκολεύεται με την προσευχή.

92

ΠΕΜΠΤΗ 28 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-18

Πλύση στο ποτάμι Η πίστη, αν δεν παράγει έργα είναι στην ουσία νεκρή. (Ιακώβου 2:17)

Διασχίζοντας οδικώς μια μεγάλη πόλη σε μια αναπτυσσόμενη χώρα, είδα μια μητέρα και τρία παιδιά να στέκονται με το νερό να φτάνει στα γόνατά τους σ’ ένα λασπωμένο, πράσινο ποτάμι. «Πλένουν τα ρούχα τους», εξήγησε ο οδηγός μας. Η οικογένεια που έπλενε τα ρούχα της μέσα στο μολυσμένο και γεμάτο σκουπίδια ποτάμι εξακολουθεί να είναι για μένα μια οδυνηρή σκηνή. Σαφώς κάτι τέτοιες στιγμές με γεμίζουν ευγνωμοσύνη για τις ανέσεις στη ζωή μου, μεταξύ των οποίων είναι και το πλυντήριο ρούχων. Δεν φτάνει όμως η ανάμνηση εκείνης της στιγμής να με γεμίζει ευγνωμοσύνη για τις ευλογίες στη ζωή μου. Αν και μπορεί ποτέ να μην ξεκινήσω εκστρατεία κατά της φτώχιας ή για την παροχή νερού σε κάποια άλλη χώρα, μπορώ να σπλαχνίζομαι και να βοηθάω τους γύρω μου. Μπορεί να χρειάζεται να κουρευτεί το γκαζόν κάποιας γιαγιάς, ή ένας γείτονας να ψάχνει απεγνωσμένα για δουλειά, ή κάποιος μαθητής να χρειάζεται βοήθεια στα μαθηματικά. Από τη συγκομιδή σκουπιδιών μέχρι την παροχή τροφίμων, οι ανάγκες είναι ατέλειωτες. Όπως τόνισε ο Χριστός στους μαθητές του: «Τους φτωχούς τους έχετε πάντοτε μαζί σας» (Μάρκος 14:7). Στον κόσμο αυτό που είναι γεμάτος πόνο, μπορούμε να φανερώνουμε την αγάπη του Χριστού καλύπτοντας τη μια ανάγκη μετά την άλλη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, δείξε μας σε ποιους χρειάζεται να δείξουμε ευσπλαχνία με τα λόγια και τις πράξεις μας. Δίνε μας δύναμη να τους υπηρετούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν κάποιος έχει ανάγκη, ο Θεός με καλεί να δείξω ευσπλαχνία.

Paula M. Miller (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά των αναπτυσσόμενων χωρών.

93

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27:1-3, 13-14

Απτόητη πίστη Στον Κύριο έλπιζε, ας έχει θάρρος η καρδιά σου και γενναιότητα· ναι, έλπιζε στον Κύριο. (Ψαλμός 27:14)

Αν και η ζωή του Δαβίδ ήταν ταραχώδης, ποτέ δεν κλονίστηκε η πίστη του στη δικαιοσύνη του Θεού. Περιγράφει την απτόητη πίστη του στο Ψαλμοί 27:13: «Αλίμονό μου αν δεν πίστευα πως του Κυρίου τ’ αγαθά στη γη των ζωντανών θα δω». Πίστευε στην υπεροχή του Θεού ανεξάρτητα των περιστάσεων. Ο Ψαλμός 27 απέκτησε καινούριο νόημα για μένα στις 7 Φεβρουαρίου 2014, όταν διαγνώστηκα με σπονδυλολίσθηση, μια πάθηση της σπονδυλικής στήλης. Ήμουν ένας αθλητικός 17χρονος και η διάγνωση μου έπεσε βαριά. Μήνα με το μήνα γινόμουν όλο και πιο ανυπόμονος απέναντι στο Θεό καθώς περνούσε ο καιρός και δεν έβλεπα κάποιο θαύμα. Το μόνο που με ένοιαζε ήταν να θεραπευθώ από το χρόνιο πόνο στην πλάτη και η σχέση μου με το Θεό επηρεάστηκε από τη δύσκολη αυτή κατάσταση. Ο Θεός όμως χρησιμοποίησε την κατάστασή μου για να μου μιλήσει. Με την προτροπή του Αγίου Πνεύματος, έμαθα τελικά να τον εμπιστεύομαι με βάση το ποιος είναι ο Θεός κι όχι για τα πράγματα που μου δίνει. Αν και δεν συντελέστηκε στην περίπτωσή μου κάποιο θαύμα θεραπείας, είδα το Θεό να εργάζεται στις πιο μαύρες ώρες της ζωής μου και να με φέρνει πιο κοντά του. Ο Θεός συνεχίζει να είναι πιστός και γεμάτος έλεος, σ’ αυτή τη ζωντανή ελπίδα μπορώ να στηριχθώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να μαθαίνουμε να σ’ εμπιστευόμαστε σε κάθε περίοδο της ζωής μας, ξέροντας ότι θέλεις το καλύτερο για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ελπίδα είναι να πιστεύεις στο Θεό ανεξάρτητα από τις περιστάσεις.

Kevin Cochrane (Pennsylvania) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νεαροί αθλητές.

94

ΣΑΒΒΑΤΟ 30 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 7:11-15

Προσωπικό ενδιαφέρον Σαν την είδε ο Κύριος, την σπλαχνίστηκε και της είπε: «Μην κλαις»! (Λουκάς 7:13)

«Μητρική αγάπη» έγραφε η λεζάντα στο ημερολόγιο πάνω από τη φωτογραφία μιας γυναίκας από την Ουγκάντα που φρόντιζε το άρρωστο παιδί της στο νοσοκομείο. Η τρυφερή έκφραση στο πρόσωπό της καθώς κρατούσε το χέρι του παιδιού άγγιξε την καρδιά μου. Είχα διαβάσει κι ένα ενημερωτικό γράμμα που μιλούσε για την ιστορία του διευθυντή ενός μικρού σχολείου για κουφά παιδιά σε μια χώρα της Νότιας Αμερικής. Πρώτη φορά στα επτά χρόνια λειτουργίας του νέου σχολείου ξεκινούσε η καινούρια σχολική χρονιά με αρκετά τρόφιμα για να τραφούν οι μαθητές για ένα μήνα. Φανταστείτε τον αγώνα του μήνα με το μήνα, χρόνο με το χρόνο για να προμηθευτεί τα αναγκαία για τους μαθητές που φρόντιζε. Τέτοιου είδους προσωπικές ιστορίες μάς αγγίζουν βαθιά επειδή ταυτιζόμαστε με αληθινούς ανθρώπους. Συχνά τους βλέπουμε σαν στατιστικά στοιχεία, γεγονός που μπορεί να μας αφήσει αδιάφορους. Ο Χριστός δεν κοίταζε τα στατιστικά, νοιαζόταν για τον κόσμο ως ξεχωριστά άτομα, αυτό φαίνεται από το γεγονός ότι σπλαχνίστηκε τη χήρα της σημερινής ιστορίας. Ο Χριστός εξακολουθεί να μας καλεί σήμερα να σπλαχνιζόμαστε και να φροντίζουμε τους πεινασμένους, τους ταλαιπωρημένους, τους εγκαταλειμμένους και να εστιάζουμε στο ένα παιδί, τη μια οικογένεια, το ένα μοναχικό άτομο που χρειάζεται την αγάπη και τη βοήθειά μας αυτή τη στιγμή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιξε την καρδιά μας για να φανερώνουμε την ευσπλαχνία σου στους ανθρώπους που υποφέρουν με την αγάπη και τις πράξεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η υλική μου προσφορά, οι προσευχές και η αγάπη μου φανερώνουν την αγάπη του Χριστού για κάθε άνθρωπο που έπλασε ο Θεός. Hazel V. Thompson (Somerset, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι φιλανθρωπικών οργανώσεων.

95 95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ . Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Νομικισμός και Πνευματικότητα ΧΑΡΗΣ Ι. ΝΤΑΓΚΟΥΝΑΚΗΣ

Π

ώς πρέπει να λατρεύουμε τον Θεό;

Όρθιοι ή καθιστοί; Πρέπει να ψάλλουμε μοντέρνους ύμνους ή μόνο παραδοσιακούς; Πρέπει να χρησιμοποιούμε μουσικά όργανα –και ποια– στις λατρευτικές συνάξεις της εκκλησίας; Πώς πρέπει να ντύνεται ο πραγματικός χριστιανός; Είναι σωστό να φοράνε παντελόνια οι γυναίκες; Πρέπει να βλέπουμε τηλεόραση ή να πηγαίνουμε σινεμά; Ποιοι είναι οι πνευματικοί χριστιανοί και ποιοι οι «κοσμικοί»; Τι είναι «φονταμενταλισμός» και ποια η σχέση του με το ευαγγέλιο; Με αυτά και άλλα ερωτήματα και διλήμματα καταπιάνεται το βιβλιαράκι που κρατάτε στα χέρια σας. Ζητήματα πρακτικά αλλά και θεωρητικά που μέχρι σήμερα προβληματίζουν, συγκλονίζουν και διχάζουν πολλές κοινότητες συνειδητών χριστιανών της πατρίδας μας και απαιτούν άμεσα αντιμετώπιση και βέβαια κάποια βιβλική διαχείριση. Με σεβασμό στο λόγο του Θεού και στη θρησκευτική συνείδηση των πιστών χριστιανών, το βιβλίο αυτό προσπαθεί να δώσει απαντήσεις και εξηγήσεις μέσα στο ευρύτερο πλαίσιο του τι είναι Νομικισμός και τι Πνευ€ ματικότητα...

7

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...