O EPIOUSIOS ARTOS 07-09.2020

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020 ΑΡ. 382

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Πώς Προσεγγίζουμε

τη Βίβλο

Ανακαλύπτoντας τον Πλούτο της Αγίας Γραφής

G ordon D.. Fee Gordon F ee & Douglas Stuart S tuart

Οδηγός για τη Σωστή Κατανόηση της Βίβλου

Μετάφραση: Τζεφ Μπάλντουιν ◼

◼ ◼ ◼

ΓΙΑ ΠΟΙΟΥΣ ΕΙΝΑΙ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ; Για τους θρησκευόμενους, για τους θεολόγους, για τους ιερωμένους, για τους διανοούμενους, για τους φανατικούς θρησκόληπτους ή για τους απλούς αναζητητές της αλήθειας; ΕΙΝΑΙ ισότιμες η Παλαιά και η Καινή Διαθήκη για τους Χριστιανούς; ΓΙΑΤΙ ο νόμος απαγόρευε οι αρχαίοι Εβραίοι να τρώνε χοιρινό; ΓΙΑΤΙ να υπάρχουν τέσσερα Ευαγγέλια;

Μερικές βασικές πληροφορίες σχετικά με το περιεχόμενο της Αγίας Γραφής μπορούν να ξεκαθαρίσουν πολλές παρεξηγήσεις και να βοηθήσουν τον αναγνώστη να συλλάβει το νόημά της, καθώς και τον τρόπο που αυτή μπορεί να εφαρμοστεί στην καθημερινότητα του 21ου αιώνα. Κι αυτό επιδιώκει το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας. Οι συγγραφείς του βιβλίου είναι ευτυχείς, γιατί πάνω από ένα εκατομμύριο αναγνώστες έχουν ενημερωθεί και εμπνευστεί για το πώς να προσεγγίζουν και να μελετούν την Αγία Γραφή.

• σελίδες: 448 / • 14x20,5 εκ.

14

Gordon D. Fee: Καθηγητής της Καινής Διαθήκης στο Regent College, Βανκούβερ, Καναδάς.

Douglas Stuart: Καθηγητής της Παλαιάς Διαθήκης στο Gordon-Conwell Theological Seminary, Ηνωμ. Πολιτείες. Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

€

ΙΟΥΛΙΟΣ/ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ/ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020 /ΑΡ. 382 _______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Kινέζικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Νοηματική Yπεύθυνος τυπογραφείου: ΝΕΑ ΓΡΑΦΗ (Δ. Μπιμπούδης) (τηλ. 210.5767656) Σρι-Λάνκα Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Φιλιππίνων Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς BOYΛΓAPIKH ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΛΛHNIKH Τrimonthly Christian Magazine EΣΘONIΚΗ IAΠΩNIKH JULY/AUGUST/SEPTEMBER 2020 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ KINEZIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2019 The Upper Room, Nashville, TN (USA).

NOPBHΓIKH ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org _____________________________________________________________________________________________ ΟΝΤΙΑ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠΟΛΩΝΙΚΗ Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € ΠOPTOΓAΛIKH Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 Πορτογαλίας ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 € ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Επιμονή Τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:14)

Δεν είναι εύκολο να ακολουθήσει κανείς το Χριστό. Το τεύχος αυτό είναι γεμάτο ιστορίες ανθρώπων που έδειξαν οι ίδιοι ή είδαν άλλους να δείχνουν επιμονή στην πίστη. Οι συγγραφείς περιγράφουν πώς βρήκαν χαρά παρά τις δοκιμασίες που αντιμετώπιζαν, πώς αναζήτησαν το Θεό όταν όλα έδειχναν πως ο Θεός ήταν μακριά τους και πώς συνέχισαν ν’ ακολουθούν την κλήση του ακόμα κι αν αυτή δεν ήταν η επιθυμία ή το αρχικό τους σχέδιο. Οι ιστορίες αυτές της επιμονής με εμπνέουν να αναλογιστώ τι είναι αυτό που μας κάνει να μένουμε σταθεροί στην πίστη ακόμα κι όταν νιώθουμε απογοητευμένοι ή μακριά από το Θεό. Για το Μωυσή και τους Ισραηλίτες, η ελπίδα της ελευθερίας σε μια καινούρια πατρίδα τους ωθούσε να προχωράνε τα σαράντα χρόνια στην έρημο. Για τους μαθητές που ψάρευαν όλο το βράδυ χωρίς να πιάσουν τίποτα, η ελπίδα της ανταμοιβής του κόπου τους τούς ενθάρρυνε να ρίξουν τα δίχτυα τους μια ακόμα φορά από την άλλη πλευρά της βάρκας. Για τον Παύλο, η ελπίδα της σωτηρίας εν Χριστώ τον βοήθησε να συνεχίζει παρά τις αντιξοότητες. Στη δική μου εμπειρία, η επιμονή στην πίστη έχει πολλές ανταμοιβές. Όσο περισσότερο αναζητώ το Θεό, τόσο περισσότερο βλέπω σημάδια ότι ο Κύριος εργάζεται στη ζωή μου και στον κόσμο. Όταν προχωράω παρά τις αντιξοότητες, ο Θεός χρησιμοποιεί τα χαρίσματα και τις δεξιότητές μου με τρόπο που δεν μπορούσα να δω ή να φανταστώ. Καθώς διαβάζεις το τεύχος αυτό, σε καλώ να σκεφτείς ιστορίες από τη ζωή σου όπου έδειξες επιμονή και να στηριχτείς στην ελπίδα της καινούριας ζωής εν Χριστώ.

— Lindsay Gray Διευθύντρια της διεθν. έκδ. του Επ. Άρτου

3

• ΤΕΤΑΡΤΗ 1

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:1-5 ]

Ο γραφικός χαρακτήρας του Θεού Τα ουράνια φανερώνουνε το μεγαλείο του Θεού και δείχνει το στερέωμα τα έργα που έχει φτιάξει. (Ψαλμός 19:2)

Χαίρομαι πολύ κάθε φορά που βρίσκω στο γραμματοκιβώτιό μου φάκελο πάνω στον οποίο αναγνωρίζω το γραφικό χαρακτήρα κάποιου αγαπητού φιλικού προσώπου ή μέλους της οικογένειας. Δεν χρειάζεται να κοιτάξω τη διεύθυνση του αποστολέα για να δω ποιος μου έστειλε το γράμμα, γιατί τον αναγνωρίζω από το γραφικό του χαρακτήρα. Τα γράμματα της φίλης μου από το κολλέγιο είναι στρογγυλά και γεμάτα ενθουσιασμό, της παιδικής μου φίλης είναι μεγάλα και καλλιγραφικά, η μητέρα μου έχει το γραφικό χαρακτήρα δασκάλας. Τα γραπτά τους καθρεφτίζουν το χαρακτήρα τους. Επειδή τις γνωρίζω καλά, μπορώ ν’ αναγνωρίσω το γραφικό τους χαρακτήρα οπουδήποτε. Η δημιουργία και το έργο του Θεού στη ζωή μας είναι εξίσου χαρακτηριστικά. Τα έργα των χεριών του Θεού φανερώνουν το ποιος είναι. Ο Δαβίδ το επιβεβαιώνει αυτό στο σημερινό ανάγνωσμα και εδάφιο. Στην επιστολή προς Ρωμαίους, ο απόστολος Παύλος γράφει: «Οι αόρατες ιδιότητές του, δηλαδή τόσο η παντοτινή δύναμή του όσο και η θεϊκή του υπόσταση, από την αρχή ακόμα της δημιουργίας του κόσμου διακρίνονται καθαρά, καθώς γίνονται αντιληπτές με το νου μέσα στα δημιουργήματα» (Ρωμ. 1:20). Η υπογραφή του Θεού είναι ευανάγνωστη σε όσους την αναζητούν. Ο γραφικός χαρακτήρας των φίλων μου μού είναι οικείος επειδή τους γνωρίζω καλά. Κι όσο καλύτερα γνωρίζουμε το Θεό μέσα από τη Γραφή, την προσευχή και την καθημερινή περισυλλογή, τόσο καλύτερα αναγνωρίζουμε τα έργα του στο κόσμο και στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ Θεέ μας, άνοιξε τα μάτια μας να βλέπουμε την «υπογραφή» σου σε ό,τι κάνεις για να μπορούμε να σε κατανοούμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε τι βλέπω την «υπογραφή» του Θεού σήμερα; Suzanne Felton (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι επιζητούν να γνωρίσουν καλύτερα το Θεό.

4

• ΠΕΜΠΤΗ 2

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 42:10-13 ]

Αστείρευτη αγάπη Όταν ο Ιώβ προσευχήθηκε για τους φίλους του, ο Κύριος του έδωσε πάλι πλούτη, και μάλιστα διπλάσια απ’ όσα είχε πριν. (Ιώβ 42:10)

Λίγο μετά που έκλεισα τα 40, άρχισα να έχω προβλήματα με την υγεία μου. Έχασα την όρεξή μου, είχα αϋπνίες, έχασα βάρος κι άρχισα να παραλογίζομαι. Αντιμετώπιζα προβλήματα με το γάμο μου και το πρώτο μας παιδί ετοιμαζόταν να φύγει για το κολλέγιο. Πάντα έλυνα τα προβλήματα με ευκολία, όμως αυτό ήταν κάτι το διαφορετικό. Τις πιο δύσκολες ώρες οι σκέψεις μου στρέφονταν στον Ιώβ και τα παθήματά του. Ο Ιώβ δεν θύμωσε με το Θεό, αλλά έμεινε σταθερός στην πίστη του. Στο τέλος, όλα αποκαταστάθηκαν. Μέσα στον πόνο μου, η ιστορία του Ιώβ μού έδωσε ελπίδα πως κι εγώ θα καταφέρω να περάσω αυτή την κοιλάδα. Τελικά, μετά από μερικούς μήνες καθώς συνέχισα να χάνω βάρος και να μην κοιμάμαι, μπήκα στο νοσοκομείο. Η διάγνωση ήταν ότι έπασχα από βαριά κλινική κατάθλιψη. Ο σωματικός και ο συναισθηματικός πόνος που ένιωθα ήταν πολύ μεγάλος, όμως με τη σωστή φαρμακευτική αγωγή και τη βοήθεια του ιατρικού προσωπικού άρχισα να βελτιώνομαι. Επανήλθε η όρεξή μου και κοιμόμουν καλά. Μετά από δέκα μέρες στο νοσοκομείο πήρα εξιτήριο. Η ιστορία των παθημάτων και της αποκατάστασης του Ιώβ ήταν ζωτικής σημασίας για την ανάρρωσή μου. Αν και κάποιες φορές μπορεί να νιώθουμε λες και μας εγκατέλειψε ο Θεός, η αγάπη του θα μας στηρίξει και στις πιο δύσκολες ώρες. Έχουν περάσει 30 χρόνια από τότε που νοσηλεύθηκα και κάθε μέρα ευχαριστώ το Θεό για την ιστορία του Ιώβ ο οποίος ποτέ δεν απομακρύνθηκε από τη αστείρευτη αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μέσα στις εύκολες και τις δύσκολες ώρες σ’ ευχαριστούμε για την αστείρευτη αγάπη σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη του Θεού θα με στηρίξει και στις πιο δύσκολες ώρες. Larry Dowell (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες.

5

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 6:1-13 ]

Πέταξε τα σκουπίδια Ας μη βασιλεύει, λοιπόν, η αμαρτία στο θνητό σας σώμα, ώστε να υπακούτε σ’ αυτήν σύμφωνα με τις επιθυμίες του σώματος. (Ρωμαίους 6:12)

Η ζέστη ήταν πολλή τη μέρα της εκστρατείας καθαρισμού του περιβάλλοντος. Περίπου 70 άτομα ήρθαν για να καθαρίσουν ένα ιδιαίτερα μολυσμένο μαγκρόβιο έλος –έλος κοντά σε τροπικές θαλάσσιες περιοχές που κυριαρχείται από ανεκτικά στο αλάτι ξυλώδη φυτά. Την ώρα που κάναμε ένα σύντομο διάλειμμα, ρώτησα το Νικόλα, ένα νεαρό από την ομάδα, πώς του φάνηκε αυτή η εμπειρία. «Στην αρχή ήταν αηδιαστικά», απάντησε. «Όμως, όταν συνήθισα τη μυρωδιά και το περιβάλλον, κατάφερα να μαζέψω ακόμα και τα πιο αηδιαστικά σκουπίδια. Κατά κάποιο τρόπο, όλα αυτά τα σκουπίδια είναι σαν την αμαρτία στην καρδιά μου». Το σχόλιό του μου θύμισε πόσο εύκολα συνηθίζουμε την αμαρτία μας και τα στραβά μας. Όταν η αμαρτία μάς κάνει να νιώθουμε άβολα, αηδιάζουμε. Αν όμως δεν κάνουμε κάτι γι’ αυτό, λες και η συνείδησή μας ενοχλείται λιγότερο. Στο τέλος, συνηθίζουμε να ζούμε με την αμαρτία μας ή ξοδεύουμε τη ζωή μας παραπονούμενοι γι’ αυτή –πεισμένοι πως δεν μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε. Η εκτίμηση του Νικόλα είναι μια σαφής υπενθύμιση πώς είναι ώρα να πετάξουμε τα σκουπίδια και όλα τα άχρηστα που γεμίζουν την καρδιά μας και να ζητήσουμε καταφύγιο στο Χριστό, που μπορεί να μας σώσει από την αμαρτία και να ανανεώσει το πνεύμα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δημιουργέ και φίλε μας, δώσε μας καθαρό πνεύμα και προθυμία να συντονίζουμε την καρδιά μας έτσι ώστε να ζούμε στο φως της αλήθειας σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θέλω να βλέπω τις αμαρτίες μου και να μετανοώ έτσι ώστε να τιμώ το Θεό. Perla Iveth Murillo Zapata (Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες περιβαλλοντικής δράσης.

6

• ΣΑΒΒΑΤΟ 4

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:41-44 ]

Η προσφορά της χήρας Κάλεσε τότε τους μαθητές του και τους είπε: «Πραγματικά, σας λέω, η χήρα αυτή η φτωχιά έριξε περισσότερα απ’ όλους εκείνους που ρίχνουν στο θησαυροφυλάκιο». (Μάρκος 12:43)

Ως πρωτοετής της Ναυτικής Ακαδημίας της Ανάπολης, βγαίνοντας από το καράβι Νιούπορτ Νιουζ για να περιηγηθώ στους παλιούς λιθόκτιστους δρόμους της Λισαβώνας είδα ένα ηλικιωμένο με βρώμικα ρούχα να ζητιανεύει στη γωνία. Δεν καταλάβαινα Πορτογαλικά, αλλά οι χειρονομίες του ήταν σαφείς. Τον συμπόνεσα κι ήθελα να του δώσω λίγα χρήματα. Όμως, συνειδητοποίησα πως μετατρέποντας σε συνάλλαγμα τον πενιχρό μισθό μου, είχα χαρτονομίσματα μεγαλύτερης αξίας από το ποσό που ήμουν πρόθυμος να δώσω. Μπήκα σ’ ένα κοντινό μαγαζί να κάνω ψιλά και επέστρεψα αμέσως. Η συναλλαγή δεν πρέπει να κράτησε πάνω από 15 λεπτά, όμως ο ηλικιωμένος είχε εξαφανιστεί. Ένιωσα πως είχα δώσει εξετάσεις και απέτυχα. Ήμουν απρόθυμος να προσφέρω γενναιόδωρα και ήθελα να προσφέρω μόνο κάτι μικρό. Στη σκέψη μου, ο άντρας εκείνος που είχε ανάγκη ήταν άγγελος –δεν ήταν απαραίτητα σταλμένος για να με δοκιμάσει, αλλά για να με διδάξει τι ακριβώς εννοούσε ο Κύριος για το δίδειν. Έχουν περάσει από τότε εξήντα χρόνια, όμως ακόμα θυμάμαι τον άντρα εκείνο και το μάθημα που έμαθα. Είμαι ιδιαίτερα ευγνώμων πως ακόμα κι όταν δεν δίνω με την καρδιά μου, ο Κύριος εξακολουθεί να μ’ αγαπά και να με διδάσκει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τη συνεχή παρουσία, υπομονή και αγάπη σου. Βοήθα μας να δίνουμε γενναιόδωρα σε όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ευαρεστείται όταν προσφέρω γενναιόδωρα.

Allen Goins (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να προσφέρω γενναιόδωρα.

7

• ΚΥΡΙΑΚΗ 5

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-20 ]

Φροντίδα για τις ανάγκες Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 4:19)

Κάθε Παρασκευή μαζεύεται κόσμος στην υπαίθρια αγορά κοντά στο σπίτι μου για να αγοράσουν κρέας, τυρί, οπωρολαχανικά και άλλα πράγματα. Ο καθένας αναζητά διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με τις ανάγκες του. Αυτό θυμίζει τους ανθρώπους στις εκκλησίες μας. Κάποιοι αναζητούν πνευματική συντροφιά, κάποιοι διδασκαλία. Μερικοί έρχονται για να ψάλλουν, άλλοι στέκονται βουβοί κατά τους ύμνους προσεύχονται όμως την Κυριακή Προσευχή με την καρδιά τους. Κάποιοι αξιοποιούν τα χαρίσματά τους στη διδασκαλία, την ηγεσία ή την ενθάρρυνση. Όλοι όσοι υπηρετούν, όσοι παρηγορούν αυτούς που πονάνε, τους συντριμμένους ή τους πληγωμένους, διαπιστώνουν πως ευλογούνται και οι ίδιοι. Είμαστε ποικιλόμορφο πλήθος, όμως, ανεξάρτητα από το λόγο για τον οποίο πηγαίνουμε στην εκκλησία, βρίσκουμε να καλύπτονται οι ανάγκες μας από το Θεό και από το λαό του. Κανείς μας δεν έχει τις απαντήσεις για κάθε ανάγκη, ξέρουμε όμως πως τις έχει ο Θεός. Ίσως η δική μας δουλειά είναι να καλούμε τους φίλους μας στην εκκλησία για να αποκτήσουν σχέση με το Θεό και να γίνουν μέλη της αγαπημένης κοινότητας των πιστών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εκτιμάμε την προσφορά όλων όσοι έρχονται στις εκκλησίες μας. Εσύ να μας καθοδηγείς πώς να φροντίζουμε τις ανάγκες των γύρω μας καθώς ζητάμε να σε υπηρετήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να φροντίσει ακόμα και την πιο μεγάλη ανάγκη.

Shirley Brosius (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επισκέπτες της εκκλησίας μου.

8

• ΔΕΥΤΕΡΑ 6

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-10 ]

Πάντα κοντά Παιδάκι όταν ήμουνα, σαν παιδάκι μιλούσα, σαν παιδάκι σκεφτόμουν, σαν παιδάκι έβγαζα συμπεράσματα. Μα όταν έγινα άντρας, σταμάτησα να σκέφτομαι και να ενεργώ σαν παιδάκι. (Α΄ Κορινθίους 13:11)

Ο ψυχολόγος Ζαν Πιαζέ έκανε ένα ψυχολογικό πείραμα κατά το οποίο παρατήρησε ότι τα πολύ μικρά μωρά (κάτω των έξι μηνών) έδειχναν σαφές ενδιαφέρον για το παιχνίδι που τοποθετούσε λίγα μέτρα μακριά τους μέχρι τη στιγμή που σκέπαζε το παιχνίδι με μια κουβέρτα. Τότε, τα βρέφη έχαναν το ενδιαφέρον τους υποθέτοντας πως το παιχνίδι δεν ήταν πια εκεί. Μερικές φορές μοιάζουμε με αυτά τα βρέφη. Εστιάζουμε στον Κύριο όταν είμαστε την εκκλησία, προσευχόμαστε και διαβάζουμε τη Γραφή. Όταν όμως πάψουν αυτές οι δραστηριότητες, συχνά εστιάζουμε σε άλλα ζητήματα. Δεν είμαστε οι μόνοι που συμπεραίνουν πως ο Θεός έφυγε από τη ζωή μας. Ο Ιωνάς νόμιζε πως αν έμπαινε σε κάποιο πλοίο που πήγαινε στην αντίθετη κατεύθυνση από τη Νινευή, ο Θεός δεν θα είχε πια τον έλεγχο της ζωής του (βλ. Ιωνάς 1:1-10). Αυτό, όμως, αποδείχτηκε πως δεν ήταν αλήθεια και, όταν ήρθε η ώρα, ο Ιωνάς πραγματικά ήρθε ξανά πρόσωπο με πρόσωπο με το Θεό. Ο Θεός είναι εδώ για μας, εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για μας, αν και εμείς μπορεί προσωρινά να χάσουμε το ενδιαφέρον μας για το Θεό. Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να νιώθουμε κοντά σου κάθε στιγμή, όχι μόνο την ώρα της λατρείας και της προσευχής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα ενδιαφέρεται για μένα.

Bill Findlay (Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν απομακρυσμένοι από το Θεό.

9

• ΤΡΙΤΗ 7

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:2-6, 12-17 ]

Χαρά Να το θεωρήσετε χαρά πολύ μεγάλη, αδελφοί μου, όταν βρεθείτε μέσα σε διάφορες δοκιμασίες. (Ιακώβου 1:2)

Μεγάλωσα αψηφώντας μέλισσες, ασβούς και αγκάθια για να μαζεύω άγρια βατόμουρα για τις πίτες του χειμώνα. Τις προάλλες, μάζευα μόνη μου και στηριζόμουν όπως πάντα στους αγκαθωτούς θάμνους. Ήξερα πως τα αγκάθια θα γρατζουνούσαν τα χέρια και τα πόδια μου και θα σκάλωναν στα ρούχα μου καθώς τεντωνόμουν να πιάσω τα ώριμα, σκουρόχρωμα βατόμουρα που άλλοι θα απέφευγαν να μαζέψουν. Αλλά δεν με πειράζουν οι γρατζουνιές. Για την ακρίβεια, μου αρέσουν. Μου θυμίζουν τα παιδικά μου χρόνια, είναι σημάδια της αφοσίωσής μου στο σκοπό μου και αποτελούν υπόσχεση των αγαθών που θα ακολουθήσουν. Την ώρα που μάζευα, ο Θεός μού θύμισε τη φράση «χαρά... μέσα σε διάφορες δοκιμασίες». Αυτό με εξέπληξε και σταμάτησα το μάζεμα. Η Γραφή έχει πολλά να πει για τα παθήματα και το πώς ν’ ανταποκρινόμαστε σ’ αυτά. Δεν έχω περάσει πολλά, αλλά πάντα καταλάβαινα πως οι δοκιμασίες μάς φέρνουν πιο κοντά στο Θεό, ο οποίος μας δίνει δύναμη να τις υπομένουμε. Πρωτύτερα, όμως, δεν είχα καταλάβει πως έπρεπε να τις θεωρούμε πολύ μεγάλη χαρά. Ακόμα και στις μικρές προκλήσεις, ο Θεός μας βοηθάει να αυξανόμαστε στη γνώση, έτσι το μάζεμα βατόμουρων έγινε ένα απρόσμενο μάθημα. Οι γρατζουνιές δεν είναι το ίδιο με το διωγμό, την αρρώστια ή το θάνατο. Όμως, για μένα ήταν μια υπενθύμιση. Μπορεί στο μέλλον ν’ αντιμετωπίσω μεγάλες δοκιμασίες, όσο όμως κι αν με πονέσουν, μπορώ να τις αντιμετωπίσω με χαρά επειδή ο Θεός θα καρποφορήσει αρετές στη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δωρητή της χαράς, παρηγόρησε την καρδιά μας όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι αγαθό μου χάρισε ο Θεός μέσα στις σημερινές δυσκολίες; Rachel Lulich (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βρίσκουμε χαρά όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες.

10

• ΤΕΤΑΡΤΗ 8

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37 ]

Υπεράσπιση «Όλα όσα θέλετε να κάνουν σ’ εσάς οι άνθρωποι, αυτά να κάνετε κι εσείς σ’ αυτούς, γιατί αυτός είναι ο κανόνας που διέπει το νόμο και τους προφήτες». (Ματθαίος 7:12)

Μια μέρα στο σχολείο, είδα κάποιους συμμαθητές να εκφοβίζουν ένα κορίτσι από την τάξη μου. Είχαν μαζευτεί όλοι μαζί και της μιλούσαν πολύ άσχημα. Εκείνη έδειχνε έτοιμη να βάλει τα κλάματα. Όμως αντί να την υπερασπιστώ, έφυγα και την άφησα μόνη της. Θα μπορούσα να την είχα υποστηρίξει, όμως σκέφτηκα μόνο τον εαυτό μου κι αποφάσισα να μην αναμειχθώ. Αργότερα σκέφτηκα: Αν έλεγαν σε μένα όλα αυτά τα άσχημα πράγματα, θα με ενοχλούσε και θα με πονούσε. Αν κάποιος σκεφτόταν να με υπερασπιστεί, αλλά δεν τον έκανε, δεν θα είχε καμία αξία για μένα η σκέψη του! Την επόμενη φορά που την κορόιδεψαν, πήγα προς το μέρος τους και τους είπα να σταματήσουν. Μερικές άλλες φίλες ήρθαν μαζί μου για να την υπερασπιστούν. Απομακρύναμε την κοπέλα από τα άτομα που την ενοχλούσαν και τη ρωτήσαμε αν είναι καλά. Όπως αποδείχτηκε, περνούσε μια πολύ δύσκολη περίοδο, μέχρι που σκεφτόταν την αυτοκτονία. Τελικά, οι νταήδες την άφησαν ήσυχη. Εν τω μεταξύ, η κοπέλα έγινε καλή φίλη μου και σιγά-σιγά απέκτησε ξανά αυτοεκτίμηση. Τη μέρα εκείνη έμαθα πως μια απλή πράξη, όπως το να υπερασπιστείς κάποιον άλλο, μπορεί να επηρεάσει βαθιά το άλλο πρόσωπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να υπερασπιζόμαστε τους άλλους στις δυσκολίες τους και να τους φερόμαστε όπως θα θέλαμε να μας φερθούν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός τους αγαπά όλους, το ίδιο θα κάνω κι εγώ.

Rebecca Auger (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές που πέφτουν θύματα εκφοβισμού.

11

• ΠΕΜΠΤΗ 9

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 36:6-10 ]

Ραγισμένα αγγεία Ο Κύριος είναι κοντά στους αποθαρρημένους και σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση. (Ψαλμός 34:19)

Ανέκαθεν μ’ εντυπωσίαζε η παραδοσιακή Ιαπωνική τέχνη Κιντσούγκι, όπου ραγισμένα πήλινα αγγεία επιδιορθώνοντας με προσθήκη υγρού χρυσού, αργύρου ή λούστρου –με τρόπο που τονίζονται και προβάλλονται τα σπασμένα σημεία προσθέτοντας αξία στα σκεύη. Η τέχνη αυτή μου θυμίζει την κατάστασή μου. Πολλές φορές στην πορεία της πνευματικής μου ζωής βρέθηκα ηττημένος και καταρρακωμένος –χωρίς καμιά ελπίδα. Ντρεπόμουν ν’ αντικρύσω το Θεό και τον παρακαλούσα: «Θεέ μου, θέλω να τα παρατήσω όλα. Η θλιβερή μου κατάσταση και οι αμαρτίες μου με χλευάζουν». Κάθε φορά η φωνή του Θεού μου απαντούσε: «Εγώ δεν σε παράτησα, αγαπημένο μου παιδί. Γιατί να με παρατήσεις εσύ;» Όσο πιο καταρρακωμένος και χτυπημένος ήμουν, τόσο με αγκάλιαζε η χάρη του Θεού. Η πάλη μου μού έδειξε πως χρειάζεται να εμπιστεύομαι τη δύναμη του Θεού, επειδή η δική μου δύναμη μ’ εγκαταλείπει. Όμως σε όλη την πορεία μου, ο Θεός μάζευε και επιδιόρθωνε τα κομμάτια μου. Σήμερα, είμαι ένα όμορφο δημιούργημα από σπασμένα κομμάτια που επιδιορθώθηκαν από την αγάπη και τη χάρη του Θεού. Είναι φορές που όλοι νιώθουμε ότι δεν μας αγαπούν, αισθανόμαστε μοναξιά κι απόρριψη. Όμως ο Θεός είναι μεγαλύτερος από τα συντρίμμια της ζωής μας. Οι συντριμμένες ζωές και οι ελπίδες που εξανεμίστηκαν είναι πολύτιμες στα μάτια του Θεού, ο οποίος χρησιμοποιεί ακόμα και σπασμένα σκεύη για να πραγματοποιήσει το μεγάλο του σκοπό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, θύμιζέ μας να μην σ’ εγκαταλείπουμε όταν συντριβόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν θα παρατήσω το Θεό, όπως αυτός ποτέ δεν με παράτησε. Wati Mollier (Nagaland, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χριστιανοί στην Ινδία.

12

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 2:5-18 ]

Ο επισκέπτης-έκπληξη Και αυτός που αγιάζει κι αυτοί που αγιάζονται, όλοι από έναν Πατέρα προέρχονται. Γι’ αυτό και δεν ντρέπεται να τους ονομάζει αδελφούς. (Εβραίους 2:11)

Μια από τις πιο παλιές μου αναμνήσεις είναι όταν ο παππούς και η γιαγιά μας έκαναν έκπληξη κι εμφανίστηκαν στην πόρτα μας χωρίς προειδοποίηση. Ζούσαν οχτώ ώρες μακριά από εμάς κι έτσι ήταν πολύ μεγάλη η χαρά μας που τους βλέπαμε. Μου έφεραν κι ένα δώρο, όμως το πιο σπουδαίο δώρο ήταν η ίδια η παρουσία τους. Όταν γεννήθηκε ο Χριστός, εμφανίστηκε με εκπληκτικό τρόπο. Αντί να ζήσει ως βασιλιάς στο παλάτι, έζησε σαν απλός άνθρωπος. Καθώς εργάστηκε ως ξυλουργός, γνώρισε την αξία της σκληρής δουλειάς. Κατά τη διάρκεια της διακονίας του, ταξίδευε για πολλές ώρες χωρίς να έχει που να γύρει το κεφάλι του. Επειδή έζησε μ’ αυτόν τον τρόπο, μπόρεσε να αποκτήσει προσωπική σχέση με πολλούς. Μοιράστηκε τη σοφία του με φοροεισπράκτορες και ψαράδες, Ιουδαίους κι Εθνικούς, άντρες και γυναίκες. Σήμερα, όταν δείχνουμε αγάπη και καλοσύνη στους γύρω μας φανερώνουμε την τέλεια αγάπη του Χριστού. Ο παππούς κι η γιαγιά μου μού δίδαξαν για το Χριστό και για τη σημασία της επίγειας ζωής του ως άνθρωπος. Ο Χριστός μας έδειξε πώς να είμαστε φίλοι και οικείοι όλων των ανθρώπων και μας δίνει ελπίδα πως μια μέρα θα τον ξαναδούμε μαζί με τους αγαπητούς μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θαυμαστέ μας Σύμβουλε, σ’ ευχαριστούμε που ήρθες να ζήσεις ανάμεσά μας. Βοήθα μας να δείχνουμε αγάπη και καλοσύνη στον καθένα γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να δείξω την ευσπλαχνία του Χριστού σε όλους γύρω μου; Lauren Craft (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ξυλουργοί.

13

• ΣΑΒΒΑΤΟ 11

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:1-7 ]

Ειρήνη και παρηγοριά Η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλημένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:7)

Το εκκλησίασμα συγκλονίστηκε όταν η σύζυγός του ποιμένα μας, η Σούζαν, πέθανε ξαφνικά στα 55. Ήταν εκτός πόλης γιατί φρόντιζε τη μητέρα της, έτσι ο ποιμένας μας έφυγε αμέσως για να φροντίσει τα διαδικαστικά. Την Παρασκευή μού ζήτησαν να αναλάβω τη λατρεία της Κυριακής. Δέχτηκα αμέσως, αλλά δυσκολευόμουν να βρω τι να πω στο εκκλησίασμα που πενθούσε. Την Κυριακή το πρωί, διάβασα ως συνήθως τον Επιούσιο Άρτο και τη Γραφή μου και προσευχήθηκα. Το ανάγνωσμα εκείνης της μέρας μιλούσε για το πώς βρίσκουμε ειρήνη μέσα στο πένθος. Ο συγγραφέας ολοκλήρωσε τις σκέψεις του με μια αναφορά στο Φιλιππησίους 4:7 και την υπόσχεση του Θεού για ειρήνη που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια. Ένιωσα πως ο Θεός είχε φροντίσει να μπει το ανάγνωσμα αυτό εκείνη τη μέρα για να με βοηθήσει να βρω το κατάλληλο μήνυμα για το εκκλησίασμα. Κατά τη διάρκεια της λατρείας διάβασα δυνατά τις σκέψεις εκείνες. Τις μέρες και τις εβδομάδες που ακολούθησαν, είδα το εκκλησίασμά μας να ανταποκρίνονται ως αδέρφια εν Χριστώ, με αγάπη και πνεύμα παρηγοριάς για να βοηθήσουν τον ποιμένα και την οικογένειά του στην ανάγκη τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ειρήνη και παρηγοριά στις δυσκολίες. Βοήθα μας να κάνουμε το ίδιο προς τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να είμαι ανοιχτός στο μήνυμα του Θεού για μένα σήμερα; John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με ξαφνικό πένθος.

14

• ΚΥΡΙΑΚΗ 12

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-33 ]

Ο Θεός το γνωρίζει ήδη Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:33)

Μια υφιστάμενή μου επί 35 χρόνια, πριν βγει στη σύνταξη, μου ζήτησε να πω δυο λόγια εκ μέρους της. Δέχτηκα με χαρά. Μιλώντας για τα χρόνια της στην εργασία, ανέφερε πως είχα εντυπωσιαστεί τόσο πολύ με τη δουλειά της που πήγα στη διοίκηση και ζήτησα να την κρατήσουμε όταν ολοκληρώθηκε εκείνο το έργο. Δεν θυμόμουν το περιστατικό. Όταν όμως συνειδητοποίησα ότι ο Θεός με χρησιμοποίησε για να φροντίσει τις ανάγκες της, η γιορτή για τη συνταξιοδότησή της έγινε και για μένα ευλογία. Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας, ξέρει τις ανάγκες μας και στέλνει άλλους να μας βοηθήσουν βάζοντάς μας σε θέσεις από όπου μπορούμε να τους εξυπηρετήσουμε. Απλά χρειάζεται να εμπιστευόμαστε το Θεό να μας οδηγήσει. Η δική μας δουλειά είναι να τον υπακούμε και να τον ακολουθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοηθέ μας, σ’ ευχαριστούμε που νοιάζεσαι για τις ανάγκες μας. Βοήθα μας να ζητάμε πρώτα τη βασιλεία σου και τη δικαιοσύνη σου καθώς μας ευλογείς και βοηθάμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με ευλογήσει δίνοντάς μου ευκαιρίες να υπηρετήσω άλλους.

Joan A. Brathwaite (Christ Church, Μπαρμπάντος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι συνάδελφοί μου.

15

• ΔΕΥΤΕΡΑ 13

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10 ]

Αντισυμβατικά μέρη Πραγματικά είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Δεν περιμένει κανείς από άτομα της εκκλησίας να πάνε σε στριπτιζάδικα για να κάνουν φίλους. Για χρόνια, η φίλη μου η Τάνια και άλλες γυναίκες από την εκκλησία της πήγαιναν εκεί τακτικά για να γνωρίσουν τις γυναίκες. Με την άδεια των ιδιοκτητών, οι γυναίκες από την εκκλησία έδιναν στις εργαζόμενες δωρεάν είδη προσωπικής περιποίησης. Πολλές εργαζόμενες ήταν μαμάδες που μεγάλωναν μόνες τα παιδιά τους, προσπαθώντας να τα βγάλουν πέρα οικονομικά και οι οποίες με χαρά δέχονταν τα δώρα. Μετά από λίγο, οι γυναίκες της εκκλησίας είχαν ευκαιρίες να συναντηθούν με τις γυναίκες που εργάζονταν στα κλαμπ σε ώρες που δεν ήταν εργάσιμες. Τις άκουγαν, τις στήριζαν, φρόντιζαν για τις ανάγκες τους και τους μιλούσαν για το Χριστό. Χρειάζονταν θάρρος κι επιμονή για να κάνουν κάτι τόσο αντισυμβατικό. Ήταν ασφαλές; Φυσικά και όχι. Ήταν σύμφωνο με το παράδειγμα του Χριστού; Φυσικά και ήταν. Ο Χριστός τους καλούσε όλους στη βασιλεία του Θεού. Δεν πείραζε αν ο περίγυρός του δεν τον καταλάβαινε ή τον κουτσομπόλευε. Όλοι χρειάζονται τη χάρη του Θεού. Αν είμαστε μαθητές Χριστού, θα αναζητούμε τρόπους να την κάνουμε γνωστή ακόμα και σε αντισυμβατικά μέρη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ όλων μας, άνοιξε τα μάτια και την καρδιά μας στον κόσμο που πονάει γύρω μας. Βοήθα μας να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία για να μιλήσουμε με τους γύρω μας για την πίστη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πού μπορώ να μιλήσω με κάποιον που έχει ανάγκη ν’ ακούσει το ευαγγέλιο; Terri Foster (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μητέρες σε μονογονεϊκές οικογένειες.

16

• ΤΡΙΤΗ 14

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:1-6 ]

Ένα κόκκινο φτερό Σαν του ματιού την κόρη φύλαξέ με, στον ίσκιο των φτερών σου κρύψε με. (Ψαλμός 17:8)

Όπως είχε προβλεφθεί, η καταιγίδα επιτέθηκε με μανία στην περιοχή μας, όμως τώρα ο ήλιος έλαμπε περισσότερο από το συνηθισμένο. Εγώ ένιωθα τσακισμένη σαν τα κλαδιά που μάζευα. Με πίεζε το βάρος όλου του κόσμου: ανησυχίες για προβλήματα υγείας στην οικογένεια, τα οικονομικά, διαταραγμένες σχέσεις και προσπαθούσα να τα διώξω από τις σκέψεις μου. Προσπαθούσα να εστιάσω στις ευλογίες που είχα δεχθεί και που θα έρχονταν στη ζωή μου. Το χαρούμενο τραγούδι των πουλιών διαπέρασε τις ταραγμένες σκέψεις μου. Καθώς τα άκουγα, ένας καρδινάλιος προσγειώθηκε σ’ ένα κλαδί ακριβώς από πάνω μου. Σήκωσε ψηλά το κεφάλι και μου έκανε καντάδα με πολύ κέφι. Η φωνή του σκέπασε όλες τις άλλες. Μαγεμένη, τον παρακολούθησα για κάμποσα λεπτά μέχρι που ένα κόκκινο φτερό πέταξε με το αεράκι και προσγειώθηκε στα πόδια μου. Το φτερό ήταν τέλειο, όπως ακριβώς το έπλασε ο Θεός. Κράτησα το φτερό και το πλαστικοποίησα για να το χρησιμοποιώ ως σελιδοδείκτη. Τώρα βρίσκεται στην Γραφή μου στον Ψαλμό 91 ως υπενθύμιση της σταθερής παρουσίας του Θεού στη ζωή μου. Για μένα το φτερό αυτό αντιπροσωπεύει την ελπίδα. Ξέρω πως δεν υπάρχει περίπτωση να μην έχω δυσκολίες στη ζωή. Όμως, παρά τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζω, έχω τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός είναι μαζί μου και πάντα θα βρίσκω καταφύγιο στην κρυψώνα των φτερών του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που είσαι ασπίδα και προστάτης μας στις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε. Βοήθα μας να βρίσκουμε χαρά στην κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα βρω χαρά στη δημιουργία του Θεού. Jeanne C. Gore (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ασχολούνται με την ορνιθολογία.

17

• ΤΕΤΑΡΤΗ 15

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:6-11 ]

Έτσι όπως είμαι Μα εκείνος μου είπε: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Οι περισσότεροι θρησκευόμενοι φίλοι μου δείχνουν να πιστεύουν ότι όλοι οι θρησκευόμενοι πρέπει να είναι από το ίδιο καλούπι. Είμαι εξωστρεφής και φιλοπερίεργος κι οι φίλοι μου πιστεύουν πως δεν πρέπει να συμπεριφέρομαι έτσι. Πολλές φορές έρχονται σε αντιπαράθεση μαζί μου και μου επιτίθενται για την προσωπικότητά μου κι έτσι άρχισα να μισώ τον εαυτό μου και να ζητώ επιτακτικά από το Θεό να με αλλάξει. Μου αρέσει να κάνω παρέα με άλλους πιστούς χριστιανούς, αλλά δεν μπορώ να κρύψω το ποιος πραγματικά είμαι για να ταιριάζω στο δικό του καλούπι συμπεριφοράς. Περίμενα ο Θεός να πάρει την εξωστρέφειά μου για να φαίνομαι πιο «πνευματικός» στην εκκλησία και τους φίλους μου. Ώσπου τα λόγια αυτά με βοήθησαν να δω την κατάσταση από άλλη οπτική γωνία: η χάρη του Θεού μου αρκεί. Βλέπω τώρα πως ο εξωστρεφής χαρακτήρας μου μού δίνει ευκαιρίες να πιάνω κουβέντα με άλλους. Γνωρίζοντας ποιος είμαι στα μάτια του Θεού μπόρεσα να μιλήσω με άτομα που νιώθουν απόρριψη, γιατί ξέρω πως ο Θεός είναι εκεί μαζί μου. Τώρα νιώθω περισσότερο την αγάπη του Θεού –αυτού που με δέχεται όπως είμαι. Είναι ενθάρρυνση να ξέρουμε ότι ο Κύριος μπορεί να δοξαστεί ακόμα κι όταν οι άλλοι δεν μας καταλαβαίνουν και μας κατακρίνουν. Μπορούμε να πλησιάσουμε το Θεό έτσι όπως είμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Σωτήρα, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς όπως είμαστε. Βοήθα μας για να φανερώνει η ζωή μας την αλήθεια του λόγου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν δεν αγαπάω τον εαυτό μου, ο Θεός μ’ αγαπά έτσι όπως είμαι. Timothy Olumide (Osun, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δέχομαι τους άλλους όπως είναι.

18

• ΠΕΜΠΤΗ 16

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:9-11 ]

Μια καλή πράξη «Γιατί πείνασα, και μου δώσατε να φάω, δίψασα, και μου δώσατε να πιω, ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε». (Ματθαίος 25:35)

Με την ομάδα διακονίας τρίτης ηλικίας της εκκλησίας μας προσθέσαμε μια ακόμα φράση στο παραπάνω εδάφιο: «Μείναμε στο δρόμο και μας σώσατε». Σ’ ένα ταξίδι μας στο Τζάκσον της πολιτείας Τζώρτζια, το λεωφορείο μας χάλασε. Είδαμε τότε δυο βαν στο πάρκινγκ μιας κοντινής εκκλησίας. Δεν είχαμε τίποτα να χάσουμε, έτσι σταματήσαμε και ρωτήσαμε αν μπορούσαμε να νοικιάσουμε το ένα βαν για να επιστρέψουμε στην Ατλάντα που απείχε 80 χλμ. Μας είπαν: Ναι! Μάλιστα, μας δάνεισαν το βαν χωρίς χρέωση και χωρίς να επαληθεύσουν πρώτα την κατάστασή μας. Μας ζήτησαν απλά να επιστρέψουμε το βαν το ίδιο βράδυ, πράγμα που κάναμε αφού πρώτα γεμίσαμε το ντεπόζιτό του. Να σημειώσουμε, επίσης, πως η γραμματέας της εκκλησίας υποδέχτηκε ένθερμα και τα 16 άτομα της ομάδας, μας πρόσφερε κάτι να πιούμε και δεν μας έκρινε από το χρώμα του δέρματός μας. Την επόμενη Κυριακή επιστρέψαμε σ’ εκείνη την εκκλησία για να πούμε ευχαριστώ αυτοπροσώπως. Δώσαμε ένα χρηματικό δώρο στην εκκλησία και λουλούδια στη γραμματέα. Οι άνθρωποι εκείνης της εκκλησίας ζούσαν έμπρακτα τα λόγια του Χριστού και καλωσόρισαν τον ξένο. Γίναμε αποδέκτες μιας καλής πράξης, αλλά και μας θαυμαστής ευλογίας από το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την καλοσύνη των παιδιών σου που βοηθάνε όσους μένουν ακινητοποιημένοι στο δρόμο της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να φανερώσω την αγάπη του Θεού καθώς εμπιστεύομαι τους άλλους και τους βοηθώ. Catherine Pettie Hart (Τζώρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν προβλήματα με το αυτοκίνητό τους.

19

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121 ]

Γαλήνιος ύπνος Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά. (Παροιμίες 3:5)

Ένα βράδυ όταν ήμασταν παιδιά, ο μικρός μου αδερφός είδε ένα εφιάλτη. Εγώ τον αγκάλιασα και του είπα να ξανακοιμηθεί. Εκείνος, όμως, μου απάντησε πως ο εφιάλτης ερχόταν κάθε φορά που έκλεινε τα μάτια του. Του πρότεινα τότε να μιλήσει με το Θεό και αυτός κάθισε, προσευχήθηκε και κοιμήθηκε ήρεμος. Δεν χρειάστηκε άλλη αγκαλιά! Η ειλικρίνεια της παιδικής καρδιάς εξακολουθεί να με εκπλήσσει –η ικανότητα να εμπιστεύεται απλά το Θεό. Όταν ο αδερφός μου τέλειωσε την προσευχή του, πίστευε πραγματικά ότι ο Θεός τον άκουσε και θα τον φύλαγε όλο το βράδυ. Ως ενήλικο άτομο, συχνά ανακαλώ το περιστατικό αυτό όταν αντιμετωπίζω φόβο κι αβεβαιότητα. Κάτι τέτοιες ώρες, θυμίζω στον εαυτό μου να εμπιστευθώ το Θεό με όλη μου την καρδιά και να ανησυχώ λιγότερο –να πιστεύω ότι ο Θεός είναι φύλακάς μου σε κάθε περίσταση. Έμαθα να αφήνω στα χέρια του Θεού ό,τι δεν μπορώ να ελέγξω. Κι όταν το κάνω αυτό, ο Θεός μού δίνει ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε καρδιά σαν μικρού παιδιού και να σε εμπιστευόμαστε να μας δείξεις το δρόμο κάθε φορά που φοβόμαστε. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός; «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ανησυχώ λιγότερο και θα εμπιστευθώ το Θεό περισσότερο. Juita Kartini (Jakarta Raya, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα παιδιά της Ινδονησίας.

20

• ΣΑΒΒΑΤΟ 18

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-21 ]

Χριστιανική κληρονομιά Ο Κύριος σας δίδαξε τι είναι καλό και τι απαιτεί από σας: Πράξτε το δίκαιο, δείξτε αγάπη, ακολουθήστε το Θεό σας πρόθυμα. (Μιχαίας 6:8)

Μια μέρα που μαγείρευα άλλο ένα μεγάλο γεύμα στην κουζίνα της οικογένειας, αναστέναξα κι αναρωτήθηκα μεγαλόφωνα: «Τι θα θυμούνται οι άλλοι όταν πεθάνω, το μαγείρεμα ή το καθάρισμα;» Αστειευόμενος, τότε, ο σύζυγός μου πρότεινε την εξής επιγραφή για το μνήμα μου: «Έψηνε νόστιμο ψωμί». Η αστεία αυτή κουβέντα μ’ έκανε να σκεφτώ σοβαρά την κληρονομιά που θα αφήσω πίσω μου. Στη Δυτική κουλτούρα διάφορες εταιρείες, εκκλησίες, οικογένειες και άτομα συχνά ετοιμάζουν μια «δήλωση αποστολής», μια δήλωση που περιγράφει το λόγο που κάνουν ό,τι κάνουν. Μια πιο τολμηρή πρόκληση είναι το άτομο να γράψει τη νεκρολογία του όσο είναι ακόμα σε θέση να το κάνει αυτό. Αν σκεφτούμε όσο είναι νωρίς τι θέλουμε να πούνε για μας στο τέλος της ζωής μας, θα παρακινηθούμε να ζήσουμε ανάλογα. Ξέρω πως η ζωή μου θέλω να είναι σύμφωνη με τα λόγια του σημερινού αναγνώσματος, τα οποία έχω γράψει και τα έχω πάντα στο πορτοφόλι μου. Τα λόγια αυτά καθοδηγούν τη ζωή μου κάθε μέρα. Μού λένε πώς και πότε να αγαπώ τους άλλους. Ως μαθητές του Χριστού, τα λόγια αυτά μπορούν να γίνουν η «δήλωση αποστολής» της ζωής μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Γεμάτε αγάπη Πατέρα μας, προσευχόμαστε ο κόσμος να βλέπει σε εμάς το Χριστό όλο και περισσότερο μέρα με τη μέρα και να γνωρίσουν τη χάρη και το έλεός σου μέσα από εμάς για τη δόξα του. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια θέλω να είναι η κληρονομιά μου ως μαθητής/μαθήτρια του Χριστού; Wilma Rose Vernich (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αμφισβητούν την αξία των προσπαθειών τους.

21

• ΚΥΡΙΑΚΗ 19

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:19-25 ]

Μάθημα για τη συγχώρηση «Σε όσους συγχωρείτε τις αμαρτίες τους, θα τους συγχωρεθούν. Σε όσους τις αφήσετε ασυγχώρητες, θα τους μείνουν ασυγχώρητες». (Ιωάννης 20:23)

Πριν χρόνια δίδασκα στο Κυριακό Σχολείο τα παιδιά της Γ΄ Γυμνασίου. Μια Κυριακή, μετά από μια ιδιαίτερα δύσκολη εβδομάδα, μπήκα στην τάξη και βρήκα διακοσμητικές κορδέλες να κρέμονται από τα φωτιστικά, τις καρέκλες πάνω στο τραπέζι και τα παιδιά να με κοιτούν χαμογελώντας. Τα μάλωσα θυμωμένος που δεν έδειχναν σεβασμό στο πρόσωπό μου, ούτε για την περιουσία του Κυριακού Σχολείου. Συνέχισα στον ίδιο τόνο για λίγο, παραβλέποντας το πληγωμένο βλέμμα τους, μέχρι που συνειδητοποίησα τι έκανα. Σταμάτησα και τους ζήτησα συγνώμη. Τους εξήγησα πως η σύζυγός μου ήταν στο νοσοκομείο σε σοβαρή κατάσταση κι ανησυχούσα τόσο που δεν σκεφτόμουν καθαρά –αυτό όμως δεν ήταν λόγος για τους φερθώ άσχημα. Κατόπιν συνεχίσαμε με το μάθημα. Στο τέλος, στάθηκα στην πόρτα για να τους παρακολουθήσω που έφευγαν. Ήμουν περήφανος γιατί έγινα γι’ αυτούς παράδειγμα συγχωρητικότητας. Φεύγοντας, κάθε παιδί μ’ αγκάλιαζε, ή μου χτυπούσε φιλικά τον ώμο. Ήμουν χαρούμενος που έμαθαν το μάθημα για τη συγχώρηση. Καθώς όμως το σκεφτόμουν αργότερα, συνειδητοποίησα πως εκείνοι ήταν οι δάσκαλοι κι εγώ ο μαθητής. Μου έδειξαν ότι με συγχώρεσαν με την καρδιά τους για το άδικο ξέσπασμά μου. Την ώρα που έφευγαν από την τάξη μιλώντας και γελώντας, έδειχναν πως είχαν ξεχάσει όλα όσα έγιναν. Αυτού του είδους η συγχώρηση είναι πραγματικό δώρο Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της συγχώρησης. Βοήθα μας να συγχωρούμε πλήρως όπως τα παιδιά της σημερινής ιστορίας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς δείχνω ότι συγχωρώ τους άλλους με την καρδιά μου; Ken Claar (Αϊντάχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να συγχωρήσουν.

22

• ΔΕΥΤΕΡΑ 20

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 6:22-27 ]

«Όταν χαμογελάς» Ο Κύριος να σου δείξει την εύνοιά του και να σ’ ελεήσει. (Αριθμοί 6:25)

Κάθε πρωί από τις 4:00 ως τις 6:00 δίνω χρόνο για προσευχή και μελέτη της Γραφής. Θεωρώ ότι είναι η καλύτερη ώρα να συζητήσω με το Θεό, δοξάζοντας κι ευχαριστώντας τον για την κάθε νέα μέρα. Ένα πρωί την ώρα της περισυλλογής σκέφτηκα: Πώς να μοιάζει άραγε το χαμόγελο του Θεού; Πώς κάνουμε το Θεό να χαμογελάσει; Την ώρα εκείνη πέρασε ο νεαρός που μοιράζει τις εφημερίδες. Κάθε πρωί που με χαιρετά μ’ ένα ζεστό χαμόγελο και μια αγκαλιά, φαντάζομαι το Θεό να μου χαμογελά. Το χαμόγελο ενθαρρύνει τον λυπημένο και τον μοναχικό, με τον τρόπο αυτό είναι σαν να λέει κανείς σε κάποιον που πονά: «Περίμενε τον Κύριο. Ο Θεός σ’ αγαπά κι εγώ σ’ αγαπώ». Μια καλή πράξη που συνοδεύεται από χαμόγελο μπορεί να βοηθήσει τον ευάλωτο, τον ηλικιωμένο, τον ορφανό. Μπορεί να στηρίξει τον τοπικό μαγαζάτορα που εργάζεται για να μας προμηθεύσει φρέσκα φρούτα και λαχανικά. Ένα φευγαλέο χαμόγελο σ’ αυτούς που συναντάμε μπορεί να αρκεί για να τους δώσει ελπίδα. Πώς να μοιάζει άραγε το χαμόγελο του Θεού; Μοιάζει με το χαμόγελο που χαρίζουμε στους γύρω μας. Μοιάζει με τη χαρά που δίνουμε στους άλλους με τα λόγια και τις πράξεις μας. Όταν ανταποδίδω ένα χαμόγελο, ξέρω πως ο Θεός μου χαμογελά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας δίνεις χαρές κι ευλογίες, σ’ ευχαριστούμε για το χαμόγελό σου που το βλέπουμε κάθε μέρα στα πρόσωπα όλων όσοι πιστεύουν σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν χαμογελώ στους άλλους –συχνά με τα λόγια και τις πράξεις μου– ο Θεός μου ανταποδίδει το χαμόγελο.

Laura Cristina Quintana de Mota (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εφημεριδοπώλες.

23

• ΤΡΙΤΗ 21

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:12-18 ]

Κοινή προσευχή Να προσεύχεστε πάντοτε υποβάλλοντας όλα τα αιτήματα και τις παρακλήσεις σας στο Θεό με την οδηγία του Πνεύματος. Και γι’ αυτόν ακριβώς το σκοπό να αγρυπνείτε με πολλή επιμονή και να προσεύχεστε για όλους τους πιστούς. (Εφεσίους 6:18)

Αργά ένα βράδυ, ο σύζυγός μου αρρώστησε βαριά κι άρχισε να αιμορραγεί. Τρέξαμε στο νοσοκομείο. Μετά από μια πολύ μακρά αναμονή, του έκαναν εισαγωγή για περαιτέρω νοσηλεία. Επιστρέφοντας σπίτι, βρέθηκα να περιμένω στη σειρά σ’ ένα σημείο όπου η αστυνομία έκανε έλεγχο για μεθυσμένους οδηγούς. Καθώς έφτανε η σειρά μου, αναρωτήθηκα: Γιατί απόψε; Γιατί τώρα; Όταν ήρθε η δική μου σειρά, ο αστυνόμος με ρώτησε αν είχα πιει. «Όχι, μόλις έφυγα από το νοσοκομείο», του απάντησα. Με το που άκουσε την απάντησή μου, η στάση του άλλαξε και με ρώτησε αν όλα ήταν εντάξει. «Ελπίζω», του είπα. Εκείνος τότε με ρώτησε αν μπορούσε να προσευχηθεί για μένα. Δέχτηκα αμέσως και προσευχήθηκε με υπέροχα λόγια. Δεν ήξερε τι είχε συμβεί, όμως τα λόγια του ήταν ακριβώς ό,τι είχα ανάγκη. Εκείνη τη στιγμή, νιώσαμε την ενότητα ως μαθητές Χριστού που μοιράζονται την αγάπη του. Το επόμενο πρωί, ο σύζυγός μου πήρε εξιτήριο. Τα προβλήματα με την υγεία του ήταν δύσκολα, αλλά ξέραμε πως ήμασταν στα χέρια του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την τιμή που μας κάνεις να μπορούμε να προσευχόμαστε για άλλους. Βοήθα μας να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Καθημερινά θα ανοίγω τα μάτια και το πνεύμα μου για να βλέπω τις ευκαιρίες που μου δίνονται να προσευχηθώ για τους γύρω μου.

Connie Downs (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αστυνομικοί.

24

• ΤΕΤΑΡΤΗ 22

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:24-27 ]

Πιο κοντά στο Θεό Πλησιάστε στο Θεό και θα σας πλησιάσει. (Ιακώβου 4:8)

Έπιασα τα πλευρά μου κι ένιωθα το σφυγμό να χτυπάει στο λαιμό μου. Με κάθε βαθιά ανάσα το στήθος μου ανεβοκατέβαινε. Είχα ολοκληρώσει τον πρώτο μου αγώνα 5 χιλιομέτρων, λίγο πριν τα πεντηκοστά πρώτα γενέθλιά μου. Είχα ξεκινήσει το τρέξιμο ένα χρόνο πιο πριν. Στην αρχή, έτρεχα μόνο όποτε είχα κέφι σε ταχύτητα που δεν με ζόριζε. Η προσέγγιση αυτή δεν είχε σπουδαία αποτελέσματα. Τότε ανακάλυψα ένα πρόγραμμα. Άρχισα να περπατάω για λίγα λεπτά και στη συνέχεια να τρέχω για ένα λεπτό. Η εναλλαγή βαδίσματος και τρεξίματος αυξήθηκε μέχρι που, μετά από δύο εβδομάδες, μπορούσα να τρέχω για πέντε λεπτά χωρίς να σταματώ. Αντί να νιώθω εξάντληση και να μην μπορώ να πάρω τα πόδια μου, ένιωθα αναζωογονημένη. Το τρέξιμο αποστάσεων απαιτούσε πολύ πειθαρχία. Όμοια, δυναμώνουμε στην πνευματική μας ζωή με τη μελέτη της Γραφής, την περισυλλογή, τη νηστεία και την προσευχή. Ένα πρόγραμμα μελέτης της Γραφής και συγκεκριμένος χρόνος και τόπος προσευχής με βοήθησαν συγκεντρωθώ στο στόχο μου καθώς πλησιάζω το Θεό. Για να πάμε πιο κοντά στο Θεό χρειάζεται να στρέψουμε την καρδιά μας προς το μέρος του –όχι με μια λίστα από δραστηριότητες που θα μας βοηθήσουν να κερδίσουμε την εύνοιά του, αλλά με μια έντονη επιθυμία να ξοδέψουμε χρόνο μαζί του. Κι όπως διαβάζουμε στο σημερινό εδάφιο, ο Θεός θα μας πλησιάσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριέ μας, αύξησε την επιθυμία μας να σε γνωρίσουμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πλησιάζω το Θεό όταν ξοδεύω χρόνο μαζί του.

Barbara Gordon (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ξεκινάνε μια νέα πνευματική άσκηση.

25

• ΠΕΜΠΤΗ 23

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-11 ]

Γνήσια υποστήριξη Και έφαγαν όλοι και χόρτασαν. Μάζεψαν έπειτα τα κομμάτια που περίσσεψαν, δώδεκα κοφίνια γεμάτα. (Ματθαίος 14:20)

Βγήκα στην σύνταξη πριν πολύ καιρό, αλλά δεν κατάφερα να πραγματοποιήσω την επιθυμία μου να πάω στο εξωτερικό ως εθελοντής ευαγγελιστής. Εν τω μεταξύ, επέλεξα να υποστηρίζω άλλους σ’ αυτό το έργο. Πρόσφατα έμαθα για ένα ιεραπόστολο που απελπίστηκε καθώς η εκκλησία που τον υποστήριζε κατά κύριο λόγο δεν μπορούσε να συνεχίσει να τον υποστηρίζει. Μάταια παρακάλεσα αρκετές άλλες εκκλησίες να τον βοηθήσουν. Ένα πρωί την ώρα που προσευχόμουν, θυμήθηκα την ιστορία όπου ο Χριστός τάισε τους πέντε χιλιάδες. Όταν οι μαθητές του είπαν να αφήσει τον κόσμο να φύγει, εκείνος απάντησε: «Δε χρειάζεται να φύγουν. Δώστε τους εσείς να φάνε» (Ματθ. 14:16). Τα πέντε ψωμιά και τα δυο ψάρια δεν έφταναν για να φάνε 5.000 άνθρωποι, όπως ούτε το ραβδί στο χέρι του Μωυσή μπορούσε να ελευθερώσει τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο. Όμως και στις δύο περιπτώσεις, ο Θεός έδωσε στο λαό αυτό που είχαν ανάγκη. Εγώ δεν είχα κάτι που θα βοηθούσε τον ιεραπόστολο. Εντούτοις, η περικοπή αυτή δεν έφευγε από τη σκέψη μου. Τότε θυμήθηκα ένα μικρό λογαριασμό αποταμίευσης που είχα δημιουργήσει πριν χρόνια για έκτακτη ανάγκη. Αποφάσισα να μην ζητήσω ξανά χρήματα από άλλους ανθρώπους ή οργανώσεις για τον ιεραπόστολο αυτό, αλλά να του δώσω ό,τι είχα. Όπως ο Θεός έδωσε το μάννα και τα ορτύκια στους Ισραηλίτες όσο ήταν στην έρημο (βλ. Έξ.

16), πιστεύω πως όταν είμαστε πρόθυμοι να προσφέρουμε στους άλλους, ο Θεός θα φροντίσει για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της χάρης, θύμιζέ μας πως πάντα έχουμε κάτι να δώσουμε σ’ αυτούς που έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προθυμία μου να υπηρετήσω μπορεί να είναι απάντηση σε προσευχή. Seung Jae Oh (Chungnam, Ν. Κορέα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που χρειάζονται τη βοήθειά μου.

26

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 45:2-6 ]

Οι υποσχέσεις του Θεού «Μπροστά σου θα βαδίσω εγώ και θα εξομαλύνω τους δρόμους τους ανώμαλους». (Ησαΐας 45:2)

Όταν ήμουν μικρή, η μητέρα μου μού έδωσε ένα μικρό κουτί με κάρτες που περιείχαν υποσχέσεις του Θεού μέσα από τη Γραφή. Κάθε πρωί πριν το σχολείο, διαλέγαμε μια κάρτα και τη διαβάζαμε. Τα λόγια των υποσχέσεων έμεναν στη σκέψη μας όλη τη μέρα και μας παρηγορούσαν στις δυσκολίες. Την παράδοση αυτή τη συνέχισα όταν παντρεύτηκα, έγινα μητέρα και πήρα διαζύγιο. Μετά από χρόνια, η οικογένειά μου αντιμετώπισε μια μεγάλη κρίση όταν η ενήλικη κόρη μου έπεσε στα σκαλιά του υπογείου και χτύπησε σοβαρά το κεφάλι της. Μπήκε στο χειρουργείο για επέμβαση στον εγκέφαλο. Μου είπαν ότι αν επιζούσε, η ανάρρωσή της θα απαιτούσε μήνες ή χρόνια και η πρόγνωση για πλήρη αποκατάσταση δεν ήταν καλή. Μηχανήματα τροφοδοτούσαν το σώμα της με οξυγόνο, υγρά και τροφή. Στην αρχή ήμουν τρομοκρατημένη και στη συνέχεια θύμωσα. Γιατί να συμβεί αυτό σ’ εμάς; Κατά τη διάρκεια μια άυπνης νύχτας, ανασηκώθηκα στο κρεβάτι μου κι άρχισα να προσεύχομαι. Ζήτησα από το Θεό να με καθοδηγήσει. Όταν τέλειωσα, κοίταξα στο κομοδίνο μου κι είδα το κουτί με τις υποσχέσεις από τη Γραφή. «Οδήγησε το χέρι μου, αγαπημένε Κύριε», ψιθύρισα καθώς έπαιρνα μια κάρτα και διάβασα: «Και ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους» (Ρωμ. 8:28). Αμέσως, η ειρήνη του Θεού έδιωξε την αγωνία μου. Πόσο υπέροχο είναι να έχουμε τις υποσχέσεις ενός ζωντανού, γεμάτου αγάπη Θεού που μας οδηγεί και μας παρηγορεί στις προκλήσεις της ζωής! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τη διαρκή βοήθεια, την οδηγία και τη δύναμή σου που θεραπεύει. Βοήθα μας πάντα να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα θυμάμαι τις υποσχέσεις του Θεού. Arlene Rains Graber (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που τραυματίστηκε στον κεφάλι.

27

• ΣΑΒΒΑΤΟ 25

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 50:15-21 ]

Νέα αρχή Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Γεννήθηκα στη Ρωσία το 1999. Οι γονείς μου ήταν αλκοολικοί και με έπαιρναν μαζί τους στα μπαρ όταν ήμουν μικρός. Λίγες μέρες μετά τα τρίτα μου γενέθλια έχασαν την επιμέλειά μου και μπήκα σε ορφανοτροφείο. Το ίδρυμα ήταν πλήρες –ήμασταν περίπου 40 παιδιά, ένα από τα οποία και ο αδερφός μου. Ήμουν πάρα πολύ μικρός για να καταλαβαίνω τι συνέβαινε, έτσι απλά προσαρμόστηκα. Όταν ήμουν τεσσάρων, ένα ζευγάρι Αμερικανών με υιοθέτησε και με έφεραν στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου και ξεκίνησε η νέα μου ζωή. Μεγάλωσα με τρεις Αμερικανίδες αδερφές και τον αδερφό μου, τον Κόουλ, που κι αυτόν τον υιοθέτησαν από τη Ρωσία. Οι γονείς μου με έβαλαν σε καλό σχολείο όπου και πήρα εξαιρετική μόρφωση, η οποία με έφερε τελικά στο κολλέγιο όπου σκοπεύω να σπουδάσω διοίκηση επιχειρήσεων. Όταν ήμουν στο ορφανοτροφείο, δεν είχα ιδέα πως θα εξελισσόταν η ζωή μου. Ο Θεός, όμως, ήξερε κι έστειλε καλούς γονείς να με υιοθετήσουν και να με μεγαλώσουν για να γίνω καλός άνθρωπος. Δεν ξέρω τι μου επιφυλάσσει το μέλλον, ξέρω όμως πως θα χρησιμοποιήσω τη ζωή μου για τη δόξα της βασιλείας του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας κύριε, σε ευχαριστούμε που κάνεις μέρα τη νύχτα μας –μας λυτρώνεις και μας δίνεις δεύτερες ευκαιρίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ξέρω ότι το μέλλον μου είναι στα χέρια του Θεού.

Alex Jordan (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που κάνει καινούρια αρχή στη ζωή.

28

• ΚΥΡΙΑΚΗ 26

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:4-11 ]

Κλάδεμα Βέβαια, κάθε παιδαγωγική μέθοδος δε φαίνεται αρχικά ευχάριστη, αλλά οδυνηρή. Κατόπιν όμως αποδίδει σαν καρπό, σ’ εκείνους που εκγυμνάστηκαν μέσω αυτής, την ειρήνη που πηγάζει από τη δικαιοσύνη. (Εβραίους 12:11)

Περνούσα μια δύσκολη φάση στη σχέση μου με κάποιο πολύ αγαπητό πρόσωπο. Ένιωθα πως δεν έφταιξα σε κάτι για να μου αξίζει να μου μιλάει και να μου φέρεται άσχημα το άλλο πρόσωπο. Θυμωμένη και πικραμένη, ήξερα πως είτε θα απέκοβα το πρόσωπο αυτό από τη ζωή μου ή θα στηριζόμουν στο Θεό. Επέλεξα να στηριχτώ στον Κύριο. Καθώς προσευχόμουν, έκλαιγα και διάβαζα τη Γραφή μου, ένιωσα το Θεό να με παρηγορεί, να με διαβεβαιώνει για τη μεγάλη του αγάπη για μένα και να μου θυμίζει να βρίσκω σ’ αυτόν την αξία μου (βλ. Ιωάν. 3:1). Όμως συνέβη και κάτι άλλο μέσα μου, κάτι για το οποίο δεν ήμουν προετοιμασμένη. Ο Θεός με πολλή τρυφερότητα με βοήθησε να δω τα λάθη στη στάση και τις πράξεις μου απέναντι στο πρόσωπο που με πλήγωσε και μου έδειξε πως αυτές έφταιγαν για μέρος της συμπεριφοράς του. Ένιωθα πως ο Θεός χρησιμοποιούσε την εμπειρία αυτή για να με κλαδέψει. Στην αρχή θύμωσα. Πώς είναι δυνατόν η κακή συμπεριφορά του άλλου να φέρει έλεγχο στην καρδιά μου; Δεν μου φαινόταν δίκαιο. Τότε θυμήθηκα τι κάνει το κλάδεμα: κόβει και απομακρύνει ότι είναι βλαβερό, άχρηστο και παρεμποδίζει την αύξηση. Το αποτέλεσμα είναι υγιής αύξηση και άφθονος καρπός. Αντί να νιώθω πικρία για το άλλο πρόσωπο, πήρα την απόφαση να είμαι ευγνώμων που ο Θεός που με αγαπά με «κλάδευε» για να αυξηθώ περισσότερο και να έχω πιο υγιείς σχέσεις. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας ειρήνη για να δεχόμαστε το κλάδεμά

σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιο τρόπο με κλαδεύει ο Θεός; Esther MacDonald (Κεμπέκ, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κακές σχέσεις.

29

• ΔΕΥΤΕΡΑ 27

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 7:36-50 ]

Οι πιο απλές χειρονομίες [Η αμαρτωλή γυναίκα] αφού στάθηκε πίσω, κοντά στα πόδια του [Ιησού], κλαίγοντας, άρχισε με τα δάκρυά της να βρέχει τα πόδια του και με τα μαλλιά της τα σφούγγιζε. Και καταφιλούσε τα πόδια του και τα άλειφε με το μύρο. (Λουκάς 7:38)

Λίγο πριν συνταξιοδοτηθώ μετά από 40 χρόνια εργασίας ως δασκάλα φυσικής, ένας μικρός μαθητής μου έδωσε μια χειροτεχνία στο σχήμα καρδιάς, την οποία έβαλα στον πίνακα ανακοινώσεών μου για να τον θυμάμαι. Έχουν περάσει αρκετά χρόνια έκτοτε κι η καρδιά είναι ακόμα εκεί. Όταν την κοιτώ, χαμογελάω. Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν ο Θεός βλέπει με τον ίδιο τρόπο τις προσφορές της αγάπης μας. Αυτός που είναι η πηγή και ο δωρητής της αγάπης, θα μπορούσε να κάνει τέλεια οτιδήποτε κάνουμε για χάρη του. Υποψιάζομαι, όμως, πως ο Θεός χαίρεται ακόμα και με τις πιο απλές χειρονομίες της αγάπης μας. Μέσα στη Γραφή ο Χριστός επαινεί κάθε εκδήλωση αγάπης προς το άτομό του. Επαίνεσε την αφοσίωση της Μαρίας που καθόταν στα πόδια του και τον άκουγε να διδάσκει (βλ. Λουκ. 10:38-42). Βλέποντας πόσο πολύ ήθελε να τον δει ο Ζακχαίος, του ζήτησε να τον φιλοξενήσει σπίτι του (βλ. Λουκ. 19:1-10). Ο Χριστός επιβεβαίωσε την αγάπη της γυναίκας που φιλούσε και άλειφε με μύρο τα πόδια του. Αποδεχόταν την αγάπη, με όποιο τρόπο και αν του την πρόσφεραν. Είτε δείχνουμε την αγάπη μας στο Θεό δοξάζοντάς τον, θαυμάζοντας τη δημιουργία, ή βοηθώντας κάποιον στην ανάγκη του, μπορούμε να προσφέρουμε κάτι στο Θεό και με χάρη να αποκρινόμαστε σ’ αυτούς που μας δείχνουν αγάπη με μικρές ή μεγάλες χειρονομίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δείχνεις πώς να αγαπάμε τους άλλους. Βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με διδάσκει πώς να δίνω και να δέχομαι αγάπη. Lin Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να δεχτούν την αγάπη.

30

• ΤΡΙΤΗ 28

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:13-18 ]

Ό,τι χρειαζόμαστε Έχει τη δύναμη ο Θεός να σας δώσει με το παραπάνω κάθε δωρεά, έτσι που έχοντας σε κάθε περίπτωση, πάντοτε και σε όλα αυτάρκεια, να προσφέρετε όλο και περισσότερο σε κάθε είδους αγαθοεργία. (Β΄ Κορινθίους 9:8)

Όταν ήμουν φοιτητής, εργαζόμουν σε μια όμορφη θερινή κατασκήνωση μακριά από το σπίτι μου. Δεν είχα ρεπό, εκτός από μια εβδομάδα στη μέση του καλοκαιριού. Όπως και οι περισσότεροι άλλοι ομαδάρχες, έτσι κι εγώ, σκοπεύαμε να μείνουμε στην κατασκήνωση εκείνη την εβδομάδα και να ευχαριστηθούμε το μέρος που θα ήταν όλο δικό μας. Μια μέρα, όμως, ένιωσα τον Κύριο να με ωθεί να επισκεφθώ την οικογένειά μου· αν και στην αρχή αντιστάθηκα, τελικά αποφάσισα να πάω. Ενώ προσπαθούσα να φύγω, χάλασε το αυτοκίνητό μου. Στενοχωρημένος που θα απογοήτευα τους δικούς μου, άρχισα να αναρωτιέμαι γιατί ο Θεός να με ωθήσει να κάνω κάτι ακατόρθωτο. Μήπως δεν τον είχα καταλάβει σωστά; Όταν ένας άλλος ομαδάρχης προσφέρθηκε να μου δανείσει το αυτοκίνητό του για το μεγάλο μου ταξίδι, απόρησα με τη γενναιοδωρία του. Μέσα στην έκπληξη και τη χαρά μου για την προσφορά του, θυμήθηκα πως είχα αμφισβητήσει την πιστότητα του Θεού. Τη στιγμή εκείνη έμαθα πως αν ο Θεός μας οδηγήσει να κάνουμε κάτι, θα μας δώσει και τα μέσα για να το κάνουμε. Τώρα, κάθε φορά που απογοητεύομαι όταν η ζωή δεν πάει όπως περίμενα, σκέφτομαι τη μέρα εκείνη και περιμένω ο Θεός να εργαστεί μέσα στις περιστάσεις της ζωής μου για να κάνει κάτι καλό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ηρέμησε το νου και την καρδιά μας με τη γνώση πως είσαι πάντα μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να αναπαύομαι στην υπόσχεση του Θεού να φροντίσει για ό,τι έχω ανάγκη για να τον υπηρετήσω.

Alexander Holcomb (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ομαδάρχες και οι ομαδάρχισσες στις κατασκηνώσεις.

31

• ΤΕΤΑΡΤΗ 29

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-9 ]

Δοκιμάστε και δείτε Λάβετε πείρα μόνοι σας και δείτε πόσο είναι καλός ο Κύριος· ευτυχισμένος ο άνθρωπος που σ’ αυτόν καταφεύγει! (Ψαλμός 34:9)

Η έντονη μυρωδιά του καρπού ντούριαν συχνά φέρνει στο νου μου αγαπημένες παιδικές αναμνήσεις. Ο αείμνηστος πατέρας μου συνήθιζε να φέρνει σπίτι σακιά με ντούριαν από τη Μαλαισία. Η μητέρα άπλωνε εφημερίδες στο πάτωμα και η εξαμελής μας οικογένεια καθόταν ένα γύρω για να απολαύσει τη λιχουδιά. Για μένα αυτή ήταν μια σημαντική οικογενειακή ώρα. Παλιά, μου φαινόταν μεγάλη η αναμονή ως την εποχή των ντούριαν, όταν θα μπορούσαμε να απολαύσουμε ξανά τον καρπό. Σήμερα, μπορεί να βρει κανείς ντούριαν σε πολλά μέρη, ακόμα και στο σούπερ-μάρκετ. Οι περισσότεροι τα θεωρούν δεδομένα. Όσοι δεν έχουν γευτεί ποτέ τον καρπό, μπορεί να τους αποτρέψει η άσχημη μυρωδιά του και η αγκαθωτή του εμφάνιση. Όμοια, όσοι δεν γνωρίζουν τον Ιησού Χριστό, το Βασιλιά των βασιλιάδων, ή δεν γνώρισαν ποτέ την καλοσύνη του μπορεί να τον αποστραφούν, με βάση τα λίγα που ξέρουν γι’ αυτόν. Όταν, όμως, ανοίγουμε την καρδιά μας στην καλοσύνη του Θεού όπως αποκαλύφθηκε στο πρόσωπο του Χριστού, μπορούμε να βρούμε τη χαρά που έχει όποιος τον ακολουθεί –όπου κι αν μας οδηγήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου και για το δώρο της σωτηρίας. Βοήθα μας να ανακαλύπτουμε την καλοσύνη σου καθώς μαθαίνουμε να σε εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν κάνω το βήμα της πίστης να ακολουθήσω το Χριστό, θα γνωρίσω την καλοσύνη του Θεού. Florence Fong (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

32

• ΠΕΜΠΤΗ 30

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:24-31 ]

Βαδίζουμε με πίστη Του λέει ο Ιησούς: «Επειδή με είδες με τα μάτια σου, πίστεψες. Μακάριοι όσοι πίστεψαν χωρίς να με δουν». (Ιωάννης 20:29)

Το καινούριο μας διαμέρισμα συνορεύει μ’ ένα δασωμένο φαράγγι. Μια μέρα μετά τη δουλειά, η σύζυγός μου με ρώτησε αν εκείνο το πρωί άκουσα την κουκουβάγια. «Δεν νομίζω πως στην περιοχή ζούνε κουκουβάγιες. Είσαι σίγουρη ότι ήταν κουκουβάγια;», της απάντησα. Αν και λίγο επιφυλακτικός, ήμουν πρόθυμος να δεχτώ ότι οι κουκουβάγιες της περιοχής μπορεί να έβγαζαν άλλο ήχο. Δυο εβδομάδες αργότερα, νωρίς ένα Σάββατο πρωί, την ώρα που έπαιρνα το πρωινό μου άκουσα το χαρακτηριστικό κάλεσμα της κουκουβάγιας. Και μετά από άλλη μια εβδομάδα, η σύζυγός μου είπε πως είδε μια κουκουβάγια να πετά μισό μέτρο από το παρμπρίζ του αυτοκινήτου της. Αυτή τη φορά την πίστεψα. Την είχε δει μπροστά της και εγώ την είχα ακούσει. Πίστεψα ότι υπήρχαν κουκουβάγιες στη γειτονιά μας! Για πολλά χρόνια ήμουν αγνωστικιστής, Ήθελα περισσότερες αποδείξεις. Ήθελα να ακούσω τη φωνή του Χριστού, να τον δω πρόσωπο με πρόσωπο, ή, σαν το Θωμά, να βάλω το χέρι μου στο πλευρό του. Όταν όμως είδα την αγάπη ανθρώπων που ονομάζονταν χριστιανοί και άκουσα τη φωνή του Σωτήρα μέσα από τη Γραφή, πίστεψα. Την εποχή αυτή, ζούμε δια πίστεως, χωρίς φυσικές αποδείξεις. Έχουμε όμως την υπόσχεση πως αν ψάχνουμε, θα βρούμε (βλ. Δευτ. 4:29, Ματθ. 7:7, Λουκ. 11:9). Και μια μέρα –μια ένδοξη μέρα– θα δούμε το Χριστό πρόσωπο με πρόσωπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε φως που δείχνει στους άλλους πώς να δουν και να ακούσουν την αλήθεια για το Σωτήρα μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να βοηθήσω τους άλλους ν’ ακούσουν τη φωνή του Θεού; Mike C. Bertoglio (Τζότζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δυσκολεύονται να πιστέψουν στο Χριστό.

33

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 31

ΙΟΥΛΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:4-7 ]

Αγάπη είναι... Να συμπεριφέρεστε με πολλή ταπεινοφροσύνη, πραότητα και μακροθυμία, και με αγάπη να ανέχεστε ο ένας τον άλλο. (Εφεσίους 4:2)

Περπατώντας στο πεζοδρόμιο προς το παλιό, διώροφο σχολικό κτίριο, άκουγα τις χαρούμενες φωνές των μαθητών στη αυλή του. Ξεκινούσε μια καινούρια σχολική χρονιά που έφερνε νέες εμπειρίες κι ευκαιρίες για μάθηση. Μερικοί από τους μαθητές μου δεν ήξεραν ακόμα καλά αγγλικά και άλλοι είχαν μαθησιακές δυσκολίες. Θα αντιμετωπίζαμε πολλές προκλήσεις. Κατά την πρωινή μου ώρα με το Θεό, είχα διαβάσει το κεφάλαιο της αγάπης, το Α΄ Κορινθίους 13. Μια δασκάλα στο Κυριακό Σχολείο μας εξήγησε κάποτε τα εδάφια 4-7 του κεφαλαίου 13, προτρέποντάς μας στη θέση της λέξης αγάπη να βάλουμε τη λέξη Χριστός και να τα διαβάσουμε ξανά. Επειδή θέλουμε να μοιάσουμε στο Χριστό και να φανερώνουμε την αγάπη του, μας ζήτησε στη συνέχεια να αντικαταστήσουμε τη λέξη αγάπη με το όνομά μας και να διαβάσουμε τα εδάφια για τρίτη φορά. Έτσι, όλοι θυμηθήκαμε την αγάπη του Θεού για εμάς. Αυτή είναι η αγάπη που ο Θεός θέλει να έχω για τους μαθητές μου και όλους γύρω μου κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να δείχνουμε τη δική σου αγάπη, υπομονή και καλοσύνη σε όποιον συναντάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να δείξω την αγάπη και την καλοσύνη του Θεού στους γύρω μου σήμερα; Pam Hickerson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Δάσκαλοι και μαθητές.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 1

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 120 ]

Η ειρήνη του Θεού Εγώ ειρήνη επιθυμώ· μα όταν γι’ αυτήν μιλώ εκείνοι αρχίζουν πόλεμο. (Ψαλμός 120:7)

Στον Ψαλμό 120, ο ψαλμωδός δείχνει να αποθαρρύνεται που δεν βρίσκει ειρήνη στο περιβάλλον του –ούτε σ’ ολόκληρο τον κόσμο. Πιεσμένος και σε μεγάλη αγωνία, ζητά από το Θεό να τον ελευθερώσει από τους διεφθαρμένους που δεν δέχονται την ειρήνη. Στο σημερινό κόσμο, μπορεί κι εμείς να νιώθουμε απελπισία που δεν βρίσκουμε ειρήνη. Είναι φορές που κάποιοι άνθρωποι δείχνουν να μην θέλουν την ειρήνη κι ως αποτέλεσμα, είναι αδύνατο να επιτευχθεί ειρήνη. Η πίεση των διαρκών πολέμων και συγκρούσεων μάς κουράζει και μας αποθαρρύνει. Βλέπουμε κάποιους να μάχονται για ιδιοτελή συμφέροντα, κάποιους για τα πιστεύω τους και κάποιους ενάντια σε ιδέες που τους βρίσκουν αντίθετους. Η δόξα της ειρήνης του Θεού δεν βρίσκεται στη νίκη, αλλά στο να ζει κανείς όπως θέλει ο Θεός –να ακολουθεί τον Άρχοντα της Ειρήνης που είπε στους μαθητές τους: «Ειρήνη αφήνω σε σας. Την ειρήνη τη δική μου σας δίνω. Δε σας δίνω εγώ, έτσι όπως δίνει ο κόσμος. Να μην ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει» (Ιωάν. 14:27). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της ειρήνης, παρηγόρησε όσους ζουν σε ταραχές και σώσε όσους διώκονται. Δώσε τους την ειρήνη σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και σε χώρες που μαστίζονται από τον πόλεμο, μπορώ να βρω την ειρήνη του Θεού. Aftab Yunis Hakim (Punjab, Πακιστάν) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι ζούνε σε χώρες που μαστίζονται από τον πόλεμο.

35

• ΚΥΡΙΑΚΗ 2

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17 ]

Συμπόνια Με ταπεινοφροσύνη ο καθένας να βλέπει τον άλλο σαν ανώτερο από τον εαυτό του. Να μη φροντίζει μόνο για τα ατομικά του συμφέροντα ο καθένας από σας, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων. (Φιλιππησίους 2:3-4)

Πριν από δεκαεφτά χρόνια, ο γιος μου καταδικάστηκε σε ισόβια φυλάκιση. Ήταν μια περίοδος θλίψης για πολλούς λόγους και πάρα πολλούς ανθρώπους. Την ώρα που άδειαζε το δικαστήριο μετά την ανακοίνωση της ποινής, με πλησίασε κάποιος. Τον αναγνώρισα ως τον άνθρωπο που είχε κάθε μέρα μαζί του στο δικαστήριο την Αγία Γραφή του –τον πατέρα του θύματος. Αμίλητη τον κοιτούσα καταπρόσωπο και δεν ήξερα τι να περιμένω. Με έκπληξη τον άκουσα να μου λέει: «Λυπάμαι για τον πόνο σας». Μέσα στην πιο δύσκολη φάση της ζωής μου, ο Θεός έφερε μπροστά μου αυτόν το γλυκό άνθρωπο –με το δικό του πόνο και πένθος– να μου δείξει συμπόνια. Ο άνθρωπος αυτός ήταν το πιο γλυκό παράδειγμα χριστιανικής συμπόνιας που γνώρισα ποτέ. Μέσα σε μια στιγμή, μέσα απ’ αυτόν, ο Θεός πήρε τη θλίψη μου και μου έδειξε αγάπη κι ευσπλαχνία μέσα από ένα γνήσιο μαθητή του σωτήρα μας Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σπλαχνικέ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τους ανθρώπους που δείχνουν στους γύρω τους τη δική σου χάρη, ευλογία και έλεος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ευχαριστήσω το Θεό που με διδάσκει μέσα από άλλους ανθρώπους.

Lisa Scallio (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογένειες που πονούν ως αποτέλεσμα εγκληματικής ενέργειας.

36

• ΔΕΥΤΕΡΑ 3

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 104:31-34 ]

Συνέχισε το τραγούδι! Να διδάσκετε και να προτρέπετε μεταξύ σας ο ένας τον άλλο με ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια. (Κολοσσαείς 3:16)

Όταν η σύζυγός μου κι εγώ μετακομίσαμε σε εγκαταστάσεις υποβοηθούμενης διαβίωσης, ο νους μας ήταν δραστήριος και σε εγρήγορση, αλλά τα σώματά μας αδύναμα. Καθώς συνηθίζαμε τη ζωή εκεί, συνειδητοποίησα πως σκεφτόμουν, συζητούσα και είχα ηγετικές ικανότητες καλύτερα από πολλούς άλλους ενοίκους. Μιλώντας μαζί τους, έμαθα πως πολλοί ένιωθαν λυπημένοι και κάποιοι είχαν κατάθλιψη. Έτσι σκέφτηκα να τους ενθαρρύνω με απλό τρόπο. Αποφάσισα να οργανώσω ένα φεστιβάλ τραγουδιού μετά το βραδινό. Την πρώτη νύχτα ήρθαν πάνω από 30 άτομα! Χρησιμοποίησα ένα βιβλίο με τραγούδια που είχα από το Δημοτικό και έφτιαξα για όλους αντίγραφα με τα λόγια. Ένας νεαρός που ήταν εξαιρετικός πιανίστας ήρθε να μας συνοδέψει. Μέσα από τα τραγούδια που διάλεξα προσπάθησα να τους δείξω την παρουσία του Πνεύματος του Θεού. Δούλεψε! Η ανταπόκριση ήταν θετική, έτσι αποφάσισα να συνεχίσουμε να τραγουδάμε μαζί. Το τραγούδι ενθαρρύνει το πνεύμα μας και μας στρέφει προς το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, κάνε μας να τραγουδάμε τόσο που να νιώθουμε το Άγιο Πνεύμα σου να μας δίνει ενθάρρυνση και ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το τραγούδι μπορεί να με οδηγήσει πιο κοντά με το Θεό και με τους γύρω μου.

Ron L. Keller (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι μένουν σε μονάδες υποβοηθούμενης διαβίωσης.

37

• ΤΡΙΤΗ 4

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3 ]

Απορρίπτοντας κάθε βάρος Ας απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία, που τόσο εύκολα μας περικυκλώνει... και ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας, έχοντας στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας. (Εβραίους 12:1-2)

Ένα πρωί που ετοιμαζόμουν για τη δουλειά, προσπαθούσα ν’ αποφασίσω τι να βάλω στην τσάντα μου και τι ν’ αφήσω. Το θέμα δεν ήταν η χωρητικότητα της τσάντας, αλλά το βάρος της. Αναρωτήθηκα πόσοι θα με έβλεπαν να δυσκολεύομαι να την κουβαλήσω και δεν καταλάβαιναν γιατί έσερνα τα πόδια μου νωρίς το πρωί. Σκέφτηκα να προσπαθήσω να μην δείξω τη δυσκολία μου και να κουβαλήσω την τσάντα γεμάτη, αλλά τελικά θα κουραζόμουν. Κουβαλάμε πολλά βάρη –την οικογενειακή μας θέση, τον τίτλο μας στη δουλειά, ευθύνες– και πρέπει να τα σηκώνουμε όλα. Στην αρχή μπορεί να μην φαίνεται, αλλά με τον καιρό θα κουραστούμε. Το παραπάνω εδάφιο μάς θυμίζει πως μπορούμε να τρέχουμε με υπομονή καθώς απορρίπτουμε κάθε βάρος και στρέφουμε το βλέμμα στο Χριστό, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας. Μπορούμε να στηριζόμαστε πάνω του για να μας βοηθήσει ν’ αντιμετωπίσουμε κάθε πρόκληση. Δεν χρειάζεται να προσπαθούμε μόνοι μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ανάπαυση καθώς απορρίπτουμε κάθε βάρος στη ζωή μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κανένα φορτίο δεν είναι βαρύ όταν είμαι με το Χριστό.

Vimbai Chizarura (Χαράρε, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που πνίγεται από τις ευθύνες του.

38

• ΤΕΤΑΡΤΗ 5

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 17:1-8 ]

Η απόλαυση της προσευχής Κι αυτός που κατοχυρώνει και εμάς και εσάς στον Χριστό και μας έχει χρίσει είναι ο Θεός, ο οποίος και μας έχει σφραγίσει και μας έχει δώσει τον αρραβώνα του Αγίου Πνεύματος μέσα στις καρδιές μας. (Β΄ Κορινθίους 1:21-22)

Ως μέλος μια αλυσίδας προσευχής στην εκκλησία μας, ήμουν ενθουσιασμένη για την ευκαιρία που είχα να προσευχηθώ για άλλους. Μπόρεσα να αυξηθώ πνευματικά και να μεταδώσω σε άλλους την αγάπη του Θεού. Κάθε φορά που μου τηλεφωνούσαν, πήγαινα αμέσως στην ήσυχη γωνιά μου με τη Γραφή στο χέρι. Ο Κύριος με οδηγούσε στην κατάλληλη περικοπή και προσευχόμουν με τα λόγια της περικοπής για το άτομο που ζητούσε τις προσευχές μας. Δεν χρειαζόταν να γνωρίζω καμιά λεπτομέρεια. Δεν χρειαζόταν να μάθω τα αποτελέσματα. Η δουλειά μου ήταν να προσευχηθώ για το άτομο μέσω του λόγου του Θεού, μέσω των υποσχέσεών του. Όταν μετακομίσαμε, έχασα την αλυσίδα προσευχής. Όμως ο Κύριος μου έδειχνε για ποιους να προσεύχομαι με τη βοήθεια άλλων μέσων. Τώρα οι φίλοι μου ζητάνε προσευχές μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, κάποιες φορές για τον εαυτό τους και κάποιες για αγαπητά τους πρόσωπα. Μέσα απ’ αυτή την εμπειρία, μαθαίνω πώς να προσεύχομαι πιο αποτελεσματικά κατά την προσωπική μου ώρα με το Θεό. Μπορώ ν’ ακούω προσεχτικά για να διακρίνω ποια είναι η κατάλληλη περικοπή για την περίσταση, να προσευχηθώ με τα λόγια της περικοπής και να τα αφήσω όλα στα χέρια του Κυρίου που μας αγαπά. Τι απόλαυση! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ που μας αγαπάς, που μας δίνεις ευκαιρίες να προσευχηθούμε για τους άλλους. Ξέρουμε πως ακούς και απαντάς κάθε προσευχή. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Για ποιον μπορώ να προσευχηθώ σήμερα; Dusty Reed (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διάφορες διακονίες προσευχής.

39

• ΠΕΜΠΤΗ 6

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46 ]

Σπουδαία βοήθεια Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη. (Ψαλμός 46:2)

Στην περιοχή μας είχαμε πολλές καταστροφικές θύελλες αυτό το καλοκαίρι. Συχνά φέρνουν μεγάλο χαλάζι –κάποιες φορές σαν μπάλες του μπέιζμπολ –που σπάει τα παράθυρα των αυτοκινήτων, καταστρέφει σοδειές και κτίρια και συχνά θανατώνει τα ζώα μας. Ο ψαλμωδός, επιδιώκοντας να δώσει θάρρος και ελπίδα στον ταλαιπωρημένο λαό του Θεού, περιγράφει μια τέτοια καταστροφή. Καθώς διαβάζουμε τα εδάφια του Ψαλμού 46, μπορούμε να βρούμε παρηγοριά στις πολλές καταιγίδες της ζωής μας. Όταν βλέπουμε να καταστρέφονται τα σπίτια και οι επιχειρήσεις μας από τον καιρό, αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε πόσο τρωτοί είμαστε. Έτσι, στρεφόμαστε στο Θεό για βοήθεια μέσα στην αδυναμία και το φόβο μας. Όταν μέσα σε κάθε είδους θύελλα στρεφόμαστε στο Θεό, μπορούμε να διαπιστώσουμε ότι η πίστη μας γίνεται πιο δυνατή και συνειδητοποιούμε πως δεν είμαστε μόνοι. Ο Θεός, το καταφύγιο και η δύναμή μας, είναι σπουδαία βοήθεια στις ανάγκες μας. Αυτός διώχνει το φόβο και μας δίνει θάρρος να προχωρήσουμε σε κάθε αντιξοότητα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ μας, άνοιξε τα μάτια μας να βλέπουμε ότι είσαι πιο κοντά από ότι φανταζόμαστε, πιο κοντά από φίλος ή αδερφός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν νιώθω μόνος, ο Θεός είναι μαζί μου.

Al Trucano (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα θύματα της κακοκαιρίας.

40

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 37:14-24 ]

Αποκατάσταση Βροντά ο Θεός με τη φωνή του θαυμαστά, κάνει έργα μεγαλόπρεπα που δε χωρούν στο νου μας. (Ιώβ 37:5)

Όταν αρρώστησα κι έχασα την επιχείρησή μου, μ’ εγκατέλειψαν οι κοντινοί μου άνθρωποι. Κάποιοι νόμιζαν ότι έπρεπε να είχα διαπράξει κάποια μεγάλη αμαρτία για την οποία τιμωρούμουν. Κάποιοι με συμβούλεψαν να ζητήσω θεραπεία από κάποιον άλλο Θεό. Απελπίστηκα και παραπονέθηκα στο Θεό: «Γιατί να τα περάσω όλα αυτά; Γιατί δεν με σήκωσες αμέσως και δεν έσωσες τη δουλειά μου;» Μέσα στην ησυχία, ο Θεός μου μίλησε με τα λόγια του Ελιού στο Ιώβ 37. Όταν έπεσαν πάνω στον Ιώβ οι συμφορές, οι φίλοι του πήγαν να τον βρουν με διαφορετικές συμβουλές και απόψεις. Ο Ελιού, όμως, μίλησε για τη δύναμη του Θεού. Αυτή η περικοπή μου θύμισε πως μπορούμε να δούμε τη δύναμη και τη δόξα του Θεού στο σύμπαν μέσω της δημιουργίας. Η σοφία του είναι αμέτρητη και κάνει πράγματα σπουδαία που δεν καταλαβαίνουμε. Ο Θεός αποκατέστησε τον Ιώβ και τον ευλόγησε στο δεύτερο μέρος της ζωής του περισσότερο από το πρώτο (βλ. Ιώβ 42:12). Η ιστορία του Ιώβ με βοήθησε να συνεχίσω να εμπιστεύομαι το Θεό παρά τις δυσκολίες. Ο Θεός με αποκατέστησε και με ευλόγησε, όπως θέλει να αποκαταστήσει και να ευλογήσει όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας να βλέπουμε τη δόξα σου και να σ’ ευχαριστούμε για το έλεος και τη φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να δω τη δύναμη και τη δόξα του Θεού στη δημιουργία.

Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν πως όλοι τους εγκατέλειψαν.

41

• ΣΑΒΒΑΤΟ 8

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:17-21 ]

Ειρηνοποιοί Για τον Χριστό λοιπόν εργαζόμαστε ως πρεσβευτές του. Έτσι λοιπόν, σαν να σας παρακαλάει ο ίδιος ο Θεός χρησιμοποιώντας εμάς. (Β΄ Κορινθίους 5:20)

Το περασμένο φθινόπωρο, ο αυτιστικός γιος μου δυσκολευόταν στο σχολείο με μια ανυπόμονη, άπειρη δασκάλα. Μετά από καθημερινές απογοητεύσεις, αγχώθηκε κι έχασε την αγάπη του για μάθηση. Ως η βασική συνήγορός του, προσπάθησα για μήνες να επικοινωνήσω με τη δασκάλα, αλλά με αγνοούσε. Αργότερα, καθώς διάβαζα το Β΄ Κορινθίους 5, ο Θεός μού θύμισε πως έχω κληθεί να είμαι ειρηνοποιός. Είχα δώσει περισσότερη έμφαση στην αδικία παρά στην αγάπη, στόχευα να βρω το δίκιο μου παρά να στην εξομάλυνση της κατάστασης. Όταν μετανόησα, ο Θεός μου έδειξε πως πίσω από την ενοχλητική, αμυντική στάση της δασκάλας βρισκόταν ένα άτομο που είχε μια δύσκολη τάξη κι έπρεπε διαρκώς ν’ αποδεικνύει τις ικανότητές της για να κρατήσει τη δουλειά της. Η στάση της καρδιάς μου άλλαξε, αντί ενόχληση ένιωσα ευσπλαχνία και κατανόηση. Άρχισα να προσεύχομαι καθημερινά για τη δασκάλα κι ο Θεός μού έδωσε τη δύναμη ν’ ανταποκριθώ στα λεγόμενά της με λόγια ενθάρρυνσης και ειρήνης. Με τον καιρό, η δασκάλα άλλαξε τη στάση της κι άρχισε να φέρεται στο γιο μου με μεγαλύτερη υπομονή, καλοσύνη και ευαισθησία για τις προκλήσεις που αντιμετώπιζε. Ο Θεός μάς καλεί να είμαστε πρεσβευτές Χριστού στους γύρω μας. Όταν οι άλλοι θυμώνουν, πληγώνονται, ή γίνονται αμυντικοί, καλούμαστε να φερόμαστε όπως θα φερόταν ο Θεός: με ευσπλαχνία, αγάπη και ειρήνη. Μέσω των προσευχών μας και της στάσης μας που μιμείται το Χριστό, η αγάπη του Θεού που μεταμορφώνει μπορεί να γιατρέψει τις καρδιές των γύρω μας και να δώσει ειρήνη σε όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που θα μας βοηθήσεις ν’ ανταποκριθούμε με αγάπη σε όσους συναντήσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δείξω την αγάπη του Θεού καθώς θα ανταποκρίνομαι ειρηνικά. Sara Hague (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες.

42

• ΚΥΡΙΑΚΗ 9

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:1-4 ]

Τα χαρίσματα και η υπηρεσία μας Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Τελειώνοντας το κήρυγμα, ετοιμάστηκα για το Δείπνο του Κυρίου. Βλέποντας τη Λίνα κοντά στο ιερό βήμα, της ζήτησα να με βοηθήσει να μοιράσουμε τα στοιχεία. Μετά τη λατρεία, η μαμά της Λίνας έκλαιγε από χαρά. Η Λίνα είναι κουφή και επικοινωνεί με τη νοηματική. Η μητέρα της θυμόταν τη θλίψη που πέρασε λόγω της κατάστασης της κόρης της. Όταν, όμως, την είδε να βοηθάει στο Δείπνο του Κυρίου, κατάλαβε πως η Λίνα επικοινωνεί με το Θεό με το δικό της τρόπο και το κάνει με χαρά. Η Λίνα είναι πιστή χριστιανή, ανεξάρτητη, στοργική και χαίρει εκτίμησης στην εκκλησία και την εργασία της. Είναι γεμάτη από την αγάπη και τη χάρη του Θεού κι επικοινωνεί με τη νοηματική με άλλους κουφούς. Αντί να την περιορίζει αυτό που δεν μπορεί να κάνει, η Λίνα ελπίζει πως μια μέρα θα υπηρετεί εκεί όπου ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει τα χαρίσματα και την υπηρεσία της. Ο Θεός χαίρεται που μπορούμε να υπηρετούμε τους άλλους με τόσους τρόπους και να μοιραζόμαστε την αγάπη του Χριστού με τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της χάρης, δίνε μας σοφία να αναγνωρίζουμε και να τιμάμε τα χαρίσματα όλων όσοι επιθυμούν να σε υπηρετούν με χαρούμενη καρδιά με μοναδικό και θαυμαστό τρόπο. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός χαίρεται με τις διαφορετικές μας ικανότητες και δεξιότητες.

Juan Guerrero (Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διδάσκουν τη νοηματική.

43

• ΔΕΥΤΕΡΑ 10

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 4:12-16 ]

Η βοήθεια του Θεού Ας προσερχόμαστε λοιπόν θαρρετά στο θρόνο της χάρης του Θεού, για να δεχτούμε το έλεός του και να βρούμε τη χάρη που χρειαζόμαστε για βοήθεια στην κατάλληλη στιγμή. (Εβραίους 4:16)

Όλα πήγαιναν στραβά εκείνη την εβδομάδα. Συνήθως είμαστε τρεις διευθυντές στον όροφο της υποβοηθούμενης διαβίωσης, όμως η μία έλλειπε με άδεια μητρότητας και ο άλλος έπρεπε να μπει σε χειρουργείο για την καρδιά του. Ήμουν, όμως, ακόμα σε θέση να διευθετήσω όλα τα θέματα που αφορούσαν τους τροφίμους και τους εργαζόμενους. Όταν όμως δυο άτομα από το προσωπικό έλειψαν λόγω ασθένειας, δυσκολευόμουν πολύ να βρω προσωπικό. Όταν κι ένα τρίτο άτομο αρρώστησε, έβαλα τα κλάματα λέγοντας: «Δεν μπορώ να το κάνω άλλο!» Μια συνάδελφος από άλλο τομέα με άκουσε που έκλαιγα και σταμάτησε να με βοηθήσει. Μιλήσαμε, έκλαψα και με βοήθησε να καταστρώσουμε ένα σχέδιο. Όταν ένιωσα να πνίγομαι, δεν μπορούσα να δω λύση στο πρόβλημά μου. Νόμιζα πως έπρεπε να τα βγάλω πέρα μόνη μου χωρίς να ζητήσω βοήθεια. Όμοια, κάποιες φορές δεν ζητάμε τη βοήθεια του Κυρίου μέχρι να νιώσουμε ότι πνιγόμαστε από τους φόβους και τα βάρη. Ξεχνάμε πως δεν χρειάζεται να τα βγάλουμε πέρα στη ζωή μόνοι μας. Συνειδητοποίησα πως έπρεπε να είχα ζητήσει την οδηγία του Θεού. Μετά από αυτό, άρχισα να προσεύχομαι καθημερινά για σοφία από το Θεό και διαπίστωσα πως ένιωθα λιγότερη πίεση όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν σύμφωνα με το πρόγραμμα. Έμαθα πως δεν χρειάζεται να βάλω τα κλάματα για να τραβήξω την προσοχή του Θεού –ο Θεός με ακούει ακόμα κι όταν ψιθυρίζω: «Πατέρα, βοήθα με». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε, που η βοήθειά σου είναι στη διάθεσή μας. Θύμιζέ μας να στηριζόμαστε στη δική σου δύναμη κι όχι στη δική μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η βοήθεια του Θεού είναι στη διάθεσή μου όταν του τη ζητώ. Diana L. Walters (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το προσωπικό σε μονάδες υποβοηθούμενης διαβίωσης.

44

• ΤΡΙΤΗ 11

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:1-3, 11-32 ]

Δυο αδέρφια [Ο πατέρας είπε στο μεγαλύτερο γιο:] «Να γιορτάσουμε έπρεπε και να χαρούμε, γιατί ο αδελφός σου αυτός νεκρός ήταν κι αναστήθηκε, κι ήταν χαμένος και βρέθηκε». (Λουκάς 15:32)

Ως ο μεγαλύτερος από δύο αγόρια, πάντα θεωρούσα πως ο μεγάλος γιος στην ιστορία του ασώτου αδικήθηκε. Για μένα, οι αντιρρήσεις του είναι δικαιολογημένες. Είμαι βέβαιος πως νιώθω έτσι επειδή υπάρχουν κάποιες ομοιότητες στην ιστορία και στη σχέση μου με τον αδερφό μου. Πάντα ήμουν το υπεύθυνο, ευσυνείδητο παιδί που έμεινε σπίτι. Εκείνος ήταν ο σπάταλος, που έφευγε από το σπίτι κι έκανε κακές παρέες. Κάποτε του έδωσα το παλιό μου αυτοκίνητο επειδή τον λυπήθηκα, εκείνος το πούλησε και δεν θέλω να ξέρω πού ξόδεψε τα χρήματα. Όπως όμως έγινε στην παραβολή, ο αδερφός ήρθε τελικά στα λογικά του και γύρισε σπίτι –κυριολεκτικά και μεταφορικά. Είναι αλκοολικός σε ανάρρωση εδώ και δέκα χρόνια και σύμβουλος σε πολλούς αλκοολικούς σε ανάρρωση. Η παραβολή του Χριστού μάς μιλάει για το πώς ν’ αγαπάμε άνευ όρων. Ο Θεός δεν μας απορρίπτει λόγω ασωτίας ή επειδή δεν συγχωρούμε. Αγαπάει και τον άσωτο και τον αυτοδικαιωμένο. Δεν μαθαίνουμε πώς ανταποκρίθηκε ο μεγάλος γιος στην έκκληση του πατέρα να δείξει αγάπη. Μπορούμε, όμως, ν’ αναρωτηθούμε τι θα κάναμε εμείς στη θέση του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του ελέους, όταν απομακρυνόμαστε από την παρουσία σου, φώναζέ μας πίσω κοντά σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είτε είμαι άσωτος, είτε αυτοδικαιώνομαι, ο Θεός μ’ αγαπά.

Michael A. Macdonald (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αποξενώθηκαν από την οικογένειά τους.

45

• ΤΕΤΑΡΤΗ 12

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31 ]

Αναμονή Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους. (Ησαΐας 40:31)

Δεν μου αρέσει καθόλου να περιμένω. Για μένα η αναμονή είναι χαμένος χρόνος. Θέλω το αεροπλάνο ν’ απογειωθεί μόλις καθίσω. Περιμένω ο σερβιτόρος να φέρει το φαγητό αμέσως μόλις δώσω την παραγγελία μου. Η αναμονή με κάνει να θυμώνω, να συγχύζομαι και κάποιες φορές ν’ απελπίζομαι. Όταν το σπίτι μου καταστράφηκε από τον τυφώνα Ίρμα, ο ανιψιός μου είπε πως θα φρόντιζε για τις επισκευές. Όμως τον περίμενα δύο εβδομάδες και δεν είχε ξεκινήσει. Επειδή οι ζημιές ήταν μικρές, σκέφτηκα πως η επισκευή θα ήταν γρήγορη. Έπρεπε, όμως, να περιμένω. Καθώς περίμενα, έμαθα με τη βοήθεια του προφήτη Ησαΐα πως ο Κύριος λέει ότι η αναμονή είναι καλό πράγμα. Ο προφήτης λέει: «Αυτοί που προσμένουν τον Κύριο θα ανανεώσουν τη δύναμή τους». Αλλάζοντας τη στάση μου από το «περιμένοντας με ανυπομονησία» στο «προσμένοντας τον Κύριο», διδάχτηκα ότι ο Θεός εργάζεται όσο εγώ περιμένω. Η προοπτική αυτή άνοιξε τα μάτια μου στα πολλά δώρα που μου έδωσε ο Ουράνιος Πατέρας από όταν έμαθα να περιμένω. Ανάμεσα σε αυτά είναι ανανεωμένος σκοπός και δύναμη για τη ζωή μου. Ο Θεός εργάζεται με διαφορετικό χρονοδιάγραμμα από το δικό μας. Αν είμαστε ανοιχτοί καθώς περιμένουμε, θα μας ευλογήσει και θα μας κάνει όπως θέλει να είμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα Θεέ, μάθε μας να σε προσμένουμε. Βοήθα μας να μάθουμε πως πάντα εργάζεσαι για το καλό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν προσμένω τον Κύριο δεν χάνω την ώρα μου.

Berthille Laveist-Chittick (St. Maarten, Ολλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ειρήνη για κάποιον που περιμένει με ανυπομονησία.

46

• ΠΕΜΠΤΗ 13

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΝ 19:13-15 ]

Από μέσα είσαι ακόμα ίδιος Αλλά ο Κύριος είπε στο Σαμουήλ: «...Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Όταν οι εγγονοί μας ήταν 4 και 6 ετών, ο σύζυγός μου έκανε χημειοθεραπεία. Μας προβλημάτιζε πόσο θα τους επηρέαζαν οι αλλαγές στην εμφάνισή του. Μετά από μια ελαφρώς προβληματισμένη ματιά, ο τετράχρονος Σηθ έτρεξε στον παππού του κι άρχισε να παίζει όπως συνήθως. Ο εξάχρονος Έλιοτ είπε: «Δεν πειράζει, παππού, από μέσα είσαι ακόμα ο ίδιος». Από τότε και στο εξής, έδειχναν να αγνοούν πλήρως τις εξωτερικές αλλαγές. Απλά απολάμβαναν την αγάπη του γλυκού και στοργικού παππού τους. Πολλές αλλαγές μάς κάνουν να μοιάζουμε διαφορετικοί από τους άλλους: αρρώστιες, γηρατειά, επιλογές στο ντύσιμο ή το χτένισμα, κλπ. Αν η γνώμη μας για τους άλλους στηρίζεται μόνο στην εξωτερική εμφάνιση, μπορεί να χάσουμε την ευκαιρία να δούμε την ομορφιά του «πράου και ήρεμου πνεύματος, πράγμα που είναι πολυτιμότατο μπροστά στο Θεό» (Α΄ Πέτρου 3:4). Τι ευλογία που ο Κύριος βλέπει την καρδιά μας! Όταν επιζητάμε να δούμε την αξία της καρδιάς των γύρω μας, η καρδιά μας γίνεται ευάρεστη στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να βλέπουμε πέρα από τις διαφορές μας και να διακρίνουμε την εικόνα σου μέσα στους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα εκτιμώ τους άλλους, όπως ο Θεός εκτιμά εμένα.

Sandra Sullivan (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ασθενείς που κάνουν χημειοθεραπεία.

47

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 40:1-11 ]

Πάρε ανάσες, προσευχήσου και πίστευε Μ’ ανέσυρε από το λάκκο της φθοράς, απ’ της λάσπης το βούρκο· τα πόδια μου τα στήριξε πάνω στο βράχο, τα βήματά μου στέριωσε. (Ψαλμός 40:3)

Ήμουν 89 ετών όταν λόγω ασθένειας και κατάθλιψης αναγκάστηκα να μπω σε μονάδα φροντίδας μακροχρόνια ασθενών. Εκεί αντιμετώπισα πολλαπλές προκλήσεις: σωματική, συναισθηματική, πνευματική και διανοητική εξάντληση. Καθώς εξαρτιόμουν σε τόσο μεγάλο βαθμό από άλλους, αναρωτιόμουν αν τα χρόνια της διακονίας μου ως ποιμένας και σύμβουλος θα με βοηθούσαν τώρα. Κατά τη διάρκεια εκείνης της τρομαχτικής περιόδου που με έφερε στο χείλος του θανάτου, διαπίστωσα πως τα χρόνια που εφάρμοζα αυτά που δίδασκα στους άλλους με στήριξαν χωρίς καν να το καταλάβω. Με μεγάλη ευγνωμοσύνη γιόρτασα τα 90α μου γενέθλια στο σπίτι μου μαζί με πολλούς φίλους. Τη μέρα που ετοιμαζόμουν να γυρίσω σπίτι, ένα μέλος του προσωπικού σχολίασε: «Όταν ήρθες ήσουν μισοπεθαμένος. Δες πώς είσαι τώρα! Πηγαίνεις στο σπίτι του. Πόσο βοήθησαν η προσευχή και η πίστη στη θεραπεία σου;» Η ερώτηση αυτή με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πως η προσευχή και η πίστη δεν είναι κάτι το καινούριο, το επιπρόσθετο, ή φαντασμαγορικό μέσο έκτακτης ανάγκης που χρησιμοποιούμε στην περίοδο της κρίσης. Η αναπνοή, η πίστη και η αδιάλειπτη προσευχή είναι αναγκαίες πρακτικές που δεν μας στηρίζουν μόνο στην κρίση, αλλά κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Τρυφερέ Κύριέ μας, κάνε μας να νιώθουμε την παρουσία σου σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα δίπλα μου.

Jack Albright (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιμένες.

48

• ΣΑΒΒΑΤΟ 15

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 4:13-17 ]

Παρακάμψεις Πολλά είναι τα σχέδια μέσα στου ανθρώπου την καρδιά, μα του Κυρίου το θέλημα αυτό είναι που θα γίνει. (Παροιμίες 19:21)

Η νύφη μου κι εγώ είχαμε μεγάλα σχέδια για τις διακοπές μας και είχαμε ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιόμετρα για να φτάσουμε στον προορισμό μας. Θα πηγαίναμε για περίπατο νωρίς κάθε πρωί για να απολαύσουμε το τοπίο. Θα πλατσουρίζαμε στον ωκεανό και θα ανασαίναμε το θαλασσινό αέρα. Προγραμματίζαμε, επίσης, να επισκεφθούμε ένα όμορφο πάρκο στην περιοχή για να δούμε τους κύκνους. Όλα αυτά ματαιώθηκαν πέντε λεπτά μετά την άφιξή μας. Η νύφη μου δεν πρόσεξε το σκαλοπάτι βγαίνοντας από το σπίτι και χτύπησε το γόνατό της. Αντί για πολύωρους περιπάτους, ξοδέψαμε πολλές ώρες στα επείγοντα με ακτινογραφίες και γιατρούς. Τα σχέδιά μας έπρεπε ν’ αλλάξουν. Αντί για πρωινούς περιπάτους, είχαμε πρωινές συζητήσεις στη βεράντα. Αντί να εξερευνήσουμε το πάρκο, εξερευνήσαμε η μια τη ζωής της άλλης και ήρθαμε πιο κοντά καθώς καθόμασταν και μιλούσαμε. Όλα αυτά δεν είχαν σχέση με αυτά που είχαμε προγραμματίσει, όμως οι ώρες που περάσαμε μαζί αποδείχτηκαν πολύτιμες. Συχνά απογοητευόμαστε ή πελαγώνουμε όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται σύμφωνα με τα σχέδιά μας, έμαθα όμως κάτι τέτοιες ώρες να έχω πίστη ότι ο Θεός θα αξιοποιήσει τα πάντα για το καλό μας. Όντως, κάθε παράκαμψη με οδήγησε πιο κοντά στο Θεό και συχνά με βοήθησε να αυξηθώ στο νου και το πνεύμα. Ευτυχώς, κάθε αλλαγή κατεύθυνσης συνοδεύεται από τον ανάλλαχτο Θεό που μας καθοδηγεί σε όλα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε όπου κι αν μας οδηγήσει η ζωή. Δίνε μας ειρήνη μέσα στις αλλαγές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα εμπιστεύομαι το Θεό μέσα στις απρόοπτες αλλαγές. Linda Fasking (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που αντιμετωπίζει «παρακάμψεις» στη ζωή του.

49

• ΚΥΡΙΑΚΗ 16

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 14:15-24 ]

Ανοιχτή πρόσκληση «Μακάριος όποιος θα φάει ψωμί στη βασιλεία του Θεού». (Λουκάς 14:15)

Τον καιρό που βρισκόμουν στην Ινδία κι έμενα με μια γυναίκα που την έλεγαν Ναλίνι, ένας άντρας που τον έλεγαν Κούμαρ ήρθε να μας βοηθήσει να οργανώσουμε το μουσικό εργαστήρι. Η Ναλίνι τον κάλεσε για φαγητό. Εκείνος αρνήθηκε ευγενικά, αλλά δεν έφυγε. Η Ναλίνι τότε έστρωσε και για κείνον στο τραπέζι κι ο Κούμαρ έφαγε μαζί μας το γεύμα που ετοίμασε η νύφη της Ναλίνι. Ο Κούμαρ είπε: «Από τότε που με άφησε η γυναίκα μου εδώ και χρόνια, τρώω σε εστιατόρια. Το καθένα έχει τη δική του νοστιμιά, αλλά κανένα δεν είναι καλό σαν αυτό. Κάθε φορά που με καλούν να φάω σε κάποιο σπίτι, πάντα αρνούμαι. Βαθιά μέσα μου όμως νοσταλγώ το σπιτικό φαγητό». Η νύφη της Ναλίνι του απάντησε: «Να μας έρχεσαι συχνά, θείε». Θαύμασα την ειλικρινή και γεμάτη αγάπη πρόσκλησή της στον άντρα που πρώτη φορά συναντούσε. Ο Χριστός μάς θυμίζει πόσο σημαντικές είναι οι εγκάρδιες προσκλήσεις. Διηγήθηκε την παραβολή του ανθρώπου που κάλεσε πολλούς στο δείπνο του στο Λουκάς 14. Και στο Ματθαίος 11:28, λέει: «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω». Ο Κύριος θα υποδεχτεί με χαρά όσους πάνε σ’ αυτόν. Γιατί διστάζεις; Ο Χριστός αγαπάει όλους τους ανθρώπους σε υπέρτατο βαθμό και θέλει να έχουμε σχέση μαζί του, μια σχέση που θα αλλάξει τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που μας καλείς στο τραπέζι σου. Ερχόμαστε σ’ εσένα όπως είμαστε και σου ζητάμε να ζεις και να βασιλεύεις μέσα μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιον μπορώ να μοιραστώ την αγάπη του Χριστού σήμερα; Lynda Samuel (Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που είναι μόνος.

50

• ΔΕΥΤΕΡΑ 17

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39 ]

Ακλόνητοι Ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχές ούτε εξουσίες ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα... κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

Ο τυφώνας Χάρβι, μια πάρα πολύ ισχυρή καταιγίδα, άγγιξε τις κεντρικές ακτές του Τέξας τον Αύγουστο του 2017. Μετά από τέσσερις μέρες έντονων βροχοπτώσεων, κάποιες περιοχές πνίγηκαν κάτω από ένα μέτρο νερό. Οι καταστροφές από τον τρομερό και φονικό αυτό τυφώνα συγκλόνισαν όλη την Αμερική. Τη Δευτέρα μετά το πέρασμα του τυφώνα, μια εφημερίδα του Ντάλας έγραφε πως κάποιοι μαζεύτηκαν την Κυριακή να λατρεύσουν το Θεό σ’ ένα ανοιχτό αθλητικό κέντρο στο νότιο Τέξας, εκεί που η καταστροφή ήταν μεγαλύτερη. Οι άνθρωποι που βρέθηκαν εκεί δήλωσαν πως ήταν σημαντικό γι’ αυτούς να βρεθούν στην εκκλησία, παρά την καταστροφή που είχε συμβεί. Στην επιστολή του στην εκκλησία της Ρώμης, ο Παύλος έγραψε πως τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Βγαίνουμε περισσότερο κι από νικητές! Οι κάτοικοι του νότιου Τέξας απέδειξαν πως η καταστροφή και τα συντρίμμια δεν μπορούν να μας εμποδίσουν να λατρεύσουμε τον αληθινό και ζωντανό Θεό. Θα ευλογούμε τον Κύριο σε κάθε περίσταση. Έχοντας την πίστη μας ριζωμένη και θεμελιωμένη στο Χριστό, είμαστε ακλόνητοι! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ζωντανέ Θεέ μας, βοήθα μας πάντα να είμαστε σταθεροί και ακλόνητοι και μένουμε στην αγάπη και το έργο σου πάντοτε. Στο όνομα και για τη χάρη του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα εμπιστεύομαι τον Κύριο πάντοτε.

D. L. Ellis-Johnson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κοινότητες που ανακάμπτουν μετά από καταστροφικές θύελλες.

51

• ΤΡΙΤΗ 18

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9 ]

Μέτρα τα ένα-ένα Μ’ όλη μου, Κύριε, την καρδιά θα σε δοξολογήσω· τα έργα σου τα θαυμαστά όλα θα τα ιστορήσω. (Ψαλμός 9:2)

Για μια ακόμα φορά δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Οι φόβοι και οι αγωνίες μου μεγεθύνονταν μέσα στο σκοτάδι και την ησυχία. Η προσευχή μ’ έκανε να εστιάζω περισσότερο στα προβλήματά μου και να αναρωτιέμαι αν ο Θεός νοιαζόταν. Τυλίχτηκα με τα σκεπάσματα, έκλεισα τα μάτια μου κι άρχισα να θυμάμαι τα καλά πράγματα που συνέβησαν εκείνη τη μέρα. Καθώς τα μετρούσα γίνονταν όλο και περισσότερα: ένα ηλεκτρονικό μήνυμα, ένα τηλεφώνημα, μια φίλη που πέρασε καλά. Σιγά-σιγά η ειρήνη αντικατέστησε το φόβο. Όταν, ακόμα ξύπνια, άρχισα να απαριθμώ τα πράγματα που είχα κάνει εκείνη τη μέρα, ακόμα κι αν ήταν κοινότυπα: τα πιάτα που έπλυνα, την αλληλογραφία που άνοιξα, άρχισα να νιώθω ικανοποίηση αντί για ανησυχία. Τελικά, άρχισα να απαγγέλω παρηγορητικά εδάφια από τη Γραφή και προσευχές. Στο τέλος της διαδικασίας, αποκοιμήθηκα νιώθοντας ξανά ασφαλής ότι ο Θεός με νοιάζεται και εργάζεται στη ζωή μου. Αυτά τα τρία βήματα δεν θεραπεύουν πάντα τις αϋπνίες, όμως με λίγη εξάσκηση βοηθούν. Όταν το μυαλό μου νομίζει πως είναι πρωί στις 2 τα ξημερώματα, τρώω μια μπανάνα, πίνω νερό και αρχίζω ξανά τα τρία αυτά βήματα. Είναι εντυπωσιακό πόσο πιο θετική γίνομαι κάθε βράδυ. Η συνήθεια αυτή να απαριθμώ τα καλά στη ζωή μου με βάζει σε διάθεση δοξολογίας η οποία είναι πραγματικά χαλαρωτική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, είθε η αγάπη σου να διώχνει τις ανησυχίες μας και να μας δίνει ήρεμο ύπνο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη του Θεού διώχνει τους φόβους μου.

Genie Stoker (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ταλαιπωρούνται από αϋπνίες.

52

• ΤΕΤΑΡΤΗ 19

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16 ]

Επένδυσε στους άλλους Έτσι να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:16)

Τα πρώτα χρόνια της διακονίας μου ανάμεσα στους νέους μιας μικρής εκκλησίας, έπρεπε να ξεκινήσω από το μηδέν χωρίς βοήθεια. Αν και δεν είχα ιδέα γι’ αυτό που έκανα, ήξερα πως ο Θεός μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους νέους σ’ αυτή την εκκλησία. Πίστευα πως μπορούσα να έρθω κοντά τους και να είμαι ποιμένας τους. Μια μέρα, ο Θεός διεύρυνε τις ευκαιρίες μου όταν με κάλεσαν να παίξω αμερικανικό ποδόσφαιρο με αγόρια της γειτονιάς. Απρόθυμα, αποφάσισα να παίξω μαζί τους –μόνο και μόνο επειδή ήξερα πως χρειαζόταν να είμαι κομμάτι της ζωής τους κι ίσως έτσι να έδιναν κάποτε βάση σε όσα έλεγα ή έκανα. Στο ξεκίνημα η μπάλα κύλισε στα πόδια μου. Έτσι την άρπαξα κι άρχισα να τρέχω. Συγκρούστηκα με κάποιο αγόρι και έφτασα σκουντουφλώντας ως το αυτοσχέδιο τέρμα. Σχεδόν αμέσως μετά, όλα εκείνα τα αγόρια άρχισαν να συμμετέχουν στα προγράμματα νέων της εκκλησίας. Οι εμπειρίες μου με το έργο νεολαίας με δίδαξαν πως, αν θέλω οι άλλοι να ενδιαφερθούν για ό,τι έχω να πω, πρέπει πρώτα να ενδιαφερθώ εγώ γι’ αυτά που λένε και κάνουν. Την αρχή αυτή την έχω εφαρμόσει σε κάθε διακονία: το ευαγγέλιο του Χριστού διαδίδεται κυρίως καθώς αγκαλιάζουμε τους γύρω μας στην καθημερινότητά τους. Γι’ αυτό το λόγο, πιστεύω, ο Χριστός έγινε άνθρωπος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να αγγίζουμε τους ανθρώπους που συναντάμε κάθε μέρα με την αγάπη του Θεού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να μεταδώσω το ευαγγέλιο του Χριστού καθώς ενδιαφέρομαι για τη ζωή των γύρω μου. Cletus L. Hull III (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να επενδύουμε στη ζωή των γύρω μας.

53

• ΠΕΜΠΤΗ 20

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:16-21 ]

Νέα ζωή Εγώ ήρθα για να έχουν ζωή και να την έχουν άφθονη. (Ιωάννης 10:10)

Προς το τέλος του χειμώνα οι περισσότεροι κουραζόμαστε βλέποντας τα γυμνά, νεκρά κλαδιά. Η γενική εικόνα είναι ότι βρισκόμαστε ακόμα μακριά από τα χρώματα, τη ζέστη και τη ζωντάνια της άνοιξης. Αν όμως πάμε στον κήπο και κοιτάξουμε τις λεπτομέρειες, μπορούμε να δούμε μικροσκοπικά βλαστάρια και τα πρώτα σημάδια της νέας ζωής. Κάτι συμβαίνει τελικά. Μερικές φορές έτσι είναι η ζωή μας. Νιώθουμε ίδιοι και φαινόμαστε ίδιοι από μακριά, αλλά ο Θεός εργάζεται μέσα μας και μας αλλάζει σιγά-σιγά. Ο Θεός μάς γεμίζει με περισσότερα δώρα και πιο πολλή αγάπη. Μπορεί να βρούμε το κουράγιο να προσπαθήσουμε κάτι νέο. Συχνά όταν πάρουμε το ρίσκο, διαπιστώνουμε με έκπληξη πόσα χαρίσματα μάς έδωσε ο Θεός. Διαπιστώνουμε πως είμαστε πολύ καλύτεροι σε κάτι απ’ όσο περιμέναμε. Καθώς δεχόμαστε και απολαμβάνουμε τις μικρές αυτές αλλαγές, νιώθουμε την αγάπη του Θεού ν’ ανθίζει μέσα μας. Όπως τα πρώτα σημάδια της άνοιξης φαίνονται στον κήπο, έτσι και τα πνευματικά χαρίσματα του Θεού ριζώνουν βαθιά μέσα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ζωντανέ μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την καινούρια αύξηση μέσα μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε καθώς κατοικείς μέσα μας ενώ παίρνουμε το ρίσκο και κάνουμε καινούρια πράγματα για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με ανανεώνει κάθε μέρα.

Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να βρούμε χαρά στις καινούριες ευκαιρίες.

54

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:9-13 ]

Απρόσμενο μάθημα Ας γίνει το θέλημά σου. (Ματθαίος 6:10)

Όταν επισκέφθηκα τη Ρουθ στο νοσοκομείο, συνειδητοποίησα πως την είχα δει πολλές φορές στην εκκλησία, αλλά δεν τη γνώριζα καλά. «Έχω κάνει πάρα πολλές εξετάσεις για τον εγκέφαλό μου», μου είπε. Τη ρώτησα για ποιο πράγμα ήθελε να προσεύχομαι και περίμενα ν’ ακούσω αιτήματα για θεραπεία, ανακούφιση από τον πόνο ή γρήγορη επιστροφή στο σπίτι. Η απλή απάντησή της με εξέπληξε: «Δεν ξέρω για ποιο λόγο ο Θεός θέλει να είμαι εδώ, προσευχήσου να γίνει το θέλημά του». Πονούσε και θα προτιμούσε να είναι μαζί με τα εγγόνια και τα δισέγγονά της, αλλά στην προσευχή της έβαζε το Θεό πρώτο. Αγαπούσε κι εμπιστευόταν τον Κύριο με όλη της την καρδιά. Λίγες εβδομάδες μετά την πρώτη μου επίσκεψη, η Ρουθ πέθανε. Μακάρι να την είχα γνωρίσει περισσότερο. Στο λίγο χρόνο που περάσαμε μαζί με επηρέασε βαθιά, ειδικά στο θέμα της προσευχής. Τη σκέφτομαι συχνά καθώς προσεύχομαι για τους άλλους και για τον εαυτό μου. Η προσευχή να εκπληρωθούν το θέλημα και οι σκοποί του Θεού είναι κατάλληλη σε κάθε περίσταση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κυρίαρχε Θεέ μας, βοήθα μας πάντα να βάζουμε το θέλημά σου πάνω από τις δικές μας επιθυμίες καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε κάθε περίσταση θα προσπαθώ να λέω στο Θεό: «Ας γίνει το θέλημά σου». Bob Peterson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που βρίσκεται στο νοσοκομείο.

55

• ΣΑΒΒΑΤΟ 22

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:16-25 ]

Ομόρφυνε τον κόσμο Η καρποφορία του Πνεύματος είναι: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια. (Γαλάτας 5:22-23)

Σε μια πρόσφατη επίσκεψή μου στο κέντρο κήπου, ήθελα να διαλέξω ένα όμορφο φυτό που θα ανθοφορούσε όλο το καλοκαίρι. Ο υπάλληλος μού είπε να φροντίσω να κόβω τα μαραμένα λουλούδια. Με τον τρόπο αυτό όλη η δύναμη του φυτού θα πήγαινε στην παραγωγή νέων λουλουδιών. Άρχισα, τότε, να σκέφτομαι τη ζωή μου. Αναλώνω το χρόνο και τις δυνάμεις μου για να φανερώνω την ομορφιά του Θεού στον κόσμο, ή ξοδεύω την ενέργειά μου σε πράγματα που δεν προσφέρουν ενθάρρυνση; Μήπως τρέφω αισθήματα θυμού, ζήλειας ή πικρίας προς κάποιον; Μήπως αναλώνω τις δυνάμεις μου τρέφοντας τους φόβους και τις αμφιβολίες μου; Όταν άρχισα να καταγράφω τις σκέψεις και τα αισθήματά μου και το πώς ξοδεύω το χρόνο μου, συνειδητοποίησα πως οι αρνητικές σκέψεις μου καταναλώνουν ενέργεια που θα μπορούσα να τη χρησιμοποιήσω για να λάμπει το φως του Χριστού μέσω μου. Ακολούθησα τη συμβουλή του υπαλλήλου και το φυτό μου είχε όμορφα λουλούδια όλο το καλοκαίρι. Κάθε φορά που έκοβα κάποιο από αυτά που είχαν μαραθεί, προσευχόμουν για σοφία και οδηγία ώστε να χρησιμοποιώ την ενέργειά μου για να ομορφαίνω τον κόσμο με καλοσύνη, χαρά και αγάπη. Αμήν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μαθαίνουμε από τη δημιουργία σου πώς να μεταδίδουμε το μήνυμα της χαράς, ειρήνης και αγάπης του ευαγγελίου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχω κάποιες καθημερινές δουλειές που μπορούν να με διδάξουν τους τρόπους του Θεού; Andrea Woronick (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να λάμπω στον κόσμο με το φως του Θεού.

56

• ΚΥΡΙΑΚΗ 23

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 16:9-20 ]

Πρόσκληση για μαρτυρία Έπειτα τους είπε: «Πηγαίνετε σ’ όλο τον κόσμο και κηρύξτε το Ευαγγέλιο σ’ όλη την οικουμένη». (Μάρκος 16:15)

Αφού μπήκα στην ομάδα προσευχής της εκκλησίας μας, τους έδωσα τη μαρτυρία μου για το πώς ο Θεός με οδήγησε κοντά του. Τότε ο Θεός έβαλε μέσα μου την επιθυμία να μοιραστώ γραπτώς την πίστη μου. Τον καιρό εκείνο, όμως, δεν ήξερα πού να αρχίσω. Μια μέρα ήρθε σπίτι ο σύζυγός μου μ’ ένα βιβλιαράκι με χριστιανικά αναγνώσματα με τίτλο Saat Teduh, την Ινδονησιακή έκδοση του Επιούσιου Άρτου. Καθώς άρχισα να το διαβάζω, με ευλόγησαν οι μαρτυρίες των παιδιών του Θεού σε όλο τον κόσμο. Αν και τα σχόλια είναι σύντομα, έχουν νόημα και εμψυχώνουν. Το Saat Teduh έγινε το βοήθημά μου στη μελέτη της Γραφής. Στο τέλος εκείνου του τεύχους, πρόσεξα μια πρόσκληση προς τους αναγνώστες να γράψουν τα δικά τους κείμενα και να τα στείλουν. Οι σκέψεις μου έγιναν ευχαριστία προς το Θεό που απάντησε στην επιθυμία μου να μοιραστώ την πίστη μου. Αμέσως έγραψα κάποιες σκέψεις και τις έστειλα στον εκδότη. Όμως ακόμα και αν δεν δημοσιευθεί η δουλειά μου, ξέρω πως ο Θεός χαίρεται να μας βλέπει πρόθυμους να μοιραστούμε την πίστη μας για να εμψυχωθεί ο λαός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να είμαστε μάρτυρές σου σ’ όλη την οικουμένη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να δώσω τη μαρτυρία μου για το Χριστό; Emiriana Malelak-Bana (East Nusa Tenggara, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που φοβούνται να μοιραστούν την πίστη τους.

57

• ΔΕΥΤΕΡΑ 24

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:18-23 ]

Πλήρης παράδοση Και σαν τ’ άκουσε αυτά ο Ιησούς, του είπε: «Ακόμα ένα σου λείπει: Πούλησε όλα όσα έχεις και διαμοίρασέ τα σε φτωχούς και θα αποκτήσεις θησαυρό στον ουρανό, κι έλα εδώ κι ακολούθα με». (Λουκάς 18:22)

Το 2017 δήλωσα ένοχος τραπεζικής απάτης. Λόγω της καταδίκης μου έπρεπε να παραδώσω την άδεια του Ορκωτού Λογιστή, γεγονός που σήμαινε ότι έπρεπε να επιστρέψω το πτυχίο μου. Καθώς πήγα να το βγάλω από το πλαίσιό του, άρχισα να κλαίω όταν είδα την ετικέτα που έγραφε: Κορνίζες Μέιν Στριτ. Οι γονείς μου ήταν τόσο περήφανοι για το επίτευγμά μου που φρόντισαν να κορνιζάρουν το πτυχίο μου στην πόλη μας. Η εμπειρία αυτή μ’ έκανε να σκεφτώ τον πλούσιο άρχοντα του Λουκά 18. Μέχρι εκείνο το σημείο, πήγαινα στην εκκλησία και ζούσα μια αρκετά ηθική ζωή, αλλά πάντα έβαζα την καριέρα, την επιτυχία και τα χρήματα πάνω από το Θεό. Αν θέλουμε να ζούμε μια άφθονη κι επιτυχημένη ζωή, θα δώσουμε μεγαλύτερη αξία στο Θεό και στη σχέση μας μαζί του, παρά στην κοσμική επιτυχία, την καριέρα, τα υλικά αγαθά ή οτιδήποτε άλλο παρεμβαίνει ανάμεσα σ’ εμάς και το Θεό. Αν βάλουμε το Θεό πρώτο και ζητάμε να ακολουθήσουμε το θέλημά του σε όλα όσα κάνουμε, θα έχουμε ό,τι χρειαζόμαστε. Μόνο τότε θα έχουμε πραγματική επιτυχία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, διαμόρφωσε την καρδιά και τις επιθυμίες μας ώστε να ακολουθούμε το θέλημά σου για τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι βάζω πάνω από τη σχέση μου με το Θεό; Steve Wakefield (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που διώκονται ποινικά.

58

• ΤΡΙΤΗ 25

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:5-6, 12-27 ]

Διαφορετικά ταλέντα Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τομείς να υπηρετήσει κανείς, αλλά ο Κύριος είναι ο ίδιος. (Α΄ Κορινθίους 12:5)

Στις διακοπές μας στη Βιέννη, στην Αυστρία, ο σύζυγός μου κι εγώ πήγαμε να δούμε τα διάσημα άλογα Λιπιτσάνερ. Τα πανέμορφα αυτά ζώα εκτελούν λεπτούς ελιγμούς, ακριβείς και ελεγχόμενους βηματισμούς και εκπληκτικά άλματα. Ενθουσιάστηκα από τη μεγαλοπρέπειά τους. Όταν αργότερα περπατούσαμε στους δρόμους της παλιάς πόλης, είδα ζεύγη αλόγων να σέρνουν άμαξες, δίνοντας στους τουρίστες τη ευκαιρία να δουν χαλαροί την πόλη. Οι χτύποι των οπλών τους πάνω στο δρόμο ακούγονταν καθώς προχωρούσαν χωρίς περίπλοκους βηματισμούς ή άλματα. Όμως, αν και δεν είχαν τη μεγαλοπρέπεια των Λιπιτσάνερ, εκτελούσαν ένα πολύ χρήσιμο έργο. Κάποιες φορές εύχομαι να ήμουν σαν τα Λιπιτσάνερ, κομψή κι αναγνωρισμένη για τα επιτεύγματά μου. Μπορεί, όμως, ο Θεός να με θέλει να σέρνω ταπεινά μια άμαξα, υπηρετώντας τους άλλους χωρίς ανταμοιβή ή αναγνώριση. Σκέφτομαι το γείτονα που μας πήγε ως το αεροδρόμιο, το άτομο που φροντίζει τη γάτα μας όσο απουσιάζουμε, τους ανθρώπους στην εκκλησία που μας ενθαρρύνουν και μας κάνουν να νιώθουμε ευπρόσδεκτοι. Είμαι ευγνώμων γι’ αυτούς τους απλούς ανθρώπους που υπηρετούν ήσυχα το Θεό. Μπορεί να μην τραβάνε την προσοχή, αλλά είναι μεγάλη η τιμή τους από το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να χρησιμοποιούμε τα ταλέντα που μας δίνεις χωρίς να επιδιώκουμε ανταμοιβή ή αναγνώριση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω τα ταλέντα μου για να υπηρετήσω το Θεό σήμερα; Susan Thogerson Maas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα άτομα που εργάζονται χωρίς δημόσια αναγνώριση στην εκκλησία.

59

• ΤΕΤΑΡΤΗ 26

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:36-40 ]

Κύκλος αγάπης Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. (Ματθαίος 22:39)

Ως τελειομανής, είμαι πολύ αυστηρή με τον εαυτό μου όταν όλα δεν είναι όπως πρέπει. Συχνά με βασανίζουν επικριτικές, αποδοκιμαστικές και αμείλικτες σκέψεις για τον εαυτό μου. Γιατί δεν μπορώ να έχω αγάπη πάντα; Τρεις στις πέντε φορές δεν είναι αρκετές! Μια μέρα ιδιαίτερα, όταν ξέσπασα απότομα σ’ ένα αγαπημένο πρόσωπο για τρίτη φορά, οι αποδοκιμαστικές σκέψεις ήταν έτοιμες να με κυριέψουν. Τότε παρενέβη μια νέα σκέψη; Δεν μπορείς να δώσεις κάτι που δεν έχεις. Ήταν λες και ο Θεός μού έλεγε πως αν μπορούσα ν’ αγαπήσω τον εαυτό μου όπως με αγαπά ο Κύριος, τότε θα είμαι σε θέση ν’ αγαπήσω περισσότερο τους άλλους. Ποτέ δεν είχε περάσει από το μυαλό μου η σκέψη πως η αγάπη προς τους άλλους εξαρτάται από την αγάπη για τον εαυτό μου. Και ποτέ δεν είχα σκεφτεί ότι δεν αγαπούσα τον εαυτό μου. Ήταν καιρός για να ψάξω βαθιά μέσα μου. Ο Θεός με καταδικάζει; Είναι αμείλικτος και μη συγχωρητικός απέναντί μου; Όχι. Πήρα την απόφαση να αποβάλλω κάθε σκέψη για τον εαυτό μου που δεν συμφωνεί με τις σκέψεις του Θεού για μένα. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ένιωθα γνήσια αγάπη για τον εαυτό μου: συγχωρητικότητα, χάρη, ελπίδα, ειρήνη, χαρά –κι αρκετή αγάπη για τους γύρω μου. Αν και ενίοτε κάνω λάθη, τώρα κάνω μόνο σκέψεις συγχώρησης. Επιλέγω να αγαπώ τον εαυτό μου για να έχω αρκετή αγάπη από το Θεό ώστε να μοιράζομαι με τους γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε τον εαυτό μας και τους γύρω μας όπως μας βλέπεις εσύ, ως άτομα άξια της αγάπης σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δέχομαι την αγάπη του Θεού για μένα, μπορώ να τη μοιράζομαι και με τους γύρω μου. Amorelle Browne (Γρενάδα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ν’ αγαπώ τον εαυτό μου όπως με αγαπά ο Θεός

60

• ΠΕΜΠΤΗ 27

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:10-14 ]

Η ολοκλήρωση του αγώνα [Ο απόστολος Παύλος έγραψε:] Τον καλό αγώνα τον αγωνίστηκα, το δρόμο τον τελείωσα, την πίστη τη διατήρησα. (Β΄ Τιμόθεον 4:7)

Θυμάμαι τη μέρα που παρακολούθησα των πρώτο μαραθώνιο της κόρης μου. Η φυσική καταπόνηση είναι εμφανής στα σώματα των αθλητών, αυτό όμως που δεν φαίνεται τόσο ξεκάθαρα –τουλάχιστον στους θεατές– είναι η πνευματική και συναισθηματική τους πίεση. Γύρω στα δέκα πρώτα χιλιόμετρα, οι αθλητές βρίσκουν το ρυθμό τους. Στα 20 χιλιόμετρα, αναστενάζουν μ’ ανακούφιση κι ελπίδα, όμως λίγο μετά τα 30 χιλιόμετρα οι δρομείς συχνά φτάνουν στα όριά τους και η εξάντλησή τους είναι τόσο μεγάλη που δεν ξέρουν αν μπορούν να συνεχίσουν. Όμως ακόμα κι αυτή η πρόκληση δεν είναι ανυπέρβλητη για αυτούς που έχουν αποφασιστικότητα, κατάλληλη προετοιμασία και επιθυμία να ολοκληρώσουν έναν από τους πιο δύσκολους αγώνες. Παρακολουθώντας το μαραθώνιο διδάχτηκα κάτι για τη χριστιανική ζωή. Ο στόχος, η επιμέλεια και η προθυμία να αφεθούμε στα χέρια του Θεού ακόμα και στις πιο μεγάλες δυσκολίες θα μας βοηθήσουν να ολοκληρώσουμε τον αγώνα που έχουμε μπροστά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας δύναμη στην αδυναμία μας για να ολοκληρώσουμε τον αγώνα της ζωής μας. Στο όνομα του Υιού σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν έχουμε επιμονή με πίστη, ο Θεός θα μας στηρίξει ως το τέλος του αγώνα της ζωής μας. David Payne (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μαραθωνοδρόμοι.

61

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-11 ]

Κάνε το βήμα Ο Θεός έχει ορίσει τον κατάλληλο καιρό που κάνει το καθετί. Και μέσα στον άνθρωπο έβαλε την αίσθηση της αιωνιότητας. (Εκκλησιαστής 3:11)

Στο πολύχρωμο σπιτάκι για πουλιά στην αυλή μας κατοικούσε μια οικογένεια από γαλαζοπούλια. Ήμουν κολλημένη στα κιάλια μου να παρακολουθώ τα μικρά να ξεμυτίζουν το ένα μετά το άλλο –κάποια χοροπηδούσαν θαρραλέα προς την άκρη του σπιτιού τους. Σύντομα θα ανακάλυπταν ότι μπορούσαν να πετάξουν. Άραγε έτσι βλέπει ο Θεός τις δειλές μου προσπάθειες να δοκιμάσω καινούρια πράγματα; Ενθουσιάζεται όταν κάνω το βήμα της πίστης και ανοίγω τα φτερά μου; Πρόσφατα πέταξα από τη Νότια Καρολίνα στην Αυστρία για ένα συνέδριο προσευχής. Ήμουν γεμάτη ενθουσιασμό αλλά και τρόμο που ταξίδεψα τόσο μακριά μόνη μου. Για να κάνω αυτό το βήμα χρειάστηκα πίστη και προσευχή. Το ένστικτο που τους δίνει ο Θεός ωθεί τους νεοσσούς και τους οδηγεί ν’ ανοίξουν τα φτερά τους και να πετάξουν την κατάλληλη στιγμή. Προσεύχομαι να μου δίνει ο Θεός παρόμοια οδηγία όταν θέλει να ασχοληθώ με νέες διακονίες ή να αυξηθώ πνευματικά. Είθε να είμαι πάντα πρόθυμη ν’ ανοίξω τα φτερά μου και να κάνω το βήμα της πίστης όταν μου λέει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας θάρρος να δοκιμάζουμε καινούρια πράγματα καθώς μας οδηγείς στο ταξίδι της πίστης μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα είμαι έτοιμος να κάνω το βήμα της πίστης όταν μου το ζητήσει ο Θεός.

Cynthia Harris (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχουμε προθυμία να υπακούσουμε το Θεό.

62

• ΣΑΒΒΑΤΟ 29

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46 ]

Ο Χριστός γύρω μας Κι επειδή οι φτωχοί δε θα λείψουν από τη χώρα σας, γι’ αυτό κι εγώ σας δίνω αυτή την προσταγή: να είστε γενναιόδωροι με τους φτωχούς και τους δυστυχισμένους συμπατριώτες σας που θα βρίσκονται στη χώρα σας. (Δευτερονόμιο 15:11)

Τα λόγια του Χριστού στο Ματθαίος 25 μου θυμίζουν πόσο σημαντικό είναι να φροντίζω τις ανάγκες των γύρω μου. Η περικοπή αυτή με βοηθάει να θυμάμαι ότι ο Χριστός ζει γύρω μας και, παρόλο που δεν μπορούμε να τον δούμε πρόσωπο με πρόσωπο, τον βλέπουμε στα πρόσωπα των γύρω μας. Και μπορούμε να καθρεφτίζουμε την αγάπη του με τις πράξεις μας. Κάθε μέρα, έχουμε την ευκαιρία να πλησιάσουμε αυτούς που έχουν ανάγκη και να τους δείξουμε την αγάπη του Χριστού. Ο Χριστός θέλει να είμαστε τα χέρια του Θεού που τους αγγίζουν, η καρδιά του που τους αγαπά και τα αυτιά του που ακούν τις εκκλήσεις τους. Τι προνόμιο να μπορούμε να δίνουμε τροφή στους πεινασμένους, να επισκεπτόμαστε τους αρρώστους ή τους φυλακισμένους, ή να προσευχόμαστε και να ενθαρρύνουμε τους αποθαρρυμένους! Μπορούμε να είμαστε η απάντηση στην προσευχή αυτών που βρίσκονται σε ανάγκη. Ο Θεός μας εμπιστεύεται να ανταποκριθούμε στις εκκλήσεις των γύρω μας. Το περίσσευμά μας είναι η μερίδα κάποιου άλλου που την έβαλε ο Θεός στα χέρια μας. Ας το προσφέρουμε πρόθυμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε πώς μπορούμε να καλύψουμε τις ανάγκες των άλλων. Άνοιγε τα μάτια μας να βλέπουμε το Χριστό γύρω μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν προσφέρω στους άλλους γενναιόδωρα, τους δείχνω την αγάπη του Θεού. Muyiwa Benralph Olaiya (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πρόσφυγες.

63

• ΚΥΡΙΑΚΗ 30

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 3 ]

Απελευθέρωση Η σωτηρία ήρθε, Κύριε, από σένα. (Ψαλμός 3:9)

Πριν πέντε χρόνια, ο πρωτότοκος γιος μου διαγνώστηκε με διαβήτη τύπου 1. Η επικίνδυνη αυτή ασθένεια απαιτεί να ελέγχουμε τα επίπεδα του ζαχάρου στο αίμα του και να του δίνουμε ινσουλίνη αρκετές φορές τη μέρα. Την ίδια εποχή, το ίδιο μου το σώμα άρχισε να με προδίδει. Με μια πρόσφατη υστερεκτομή, ένα μην εγχειρήσιμο πρόβλημα στο ισχίο και τακτικές ημικρανίες, πάντα αγωνίζομαι να έχω καλή διάθεση. Οι δοκιμασίες αυτές έκαναν απλά πράγματα, όπως το να κοιμηθώ όλη τη νύχτα, πολύ πιο δύσκολα. Μέσα στη νύχτα, μετά από μια κρίση με τα επίπεδα γλυκόζης του γιου μου, στριφογυρνούσα στο κρεβάτι για μια ώρα προσπαθώντας να κοιμηθώ ξανά. Τελικά, σηκώθηκα αργά-αργά από το κρεβάτι και πήρα τη Γραφή μου θέλοντας να διαβάσω το Λευιτικόν, όμως η Γραφή άνοιξε σ’ ένα παλιό σελιδοδείκτη που έγραφε: «Κύριε, πώς πλήθυναν οι εχθροί μου! Πολλοί στρέφονται εναντίον μου» (Ψαλμ. 3:2). Ο ψαλμωδός μου έμοιαζε. Αν και δεν ήταν ίδια με τα δικά μου, τα προβλήματά του ήταν πολυάριθμα. Μέσα σ’ αυτά στράφηκε στο Θεό: «Καλώ με τη φωνή μου το Θεό» (εδ. 5) και τον εμπιστεύεται να τον βοηθήσει: «Η σωτηρία ήρθε, Κύριε, από σένα» (εδ. 9). Μέσα από την περικοπή αυτή, ο Θεός μού έδειξε πως δεν είμαι μόνη και ότι μπορεί να με σώσει. Ό,τι δοκιμασία κι αν περνάμε, είναι πιστός και θα είναι μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις στις δοκιμασίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Κύριος είναι αρκετά δυνατός για να με σώσει.

Heidi Kupitz (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με χρόνιες ασθένειες.

64

• ΔΕΥΤΕΡΑ 31

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-28 ]

Τα έργα των χεριών του Θεού Κύριε, εσύ είσαι ο Πατέρας μας. Εμείς είμαστε ο πηλός, ο πλάστης μας εσύ ’σαι· όλοι μας έργο των χεριών σου είμαστε. (Ησαΐας 64:7)

Σ’ ένα ταξίδι για τον εορτασμό της 40ης επετείου του γάμου μας, η σύζυγός μου κι εγώ είχαμε την ευκαιρία να παρατηρήσουμε πώς εργάζεται ένας φυσητής γυαλιού. Ήταν συναρπαστικό. Φυσούσε μέσα από ένα μακρύ σωλήνα κι έφτιαχνε μια φούσκα λιωμένου γυαλιού που μεγάλωνε και έπαιρνε σχήμα με την υψηλή θερμοκρασία και την πίεση. Στο τέλος πρόσθεσε κάτι που έμοιαζε με χρωματιστή σκόνη και το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα όμορφο δοχείο που σήμερα βρίσκεται πάνω από το τζάκι μας. Αυτό μου θύμισε τα λόγια του προφήτη Ησαΐα κατά τα οποία μια παρόμοια διαδικασία μας κάνει όμορφα και χρήσιμα σκεύη για το Θεό. Ο φυσητής ήταν που πρόσθεσε τη «χρωματιστή σκόνη» για να ομορφύνει το δοχείο, όμως η θερμοκρασία και η πίεση του έδωσαν το τελικό του σχήμα. Δεν κατανοώ πάντα ούτε μου αρέσουν οι «πιέσεις» και οι «υψηλές θερμοκρασίες» των δυσκολιών της ζωής. Πιστεύω, όμως, πως ο Θεός τις χρησιμοποιεί για να με κάνει όπως με θέλει να είμαι. Πιστεύω στην αγάπη και την καλοσύνη του Θεού. Όταν αφήνουμε τη ζωή μας στα χέρια του Θεού κάθε μέρα, μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε να εργάζεται μέσα μας για το πνευματικό μας καλό και τη δόξα του ονόματός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε κάθε περίσταση ως ευκαιρία να μοιάσουμε περισσότερο στο Γιο σου, τον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι πιέσεις της ζωής επιτρέπουν στο Θεό να με σμιλέψει.

J. Leland Collins Jr. (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες.

65

• ΤΡΙΤΗ 1

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:1-10 ]

Δύναμη στην αδυναμία Μα εκείνος μου είπε: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Ως νοσοκόμα σε μια φορτωμένη χειρουργική-ογκολογική πτέρυγα, ένιωθα πάντα εξαντλημένη. Πήγα και κάθισα σ’ ένα θρανίο στο ήσυχο παρεκκλήσιο του νοσοκομείου με το βλέμμα στραμμένο στα κεριά στη γωνία. Ένα από τα κεριά τρεμόσβηνε. «Πώς θα αντέξω τη βάρδια, Κύριε; Νιώθω σαν το κερί αυτό –έτοιμη να σβήσω». Τότε ήρθε στη σκέψη μου το παραπάνω εδάφιο και με παρηγόρησε. Η αδυναμία μας προκαλεί την ευσπλαχνία του Θεού, όχι την κρίση του. Βάζοντας το χέρι στην τσέπη για να βρω στυλό να γράψω τις σκέψεις μου, έβγαλα ένα γάντι μιας χρήσης. Πόσο άχρηστο έδειχνε! Τότε σήκωσα το δεξί μου χέρι, παρατήρησα τους δυνατούς του τένοντες και φόρεσα το μπλε γάντι. Το άψυχο εκείνο υλικό πήρε τότε μορφή και δύναμη. Ανοιγοκλείνοντας το γαντοφορεμένο χέρι μου, ο Θεός μού θύμισε πως μπορώ να κάνω τα πάντα δια του Χριστού που με δυναμώνει (βλ. Φιλ. 4:7). Έφυγα από το παρεκκλήσι με τη βεβαιότητα πως η δύναμη του Θεού μέσα μου –κι όχι η δική μου αδυναμία– θα υπερίσχυε. Ο Θεός δεν μας ζητά να είμαστε δυνατοί από μόνοι μας. Μας ζητάει να προσευχόμαστε και να πιστεύουμε πως η δύναμή του είναι μέσα μας. Μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε να μας γεμίζει και να μας εξοπλίζει για ό,τι θα φέρει η μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για την παρουσία του Πνεύματος και της δύναμής σου μέσα μας αυτή τη μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν είμαι αδύναμος, μπορώ να στηριχτώ στη δύναμη του Θεού.

Dee Aspin (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το νοσηλευτικό προσωπικό σε ογκολογικές πτέρυγες.

66

• ΤΕΤΑΡΤΗ 2

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:27-36 ]

Να αγαπάμε ο ένας τον άλλο Τούτη είναι η δική μου εντολή: Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο, όπως ακριβώς σας αγάπησα. (Ιωάννης 15:12)

Όταν ήμουν 11 ετών, μια καινούρια οικογένεια ήρθε στην εκκλησία μας. Ο Άλεξ, ο 13χρονος γιος της οικογένειας, ήταν λίγο αγρίμι. Συνήθως τον απέφευγα επειδή θεωρούσα πως ήταν θορυβώδης και ανώριμος. Μετά από κάποιους μήνες, η μαμά μου μού είπε πως είχε κανονίσει να βρεθώ ένα απόγευμα με τον Άλεξ. Δεν ήμουν καθόλου ενθουσιασμένος. Η μαμά μου δεν με ανάγκασε να πάω, αλλά είπε πως θα ήταν καλό να πάω επειδή ο Άλεξ δεν είχε πολλούς φίλους. Ο Θεός άγγιξε την καρδιά μου και δέχτηκα. Περάσαμε καλά και από τότε αρχίσαμε να κάνουμε πολλή παρέα. Μέχρι σήμερα, είναι ένας από τους πιο στενούς μου φίλους. Ο Θεός μάς καλεί ν’ αγαπάμε όλους τους ανθρώπους. Πιστεύω ότι δημιουργεί καταστάσεις σαν κι αυτή πιο συχνά από ότι νομίζουμε. Τώρα όταν διαπιστώνω πως δεν θέλω να είμαι με άτομα διαφορετικά από εμένα, θυμάμαι τότε που γνώρισα τον Άλεξ και αναλογίζομαι πόσο μεγάλη ευλογία έγινε η φιλία μας. Θυμάμαι πως ο Θεός μ’ αγαπά άνευ όρων. Επομένως, τι δικαιολογία έχω να μην αγαπώ κάποιον διαφορετικό από μένα; ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε ανοιχτοί σε νέες φιλίες και να αγαπάμε τους άλλους όπως μας αγαπάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με ευλογήσει μέσα από απρόσμενες φιλίες.

Gabe Herman (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνθρωποι που είναι διαφορετικοί από μένα.

67

• ΠΕΜΠΤΗ 3

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:1-13 ]

Αναζήτηση ειρήνης Αυτός διατάζει τους αγγέλους του για χάρη σου, να σε φυλάνε όπου κι αν πας. (Ψαλμός 91:11)

Τελευταία, αντιμετώπιζα δυσκολίες και πήγα στο αίθριο της εκκλησίας για να προσευχηθώ και να βρω ειρήνη. Εκεί θαύμασα τα πουλιά που κάθονταν στις φυλλωσιές των δέντρων και παρατήρησα τρεις μεγάλες, πράσινες σαύρες σ’ ένα δέντρο. Οι σαύρες έτρωγαν αμέριμνα τα πυκνά φύλλα. Τότε θυμήθηκα πως τα φύλλα έχουν αγκάθια. Είναι περίεργο, σκέφτηκα, που οι σαύρες μοιάζουν τόσο ήρεμες. Πώς κινούνται στο δέντρο χωρίς να πονάνε ή να πληγώνονται; Εκεί που το σκεφτόμουν θυμήθηκα πως ο Θεός εξόπλισε τα πλάσματα αυτά με ένα ξηρό δέρμα όλο λέπια που τα προστατεύει. Τότε οι σκέψεις μου γύρισαν στο σημερινό εδάφιο –πόσο μας ανακουφίζει να ξέρουμε πως οι άγγελοι του Θεού μας προστατεύουν. Μαζί με τους αγγέλους, ο Θεός μας δίνει την προσευχή και τη Γραφή για να μας βοηθήσει να βρούμε ειρήνη. Μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε να μας προστατεύσει και να μας ελευθερώσει από το άγχος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ Θεέ μας, πάρε κάθε άγχος και ανανέωσέ μας ξανά. Δώσε μας ειρήνη στο νου, το σώμα, την ψυχή και το πνεύμα. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε τα αιτήματά σας στο Θεό (βλ. Φιλ. 4:6).

Evelyn Jiménez Vélez (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα άτομα που φροντίζουν το κτίριο της εκκλησίας μου.

68

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40 ]

Απλά πράγματα Καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Όταν ήμουν νεότερη περίμενα με ανυπομονησία να κάνω κάτι σπουδαίο για το Θεό όταν θα έβγαινα στη σύνταξη. Φανταζόμουν ένα ιεραποστολικό ταξίδι όπου θα έδινα ελπίδα σε όσους συναντούσα. Ή θα μπορούσα τελικά να γράψω μια σημαντική διατριβή που θα άγγιζε την καρδιά όλων και θα έσωζε τον κόσμο. Όταν συνταξιοδοτήθηκα μετά από δυο χρόνια θεραπείες για καρκίνο, δεν είχα ενέργεια να πραγματοποιήσω τα όνειρά μου. Αντίθετα, ένα πρωί την εβδομάδα εργαζόμουν στο κοινωνικό παντοπωλείο της εκκλησίας, ένα άλλο επισκεπτόμουν τη μητέρα μου στο γηροκομείο όπου έμενε και άλλα εργαζόμουν εθελοντικά σ’ ένα τοπικό σχολείο. Ήμουν, όμως, απογοητευμένη. Δεν μου φαίνονταν αρκετά. Τότε θυμήθηκα μια φράση: «Άνθισε εκεί που σε φύτεψαν». Άρχισα ν’ αναζητώ απλούς τρόπους για να μοιραστώ πολλή αγάπη. Τώρα φτιάχνω κάρτες για να ενθαρρύνω όσους παίρνουν τρόφιμα από το κοινωνικό παντοπωλείο. Ετοιμάζω καλάθια με καλούδια ως ευχαριστώ για τον ταχυδρόμο, τους εθελοντές πυροσβέστες και το προσωπικό που φροντίζει τη μητέρα μου. Κάθε μέρα αναρτώ στο διαδίκτυο μια προσευχή. Δεν έχει σημασία το μέγεθος ή το μεγαλείο της αποστολής μας. Όλοι μπορούμε να κάνουμε κάτι για να διαδώσουμε τη χάρη του Θεού στον κόσμο γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε των πάντων, δείξε μας πώς να μοιραστούμε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να μοιραστώ τη μεγάλη αγάπη του Θεού με απλούς τρόπους. Kim Whitlock Sisk (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εθελοντές στα σχολεία.

69

• ΣΑΒΒΑΤΟ 5

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 39:20-23 ]

Ο Θεός είναι παντού Αν ανεβώ στους ουρανούς, εσύ είσ’ εκεί· αν στρώσω το κρεβάτι μου στον άδη, εκεί είσαι πάλι. (Ψαλμός 139:8)

Μεγαλώνοντας άκουγα τους γονείς μου να λένε πως ο Θεός είναι παντού κι αναρωτιόμουν: Πώς μπορεί να είναι παντού όταν δεν τον βλέπω; Όταν, όμως, ξεκίνησα να πηγαίνω στην εκκλησία, άρχισα να νιώθω την παρουσία του Θεού σε κάθε περίσταση. Όταν έχασα τη δουλειά μου, ένιωσα την παρουσία του. Κάποιες στιγμές ήθελα να τα παρατήσω, όμως μια φωνή μέσα μου μού θύμιζε πως ο Θεός είναι πιστός. Εκείνες τις δύσκολες ώρες, με βοήθησε η ιστορία του Ιωσήφ. Ο Ιωσήφ πέρασε πολλά, αλλά ο Θεός ήταν μαζί του. Όταν τον έριξαν στον πηγάδι (βλ. Γεν.

37:24), τον φυλάκισαν (βλ. Γεν. 39:20) και τελικά τον όρισαν άρχοντα της Αιγύπτου (βλ. Γεν. 41:40-43), η παρουσία του Θεού ήταν μαζί του. Μέσα στα προβλήματά μου, απέκτησα τη συνήθεια να σηκώνομαι νωρίς για να δοξάσω και να λατρεύσω το Θεό και να περάσω χρόνο μαζί του. Τις μαύρες εκείνες ώρες, η παρουσία και η χάρη του ήταν η μεγαλύτερη ελπίδα και το καταφύγιό μου. Ήξερα πως ο Θεός κατανοούσε την κατάστασή μου. Η οικογένειά μου είδαν την ελπίδα που έβρισκα στην παρουσία του Θεού και τον δόξαζαν μαζί μου. Ένα χρόνο μετά, συνέχισα να νιώθω την παρουσία του όταν βρήκα καινούρια δουλειά, καλύτερη απ’ τη δουλειά που έχασα. Όποια κι αν είναι η κατάστασή μας, ο Θεός δεν μας απογοητεύει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πανταχού παρών Θεέ μας, περικύκλωνέ μας με την παρουσία σου σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν κοιτάξω, θα δω ίχνη της παρουσίας του Θεού παντού γύρω μου. Benedict Mutweko Musee (Kajiado County, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχασε τη δουλειά του.

70

• ΚΥΡΙΑΚΗ 6

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9 ]

Ειρήνη στην καρδιά μας Ποιος θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Χριστού; Θλίψη ή στενοχώρια; ή διωγμός; ή πείνα; ή γύμνια; ή κίνδυνος; ή μαρτυρικός θάνατος; (Ρωμαίους 8:35)

Είχα μόλις επιστρέψει από τα ψώνια μου ένα πρωί όταν έπαθα σοκ από το μήνυμα φίλων που με πληροφορούσαν ότι τρεις εκκλησίες της πόλης μας είχαν υποστεί βομβιστική επίθεση. Όλες οι εκκλησίες της πόλης αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τις λατρείες τους εκείνη μέρα, έτσι μαζί με μερικούς φίλους συμφωνήσαμε να έχουμε τη δική μας λατρεία σ’ ένα φιλικό σπίτι. Ακόμα και μέσα στο χάος, μπορούσαμε να δοξάσουμε και να λατρεύσουμε το Θεό, να προσευχηθούμε και να ακούσουμε το κήρυγμα. Η κατάσταση στην πόλη μας δεν μπορούσε να μας αποτρέψει να λατρεύσουμε το Θεό. Από την εμπειρία εκείνη συνειδητοποίησα πως πολλά πράγματα –μικρά και μεγάλα– μπορούν να μας φοβίσουν. Όμως, ακόμα και μέσα στο φόβο μπορούμε να έχουμε πίστη ότι ο Θεός είναι μαζί μας ό,τι κι αν συμβεί. Όταν προσευχόμαστε και τον εμπιστευόμαστε, ο Θεός θα δώσει ειρήνη στην καρδιά μας. Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε, γιατί μαζί με το Θεό βγαίνουμε περισσότερο κι από νικητές (βλ. Ρωμ. 8:37). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, πιστεύουμε πως ό,τι κι αν συμβεί, εσύ είσαι μαζί μας. Βοήθα μας να βλέπουμε πέρα από το φόβο και να δεχόμαστε την ειρήνη που μας προσφέρεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να βρω ειρήνη μέσα στο χάος δοξάζοντας το Θεό.

Meliana Santoso (Α. Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Περιοχές όπου επικρατεί βία.

71

• ΔΕΥΤΕΡΑ 7

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:12-17 ]

Σταθερό παράδειγμα Παράδειγμα λοιπόν σας έδωσα, έτσι ώστε, όπως συμπεριφέρθηκα εγώ σε σας, έτσι να συμπεριφέρεστε κι εσείς. (Ιωάννης 13:15)

Την ώρα που έβγαζα τα σκουπίδια, είδα να πλησιάζει ένα αυτοκίνητο. Η οδηγός κατέβασε το παράθυρο και χαιρέτησε. Ήταν μια γειτόνισσά μου. Μου είπε ότι διαγνώστηκε με καρκίνο και πως έκανε εξετάσεις να δουν οι γιατροί αν είχε φτάσει στη σπονδυλική της στήλη. Της είπα πόσο λυπόμουν για τα νέα της και με δισταγμό πρόσθεσα ότι θα προσευχόμουν γι’ αυτήν. Ποτέ δεν της είχα μιλήσει για την πίστη μου, αλλά ένιωσα την ανάγκη να το πω αυτό. Εκείνη μου αποκρίθηκε: «Ήξερα πως θα προσευχόσουν για μένα. Ευχαριστώ». Καθώς έφευγε, δόξασα το Θεό. Συνειδητοποίησα πως σιωπηρά είχα γίνει παράδειγμα ως πιστή χριστιανή στη γειτονιά μου και είχα γίνει ενθάρρυνση. Αν και μπορεί να διστάζουμε να μιλήσουμε για την πίστη μας, μπορούμε να είμαστε παράδειγμα χριστιανικής ζωής. Και καθώς γινόμαστε παράδειγμα στην καθημερινή μας ζωή, ο Θεός θα μας δώσει ευκαιρίες να μοιραστούμε με άλλους την πίστη μας. Οι ευκαιρίες αυτές μπορεί να είναι μια υπόσχεση για προσευχή ή μια πρόσκληση για να μιλήσουμε για το ευαγγέλιο. Ο Θεός θα οδηγήσει τα βήματά μας και τα λόγια μας. Ο Χριστός μάς έδωσε το παράδειγμα με τις πράξεις του και εμείς μπορούμε να δείξουμε την αγάπη του στους άλλους με τις πράξεις και τα λόγια μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, βοήθα με να γίνω παράδειγμα Χριστού με τις πράξεις και τα λόγια μου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα φανεί η πίστη μου μέσα από τις πράξεις μου σήμερα; Jodi Wheeler (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γείτονές μου.

72

• ΤΡΙΤΗ 8

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 4:10-18 ]

Το μονοπάτι με την καλή σήμανση Αυτός είν’ ο Θεός, Θεός μας στους αιώνες τους ατέλειωτους κι αυτός μας οδηγεί. (Ψαλμός 48:15)

Πεζοπορώντας στα δάση των ΝΔ ΗΠΑ, κάποιες φορές πήρα λάθος μονοπάτι. Όλα αυτά τα μονοπάτια που δεν έχουν σήμανση φαίνονται καλά στην αρχή, σύντομα όμως στενεύουν και σταματούν, οπότε μπερδεύομαι και χάνομαι κάποιες φορές. Με τον καιρό έμαθα, συχνά από τα παθήματά μου, πως ο μόνος τρόπος για να πάω με σιγουριά εκεί που θέλω να βρεθώ είναι να ακολουθήσω κάποιο μονοπάτι με καλή σήμανση. Όταν κοιτάζω πίσω στη ζωή μου, βλέπω πως πολλές φορές ακολούθησα λάθος μονοπάτι: αγνόησα συμβουλές, απέφυγα φίλους και προσπάθησα να κάνω το δικό μου, πήρα κάποιες πολύ κακές αποφάσεις. Αντί να προσπαθήσω για το καλύτερο, επέλεξα να κάνω κατάχρηση ουσιών. Αντί να κάνω αυτό που έπρεπε για να έχω καλή ζωή, ήμουν ικανοποιημένος με μια κακή ζωή. Όταν, τελικά, έφτασα στον πάτο, ένας φίλος που κάποτε πάλευε με τα ίδια θέματα με έπεισε να πάω στην εκκλησία μαζί του. Βλέποντας με τα ίδια μου τα μάτια την επίδραση του Χριστού στη ζωή των ανθρώπων γύρω μου, πήρα την απόφαση να αφήσω τον Κύριο να καθοδηγεί τη ζωή μου. Από τότε δεν ξανακοίταξα πίσω, επειδή μπροστά μου ανοίγονται πολλές καλές ευκαιρίες. Έμαθα τελικά πως ο δρόμος του Θεού είναι ο μόνος δρόμος στον οποίο αξίζει να βαδίζει κανείς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, όταν χανόμαστε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως ο δρόμος σου είναι πάντα ανοιχτός και μας οδηγεί κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με το Θεό έχω τη σιγουριά ότι βρίσκομαι στο σωστό δρόμο. Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν από εθισμούς.

73

• ΤΕΤΑΡΤΗ 9

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 3:13-19 ]

Στην παρουσία του Θεού [Ο Ιησούς] ανεβαίνει στο βουνό και καλεί κοντά του όποιους ήθελε ο ίδιος... Τότε όρισε δώδεκα για να είναι μαζί του και να τους στέλνει να κηρύττουν και να έχουν την εξουσία να θεραπεύουν τις αρρώστιες και να βγάζουν τα δαιμόνια. (Μάρκος 3:13-15)

Τελευταία αφιερώνω περισσότερο χρόνο για να διαβάζω το λόγο του Θεού και να προσεύχομαι. Αν και δεν είμαι πάντα συνεπής, κάθε μέρα πλησιάζω όλο και περισσότερο το Θεό. Όταν διαβάζω τη Γραφή, μου μιλάει η φωνή του Θεού και μαθαίνω τι με καλεί να κάνω. Προσεύχομαι να γίνω πιο κατάλληλη για να υπηρετήσω τον Κύριο καθώς πλησιάζω πιο κοντά του μέρα με τη μέρα. Στο Μάρκος 3:13-15, ο Χριστός κάλεσε τους μαθητές του κοντά του και στη συνέχεια τους έστειλε να κηρύττουν, να θεραπεύουν και να διακονούν όσους είχαν ανάγκη. Όντας στην παρουσία του, πήραν χρίσμα και απέκτησαν θάρρος να υπηρετήσουν άλλους. Διαπίστωσα πως από όταν άρχισα να πλησιάζω πιο κοντά στο Θεό, είμαι σε θέση να μοιραστώ το λόγο του με άλλους. Αν πρώτα δεν πάμε στο Θεό, δεν έχουμε πολλά να δώσουμε στους άλλους. Στην παρουσία του Θεού εξοπλιζόμαστε για να πάμε και να υπηρετήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, εσύ να μας ελκύεις κάθε μέρα όλο και πιο κοντά σου. Βοήθα μας να σε ακούμε να μας μιλάς μέσα από το λόγο σου για να μπορούμε να μοιραστούμε την αγάπη σου με άλλους. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να πλησιάσω πιο κοντά στο Θεό σήμερα; Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που προσπαθούν να καταλάβουν ποια είναι η κλήση τους.

74

• ΠΕΜΠΤΗ 10

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 104:10-28 ]

Χαρά και αγαλλίαση «Άγιος, άγιος, άγιος είναι ο Κύριος του σύμπαντος· όλη η γη είναι απ’ τη δόξα του γεμάτη». (Ησαΐας 6:3)

Από το παράθυρό μου έβλεπα τη βροχή να πέφτει πάνω στα φύλλα και σκεφτόμουν όλα όσα πέρασα από όταν έμαθα ότι πάσχω από καρκίνο. Πέντε κύκλοι χημειοθεραπείας, μία μεταμόσχευση μυελού των οστών και έξι μήνες στο νοσοκομείο είχαν εξαντλήσει το νου, την ψυχή και το σώμα μου. Ο κόσμος μου είχε γίνει μουντός, σκοτεινός και μοναχικός. Προσευχόμουν για κάτι, οτιδήποτε, που θα μου έφτιαχνε τη διάθεση. Καθώς η βροχή χτυπούσε τα φύλλα, ένιωσα την προσευχή μου ν’ απαντιέται. Οι σταγόνες λαμπίριζαν και διαθλούσαν το φως σε ποικιλία χρωμάτων. Με τον αέρα να περνάει ανάμεσα στα δέντρα, τα κλαδιά χόρευαν κι οι βροντές κρατούσαν το ρυθμό. Μέσα σ’ ένα κόσμο που μου φαινόταν μουντός και σκοτεινός, η μουσική και τα χρώματα συναγωνίζονταν τα όμορφα λόγια του σημερινού ψαλμού. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν ν’ ανοίξω τα μάτια μου. Μερικές φορές όταν περνάμε δύσκολες μέρες, χάνουμε την ικανότητα να δούμε την ομορφιά γύρω μας –στο Θεό και μέσα μας. Αν και κάποιες ώρες μας φαίνεται απίστευτο, ο κόσμος ακτινοβολεί το φως του Πλάστη μας. Μέσα στις δυσκολίες, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να βλέπουμε αυτό το θεϊκό φως. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του ωραίου, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη και τη χαρά που συνύφανες στον κόσμο. Βοήθα μας ν’ αναζητάμε το φως σου ώστε η καρδιά μας να είναι γεμάτη από την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και μέσα στις καταιγίδες και το σκοτάδι, στο Θεό βρίσκουμε χαρά και αγαλλίαση. Samuel Felderman (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που κάνουν χημειοθεραπείες.

75

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:1-15 ]

Να αγαπάς όπως ο Χριστός [Ο Ιησούς] αγάπησε τους δικούς του που ήταν μέσα στον κόσμο, και μάλιστα τους αγάπησε στον τελειότερο βαθμό. (Ιωάννης 13:1)

Υποψιάζομαι πως όλοι μας απογοητευθήκαμε από κάποιον. Όταν συμβαίνει αυτό, μπαίνουμε στον πειρασμό να αποκοπούμε από το πρόσωπο που μας απογοήτευσε. Μπορεί να πληγωθήκαμε μέχρι απελπισίας. Μπορούμε όμως να επιλέξουμε να διατηρήσουμε την ειρήνη στρεφόμενοι στο Θεό. Ο Χριστός είχε κάθε λόγο να ξεκόψει από τους μαθητές του λόγω της ασυνέπειας και των αμφιβολιών τους και γνώριζε πως ο Ιούδας θα τον πρόδιδε. Εντούτοις έμεινε μαζί τους, έτρωγε μαζί τους και τους ξάφνιασε πλένοντάς τους τα πόδια. Επανειλημμένως τους έδειξε πιστότητα, ταπεινοφροσύνη και αγάπη. Μπορούμε να μάθουμε πολλά από το Χριστό, ο οποίος προκάλεσε τους μαθητές του και όλους μας να ακολουθήσουμε το παράδειγμά του. Ευτυχώς, έχουμε το Άγιο Πνεύμα να μας βοηθά να υπηρετούμε και να αγαπούμε του άλλους –ακόμα κι όταν νιώθουμε ότι μας αδίκησαν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, δυνάμωνέ μας για να αγαπάμε τους άλλους ακόμα κι όταν νιώθουμε πως μας πλήγωσαν ή μας απογοήτευσαν. Βοήθα μας να δείχνουμε τη δική σου χάρη και συγχωρητικότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να μιμηθώ το παράδειγμα του Χριστού σήμερα; Lynda J. Samuel (Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που με απογοήτευσε.

76

• ΣΑΒΒΑΤΟ 12

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 4 ]

Η παρηγοριά του Θεού Πλαγιάζω με ειρήνη και θ’ αποκοιμηθώ, γιατί μόνο εσύ, Κύριε, κάνεις με σιγουριά να ζω. (Ψαλμός 4:9)

Ένα Σαββατόβραδο που μαζί με τη σύζυγό μου κρατούσαμε τους εγγονούς μας, πήρα ένα σημαντικό μάθημα από το Θεό. Αφού τους διάβασα μερικά βιβλία, ήταν ώρα να κοιμηθεί ο μικρότερος. Ξάπλωσε ήρεμα στην κούνια του κι εγώ έφυγα ακροπατώντας από το δωμάτιο. Ενώ ετοιμάζαμε τον τρίχρονο για ύπνο, άκουσα το μικρό να φωνάζει αναστατωμένος. Μπαίνοντας στο δωμάτιο τον βρήκα να κλαίει μ’ αναφιλητά, όταν όμως με είδε, ηρέμησε. Καθώς τον κρατούσα αγκαλιά και τον κουνούσα για να τον παρηγορήσω, συνειδητοποίησα πως ο Θεός με παρηγορούσε μέσω του παιδιού αυτού. Είναι φορές που μοιάζουμε στο μικρό εγγονό μου. Όταν η ζωή δεν εξελίσσεται όπως θέλουμε, φοβόμαστε ή νιώθουμε απελπισία. Ο Θεός Πατέρας ξέρει πώς να μας παρηγορήσει με αγάπη στην απελπισία και το φόβο μας. Όταν είμαστε στα χειρότερά μας, ο Θεός θέλει να μας αγκαλιάσει με την παρηγοριά και την ειρήνη του και να μας ψιθυρίσει τα λόγια του Ψαλμός 46:11: «Ηρεμήστε και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της παρηγοριάς και της ειρήνης, βοήθα μας να πιστεύουμε ότι μας κρατάς στην αγκαλιά σου τώρα και παντοτινά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με παρηγορήσει σε κάθε περίσταση.

David Payne (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες κι οι γιαγιάδες.

77

• ΚΥΡΙΑΚΗ 13

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 6:1-9 ]

Η πίστη της γιαγιάς Μάθαινε το παιδί στην αρχή της ζωής του να ’χει καλές συνήθειες, και δε θα ξεστρατίσει απ’ αυτές ούτε όταν θα ’ναι γέρος πια. (Παροιμίες 22:6)

Καθώς μεγάλωνα, παρακολουθούσα κι άκουγα τη γιαγιά μου να διαβάζει φωναχτά τη Γραφή της κάθε βράδυ πριν κοιμηθεί. Ως παιδί, αναρωτιόμουν γιατί το έκανε αυτό. Καθώς την έβλεπα να ζει έμπρακτα την πίστη της μ’ έκανε να θέλω να γνωρίσω το Θεό. Ήθελα να ξέρω τι ήταν αυτό που τη στήριζε στον πόνο και τη θλίψη της και της έδινε χαρά για τη ζωή. Ήθελα να ξέρω πού έβρισκε τη δύναμή της. Όσο περνούσαν τα χρόνια, καταλάβαινα πως η σχέση με τον Πλάστη της τής έδινε ελπίδα και τη βοηθούσε στις μεγάλες δυσκολίες της ζωής. Ξανά και ξανά, φέρνω στο νου μου την εικόνα της γιαγιάς που διαβάζει τη Γραφή της. Από το παράδειγμά της έμαθα πως μόνο ο Θεός μου δίνει δύναμη στην αδυναμία μου, φως στο σκοτάδι, παρηγοριά στη δυσκολία και αιώνια ζωή στο θάνατο. Ο Θεός χρησιμοποίησε το απλό αλλά σημαντικό παράδειγμα της γιαγιάς μου στη δική μου πνευματική πορεία. Καθώς ζω τη δική μου ζωή πίστης, δεν ξέρω τι αντίκτυπο μπορεί να έχει στη ζωή κάποιου άλλου ή πώς μπορεί να με χρησιμοποιήσει ο Θεός. Ας ζούμε όλοι έμπρακτα την πίστη μας για να βλέπουν και να ακούνε οι γύρω μας την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δύναμη μέσα από το λόγο σου. Βοήθα μας να γινόμαστε μάρτυρες πίστης στους γύρω μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να είμαι παράδειγμα πιστής μαρτυρίας στους γύρω μου; Xavia Arndt Sheffield (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ένα άτομο που μ’ εμπνέει στην πίστη του.

78

• ΔΕΥΤΕΡΑ 14

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:12-14 ]

Πρόσκληση από το Θεό Ό,τι ζητήσετε στ’ όνομά μου, θα το κάνω, για να δοξαστεί ο Πατέρας στο πρόσωπο του Γιου. (Ιωάννης 14:13)

Στα 23 μου παντρεύτηκα κάποιον που δεν ήταν χριστιανός. Η ζωή μας ήταν πολύ γεμάτη καθώς διευθύναμε ένα σχολείο. Προσευχόμουν διαρκώς για τη σωτηρία του συζύγου μου. Μια μέρα, μετά από 30 χρόνια γάμου, ο σύζυγός μου μού έδειξε μια πρόσκληση που του έδωσαν για μια χριστιανική εκστρατεία στο Τόκυο. Νιώθοντας την οδηγία του Θεού, πήγαμε. Στο τέλος της συνάθροισης όταν ο υπεύθυνος κάλεσε τον κόσμο να δεχτεί το Χριστό, ο σύζυγός μου έσκυψε το κεφάλι του μπροστά στον Κύριο. Εκείνη τη μέρα πίστεψε στο Χριστό και τα Χριστούγεννα της ίδιας χρονιάς βαπτίστηκε. Η ζωή του γέμισε με αιώνια ελπίδα και υπηρεσία προς το Θεό. Όταν χτίστηκε το καινούριο κτίριο του σχολείου, έκανε μια χριστιανική τελετή εγκαινίων. Όταν η εκκλησία μας χρειαζόταν ένα μέρος για τις συναθροίσεις της, προσφέραμε την αίθουσα τελετών του σχολείου –κι ο σύζυγός μου πρόσφερε ένα σταυρό για την σκηνή. Κάλεσε τους μαθητές στη λατρεία της Κυριακής. Ο Κύριος απάντησε μ’ αυτό τον τρόπο τις προσευχές τόσων ετών. Γεύτηκα τη χάρη του Κυρίου, μια χάρη που δυσκολεύεται να την κατανοήσει το ανθρώπινο μυαλό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα που μας αγαπάς, κάνε μας αγωγούς της αγάπης σου. Να είσαι μαζί μας και να μας βοηθάς να είμαστε καλοί μάρτυρές σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποτέ δεν πάει χαμένη η επιμονή στην προσευχή.

Itsuko Kunori (Gunma, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για επιμονή στην προσευχή για τους αγαπημένους μας.

79

• ΤΡΙΤΗ 15

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-10 ]

Επιθυμία για υπηρεσία [Λέει ο Κύριος:] «Ακόμα πριν προλάβουν να μου φωνάξουν, εγώ θα τους έχω αποκριθεί». (Ησαΐας 65:24)

Το Άγιο Πνεύμα με παρακίνησε να ζητήσω από τον Ιησού Χριστό να γίνει Κύριος και σωτήρας μου. Αμέσως μετά, άρχισα να μαθαίνω περισσότερα για τη θαυμαστή αγάπη του Θεού για μένα μέσα από τη Γραφή και τα γραπτά χριστιανών συγγραφέων. Έτσι είδα πως πρέπει να μοιραζόμαστε με άλλους την αγάπη του Θεού μέσα από τα λόγια και τις πράξεις μας. Μια μέρα, προσευχόμουν για να ενταχθώ σε κάποια από τις διακονίες της εκκλησίας μου. Όμως καμιά δεν έμοιαζε να μου ταιριάζει, έτσι έδιωξα τη σκέψη. Την επομένη, έλαβα ένα γράμμα που ανακοίνωνε την πρόθεση της εκκλησίας να ξεκινήσει μια νέα διακονία φροντίδας και μια πρόσκληση να πάρω μέρος στο πρώτο εκπαιδευτικό μάθημα. Η εμπειρία εκείνη άλλαξε τη ζωή μου και ήταν η αρχή για συμμετοχή επί σειρά ετών σε πολλές και διάφορες διακονίες φροντίδας. Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν χάρηκε τόσο ο Θεός που ήθελα να τον υπηρετήσω και γι’ αυτό έστειλε άμεσα απάντηση στην προσευχή μου. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, η δόξα ανήκει στο Θεό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας γνωρίζεις τόσο καλά που όταν θέλουμε να σε υπηρετήσουμε μας δίνεις την ευκαιρία να το κάνουμε. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να είμαι ανοιχτός σήμερα στην πρόσκληση του Θεού για υπηρεσία; Bob Peterson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που θέλουν να υπηρετήσουν το Θεό.

80

• ΤΕΤΑΡΤΗ 16

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:7-18 ]

Αλλαγές Αν και η εξωτερική μας ύπαρξη φθείρεται, όμως η πνευματική μας ύπαρξη ανανεώνεται μέρα με τη μέρα. (Β΄ Κορινθίους 4:16)

Μου αρέσει να περπατώ στην παραλία και να μαζεύω κοχύλια. Όταν ήμουν μικρότερη, ονειρευόμουν να βρω μια τέλεια αχιβάδα. Όμως, όσες φορές και αν έψαξα, έβρισκα μόνο σπασμένα κοχύλια. Μεγαλώνοντας, έμαθα να εκτιμώ τα μικρά, λεία κομμάτια που φέρνουν τα κύματα. Αυτά που έχουν μωβ και ζαχαρί χρώμα είναι τα αγαπημένα μου, όμως υπάρχουν και όμορφα ροζ, καφέ, μαύρα, ακόμα και ιριδίζοντα. Φθαρμένα από τα κύματα και το χρόνο, δεν έχουν πια την αρχική τους μορφή. Εξακολουθούν, όμως, να έχουν μια διαφορετική ομορφιά. Σαν εκείνα τα κοχύλια κι εγώ δεν είμαι αυτή που ήμουν κάποτε. Τα χρόνια, οι ασθένειες και κάποιες μεγάλες οδοντιατρικές επεμβάσεις άλλαξαν την εξωτερική μου εμφάνιση. Όμως, χάρη στην αγάπη και την οδηγία του Θεού, εξακολουθώ να έχω ομορφιά κι αξία. Μπορεί το γήινο σώμα μου να μην είναι πια νέο, παρηγοριέμαι όμως επειδή ξέρω πως είμαι ένα πλάσμα που διαρκώς εξελίσσεται. Όπως μας θυμίζει το σημερινό ανάγνωσμα: «το θησαυρό αυτό τον διατηρούμε μέσα σε πήλινα σκεύη, έτσι που να φαίνεται πως η φοβερά μεγάλη δύναμη είναι από το Θεό και όχι από μας» (Β΄ Κορ. 4:7). Παρά τις αλλαγές στην εμφάνισή μας, οι πράξεις μας μιλάνε για τη δύναμη και την ανανεωτική παρουσία του Θεού στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στα κύματα της ζωής. Βοήθα μας να γινόμαστε νέα δημιουργήματα χάρη σε σένα ώστε οι γύρω μας να βλέπουν τη δύναμη της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να δοξάζω το Θεό στη φάση αυτή της ζωής μου; Regina K. Carson (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ανησυχούν για τα γηρατειά.

81

• ΠΕΜΠΤΗ 17

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 3:1-10 ]

Πιστός υπηρέτης Ν’ αγαπάς, λοιπόν, τον Κύριο, το Θεό σου, μ’ όλη την καρδιά σου, μ’ όλη την ψυχή σου και μ’ όλη τη δύναμή σου. (Δευτερονόμιον 6:5)

Μια από τις πιο αγαπημένες μου ιστορίες στη Γραφή είναι η ιστορία του Σαμουήλ. Η Άννα, η μητέρα του παρακάλεσε το Θεό να της χαρίσει ένα παιδί κι ο Θεός την ευλόγησε δίνοντάς της ένα γιο, τον οποίο η Άννα πήγε να υπηρετεί στο ναό. Μπορούμε να φανταστούμε το μικρό Σαμουήλ να βοηθά τον Ηλεί, τον ιερέα στο αγιαστήριο της Σιλώ. Η δουλειά του πρέπει να ήταν πολύ δύσκολη, όμως υπηρετούσε επιμελώς ως καλός και πιστός υπηρέτης του οίκου του Θεού. Υπηρέτησε το Θεό με όλη του τη δύναμη. Δεν παραπονέθηκε όταν νόμιζε πως τον φώναξε ο Ηλεί στη μέση της νύχτας· είχε μεγάλο ζήλο! Για το Σαμουήλ δεν υπήρχε απαξιωτική εργασία και κάθε δουλειά ήταν σημαντική. Επειδή ήταν πιστός στα μικρά, ο Θεός του εμπιστεύθηκε μεγάλα πράγματα κι έγινε ένας από τους πιο σπουδαίους προφήτες στον Ισραήλ. Αγαπάμε το Θεό με όλη μας την καρδιά σημαίνει πως του προσφέρουμε το χρόνο, τα ταλέντα και τις δυνάμεις μας για να υπηρετήσουμε αυτόν και τους συνανθρώπους μας. Καμιά δουλειά δεν είναι απαξιωτική ή ταπεινωτική στην υπηρεσία του Θεού –κάθε πράξη υπηρεσίας είναι άγια και ευάρεστη στα μάτια του. Η ιστορία του Σαμουήλ μπορεί να μας εμπνεύσει να υπηρετούμε το Θεό με όλη μας τη δύναμη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε υπηρετούμε όπως ο Σαμουήλ. Θύμιζέ μας να έχουμε ζήλο σε ό,τι κάνουμε, επειδή κάθε πράξη υπηρεσίας σε ευαρεστεί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε πράξη υπηρεσίας είναι ιερή. Wati Mollier (Nagaland, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να υπηρετούμε το Θεό επιμελώς.

82

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 28:6-9 ]

Άφησε τις φροντίδες σου Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Έχω ένα Τεριέ Βοστόνης, τον Φέστερ, που του αρέσει να του πετάω αντικείμενα και να τρέχει να μου τα φέρει. Συχνά όταν μου φέρνει την μπάλα πίσω, δεν την αφήνει. Του λέω τότε πως αν θέλει να παίξει μαζί μου, πρέπει να την αφήσει για να του την πετάξω ξανά. Αυτό μ’ έκανε να σκεφτώ τις φορές που προσεύχομαι στο Θεό για κάποια ανάγκη ή πρόβλημα και αντί να την αφήσω στα χέρια του, αρχίζω ξανά να ανησυχώ. Δεν με βοηθάει να κρατάω τα προβλήματά μου και να μην του τα αφήνω. Όταν δυσκολεύομαι να αφήσω το θέμα μου, με βοηθάει να μελετάω τη Γραφή και να διαβάζω τις υποσχέσεις του Θεού. Αυτό μου θυμίζει πως ο Θεός έχει απάντηση για κάθε πρόβλημα ή πρόκληση που θα αντιμετωπίσω και υποσχέθηκε να είναι πάντα μαζί μου. Πάντα ξέρει τι να κάνει. Με βοηθάει, επίσης, να θυμάμαι την πιστότητά του στη ζωή μου –τις προσευχές που απάντησε και τις περιστάσεις που φαίνονταν άλυτες, αλλά όλα τελικά βρήκαν τη λύση τους. Από το πιο μικρό ως το πιο μεγάλο πρόβλημα, αν αφήσουμε τις φροντίδες μας στο Θεό και τον αφήσουμε να τις αναλάβει, πάντα θα δώσει λύση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αφήνουμε πάνω σου όλες τις φροντίδες μας ξέροντας ότι μπορείς να τις διαχειριστείς. Πάντα έχεις την καλύτερη λύση για τα προβλήματά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι και να φέρει η μέρα, θα αφήσω το Θεό να το χειριστεί.

Brenda Brooks (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που δυσκολεύονται να αφήσουν τις φροντίδες τους στο Θεό.

83

• ΣΑΒΒΑΤΟ 19

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 1:1-25 ]

Η συμφωνία της φύσης Ας αλαλάζουν οι αγροί κι όσα φυτρώνουνε σ’ αυτούς! Τότε είναι που θα χαίρονται τα δέντρα όλα του δάσους. (Ψαλμός 96:12)

Μου αρέσει να βγάζω το σκύλο μου βόλτα σε μια κοντινή γειτονιά χτισμένη γύρω από μικρές λίμνες που περιτριγυρίζονται από μεγάλους θάμνους και δέντρα. Συχνά ακούω μουσική από μια φορητή συσκευή καθώς περπατάμε. Ένα πρωινό η μπαταρία τέλειωσε στη μέση του πρώτου τραγουδιού. Στην αρχή ενοχλήθηκα. Άρχισα όμως ν’ ακούω το θρόισμα των φύλλων, το κελάρυσμα σιντριβανιών, το κουβεντολόι των πουλιών, τις πάπιες που έκρωζαν και περιστασιακά το κουδούνισμα των μελωδών. Πολλοί περισπασμοί και δραστηριότητες διεκδικούν την προσοχή μας, από την τεχνολογία των κινητών και τις οθόνες των υπολογιστών μέχρι τις καθημερινές δουλειές και ασχολίες. Τίποτα όμως δεν συγκρίνεται με τη μελωδία, την τέχνη και το θαύμα της δημιουργίας του Θεού. Ακόμα μ’ αρέσει να περπατώ και ν’ ακούω μουσική. Όμως, μια στο τόσο, αφήνω τη συσκευή σπίτι και απολαμβάνω την ομορφιά της πλάσης. Όταν επιλέγω να μην αφήσω τη μουσική που ακούω να μπλοκάρει τον κόσμο γύρω μου, αναγνωρίζω πως ο Θεός έχει συνθέσει μια ολόκληρη γαληνευτική συμφωνία. Πρόκειται για πραγματικά όμορφη μουσική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βρίσκουμε χρόνο να χαιρόμαστε και να νοιαζόμαστε τον κόσμο που έπλασες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ακούω με προσοχή τα θαυμαστά του Θεού σήμερα.

Lisa Tate (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευχαριστία για την ομορφιά της πλάσης.

84

• ΚΥΡΙΑΚΗ 20

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:23-27 ]

Ένα δώρο στην κατάλληλη ώρα Ήρθαν τότε οι μαθητές του κοντά του και τον ξύπνησαν λέγοντας: «Κύριε, σώσε μας! Χανόμαστε!»... Έπειτα σηκώθηκε και επέπληξε τους ανέμους και τη λίμνη, κι έγινε απόλυτη γαλήνη. (Ματθαίος 8:25-26)

Μέχρι το θάνατό της, η αδερφή μου μού έστελνε το El Aposento Alto, την ισπανόφωνη έκδοση του Επιούσιου Άρτου. Το περασμένο καλοκαίρι, μια άλλη αδερφή μου έστειλε ένα αντίτυπο του περιοδικού. Δεν είχα ιδέα ότι θα ήταν για μένα ευλογία και δύναμη εκείνο το διάστημα. Στις 20 Σεπτεμβρίου 2017, η Μαρία, ένας τυφώνας κατηγορίας 4, χτύπησε το Πουέρτο Ρίκο. Επί 16 ώρες η οικογένειά μου κι εγώ αγκαλιασμένοι και έντρομοι προσευχόμασταν για το έλεος του Θεού. Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν τις δυσκολίες που περάσαμε τους επόμενους μήνες. Όμως κάθε πρωί έπαιρνα στα χέρια μου το El Aposento Alto επειδή ήξερα πως εκεί θα βρω κάποιο μήνυμα για να ευλογηθώ και να πάρω δύναμη. Τα μηνύματα του Θεού μας στήριξαν καθώς περιμέναμε σε ατέλειωτες ουρές για να αγοράσουμε τρόφιμα, νερό ή πετρέλαιο για να έχουμε φως το βράδυ. Διαβάζοντάς το καθημερινά μοιραζόμουν την αγάπη του Θεού με την οικογένειά μου και ιδιαίτερα με το γιο μου, ο οποίος έγραφε τότε τη διδακτορική του διατριβή. Καθώς δεν γνώριζε πώς θα επηρέαζε τις σπουδές του η καταστροφή αυτή, είχε μεγάλο άγχος. Καθώς, όμως, διαβάζαμε το λόγο του Θεού κάθε μέρα ανανεωνόταν το πνεύμα μας και βλέπαμε την κατάστασή μας να βελτιώνεται σιγά-σιγά. Ξέραμε πως μπορούσαμε να ζήσουμε την κάθε μέρα επειδή ο Θεός ήταν μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πανταχού παρόντα Θεέ μας, όταν σου ζητάμε βοήθεια στην ανάγκη μας, ακούς τις προσευχές μας. Δίνε μας δύναμη να αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες. Προσευχόμαστε στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι το καταφύγιό μας σε κάθε καταιγίδα.

Carmen A. González-Bello (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που προσπαθούν να ορθοποδήσουν μετά από καταστροφικούς τυφώνες.

85

• ΔΕΥΤΕΡΑ 21

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:10-12 ]

Καλημέρα, Κύριε Το σημάδι πως έχουμε την ελευθερία να στεκόμαστε μπροστά του είναι τούτο: ότι, αν ζητούμε κάτι σύμφωνα με το θέλημά του, μας εισακούει. (Α΄ Ιωάννου 5:14)

Πέρσι υποδεχτήκαμε ένα καινούριο ποιμένα στην εκκλησία μας. Αμέσως μου έκανε εντύπωση η προσευχή του. Ξεκίνησε λέγοντας: «Καλημέρα, Κύριε» και συνέχισε τη συνομιλία του με το Θεό. Ο τρόπος που προσευχόταν μ’ έκανε να σκεφτώ γενικά για την προσευχή και το πώς εμείς οι χριστιανοί επικοινωνούμε με το Θεό. Μια συνομιλία δεν είναι η προσευχή; Μήπως ο μόνος τρόπος για να προσευχηθεί κανείς είναι να γονατίσει πλάι στο κρεβάτι του ή να απαγγέλει προσευχές; Δεν νομίζω. Καθημερινά μιλάμε με την οικογένειά μας, τους συναδέλφους και τους φίλους μας. Ίσως ο Θεός θέλει να δούμε την προσευχή σαν μια τέτοιου είδους συζήτηση. Ξεκίνησα να συνομιλώ μ’ αυτό τον τρόπο στο Θεό και νιώθω πιο κοντά του και του μιλάω πιο άνετα από το αν προσευχόμουν μόνο στα γόνατα πρωί και βράδυ. Μπορώ να του μιλάω όταν οδηγώ, όταν κάθομαι στη βεράντα μ’ ένα φλιτζάνι τσάι, ή καθώς ξυπνάω το πρωί. Κάθε στιγμή είναι κατάλληλη για μια συνομιλία με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Καλημέρα, Κύριε. Έχω πολλά να σου πω. Σ’ ευχαριστώ για το χρόνο αυτό μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσπαθήσω να προσευχηθώ διαφορετικά.

Al Alexander (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι μαθαίνουν να προσεύχονται.

86

• ΤΡΙΤΗ 22

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 17:14-20 ]

Μαθήματα εμπιστοσύνης Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Πριν χρόνια, ξόδευα πολύ χρόνο στα βουνά σε αναρριχήσεις, πεζοπορίες και κατασκηνώνοντας με φίλους. Την περίοδο εκείνη είχα ένα πολυαγαπημένο σκύλο και συχνά τον έπαιρνα μαζί μου. Όταν έπρεπε να περάσουμε από στενά ανοίγματα σε βράχους, να σκαρφαλώσουμε ή να κατεβούμε στενά και απότομα μονοπάτια, ο σκύλος μου έπρεπε να με εμπιστευθεί ότι θα φρόντιζα για την ασφάλειά του. Επειδή ήταν νεαρό σε ηλικία ζώο, αρνιόταν να έρθει κοντά μου για να τον πιάσω, ερχόταν μόνο μετά από πολλά παρακαλετά, σφιγγόταν και στριφογύριζε μέχρι που τον άφηνα πίσω στο έδαφος και τότε τιναζόταν και κουνούσε την ουρά του με ανακούφιση. Μεγαλώνοντας, έμαθε να με εμπιστεύεται –και πήγαμε μαζί σ’ ένα σωρό μέρη! Συχνά θυμάμαι το σκύλο μου όταν αντιμετωπίζω προβλήματα και νιώθω πως ο Θεός με προτρέπει να τον εμπιστευθώ περισσότερο. Μήπως αντιστέκομαι όταν πάει να με σηκώσει και να με βοηθήσει ή πάω κοντά του και τον αφήνω να με πάρει στην αγκαλιά του; Καθώς συνεχίζω να βιώνω την αξιοπιστία του, ξέρω πως πάντα όταν τον πλησιάζω είμαι ασφαλής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ και τρυφερέ Θεέ μας, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε στο καθετί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν έρχονται προβλήματα, θα εμπιστευθώ το Θεό να με βοηθήσει να τα ξεπεράσω. Carrie Knight Kitzmiller (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ορειβάτες.

87

• ΤΕΤΑΡΤΗ 23

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:7-15 ]

Μια γουλίτσα Αυτός ξεδίψασε τους διψασμένους, τους πεινασμένους τους γέμισε αγαθά. (Ψαλμός 107:9)

Η «συνεργάτιδά» μου στην προσευχή ζει σε άλλη πολιτεία. Όταν μέναμε στην ίδια πόλη, προσευχόμασταν μαζί κάθε εβδομάδα. Αν και μέσα στα χρόνια μετακόμισε σε τρεις διαφορετικές πολιτείες, συνεχίζουμε να προσευχόμαστε από το τηλέφωνο. Συχνά έχουμε πολλές ασχολίες κι έτσι δεν προσευχόμαστε συχνά μαζί. Όμως, κάποια στιγμή η μια θα στείλει στην άλλη μήνυμα για να κανονίσουμε μια ώρα για προσευχή. Πάντα αφιερώνουμε τα λίγα πρώτα λεπτά για να πούμε τα νέα μας και μετά για τα αιτήματα προσευχής μας. Στο τέλος, προσευχόμαστε. Σ’ ένα πρόσφατο τηλεφώνημα, αναφέρθηκε πως η ώρα που ξοδεύουμε μαζί είναι σαν να ικανοποιούμε τη δίψα μας. Γελάσαμε κι οι δυο όταν η φίλη μου είπε: «Μας χρειάζεται μόνο μια γουλίτσα». Το Ψαλμός 107:9 λέει πως ο Θεός ικανοποιεί τη δίψα της ψυχής μας. Η προσευχή δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη ή να ακολουθεί ένα συγκεκριμένο τελετουργικό. Προσευχή είναι να μιλάμε στο Θεό όπως σ’ ένα φίλο, να πλησιάζουμε τον Πλάστη μας ειλικρινά, με τις έγνοιες μας και μ’ όσα μας απασχολούν. Όταν η φίλη μου κι εγώ ολοκληρώνουμε την κοινή μας προσευχή αποχαιρετούμε η μια την άλλη ξέροντας πως και οι δυο μπορούμε να συνεχίσουμε τη συνομιλία μας με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τους φίλους που μας βοηθάνε να ξοδεύουμε χρόνο στην παρουσία σου και να βρίσκουμε ειρήνη στη δύναμη της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προσευχή με συνδέει με το Θεό και με τους γύρω μου. Kathy Gaillard (Γουσισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φίλοι που ζούνε μακριά ο ένας από τον άλλο.

88

• ΠΕΜΠΤΗ 24

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:17-21 ]

Αντηχήσεις του λόγου του Θεού Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:33)

Πριν πολλά χρόνια πήγαμε διακοπές οικογενειακώς στην ηπειρωτική Ευρώπη. Μια μέρα επισκεφθήκαμε την περίφημη λίμνη Königssee στη Βαυαρία. Πρόκειται για μια βαθιά λίμνη περιτριγυρισμένη από ψηλά βουνά που δημιουργούν τρομερή ηχώ. Ο οδηγός στο ηλεκτροκίνητο πλοιάριο ήταν και καλός τρομπετίστας. Έτσι, όταν φτάσαμε στη μέση της λίμνης, το σκάφος σταμάτησε και μας έπαιξε μια μελωδία. Λίγα δευτερόλεπτα μετά που τέλειωσε, η μουσική αντηχούσε πολλές φορές ανάμεσα στα βουνά. Η εμπειρία αυτή μ’ έκανε να σκεφτώ ότι ο λόγος του Θεού μπορεί να είναι σαν ηχώ στην καρδιά και τις σκέψεις μας –όχι μόνο για λίγα δευτερόλεπτα, αλλά για πολλά χρόνια. Το σημερινό εδάφιο είναι από τα αγαπημένα μου. Ένα άλλο εδάφιο που έχει γίνει σαν άγκυρα στη ζωή μου είναι το Πράξεις 2:21: «Όποιος θα επικαλεστεί το όνομα του Κυρίου θα σωθεί». Τα εδάφια αυτά και πολλά άλλα μου δίνουν ελπίδα για τη ζωή αυτή και τη ζωή μετά θάνατο. Προσεύχομαι να αφήνω τα εδάφια αυτά να μιλάνε μέσα από μένα ώστε να γίνονται σαν την ηχώ στη ζωή των ανθρώπων που συναντώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας ουράνιε, σ’ ευχαριστούμε για το λόγο σου που μας μιλάει για την άπειρη αγάπη σου. Βοήθα μας η αγάπη σου να ζει στις καρδιές μας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού μπορεί να ζει μέσα μου και να ρέει μέσω μου στους γύρω μου. Øystein Brinch (Όσλο, Νορβηγία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τουρίστες.

89

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31 ]

Ομορφιά που διαρκεί Η χάρη είν’ απατηλή και μάταιη η ομορφάδα· μα τη γυναίκα που τον Κύριο σέβεται, αυτήν θα την παινεύουν. (Παροιμίες 31:30)

Η ζωή μου άλλαξε όταν έμαθα ότι έχω καρκίνο του μαστού. Δεν μου αρέσει αυτό που βλέπω όταν κοιτάζω στον καθρέφτη. Νιώθω λες και γέρασα 10 χρόνια. Τα μαλλιά μου είναι κοντά και πέφτουν, αραίωσαν και γκρίζαραν. Οι βλεφαρίδες και τα φρύδια μου διακρίνονται με το ζόρι. Δυσκολεύομαι να βρω χαριτωμένα πουκάμισα και φορέματα για το καλοκαίρι επειδή έχω μόνο ένα στήθος. Δεν ήμουν προετοιμασμένη για τις μόνιμες αλλαγές που επέφεραν η χημειοθεραπεία και η μαστεκτομή. Όμως μέσα σε όλα αυτά, κάποιοι με παρακολουθούσαν. Δεν εστίαζαν στις σωματικές αλλαγές, αλλά παρακολουθούσαν την πορεία μου με το Θεό. Η δύναμή μου, που προέρχεται από την Κύριο, ενθαρρύνει άλλους. Αν και η ζωή μου δεν είναι εύκολη, είναι ενθάρρυνση να ξέρω πως η πίστη μου βοηθά άλλους. Όπως οι περισσότεροι, θέλω να είμαι ελκυστική προς το εαυτό μου και τους γύρω μου. Όμως, παρόλο που οι περιστάσεις και τα χρόνια άλλαξαν την εμφάνισή μου, μαθαίνω να βλέπω πέρα από τις σωματικές ατέλειες. Μπορεί στο εξωτερικό να είμαι διαφορετική, όμως η επιθυμία μου να ευαρεστώ το Θεό δεν άλλαξε. Η ομορφιά χάνεται, όμως η σχέση μου με το Θεό θα κρατήσει αιώνια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να έχουμε δυνατή σχέση μαζί σου μέσα στις δυσκολίες, για το δικό μας καλό και για το καλό των γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσπαθήσω να δω το Χριστό μέσα μου.

Sherri Pickett (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γυναίκες με καρκίνο του μαστού.

90

• ΣΑΒΒΑΤΟ 26

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 7:31-37 ]

«Ν’ ανοιχτείς» Ανασηκώνοντας [ο Ιησούς] το βλέμμα του στον ουρανό, στέναξε και του είπε: «Εφφαθά», που σημαίνει: «Ν’ ανοιχτείς». (Μάρκος 7:34)

Σε μια πρόσφατη εκδρομή με την εκκλησία, μας ζήτησαν να μοιραστούμε κάποια προσωπική μας εμπειρία που μας δίδαξε κάτι για τον εαυτό μας. Η πρώτη ιστορία που ήρθε στη σκέψη μου ήταν μια θεραπευτική εμπειρία. Όμως κάποιες λεπτομέρειες ήταν πολύ προσωπικές, έτσι διάλεξα να μοιραστώ κάτι διαφορετικό. Ο φόβος κι η ντροπή μού επέβαλαν λογοκρισία. Ανησυχούσα τι θα σκέφτονταν οι άλλοι, αν μάθαιναν τόσο προσωπικές λεπτομέρειες για το άτομό μου. Κάποιος άλλος, όμως, είπε μια ιστορία παρόμοια με αυτή που φοβόμουν να μοιραστώ και κατέληξα να εύχομαι να είχα το θάρρος να μοιραστώ την αρχική μου ιστορία με τους υπόλοιπους. Ποιος ξέρει πόσο πιο θεραπευτικό θα ήταν αν ανοιγόμουν κι εγώ όπως ο άλλος; Ο Θεός θέλει να ξεπερνάμε το φόβο και την ντροπή μας. Θέλει να ζούμε ανοιχτά, ειλικρινά και να είμαστε ο εαυτός μας –όπως μας έπλασε να είμαστε. Αυτό σημαίνει πως πρέπει να είμαστε σπλαχνικοί και ευαίσθητοι όπως ο Χριστός. Συχνά, σε κάτι τέτοιες στιγμές μεγάλης ειλικρίνειας ο Θεός μιλά και εργάζεται μέσω μας πιο δυναμικά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθησέ μας να είναι η ζωή μας ανοιχτή προς αυτούς που θέλουν το καλύτερο για μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με καλεί να μοιραστώ την ιστορία μου με ειλικρίνεια και θάρρος.

Jennifer A. Hudson (Κονέκτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχω θάρρος για να μοιραστώ την ιστορία μου.

91

• ΚΥΡΙΑΚΗ 27

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-31 ]

Δεν υπάρχουν ασήμαντα μέλη Τα μέλη του σώματος που θεωρούνται σαν τα πιο ασήμαντα, αυτά είναι που χρειάζονται περισσότερο. (Α΄ Κορινθίους 12:22)

Πρόσφατα έγινα μέλος μιας εκκλησιαστικής χορωδίας. Στην ηλικία μου δεν πιάνω τις ψηλές νότες, έτσι αντί να τραγουδάω πρώτη φωνή μεταπήδησα στις δεύτερες. Στην αρχή ζήλευα τις σοπράνο, που συχνά τραγουδάνε τη μελωδία. Οι καθαρές, ψηλές νότες τους είναι ο πιο αναγνωρίσιμος ήχος στη χορωδία μας. Πόσο εντυπωσιάζομαι όταν πιάνουν το ψηλό σολ! Ενώ εγώ τραγουδώ τη διακριτική δεύτερη φωνή που σπάνια πρόσεχα. Άλλαξα, όμως, άποψη, ακούγοντας μια ηχογράφηση της τελευταίας μας δουλειάς. Συνειδητοποίησα ότι κάθε φωνή είναι σημαντική σε μια χορωδία. Μπορεί οι δεύτερες να μην τραγουδάνε συνήθως τη μελωδία, όμως οι φωνές μας προσθέτουν μια εξαιρετική αρμονία που εμπλουτίζει το σύνολο. Σαν τις δεύτερες φωνές, πολλά μέλη της εκκλησίας έχουν ρόλους που περνούν απαρατήρητοι. Κάποιοι μαζεύουν δωρεές για διάφορα προγράμματα. Άλλοι συμμετέχουν σε επιτροπές που προετοιμάζουν διάφορες εκδηλώσεις. Κάποιοι εφοδιάζουν την κουζίνα. Άλλοι φροντίζουν τον εξωτερικό χώρο. Όσο ασήμαντες κι αν φαίνονται, αυτές οι δουλειές είναι σημαντικές για τη ζωή της εκκλησίας. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα ταλέντα μας, όχι για να μας χειροκροτήσουν, αλλά για να κάνουμε το μέρος μας στην υπηρεσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε φωνής, βοήθα μας να κάνουμε το δικό μας μέρος όσο καλύτερα μπορούμε, ξέροντας ότι σε υπηρετούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο ρόλος μου είναι σημαντικός για την εκκλησία. Lu Fullilove (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μαέστροι χορωδιών.

92

• ΔΕΥΤΕΡΑ 28

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 5:1-5 ]

Ελπίδα για τον κόσμο Ποιος είναι εκείνος που νικάει τον κόσμο, παρά μόνο αυτός που πιστεύει ότι ο Ιησούς είναι ο Γιος του Θεού; (Α΄ Ιωάννου 5:5)

Στις 28 Σεπτεμβρίου 2018, ένας σεισμός μεγέθους 7,5 χτύπησε το νησί Σουλαουέσι της Ινδονησίας και δημιούργησε τσουνάμι με κύματα που έφταναν τα έξι μέτρα το οποίο προκάλεσε το θάνατο πάνω από 2.000 ανθρώπων. Οι αγνοούμενοι ήταν πολύ περισσότεροι. «Θεέ μου, πόσες πια καταστροφές», αναφώνησα. Κάθε φορά που χάνονται άνθρωποι από φυσικές καταστροφές, πονάω για τον κόσμο μας. Βαθύτατα λυπημένος από το αποτέλεσμα του σεισμού, πήγα στη λατρεία της εκκλησίας μου. Ο ομιλητής εκείνη τη μέρα διάβασε μερικά εδάφια από το σημερινό μας ανάγνωσμα από την Α΄ Ιωάννου, όπου λέει πως με την πίστη μας νικάμε τον κόσμο, με πίστη στη νίκη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Ένιωσα ανακούφιση με την ελπίδα της σωτηρίας του Κυρίου μας. «Κλάματα δεν θ’ ακούγονται πια εκεί ούτε και θρήνοι» (Ησ. 65:19). «Ούτε πένθος ούτε κλάμα ούτε πόνος δε θα υπάρχουν πια» (Αποκ. 21:4). Τα λόγια αυτά με ηρεμούν και μου δίνουν ειρήνη. Ο κόσμος υποφέρει, όμως έχουμε ελπίδα για το μέλλον όταν εμπιστευόμαστε το Θεό και πιστεύουμε στον Κύριο Ιησού Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, παρηγόρησέ μας στα δεινά και τον πόνο μας. Βοήθα μας να πιστεύουμε στην αιώνια ζωή μαζί σου. Προσευχόμαστε στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα λόγια του Θεού με παρηγορούν στον πόνο.

Kong Peng Sun (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα θύματα φυσικών καταστροφών.

93

• ΤΡΙΤΗ 29

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:12-16 ]

Ιερή παύση «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω». (Ματθαίος 11:28)

Όταν τα παιδιά μου ήταν μικρά, επιλέξαμε την κατ’ οίκον διδασκαλία. Η ώρα του μεσημεριανού ήταν συνήθως το πρώτο μου διάλειμμα μέσα στη μέρα. Καθόμασταν όλοι για φαγητό και δίναμε τα χέρια για να προσευχηθούμε, όμως καθώς έσκυβα το κεφάλι μου, ο νους μου έτρεχε: φάε γρήγορα, μάζεψε τα πιάτα, ετοίμασε τα απογευματινά μαθήματα, ξεκίνα την ετοιμασία για το δείπνο... Μια πολύ κουραστική μέρα, πριν προσευχηθώ πήρα συνειδητά μια βαθιά αναπνοή. Οι ώμοι μου χαλάρωσαν. Το μυαλό μου καθάρισε. Η καρδιά μου ετοιμάστηκε να ευχαριστήσει το Θεό για το φαγητό μας, τα παιδιά μου και όλα τα αγαθά στη ζωή μου. Ήταν μια ιερή παύση για να αναγνωρίσω τις ελλείψεις μου και την ικανότητα του Θεού να τις καλύψει. Είχα πολλές ανάγκες μέσα στην πολυάσχολη μέρα –όχι μόνο για τροφή, αλλά και για ενέργεια, υπομονή και πειθαρχία. Πιο πολύ απ’ όλα, είχα ανάγκη για μια στιγμή με την ειρήνη του Θεού πριν προχωρήσω στη μέρα μου. Ο Θεός μάς συναντά όπου βρισκόμαστε: βαρυφορτωμένοι, κουρασμένοι, εξαντλημένοι. Ο Θεός δεν δίνει μόνο το φαγητό που τρώμε, αλλά είναι αυτός που ανανεώνει την ενέργειά μας και μας δίνει ικανοποίηση και ισορροπία για τις επόμενες ώρες. Καθώς εισερχόμαστε ήσυχα στην παρουσία του, του προσφέρουμε την ευγνωμοσύνη μας και δεχόμαστε την ειρήνη που μας υπόσχεται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, θύμιζέ μας να κάνουμε παύση για να βρεθούμε στην παρουσία σου πολλές φορές κάθε μέρα. Καθώς σου λέμε το ευχαριστώ μας, είθε να πάρουμε την ανάπαυση και την ειρήνη που μας υπόσχεσαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εισέρθω στην παρουσία του Θεού οποιαδήποτε στιγμή μέσα στη μέρα. Natalie D. Hall (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς μικρών παιδιών.

94

• ΤΕΤΑΡΤΗ 30

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2020

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 4:18-22 ]

Αναστεναγμοί Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. (Παροιμίες 3:5)

Μια όμορφη φθινοπωρινή μέρα, οδηγούσα σ’ ένα στενό, όλο στροφές ορεινό δρόμο της Βόρειας Καρολίνας. Όταν ο δρόμος άρχισε να κατηφορίζει, πολλές πινακίδες προειδοποιούσαν: «Ο δρόμος χειροτερεύει μετά τη ράμπα για τα φορτηγά». Έπιασα σφιχτά το τιμόνι, πάτησα τα φρένα και προετοιμάστηκα για τα χειρότερα. Όμως στα επόμενα χιλιόμετρα ο δρόμος δεν έγινε στενότερος, ούτε αυξήθηκαν οι στροφές. Φτάνοντας στους πρόποδες, σκέφτηκα: Οι πινακίδες αυτές μου χάλασαν τη διαδρομή! Σκέφτηκα τότε τις απειλητικές «πινακίδες» που βάζω στο δρόμο της ζωής μου –όπως τη γκρίνια: «η μέρα χειροτερεύει μετά το μεσημέρι», ή την προειδοποίηση: «η ζωή χειροτερεύει μετά τα 60». Οι «πινακίδες» αυτές χαλάνε τη μέρα μου και προσκαλούν φόβο στη ζωή μου. Δεν τις χρειάζομαι, ο Χριστός μου έχει δώσει ό,τι οδηγίες χρειάζομαι. Όπως οι μαθητές άφησαν τα δίχτυα τους και τον ακολούθησαν, έτσι κι εγώ πρέπει να αφήσω τις πινακίδες μου και να τον ακολουθήσω. Με το Χριστό δίπλα μου, μπορώ να κατεβώ το βουνό των φόβων μου και να προχωρήσω παρά τα εμπόδια. Με στήριγμα την αγάπη του, μπορώ να έχω χαρά στο ταξίδι της ζωής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε και να χαιρόμαστε το ταξίδι της ζωή μας. Βοήθα μας να αφήνουμε τις αρνητικές σκέψεις για να σε ακολουθήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι «πινακίδες» μ’ εμποδίζουν ν’ ακολουθήσω το Χριστό; K. Anne Smith (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αφήσω στην άκρη τις αρνητικές σκέψεις.

95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας.

Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu

Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

• ΚΕΙΜΕΝΑ: DAVID R. HELM • ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: GAIL SCHOONMAKER

Το βιβλίο αυτό, μέσα από πολύχρωμες εικόνες, σε ταξιδεύει στις ιστορίες της Βίβλου. Στις σελίδες του θα δεις τη μεγάλη εικόνα της αγάπης του Θεού για σένα. Η Βίβλος είναι ένα μεγάλο βιβλίο που μιλά για έναν μεγάλο Θεό που μένει πιστός σε μια σπουδαία υπόσχεση!

Σε όλους αρέσει μια καλή ιστορία – ειδικά στα παιδιά! Αυτό όμως που συχνά ξεχνάμε είναι ότι η Βίβλος δεν είναι απλώς μια συλλογή από πολύ καλές ιστορίες. Είναι η αληθινή ιστορία της αγάπης του Θεού για τον κόσμο. Η Μεγάλη Εικόνα: Η Ιστορία της Βίβλου παρουσιάζει αυτή τη απίστευτα αληθινή ιστορία. Απλά λόγια και εντυπωσιακές εικόνες αποκαλύπτουν βήμα βήμα την ιστορία του Λόγου του Θεού από τη Γένεση μέχρι την Αποκάλυψη. Ανακαλύψτε την ιστορία ενός Θεού που κρατάει τη σπουδαία του υπόσχεση σε μια συναρπαστική αφήγηση για όλες τις ηλικίες.

• σελίδες: 454 / • 23,5x23 εκ. / • σκληρόδετο

20€

* για παιδιά ηλικίας 2-7 ετών Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22

Σωκράτους 23 382 21 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Τηλ.: 2410-232594

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...