O EPIOUSIOS ARTOS 01-06.2021

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ-ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΑΡ. 384

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟ∆ΙΚΟ

9 1. ΤΡΕΧΩ ΜΠΡΟΣΤΑ ΤΟΥ ΤΩΡΑ Come Now Is the Time to Worship

Κυκλοφορεί το πρώτο CD της σειράς «Ψάλλω»! Μια συλλογή με 14 λατρευτικά τραγούδια, για πρώτη φορά ηχογραφημένα σε ένα CD, στις επίσημες Ελληνικές μεταφράσεις τους...

€

6. ΜΕΣ ΣΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ In Christ Alone

11. ΣΑΝ ΤΟΝ ΚΑΙΡΟ ΤΟΥ ΗΛΙΑ Days of Elijah

7. ΕΙΣΑΙ ΤΟ ΠΑΝ ΓΙΑ ΜΕ You Are My All in All

12. ΘΑΥΜΑΣΙΑ ΜΕΡΑ Happy Day

8. ΒΑΣΙΛΙΑ ΜΟΥ You Are My King (Amazing Love)

13. ΠΑΛΑΙΟΣ ΤΩΝ ΗΜΕΡΩΝ Ancient of Days

4. ΘΕΕ ΘΑΥΜΑΤΩΝ God of Wonders

9. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΓΙΑ ΜΑΣ How Deep the Father’s Love For Us

14. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΜΕΝΕΙ ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ Forever

5. ΗΡΘΑ ΝΑ ΛΑΤΡΕΥΣΩ Here I Am To Worship

10. ΜΟΝΟ ΕΣΥ You Alone Can Rescue

2. ΣΕ ∆ΟΞΑΖΩ You’re Worthy of My Praise 3. ∆ΟΞΑ ΣΤ’ ΟΝΟΜΑ ΣΟΥ Blessed Be Your Name

Τραγουδούν οι: Άρης Γραβάνης, Βιβή Τουφεξή, ∆αβίδ Παπαναγής, ∆ηµήτρης Αναγνώστου, Ευαγγελία Βιταλάκη, Μιχάλης Λιτσικάκης, Νταϊάνα Ρωµαίου, Πάνος Καραγκούνης, Φιλήµων Αρµένης, Φοίβος Μανταγκιώζης

Αποκτήστε τώρα κι εσείς τη συλλογή και ψάλτε µαζί τους! Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία µας: Αθήνα: Εµµ. Μπενάκη 28 106 78 ☎ 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 546 21 ☎ 2310-232210

Πάτρα: Κορίνθου 199 262 23 ☎ 2610-224197

Λάρισα: ∆ευκαλίωνος 2 412 22 ☎ 2410-232594

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 ☎ 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» ☎ 00355.692585746

EPIOUSIOS 2021.01-06_FINAL4PRINT.qxp_ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ 04/12/2020 16:09 Page 1

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ-ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 /ΑΡ. 384

_______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε µέρα, 3 εκατοµµύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟ∆ΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩ∆ΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη µεγαλύτερη κυκλοφορία µεταξύ όλων Ηνωµένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσµια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - ∆ιευθυντής: Φώτης Ρωµαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Kινέζικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάµ Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ ∆ιεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική ∆ηµιουργικό εντύπου & επιµέλεια: ∆ήµητρα Παπαναγή Mιανµάρ Νοηµατική Yπεύθυνος τυπογραφείου: ΝΕΑ ΓΡΑΦΗ (∆. Μπιµπούδης) (τηλ. 210.5767656) Σρι-Λάνκα Κείµενα Παλαιάς ∆ιαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Φιλιππίνων Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eµµ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείµενα Καινής ∆ιαθήκης: Η Καινή ∆ιαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανµάρ) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς BOYΛΓAPIKH ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΛΛHNIKH Semiannually Christian Magazine EΣΘONIΚΗ IAΠΩNIKH JANUARY-JUNE 2021 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece IN∆ONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αµερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aµερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 8 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ KINEZIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2021 The Upper Room, Nashville, TN (USA).

NOPBHΓIKH ΟΛΛΑΝ∆ΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org _____________________________________________________________________________________________ ΟΝΤΙΑ OYΓΓPIKH ΣΥΝ∆ΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) Ελλάδα: 12,00 € / Αµερική: 25,00 $ ΠΟΛΩΝΙΚΗ Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € ΠOPTOΓAΛIKH Aφρικάνικη Τιµή τεύχους: 6,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 Πορτογαλίας ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYH∆IKH ΤΑΪΛΑΝ∆ΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιµο, καθηµερινό, πνευµατικό βοήθηµα για τον άνθρωπο τού σήµερα.

Mια εξαµηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδροµή Ελλάδα: Αµερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 € ΣΥΝ∆ΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδροµή σας*: (ισχύει και για τους συνδροµητές της Φωνής του Ευαγγελίου) 1.

Μέσω τραπέζης, στο λογαριασµό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα µε τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασµού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (µόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούµε ενηµερώστε µας στο τηλ.: 210.4834214)

2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να µάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδροµές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eµµ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: ∆ευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Αγαπητοί φίλοι του περιοδικού μας, ∆ίνουµε τεράστιες δυνάµεις και δραστηριότητες για την απόκτηση των πόρων που θα φέρουν τα υλικά αγαθά και το ψωµί στο σπίτι µας. Οι ανάγκες µας όµως δεν εξαντλούνται στις φυσικές µόνο αλλά απλώνονται στις ψυχικές και πνευµατικές που αγγίζουν την καρδιά και την ισορροπία της ψυχής µας. Εδώ έρχεται ο Επιούσιος Άρτος να σταθεί δίπλα στον καθένα µας µε απλές ιστορίες βγαλµένες από την καθηµερινή εµπειρία συνειδητών πιστών του Χριστού, βασισµένες στο ζωντανό Λόγο του Θεού και τις επεµβάσεις Του στη καθηµερινότητα της ζωής τους. Για δεκαετίες η περιοδική αυτή έκδοση υπηρετεί τις ανάγκες σε περιόδους ευηµερίας αλλά και πανδηµίας αγγίζοντας την πραγµατικότητα των θεϊκών υποσχέσεων µε τρόπο κατανοητό για όλους. Η έκδοση του Επιούσιου Άρτου γίνεται εξαµηνιαία ώστε να αντιµετωπιστούν οι τεράστιες δαπάνες έκδοσης και αποστολής και να µη στερηθεί κανένας συνάνθρωπός µας, για οικονοµικούς λόγους, αυτή την ευλογηµένη πνευµατική συντροφιά και ενθάρρυνση στο σπιτικό τραπέζι του. Προσδοκούµε η έκδοσή µας αυτή να συνεχίσει να υπηρετεί όλους µας και τις ανάγκες των οικογενειών µας φέρνοντας δόξα στο όνοµά Του. Για την Ελληνική έκδοση, Φώτης Ρωµαίος

3

Πίστη με υπομονή και ελπίδα Σηκώθηκε τότε [ο Ιωσήφ], πήρε το παιδί και τη 5ητέρα του 5έσα στη νύχτα και αναχώρησε στην Αίγυπτο, όπου κι έ5εινε ως το θάνατο του Ηρώδη. (Ματθαίος 2:14-15)

Κάθε φορά που έρχεται καινούριος χρόνος, ανυποµονώ για τη νέα αρχή. Κάποιες χρονιές, η νέα αρχή είναι κάτι µεγάλο –όπως µια καινούρια δουλειά ή µια νέα συνήθεια. Άλλες χρονιές, η νέα αρχή είναι απλά επιστροφή σε µια πιο προβλέψιµη καθηµερινότητα µετά από τη βαβούρα των γιορτών. Ανεξάρτητα από το είδος της νέας αρχής, θέλω άµεσα αποτελέσµατα. Όµως, κάθε σηµαντική αλλαγή απαιτεί χρόνο και υποµονή. Η φυγή στην Αίγυπτο για να γλιτώσουν από τον Ηρώδη ήταν ένα δραµατικό νέο ξεκίνηµα για τη Μαρία, τον Ιωσήφ και τον Ιησού (βλ. Ματθ. 2:13-15). Ο Θεός τους είπε να φύγουν κι εκείνοι κατέφυγαν στην Αίγυπτο, χωρίς να γνωρίζουν πόσο καιρό θα έµεναν εκεί. Φαντάζοµαι πως για να υπακούσουν το Θεό, η Μαρία κι ο Ιωσήφ επέδειξαν πολλή πίστη και υποµονή πηγαίνοντας στην Αίγυπτο και µη γνωρίζοντας τι θα συνέβαινε στη συνέχεια. Καθώς γράφω, ο κόσµος µας βρίσκεται αντιµέτωπος µε µια πανδηµία. Η αβεβαιότητα για το άµεσο µέλλον εξαπλώνεται σχεδόν µε το ρυθµό εξάπλωσης της ασθένειας και εκδηλώνεται πότε ως πανικός και πότε ως άρνηση. Αµέτρητα πλήθη έχουν µπει σε καραντίνα για να µειωθεί ο ρυθµός µετάδοσης του ιού. Αυτή τη στιγµή το µέλλον είναι ασαφές και συνειδητοποιούµε ξανά πόσο ευάλωτη είναι η ζωή.

4

Αν και η αβεβαιότητα και το εύθραυστο της ζωής έχουν ιδιαίτερο βάρος αυτή τη στιγµή σε σχέση µε άλλες περιόδους, δεν είναι κάτι το καινούριο. Πολλοί συγγραφείς στο τεύχος αυτό µιλάνε για το πώς ζήτησαν την οδηγία του Θεού όταν έπρεπε να πάρουν αποφάσεις που θα άλλαζαν τη ζωή τους ή περίµεναν τα αποτελέσµατα ιατρικών εξετάσεων. Κάποιοι θυµούνται ν’ αναρωτιούνται ως νέοι για το πώς θα εξελιχθεί η ζωή τους. Άλλοι µιλάνε για την έκπληξή τους καθώς αντιµετώπισαν εµπόδια στο δρόµο που είχαν διαλέξει ή χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία. Κάποιοι άλλοι µοιράζονται µαζί µας ιστορίες πίστης, θάρρους και επιµονής που µας δίνουν την επαναλαµβανόµενη κι ενθαρρυντική απόκριση: Ναι! Οι προσπάθειες µε στόχο την αγάπη και τη δικαιοσύνη –ακόµα κι αν είναι φαινοµενικά ασήµαντες– πάντα αξίζουν τον κόπο. Όµως, µέσα σε όλα τα κείµενα ο καθένας µιλάει για την σταθερή παρουσία του Θεού στη ζωή του. Τις µέρες πριν το θάνατο του Χριστού, οι µαθητές αναµφίβολα βρέθηκαν µπερδεµένοι, φοβισµένοι και σε άρνηση καθώς ακολουθούσαν τον Κύριο στο αβέβαιο µέλλον. Κι εµείς, φανταστείτε ότι βαδίζουµε µε τον Ιησού και τους µαθητές προς την Ιερουσαλήµ και το σταυρό και νιώθουµε τον ίδιο φόβο και σύγχυση. Πού πηγαίνουµε; Τι θα συµβεί; Πώς θα προχωρήσουµε χωρίς τον αγαπηµένο µας δάσκαλο; Όταν, όµως, οι ερωτήσεις µάς κατακλύζουν και ο φόβος απειλεί να µας πνίξει, το ευαγγέλιο µάς θυµίζει πως η ελπίδα µας είναι πέρα από το σταυρό. Ο θάνατος δεν έχει την τελευταία λέξη. Αυτή η στιγµή δεν είναι η τελευταία. Υπάρχει µπροστά µας η ελπίδα µιας νέας ζωής. Και κάθε στιγµή, ο Θεός που µας αγαπά, βαδίζει µαζί µας.

— Lindsay Gray ∆ιευθύντρια της διεθν. έκδ. του Επ. Άρτου

5

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 9:1-6

Το συρτάρι με τη σαβούρα Στην ελευθερία, λοιπόν, που σας εξασφάλισε ο Χριστός, σ’ αυτήν να εδραιωθείτε σταθερά και 5ην 5παίνετε πάλι κάτω από ζυγό δουλείας. (Γαλάτας 5:1)

Κάθε φορά που άνοιγα το συρτάρι µε τη σαβούρα στην κουζίνα µου, στεναχωριόµουν και συγχυζόµουν. Ποτέ δεν µπορούσα να βρω αυτό που χρειαζόµουν και δεν άντεχα την ανακατωσούρα. Ώσπου µια µέρα αποφάσισα να το τακτοποιήσω. Έτσι ανακάλυψα ότι κρατούσα πολλά άχρηστα αντικείµενα που τα είχα ρίξει εκεί θεωρώντας πως θα τα χρειαζόµουν αργότερα ή επειδή δεν ήµουν έτοιµη να τα πετάξω ακόµα ή δεν ήξερα τι να τα κάνω. Στην πραγµατικότητα, δεν τα χρειαζόµουν καθόλου και κατέληξαν να µου γίνουν βάρος. Στη ζωή µου έχω ένα παρόµοιο «συρτάρι» γεµάτο µε πράγµατα που µε πλήγωσαν, ανησυχίες, ντροπή, αµαρτίες. Το κουβαλώ µαζί µου κάθε µέρα, αποφεύγοντας να ασχοληθώ µε το περιεχόµενό του και ταυτόχρονα αρνούµενη να το πετάξω. ∆ιαβάζοντας το σηµερινό εδάφιο, συνειδητοποίησα πως για µένα ο ζυγός της δουλείας συµβολίζεται µε τη σαβούρα στο συρτάρι µου. Τώρα, κάθε φορά που ανοίγω το πρόσφατα τακτοποιηµένο συρτάρι, θυµάµαι πως δεν χρειάζεται να επιµένω στην αµαρτία, την ντροπή και το θυµό επειδή ο Χριστός που ζει µέσα µου µ’ ελευθέρωσε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας Θεέ, βοήθα µας να απαλλασσόµαστε από παλιές πληγές και ανώφελους φόβους που µας εµποδίζουν να απολαύσουµε τη χαρά της άφθονης ζωής που µας δίνεις. Ο γιος σου µας ελευθέρωσε, βοήθα µας να ζούµε σ’ αυτή την ελευθερία. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός µε ελευθέρωσε για να ζω µε άφθονη χαρά. Maddie Falk (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο που δεν αφήνει να ξεχάσει κάτι που το πλήγωσε στο παρελθόν.

6

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Επιμονή Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνά5εις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Όταν ήµουν νεότερος και διένυα µεγάλες αποστάσεις µε το ποδήλατό µου, συνειδητοποίησα πολύ καλά το δίδαγµα του σηµερινού εδαφίου. Θυµάµαι να βλέπω πέρα µακριά λόφους που έµοιαζαν κατακόρυφοι και η ανάβασή τους µε ποδήλατο φάνταζε αδύνατη. Η εικόνα της δυσκολίας που µε περίµενε µε γέµιζε δισταγµούς και φόβο και σκεφτόµουν να τα παρατήσω και να επιστρέψω σπίτι. Κάθε φορά, όµως, αποφάσιζα να συνεχίσω και να αντιµετωπίσω την κατάσταση. Προς έκπληξη και χαρά µου, κάθε φορά µε το που άρχιζα να ανεβαίνω το λόφο η ανάβαση δεν µου φαινόταν αδύνατη. Ο δρόµος δεν φαινόταν πια απότοµος και έπαιρνα θάρρος να αντιµετωπίσω την πρόκληση. Η διαδροµή απαιτούσε µεγάλη προσπάθεια, όµως πεταλιά µε την πεταλιά πετύχαινα το στόχο µου κι ένιωθα µεγάλη ικανοποίηση και αυτοπεποίθηση. Πόσες φορές στη ζωή µας βρεθήκαµε αντιµέτωποι µε «απότοµους λόφους»; Με ισχυρή πίστη στο Θεό και αποφασιστικότητα να κάνουµε το καθήκον µας ή να αντιµετωπίσουµε τη δυσκολία, µπορούµε να νικήσουµε τα εµπόδια που αρχικά µας κάνουν να θέλουµε να γυρίσουµε πίσω. Κάθε νίκη που πετυχαίνουµε µας δυναµώνει και καθώς δυναµώνει η πίστη µας ώστε να µετακινεί βουνά, µπορούµε να µεταδίδουµε στους γύρω µας την ίδια δύναµη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, δίνε µας τη δύναµη και την ειρήνη που προέρχονται από την πίστη στον Ιησού Χριστό έτσι ώστε να µην αποφεύγουµε τις υποχρεώσεις µας και τις ευκαιρίες που έχουµε κάθε µέρα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µπορεί να µε βοηθήσει να επιµείνω και να πετύχω τους στόχους µου. Craig Sanford (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποδηλάτες.

7

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΒΒΑΚΟΥΜ 3:16-19

Σε κάθε περίσταση Εγώ ό5ως στον Κύριο αποβλέπω, ελπίζω στο Θεό που θα 5ε σώσει. Θα 5ε ακούσει ο Θεός 5ου. (Μιχαίας 7:7)

Μια από τις πιο αγαπηµένες µου περικοπές στη Γραφή είναι η προσευχή του Αββακούµ. Η περικοπή αυτή έγινε και δική µου προσευχή τη µέρα που χάλασε η µπαταρία του αυτοκινήτου µου ενώ γύριζα σπίτι. Σταµάτησα στο πάρκινγκ ενός τοπικού εµπορικού κέντρου γιατί είχε αρχίσει να βρέχει. Σκοτείνιαζε, οι κόρες µου κι εγώ πεινούσαµε και τα λεφτά που είχα πάνω µου δεν έφταναν ούτε για ένα τηλεφώνηµα. Πλησίασα κάποιους αστυνοµικούς και τους ζήτησα να καλέσουν το σύζυγό µου κι όταν γύρισα στο αυτοκίνητο προσευχήθηκα µεγαλόφωνα στο Θεό. Σύντοµα συγκεντρώθηκαν διάφορα άτοµα γύρω µας για να µας βοηθήσουν. Η παρουσία του Θεού ήταν φανερή ακόµα και την ώρα της πίεσης. Αν και το πρόβληµά µου δεν είχε λυθεί, άρχισα να νιώθω ηρεµία. Πίστη δεν σηµαίνει απλά να πηγαίνουµε στην εκκλησία και να ψάλλουµε ύµνους κάθε Κυριακή. Σηµαίνει να δοξάζουµε και να αναζητάµε το Θεό σε κάθε περίσταση, όσο σκοτεινή κι αν είναι. Ο Αββακούµ βρισκόταν σε µεγάλη απελπισία, εντούτοις προσευχήθηκε και δόξασε το Θεό. Το παράδειγµά του µου θυµίζει να περιµένω µε υποµονή. Ο Θεός δεν ξέχασε τον προφήτη, ούτε θα ξεχάσει εµάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ Θεέ µας, βοήθα µας να θυµόµαστε πως είµαστε δικοί σου µέσα στο χάος. ∆υνάµωνε την επιθυµία µας να σε δοξάζουµε σε κάθε περίσταση. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Την ώρα της κρίσης θα παραµείνω δυνατός και θα δοξάζω το Θεό.

Angélica Afú (Παναµάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αστυνοµικοί.

8

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 4

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-8

Οι ευλογίες του Θεού Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή 5ου, και όλο 5ου το είναι το όνο5ά του τ’ άγιο! Ευλόγησε τον Κύριο, ψυχή 5ου, και 5ην ξεχνάς κα5ιά απ’ τις καλοσύνες του! (Ψαλµός 103:1-2)

Τα σηµερινά εδάφια ήταν ο αγαπηµένος χαιρετισµός του ποιµένα των παιδικών µου χρόνων προς το µικρό, αγροτικό εκκλησίασµά µας στην ανατολική Βιρτζίνια. Ο ποιµένας µας είχε ιδρύσει πολλές εκκλησίες µέσα στις δεκαετίες του 1950, του ’60 και του ’70. Ήµουν ένα από τα πρώτα άτοµα που βαπτίστηκε στη συγκεκριµένη εκκλησία όταν ήµουν οχτώ χρονών και τα δικά του κηρύγµατα άκουγα σε όλη την παιδική µου ηλικία. Η εκκλησία αυτή σήµερα είναι µεγάλη και έχουν περάσει χρόνια από τότε που πέθανε ο πρώτος ποιµένας. Σήµερα η ψυχή µου δοξάζει το άγιο όνοµα του Κυρίου για τις πολλές χριστιανικές συνάξεις που προσευχήθηκαν για µένα µέσα στα χρόνια, από την εκκλησία και τον ποιµένα εκεί που έκανα τα πρώτα βήµατα πίστης µέχρι το εκκλησίασµα που είναι σήµερα ευλογία για µένα και τους δικούς µου. Οι ευλογίες του Κυρίου είναι πολλές. Όταν τις απαριθµούµε στην καρδιά µας µε ευγνωµοσύνη, µας ενθαρρύνουν και µας βοηθούν να χαιρόµαστε για τα άφθονα αγαθά του στο παρελθόν και τις συνεχιζόµενες ευλογίες του στη ζωή µας σήµερα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε για τις πολλές ευλογίες που µας έστειλες στη ζωή µας και για όσες θα µας στείλεις στο µέλλον. Προσευχόµαστε όπως µας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα µας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέληµά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ίνε µας κάθε µέρα το απαραίτητο για την ηµέρα ψωµί µας. Και συγχώρησε τις αµαρτίες µας, γιατί κι εµείς οι ίδιοι συγχωρούµε τον καθένα που µας φταίει. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν θυµάµαι µε ευγνωµοσύνη τις ευλογίες του παρελθόντος παίρνω δύναµη για το σήµερα. Gary E. Crum (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιµένες επαρχιακών εκκλησιών.

9

• ΤΡΙΤΗ 5

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:9-16

Συνάντηση με το Θεό [Ο Κύριος είπε στο Μωυσή:] «Εγώ θα σου φανερώνο5αι εκεί πάνω από το ιλαστήριο, πάνω από την κιβωτό του νό5ου, ανά5εσα στα δύο χερουβί5. Από ’κει θα σου 5ιλάω κάθε φορά που θα θέλω να σου δώσω κάποια εντολή για τους Ισραηλίτες». (Έξοδος 25:22)

Βρισκόµουν στην τρίτη δεκαετία της ζωής µου κι εργαζόµουν στο τµήµα τεχνικής υποστήριξης ενός νοσοκοµείου. Το τµήµα βρισκόταν στο υπόγειο του πάρκινγκ, έτσι κάθε µεσηµέρι έβγαινα και περπατούσα στον ήλιο. Συχνά πήγαινα στο παρεκκλήσι του νοσοκοµείου κι εκεί βρήκα πρώτη φορά τον Επιούσιο Άρτο. Ως νέα στην πίστη, πεινούσα για το Θεό και ήθελα ν’ ακούω τη φωνή του κι ο Κύριος µου µιλούσε µέσα από το έντυπο αυτό και από τη Γραφή. Σήµερα εξακολουθώ να έχω την ίδια πείνα κι ο Θεός συνεχίζει να µου µιλάει µέσα από το περιοδικό αυτό και τη Γραφή. Το διαβάζω κάθε µέρα στην ήσυχη ώρα µου µε το Θεό και προσεύχοµαι: «Κύριε, µίλα µου, σε παρακαλώ, µέσα από το λόγο σου». Και το κάνει! Όπως διαβάζουµε στο παραπάνω εδάφιο, ο Μωυσής συναντούσε το Θεό στην κιβωτό της διαθήκης. Σήµερα έχουµε το Πνεύµα του Θεού να ζει µέσα µας και µας επιτρέπει να συναντάµε το Θεό µέσα στη µέρα, κάθε µέρα. Ο Θεός είναι η πηγή της αγάπης, της συγχώρησης, της ενθάρρυνσης, της διδασκαλίας και της οδηγίας. Εύχοµαι να συνεχίσω να αυξάνοµαι στην προσευχή και να συναντώ το Θεό µέσα στη µέρα µου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Πατέρα, σ’ ευχαριστούµε για το λόγο σου και για το Άγιο Πνεύµα. Σ’ ευχαριστούµε που µας επιτρέπεις να σε πλησιάζουµε κάθε στιγµή και µας δίνεις αυτιά και καρδιές που ακούν όταν µας µιλάς. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να συναντώ ο Θεό όλη τη µέρα, κάθε µέρα. Irene E. Chomicki (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στον κλάδο της τεχνικής υποστήριξης.

10

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 16:1-9

Επιλογή δρόμου Του ανθρώπου 5ελετά η καρδιά τι πρόκειται να κάνει, αλλά τα βή5ατά του τα κατευθύνει ο Κύριος. (Παροιµίες 16:9)

Για πολύ καιρό πίστευα πως υπήρχε µόνο ένα σαφές µονοπάτι για τη ζωή µου κι αν το έχανα, θα έβγαινα έξω από το τέλειο θέληµα του Θεού για µένα. Νοµίζω, όµως, πως η υπακοή στο Θεό δεν είναι τόσο καθορισµένη. Τώρα πιστεύω ότι ο Θεός µάς δίνει ενδιαφέροντα και ταλέντα που θα δώσουν χαρά στη ζωή µας. Σαφώς και έχουµε ευθύνη για το αποτέλεσµα, αλλά πιστεύω πως ο Θεός θα ευλογήσει ό,τι κάνουµε εφόσον ζητάµε αυτόν στη ζωή µας. Το Παροιµίες 16:9 λέει: «Του ανθρώπου µελετά η καρδιά τι πρόκειται να κάνει, αλλά τα βήµατά του τα κατευθύνει ο Κύριος». Πόσο απελευθερωτικά λόγια! Όταν καθορίζω την πορεία µου µε πίστη, ο Θεός θα είναι µαζί µου σε κάθε βήµα. Μου έδωσε ταλέντα κι επιθυµίες κι έχω ευθύνη να τα χρησιµοποιήσω. Πάντα φοβόµουν ότι θα µου ζητήσει να πάω κάπου που δεν θέλω και να κηρύξω το ευαγγέλιο. Μπορεί να το κάνει µια µέρα, πιστεύω όµως πως θα βάλει στην καρδιά µου την επιθυµία να το κάνω. Προς το παρόν, θέλω να χρησιµοποιήσω τα ταλέντα που µου έδωσε και να διακονήσω στον κύκλο µου καθώς θυµάµαι πως ο Θεός θέλει το καλύτερο για µένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε για τα χαρίσµατα και τα ταλέντα που µας δίνεις για να υπηρετήσουµε µε χαρά το λαό σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ευλογεί την υπηρεσία µου.

George Peters (Βρετανική Κολούµπια, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δεν ξέρει πώς να υπηρετήσει το Θεό.

11

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 4

Καλός βραδινός ύπνος Τον Κύριο που 5ε νουθετεί, τον ευλογώ, κι οι σκέψεις 5ου τις νύχτες 5ε διδάσκουν. (Ψαλµός 16:7)

Παλιά, δεν µπορούσα να κοιµηθώ κάποιες φορές. Αν και προσπαθούσα να χαλαρώσω, «έπαιζα» ξανά συνοµιλίες που είχα µέσα στη µέρα κα σκεφτόµουν τι άλλο θα µπορούσα να είχα πει. Μερικές φορές ανησυχούσα για κάποια δύσκολη κατάσταση στη δουλειά ή για την υγεία κάποιου αγαπητού προσώπου. Καθώς µεγάλωσα στην πίστη, συνειδητοποίησα πως δεν µε ωφελούσε να σκέφτοµαι τα ίδια και τα ίδια –ο Θεός µε καλούσε να εστιάσω στα θετικά (βλ. Φιλ. 4:8). Έτσι άρχισα να γράφω το βιβλίο των ευλογιών µου. Στην αρχή κάθε χρόνου αγοράζω µια εβδοµαδιαία ατζέντα µε αρκετές γραµµές για κάθε µέρα. Πριν ξαπλώσω δίνω λίγα λεπτά να σκεφτώ τη µέρα που πέρασε –τα επιτεύγµατα, τις προκλήσεις και τις ευλογίες– και καταγράφω όλα αυτά για τα οποία νιώθω ευγνωµοσύνη. Κάποιες ευλογίες είναι κοινότυπες, όπως το τηλεφώνηµα µιας φίλης και άλλες εντυπωσιακές, όπως η ανάρρωση µετά από χειρουργείο. Όταν κάτι µε απασχολεί, το σηµειώνω για να θυµάµαι πως ο Θεός έχει τον έλεγχο και µε προσευχή αφήνω την κατάσταση στα χέρια του. Καθώς γράφω, τον ευχαριστώ για τις τόσες φορές που βλέπω την αγάπη του. Τελευταία, ξεκινάω τη λίστα των ευλογιών µε τη φράση: «καλός βραδινός ύπνος». Οι βραδινές µου ανησυχίες έδωσαν τη θέση τους στην ειρήνη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της ειρήνης, σ’ ευχαριστούµε για το δώρο της ξεκούρασης. Βοήθα µας να εµπιστευόµαστε σε σένα τις έγνοιες µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν απαριθµώ τις ευλογίες στη ζωή µου γεµίζω ειρήνη.

Lisa Stackpole (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που πάσχουν από αϋπνία.

12

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:1-7

Ο ύψιστος οδηγός Όποιος ισχυρίζεται πως είναι ενω5ένος 5αζί του, οφείλει και ο ίδιος να ζει, όπως ακριβώς έζησε εκείνος. (Α΄ Ιωάννου 2:6)

Πεζοπορώντας στο βουνό για να πάω να εξερευνήσω ένα παλιό χρυσορυχείο, σκεφτόµουν τον ηλικιωµένο που µου έδειξε το µονοπάτι και περιέγραψε την ανάβασή του πριν από 30 χρόνια. Σκέφτηκα και τους χρυσοθήρες που πρέπει να διέσχισαν το µονοπάτι άπειρες φορές όταν το ορυχείο λειτουργούσε πριν από ένα αιώνα. Πρέπει να έβλεπαν το ίδιο γάργαρο ρεύµα που έτρεχε κατά µήκος του µονοπατιού, τις ίδιες ψηλές βουνοκορφές και κάποια από τα ίδια δέντρα. Θα αντιµετώπισαν τις ίδιες προκλήσεις και πολλές άλλες ακόµα. Κάπως έτσι είναι και η πνευµατική µας πορεία. Άλλοι προπορεύτηκαν κι εµείς ακολουθούµε το ίδιο µονοπάτι. Έχουµε τον ύψιστο οδηγό στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού και µπορούµε να ακολουθούµε τα ίχνη του για να µην χαθούµε. Αν τον δεχτούµε ως οδηγό µας, είναι επίσης σηµαντικό να αποδεχτούµε την ευθύνη να βοηθάµε όσους συναντάµε στο δρόµο µας, είτε έχουν υλικές, συναισθηµατικές ή πνευµατικές ανάγκες. Ο Χριστός δεν θα τους άφηνε πίσω του κι έτσι κι εµείς καλούµαστε να βοηθάµε τους γύρω µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήµων Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε για όσους προηγήθηκαν από εµάς και είναι οδηγοί µας στο δρόµο της σωτηρίας. Πάνω απ’ όλα σ’ ευχαριστούµε για το παράδειγµα του Ιησού Χριστού του οποίου τα ίχνη προσπαθούµε ν’ ακολουθήσουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός βαδίζει µαζί µου σήµερα και κάθε µέρα.

Robert E. Boertien (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργαζόµενοι σε ορυχεία.

13

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:1-10

Ο Θεός που φροντίζει Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Καθώς ετοιµαζόµουν να φυτέψω κασάβα –έναν ξυλώδη θάµνο από τη ρίζα του οποίου παράγεται ένα είδος αλευριού, έπρεπε να καθαρίσω τα ψηλά χόρτα από το χωράφι. Αποφάσισα να κάψω τα µισοξεραµένα φυτά. Επειδή δεν βρισκόµασταν στην εποχή της ξηρασίας, θεώρησα πως το εγχείρηµα ήταν ασφαλές, αλλά η φωτιά εξαπλώθηκε πολύ πιο γρήγορα από ότι περίµενα. Μ’ έπιασε πανικός όταν η φωτιά άρχισε ν’ απειλεί γειτονικά χωράφια. Έριχνα µανιωδώς άµµο στη φωτιά για να τη σβήσω. Ο καπνός µε έπνιγε. Τότε θυµήθηκα να επικαλεστώ τον Κύριο και προσευχήθηκα µέσα στον πανικό µου: «Κύριε, βοήθησέ µε, πάντα µε βοηθάς όταν σου το ζητώ. Σε παρακαλώ µην αφήσεις τη φωτιά να ξεπεράσει τα όρια του χωραφιού». Η φωτιά τελικά έσβησε και σήκωσα τα χέρια κι ευχαρίστησα το Θεό. Η ανησυχία είναι µια φυσιολογική ανταπόκριση στον κίνδυνο και στην αναποδιά. Όταν αφήνουµε το άγχος να µας κυριέψει, ο φόβος συχνά µας εµποδίζει να σκεφτούµε ήρεµα ή να εµπιστευθούµε το Θεό. Το σηµερινό εδάφιο µάς θυµίζει πως µπορούµε να αφήνουµε κάθε φόβο µας στον Κύριο. Την ώρα της αγωνίας µπορούµε να έχουµε πίστη ότι ο Θεός που µας νοιάζεται θα µας βοηθήσει να λύσουµε τα προβλήµατά µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας όταν αφήνουµε τις φροντίδες µας πάνω σου. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να παραδώσω το άγχος µου στο Θεό.

Charity M. Kiregyera (Καµπάλα, Ουγκάντα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο αγχώδες άτοµο.

14

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:1-9

Θάρρος Αφού ελπίζου5ε ν’ αποκτήσου5ε εκείνο που δε βλέπου5ε, το προσδοκού5ε καρτερικά. (Ρωµαίους 8:25)

Στην εφηβεία, ξυπνούσα την αδερφή µου κάθε Κυριακή πρωί και τη ρωτούσα: «Θέλεις να έρθεις µαζί µου στην εκκλησία;» Πάντα αρνιόταν, όµως µια µέρα δέχτηκε. Έτσι άρχισα να τη ρωτάω: «Θέλεις να έρθεις µαζί µου σε ένα ιεραποστολικό ταξίδι;» Πάλι αρνιόταν, ώσπου µια µέρα δέχτηκε. Ενώ βρισκόµασταν στην Αϊτή, ο µέντοράς µου, που γνώριζε πόσο ήθελα να γίνει η αδερφή µου µέλος της εκκλησίας, µε αγκάλιασε λέγοντας: «Τα κατάφερες». Βλέπετε όµως, δεν κατάφερα κάτι, ο Θεός το έκανε. Εγώ απλά ήµουν η φωνή του Θεού. Κάθε Κυριακή πρωί που ζητούσα από την αδερφή µου να έρθει στην εκκλησία και αρνιόταν, ο Θεός βρισκόταν µια εβδοµάδα πιο κοντά στο να δεχτεί ένα παιδί του στη βασιλεία και χαµογελούσε. Όταν µε συνεχάρη ο µέντοράς µου, κατάλαβα πως και ο Θεός µε ευχαριστούσε που τον εµπιστεύθηκα να ενεργήσει στο χρόνο του. Κάθε «όχι» που άκουγα, ήταν ένα «όχι» λιγότερο για το Θεό. Χρειαζόµουν να εµπιστευθώ το χρόνο του. ∆εν παίρνουµε πάντα άµεσες απαντήσεις από το Θεό, αλλά είναι καθήκον µας να τον υπηρετούµε και να κάνουµε το θέληµά του ακόµα κι όταν δεν βλέπουµε τα σχέδια ή τα δώρα του. Έχει την απάντηση, απλά χρειάζεται να περιµένουµε λίγο ακόµα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, δίνε µας επιµονή να κάνουµε το θέληµά σου και υποµονή να περιµένουµε την ώρα σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα εµπιστευθώ το χρονοδιάγραµµα του Θεού.

Rachel Turner (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Αϊτής.

15

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 11

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟ∆ΟΣ 14:15-22

Άπλωσε το χέρι σου Ο Μωυσής άπλωσε το χέρι του πάνω στη θάλασσα, και ο Κύριος… έκανε τα νερά να υποχωρήσουν. Έτσι η θάλασσα έγινε στεριά… και οι Ισραηλίτες πέρασαν από 5έσα, πατώντας σε στεριά. (Έξοδος 14:21-22)

Το 2018 ήταν µια χρονιά τεράστιων αλλαγών για µένα. Γεννήθηκε η κόρη µου, ενώ πέθαναν και οι δυο γιαγιάδες µου µέσα σε διάστηµα τριών µηνών. Μετά από πολλή προσευχή κατέληξα πως ο καλύτερος τρόπος για να βρούµε ειρήνη και ανάπαυση είναι να υψώνουµε πάντα τα χέρια µας µε δοξολογία και προσευχή προς το Θεό. Όταν οι Αιγύπτιοι πλησίαζαν τους Ισραηλίτες µετά την έξοδό τους από την Αίγυπτο, ο Θεός πρόσταξε το Μωυσή να υψώσει το ραβδί του και ν’ απλώσει το χέρι του πάνω από τη θάλασσα για να χωριστούν τα νερά. Μετά από δεκαετίες σκλαβιάς θα ήταν εύκολο για το Μωυσή να αρνηθεί να το κάνει λόγω κούρασης, αµφιβολιών ή θυµού. Αντί ν’ αφήσει την κατάσταση να καταβάλει τον ίδιο και το λαό, επέλεξε ν’ υπακούσει το Θεό. Σήκωσε το ραβδί του κι άπλωσε το χέρι του πάνω από τα νερά. Αυτή του η υπακοή άνοιξε το παράθυρο για το θαύµα και οι Ισραηλίτες απελευθερώθηκαν από τα χέρια του Φαραώ. Όταν επιλέγουµε να δοξάζουµε το Θεό παρά τις περιστάσεις της ζωής µας, ο Κύριος θα κάνει πράγµατα που στον κόσµο φαίνονται αδύνατα. Όσο εξαντληµένοι κι αν είµαστε κάτω από το βάρος του προβλήµατός µας, ο Θεός δεν θέλει ν’ απελπιζόµαστε. Είναι µαζί µας καθώς επιµένουµε στον αγώνα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ Θεέ µας, δίνε µας δύναµη να υψώνουµε τα χέρια µας προς εσένα όταν είµαστε αδύναµοι από τα προβλήµατα της ζωής µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να δοξάζω το Θεό µέσα στα προβλήµατα.

Zach Schaar (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει αποκαµωµένος.

16

• ΤΡΙΤΗ 12

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 65:17-25

Χτύπος στην πόρτα Ζητάτε και θα σας δοθεί. Γυρεύετε και θα βρείτε. Χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. (Ματθαίος 7:7)

Όταν µεγάλωνα στα προάστια του Λονδίνου, θυµάµαι τα σκανδαλιάρικα παιδιά να χτυπάνε την πόρτα µας και να φεύγουν τρέχοντας πριν προλάβει η µητέρα µου ν’ ανοίξει. Έµενε απορηµένη και µετά συγχυζόταν που διέκοψαν τη δουλειά της. Όταν ως ενήλικη µετακόµισα σε µια άλλη πόλη, µου έγινε και µένα η ίδια φάρσα και διαπίστωσα πόσο ενοχλητικό ήταν ν’ ανοίγεις την πόρτα και να µην βρίσκεις κανένα. Για πολλά χρόνια προσπάθησα να ζήσω χωρίς το Χριστό για οδηγό µου. Όταν κάποια στιγµή τα πάντα έγιναν κοµµάτια, µια σοφή χριστιανή φίλη µου πρότεινε να προσευχηθώ ζητώντας βοήθεια από το Θεό. Με επιφύλαξη χτύπησα την πόρτα του Θεού µε προσευχή και διαπίστωσα ότι η πόρτα άνοιξε. Με τη βοήθεια του Θεού και χριστιανών φίλων µπόρεσα να ορθοποδήσω. Με τα χρόνια έµαθα να εµπιστεύοµαι το Θεό ότι θα µου ανοίξει την πόρτα του κάθε φορά που χτυπώ. Αναρωτιέµαι αν κάποιες φορές συµπεριφέροµαι σαν τα παιδιά που παίζουν χτυπώντας την πόρτα. Πότε χτύπησα την πόρτα του Θεού µε προσευχή αλλά δεν περίµενα αρκετά για απάντηση; Μήπως ο Θεός ανοίγει την πόρτα για να µε βρει εξαφανισµένη; Το θαύµα της χάρης είναι πως ο Θεός πάντα µας ακούει όταν χτυπάµε και αποκρίνεται µε αγάπη βοηθώντας µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, δίνε µας υποµονή κι επιµονή στην προσευχή. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός απαντά όταν τον καλώ.

Faith Ford (Αγγλία, Ηνωµένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να πιστεύω ότι ο Θεός ακούει τις προσευχές µου.

17

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:5-20

Συνάντηση με το Θεό Πολλά του δίκαιου τα δεινά, 5α απ’ όλ’ αυτά ο Κύριος τον γλιτώνει. (Ψαλµός 34:20)

Κατά το τελευταίο µου έτος στο κολλέγιο όλα πήγαιναν καλά στη ζωή µου. Σχεδίαζα να πάω στο σεµινάριο και να παντρευτώ την αγαπηµένη µου. Όµως εκείνη διέλυσε το δεσµό µας. Λίγες µέρες µετά η µονάδα µου στους πεζοναύτες κινητοποιήθηκε για αποστολή στο Ιράκ και µου είπαν να είµαι έτοιµος για 18µηνη αποστολή. Παράλληλα, καθυστέρησε ο διορισµός µου ως ποιµένας στο Ναυτικό. Ένιωθα απόρριψη και µοναξιά, έτσι γονάτισα και προσευχήθηκα. Μόλις προσευχήθηκα µου ήρθε µια ιδέα: θα µπορούσα να συνεννοηθώ µε τους καθηγητές µου και να επισπεύσω την αποφοίτησή µου πριν φύγω για το Ιράκ. Με τη χάρη του Θεού, µπόρεσα να αποφοιτήσω νωρίτερα, µε δέχτηκαν στο σεµινάριο και λίγο αργότερα διορίστηκα ποιµένας στο Ναυτικό. Τότε µε πήραν από τη µονάδα µου για να µε ενηµερώσουν πως θέση µου δεν ήταν απαραίτητη, έτσι δεν θα έφευγα µαζί τους. Όλοι βιώνουµε απόρριψη και µοναξιά. Όταν ο ∆αβίδ προσπαθούσε να ξεφύγει από τον Σαούλ, πρέπει να ένιωθε και απόρριψη και µοναξιά (βλ. Α΄ Σαµ.

21-24). Όµως, στο σηµερινό ανάγνωσµα, βλέπουµε πως χάρη στη σχέση του µε το Θεό ένιωθε σιγουριά πως ο Κύριος δεν τον ξέχασε αλλά ήταν κοντά του και ήθελε να τον σώσει. Το ίδιο ισχύει και για µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα µας ν’ ακολουθούµε το παράδειγµά σου και να πλησιάζουµε πιο κοντά στο Θεό ακόµα κι όταν ο κόσµος µας µοιάζει να γκρεµίζεται. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα θυµάµαι πως ο Θεός είναι µαζί µου στις δυσκολίες που αντιµετωπίζω. Rosario “Roz” Picardo (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιµένες και οι ιερείς των ενόπλων δυνάµεων.

18

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 18:1-6

Μάθημα από μια πεταλούδα Μην προσαρ5όζεστε στον τρόπο ζωής του κόσ5ου αυτού, αλλά να 5ετα5ορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλη5α του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωµαίους 12:2)

Κάποτε µου δόθηκε η ευκαιρία να επισκεφθώ ένα κήπο µε πεταλούδες όπου είδα διάφορες ποικιλίες µε διαφορετικά χρώµατα και µεγέθη. Σκέφτηκα τα διάφορα στάδια που περνάνε αυτά τα έντοµα για να ενηλικιωθούν και να γίνουν πεταλούδες. Αυτή η σκέψη µε οδήγησε να συλλογιστώ την πνευµατική µας ζωή. Κι εµείς πρέπει να µεταµορφωθούµε για να ανανεωθούµε, να αυξηθούµε και να µοιραστούµε µε άλλους την πίστη µας δείχνοντας τι κάνει ο Θεός στη ζωή µας. Ως µαθητές Χριστού γινόµαστε «φως του κόσµου» και «αλάτι της γης» (βλ. Ματθ. 5:13-14). Οι πράξεις και τα λόγια µας µεταµορφώνονται! Και πώς βιώνουµε αυτή τη µεταµόρφωση; Μέσω µιας ζωής σε στενή σχέση µε το Θεό –µε την µελέτη του λόγου του, την προσευχή και την υπηρεσία στο όνοµα του Χριστού. Όπως η φύση ανανεώνεται σε κάθε εποχή, έτσι και η πνευµατική µας ζωή θα ανανεώνεται όταν ακολουθούµε το δρόµο του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε, µεταµόρφωσέ µας! Ψάξε µέσα µας και άλλαξε όλο µας το είναι δίνοντάς µας νέα και άγια ζωή. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός έχει τη δύναµη ν’ αλλάξει τη ζωή µου.

Carolina Maia Faria (Minas Gerais, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Πνευµατική ανανέωση.

19

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:12-14

Η διέξοδος Θα φέρω τους τυφλούς σε δρό5ο που δε γνώριζαν, σ’ άγνωστα θα τους οδηγήσω 5ονοπάτια· θα κάνω το σκοτάδι φως να γενεί 5προστά τους κι οι δρό5οι οι κακοτράχαλοι, καλοστρω5ένοι. Αυτά τα σχέδια θα τα εκτελέσω εγώ και τίποτα δε θα παραλειφθεί. (Ησαΐας 42:16)

Όταν ήµουν µικρή και µεγάλωνα στην αγροτική ΒΑ Τζόρτζια, επισκεπτόµασταν κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα τη γιαγιά µου στο Ρόουντ Άιλαντ. Αν και ενθουσιαζόµουν που θα έβλεπα τη γιαγιά, πάντα µε τρόµαζε ένα τµήµα του ταξιδιού, όταν διασχίζαµε το Τούνελ του Λίνκολν. Ήταν ένα µακρύ και σκοτεινό τούνελ. Μόλις µπαίναµε εκεί, έκλεινα τα µάτια µου και τα άνοιγα µόνο λίγες φορές για να δω πού βρισκόµασταν. Όταν είπα στον πατέρα µου ότι το τούνελ µε τρόµαζε, µε ρώτησε: «Θέλεις να δεις τη γιαγιά σου;» «Φυσικά», του απάντησα. «Τότε», µου αποκρινόταν, «πρέπει να περάσουµε από το τούνελ για να πάµε στης γιαγιάς». Από τότε, πάντα παρατηρούσα να δω το φως στο τέλος του τούνελ επειδή ήξερα πως θα µε οδηγούσε στη γιαγιά µου. Αργότερα στη ζωή µου, βρέθηκα στη διαδικασία ενός δύσκολου διαζυγίου∙ ήταν φορές που ευχόµουν να υπήρχε εναλλακτικός δρόµος. Ικέτευα το Θεό να µε βοηθήσει να αποφύγω το «τούνελ» στη ζωή µου. Όµως, όπως µου είχε πει µε αγάπη ο πατέρας µου: ο µόνος δρόµος ήταν να περάσω µέσα από αυτό. Αν και η εµπειρία αυτή ήταν δυσάρεστη, ήξερα πως µε περίµεναν καλύτερες µέρες. Έβλεπα το φως του Θεού ακόµα και τις πιο σκοτεινές µέρες, ώσπου βγήκα στο φως στο τέλος του τούνελ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας εστιάζουµε σε σένα και στο φως σου µέσα στις σκοτεινές και τροµαχτικές εµπειρίες της ζωής µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το φως του Θεού θα µε καθοδηγήσει σε κάθε δυσκολία. Michelle Scarboro (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι προσπαθούν να είναι αισιόδοξοι.

20

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 51:1-9

Το ταλαιπωρημένο κέρμα Πλύνε 5ε ολόκληρον απ’ την παράβασή 5ου, από την α5αρτία 5ου καθάρισέ 5ε. (Ψαλµός 51:4)

Πήγα στο Χιούστον µετά το πέρασµα του τυφώνα Χάρβι ως µέλος µια οµάδας που πρόσφερε βοήθεια στους πληγέντες. Βοηθούσαµε να καθαριστεί ένα σπίτι που έπαθε ζηµιές από την πληµµύρα. Καθώς πήγαινα ν’ αφήσω µπάζα στην άκρη του πεζοδροµίου, πρόσεξα ένα µικρό αντικείµενο στη µέση του δρόµου. Γεµάτος περιέργεια, πήγα, το µάζεψα και καθάρισα τη λάσπη. Ήταν ένα κέρµα των δέκα λεπτών. Είχε χάσει πια τη λάµψη του και οι άκρες του ήταν φθαρµένες. Παρά τη φθορά η αξία του εξακολουθούσε να είναι δέκα λεπτά. Το κράτησα για να θυµάµαι τις καταστροφές του τυφώνα. Όµως, όσο περισσότερο το κοίταζα, τόσο άρχισα να το βλέπω ως συµβολισµό της ταλαιπωρίας της ζωής µας. Συχνά ο κόσµος µάς βλέπει σαν να µην έχουµε µεγάλη αξία. Όµως ο Θεός µάς βλέπει διαφορετικά. Ο Κύριος µάς νοιάζεται (βλ. Ψαλµ. 8:4-6) ακόµα κι αν είµαστε πολύ ταλαιπωρηµένοι. Η αµαρτία και οι συνέπειές της αφήνουν τα σηµάδια τους πάνω µας. Ευτυχώς, ο Θεός ξέρει την αξία µας. Το κέρµα αυτό µου θυµίζει πως ο Θεός δεν ενδιαφέρεται τόσο για την εξωτερική µας εµφάνιση, όσο για την εσωτερική µας αξία. Χάρη στον Ιησού Χριστό ο καθένας έχει ανεκτίµητη αξία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να βλέπουµε την πραγµατική αξία του εαυτού µας και τον άλλων όσο ταλαιπωρηµένοι κι αν δείχνουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ανεξάρτητα από την εξωτερική µου εµφάνιση, ο Θεός γνωρίζει την πραγµατική µου αξία. Thomas J. Doubt (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι συµµετέχουν σε αποστολές βοήθειας σε πληγείσες περιοχές.

21

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:19-26

Ελπίδα στα δεινά Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. (Θρήνοι 3:22)

Έγινα κοµµάτια όταν η βιοψία έδειξε καρκίνο στο αριστερό µου στήθος. Ένιωθα να πέφτει πάνω µου το βάρος όλου του κόσµου. ∆εν µπορούσα να σταµατήσω να κλαίω. Τι θα κάνω; Ποιος θα αναλάβει τις ευθύνες µου στη δουλειά; Πού θα βρω χρήµατα για την ακριβή θεραπεία; Νοερά ρωτούσα το Θεό: Γιατί σε µένα; Ο Θεός όµως µου έδειξε πως τίποτα δεν είναι αδύνατο. Σιγά-σιγά, βρέθηκαν τα χρήµατα και είχα στήριξη στην προσευχή από παντού. Ο αγαπηµένος µου σύζυγος δεν έφυγε από δίπλα µου ούτε λεπτό και µε φρόντισε τη δύσκολη περίοδο της χηµειοθεραπείας και της ανάρρωσης. Είχα ένα ικανό και συµπονετικό ογκολόγο. Πάνω απ’ όλα, ο Θεός µ’ ενθάρρυνε κάθε µέρα ανεξαιρέτως µέσα από τη Γραφή και χριστιανικά αναγνώσµατα. Από τότε πέρασαν έξι χρόνια και ο γιατρός µού είπε πως δεν έχω πια καρκίνο. Σε όλη τη διάρκεια από τη διάγνωση, τη θεραπεία και την ανάρρωση διαπίστωσα µε τα ίδια µου τα µάτια πως η ευσπλαχνία του Κυρίου δεν εξαντλείται. Οι υποσχέσεις του είναι αληθινές. Καθώς τώρα συνταξιοδοτούµαι, ανυποµονώ να ανακαλύψω νέους δρόµους υπηρεσίας και να µοιραστώ την ιστορία µου ενθαρρύνοντας άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ µας που θεραπεύεις, βοήθα µας να εκφράζουµε την ευγνωµοσύνη µας σε σένα προσφέροντας τη ζωή µας για τους σκοπούς σου. Χρησιµοποίησέ µας για τη δόξα σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα µοιραστώ την ιστορία µου για την πιστότητα του Θεού µε κάποιον άλλο σήµερα. Bezalie Bautista Uc-Kung (Quezon City, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γυναίκες καρκινοπαθείς.

22

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 18

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:13-21

Αξίζει την προσπάθεια Ο Κύριος είναι κοντά σ’ όλους που τον καλούνε, σ’ όλους που τον καλούνε ειλικρινά. (Ψαλµός 145:18)

Όταν ήµουν νεότερη, έβλεπα την προσευχή σαν µια ακόµα υποχρέωση στη λίστα µου. Προγραµµάτιζα συγκεκριµένη ώρα για προσευχή κι έλεγα αυτά που νόµιζα ότι έπρεπε να πω. Συχνά το µόνο που ζητούσα ήταν πράγµατα που ήθελα κι όταν δεν τα έπαιρνα, παραπονιόµουν στο Θεό. Καθώς ωρίµασα στην πίστη µου και πλησίασα πιο κοντά στο Θεό, άρχισα να του ζητάω λιγότερα και να του µιλάω περισσότερο και συχνά φεύγω από την προσευχή ανακουφισµένη από τους φόβους και τα βάρη µου. ∆ιαπίστωσα πως η προσευχή είναι αναζωογονητική –ειδικά όταν δεν φλυαρώ, αλλά µιλάω στο Θεό. Τώρα που είµαι µεγαλύτερη, συνειδητοποίησα πως η προσευχή δεν είναι υποχρέωση, αλλά ώρα µαζί µε ένα αγαπηµένο φίλο. Συχνά η ανάγκη τού να µιλήσω είναι λιγότερο σηµαντική από το να είµαστε µαζί. Προσπαθώ να ακούω το Θεό παρά να µιλάω και απολαµβάνω τη χαρά της παρουσίας του. Ο Θεός θα ακούσει και θα απαντήσει τις προσευχές µας κάθε φορά, άσχετα από το τι κάναµε στο παρελθόν ή πού βρισκόµαστε στην πνευµατική µας πορεία. Το µόνο που χρειάζεται είναι να πάµε σ’ αυτόν, να παραµερίσουµε τους περισπασµούς και να ανοίξουµε την καρδιά µας. ∆εν τα καταφέρνω πάντα να ακούω µε προσοχή το Θεό, αλλά έµαθα πως πάντα αξίζει την προσπάθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που είσαι πάντα µαζί µας. Βοήθα µας να θυµόµαστε πως η αγάπη σου για µας είναι σταθερή και αµετάκλητη. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να γευθώ την αγάπη του Θεού µέσω της προσευχής.

Abigail Gary (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που νιώθουν µοναξιά.

23

• ΤΡΙΤΗ 19

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 13:6-9

Μαρτυρία με υπομονή Ας 5η χάνου5ε το ηθικό 5ας καθώς κάνου5ε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθού5ε ως το τέλος, θα θερίσου5ε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Ως ποιµένας, σπάνια βλέπω να υπάρχει σηµαντικός αντίκτυπος από τα κηρύγµατα, τα µαθήµατα, τις επισκέψεις σε σπίτια και νοσοκοµεία, εκποµπές σε ραδιόφωνο και τηλεόραση, συνεδριάσεις επιτροπών ή οποιοδήποτε άλλο έργο στο οποίο συµµετέχω. Όµως η παραβολή του Χριστού για την άκαρπη συκιά στο Λουκάς 13 µας διδάσκει πως πλαστήκαµε για να είµαστε καρποφόροι και ότι πρέπει να έχουµε υποµονή και χάρη προς τους γύρω µας. Όπως ο αµπελουργός πρότεινε να δώσουν περισσότερο χρόνο στο δέντρο για να κάνει καρπό, έτσι κι εµείς καλούµαστε να έχουµε υποµονή και να είµαστε επίµονοι µάρτυρες και µαθητές Χριστού. Μπορεί στην αρχή να µην δούµε αποτελέσµατα. Κάποια που ήταν µαθήτριά µου πριν χρόνια, µου είπε πως όταν ήταν νέα δεν καταλάβαινε ούτε εκτιµούσε πλήρως τα µαθήµατά µου, όµως διάβασε ξανά το υλικό ως ενήλικη και ανακάλυψε καινούρια διδάγµατα. Η κουβέντα αυτή µού θύµισε ότι ο Θεός θα αξιοποιήσει τις προσπάθειές µας εν καιρώ. Ο απόστολος Παύλος κατανοούσε αυτή την αρχή όταν είπε: «Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, µα την αύξηση την πραγµατοποιούσε ο Θεός!» (Α΄ Κορ. 3:6). Ο Θεός µας καλεί να είµαστε πιστοί και να εµπιστευόµαστε ότι το Άγιο Πνεύµα του, εργαζόµενο µέσω πολλών ανθρώπων, θα φέρει καλό καρπό. Ας µην αποκάµνουµε εκτελώντας το έργο του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σε ευχαριστούµε, Θεέ µας, για το δώρο της σωτηρίας και για την κλήση να είµαστε µάρτυρές σου µε τα λόγια και τα έργα µας. Προσευχόµαστε χάρη στο ισχυρό όνοµα του Σωτήρα µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εµπιστευθώ το Θεό να χρησιµοποιήσει την πιστή µου µαρτυρία για καλό. Elmer A. Dickson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είµαι πιστός µάρτυρας.

24

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 10:1-15

Ευκαιρία για μαρτυρία Πώς θα επικαλεστούν εκείνον στον οποίο δεν πίστεψαν; Και πώς θα πιστέψουν σ’ εκείνον για τον οποίο δεν άκουσαν; Και πώς θα ακούσουν, αν δεν υπάρχει κάποιος να τους κηρύττει; (Ρωµαίους 10:14)

Είµαι εξωστρεφής άνθρωπος, αλλά διστάζω να µιλάω ανοιχτά για το Χριστό και να τον ακολουθώ. Χάνω τα λόγια µου, αγχώνοµαι για το πώς θα εκλάβουν οι άλλοι το µήνυµα και ανησυχώ πως δεν έχω απαντήσεις για τα δύσκολα ερωτήµατα. Οι περισσότεροι γνωστοί µου που µιλάνε ανοιχτά για τη χριστιανική τους πίστη µπορούν να απαγγέλουν εδάφια για κάθε περίσταση, έχουν διαβάσει τόµους χριστιανικής βιβλιογραφίας και δεν φαίνεται να σκοντάφτουν σε καµιά ερώτηση. ∆εν συµβαίνει το ίδιο µε µένα. Νιώθω απροετοίµαστη και πολύ νέα στην πίστη για να µιλήσω στους άλλους για τη ζωή µε το Χριστό. Ένιωσα, όµως, µια ώθηση «απλά να πω κάτι». Σύντοµα δεν µπορούσα να αγνοήσω άλλο την παρότρυνση. Προσευχήθηκα για οδηγία και θάρρος κι ο Θεός µου απάντησε µε το σηµερινό εδάφιο. Συνειδητοποίησα πως ο Κύριος γνωρίζει ότι ποτέ δεν θα έχουµε όλες τις απαντήσεις και παρόλα αυτά µας δίνει οδηγίες να διαδίδουµε το µήνυµα της αγάπης του. Τις εβδοµάδες που ακολούθησαν, µίλησα µε πολλούς φίλους για την πίστη µου. Οι περισσότεροι µε άκουσαν, κάποιοι είχαν απορίες και ένας ήρθε µαζί µου στην εκκλησία. Όσο περισσότερο µιλούσα για το Χριστό, τόσο πιο εύκολο γινόταν. Το µόνο που χρειαζόταν ήταν ν’ ακούω και να υπακούω την οδηγία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, δίνε µας ευκαιρίες να µιλάµε στους άλλους για τη µεγαλοσύνη και την αγάπη σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ ∆εν χρειάζεται να γνωρίζω όλες τις απαντήσεις για να µοιραστώ µε άλλους την αγάπη του Θεού. Jennifer Brigandi (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι πιστοί.

25

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 16:5-11

Πρόσκληση Τώρα ό5ως, χάρη στον Ιησού Χριστό, εσείς, που κάποτε βρισκόσασταν 5ακριά από το Θεό, βρεθήκατε κοντά του χάρη στο αί5α του Χριστού. (Εφεσίους 2:13)

Μια µέρα που καθόµουν στο τραπέζι της κουζίνας, έσκυψα να πιάσω κάτι που µου έπεσε και πρόσεξα ένα µικροσκοπικό µυρµήγκι να περιφέρεται άσκοπα στα πλακάκια του πατώµατος. Έκανε κύκλους, ολοένα και µεγαλύτερους µέχρι που βρέθηκε σε ένα από τους αρµούς ανάµεσα στα πλακάκια. Ακολούθησε τότε τον αρµό µέχρι που έφτασε στην πόρτα που οδηγούσε προς τα έξω. Το µικροσκοπικό του σώµα γλίστρησε κάτω από την πόρτα και βρέθηκε ελεύθερο στον καθαρό αέρα. Η άσκοπη πορεία του µ’ έκανε να σκεφτώ το δρόµο της ζωής µου. Ως νέος περιφερόµουν άσκοπα στη ζωή µου, πάντα ένιωθα παγιδευµένος και χωρίς σαφή πορεία. Η ζωή µου άλλαξε όταν η µέλλουσα σύζυγός µου µε κάλεσε στην εκκλησία. Η πρόσκληση αυτή µε έβαλε στο δρόµο της ελευθερίας που βρίσκεται αποκλειστικά στο Χριστό. Ένιωσα ήρεµος καθώς ένιωσα πως, επιτέλους, κινούµουν στη σωστή κατεύθυνση. Όταν έφτασε η ώρα, βρέθηκα έξω στον καθαρό αέρα της ειρήνης, της ελπίδας και της χαράς. Τι ευλογία που µου έδειξαν το δρόµο αυτό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της χάρης και του ελέους, σ’ ευχαριστούµε που µας δείχνεις το δρόµο που οδηγεί σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μια απλή πρόσκληση µπορεί να αλλάξει τη ζωή κάποιου.

Thomas Jones (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πιστοί χριστιανοί µέντορες.

26

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-12

Το θαυμαστό δώρο του Θεού ∆ίδαξέ 5ας, λοιπόν, ότι οι 5έρες 5ας είναι 5ετρη5ένες· έτσι βαθιά 5ας θ’ αποκτήσου5ε επίγνωση. (Ψαλµός 90:12)

«Πρώτα να τελειώσω αυτή τη σελίδα», ή «Θα κάνω ένα σύντοµο τηλεφώνηµα κι έρχοµαι». Καθώς εργαζόµουν στη χριστιανική διακονία, συχνά έλεγα τις φράσεις αυτές στο σύζυγό µου. Οι άλλοι είχαν προσδοκίες για µένα και οι ευθύνες µου ήταν προτεραιότητα. Όµως η µια σελίδα γινόταν τρεις και το σύντοµο τηλεφώνηµα κρατούσε µια ώρα και το παιχνίδι τέλειωνε ή έδυε ο ήλιος πριν πάω να τον βρω. Η συλλογιστική µου µού φαινόταν λογική κι εύκολα δικαιολογούσα τις δικαιολογίες µου. Μια µέρα, σκεφτόµουν, θα βρούµε χρόνο ο ένας για τον άλλο. Ο σύζυγός µου ποτέ δεν παραπονιόταν, αλλά έχανα πολύτιµες ευκαιρίες να είµαι µε τον αγαπηµένο µου. ∆εν ήξερα ότι ο χρόνος µας µαζί θα τέλειωνε από ένα θανατηφόρο εγκεφαλικό στα 65 του. Το σηµερινό ανάγνωσµα µάς θυµίζει πως υπάρχει καιρός για το καθετί και από τα λόγια του Παύλου προς τον Τιµόθεο (βλ. Α΄ Τιµ. 6:17) µαθαίνουµε ότι ο Θεός µας δίνει τα πάντα για να τα απολαµβάνουµε. Ο χρόνος µε το ταίρι µας είναι για να τον απολαµβάνουµε, όµως µπλεκόµαστε µέσα στις πολλές µας ευθύνες και δεν απολαµβάνουµε τη ζωή που θέλει ο Θεός να έχουµε. Στο κατά Μάρκον Ευαγγέλιο, ο Χριστός καθιστά σαφές πόσο σηµαντικός ήταν ο χρόνος µε τα αγαπηµένα του πρόσωπα (βλ. Μάρκ. 6:30-32). Οι φτωχές µου δικαιολογίες µού στέρησαν τη χαρά να περάσω πολύτιµες ώρες µε το σύζυγό µου. Αν και είναι σηµαντική η δουλειά µας, ο Θεός θέλει να χαιρόµαστε την καθηµερινή µας ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να µην αφήνουµε τις ευθύνες µας να κλέβουν το χρόνο που θα περνούσαµε µε τα αγαπηµένα µας πρόσωπα. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα αξιοποιήσω το χρόνο που µου χαρίζει ο Θεός. Jeannine Brenner (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εκτιµούµε το χρόνο µε τα αγαπηµένα µας πρόσωπα.

27

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-31

Χάρη και έλεος Ξέρου5ε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύ5φωνα 5ε την πρόθεσή του. (Ρωµαίους 8:28)

Επί 11 χρόνια εργαζόµουν στην επαρχία Χουάµπο της Αγκόλας ως ποιµένας και υπεύθυνος µιας οµάδας εκκλησιών της περιοχής. Το 2017 διορίστηκα στην επαρχία της Λουάντα και η αλλαγή αυτή προκάλεσε διάφορες δυσκολίες στην οικογένειά µου. Τα παιδιά µου έπρεπε να πάρουν µεταγραφή από τα σχολεία τους σε σχολεία πιο κοντά στο νέο µας σπίτι. Με τη βοήθεια κάποιων αδερφών εν Χριστώ, µπορέσαµε να πάρουµε µεταγραφή για τα δύο παιδιά. ∆εν ήταν, όµως, εύκολο να πάρουµε και τρίτη µεταγραφή. Ένα πρωί ήµουν ανήσυχος την ώρα που προσευχόµουν κι ο γιος µου µού είπε: «Μπαµπάκα, να έχεις πίστη, ο Θεός δεν µας ξέχασε». Ο Θεός άκουσε την προσευχή µου και αργότερα εκείνη τη µέρα βρήκαµε και την τρίτη µεταγραφή. Ο γιος µου µού έδωσε ένα µάθηµα πίστης κι ελπίδας. Όταν είµαστε µε το Θεό και πιστεύουµε στη χάρη και το έλεός του, µπορούµε να περιµένουµε χωρίς άγχος. Όπως µας θυµίζει και το σηµερινό εδάφιο: «σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, µάθε µας να σ’ εµπιστευόµαστε και να µένουµε σταθεροί µε πίστη και ελπίδα. Προσευχόµαστε στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εµπιστεύοµαι το Θεό µπορώ να περιµένω µε πίστη.

Mateus Francisco (Λουάντα, Αγκόλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Μαθητές που παίρνουν µεταγραφή σε καινούριο σχολείο.

28

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:9-16

Η δύναμή μας «Κρησφύγετο και φρούριό 5ου είν’ ο Θεός 5ου που σ’ αυτόν ελπίζω». (Ψαλµός 91:2)

Η πεζοπορία στο Γκραντ Κάνιον µ’ ένα σακίδιο στην πλάτη ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγµατικότητα. Μετά από εβδοµάδες εκπαίδευσης, βρισκόµουν εκεί κι απολάµβανα την οµορφιά. Την πέµπτη και τελευταία µέρα, όταν η οµάδα µας επιχείρησε µια ανάβαση 1.300 µέτρων στο South Rim, το Νότιο Χείλος του φαραγγιού, ένιωσα να εξαντλούνται οι αντοχές µου. Έχασα το στήριγµά µου, έπεσα κι άρχισα να κυλώ προς τα κάτω. Με κυρίευσε πανικός. Όλη η εκπαίδευση για το ταξίδι κι όλα τα χρόνια που έκανα πεζοπορίες δεν αρκούσαν για να σταµατήσω την πτώση µου. ∆εν µπορούσα να σωθώ. Τότε, ένας µικρός θάµνος µε σταµάτησε. Η εµπειρία αυτή µου θύµισε την κατάσταση των ανθρώπων. Νοµίζουµε πως είµαστε αυτάρκεις. Μορφωνόµαστε, εργαζόµαστε σκληρά ως επαγγελµατίες, προγραµµατίζουµε τη συνταξιοδότηση και συχνά νοµίζουµε πως τα έχουµε όλα υπό έλεγχο. Τότε, όµως, εµφανίζονται δυσκολίες στη ζωή µας και θυµόµαστε πως είµαστε παντελώς αβοήθητοι χωρίς το Χριστό. Το Ρωµαίους 5:6 λέει: «ο Χριστός, ενώ εµείς ήµασταν ακόµα ηθικά άρρωστοι, πέθανε στον καθορισµένο καιρό για λογαριασµό των ασεβών». Η σωτηρία και η δύναµη για την καθηµερινή ζωή προέρχεται από το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε που είσαι µαζί µας κάθε µέρα. Θύµιζέ µας να στηριζόµαστε πάνω σου στην πορεία της ζωής µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν πέφτω, ο Θεός είναι η δύναµή µου.

Karen McBee (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πεζοπόροι.

29

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 25

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-7

Ο Θεός στηρίζει Όταν περνάς απ’ τα νερά, εγώ θα ’5αι 5αζί σου· κι όταν περνάς ποτά5ια, δε θα καταποντίζεσαι. Όταν 5έσ’ από τη φωτιά βαδίζεις, δε θα καίγεσαι· οι φλόγες της δε θα σε αποτεφρώσουν. (Ησαΐας 43:2)

Πολλές υποχρεώσεις κι ένα βαρύ πρόγραµµα µαθηµάτων µε εξάντλησαν σωµατικά και πνευµατικά κατά το τέλος του εξαµήνου. Και σαν να µην έφτανε αυτό, ο καιρός λες και καθρέπτιζε τα αισθήµατά µου, έβρεχε επί µία ολόκληρη εβδοµάδα. Το βραδάκι πριν δώσω εξετάσεις στα δύο τελευταία µαθήµατα, σταµάτησε για λίγο η βροχή. Περπατούσα βιαστικά από τη βιβλιοθήκη προς το διαµέρισµά µου, ελπίζοντας να αποφύγω το διαπεραστικό κρύο και την επικείµενη επίθεση µιας ακόµα καταιγίδας. Η κούρασή µου έκανε πιο έντονο το άγχος µου κι ήξερα πως χρειαζόµουν να ηρεµήσω. Έτσι, καθώς περπατούσα προσευχόµουν για ανάπαυση και ειρήνη. Πλησιάζοντας το διαµέρισµά µου, σταµάτησα στη γέφυρα για τους πεζούς. Συνήθως το ρυάκι που κυλούσε από κάτω της ήταν µικρό, αλλά οι πρόσφατες βροχές το είχαν κάνει να ξεχειλίσει. Καθώς το νερό έπεφτε στις πέτρες που συνήθως περιόριζαν την κοίτη του, θυµήθηκα το σηµερινό εδάφιο: «όταν περνάς ποτάµια, δε θα καταποντίζεσαι». Όταν νιώθω να πνίγοµαι, θυµάµαι το ξεχειλισµένο ρυάκι και ξέρω πως, ακόµα και στις πιο δύσκολες ώρες, ο Θεός δεν θα αφήσει τις δοκιµασίες να µε καταποντίσουν. Αντίθετα, θα µου δώσει ηρεµία, δύναµη και οδηγία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, όταν νιώθουµε να πνιγόµαστε, θύµιζέ µας την ηρεµία, τη δύναµη και την οδηγία που µας δίνει η πίστη µας σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι κι αν µε βαραίνει, ξέρω πως ο Κύριος είναι µαζί µου.

Samuel Driggers (Τζώρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές.

30

• ΤΡΙΤΗ 26

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:1-11

Εκείνη τη στιγμή Κι αφού κάθισε, δίδασκε τα πλήθη 5έσα από το πλοίο. (Λουκάς 5:3)

Τις προάλλες ένας φίλος µού είπε ότι σχεδίαζε να ταξιδέψει στην άλλη άκρη της Αυστραλίας για να δει τα αγριολούλουδα. Του µίλησα για τις δικές µου εντυπώσεις από το Εθνικό Πάρκο του Ποταµού Φιτστζέραλντ, που είναι πασίγνωστο για τα εντυπωσιακά του αγριολούλουδα. Αν και είχε σχεδόν περάσει η περίοδος των αγριολούλουδων όταν το επισκέφθηκα, έµεινα κατάπληκτη από την οµορφιά και την ποικιλία των λουλουδιών που άνθιζαν ακόµα. Μιλώντας µε το φίλο µου ένιωσα πάλι µέρος από τη χαρά που είχα βιώσει. Μεταφέρθηκα σ’ εκείνη τη στιγµή. Χαίροµαι που συγγραφείς των Ευαγγελίων καταγράφουν ιστορίες όλο ζωντάνια και νόηµα που µας δίνουν µια καλή εικόνα του πώς ήταν να βρίσκεται κανείς µε το Χριστό και να τον ακούει. Οι περιγραφές τους για όσα έκανε και είπε ο Χριστός µας µεταφέρουν πίσω σ’ εκείνες τις στιγµές. Από όταν ήµουν µικρή, µου άρεσε ν’ ακούω τις ιστορίες για το Χριστό γιατί παίρνουµε µια εικόνα τού πώς ήταν να βρίσκεται κανείς µαζί του. Η Γραφή µας κάνει το πολύτιµο δώρο να µπορούµε να καταλάβουµε πόσο πολλά σήµαινε ο Χριστός στους ανθρώπους εκείνης της εποχής. Μας βοηθάει να αυξηθούµε στην πίστη και στη γνώση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε για τις ιστορίες για τη ζωή και τη διδασκαλία του Χριστού. Σ’ ευχαριστούµε για τους ανθρώπους που µοιράστηκαν µ’ εµάς αυτές τις ιστορίες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια ιστορία της Γραφής µπορώ να ζήσω ξανά σήµερα; Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι/δασκάλες του Κυριακού Σχολείου.

31

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 36:6-10

Υποσχέσεις στην αβεβαιότητα Πόσο πολύτι5η η αγάπη σου, Θεέ! Οι άνθρωποι καταφεύγουν στον ίσκιο απ’ τις φτερούγες σου. (Ψαλµός 36:8)

Όταν το µέλλον φαίνεται αβέβαιο και δεν ξέρω πού να στηριχτώ ή τι να εµπιστευθώ, κάτι που µε βοηθάει είναι το να θυµάµαι τρεις από τις υποσχέσεις του Θεού µέσα στην Αγία Γραφή. Πρώτη, η αγάπη του Θεού είναι σταθερή. Οι δουλειές µας, οι θέσεις και οι σχέσεις µας µπορούν ν’ αλλάξουν σε µια στιγµή. Όµως, όταν πράγµατα δυσκολεύουν ή τα κάνουµε θάλασσα, ο Θεός είναι παρών και έχει για µας ανεξάντλητη και αδιάλειπτη αγάπη. ∆εύτερη, δεν υπάρχει αµφιβολία για την προστασία του. Το Ψαλµός 36:8 µας θυµίζει πως ο Θεός είναι το καταφύγιό µας. Ανεξάρτητα από τη δύναµη της καταιγίδας, θα µας προστατέψει και θα µείνει πλάι µας. Πάντα µπορούµε να στηριζόµαστε πάνω του. Τρίτη, πάντα µπορούµε να βασιζόµαστε στη φροντίδα του. Ο Χριστός λέει πως δεν χρειάζεται ν’ ανησυχούµε επειδή ο ουράνιος Πατέρας µας γνωρίζει τις ανάγκες µας και θα µας φροντίσει (βλ. Ματθ. 6:31-33). Στη δική µου ζωή η υλική και πνευµατική φροντίδα του είναι σταθερή. Μπορεί η ζωή µας να µην είναι πάντα υπέροχη, αλλά ο Θεός είναι πιστός στις υποσχέσεις του. Μέσα στις αλλαγές της ζωής, µπορούµε να στηριζόµαστε στις υποσχέσεις του ανάλλαχτου Θεού µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για τις υποσχέσεις σου. Βοήθα µας να στηριζόµαστε πάνω σου στις αβεβαιότητες της ζωής. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόµα και στη δική µου αβεβαιότητα, ο Θεός είναι πιστός. Adam Weber (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που βιώνει δραµατικές αλλαγές.

32

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ∆ΕΥΤΕΡΟΝΌΜΙΟΝ 10:17-22

Φιλοξενία αγγέλων Να αγαπάτε, λοιπόν, τους ξένους, γιατί κι εσείς ήσασταν ξένοι στην Αίγυπτο. (∆ευτερονόµιον 10:19)

Ο σύζυγός µου κι εγώ καλέσαµε τη Μίνα και τον άντρα της για καφέ και γλυκό. Είναι από το Ιράν και µετακόµισαν στη µικρή µας πόλη για µεταπτυχιακές σπουδές πριν εφτά µήνες. Μας είπαν ότι ήµασταν οι πρώτοι άνθρωποι στην πόλη που τους πλησιάσαµε φιλικά. ∆ιαβάζοντας την ευχαριστήρια κάρτα της, θυµήθηκα το καλοκαίρι που πέρασα στην Ταϊβάν ως εθελόντρια. ∆εν γνώριζα τη γλώσσα, το φαγητό µου φαινόταν περίεργο, οι συνήθειές τους διαφορετικές και δεν έµοιαζα µε κανένα άλλο. Όµως µέσω της φιλοξενίας τους, µπόρεσα να προσαρµοστώ και να περάσω καλά. Η εµπειρία αυτή µ’ έκανε να συνειδητοποιήσω πώς πρέπει να νιώθουν οι αλλοδαποί φοιτητές, οι µετανάστες, οι πρόσφυγες, αυτοί που αιτούνται άσυλο και άλλοι νεοφερµένοι. Ξέρω από πρώτο χέρι πόσο ωραίο είναι κάποιος άγνωστος να νοιάζεται για σένα, να προσπαθήσει να σε γνωρίσει ή να σε συστήσει στους δικούς του. Όλοι µε κάποιο τρόπο έχουµε νιώσει τι θα πει να είσαι ξένος. Οι Ισραηλίτες ήταν ξένοι στην Αίγυπτο, ο Χριστός ήταν ξένος στην Ιερουσαλήµ κι εµείς ως χριστιανοί ξέρουµε πως ζούµε εδώ προσωρινά, το αιώνιο σπίτι µας είναι στον ουρανό. Πάντα µπορούµε να δείχνουµε αγάπη και συµπόνια. Όπως µας προτρέπει το Εβραίους 13:2: «Τη φιλοξενία να µην την ξεχνάτε, γιατί χάρη σ’ αυτήν µερικοί φιλοξένησαν αγγέλους χωρίς να το ξέρουν». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, βοήθα µας πάντα να δείχνουµε καλοσύνη κι ευσπλαχνία στους ξένους και να είµαστε δικά σου χέρια στον κόσµο αυτό. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα είµαι φιλόξενος προς τους ξένους.

Rebecca Bolin (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καινούριοι στην πόλη µου.

33

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 12:1-9

Διάλεξε τη χαρά Ο Κύριος είπε σε όρα5α στον Άβρα5: «Μη φοβάσαι, Άβρα5. Εγώ εί5αι η ασπίδα σου. Η αντα5οιβή σου θα είναι πάρα πολύ 5εγάλη». (Γένεσις 15:1)

Συχνά σκέφτοµαι τον Άβραµ/Αβραάµ και η ιστορία του µ’ εµπνέει να έχω πίστη και να υπακούω. Ταυτίζοµαι µε την ιστορία του γιατί µοιάζει αρκετά µε τη δική µου ζωή. Ο Άβραµ δεν ήταν νέος όταν τον κάλεσε ο Θεός να φύγει από τη γη που ζούσε η οικογένειά του, ούτε κι εγώ ήµουν νέα. Εκείνος ήταν 75, εγώ 58. Ο Άβραµ γινόταν όλο και πιο πλούσιος. Ο Θεός, όµως, µου είπε: «Έχω κάτι καλύτερο για σένα από τα υλικά αγαθά. Το σχέδιό µου για σένα είναι ν’ αποκτήσεις πνευµατικό πλούτο, ζώντας φτωχικά στην αγροτική Ονδούρα». Ο Θεός άλλαξε το όνοµα του Άβραµ σε Αβραάµ (βλ. Γέν. 17:5) κι εγώ άλλαξα το δικό µου όνοµα για να υπηρετώ καλύτερα τον Κύριο. ∆ιάβασα πολλές φορές την ιστορία του Αβραάµ. Πουθενά δεν λέει πώς ένιωθε όταν άφηνε το σπίτι του. Όµως µε ενθαρρύνει που έχω κι εγώ την ίδια ελευθερία. Μπορώ να επιλέξω αν θα βαδίσω στην καινούρια µου ζωή µε χαρά ή διστακτικά και γεµάτη πικρία. Τις περισσότερες φορές διαλέγω τη χαρά, αλλά κάποιες φορές αποθαρρύνοµαι. Όταν µας καλεί ο Θεός δεν µας εγγυάται πως ποτέ δεν θα νιώθουµε αποθαρρυµένοι. Όµως ακόµα και στην απογοήτευση, µπορούµε να βρούµε βαθιά χαρά στην πίστη και στην ικανοποίηση ότι ακολουθούµε την κλήση του στη ζωή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να απολαµβάνουµε τη χαρά της πίστης και της υπακοής. Σ’ ευχαριστούµε που είσαι η ασπίδα και η ανταµοιβή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να επιλέξω πώς θα νιώθω για την κλήση του Θεού για µένα. Alegría del Señor (Colón , Ονδούρα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι µεταναστεύουν από την πατρίδα τους.

34

• ΣΑΒΒΑΤΟ 30

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:11-16

Ζωντανό παράδειγμα Αντίθετα, ζώντας 5ε αγάπη 5έσα στην αλήθεια, ας τα αυξήσου5ε όλα γι’ αυτόν που είναι η Κεφαλή, ο Χριστός. (Εφεσίους 4:15)

Μετά από µια σύντοµη παρουσίαση στους γονείς της τάξης των προνηπίων, η τρίχρονη Μίριαµ είπε στη µητέρα της πως της άρεσε «το κήρυγµα». Ο µπαµπάς της Μίριαµ είναι ο ποιµένας της εκκλησίας όπου βρίσκεται το νηπιαγωγείο. Παράλληλα µε το συνηθισµένο εκπαιδευτικό πρόγραµµα για τα προνήπια, διαβάζω στα παιδιά βιβλικές ιστορίες και προσεύχοµαι µαζί τους πριν το κολατσιό κάθε µέρα. Οι πράξεις αυτές που στηρίζονται στην πίστη µας είναι µέρος της καθηµερινής ρουτίνας. Με µια θορυβώδη και κάποιες φορές χαοτική τάξη 20 προνηπίων, αναρωτιέµαι πόσα πράγµατα συγκρατούν από όσα διδάσκονται. Συχνά, επίσης, ένιωθα πως δεν έκανα αρκετά για να υπηρετήσω το Θεό µέσα στην εκκλησία. Όµως, καθώς σκέφτηκα τα λόγια της Μίριαµ, συνειδητοποίησα πως µε τα λόγια και τις πράξεις µου διδάσκω τα µικρά παιδιά της εκκλησίας µας για το Χριστό. Υπηρετώ το Θεό µε τα µικρά πράγµατα που κάνω κάθε µέρα. Καθώς είµαι παράδειγµα για τους µαθητές µου, τους διδάσκω για την πίστη και για το πώς ακολουθεί κανείς το Χριστό. Μπορεί να µην κηρύττω, αλλά οι πράξεις µου µπορούν να είναι ζωντανό παράδειγµα πίστης. Όλοι υπηρετούµε το Θεό µε τα λόγια µας και µε πράξεις αγάπης προς παιδιά και µεγάλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

∆ηµιουργέ Θεέ µας, βοήθα µας να αυξανόµαστε στην πίστη µας καθώς γινόµαστε παραδείγµατα της αγάπης σου. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να υπηρετώ το Θεό µε τις καθηµερινές µου δραστηριότητες.

Christine Roger (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νηπιαγωγοί.

35

• ΚΥΡΙΑΚΗ 31

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:22-30

Αναζήτηση αποδοχής Τα δικά 5ου πρόβατα αναγνωρίζουν τη φωνή 5ου κι εγώ τα γνωρίζω, και αυτά 5ε ακολουθούνε. (Ιωάννης 10:27)

Καθώς η σύζυγός µου κι εγώ περιµέναµε επίσκεψη από τα νέα µας συµπεθέρια, παρατηρήσαµε κάποια πράγµατα στο σπίτι που δεν µας είχαν ενοχλήσει πρωτύτερα. Τα πιάτα µας φαίνονταν παλιά, τα ξύλινα πατώµατα έτριζαν και τα παράθυρα δεν ήταν και τόσο καθαρά. Νιώθαµε βέβαιοι πως οι καλεσµένοι µας θα πρόσεχαν αυτές τις µικρές ατέλειες. Ανησυχούσαµε ακόµα και για τις τριανταφυλλιές µας που τις φροντίζαµε µε πολλή αγάπη. Καθώς καθόµουν και κοίταζα τα λευκά, κίτρινα και κόκκινα τριαντάφυλλα κι αναρωτιόµουν πώς θα τα προλάβαινα όλα, κατάλαβα πόσο η ζωή µου ήταν εξαρτηµένη από τη γνώµη των άλλων. Η ανάγκη αποδοχής από τους συναδέλφους, τους φίλους και τα µέλη της οικογένειας ήταν κεντρικό θέµα στις σκέψεις µου και δεν µου άφηνε πολλά περιθώρια να ακούσω το Θεό. Άφηνα τα λόγια των ανθρώπων να καταπνίξουν το λόγο του Θεού. Ο Κύριος, όµως, δεν θέλει να µας δεσµεύει η γνώµη και η κριτική των γύρω µας. Αντίθετα, ως παιδιά του, πρέπει να επιδιώκουµε τη δική του έγκριση και να µαθαίνουµε τις δικές του σκέψεις. Η γνώµη του πρέπει να είναι αυτή που µετράει περισσότερο. Η γνώµη των άλλων µπορεί να φαίνεται πως είναι αξιόπιστο µέτρο για τις επιτυχίες και τις αποτυχίες µας, όµως στην πραγµατικότητα µόνο η γνώµη του Θεού είναι αξιόπιστη. Μόνο ο Κύριος µπορεί να µας ελευθερώσει από τα δεσµά της γνώµης των άλλων στη ζωή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας ν’ ακούµε τη φωνή σου µέσα στις τόσες φωνές που προσπαθούν να αποσπάσουν την προσοχή µας από σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η γνώµη του Θεού για µένα είναι η µόνη που µετράει. Doug Lim (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που είναι δέσµια της γνώµης των άλλων.

36

∆εν µπορούµε ν’ αλλάξουµε τη ζωή όλου του κόσµου... ...αλλά µπορούµε ν’ αλλάξουµε όλο τον κόσµο ενός παιδιού!

∆ράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσµ ου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατοµµύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσµο

✤

1.9 δισεκατοµµύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνοµη εργασία)

✤

600 µε 700 εκατοµµύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν µε λιγότερο από $1 δολάριο την ηµέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε µέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το µήνα

Να πώς µπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραµµα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από µισό αιώνα τώρα υπηρετούµε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη µας... Με το µικρό ποσό των 22 € το µήνα, µπορείς να προµηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα µάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες µουσουλµανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις µόνο για το παρόν αλλά και για το µέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθηµερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού µια ζωντανή πραγµατικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ µας ή γράψε µας σήµερα στα: AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «∆ράση Αγάπης» είναι µια διακονία της

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 1

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 17:19-37

Λιοντάρια και αρκούδες «Ο Κύριος, που 5ε γλίτωσε από τα νύχια του λιονταριού και της αρκούδας, αυτός θα 5ε γλιτώσει κι από τα χέρια αυτού του Φιλισταίου». (Α΄ Σαµουήλ 17:37)

Επί τρία χρόνια αντιµετώπιζα τη µια πρόκληση µετά την άλλη. ∆ιαγνώστηκα µε υπερκόπωση και κατάθλιψη κι έπρεπε να σταµατήσω να εργάζοµαι ως δασκάλα. Από τότε, πέρα από το θέµα της ανάρρωσής µου, είχα ν’ αντιµετωπίσω οικονοµικά προβλήµατα: πώς να πληρώσω το νοίκι, τους άλλους λογαριασµούς, ακόµα και τα ψώνια στο σούπερ µάρκετ. Ο Θεός, όµως, φρόντιζε το σύζυγό µου κι εµένα κάθε φορά. Μετά από κάθε αβεβαιότητα, συνειδητοποιούσα πόσο περισσότερο εµπιστευόµουν το Θεό. Σε καθεµιά δοκιµασία, τον είδα να δυναµώνει την πίστη µας για την επόµενη πρόκληση. Μάθαµε να έχουµε πίστη στον Κύριο και στις υποσχέσεις του για τη ζωή µας. Νοµίζω πως έτσι πρέπει να ένιωθε ο ∆αβίδ όταν αντιµετώπισε το Γολιάθ στην κοιλάδα Ηλά. Αν και ήταν νέος και άπειρος ως στρατιώτης, ο Θεός τον δυνάµωνε και τον εκπαίδευε ενώ φρόντιζε τα πρόβατα του πατέρα του. Τον βοήθησε να προστατεύσει το κοπάδι από επιθέσεις λιονταριών και αρκούδων κι ο ∆αβίδ έµαθε να εµπιστεύεται τον Κύριο. Τη µέρα της µάχης, ήταν βέβαιος πως ο Θεός µπορούσε να του δώσει τη νίκη ενάντια στον πρωταθλητή των Φιλισταίων. Έχοντας το µάθηµα αυτό κατά νου, µπορούµε να εµπιστευόµαστε το σχέδιο του Θεού καθώς αντιµετωπίζουµε τα λιοντάρια και τις αρκούδες της δικής µας ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θαυµαστέ Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε που στις δυσκολίες δυναµώνεις την πίστη µας. Βοήθα µας να εκπληρώνουµε το σκοπό σου για τη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µπορεί να χρησιµοποιήσει τις δυσκολίες µου για να δυναµώσει την πίστη µου. Mad. Twooney (N. Rhine-Westphalia, Γερµανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο µε κατάθλιψη.

38

• ΤΡΙΤΗ 2

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 12:44-46

Δυνατό φως Τότε είπε ο Θεός: «Να γίνει φως»· κι έγινε φως. Ο Θεός είδε ότι το φως ήταν καλό και το χώρισε από το σκοτάδι. (Γένεσις 1:3-4)

Καθώς πηγαίναµε µε τα πόδια στη βραδινή λατρεία, είδα το απαλό, ζεστό φως από τα παράθυρα µε τα βιτρό της εκκλησίας να λάµπει µέσα στο βράδυ. Τα παράθυρά φώτιζαν αµυδρά µα ευχάριστα το περιβάλλον µου. Σκέφτηκα τότε πως αυτό το φως που έλαµπε προς τα έξω είναι πολύ αχνό σε σχέση µε το φως της πρωινής λατρείας, όταν το φως του ήλιου µπαίνει από τα παράθυρα και γεµίζει ζεστασιά και χρώµα την εκκλησία. Το φως του ήλιου συµβολίζει το φως που µας δίνει ο Θεός –πόσο ζωτικά και σηµαντικά είναι και τα δύο για τη ζωή µας. Όπως η λάµψη από το φως του ήλιου δεν συγκρίνεται µε το φως που φέγγει το βράδυ από τα παράθυρα της εκκλησίας, έτσι και το φως του Θεού είναι απείρως πιο δυνατό από κάθε φως που παράγουµε εµείς οι άνθρωποι. Αυτή, όµως, η αφυπνιστική σύγκριση µπορεί να µας ενθαρρύνει να συνεχίσουµε τις προσπάθειες για να λάµπει το φως του Θεού µέσα από τη ζωή µας και να φωτίζει το µήνυµα της αγάπης του για όλους τους ανθρώπους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να αναγνωρίζουµε τους περιορισµούς µας, ιδιαίτερα καθώς προσπαθούµε να µοιραστούµε το ευαγγέλιο µε άλλους. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το φως του Θεού έχει άπειρη λάµψη.

Wayne Brent (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που διανύουν µεγάλες αποστάσεις για να πάνε στην εκκλησία.

39

• ΤΕΤΑΡΤΗ 3

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-11

Παρηγοριά από το Θεό Ο Κύριος είναι κοντά στους αποθαρρη5ένους και σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση. (Ψαλµός 34:19)

«Σου έχω άσχηµα νέα», είπε ο γιατρός. «Έχεις καρκίνο». Σοκαρίστηκα και φοβήθηκα. Στη συνέχεια ήρθε ο πόνος και τα δάκρυα. Έτσι ξεκίνησε µια ατέλειωτη σειρά από εξετάσεις, ιατρικά ραντεβού και χηµειοθεραπείες. Η µάχη µε τον καρκίνο ήταν το πιο δύσκολο κοµµάτι της ζωής µου. Ο Θεός, όµως, µε κρατάει σφιχτά καθώς βαδίζουµε µαζί αυτό το δύσκολο δρόµο και στην πορεία νιώθω την ειρήνη και τη θεραπεία του. Μια µέρα, εκεί που καθόµουν στη γεµάτη αίθουσα αναµονής στο κέντρο για τον καρκίνο, έκατσα και µελέτησα τα πρόσωπα των γύρω µου. Είδα φόβο, ανησυχία και αποθάρρυνση. Ήξερα πώς ένιωθαν, γιατί κι εγώ έτσι ένιωθα. Άκουσα τότε ξεκάθαρη την κλήση του Θεού να παρηγορήσω τους οµοιοπαθείς µου. Έτσι άρχισα να εργάζοµαι εθελοντικά ως οδηγός για µια οργάνωση που παρέχει δωρεάν µεταφορά για καρκινοπαθείς προς τις θεραπείες τους και τα ιατρικά ραντεβού τους. Καθώς οδηγώ παρέα µε τους νέους φίλους µου, συζητάµε κάποιες φορές για την τελευταία θεραπεία ή εξέταση. Άλλοτε συζητάµε για τον καιρό ή το αγαπηµένο µας εστιατόριο. Κι άλλες φορές δεν λέµε τίποτα επειδή δεν έχουµε λόγια. Το πιο σηµαντικό, όµως, είναι πως έχω πολλές ευκαιρίες να τους δείξω την ευσπλαχνία του Θεού και να µοιραστώ µαζί τους το µήνυµα της αγάπης και της ελπίδας του Χριστού µε τρόπους που ποτέ δεν θα φανταζόµουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας αγαπάς, βοήθα µας να βλέπουµε αυτούς που γύρω µας πονάνε. Βοήθα µας να τους παρηγορούµε όπως εσύ παρηγόρησες εµάς. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ευσπλαχνία του Θεού µιλάει και χωρίς λόγια.

Molly Johnson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νοσηλευτές στις ογκολογικές πτέρυγες.

40

• ΠΕΜΠΤΗ 4

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:9-14

Η φωνή του Θεού «Αν υπακούτε πραγ5ατικά στα λόγια του Κυρίου, του Θεού σας, και προσέχετε να εφαρ5όζετε όλες τις εντολές του, που εγώ σας δίνω σή5ερα, ο Κύριος, ο Θεός σας θα σας κάνει το πρώτο απ’ όλα τα έθνη της γης». (∆ευτερονόµιον 28:1)

Το σπίτι µας βρίσκεται δίπλα σ’ ένα πάρκο όπου πηγαίνω για βόλτα µε τη µικρή µου κόρη την άνοιξη. Όταν τα πουλιά ξεκινούν το εαρινό αποδηµητικό τους ταξίδι, το πάρκο είναι γεµάτο πουλιά και κελαηδίσµατα. Μια µέρα ακούσαµε ένα εξαιρετικά όµορφο τραγούδι, αλλά δεν µπορούσαµε να εντοπίσουµε το πουλί. Ζήτησα από την κόρη µου να κάνει ησυχία και ακούγαµε µε πολλή προσοχή. Μετά από κάµποση ώρα υποµονής, είδαµε το γκρίζο πουλάκι που έβγαζε όλη αυτή τη µελωδία. Έπρεπε να µείνουµε ήσυχες για να το ακούσουµε. Το ίδιο εκείνο βράδυ, άρχισα να σκέφτοµαι ιστορίες από τη Γραφή που σχετίζονται µε την εµπειρία αυτή. Κάποιες φορές παραπονιόµαστε ότι δεν ακούµε την οδηγία του Κυρίου. Ίσως δεν την ακούµε επειδή το µυαλό µας είναι γεµάτο µε πολλές και διάφορες σκέψεις. Τότε, µπορούµε να εφαρµόσουµε την ίδια µέθοδο που εφαρµόσαµε µε την κόρη µου όταν θέλαµε ν’ ακούσουµε το πουλάκι. Μπορούµε να αφήσουµε στην άκρη όλα όσα είναι αχρείαστα, να παραµείνουµε ήσυχοι στην προσευχή και να εστιάσουµε µόνο στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να ησυχάζουµε το χάος του µυαλού µας για να ακούµε τη φωνή σου, να δεχόµαστε και να εφαρµόζουµε ό,τι µας λες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ ν’ ακούσω τη φωνή του Θεού αν καθίσω να τον ακούσω υποµονετικά.

Dmitri Semjonov (Rakvere, Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που ζητά την οδηγία του Θεού.

41

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3

Ριψοκίνδυνη αγάπη Σας δίνω 5ια καινούργια εντολή: Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο. Όπως σας αγάπησα εγώ, έτσι ακριβώς να αγαπάτε κι εσείς ο ένας τον άλλο. (Ιωάννης 13:34)

Επιστρέφοντας σπίτι µε το αυτοκίνητο γεµάτο ψώνια από το σούπερ-µάρκετ, οι φίλοι µου –ένα ζευγάρι γερανών που τριγυρνάνε στη γειτονιά– αναζητούσαν τροφή στον κήπο µου. Τους χαιρέτησα τραγουδιστά, γιατί τους αγαπώ, όµως εκείνη τη µέρα ήρθαν απειλητικά προς το µέρος µου. Αντί να θαυµάσω τα κόκκινα και γκρίζα φτερά τους, το µόνο που έβλεπα ήταν τα µακριά (15 εκ.) ράµφη τους. Ένιωσα πως ήταν επικίνδυνο να τους προσπεράσω, έτσι υποχώρησα. Ίσως θα ήµουν πιο ασφαλής αν δεν τους είχα συναντήσει ποτέ, όµως προτιµώ να ριψοκινδυνεύω σποραδικά γιατί µου δίνουν µεγάλη χαρά. Είναι εξίσου επικίνδυνο ν’ αγαπάει κανείς ανθρώπους, πάντα υπάρχει ο κίνδυνος του πόνου και της απώλειας. Οι σχέσεις µας µε τους άλλους και οι κάθε είδους διακονίες µάς κάνουν ευάλωτους καθώς ανοίγουµε στους άλλους την καρδιά µας. Για µένα, η φροντίδα του γιου µου, που πάσχει από διπολική διαταραχή, κάποιες φορές µε εξαντλεί και µου ραγίζει την καρδιά. Είναι όµως προνόµιο και χαρά στη ζωή µου. Προτιµώ το ενδεχόµενο του πόνου, από το ενδεχόµενο να µην τον είχα να τον αγαπώ. Όταν µπαίνουµε στον πειρασµό να µην αγαπήσουµε τους άλλους µε όλη µας την καρδιά, µπορεί να µας ενθαρρύνει το παράδειγµα του Χριστού. Αποδέχτηκε τους κινδύνους της αγάπης και δεν υποχώρησε ποτέ. Ήταν πρόθυµος να τα χάσει όλα πάνω στο σταυρό εξαιτίας της αγάπης του για µας κι εµείς καλούµαστε να αγαπάµε τους άλλους όπως µας αγαπά ο Κύριος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας ν’ αγαπάµε όπως εσύ. ∆ίνε µας δύναµη να έχουµε θάρρος και να είµαστε ανοιχτοί µε τους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αξίζει να πάρουµε το ρίσκο ν’ αγαπάµε όπως ο Χριστός. Kirsten Panachyda (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που φοβάται ν’ αγαπήσει.

42

• ΣΑΒΒΑΤΟ 6

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 130:1-5

Υπομονή Στον Κύριο έλπισα, έλπισε η ψυχή 5ου, και προσδοκώ τους λόγους του. (Ψαλµός 130:5)

Πρόσφατα ξεκίνησα ένα νέο χόµπι, να φτιάχνω κεριά. Στο πρώτο µάθηµα, έφτιαξα ένα κερί τοποθετώντας στρώµατα σε διαφορετικές αποχρώσεις του µπλε. Έπρεπε να περιµένω να κρυώσει το πρώτο στρώµα πριν χύσω το επόµενο. Η αναµονή αυτή µου δίδαξε υποµονή. Είναι σηµαντικό να έχουµε υποµονή στη ζωή µας. Στην πορεία της πίστης µας, µπορεί να χρειαστεί να περιµένουµε για να δούµε την απάντηση στις προσευχές µας. Η υποµονή µε το Θεό και µε τις περιστάσεις είναι δείγµα ώριµης πίστης, µια αρετή που την αποκτάµε µε το χρόνο. Στη Γραφή, ο Θεός απάντησε πολλές προσευχές µετά από την πάροδο µεγάλων χρονικών περιόδων. Ο Ιακώβ περίµενε επτά χρόνια για τη σύζυγό του και εργάστηκε άλλα επτά ακόµα όταν ο πεθερός του τον κορόιδεψε (βλ. Γεν.

29:15-30). Οι Ισραηλίτες περίµεναν σαράντα χρόνια µέχρι να λυτρωθούν (βλ. Έξ.

16:35). Περιµένουµε για ό,τι αξίζει την αναµονή και κατά τη διαδικασία µαθαίνουµε να έχουµε υποµονή. Είθε ο Θεός να µας δίνει υποµονή για να περιµένουµε τις ευλογίες του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα µας Θεέ, δίνε µας υποµονή για να περιµένουµε µε ελπίδα και πίστη σε σένα. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η υποµονή ωριµάζει την πίστη µου.

Mary Ng Shwu Ling (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι τεχνίτες.

43

• ΚΥΡΙΑΚΗ 7

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:34-40

Αγάπα του άλλους όπως τον εαυτό σου «Αυτή είναι η πρώτη και 5εγαλύτερη εντολή. Και δεύτερη, ό5οια 5’ αυτή, είναι: Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». (Ματθαίος 22:38-39)

Ένας φίλος µου στο Λύκειο έπασχε από κατάθλιψη και είχε αυτοκτονικές σκέψεις. Προσπάθησα να τον διαβεβαιώσω πως πάντα θα ήµουν δίπλα του για στήριξη κι ενθάρρυνση, γεγονός που το εκτίµησε. Όµως παρά όλα όσα κάναµε εγώ και άλλοι, ο φίλος µου αυτοκτόνησε. Για πολύ καιρό δεν µπορούσα να δω πού ήταν ο Θεός σε όλη αυτή την κατάσταση. Ένιωθα υπεύθυνος για το θάνατο του φίλου µου, γεγονός που γκρέµισε την αυτοπεποίθησή µου. Ένιωθα πως δεν ήµουν αρκετός. Τότε όµως, οι φίλοι µου από τη βιβλική µελέτη µού θύµισαν τη δεύτερη µεγάλη εντολή κατά το Χριστό: «Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Αν δεν µπορούσα να συγχωρήσω και ν’ αγαπήσω τον εαυτό µου, τότε ο θυµός και οι ενοχές µου θα µε εµπόδιζαν να αγαπήσω τους γύρω µου. Είναι δύσκολο να συγχωρούµε και να µάθουµε ξανά πώς ν’ αγαπάµε αποτελεσµατικά, όµως είναι απαραίτητο για να ζήσουµε µε τους άλλους και µε το Χριστό. Συνεχίζω την προσπάθεια του ν’ αγαπώ τον εαυτό µου καθώς προσπαθώ ν’ αγαπώ τους άλλους όπως προστάζει ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για την αιώνια αγάπη και το έλεος που µας δείχνεις. ∆ίνε µας δύναµη να αγαπάµε τον εαυτό µας και τους γύρω µας όπως µας αγαπάς. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µ’ αγαπά και µπορώ κι εγώ ν’ αγαπήσω τον εαυτό µου. Sam Engle (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που προσπαθούν ν’ αγαπήσουν τον εαυτό τους.

44

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 8

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:10-17

Δυναμικά λόγια «Το Πνεύ5α είναι εκείνο που δίνει τη ζωή, η σάρκα δεν ωφελεί σε τίποτε. Αυτά που σας λέω εγώ είναι πνεύ5α και είναι ζωή». (Ιωάννης 6:63)

Ήµουν βέβαιος πως θα έπαιρνα άριστα στο µάθηµα της φιλολογίας. Οι βαθµοί µου ήταν σχεδόν τέλειοι και συµµετείχα πρόθυµα στις συζητήσεις µέσα στην τάξη κατά τη διάρκεια του εξαµήνου. Τώρα θα θέριζα τους καρπούς των κόπων µου. Σάστισα, όµως, όταν ο καθηγητής µου έδειξε τον τελικό βαθµό: Γ. Του ζήτησα εξηγήσεις κι εκείνος άρχισε να µου διαβάζει δυνατά τον οδηγό σπουδών που µας είχε δώσει την πρώτη µέρα στο µάθηµα. ∆ιάβασε ότι όποιος φοιτητής φτάνει στο µάθηµα καθυστερηµένος θα θεωρείται απών και συγκεκριµένος αριθµός απουσιών θα µείωνε τον τελικό βαθµό. Συνειδητοποίησα πως είχα φτάσει καθυστερηµένος αρκετές φορές και γι’ αυτό πήρα Γ παρά τη σκληρή δουλειά µου. Αν και απογοητεύθηκα, η εµπειρία αυτή µε οδήγησε να διαβάζω µε πολλή προσοχή κάθε οδηγό σπουδών για το υπόλοιπο της φοιτητικής µου ζωής. Αποφοίτησα από το κολλέγιο, αλλά ακόµα και σήµερα προσπαθώ να διαβάζω µε µεγάλη προσοχή τα σηµαντικά λόγια. Τα λόγια της Αγίας Γραφής είναι άπειρα πιο σηµαντικά από τα λόγια σε οποιονδήποτε οδηγό σπουδών. Η Γραφή περιέχει το µήνυµα του Θεού προς εµάς, ένα µήνυµα που πρέπει να το διαβάζουµε, να το πιστεύουµε και να το εφαρµόζουµε. Κάθε φορά, το µήνυµα αυτό θα µας δίνει θετικές οδηγίες για τη ζωή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, ανανέωσε καθηµερινά το νου µας µε τη δύναµη του Αγίου σου Πνεύµατος για να είναι αξιόλογη η ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού µου δίνει οδηγίες για τη ζωή µου.

Aaron Caruso (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καθηγητές κολλεγίων και πανεπιστηµίων.

45

• ΤΡΙΤΗ 9

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:1-9

Ο Θεός είναι καλός Ο Κύριος είναι καλός για όλους· είναι φιλεύσπλαχνος για όλα του τα πλάσ5ατα. (Ψαλµός 145:9)

Κάποτε που περνούσα µια δύσκολη περίοδο, δεν µπορούσα να καταλάβω τι έκανε ο Θεός στη ζωή µου. Όλοι έδειχναν ευτυχισµένοι, εκτός από µένα. Έκανα πολλές ερωτήσεις: Γιατί δεν απαντάει ο Θεός τις προσευχές µου; Γιατί οι άλλοι έχουν ό,τι επιθυµεί η καρδιά τους τη στιγµή που εγώ ζω για το Θεό; Γιατί δεν µ’ αγαπάει ο Κύριος; Τι έκαναν γι’ αυτόν οι άλλοι και είναι τόσο καλός µαζί τους; Άρχισα να πιστεύω πως ο Θεός δεν µ’ αγαπούσε, έπεσα σε σύγχυση και κατάθλιψη. Μου πήρε πολλά χρόνια για να αναγνωρίσω την καλοσύνη του στη ζωή µου και να δω πόσο µε είχε ευλογήσει. Άρχισα να βλέπω πως, παρόλο που τα πράγµατα δεν πήγαιναν όπως ήθελα, ο Θεός εργαζόταν για το καλό. Τελικά, άρχισα να τον εµπιστεύοµαι και να κατανοώ πως δείχνει σε όλους µας καλοσύνη µε διαφορετικό τρόπο. Μπορεί να µην κατανοούµε γιατί µας συµβαίνουν άσχηµα πράγµατα ή γιατί δεν µας δίνει ο Θεός αυτά που του ζητάµε και νοµίζουµε πως χρειαζόµαστε. Όταν αµφισβητούµε την καλοσύνη του, µπορούµε να σταµατήσουµε για µια στιγµή και ν’ αναλογιστούµε όλες τις ευλογίες του στη ζωή µας. Η πρακτική αυτή µας βοηθάει να συνειδητοποιούµε πως είναι καλός µαζί µας και θα συνεχίσει να είναι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, άνοιγε τα µάτια µας για να βλέπουµε την καλοσύνη σου για µας. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει καλά πράγµατα για τη ζωή µου.

Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που νιώθουν ότι ο Θεός τους ξέχασε.

46

• ΤΕΤΑΡΤΗ 10

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 5:1-18

Είναι παρών Όταν ο Ιησούς τον είδε αυτόν κατάκοιτο, κι επειδή κατάλαβε ότι ήταν κιόλας πολύ καιρό εκεί, του λέει: «Θέλεις να γίνεις καλά;». (Ιωάννης 5:6)

Κάθε Σάββατο πρωί µια οµάδα ανδρών από την εκκλησία που ποιµαίνω µαζευόµαστε για πρωινό σ’ ένα τοπικό εστιατόριο. Είναι µια ευκαιρία να µιλήσουν οι άνδρες ειλικρινά για την πίστη τους και τα θέµατα που αντιµετωπίζουν. Μου αρέσουν αυτές οι συναντήσεις, όµως κάποιες φορές οι σκέψεις µου τρέχουν αλλού κι όχι στις συζητήσεις. Με απασχολεί που οι άνθρωποι δεν ακούν ο ένας τον άλλο, ανησυχώ πως οι καινούριοι στην οµάδα µπορεί να νιώθουν παραµερισµένοι και συχνά παρατηρώ το προσωπικό του εστιατορίου, ελπίζοντας ότι δεν τους πειράζει που καταλαµβάνουµε το χρόνο και το χώρο τους. Ξεχνάω το λόγο για τον οποίο συναντιόµαστε: για να στηριχθεί η πίστη µας και να δηµιουργηθούν στενότερες σχέσεις. Στη Γραφή βλέπουµε ότι ο Χριστός έµενε προσηλωµένος και γνώριζε πως ο Θεός ήταν παρών σε κάθε περίσταση. Φράσεις όπως «ο Ιησούς τον είδε» εµφανίζονται δεκάδες φορές στη Γραφή. Στο σηµερινό µας ανάγνωσµα, ο Χριστός ήταν ανάµεσα σε κόσµο και σε φασαρία, εντούτοις µπόρεσε πραγµατικά να δει ένα συγκεκριµένο άνθρωπο. Τίποτε άλλο δεν είχε σηµασία γι’ αυτόν πέρα από τη συνάντηση εκείνη. Πολλά πράγµατα αποσπούν την προσοχή µας και µας εµποδίζουν να εστιάσουµε στο παρόν. Ας διδαχτούµε από το Χριστό να µην προσπερνάµε τις ευκαιρίες που µας δίνει ο Θεός κάθε ώρα, κάθε µέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ ∆ηµιουργέ Θεέ µας, βοήθα µας να ησυχάζουµε, να εστιάζουµε σε ότι βρίσκεται µπροστά µας και να νιώθουµε την αγάπη σου στον παρόν. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η παρούσα στιγµή είναι εξαιρετικά άγια.

Christian Coon (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ηγέτες που πνίγονται από τις ευθύνες τους.

47

• ΠΕΜΠΤΗ 11

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Κανείς δεν μπαίνει στο περιθώριο Ένας Σα5αρείτης ταξιδιώτης έφτασε κι αυτός στον τόπο που ήταν ο πληγω5ένος, και 5όλις τον είδε τον σπλαχνίστηκε. (Λουκάς 10:33)

Συχνά κέντρισε το ενδιαφέρον µου το γεγονός ότι ο Χριστός επαίνεσε ένα απόκληρο κοινωνικά στην παραβολή του καλού Σαµαρείτη. Όµως µέχρι πρόσφατα δεν είχα προσέξει το γεγονός ότι από τους δέκα λεπρούς που θεράπευσε ο Ιησούς, ο µόνος που επέστρεψε για να τον ευχαριστήσει που τον θεράπευσε ήταν ένας Σαµαρείτης (βλ. Λουκ. 17:11-19). Επίσης, η γυναίκα στο πηγάδι στην οποία ο Χριστός αποκάλυψε ότι ήταν ο Μεσίας ήταν κι αυτή Σαµαρείτισσα (βλ. Ιωάν.

4:3-42). Κάποτε ένιωθα έντονα ότι βρισκόµουν στο περιθώριο της κοινωνίας, κακοχαρακτηρισµένη και παρεξηγηµένη. ∆εν έβλεπα πώς θα µπορούσα να νιώσω πιο αποδεκτή. Όµως ο Ιησούς Χριστός µε πλησίασε και µε θεράπευσε. Το ζωντανό νερό του χόρτασε τη δίψα του σώµατος, του νου και της ψυχής µου. Κι έφερε ανθρώπους στη ζωή µου που µπορούσα να τους υπηρετήσω, αποκατέστησε την αξιοπρέπειά µου και µε έκανε να νιώσω χρήσιµη. Ο Κύριος πάντα βλέπει την πραγµατική µας αξία και µας βοηθάει να φτάσουµε στο επίπεδό της. ∆εν αποδέχεται απλά αυτούς που ο κόσµος αγνοεί, συχνά τους δίνει ιδιαίτερη προσοχή κι αναγνώριση. Ανεξάρτητα από την κοινωνική µας θέση και τις περιστάσεις της ζωής µας, ο Χριστός δεν ξεχνά κανένα µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε που µας βοηθάς όταν νιώθουµε πως οι άλλοι µας έχουν ξεχάσει. Βοήθα µας να βλέπουµε την πραγµατική µας αξία. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κανείς δεν είναι απόβλητος στα µάτια του Χριστού. Victoria Walsh (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που νιώθουν στο περιθώριο.

48

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:24-29

Δυνατότερη από το φόβο Η πίστη είναι το στήριγ5α των πραγ5άτων εκείνων που αποτελούν αντικεί5ενο ελπίδας, είναι το 5έσο εσωτερικής πληροφόρησης για πράγ5ατα που δε βλέπου5ε. (Εβραίους 11:1)

Μια µέρα στην εκκλησία είδα αυτό το ρητό: «Η πίστη είναι δυνατότερη από το φόβο». Αυτό µου θύµισε µια δύσκολη περίσταση όπου µε την οικογένειά µου διαπιστώσαµε ότι τα λόγια αυτά είναι αληθινά. Η κόρη µας, η Ρεβέκκα, µας τηλεφώνησε µια µέρα να µας πει ότι ο τετράχρονος γιος της, ο Εστεµπάν, βρισκόταν στο νοσοκοµείο επειδή τα ένζυµα στο συκώτι του ήταν επικίνδυνα αυξηµένα. Μπήκε στη λίστα για µεταµόσχευση συκωτιού. Φυσικά και φοβηθήκαµε πολύ, ταυτόχρονα όµως, ενώνοντας τις δυνάµεις µας, µπορέσαµε να πούµε πως τίποτα δεν είναι αδύνατο µε το Θεό. Όλη η οικογένεια στηριζόταν στην πίστη και τη βεβαιότητα πως ο Θεός µπορούσε να κάνει ένα θαύµα για τον εγγονό µας. Εµπιστευθήκαµε το Θεό για να αντιµετωπίσουµε το µεγάλο µας φόβο κι ο Κύριος µάς στήριξε. Χαρήκαµε πολύ κι ευχαριστήσαµε το Θεό όταν ο Εστεµπάν ανέρρωσε πλήρως. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, συνέχισε να µας στηρίζεις µε τη χάρη σου καθώς προσευχόµαστε: «Πατέρα µας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέληµά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ώσε µας σήµερα το καθηµερινό ψωµί µας. Και συγχώρησέ µας τις αµαρτίες µας, όπως κι εµείς συγχωρούµε εκείνους που αµάρτησαν σε βάρος µας. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναµη και η δόξα στους αιώνες. Αµήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στην απελπισία ο Θεός θα µε βοηθήσει να ξεπεράσω τους φόβους µου. Vidal Cruz Rosado (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά στη λίστες αναµονής για µεταµόσχευση οργάνων.

49

• ΣΑΒΒΑΤΟ 13

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-19

Έχει τη δύναμη να φροντίσει Ο Θεός 5ου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη 5ε τρόπο ένδοξο, σύ5φωνα 5ε το 5έτρο του δικού του πλούτου 5έσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 4:19)

Ήταν ένας κρύος, γεµάτος χιόνια χειµώνας. Τα τρία µου παιδιά κι εγώ είχαµε µόνο λίγα κράκερ και κέτσαπ στο ντουλάπι µας. Ο σύζυγός µου είχε φύγει από το σπίτι και δεν µας φρόντιζε πια. Ένα βράδυ που προσευχόµουν είπα στο Θεό πως δεν είχαµε τίποτα να φάµε. Στη συνέχεια έλουσα τα παιδιά και τα ετοίµασα για το δείπνο, µε πίστη κι εµπιστοσύνη στη δύναµη του Θεού να µας φροντίσει. Πριν τελειώσω το στρώσιµο του τραπεζιού, κάποιος χτύπησε την πόρτα µας. Μια φίλη από την εκκλησία µας έφερε µερικές τσάντες µε τρόφιµα. Η φίλη µου είπε πως το τοπικό παντοπωλείο είχε προσφορές «1+1». Μας έφερε τα «δωρεάν» προϊόντα και πρόσθεσε και µερικά ακόµα. «Το Άγιο Πνεύµα µου είπε να σας τα φέρω», µου είπε. Γεµάτη χαρά, ευχαρίστησα το Θεό που φρόντισε για την ανάγκη µας. Οι ευλογίες δεν σταµάτησαν εκεί. Η αδερφή εν Χριστώ ετοίµασε ένα πλήρες γεύµα µε επιδόρπιο για εµάς και τη δική της οικογένεια. Ο Θεός µας ευλόγησε µε το δείπνο και µε όµορφη παρέα. Η εµπειρία αυτή µου θύµισε την αλήθεια ότι ο Θεός µπορεί να φροντίσει τις ανάγκες µας. Η καρδιά µου και τα ντουλάπια µου γέµισαν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, στείλε το Άγιο Πνεύµα σου σε όσους υποφέρουν και βοήθησέ µας να φροντίζουµε κάθε ανάγκη µε τρόπο ένδοξο, σύµφωνα µε τον πλούτο του Ιησού Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς µπορώ να απαντήσω την προσευχή του πλησίον µου σήµερα; Kellie Heisler (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πεινασµένοι της περιοχής µου.

50

• ΚΥΡΙΑΚΗ 14

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:6-9

Φύτεψε το σπόρο Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, 5α την αύξηση την πραγ5ατοποιούσε ο Θεός! (Α΄ Κορινθίους 3:6)

Μου αρέσει να δουλεύω στον κήπο µου. Θαυµάζω τους µικροσκοπικούς σπόρους που όταν φυτεύονται στο χώµα βλασταίνουν και γίνονται µεγάλα φυτά που παράγουν νόστιµα λαχανικά και όµορφα λουλούδια. Τα λαχανικά τα τρώω και τα λουλούδια οµορφαίνουν τη µέρα µου. Κάθε φορά που εργάζοµαι στον κήπο, θυµάµαι τη σοφία του Θεού που έπλασε τους µικρούς σπόρους που παράγουν ντοµάτες, φασόλια, αγγουράκια και µπιζέλια. Προετοιµάζω το έδαφος και σιγουρεύοµαι ότι το κοµµάτι που θα φυτέψω είναι ευήλιο. Στη συνέχεια φυτεύω τους σπόρους και τους ποτίζω όποτε χρειάζεται. Αλλά δεν µπορώ να κάνω τα φυτά να µεγαλώσουν, µόνο ο Θεός µπορεί να κάνει τους µικρούς σπόρους να βλαστήσουν. Στην πνευµατική ζωή µπορούµε να σπείρουµε το σπόρο της πίστης στους γύρω µας καθώς µιλάµε για όσα έκανε ο Θεός για µας, καθώς εργαζόµαστε µε αγάπη στο όνοµα του Χριστού ή µοιραζόµαστε τα καλά νέα του ευαγγελίου. ∆εν µπορούµε όµως να κάνουµε τους ανθρώπους να πάνε στο Χριστό, όπως δεν µπορούµε να κάνουµε τους σπόρους στον κήπο να βλαστήσουν και να µεγαλώσουν. Είµαστε, όµως, συνεργάτες του Θεού στο φύτεµα και το πότισµα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα µας, είθε να φυτεύουµε σπόρους αγάπης που εσύ θα τους κάνεις να αυξηθούν. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα φυτέψω το σπόρο της αγάπης του Θεού σήµερα; Verner Guthrie (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι άνθρωποι που καλλιεργούν την τροφή µου.

51

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 15

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 92:1-5

Απλή υπενθύμιση Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που 5ε ενδυνα5ώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Ένιωθα την πίεση ν’ αυξάνεται στη δουλειά και είχα αρχίσει να δυσκολεύοµαι. ∆εν µπορούσα να αποφύγω την κατάσταση, έτσι έδωσα λίγο χρόνο για να επανεκκινήσω τον υπολογιστή µου. Όταν εµφανίστηκε το αντίστοιχο πλαίσιο, έβαλα το όνοµα χρήστη. Τότε σταµάτησα και χαµογέλασα καθώς µέσα στο κοσµικό εργασιακό περιβάλλον πληκτρολογούσα τον κωδικό µου, που µου θύµισε ότι ο Χριστός µ’ αγαπά και θέλει να βρίσκεται εκεί που είµαι. Ο κωδικός µου στη δουλειά πρέπει να αποτελείται από τουλάχιστον οκτώ χαρακτήρες και να περιέχει ένα συνδυασµό µικρών και κεφαλαίων γραµµάτων, αριθµών κι ένα σύµβολο. Είχα συνειδητοποιήσει στο παρελθόν πως η Γραφή έχει µεγάλη ποικιλία τέτοιων κωδικών: όνοµα βιβλίου, αριθµός κεφαλαίου, άνω και κάτω τελεία και αριθµός εδαφίου. Κάθε πρωί ξεκινώ τη µέρα µου µε µια υπενθύµιση ότι ο Θεός είναι στο κέντρο στο καθετί που κάνω. Όταν ξεχνάω την παρουσία του στη δουλειά, επανεκκινώ τον υπολογιστή µου και έχω την ευκαιρία να θυµηθώ ξανά ότι ο Θεός είναι µαζί µου. Κάθε πρωί επιλέγω µια νέα υπενθύµιση για να αρχίσω τη µέρα µου. ∆ίνω χρόνο γι’ αυτή την επιλογή. Στην πραγµατικότητα, ανυποµονώ να αλλάξω τον κωδικό µου! Μου αρέσει πολύ να συµπεριλαµβάνω το Θεό στην ψηφιακή µου ζωή µε τον τρόπο αυτό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να σε έχουµε στον κέντρο της ζωής µας για να θυµόµαστε να σε επικαλούµαστε σε κάθε περίσταση. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιους απλούς τρόπους µπορώ να θυµάµαι την παρουσία του Θεού; Lorna MacIntyre (Σκωτία, Ηνωµένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα σε πιεστικό εργασιακό περιβάλλον.

52

• ΤΡΙΤΗ 16

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:3-12

Πλούσια κληρονομιά Με παροχή χάρης έχετε σωθεί 5έσω της πίστεως. Και αυτό δεν είναι επίτευγ5α δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. (Εφεσίους 2:8)

Καθώς ανέβηκα στην ιεραρχία του Πολεµικού Ναυτικού των ΗΠΑ, υιοθέτησα το εξής ρητό: «Μην ξεχνάς ποτέ από πού ξεκίνησες». Όταν ενηλικιώθηκα αποµακρύνθηκα από την πίστη και το παράδειγµα των πιστών γονιών µου. Ξέχασα ποιες ήταν οι ρίζες µου, αν και ο Κύριος και Σωτήρας µου µού είχε δώσει απλόχερα την κληρονοµιά. Μετά από χρόνια, σ’ ένα πολεµικό πλοίο στη µέση του ωκεανού, διαπίστωσα ότι ήµουν τσακισµένος και γεµάτος πικρία. Τη στιγµή εκείνη θυµήθηκα από πού ξεκίνησα. Θυµήθηκα ν’ ακούω τον πατέρα µου να προσεύχεται µέσα στη νύχτα και να αναφέρει ονόµατα ατόµων της οικογένειας (συµπεριλαµβανοµένου και του δικού µου) στον Κύριο. Μετανόησα και αφιέρωσα ξανά τον εαυτό µου στον Ιησού Χριστό και υποσχέθηκα να φανερώνω την πίστη µου µε τη ζωή µου, να προσεύχοµαι για τους άλλους και να δείξω στους γιους µου και σε όλους γύρω µου την πλούσια κληρονοµιά της χριστιανικής ζωής έτσι όπως κάποιοι άλλοι τη µετέδωσαν σε µένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να θυµόµαστε τη µεγάλη σου αγάπη για µας όταν ξεχνάµε τις ρίζες µας. Βοήθα µας να στηρίζουµε τους αδύναµους στην πίστη και να προσευχόµαστε γι’ αυτούς όπως κάποιοι άλλοι προσεύχονταν για µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να γίνω παράδειγµα χριστιανικής ζωής όπως άλλοι έγιναν παράδειγµα για µένα. Steven A. Schofield (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι υπηρετούν στο Ναυτικό.

53

• ΤΕΤΑΡΤΗ 17

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-5

Άνθη από τα ξυλάκια Στον Κύριο ελπίζει η ψυχή 5ας· αυτός βοηθός 5ας και προστασία 5ας! (Ψαλµός 33:20)

Το µεγαλύτερο µέρος του έτους, οι θάµνοι που είναι γνωστοί ως «σκούπες» (Baccharis sarothroides) µοιάζουν µε γυµνά, πράσινα ξυλάκια. Τον περισσότερο καιρό περνούν απαρατήρητοι. Αν τα κλαδάκια τους κοπούν στον ίδιο µήκος, δεθούν µαζί και προσαρµοστούν σ’ ένα µακρύ ξύλινο χερούλι, µπορούν να χρησιµοποιηθούν για σκούπισµα. Την άνοιξη, εµφανίζονται µπουµπούκια στους θάµνους τα οποία ανοίγουν και γίνονται κατακίτρινα λουλούδια. Το υπέροχο άρωµά τους προσκαλεί τους περαστικούς να το απολαύσουν. Όλοι αυτοί οι µήνες της αναµονής αξίζουν. Όταν περνάω δίπλα από τους γυµνούς θάµνους το χειµώνα, θυµάµαι πως ο Αβραάµ και η Σάρα περίµεναν χρόνια µέχρι ο Θεός να εκπληρώσει την υπόσχεσή του και να τους δώσει ένα γιο. Ο ∆αβίδ, ο βοσκός, πρέπει κι αυτός να βρήκε δύσκολη την αναµονή από τότε που ο Σαµουήλ τον έχρισε βασιλιά µέχρι την ώρα που ενθρονίστηκε. Ώσπου η αναµονή τους, σαν τα άνθη αυτών των θάµνων, ανταµείφθηκε. Ο Αβραάµ και η Σάρα γέννησαν τον Ισαάκ και ο ∆αβίδ στέφθηκε πρώτα βασιλιάς του Ιούδα και µετά όλου του Ισραήλ. Καθώς περιµένουµε µέσα σε φαινοµενικά νεκρές περιόδους, ας θυµόµαστε το δίδαγµα του θάµνου. Τα γυµνά, πράσινα ξυλάκια της ζωής µας µπορούν ν’ ανθίσουν και να αξίζει όλη αυτή η αναµονή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να θυµόµαστε τα άνθη του παρελθόντος καθώς περιµένουµε για τα άνθη που έρχονται. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα περιµένω µε υποµονή για όσα µου ετοιµάζει ο Θεός. Mary Hunt Webb (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που περνάει από µια άγονη περίοδο.

54

• ΠΕΜΠΤΗ 18

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 8:26-39

Χρησιμοποιημένα τενεκεδάκια «Γύρνα στο σπίτι σου και να διηγείσαι τα όσα σου έκανε ο Θεός». (Λουκάς 8:39)

Πριν από χρόνια γνώριζα ένα κοριτσάκι που µάζευε χρησιµοποιηµένα τενεκεδάκια από το δρόµο. Της άρεσε να γράφει σε χρησιµοποιηµένα χαρτιά και να τα τοποθετεί µέσα στα τενεκεδάκια. Οι περισσότεροι την αγνοούσαν, συχνά όµως την πρόσβαλαν και την αποκαλούσαν «το κορίτσι µε τα τενεκεδάκια». Θεωρούσαν πως αυτό που έκανε ήταν χαζό και άσκοπο. Μεγαλώνοντας, θυµήθηκε πως όταν ήταν µικρή την κάλεσαν να πάει στην εκκλησία. Ένιωσε το Άγιο Πνεύµα να την προτρέπει να πάει και υπάκουσε. Εκεί άκουσε την ιστορία ενός περιθωριακού που ζούσε γυµνός ανάµεσα στα µνήµατα, ήταν δαιµονισµένος και θεωρείτο τρελός. Ο Χριστός, όµως, τον βοήθησε και η αγάπη του Θεού τον έσωσε και τον άλλαξε. Κανείς δεν είναι ασήµαντος για το Χριστό. Όµοια, όταν ο κόσµος θεωρούσε το κοριτσάκι χαζό και ανάξιο σηµασίας, ο Χριστός την έψαξε, την αγάπησε και άλλαξε τη ζωή της. «Το κοριτσάκι µε τα τενεκεδάκια» σήµερα το χρησιµοποιεί ο Θεός για να διδάσκει, να γράφει, να χτίζει σπίτια για ιεραποστολές και να κηρύττει τη µεγάλη αγάπη του. Αυτό το κοριτσάκι ήµουν εγώ. Ακόµα κι όταν νιώθουµε πως δεν έχουµε αξία –σαν τα χρησιµοποιηµένα τενεκεδάκια που ο κόσµος τα πετάει και τα πατάει– µπορούµε να λάµπουµε µε το φως του Χριστού για τη δόξα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε Ιησού, σ’ ευχαριστούµε για τη θαυµαστή αγάπη σου που µας σώζει. Θύµιζέ µας πως µέσω σου έχουµε αξία και µπορούµε να λάµπουµε για τη δόξα σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός µε αγαπά ακόµα κι όταν νιώθω ανάξιος.

Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται για την καθαριότητα της περιοχής µου.

55

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΕΥΙΤΙΚΟΝ 19:9-18

Η αγάπη αυξάνεται Όταν θερίζετε τα χωράφια σας, 5ην κόβετε τα στάχυα ως την τελευταία γωνιά του χωραφιού σας· και 5η γυρίζετε πίσω, 5ετά το θερισ5ό, για να 5αζέψετε τα στάχυα που παρέπεσαν… να τ’ αφήνετε για τον φτωχό και για τον ξένο. (Λευιτικόν 19:9-10)

Κάτι άλλαξε ριζικά στη φοιτητική οµάδα της εκκλησίας µας υπηρετώντας τους κατοίκους και τους περαστικούς από την πόλη µας. Μελετούσαµε το Λευιτικόν και συζητούσαµε για το ότι άφηναν αθέριστο ένα κοµµάτι του χωραφιού ως πράξη αγάπης προς τους πλησίον τους. Μια κοπέλα ρώτησε: «Γιατί µόνο τις άκρες των χωραφιών; Γιατί δεν άφηναν περισσότερα στάχυα;» Καθώς ζούµε σε αστικό περιβάλλον µακριά από χωράφια, φτιάξαµε το δικό µας κήπο και τον ονοµάσαµε «Σοδιά της ελπίδας». Οι σπόροι που φυτέψαµε αυξάνονται, το ίδιο και η αγάπη µας για τη γειτονιά µας. Είχαµε την ιδία να «αντιστρέψουµε» το δέκατο. Κρατήσαµε ένα µικρό µέρος και χαρίσαµε το µεγαλύτερο µέρος της παραγωγής. Την πρώτη µέρα διανοµής, η κοπέλα που είχε θέσει αρχικά το ερώτηµα -«γιατί µόνο»- έδωσε ένα κουτί µε προϊόντα σε κάποιον λέγοντας: «Χαίροµαι που σας συναντώ, τα καλλιεργήσαµε όλα αυτά για σας». Το σχόλιό της φανέρωνε τη γεµάτη χαρά υπακοή της στην εντολή του Θεού ν’ αγαπάµε τον πλησίον µας. Για το φοιτητικό µας όµιλο, ήταν ένα δώρο αγάπης που συνέχισε να αυξάνεται! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, σε δοξάζουµε που µας παρέχεις όλα όσα έχουµε ανάγκη. Βοήθα µας να βλέπουµε αυτούς που έχουν ανάγκη και να τους υπηρετούµε µε τα µέσα που µας δίνει η χάρη σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο µε οδηγεί ο Θεός να µοιραστώ όσα έχω µε άλλους; Mike Medeiros (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι φροντίζουν τους πεινασµένους στην περιοχή µου.

56

• ΣΑΒΒΑΤΟ 20

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ∆ΑΝΙΗΛ 3:13-30

Δεν είμαι μόνος Αντλώντας όλη τη δύνα5η που χρειάζεστε.. για να ασκείτε υπο5ονή και 5ακροθυ5ία σε κάθε περίπτωση, ευχαριστώντας 5ε χαρά τον Πατέρα, που 5ας αξίωσε να έχου5ε 5ερίδιο στην κληρονο5ιά των αγίων που ζουν στο φως. (Κολοσσαείς 1:11-12)

Μετά από µια βραδιά στο νοσοκοµείο παίδων µε την κόρη µας, µε ενόχλησε το τηλεφώνηµα στις 7 το πρωί. Είδα ότι η κλήση προερχόταν από τον µεγάλο µου γιο, τον Μπάρι, που βρισκόταν σ’ ένα άλλο νοσοκοµείο µε γρίπη. Ενοχληµένος από την πρωινή κλήση, απάντησα µισοκοιµισµένος, αλλά δεν ήταν ο γιος µου στο τηλέφωνο. Με πήρε µια νοσηλεύτρια για να µου πει ότι ο Μπάρι πέθανε. Ο Μπάρυ ήταν διαβητικός και νεφροπαθής, αλλά το τελευταίο διάστηµα είχε σηµειώσει µεγάλη πρόοδο φροντίζοντας τον εαυτό του. Ήταν αποφασισµένος να αποφοιτήσει από το κολλέγιο –κάτι για το οποίο εργαζόταν επί 17 χρόνια– κι ο θάνατός του φάνηκε ιδιαίτερα σκληρός υπό το φως της πρόσφατης προόδου του. Ο πόνος µαζί µε την ανησυχία για την κόρη µας κόντευαν να µε πνίξουν. Ο ποιµένας µας τόνισε σ’ ένα κήρυγµα πως παρόλο που ο Θεός δεν γλίτωσε τον Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβέδ-Νεγώ, τους προστάτεψε. Κατάλαβα τελικά ότι ο Θεός δεν υπόσχεται να µας ελευθερώσει από τις δυσκολίες. Στην πραγµατικότητα, ο Χριστός τόνισε ότι οι µαθητές του θα υποφέρουν (βλ. Ιωάν.

16:33), υπόσχεται όµως πως θα είναι µαζί µας ό,τι κι αν αντιµετωπίζουµε. Κάθε φορά που µε πνίγει ο πόνος, παίρνω δύναµη από τη γνώση ότι ο Θεός είναι εδώ µαζί µου και θα κάνει τα πάντα να συνεργήσουν για το καλό µας (Ρωµ. 8:28). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε που είσαι µαζί µας στις δυσκολίες. Βοήθα µας να αντλούµε δύναµη από σένα. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα είναι µαζί µου σε κάθε δυσκολία. Donnell King (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς που πενθούν για το θάνατο του παιδιού τους.

57

• ΚΥΡΙΑΚΗ 21

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:8-12

Τι ευλογία! [Ο Ιησούς] ανέβηκε 5όνος του στο βουνό για να προσευχηθεί. (Ματθαίος 14:23)

Όταν οι γονείς µου πίστεψαν στο Χριστό, έδιναν χρόνο κάθε µέρα για να διαβάζουν τη Γραφή και να προσεύχονται. Ο πατέρας µου µού έδωσε το πρώτο µου αντίτυπο του Επιούσιου Άρτου όταν ήµουν 13 ετών. Η µητέρα µου, που σήµερα είναι 95 ετών, συνεχίζει να χρησιµοποιεί τον οδηγό αυτό κάθε µέρα. Είµαι ευγνώµων για το παράδειγµα των γονιών µου που ξόδευαν τακτικά χρόνο µε το λόγο του Θεού. Με τα χρόνια, προσπάθησα να κάνω τη ώρα µου µε το Θεό προτεραιότητα κάθε µέρα. Η ώρα που αφιερώνουµε στη µελέτη της Γραφής δεν µας οδηγεί µόνο να κατανοήσουµε καλύτερα ποιος είναι ο Θεός και τους σκοπούς του, αλλά στηρίζει την πίστη µας, µας δίνει χαρά και φέρνει ελπίδα. Ο Επιούσιος Άρτος είναι µέρος της ώρας µου µε το Θεό όλη µου τη ζωή. Με ευλόγησαν πάρα πολλές φορές οι σκέψεις ή τα βιβλικά αναγνώσµατα που ήταν ό,τι ακριβώς χρειαζόµουν. Πάντα µε εκπλήσσει ο συγχρονισµός του Θεού και η αγάπη του για µένα όταν νιώθω ότι µου µιλάει προσωπικά µέσα από όσα διαβάζω. Τι ευλογία που είναι να έχουµε καθηµερινά χρόνο για προσευχή και µελέτη της Γραφής! Είναι ενθάρρυνση να ανήκουµε στην κοινότητα των πιστών από διαφορετικές χώρες και κουλτούρες που προσεύχονται όλοι µαζί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε για τις ευλογίες που παίρνουµε όταν αφιερώνουµε χρόνο κάθε µέρα για να διαβάσουµε το λόγο σου και να προσευχηθούµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα αξίζει ο χρόνος που ξοδεύω µε το Θεό.

Ann Stewart (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συγγραφείς του Επιούσιου Άρτου.

58

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 22

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 14:15-20

Χωρίς δικαιολογίες Ένας άλλος πάλι, είπε: Αγόρασα πέντε ζευγάρια βόδια και πάω να τα δοκι5άσω. Σε παρακαλώ θεώρησέ 5ε δικαιολογη5ένο. (Λουκάς 14:19)

Όταν ήµουν οχτώ ετών, η δασκάλα µου µού είπε πως ήµουν ταλαντούχα συγγραφέας. Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος µου είπε ότι ήµουν καλή σε κάτι. Στην εφηβεία κρατούσα ηµερολόγιο περιστασιακά, ενώ ονειρευόµουν ότι εκδίδω βιβλίο. Όµως κάθε φορά που ο Θεός µε ωθούσε να γράψω κάτι ουσιαστικό, έβρισκα κάτι άλλο να κάνω –πράγµατα που µε εµπόδιζαν να κάνω αυτό που ήθελε ο Θεός. Όταν τέλειωσα το Λύκειο, είχα πείσει τον εαυτό µου πως κανείς δεν θα ήθελε να διαβάσει αυτά που έγραφα. Για δεκαετίες πρόβαλα δικαιολογίες στο Θεό. Όµως µετά από προσευχή και τη στήριξη άλλων, πήρα την απόφαση φέτος ν’ ακολουθήσω την κλήση του. Στο κατά Λουκάν ευαγγέλιο, ο Χριστός µας λέει µια ιστορία για ένα σπουδαίο δείπνο. Ένας-ένας, όµως, οι καλεσµένοι προβάλουν δικαιολογίες για να µην πάνε. Ο ένας έχει να πάει στο χωράφι του, ο άλλος να δοκιµάσει τα ζωντανά του. Μήπως κι εµείς δεν λέµε παρόµοιες δικαιολογίες στο Θεό; Σε κάποιον αρέσει να µαγειρεύει, αλλά δεν θέλει να βοηθήσει στο συσσίτιο. Κάποιοι άλλοι έχουν δεξιότητες στις επιχειρήσεις ή στην τεχνολογία, αλλά αρνούνται να βοηθήσουν στο πρόγραµµα της εκκλησίας που σχετίζεται µε τις δεξιότητές τους. Φανταστείτε πόσα θα καταφέρναµε να κάνουµε αν δεν προβάλαµε δικαιολογίες! Όταν δίνουµε όλο µας το είναι, δηµιουργούµε ένα κόσµο που µοιάζει περισσότερο µε αυτό που θέλει ο Θεός για µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αιώνιε Πατέρα µας, συγχώρησέ µας που προβάλουµε δικαιολογίες. Συνέχισε να καθοδηγείς το δρόµο µας για να σε υπηρετούµε µε όλη µας την καρδιά. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν µοιραζόµαστε τα χαρίσµατά µας υπηρετώντας τους άλλους δηµιουργούµε ένα καλύτερο κόσµο. Kelly Desclos-Estes (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να χρησιµοποιώ τα ταλέντα που µου έδωσε ο Θεός.

59

• ΤΡΙΤΗ 23

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:7-11

Ουράνιος Πατέρας [Ο Θεός] είναι που 5ας ε5ψυχώνει σε κάθε θλίψη 5ας, έτσι που να 5πορού5ε κι ε5είς να ε5ψυχώνου5ε εκείνους που βρίσκονται 5έσα σε κάθε είδους θλίψη. (Β΄ Κορινθίους 1:4)

Όταν γίνεσαι γονιός δεν σου δίνουν εγχειρίδιο µε τις οδηγίες. Εκπαιδεύεσαι διαρκώς στην πράξη. Ως πατέρας, διαρκώς µαθαίνω. ∆εν είµαι υπερήρωας, ούτε έχω υπερδυνάµεις. Είµαι απλά ένας γονιός. Όταν το παιδί µου πονά, αντιδρώ. Όταν το παιδί µου κλαίει, το ακούω. Όταν µου ζητάει βοήθεια, κάνω ό,τι µπορώ για να το βοηθήσω. Γιατί, λοιπόν, δεν αφήνω τον ουράνιο Πατέρα µου να κάνει για χάρη µου όλα όσα είµαι πρόθυµος να κάνω για τα δικά µου παιδιά; Γιατί προσπαθώ να τα κάνω όλα µόνος µου; Άρχισα να µαθαίνω να τρέχω στον ουράνιο Πατέρα µου όταν φοβάµαι, είµαι µόνος ή πληγωµένος. Ο Θεός µε διαβεβαιώνει: «Ο Κύριος ο Θεός σου είναι µαζί σου, σε βοηθάει να νικήσεις ο δυνατός. Χαρά αισθάνεται για σένα· δεν σε απειλεί πια, γιατί σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει» (Σοφ. 3:17). Μαθαίνω πως ο Θεός περιµένει να µε παρηγορήσει ως γονιός που θέλει το καλύτερο για µένα, είναι ο Πατέρας που θα µε σηκώσει και θα µε πάρει αγκαλιά. Ο Πατέρας µας Θεός δεν θα αποµακρυνθεί ποτέ από κοντά µας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

∆ίδαξέ µας, Κύριέ µας, να εµπιστευόµαστε την πιστή σου αγάπη. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να αφήσω το Θεό να είναι ο πατέρας µου.

Michael Morelan (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πατέρες.

60

• ΤΕΤΑΡΤΗ 24

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46

Μια πιο προσεκτική ματιά Να σηκώνετε ο ένας το βάρη του άλλου, κι έτσι να ολοκληρώσετε την τήρηση του νό5ου του Χριστού. (Γαλάτας 6:2)

∆υο φορές το χρόνο µαζεύουµε τα σκουπίδια κατά µήκος τριών χιλιοµέτρων του αυτοκινητόδροµου. Χωριζόµαστε σε οµάδες και ξεκινάµε από τις άκρες, δουλεύοντας µέχρι να συναντηθούµε στο µέσο. Θυµάµαι την πρώτη φορά που βγήκαµε. Έλεγχα τις άκρες του δρόµου ενώ πηγαίναµε µε το αυτοκίνητο στην αφετηρία µας. Φτάνοντας εκεί, δήλωσα: «∆εν θα µας πάρει πολύ, δεν υπάρχουν πολλά σκουπίδια στο κοµµάτι αυτό». Πήραµε τις σακούλες και τον εξοπλισµό µας και ξεκινήσαµε. Περίπου δυο λεπτά αργότερα άλλαξα γνώµη. Αυτά που δεν έβλεπα όταν περνούσαµε µε ταχύτητα 40χλµ την ώρα µε το αυτοκίνητο, τα έβλεπα τώρα που περπατούσα αργά. Πού βρέθηκαν όλα αυτά τα κοµµάτια πλαστικό, τα χαρτιά και τα γυαλιά; Τότε κατάλαβα πως το ίδιο πρόβληµα αντιµετωπίζω και σε άλλους τοµείς της ζωής µου. Πόσους ανθρώπους συναντώ κάθε µέρα στην εκκλησία, στα ψώνια, στην τράπεζα, ή στη δουλειά λέγοντάς τους: «Τι κάνεις;» και δεν περιµένω καν ν’ ακούσω να µου λένε: «Καλά, εσύ;» Αν είµαι τόσο βιαστικός στη ζωή µου και γρήγορα προσπερνώ τους άλλους, ίσως χάνω την ευκαιρία να σηκώσω το φορτίο κάποιου µ’ ένα απλό λόγο ενθάρρυνσης, καθώς θα σταθώ να τον ακούσω ή θα προσευχηθώ για τον άλλο. Όταν επιβραδύνω το ρυθµό µου για να ακούσω ή να προσέξω το πρόβληµα στη ζωή του άλλου, ολοκληρώνω «την τήρηση του νόµου του Χριστού». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να βλέπουµε τους ανθρώπους γύρω µας που χρειάζονται ενθάρρυνση. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν επιβραδύνω, ο Θεός θα µου φανερώσει ευκαιρίες για να ενθαρρύνω τους άλλους. George Hilliard (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οδοκαθαριστές.

61

• ΠΕΜΠΤΗ 25

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 12:1-8

Το ακριβό άρωμα Τότε η Μαρία πήρε ένα δοχείο που περιείχε τριακόσια είκοσι εφτά γρα55άρια πολύτι5ο 5ύρο από γνήσιο ναρδόσταγ5α και άλειψε τα πόδια του Ιησού. Κατόπιν σκούπισε 5ε τα 5αλλιά της τα πόδια του. (Ιωάννης 12:3)

Η Μαρία πλησίασε το Χριστό, έχυσε το ακριβό άρωµα στα πόδια του και τα σκούπισε µε τα µαλλιά της. Το σπίτι όλο γέµισε µε την ευωδιά του. Το άρωµα αυτό κόστιζε περίπου όσο οι µισθοί ενός χρόνου ενός εξειδικευµένου εργάτη. Με το ακριβό αυτό δώρο έδειξε το µέγεθος της αγάπης και της λατρείας της προς το Χριστό. Κάποιοι παρεξήγησαν την πράξη της, ο Κύριος όµως τη δέχτηκε. Τίµησε το δώρο της και είπε στους γύρω του να την αφήσουν ήσυχη. Στο κατά Μάρκον Ευαγγέλιο ο Χριστός δήλωσε πως τη θυσία της θα τη θυµούνται σ’ όλο τον κόσµο (βλ. Μάρκ. 14:9). Η Μαρία δεν ασχολήθηκε µε τη γνώµη ή τα σχόλια των άλλων. Αυτό που είχε σηµασία για εκείνη ήταν να δείξει την ευγνωµοσύνη της προς τον Ιησού που τη δέχτηκε, την αγαπούσε και την εκτιµούσε. Η Μαρία µάς έδειξε πως η καλύτερη λατρεία είναι αυτή που φανερώνει µε ειλικρίνεια την αγάπη µας για το Θεό. Όµοια κι εµείς µπορούνε να αφήνουµε να ξεχύνεται η δοξολογία της καρδιάς µας. Παραδινόµαστε πλήρως στο Χριστό µέσω της θυσίας και της υπηρεσίας. Όταν ανοίγουµε την καρδιά µας και δίνουµε όλο µας το είναι στον Κύριο, το άρωµα της αγάπης και της λατρείας µας ευωδιάζει γύρω µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να ανοίγουµε την καρδιά µας και να σου προσφέρουµε τη δοξολογία µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι δώρο έχω να προσφέρω στο Χριστό σήµερα; Elizabeth Livingston (Maharashtra, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να προσφέρουµε γενναιόδωρα.

62

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-12

Χαρά μέσα στη θλίψη Κάλεσέ 5ε και θα σου απαντήσω· θα σου αναγγείλω 5εγάλα πράγ5ατα, που δεν τα γνωρίζεις ούτε 5πορείς να τα γνωρίσεις. (Ιερεµίας 33:3)

Λίγους µήνες µετά το θάνατο της µητέρας µου από αµυοτροφική πλευρική σκλήρυνση ξεκίνησα το πρώτο µου εξάµηνο στο κολέγιο και µια καινούρια δουλειά και µε πόνο συνέχισα να ζω χωρίς να είναι η µαµά µέρος της ζωής µου. Όσο αβάσταχτη κι αν φαντάζει η ζωή χωρίς αυτήν, ο Κύριος εξακολουθεί να µου δίνει στιγµές χαράς µέσα στη θλίψη µου. Το Ιερεµίας 33:3 ήταν το αγαπηµένο εδάφιο της µαµάς µου. Σε όλη της τη ζωή ποτέ δεν την είδα να αµφιβάλει αν ο Κύριος ήταν µαζί της. Στις τελευταίες της µέρες ξέρω πως ήταν γεµάτη ειρήνη και χαρά επειδή ήξερε πως σύντοµα θα έβλεπε το Σωτήρα της. Καλούσε το Θεό κι εκείνος της απαντούσε κάθε µέρα. ∆εν ήξερε τι ακριβώς έκανε ο Κύριος µέσα στον πόνο της, ήξερε µόνο πως ήταν παρών και ότι ποτέ δεν θα την εγκατέλειπε. Ακόµα και τις µέρες που ο πόνος µου είναι ασήκωτος, θυµάµαι πως ο Θεός ήταν µαζί µε τη µαµά µου στην αρρώστια της, ήταν µαζί µου καθώς έβλεπα το τέλος της να καταφτάνει και εξακολουθεί να είναι µαζί µου σήµερα. Μερικές φορές δυσκολεύοµαι να έχω χαρά και να ζω στο παρόν, όµως ο Κύριος είναι µαζί µου και µε στηρίζει στο καθετί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, δώσε µας δύναµη να υπερνικήσουµε τις δυσκολίες που αντιµετωπίζουµε. Αφήνουµε τη ζωή µας ολοκληρωτικά στα χέρια σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στον Κύριο βρίσκεται η χαρά.

Kristen Phipps (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Νέοι που πενθούν το θάνατο του γονιού τους.

63

• ΣΑΒΒΑΤΟ 27

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Ελπίδα για νέα ζωή Ελπίδα έχει ακό5α κι ένα δέντρο όταν κοπεί, πως θα ξαναβλαστήσει και πως ποτέ δε θα του λείψουν οι τρυφεροί βλαστοί. (Ιώβ 14:7)

Είχα επιστρέψει από τη Νατάλ, την πόλη όπου είχα ζήσει εφτά ολόκληρα χρόνια µε την οικογένειά µου. Κόντευα τα πενήντα και έκανα ένα νέο ξεκίνηµα µετά από µια αποτυχηµένη επαγγελµατική κίνηση. Οι προοπτικές µου δεν ήταν καλές. Καθώς προσευχόµουν για την κατάστασή µου, παρατήρησα ότι ένα µεγάλο δέντρο έξω από την πολυκατοικία µου ήταν τελείως ξερό. Είχαν πέσει και κάποια κλαδιά κι αποτελούσε κίνδυνο για όσους περνούσαν από κάτω. Είδα πως το δέντρο δεν είχε καµιά ελπίδα και σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να κοπεί. Έφτασε, όµως, η άνοιξη κι ένα πρωινό βγήκα στο µπαλκόνι να δω ξανά το δέντρο. Ήταν όµορφο και γεµάτο πυκνό φύλλωµα! Εκείνη τη στιγµή ένιωσα το Θεό να µιλάει στην καρδιά µου: «Θα κάνω µε τη ζωή σου ό,τι έκανα µε αυτό το δέντρο». Η καρδιά µου γέµισε χαρά, ελπίδα κι εµπιστοσύνη στο Θεό. Σήµερα, είµαι ανανεωµένος κι επιτυχηµένος επαγγελµατικά. Αναγεννήθηκα µετά από µια περίοδο ξηρασίας. Ο Θεός έκανε θαύµα στη ζωή µου και µετέτρεψε την αποτυχία µου σε νίκη για τη δόξα του. Είναι πιστός, άπειρα καλός και χαίρεται µε την ευηµερία των παιδιών του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αναλλοίωτε Θεέ µας, βοήθα αυτούς που η καρδιά τους µαράζωσε από τις αποτυχίες και τις δυσκολίες της ζωής να βρουν την ελπίδα της νέας ζωής σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός µπορεί να ανανεώσει τα πάντα στη ζωή µου.

Alexandre de Azevedo (Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Για νέες επαγγελµατικές ευκαιρίες.

64

• ΚΥΡΙΑΚΗ 28

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 2:1-10

Ανοιχτά αυτιά Πράγ5ατι, ο Κύριος δίνει σοφία· απ’ αυτόν προέρχονται γνώση και φρόνηση. (Παροιµίες 2:6)

Τις προάλλες η µικρή µου κόρη µιλούσε στο τηλέφωνο µε τον ξάδερφό της. Καθώς ετοιµαζόταν να κλείσει, του είπε: «Θα κλείσω το τηλέφωνο, µήπως υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελες να µου πεις πρώτα;» Σκέφτηκα πολλές φορές πώς τέλειωσε το τηλεφώνηµα και µου φαίνεται πως είναι πρωτότυπο τέλος για µια συνοµιλία. Συνέχισα να το σκέφτοµαι και συνειδητοποίησα ότι θα ήταν σοφό ν’ ακολουθώ την προσέγγιση της κόρης µου –όχι απαραίτητα για τις τηλεφωνικές µου κλήσεις, αλλά την ώρα που προσεύχοµαι. Πώς θα ήταν αν, πριν τελειώσω την προσευχή µου, ρωτούσα το Θεό: «Μήπως υπάρχει κάτι άλλο που θέλεις να µου πεις;» Μερικές φορές ξεχνώ να κάνω παύση και ν’ ακούσω τι προσπαθεί να µου πει ο Θεός στην προσευχή µου. Πώς θα ήταν αν, αντί να του «κατεβάσω το ακουστικό», σταµατούσα για ν’ ακούσω τι θέλει να µου πει ο Θεός πρώτα; Αντί να είµαι εγώ το πρόσωπο που µονοπωλεί τη συζήτηση, θέλω να µάθω να δίνω άφθονο χρόνο στο Θεό για να µου µιλήσει. Από τώρα και στο εξής, θα περιµένω να ακούσω τι έχει να µου πει ο Θεός πριν «κλείσω». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα Θεέ, άνοιγε τα αυτιά µας για να ακούµε τι θέλεις να µας πεις κάθε µέρα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν προσεύχοµαι, θα ακούω και θα µιλάω εξίσου.

Katrina Douglas (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να µάθω ν’ ακούω το Θεό

65

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενηµερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας µέσω υπολογιστή, στην Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσµο µε ένα κλικ! Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video • ∆ώρα • Ένδυση

ι υπ ✓ Το site είνα νανέωση ό

Κάντε γρήγορα κι έξυπνα τις αγορές σας µε την πιστωτική σας κάρτα (µε την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή µε αντικαταβολή.

ήα καθηµεριν ι προσφορές και περιέχε 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 1

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-14

Πίστη κι όχι φόβος Σου είπα να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και 5η δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι 5αζί σου όπου κι αν πας. (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Είναι δύσκολη η λήψη αποφάσεων –ειδικά αποφάσεων που αλλάζουν τη ζωή µας. Όταν επέλεξα κολλέγιο, έκανα την πιο ασφαλή επιλογή. Οι φίλοι, τα οικονοµικά και η εγγύτητα στην οικογένεια ήταν στη σκέψη µου και µε βοήθησαν να επιλέξω συντηρητικά. Είκοσι χρόνια αργότερα, όταν επέλεγα σεµινάριο, είχα τις ίδιες σκέψεις. Τότε, όµως, άκουσα µια ερώτηση: Με ποια επιλογή θα πρέπει να εµπιστεύεσαι το Θεό περισσότερο; Ποτέ δεν είναι εύκολο να περπατάµε µε την πίστη και όχι µε βάση αυτά που βλέπουµε. Η ασφάλεια µοιάζει να είναι µια από τις βασικότερες προτεραιότητές µας. Μακάρι να κατανοούσαµε πως ποτέ δεν µπορούµε να είµαστε ασφαλείς στη ζωή και το µέλλον µας µόνοι µας! Φανταστείτε τι θα γινόταν αν εµπιστευόµασταν τα λόγια του Θεού στο Ιερεµίας 29:11: «Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας... θέλω να σας χαρίσω το µέλλον που εσείς ελπίζετε». Η αγάπη του Θεού για µας είναι πολύ µεγαλύτερη από τους φόβους και τις ανασφάλειές µας. Κάθε µέρα µάς δίνονται ευκαιρίες να πάρουµε αποφάσεις όχι µε βάση τους φόβους µας, αλλά στηριγµένες στην αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, ξέρεις τα σχέδια που έχεις για µας. Σου ζητάµε να µας οδηγείς προς αυτά µε πίστη και εµπιστοσύνη σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα πάρω αποφάσεις µε βάση την πίστη κι όχι το φόβο.

Eleanor L. Colvin (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα αντιµέτωπα µε δύσκολες αποφάσεις

67

• ΤΡΙΤΗ 2

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46:1-8

Στα χέρια του Ο Κύριος ο ίδιος θα προπορεύεται 5προστά σου· θα είναι 5αζί σου· δε θα σ’ αφήσει, δε θα σ’ εγκαταλείψει. Μη φοβάσαι και 5η δειλιάζεις. (∆ευτερονόµιο 31:8)

Όταν ήµουν οκτώ ετών, έπεσα πάνω σ’ ένα σπασµένο µπουκάλι και το γυαλί µ’ έκοψε στο γόνατο ως το κόκαλο. Οι γιατροί έραψαν την πληγή και τύλιξαν µε επιδέσµους το πόδι µου από το γοφό µέχρι κάτω από το γόνατο. Κάθε βράδυ ο µπαµπάς µου µε έπαιρνε αγκαλιά και µ’ ανέβαζε ως το κρεβάτι µου. Το πρώτο πρωί όταν µε σήκωσε για να µε κατεβάσει στο ισόγειο, είδα τα σκαλιά και αγκάλιασα σφιχτά το λαιµό του. «Σε κρατάω», µου είπε ο µπαµπάς. Ο φόβος πέρασε και εγώ χαλάρωσα. ∆εν θυµάµαι κάτι άλλο από τα ανεβοκατεβάσµατα των επόµενων έξι εβδοµάδων. Πριν δεχτώ το Χριστό στη ζωή µου, ζούσα µε την ίδια αίσθηση πανικού όπως τότε που πήγε να µε κατεβάσει ο µπαµπάς πρώτη φορά από τις σκάλες. Ήµουν πληγωµένος και µεταφορικά ανίκανος να κινηθώ. ∆εν µπορούσα ν’ αναπαυθώ –δεν ένιωθα πουθενά ειρήνη. Όταν, όµως, ο Θεός µε κάλεσε λέγοντας: «Μην φοβάσαι», ένιωσα µεγάλη ανακούφιση. Χαλάρωσα και από τότε ο Θεός µε έχει στα χέρια του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε που µας έχεις στα χέρια σου. Όταν πέφτουµε, όταν είµαστε κοµµάτια, όταν δεν µπορούµε να προχωρήσουµε άλλο, µας καλείς λέγοντας: «Μην φοβάσαι». Σε κάθε περίσταση της ζωής µας βοήθησέ µας να αναπαυόµαστε σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στα πάνω και τα κάτω της ζωής ο Θεός λέει: «Σε κρατάω».

Steven Scheid (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι σχέσεις των πατέρων µε τους γιους τους.

68

• ΤΕΤΑΡΤΗ 3

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 18:33-38

Διατήρησε την πίστη Μακάριοι εκείνοι που πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν. (Ματθαίος 5:4)

Μεγάλωσα σε χριστιανική οικογένεια, αλλά δεν έδωσα έµφαση σε συνήθειες όπως η καθηµερινή προσευχή ή ο εκκλησιασµός όσο ήµουν παιδί. Μετά τα 20, άρχισα να επιδιώκω ν’ αποκτήσω τη συνήθεια να προσεύχοµαι, να µελετώ τη Γραφή και άλλα χριστιανικά βιβλία και να συζητώ µε άλλους για τη χριστιανική ζωή. Την ίδια περίοδο έµαθα και τη σηµασία της υπηρεσίας, του δεκατισµού και της συµµετοχής στο έργο της εκκλησίας. Όσο εµβάθυνα στη µελέτη της Γραφής, τόσο η πίστη µου δυνάµωνε, πλησίαζα πιο κοντά στο Θεό και βελτιώθηκε ο χαρακτήρας µου. ∆εν κατάφερα όµως να προχωρήσω µε την καριέρα µου. Νιώθω πως επανειληµµένα µε προσπερνούν στις προαγωγές και δεν µε καταλαβαίνουν. Παρόλα αυτά όµως, δεν έχασα την πίστη µου, ούτε σταµάτησα να προσεύχοµαι, να κάνω το καλό και να ακολουθώ το θέληµα του Θεού. Χάρη στις πρακτικές αυτές µπόρεσα να αντέξω τις δυσκολίες. Όταν αντιµετωπίζουµε προκλήσεις, µπορούµε να παίρνουµε δύναµη από την αγάπη και το έλεος του πιστού Θεού µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να αντέχουµε στους πειρασµούς και να µένει σταθερή η πίστη µας σε σένα. Προσευχόµαστε στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να αντέξω τις δυσκολίες χάρη στην ακλόνητη πίστη µου στο Θεό.

Anabela Couto de Castro Valente (Λουάντα, Αγκόλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που τον παράβλεψαν την ώρα της προαγωγής.

69

• ΠΕΜΠΤΗ 4

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-4

Η ευλογία των δακρύων Ξέρεις εσύ πόσες φορές πήρα το δρό5ο της φυγής. Μάζεψε τα δάκρυά 5ου 5ες στο ασκί σου· δεν τα ’χεις ένα ένα 5ετρη5ένα; (Ψαλµός 56:9)

Όταν σκέφτοµαι τις ευλογίες του Θεού, σκέφτοµαι την οικογένεια, τους φίλους, τον ήλιο, ακόµα και τον πρωινό µου καφέ. Μέχρι πρότινος δεν θεωρούσα τα δάκρυα ευλογία. Τα προηγούµενα τρία χρόνια αντιµετώπισα τον καρκίνο του ενός γιου µου, τα προβλήµατα όρασης του άλλου και, τελικά, το θάνατο του επί 58 χρόνια συζύγου µου. Μέσα σε όλα αυτά δεν µπορούσα να κλάψω. Τα κρατούσα όλα µέσα µου, σαν βαρύ φορτίο στην καρδιά µου. Ανέκαθεν ήµουν φειδωλή µε τα δάκρυά µου, τώρα όµως δεν µπορούσα να κλάψω καθόλου. Ώσπου, µετά το θάνατο του συζύγου µου, άρχισα να κλαίω. Μου συµβαίνει εκεί που δεν το περιµένω, σε περίεργες στιγµές, άλλοτε είναι απλά λίγα δάκρυα κι άλλοτε λυγµοί που δεν έχουν τέλος. Είτε όµως τρέχουν σαν ρυάκι είτε σαν καταρράκτης, µε ανανεώνουν, το βάρος στο στήθος µου αλαφρώνει και το πνεύµα µου καθαρίζεται. Στο διάβα της ζωής, συχνά παραβλέπουµε τις ευλογίες που κρύβονται στις καταστροφές. Αν και τα δάκρυα θολώνουν τα µάτια µας, καθαρίζουν το πνεύµα µας για να αντιληφθεί νέες αλήθειες. Μπορεί να δούµε πώς να προσεγγίσουµε κάποιον που πονάει. Πιστεύω πως όταν βιώνουµε πόνο και πένθος, είµαστε οι µόνοι που µπορούν να δουν καθαρά τον άλλο που βαδίζει στον ίδιο δρόµο κι εκεί µπορούν να συναντηθούν τα δάκρυά µας. Πραγµατικά, τα δάκρυα µπορεί να είναι ευλογία από το Θεό στη ζωή αυτή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Ιησού Χριστέ, επειδή δάκρυσες, καταλαβαίνεις τα δάκρυά µας. Σ’ ευχαριστούµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός µπορεί ν’ ανανεώσει το πνεύµα µου µέσα από τα δάκρυά µου.

Eleanor Cowles (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που χήρεψε.

70

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 13:16-21

Επιλογή παρέας Όποιος πηγαίνει 5ε σοφούς 5αζί, σοφός θα γίνει· 5α όποιος σ’ ανόητων συντροφιές συχνάζει, θα χαθεί. (Παροιµίες 13:20)

Όταν ήµουν στο Λύκειο, προσπαθούσα να περνάω χρόνο µε άτοµα από διαφορετικές οµάδες και υπόβαθρο. Περνούσα χρόνο µε τους φίλους µου από τον όµιλο νέων της εκκλησίας, Ήµουν, όµως, αρχηγός της οµάδας ανώµαλου δρόµου του σχολείο και περνούσα πολύ χρόνο µε τους συναθλητές µου. Όταν ήµουν µε τους άλλους αθλητές, διαπίστωνα ότι κάποιες φορές φερόµουν διαφορετικά από ότι όταν ήµουν µε φίλους από την εκκλησία. Η συµπεριφορά µου χειροτέρεψε την προτελευταία χρονιά. Την τελευταία µου χρονιά στο Λύκειο, ο Κύριος άνοιξε τα µάτια µου και είδα πως η συµπεριφορά µου δεν θύµιζε Χριστό. Πρέπει να προσέχουµε πολύ µε ποιους περνάµε τον περισσότερο χρόνο. Όταν ήµουν µε συγκεκριµένα άτοµα, αποµακρυνόµουν από τον Κύριο. Το σηµερινό εδάφιο λέει πως αν περιστοιχιζόµαστε από πιστούς µε το ίδιο φρόνηµα, θα µας στηρίξουν καθώς αυξανόµαστε στην χριστιανική ζωή. Ξέρω πως δεν µπορώ να ζήσω ως χριστιανός µόνος µου. Το βιβλίο των Πράξεων µού θυµίζει πως καλούµαστε να έχουµε κοινωνία µε τους άλλους πιστούς. Η ζωή µας εµπλουτίζεται όταν περιστοιχιζόµαστε από πιστούς χριστιανούς συντρόφους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για τους φίλους που µας κάνουν να πλησιάζουµε πιο κοντά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η χριστιανική κοινότητα µπορεί να µε βοηθήσει να αυξηθώ στην πίστη µου.

Austin Shumake (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χριστιανικές κοινότητες σε όλο τον κόσµο.

71

• ΣΑΒΒΑΤΟ 6

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 25:4-15

Η ελπίδα μου Οδήγησέ 5ε στην αλήθεια σου και δίδαξέ 5ε, γιατί εσύ ’σαι ο Θεός 5ου που 5ε σώζεις· σ’ εσένα ελπίζω όλη 5έρα. (Ψαλµός 25:5)

Τα πιο µοναχικά Χριστούγεννα της ζωής µου ήταν τότε που ο σύζυγός µου έπρεπε να δουλεύει έξω από την πόλη και µε άφησε µόνη µ’ ένα άρρωστο µωρό. Έτσι όταν η γειτόνισσά µου µού ζήτησε να προσέξω τη δωδεκάχρονη κόρη της γιατί η ίδια ήθελε να πάει στο νοσοκοµείο, δέχτηκα. Έβαλα το µωρό για ύπνο και µαζί µε το κορίτσι διαβάσαµε την ιστορία της γέννησης του Χριστού. Ποτέ της δεν είχε ακούσει για το Χριστό, έδειξε όµως ενδιαφέρον και γι’ αυτό της χάρισα το βιβλίο. Η µαµά της την πήρε την εποµένη και χάσαµε κάθε επαφή επειδή µετακοµίσαµε. Κι ο ∆αβίδ ένιωθε µοναξιά. Όµως, µέσα στη µοναξιά του είπε: «Σ’ εσένα, Κύριε, έλπισα» (Ψαλµ. 25:21). Αυτό που έκανε ο Θεός στο ∆αβίδ, το έκανε και σε µένα, µπορεί να µετατρέψει τη µοναξιά µας σε κάτι σπουδαίο. Εφτά χρόνια αργότερα, συνάντησα το κορίτσι εκείνο στο τρένο και µου είπε πως η µαµά της κι εκείνη έγιναν χριστιανές. Μετά τη βραδιά που πέρασε στο σπίτι µου, η καρδιά της αποζητούσε να µάθει περισσότερα για το Χριστό –ακόµα έχει το βιβλίο που της χάρισα. Σήµερα παρακολουθεί µαθήµατα θεολογίας και νιώθει κλήση για τον ευαγγελισµό. Την ώρα που µου µιλούσε, έκλαιγα από χαρά. Η καρδιά µου χαίρεται γιατί ο Θεός είναι µέσα µου και είναι η ελπίδα µου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Πατέρα, δίνε µας ελπίδα όταν νιώθουµε µοναξιά. ∆είχνε µας το δρόµο σου, Κύριε, και δίδαξέ µας πώς να σε ακολουθάµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόµα και στη µοναξιά ο Θεός είναι η ελπίδα µου.

Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει µοναξιά.

72

• ΚΥΡΙΑΚΗ 7

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΙΧΑΙΑΣ 6:6-8

Οι αρχαίοι δρόμοι Ο Κύριος λέει: «…Στο δρό5ο που βαδίζετε παρατηρήστε και ρωτήστε, ανά5εσα στα 5ονοπάτια που οι πρόγονοί σας βάδισαν, ποιο ήτανε το πιο σωστό· ακολουθήστε τότε αυτό και θα βρείτε ανάπαυση». (Ιερεµίας 6:16)

Ο κισσός σκαρφάλωνε στους εξωτερικούς τοίχους του σπιτιού µας και κάλυπτε το µικρό κήπο πίσω από το γκαράζ. Έδινε χαρακτήρα στο σπίτι µας και γέµιζε τον κήπο, ήξερα όµως πως ήταν ώρα να τον κλαδέψω. Πήρα τα εργαλεία µου και γονάτισα στο δροσερό γρασίδι για να ξεριζώσω κάποιες ρίζες, ζιζάνια και χόρτα που είχαν καταλάβει τον κήπο. ∆εν πέρασε πολλή ώρα και έπεσα πάνω σε κάτι σκληρό. Αποµακρύνοντας το µαύρο χώµα, ανακάλυψα πως ήταν ένα κόκκινο τούβλο. Συνέχισα να σκάβω ανακαλύπτοντας το ένα τούβλο µετά το άλλο, ώσπου ξέθαψα ένα ολόκληρο µονοπάτι. Είχα την απορία πόσο καιρό ήταν θαµµένο κάτω από τα χώµατα και τη βλάστηση. Ενώ καθάριζα το χώµα από τα τούβλα, θυµήθηκα τον Ιερεµία. Ο λαός του προφήτη είχαν αποµακρυνθεί από το Θεό και ακολουθούσαν το δικό τους δρόµο. Γι’ αυτό και ο Ιερεµίας τους προειδοποίησε να σταµατήσουν και να αναζητήσουν τα µονοπάτια των προγόνων του που δεν φαίνονταν πια επειδή είχαν επαναστατήσει κατά του Θεού. Ο Ιερεµίας τους καλεί να επιστρέψουν στο δρόµο της δικαιοσύνης και της πιστής αφοσίωσης. Μπορεί οι δρόµοι του Θεού να είναι παλιοί, αλλά έχουν σηµασία για µας σήµερα. Τα κόκκινα εκείνα τούβλα µού θύµισαν πως παραµελούσα τα αιώνια µονοπάτια του Θεού. Υποσχέθηκα να βαδίζω σ’ αυτά γνωρίζοντας πως θα µε οδηγήσουν στην αιώνια ζωή µε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άγιο Πνεύµα, κάλεσέ µας πίσω κοντά σου όταν αποµακρυνόµαστε από τα µονοπάτια σου. Βοήθα µας να βαδίζουµε µε πίστη µαζί σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο µονοπάτι µε καλεί ο Θεός ν’ ανακαλύψω σήµερα; David R. Schultz (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

73

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 8

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:26-31

Και τώρα τι; Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνά5εις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Πριν µερικά χρόνια αποσύρθηκα µετά από 40 χρόνια στη διακονία και τέσσερις µήνες αργότερα πέθανε ο σύζυγός µου ύστερα από µακροχρόνια ασθένεια. Ήταν κι αυτός στη διακονία πάνω από 40 χρόνια. Ο πόνος µου ήταν τεράστιος. Καθώς περνάει ο καιρός αναρωτιέµαι: Και τώρα τι; Μέρα µε τη µέρα περιµένω ο Κύριος να µε οδηγήσει. Είναι πολλές οι ανάγκες για εθελοντές, αλλά στο σηµείο αυτό της ζωής µου, η σκολίωσή µου περιορίζεις τις δραστηριότητές µου. Τις προάλλες σκέφτηκα πως για χρόνια έγραφα κηρύγµατα και άρθρα, µήπως να δοκίµαζα να γράψω σύντοµα χριστιανικά αναγνώσµατα; Να ’µαι, λοιπόν, γράφω χριστιανικά αναγνώσµατα µε την ελπίδα να συνεχίζω µια νέα διακονία. Ο Ησαΐας ρωτάει: «∆εν ξέρετε, δε µάθατε; Ο Κύριος είν’ ο αιώνιος Θεός της γης τα πέρατα δηµιούργησε» (40:28). Όσοι αποκάµνουν και κουράζονται παίρνουν δύναµη ανεξαρτήτως της ηλικίας τους. Ο προφήτης µας θυµίζει: «Εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάµεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, Πλάστη µας, δυνάµωνέ µας καθώς περιµένουµε την οδηγία σου. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η δύναµή µου ανανεώνεται όταν προσµένω τον Κύριο.

Mary Alice Potter (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αρχίζει µια καινούρια πνευµατική συνήθεια.

74

• ΤΡΙΤΗ 9

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:3-7

Ίχνη πίστης Μακάριος ο άνθρωπος που σέβεται τον Κύριο, που βρίσκει ευχαρίστηση στις εντολές του! (Ψαλµός 112:1)

Μια ζεστή καλοκαιριάτικη µέρα, η µητέρα µου πήρε τον αδερφό µου κι εµένα από το χέρι και µας οδήγησε στο «καθαρό δωµάτιο». Στην Ουγγαρία, µέχρι και τον προηγούµενο αιώνα, το καθαρό δωµάτιο ήταν ένα ειδικό µέρος του σπιτιού, ειδικά στα χωριά. Θεωρούνταν το καλύτερο δωµάτιο και χρησιµοποιούνταν µόνο για ξεχωριστές περιπτώσεις ή για τη φιλοξενία. Τη µέρα εκείνη, γονατίσαµε µαζί και προσευχηθήκαµε στο δροσερό δωµάτιο. Στην αρχή ακούσαµε τη µητέρα να προσεύχεται. Άφησε να ξεχυθούν οι φόβοι της για τον άρρωστο πατέρα µας συνυφαίνοντας στοιχεία της καθηµερινότητάς µας και τα αισθήµατά µας µε ευχαριστία. Στη συνέχεια προσευχηθήκαµε ο αδερφός µου κι εγώ. Το καθαρό δωµάτιο του σπιτιού µας έφερε τα ίχνη της πίστης µας. Προσευχόµασταν τόσο πολύ στο δωµάτιο αυτό που υπήρχαν σηµάδια στο χαλί εκεί που γονατίζαµε. Θυµάµαι την παρηγοριά, την ειρήνη και τα όµορφα συναισθήµατα από εκείνες τις ώρες της προσευχής. Η µητέρα µου ζούσε έµπρακτα την πίστη της κι αυτό µε σηµάδεψε και µε οδήγησε να έχω σχέση και να αγαπήσω τον Ιησού Χριστό. Στη σηµερινή περικοπή από τη Γραφή, ο απόστολος Παύλος θυµάται τη γνήσια πίστη της γιαγιάς και της µητέρας του Τιµόθεου. Ο Τιµόθεος έφερε τα ίχνη της οικογενειακής πίστης. Πόσο καλό είναι να βρισκόµαστε µε πιστούς και να εκφράζουµε τις αµφιβολίες και τους φόβους µας µε ευχαριστία στην προσευχή! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που ακούς κάθε σκέψη, επιθυµία και χαρά της καρδιάς µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι ίχνη πίστης αφήνω πίσω µου; Anna Kerekrétiné Szili (Βουδαπέστη, Ουγγαρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί χριστιανοί της Ουγγαρίας.

75

• ΤΕΤΑΡΤΗ 10

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:40-45

Θεραπευτικό άγγιγμα Ο Ιησούς τον σπλαχνίστηκε κι απλώνοντας το χέρι του τον άγγιξε και του λέει: «Θέλω, καθαρίσου». (Μάρκος 1:41)

Στο µυαλό µου κλωθογύριζαν σκέψεις για την πρόωρη γέννηση της κόρης µας, τις γενετικές της ανωµαλίες και τη σύζυγό µου που άφησα σ’ άλλο νοσοκοµείο. Καθόµουν στην εντατική µονάδα νεογνών και παρατηρούσα το µωρό µου. Έδειχνε µικροσκοπική κι εύθραυστη. Τότε µια νοσοκόµα µου είπε: «Άγγιξέ την. Χρειάζεται το άγγιγµά σου». ∆ίστασα, µα η νοσοκόµα επέµεινε. Μου προκάλεσε έκπληξη η ιδέα πως το αδέξιο άγγιγµα του σαστισµένου πατέρα µπορούσε να συµβάλει στη θεραπεία της. Την ώρα που την άγγιξα τρυφερά, σκέφτηκα πόσο ανάγκη είχε από το θεραπευτικό άγγιγµα του Θεού, όπως το χρειαζόµαστε πάντα και όλοι εµείς. Μέσα σε βαθύ πόνο, έχω νιώσει την αγάπη του Θεού από το άγγιγµα ενός φίλου στον ώµο µου. Όταν άλλοι πιστοί χριστιανοί απέθεσαν τα χέρια τους πάνω µου µε προσευχή, βίωσα θεϊκή χαρά και ειρήνη όπως ποτέ άλλοτε. Τα χέρια τους ήταν για µένα τα χέρια του Θεού. Αν και δεν µπορούµε να νιώσουµε τα χέρια του Θεού µε τον τρόπο που η µικροσκοπική µου κόρη ένιωσε τα δικά µου, µπορούµε να νιώσουµε την παρουσία του καθώς θεραπευόµαστε, παρηγορούµαστε, ευλογούµαστε, ηρεµούµε και µεταµορφωνόµαστε µέσα από τις πράξεις των ατόµων που µας αγαπούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε που µας περιβάλλεις µε την ιαµατική αγάπη σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι πράξεις της αγάπης µας γίνονται άγγιγµα Θεού για κάποιους άλλους.

Sam Wright (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το νοσηλευτικό προσωπικό σε θαλάµους νεογνών.

76

• ΠΕΜΠΤΗ 11

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-18

Εκ των έσω Μ’ έκανες πλάσ5α σου τόσο θαυ5αστό. (Ψαλµός 139:14)

Ο Ψαλµός 139 ήταν ανέκαθεν το αγαπηµένο µου κεφάλαιο στην Αγία Γραφή. Ως παιδί, µε δίδαξε ότι ήµουν ξεχωριστή. Ένιωθα πως είχα µοναδικό σκοπό στη ζωή και πως υπήρχε κάτι που µόνο εγώ ήµουν ικανή να κάνω. Μεγαλώνοντας, δεν σκεφτόµουν και πολύ τον ξεχωριστό µου σκοπό καθώς άλλα πράγµατα κυριαρχούσαν στις σκέψεις µου. Μια µέρα που βρισκόµουν στο σούπερ-µάρκετ µε γεµάτο καλάθι κατευθύνθηκα προς τα ταµεία. Μια άλλη γυναίκα µε εξίσου φορτωµένο καλάθι µε πρόλαβε. Ενοχλήθηκα. ∆εν καταλάβαινε πως βιαζόµουν; Τότε µια φωνή µίλησε µέσα µου: «Είναι κι αυτή θαυµαστό πλάσµα του Θεού». Αµέσως µαζεύτηκα και κατάλαβα πως η σκέψη αυτή ήταν αληθινή. Και η φωνή συνέχισε: «Προσευχήσου γι’ αυτήν». Τι; Αν και δεν είχα ξεθυµάνει τελείως, προσευχήθηκα γι’ αυτήν. ∆εν έχω ιδέα πώς κύλησε στη συνέχεια η µέρα της, αλλά πρόσεξα αλλαγή µέσα µου. Μετά την προσευχή, δεν ήµουν πλέον θυµωµένη. Ένιωθα γνήσια αγάπη για τη γυναίκα. Συνειδητοποίησα πως ο Θεός δεν ήθελε να προσευχηθώ µόνο γι’ αυτή, αλλά και για τον εαυτό µου. Η προσευχή µάς µεταµορφώνει εκ των έσω. Πόσο καλύτερος θα ήταν ο κόσµος αν προσευχόµασταν όλοι ο ένας για τον άλλο κι αν αφήναµε την προσευχή να αλλάξει τις σκέψεις και τις πράξεις µας ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας Ουράνιε, βοήθα µας να θυµόµαστε πως όλοι είµαστε πλασµένοι κατά την εικόνα σου. Θύµιζέ µας να αντιµετωπίζουµε τους άλλους ως αγαπητά σου παιδιά. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προσευχή για τους άλλους ωφελεί την ψυχή µου.

Melody Baggech (Οκλαχόµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο πρόσωπο που µε νευριάζει.

77

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39

Αιώνια αγάπη Ποιος θα 5πορέσει να 5ας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; (Ρωµαίους 8:35)

∆ιάβασα κάποτε ένα άρθρο στην εφηµερίδα που έγραφε ότι ένας σηµαντικός αριθµός νέων αναζητούν την αιώνια αγάπη. Είναι, όµως, δύσκολο να βρουν µια αγάπη για πάντα. Ο υµνογράφος George Matheson (1842-1906) άρχισε να τυφλώνεται µε γοργό ρυθµό στα 19. Αγαπούσε µια κοπέλα από το σχολείο και σχεδίαζαν να παντρευτούν. Όταν όµως της µίλησε για την κατάστασή του και τη ρώτησε αν ήθελε ακόµα να τον παντρευτεί, εκείνη αρνήθηκε. Τη βραδιά που παντρευόταν η αδερφή του, ενώ θυµόταν το δικό του πόνο και τη σχέση που διαλύθηκε, έγραψε τον γνωστό του ύµνο: «Χριστέ αεί ο αγαπών». «Χριστέ αεί ο αγαπών, προς Σε κατάκοπος ψυχή προσφεύγω, Σην επιζητών ζωήν, ην πας ο αποκτών αεί θα ευτυχή». Τα λόγια του ύµνου δεν αναφέρονται στην ανθρώπινη αγάπη, αλλά στην ανεξάντλητη αγάπη του Θεού για µας, από την οποία τίποτα δεν µπορεί να µας χωρίσει. Κάποιες αγάπες βρίσκουν ανταπόκριση, κάποιες άλλες δεν βρίσκουν. Μπορούµε όµως πάντα να στηριζόµαστε στην αιώνια αγάπη του Θεού, µια αγάπη που ποτέ δεν θα µας απογοητεύσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αιώνιε Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε που µας αγάπησες εσύ πρώτος. ∆ίνε µας καρδιά και πνεύµα αγάπης καθώς προσευχόµαστε: «Πατέρα µας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέληµά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ίνε µας κάθε µέρα το απαραίτητο για την ηµέρα ψωµί µας. Και συγχώρησε τις αµαρτίες µας, γιατί κι εµείς οι ίδιοι συγχωρούµε τον καθένα που µας φταίει. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποτέ δεν θα µ’ εγκαταλείψει η αγάπη του Θεού.

Hugo N. Urcola (Μπουένος Άιρες, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα µε προβλήµατα όρασης.

78

• ΣΑΒΒΑΤΟ 13

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 13:18-21

Μια πρέζα μόνο «Με τι να παρο5οιάσω τη βασιλεία του Θεού; Είναι ό5οια 5ε προζύ5ι, που το πήρε 5ια γυναίκα και το έβαλε 5έσα σε τρία σάτα αλεύρι, ώσπου ζυ5ώθηκε όλο». (Λουκάς 13:20-21

Την τελευταία φορά που οι δυο εγγονοί µου κι εγώ φτιάξαµε πίτσα, δοκίµασα µια καινούρια συνταγή για τη ζύµη. Παρακολούθησα πώς ένα µικρό φακελάκι µαγιά ενεργοποιηµένο από λίγο ζεστό νερό και µια σταλιά ζάχαρη, βοήθησε στη δηµιουργία µιας ζύµης που ξεχείλιζε από το µπολ. Η δύναµη της µαγιάς µοιάζει µε τη σκελίδα σκόρδο που πρόσθεσα στη σάλτσα της πίτσας. Αναλογικά µε τη σάλτσα ντοµάτας ήταν ελάχιστη η ποσότητα, αλλά καθώς η πίτσα ζεστάθηκε στο φούρνο, το άρωµα του σκόρδου γέµισε το δωµάτιο. Η Γραφή µάς λέει πως η βασιλεία του Θεού είναι σαν το σιναπόσπορο –ή σαν µια πρέζα µαγιάς ή µια σκελίδα σκόρδο. Η επίδραση της πίστης µας στους γύρω µας µπορεί να είναι µικρή στην αρχή, αλλά µπορεί να αυξηθεί και να είναι σηµαντική. Όπως ο σπόρος, ή η µαγιά, ή το άρωµα του σκόρδου αναδεικνύονται κάτω από τις σωστές συνθήκες, έτσι και η βασιλεία του Θεού αυξάνεται µε κάθε απλή συνδροµή πίστης και εµπιστοσύνης. Όταν φοβόµαστε πως οι άλλοι έχουν πιο πολλά να προσφέρουν στο Θεό, ή ότι δεν έχουµε να προσφέρουµε κάτι σηµαντικό, ας θυµόµαστε τη µαγιά ή το σιναπόσπορο. Ο Θεός µπορεί να δηµιουργήσει τις κατάλληλες συνθήκες ώστε η πίστη µας να έχει θετική επίδραση στους γύρω µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, βοήθα µας να θυµόµαστε ότι ακόµα και οι απλές εκδηλώσεις πίστης ή υπηρεσίας µας για σένα αυξάνονται κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µπορεί να κάνει οι απλές πράξεις πίστης µου να έχουν µεγάλο αποτέλεσµα. Beverly Marshall-Goodell (Τζότζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παππούδες, γιαγιάδες και εγγόνια.

79

• ΚΥΡΙΑΚΗ 14

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27

Ο Θεός μας σώζει Κύριε, καταφύγιο της ζωής 5ου από ποιον θα πανικοβληθώ; Κι αν συναχτεί στράτευ5α για να 5ε πολε5ήσει, η καρδιά 5ου δεν δειλιάζει· κι αν πόλε5ος ξεσπάσει εναντίον 5ου και τότε εγώ θα έχω ε5πιστοσύνη. (Ψαλµός 27:1 και 3)

Το Ελ Σαλβαδόρ µαστιζόταν από τον εµφύλιο πόλεµο για περίπου µια δεκαετία όταν το Νοέµβριο του 1989, αυτοί που επιχειρούσαν να ρίξουν την κυβέρνηση έφεραν τις µάχες στο Σαν Σαλβαδόρ, την πρωτεύουσα, όπου κατοικώ. Για κάποιες µέρες η οικογένειά µου κι εγώ βρεθήκαµε παγιδευµένοι µέσα στο σπίτι µας, προσπαθούσαµε να φυλαχτούµε από τα πυρά αεροπλάνων, ελικοπτέρων και των στρατευµάτων που πολεµούσαν έξω από την πόρτα µας. Ήµουν εννιά ετών τότε και δεν καταλάβαινα από την πολιτική και τα βίαια γεγονότα που οδήγησαν σ’ αυτή τη φοβερή σύγκρουση. Όµως φοβόµουν κι ένιωθα πως δεν υπήρχε καµιά ελπίδα. Έβαλα τα κλάµατα κι η µητέρα µου µε πλησίασε και µε ρώτησε: «Γιατί κλαις;» «Θα πεθάνουµε», της είπα. Ποτέ δεν θα ξεχάσω την απάντησή της: «Πού είναι η πίστη σου; Εµπιστεύσου τον Κύριο». Τα λόγια της µε στήριξαν κι ένιωσα καλύτερα. Λίγες µέρες αργότερα εγκαταλείψαµε µε ασφάλεια το σπίτι µας. Τη βραδιά αφού φύγαµε από την πόλη, είδα σχηµατισµούς ελικοπτέρων να πετάνε πάνω από την περιοχή που ζούσαµε ρίχνοντας κόκκινες φωτοβολίδες. ∆εν είναι εύκολο να έχεις πίστη όταν κινδυνεύει η ζωή σου ή δεν βλέπεις λύση. Εντούτοις, η Γραφή µιλάει για πολλούς ανθρώπους που εµπιστεύθηκαν το Θεό να τους ελευθερώσει από τον κίνδυνο. Ο Θεός δεν άλλαξε. Κάθε φορά που θυµάµαι αυτό το περιστατικό από τα παιδικά µου χρόνια, τον ευχαριστώ που έσωσε την οικογένειά µου κι εµένα και µπόρεσα να αυξηθώ στην πίστη και να τη µοιραστώ µε άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ. Αγαπηµένε µας Θεέ, απελευθέρωνέ µας από τον κίνδυνο και από όσους µπορούν να µας βλάψουν, γιατί εσύ είσαι καταφύγιο και σωτηρία µας. Σε εµπιστευόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι δυνατός και µπορεί να µε ελευθερώσει από τον κίνδυνο. Marcelo Carcach (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που µένουν σε εµπόλεµες ζώνες.

80

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 15

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:9-17

Κάτι καινούριο «Όπως 5ε αγάπησε ο Πατέρας, έτσι σας αγάπησα κι εγώ. Παρα5είνετε στην αγάπη 5ου». (Ιωάννης 15:9)

Όταν ήµουν στο ∆ηµοτικό, θυµάµαι αρκετά παιδιά να λένε πως δεν θα έτρωγαν καραµέλες τη Σαρακοστή –κάτι για το οποίο δεν χαίρονταν. ∆εν χρειάζεται, όµως, να απαρνηθούµε πράγµατα που µας αρέσουν κατά τη Σαρακοστή. Μπορούµε να απαρνηθούµε κακές συνήθειες, όπως το να µειώνουµε τον εαυτό µας, να σκεφτόµαστε αρνητικά για τους άλλους, το κουτσοµπολιό ή τις ουτοπικές απαιτήσεις από τον εαυτό µας. Αυτές οι συνήθειες καταπνίγουν, αντί ν’ αυξάνουν την αγάπη. Μπορεί µάλιστα καθώς παραιτούµαστε από αρνητικές σκέψεις, κουβέντες και συµπεριφορές κατά τη Σαρακοστή, να διαπιστώσουµε πως είναι κάτι που θέλουµε να το συνεχίσουµε για πάντα! Όµως δεν είναι απαραίτητο να απαρνηθούµε κάτι αυτό το διάστηµα, µπορεί να αναλάβουµε κάτι άλλο. Ο Χριστός πήρε και σήκωσε το σταυρό του. Εµείς θα µπορούσαµε να επιλέξουµε να διαβάσουµε περισσότερα για το Χριστό αυτή την περίοδο, να προσευχηθούµε µε διαφορετικό τρόπο, ή απλά να αφιερώσουµε περισσότερο χρόνο στην παρουσία του Θεού. Μπορεί να προσπαθήσουµε να προσεγγίσουµε κάποιον που δεν τον γνωρίζουµε καλά. Ο Θεός µπορεί να µας οδηγήσει µε πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Αντί να στενοχωριόµαστε που πρέπει να στερηθούµε κάτι, µπορεί να διαπιστώσουµε ότι περιµένουµε µε ανυποµονησία τις νέες εµπειρίες που θα µας δώσει ο Θεός αυτό το διάστηµα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ. Ζωντανέ µας Κύριε, καθοδήγησέ µας και δώσε µας προκλήσεις αυτή την περίοδο. Βοήθησέ µας να ανακαλύψουµε ξανά την χάρη και την αγάπη σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ. Όταν απαρνούµαι κακές συνήθειες ελευθερώνοµαι για να νιώσω την αγάπη του Θεού. Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ. Να αποκτήσει η σαρακοστή νέο νόηµα στη ζωή µας.

81

• ΤΡΙΤΗ 16

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 61:1-4

Δύναμη Άκουσε, Θεέ, την έκκλησή 5ου· δώσε προσοχή στην προσευχή 5ου. (Ψαλµός 61:2)

Μια µέρα ενώ ετοιµαζόµουν για τη δουλειά, τηλεφώνησε ο πατέρας µου για να µου πει ότι η µητέρα µου πέθανε στον ύπνο της. Η καρδιά µου πόνεσε. Πήρα το αφεντικό για να του πω ότι δεν θα πήγαινα στη δουλειά εκείνη τη µέρα και στη συνέχεια οδήγησα 35 λεπτά ως την παραλία. Είχε πέσει οµίχλη και δεν έβλεπα παρά µόνο ως τα 8-10 µέτρα τη θάλασσα. Σκέφτηκα: Ακριβώς έτσι νιώθω κι εγώ. Τι θα συµβεί µετά; Τι θα κάνω; Πώς να προσευχηθώ; ∆εν το αντέχω. ∆εν είχα απαντήσεις. Κοιτώντας την οµίχλη γονάτισα και µε δάκρυα απάγγειλα τα πρώτα τέσσερα εδάφια του Ψαλµού 61. Ξαφνικά άκουσα ένα γλάρο να κράζει. Σήκωσα τα µάτια, ακόµα υπήρχε οµίχλη, όµως για κάποιο λόγο ένιωσα να µε κατακλύζει ειρήνη. Σηκώθηκα, πήγα πίσω στο ηµιφορτηγό µου και γύρισα σπίτι επαναλαµβάνοντας τα εδάφια. ∆εν είναι εύκολη η ζωή χωρίς τη µαµά. Εξακολουθεί να µου λείπει κάθε µέρα. Έχω γύρω µου τη σύζυγό µου, τον µπαµπά, τις αδερφές µου και την εκκλησιαστική οικογένεια που µε βοηθούν να προχωρήσω. Το πιο σηµαντικό πάντως είναι ότι ο Θεός µου δίνει τη δύναµη που χρειάζοµαι. Κι όταν δεν ξέρω µε τι λόγια να προσευχηθώ, προσεύχοµαι µε τα λόγια των Ψαλµών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε που είσαι µαζί µας σε κάθε περίσταση. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός µπορεί να µου δώσει δύναµη όταν τη χρειάζοµαι περισσότερο.

George Hilliard (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που πενθούν το θάνατο αγαπηµένου τους προσώπου.

82

• ΤΕΤΑΡΤΗ 17

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 4:1-11

Ο Θεός σε νιώθει Τότε τον άφησε ο διάβολος, και ήρθαν άγγελοι κοντά του και τον υπηρετούσαν. (Ματθαίος 4:11)

Για χρόνια δίδασκα την Γ΄ ∆ηµοτικού στην ίδια αίθουσα όπου είχα παρακολουθήσει κι εγώ την Γ΄ τάξη. Την πρώτη µέρα του σχολείου, κάθε χρονιά, έδειχνα στους µαθητές µου τη φωτογραφία µε τους συµµαθητές µου στη Γ΄ τάξη και τους έλεγα πως κάποτε είχα καθίσει κι εγώ σ’ ένα από τα µικρά θρανία, ήπια νερό από τον ψύκτη της τάξης και διδάχτηκα από πράγµατα που γράφηκαν στον παλιό πίνακα. ∆ιαπίστωσα ότι αυτό βοηθούσε πολύ για να νιώσουν άνετα οι καινούριοι µαθητές του σχολείου µας. Τους έδειχνα ότι καταλάβαινα την ανησυχία, το φόβο και τον ενθουσιασµό τους επειδή κι εγώ κάποτε ήµουν η «καινούρια» στην ίδια τάξη. Ως χριστιανοί λατρεύουµε ένα Σωτήρα που καταλαβαίνει τις ανάγκες και τα συναισθήµατά µας. Με παρηγορεί πολύ που ξέρω ότι ο Χριστός κατανοεί τις ανθρώπινες χαρές και τις δοκιµασίες που περνάµε. Ο Θεός τον έστειλε να ζήσει ανάµεσά µας και να γίνει παράδειγµα για τη ζωή µας. ∆ιαβάζοντας και µελετώντας τη Γραφή, ξέρουµε πως ο Χριστός γνωρίζει από πείρας τι θα πει πειρασµός, πείνα, µοναξιά, απογοήτευση, θλίψη, απόρριψη και σωµατικός πόνος καθώς και τι θα πει αγάπη, ειρήνη, χαρά, καλοσύνη και ικανοποίηση. Υπηρετούµε ένα θαυµαστό Θεό που είναι γεµάτος ευσπλαχνία για µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, είναι θαυµαστό να γνωρίζουµε πως όχι µόνο αναγνωρίζεις, αλλά καταλαβαίνεις πλήρως τις ανθρώπινες ανάγκες µας! Βοήθησέ µας να δείχνουµε ευσπλαχνία και κατανόηση στους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ. Θα ψάξω να δω πώς να δείξω σήµερα ευσπλαχνία και κατανόηση. Sally Hassler (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι µαθητές τους.

83

• ΠΕΜΠΤΗ 18

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟ∆ΟΣ 13:17-22

Ποιο είναι το σχέδιο; Ο Θεός προχωρούσε 5προστά τους τη 5έρα 5έσα σε 5ια στήλη νεφέλης για να τους δείχνει το δρό5ο, και τη νύχτα 5έσα σε στήλη φωτιάς, για να τους φωτίζει, ώστε να πορεύονται 5έρα και νύχτα. (Έξοδος 13:21)

Όταν αποφοίτησα από το Λύκειο είχα πολλές επιλογές και διάφορες ιδέες για το πώς θα εξελιχθεί η ζωή µου, αλλά δεν είχα καθαρό όραµα για το µέλλον µου. Έπρεπε να απαντήσω πολλές ερωτήσεις. Μερικές φορές µπαίνουµε στον πειρασµό να κάνουµε τα δικά µας σχέδια και να θέσουµε στόχους για το µέλλον χωρίς να σκεφτούµε τα σχέδια του Θεού για τη ζωή µας. Έτσι αποφάσισα να συνεχίσω τις σπουδές µου σε βιβλικό σχολείο και να αναζητήσω την οδηγία του Θεού. Στην Έξοδο, ο Θεός πρόσταξε το Μωυσή να βγάλει το λαό από την Αίγυπτο. Ο Μωυσής δεν είχε κάποιο χάρτη ή αναπτυξιακό σχέδιο ή κάποια προσεκτικά σχεδιασµένη στρατηγική για την πορεία ως την υποσχεµένη γη. Το µόνο που µπορούσε να κάνει ήταν να εµπιστευθεί το Θεό. Καθώς αναζητάµε τα σχέδια του Θεού για τη ζωή µας, µπορούµε να τον εµπιστευθούµε να τα εκπληρώσει. Ακόµα και οι πιο δύσκολες καταστάσεις όπου η ανθρώπινη σκέψη µας δεν βλέπει λύσεις, µπορούµε να τον εµπιστευόµαστε για να µας δείξει το δρόµο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να σε εµπιστευόµαστε και να έχουµε πίστη πως τα καλύτερα σχέδια είναι αυτά που εσύ ανοίγεις µπροστά µας σε κάθε βήµα της ζωής µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να έχω πίστη ότι ο Θεός γνωρίζει την κατάστασή µου.

Naatan Hollman (Ταλίν, Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές βιβλικών σχολείων.

84

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-21

Θησαυροί Να θησαυρίζετε για τους εαυτούς σας θησαυρούς στον ουρανό. (Ματθαίος 6:20)

Η οικογένειά µου κι εγώ µεταναστεύσαµε από την Ινδία στις Ηνωµένες Πολιτείες στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ξαφνικά, φτιάξαµε βαλίτσες και αποχαιρετήσαµε τους γνωστούς µας καθώς οι γονείς µου, οι δυο αδερφές µου κι εγώ φύγαµε για τη νέα χώρα µας. Ήµασταν µια πιστή χριστιανική οικογένεια, έτσι ξέραµε ότι είναι σηµαντικό να πάρουµε µαζί µας την οικογενειακή Βίβλο. Τους πρώτους µήνες στο µικροσκοπικό µας διαµέρισµα στο Μπρούκλιν, θυµάµαι κάθε βράδυ τον πατέρα µου να µας διαβάζει από τη Γραφή στη µητρική µας γλώσσα και µετά να προσευχόµαστε οικογενειακώς. Πριν λίγο καιρό έπεσε στα χέρια µου η οικογενειακή Βίβλος και πρόσεξα ότι είχε διαλυθεί. Το δερµάτινο εξώφυλλο ξεκόλλησε, η κόλλα στη ράχη στέγνωσε και δεν συγκρατούσε πια τις σελίδες. Το βιβλίο δεν άντεξε στο χρόνο, όµως ο ζωντανός λόγος του Θεού είναι αιώνιος. Τα υλικά αντικείµενα και οι άνθρωποι καταβάλλονται µε το πέρασµα του χρόνου. Όµως µέσα από τον αιώνιο λόγο του, ο Θεός µας ανανεώνει, µας αναζωογονεί και µας υπόσχεται το δώρο της αιώνιας ζωής. Αν έχουµε τα λόγια του στην καρδιά µας, δεν θα αφανιστούν ποτέ. Σ’ αυτά βρίσκεται ο αληθινός θησαυρός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε που µας δείχνεις πως ενώ οι γήινοι θησαυροί καταστρέφονται µε το χρόνο, οι ουράνιοι θησαυροί είναι αιώνιοι. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η Γραφή είναι ο ζωντανός λόγος του Θεού.

Shital Sherri Macwan (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι καινούριοι µετανάστες.

85

• ΣΑΒΒΑΤΟ 20

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:29-32

Άφησέ το Κάθε πικρία και θυ5ός και οργή και αγενής ο5ιλία και βλασφη5ία να εξαλειφθεί από σας, 5αζί 5ε κάθε άλλη κακία. (Εφεσίους 4:31)

Όταν ήµουν 13, δήλωσα το µοσχαράκι µου ράτσας Σαρολέ στον τοπικό διαγωνισµό. Το φρόντιζα από τη µέρα που γεννήθηκε. Ήταν τόσο λευκό και απαλό που το ονόµασα Βαµβάκι. Όταν έφτασε η ώρα να το παρουσιάσω, το οδήγησα προς το στίβο. Στα µέσα της απόστασης κάτι το τρόµαξε κι άρχισε να τρέχει. Εγώ κρατούσα το δερµάτινο οδηγό κι έτσι µε έσερνε από πίσω του. Το βοηθητικό προσωπικό µου φώναζε: «Άφησέ το! Άφησέ το!» Όταν τελικά το άφησα, ήµουν γεµάτη γδαρσίµατα και ο εγωισµός µου είχε πληγωθεί. Συχνά επιµένουµε να κρατάµε αρνητικές διαθέσεις, αισθήµατα και συµπεριφορές που βλάπτουν και εµάς και τους γύρω µας. Η πικρία, η οργή κι ο θυµός είναι αισθήµατα που µπορούν να κάνουν κακό καθώς εστιάζουµε µόνο στον εαυτό µας. Αν ενεργήσουµε µε βάση τα αισθήµατα αυτά, µπορεί να πληγώσουµε κι άλλους. Το πιο σηµαντικό είναι πως οι αρνητικές συµπεριφορές µπορεί να βλάψουν τη χριστιανική µαρτυρία µας. Οι βλαβερές αυτές στάσεις δεν µας αφήνουν να έχουµε αγάπη και πνεύµα συγχώρησης. Όταν θυµώνουµε ή πληγωνόµαστε, ας ακούσουµε το Άγιο Πνεύµα που µας προτρέπει: «Άφησέ το!» Με τη βοήθειά του µπορούµε να απαλλαγούµε από διαθέσεις, αισθήµατα και συµπεριφορές που βλάπτουν εµάς και τους γύρω µας και να γίνουµε όπως µας θέλει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας ν’ ακούµε το Άγιο Πνεύµα που µας ζητά ν’ αφήσουµε αρνητικές διαθέσεις και συµπεριφορές έτσι ώστε τα λόγια και οι πράξεις µας να σου είναι ευάρεστες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες διαθέσεις και αισθήµατα µε καλεί ο Θεός να παρατήσω; Sandi Ann Lumpkin (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κτηνοτρόφοι.

86

• ΚΥΡΙΑΚΗ 21

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:89-104

Διάβασε τις οδηγίες Λυχνάρι 5προς στα βή5ατά 5ου είν’ ο λόγος σου, και φως στα 5ονοπάτια της ζωής 5ου. (Ψαλµός 119:105)

Το στοκάρισµα δεν ήταν δύσκολη δουλειά, αλλά το αποτέλεσµα δεν ήταν ικανοποιητικό. Συνειδητοποίησα πως είχα κάνει το συνηθισµένο µου λάθος: δεν διάβασα τις οδηγίες. Το ίδιο κάνω σε όλα. Όταν συναρµολογώ έπιπλα, επιθεωρώντας το τελικό αποτέλεσµα διαπιστώνω ότι δεν είναι τέλειο. Υπάρχουν κοµµάτια που µπήκαν ανάποδα ή τα συρτάρια κολλάνε. Το ίδιο κάνω και µε το εγχειρίδιο του αυτοκινήτου. Ψάχνω τις οδηγίες στην άκρη του δρόµου όταν χρειάζοµαι τα φώτα της οµίχλης, αναρωτιέµαι πώς να ρυθµίσω τους πλαϊνούς καθρέφτες ή ν’ αλλάξω την ένδειξη στο ρολόι δυο φορές το χρόνο. Όλες οι απαντήσεις βρίσκονται στο βιβλίο που ξέχασα να διαβάσω. Το πιο σηµαντικό εγχειρίδιο που διάβασα ποτέ και στη συνέχεια δεν εφάρµοσα είναι η Γραφή. Ο Θεός µάς έδωσε ένα βιβλίο για να µας βοηθήσει µε τη ζωή µας. Αν και δεν προσφέρει άµεση βοήθεια για κάθε κατάσταση, η Γραφή περιέχει οδηγίες για το πώς να ζούµε µε το Θεό. Αν την αφήσουµε σ’ ένα ράφι και την αγνοήσουµε, η Γραφή έχει την ίδια χρησιµότητα µε το ξεχασµένο εγχειρίδιο του αυτοκινήτου µου. Σε κάθε περίσταση, η Γραφή µπορεί να µας καθοδηγήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε για την Αγία Γραφή. Ενθάρρυνέ µας καθώς τη διαβάζουµε και να µας καθοδηγείς καθώς την εφαρµόζουµε στη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι µπορώ να µάθω από τη Γραφή σήµερα; Carol Purves (Αγγλία, Ηνωµένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συγγραφείς τεχνικών βιβλίων.

87

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 22

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:24-27

Ο Αρχιτέκτονας Του ανθρώπου 5ελετά η καρδιά τι πρόκειται να κάνει, αλλά τα βή5ατά του τα κατευθύνει ο Κύριος. (Παροιµίες 16:9)

Μεγαλώνοντας ανυποµονούσα να δω πώς θα εξελισσόταν η ζωή µου. Ίσως γινόµουν επαγγελµατίας ποδοσφαιριστής ή επιτυχηµένος επιχειρηµατίας. Όµως κατά το µέσο της εφηβείας, η ζωή µου πήρε άσχηµη τροπή και µπήκα στη φυλακή. Νόµιζα πως καταστράφηκε η ζωή µου κι ένιωθα αβοήθητος. Μέσα στο κελί µου, έβλεπε νοερά τη ζωή µου σαν σε ταινία. Έβλεπα κάθε σκηνή από κάθε γωνία. Μετά από πολλή σκέψη, κατάληξα στο συµπέρασµα ότι όλα όσα επεδίωκα δεν είχαν νόηµα. Μια µέρα, µέσα στη µοναξιά του κελιού ο Θεός µε κάλεσε. Από εκείνη τη στιγµή, η ζωή µου άλλαξε προς το καλύτερο. Ένιωθα ότι ο Θεός την έχτιζε από την αρχή σε στέρεο θεµέλιο. Ακόµα και τώρα, ο Θεός συνεχίζει να δηµιουργεί κάτι νέο µέσα µου. Κι όταν βλέπω πίσω στα χρόνια που πέρασαν, µπορώ να δω τον Αρχιτέκτονα του σύµπαντος επί το έργο. Ο Θεός κατευθύνει τα βήµατά µου ένα προς ένα. Όταν η ζωή µας φαίνεται να µην έχει στόχο ή σκοπό, µπορούµε να εµπιστευθούµε το Θεό, το ∆ηµιουργό και Συντηρητή της ζωής. Όταν εµπιστευόµαστε τις οδηγίες του, µπορούµε να είµαστε βέβαιοι ότι θα µας οδηγήσει σε µια ζωή αγαθή και γεµάτη σκοπό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, εσύ να οδηγείς τα βήµατά µας ώστε να οικοδοµούµε για τη βασιλεία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι το θεµέλιο της ζωής µου.

Antonio Delapaz (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νεαροί φυλακισµένοι.

88

• ΤΡΙΤΗ 23

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:7-12

Μωσαϊκό Και ξέρου5ε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύ5φωνα 5ε την πρόθεσή του. (Ρωµαίους 8:28)

Επιστρέφοντας σπίτι από ένα ταξίδι, είδα µια εντυπωσιακή σκηνή σε ένα σταθµό εξυπηρέτησης αυτοκινητιστών. Από έξω, το κτίριο έµοιαζε να είναι µια απλή κατασκευή από τούβλα. Όταν, όµως, άνοιξα την πόρτα, είδα ένα όµορφο µωσαϊκό προς τιµήν της πολιτείας του Μιζούρι που έπιανε ένα ολόκληρο τοίχο. Μου κόπηκε η ανάσα από τις περίτεχνες σκηνές µε πεταλούδες να κάθονται σε πολύχρωµα λουλούδια, ατµόπλοια στο ποτάµι και εικόνες ανθρώπων που άφησαν το στίγµα τους στην πολιτεία. Πλησιάζοντας για να το δω καλύτερα, πρόσεξα τα σπασµένα κοµµάτια από κεραµικά και γυαλί που τοποθετήθηκαν µε προσοχή στο τσιµέντο για να γίνει η όµορφη αυτή εικόνα. Το µωσαϊκό αυτό µού θύµισε πως ο Θεός µπορεί να χρησιµοποιήσει τα σπασµένα κοµµάτια της ζωής για να δηµιουργήσει µια όµορφη ιστορία. Όταν του δίνω τα κοµµάτια µου –τη στενοχώρια για τη δουλειά που έχασα, τον πόνο για µια σχέση που χάλασε, το πρόβληµα µια σοβαρής ασθένειας– ο Θεός µπορεί να µε διαµορφώσει για να µοιάζω περισσότερο στο Χριστό. Ξέρω ότι εργάζεται µέσα µου ακόµα κι όταν δεν ξέρω πώς µπορεί να βγει κάτι καλό από τα συντρίµµια της ζωής µου. Όπως τα σπασµένα κεραµικά έδωσαν µια όµορφη ιστορία, ο Θεός µπορεί να χρησιµοποιήσει τα «κοµµάτια» µας για να δώσει ελπίδα σε άλλους. Μαζί µπορούµε να διηγηθούµε την ιστορία της αγάπης του που µας αναζωογονεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, σου δίνουµε τα κοµµάτια της ζωής µας. Βοήθα µας να έχουµε πίστη πως θα µας αναζωογονήσεις και θα βγάλεις κάτι όµορφο από τη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εµπιστευθώ στο Θεό τα συντρίµµια της ζωής µου. Heather Hagstrom (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες.

89

• ΤΕΤΑΡΤΗ 24

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 3:1-10

Όπως ποτέ άλλοτε [Ο Πέτρος] αφού τον έπιασε από το δεξί του χέρι, τον σήκωσε. Και παρευθύς στερεώθηκαν τα πόδια και οι αστράγαλοί του, κι αναπηδώντας 5προς, στάθηκε όρθιος κι άρχισε να περπατάει. (Πράξεις 3:7-8)

Συχνά σκέφτοµαι πως η κατάσταση της οικογένειάς µας δεν θα αλλάξει ποτέ. Ποτέ δεν θα αποκτήσουµε δικό µας σπίτι, ο αδερφός µου ποτέ δεν θα ξεπεράσει τη διανοητική του διαταραχή και ποτέ δεν θα ελευθερωθούµε από τις οικονοµικές µας δυσκολίες. Μια µέρα ένας φίλος µου είπε: «Λίνα, πρέπει να προσεύχεσαι όπως ποτέ άλλοτε». Τι εννοεί λέγοντας «όπως ποτέ άλλοτε»; Μήπως πρέπει να προσεύχοµαι µε ανοιχτά µάτια αντί για κλειστά; Μήπως πρέπει να προσεύχοµαι όρθια κι όχι καθιστή; Μετά από καιρό κατάλαβα πως το «όπως ποτέ πριν» σηµαίνει πως πρέπει να προσεύχοµαι µε πλήρη εµπιστοσύνη στο Θεό. Αντί να βλέπω την κατάστασή µας ως κάτι που δεν θα αλλάξει ποτέ, πρέπει να βλέπω στο Θεό, ο οποίος έχει τη δύναµη ν’ αλλάξει τα πάντα. Το «όπως ποτέ άλλοτε» µου θύµισε τον παράλυτο στην είσοδο του ναού, που θεωρούσε πως δεν θα µπορούσε ποτέ να περπατήσει, πόσο µάλλον να χοροπηδήσει. Ώσπου µια µέρα συνάντησε τον Πέτρο και τον Ιωάννη. Αντί να του δώσουν χρήµατα, ο Πέτρος είπε: «Στο όνοµα του Ιησού Χριστού του Ναζωραίου, σήκω όρθιος και περπάτα» κι ο άντρας αµέσως «στάθηκε όρθιος κι άρχισε να περπατάει». Η δύναµη του Θεού καθώς και η πίστη και η µαρτυρία µαθητών του Χριστού όπως ο Πέτρος και ο Ιωάννης µε διαβεβαιώνουν πως όταν αντιµετωπίζω µια κατάσταση που νοµίζω δεν θ’ αλλάξει ποτέ, µπορώ να προσευχηθώ «όπως ποτέ άλλοτε» και να εµπιστευθώ πλήρως το Θεό, η δύναµη του οποίου µπορεί να αλλάξει τα πάντα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναµε Θεέ µας, βοήθα µας να σ’ εµπιστευόµαστε στις δυσκολίες να κάνεις θαύµατα που ποτέ δεν είδαµε, ούτε φανταστήκαµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα εµπιστευθώ τη δύναµη του Θεού.

Linawati Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που αντιµετωπίζουν κρίσεις.

90

• ΠΕΜΠΤΗ 25

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:7-10

Πράξεις καλοσύνης Ας 5η χάνου5ε το ηθικό 5ας καθώς κάνου5ε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθού5ε ως το τέλος, θα θερίσου5ε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Η σύζυγός µου απολαµβάνει ν’ ασχολείται µε τα πολύχρωµα λουλούδια της που προσδίδουν χρώµα στον κήπο µας. Ταυτόχρονα πηγαίνει καθηµερινά στην εργασία της, αφιερώνει πολλές ώρες σ’ ένα τοπικό φιλανθρωπικό έργο, ασχολείται ως στέλεχος στις Προσκοπίνες και φροντίζει την οικογένειά µας. Με τόσες πολλές υποχρεώσεις, ο κήπος της είχε παραµεληθεί. Μια µέρα γύρισε σπίτι και δήλωσε πως δεν θα ασχοληθεί άλλο µε τα λουλούδια της, γιατί δεν είχε χρόνο να τα φροντίζει σωστά. ∆εν είµαι καλός στην κηπουρική, όµως ξύπνησα νωρίς το επόµενο πρωινό, πήρα τα γάντια µου κι ένα φορητό ραδιόφωνο και πήγα να εργαστώ στον κήπο. Την ώρα που ξερίζωνα αγριόχορτα, άκουγα µουσική δοξολογίας κι ευχαριστούσα το Θεό γιατί ήµουν υγιής και ικανός να εργαστώ. Τον δόξασα, επίσης, για τη σύζυγό µου που κάνει τόσο πολλά για την οικογένεια και για τους γύρω της. Μου πήρε λίγες ώρες, αλλά δεν κουράστηκα. Μια απλή πράξη καλοσύνης πρόσφερε χαρά σε δύο άτοµα. Όλοι θέλουµε να γνωρίζουµε πως µας αγαπούν. Λίγη ώρα από το χρόνο µας µπορεί να επηρεάσει βαθιά τους άλλους και συνήθως κάνει καλό και σ’ αυτόν που προσφέρει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε για όλα όσα κάνεις για µας. Βοήθησέ µας να µην κουραζόµαστε να δείχνουµε την αγάπη και την καλοσύνη σου στους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιος έχει ανάγκη να του προσφέρω λίγη καλοσύνη σήµερα; Doug Brady (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει να ‘πνίγεται’.

91

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:105-112

Αναπάντητες προσευχές Είσαι καλός εσύ, κι ευεργετείς· δίδαξέ 5ε τους νό5ους σου. (Ψαλµός 119:68)

Αναστέναξα διαβάζοντας λίγες ακόµα πνευµατικές σκέψεις για µια ζωή που βρισκόταν σε κίνδυνο, για άτοµα που προσευχήθηκαν και για τη ζωή που σώθηκε µε θαυµαστό τρόπο. Φυσικά και χαίροµαι γι’ αυτούς, αλλά αναρωτήθηκα: Πού είναι οι φωνές όσων εµπιστεύονται το Θεό παρά τις αναπάντητες προσευχές τους; Ο σύζυγός µου κι εγώ προσευχόµασταν για τα παιδιά µας πριν καν γεννηθούν. Τα αφιερώσαµε στο Θεό, τα πηγαίναµε στην εκκλησία, τους διδάξαµε τη Γραφή και κάναµε θυσίες για να έχουν χριστιανική εκπαίδευση. Υπηρετήσαµε το Θεό ως οικογένεια µε χαρά, εντούτοις τραβήξαµε πολλά. Ο µεγάλος µας γιος πνίγηκε στην εφηβεία. Μετά από δέκα χρόνια γάµου, ο άντρας της µεγάλης µας κόρης την εγκατέλειψε. Ο µικρός µας γιος διαγνώστηκε µε σχιζοφρένια. Έχουν περάσει τρία χρόνια από την τελευταία φορά που µας µίλησε η µικρή µας κόρη. Η ζωή είναι δύσκολη. Αγαπηµένα πρόσωπα µπορεί να πεθάνουν παρά την πίστη και τις προσευχές µας. Μπορεί να πάρουµε διαζύγιο αν και πιστεύουµε στο Θεό. Κάποιες ασθένειες είναι ανίατες ή θανατηφόρες. Μπορεί να προσευχόµαστε, να ζούµε µε πίστη και εµπιστοσύνη στο Θεό και παρόλα αυτά να αντιµετωπίζουµε ασύλληπτες τραγωδίες. Όµως ακόµα και τότε, µπορούµε να συνεχίσουµε να προσευχόµαστε και να ζούµε για το Θεό –να πιστεύουµε πως ο Θεός είναι καλός, δίκαιος και θαυµαστός κι οι δρόµοι του ειρηνικοί. Ακόµα κι όταν όλα πάνε στραβά, είναι µαζί µας στον αγώνα και µπορούµε να έχουµε χαρά γνωρίζοντας ότι ποτέ δεν είµαστε µόνοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για την παρουσία σου στη ζωή µας. Βοήθησέ µας να µένουµε πιστοί σε σένα σε κάθε περίσταση. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ πάντα να στηρίζοµαι στην παρουσία του Θεού στη ζωή µου. DeVonna R. Allison (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουµε πίστη στις δυσκολίες.

92

• ΣΑΒΒΑΤΟ 27

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42

Επιμονή Ν’ αγαπάς, λοιπόν, τον Κύριο, το Θεό σου, 5’ όλη την καρδιά σου, 5’ όλη την ψυχή σου και 5’ όλη τη δύνα5ή σου. (∆ευτερονόµιο 6:5)

Κάποιες φορές δεν έχω διάθεση να πάω στη λατρεία. Η πιο συνηθισµένη δικαιολογία µου είναι πως δεν ετοίµασα τα κατάλληλα ρούχα. Ένας φίλος, όµως, µε ρώτησε: «Θα έλεγες την ίδια δικαιολογία αν δεν ήθελες να πας στη δουλειά;» Όσον αφορά τη δουλειά µου, κάνω ό,τι µπορώ για να βρω τα κατάλληλα ρούχα και να µην απουσιάσω. Η ερώτηση του φίλου µου µ’ έκανε να σταµατήσω και να σκεφτώ. Έτσι, ετοιµάστηκα και πήγα στην εκκλησία. Στο δέκατο κεφάλαιο του Λουκά, η Μαρία άφησε τις καθηµερινές δουλειές της και έδωσε χρόνο για να ακούσει τον Κύριο. Νοµίζω πως συχνά είµαστε πρόθυµοι να κάνουµε θυσίες για να ευχαριστηθούµε οι ίδιοι ή να ευχαριστήσουµε άλλους. Όµως η αγάπη µας για το Θεό πρέπει πάντα να µας κάνει να γυρίζουµε στον οίκο του, επειδή εκείνος µας αγάπησε πρώτος (βλ. Α΄ Ιωάν. 4:19). Η λατρεία του Θεού είναι µια πράξη θέλησης κι ευγνωµοσύνης για ότι κάνει ο Θεός στη ζωή µας. Όπως λέει ο Ψαλµωδός: «∆ε θα νυστάξει, δε θ’ αποκοιµηθεί του Ισραήλ η σκέπη. Ο Κύριος είν’ αυτός που σε φυλάει· ο Κύριος είν’ η προστασία σου, στέκεται στα δεξιά σου (Ψαλµ. 121:4-5). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα µας να σε λατρεύουµε ακούραστα και πιστά καθώς προσευχόµαστε όπως µας δίδαξες: «Πατέρα µας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέληµά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ίνε µας κάθε µέρα το απαραίτητο για την ηµέρα ψωµί µας. Και συγχώρησε τις αµαρτίες µας, γιατί κι εµείς οι ίδιοι συγχωρούµε τον καθένα που µας φταίει. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόµα κι όταν νιώθω άβολα, θα λατρεύω το Θεό.

Tomás Adão Calomba (Λουάντα, Αγκόλα)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω επιµονή στην πίστη µου.

93

• ΚΥΡΙΑΚΗ 28

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:73-80

Απρόσμενη αγάπη Πολλά είναι τα σχέδια 5έσα στου ανθρώπου την καρδιά, 5α του Κυρίου το θέλη5α αυτό είναι που θα γίνει. (Παροιµίες 19:21)

Όταν µε το σύζυγό µου γιορτάζαµε την τεσσαρακοστή επέτειο γάµου, ανατρέξαµε σε κάποιες παλιές αναµνήσεις ταξιδεύοντας στη Νέα Υόρκη, εκεί όπου παντρευτήκαµε. Μείναµε στο ίδιο ξενοδοχείο, πήγαµε στην ίδια εκκλησία όπου γνωριστήκαµε και παντρευτήκαµε και διασχίσαµε µε άµαξα το Σέντραλ Παρκ. Όµως µια από τις πιο αξιοσηµείωτες εµπειρίες, εντελώς απρογραµµάτιστη και αυθόρµητη, ήταν η συνάντηση µε τον 99χρονο πιανίστα ο οποίος εξακολουθούσε να παίζει στο εστιατόριο του ξενοδοχείου. Ήρθε στο τραπέζι µας την ώρα του φαγητού και είπε πως ήθελε να γράψει ένα τραγούδι για την επέτειό µας. Το έκανε, και, επίσης, έπαιξε το «βαλς της επετείου». Ήταν µια όµορφη στιγµή που προστέθηκε στις άλλες αναµνήσεις µας. Σαν τον µουσικό εκείνο, ο Θεός έχει τον τρόπο του να µας εκπλήσσει µε πράγµατα που δεν προγραµµατίσαµε, ούτε καν φανταστήκαµε. Σκέψου τους ανθρώπους που βγήκαν να υποδεχτούν το Χριστό όταν µπήκε στην Ιερουσαλήµ, τους µαθητές που περίµεναν ότι το γεύµα του Πάσχα θα ήταν ίδιο µε τα προηγούµενα και αυτούς που συνωµότησαν να σκοτώσουν τον Ιησού επειδή διαφωνούσαν µαζί του. Όµως ο Θεός τους εξέπληξε όλους µε το απρόσµενο τέλος της ιστορίας του Χριστού. Έδωσε σ’ αυτούς και σε εµάς σήµερα µια νέα εµπειρία, µια νέα οπτική και µια νέα και αιώνια ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να είµαστε ανοιχτοί και έτοιµοι για τα απρόσµενα σχέδιά σου για τη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού συχνά φανερώνεται απρόσµενα.

Xavia Arndt Sheffield (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπω τις απρόσµενες ευλογίες.

94

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 29

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:29-39

Μια σπουδαία μέρα Νωρίς το άλλο πρωί, πολύ προτού φέξει, σηκώθηκε, βγήκε έξω και πήγε σ’ έναν ερη5ικό τόπο κι εκεί προσευχόταν. (Μάρκος 1:35)

«Νιώθω να πνίγοµαι», εξοµολογήθηκα στο αφεντικό µου. Είχα µείνει πίσω σε διάφορες υποχρεώσεις στο σπίτι και τη δουλειά. Κάθε µέρα λες και έφερνε ένα καινούριο ζήτηµα υψηλής προτεραιότητας στο ηλεκτρονικό µου ταχυδροµείο, στο γραφείο µου στη δουλειά ή στην πόρτα του σπιτιού µου και πλέον είχα «χάσει το τρένο». Αφού µε άκουσε για λίγα λεπτά, µου απάντησε: «Κάθε πρωί, σηκώνοµαι νωρίς και επιλέγω ένα πράγµα που πρέπει να κάνω σήµερα για να πάει καλά η µέρα µου». Συνειδητοποίησε τότε πως ήταν αργοπορηµένος για µια άλλη συνάντηση κι έφυγε κάπως απότοµα. Έµεινα και σκεφτόµουν τα λόγια του κι αναρωτιόµουν ποιο από όλα τα ηλεκτρονικά µηνύµατα, τα ραντεβού, τις συναντήσεις, τις υποχρεώσεις στο σπίτι ή τα προφορικά αιτήµατα ήταν το δικό µου «ένα πράγµα» για την ηµέρα εκείνη. Στη σηµερινή περικοπή, ο Χριστός σηκώθηκε νωρίς –πριν σηκωθούν οι µαθητές ή εµφανιστούν τα πλήθη. Τις πρωινές εκείνες ώρες ξόδευε χρόνο µε το Θεό. ∆ιαβάζοντας το εδάφιο αυτό, ένιωσα το Θεό να µου δείχνει ακόµα µια φορά πως το «ένα πράγµα που πρέπει να κάνω σήµερα για να πάει καλά η µέρα µου» είναι να ξεκινήσω τη µέρα µου στην παρουσία και την αγάπη του Θεού. Ξεκινώντας την ηµέρα µου µε το λόγο και την αγάπη του Θεού άλλαξε ριζικά η ζωή µου. Αντί ν’ ανησυχώ και να πνίγοµαι, η µέρα µου πάει καλά όταν την ξεκινάω µε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας Θεέ, όταν οι απαιτήσεις της ζωής µάς αποσπούν, βοήθα µας να θυµόµαστε πόσο σηµαντικό είναι να ξοδεύουµε τακτικά χρόνο στην παρουσία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ώρα µε το Θεό είναι το πιο σηµαντικό πράγµα σήµερα. Cassius Rhue (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο που πιέζεται µε τη δουλειά του.

95

• ΤΡΙΤΗ 30

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:1-12

Καθετί που κάνω Μακάριοι είστε όταν σας προσβάλουν και σας κατατρέξουν και πουν, ψευδό5ενοι, κάθε είδους κακόβουλο λόγο εναντίον σας, επειδή είστε δικοί 5ου. (Ματθαίος 5:11)

Πίστεψα στο Χριστό την τελευταία µου χρονιά στο Λύκειο και ο υπεύθυνος νέων µε ενθάρρυνε να µιλήσω για την πίστη µου στους άλλους µαθητές. Φοβόµουν, ήξερα όµως πως έπρεπε να το κάνω και ήθελα να το κάνω. Όταν έφτασε η µέρα, µε τρεµάµενη φωνή µίλησα στους άλλους για την αγάπη του Χριστού. ∆εν θεώρησα πως είχα µεγάλη απήχηση, ήµουν απλά χαρούµενη που έφυγε από πάνω µου. Όµως, καθώς περπατούσα προς το σπίτι µου µετά από κάποιες µέρες, είδα µια συµµαθήτρια να κάθεται στη βεράντα της µε ένα µεγαλύτερο σε ηλικία µέλος της οικογένειάς της. Την ώρα που περνούσα, µου φώναξε κάτι προσβλητικό κι έσκασαν στα γέλια. Μου πήρε λίγη ώρα να καταλάβω πως µε αυτά που είπε κορόιδευε τη µαρτυρία µου. Μαγκωµένη και απογοητευµένη συνέχισα προς το σπίτι. Ποτέ δεν µε είχαν κοροϊδέψει έτσι. Την εποµένη διάβασα το Ματθαίος 5:11. ∆εν πίστευα τα µάτια µου όταν είδα να περιγράφει την εµπειρία µου. Αµέσως, γέµισα χαρά. Η λύπη έφυγε κι ευχαρίστησα το Θεό που είναι πιστός και µου θύµισε ότι βλέπει καθετί που κάνουµε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ Θεέ µας, βοήθα µας να µοιραζόµαστε το λόγο σου και δυνάµωνέ µας να µην φοβόµαστε τις κοροϊδίες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν αντιµετωπίζω κοροϊδίες και διωγµό, ο Θεός είναι µαζί µου.

Jacqueline London (Diego Martin, Τρινιντάντ και Τοµπάγκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι διώκονται για την πίστη τους.

96

• ΤΕΤΑΡΤΗ 31

ΜΑΡΤΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Χαιρετισμοί γεμάτοι χάρη Εύχο5αι να έχετε χάρη και ειρήνη από το Θεό, τον Πατέρα 5ας και τον Κύριο Ιησού Χριστό. (Εφεσίους 1:2)

Μια εβδοµάδα πριν το Πάσχα, δυστυχώς διαφώνησα µ’ ένα µέλος της εκκλησίας µας που θα τον ονοµάσω Στέφανο. Όταν ήρθε στη λατρεία την επόµενη εβδοµάδα, βρέθηκα να στέκοµαι στον άµβωνα στην αρχή της ώρα µε τις σκέψεις µου πληµµυρισµένες ανησυχία γι’ αυτόν και την εκκλησία µας, αντί να εστιάζω στα καλά νέα της ανάστασης. Καθόλου καλή αρχή για το ξεκίνηµα της Πασχαλινής λατρείας! Την ηµέρα εκείνη κατάλαβα πραγµατικά γιατί στα πρώτα εδάφια όλων των επιστολών του, ο Παύλος ξεκινάει µε κάτι αντίστοιχο µε το σηµερινό εδάφιο. ∆εν ξεκινάει µε κατηγορίες ή παραινέσεις. ∆εν φτάνει στο σκοπό της επιστολής του χωρίς πρώτα να τους προσεγγίσει µε χριστιανική αγάπη, ανεξάρτητα από την κατάστασή τους. Έτσι το Πάσχα εκείνο, την ώρα του «ειρηνικού χαιρετισµού», πήγα κατευθείαν στο Στέφανο και του έσφιξα το χέρι λέγοντας: «Στέφανε, εύχοµαι να έχεις χάρη και ειρήνη στο όνοµα του Ιησού Χριστού». Από τη µέρα εκείνη, κατέληξα πως ο Παύλος ενεργούσε σωστά. Όλοι έχουµε διαφωνίες µεταξύ µας, αλλά δεν µπορούµε να λατρεύσουµε σωστά το Θεό και να έχουµε γνήσιες χριστιανικές σχέσεις αν πρώτα δεν προσεγγίσουµε τον άλλο µε αγάπη. Όταν η ειρήνη, η χάρη και η αγάπη αποτελούν προτεραιότητα στις σχέσεις µας, η ζωή µας αρχίζει να µοιάζει όλο και περισσότερο µε του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας αγαπάς, βοήθα µας να δείχνουµε την αγάπη σου σε όλους πριν κάνουµε οτιδήποτε άλλο. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν διαφωνώ µε κάποιον, πρώτα θα τον πλησιάσω µε χριστιανική αγάπη. Brennan Hurley (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο µε το οποίο διαφωνώ.

97

Αντίο στα Αντίο ΜΙΑ ΑΛΗΘΙΝΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΙΗΣΟΥ, ΤΟΝ ΛΑΖΑΡΟ ΚΑΙ ΕΝΑΝ Α∆ΕΙΟ ΤΑΦΟ

ΚΕΙΜΕΝΟ: L AUREN CHANDLER

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: CATALINA ECHEVERRI

«O Ιησούς είπε: Έρχεται η μέρα, που θα πούμε αντίο στα αντίο για πάντα. Το πιστεύεις αυτό;» Απολαύστε τη χαρούμενη... και λυπητερή... και (τελικά) πολύ χαρούμενη ιστορία, για τότε που ο Ιησούς επισκέφτηκε τους φίλους του, τη Μαρία, τη Μάρθα και τον Λάζαρο – και άλλαξε τα πάντα...

• σελίδες: 32 / • 26,5x22,5 εκ. / • σκληρόδετο

7€50

ΕΠΙΣΗΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ: «Ο Φίλος που Συγχωρεί» Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία µας: Αθήνα: Εµµ. Μπενάκη 28 106 78 ☎ 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 546 21 ☎ 2310-232210

Πάτρα: Κορίνθου 199 262 23 ☎ 2610-224197

Λάρισα: ∆ευκαλίωνος 2 412 22 ☎ 2410-232594

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 ☎ 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» ☎ 00355.692585746

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 3:1-21

Καλύτερη κατανόηση Όποιος πιστεύει σ’ αυτόν, δεν καταδικάζεται, αλλ’ όποιος δεν πιστεύει είναι ήδη καταδικασ5ένος, γιατί δεν έχει πιστέψει στο όνο5α του Μονογενή Γιου του Θεού. (Ιωάννης 3:18)

Μεγαλώνοντας δεν πήγαινα στην εκκλησία, ούτε έµαθα για το Θεό. Ως ενήλικη, την περίοδο που περίµενα το τρίτο µου παιδί, βρήκα τη Γραφή του πατέρα µου ανάµεσα στα άλλα πράγµατά του αφού πέθανε. Όταν βρήκα τη Γραφή, διάβασα τα εδάφια που είχε υπογραµµίσει ελπίζοντας να τον γνωρίσω καλύτερα. Το Ιωάννης 3:16 ήταν ένα από τα υπογραµµισµένα εδάφια. ∆ιάβασα και το σηµερινό µας εδάφιο κι έµαθα πως αν δεν πίστευα στο όνοµα του Ιησού Χριστού ήµουν καταδικασµένη. Αναρωτήθηκα, όµως: Γιατί να πιστέψω; Όταν κάποτε ζήτησα κάτι από το Θεό, δεν πήρα απάντηση. Μετά απ’ αυτό, η λέξη καταδίκη ερχόταν συχνά στη σκέψη µου. ∆εν µπορούσα να θυµηθώ όλα όσα είχα διαβάσει από τα εδάφια, αλλά αυτή η λέξη έµεινε. Άρχισε να µε απασχολεί. Άρχισα ν’ ανησυχώ ότι θα µου συνέβαιναν τροµερά πράγµατα ως αποτέλεσµα της κρίσης του Θεού, όπως να πεθάνω στον τοκετό ή να χάσω το γιο µου. Ήταν στα όνειρά µου το βράδυ. Οι σκέψεις αυτές µε ταλαιπωρούσαν για µήνες. Τότε όµως γεννήθηκε το παιδί µου κι ήταν υγιές. Όταν επέστρεψα σπίτι από το νοσοκοµείο, διάβασα το Ιωάννης 3 ξανά κι έφτασα στο εδάφιο 16: «Γιατί ο Θεός αγάπησε µε µια τέτοια αγάπη τον κόσµο...» Λες και δεν είχα διαβάσει τις λέξεις αυτές πιο πριν! Για αρκετούς µήνες φοβόµουν για κάτι που είχα παρανοήσει. Τώρα όταν διαβάζω τη Γραφή και δεν καταλαβαίνω κάτι, το αναφέρω στο Θεό στην προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας αγαπάς, καθώς διαβάζω τη Γραφή βοήθησέ µε να καταλάβω το λόγο σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα ζητήσω από το Θεό να µε βοηθήσει να κατανοήσω καλύτερα γνώριµες περικοπές. Pál Tünde (Pest, Ουγγαρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μητέρες µε νεογέννητα.

99

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 11:22-25

Γιατί εκπλήσσεσαι; Γι’ αυτό σας λέω, όλα όσα ζητάτε όταν προσεύχεστε, να πιστεύετε ότι τα λαβαίνετε, και θα σας δοθούνε. (Μάρκος 11:24)

Στις οικογενειακές µας διακοπές στους Μαύρους Λόφους της Νότιας Ντακότα, βρεθήκαµε σ’ ένα δρόµο όλο στροφές που ήταν πολύ δηµοφιλής στους τουρίστες επειδή στις δασωµένες πλαγιές των λόφων συχνά βλέπει κανείς να βόσκουν άγρια γαϊδουράκια. Για µέρες συζητούσαµε για τα γαϊδουράκια κι ο πεντάχρονος γιος µας περίµενε να τα δει µε ανυποµονησία. Έχοντας περιπλανηθεί µε το αυτοκίνητο για πάνω από µια ώρα στη συγκεκριµένη περιοχή, είπα στο γιο µας ότι θα έπρεπε να τα παρατήσουµε. Από το πίσω κάθισµα ακούστηκε τότε µια χαµηλόφωνη προσευχή: «Θεέ µου, σε παρακαλώ βοήθησε τον µπαµπά να βρει τα γαϊδουράκια». Η καρδιά µου σφίχτηκε. Πώς να πω σ’ ένα πεντάχρονο ότι ο Θεός δεν απαντάει πάντα τις προσευχές µας µε τον τρόπο που εµείς θέλουµε; Καθώς πήγα να του εξηγήσω, πήραµε µια στροφή και στην πλαγιά του λόφου είδαµε καµιά δωδεκαριά γαϊδουράκια. Με τις λευκές µουσούδες τους έβοσκαν στα ξερόχορτα στο πλάι του δρόµου. Από το πίσω κάθισµα ακούστηκαν φωνές ενθουσιασµού. Την ώρα που εγώ περιόριζα τη δύναµη του Θεού, απαντήθηκε η προσευχή του γιου µας. Ούτε που µου πέρασε από το µυαλό ότι ο Θεός µπορεί και να απαντούσε την προσευχή του. Σαφώς και δεν περίµενα να δω τα γαϊδουράκια. Στο σηµερινό εδάφιο ο Χριστός µάς διαβεβαιώνει: «Όλα όσα ζητάτε όταν προσεύχεστε, να πιστεύετε ότι τα λαβαίνετε, και θα σας δοθούνε». ∆εν θα έπρεπε να µας εκπλήσσει που οι προσευχές µας απαντιούνται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας αγαπάς, όταν ζητάµε την οδηγία και τη βοήθειά σου, γέµιζέ µας µε πίστη καθώς περιµένουµε απαντήσεις. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πίστη είναι το θεµέλιο των προσευχών µου.

David Knisely (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταξιδιώτες.

100

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-14

Στην ώρα του Ο Θεός έχει ορίσει τον κατάλληλο καιρό που κάνει το καθετί. (Εκκλησιαστής 3:11)

Για χρόνια πάλευα να συµφιλιώσω τις φιλοδοξίες και αντιλήψεις µου περί επιτυχίας µε το χρονοδιάγραµµα και το σχέδιο του Θεού για τη ζωή µου. Ως µουσικός και συνθέτης, έπεφτα συνεχώς στην παγίδα να συγκρίνω τον εαυτό µου µε άλλους συναδέλφους και τα επιτεύγµατά τους. Ώσπου, κατά τη διάρκεια µιας παρατεταµένης άδειας µητρότητας µετά τη γέννηση του δεύτερου γιου µου, είχα να παλέψω µε τους οικονοµικούς και υλικούς περιορισµούς του να µεγαλώνει κανείς δυο µικρά παιδιά µε ένα µόνο εισόδηµα. Ήταν επώδυνο που παραµέρισα τις φιλοδοξίες για την καριέρα µου για να φροντίσω τα παιδιά µου. Ζούσα το πολυπόθητο όνειρο του να είµαι σπίτι µε τα παιδιά µου, αλλά ένιωθα έντονα το αίσθηµα της απώλειας. Φοβόµουν πως χαράµιζα τη ζωή µου χωρίς να πετυχαίνω κάτι. Μου πήρε πολύ καιρό για να δω τα πράγµατα διαφορετικά. Ο Εκκλησιαστής περιγράφει κάτι πολύ βαθύ για τη φύση του χρόνου του Θεού. Ο Θεός εκπληρώνει κάθε καλή του υπόσχεση στα παιδιά του στον καιρό του. Κάποια λουλούδια ανθίζουν πιο γρήγορα και άλλα αργότερα, αλλά όλα έχουν µια στιγµή οµορφιάς και δόξας. Όµοια, ο καιρός που ορίζει ο Θεός δεν είναι ποτέ τιµωρία, αλλά αναδεικνύει τον ξεχωριστό σκοπό µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να θεωρούµε το δικό σου καιρό ως δώρο κι όχι σαν τιµωρία. ∆υνάµωνέ µας να περιµένουµε την ώρα σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα µετράω την επιτυχία µου σύµφωνα µε το λόγο του Θεού.

Katie Overbeek (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δυσκολεύεται να αποδεχτεί την ώρα του Θεού.

101

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΡΙΤΈΣ 6:11-20

«Γιατί, Θεέ μου;» Ο Γεδεών του απάντησε: «Αχ, κύριέ 5ου, αν ο Κύριος είναι 5αζί 5ας, γιατί 5ας βρήκαν όλα αυτά τα δεινά» (Κριτές 6:13)

Την ώρα που γράφω, βρίσκεται σε ισχύ η καραντίνα λόγω COVID-19 και ο σύζυγός µου είναι ετοιµοθάνατος σε µια νοσοκοµειακή πτέρυγα. Ευτυχώς, µου επιτράπηκε να τον δω για τελευταία φορά. Είναι αυτονόητο πως η ζωή φαντάζει πολύ δύσκολη αυτή τη στιγµή. Επιπλέον, όταν θα πεθάνει ξέρω πως θα είναι επικίνδυνο να έχω δίπλα µου φίλους και συγγενείς για να µε παρηγορήσουν και να µε στηρίξουν. Θα είµαι µόνη –κι όµως δεν θα είµαι ολοµόναχη, ο Θεός είναι µαζί µου, αν και πρέπει να παραδεχτώ πως συχνά νιώθω σαν το Γεδεών. Όταν έφτασα σ’ αυτή την περικοπή κατά τη µελέτη µου, γέλασα µεγαλόφωνα. Φαντάζοµαι πως δεν είµαι η µόνη πιστή χριστιανή που έκανε αυτή την ερώτηση την ώρα της δοκιµασίας. Με παρηγορεί που ο Θεός δεν καταδίκασε το Γεδεών, αλλά συνέχισε να εργάζεται µαζί του, αυξάνοντας και στηρίζοντας την πίστη του. Κι ο Γεδεών, προς τιµήν του, προχώρησε κι εµπιστεύθηκε το Θεό παρά τις αµφιβολίες του και ως αποτέλεσµα βγήκε νικητής. Την ώρα της αµφιβολίας, µπορούµε ελεύθερα να είµαστε ειλικρινείς µε το Θεό γνωρίζοντας ότι µας καταλαβαίνει. Ταυτόχρονα, µπορούµε να τον ακολουθούµε µε θάρρος όπου µας οδηγεί και να τον εµπιστευόµαστε παρά τους φόβους µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Πατέρα, στήριζέ µας ότι σε αµφισβητούµε κι έχουµε αµφιβολίες για τις καταστάσεις που δεν καταλαβαίνουµε. ∆ίνε µας πίστη και θάρρος να σε ακολουθούµε σε κάθε περίπτωση. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός καταλαβαίνει την αδυναµία και τους φόβους µου. Sandra Still (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογένειες που δεν µπορούν να βρεθούν µαζί την ώρα του πένθους.

102

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 5

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:9-12

Καλοξοδεμένη ώρα Μετά το σεισ5ό ήρθε φωτιά, αλλά ούτε στη φωτιά ήταν ο Κύριος. Και 5ετά τη φωτιά ακούστηκε ένας ήχος από ελαφρό αεράκι. (Α΄ Βασιλέων 19:12)

Την ώρα που έπλενα τα δόντια µου ένα πρωί, αντί να σκέφτοµαι τι έπρεπε να κάνω εκείνη τη µέρα άρχισα ν’ απαγγέλω νοερά ένα εδάφιο που είχα αποστηθίσει. Ο Θεός χρησιµοποίησε εκείνη την ώρα για να µου δείξει κάτι που δεν είχα προσέξει ξανά στο εδάφιο, κάνοντάς µε να το κατανοήσω καλύτερα και γεµίζοντάς µε ευγνωµοσύνη. Απορώ που ο Θεός διάλεξε να µε διδάξει ενώ έκανα κάτι τόσο πεζό. Έπλασε το µυαλό µας τόσο θαυµαστά που να µπορεί να εκτελεί εργασίες ρουτίνας χωρίς να τις σκεφτόµαστε έτσι ώστε να εστιάζουµε σε άλλα θέµατα! Συνήθως γεµίζω τις µέρες µου µε τα δικά µου σχέδια, αντί να ζητήσω στην ησυχία τη σοφία και την οδηγία του Θεού. Πόσες φορές δεν ακούω τον απαλό ήχο της φωνής του επειδή κάνω τα δικά µου σχέδια; Τώρα πια δεν µε τροµάζουν καθηµερινές δουλειές που κάποτε µου φαίνονταν βαρετές ή ασήµαντες. Αντίθετα, τις βλέπω ως ευκαιρία να ηρεµήσω νοερά και να εστιάσω στο Θεό µε προσευχή και περισυλλογή. Ο Κύριος µπορεί να χρησιµοποιήσει τις ώρες αυτές για να µε ελκύσει κοντά του, να µε διδάξει, να µε εµπνεύσει και να µε δυναµώσει στη µαθητεία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, συγχώρησέ µας όταν το ηµερήσιο πρόγραµµά µας είναι τόσο γεµάτο που δεν σε χωράει. Βοήθα µας να χρησιµοποιούµε τις πεζές δραστηριότητες κάθε µέρας για να εστιάζουµε σε σένα και τη σοφία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι καθηµερινές δουλειές µπορούν να γίνουν χρόνος στην παρουσία του Θεού.

Judy Ransom (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω χρόνο µε το Θεό στο καθηµερινό µου πρόγραµµα.

103

• ΤΡΙΤΗ 6

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 51:15-19

Ο Θεός αποκαθιστά Θυσία για το Θεό είναι το συντρι55ένο πνεύ5α· καρδιά ταπεινω5ένη και υποταγ5ένη, ο Θεός δεν την καταφρονεί. (Ψαλµός 51:19)

Το σηµερινό ανάγνωσµα είναι από ένα Ψαλµό του ∆αβίδ, του βασιλιά του Ισραήλ. Μας δείχνει τις σκέψεις του όταν συνειδητοποίησε τη σοβαρότητα και τις συνέπειες της συνωµοσίας κατά της ζωής του Ουρία του Χετταίου και της µοιχείας µε τη Βηθ-Σαβεέ, της γυναίκας του Ουρία. Οι πράξεις του είχαν ως αποτέλεσµα τη γέννηση ενός αγοριού κι ο Θεός επιπλήττει το ∆αβίδ µέσω του προφήτη Νάθαν (βλ. Β΄ Σαµ. 11-12). Στον Ψαλµό φαίνεται καλά ο πόνος του ∆αβίδ. Συνειδητοποίησε ότι αµάρτησε ενάντια στο Θεό που αγαπά. Φοβάται πως οι πράξεις του θα τον χωρίσουν από τον Κύριο. Όµως, παρά τις συνέπειες που υπέστη, ο Θεός αποκατέστησε το ∆αβίδ. Το 2007, ήµουν 21 ετών και η καρδιά µου ήταν βαριά από την αµαρτία. Αποφάσισα να πάω στην εκκλησία την επόµενη Κυριακή για να βρω λύτρωση. Ένιωθα ψυχικά τσακισµένος και απελπισµένος. Κάθε λέξη του ποιµένα µίλησε απευθείας στην καρδιά µου. Η στιγµή εκείνη σηµάδεψε αµετάκλητα τη ζωή µου. Η χαρά και η αγάπη που ένιωσα για το Θεό ήταν απερίγραπτες. Η ιστορία του ∆αβίδ µε διαβεβαιώνει πως, δεν έχει σηµασία πόσο τσακισµένοι είµαστε, ο Θεός µπορεί να µας αποκαταστήσει όλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε για το έλεός σου και που µπορείς να αποκαταστήσεις τη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού µπορεί να αποκαταστήσει κάθε άνθρωπο.

Albert Dob (Βουκουρέστι, Ρουµανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει αποµακρυσµένος από το Θεό.

104

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:34-39

Αφοσίωση «Κι από τώρα, εγώ εί5αι 5αζί σας όλες τις 5έρες ως τη συντέλεια του κόσ5ου». (Ματθαίος 28:20)

Πριν χρόνια, ένας φίλος που εργαζόταν για την ίδρυση εκκλησιών µε συµβούλεψε πως το κλειδί για να είναι επιτυχηµένη µια εκκλησία είναι να µένει προσηλωµένη στην εντολή για αγάπη προς το Θεό και προς τον πλησίον και στη µαθητεία. Καθώς ετοιµαζόµασταν να ξεκινήσουµε τη νέα εκκλησία µας, θέλαµε να µείνουµε προσηλωµένοι στις αρχές αυτές. Η πορεία δεν ήταν καθόλου εύκολη, αλλά ο Χριστός µάς θυµίζει κάθε µέρα: «εγώ είµαι µαζί σας όλες τις µέρες». Στην εκκλησία µας εστιάζουµε στο να προσεγγίσουµε ένα άτοµο, µια οικογένεια τη φορά. Έτσι κάθε µέρα επιδιώκουµε να συναντάµε νέους ανθρώπους για να µοιραστούµε την ιστορία µας και, το πιο σηµαντικό, να ακούσουµε τη δική τους. Πηγαίνουµε τακτικά σε σχολές, κινηµατογράφους, εστιατόρια, µπαρ, πάρκα και κοινωνικές εκδηλώσεις για να ακούσουµε και ακούοντας δηµιουργούνται σχέσεις φιλίας. Μένοντας αφοσιωµένοι στη αγάπη προς το Θεό και προς τον πλησίον και στη µαθητεία αυξηθήκαµε και είµαστε µια δυνατή εκκλησία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, δίνε µας καθηµερινά δύναµη να µοιραζόµαστε την ιστορία της αγάπης σου µε κάποιον άλλο. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς µπορώ να δείξω µε απλό τρόπο την αγάπη µου στον πλησίον µου σήµερα; Teddy Rollins (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ποιµένες νέων εκκλησιών.

105

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:1-11

Κάλεσε τους ελέφαντες ∆ιατηρήστε καθαρή τη διάνοιά σας! Να είστε άγρυπνοι! Γιατί ο αντίδικός σας ο διάβολος σαν το βρυχό5ενο λιοντάρι περιφέρεται ζητώντας ποιον θα καταφέρει να καταβροχθίσει! (Α΄ Πέτρου 5:8)

Οι νεογέννητοι ελέφαντες κινδυνεύουν από επιθέσεις σαρκοφάγων όπως τα λιοντάρια και οι ύαινες. Όταν η µητέρα-ελέφαντας γεννάει, µαζεύεται γύρω της όλο το κοπάδι για να προστατέψει την ίδια και το νεογέννητο. Η οικογένεια της κόρης µου περνάει δύσκολα αυτόν τον καιρό. Για µας, οι συγκεντρωµένοι ελέφαντες συµβολίζουν την προστασία που προσφέρουν οι δικοί τους και η προσευχή. Στον νεροχύτη της κουζίνας µου έχω ένα µικρό ξύλινο ελέφαντα. Μια φίλη έδωσε στην κόρη µου δυο µικρούς ελέφαντες όταν µετακόµιζε, επειδή γνώριζε πως η κόρη µου θα ήταν ευάλωτη τις µέρες που έρχονταν. Οι ελέφαντες της θυµίζουν πως δεν είναι µόνη. Όταν νιώθει να την πνίγει η κατάστασή της, οι ελέφαντες της θυµίζουν πως οι δικοί της θα τη στηρίξουν µε προσευχή ό,τι κι αν συµβεί. Όταν η µέρα της είναι δύσκολη, η κόρη µου «συγκεντρώνει» τους δικούς της στέλνοντας µηνύµατα σ’ εµένα, τις αδερφές και τις φίλες της που αµέσως την περικυκλώνουν µε προσευχή. Η Γραφή µάς λέει να είµαστε άγρυπνοι επειδή ο διάβολος περιφέρεται σαν βρυχώµενο λιοντάρι. Όµως ο Θεός δεν µας αφήνει ανυπεράσπιστους στην ανάγκη και τον πόνο. Τότε είναι που µπορούµε να ζητήσουµε από τους άλλους να µας «περικυκλώσουν» µε προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να µοιραζόµαστε τις δυσκολίες µας µε όσους µας κυκλώνουν και µας στηρίζουν µε προσευχή. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα στηρίξω κάποιο/α φίλο/η µε προσευχή.

Glenda Moore (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φίλοι που προσεύχονται ο ένας για τον άλλο.

106

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1:1-3

Πνευματική τροφή …Μη 5ου πάρεις τ’ άγιο σου Πνεύ5α. (Ψαλµός 51:13)

Ανέκαθεν θεωρούσα το διάβασµα πνευµατική τροφή και καθηµερινή απόλαυση. Από νωρίς έγινε στη ζωή µου κάτι παραπάνω από απόλαυση, ένα εργαλείο για ψυχική ενδυνάµωση. Τόνωνα την ψυχή µου ξεκινώντας τη µέρα µου διαβάζοντας τα έργα µεγάλων καλλιτεχνών και φιλοσόφων. Με τον τρόπο αυτό έπαιρνα δύναµη για τις καθηµερινές προκλήσεις. Έφευγα για το σχολείο νιώθοντας απόλυτα ήρεµος∙ όµως, καθώς προχωρούσε η µέρα και εµφανίζονταν οι προκλήσεις, δυσκολευόµουν να εφαρµόσω τα όσα έµαθα από αυτά που διάβασα. Τον καιρό εκείνο δεν συνειδητοποιούσα πως δεν µπορούσα να βρω απαντήσεις για το «πώς» –πώς να ζω, πώς να αντέχω, πώς να ενεργώ– µόνο µε τη σοφία, τη φιλοσοφία, την παράδοση, την τέχνη και την επιστήµη. Χρειαζόµουν την παρηγοριά που δίνει η πίστη. Όταν λίγο µετά την ενηλικίωσή µου γνώρισα το ζωντανό Θεό, κατάλαβα επιτέλους. Πριν, θεωρούσα ότι η Γραφή ήταν µια εξαιρετική συλλογή γραπτών. Όµως, µέσω της πίστης στο Θεό, απέκτησε µια άλλη διάσταση. ∆ιαβάζω ανελλιπώς τη Γραφή µε χαρά κάθε πρωί εδώ και 30 χρόνια περίπου. Ο λόγος του Θεού, που µας βοηθάει να βρούµε απαντήσεις στο πώς να ζούµε και µας δίνει αληθινή δύναµη, είναι η καθηµερινή πνευµατική τροφή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιο Πνεύµα, έλα στην καρδιά µας και θρέψε µας µε τη σοφία και τη δύναµή σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να βρω σοφία και δύναµη στο λόγο του Θεού.

Zoltán Szügyi (Βουδαπέστη, Ουγγαρία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι αναζητούν πνευµατική τροφή.

107

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:18-22

Ηλιοτρόπια Ο Ιησούς… είπε: «Εγώ εί5αι το φως του κόσ5ου. Όποιος ακολουθεί ε5ένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Όταν βγαίνω για τρέξιµο τα πρωινά του καλοκαιριού, περνάω από ένα χωράφι γεµάτο ηλιοτρόπια. Είναι εκπληκτικό θέαµα. Ένα συννεφιασµένο πρωινό, παρατήρησα πως κάθε λουλούδι κοιτούσε προς το έδαφος. Αυτό µε οδήγησε να ψάξω πληροφορίες και έµαθα πως τα ηλιοτρόπια ονοµάστηκαν έτσι για δυο λόγους. Πρώτον, το λουλούδι τους θυµίζει τον ήλιο. Και, δεύτερον, τα λουλούδια τους ακολουθούν την πορεία του ήλιου µέσα στη µέρα. Ο ήλιος δεν έλαµπε εκείνη τη µέρα, έτσι τα ηλιοτρόπια δεν σήκωσαν τα κεφάλια τους. Πόσες φορές στην πνευµατική µας ζωή µοιάζουµε µε τα ηλιοτρόπια; Είναι εύκολο να έχουµε το βλέµµα στο Θεό όταν βλέπουµε τα θαύµατά του γύρω µας. Όταν όµως αντιµετωπίζουµε προβλήµατα, δυσκολευόµαστε να δούµε ότι ο Θεός εργάζεται. Μπορεί, τότε, να σκύψουµε το κεφάλι και να στρέψουµε την καρδιά µας µακριά του. Από τα πιο δύσκολα πράγµατα στην πνευµατική µας πορεία είναι να εµπιστευόµαστε το Θεό και να περιµένουµε µε υποµονή τις απαντήσεις του. Μπορούµε, όµως, να έχουµε το βλέµµα στραµµένο σ’ αυτόν και να τον ακολουθάµε όπου µας οδηγεί, ακόµα και στη συννεφιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε για το φως και την οδηγία σου. Βοήθα µας να έχουµε τα µάτια και την καρδιά µας στραµµένα πάνω σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα ακολουθήσω το φως του Θεού σήµερα; Julie Sipe (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτοµο που δυσκολεύεται να δει το Θεό.

108

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 18:6-16

Χωρίς ζήλεια Η αγάπη 5ακροθυ5εί, επιζητάει το καλό. Η αγάπη δε φθονεί. Η αγάπη δεν καυχησιολογεί, δεν αλαζονεύεται. (Α΄ Κορινθίους 13:4)

Η φίλη µου η Έµιλι πάσχει από κυστική ίνωση, µια ασθένεια που καταστρέφει τους πνεύµονες. Συχνά ασθµαίνει και δυσκολεύεται ν’ αναπνεύσει κι επισκέπτεται τακτικά κάποιον ειδικό για να εξακριβωθεί αν είναι υποψήφια για µεταµόσχευση πνευµόνων. Μια µέρα της µίλησα για ένα άλλο οµοιοπαθή της που κρίθηκε κατάλληλος για µια νέα, πολλά υποσχόµενη αγωγή. ∆υστυχώς, η Έµιλι δεν έχει τους ίδιους γενετικούς δείκτες, έτσι η αγωγή δεν θα είχε αποτέλεσµα στην περίπτωσή της. Χάρηκε, όµως, πολύ για τον άνθρωπο αυτό. ∆εν είπε: «Γιατί να µην είµαι εγώ;», ούτε έδειξε ζήλια. ∆εν ξέρω αν θα το αντιµετώπιζα µε την ίδια χάρη, αν ήµουν στη θέση της. Όταν ο λαός άρχισε να αγαπά το ∆αβίδ περισσότερο από το Σαούλ, ο βασιλιάς Σαούλ ζήλευε πολύ κι επιχείρησε να τον σκοτώσει. Αντίθετα, ο Ιωάννης ο βαπτιστής γνώριζε πως η διακονία και οι µαθητές του θα µειώνονταν όταν εµφανίστηκε ο Ιησούς, ήταν όµως καταχαρούµενος για τον ερχοµό του Μεσσία. Θέλω να µοιάζω στον Ιωάννη κι όχι στο Σαούλ. Όταν ζηλεύω, µπορώ να θυµάµαι πως η αγάπη, η δύναµη και η συγχώρηση του Θεού είναι άφθονες. Οι ευλογίες κάποιου άλλου δεν µειώνουν τη δυνατότητα ή την προθυµία του Θεού να µε ευλογήσει. Η χάρη και το έλεός του είναι απεριόριστη και πάντα στη διάθεσή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, συγχώρησέ µας όταν ζηλεύουµε. ∆είξε µας τη ζήλια στην καρδιά µας και άλλαξε τις σκέψεις και την καρδιά µας ώστε να αγαπάµε όπως εσύ. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µπορεί ν’ αλλάξει την καρδιά µου και να βάλει αγάπη στη θέση της ζήλιας. Lin Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο που παλεύει µε τη ζήλια.

109

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 12

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 3:31-35

Οικογενειακή ώρα Αφού κοίταξε ολόγυρα, αυτούς που κάθονταν γύρω του, λέει: «Να, η 5ητέρα 5ου και τ’ αδέλφια 5ου. Γιατί όποιος εκτελέσει το θέλη5α του Θεού, αυτός 5ού είναι αδελφός και αδελφή και 5ητέρα». (Μάρκος 3:34-35)

Στο τρίτο κεφάλαιο του Μάρκου, κάποιοι από την οικογένεια του Ιησού τον αναζήτησαν ενώ βρισκόταν ανάµεσα στο λαό και δίδασκε το λόγο του Θεού. Όταν άκουσε πως τον έψαχναν οι δικοί του, αποκρίθηκε λέγοντας πως η µητέρα και τα αδέρφια του κάθονταν γύρω του και τον άκουγαν. ∆εν επέτρεψε στα µέλη της οικογένειάς του να τον αποµακρύνουν από την πνευµατική του οικογένεια, επειδή έβλεπε ότι ήταν σηµαντικό να αφιερώσει χρόνο και στις δύο οικογένειές του. Την ώρα εκείνη ο χρόνος του ήταν αφιερωµένος στην πνευµατική του οικογένεια. Μου αρέσει να περνάω χρόνο µε την οικογένειά µου, καταλαβαίνω όµως πως χρειάζεται να περνάω χρόνο και µε την εκκλησιαστική µου οικογένεια. Όποτε βρίσκοµαι µε την πνευµατική µου οικογένεια, δεν επιτρέπω σε άλλους να αποσπούν την προσοχή µου. Όσο απασχοληµένη κι αν είµαι, βρίσκω χρόνο για την πνευµατική µου οικογένεια. Μέσα από την κοινωνία των πιστών ενθαρρύνοµαι και τρέφοµαι πνευµατικά καθώς µοιραζόµαστε το λόγο του Θεού. Μέσω του Ιησού Χριστού, είµαστε µέλη της οικογένειας του Θεού και µέσα στην οικογένεια αυτή απολαµβάνουµε χαρές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, θύµιζέ µας ότι έχουµε ανάγκη να βρισκόµαστε µε την πνευµατική µας οικογένεια. Βοήθα µας να δίνουµε προτεραιότητα στην κοινωνία µε τα πνευµατικά µας αδέρφια. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ώρα που περνάω µε την πνευµατική µου οικογένεια ανανεώνει την πίστη µου. Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που αναζητούν χριστιανική συντροφιά.

110

• ΤΡΙΤΗ 13

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-13

Ενθουσιώδης απόκριση Μην είστε οκνηροί σ’ ό,τι πρέπει να δείχνετε ζήλο, να έχετε πνευ5ατικό ενθουσιασ5ό, να υπηρετείτε τον Κύριο. (Ρωµαίους 12:11, ΝΜΒ)

Μια νεαρή οικογένεια προχώρησε προς το ιερό για το νηπιοβάπτισµα ενώ το εκκλησίασµα περίµενε µε ανυποµονησία. Οι δυο γονείς µε το µωρό και την τετράχρονη κόρη τους, τη Σίντνι, στάθηκαν µπροστά στην κολυµβήθρα. Απεύθυνα στους γονείς αρκετές ερωτήσεις για τα πιστεύω τους πριν τη βάπτιση. Κάθε φορά απαντούσαν: «Πιστεύουµε» και µετά από κάθε απάντησή τους η Σίντνι φώναζε: «Κι εγώ!» Το εκκλησίασµα ξαφνιάστηκε και χάρηκε µε τον ενθουσιασµό της. Ο προφανής ενθουσιασµός και η επιθυµία της µικρής να συµµετέχει στη σηµαντική αυτή ώρα µε έκανε αργότερα να αναλογιστώ: Πώς εκδηλώνω το ζήλο µου ως ακόλουθος του Χριστού; Πώς φανερώνω τη χαρά και τον ενθουσιασµό που µου χαρίζει η σχέση µε το Θεό; Στο σηµερινό ανάγνωσµα, ο Παύλος προτρέπει τους Ρωµαίους να διατηρήσουν τον πνευµατικό τους ζήλο και να υπηρετούν το Θεό. Ο Κύριος µας καλεί να βιώνουµε την περιπέτεια της ζωής µε το Χριστό κάθε µέρα. Είθε να αποκρινόµαστε µ’ ευγνωµοσύνη, αφοσίωση και ζήλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για όσους δείχνουν µε ενθουσιασµό την αφοσίωσή τους σε σένα. Προσευχόµαστε όπως µας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα µας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέληµά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ώσε µας σήµερα το καθηµερινό ψωµί µας. Και συγχώρησέ µας τις αµαρτίες µας, όπως κι εµείς συγχωρούµε εκείνους που αµάρτησαν σε βάρος µας. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναµη και η δόξα στους αιώνες. Αµήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν χάνω το ζήλο µου, ο Θεός µπορεί να χρησιµοποιήσει άλλους για να µε ενθαρρύνουν. Jim Bell (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα µεγαλύτερα παιδιά στην οικογένεια.

111

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 4:5-9

Αγάπη και προστασία Αυτή ’ναι η 5έρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσου5ε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη 5έρα αυτή! (Ψαλµός 118:24)

Το 2016, ο σύζυγός µου κι εγώ πήγαµε µε τις δύο έφηβες εγγονές µας ταξίδι στην Αλάσκα. Καθώς βολευόµασταν στα καθίσµατά µας για το πρώτο µέρος της πτήσης, τους έδωσα µικρά σηµειωµατάρια για να τα χρησιµοποιήσουν ως προσωπικά τους ηµερολόγια κατά το ταξίδι. Στην πρώτη σελίδα είχα γράψει δυο εδάφια, το σηµερινό µας εδάφιο από τον Ψαλµό 118 κι ένα εδάφιο από το σηµερινό µας ανάγνωσµα: «Πλαγιάζω µε ειρήνη και θ’ αποκοιµηθώ, γιατί µόνο εσύ, Κύριε, κάνεις µε σιγουριά να ζω». Κάθε πρωί απαγγέλαµε το Ψαλµός 118:24. Έδινε τον τόνο για µια µέρα γεµάτη ευκαιρίες να απολαύσουµε τη θέα και την πανίδα της Αλάσκας. Κάθε βράδυ καθώς ετοιµαζόµασταν για ύπνο, απαγγέλαµε το Ψαλµός 4:9. Ηρεµούσαµε και χαλαρώναµε γνωρίζοντας πως ο Θεός ήταν µαζί µας και θα µας προστάτευε ενώ κοιµόµασταν. Μετά το αλησµόνητο εκείνο ταξίδι, συνέχισα να απαγγέλω αυτά τα εδάφια κάθε πρωί και βράδυ. ∆ιαπιστώνω πως η απαγγελία του Ψαλµός 4:9 µε κάνει να εστιάζω νοερά στην παρουσία και την ειρήνη του Θεού. Παρά τις έγνοιες της ηµέρας, ο Θεός είναι µαζί µου. Οι έγνοιες µου για τον κόσµο φεύγουν κι ο ύπνος φτάνει πιο γρήγορα. Τα δυο αυτά εδάφια έγιναν η αρχή και το τέλος κάθε µέρας µου και η ζωή µου έγινε πιο γλυκιά εξαιτίας τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε που µας δίνεις ευκαιρίες να χαιρόµαστε και να απολαµβάνουµε το θαυµαστό κόσµο που µας χάρισες και για την ειρήνη που χαρίζει η γνώση ότι µας αγαπάς και µας προστατεύεις ακόµα και στον ύπνο µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν κι ξυπνώ κι όταν κοιµάµαι θα θυµάµαι τις ευλογίες του Θεού. Carol Shaw Johnston (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που πάσχουν από αϋπνία.

112

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 9:18-26

Η πιστότητα του Θεού Της λέει ο Ιησούς: «∆ε σου είπα πως αν πιστέψεις θα δεις τη δόξα του Θεού;». (Ιωάννης 11:40)

Θυµάµαι τα συναισθήµατα που ένιωσα την πρώτη φορά που άκουσα τους χτύπους της καρδιάς της αγέννητης κόρης µου. Την εποµένη, συνόδεψα τη σύζυγό µου στο γιατρό για µια εξέταση ρουτίνας. Ξαφνικά ο ενθουσιασµός της προηγούµενης µέρας έδωσε τη θέση του στο φόβο: ο γιατρός µας είπε πως η ζωή της κόρης µας ήταν σε κίνδυνο. ∆εν µπορούσα να µιλήσω, η πίστη µου κλονίστηκε. Τροµαχτικές σκέψεις πέρασαν από το µυαλό µου. Όµως όλα αυτά πέρασαν αµέσως µόλις θυµήθηκα πως ο Θεός πάντα µε στήριζε στην πορεία της ζωής µου. Ήξερα πως αν µένω ριζωµένος στην πίστη, ο Θεός είναι πάντα µαζί µου και θα µπορούσα ν’ αντέξω ό,τι κι αν συνέβαινε. Στο σηµερινό ανάγνωσµα, η πίστη του άρχοντα της συναγωγής παρέµεινε δυνατή παρά το θάνατο της κόρης του. Η πίστη του τον έκανε να έχει ελπίδα πως ο Χριστός είχε τη δύναµη να της δώσει ξανά ζωή. Θα έχουµε αµφιβολίες και θα αντιµετωπίσουµε δύσκολες καταστάσεις. Όµως ο Θεός θέλει µόνο το καλύτερο για µας –να ζούµε µια άφθονη ζωή ακολουθώντας το δρόµο που άνοιξε ο Χριστός. Μπορούµε να έχουµε τη βεβαιότητα πως σε κάθε περίσταση ο Θεός θα µας στηρίξει και θα παραµείνει πιστός στο πλάι µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε για την πιστότητά σου και στις καλές και στις δύσκολες ώρες. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός µένει πάντα πιστός στη ζωή µου.

Jairón Otoniel Santana Suárez (Άγιος Δομίνικος)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Το προσωπικό υγείας.

113

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 4:7-22

Ευγενές έργο Είτε τρώτε είτε πίνετε είτε κάνετε οτιδήποτε άλλο, όλα αποβλέποντας στη δόξα του Θεού να τα κάνετε. (Α΄ Κορινθίους 10:31)

Πριν λίγο καιρό ορισµένοι µαθητές Λυκείου επέστρεφαν από ένα διαγωνισµό µαθηµατικών όταν χάλασαν τα φρένα του σχολικού. Η οδηγός πήρε το πόδι της από το γκάζι και οδήγησε αργά προς την άκρη του δρόµου, σταµατώντας τελικά λίγα µέτρα από ένα χαντάκι. Τηλεφώνησε για να έρθει βοήθεια και είχε το νου της στους µαθητές µέχρι να φτάσει η βοήθεια. Η έµπειρη αυτή οδηγός πήρε επαίνους επειδή παρέµεινε ήρεµη σε µια επικίνδυνη περίσταση και ενέργησε σύµφωνα µε τις ενδεδειγµένες οδηγίες. Έκανα τη σκέψη ότι συνήθως οι οδηγοί λεωφορείων δεν επαινούνται για το έργο τους, αν και έχουν µια ιδιαίτερα σηµαντική δουλειά. Πολλές από τις καθηµερινές µας ασχολίες φαίνονται κοινότυπες και µόνο εξαιτίας περιστατικών όπως το παραπάνω µαθαίνουµε να εκτιµάµε τους ανθρώπους που κάνουν αυτές τις δουλειές. Το Γένεσις 4:19-22 µιλάει για τους απογόνους του Κάιν και τις δεξιότητες που τους έδωσε ο Θεός, µεταξύ των οποίων υπήρχαν κτηνοτρόφοι, µουσικοί και µεταλλουργοί. Οι δεξιότητες αυτές δεν είναι από µόνες τους ιερές, οτιδήποτε όµως γίνεται για τον Κύριο γίνεται ευγενές έργο. Ο Παύλος µας διδάσκει: «Είτε τρώτε είτε πίνετε είτε κάνετε οτιδήποτε άλλο, όλα αποβλέποντας στη δόξα του Θεού να τα κάνετε». Όταν δίνουµε προσοχή στα λόγια αυτά, προσκαλούµε το Θεό να µας χρησιµοποιήσει για να ελκύσει κι άλλους στο πρόσωπο του ∆ηµιουργού µας, ακόµα κι αν οι προσπάθειές µας µοιάζουν κοινότυπες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας πάντα να θυµόµαστε να χρησιµοποιούµε τις δεξιότητές µας για το δόξα σου. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι δουλειά κι αν κάνω, µπορώ να την κάνω για τη δόξα του Θεού.

Jody Williams (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οδηγοί λεωφορείων.

114

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Χάρη και ειρήνη Μην ανησυχείτε για τη ζωή σας, τι θα φάτε και τι θα πιείτε ούτε για το σώ5α σας, τι θα ντυθείτε. ∆εν είναι 5ήπως η ζωή σας πολυτι5ότερη από την τροφή και το σώ5α σας από τα ρούχα; (Ματθαίος 6:25)

Θυµάµαι τη µέρα του 2008 που ο µπαµπάς µου έχασε την εταιρεία του λόγω χρεοκοπίας. Καταλάβαινα την πίεση στην φωνή του µπαµπά, αλλά στα οχτώ µου χρόνια δεν καταλάβαινα τι ακριβώς συνέβαινε. Πάντα ήθελα να µοιάσω στον µπαµπά µου, όµως τις µέρες εκείνες ένιωθα χαµένος και µπερδεµένος. Καθώς περνούσε ο καιρός, ο µπαµπάς έψαχνε δουλειά. Κάθε µέρα τον ρωτούσα µε ελπίδα: «Πήρες τη δουλειά», αλλά κάθε φορά η απάντηση ήταν: «Όχι». Ενώ συνέχιζε να ψάχνει, άρχισα να χάνω την ελπίδα µου, αναρωτιόµουν γιατί ο Θεός άφηνε να περάσουµε αυτές τις δυσκολίες. Ο µπαµπάς µου παρατήρησε την αλλαγή στον τόνο της φωνής µου όταν γυρνούσε σπίτι µετά από τις συνεντεύξεις. Όταν κατάλαβε πως έχανα την ελπίδα µου, µου είπε: «Μπράιαν, ξέρω πως αυτό που περνάµε είναι διαφορετικό από τα συνηθισµένα και δύσκολο, θέλω όµως να ξέρεις πως ο Θεός πάντα θα µας φροντίζει µε κάποιο τρόπο». Έµαθα πως όταν παλεύουµε, ο Θεός δίνει ελπίδα, ανακούφιση και ευκαιρίες στη ζωή µας. Έζησα µε ανέσεις και µε στερήσεις, αλλά η χάρη και η ειρήνη του Θεού στη ζωή µου ποτέ δεν µειώθηκαν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για όλα όσα µας δίνεις. Βοήθησέ µας να βλέπουµε τις ευλογίες σου στις δυσκολίες της ζωής µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θ’ αναζητήσω τις ευλογίες του Θεού στη ζωή µου.

Brayan Orellana (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτοµο που ψάχνει για δουλειά.

115

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 16:6-15

Έτσι απλά Ο Θεός ο ίδιος, που είναι η πηγή της ειρήνης, να σας αγιάσει ολότελα… Αυτός που σας καλεί είναι συνεπής κι είναι αυτός που θα τα πραγ5ατοποιήσει. (Α΄ Θεσ. 5:23-24)

Ήµουν ενθουσιασµένη που θα παρακολουθούσα ένα σεµινάριο στην Καλιφόρνια. Καθώς προσευχόµουν για το ταξίδι, ένιωσα το Θεό να µε προετοιµάζει να µιλήσω για το ευαγγέλιο σε κάποιον συνεπιβάτη στην πτήση µου. Η διπλανή µου ονοµαζόταν Νάντια και ταξίδευε µόνη της σε όλο τον κόσµο επί εννιά µήνες. Η Καλιφόρνια ήταν ο τελευταίος προορισµός της πριν επιστρέψει στην πατρίδα της, την Αυστραλία. Ενώ συζητούσαµε την ώρα του φαγητού, η συζήτηση κύλησε φυσιολογικά από το ένα θέµα στο άλλο και µε κάποιο τρόπο αναφερθήκαµε και στην πίστη. ∆εν την πίεσα κι εκείνη δεν αντιστάθηκε. Συνέβη έτσι απλά. Της µίλησα για το Χριστό και για το πόσο σηµαντικός είναι στη ζωή µου. Σαν τριαντάφυλλο που ανοίγει τα πέταλά του, η Νάντια άνοιξε την καρδιά της στον Κύριο. Ενώσαµε τα χέρια και προσευχηθήκαµε. Στην παραλαβή αποσκευών, οι φίλοι µε τους οποίους ταξίδευα καλωσόρισαν τη Νάντια στην οικογένεια του Θεού. Αγκαλιαστήκαµε και την πρότρεψα να διαβάζει τη Γραφή της και να βρει µια εκκλησία στην πατρίδα της. Είναι στο αίµα µου ν’ ανησυχώ για το πώς θα εξελιχθούν οι καταστάσεις. Όµως, εκείνη τη µέρα έµαθα πως δεν χρειάζεται να ζορίσω τις πόρτες για ν’ ανοίξουν, µπορώ ν’ αφήσω το Θεό να τις ανοίξει αβίαστα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, όταν ανησυχούµε για το πώς θα µπορέσουµε να µοιραστούµε το ευαγγέλιο µε τους γύρω µας, βοήθα µας να έχουµε πίστη πως εσύ θα προετοιµάσεις το δρόµο. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα µιλήσω για την πίστη µου όταν ο Θεός µου ανοίξει την πόρτα. Rose McCormick Brandon (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω ευκαιρίες να µιλήσω για το ευαγγέλιο.

116

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 19

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ∆ΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 31:1-8

Επιτρέπεται η αναστροφή Κύριε, δείξε 5ου τους δρό5ους σου και 5άθε 5ου τα 5ονοπάτια τα δικά σου. (Ψαλµός 25:4)

Ακούοντας φρένα να στριγγλίζουν, κοιτάξαµε στον καθρέφτη του αυτοκινήτου και είδαµε τον 90χρονο θείο µας να κάνει αναστροφή σ’ ένα πολυσύχναστο δρόµο του Μιλγουόκι. Μπήκε πίσω µας παρά την αυξηµένη κίνηση κι άρχισε να µας ακολουθεί χρησιµοποιώντας χειρονοµίες για να µας πει πού να πάµε. ∆έκα λεπτά νωρίτερα, η αδερφή µου η Μαριάννα κι εγώ είχαµε αποχαιρετήσει το θείο και τη θεία ολοκληρώνοντας την επίσκεψή µας. Ο θείος µας έχει δώσει οδηγίες για το πώς να αποφύγουµε τα έργα, αλλά δεν γνωρίζαµε την πόλη και ξεχάσαµε τις οδηγίες του. Μείναµε έκπληκτες όταν διαπιστώσαµε πως µας ακολουθούσε για να βεβαιωθεί ότι θα φεύγαµε ασφαλείς παρά τα εµπόδια! Η πράξη του µου θύµισε το Θεό που ποτέ δεν µας εγκαταλείπει. Μένει µαζί µας και µας καθοδηγεί στο σωστό δρόµο. Μπορεί να αντιµετωπίσουµε εµπόδια όπως δυσκολίες στο γάµο, οικονοµικά προβλήµατα ή εθισµούς, αλλά ο Κύριος µας καθοδηγεί για να ξεπεράσουµε ακόµα και τις πιο δύσκολες καταστάσεις. Η προσευχή, η εφαρµογή των λόγων της Γραφής στις περιστάσεις µας και η δοξολογία προς το Θεό πριν δούµε τα αποτελέσµατα είναι σαν την αναστροφή. Ανοίγουν χώρο ώστε ο Θεός να εργαστεί στη ζωή µας οδηγώντας µας προς την κατεύθυνση που εκείνος θέλει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε που µας δίνεις καινούριες ευκαιρίες και νέα ξεκινήµατα. Βοήθα µας να ακολουθάµε το δικό σου δρόµο κι όχι το δικό µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν ακολουθώ τις οδηγίες του Θεού µπορεί να αλλάξει ριζικά η ζωή µου. Jeanie Jacobson (Νεµπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργαζόµενοι στην οδοποιία.

117

• ΤΡΙΤΗ 20

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:23-25

Με όλο μας το είναι Και καθετί που κάνετε, να το κάνετε 5ε όλη την καρδιά σας, 5ε τη συναίσθηση πως το κάνετε για να δοθεί καλή 5αρτυρία για τον Κύριο και όχι για χάρη των ανθρώπων. (Κολοσσαείς 3:23)

Όταν πήγα στο Λύκειο, λες και όλοι οι άλλοι γνωρίζονταν µεταξύ τους. Ένιωθα µόνος κι ανασφαλής. Στο κολατσιό και τα µαθήµατα, παρατηρούσα µε προσοχή πώς µιλούσαν και φέρονταν µεταξύ τους οι άλλοι µαθητές. Άκουσα να µιλάνε για σεξ, ναρκωτικά και βία γεγονός που µε απογοήτευσε και µε ανησύχησε. Κάθε µέρα προσευχόµουν για το σχολείο µου και ζητούσα από το Θεό να µε χρησιµοποιήσει. Μετά από µια εβδοµάδα, ο Θεός µε ώθησε να αρχίσω ένα κύκλο προσευχής. Ανησυχούσα και φοβόµουν ότι θα µε περιγελούσαν, αλλά εµπιστεύθηκα το Θεό. Άρχισα να προσεύχοµαι κάθε πρωί στην κεντρική είσοδο. Κάποιες µέρες διάφορα άτοµα προσεύχονταν µαζί µου κι άλλες στεκόµουν εκεί µόνος µου. Ενώ συνέχισα να προσεύχοµαι, ένιωσα το Θεό να µου µιλάει ξανά. Ακολουθούσα την οδηγία του µόνο µέχρι εκεί που ένιωθα άνετα, δεν έδινα όλο µου τον εαυτό σε αυτό που µε είχε καλέσει να κάνω. Έτσι έβαλα αφίσες στο σχολείο και ανάρτησα τις πληροφορίες για τον κύκλο προσευχής στα µέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ζήτησα και από άλλους φοιτητές να µιλήσουν σχετικά και σε άλλους. Μέχρι το τέλος εκείνης της χρονιάς, µαζευόµασταν σχεδόν κάθε µέρα για προσευχή πάνω από 30 άτοµα. Όταν ο Θεός µας καλεί, συχνά κάνουµε το λιγότερο δυνατό και µετά τον κατηγορούµε όταν δεν γίνεται τίποτα. Όµως ο Θεός µάς καλεί να δώσουµε όλο µας το είναι στο έργο µας. Ότι κι αν κάνουµε για το Θεό, µπορούµε να δώσουµε όλο µας το είναι –όπως ακριβώς κάνει κι ο Κύριος για µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, δίνε µας τη δύναµη και τα κίνητρα που χρειαζόµαστε για να εργαστούµε για τη βασιλεία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα δώσω όλο µου το είναι σε ότι µε καλεί ο Θεός να

κάνω. Joey Ortiz (Τέξας, ΗΠΑ)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Χριστιανικές οµάδες στα σχολεία.

118

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:26-28

Να προσεύχεστε αδιάλειπτα Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγ5ατικά το θέλη5α του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:18)

Περνούσα µια δύσκολη κατάσταση. Η σκέψη και µόνο κάποιων πρόσφατων γεγονότων µε τρόµαζε τόσο που δεν µπορούσα να κοιµηθώ. Κάθε πρωί ξυπνούσα αδύναµη και τρόµαζα µόνο που σκεφτόµουν το πρόβληµά µου. Για λίγο καιρό προσποιήθηκα πως όλα ήταν εντάξει, αλλά αυτό µου έκανε περισσότερο κακό. Χρειαζόµουν απεγνωσµένα έναν ώµο για να κλάψω, να µιλήσω για τους φόβους µου και να ζητήσω συµβουλές. Τότε συνειδητοποίησα πως µπορούσα να προσευχηθώ στο Θεό. Έτσι γονάτιζα κάθε µέρα για να προσευχηθώ. Κάθε φορά έβαζα αµέσως τα κλάµατα επειδή ούτε καν να µιλήσω δεν άντεχα για την κατάσταση αυτή. Αυτό συνεχίστηκε για πολλές µέρες, ώσπου άρχισα να νιώθω καλύτερα. Τελικά µπόρεσα να πω στο Θεό ό,τι είχε συµβεί και πώς ένιωθα. Αν και ο πόνος µου δεν πέρασε τελείως, συνειδητοποίησα πως δεν όριζε πια τη ζωή µου ο φόβος. Σήµερα αναγνωρίζω πως κάθε πρόβληµα που αντιµετώπισα µε έκανε να εµπιστευθώ και να στηριχτώ στο Θεό περισσότερο. Η αδιάλειπτη προσευχή µε ανακούφισε από τους φόβους µου. Όσο άσχηµη κι αν γίνει η ζωή, πάντα µπορούµε να προσευχόµαστε στο Θεό, «τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης µας» (Εβραίους 12:2). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να θυµόµαστε να προσευχόµαστε και να σ’ εµπιστευόµαστε όσο άσχηµα κι αν εξελίσσεται η ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόµα κι αν δεν έχω λόγια για να προσευχηθώ, ο Θεός µε ακούει.

Keren Philips (Karnataka, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που δεν έχουν κάποιον για να µιλήσουν.

119

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 16:5-11

Ο λαβύρινθος Στον Κύριο να ε5πιστεύεσαι 5’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να 5η στηρίζεσαι. (Παροιµίες 3:5)

Πάντα µου άρεσε να βαδίζω σε λαβύρινθους προσευχής –ειδικά διαµορφωµένα µονοπάτια που ενθαρρύνουν τον πιστό σε προσευχή και περισυλλογή. Ακόµα µ’ αρέσει αυτή η πρακτική. Όταν βαδίζεις στο λαβύρινθο δεν είναι ξεκάθαρο πώς και πότε θα φτάσεις στο κέντρο, αλλά αφήνεσαι να σε οδηγήσει το ίδιο το µονοπάτι. Αν, όµως, βγεις απ’ αυτό ή δεν πάρεις όλες τις στροφές, µπορεί να µην φτάσεις ποτέ στο κέντρο. Πρέπει να το ακολουθήσεις µε προσοχή µε τη σιγουριά ότι θα σε φέρει το τέλος. Το Παροιµίες 3:5 µας λέει να εµπιστευόµαστε και να στηριζόµαστε στον Κύριο κι όχι στον εαυτό µας. Η ζωή µοιάζει µε λαβύρινθο. Ο Θεός περιµένει από εµάς να ακολουθήσουµε την πορεία χωρίς να κόβουµε δρόµο ή να κάνουµε λάθη από απροσεξία. Μερικές φορές δεν ξέρουµε πώς µας οδηγεί, ούτε πώς θα φτάσουµε εκεί, αλλά µπορούµε να τον εµπιστευθούµε να µας καθοδηγήσει σε όλη την πορεία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που µας καθοδηγείς στο δρόµο της ζωής. Βοήθα µας να τον ακολουθάµε µε συνέπεια. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός µου δίνει ένα µονοπάτι ν’ ακολουθήσω και περιµένει να βαδίσω σ’ αυτό.

Abigail Mills (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Θάρρος για ν’ ακολουθήσω το δρόµο του Θεού.

120

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17

Ανακαινισμένη ζωή Και 5ην προσαρ5όζεστε στον τρόπο ζωής του κόσ5ου αυτού, αλλά να 5ετα5ορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλη5α του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωµαίους 12:2)

Όταν έµαθα πώς µεταµορφώνονται οι πεταλούδες, θαύµασα. ∆εν µου αρέσουν καθόλου οι κάµπιες –ειδικά αυτές που τσιµπάνε όταν τις πιάνεις. Όµως, µέσω της κάµπιας έρχεται στην ύπαρξη η γλυκιά και όµορφη πεταλούδα. Η µεταµόρφωσή της είναι ένα θαύµα κι όταν πραγµατοποιείται ξεχνάµε τελείως την κάµπια και θαυµάζουµε την οµορφιά της πεταλούδας. Το ίδιο και µε τη ζωή µου. Λες και έχω µέσα µου «κάµπιες» που τσιµπάνε τους γύρω µου και τους κάνουν να µην θέλουν να µε πλησιάσουν. Είναι δύσκολο ν’ απαλλαγεί κανείς από αρνητικές συµπεριφορές και συναισθήµατα, πρέπει όµως ως µαθητές Χριστού να είµαστε πρόθυµοι ν’ αλλάξουµε. Με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύµατος, µπορώ να απαλλαγώ από αισθήµατα κατωτερότητας, θυµού και εγωισµού. Παίρνει χρόνο και δεν είναι εύκολη η διαδικασία, αλλά όταν το κάνω ακολουθώ τη συµβουλή του Παύλου: «Μην προσαρµόζεστε στον τρόπο ζωής του κόσµου αυτού, αλλά να µεταµορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να εγκαταλείπουµε αρνητικές συµπεριφορές και αισθήµατα. Με τη δύναµή σου µεταµόρφωσε και οµόρφυνε τη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν είµαι πρόθυµος ν’ αλλάξω, ο Θεός µπορεί να µεταµορφώσει τη ζωή µου.

Merry Gultom (∆. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Βοήθεια για να απαλλαγώ από αρνητικές συµπεριφορές.

121

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-20

Άφθονες ευλογίες Έχει τη δύνα5η ο Θεός να σας δώσει 5ε το παραπάνω κάθε δωρεά, έτσι που έχοντας σε κάθε περίπτωση, πάντοτε και σε όλα αυτάρκεια, να προσφέρετε όλο και περισσότερο σε κάθε είδους αγαθοεργία. (Β΄ Κορινθίους 9:8)

Έχω ένα «σηµειωµατάριο» στο κινητό µου όπου σηµειώνω την ηµεροµηνία και την περίσταση κάθε φορά που νιώθω την παρουσία και την οδηγία του Θεού. Ξεκίνησα την πρακτική αυτή πριν δυο χρόνια και σήµερα έχω πάνω από χίλιες εγγραφές. Είναι φορές που µέσα στις πολλές ασχολίες της ζωής, παραβλέπουµε το έργο του Θεούς στις λεπτοµέρειες. Ακόµα κι όταν νιώθουµε την παρουσία του στα µεγάλα γεγονότα, µπορεί να είναι πιο σηµαντικό να αναγνωρίζουµε την οδηγία και τη βοήθειά του στα µικρά. Ανατρέχοντας στη λίστα µου, θυµάµαι ότι ο Θεός ήταν πλάι µου κάθε λεπτό της µέρας και αυτό θα πρέπει να επηρεάζει τις πράξεις και τα λόγια µου. Ακόµα και στις παραµικρές ενέργειες µπορούµε να νιώσουµε την επιρροή του Θεού. Αν δώσουµε χρόνο για να τις αναγνωρίσουµε, θα διαπιστώσουµε ότι ο Θεός συµµετέχει σε κάθε πτυχή της ζωής µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να µην ξεχνάµε τις ευλογίες που µας δίνεις. Θύµιζέ µας πως τα πιο µεγάλα δώρα έρχονται µε απλό τρόπο. Βοήθα µας να εστιάζουµε στην επιρροή σου στη ζωή µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα παρατηρήσω το έργο του Θεού στις πιο µικρές ευλογίες της ζωής µου. Andrew Sulgit (∆. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δυσκολεύεται να νιώσει την παρουσία του Θεού.

122

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:14-16

Ο Θεός του μέλλοντος Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευη5ερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το 5έλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεµίας 29:11)

Το 2017 ο γιος µας αποφοίτησε από το κολλέγιο και η κόρη µας από το Λύκειο. Αν και ο σύζυγός µου κι εγώ ήµασταν ενθουσιασµένοι, αναρωτιόµασταν: Και τώρα τι κάνουµε; Η βίζα µου, που µου επέτρεπε να δουλεύω, δεν επέτρεπε στα παιδιά µου να πάρουν υποτροφίες. Όταν ο γιος µου γράφτηκε στο κολλέγιο είχα πάρει δάνειο, αλλά δεν ήθελα να πάρω κι άλλο. Ο γιος µου δεν καλυπτόταν πλέον από τη βίζα µου και θα έπρεπε να γυρίσει στην Ινδία, αν δεν γινόταν δεκτός για µεταπτυχιακό. Ανησυχούσα. Μήπως πήγα ενάντια στο θέληµα του Θεού ερχόµενη σ’ αυτή τη χώρα; Μετά από 14 χρόνια στη Νότια Καρολίνα, πώς να προσαρµοστεί ο γιος µου πίσω στην Ινδία; ∆εν είχα απαντήσεις και τις νύχτες που δεν µπορούσα να κοιµηθώ άρχισα να προσεύχοµαι θερµά. Θυµήθηκα την υπόσχεση του Κυρίου στο Ιερεµίας 29:11. Την αντέγραψα και την κόλλησα στο φούρνο µικροκυµάτων. Κάθε πρωί τη διάβαζα φωναχτά για να θυµίσω στον εαυτό µου και στον Κύριο την υπόσχεση αυτή. Κάθε φορά που µε έπιανε ανησυχία για το µέλλον, διακήρυττα µεγαλόφωνα την υπόσχεση. Ο γιος µου έγινε δεκτός σε ένα διδακτορικό πρόγραµµα πάνω στη χηµεία και η κόρη µου ολοκληρώνει το πτυχίο της στη νοσηλευτική µε τη βοήθεια ενός δανείου από την εκκλησία µας. Παρά τους φόβους µας, ο Κύριος είναι πιστός και κρατάει στα χέρια του το µέλλον µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε του µέλλοντος, βοήθα µας να θυµόµαστε πως ποτέ δεν θα µας αφήσεις ούτε θα µας εγκαταλείψεις. Εσύ να µας παρηγορείς και να δυναµώνεις την πίστη µας στις υποσχέσεις σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Επειδή ο Θεός κρατάει το µέλλον στα χέρια του, µπορώ ν’ αντικρύσω το αύριο. Aruna Sagar (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι που εργάζονται στο εξωτερικό.

123

• Μ. ∆ΕΥΤΕΡΑ 26

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 126

Κάλεσε τον Κύριο Ο Ιησούς δάκρυσε. (Ιωάννης 11:35)

Όταν αποχαιρετούσαµε την αδερφή µου στο αεροδρόµιο, δεν είχαµε ιδέα τι δυσκολίες θ’ αντιµετώπιζε. Ήταν νέα κι είχε διαλέξει να σπουδάσει ιατρική µένοντας εσωτερική στο σχολείο. ∆εν είναι εύκολο να ζεις µακριά από την οικογένεια και τους φίλους σου. Συχνά τηλεφωνούσε στη µητέρα µας κλαίγοντας και λέγοντας πως ήθελε να τα παρατήσει. Όµως η µητέρα κι εγώ τη στηρίζαµε και την ενθαρρύναµε όσο µπορούσαµε. Κι εγώ είχα βρεθεί εσωτερικός σε σχολείο, έτσι γνώριζα πόσο δύσκολο είναι να µην έχεις έναν ώµο για να κλάψεις. Μετά από οχτώ χρόνια και κάτι, είχα τη χαρά να δω την αδερφή µου ντυµένη µε την τήβεννο της αποφοίτησης και τη µητέρα µας να χορεύει και να τραγουδάει από τον ενθουσιασµό της. Σκέφτηκα τις φορές που η µητέρα δάκρυζε βλέποντας την κόρη της σχεδόν να υποσιτίζεται εξαιτίας των πολλών µαθηµάτων της. Μερικές φορές που περνάµε από δυσκολίες νιώθουµε πως όλη µας η ζωή θα είναι σκληρή. Όµως, όπως η αδερφή µου µας τηλεφωνούσε κι έκλαιγε, έµαθα πως µπορούµε να καλέσουµε το Θεό. Μέσω της προσευχής µπορούµε να του πούµε τα προβλήµατά µας και να βρούµε ανακούφιση σε κάθε περίσταση. Ό,τι κι αν αντιµετωπίζουµε, ο Θεός πάντα κρατάει το χέρι µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που στις δυσκολίες µας ακούς τις προσευχές µας. Προσευχόµαστε στο όνοµα του Γιου σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή µπορεί να ελαφρύνει τα φορτία µου και να µου δώσει ειρήνη.

Hélder Moisés Mangumo (Maputo, Μοζαµβίκη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Νέοι που βρίσκονται µακριά από το σπίτι τους.

124

• Μ. ΤΡΙΤΗ 27

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 48:17-19

Διάλεξε το Θεό Αν προσέχατε τις εντολές 5ου, η ευτυχία σας θα σας πλη55ύριζε σαν ποτα5ός και η ευη5ερία σας θα σας σκέπαζε καθώς τα κύ5ατα της θάλασσας. (Ησαΐας 48:18)

Μένουµε οικογενειακώς κοντά στον κόλπο του Μεξικού και µου αρέσει να περπατώ στις όµορφες παραλίες µε τη λευκή άµµο και τα σµαραγδένια νερά. Όταν βλέπω κι ακούω τα κύµατα να χτυπάνε την άµµο, νιώθω απίστευτη ειρήνη και χαρά που είµαι κοντά στη φύση και στο Θεό. Συχνά λέω στο σύζυγό µου: «Πρέπει να ερχόµαστε εδώ κάθε µέρα». Όµως, παρά το γεγονός ότι µένουµε κοντά, σπάνια πηγαίνουµε στην ακτή. Οι ευθύνες της δουλειάς, του σπιτιού και της οικογένειας παίρνουν τον περισσότερο χρόνο µας. απαρνούµαστε τη φυσική οµορφιά της ακτής για µια βόλτα στη γειτονιά, συχνά ακολουθώντας το ίδιο µονοπάτι κάθε µέρα. Αν και η γειτονιά µας είναι όµορφη, δεν συγκρίνεται µε την παραλία ή την ειρήνη που νιώθω εκεί. Το ίδιο γίνεται µε την πνευµατική µου ζωή. Όπως ο ωκεανός, ο Θεός είναι πάντα κοντά. Όπου κι αν βρίσκοµαι, απέχει όσο µια προσευχή. Εντούτοις, συχνά ξεχνώ να διαβάσω τη Γραφή µου και να έχω την ώρα µου µαζί του. Όταν δεν δίνω προτεραιότητα στην ώρα µου µε το Θεό, χάνω την ειρήνη και τη σοφία που µου χαρίζει η καθηµερινή µελέτη της Βίβλου. Ευτυχώς, κάθε µέρα έχουµε την ευκαιρία να διαλέξουµε την ειρήνη και το αίσθηµα ευεξίας που µας προσφέρει ο Θεός µέσα από την προσευχή και τη µελέτη της Γραφής. Λαµβάνουµε το δώρο της δύναµης και της ειρήνης όταν επιλέγουµε να αφιερώσουµε ώρα στο Θεό πάνω από καθετί άλλο στη ζωή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, δίδαξέ µας τι είναι καλύτερο για µας και να µας οδηγείς στο δρόµο που πρέπει να πάρουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να ανανεώνω το νου µου όταν ξοδεύω καθηµερινά χρόνο µε το Θεό. Cathy Lee Taylor (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οµάδες βιβλικής µελέτης.

125

• Μ. ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 2:3-5, 22-23

Εκπρόσωποι Χριστού Ε5είς ενεργού5ε ως πρεσβευτές του Χριστού. Μέσα από τα δικά 5ας λόγια είναι σαν να σας παρακαλεί ο Θεός. (Β΄ Κορινθίους 5:20, ΝΜΒ)

Βρισκόµασταν στο µέσο της βασικής στρατιωτικής εκπαίδευσης στο Φορτ Νοξ. Πριν µας αφήσουν για την πρώτη 24ωρη άδειά µας, ο εκπαιδευτής µας µάς θύµισε: «Να θυµάστε πως ο καθένας σας εκπροσωπεί το στρατό των ΗΠΑ σε κάθε άτοµο που συναντάτε, ό,τι κι αν κάνετε. Αν σας πιάσουν να παρανοµείτε, αυτό έχει άσχηµο αντίκτυπο στο στρατό και θα το µάθουµε. Θα βρεθείτε υπόλογοι σε µένα». Ξέραµε πως ο εκπαιδευτής µας ήταν απαιτητικός, αλλά γνωρίζαµε ότι ήθελε το καλύτερο για µας. ∆εν θέλαµε να τον απογοητεύσουµε, ούτε να χαλάσουµε την εικόνα των πειθαρχηµένων στρατιωτών. Όµοια, γινόµαστε εκπρόσωποι του Χριστού όταν τον δεχόµαστε ως Κύριο και Σωτήρα µας. Σε κάθε συναλλαγή µας –στα µαγαζιά, στη δουλειά, όταν τρώµε έξω ή απαντάµε το τηλέφωνο– εκπροσωπούµε το Χριστό. Άραγε φερόµαστε στους πωλητές και τους υπαλλήλους µε σεβασµό προσπαθώντας να τους δείξουµε ότι έχουν αξία; Αντιπροσωπεύουµε καλά το Χριστό κάθε µέρα και µε κάθε τρόπο; Στο κάτω-κάτω, ο Χριστός τους αγαπάει όλους επειδή όλοι είµαστε παιδιά του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να θυµόµαστε πως σε εκπροσωπούµε όπου κι αν βρισκόµαστε, όποιον και να συναντήσουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα εκπροσωπήσω καλά το Χριστό σήµερα; Leland P. Gamson (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι στρατιωτικοί.

126

• Μ. ΠΕΜΠΤΗ 29

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2012 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:25-27

Ο Θεός στην απώλεια Να 5ην ταράζεται η καρδιά σας 5ήτε να δειλιάζει. (Ιωάννης 14:27)

Ο Χριστός παρηγόρησε τους µαθητές του µετά το τελευταίο του δείπνο µαζί τους, λέγοντάς τους πως πρέπει να τους αφήσει για λίγο και διαβεβαιώνοντάς τους πως δεν είναι µόνοι. Μετά την αυτοκτονία του συζύγου µου, κατάλαβα καλύτερα πώς πρέπει να ένιωσαν οι µαθητές όταν συνειδητοποίησαν την απώλεια. Τους φαντάζοµαι τις ατέλειωτες νύχτες, µε τις καρδιές να τρέµουν από φόβο και αβεβαιότητα καθώς προσπαθούσαν να καταλάβουν τι θα γινόταν. Πηγαινοερχόµενη στη δουλειά µου στην τοπική εφηµερίδα, θρηνούσα για το θάνατο του συζύγου µου και δεν έβλεπα πώς θα ήταν δυνατόν να επιζήσω. Σκούπιζα τα µάτια µου για να πάρω συνεντεύξεις και να βγάλω φωτογραφίες, κατέγραφα τις ζωές άλλων τη στιγµή που η δική µου έµοιαζε να τελειώνει. Αµφισβητούσα και έκραζα προς το Θεό, που ήταν παρών σε κάθε άλλη στιγµή της ζωής µου. Με τον καιρό, ένιωσα το Θεό να µε βοηθά να ξαναστήσω τη ζωή µου στέλνοντάς µου ανθρώπους που είχαν βιώσει τραυµατικές απώλειες. Τώρα µπορώ να γράψω για τη µακριά µου πορεία προς τη θεραπεία και τις ευλογίες που συνεχίζω να δέχοµαι. Η ειρήνη του Θεού, οι εγγονοί µου, η υποστήριξη της οικογένειας και της εκκλησίας µου και η σχέση µε άλλους που έχασαν αγαπηµένα πρόσωπα λόγω αυτοκτονίας είναι µερικά από τα δώρα που µετέτρεψαν τη µεγαλύτερη τραγωδία της ζωής µου σε κάτι δυναµικό και καλό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Λυτρωτή Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε που το θρήνο µας τον µετατρέπεις σε χαρά. Η αγάπη σου είναι το πιο πολύτιµο δώρο. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν είµαι κοµµάτια, ο Θεός θα µε βοηθήσει να σταθώ ξανά.

Jan McDaniel (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που πληγώθηκαν από κάποια αυτοκτονία.

127

• Μ. ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30

ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 23:39-43

Η υπόσχεση της άνοιξης Ο Ιησούς του είπε: «Πραγ5ατικά, σου λέω, σή5ερα θα είσαι 5αζί 5ου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43)

Ενώ πεζοπορούσα στο δάσος µια µέρα στην αρχή της άνοιξης, ο ουρανός ήταν γεµάτος µαύρα σύννεφα. Το σκηνικό ήταν γεµάτο θλιβερά, γυµνά δέντρα. Ενώ ανέβαινα ένα λόφο, µια ριπή ανέµου γέµισε τις σκέψεις µου λύπη και µελαγχολία. Ο Θεός φαινόταν να είναι πολύ µακριά µου εκείνη την ώρα. Όµως ξαφνικά είδα κάτι που δεν περίµενα: ένα µικρό µπλε αγριολούλουδο ξεµύτιζε από µια στοίβα ξερά φύλλα. Αµέσως η µελαγχολία και η µοναξιά έφυγαν από την καρδιά µου. Η άνοιξη κατέφθανε και ο Θεός µου έστειλε ένα µήνυµα, αν και εγώ τον ένιωθα µακριά µου. Ακόµα κι όταν νιώθουµε µακριά µας τις ευλογίες του Θεού, οι υποσχέσεις του –σαν την υπόσχεση της άνοιξης– θα εκπληρωθούν. Αν θυµόµαστε τις υποσχέσεις του καθώς τον περιµένουµε να ενεργήσει, οι ενέργειές του γίνονται πιο ξεκάθαρες. Μπορούµε να τον ευχαριστούµε και να θυµόµαστε την υπόσχεση του Χριστού στο ληστή που πέθαινε δίπλα του στο Γολγοθά: Ο Παράδεισος µας περιµένει! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθησέ µας να έχουµε το βλέµµα µας στη λάµψη και τη δόξα σου όταν ο κόσµος γύρω µας φαντάζει σκοτεινός. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόµα και στην ώρα της θλίψης, ο Θεός µού στέλνει µηνύµατα ελπίδας και χαράς. Gary E. Crum (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δυσκολεύεται να δει την οµορφιά του Θεού.

128

JESUS CALLING TATIANA MANOLIDOU

H Ελληνίδα συνθέτρια Τατιάνα Μανωλίδου, κυκλοφορεί το νέο της άλµπουµ “Jesus Calling” που περιέχει 9 συνθέσεις νεοκλασικού ύφους, µουσικής δωµατίου και 4 ύµνους, εµπνευσµένους από τη Αγία Γραφή.

14

Κυκλοφορεί στο εξωτερικό από την Continental Sound Music, µε την συµµετοχή πολλών Ελλήνων µουσικών. €

Στο τραγούδι συµµετέχουν µαζί της, η Linda Christine Zeppos, η Έφη Σακελλαρίου και η Άντζελα Τερζή Παπαδάκη, ενώ στην µουσική παίζουν, ο Ευάγγελος Χριστόπουλος, η Ελίζα Βενιζελέα, η Αναστασία Μηλιώρη, η Άινο Κάραλη, η Μαρίνα Κισλίτσινα και ο Παύλος Παπαδόπουλος. Την σύνθεση και ενορχήστρωση αλλά και τα πιανιστικά κοµµάτια υπογράφει η ίδια η Τατιάνα. Η ηχογράφηση του CD έγινε στο Studio Sierra.

*

Η Τατιάνα προέρχεται από µουσική οικογένεια (εγγονή του συνθέτη - µουσικολόγου Κωσταντίνου Σφακιανάκη και κόρη της συνθέτριας και συγγραφέως Μαριέλλης Σφακιανάκη). Σπούδασε πιάνο, τραγούδι και ανώτερα θεωρητικά και από το 1988 έχει συνθέσει µουσική για αρκετά έργα για το θέατρο και έχει εκδώσει 6 προσωπικά άλµπουµ. Σε ηλικία έντεκα χρονών παρουσίασε την πρώτη της σύνθεση στο πιάνο στο “Θαυµαστό κόσµο της µουσικής“ από την ΕΤ1, ενώ το 1986 κερδίζει το Α΄ βραβείο σύνθεσης τραγουδιού σε πανελλήνιο διαγωνισµό της δισκογραφικής εταιρείας ΜΙΝΟΣ µε το περιοδικό ΕΙΚΟΝΕΣ. ∆ιδάσκει σύγχρονο τραγούδι στο Πυθαγόρειο ωδείο.

www.christianbookstore.gr

• Μ. ΣΑΒΒΑΤΟ 1

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:20-31

Γλυκά λόγια Κι όπως θέλετε να σας συ5περιφέρονται οι άνθρωποι, έτσι ακριβώς να τους συ5περιφέρεστε κι εσείς. (Λουκάς 6:31)

Το διαµέρισµά µου βρίσκεται κοντά σ’ ένα µεγάλο εµπορικό κέντρο και συχνά επισκέπτοµαι το σούπερ µάρκετ εκεί. Αν και υπάρχουν πολλά ταµεία, συνήθως πηγαίνω µε το καρότσι µου σε µια υπάλληλο που είναι πάντα φιλική και γρήγορη. Μια µέρα φαινόταν κουρασµένη και στενοχωρηµένη. Πράγµα ασυνήθιστο. Ήθελα να της φτιάξω τη διάθεση, έτσι της είπα πόσο µου άρεσε η φιλική στάση της προς τους πελάτες. Με κοίταξε και δάκρυσε. «Ευχαριστώ για τα καλά σας λόγια. Ο σύζυγός µου πέθανε χθες στο νοσοκοµείο και µε παρηγορήσατε». Πιστεύω πως το Πνεύµα του Θεού ήταν που µε παρακίνησε να µιλήσω. Πόσο συχνά προσέχουµε τις ανάγκες των γύρω µας; Πόσες φορές ανταποκρινόµαστε στην προτροπή του Θεού να µιλήσουµε γλυκά σε κάποιον; Αν είµαστε πρόθυµοι να δώσουµε προσοχή, θ’ ακούσουµε τη φωνή του Θεού να µας οδηγεί να µιλήσουµε σε κάποιον που το έχει ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που µας αγαπάς, βοήθα µας ν’ ακούµε την προτροπή σου και να µεταφέρουµε λόγια καλοσυνάτα και λόγια ειρήνης στους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα αναζητήσω την ευκαιρία να µιλήσω µε τα λόγια της ειρήνης του Θεού σε κάποιον.

Maire Simm (Ταλίν, Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ταµίες.

130

• ΚΥΡΙΑΚΗ ΤΟΥ ΠΑΣΧΑ 2

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:3-9

Ζει Επειδή πραγ5ατικά ο θάνατος ήρθε στον κόσ5ο 5έσω του ανθρώπου, γι’ αυτό και 5έσω ανθρώπου εξασφαλίζεται και η ανάσταση των νεκρών. Γιατί, ακριβώς όπως πεθαίνουν όλοι οι άνθρωποι εξαιτίας του Αδά5, έτσι και χάρη στον Χριστό θα αποκτήσουν ζωή όλοι.

(A΄ Κορινθίους 15:21-22)

Η σύζυγός µου µού έδειξε µια νεκρολογία που της έστειλαν. Ήταν σοκαριστικά σύντοµη, απλά ανέφερε το όνοµα του θανόντος, τον τόπο κατοικίας του και πρόσθετε: «Πέθανε». Με µια λέξη συνοψίζονταν 65 χρόνια ζωής. Η πρώτη µου αντίδραση ήταν να σκεφτώ πως η επιγραµµατικότητα της νεκρολογίας έδειχνε αναλγησία. Μπορεί, όµως, να έπαιξαν ρόλο άλλοι παράγοντες –να µην υπήρχαν χρήµατα για περισσότερες λέξεις, ή να µην υπήρχαν κοντινοί συγγενείς για να δώσουν λεπτοµέρειες. Στη συνέχεια σκέφτηκα το θάνατο του Χριστού 2.000 χρόνια πριν. Τον συνέλαβαν και τον δίκασαν σαν εγκληµατία. Τον καταδίκασαν, τον βασάνισαν και τον θανάτωσαν µε τον πιο ατιµωτικό τρόπο... τον σταύρωσαν! Ενδεχοµένως, αν κάποιος ρωτούσε τι συνέβη στο Χριστό τις µέρες εκείνες µετά το Πάσχα, να έπαιρνε την απλή απάντηση: «Πέθανε». Μέχρι το Χριστό, ο θάνατος ήταν το τελευταίο κεφάλαιο της ζωής, το τέλος της ιστορίας. Όµως ο Χριστός άλλαξε τα δεδοµένα όταν αναστήθηκε από τους νεκρούς την Κυριακή. Όπως γράφει ο Παύλος στους Ρωµαίους: «Ο νόµος του Πνεύµατος, δηλαδή της ζωής µε το Χριστό, µε ελευθέρωσε από το νόµο της αµαρτίας και του θανάτου» (Ρωµ. 8:2). Στην περίπτωση του Χριστού, η ζωή του συνοψίζεται µε τη λέξη «ζει». Κι επειδή ζει, προσφέρει αιώνια ζωή σε όλους όσοι πιστεύουν σ’ αυτόν και τον ακολουθούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Πατέρα, σ’ ευχαριστούµε για το δώρο του Γιου σου, του Ιησού Χριστού. Βοήθα µας να προετοιµαζόµαστε για την αιώνια ζωή υπηρετώντας τους άλλους και δοξάζοντας το όνοµά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Για όσους πιστεύουν στο Χριστό, ο θάνατος δεν είναι η τελευταία λέξη. John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο µε ελάχιστους στενούς συγγενείς.

131

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 3

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-7

Το τρομακτικό μπαλόνι Εγώ εί5αι 5αζί σου, 5η φοβάσαι. (Ησαΐας 43:5)

Μια µέρα βρισκόµουν στην κουζίνα, όταν ξαφνικά άκουσα το νεαρό σε ηλικία σκύλο µου να γαβγίζει σ’ ένα άλλο δωµάτιο. Πήγα να δω τι συνέβαινε και τον βρήκα να κοιτάζει ένα µπαλόνι που έγραφε ‘χρόνια πολλά’ και βρισκόταν σ’ ένα βάζο µε λουλούδια πάνω στο τραπέζι. Το µπαλόνι κουνιόταν ανεπαίσθητα κι αυτό τον τρόµαζε. Κάτι που ήταν ακίνδυνο, του προκαλούσε µεγάλη ταραχή. Το ίδιο συµβαίνει µ’ εµάς όταν βρισκόµαστε σε καταστάσεις που δεν καταλαβαίνουµε. Στην εφηβεία, το έµφραγµα του πατέρα µου µε γέµιζε φόβο επειδή µπορεί να πέθαινε. Πολλά χρόνια αργότερα το δικό µου έµφραγµα µού προκάλεσε παρόµοιο φόβο για το µέλλον. Θα ζούσα; Θα µπορούσα να συνεχίσω να εργάζοµαι; Τι θα γινόταν µε την οικογένειά µου; Η πίστη µου στο λόγο και την παρουσία του Θεού µού πρόσφερε µεγάλη παρηγοριά. Στο σηµερινό ανάγνωσµα διαβάζουµε ένα παρηγορητικό µήνυµα προς τους ταλαίπωρους Ιουδαίους εξόριστους στη Βαβυλώνα. Ο Θεός τους διαβεβαίωνε πως ήταν ακόµα µαζί τους και εργαζόταν µέσα από το καθετί για το καλό τους. Είναι καλό να ξέρουµε πως κάθε κατάσταση που µας τροµάζει –η αρρώστια, η ανεργία, τα οικονοµικά προβλήµατα– είναι ευκαιρία να θυµηθούµε την αγάπη του Θεού για µας και να δεχθούµε τη χάρη του και δύναµη για να προχωρήσουµε µε πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Βοήθησέ µας, ουράνιε Πατέρα µας, να µην φοβόµαστε και να έχουµε πίστη στις δυσκολίες γνωρίζοντας ότι εσύ είσαι µαζί µας και θα µας βοηθήσεις. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜEΡΑ Η παρουσία του Θεού µάς βοηθά να ζούµε µε πίστη και ειρήνη στην καρδιά. J. Leland Collins (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που παλεύουν µε το άγχος και το φόβο.

132

• ΤΡΙΤΗ 4

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:3-8

Πνευματικός σύνδεσμος Πάντοτε να χαίρεστε. Μη στα5ατήσετε να προσεύχεστε ποτέ. Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγ5ατικά το θέλη5α του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:16-18)

Όσο µεγαλώνω, τόσο περισσότερο προσπαθώ να διατηρούµαι υγιής τρώγοντας σωστά και ασκούµενη τακτικά. Όµως, υπάρχουν µέρες που ένα έτοιµο γεύµα φαντάζει πιο νόστιµο και εύκολο από το να µαγειρέψω κάτι υγιεινό στο σπίτι και η σκέψη του να κάτσω στον καναπέ και να δω κάποια από τις αγαπηµένες µου εκποµπές µε τραβάει περισσότερο από το να αλλάξω ρούχα και να βγω να περπατήσω. Ξέρω πως µακροπρόθεσµα θα νιώθω καλύτερα και θα είµαι πιο χαρούµενη µε τον εαυτό µου αν κάνω την επιπλέον προσπάθεια, αλλά χρειάζεται πειθαρχεία. Το ίδιο µπορώ να πω και για την πνευµατική µου υγεία. Θέλει πειθαρχία για να διατηρήσω στενή σχέση µε το Θεό. Υπάρχουν τόσοι περισπασµοί στον κόσµο µας σήµερα και κάποιες φορές θέλει µεγάλη προσπάθεια για να µην ασχοληθώ µε τα µηνύµατά µου και τα µέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά να καθίσω να διαβάσω τη Γραφή και να προσευχηθώ. Το σηµερινό εδάφιο µάς θυµίζει ότι ο Θεός θέλει να έχουµε χαρά, να προσευχόµαστε και να τον ευχαριστούµε. Αν προσπαθήσουµε να βρούµε χρόνο για να το κάνουµε αυτό καθηµερινά, η ανταµοιβή µας θα είναι µια υγιής σχέση µε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να παραµερίζουµε τους περισπασµούς για να αφιερώνουµε πολύτιµο χρόνο σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πνευµατική µου υγεία µπορεί να βελτιωθεί όταν διαβάζω το λόγο του Θεού και προσεύχοµαι καθηµερινά. Linda L. White (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι περπατάνε για εξάσκηση.

133

• ΤΕΤΑΡΤΗ 5

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 17:16-34

Πάντα έτοιμοι Να κηρύξεις το Λόγο του Θεού, να επι5είνεις σ’ αυτό είτε είναι κατάλληλες οι περιστάσεις είτε ακατάλληλες, να ελέγξεις, να επιπλήξεις, να ε5ψυχώσεις 5ε πολλή 5ακροθυ5ία και 5ε κάθε διδαχτικό τρόπο. (Β΄ Τιµόθεον 4:2)

Η µητέρα µου δεν ήταν πιστή χριστιανή και εγώ ποτέ δεν την πίεσα για θέµατα πίστης όταν µιλούσαµε. Ώσπου µια µέρα, µου είπε ότι ήθελε να έρθει στην εκκλησία και να γνωρίσει το Χριστό που γνώριζα. Έχω παρόµοιες εµπειρίες µε κάποιους πωλητές στην παραδοσιακή αγορά που µου αρέσει να ψωνίζω. ∆εν κριτικάρω όσους έχουν διαφορετικά πιστεύω. Επαινώ αυτούς που δείχνουν συνέπεια στη λατρεία και δεν διστάζω να µιλώ για τη δική µου πίστη. Μια µέρα, µια πωλήτρια µε ρώτησε µε περιέργεια γιατί έχω τόση χαρά και της µίλησα για το Χριστό –την πηγή της χαράς µου. ∆εν τον δέχτηκε αµέσως, αλλά µετά από αρκετά χρόνια µου είπε πως ήθελε να τον γνωρίσει για να έχει κι αυτή χαρά. Η πωλήτρια αυτή µου θυµίζει τη ∆άµαρι και το ∆ιονύσιο από το σηµερινό ανάγνωσµα, που πίστεψαν στο κήρυγµα του Παύλου για το Χριστό ενώ οι άλλοι δεν πίστεψαν. Στο σηµερινό εδάφιο, ο Παύλος προτρέπει τον Τιµόθεο να κηρύττει και να είναι έτοιµος να το κάνει και σε κατάλληλες και σε ακατάλληλες περιστάσεις. Το αν κάποιοι θα πιστέψουν είναι έργο του Θεού. Μπορούµε, όµως, να διδαχτούµε από τον Παύλο να µιλάµε στους άλλους για την πίστη µας οπουδήποτε και οποτεδήποτε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, είθε να σε δοξάζουµε µε τη ζωή µας. Βοήθα µας να µοιραζόµαστε τη χαρά του λόγου σου µε τους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να µοιραστώ την αγάπη του Χριστού οποτεδήποτε. Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καταστηµατάρχες.

134

• ΠΕΜΠΤΗ 6

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Χωρίς άγχος Για τίποτε 5ην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε 5ε την προσευχή και τη δέηση και 5ε πνεύ5α ευγνω5οσύνης τα αιτή5ατά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Όταν ήµουν στο Γυµνάσιο, είχα πολλούς τραυµατισµούς επί τρία χρόνια. Παίζοντας µπάσκετ έπαθα διάσειση, έσπασα τον καρπό µου και στραµπούλιξα τον αστράγαλό µου. Άρχισα ν’ ανησυχώ πως µε το που θα πατούσα στο γήπεδο θα µου συνέβαινε κάτι κακό. Τελικά, ζήτησα βοήθεια από το Θεό και ο Κύριος ανανέωσε τη δύναµη και το θάρρος µου. Συνειδητοποίησα, επίσης, πόσα είχα κερδίσει από την εµπειρία αυτή. Καθώς για καιρό δεν µπορούσα να παίξω, µπόρεσα να δω πόσο αγαπούσα το µπάσκετ. Έµαθα, επίσης, πώς να παίζω µε περισσότερη ασφάλεια, γεγονός που µου επέτρεψε να συνεχίσω να παίζω για πολύ καιρό. Οι δυσκολίες µας και το άγχος που προκαλούν είναι µέρος της ζωής, αλλά δεν χρειάζεται να τις περνάµε µόνοι µας. Όταν προσευχόµαστε κι εµπιστευόµαστε το Θεό να µας βοηθήσει, θα σταθεί πλάι µας και στις πιο δύσκολες περιστάσεις. Όταν περνάει κάτι για το οποίο ανησυχούσα, τις περισσότερες φορές διαπιστώνω πως δεν υπήρχε λόγος ν’ ανησυχώ επειδή ο Θεός µε φροντίζει πάντα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ µας, δίνε ειρήνη σε όσους υποφέρουν και θάρρος σ’ όσους φοβούνται. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στις δυσκολίες θα αναζητώ οδηγία και παρηγοριά από το Θεό.

Adam Pitman (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αναρρώνει µετά από τραυµατισµό.

135

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:8-11

Αληθινός πλούτος «Ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει 5ε χαρά». (Β΄ Κορινθίους 9:7)

Κάθε φορά που αφήνω ψίχουλα για τα σκιουράκια και τα πουλιά στην αυλή έξω από το διαµέρισµά µου χαίρεται η καρδιά µου. Μου αρέσει να τα βλέπω να έρχονται και να τρώνε βιαστικά ό,τι τους αφήνω. Αν και ξέρω πως ουσιαστικά ο ουράνιος Πατέρας είναι που φροντίζει για κάθε πλάσµα (βλ. Ματθ. 6:26), µου αρέσει που γίνοµαι συνεργός του στον τοµέα αυτό. Μου αρέσει το γεγονός ότι ο Θεός φροντίζει µέσα από εµένα αυτούς που έχουν ανάγκη. ∆εν έχω πολλά χρήµατα και συχνά στενοχωριέµαι που δεν µπορώ να κάνω περισσότερα. ∆ίνω, όµως, ό,τι µπορώ και νιώθω ευλογηµένη γι’ αυτό. Θυµάµαι τότε πως αληθινός πλούτος είναι να προσφέρεις –οτιδήποτε. Σηµαίνει να µοιραστώ µέρος του εαυτού µου. Να αλαφρύνω τον πόνο κάποιου ή να κάνω πιο πλούσια τη ζωή του. Πέρα από τις οικονοµικές µου δυνατότητες, το πνεύµα µου χαίρεται όταν λέω δυο καλές κουβέντες, κάθοµαι ν’ ακούσω τον άλλον, προσφέρω λίγο σπιτικό φαγητό ή ένα ζεστό χαµόγελο, µια ευγενική χειρονοµία ή λίγο από το χρόνο µου. Ακόµα κι αν αυτά που προσφέρω είναι ψίχουλα, είµαι πραγµατικά πλούσια όταν προσφέρω στους άλλους µε αγάπη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Πατέρα, βοήθα µας πάντα να δίνουµε µε χαρά όπως εσύ δίνεις σ’ εµάς. Το ζητάµε αυτό στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗMEΡΑ

Ακόµα και το πιο µικρό δώρο που προσφέρω µπορεί να είναι τεράστια ευλογία.

Victoria Walsh (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που δεν νιώθουν κατάλληλα για το έργο του Θεού.

136

• ΣΑΒΒΑΤΟ 8

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10

Με τη χάρη του Θεού Με παροχή χάρης έχετε σωθεί. (Εφεσίους 2:5)

Πριν δυο χρόνια επισκέφθηκα ένα γνωστό εργοστάσιο κεραµικής στη Βόρεια Ιρλανδία. Τα κεραµικά που κατασκευάζουν –βάζα, µπιµπελό, µπολ και πιατικά– είναι υψηλής ποιότητας. Εκµεταλλεύτηκα την επίσκεψή µου για να πάρω µέρος σε µια περιήγηση στη διαδικασία παρασκευής. Το τελικό στάδιο –ο έλεγχος ποιότητας– µου φάνηκε να έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Κάθε αντικείµενο εξετάζεται ξεχωριστά. Αν έχει οποιοδήποτε ψεγάδι, το σπάνε και το πετάνε. Πολλά από τα αντικείµενα που προορίζονταν για καταστροφή είχαν τόσο µικρές ατέλειες που δυσκολευόµουν να τις διακρίνω. Παρατηρώντας την καταστροφή των ελαττωµατικών, σκέφτηκα πόσο σηµαντικό είναι που ο Θεός δεν µας φέρεται µε τον ίδιο τρόπο. Το Εφεσίους 2:5 λέει: «Με παροχή χάρης έχετε σωθεί». Με τη χάρη του Θεού, η σωτηρία µας δεν εξαρτάται από το τι κάναµε, αλλά από τη χάρη του Θεού δια Ιησού Χριστού – του ποιος είναι ο Χριστός και τι έκανε για µας στο σταυρό. ∆εν αξίζουµε τη σωτηρία και δεν µπορούµε να την κερδίσουµε, ο Θεός µας τη δίνει ως δώρο. Έτσι, όταν ανταποκρινόµαστε στην κλήση του, ο Θεός ποτέ δεν θα µας απορρίψει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που µας αγαπάς, βοήθα µας να θυµόµαστε πως µόνο εξαιτίας της χάρης σου σωζόµαστε. Σ’ ευχαριστούµε για τη σιγουριά και τη χαρά που µας δίνει. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός δεν µε απορρίπτει, µε λυτρώνει.

Awlwyn Balnave (British Columbia, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αγγειοπλάστες.

137

• ΚΥΡΙΑΚΗ 9

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:12-19

Ζωντανός λόγος Όσοι καθοδηγούνται από το Πνεύ5α του Θεού, αυτοί είναι γιοι του Θεού. (Ρωµαίους 8:14)

Κάθε πρωί πριν το σχολείο και τη δουλειά, δίνουµε χρόνο ως οικογένεια να διαβάσουµε µαζί τον Επιούσιο Άρτο. Το κάνουµε αυτό από τότε που ο γιος µας, ο οποίος είναι σήµερα δέκα ετών, ξεκίνησε το νηπιαγωγείο. Με τον τρόπο αυτό ξεκινάµε θετικά τη µέρα µας και εστιάζουµε στο Χριστό. Χρησιµοποιούµε τη διαδικτυακή έκδοση του Επιούσιου Άρτου, έτσι κάποιες φορές είχαµε δυσκολίες και στην οθόνη φαινόταν µόνο το µισό ανάγνωσµα. Όταν συµβαίνει αυτό, ο γιος µου κι εγώ µαντεύουµε το υπόλοιπο µήνυµα και τι συνέβη στο συγγραφέα. Συνήθως ο γιος µου παρουσιάζει µια θετική εικόνα για το πώς πιστεύει ότι ο Χριστός επηρέασε θετικά τη ζωή του συγγραφέα. Ως χριστιανοί έχουµε ενδείξεις που µας βοηθούν να ερµηνεύουµε τα µηνύµατα του Θεού. Η Γραφή είναι η πυξίδα µας καθώς εξηγεί το δώρο του Θεού προς εµάς, την αιώνια ζωή και τη σωτηρία. Η εκκλησιαστική µας οικογένεια, οι οµάδες µελέτης της Βίβλου και οι άλλοι πιστοί είναι βασικοί µάρτυρες της χάρης του Θεού. Ως µητέρα και ως χριστιανή, είµαι ευθύνη µου να παρουσιάσω το µήνυµα του Θεού ως κάτι παραπάνω από µια ιστορία ή τυπωµένες λέξεις δείχνοντας την πίστη µου µε τις πράξεις µου. Αν και κάθε µέρα έχει τις προκλήσεις της, το Άγιο Πνεύµα µας καθοδήγησε ως οικογένεια να µοιάσουµε περισσότερο στο Χριστό –υπακούοντας, συγχωρώντας και αγαπώντας µαζί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, οδήγησέ µας να χρησιµοποιούµε το ζωντανό λόγο σου ως µαρτυρία για τους γύρω µας που αρχίζουν να γνωρίζουν το Χριστό. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ µε τη ζωή µου να ζωντανέψω το λόγο του Θεού για τους γύρω µου. Melissa Yamaguchi (Χαβάη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διδάσκουν παιδιά για το Θεό.

138

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 10

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟ∆ΟΣ 4:10-17

Ακολουθώντας το κάλεσμα του Θεού Στον Κύριο να ε5πιστεύεσαι 5’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να 5η στηρίζεσαι. (Παροιµίες 3:5)

Πριν χρόνια, ανταποκρινόµενος στην κλήση του Θεού στην ποιµαντική διακονία, είχα την επιλογή: θα µπορούσα να συνεχίσω να εργάζοµαι µε πλήρη απασχόληση και να είµαι ποιµένας µερικής απασχόλησης, ή θα µπορούσα να αφήσω τη δουλειά µου και να γίνω ποιµένας πλήρους απασχόλησης. Και τα δύο είναι καλοί τρόποι για να υπηρετήσει κανείς το Θεό. Ένιωθα να µε έλκει η διακονία µε πλήρη απασχόληση, αλλά δεν ήξερα αν θα µπορούσα να φροντίσω την οικογένειά µου µε τον µισθό του ποιµένα. Προσπαθούσα να υπολογίσω τα έξοδα και την αλλαγή στο εισόδηµα, αλλά το αποτέλεσµα ήταν αποθαρρυντικό. Πίστευα πως, αν αυτή ήταν η κλήση του Θεού, θα τα κατάφερνα, αλλά εξακολουθούσα να έχω αµφιβολίες. Τελικά είπα: «Εντάξει, Θεέ µου, αν ανοίξεις την πόρτα για µια θέση πλήρους απασχόλησης στην εκκλησία, θα προχωρήσω». Τότε ένιωσα ειρήνη και βεβαιότητα για την κλήση του. Όταν προσπαθούµε να τακτοποιήσουµε τη ζωή µας µε τους δικούς µας όρους, δεν µπορούµε να απαντήσουµε πλήρως το κάλεσµα του Θεού, όποιο κι αν είναι αυτό. Είµαι ποιµένας πλήρους απασχόλησης πάνω από 25 χρόνια τώρα και ποτέ δεν µετάνιωσα για την απόφασή µου. Αν αρχίσουµε να εµπιστευόµαστε το µέλλον στο Θεό, θα βρούµε ειρήνη και διαύγεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ µας που είσαι γεµάτος αγάπη και έλεος, βοήθα µας να ακούµε πραγµατικά και να ανταποκρινόµαστε στην κλήση σου για τη ζωή µας. Βοήθα µας πάντα να σ’ εµπιστευόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η κλήση του Θεού µπορεί να γίνει πιο ξεκάθαρη όταν τον εµπιστεύοµαι να µε φροντίσει. Gene Lankford (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καινούριοι ποιµένες.

139

• ΤΡΙΤΗ 11

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41

Στη θύελλα Σηκώθηκε τότε [ο Ιησούς] και επιτί5ησε τον άνε5ο και είπε στη λί5νη: «Σώπα! Φι5ώσου!». Κι ο άνε5ος στα5άτησε κι έγινε απόλυτη γαλήνη. (Μάρκος 4:39)

Λόγω προβληµάτων υγείας, αναγκάστηκα να αφήσω τη δουλειά µου ως δασκάλα ∆ηµοτικού. Η δουλειά αυτή µε βοηθούσε να υποστηρίξω οικονοµικά το σύζυγό µου κι εµένα, όσο εκείνος ολοκλήρωνε το πτυχίο του. Η περίοδος αυτή της οικονοµικής δυσχέρειας µας έχει καταβάλει. Ο Θεός είναι καλός και φρόντισε ώστε να έχουµε τρόπο να πληρώσουµε το ενοίκιο και τους λογαριασµούς και αγοράζουµε τρόφιµα µε τη βοήθεια του κράτους. Όµως, δεν έχουµε χρήµατα για άλλα αναγκαία. Την ώρα που γράφω, τα επιδόµατα που παίρνω θα διακοπούν σε δυο µήνες. Αναρωτιέµαι πώς θα πληρώνουµε το νοίκι και θα καλύπτουµε τις ανάγκες µας. Ο σύζυγός µου βρήκε µια καινούρια δουλειά, αλλά µε το ζόρι τα βγάζουµε πέρα. Προσπαθώ να εστιάσω στην καταπραϋντική παρουσία του Χριστού, αλλά ο φόβος ότι θα µείνουµε άστεγοι δεν φεύγει. Αυτό το απόγευµα ήµουν στην κουζίνα όταν ξαφνικά σκοτείνιασε ο ουρανός. Ξέσπασε µια καταιγίδα µε δυνατό άνεµο και χαλάζι. Σταµάτησε, όµως, το ίδιο ξαφνικά όπως είχε ξεκινήσει και βγήκε ο ήλιος. Ενώ στεκόµουν στο µπαλκόνι και λιαζόµουν, η πίστη µου ανανεώθηκε καθώς συνειδητοποίησα πως ο σύζυγός µου κι εγώ δεν περνάµε µόνοι µας αυτή τη δοκιµασία. Ο Θεός είναι µαζί µας στην καταιγίδα, µας φροντίζει και µας προστατεύει. Με τον καιρό, θα µας οδηγήσει από την καταιγίδα εκεί όπου ο ήλιος λάµπει ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε που είσαι µαζί µας στις δοκιµασίες. Όταν αντιµετωπίζουµε δυσκολίες, βοήθησέ µας να βρίσκουµε εσένα µέσα στη θύελλα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός δεν θα µε ξεχάσει, ούτε όταν αντιµετωπίζω δυσκολίες. Madeline Twooney (North Rhine-Westphalia, Γερµανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που χρειάζεται την παρηγοριά του Θεού.

140

• ΤΕΤΑΡΤΗ 12

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 20:1-6

Άκου και δράσε Κατά τον ίδιο καιρό, ο Κύριος 5ίλησε στον Ησαΐα, τον γιο τού Α5ώς. (Ησαΐας 20:2)

Στο σηµερινό µας ανάγνωσµα, ο Θεός λέει στον προφήτη Ησαΐα να βγάλει τα ρούχα και τα σανδάλια του και να περιφέρεται γυµνός για τρία χρόνια. Ήταν ένα σοκαριστικό εποπτικό µέσο για τον Ισραήλ που έδειχνε την ντροπή που θα βίωναν αν δεν άκουγαν τις οδηγίες του Θεού. Ο Ησαΐας υπάκουσε και ανέλαβε δράση. Αν και συνήθως δεν χρησιµοποιεί τόσο σοκαριστικά µέσα, ο Κύριος εξακολουθεί να µιλάει σήµερα κι όταν ακούω την κλήση του, προσπαθώ να αναλάβω δράση. Νωρίς το πρωί στο ξεκίνηµα της µέρας µου, συχνά δίνω λίγο χρόνο για να σκεφτώ τους φίλους και τους συναδέλφους µου. Μήπως χρειάζεται να προσεγγίσω κάποιον µ’ ένα τηλεφώνηµα ή µήνυµα; Η απαλή φωνή του Θεού συχνά φέρνει στη σκέψη µου γείτονες ή συναδέλφους ή συγγενείς. Μερικές φορές το πρόσωπο που σκέφτοµαι µε εκπλήσσει –κάποιος µε τον οποίο δεν είχα επαφή για µήνες. Γράφω τα ονόµατα των ανθρώπων που σκέφτοµαι και τους προσεγγίζω µέσα στην µέρα. Σε κάποιους γράφω ένα σύντοµο ηλεκτρονικό µήνυµα. Άλλους τους τηλεφωνώ και µιλώ µαζί τους για λίγο ή τους αφήνω ένα προσωπικό µήνυµα. Συχνά µιλάω µε άτοµα που µου λένε: «Σε σκεφτόµουν σήµερα. Χαίροµαι που τηλεφώνησες». Όταν συµβαίνει αυτό χαµογελώ και βεβαιώνοµαι ότι ακολουθώ την οδηγία του Θεού της αγάπης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας αγαπάς, βοήθα µε να ακούω την απαλή φωνή σου και να υπακούω την οδηγία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα ακούσω και θα υπακούσω την οδηγία του Θεού.

W. Terry Whalin (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συνάδελφοί µου.

141

• ΠΕΜΠΤΗ 13

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:14-17

Το άρωμα της αγάπης ∆όξα στο Θεό που 5ας κάνει πάντοτε να θρια5βεύου5ε 5ε τη δύνα5η του Χριστού, και που χρησι5οποιώντας ε5άς, σκορπά σε κάθε τόπο το άρω5α της γνώσεως του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 2:14)

«Σηκώστε το χέρι σας όταν το µυρίσετε», είπα στους µαθητές µου στο µάθηµα των φυσικών επιστηµών ξεκινώντας µια δραστηριότητα που θα τους βοηθούσε να κατανοήσουν την έννοια της διάχυσης. Στάθηκα µπροστά στην τάξη και ψέκασα µ’ ένα αποσµητικό χώρου µε άρωµα λουλουδιών τον αέρα. Αµέσως σηκώθηκαν τα χέρια των µαθητών που στέκονταν µπροστά στο τραπέζι του εργαστηρίου. Στη συνέχεια, βλέποντας τα χέρια να σηκώνονται, µπορέσαµε να δούµε ότι το άρωµα διαχύθηκε στον αέρα από το µπροστινό µέρος της αίθουσας ως το πίσω. Στο τέλος όλοι οι µαθητές έδειξαν πως µύρισαν το άρωµα. Το σηµερινό βιβλικό ανάγνωσµα µάς θυµίζει πως καλούµαστε να είµαστε άρωµα της αγάπης του Χριστού στους γύρω µας, ως απεσταλµένοι του Θεού και άτοµα που στέκονται στην παρουσία του. Όπως το άρωµα του αποσµητικού χώρου διαδόθηκε µακριά από το σηµείο που το ψέκασα, έτσι το άρωµα της αγάπης του Θεού διαδίδεται κάθε φορά που υπηρετούµε τους άλλους στο όνοµα του Ιησού Χριστού. Ένας λόγος ενθάρρυνσης, λίγη ώρα µε ένα άτοµο που θέλει κάποιος να τον ακούσει ή που χρειάζεται υποστήριξη, µε όλα αυτά και πολλά άλλα µπορούµε να προσφέρουµε την αγάπη του Θεού στους γύρω µας και να τους εµπνεύσουµε να διαδώσουν την αγάπη αυτή στη γειτονιά του. Ας ψάξουµε σήµερα να δούµε πώς µπορούµε να είµαστε άρωµα Χριστού σ’ ένα κόσµο που χρειάζεται να νιώσει και να γνωρίσει την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ µας, επειδή µας ευλόγησες µε την αγάπη σου, θέλουµε να τη µοιραστούµε µε όποιον συναντήσουµε σήµερα. ∆υνάµωνέ µας στο έργο µας για σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Παντού µου δίνονται ευκαιρίες να διαδώσω την αγάπη του Θεού. Jill Allen Maisch (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καθηγητές φυσικών επιστηµών.

142

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 3:23-29

Η ταυτότητά μας εν Χριστώ Είστε όλοι γιοι του Θεού 5έσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. (Γαλάτας 3:26)

Σε µια πρόσφατη συνέντευξη για δουλειά, µου ζητήθηκε να ζωγραφίσω ένα «τροχό ταυτότητας» -ένα κυκλικό διάγραµµα που έδειχνε τη σηµασία που δίνω στις κοινωνικές µου ταυτότητες. Όταν το συµπλήρωσα, είδα πώς το φύλο, η φυλή, η κοινωνική και οικονοµική µου κατάσταση, η µόρφωση, η θρησκεία, η χώρα καταγωγής, η ηλικία, η δοµή της οικογένειας και οι φυσικές µου ικανότητες επηρεάζουν και ορίζουν την εικόνα µου για τον εαυτό µου. Συνειδητοποίησα σε ποιο βαθµό ζω σύµφωνα µε τις ταυτότητες αυτές. Τότε αναρωτήθηκα: Και πού ταιριάζει ο Χριστός; Τι γίνεται αν δεν αφήνω χώρο γι’ αυτόν; ∆εν νοµίζω ότι χρειάζεται ν’ αποποιηθούµε τις κοινωνικές µας ταυτότητες. Ούτε ο Παύλος αρνήθηκε το διαχωρισµό σε Ιουδαίους κι Εθνικούς, άνδρες και γυναίκες. Είπε απλά πως πρέπει να ζούµε ως παιδιά του Θεού συνέχεια, σε κάθε περίσταση, ανεξάρτητα από τις κοινωνικές µας ταυτότητες. Μπορούµε να ντυθούµε το Χριστό µε τη βοήθεια και την οδηγία του Αγίου Πνεύµατος, έτσι ώστε η ζωή, οι σκέψεις, οι αποφάσεις και οι πράξεις µας να δείχνουν ότι είµαστε παιδιά του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας πάντα να δείχνουµε µε τις πράξεις µας πως είµαστε παιδιά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς µπορώ να δείξω σήµερα ότι είµαι παιδί του Θεού; Luis David Arias (Μπογκοτά, Κολοµβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που θα περάσει από συνέντευξη για εργασία.

143

• ΣΑΒΒΑΤΟ 15

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 107:4-9

Μάνγκο για όλους [Ο Κύριος] ξεδίψασε τους διψασ5ένους, τους πεινασ5ένους τους γέ5ισε αγαθά. (Ψαλµός 107:9)

Κάθε καλοκαίρι, τα µάνγκο της γειτονιάς µου παράγουν άφθονο καρπό. Κάθε καρπός που βρίσκεται έξω από το φράχτη του ιδιοκτήτη είναι στη διάθεση αυτού που θα προλάβει πρώτος. Εκατοντάδες όµορφα, γλυκά µάνγκο πέφτουν κάτω όταν φυσάει ο άνεµος και κάθε χρόνο µαζεύω τα πεσµένα φρούτα και τα διατηρώ στην κατάψυξη για να µου κρατήσουν όλο το χρόνο. Όταν η πόλη µας χτυπήθηκε από τον τυφώνα Ίρµα, δεν είχαµε ηλεκτρικό ρεύµα για µέρες. Όλα τα µάνγκο που είχα καταψύξει καταστράφηκαν και ένιωσα απελπισία. Την εποχή των µάνγκο την επόµενη χρονιά, πρόσεξα πολλούς ξένους να ψάχνουν για µάνγκο. Έρχονταν µε ποδήλατα, µε αυτοκίνητα και µε τα πόδια. Εγώ έψαχνα καθηµερινά και δεν βρήκα κανένα. Απογοητεύθηκα. Ώσπου, λίγα τετράγωνα πιο κάτω, ανακάλυψα δυο τεράστιες σακούλες µε µάνγκο στην άκρη του δρόµου για να τις πάρεις όποιος ήθελε. ∆όξασα το Θεό για την ανακάλυψη αυτή, ένιωσα όµως και τύψεις. Ενώ κατηγορούσα τους άλλους που πήραν τα φρούτα που ποτέ δεν ήταν δικά µου, ξαφνικά κάποιος µου τα πρόσφερε. Την µέρα εκείνη έµαθα πως ο Θεός θα φροντίσει για κάθε πλάσµα του. Θα χορτάσει την πείνα µας. Τώρα όταν µαζεύω µάνγκο, αφήνω λίγα στην άκρη της αυλής µου έτσι όπως µε δίδαξαν οι καλοί µου γείτονες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σ’ ευχαριστούµε για όλα όσα µας χαρίζεις. Βοήθα µας να θυµόµαστε να µοιραζόµαστε την αφθονία αυτή µε τους άλλους στο άγιο όνοµά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα µοιραστώ την αφθονία της χάρης του Θεού µε άλλους; Gretchen Nelson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που αναζητούν τροφή.

144

• ΚΥΡΙΑΚΗ 16

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:7-13

Η προσευχή μας Να 5ετα5ορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλη5α του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωµαίους 12:2)

Την ώρα της προσευχής µου κάθε µέρα, κλείνω τα αιτήµατά µου προς το Θεό µε την Κυριακή Προσευχή: «Ας γίνει το θέληµά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό». Αν η δυναµική αυτή προσευχή απαντιόταν στις µέρες µας, πιστεύω πως θα είχαµε ειρήνη στον κόσµο και η αγάπη θα υπερίσχυε του µίσους. Θα είχαµε δικαιοσύνη. Η εσωτερική αξία του καθενός θα αναγνωριζόταν πλήρως. Θα έπαυε καθετί που προκαλεί συγκρούσεις και διαιρέσεις. Όλοι θα εκτιµούσαν την αξία της δηµιουργίας του Θεού. Πιστεύω ότι η δύναµη της Κυριακής Προσευχής βρίσκεται στο γεγονός ότι καθώς την απαγγέλουµε, καλούµαστε να ζητήσουµε και να ζήσουµε έµπρακτα το θέληµα του Θεού κάθε µέρα, στηριγµένοι στο Άγιο Πνεύµα για οδηγία. Μπορούµε να µοιραστούµε την αγάπη του Θεού µε τους πλησίον µας. Μπορούµε να εργαστούµε για τη δικαιοσύνη στις κοινότητες και τα κράτη µας. Μπορούµε να προσπαθήσουµε να εξαλείψουµε τις προκαταλήψεις όπου τις διακρίνουµε. Μπορούµε να βοηθήσουµε να διατηρηθούν τα δώρα της δηµιουργίας του Θεού για τις µελλοντικές γενιές. Προσεύχοµαι η ζωή µας να εµπνέεται πάντα από την προσευχή του Κυρίου καθώς επιζητούµε να ζήσουµε σωστά ως υπηρέτες του, όπου µας οδηγεί το Άγιο Πνεύµα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, θέλουµε η προσευχή σου να είναι στα χείλη µας και να οδηγεί τις πράξεις µας κάθε µέρα. Ας γίνει το θέληµά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η Κυριακή Προσευχή είναι κάλεσµα σε δράση στη ζωή µου. Donald Huffman (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ειρήνη και δικαιοσύνη στον κόσµο.

145

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 17

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 30:1-5

Ακλόνητη πίστη Σ’ εσένα, Κύριε, υψώνω την ψυχή 5ου. Θεέ 5ου, σ’ εσένα έλπισα, ας 5η βγω γελασ5ένος· ας 5ην καταχαρούν για 5ένα οι εχθροί 5ου. (Ψαλµός 25:1-2)

Όταν πέθαναν οι γονείς µου, ζούσα µαζί µε το µικρό µου αδερφό. Η οικονοµική µας κατάσταση ήταν δύσκολη. Ο αδερφός µου ήταν οδηγός λεωφορείου κι εγώ δασκάλα σε σχολείο. Τότε διαγνώστηκα µε καρκίνο στον εγκέφαλο πέρα από τα προβλήµατα µε τους πνεύµονες που δυσκόλευαν την αναπνοή µου. Όταν ο αδερφός µου αρραβωνιάστηκε, ήταν ευθύνη µου ως µεγαλύτερη αδερφή να οργανώσω το γάµο. Όταν ορίστηκε η ηµεροµηνία, γονάτισα και προσευχήθηκα: «Κύριέ µου, βοήθα µας να κάνουµε όλες τις απαραίτητες ετοιµασίες για το γάµο». Ο Θεός απάντησε την προσευχή µου. Φίλοι και συγγενείς µάς βοήθησαν και µας στήριξαν. Με τη χάρη του Θεού, όλες οι ετοιµασίες για το γάµο κύλησαν οµαλά και χωρίς εµπόδια. Η καρδιά µου γέµισε χαρά. Η εµπειρία αυτή δυνάµωσε την πίστη µου στο Θεό και την προσευχή. Ο Θεός ακούει τις προσευχές µας και φροντίζει τις ανάγκες και τα αιτήµατά µας καθώς προσευχόµαστε µε πίστη, εµπιστοσύνη και ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που µας παρηγορείς, βοήθα µας να σε εµπιστευόµαστε ότι είσαι µαζί µας σε κάθε περίσταση, ειδικά την ώρα της δυσκολίας. Προσευχόµαστε όπως µας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα µας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέληµά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ίνε µας κάθε µέρα το απαραίτητο για την ηµέρα ψωµί µας. Και συγχώρησε τις αµαρτίες µας, γιατί κι εµείς οι ίδιοι συγχωρούµε τον καθένα που µας φταίει. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα µε βοηθήσει και δεν θα µε αφήσει ποτέ µόνο. Kausar Amen (Πουντζάµπ, Πακιστάν) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νεαρά ενήλικα άτοµα που έχασαν τους γονείς τους.

146

• ΤΡΙΤΗ 18

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:27-31

Ελπίδα ανανέωσης Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνά5εις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Την προηγούµενη εβδοµάδα παρακολούθησα µια συγκέντρωση σαυρών στην αυλή µου. Παντού υπήρχαν σαύρες –στο φράχτη, από βράχο σε βράχο, πίσω από τα λουλούδια, πάνω σε φύλλα, στις καρέκλες και το τσιµέντο. Έδειχναν όλο χαρά και ζωή που αναρωτήθηκα αν είχαν καταλάβει πως οι περισσότερες είχαν χάσει τις ουρές τους. Όταν διηγήθηκα στον 9χρονο γιο µου για τις κοµµένες ουρές, µου είπε να µην ανησυχώ: «Οι σαύρες είναι εκπληκτικές! Βγάζουν καινούρια ουρά!» Μπορεί να χάνουµε κοµµάτια του εαυτού µας –από χρόνιες ασθένειες, πένθος, ανεργία, συγκρούσεις ή άλλα γεγονότα. Η ειρωνεία είναι πως φαίνεται να χάνουµε όλα όσα θέλουµε να κρατήσουµε και το µόνο που κερδίζουµε είναι πόνος. Μπορεί και να χάσουµε κάθε ελπίδα. Βιώνοντας την απώλεια, είναι εύκολο να σκεφτούµε ότι ποτέ δεν θα είµαστε ξανά ακέραιοι. Εύκολα σκεφτόµαστε πως ποτέ δεν θα ξαναβρούµε χαρά, ποτέ δεν θα γελάσουµε ξανά, ούτε θα δούµε την οµορφιά στον κόσµο. Όµως, το σηµερινό εδάφιο µας λέει τι υπόσχεται ο Κύριος: Εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάµεις τους. Μπορεί ποτέ να µην ανακτήσουµε αυτό που χάσαµε, αλλά µπορούµε να βρούµε χαρά στη βεβαιότητα ότι ο Θεός είναι µαζί µας και µας ανανεώνει µέρα µε τη µέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Πατέρα, θύµιζέ µας την υπόσχεσή σου για ανανέωση στη ζωή µας. Βοήθα µας να ζούµε την κάθε µέρα µε χαρά και ελπίδα σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού, µπορώ να ζω µε χαρά κάθε µέρα. Kadine Christie (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο που είχε ατύχηµα.

147

• ΤΕΤΑΡΤΗ 19

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:129-136

Πολύτιμα λόγια Φωτίζει η αποκάλυψη των λόγων σου, σύνεση δίνει στους απλούς. (Ψαλµός 119:130)

Ο παππούς ήταν ήσυχος άνθρωπος. Όταν, όµως, τα βράδια καθόταν στον καναπέ απάγγελε ποιήµατα. Μου άρεσε να ακουµπώ στο στήθος του µε το αυτί στο παλιό, φανελένιο του πουκάµισο και να ακούω το γουργουρητό και το ρυθµό των λόγων του. Συχνά απάγγελε το ποίηµα του Λονγκφέλοου για τον σιδηρουργό κάτω απ’ τη µεγάλη καστανιά. Ήξερε πότε να κάνει παύση ή να δυναµώσει τη φωνή του και µε µετέφερε σε άλλο τόπο και χρόνο. Μαγευόµουν. Ο παππούς µε δίδαξε ότι µαθαίνουµε από τα λόγια στα οποία δίνουµε αξία. Το παραπάνω εδάφιο από τον Ψαλµό 119 µας καλεί να κάνουµε το ίδιο µε τα λόγια του Θεού. Ως η πηγή κάθε γνώσης, ο Θεός έχει πολλά να µας διδάξει µέσα από τη Γραφή. Ο ψαλµωδός, όµως, µας λέει πως θα παραβλέψουµε το µάθηµα αν δεν δώσουµε προσοχή στα λόγια, πρέπει να τα εξετάσουµε βαθύτερα. Σειρά τη σειρά, λέξη τη λέξη ξετυλίγουµε ένα θεϊκό δώρο. ∆ιαβάζουµε το λόγο του Θεού µέχρι να εντυπωθεί στην µνήµη µας και το φως του να λάµψει στην καρδιά µας. Τότε τα λόγια του µας διδάσκουν τη σοφία, οδηγούν τα βήµατά µας, µας παρηγορούν και µας δίνουν ειρήνη, µας δείχνουν αγάπη και έλεος και µας φέρνουν πιο κοντά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούµε, Θεέ µας, για το λόγο σου. Βοήθα µας να τον ερευνούµε σαν πολύτιµο δώρο έτσι ώστε να γεµίζει τη ζωή και την καρδιά µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα και κάθε µέρα θα εκτιµώ το λόγο του Θεού.

Cindy Tanquary Peavy (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ποιητές.

148

• ΠΕΜΠΤΗ 20

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 5:12-16

Άγιοι αναστεναγμοί Μέσω των αποστόλων, λοιπόν, γίνονταν πολλά θαύ5ατα και υπερφυσικά γεγονότα ανά5εσα στο λαό. (Πράξεις 5:12)

Ο Θεός µάς έδωσε πολλά σηµεία για να µας δείξει πώς να γνωρίσουµε και να υπακούµε το ∆ηµιουργό µας. Αν σηκώσουµε το βλέµµα στο νυχτερινό ουρανό, µπορούµε να δούµε τους –όπως µας λένε οι αστρονόµοι– εκατοµµύρια γαλαξίες, τον καθένα µε περισσότερα αστέρια από τους κόκκους της άµµου –σηµάδι της µεγαλοσύνης του Θεού (βλ. Γεν. 1:16). Ένα άλλο σηµάδι είναι το ουράνιο τόξο, η υπόσχεση του Θεού ότι ποτέ ξανά τα νερά δεν θα κατακλύσουν τη γη (βλ. Γεν. 7:4 και 9:11-16). Το πιο ξεκάθαρο και πιο δυνατό σηµείο που µας έδωσε είναι ο σταυρός, που δείχνει πόσο πολύ µας αγαπά (βλ. Ιωάν. 3:16). Τι σηµάδια αφήνουµε για τους άλλους; Μπορεί να συµβάλλουµε στο χτίσιµο ενός νέου σχολείου ή ορφανοτροφείου, είτε ως µέλη της οµάδας που χτίζει ή υποστηρίζοντας οικονοµικά και µε προσευχή το εγχείρηµα. Μπορεί να είναι τα τρόφιµα που προσφέρουµε για το κοινωνικό παντοπωλείο ή τα ρούχα για τους αστέγους. Ίσως, όµως, το καλύτερο ίχνος που µπορούµε να αφήσουµε είναι η ενθάρρυνση, η προσευχή ή ο χρόνος που επενδύουµε για να συµβάλουµε ώστε να στραφούν κι άλλοι προς την κατεύθυνση του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για τα σηµεία που µας δίνεις. Πάνω απ’ όλα σ’ ευχαριστούµε για τη µεγάλη σου αγάπη για όλους µας. Προσευχόµαστε στο όνοµα του Χριστού που ήρθε για να µας δείξει το δρόµο προς εσένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι ίχνη της καλοσύνης του Θεού µπορώ ν’ αφήσω για τους άλλους σήµερα; William Elliott (Β. Ιρλανδία, Ηνωµένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι χαρτογράφοι.

149

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:14-25

Εξίσου όμορφοι Ο Θεός τοποθέτησε στο σώ5α το κάθε 5έλος όπως ο ίδιος θέλησε. (Α΄ Κορινθίους 12:18)

Πριν µερικά χρόνια, ο σύζυγός µου κι εγώ ταξιδέψαµε σε µια παραλιακή πόλη της Φλόριντα. Μεγάλωσα στο Κολοράντο και ποτέ δεν είχα δει τον ωκεανό από κοντά. Ένα πρωί, ενώ έβλεπα την ανατολή του ήλιου και άκουγα τα κύµατα, ένιωσα συγκλονισµένη. Ο Θεός είναι εκπληκτικός, σκέφτηκα. Αναλογίστηκα πόσο διαφορετική ήταν η ακτή από τα βουνά του Κολοράντο. Τότε συνειδητοποίησα πως στη µια µεριά της χώρας ο ωκεανός φανερώνει τη δόξα και την τροµερή δύναµη του Θεού και σε µια άλλη τα βουνά εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό. Ο Θεός, επίσης, βάζει τον καθένα µας σε διαφορετικά µέρη –εκεί όπου θα φανερώνουµε καλύτερα τη δύναµη και τη δόξα του. Μερικές φορές σύγκρινα τη ζωή µου µε των άλλων και σκεφτόµουν: Θα έπρεπε να είχα προχωρήσει περισσότερο. Θα έπρεπε να είχα ανακαλύψει κάποιο χάρισµα ή ταλέντο µου ως τώρα. Όταν όµως συγκρίνοµαι µε άλλους, χάνω την οµορφιά που θέλει να επιδείξει ο Θεός µέσα από µένα. Όλοι έχουµε διαφορετικό σκοπό και κανενός ο σκοπός δεν είναι καλύτερος από του άλλου –απλά είναι διαφορετικός. Τα βουνά κι ο ωκεανός είναι εξίσου όµορφα και φανερώνουν τη δόξα του Θεού. Το ίδιο γίνεται και µ’ εµάς. Ο καθένας µας έχει την οµορφιά, τα χαρίσµατα και τα ταλέντα του –όλα έχουν σκοπό να δοξάζουν το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που έπλασες τον όµορφο κόσµο. Βοήθα µας να σε δοξάζουµε όπου κι αν βρισκόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να φανερώνω την οµορφιά του Θεού εκεί που βρίσκοµαι σήµερα.

Jackie Johnson (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευγνωµοσύνη για τα ταλέντα των άλλων.

150

• ΣΑΒΒΑΤΟ 22

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-5

Καλή ζωή Αυτή ’ναι η 5έρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσου5ε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη 5έρα αυτή! (Ψαλµός 118:24)

Την Πρωτοµαγιά του 2018, το ανάγνωσµα του Επιούσιου Άρτου αναφερόταν σ’ ένα πιτσιρικά που καθόταν στα σκαλιά µε το στόµα του γεµάτο πετραδάκια. Η µητέρα του πέταξε τα πετραδάκια, αλλά εκείνος διαµαρτυρόταν και δεν ήθελε να πάει στην τραπεζαρία όπου τον περίµενε το επιδόρπιο. Όταν, τελικά, είδε το κέικ σοκολάτας στο τραπέζι, σταµάτησε τις φωνές και τα µάτια του γούρλωσαν όλο χαρά. Αναρωτιέµαι µήπως µοιάζω στο αγοράκι αυτό. Έχω ζήσει πάνω από 90 χρόνια, η ζωή µου ήταν καλή συµπεριλαµβανοµένων και των 40 ετών στη διακονία του Θεού. Η σύζυγός µου Τζάκι κι εγώ είµαστε παντρεµένοι πάνω από 70 χρόνια και η σχέση µας είναι καλή. Καθώς µεγαλώνουµε, επιθυµώ όλο και λιγότερο το τέλος της ζωής µας στη γη αυτή. Μαζί απολαµβάνουµε την κάθε µέρα που µας χαρίζει ο Θεός και θέλουµε να µείνουµε εδώ όσο περισσότερο γίνεται. Το Πάσχα µάς διαβεβαιώνει πως στον ουρανό µας περιµένει αιώνια ζωή. Οι προφήτες της Παλαιάς ∆ιαθήκης και το βιβλίο της Αποκάλυψης την περιγράφουν µε τα καλύτερα λόγια, αλλά δεν είµαστε ακόµα έτοιµοι. Θέλουµε να συνεχίσουµε ν’ απολαµβάνουµε ο ένας τον άλλον, τα αγαπηµένα µας πρόσωπα, τις χαρές και τις οµορφιές της γης. Όµως το αγόρι της ιστορίας ας γίνει µια καλή υπενθύµιση για µας. Μπορεί όλες οι χαρές κι οι οµορφιές της γης να ωχριούν µπροστά στα όσα µας περιµένουν στον ουρανό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούµε, Θεέ µας, για την αιώνια ζωή εν Χριστώ. Βοήθα µας να προσδοκούµε τον ουρανό µε χαρά. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα δώρα που µου δίνει ο Θεός δεν τελειώνουν µ’ αυτή τη ζωή.

Gus Browning (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωµοσύνη για τη σηµερινή µέρα.

151

• ΚΥΡΙΑΚΗ 23

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 16:9-20

Ο ιεραποστολικός αγρός της γειτονιάς μου «Θα πάρετε ό5ως δύνα5η, όταν έρθει το Άγιο Πνεύ5α πάνω σας, και θα είστε 5άρτυρές 5ου τόσο στην Ιερουσαλή5 όσο και σε όλη την Ιουδαία και στη Σα5άρεια κι ως τα πέρατα της γης». (Πράξεις 1:8)

Συχνά σκεφτόµουν πόσο ενθουσιασµό πρέπει να νιώθουν και πόσες περιπέτειες βιώνουν οι ιεραπόστολοι στο εξωτερικό καθώς ακολουθούν τις οδηγίες του Χριστού για τη Μεγάλη Αποστολή (Ματθ. 28:19-20 και Μάρκ. 16:15). Παρά το δικό µου ενδιαφέρον, ο σύζυγός µου κι εγώ δεν νιώσαµε ποτέ την κλήση να υπηρετήσουµε µε τον τρόπο αυτό. Πρόσφατα, αρκετές εκκλησίες στη µικρή µας πόλη συνεργάστηκαν πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα και καλώντας τον κόσµο σε µια σειρά ευαγγελιστικών συναθροίσεων και ρωτώντας τους αν είχαν αιτήµατα προσευχής. Με εξέπληξε πόσοι πολλοί άνθρωποι µάς ζήτησαν να προσευχηθούµε για µια οικογενειακή ανάγκη τους. Η ώρα της προσευχής άνοιξε την πόρτα για συζητήσεις για την αγάπη του Θεού και τη ζωή και τη διδασκαλία του Χριστού. Κάποιος µε ρώτησε αν εργαζόµουν ευαγγελίζοντας στο δρόµο. Τη στιγµή εκείνη κατάλαβα πως βρισκόµουν σε ιεραποστολικό ταξίδι –απλά βρισκόµουν µόνο τρία χιλιόµετρα µακριά από το σπίτι µου. Πριν την ανάληψή του, ο Χριστός είπε στους µαθητές του ότι θα έπαιρναν δύναµη από το ο Άγιο Πνεύµα για να γίνουν µάρτυρές του στην Ιερουσαλήµ κι ως τα πέρατα της γης. Αν και το κήρυγµα του ευαγγελίου του Χριστού θα έφτανε τελικά σε όλο τον κόσµο, τα καλά νέα διαδόθηκαν στην αρχή από σπίτι σε σπίτι µέσα στην Ιερουσαλήµ. Όµοια, µπορούµε να υπακούσουµε την εντολή του Χριστού υπηρετώντας ως µάρτυρές του, ξεκινώντας από τη γειτονιά µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούµε, Θεέ µας, που µας έστειλες βοηθό το Άγιο Πνεύµα για να υπηρετούµε ως µάρτυρες Χριστού όπου κι αν βρισκόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ένας απλός τρόπος για να δείξω την αγάπη του Χριστού είναι η προσευχή µε τους γείτονές µου. Nikki Dyess (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γείτονές µου.

152

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 24

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:1-13

Ελπιδοφόρο μέλλον «Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευη5ερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το 5έλλον που εσείς ελπίζετε». (Ιερεµίας 29:11)

Πρόσεξα τα σηµερινά εδάφια σε µια περίοδο που ένιωθα απελπισµένη. Ήµουν πολύ φτωχή, ο γιος µου αυτοκτόνησε και πριν περάσει χρόνος ο εγγονός µου πέθανε από καρκίνο. Ένιωσα πως είχα χάσει τον κόσµο κάτω από τα πόδια µου. Στην αρχή θύµωσα –θύµωσα µε το Θεό που τα επέτρεψε αυτά και µε το γιο µου και τους γιατρούς. Αργά µα σταθερά συνειδητοποίησα πως συµβαίνουν κακά πράγµατα στους καλούς ανθρώπους και ότι ο Θεός ποτέ δεν µας υποσχέθηκε πως θα ζούµε χωρίς πόνο και δυσκολίες. Αυτό όµως που υποσχέθηκε ήταν ότι θα µας αγαπάει τόσο που θα σκουπίζει τα δάκρυα µας και θα µας κρατάει όταν δεν θα έχουµε κουράγιο να συνεχίσουµε να ζούµε. Πήρε καιρό, ακόµα προσπαθώ να το ξεπεράσω. Έµαθα όµως πως παρά όλα τα κακά που συµβαίνουν, παρά τον πόνο, ο Θεός είναι καλός Θεός που καταλαβαίνει τον πόνο µας και ποτέ δεν θα µας αφήσει, ούτε θα µας εγκαταλείψει –ακόµα κι αν νιώθουµε το αντίθετο. Το µόνο που χρειάζεται να κάνουµε είναι να εµπιστευθούµε τις υποσχέσεις του, να επικαλεστούµε τον Πατέρα που µας αγαπά και να επιµείνουµε. Τότε, µπορούµε να αναπαυόµαστε στη βεβαιότητα ότι µια µέρα θα συναντηθούµε ξανά µε τα αγαπητά µας πρόσωπα. Ο Θεός θα φροντίσει για τα υπόλοιπα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα του φωτός, προσευχόµαστε για όλους όσοι έχασαν αγαπηµένα πρόσωπα. ∆ώσε τους ειρήνη και παρηγοριά. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τις καλές και τις κακές στιγµές ο Θεός µε κρατά.

Amanda Thompson (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς που πενθούν για το παιδί τους.

153

• ΤΡΙΤΗ 25

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:103-105

Τα φτερά του Θεού Με τις φτερούγες του θα σε σκεπάσει, κάτω απ’ το φτέρω5ά του θα κρυφτείς. (Ψαλµός 91:4)

Τον Αύγουστο του 1999 βρισκόµουν στο νηπιαγωγείο όπου διδάσκω, όταν πήρα ένα τηλεφώνηµα που άλλαξε τη ζωή µου. Η γραµµατέας του γιατρού µου είπε: «Τζαν, ο γιατρός θέλει να σου µιλήσει σήµερα και πρέπει να φέρεις µαζί σου και το σύζυγό σου». Αργότερα την ίδια µέρα ο γιατρός µου εξήγησε πως είχα ένα όγκο σε µέγεθος καρυδιού στον εγκέφαλό µου κι ότι έπρεπε να αφαιρεθεί χειρουργικά. Έπαθα σοκ, δεν το πίστευα και φοβήθηκα. Όµως βρήκαµε τεράστια υποστήριξη και προσευχήθηκαν για µας άνθρωποι σε όλο τον κόσµο. Όλη µου την ενήλικη ζωή διαβάζω τον Επιούσιο Άρτο κάθε πρωί. Μια µέρα κατά τις εβδοµάδες πριν το χειρουργείο µου, διάβασα κάποιες σκέψεις βασισµένες στο Ψαλµός 91:4. Η εικόνα του Θεού να µε σκεπάζει µε τα φτερά του σαν το θηλυκό αετό ήταν συγκλονιστική. Την πήρα µαζί µου καθώς ετοιµαζόµουν για την επέµβαση. Φεύγοντας από το σπίτι κατά τις 4:30 τα ξηµερώµατα, είδα νοερά τα φτερά του Θεού να µε σκεπάζουν. Η εγχείρηση πέτυχε και ο όγκος ήταν καλοήθης. Έξι εβδοµάδες αργότερα επέστρεψα µε πολλή ευγνωµοσύνη στους µαθητές µου στο νηπιαγωγείο. Από την εµπειρία αυτή έµαθα πως η Γραφή δεν είναι απλά ένα βιβλίο µε ιστορίες και ρητά. Είναι ο λόγος της αγάπης, της χάρης και της ευσπλαχνίας του Θεού που µας οδηγεί στην άφθονη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε για το λόγο σου που µιλά στον καθένα µας. Βοήθα µας καθώς τον µελετάµε να βλέπουµε το µήνυµα της αγάπης σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Υπάρχει κάποια εικόνα του Θεού που µε παρηγορεί; Jan Leighton (Μέιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα µε όγκο στον εγκέφαλο.

154

• ΤΕΤΑΡΤΗ 26

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΟΒ∆ΙΟΥ εδ. 10-15

Έλεος Μη χαίρεστε για τη δυστυχία των αδερφών σας, για την καταστροφή των απογόνων του Ιούδα· στα βάσανά τους 5ην τους ειρωνεύεστε. (Οβδιού εδ. 12)

Υπήρξε ποτέ κάποιος που να τον αντιπαθείς τόσο πολύ ώστε να χαίρεσαι στα προβλήµατά του; Στη ζωή µου υπήρξε τέτοιο πρόσωπο. Ντρέποµαι που το λέω, αλλά και η «εχθρός» µου κι εγώ είµαστε ιεραπόστολοι. ∆ιευθύνει ένα σχολείο µέσω του οποίου ήλπιζα να βγάλω βίζα. Προσλήφθηκα στο σχολείο της, αλλά δεν τα πηγαίναµε καλά µεταξύ µας και µε απέλυσε µετά από έξι εβδοµάδες. Οι ελπίδες µου για τη βίζα εξανεµίστηκαν. Η απογοήτευσή µου µετατράπηκε σε θυµό. Άλλα άτοµα προσπάθησαν να µε παρηγορήσουν, αλλά εγώ ήθελα δικαίωση, όχι ειρήνη. Αργότερα, έµαθα ότι το σχολείο της αντιµετώπιζε δυσκολίες. Αν και ήµουν ικανοποιηµένη που είχε προβλήµατα, δεν είχα ειρήνη. Τελικά θυµήθηκα το µήνυµα του Οβδιού και ήξερα πως έπρεπε ν’ αλλάξω. Άρχισα να προσεύχοµαι για αυτήν και το σχολείο της. Σιγά-σιγά καθώς προσευχόµουν, ο θυµός µου έδωσε τη θέση του στο έλεος και η απογοήτευση στην ειρήνη. Καθώς προσευχόµουν να την ευλογήσει ο Θεός, ο Κύριος µε άλλαξε ώστε να χαρώ πραγµατικά µε την επιτυχία της όταν το σχολείο άρχισε να πηγαίνει καλά. Νιώθουµε καλύτερα την αγάπη του Θεού όταν προσευχόµαστε για την ευλογία των άλλων. Η γνήσια χαρά βρίσκεται στο έλεος του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας, βοήθησέ µας να µπορούµε µε την αγάπη σου να ευλογούµε όσους µας απογοήτευσαν και να προσευχόµαστε ειλικρινά για τους εχθρούς µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν προσεύχοµαι ειλικρινά για τον εχθρό µου, ο Θεός µπορεί ν’ αλλάξει την καρδιά µου. Andrew Michael Ardoin (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για χριστιανική ενότητα.

155

• ΠΕΜΠΤΗ 27

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-20

Ο χρόνος είναι πολύτιμος [Ο Κύριος] σε τόπο 5’ έβγαλε ανοιχτό, 5ε γλίτωσε, γιατί 5ε αποδέχεται 5ε καλοσύνη. (Ψαλµός 18:20)

Καθώς τα εγγόνια µου µεγαλώνουν, τα βλέπω όλο και λιγότερο. Είναι απασχοληµένα µε το σχολείο, τις παρέες, τις δουλειές και τις κοινωνικές υποχρεώσεις τους. Πριν µερικές εβδοµάδες, επισκεφθήκαµε την κόρη µας µια Κυριακή απόγευµα. Συνήθως βλέπουµε πολύ λίγο τα εγγόνια µας καθώς τρέχουν απασχοληµένα µε τις δραστηριότητές τους. Πάντα µας χαρίζουν ένα χαµόγελο και µια ζεστή αγκαλιά πριν τρέξουν στην πόρτα για το επόµενο πράγµα. Αλλά αυτή η Κυριακή ήταν διαφορετική. Έµειναν σπίτι και έκλεισαν τις ηλεκτρονικές συσκευές τους όλο το απόγευµα. Ήταν µεγάλη ευλογία να περάσουµε την ώρα εκείνη µαζί τους χωρίς περισπασµούς! Επιστρέφοντας σπίτι, σκεφτόµουν πώς περνώ την ώρα µου µε το Θεό. Κάποιες φορές είµαι τόσο απασχοληµένη µε τη ζωή µου που προσεύχοµαι βιαστικά, ανυποµονώντας να προχωρήσω στην επόµενη δραστηριότητα. Μερικές φορές µε συναρπάζει ένα βιβλίο ή µια εκποµπή στην τηλεόραση και µου κόβει χρόνο που θα µπορούσα να περάσω µε το Θεό. Οι ασχολίες µου µ’ εµποδίζουν να βιώσω την αγάπη του Θεού. Πήρα τότε την απόφαση να ξοδεύω την ώρα µου µε το Θεό όπως τα εγγόνια µου πέρασαν την ώρα τους µαζί µου εκείνη την Κυριακή, απλά να απολαµβάνω την παρουσία του χωρίς περισπασµούς και χωρίς προσδοκίες. Οι πολύτιµες αυτές «επισκέψεις» έγιναν το καλύτερο µέρος της µέρας µου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που είσαι πάντα παρών, ακόµα κι όταν εµείς είµαστε πολύ απασχοληµένοι για να το καταλάβουµε. Βοήθα µας να συνειδητοποιήσουµε πόσο µεγάλη χαρά είναι να περνάµε χρόνο στην παρουσία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήµερα θα αφήσω τους περισπασµούς για να ξοδέψω χρόνο µε το Θεό. Jane Rager (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι.

156

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 46:3-9

Πιστή μαρτυρία Ωσότου να γεράσετε, εγώ θα παρα5ένω ο ίδιος, κι ωσότου ασπρίσουν τα 5αλλιά σας, εγώ θα σας κρατώ. (Ησαΐας 46:4)

Αν και ο µπαµπάς είχε συνταξιοδοτηθεί, συνέχισε να παίρνει συχνές προσκλήσεις από τοπικές εκκλησίες για να κηρύξει τις Κυριακές. Όµως στα 89 του, µου είπε ότι ετοιµαζόταν να κηρύξει για τελευταία φορά την επόµενη Κυριακή. Άρχισα, λοιπόν, να ετοιµάζοµαι να κάνω το εφτάωρο ταξίδι για να ακούσω το τελευταίο του κήρυγµα. Ήταν µια συναισθηµατική ώρα και για τους δυο µας. Γνώριζε πως η καριέρα του ως κήρυκας του ευαγγελίου τέλειωνε, γνώριζα πως παρέδινε τη σκυτάλη. Μετά το κάλεσµα σε λατρεία και τον πρώτο ύµνο, ο µπαµπάς άνοιξε τη φθαρµένη Γραφή του και, τότε, πραγµατοποιήθηκε µια εντυπωσιακή αλλαγή: η φωνή του έγινε πιο δυνατή και τα λόγια κυλούσαν αβίαστα. Τα εξήντα-πέντε χρόνια που κήρυττε το λόγο του Θεού του έδιναν αυτοπεποίθηση για να κηρύξει το τελευταίο αυτό µήνυµα∙ δεν είχε ανάγκη να διαβάζει τα εδάφια που παρέθετε επειδή ήταν χαραγµένα στην καρδιά του. Αν και τα λόγια του έβγαιναν λίγο πιο αργά και χρειαζόταν να κοιτάει λίγο περισσότερο τις σηµειώσεις του για να εστιάσει, το Άγιο Πνεύµα συνέχιζε να λάµπει µέσα από τα λόγια του. Όταν τέλειωσε η λατρεία, ήξερα πως ο µπαµπάς κήρυξε δύο µηνύµατα εκείνο το πρωί: ένα µε τα λόγια του κι ένα δεύτερο µε όλα τα χρόνια της πιστής του µαρτυρίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για ανθρώπους που η πιστότητα της ζωής τους µας δείχνει πώς να µοιραζόµαστε το Ευαγγέλιο. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ανεξάρτητα από την ηλικία µου, µπορώ να υπηρετώ το Θεό.

JudyAnn Krell Morse (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά των ποιµένων.

157

• ΣΑΒΒΑΤΟ 29

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40

Κοράκια και άγγελοι Οι κόρακες του έφερναν ψω5ί και κρέας πρωί και βράδυ, κι έπινε νερό από το χεί5αρρο. (Α΄ Βασιλέων 17:6)

Για µένα ο Ηλίας είναι µια από τις πιο ενδιαφέρουσες µορφές της Βίβλου. Βίωσε µοναξιά, διωγµό, ταπείνωση και πείνα στην αφιλόξενη έρηµο, αλλά ο Θεός ποτέ δεν τον εγκατέλειψε. Άκουσε τις εκκλήσεις του, είδε τα δάκρυά του κι έστειλε κοράκια κι αγγέλους να φροντίσουν τις ανάγκες του. Μπορώ να ταυτιστώ µε την ιστορία του. Πρόσφατα, µε δέχτηκαν στο διδακτορικό πρόγραµµα µια θεολογικής σχολής στην Κολοµβία. Η σχολή πρόσφερε µισή υποτροφία. Έτσι, έπρεπε να φροντίσω για τα άλλα µισά δίδακτρα καθώς και για την κατοικία και το φαγητό µου. Ο Θεός, µε το έλεός του, έστειλε «κοράκια κι αγγέλους», ζεστούς και τρυφερούς ανθρώπους να µου φέρουν φαγητό. Όπως κάποιοι µας φροντίζουν, έτσι κι εµείς καλούµαστε να γίνουµε «κοράκια» για άλλους. Αναµφίβολα, όπου κι αν βρισκόµαστε, ο Θεός θέλει να ζούµε έµπρακτα την πίστη µας φροντίζοντας τις ανάγκες του λαού του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, βοήθα µας να ενδιαφερόµαστε για όσους δεν έχουν τον επιούσιο άρτο. ∆ίνε µας δύναµη να βοηθάµε όσο περισσότερο µπορούµε, οποτεδήποτε και οπουδήποτε καθώς προσευχόµαστε: «Πατέρα µας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέληµά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ώσε µας σήµερα το καθηµερινό ψωµί µας. Και συγχώρησέ µας τις αµαρτίες µας, όπως κι εµείς συγχωρούµε εκείνους που αµάρτησαν σε βάρος µας. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Ματθαίος 6:9-13). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να βοηθήσω κάποιον σήµερα όπως µε βοήθησε ο Θεός. J. Joel Sobalvarro Nieto (Francisco Morazan, Ονδούρα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κοινοτικές τράπεζες τροφίµων.

158

• ΚΥΡΙΑΚΗ 30

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:12-19

Το φως Κύριε, φως 5ου και σωτηρία 5ου, ποιον θα φοβηθώ; (Ψαλµός 27:1)

Όταν ο τυφώνας χτύπησε την παραλιακή µας πόλη, η οικογένειά µας ήταν προετοιµασµένη. Είχαµε αποθηκεύσει νερό, τρόφιµα, φακούς και µπαταρίες. Τα παιδιά µας βρίσκονταν σ’ ένα κλειστό χώρο του υπογείου µε τις κουβέρτες και τα µαξιλάρια τους τσιµπολογώντας διάφορες λιχουδιές. Εµείς παρακολουθούσαµε στην τηλεόραση την ενηµέρωση για την καταιγίδα κι ελπίζαµε για το καλύτερο. Αν και ο φράχτης της αυλής έπεσε κι ο άνεµος χτυπούσε τα παράθυρά µας, ήµασταν ήρεµοι επειδή ξέραµε πως η θύελλα θα περνούσε. Κάποια στιγµή έσβησαν τα φώτα. Τα παιδιά άρχισαν να κλαίνε, η τηλεόραση έκλεισε και ο άνεµος ακουγόταν πιο δυνατός. Μέσα στο απόλυτο σκοτάδι, ανάψαµε τους φακούς και µερικά κεριά. Αµέσως όλα έδειχναν να είναι καλύτερα, ο φόβος υποχώρησε και λίγο αργότερα µιλούσαµε και γελούσαµε όλοι µαζί. Βλέποντας τα πρόσωπα της οικογένειάς µου στο φως των κεριών εκείνο το βράδυ, θυµήθηκα πόσο συχνά µιλάει η Γραφή για το φως. Το βιβλίο της Γένεσης µάς λέει ότι ο Θεός δηµιούργησε το φως (Γεν. 1:3). Οι Ψαλµοί περιγράφουν τον Κύριο ως «φως µου και σωτηρία µου» (Ψαλµ. 27:1). Στα Ευαγγέλια ακούµε το Χριστό να διακηρύττει: «Εγώ είµαι το φως του κόσµου» (Ιωάν. 8:12). Μπορεί να έσβησαν τα φώτα στο σπίτι µας κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, αλλά το φως του Θεού δεν θα σβήσει ποτέ στη ζωή µας. Αν ακολουθούµε το Χριστό, ποτέ δεν θα βαδίσουµε στο σκοτάδι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που γεµίζεις τη ζωή µας µε το φως σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι το φως µου.

Kathleen Harder (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στη διαχείριση καταστροφών.

159

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 31

ΜΑΪΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:3-8

Ενωμένοι με την προσευχή «Ευχαριστώ το Θεό 5ου για όλους εσάς, καθώς σας αναφέρω πάντοτε σε κάθε προσευχή 5ου». (Φιλιππησίους 1:3-4)

Μεγάλωσα σε οικογένεια στρατιωτικού και συνήθως έµενα χιλιάδες χιλιόµετρα µακριά από το «σπίτι» µας, που ήταν η γαλακτοπαραγωγική φάρµα του παππού µου στην αγροτική Μινεσότα. Μια από τις πιο αγαπηµένες αναµνήσεις µου από τις επισκέψεις µου εκεί είναι ο παππούς να καθοδηγεί την οικογενειακή προσευχή. Κάθε µέρα επιστρέφοντας από το άρµεγµα, καθόταν στην κορυφή του τραπεζιού µε την φθαρµένη του Γραφή και το αντίτυπο του Επιούσιου Άρτου. Στο τέλος προσευχόταν ονοµαστικά για τα µέλη της οικογένειας. Αυτό που µε άγγιζε ως παιδί ήταν ότι µε θυµόταν και προσευχόταν ονοµαστικά για µένα. Συχνά βρισκόµασταν µακριά από το σπίτι και συχνά ένιωθα µοναξιά –ειδικά στα καινούρια µέρη. Με παρηγορούσε τότε το γεγονός ότι στο τραπέζι ενός αγροτόσπιτου κάθε πρωί ο παππούς µου προσευχόταν για µένα. Σήµερα έχω την ηλικία που είχε τότε ο παππούς µου και συνεχίζω την οικογενειακή παράδοση να προσεύχοµαι ονοµαστικά για τα µέλη της οικογένειάς µου. Με βοηθάει να νιώθω κοντά στα αγαπητά µου, όσο µακριά κι αν βρίσκονται. Ανεξάρτητα από τις αποστάσεις που µας χωρίζουν, µας κρατάει κοντά ως οικογένεια η προσευχή και η παρουσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ µας, που µας ονοµάζει οικογένειά σου, να είσαι κοντά µε τα αγαπηµένα µας πρόσωπα σήµερα και κράτα µας ενωµένους στην καρδιά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή µάς ενώνει µε δεσµούς αγάπης.

Michael Johnson (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που νιώθουν µοναξιά και είναι µακριά από τους δικούς τους.

160

Πώς Προσεγγίζουµε

τη Βίβλο

Ανακαλύπτoντας τον Πλούτο της Αγίας Γραφής

Gordon D. Fee & Douglas Stuart

Οδηγός για τη Σωστή Κατανόηση της Βίβλου

Μετάφραση: Τζεφ Μπάλντουιν ◼

◼ ◼ ◼

ΓΙΑ ΠΟΙΟΥΣ ΕΙΝΑΙ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ; Για τους θρησκευόµενους, για τους θεολόγους, για τους ιερωµένους, για τους διανοούµενους, για τους φανατικούς θρησκόληπτους ή για τους απλούς αναζητητές της αλήθειας; ΕΙΝΑΙ ισότιµες η Παλαιά και η Καινή ∆ιαθήκη για τους Χριστιανούς; ΓΙΑΤΙ ο νόµος απαγόρευε οι αρχαίοι Εβραίοι να τρώνε χοιρινό; ΓΙΑΤΙ να υπάρχουν τέσσερα Ευαγγέλια;

Μερικές βασικές πληροφορίες σχετικά µε το περιεχόµενο της Αγίας Γραφής µπορούν να ξεκαθαρίσουν πολλές παρεξηγήσεις και να βοηθήσουν τον αναγνώστη να συλλάβει το νόηµά της, καθώς και τον τρόπο που αυτή µπορεί να εφαρµοστεί στην καθηµερινότητα του 21ου αιώνα. Κι αυτό επιδιώκει το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας. Οι συγγραφείς του βιβλίου είναι ευτυχείς, γιατί πάνω από ένα εκατοµµύριο αναγνώστες έχουν ενηµερωθεί και εµπνευστεί για το πώς να προσεγγίζουν και να µελετούν την Αγία Γραφή.

• σελίδες: 448 / • 14x20,5 εκ.

14

Gordon D. Fee: Καθηγητής της Καινής ∆ιαθήκης στο Regent College, Βανκούβερ, Καναδάς.

Douglas Stuart: Καθηγητής της Παλαιάς ∆ιαθήκης στο Gordon-Conwell Theological Seminary, Ηνωµ. Πολιτείες. Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία µας: Αθήνα: Εµµ. Μπενάκη 28 106 78 ☎ 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 546 21 ☎ 2310-232210

Πάτρα: Κορίνθου 199 262 23 ☎ 2610-224197

Λάρισα: ∆ευκαλίωνος 2 412 22 ☎ 2410-232594

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 ☎ 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» ☎ 00355.692585746

€

• ΤΡΙΤΗ 1

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:1-16

«Χαλασμένος» κόσμος Μες στην καρδιά 5ου διατηρώ τα λόγια σου για να 5ην α5αρτήσω απέναντί σου. (Ψαλµός 119:11)

«Έσπασε!» ∆άκρυα κυλούσαν στο πρόσωπο του παιδιού µου καθώς το νερό έτρεχε από τη διάφανη σφαίρα του ενώ ο κόσµος µέσα της καταστράφηκε. Το µικρό αυτό παιχνίδι, που του είχε δώσει τόση χαρά, δεν γινόταν να φτιαχτεί και είχε γίνει τώρα πηγή λύπης. Νοµίζω πως κάπως έτσι πρέπει να νιώθει ο Θεός βλέποντας την κατάσταση του κόσµου µας. Όµως, σε αντίθεση µε τη σφαίρα του γιου µου, ο κόσµος µας δεν θα πεταχτεί στα σκουπίδια. Ο Θεός έχει σχέδιο για να τον λυτρώσει και το έθεσε σε εφαρµογή µε τη γέννηση, το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού Χριστού. Η σπασµένη σφαίρα του γιου µου ήταν γυάλινη και επικίνδυνη για να την κρατήσουµε. Όµοια, ο κόσµος µας είναι γεµάτος αµαρτία, η οποία είναι επικίνδυνη, αλλά ο Θεός δεν µας εγκαταλείπει. Το σηµερινό εδάφιο το κάνει να φαίνεται απλό: µάθε το λόγο του Θεού για να αποφύγεις την αµαρτία. Αν και φαίνεται απλό, δεν είναι εύκολο. Αν και δεν είναι εύκολο να ξυπνώ νωρίς κάθε πρωί για να ξοδεύω χρόνο µε το Θεό, κάθε φορά που το κάνω η µέρα µου είναι καλύτερη. Ο λόγος του µας βοηθάει ν’ αυξηθούµε στην πίστη και µας διαβεβαιώνει ότι ο Θεός γιατρεύει το πρόβληµα του κόσµου µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για το δώρο του λόγου σου. Βοήθα µας ν’ αυξανόµαστε στη σχέση µας µαζί σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

∆ιαβάζοντας το λόγο του Θεού θυµάµαι ότι ο Κύριος αγαπά τον κόσµο.

T. L. Valluy (Île-de-France, Γαλλία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτοµο που ξεκίνησε να διαβάζει τη Γραφή καθηµερινά.

162

• ΤΕΤΑΡΤΗ 2

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:1-6

Άκου με συμπόνια Να θυ5άστε τους φυλακισ5ένους σαν να είστε συ5φυλακισ5ένοι τους. Επίσης εκείνους που περνούν από κακουχίες, αφού έχετε κι εσείς οι ίδιοι σώ5α. (Εβραίους 13:3)

Τον πρώτο µήνα που άρχισα να εργάζοµαι ως ιερέας στην φυλακή, εκεί που βάδιζα ένας άντρας τράβηξε την προσοχή µου. Φαινόταν νέος και το χαµόγελό του έµοιαζε βεβιασµένο. Όταν καθίσαµε στα κρύα µεταλλικά τραπέζια, ο νέος αυτός µου µίλησε για τις ολέθριες συνθήκες της ζωής του που τον οδήγησαν στον εθισµό και σε εγκληµατική συµπεριφορά. Καθώς του µιλούσα για την τεράστια συγχώρηση του Θεού, είδα το κουρασµένο του χαµόγελο να µετατρέπεται σε δάκρυα χαράς και µετάνοιας. ∆έχτηκε εκείνη τη µέρα το Χριστό στην καρδιά του. Ο Θεός µάς καλεί να καθόµαστε ν’ ακούµε τα προβλήµατα των φυλακισµένων, οι οποίοι χωρίστηκαν από τους δικούς τους και αποµακρύνθηκαν από τα σπίτια και τις κοινότητές τους και µπορεί να νιώθουν αποµονωµένοι και ξεχασµένοι. Αντί να τους αγνοούµε ή να τους καταδικάζουµε, καλούµαστε να έχουµε ευσπλαχνία και να καθόµαστε να τους ακούµε. Μπορούµε να µοιραστούµε µαζί τους την ελπίδα που δίνει η πίστη µέσα από προγράµµατα αλληλογραφίας µε φυλακισµένους ή πηγαίνοντας ως εθελοντές σε διακονίες στις φυλακές. Είναι αµέτρητοι οι άνθρωποι πίσω από τα σίδερα της φυλακής, κυριολεκτικά και µεταφορικά, που έχουν ανάγκη κάποιος να τους ακούσει και να τους πονέσει. Καθώς θυµόµαστε κι αγαπάµε τους φυλακισµένους, ο Θεός θα ελευθερώσει τις ψυχές τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να είµαστε σπλαχνικοί προς τους φυλακισµένους και να µοιραζόµαστε µαζί τους την ελπίδα του ευαγγελίου. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς µπορώ να µοιραστώ την αγάπη του Θεού µε κάποιον φυλακισµένο; Pierce VanDunk (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διακονούν φυλακισµένους.

163

• ΠΕΜΠΤΗ 3

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-7

Πέρα από το ανθρώπινο μυαλό Κι έτσι, η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλη5ένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:7)

Έχοντας πρόσφατα αποφοιτήσει από το κολλέγιο, ανησυχούσα για το µέλλον µου. ∆εν ήξερα ποιος ήταν ο καλύτερός τρόπος για να διδάξω τους µαθητές µου, ανησυχούσα για θέµατα υγείας των µελών της οικογένειάς µου και πνιγόµουν από τις δουλειές. ∆εν ήµουν σε καλή διάθεση. Πηγαίνοντας για φαγητό µε τη µητέρα µου και τον αδερφό µου, µε την ελπίδα πως το καλό φαγητό θα άλλαζε τη διάθεσή µου, προσευχόµουν ασταµάτητα για την ειρήνη του Θεού. Απογοητεύθηκα, όµως, όταν δεν ένιωσα ν’ αποκτώ εσωτερική γαλήνη. Ο ορισµός που δίνουµε στην ειρήνη σηµαίνει σε γενικές γραµµές πλήρη ικανοποίηση σε συνδυασµό µε την απουσία προβληµάτων. Έτσι νιώθω στην παραλία, ξαπλωµένη στη µαλακή άµµο χωρίς καµιά έγνοια στον κόσµο µε τον ήλιο να µε ζεσταίνει και το αεράκι να µε δροσίζει. Θυµάµαι, όµως, πως η ειρήνη του Θεού είναι κάτι παραπάνω από συναίσθηµα. Όπως µας θυµίζει και το σηµερινό εδάφιο, η ειρήνη του Θεού ξεπερνάει το ανθρώπινο µυαλό. Ακόµα και µέσα στην ανησυχία και το άγχος για τη ζωή και τις ευθύνες µας, η πίστη υπόσχεται την παρουσία, τη βοήθεια και τη χάρη του Θεού. ∆εν πρέπει να µπερδεύουµε την ειρήνη του µε συναισθήµατα. Ο Θεός µας τη δίνει ακόµα κι όταν –ειδικά όταν– φαινοµενικά δεν βρίσκουµε γαλήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να θυµόµαστε πως η ειρήνη σου είναι παρούσα µέσα στο άγχος και την αβεβαιότητα, στη διάθεσή µας για να την αξιοποιήσουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ανησυχώ, ο Θεός µου δίνει ειρήνη.

Mikaela Horvath (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που αποφοίτησαν πρόσφατα από το το πανεπιστήµιο.

164

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:1-10

Ενθύμια του Θεού ∆οξολογήστε το Θεό των ουρανών! – Αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλµός 136:26)

Όπως πολλές οικογένειες, έχουµε φωτογραφίες σε όλο το σπίτι µας. Τον περισσότερο καιρό περνάνε απαρατήρητες, αλλά µια στο τόσο σταµατώ και τις θαυµάζω. Μου θυµίζουν χαρούµενες στιγµές και στάδια της ζωής των παιδιών και των εγγονιών µας. Κάποιες φωτογραφίες είναι από ιδιαίτερες στιγµές όπως οι γαµήλιες ή της πρώτης µέρας στο σχολείο, κάποιες είναι στηµένες και κάποιες τις βγάλαµε εν κινήσει. Καθεµιά είναι ξεχωριστή. Οι φωτογραφίες ξυπνούν αναµνήσεις και τις χαιρόµαστε ξανά και ξανά. Μπορούµε να τις µοιραστούµε µε φίλους που µας επισκέπτονται. Οι φωτογραφίες µας µού θυµίζουν τα χαµόγελα, τις ιδιαίτερες συνήθειες, τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά και την καλοσύνη των µελών της οικογένειας που δεν µένουν πια κοντά µας ή έχουν πεθάνει. Χαίροµαι να θυµάµαι τα αγαπηµένα µου πρόσωπα βλέποντας τις φωτογραφίες. Σαν τις φωτογραφίες στο σπίτι µου, παντού γύρω µου υπάρχουν ενθύµια του Θεού, αν και συχνά δεν τα παρατηρώ. Βλέπω την οµορφιά και την αφθονία του όταν περπατώ στον κήπο µου. Βλέπω ίχνη της αγάπης του όταν είµαι µε φίλους. Η Γραφή µού λέει πόσο πολύ µε αγαπά ο Θεός και πόσο θέλει να τον αγαπώ κι εγώ. Είθε πάντα να εκτιµάµε την εγγύτητα και την αγάπη του και να τη µοιραζόµαστε µε τους γύρω µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα που µας αγαπάς, σ’ ευχαριστούµε για τα τόσα ίχνη σου που βλέπουµε κάθε µέρα. Βοήθα µας να µοιραζόµαστε την αγάπη σου µε τους γύρω µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι είδα σήµερα που µου θύµισε την αγάπη του Θεού; Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φωτογράφοι.

165

• ΣΑΒΒΑΤΟ 5

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:9-13

Αγάπη που φροντίζει «Εκείνα που 5άτι δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και νους ανθρώπου δεν τα διανοήθηκε, εκείνα ετοί5ασε ο Θεός γι’ αυτούς που τον αγαπούνε». (Α΄ Κορινθίους 2:9)

Έξι µήνες µετά το θάνατο της επί 43 χρόνια συζύγου µου από καρκίνο, πενθούσα ακόµα. Η καρδιά µου πονούσε και η κατάθλιψη µε απειλούσε καθηµερινά. Η εκκλησιαστική µου οικογένεια µε στήριζε κι ο ποιµένας µου µε συµβούλευε και µε παρηγορούσε. Τότε ήταν που ο ποιµένας µού ζήτησε να µιλήσω για την εµπειρία µου στη λατρεία της Κυριακής. Όταν τον είδα µερικές µέρες αργότερα, του είπα πως δεν ένιωθα άξιος να µοιραστώ την ιστορία µου µε το εκκλησίασµα. Χωρίς να διστάσει, µου χαµογέλασε µε αγάπη και κατανόηση και είπε: «Μάικ, µπορεί να µην νιώθεις άξιος, όµως ο Θεός και ο Ιησούς Χριστός είναι άξιοι!» Η στιγµή εκείνη µε αφύπνισε. Αναζητούσα ανακούφιση και γιατρειά µέσα µου, στη δουλειά µου και σε άλλους εγκόσµιους περισπασµούς. Με µια απλή πρόταση, ο ποιµένας µού θύµισε πως µπορούσα ν’ αφήσω την αγάπη και τη θεραπευτική δύναµη του Θεού να µε καθοδηγήσουν. Ο Θεός έστειλε τον Ιησού χριστό να µου δώσει νέα ζωή, για να είµαι γεµάτος βεβαιότητα και σιγουριά και να µεταφέρω τα καλά νέα στους γύρω µου. Η απλή αυτή αλήθεια µε βοήθησε να περάσω από τη θλίψη και τον πόνο για το πένθος µου σε ουσιαστική πνευµατική αύξηση. Συµµετέχω στις δραστηριότητες της εκκλησίας µου, προσεύχοµαι καθηµερινά, µελετώ για την πίστη µου σε βιβλικές τάξεις και αναγνωρίζω τις ευλογίες του Κυρίου στη ζωή µου κάθε µέρα. Η δύναµή µου αυξάνεται και η ζωή µου έχει περισσότερο νόηµα. Είµαι απόδειξη της αγάπης του Θεού που µας φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας Θεέ, δείχνε µας το δρόµο. ∆ίδαξέ µας να παραιτούµαστε από καθετί εγωιστικό και να εστιάζουµε σε σένα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στη θλίψη µας µπορούµε να βρούµε γιατρειά καθώς µοιραζόµαστε την αγάπη του Θεού. Mike Starry (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτοµο που χήρεψε πρόσφατα.

166

• ΚΥΡΙΑΚΗ 6

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ∆ΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 11:8-15

Το τοπίο της ζωής Αγαπητοί, ας αγαπά5ε ο ένας τον άλλο, γιατί η αγάπη προέρχεται από το Θεό, και ο καθένας που αγαπάει έχει γεννηθεί από το Θεό και γνωρίζει το Θεό. (Α΄ Ιωάννου 4:7)

Περπατώντας στο λιβάδι ένα πρωινό στην αρχή της άνοιξης, πρόσεξα όλα τα τρυφερά βλαστάρια που ξεπρόβαλαν από το πλούσιο έδαφος. Στα πόδια µου είχα εκατοντάδες λουλουδάκια στις αποχρώσεις του κίτρινου, του λευκού και του µενεξεδί. Κάποια πρέπει να ήταν ζιζάνια, ενώ άλλα θα γίνονταν παχύ χορτάρι. Παντού γύρω µου απλωνόταν ένα πολύχρωµο στρώµα. Όλα τα χρώµατα του ουράνιου τόξου στον αγρό ταίριαζαν µεταξύ τους και δηµιουργούσαν ένα όµορφο τοπίο. Ο Θεός είναι ο ζωγράφος του τοπίου γύρω µου –των λουλουδιών, των δέντρων και των λόφων. Ο Θεός επίσης µε φέρνει σ’ ένα τοπίο ανθρώπων διαφορετικών χρωµάτων και υπόβαθρου, ο καθένας τους τρυφερός σαν τα βλαστάρια την άνοιξη. Όµως, πόσες φορές δεν απολαµβάνουµε αυτό το τοπίο όσο απολαµβάνουµε τα πλούσια χρώµατα στα λιβάδια και τις λοφοπλαγιές! Αν δεχόµαστε κάθε άνθρωπο ως παιδί του Θεού και δείχνουµε σε όλους τη χάρη του, θα µείνουµε έκπληκτοι από την ποικιλία της δηµιουργίας έτσι όπως εκδηλώνεται στους ανθρώπους. Ο Χριστός µάς δίδαξε να αγαπάµε ο ένας τον άλλο, συµπεριλαµβανοµένων και αυτών που µας ενοχλούν, µας εκνευρίζουν και διαφωνούν µαζί µας. Πολλά από τα προβλήµατα του κόσµου θα λύνονταν αν αγαπούσαµε το διπλανό µας όπως τον εαυτό µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ όλης της πλάσης, σ’ ευχαριστούµε για την οµορφιά της γης και των ανθρώπων. Βοήθα µας να αγαπάµε ο ένας τον άλλο όπως εσύ µας αγάπησες. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε άτοµο που συναντώ είναι πολύτιµο παιδί του Θεού. Kim Sisk (Οκλαχόµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ζωγράφοι.

167

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 7

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 133

Η πράσινη κορδέλα Ψάλτε 5αζί 5ου τη 5εγαλοσύνη του Κυρίου, όλοι 5αζί το όνο5ά του ας το δοξάσου5ε! (Ψαλµός 34:4)

Όταν ένα κείµενό µου δηµοσιεύθηκε στο Csendes Percek, την Ουγγρική έκδοση του Επιούσιου Άρτου, πήρα ένα γράµµα από µια 86χρονη που το διάβασε, πρόσεξε ότι µέναµε κοντά κι ήθελε να συναντηθούµε. Από τότε, βρισκόµαστε µαζί και κρατάµε επαφή µε τηλεφωνήµατα και γράµµατα. Μια µέρα, ένα ακόµα κείµενό µου δηµοσιεύθηκε στο περιοδικό. Μιλούσε για µια χριστιανική κατασκήνωση όπου οι κατασκηνωτές φορούσαν κορδέλες διαφορετικού χρώµατος –τα παιδιά πορτοκαλί και οι ενήλικοι πράσινες. Μήπως το πράσινο φανέρωνε την ώριµη πίστη που εξακολουθεί να αυξάνεται; Την µέρα εκείνη µου τηλεφώνησε η φίλη που µου έστελνε τα γράµµατα. Μου είπε µ’ ενθουσιασµό: «Κατάλαβα το µήνυµα για τις κορδέλες κι ήθελα να σου πω ότι κάνω τις δουλειές µου µε µια πράσινη κορδέλα στον καρπό µου». Τι όµορφη επιβεβαίωση! Φόρεσα κι εγώ την πράσινη κορδέλα µου σαν ενθάρρυνση για την πνευµατική µου πορεία. Πιστεύω πως ο Θεός χαίρεται όταν µοιραζόµαστε τις εµπειρίες µας. Η µαρτυρία µας για το Θεό δυναµώνει την πίστη µας και ενθαρρύνει τους άλλους στη δική τους πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, σ’ ευχαριστούµε για τα πνευµατικά µας αδέρφια. Βοήθα µας να µην χάνουµε ευκαιρίες για να µοιραστούµε την αγάπη σου µε άλλους. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιος χρειάζεται ν’ ακούσει τη µαρτυρία µου σήµερα; Pál Tünde (Pest, Ουγγαρία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι χριστιανοί συγγραφείς.

168

• ΤΡΙΤΗ 8

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 15:1-13

Οι τρυποκάρυδος Όσα γράφτηκαν στο παρελθόν, γράφτηκαν 5ε σκοπό να διδαχτού5ε ε5είς, έτσι ώστε 5ε την υπο5ονή και την ε5ψύχωση που 5εταδίδουν οι Γραφές, να διατηρού5ε την ελπίδα. (Ρωµαίους 15:4)

Το άκουσα ξανά. Με ξύπνησε ο ίδιος ήχος που άκουγα κάθε πρωί τις προηγούµενες τρεις εβδοµάδες: τακ, τακ, τακ, τακ, τακ σε γρήγορη αλληλουχία. Όταν τον πρωτοάκουσα, είχα την υποψία ότι γνώριζα την πηγή του θορύβου. Βγαίνοντας έξω για να επιβεβαιώσω την υποψία µου, είδα ότι ένας τρυποκάρυδος, µε τη χαρακτηριστική κόκκινη ρίγα, είχε ανακαλύψει το στύλο του ηλεκτρικού ρεύµατος που πρέπει να ήταν γεµάτος έντοµα. Έµενε εκεί σχεδόν όλη την ηµέρα, χτυπώντας το ξύλο µε το ράµφος του ξανά και ξανά τρώγοντας τα έντοµα. Ενώ σκεφτόµουν τη συµπεριφορά του, αναρωτήθηκα: Μένω στο λόγο του Θεού µε την ίδια προσήλωση και αφοσίωση όπως ο τρυποκάρυδος αυτός στο στύλο; Οι ξύλινοι πάσσαλοι κρύβουν άφθονη τροφή για το πουλί αυτό και εγώ γνωρίζω πως η Γραφή µού δίνει σοφές συµβουλές για τη ζωή µου. Ίσως πρέπει να δείξω την ίδια συνέπεια εκζητώντας τους θησαυρούς της. Υπάρχει µια αρχαία πρακτική που ονοµάζεται lectio divina και µε βοηθάει να εξερευνήσω βαθύτερα το λόγο του Θεού. ∆ιαβάζω κάθε εδάφιο ή ιστορία τέσσερις φορές, ενδιάµεσα σταµατώ και σκέφτοµαι αυτά που διάβασα, αυτό µε ωθεί να αντιληφθώ και να απολαύσω το µήνυµα του Θεού βαθύτερα. Έτσι, κάθε φορά που ακούω τον τρυποκάρυδο, τον ευχαριστώ γι’ αυτή την υπενθύµιση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Κύριε, σε χρειαζόµαστε. Βοήθα µας να αντιλαµβανόµαστε τη σοφία του λόγου σου διαβάζοντάς την καθηµερινά και εκτιµώντας την. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εµβαθύνω στο λόγο του Θεού καθώς σκέφτοµαι το νόηµα κάθε εδαφίου. Mark de Roo (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι έχουν χόµπι να παρατηρούν τα πουλιά.

169

• ΤΕΤΑΡΤΗ 9

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 4:1-11

Τώρα και παντοτινά [Ο Ιησούς] του αποκρίθηκε: «Είναι γρα55ένο πως: ο άνθρωπος δε θα ζει 5όνο για το ψω5ί, αλλά για να εφαρ5όζει κάθε λόγο που βγαίνει από το στό5α του Θεού». (Ματθαίος 4:4)

Η πανδηµία του Covid-19 µε γέµισε άγχος. Το γεγονός ότι η φυσιολογική ζωή µπήκε σε αναµονή και αναστατώθηκε µου θύµισε την περίοδο που η φίλη µου η Τζέιν, µια κοµµώτρια, τραυµατίστηκε και στα δυο χέρια και δεν µπορούσε να δουλέψει. Πέρα από το ότι δεν µπορούσε να κερδίσει τα προς το ζην, δεν µπορούσε ούτε να µαγειρέψει, να καθαρίσει ή να κάνει οτιδήποτε. Οι γιοι της τη βοηθούσαν στο σπίτι, αλλά οι γιατροί της τής είπαν πως θα έπρεπε να περιµένει να δει αν θα θεραπεύονταν τα χέρια της. Μη γνωρίζοντας τι άλλο να κάνει, άρχισε να ξοδεύει πολλές ώρες στην προσευχή και τη µελέτη της Γραφής. Μετά από περίπου δυο χρόνια, τα χέρια της έγιναν καλά και µπόρεσε να επιστρέψει στη δουλειά της. Η Τζέιν δεν γνώριζε πόσο καιρό θα της έπαιρνε για να γίνει καλά, όπως κι εµείς δεν ξέρουµε πότε θα επιστρέψει η ζωή µας στο «φυσιολογικό». Καθώς αναλογιζόµαστε την εµπειρία του Χριστού στην έρηµο, σκέφτοµαι ότι η Γραφή δεν λέει αν ο Κύριος γνώριζε πόσο καιρό θα διαρκούσαν οι πειρασµοί. Μήπως κι εκείνος ένιωσε αγωνία για το άγνωστο; Ένα ξέρουµε, ότι ο Θεός είναι µαζί µας –τώρα και παντοτινά. Σαν την Τζέιν, µπορούµε να προσευχόµαστε και να µελετάµε τη Γραφή. Οι προσευχές µου περιέχουν θρήνους και παράπονα αλλά και την ευχαριστία και τη χαρά µου. Η επικοινωνία µε το Θεό και η µελέτη του λόγου του πάντα µε κάνει να νιώθω καλύτερα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε Πατέρα, σ’ ευχαριστούµε που είσαι µαζί µας στην έρηµο. Βοήθα µας να έχουµε επικοινωνία µαζί σου και να µοιραζόµαστε την αγάπη σου µε τους γύρω µας. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το να µιλάω µε το Θεό και να διαβάζω τη Γραφή µε βοηθάει να αντέξω τη µέρα µου. Marilyn Dorn (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δεν µπορεί να εργαστεί λόγω τραυµατισµού.

170

• ΠΕΜΠΤΗ 10

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13

Πλάσμα θαυμαστό Σ’ ευχαριστώ που 5’ έκανες πλάσ5α σου τόσο θαυ5αστό –όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια. (Ψαλµός 139:14)

Στην εφηβεία µου, µε ύψος 1,50µ και προβληµατική επιδερµίδα, πάντα ήµουν αντικείµενο πειραγµάτων. Οι υποτιθέµενοι φίλοι µου µε αποκαλούσαν µε παρατσούκλια που αναφέρονταν στο ύψος µου και καλοπροαίρετοι συγγενείς µού πρότειναν κρέµες για το δέρµα και ασκήσεις για να ψηλώσω. Όλα αυτά µε στενοχωρούσαν αφάνταστα. Τότε µετακόµισα λόγω σχολείου κι ο κόσµος στην καινούρια πόλη άρχισε να αναγνωρίζει τα ακαδηµαϊκά µου προσόντα. Αυτό ήταν κοµβικό σηµείο στη ζωή µου. Επειδή εστίαζα στα δυνατά µου σηµεία και τις ικανότητές µου, δεν µε απασχολούσαν πια οι ελλείψεις µου. Μπορούσα πλέον να γελάω µαζί µε όσους µε πείραζαν για το ύψος µου. Από τότε, επιδιώκω να συµβουλεύω ανθρώπους και ειδικότερα παιδιά που γίνονται αντικείµενο εκφοβισµού λόγω της εµφάνισής τους. Ο Θεός µε αξιοποίησε και µε ευλόγησε µε θαυµαστό τρόπο. Όπως διαβάσαµε στο Α΄ Σαµουήλ 16, ενώ εµείς βλέπουµε την εξωτερική εµφάνιση, ο Κύριος βλέπει την καρδιά. Έχουµε πολλά περιστατικά στη Γραφή όπου ο Θεός χρησιµοποίησε διάφορους ανθρώπους για τη δόξα του –το Μωυσή, το Σαµψών, τη Μαρία, το Ζακχαίο. Εύκολα εστιάζουµε σ’ αυτά που δεν έχουµε, αλλά ας δοξάσουµε Θεό για τη θαυµαστή ζωή που µας έδωσε κι ας τη χρησιµοποιήσουµε για τη δόξα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για τα µοναδικά ταλέντα που δίνεις στον καθένα µας. Να µας χρησιµοποιείς για τη δόξα σου. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είµαι πλάσµα θαυµαστό επειδή µε έπλασε ο Θεός.

Sahana Mathias (Karnataka, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα µε χαµηλή αυτοεκτίµηση.

171

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62:1-9

Πάντα μαζί μας «Ο Κύριος ο Θεός σου είναι 5αζί σου… δεν σε απειλεί πια, γιατί σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει». (Σοφονίας 3:17)

Όταν η σύζυγός µου κι εγώ προσέχουµε την εγγονή µας, η µικρή δεν είναι πάντα συνεργάσιµη όταν είναι ώρα για ύπνο. Κλαίει όταν τη βάζουµε στο κρεβατάκι της σε άγνωστο περιβάλλον. Κάθοµαι, τότε, δίπλα της στο σκοτάδι, της χαϊδεύω την πλάτη και την παρηγορώ µέχρι να ηρεµήσει και να πάψει το κλάµα. Που και που, ενώ δεν έχει αποκοιµηθεί ακόµα, κοιτάζει να δει αν είµαι ακόµα εκεί, να τη βλέπω, να την προστατεύω, έτοιµος να την παρηγορήσω και να την ηρεµήσω. Τελικά την παίρνει ο ύπνος ικανοποιηµένη και χαλαρή. Έτσι όπως κοιτάζει να δει αν είµαι ακόµα εκεί, µου θυµίζει την αδιάλειπτη παρουσία του Θεού στη ζωή µας. Μερικές φορές δεν είµαστε σίγουροι για την παρουσία του και προσπαθούµε να τον δούµε. Όταν βρισκόµαστε στο σκοτάδι και ζητάµε απεγνωσµένα παρηγοριά και στήριξη, ο Θεός είναι εκεί. Σε κάθε περίσταση της ζωή µας –όσο σκοτεινή κι αν είναι– µπορούµε να στηριζόµαστε στην υπόσχεσή του ότι θα είναι µαζί µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Πατέρα, σ’ ευχαριστούµε για την παρουσία σου στη ζωή µας ακόµα και στις πιο δύσκολες στιγµές. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόµα και στις πιο δύσκολες στιγµές, µπορώ να αναπαύοµαι στην παρουσία του Θεού. Kevin McPoyle (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτοµα που φροντίζουν µικρά παιδιά.

172

• ΣΑΒΒΑΤΟ 12

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:26-28

Χωρίς λόγια Το Πνεύ5α επίσης 5ας συ5παραστέκεται στις αδυνα5ίες 5ας, γιατί ε5είς δεν ξέρου5ε πώς να προσευχηθού5ε καθώς πρέπει, ό5ως το ίδιο το Πνεύ5α 5εσιτεύει για 5ας στο Θεό 5ε ανέκφραστους στεναγ5ούς. (Ρωµαίους 8:26)

Ένα πρωινό του χειµώνα του 2011 ξύπνησα και δεν µπορούσα να µιλήσω. Πανικοβλήθηκα επειδή εργάζοµαι επαγγελµατικά ως τραγουδίστρια και αφηγήτρια. ∆εν γνώριζα ότι θα περνούσαν τέσσερις µήνες µέχρι να µπορέσω να µιλήσω ξανά, πόσο µάλλον να τραγουδήσω. Η διάγνωση ήταν ιογενής λαρυγγίτιδα, γαστροοισοφαγική παλινδρόµηση και µυϊκή ένταση που τερµάτισαν την καριέρα µου στο τραγούδι και απείλησαν την αυτοπεποίθησή µου. Ποια ήµουν και ποιος ο σκοπός µου αν ο Θεός δεν µπορούσε να µε χρησιµοποιήσει άλλο για να τραγουδώ και να µιλώ; Ένα απόγευµα διάβασα τα λόγια του Παύλου στους Ρωµαίους όπου περιγράφει πώς µας βοηθάει το Άγιο Πνεύµα όταν νιώθουµε αδύναµοι. Με συγκλόνισε η συνειδητοποίηση πως ο Θεός µπορεί να εργαστεί µέσα µας και µέσα από µας, παρά τους ανθρώπινους περιορισµούς µας. Η φωνή µου επέστρεψε τελικά, αλλά δεν νιώθω πια εξαρτηµένη απ’ αυτή για να κάνω το έργο του Θεού. Με εµπνέει το γεγονός ότι υπηρετούµε το Θεό σε πολλές και διαφορετικές καταστάσεις. Όπως γράφει ο Παύλος: «Σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύµφωνα µε την πρόθεσή του». Ίσως όλοι µπορούµε να µάθουµε ότι ο Θεός µπορεί να χρησιµοποιήσει καθετί στη ζωή µας για το καλό και πάντα θα έχουµε σκοπό στη ζωή µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα σ’ ευχαριστούµε που µπορείς να χρησιµοποιήσεις καθετί για το καλό –ακόµα και τις αδυναµίες και τις δοκιµασίες µας. Είθε να αφήνουµε το Άγιο Πνεύµα να εργάζεται µέσα από µας για να κάνει το έργο σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να υπηρετήσω το Θεό µε πολλούς τρόπους.

Jennifer McCluskey (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που προσπαθεί να βρει σκοπό στη ζωή του.

173

• ΚΥΡΙΑΚΗ 13

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 9:37-38

Καλεσμένοι σε υπηρεσία Ας 5η χάνου5ε το ηθικό 5ας καθώς κάνου5ε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθού5ε ως το τέλος, θα θερίσου5ε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. Άρα λοιπόν, όσο έχου5ε ακό5α καιρό, ας κάνου5ε το καλό σε όλους και πολύ περισσότερο σ’ αυτούς που έχουν την ίδια πίστη 5’ ε5άς. (Γαλάτας 6:9-10)

Όταν βρέθηκα σε µια συνάντηση όπου έγινε και µια παρουσίαση για το ιεραποστολικό έργο στον Άγιο ∆οµίνικο, άρχισα να προσεύχοµαι για όσους συµµετείχαν. Μετά από κάποια χρόνια, βρέθηκα εκεί για διακοπές. Ένα φίλος ποιµένας ταξίδεψε επί τέσσερις ώρες για να έρθει στο ξενοδοχείο µου και να µε πάρει για να µιλήσω στην εκκλησία του. ∆ιασχίζοντας µε τα πόδια την κοινότητα, σοκαρίστηκα µε την υλική και πνευµατική φτώχια. Το πνεύµα µου αναστατώθηκε. Μπορούσα να νιώσω το Άγιο Πνεύµα να µε ελέγχει που έµενα σ’ ένα ακριβό ξενοδοχείο, σπαταλώντας χρήµατα ενώ κόσµος δίπλα µου ζούσε µέσα στη φτώχια και την απελπισία. Από τη µέρα εκείνη δραστηριοποιούµαι στο ιεραποστολικό έργο. Με τη βοήθεια του Θεού, οι οµάδες µας µοιράστηκαν την αγάπη και την ελπίδα του Ιησού Χριστού µε εκατοντάδες ανθρώπους στον Άγιο ∆οµίνικο, την Αϊτή και τη Γουατεµάλα. Η προσευχή µου είναι να ζητώ την οδηγία του Θεού και να συνεχίζω να τον υπηρετώ. Καθώς υπηρετώ τον Κύριο, είµαι ευγνώµων για την ευλογία της αγάπης και της συγχώρησής του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ των πάντων, να µας εµπνέεις µε συνηθισµένους κι ασυνήθιστους τρόπους. Βοήθα µας να υπακούµε στην κλήση σου να ζούµε έµπρακτα τα καλά νέα του Ιησού Χριστού ώστε να νοιαζόµαστε και να υπηρετούµε όσους έχουν ανάγκη. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα άφθονα αγαθά που µου έδωσε ο Θεός είναι για να τα µοιράζοµαι. Ariel Rivera García (Πουέρτο Ρίκο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιεραποστολικές οµάδες.

174

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 14

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:3-7

Αγάπη κι όχι φόβος Ο Θεός δε 5ας έδωσε πνεύ5α δειλίας αλλά πνεύ5α δύνα5ης και αγάπης και σωφρονισ5ού. (Β΄ Τιµόθεον 1:7)

Επί 45 χρόνια είµαι φίλη µε µια µουσουλµάνα από την Τουρκία. Ο σύζυγός της ήρθε στις ΗΠΑ για να σπουδάσει ιατρική και τώρα µένουν στην Κωνσταντινούπολη. Η φίλη µου κι εγώ προσευχόµαστε η µια για την άλλη και για τις οικογένειές µας για πολλά χρόνια. Τους επισκεφτήκαµε στην Τουρκία και ήρθαν να µας επισκεφτούν στη Νεµπράσκα αρκετές φορές. Πρόσφατα η φίλη µου µού είπε ότι έχει καρκίνο. Θα ήθελα να είµαι κοντά της να τη βοηθήσω. Όµως, λόγω δικών µου προβληµάτων υγείας, δεν µπορώ να ταξιδέψω τόσο µακριά. Είναι φορές που µε καταβάλει ο φόβος µου γι’ αυτήν. Την ώρα που προσεύχοµαι, διάβασα πολλές φορές τα παραπάνω λόγια από τη Β΄ Τιµόθεον επιστολή. Όταν τα σκέφτοµαι, αφήνω νοερά τα αιτήµατά µου στα πόδια του Χριστού. Η πρακτική αυτή µε βοηθάει να ηρεµήσουν οι φόβοι µου και να εµπιστευθώ τον Κύριο. Γράφω τα αγαπηµένα µου εδάφια σε µια κάρτα και τη φυλάω µέσα στη Γραφή για να διαβάσω αυτά πρώτα. Με τον τρόπο αυτό µπορώ να ξεκινήσω την ώρα της µελέτης και της προσευχής έχοντας µεγαλύτερη ειρήνη και πίστη. Αγαπώ τη φίλη µου και ξέρω πως ο Θεός την αγαπά ακόµα περισσότερο. Μπορώ να έχω τη σιγουριά πως βρίσκεται στην ιαµατική αγκαλιά Του κι έτσι έχω ειρήνη. Όλοι µπορούµε να βρούµε ειρήνη µέσα στους φόβους µας όταν εµπιστευόµαστε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας ν’ αφήσουµε τους φόβους µας στα πόδια σου όταν αντιµετωπίζουµε θέµατα υγείας και να εµπιστευόµαστε τα αγαπηµένα µας πρόσωπα στη φροντίδα σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν αφήνω τους φόβους µου στο Θεό, µπορώ να βρω ειρήνη. Nancy R. Meyer (Νεµπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φίλοι που µένουν µακριά ο ένας από τον άλλο.

175

• ΤΡΙΤΗ 15

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 63

Νέα ανθοφορία Να είστε θαρραλέοι και δυνατοί. Μη φοβάστε και 5ην τρέ5ετε 5προστά τους, γιατί ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος 5αζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει. (∆ευτερονόµιον 31:6)

Κάθε χειµώνα, περνάω τέσσερις µήνες στο Νέο Μεξικό εργαζόµενος σε δύο κέντρα προσφύγων. Το Μάιο, πριν γυρίσω σπίτι, περνάω µια εβδοµάδα στη Ν∆ ακτή του Μεξικό. Ο Μάιος είναι το τέλος µιας περίπου εξάµηνης περιόδου ξηρασίας και σχεδόν όλα τα δέντρα έχουν χάσει τα φύλλα τους. Το τοπίο είναι µουντό και το έδαφος στεγνό και σκληρό. Αν µπορούσαν, τα δέντρα θα ρωτούσαν: «Θεέ, πού είσαι;» Όµως ένα δέντρο, το Cuachalalate [Amphipterygium adstringens], αρχίζει να βγάζει µικρά λευκά λουλούδια. Μέσα στη σκληρή ξηρασία που επικρατεί στην περιοχή το Μάιο, το δέντρο ανθίζει. Κάθε χρόνο θαυµάζω αυτή τη νέα ζωή και θυµάµαι ότι όλοι περνάµε περιόδους πνευµατικής ξηρασίας. Ξέρω πως λίγο µετά που θα φύγω από το Μεξικό, θα αρχίσουν οι βροχές και η ξεραµένη γη θα ανθίσει και πάλι. Ξέρω, επίσης, πως αν περιµένω µε υποµονή ν’ ακούσω τη φωνή του Θεού, η αγάπη του πάντα θα µε οδηγήσει σπίτι. Ακόµα κι αν νιώθουµε µόνοι, ο Θεός ποτέ δεν θα µας αφήσει, όπως ποτέ δεν αφήνει την αποξηραµένη γη στο Μεξικό. Όπως µας υπόσχεται το ∆ευτερονόµιον 31:6: «[Ο Κύριος] δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, θέλουµε ποτέ να µην ξεχνάµε ότι είσαι πάντα παρών. Σ’ ευχαριστούµε για την αγάπη σου που µας οδηγεί. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, η αγάπη του Θεού µε βοηθά να ευδοκιµώ.

Daniel Ladue (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πρόσφυγες.

176

• ΤΕΤΑΡΤΗ 16

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:5-13

Ψωμιά και ψάρια «Υπάρχει ένα παιδί εδώ, που έχει πέντε κρίθινα ψω5ιά και δύο ψάρια, αλλά τι είναι αυτά για τόσους ανθρώπους;» (Ιωάννης 6:9)

Πρόσεξα ότι υπήρχε µια ανάγκη στην εκκλησία µου: µια χορωδία που να οδηγεί το εκκλησίασµα σε υµνωδία. Αν και συµµετείχα σε εκκλησιαστικές χορωδίες από τα παιδικά µου χρόνια, η ιδέα του να διευθύνω µια χορωδία ενηλίκων µε τρόµαζε. Όταν, όµως, ανέφερα την ανάγκη στους πρεσβυτέρους, µου ζήτησαν να οργανώσω και να ηγηθώ της χορωδίας. Αν απαντούσα θετικά, θα διακινδύνευα να ρεζιλευτώ µπροστά σε όλη την εκκλησία. Στο σηµερινό ανάγνωσµα, τα λίγα ψάρια και τα µερικά ψωµάκια που πρόσφερε το παιδί ήταν φαινοµενικά µια µάταιη και ανεπαρκής προσφορά µπροστά στο πεινασµένο πλήθος. Όµως, όταν τα άφησε στα χέρια του Χριστού, όλοι είχαν αρκετό φαγητό. Όταν πρόσφερα τις περιορισµένες µουσικές µου ικανότητες, ο Θεός τις έκανε αρκετές για να σχηµατιστεί µια χορωδία. Το εκκλησίασµα που έψαλλε διστακτικά χωρίς τη βοήθεια χορωδίας, τώρα ψάλλει άνετα. Όλοι συναντάµε διαφορετικές ανάγκες κάθε µέρα. Κάποτε σκεφτόµαστε: Κάποιος πρέπει να κάνει κάτι γι’ αυτό. Ίσως εµείς να είµαστε αυτός ο κάποιος. Είµαστε πρόθυµοι να ρισκάρουµε και να κάνουµε το βήµα αναλαµβάνοντας µια ευθύνη που φαίνεται ακατόρθωτη; Η Γραφή είναι γεµάτη ανθρώπους που ρίσκαραν να ρεζιλευτούν και ν’ αποτύχουν. Ο Νώε, ο Γεδεών, η Εσθήρ κι ο ∆αβίδ κατάφεραν το ακατόρθωτο µε τη βοήθεια του Θεού. Το ίδιο µπορούµε να κάνουµε κι εµείς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, η ανάγκη είναι µεγάλη κι εµείς είµαστε µικροί. Με τη βοήθειά σου όλα είναι δυνατά. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός µπορεί να πολλαπλασιάσει τη µικρή µου προσφορά για να ικανοποιήσει τις ανάγκες πολλών. Jane Reid (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκκλησιαστικές χορωδίες και µουσικές οµάδες.

177

• ΠΕΜΠΤΗ 17

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 3

Βαθύς ύπνος Εγώ πλάγιασα, αποκοι5ήθηκα και ξύπνησα· θα 5ε βοηθήσει ο Κύριος. ∆ε σκιάζο5αι πολυάριθ5ο λαό, που 5’ έχθρα 5ε κυκλώνει. (Ψαλµός 3:6-7)

Πριν καιρό, δυσκολευόµουν να κοιµηθώ για πολλά βράδια. Κοιµόµουν µια-δυο ώρες και ξυπνούσα. Θυµήθηκα τότε τα λόγια µιας φίλης: «Αν κάποιος ξυπνά αρκετές φορές τη νύχτα, ίσως είναι αγχωµένος». Είναι αλήθεια πως εκείνη την περίοδο είχα πολλά προβλήµατα, αλλά δεν τα πολυσκεφτόµουν. Ένα απόγευµα που ήµουν µόνη στο ανώγειο του σπιτιού µου, ένιωσα την επιθυµία να λατρεύσω το Θεό. Αµέσως άρχισα να τον δοξάζω. Τη νύχτα εκείνη κοιµήθηκα βαθιά. Μπορεί να θεωρούσα πως δεν σκεφτόµουν τα προβλήµατά µου, αλλά η ψυχή µου ήταν βαριά. Με τη δοξολογία και τη λατρεία του Θεού, η ψυχή µου τονώθηκε. Λες και είχε στεγνώσει και ποτίστηκε, έτσι µπορούσα να πω σαν το ∆αβίδ: «Πλάγιασα, αποκοιµήθηκα... θα µε βοηθήσει ο Κύριος». Μπορεί οι έγνοιες µας να µην εξαφανίζονται όταν λατρεύουµε το Θεό, αλλά χάνουν τη δύναµή τους όταν βρισκόµαστε στην παρουσία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που µας αγαπάς, ακόµα και µέσα στα προβλήµατά µας βοήθα µας να ψάλλουµε ύµνους δοξολογίας σε σένα. Προσευχόµαστε όπως µας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα µας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνοµά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέληµά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. ∆ίνε µας κάθε µέρα το απαραίτητο για την ηµέρα ψωµί µας. Και συγχώρησε τις αµαρτίες µας, γιατί κι εµείς οι ίδιοι συγχωρούµε τον καθένα που µας φταίει. Και µη µας αφήσεις να µπούµε σε πειρασµό, αλλά προστάτεψέ µας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν δοξάζω και λατρεύω το Θεό θα βρω δύναµη για να αντιµετωπίσω κάθε πρόβληµα. Linawati Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα µε αϋπνία.

178

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:25-30

Ο δρόμος για το σπίτι «Βάλτε το ζυγό 5ου πάνω σας και διδαχτείτε από 5ένα, που εί5αι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας. Γιατί ο ζυγός 5ου είναι απαλός και το φορτίο 5ου ελαφρό». (Ματθαίος 11:29-30)

Επειδή κατοικώ στο νότιο τµήµα της Αριζόνας, έχω την ευκαιρία να απολαµβάνω το καλοκαίρι περπατώντας σε δροσερά βουνίσια µονοπάτια και το χειµώνα πεζοπορώντας στα ζεστά µονοπάτια της ερήµου. Μια φθινοπωρινή µέρα πεζοπορούσα µόνος σ’ ένα µονοπάτι που ακολουθούσε τη διαδροµή ενός βουνίσιου ρυακιού. Αν και κουβαλούσα ένα βαρύ σακίδιο, µε συνεπήρε η οµορφιά των φθινοπωρινών χρωµάτων στα φύλλα των βελανιδιών, των σφενδάµων και των λευκών. Καθώς εξερευνούσα την τόση οµορφιά, βγήκα από το µονοπάτι και αποπροσανατολίστηκα. Άρχισε να µε πιάνει πανικός και ένιωσα πιο βαρύ το σακίδιό µου. Πόσο γρήγορα άλλαξε η διάθεσή µου από την ευφορία για την όµορφη µέρα στην ταραχή και την εξάντληση όταν χάθηκα. Επειδή έχω εµπειρία στο ύπαιθρο ηρέµησα, έβγαλα την πυξίδα µου, βρήκα τον προσανατολισµό µου και βγήκα ξανά στο σωστό µονοπάτι. Κατά κάποιο τρόπο το βαρύ σακίδιο το ένιωσα ξανά πιο ελαφρύ κι ένιωσα ανανεωµένος καθώς επέστρεψα µε ασφάλεια στο σπίτι µου. Το σωστό µονοπάτι ήταν όµορφο και ασφαλές, αλλά δυσκολεύτηκα όταν αποφάσισα να αποφάσισα να χαράξω εγώ το δρόµο µου. Η εµπειρία µου αυτή µου θύµισε πως όταν ξοδεύω χρόνο κάθε µέρα για να διαβάσω τη Γραφή και να δουλέψω στη σχέση µου µε το ζωντανό Κύριο, ανανεώνοµαι και πάντα µπορώ να βρω το δρόµο στη ζωή µου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήµων Θεέ µας, σ’ ευχαριστούµε για την όµορφη δηµιουργία και για τις θεϊκές οδηγίες που µας δίνεις µέσα από τη Γραφή. Σ’ ευχαριστούµε που µας δείχνεις το δρόµο προς εσένα µέσω του αναστηµένου γιου σου, του Ιησού Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν διαβάζω τη Γραφή κάθε µέρα παίρνω οδηγίες για το δρόµο της ζωής. Doug Wingert (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αναζητά καθοδήγηση.

179

• ΣΑΒΒΑΤΟ 19

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-8

Τερμάτισε καλά Τον καλό αγώνα τον αγωνίστηκα, το δρό5ο τον τελείωσα, την πίστη τη διατήρησα. (Β΄ Τιµόθεον 4:7)

Στους Ολυµπιακούς Αγώνες του 1968 στην πόλη του Μεξικό, ο Τζον Στίβεν Ακχουάρι συµµετείχε ως µαραθωνοδρόµος µε τα χρώµατα της Τανζανίας. Κατά τη διάρκεια του αγώνα έπεσε, έβγαλε το γόνατό του και τραυµατίστηκε στον ώµο. Παρά τον τραυµατισµό του ολοκλήρωσε τον αγώνα, παρόλο που τερµάτισε µια ώρα µετά το νικητή. Όταν αργότερα ρωτήθηκε από τους δηµοσιογράφους γιατί δεν εγκατέλειψε, απάντησε: «Η χώρα µου δεν µε έστειλε τόσο µακριά για να αρχίσω τον αγώνα, αλλά για να τον τερµατίσω». Το σύνθηµά µου στον σχολείο ήταν µια φράση στα λατινικά που λέει: «Το τέλος στεφανώνει τη δουλειά». Την ερµήνευα ως εξής: «Αν εργαστείς ως το τέλος, θα κερδίσεις το στεφάνι». Τα λόγια αυτά µε ενθαρρύνουν σε όλη µου τη ζωή. Ο τερµατισµός και η επιµονή ήταν ένα από τα θέµατα του αποστόλου Παύλου που έγραψε: «Ξέρουµε πως η θλίψη καλλιεργεί την υποµονή, και η υποµονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα» (Ρωµ. 5:3-4). Προς το τέλος της ζωής του, µπόρεσε να γράψει τα εξής στη δεύτερη επιστολή του στον Τιµόθεο: «Τον καλό αγώνα τον αγωνίστηκα, το δρόµο τον τελείωσα, την πίστη τη διατήρησα. Τώρα πια µένει φυλαγµένο για µένα το στεφάνι της δικαιοσύνης» (4:7-8). ∆εν χρειάζεται να είµαστε µαραθωνοδρόµοι ή ο απόστολος Παύλος για να τερµατίσουµε καλά στη ζωή αυτή. Έχοντας το βλέµµα στο Χριστό, µπορούµε να τον ακούσουµε να λέει: «Εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ... Μπες στη χαρά του κυρίου σου» (Ματθ. 25:21). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ µας, προσευχόµαστε να τερµατίσουµε καλά και να κερδίσουµε το στεφάνι της ζωής µε τη βοήθειά σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ζω µε πίστη θα τερµατίσω καλά τον αγώνα της ζωής. Carol Purves (Αγγλία, Ηνωµένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αθλητές στους Ολυµπιακούς Αγώνες.

180

• ΚΥΡΙΑΚΗ 20

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46:1-7

Κύματα προβλημάτων Είν’ ο Θεός για 5ας καταφύγιο και δύνα5η· στάθηκε στις ανάγκες 5ας βοήθεια σπουδαία. (Ψαλµός 46:2)

Μια µέρα που ήµουν στην παραλία, λίγο µετά που τοποθέτησα την καρέκλα µου στην ακροθαλασσιά, ένας πατέρας µε το µικρό του γιο µπήκαν στη θάλασσα. Το αγοράκι έπαιζε µε τα κυµατάκια. Όµως λόγω της παλίρροιας, τα κύµατα µετά από λίγο δυνάµωσαν. Ένα κύµα το χτύπησε κι έχασε την ισορροπία του. Ο µπαµπάς του έτρεξε αµέσως και τον έπιασε. Το κύµα εξαφανίστηκε µε την ίδια ταχύτητα που είχε εµφανιστεί και το αγοράκι άφησε την αγκαλιά του µπαµπά του νιώθοντας σιγουριά. Σε λίγο εµφανίστηκε άλλο ένα απειλητικό κύµα, ο µικρός, όµως, είχε διδαχτεί από την εµπειρία του. Έτρεξε στον µπαµπά του, τύλιξε τα χεράκια του γύρω από τα πόδια του και περίµενε να περάσει το κύµα. Γνώριζε πού να στραφεί για βοήθεια. Ο κύκλος επαναλήφθηκε αρκετές φορές και συνειδητοποίησα πως η ζωή στέλνει πολλά κύµατα κατά πάνω µας. κάποια τα αντέχουµε εύκολα, κάποια άλλα µας κάνουν να χάνουµε την ισορροπία µας. Σε ποιον στρεφόµαστε όταν µας χτυπάνε τα κύµατα; Μήπως προσπαθούµε να τα αντέξουµε µόνοι µας; Ο Θεός µάς βλέπει και είναι έτοιµος να µας προστατέψει και να µας παρηγορήσει. Μπορούµε να στηριζόµαστε πάνω του όταν σκάνε γύρω µας τα κύµατα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε που πάντα είσαι εδώ για µας. βοήθα µας να στρεφόµαστε σε σένα στις δυσκολίες. ∆εν χρειάζεται να παλεύουµε να σταθούµε µόνοι µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στις δυσκολίες θα στηρίζοµαι στο Θεό.

Michelle T. Johnson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Πατέρες και γιοι.

181

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 21

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:8-15

Αποστολή ενθάρρυνσης Τη φιλοξενία να 5ην την ξεχνάτε, γιατί χάρη σ’ αυτήν 5ερικοί φιλοξένησαν αγγέλους χωρίς να το ξέρουν. (Εβραίους 13:2)

Μόλις είχα ολοκληρώσει µια τετράωρη θεραπευτική αγωγή για το λέµφωµά µου. Όπως και µε τις άλλες θεραπείες, ήµουν εξαντληµένος. Η σύζυγός µου κι εγώ πήγαµε µε το αυτοκίνητο σ’ ένα κοντινό εστιατόριο και περιµέναµε να πάει 4µµ για να ανοίξει. ∆υο γυναίκες κάθονταν σ’ ένα µακρύ πάγκο έξω από το εστιατόριο και είχαν την καλοσύνη να µας προσκαλέσουν να καθίσουµε. Ενώ περιµέναµε, µια από τις γυναίκες µάς ρώτησε: «Είστε από την περιοχή;» Με αδύναµη φωνή απάντησα: «Όχι, ήρθαµε εδώ από την ανατολική ακτή για να κάνω θεραπείες για τον καρκίνο». Μας είπε τότε ότι ήταν χριστιανή κι ήθελε να προσευχηθεί για µένα. Πήρε το χέρι µου, το σήκωσε ψηλά µαζί µε τα δικά της και µεσίτευσε ένθερµα στο Θεό ζητώντας βοήθεια, ελπίδα και θεραπεία για µένα. Μετά από τέσσερα ή πέντε λεπτά θερµής προσευχής, κατέληξε: «Στο όνοµα του Χριστού! Αµήν». Στη συνέχεια συστήθηκε: «Με λένε Αγγελική, εσένα;» «Μπιλ», απάντησα, «κι είµαι κι εγώ χριστιανός. Προσεύχοµαι ο Κύριος να σε ευλογήσει ιδιαίτερα, γιατί σήµερα µε διακόνησες χωρίς να το περιµένω». ∆εν την είδα ποτέ ξανά, αλλά ξέρω πως την έστειλε ο Θεός για να µε ενθαρρύνει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ µας, βοήθα µας να είµαστε φιλόξενοι, αλλά και να ανταποκρινόµαστε µε ταπείνωση κι ευγνωµοσύνη όταν στέλνεις ανθρώπους να µας διακονήσουν εκεί που δεν το περιµένουµε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα αναζητήσω κάποιο άτοµο που χρειάζεται τις προσευχές µου.

Bill Weimer (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Καρκινοπαθείς που πρέπει να ταξιδέψουν µακριά από το σπίτι τους για θεραπεία.

182

• ΤΡΙΤΗ 22

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-15

Ο Θεός με φροντίζει Όποιος σπλαχνίζεται φτωχό, τον Κύριο δανείζει, κι αυτός ανάλογα 5ε το έργο του θα του το ανταποδώσει. (Παροιµίες 19:17)

Πρωτοσυνάντησα τον Μζι σ’ ένα ξενοδοχείο. Είχε βαθουλωµένα µάτια, σκυφτή πλάτη και περπατούσε µε τη βοήθεια µπαστουνιού. Συγκινήθηκα βλέποντάς τον να παραγγέλνει τσάι. Αργότερα, ρώτησα ποιος ήταν και πού έµενε. Ένας νεαρός µου έδειξε το σπίτι του και δεν πίστευα στα µάτια µου. Καθόταν µόνος µπροστά από το σπίτι του. Η σκεπή και οι τοίχοι ήταν φτιαγµένοι από άχυρο και οι τοίχοι είχαν µεγάλες τρύπες από όπου χωρούσε να περάσει άνθρωπος. Έµαθα πως η γυναίκα και οι συγγενείς του τον εγκατέλειψαν και τον άφησαν στα γεράµατα να τα βγάλει πέρα µόνος του. Γύρω από το σπίτι του καλλιεργούσε ένα µικρό κήπο. Αποφάσισα να του πηγαίνω φαγητό κάθε εβδοµάδα, αν και δεν µου περίσσευε. Η προσφορά µου είναι µικρή, αλλά τον βοηθάει και χαίροµαι γι’ αυτό. Πρόσφατα, µάλιστα, είδα το Θεό να µε φροντίζει µε παρόµοιο τρόπο. Όταν µια φίλη ήρθε να µείνει σπίτι µου για δυο εβδοµάδες, µου έδωσε χρήµατα για τρόφιµα και µε βοήθησε ν’ αγοράσω κι άλλα πράγµατα. Πριν φύγει, µου ζήτησε άδεια να συνεχίσει να µου στέλνει χρήµατα για τρόφιµα. Όπως ο Θεός µε παρακίνησε να βοηθήσω τον Μζι, πιστεύω πως µέσω της φίλης µου βοηθάει εµένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, βοήθα µας να είµαστε πρόθυµοι να µοιραζόµαστε όσα µας δίνεις µε όσους στερούνται. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να φροντίσω άλλους όπως µε φροντίζει ο Θεός.

Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτοµο που µε φροντίζει.

183

• ΤΕΤΑΡΤΗ 23

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:1-5

Πίστη σαν των παιδιών [Ο Ιησούς] είπε: «Πραγ5ατικά, σας λέω, αν δεν αλλάξετε τον τρόπο που σκέφτεστε και δε γίνετε σαν τα παιδιά, δε θα 5πείτε στη βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 18:3)

Εύκολα ξεχνάµε πώς είναι να έχει κανείς πίστη σαν των παιδιών. Όταν κοιτάω το παρελθόν, θυµάµαι τη ζωή µου αφού αποφάσισα να ακολουθήσω το Χριστό στα 17 –όταν δεν ήµουν πια παιδί. Μόνο όταν ξεκίνησα να εργάζοµαι σ’ ένα χριστιανικό σχολείο άρχισα να καταλαβαίνω τι σηµαίνει να έχουµε πίστη σαν τα παιδιά. Καθώς βρίσκοµαι ανάµεσα σε παιδιά από 3 έως 14 ετών, άνοιξαν τα µάτια µου και κατάλαβα τη διδασκαλία του Θεού στο κατά Ματθαίον. Όποτε προσεύχοµαι µε τους µαθητές µου, πάντα προσεύχονται για τους άλλους και τις ανάγκες τους. Μια από τις πρώτες µου µέρες στο σχολείο, ένας εφτάχρονος προσευχήθηκε για το κατοικίδιό του που είχε ψύλλους. Τα παιδιά πιστεύουν ότι ο Θεός είναι κοντά και τα ακούει. ∆εν τα απασχολεί αν θα βρουν τα κατάλληλα λόγια, αν έχουν ευφράδεια, ή τι σκέφτονται οι άλλοι για την προσευχή τους. Είναι ειλικρινή και ζουν στο παρόν µε τέτοιο τρόπο που τα ζηλεύω. Εύκολα χάνοµαι ανησυχώντας για το µέλλον, προσεύχοµαι µόνο για τις ανάγκες µου χωρίς να επιδιώκω αληθινή επαφή µε το Θεό. Όταν σκεφτόµαστε πώς ήµασταν παιδιά και κοιτάµε τα παιδιά γύρω µας, µπορούµε να µάθουµε πολλά από το πώς εκφράζουν την πίστη τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να είµαστε γνήσια παιδιά σου, να εµπιστευόµαστε εσένα και τη φροντίδα σου για µας σήµερα και κάθε µέρα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να µάθω πολλά από την πίστη των παιδιών γύρω µου.

Paul Cillo (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά σχολικής ηλικίας.

184

• ΠΕΜΠΤΗ 24

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 57:1-6

Σκοπός Φωνάζω στο Θεό τον ύψιστο· στο Θεό που όλα τα φρόντισε για 5ένα. (Ψαλµός 57:3)

Όταν διαγνώστηκα µε καρκίνο στα 17, το σοκ ήταν µεγάλο. Οι φίλοι µου έδιναν εξετάσεις κι έστελναν αιτήσεις για υποτροφίες για το κολλέγιο ενώ εγώ πάλευα για τη ζωή µου. Αν και ο καρκίνος ήταν τροµακτικός, είχα τη σιγουριά ότι θα το ξεπερνούσα. Καθώς µετρούσα τις µέρες ως την τελευταία θεραπεία µου, άρχισα να κάνω όνειρα για το µέλλον και ν’ αναρωτιέµαι πώς θα µπορούσε να χρησιµοποιήσει ο Θεός την ασθένειά µου για το καλό. Αρκετά χρόνια αργότερα, µια πανεθνική µη-κερδοσκοπική οργάνωση για τον καρκίνο µου πρόσφερε µια θέση από όπου θα πρόσφερα δικτύωση και στήριξη σε άλλους επιζώντες καρκινοπαθείς. Όταν διηγούµαι την προσωπική µου ιστορία, δίνω ελπίδα σε άλλους επιζώντες. Συχνά σκέφτοµαι πώς ο Θεός µε κατεύθυνε εκεί όπου θα µπορούσα να χρησιµοποιήσω την εµπειρία µου µε τη µάχη ενάντια στον καρκίνο για να ενθαρρύνω άλλους. Βρήκα σκοπό παρά τον πόνο. Στο σηµερινό ανάγνωσµα, ο βασιλιάς ∆αβίδ ζει µια καταστροφή –η ζωή του βρίσκεται σε κίνδυνο. Καθώς όµως παλεύει, καταφεύγει στο Θεό και θυµάται τότε πως ο Κύριος έχει ένα σκοπό για τη ζωή του. Όταν βρισκόµαστε αντιµέτωποι µε µια καταστροφή, µπορεί να µπούµε στον πειρασµό να χάσουµε την πίστη µας στην υπόσχεση ότι ο Θεός έχει καλά σχέδια για µας. Όµως η Γραφή µάς θυµίζει πως ο Θεός εργάζεται µέσα στις δυσκολίες µας για να πραγµατοποιηθεί ο σκοπός της ζωής µας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα µας Θεέ, βοήθα µας να καταφεύγουµε σε σένα και να θυµόµαστε πως η ζωή µας έχει σκοπό όταν ζούµε ακολουθώντας σε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός έχει σκοπό για τη ζωή µου.

Danielle Ripley-Burgess (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Έφηβοι που επέζησαν του καρκίνου.

185

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Ποτέ μοναχοί «Σου είπα να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και 5η δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι 5αζί σου όπου κι αν πας». (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Η καθηµερινή µου διαδροµή προς τη δουλειά περιλαµβάνει 25΄ οδήγησης σ’ ένα αγροτικό δρόµο δυο λωρίδων. Αν και τις περισσότερες µέρες δεν αντιµετωπίζω δυσκολίες, προβλήµατα, όπως, άγρια ζώα που διασχίζουν το δρόµο, πεσµένα δέντρα και πληµµυρισµένο οδόστρωµα είναι συχνά. Η µεγαλύτερη δυσκολία είναι όταν ο χειµώνας φέρνει χιόνι, πάγο και αέρα. Τις µέρες εκείνες οδηγώ πολύ κάτω από το όριο ταχύτητας και ανεβοκατεβαίνω µε προσοχή τους χιονισµένους λόφους. Μια µέρα σκέφτηκα πως η χειµερινή οδήγηση µοιάζει µε τη ζωή. Οι παγωµένοι δρόµοι και οι χιονισµένοι λόφοι µοιάζουν µε τα προβλήµατα της ζωής –το θάνατο κάποιου µέλους της οικογένειας, την απόλυση από τη δουλειά, µια κακή ιατρική διάγνωση. Όπως δεν ξέρω τι θα αντιµετωπίσω κατά τη διαδροµή στη δουλειά, έτσι ζούµε τη ζωή χωρίς να ξέρουµε τι µας περιµένει. Έχουµε, όµως, τη βεβαιότητα της υπόσχεσης του Χριστού: «Μέσα στον κόσµο θα έχετε θλίψη, αλλά νάχετε θάρρος, τον έχω νικήσει εγώ τον κόσµο» (Ιωάν. 16:33). ∆εν µας υπόσχεται εύκολη ζωή, αλλά µας λέει να µην ανησυχούµε γιατί όσο δύσκολη κι αν είναι η πορεία µας, εκείνος έχει ήδη νικήσει. Έτσι, όταν χάνουµε τον έλεγχο στο δρόµο της ζωής κι ανησυχούµε για το µέλλον, βρίσκουµε παρηγοριά και ειρήνη στη γνώση ότι ο Χριστός είναι µαζί µας σε όλη την πορεία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα µας, βοήθα µας να θυµόµαστε πως όσο δύσκολη κι αν γίνει η ζωή, εσύ είσαι πάντα µαζί µας. Στο όνοµα του Χριστού. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να έχω θάρρος γιατί ο Χριστός είναι µαζί µου στην πορεία της ζωής. Jordan S. Hiquet (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που χρησιµοποιούν επικίνδυνους δρόµους πηγαίνοντας στη δουλειά τους.

186

• ΣΑΒΒΑΤΟ 26

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Ο ποιμένας μας Ποι5ένας 5ου ο Κύριος και δεν θα στερηθώ. (Ψαλµός 23:1)

Σε µια πρόσφατη διαδροµή µε ποδήλατο είδα ένα κοπάδι πρόβατα. Ήταν ήρεµα και φαίνονταν να ξεκουράζονται. Κανένα δεν φανέρωνε ανησυχία. Αυτή η εικόνα, σκέφτηκα, µπορεί να είναι παράδειγµα για µας ως παιδιά του Θεού. Στην πραγµατικότητα, κάποιες περιστάσεις µας κλέβουν την ειρήνη και διαταράσσουν την ηρεµία µας. Για πολλούς λόγους, ανησυχίες και φόβοι µπορεί να µας πνίξουν σε διαφορετικές καταστάσεις. Η αβεβαιότητα µπορεί να µας βαρύνει και να µας εµποδίσει να έχουµε την ηρεµία και τη γαλήνη που είδα στο κοπάδι µε τα πρόβατα. Όµως η εικόνα του Θεού που περιγράφει ο ψαλµωδός στον Ψαλµό 23 ισχύει και για µας σήµερα: ο Θεός θα µας φροντίσει, θα µας αναπαύσει, θα µας προστατεύσει από το κακό, θα φροντίσει για τις ανάγκες µας. Μπορούµε να είµαστε βέβαιοι πως όταν εµπιστευόµαστε τον Κύριο να είναι ο ποιµένας µας, δεν θα µας λείψει τίποτα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, βοήθα µας να σε εµπιστευόµαστε πλήρως και να αναπαυόµαστε στις υποσχέσεις σου. Στο όνοµα του Χριστού προσευχόµαστε. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήµερα θα εµπιστευθώ το Θεό, τον ποιµένα µου.

Lilia Roberts (Chubut, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ποδηλάτες.

187

• ΚΥΡΙΑΚΗ 27

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:1-8

Ενότητα εν Χριστώ Ε5είς οι πολλοί εί5αστε ένα σώ5α σαν πιστοί του Χριστού, και απαρτίζου5ε ο καθένας 5ας 5αζί 5ε τους άλλους τα διάφορα 5έλη του σώ5ατος αυτού. (Ρωµαίους 12:5)

Προέρχοµαι από µια κουλτούρα όπου ο κόσµος δεν µιλάει εύκολα σε άλλους για τα θέµα που τον απασχολούν ή τον χαροποιούν. Φοβούνται να «βγάλουν τα άπλυτά τους στο δρόµο» κι έτσι υποφέρουν σιωπηλά. Φοβούνται µήπως υποτιµήσουν τα προβλήµατα του άλλου, έτσι διστάζουν να γιορτάσουν στη χαρά τους. Η κατάσταση αυτή στερεί από την κοινότητά µας τις χαρές και τις λύπες που επηρεάζουν τη ζωή µας. Πριν µερικούς µήνες, όταν η κόρη µας διαγνώστηκε µε καρδιοπάθεια, µοιραστήκαµε το νέο και ζητήσαµε τις προσευχές µελών της χριστιανικής κοινότητας από όλο τον κόσµο. Τη µέρα του χειρουργείου, διάφορα τηλεφωνήµατα και µηνύµατα µάς έδωσαν δύναµη και µας θύµισαν ότι οι φίλοι µας µάς στήριζαν. Ξέραµε πως η κοινότητα των πιστών µάς αγκάλιαζε και γινόταν αγωγός της χάρης του Θεού προς την οικογένειά µας και το ιατρικό επιτελείο. Όλο αυτό µας επηρέασε βαθιά και είχαµε ειρήνη. Το σηµερινό ανάγνωσµά από το Ρωµαίους 12 µου θυµίζει την ενότητα που βρίσκουµε στην κοινότητα των πιστών. Παρά τις ατέλειές µας, ο καθένας µας είναι δώρο για τους άλλους. Μπορεί να είναι δύσκολο να µιλήσουµε για τα πράγµατα που µας απασχολούν έντονα και τις χαρές µας, αλλά είναι µέρος της κλήσης του Θεού στη ζωή µας. Καθώς καλλιεργούµε σχέσεις µε τους άλλους πλησιάζουµε πιο κοντά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ ελευθερωτή µας, ελευθέρωσέ µας να έχουµε πίστη ότι, καθώς µοιραζόµαστε µε άλλους τις χαρές και τις λύπες µας, θα µας οδηγήσουν πιο κοντά σου ως κοινότητα. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η κοινότητα των πιστών είναι δώρο του Θεού.

Stephane Brooks (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκκλησιαστικές κοινότητες.

188

• ∆ΕΥΤΕΡΑ 28

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 2:16-20

Δεν είμαστε μόνοι «Κι από τώρα, εγώ εί5αι 5αζί σας όλες τις 5έρες ως τη συντέλεια του κόσ5ου». (Ματθαίος 28:20)

Όταν πήγα το Σαµουήλ, το δίχρονο εγγονό µου, να παίξει µε άλλα παιδάκια για πρώτη φορά, του άρεσε πολύ! Περνούσε καλά µέχρι που έξαφνα συνειδητοποίησε ότι δεν µε έβλεπε. Έτρεξε στο κέντρο του δωµατίου πανικόβλητος κι έψαχνε µε το βλέµµα. Τον φώναξα, αλλά µέσα στη φασαρία του δωµατίου, δεν µε εντόπιζε. Αγχωµένος φώναξε: «Γιαγιά!» Αµέσως πήγα κοντά του, τον αγκάλιασα και τον διαβεβαίωσα πως δεν είχα φύγει. Ο µικρός παρηγορηµένος συνέχισε το παιχνίδι του. Όταν αργότερα θυµήθηκα τον πανικό του Σαµουήλ, συνειδητοποίησα πως κι εγώ τα χάνω κάποιες φορές. Με απασχολούν τόσο κάποιες περιστάσεις που δεν αναγνωρίζω την παρουσία του Θεού. Τότε κοιτάω γύρω µου κι αναρωτιέµαι πού να είναι ο Θεός, όταν στην πραγµατικότητα είναι εκεί µαζί µου. Όταν ο Χριστός έδωσε τη Μεγάλη Αποστολή στους µαθητές του, τους διαβεβαίωσε λέγοντας: «Κι από τώρα, εγώ είµαι µαζί σας όλες τις µέρες ως τη συντέλεια του κόσµου». Η υπόσχεση αυτή ισχύει και για µας σήµερα. Είναι µεγάλη παρηγοριά να ξέρουµε πως, ό,τι κι αν συµβεί, όσο µαύρη κι αν φαίνεται η ζωή, είµαστε ασφαλείς κάτω από τη φροντίδα του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούµε, Κύριέ µας, που ποτέ δεν µας αφήνεις µόνους. Βοήθησέ µας να θυµόµαστε πως είσαι πάντα µαζί µας, ειδικά τις ώρες που µας τροµάζει η ζωή. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Κύριος είναι µαζί µου σήµερα και κάθε µέρα.

Devona R. Allison (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν εγκαταλειµµένοι.

189

• ΤΡΙΤΗ 29

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:6-18

Στην παρουσία του Θεού Μετά τον άνε5ο έγινε σεισ5ός, αλλά ούτε στο σεισ5ό ήταν ο Κύριος. Μετά το σεισ5ό ήρθε φωτιά, αλλά ούτε στη φωτιά ήταν ο Κύριος. Και 5ετά τη φωτιά ακούστηκε ένας ήχος από ελαφρό αεράκι. (Α΄ Βασιλέων 19:11-12)

Απόψε παρακολούθησα το ηλιοβασίλεµα από ένα κόκκινο κανό στη µέση της λίµνης. Από πίσω µου ο ουρανός είχε ένα µουντό µενεξεδί χρώµα, ενώ µπροστά µου ήταν σε έντονα πορτοκαλί και ροδακινί χρώµατα. Με περιέβαλε ησυχία, µόνο οι ήχοι της άγριας φύσης αντηχούσαν γύρω µου. Λες και ο Κύριος µε καλούσε να µείνω ακίνητη. Μέσα στην ησυχία τον ένιωσα να µιλάει στην καρδιά µου: «Εµπιστέψου µε. Παραδώσου σε µένα». Το βάρος των φορτίων που µε πλάκωνε έφυγε από πάνω µου ενώ καθόµουν µαζί µε το Θεό. Θυµήθηκα την εµπειρία του Ηλία µε το Θεό στο Α΄ Βασιλέων 19. ∆εν βρήκε το Θεό στο δυνατό άνεµο, ούτε στο σεισµό ή τη φωτιά. Τον βρήκε στον ψίθυρο από το ελαφρό αεράκι, στην ηρεµία. Συχνά αναζητώ το Θεό στα µεγάλα, αλλά ίσως τον βρίσκω καλύτερα όταν ησυχάζω τις σκέψεις και την καρδιά µου µπροστά του. Νοµίζω ότι το να βρισκόµαστε στην παρουσία του Θεού είναι ο µεγαλύτερος θησαυρός που θα γνωρίσουµε ποτέ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπηµένε µας Κύριε, δίδαξέ µας να ηρεµούµε µπροστά σου και να ταπεινώνουµε την καρδιά µας έτσι ώστε να αναπαυόµαστε στην παρουσία σου. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πόσο συχνά αποδέχοµαι την πρόσκληση του Θεού να καθίσω και να ηρεµίσω; Tina Claxton (Οντάριο, Κανδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δασοφύλακες.

190

• ΤΕΤΑΡΤΗ 30

ΙΟΥΝΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:1-14

«Είμαι» και «θα» Εγώ εί5αι 5αζί σου, 5η φοβάσαι. Εγώ εί5αι ο Θεός σου, 5ην τρο5άζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω 5ε το δίκαιο χέρι 5ου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Μόνη στο δωµάτιο του νοσοκοµείου περίµενα νέα από τη νοσοκόµα για την εξέλιξη στης εγχείρησης της µητέρας µου. Η ζωή της, όπως κι η δική µας, υφίστατο µια τεράστια αλλαγή. Πριν να έρθει σπίτι, θα χρειαζόταν να φτιάξουµε µια ράµπα, να µετακινήσουµε έπιπλα, να αγοράσουµε αναπηρικό αµαξίδιο και να προγραµµατίσουµε ραντεβού για θεραπείες. Θα έπρεπε να µάθει να περπατά ξανά. Ο κατάλογος φαινόταν ατέλειωτος κι ένιωθα αβοήθητη. Περπατούσα µπρος πίσω επαναλαµβάνοντας τα παραπάνω λόγια από τον Ησαΐα. Οι δηλώσεις µε τα «είµαι» και τα «θα» µού θύµιζαν ότι θα µπορούσα να βασιστώ στο Θεό. ∆εν χρειαζόταν ν’ ανησυχώ για το αποτέλεσµα. ∆εν χρειαζόταν να ξέρω πώς θα εξελίσσονταν τα πάντα. Ο Θεός θα µου έδινε τη δύναµη και τη βοήθεια που χρειαζόµουν. Το δυνατό, δίκαιο χέρι του θα µας στήριζε όλους. Αν και πέρασαν πολλά χρόνια από εκείνη τη µέρα, τα λόγια αυτά επανέρχονται στη σκέψη µου στις δύσκολες ώρες. Όλες αυτές οι επαναλήψεις στο δωµάτιο του νοσοκοµείου χάραξαν ανεξίτηλα στην καρδιά µου την αλήθεια του Θεού: «Είµαι» και «θα». Ο λόγος του είναι δυνατός κι αληθινός. Όταν µελετάµε και αποστηθίζουµε τη Γραφή, θα την έχουµε πάντα µαζί µας να µας βοηθάει να θυµόµαστε και να βρίσκουµε ειρήνη στην υπόσχεση του Θεού ότι θα είναι µαζί µας, ειδικά στις ώρες της δυσκολίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπηµένε µας Θεέ, σ’ ευχαριστούµε για τη δύναµή σου και για την υπόσχεσή σου να είσαι µαζί µας. Αµήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόµα κι όταν δεν κρατώ στο χέρι µου τη Γραφή, ο λόγος του Θεού µπορεί να βρίσκεται στην καρδιά µου.

Rebecca Ruth Whisnant (Αλαµπάµα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτοµα που αναρρώνουν µετά από εγχείρηση.

191

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούµε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που µεταφέρει το χριστιανικό µήνυµα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εµβάθυνση στις πνευµατικές µας αναζητήσεις από τα κείµενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συµβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών µας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία µας, όπως ακόµα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέµατα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούµε να σας στείλουµε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καµία υποχρέωσή σας.

Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝ∆ΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αµερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu

Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, µια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφηµερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική µορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, µελέτες, απαντήσεις σε ερωτήµατα, έρευνες σε επίκαιρα θέµατα, και πολλά άλλα θέµατα που εµπλουτίζονται καθηµερινά.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Νίκος Παπ δογιώργος Χαρούλα Ηλία Πινελιές Αγάπης – Ταξίδι στη ευτυχία

13

€

Μετά το “Πινελιές αγάπης” και αργότερα το “Πέντε ψωµάκια και δυο ψαράκια”, έρχεται ένα νέο CD µε τίτλο “Ταξίδι στην ευτυχία”, ως καρπός της συνεργασίας του Νίκου Παπαδογιώργου µε την Χαρούλα Ηλία για τη δηµιουργία τραγουδιών για παιδιά, µε χριστιανικό στίχο. Με στίχους που συµβαδίζουν µε τις πιο ουσιαστικές πτυχές και αλήθειες της χριστιανικής ζωής, συνθέσεις που χαρακτηρίζονται από πλούτο ιδεών και φαντασία, µε λεπτοδουλεµένες ενορχηστρώσεις και µια, συνολικά, άρτια και απόλυτα επαγγελµατική παραγωγή - το CD “Ταξίδι στην ευτυχία” θα πλουτίσει την ζωή των παιδιών σας (καθώς και την δική σας) µε γλυκές µελωδίες και λόγια που έχουν τη δύναµη να εµπνεύσουν, να στηρίξουν και να ενισχύσουν µια ζωή πίστης...

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας µε καθηµερινά αναγνώσµατα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ηµέρα. Έχει τη µεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, µε 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε µέρα, 3 εκατοµµύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...