Ο Επιούσιος Άρτος #369 - 2017

ΑΠΡΙΛΙΟΣ-ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΑΡ. 369

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενημερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας ηλεκτρονικά, στην Ελλάδα και σε ολόκληρο τον κόσμο, με ένα κλικ!

Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video

• Δώρα

*

Κάντε γρήγορα • Ένδυση κι έξυπνα τις • Προσφορές αγορές σας με την πιστωτική σας κάρτα (με την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή με αντικαταβολή.

✓ Το site είναινέυωση πό

ή ανα καθημεριν προσφορές ει χ ιέ ερ και π 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

ΑΠΡΙΛΙΟΣ/ΜΑΪΟΣ/ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 /ΑΡ. 369

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 33 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kινέζικη/Aγγλική Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σρι-Λάνκα Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) BOYΛΓAPIKH © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ Τrimonthly Christian Magazine IAΠΩNIKH APRIL/JUNE/JULY 2017 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KINEZIKH KOPEATIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), MAΛAΓIAΛAM P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. NOPBHΓIKH © 2017 The Upper Room, Nashville, TN (USA). ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Έμπνευση για συγχώρηση Να είστε ανεκτικοί ο ένας έναντι του άλλου και να συγχωρείστε μεταξύ σας αν ένας έχει παράπονο από κάποιον. Ακριβώς όπως σας συγχώρησε ο Χριστός, έτσι να συγχωρείτε κι εσείς. (Κολοσσαείς 3:13) Θυμάμαι την πρώτη φορά που επισκέφθηκα γυναικείες φυλακές. Τα μέλη μιας τοπικής εκκλησίας στη Σάλτα της Αργεντινής πήγαιναν τακτικά στη φυλακή εκείνη και με προσκάλεσαν να είμαι το τιμώμενο πρόσωπο σε μια ειδική λατρεία για τις γυναίκες. Η φυλακή δεν έμοιαζε σε τίποτα με τις φυλακές που γνώριζα στις ΗΠΑ. Ήταν σαν ένα μεγάλο σπίτι με φρουρούς και ασφάλεια στην είσοδο. Οι γυναίκες ήταν ελεύθερες να επικοινωνούν μεταξύ τους, έπλεναν μαζί τα ρούχα τους και τα άπλωναν στην αυλή για να στεγνώσουν, μεγάλωναν τα παιδιά τους και βοηθούσαν η μια την άλλη στις καθημερινές δουλειές. Ζούσαν σαν μια μεγάλη οικογένεια, οι φρουροί με τις κρατούμενες. Κι όπως συμβαίνει σε κάθε οικογένεια, συχνά υπήρχαν τσακωμοί. Αν τα πήγαινες καλά με τις άλλες κρατούμενες και τις φρουρούς, η ζωή ήταν καλή· αν δεν τα πήγαινες καλά, η ζωή γινόταν δύσκολη. Μετά τη λατρεία, μια κρατούμενη, η Άννα, μου μίλησε για ένα συγκεκριμένο ανάγνωσμα στο El Aposento Alto, την ισπανική έκδοση του Επιούσιου Άρτου, που την είχε αγγίξει. Στο κείμενο εκείνο μιλούσε για τους φρουρούς σε κάποιες ανδρικές φυλακές που ζήτησαν από ένα ποιμένα να τελέσει το Δείπνο του Κυρίου και για τους φρουρούς και για τους κρατούμενους. Οι φρουροί εκδήλωσαν την επιθυμία να ξεπεραστεί η εχθρότητα που επικρατούσε ανάμεσα σ’ αυτούς και τους κρατούμενους. Η ιστορία άγγιξε την Άννα και την οδήγησε να συγχωρήσει μια από τις φρουρούς και να γίνουν φίλες. Η Άννα μου ζήτησε να υπογράψω ένα αντίτυπο του El Aposento Alto ως δώρο για τη φρουρό. Καθώς σκεφτόμουν τη συνομιλία μου με την Άννα, συνειδητοποίησα πως αυτό ακριβώς σημαίνει το Δείπνο του Κυρίου: συγχώρηση, ανανέωση και αγάπη. Για μένα η ιστορία αυτή είναι ενδεικτική της δύναμης του Επιούσιου Άρτου: χριστιανοί από όλο το κόσμο διδάσκουν και στηρίζουν ο ένας τον άλλο στη ζωή της πίστης. Προσεύχομαι ο καθένας μας να βρει στις σελίδες αυτού του περιοδικού κίνητρα για να συγχωρήσει και ν’ αγαπήσει τους άλλους σαν την Άννα.

Carmen Gaud Πρώην εκδότρια του El Aposento Alto

3

ΣΑΒΒΑΤΟ 1 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-4

Με θυμάστε; Και τώρα λέει ο Κύριος, ο δημιουργός σου, Ιακώβ, ο πλάστης σου, Ισραήλ: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ σε λύτρωσα· σου ’δωσα τ’ όνομά μου, δικός μου είσαι». (Ησαΐας 43:1)

Ο σύζυγός μου κι εγώ είμαστε συνταξιούχοι εκπαιδευτικοί. Είναι φορές που μας πλησιάζουν παλιοί μαθητές μας και ρωτάνε: «Με θυμάστε;» Τι περισσότερες φορές θυμόμαστε το όνομά τους. Κάποιες, όμως, δεν τους θυμόμαστε· στο κάτω κάτω δεν τους έχουμε δει για χρόνια και γνωρίσαμε χιλιάδες παιδιά όσο εργαζόμασταν. Όταν δεν θυμόμαστε το όνομα, το πρόσωπο του μαθητή σκιάζεται από λύπη κι απογοήτευση κι εμείς στενοχωριόμαστε. Τις φορές που θυμόμαστε το όνομα, βλέπουμε χαρά στο πρόσωπο του άλλου και μια λάμψη στα μάτια του. Συνήθως μιλάμε λίγο για τις αναμνήσεις μας από την τάξη. Η έκφραση του μαθητή δείχνει ότι είναι ωραίο να σε θυμούνται. Το πιο σπουδαίο είναι ότι ο Θεός ποτέ δεν μας ξεχνά. Αν και είμαστε ένα πρόσωπο ανάμεσα σε δισεκατομμύρια άλλα, ο Θεός πάντα ξέρει ποιοι είμαστε. Όσο κι αν απομακρυνθούμε από κοντά του κι όσος καιρός κι αν περάσει πριν επιστρέψουμε στον Κύριο, ο Θεός πάντα μας θυμάται, μας αγαπά και ξέρει τ’ όνομά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε που μας ξέρεις καλά και μας αγαπάς τέλεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα με θυμάται.

Janet Holloway-Bergman (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εκπαιδευτικοί και οι μαθητές.

4

ΚΥΡΙΑΚΗ 2 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 9:43-48

Μετάνοια και αλλαγή Κι αν σε σκανδαλίζει το χέρι σου, κόψε το. (Μάρκος 9:43)

Στη γειτονιά μου ακούγονται πάνω από 60 γλώσσες, είναι μια από τις πλέον πολυπολιτισμικές κοινότητες του κόσμου. Όμως, η ομορφιά αυτής της διαφορετικότητας σπιλώνεται από μια μακρά ιστορία διακρίσεων. Η ένταση είναι μεγάλη ανάμεσα στην αστυνομία που αποτελείται κυρίως από λευκούς και τον Αφρικανικό και Αφροαμερικανικό πληθυσμό. Τον τελευταίο καιρό η εκκλησία μας συμμετείχε σε μια προσπάθεια καθαρισμού της περιοχής. Την ώρα που μαζεύαμε μαζί σκουπίδια, ρώτησα έναν αστυνομικό: «Ποια είναι η προτεραιότητά σας;» Χάρηκα όταν μου είπε πως είναι «η δημιουργία καλών σχέσεων μεταξύ της αστυνομίας και της κοινότητας». Τον ρώτησα στη συνέχεια πώς θα μπορούσαμε να βοηθήσουμε στη διόρθωση κάποιων παλιών λαθών και στο να προχωρήσουμε προς νέα κατεύθυνση. Απογοητεύθηκα πολύ όταν μου εξήγησε πως δεν τον προβλημάτιζε το παρελθόν κι ότι απλά ήθελε όλοι να προχωρήσουν μπροστά. Τη στιγμή εκείνη συνειδητοποίησα πόσο ρηχή ήταν η εικόνα μου για τη μετάνοια. Σαν τον αστυνομικό εκείνο, ήθελα ένα παραγωγικό μέλλον χωρίς ν’ αντιμετωπίσω τις αμαρτίες στο παρελθόν μου. Στο Μάρκος 9, ο Χριστός διδάσκει ότι η μετάνοια είναι κάτι παραπάνω από το να ζητήσει κανείς συγνώμη. Όταν λέει να κόψουμε το κομμάτι του εαυτού μας όπου κατοικεί η αμαρτία, τον ακούω να λέει πως η γνήσια μετάνοια απαιτεί ν’ αντιμετωπίσουμε την αμαρτία μας κι ν’ αλλάξουμε. Η χάρη του δίνει νέα ζωή στον καθένα μας και στις τοπικές μας κοινωνίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, δίνε μας θάρρος ν’ αντιμετωπίζουμε την αμαρτία στη ζωή και την τοπική μας κοινωνία. Δίνε μας δύναμη ν’ αλλάζουμε τον εαυτό μας και τον κόσμο προς το καλύτερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χάρη του Θεού που μεταμορφώνει είναι πάντα στη διάθεσή μου. John Helmiere (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τοπικοί ηγέτες.

5

ΔΕΥΤΕΡΑ 3 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 4:9-12

Με βοήθεια Οι δύο είναι καλύτεροι από τον ένα, γιατί η εργασία τους αποδίδει περισσότερο. (Εκκλησιαστής 4:9)

Όταν η φίλη μου η Σούζυ προσφέρθηκε να μας μάθει πώς να διπλώνουμε παλιά βιβλία και να τους δίνουμε σχήμα καρδιάς, δεν κρατιόμουν από τον ενθουσιασμό μου. Όταν όμως ξεκινήσαμε, διαπίστωσα ότι το μοτίβο ήταν σχεδιασμένο με αχνές γραμμές και μικροσκοπικούς αριθμούς. Το όνειρό μου να μάθω την τεχνική έδωσε τη θέση του σε αναμνήσεις από το μάθημα καλλιτεχνικών στην Α΄ Γυμνασίου όπου ήμουν το μοναδικό κορίτσι με προβλήματα όρασης. Αρνήθηκα να τα παρατήσω. Αποφάσισα πως θα τέλειωνα τη χειροτεχνία ακόμα κι αν χρειαζόμουν όλο το βράδυ. Μπορεί να μην μπορούσα να δω καλά το μοτίβο, όμως όλες μου οι φίλες στο τραπέζι ήταν πρόθυμες να με βοηθήσουν. Όσο κι αν ήθελα να πω: «Μπορώ μόνη μου», το πρόβλημα της όρασής μου υπαγόρευε τη βοήθεια φίλων που έβλεπαν καλύτερα. Όταν δίπλωσα και την τελευταία σελίδα με χειροκρότησαν. Θαυμάζοντας το καρδιόσχημο βιβλίο μου, συνειδητοποίησα πως κατάφερα να ολοκληρώσω τη χειροτεχνία παρά το πρόβλημα της όρασης επειδή επέμεινα κι ήμουν πρόθυμη να δεχτώ βοήθεια. Πόσες φορές χρειάστηκε να ζητήσω βοήθεια σε άλλους τομείς της ζωής, σε καταστάσεις πιο δύσκολες από μια χειροτεχνία; Όταν ο Θεός μάς καλεί να κάνουμε κάτι που είναι πολύ δύσκολο για μας, μπορούμε να παραμερίσουμε την περηφάνια μας, να προσευχηθούμε για δύναμη από το Θεό και να ζητήσουμε τη βοήθεια άλλων ανθρώπων. Μέσα απ’ αυτές τις εμπειρίες βλέπουμε πόσο όμορφος είναι ο συνδυασμός της επιμονής με το ταπεινό πνεύμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε μας ταπεινό πνεύμα να ζητάμε βοήθεια όταν αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι πολύ δύσκολο για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ο Θεός με καλεί να κάνω κάτι δύσκολο, μπορώ να ζητήσω βοήθεια από τους γύρω μου. Jeanette Hanscome (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με προβλήματα όρασης.

6

ΤΡΙΤΗ 4 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Θαρραλέοι και δυνατοί Αγρυπνείτε! Μένετε σταθεροί στην πίστη. Να οπλίζεστε συνεχώς με θάρρος! Να είστε δυνατοί! Τα πάντα μεταξύ σας να γίνονται με αγάπη. (Α΄ Κορινθίους 16:13-14)

Την περίοδο που προσευχόμασταν οικογενειακώς να βρούμε μια καινούρια εκκλησία, συναντήσαμε άλλες δυο οικογένειες με το ίδιο αίτημα προσευχής. Μαζί δημιουργήσαμε μια εκκλησία κατ’ οίκον. Μαζευόμασταν για λατρεία και κοινωνία τις Τρίτες και τις Κυριακές. Διαβάζαμε τη Γραφή και είχαμε καθημερινή επικοινωνία. Τώρα, όμως, άλλες υποχρεώσεις ανάγκαζαν μια από τις οικογένειες να μετακομίσει. Αυτή ήταν η τελευταία μας συνάθροιση. «Θα μας λείψετε», είπα μ’ ένα κόμπο στο λαιμό και βαριά διάθεση. Διαβάσαμε το Ιησούς του Ναυή 1:1-9. Ο Ιησούς ήταν αντιμέτωπος με το θάνατο του Μωυσή και την αναχώρηση από τη γη όπου μεγάλωσε. Ήταν ο νεαρός βοηθός του Μωυσή ο οποίος τον είχε ενθαρρύνει αναθέτοντάς του να φέρει τους Ισραηλίτες στη γη της υπόσχεσης (Δευτ. 3:28). Η προτροπή του Θεού προς τον Ιησού ήταν άμεση: «Να είσαι θαρραλέος και δυνατός» (Ιησ. 1:6). «Εγώ θα είμαι μαζί σου, όπως ήμουν και με το Μωυσή· δε θα σ’ αφήσω, δε θα σ’ εγκαταλείψω» (Ιησ. 1:5). Σαν τον Ιησού του Ναυή, πήρα θάρρος και δύναμη από την υπόσχεση του Θεού. Ο Κύριος θα ήταν μαζί μας και με τους φίλους μας που έφευγαν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για το δώρο της κοινωνίας με άλλους πιστούς. Δίνε μας θάρρος και δύναμη ν’ αγαπάμε ο ένας τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η κοινωνία μεταξύ των χριστιανών είναι δώρο Θεού.

C. Stephen Smith (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κατ’ οίκον εκκλησίες.

7

ΤΕΤΑΡΤΗ 5 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 26:1-10

Περισσεύματα Κι έχει τη δύναμη ο Θεός να σας δώσει με το παραπάνω κάθε δωρεά, έτσι που έχοντας σε κάθε περίπτωση, πάντοτε και σε όλα αυτάρκεια, να προσφέρετε όλο και περισσότερο σε κάθε είδους αγαθοεργία. (Β΄ Κορινθίους 9:8)

Συχνά τρώμε περισσεύματα για να γλιτώσω λίγη ώρα από το μαγείρεμα. Συνήθως το φρέσκο φαγητό είναι νόστιμο, όταν όμως το σερβίρω ξανά μετά από μέρες, είναι φορές που νιώθω ότι δεν έχω κάνει το καλύτερο που μπορούσα. Μερικές φορές τρέφομαι με πνευματικά περισσεύματα. Στριμώχνω το Θεό στη ζωή μου, ενώ θα έπρεπε η ώρα μου με το Θεό να είναι προτεραιότητα. Του λέω ένα γρήγορο ευχαριστώ κάθε πρωί, αντί ν’ αφιερώνω χρόνο μέσα στη μέρα εκτιμώντας σωστά τις ευκαιρίες που μου προσφέρει. Παραμελώ την καθημερινή μελέτη του λόγου του. Όπως το φαγητό τρέφει το σώμα μας, έτσι κι ο λόγος του Θεού τρέφει την ψυχή μας και κάθε μέρα καλούμαστε να τον γευτούμε «φρέσκο». Επίσης, προσφέρω περισσεύματα στο Θεό. Κάνω αυτό που θέλω και θεωρώ ότι το θέλημα του Θεού είναι μια εναλλακτική λύση, συχνά όταν αυτό που θέλω δεν προχωράει. Ο Θεός είπε στους Ισραηλίτες να προσφέρουν τα πρωτογεννήματά τους ως αναγνώριση ότι κάθε ευλογία προέρχεται από το Θεό. Όταν δίνουμε στο Θεό τα πρωτογεννήματά μας, αναγνωρίζουμε ότι είναι Κύριος στη ζωή μας. Η σκέψη αυτή διατηρεί τον ενθουσιασμό μας για την παρουσία του στη ζωή μας και μας δίνει δύναμη να κάνουμε το θέλημά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, θέλουμε να ζητάμε πρώτα εσένα και τη βασιλεία σου και πάντα να έχουμε χρόνο να σου δίνουμε το καλύτερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα μπορώ να βρω χρόνο για ώρα με το Θεό.

Jean Bonin (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μάγειρες και οι μαγείρισσες.

8

ΠΕΜΠΤΗ 6 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 6:1-10

Η χειρότερή μου μέρα «Ορίστε, στείλε εμένα!» (Ησαΐας 6:8)

Τη χειρότερη μέρα του ιεραποστολικού μου έργου στην Αφρική ξύπνησα νωρίς το πρωί γιατί είχα να οδηγήσω αρκετές ώρες στη σαβάνα. Χάθηκα πολλές φορές μέχρι να βρω την εκκλησία όπου ήταν να διδάξω. Αν και είχα αργήσει, περίμενα κάμποσες ώρες μέχρι να μαζευτεί σιγά σιγά το εκκλησίασμα και να ψάλλουν κάτω από τη σκιά ενός μεγάλου δέντρου. Όταν επιτέλους άρχισα να μιλάω, το μάθημα που είχα προετοιμάσει ήταν σκέτη αποτυχία. Ο κόσμος έδειχνε να βαριέται κι αναρωτιόμουν αν η μετάφραση ήταν καλή. Φτάνοντας σπίτι εκείνο το βράδυ αποκοιμήθηκα κλαίγοντας καθώς σκεφτόμουν: Κύριε, τι κάνω εδώ; Μετά από εβδομάδες επέστρεψα στο ίδιο χωριό. Μια από τις γυναίκες της ομάδας μας μιλούσε μ’ ένα ντόπιο. «Είμαι χριστιανός», της είπε. «Θαυμάσια!», του απάντησε. «Πόσο καιρός είσαι χριστιανός;» «Τρεις εβδομάδες», είπε ο άντρας. «Αλήθεια; Και πώς έγινες χριστιανός;», ρώτησε η γυναίκα. Εκείνος στηρίχτηκε στο μπαστούνι του και σήκωσε το χέρι του δείχνοντάς με την ώρα που έμπαινα στον καταυλισμό: «Επειδή ήρθε αυτός». Τη μέρα που θεώρησα πως ήταν η χειρότερη της ζωής μου, έμαθα το μάθημα του Ησαΐας 6:8. Η επιτυχία ή η αποτυχία μου ως μαθητής Χριστού δεν έχει σχέση με τις ικανότητές μου, αλλά με το πόσο διαθέσιμος είμαι. Ο θερισμός είναι του Θεού, ο Χριστός με κάλεσε απλά να βοηθήσω στη σπορά (βλ. Μάρκος 4:26-29). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως η πιστότητα είναι πιο σημαντική από την «επιτυχία» και η διαθεσιμότητά μας από τις ικανότητές μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Επιτυχία είναι να είμαστε διαθέσιμοι να μοιραστούμε το λόγο του Θεού. Bryan Brigham (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

9

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:16-18

Προσευχήσου προσευχή χαράς Να χαίρεστε πάντοτε που ανήκετε στον Κύριο. Θα το επαναλάβω και πάλι: Να χαίρεστε. (Φιλιππησίους 4:4)

Καθώς η κόρη μου έφτανε στο τέλος της μακριάς και δύσκολης μάχης της με τον καρκίνο, ο σύζυγός της, ο πατέρας της κι εγώ βρισκόμασταν συχνά στο προσκέφαλό της. Οι προσευχές μας φανέρωναν τη λύπη που νιώθαμε, καθώς περιμέναμε την ώρα του αποχωρισμού. Όμως μια μέρα η κόρη μου, μου είπε: «Μαμά, προσευχήσου μια προσευχή χαράς». Αμέσως κατάλαβα. Ήθελε ν’ ακούσει μια προσευχή που δεν αφορούσε την ασθένειά της, αλλά μια προσευχή ευχαριστίας προς το Θεό για την αγάπη της οικογένειας, τα όμορφα χρόνια που ζήσαμε μαζί και την πίστη ότι μια μέρα θα βρεθούμε ξανά μαζί στον ουρανό. Το αίτημά της αυτό άλλαξε ριζικά τις προσευχές μου. Από εκείνη την ημέρα κι έκτοτε προσπαθώ να προσεύχομαι προσευχές χαράς. Ο Θεός μάς αγαπά κι ο Χριστός πέθανε για τις αμαρτίας μας κι ετοίμασε για μας μια ένδοξη κατοικία στον ουρανό –όλα αυτά είναι αρκετά για να χαιρόμαστε. Φυσικά και η λύπη είναι αναπόφευκτη. Ακόμα κι ο Χριστός δάκρυσε όταν πέθανε ο φίλος του ο Λάζαρος. Θα είμαι όμως για πάντα ευγνώμων στην υπέροχη κόρη μου που μου ζήτησε να προσευχηθώ μια προσευχή χαράς. Η Γραφή είναι γεμάτη λέξεις όπως το χαίρομαι, χαρείτε και χαρά. Ειλικρινά πιστεύω πως ο Θεός χαίρεται με προσευχές δοξολογίας κι ευχαριστίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε δοξάζουμε για τη χάρη και το έλεός σου. Βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πως είσαι η πηγή της γνήσιας χαράς στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσευχηθώ «προσευχή χαράς».

Peggy Orr Mason (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς που πενθούν.

10

ΣΑΒΒΑΤΟ 8 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 26:1-9

Η ειρήνη του Θεού Θα φυλάξεις σε τέλεια ειρήνη το πνεύμα που επιστηρίζεται [επάνω σε σένα], επειδή, σε σένα έχει το θάρρος του. (Ησαΐας 26:3, Πέργαμος)

Πριν λίγους μήνες πέταξα μ’ ένα μικρό αεροπλάνο. Καθώς αφήσαμε τον αεροδιάδρομο κι αρχίσαμε να παίρνουμε ύψος, πρόσεξα ότι άλλαξε η πίεση στην καμπίνα. Επειδή φοβόμουν λιγάκι, άρχισα να προσεύχομαι: «Θεέ μου, ας μην έχουμε αναταράξεις, σε παρακαλώ. Ας είναι μια ήρεμη πτήση». Η ζωή με ένα σωρό απρόσμενα γεγονότα κι εκπλήξεις, μοιάζει μ’ αυτή την πτήση. Μια σοβαρή ασθένεια, ο ξαφνικός θάνατος κάποιου αγαπητού προσώπου, η απόλυση από τη δουλειά μας· όλα αυτά είναι «αναταράξεις» της ζωής. Είναι όμως θαυμαστό ότι, παρά τις αναταράξεις, ο Θεός είναι πάντα μαζί, στο κέντρο κάθε κατάστασης και μας δίνει ειρήνη που ξεπερνά το ανθρώπινο μυαλό. Όταν πλησιάζουμε πιο κοντά του και του ζητάμε βοήθεια, θυμόμαστε ότι ο Χριστός είναι πάντα μαζί μας, «ως τη συντέλεια του κόσμου» (Ματθ. 28:20). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τη συνεχή παρουσία σου ανάμεσά μας. Δίνε μας την ειρήνη σου που ξεπερνάει το μυαλό μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εμπιστεύομαι το Θεό μπορώ να βρω ειρήνη.

Ma. Magdalena Alvarado G. (Coahuila, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιλότοι.

11

ΚΥΡΙΑΚΗ 9 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 23:23-42

Κυριακή των Βαΐων Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίους 12:1)

Επί δέκα χρόνια ο σύζυγός μου συμμετείχε σ’ ένα διεθνή αγώνα τριάθλου, το Άιρον-μαν. Άνθρωποι απ’ όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται για να καλύψουν μια απόσταση περίπου 225 χλμ. Έχουν 17 ώρες για να κολυμπήσουν 3,8 χλμ, να διανύσουν με ποδήλατο 180 χλμ. και να τρέξουν 42 χλμ. Στον αγώνα αυτό συμμετέχουν οι καλύτεροι αθλητές του κόσμου, δεν είναι όμως αποκλειστικά για αθλητές με διακρίσεις. Είναι για οποιονδήποτε τολμάει και θέλει να προπονηθεί και να δοκιμάσεις τις σωματικές και πνευματικές του αντοχές. Στην ουσία, είναι ένας αγώνας επιμονής. Ο Χριστός επέδειξε επιμονή κι η Γραφή τιμάει αυτή την ιδιότητα. Η διακονία του και η πορεία του προς το σταυρό είναι η επιτομή της χάρης και του θάρρους. Ήξερε από πριν ποιο δρόμο θα βάδιζε και ποιος ήταν ο στόχος. Ήξερε πως η αγάπη του Πατέρα θα τον δυνάμωνε. Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες στη ζωή μας, μπορούμε να στρεφόμαστε στο Χριστό. Καταλαβαίνει τι σημαίνει ο δύσκολος δρόμος και ξέρει τι θα πει επιμονή. Ο Θεός μάς δίνει δύναμη να αντέξουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Χριστέ, με το παράδειγμα και τη δύναμή σου βοήθα με ν’ αντέξω τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζω. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θ’ ακολουθήσω το παράδειγμα του Χριστού στην επιμονή και υπομονή.

Kimberly MacNeill (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αντιμετωπίζει δυσκολίες.

12

Μ. ΔΕΥΤΕΡΑ 10 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 61:1-3

Δύναμη από το Θεό Δώστε τους χαιρετισμούς μου στον Ανδρόνικο και στην Ιουνία, τους συμπατριώτες μου και συγκρατουμένους μου στη φυλακή, που έχουν ξεχωριστή θέση μεταξύ των αποστόλων, και οι οποίοι έχουν πιστέψει στο Χριστό πριν από μένα. (Ρωμαίους 16:7)

Ένα μέρος της προσωπικής μου διακονίας είναι η εθελοντική προσφορά μου σε μια τοπική φυλακή, ανάμεσα στους άντρες της Στ΄ πτέρυγας. Πολλοί από τους κρατούμενους έχουν χάσει τα πάντα: οικογένεια, δουλειά, σπίτι, καλή φήμη. Όμως δεν έχουν χάσει την αγάπη για τον Κύριο και Σωτήρα μας Ιησού Χριστό. Η πίστη τους για το Θεό είναι άσβηστη. Ξέρουν πως χάρη στην αγάπη του Θεού μπορούν ν’ αλλάζουν τη ζωή τους και να γίνουν όπως τους θέλει ο Θεός. Πάντα ρωτάω τον καθένα ξεχωριστά να πει αιτήματα για προσευχή και σχεδόν όλοι ζητάνε ο Κύριος να συνεχίσει να τους δυναμώνει στην πίστη τους. Προσεύχονται να μοιάζουν στον απόστολο Παύλο που πήρε δύναμη από το Θεό μέσα στη φυλακή. Κάποτε ήλπιζα πως οι επισκέψεις μου θα γίνουν ευλογία για τους κρατούμενους. Όμως η διακονία αυτή ευλόγησε κι εμένα πλούσια. Η αμείωτη αγάπη τους για το Θεό και η δυνατή πίστη τους στον Ιησού Χριστό ενώ έχουν χάσει τόσα πολλά αποτελούν την πιο δυνατή μαρτυρία για τη δύναμη του Θεού που μεταμορφώνει που έχω δει ποτέ. Χάρη στους άντρες της Στ΄ πτέρυγας η πίστη μου είναι πιο δυνατή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ευλόγησε τους φυλακισμένους και τις φυλακισμένες. Δυνάμωνε και στήριζε την πίστη τους αλλά και τη δική μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιανού την πίστη χρησιμοποίησε ο Θεός για να ενισχύσει την πίστη μου; Dave Shiple (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φυλακισμένοι.

13

Μ. ΤΡΙΤΗ 11 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 10:46-52

Σαν την παγωμένη λίμνη Κι όσοι την ύπαρξή σου ξέρουν, σ’ εσένα ελπίζουν, Κύριε, γιατί δεν εγκατέλειψες αυτούς που σε ζητάνε. (Ψαλμός 9:11)

Όταν ήμασταν παιδιά, οι αδερφοί μου κι εγώ απολαμβάναμε να κάνουμε πατινάζ και να παίζουμε χόκεϊ στην παγωμένη λίμνη κοντά στο σπίτι μας. Για να εξακριβώσουμε αν η λίμνη ήταν αρκετά παγωμένη για πατινάζ υπήρχε ολόκληρη διαδικασία. Όταν άρχιζαν να πέφτουν οι θερμοκρασίες, ντυνόμασταν ζεστά και πηγαίναμε στη λίμνη να ελέγξουμε την κατάσταση. Για να μετρήσουμε το πάχος του πάγου, στην αρχή ανοίγαμε τρύπες στην άκρη και μετά πετούσαμε μεγάλες πέτρες προς το κέντρο της λίμνης για να δούμε αν θα τον έσπαγαν. Όταν οι πέτρες γλιστρούσαν στην επιφάνεια του πάγου, θεωρούσαμε ότι πλέον ήταν ασφαλές να κάνει μια δοκιμή ο μεγάλος μας αδερφός. Καθώς μικρός μου αδερφός κι εγώ τον παρακολουθούσαμε όλο αγωνία έτοιμοι να τον σώσουμε, εκείνος ανέβαινε στον πάγο. Κάποιες φορές ο πάγος ράγιζε από το βάρος του κι ο αδερφός μας γύριζε πίσω. Όταν όμως ο πάγος άντεχε, ήμασταν όλοι πολύ χαρούμενοι γιατί ξέραμε πως η λίμνη ήταν πλέον ασφαλής για πατινάζ. Κάπως έτσι είναι και με την εμπιστοσύνη μου στο Θεό. Αν και ξέρω πως ο Θεός, σαν το παχύ στρώμα πάγου, μπορεί να κρατήσει το βάρος των φορτίων μου, διστάζω να του τα παραδώσω. Πρέπει να θυμίζω στον εαυτό μου ότι ο Χριστός προηγήθηκε από μένα και μου έδειξε πως είναι «ασφαλές» να εμπιστεύεται κανείς το Θεό. Δεν είναι απλά ασφαλές, είναι ανακουφιστικό και μας γεμίζει μεγάλη χαρά! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας αμετάβλητε και γεμάτε αγάπη Θεέ μας, δεν μας είναι πάντα εύκολο να σ’ εμπιστευόμαστε. Σε παρακαλούμε συγχώρησέ μας όταν αμφιβάλουμε και βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός αντέχει το βάρος των φορτίων μου.

Gail Fritz (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα αδέρφια.

14

Μ. ΤΕΤΑΡΤΗ 12 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Η οδός του ελέους [Ο Ιησούς είπε:] «Ποιος, λοιπόν, από τους τρεις αυτούς, νομίζεις πως έγινε ο πλησίον εκείνου που έπεσε στους ληστές;». Κι εκείνος είπε: «Αυτός που τον περιποιήθηκε με ευσπλαχνία». (Λουκάς 10:36-37)

Πολλοί γνωρίζουν την παραβολή του καλού Σαμαρείτη που έδειξε έλεος στον πληγωμένο. Μου φαίνεται ιδιαίτερα ενδιαφέρον ότι το ρήμα στο παραπάνω εδάφιο είναι «περιποιήθηκε». Δεν λέει: «Αυτός που μίλησε για έλεος», αλλά: «Αυτός που τον περιποιήθηκε με ευσπλαχνία». Ο Σαμαρείτης επέδειξε έλεος σταματώντας, δένοντας τις πληγές του άντρα, μεταφέροντάς τον σ’ ένα ασφαλές μέρος και πληρώνοντας για να τον περιποιηθούν όταν ο ίδιος θα έφευγε. Επίσης, επέστρεψε για να δει τον τραυματία όταν τέλειωσε με τις δουλειές του. Ο καλός Σαμαρείτης δεν χτύπησε φιλικά τον άντρα στον ώμο, δεν προσευχήθηκε γι’ αυτόν και μετά συνέχισε την πορεία του. Ανάλωσε σημαντικό χρόνο και δυνάμεις, ειδικά αν σκεφτούμε πως οι άλλοι τον θεωρούσαν παρακατιανό. Η ευσπλαχνία του τού στοίχισε χρόνο και χρήματα και τον έβαλε σε κίνδυνο. Ο Χριστός είπε αυτή την παραβολή για να μας διδάξει πώς γίνομαι και ενεργώ ως «πλησίον», ακόμα κι όταν –ή ιδιαίτερα όταν– απαιτείται μεγάλη θυσία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, δίδαξέ μας να γινόμαστε «πλησίον» και καθοδήγησέ μας καθώς δείχνουμε ευσπλαχνία στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε ποιον μπορώ να φανερώσω σήμερα το έλεος του Θεού; Virginia Ruth (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Μια πιο σπλαχνική κοινωνία.

15

Μ. ΠΕΜΠΤΗ 13 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:4-8

Δυνατή λαβή Εκείνη την ημέρα θα καταλάβετε εσείς ότι εγώ είμαι ενωμένος με τον Πατέρα κι εσείς μ’ εμένα κι εγώ μ’ εσάς. (Ιωάννης 14:20)

Όταν ήμουν μικρός πήγαμε οικογενειακώς για περίπατο στα δάση του Χόγκσμπακ, στο Ανατολικό Ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής. Για να φτάσουμε στην κορυφή της πλαγιάς, έπρεπε να σκαρφαλώσουμε από ένα απότομο κι γεμάτο λάσπες μονοπάτι δίπλα σ’ ένα μεγάλο καταρράχτη. Ο μπαμπάς πρότεινε να κρατιόμαστε από το χέρι για να μην γλιστρήσω προς τα κάτω. Αντί να κρατιόμαστε κανονικά από το χέρι, έπιασε τον καρπό μου και μου είπε να πιάσω το δικό του καρπό. Έτσι αν κάποιος σκόνταφτε κι άφηνε το χέρι του, ο άλλος θα τον κρατούσε. Με τη λαβή αυτή ένιωθα ασφάλεια όσο ανεβαίναμε την απότομη πλαγιά. Σαν τον μπαμπά μου, ο Χριστός ήθελε να καθησυχάσει τους μαθητές του. Την νύχτα πριν τη σταύρωσή του, τους προειδοποίησε ότι θα έφευγε από ανάμεσά τους. Τους υποσχέθηκε, όμως πως θα επέστρεφε, διαβεβαιώνοντάς τους ότι δεν θα τον κρατούσε ο θάνατος. Τους μίλησε επίσης για τη σχέση που θα είχαν οι μαθητές με τον Πατέρα μέσω του Αγίου Πνεύματος. Ο Χριστός μιλάει και σε μας σήμερα. Όπως μας λέει το σημερινό ανάγνωσμα, αν μείνουμε εν Χριστώ, θα έχουμε τη χαρά να παράγουμε άφθονο καρπό για χάρη του (βλ. Ιωάν. 15:4-8). Η υπόσχεσή του αυτή είναι διαβεβαίωση για μας πως θα μείνει μαζί μας. Ακόμα κι αν σκοντάψουμε, δεν θα μας αφήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να μείνουμε ενωμένοι μαζί σου σήμερα, βαδίζοντας με αγάπη, χαρά και υπακοή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η υπακοή μου στο Χριστό δοξάζει το Θεό.

John McCutcheon (Limpopo, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν γνωρίζουν την πατρική αγάπη.

16

Μ. ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:9-17

Μεγάλη Παρασκευή Η αλήθεια είναι, και σας το τονίζω, πως αν ο σπόρος του σιταριού δεν πέσει στη γη και πεθάνει, μόνο αυτός μένει. Αν όμως πεθάνει, παράγει καρπό πολύ. (Ιωάννης 12:24)

Κάθε χρονιά που ο σύζυγός μου κι εγώ φυτεύαμε καλαμπόκια, θαυμάζαμε βλέποντας τους σπόρους να βλασταίνουν και να γεμίζουν καρπό με πολλούς καινούριους σπόρους. Η αύξηση αυτή ήταν αναμενόμενη. Ο Χριστός μίλησε γι’ αυτή την αρχή μετά τη θριαμβευτική του είσοδο, την εβδομάδα πριν το θάνατο, την ταφή και την ανάστασή του. Χρησιμοποιώντας την παραπάνω εικόνα, προετοίμασε τους μαθητές του να δεχτούν ότι θα πέθαινε και θα ενταφιαζόταν ώστε οι ίδιοι τους και πολλοί άλλοι να αποκτήσουν νέα ζωή. Αντί να προειδοποιήσει τους μαθητές του να προφυλάξουν τη ζωή τους, τους ενθαρρύνει να είναι έτοιμοι να τη χάσουν. Οι προθυμία τους αυτή να χάσουν τη ζωή τους τούς απελευθέρωσε ώστε να μπορέσουν να παραμερίσουν τα δικά τους ενδιαφέροντα και να αφοσιωθούν στη διακονία. Ο Χριστός σε λίγο θα τους έδινε εντολή να πάνε σε όλο τον κόσμο, διδάσκοντας και ζώντας σύμφωνα με το παράδειγμά του. Ο Κύριος καλεί κι εμάς να κάνουμε το ίδιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, που μας δείχνεις την άσβηστη αγάπη σου για μας πεθαίνοντας για τις αμαρτίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι είμαι πρόθυμος να χάσω για να βρουν άλλοι νέα ζωή εν Χριστώ; Shirley McCoy (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αγρότες.

17

Μ. ΣΑΒΒΑΤΟ 15 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:3-5

Προσεύχομαι σημαίνει αλλάζω Να μη φροντίζει μόνο για τα ατομικά του συμφέροντα ο καθένας από σας, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων. (Ρωμαίους 2:4)

Πέρσι έμαθα ότι πάσχω από σοβαρότατη καρδιοπάθεια. Η πρόγνωση δεν ήταν καθόλου καλή και η μόνη μου επιλογή ήταν μια πολύ εξειδικευμένη χειρουργική επέμβαση. Ευτυχώς, με επέλεξαν στο πρόγραμμα που θα μου επέτρεπε να χειρουργηθώ. Φοβόμουν πολύ και δεν γνώριζα αν θα γύριζα σπίτι μου. Περιμένοντας να γίνει το χειρουργείο, έμεινα σ’ ένα ξενώνα για ασθενείς του ιατρικού κέντρου· όλοι εκεί περίμεναν για διάφορες εγχειρίσεις και θεραπείες. Με τον καιρό γνωρίστηκα με τους υπόλοιπους φιλοξενούμενους. Μέρα με τη μέρα οι προσευχές μου σταμάτησαν να περιστρέφονται γύρω από μένα και την ασθένειά μου. Άρχισα να βλέπω τις ανάγκες των άλλων ασθενών και να προσεύχομαι γι’ αυτούς. Όταν πέθανε ένας από τους φίλους μου, παρηγόρησα την οικογένειά του. Ένας άλλος ασθενής κι εγώ ενθαρρύναμε ο ένας τον άλλο κατά τη διάρκεια των προεγχειρητικών εξετάσεων και κατά την ανάρρωσή μας μετά τις επεμβάσεις. Προσευχόμουν για θεραπεία, αλλά μέσα στο διάστημα της νοσηλείας μου έμαθα πως «προσεύχομαι» σημαίνει «αλλάζω». Ο Θεός μου έδωσε την ευκαιρία να μιλήσω γι’ αυτόν σε άλλους, να παρηγορήσω και να ενθαρρύνω. Όταν εμπιστευόμαστε το Θεό κι εστιάζουμε στους γύρω μας, αλλάζουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιξε τα μάτια μας και την καρδιά μας στο θέλημά σου. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε αρκετά για να μπορούμε να εστιάζουμε στους άλλους κι όχι μόνο στον εαυτό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς με έχει αλλάξει η προσευχή; Arthur J. Williams, Jr. (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που θα μπουν στο χειρουργείο.

18

ΚΥΡΙΑΚΗ ΤΟΥ ΠΑΣΧΑ 16 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 24:1-12

Πάσχα [Οι γυναίκες] επέστρεψαν από το μνήμα και τα διηγήθηκαν όλα αυτά στους ένδεκα μαθητές και σε όλους τους υπόλοιπους. (Λουκάς 24:9)

Καμιά από τις βιβλικές περιγραφές δεν μας εξηγεί πώς έγινε η ανάσταση του Χριστού. Οι Ευαγγελιστές δεν μας λένε πώς κυλίστηκε η πέτρα ή τι έγινε και ζωντάνεψε ο Ιησούς. Μήπως άρχισε πρώτα να χτυπά η καρδιά του και στη συνέχεια άρχισαν να λειτουργούν και τα υπόλοιπα όργανα; Η ανάσταση πραγματοποιήθηκε σε μια στιγμή ή σε διάστημα αρκετών ωρών; Δεν βρίσκουμε απάντηση γι’ αυτές τις ερωτήσεις. Η Γραφή μάς λέει απλά ότι τα άτομα που πήγαν στον τάφο του Χριστού βρήκαν τον ζωντανό ανάμεσα στους πεθαμένους. Πιθανότατα η Γραφή μάς λέει κάτι σημαντικό έτσι όπως παραλείπει τις λεπτομέρειες: Ο Θεός εργάζεται ακόμα κι όταν δεν τον βλέπουμε να ενεργεί. Εξακολουθεί να εργάζεται ακόμα κι όταν νομίζουμε ότι τέλειωσε. Το πιο σημαντικό όμως που μαθαίνουμε από τη μη λεπτομερή περιγραφή της ανάστασης είναι ότι δεν χρειάζεται να καταλαβαίνουμε πώς ενεργεί ο Θεός για να μπορέσει να δράσει. Οι γυναίκες που πήγαν στον τάφο το πρωί του Πάσχα περίμεναν να βρουν ένα νεκρό σώμα. Δεν περίμεναν το θαύμα, συνέχισαν όμως να ζουν ως πιστές και αφοσιωμένες μαθήτριες. Εκεί βίωσαν κάτι που ανανέωσε τις ελπίδες τους κι έτρεξαν να το μοιραστούν με τους υπόλοιπους. Ακόμα κι όταν δεν έχουμε διάθεση, μπορούμε να ζούμε και να λατρεύουμε με πίστη, να υπηρετούμε τους άλλους και να προσφέρουμε με γενναιοδωρία. Έτσι θα μπορέσουμε να βιώσουμε το τι μπορεί να κάνει ο Θεός, αυτό που ήδη έχει βάλει σε ενέργεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το θαύμα της Ανάστασης. Δίνε μας δύναμη να υπηρετούμε τους άλλους ακόμα κι όταν δεν είναι εύκολο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα μπορώ να βιώσω την ελπίδα που προσφέρει η ανάσταση του Χριστού. Rob Fuquay (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί που γιορτάζουν το Πάσχα σε όλο τον κόσμο.

19

ΔΕΥΤΕΡΑ 17 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:28-39

Το καλύτερο από το χειρότερο Και ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του. (Ρωμαίους 8:28)

Κάθε Πάσχα πρωί μαζευόμασταν οικογενειακώς γύρω από το γιορτινό τραπέζι για να φάμε το ψωμί από ρύζι που είχε ψήσει για μας η μητέρα. Ένα πασχαλιάτικο πρωινό, ενώ τ’ αδέρφια μου κι εγώ περιμέναμε μ’ ανυπομονησία το ψωμί, ακούσαμε μια κραυγή από την κουζίνα. Τρέξαμε όλοι να δούμε τι έγινε. Βρήκαμε τη μητέρα να κρατάει στα χέρια της καμένο το ψωμί. Η απογοήτευση ήταν ζωγραφισμένη στο πρόσωπό της. Ενώ στεκόμασταν γύρω της, η μητέρα βρήκε τη λύση. Έκοψε τα καμένα κομμάτια και έβαλε το υπόλοιπο ψωμί στο τραπέζι. Ενώ τρώγαμε διαπιστώσαμε πως ήταν το καλύτερο πασχαλινό ψωμί που έφτιαξε ποτέ η μητέρα. Η εμπειρία αυτή μου θυμίζει το Ρωμαίους 8:28: όλα συντελούν για το καλό αυτών που ανταποκρίνονται στην αγάπη του Θεού. Δεν θα είχα δοκιμάσει ποτέ το καλύτερο ψωμί της μητέρας μου, αν το είχε πετάξει. Είναι φορές που ξεχνάμε την υπόσχεση του Θεού να μετατρέψει το κακό σε καλό, την πίκρα σε γλυκύτητα και την άσχημη κατάσταση σε κάτι όμορφο. Ο Θεός μπορεί να δώσει το καλύτερο μέσα από το χειρότερο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που εργάζεσαι για το καλό μας σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να εμπιστεύομαι το Θεό ακόμα και σε δυσάρεστες καταστάσεις.

George Weagba (Montserrado, Λιβερία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που δεν έχουν να φάνε.

20

ΤΡΙΤΗ 18 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-27

Η τέλεια αρμονία του Θεού Η ειρήνη του Θεού, στην οποία έχετε κληθεί σαν ένα σώμα, να κυριαρχεί στις καρδιές σας. Να είστε επίσης ευγνώμονες. (Κολοσσαείς 3:15)

Μια χρονιά, η κόρη μου μού χάρισε στα γενέθλιά μου μια πολυτελή συλλογή με μουσική γκόσπελ. Η συλλογή περιλαμβάνει σχεδόν τα πάντα –κλασσικούς ύμνους, καλλιτέχνες τους οποίους άκουγαν οι γονείς μου όταν ήταν νέοι και σύγχρονους. Κάποιες φορές βάζω τη μουσική σε χαμηλή ένταση την ώρα που γράφω. Άλλοτε τη βάζω δυνατά όταν κάνω τις δουλειές μου στο σπίτι. Η μουσική μού χαρίζει άπειρες ώρες χαράς, ειρήνης κι ενθάρρυνσης. Ακούοντας την αρμονία της μουσικής σκέφτομαι όλους εκείνους που συμμετείχαν στην παραγωγή. Για τη μείξη όλων αυτών των διαφορετικών ήχων που τόσο απολαμβάνουμε εργάζεται μια ολόκληρη ομάδα –οι συνθέτες, οι μουσικοί κι οι τραγουδιστές συνεργάζονται. Όμοια και ο Θεός θέλει να συνεργαζόμαστε αρμονικά καθώς συμμετέχουμε στην οικοδομή της βασιλείας του, διαδίδοντας το μήνυμα της σωτηρίας και της αιώνιας ζωής. Όλοι έχουμε καλές και κακές στιγμές στη ζωή. Όταν έχουμε κοινωνία με τα αδέρφια μας εν Χριστώ, βοηθάμε ο ένας τον άλλο και παίρνουμε δύναμη και θάρρος για να συνεχίσουμε. Καθώς μαθαίνουμε να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον, να προσευχόμαστε για τους άλλους και να συνεργαζόμαστε, γινόμαστε καλό παράδειγμα της εφαρμογής της εντολής του Χριστού, που είπε: «Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο» (Ιωάννης 13:34). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δείξε μας πώς να αγαπάμε ο ένας τον άλλο έτσι ώστε να ελκύεται ο κόσμος σε σένα. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μάς δίνει διαφορετικά χαρίσματα για να φροντίζουμε τις ανάγκες του κόσμου. Dorothea Love (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επαγγελματίες μουσικοί.

21

ΤΕΤΑΡΤΗ 19 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 17:20-26

Κάποιος προσευχήθηκε για μένα [Ο Ιησούς είπε στον Πατέρα:] Δεν προσεύχομαι μονάχα γι’ αυτούς, μα και για εκείνους που θα πιστεύουν σε μένα με το κήρυγμα το δικό τους. (Ιωάννης 17:20)

Κάθε φορά που ακούω τον ύμνο: «Κάποιος προσευχήθηκε για μένα»*, θυμάμαι μια σπουδαία γυναίκα, δούλη του Θεού, που προσευχόταν για μένα την περίοδο που είχα επαναστατήσει ενάντια στο Θεό. Θυμάμαι επίσης το σημερινό ανάγνωσμα, όπου ο Χριστός προσευχήθηκε για όσους θα πίστευαν σ’ αυτόν επειδή θα άκουγαν το κήρυγμα των μαθητών του. Με γεμίζει χαρά γιατί πιστεύω πως ο Χριστός προσευχόταν και για μένα εκείνη τη στιγμή. Είναι φορές που νιώθουμε ανήσυχοι ή μας βαραίνει η σκέψη ορισμένων ατόμων και αισθανόμαστε την ανάγκη να τους συμπεριλάβουμε στην προσευχή μας. Το Άγιο Πνεύμα μας ωθεί και μας καθοδηγεί καθώς προσευχόμαστε. Ας μην διστάζουμε ν’ αναφέρουμε τους ανθρώπους αυτούς στο Θεό, γιατί σίγουρα χρειάζονται μεσιτική προσευχή. Σήμερα είμαι εδώ που βρίσκομαι και έγινα αυτή που είμαι επειδή μια ξεχωριστή γυναίκα δεν σταμάτησε να προσεύχεται για μένα –και για πολλούς άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας δέχεσαι με ανοιχτή αγκαλιά και για τις πολλές μεσιτικές προσευχές των ανθρώπων που νοιάζονται για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι προσευχές μου μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή άλλων ανθρώπων.

Sandra Cerezo Barth (Santa Fe, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που προσευχόταν για μένα. _____________

* Των Dorothy Norwood και Alvin Darling, 1994.

22

ΠΕΜΠΤΗ 20 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 21:1-7

Το γέλιο είναι δώρο Και η Σάρρα είπε: Ο Θεός με έκανε να γελάω· όποιος ακούσει, θα γελάει μαζί μου. (Γένεσις 21:6, Πέργαμος)

Μια Κυριακή πρωί πρόσεξα πολλά σοβαρά πρόσωπα στο εκκλησίασμα. Τους ήξερα καλά αυτούς τους ανθρώπους και πολλές ανησυχίες βάραιναν την καρδιά τους. Όταν προσκάλεσα τα παιδιά να έρθουν μπροστά για το παιδικό κήρυγμα, ήρθαν με αργό βήμα από τον κεντρικό διάδρομο κοιτώντας όλα εκείνα τα λυπημένα πρόσωπα. Όμως ο δίχρονος γιος μου, ο Ισαάκ, ήρθε τρέχοντας και φωνάζοντας: «Μαμάκα!» ρίχτηκε στη δική μου αγκαλιά. Κοίταξα μπερδεμένος τη σύζυγό μου, τη μαμά του Ισαάκ, που καθόταν στην πρώτη σειρά και τότε πρόσεξα πως όλο το εκκλησίασμα ξέσπασε σε γέλια εξαιτίας του μικρού. Για χρόνια η Σάρρα, η σύζυγος του Αβραάμ, ήθελε παιδί. Ήλπιζε, προσευχόταν και έκλαιγε πικρά. Όμως ο πόνος της ήταν προσωρινός. Όταν γεννήθηκε ο Ισαάκ, το θαύμα αυτό του Θεού στη ζωή τους, γέλασε κι ήθελε να μοιραστεί τα καλά νέα για να γελάσουν κι άλλοι μαζί της. Στον κόσμο αυτό αντιμετωπίζουμε πόνο και σοβαρές δυσκολίες. Όμως ο Θεός είναι μαζί μας και μπορεί και σήμερα να μας δώσει χαρά. Μερικές φορές η χαρά αυτή έρχεται άμεσα, όπως στην περίπτωση της Σάρρας. Άλλες, μας αγγίζει έμμεσα μέσα από τη χαρά άλλων. Όμως δεχόμαστε το δώρο της χαράς που μας θυμίζει πως ο πόνος και οι δυσκολίες αυτού του κόσμου είναι προσωρινοί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε της χαράς, βοήθα μας να δεχόμαστε το δώρο του γέλιου και να χαιρόμαστε με τη χαρά των άλλων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν γελώ νιώθω το Θεό να εργάζεται.

Geoffrey L. Snook (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που περιμένουν παιδί.

23

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-32

Το άρωμα του Χριστού Άρωμα του Χριστού είμαστε εμείς για το Θεό τόσο ανάμεσα σ’ εκείνους που σώζονται όσο και ανάμεσα σ’ εκείνους που βαδίζουν στο χαμό. (Β΄ Κορινθίους 2:15)

Κάποτε εργαζόμουν σε μια τοπική ιεραποστολή. Οι πιο έντονες αναμνήσεις μου από εκεί είναι οι μυρωδιές του μέρους. Πριν φτάσουν οι καλεσμένοι, το άρωμα του μεσημεριανού φαγητού γέμιζε τον αέρα. Όταν έφτανε ο κόσμος, τους χαιρετούσαμε όλους και πολλούς μάλιστα τους αγκαλιάζαμε. Μου άρεσε το άρωμα των φρεσκολουσμένων μαλλιών. Άλλοι φίλοι κουβαλούσαν μαζί τους τη μυρωδιά του καπνού, έχοντας περάσει όλο το βράδυ δίπλα στη φωτιά. Άλλοι ανέδυαν τη δυσάρεστη μυρωδιά του τσιγάρου και του αλκοόλ και συχνά έμπαινα τότε στον πειρασμό να κάνω ένα βήμα πίσω. Ποτέ όμως δεν το έκανα, γιατί όλοι αυτοί ήταν φίλοι που είχαν ανάγκη από μια αγκαλιά και δυο κουβέντες και μερικές φορές ζητούσαν τις προσευχές μας. Πρόσφατα ξαναδιάβασα την παραβολή του ασώτου και με άγγιξε ιδιαίτερα. Όταν διάβασα για τον πατέρα που έτρεξε ν’ αγκαλιάσει το γιο του, σκέφτηκα πόσο πρέπει να βρωμούσε έχοντας ζήσει με τα γουρούνια. Αυτό όμως δεν εμπόδισε τον πατέρα που έτρεξε κι αγκάλιασε το γιο του. Ζήτησε μάλιστα να του φορέσουν την καλύτερή του φορεσιά. Κάλυψε τα χάλια του γιου του με το καλύτερο που διέθετε. Αυτό ακριβώς κάνει ο Χριστός για τον καθένα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Σωτήρα μας, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη και τη συγχώρηση που διαρκώς μας χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να μοιραστώ την αγάπη του Θεού αγκαλιάζοντας ένα φίλο.

Valerie L. Runyan (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος/α που χρειάζεται ένα/μία φίλο/η.

24

ΣΑΒΒΑΤΟ 22 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-12

Μεγάλες προσδοκίες Τι αναζητάτε τον ζωντανό ανάμεσα στους νεκρούς; Δεν είναι εδώ. Αναστήθηκε! (Λουκάς 24:5-6)

Όταν κοιτάζουμε το πρώτο Πάσχα, βλέπουμε πως όλοι εκτός από το Χριστό είχαν προσδοκίες που δεν εκπληρώθηκαν. Ο Πέτρος πίστευε πως θα έμενε πιστός στο Χριστό. Ο βασιλιάς Ηρώδης περίμενε να δει το Χριστό να κάνει κάποιο θαύμα. Ο Πιλάτος νόμιζε πως το πλήθος θα ελευθέρωνε τον Ιησού κι όχι το Βαραββά (βλ. Λουκ. 22-23). Οι Ιουδαίοι ηγέτες θεωρούσαν πως οι μαθητές θα επιχειρούσαν να κλέψουν το σώμα του (βλ. Ματθ. 27). Οι γυναίκες που πήγαν στον τάφο περίμεναν ν’ αλείψουν το νεκρό σώμα με αρώματα (βλ. Λουκ. 24). Ο Θεός ξεπέρασε κάθε προσδοκία το Πάσχα. Ο Χριστός, μέσω του θανάτου και της ανάστασής του, έχτισε μια γέφυρα μεταξύ Θεού και ανθρώπων για να μπορούμε να έχουμε σχέση με το Θεό και να χαιρόμαστε στην παρουσία του. Δεν μπορούμε να πλησιάσουμε το Θεό με τις δικές μας προσπάθειες –προσπαθώντας να είμαστε καλοί, ούτε να κερδίσουμε πρόσβαση στην παρουσία του με τα έργα μας. Όμως ο Θεός δημιούργησε μια εντελώς απροσδόκητη οδό σωτηρίας. Μπορούμε να πλησιάσουμε ελεύθερα την παρουσία του Θεού χάρη στο έργο του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ποτέ δεν θα κατανοήσουμε πλήρως τις οδούς σου, ξέρουμε όμως ότι μας αγαπάς πιο πολύ από όσο κατανοούμε. Βοήθα μας ν’ ανταποκρινόμαστε στην αγάπη σου και να σ’ εμπιστευόμαστε σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ζούμε στηριζόμενοι στην πίστη κι όχι στην όψη (βλ. Β΄ Κορ. 5:7).

Jo Len Everhart (Άϊνταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που μαθαίνει να εμπιστεύεται το Θεό.

25

ΚΥΡΙΑΚΗ 23 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 28:1-10

Τίποτα δεν είναι μόνιμο Μίλησε τότε ο άγγελος και είπε στις γυναίκες. «Εσείς μη φοβάστε, γιατί ξέρω πως αναζητάτε τον Ιησού που σταυρώθηκε. Δεν είναι εδώ, γιατί αναστήθηκε». (Ματθαίος 28:5-6)

Το 2006, ένας συνάδελφός μου προσπάθησε να με δολοφονήσει επειδή αρνήθηκα να γίνω οπαδός του. Στις 26 Νοεμβρίου 2006, έστειλε στο σπίτι μου τέσσερις νεαρούς για να με δολοφονήσουν. Και οι τέσσερις συνελήφθησαν πριν μου κάνουν κακό. Αναγκάστηκα τότε να φύγω από την Ουγκάντα, μακριά από την οικογένεια και τους φίλους μου. Η ζωή στην εξορία ήταν δύσκολη. Πολλές φορές κοιμήθηκα νηστικός καθώς σκεφτόμουν την οικογένειά μου, που δεν είχαν χρήματα για τα προς το ζην και τα δίδακτρα του σχολείου. Τις ώρες τις απελπισίας μου νόμιζα πως ο Θεός δεν έδινε σημασία στις προσευχές μου. Τότε διάβασα το Ψαλμός 125:1-2: «Όσοι έχουν την εμπιστοσύνη τους στον Κύριο είναι σαν το όρος το Σιών, που δε σαλεύεται, που στέκει εκεί αιώνια. Βουνά αγκαλιάζουν την Ιερουσαλήμ, κι ο Κύριος αγκαλιάζει το λαό του από τώρα και παντοτινά». Την επομένη ένας άντρας που πήγαινε στην Ουγκάντα από το Κολοράντο των ΗΠΑ, αποφάσισε να μείνει μαζί μου για λίγες μέρες. Βλέποντας τις δυσκολίες που αντιμετώπιζα, προσευχήθηκε για μένα και μου είπε: «Ο Θεός μπορεί ν’ αλλάξει τα πάντα σε τρεις μέρες». Αυτή η υπενθύμιση της θαυμαστής ανάστασης του Ιησού Χριστού με παρηγόρησε. Λίγους μήνες αργότερα, η κατάστασή μου άλλαξε όταν με δέχτηκαν στο Χριστιανικό Πανεπιστήμιο της Ουγκάντα για θεολογικές σπουδές. Σήμερα είμαι ποιμένας και υπεύθυνος για μια ολόκληρη ομάδα εκκλησιών. Ο Θεός έχει τη δύναμη να μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, βοήθα μας να κατανοούμε τις υποσχέσεις σου και να στρεφόμαστε σε σένα για βοήθεια. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εμπιστεύομαι τον Κύριο, δεν θα σαλευτώ.

Nzabonimpa Alexis (Kigali, Ρουάντα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που διώκονται για την πίστη τους.

26

ΔΕΥΤΕΡΑ 24 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:1-13

Ισότητα Αν όμως κάνετε προσωποληψίες, τότε διαπράττετε αμαρτία και αποδείχνεστε από το νόμο ως παραβάτες. (Ιακώβου 2:9)

Μια από τις πιο παλιές μου αναμνήσεις είναι να βγαίνουμε με τους γονείς μου για φαγητό. Κάποια φορά καθίσαμε στο τραπέζι και μια σερβιτόρα μάς έδωσε τον κατάλογο με τα φαγητά. Προς μεγάλη μου έκπληξη, αμέσως μετά σηκωθήκαμε και φύγαμε. Ρώτησα τη μητέρα μου γιατί φεύγαμε χωρίς να φάμε κι εκείνη μου έδειξε μια πινακίδα. Δεν είχα μάθει να διαβάζω, όταν όμως βγήκαμε από το μαγαζί, η μητέρα μού εξήγησε πως η πινακίδα έγραφε: «Δεν σερβίρουμε νέγρους». «Δεν είναι σωστό αυτό», είπε ο πατέρας και μου εξήγησε πως δεν θα καθόταν να φάει σε μαγαζί που δεν σέρβιρε σε όλους. Ο φυλετικός διαχωρισμός είναι πλέον παράνομος στην χώρα μου. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει πια ρατσισμός και πως δεν γίνονται άλλες διακρίσεις. Κάθε φορά που προσωποληπτούμε σε βάρος κάποιου –είτε εξαιτίας της εξωτερικής του εμφάνισης, των οικονομικών του, της εθνικότητάς του, της φυλής του, ή για οποιοδήποτε άλλο παράγοντα– κάνουμε διακρίσεις κι αυτό σύμφωνα με το παραπάνω εδάφιο είναι αμαρτία. Ως χριστιανοί, ζούμε υπακούοντας την εντολή ν’ αγαπάμε τον πλησίον μας. Δυστυχώς, κάποιες φορές θεωρούμε «πλησίον» μας μόνο όσους μας μοιάζουν. «Δεν είναι σωστό αυτό», όπως είπε κι ο πατέρας μου. Ο Παύλος θυμίζει στους Γαλάτες πως «δεν υπάρχει πια Ιουδαίος ούτε Έλληνας, δεν υπάρχει δούλος ούτε ελεύθερος, δεν υπάρχει άντρας και γυναίκα, γιατί όλοι εσείς είστε ένας χάρη στον Ιησού Χριστό» (Γαλ. 3:28). Όλοι είμαστε ίσοι στα μάτια του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ όλου του κόσμου, βοήθα μας να βλέπουμε τους γύρω μας με τα δικά σου μάτια και να τους φερόμαστε όπως θα φερόταν ο Χριστός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Παιδιά του Θεού είναι κι αυτοί που δεν είναι σαν κι εμένα. Tracy Crump (Μισισιπί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που βιώνουν διακρίσεις σε βάρος τους.

27

ΤΡΙΤΗ 25 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-6

Μάθε να εμπιστεύεσαι Ο Θεός όμως, που είναι ο χορηγός όλης της χάρης και ο οποίος σας κάλεσε στην αιώνια δόξα του μέσω του Χριστού Ιησού, αφού υποφέρετε για λίγο, θα σας διαπλάσει, θα σας στηρίξει, θα σας ενδυναμώσει, θα σας στεριώσει. (Α΄ Πέτρου 5:10)

Δέκα χρόνια πριν, γυρνώντας από τη δουλειά ένα βράδυ, βρήκα το σπίτι μου παντελώς άδειο. Η σύζυγός μου με άφησε κι ένιωθα κενός. Άρχισα ν’ αμφισβητώ όλες μου τις σχέσεις, ακόμα και τη σχέση μου με το Θεό. Όταν οριστικοποιήθηκε το διαζύγιο, μετακόμισα στην άλλη άκρη της χώρας. Εκεί δεν έμενα στο ίδιο μέρος για πολύ και ποτέ δεν καθόμουν στην ίδια δουλειά πάνω από χρόνο. Απέκλεισα τους φίλους μου, την οικογένειά μου, ακόμα και τον ίδιο το Θεό. Όμως όπου κι αν βρέθηκα, όσο κι αν απέφευγα την επαφή με άλλους, η γιαγιά μου φρόντιζε να παίρνω τον Επιούσιο Άρτο. Κι εγώ, παρόλο που δεν ξέρω γιατί το έκανα, συνέχισα να διαβάζω τα σχόλια, τις βιβλικές περικοπές και τις προσευχές. Ίσως κάπου βαθιά μέσα μου ήθελα να πιστεύω πως, αν και οι άνθρωποι είναι ανέντιμοι, η αγάπη του Θεού είναι ειλικρινής. Σήμερα, δεν έχω ξεπεράσει τελείως την καχυποψία μου στις σχέσεις με άλλους και δεν έχω όλες τις απαντήσεις στις ερωτήσεις μου για την αγάπη και τον πόνο. Έμαθα όμως πως, αν και ο χρόνος δεν γιατρεύει κάθε πληγή, ο Θεός τις γιατρεύει. Έμαθα να χαίρομαι στην προσευχή. Κι αρχίζω να πιστεύω πως η συνεχής πίστη στην αγάπη του Θεού είναι η απάντηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας που γιατρεύεις κάθε πληγή, βοήθα μας να καταλάβουμε πως, αν και δεν είναι πάντα εύκολο να εμπιστευόμαστε την αγάπη σου, η χάρη σου είναι αληθινή και ενεργεί στη ζωή μας σε κάθε δοκιμασία της πίστης μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πάντα μπορώ να πιστεύω στην αγάπη του Θεού.

Jason Dean Scott (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παίρνει διαζύγιο.

28

ΤΕΤΑΡΤΗ 26 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 8:14-22

Το δώρο της υπηρεσίας [Ο Κύριος είπε:] Πήρα τους Λευίτες και τους έθεσα στη διάθεση του Ααρών και των γιων του ως αντιπροσωπευτικό δώρο από τους υπόλοιπους Ισραηλίτες. Αυτοί θα προσφέρουν τις υπηρεσίες τους αντί για τους Ισραηλίτες στη σκηνή του Μαρτυρίου. (Αριθμοί 8:18β-19α)

Για δυο χρόνια δίδασκα μαζί με μια άλλη δασκάλα μια τάξη προνηπίων την ώρα που οι γονείς τους συμμετείχαν σε μια ώρα βιβλικής μελέτης. Κάθε εβδομάδα, δώδεκα ή περισσότερα τρίχρονα έρχονταν στην τάξη για δυο ώρες με ύμνους, παιχνίδια και μάθημα από τη Γραφή. Όταν επέστρεφα σπίτι ήθελα να πέσω για ύπνο. Γυρνούσα όμως γεμάτη χαρά γνωρίζοντας ότι, με αυτό που έκανα, βοήθησα κάποιες κουρασμένες μητέρες να έχουν μια ανάπαυλα, δίδαξα τα γεμάτα ενέργεια παιδιά για το Θεό και ενθάρρυνα τα άτομα που ήταν υπεύθυνα για τη βιβλική μελέτη. Όλοι όσοι εργάζονται στο έργο του Θεού χρειάζονται βοήθεια. Μετά την κατασκευή της σκηνής του Μαρτυρίου, ο Θεός ξεχώρισε τους Λευίτες για να βοηθούν τον Ααρών, τον αρχιερέα. Στο σημερινό εδάφιο, ο Θεός λέει πως αυτοί είναι «δώρο» για τον Ααρών και τους γιούς του. Πόσο μεγάλη βοήθεια πρέπει να πρόσφεραν στον Ααρών και τους Ισραηλίτες! Υπηρετούσαν καθημερινά στη σκηνή και συμμετείχαν στην αποσυναρμολόγηση και μεταφορά της όταν άλλαζαν στρατόπεδο, καθώς και στη συναρμολόγησή της στον καινούριο τόπο. Κι εμείς μπορούμε να προσφέρουμε στις εκκλησίες μας και σε άλλες χριστιανικές διακονίες το δώρο της υπηρεσίας. Είτε διδάσκουμε, καθαρίζουμε, καλωσορίζουμε τον κόσμο, ετοιμάζουμε την αίθουσα, ή προσευχόμαστε τακτικά για κάποια διακονία, ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει το έργο μας για την εξάπλωση της βασιλείας του και για την ενθάρρυνση των ηγετών μας. Κάθε προσφορά είναι σημαντική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σου προσφέρουμε σήμερα το χρόνο μας σαν δώρο. Δείξε μας πώς μπορούμε να επεκτείνουμε το έργο σου και να σε υπηρετήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιο έργο με κάλεσε ο Θεός; A. Rhodes (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι διακονιών για παιδιά.

29

ΠΕΜΠΤΗ 27 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Πού εστιάζω; Τέλος, αδελφοί, όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Υπήρξε μια περίοδος στη ζωή μου που ένιωθα πως ό,τι έκανα ήταν λάθος. Μ’ έπιασε κατάθλιψη κι απελπισία. Ο Θεός κι η αγάπη του για μένα μου φαίνονταν σαν κάτι το μακρινό. Ένιωθα κενή. Όταν μίλησα για την κατάστασή μου με πιστούς φίλους, μια φίλη με συμβούλεψε. Με προκάλεσε ν’ αρχίσω να γράφω κάθε ευλογία του Θεού στη ζωή μου κάθε μέρα –ακόμα και τις πιο απλές. Έτσι, κάθε βράδυ προσπαθούσα να σκεφτώ τρεις ευλογίες του Θεού στη ζωή μου μέσα στη μέρα. Η πρακτική αυτή με βοήθησε αφάνταστα. Διαπίστωσα πως οι ευλογίες του Θεού κατέκλυζαν τη ζωή μου. Δεν μπορούσα να τις αναγνωρίσω γιατί εστίαζα στα προβλήματά μου. Η εμπειρία αυτή της απαρίθμησης των ευλογιών του Θεού με βοήθησε να καταλάβω ότι μπορώ να έχω χαρά ακόμα και στις δυσκολίες. Μπορούμε να επιλέγουμε να εστιάζουμε στο Θεό και τις ευλογίες του κι όχι μόνο στα προβλήματά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, μέσα στις δυσκολίες μας βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα και στην αιώνια αγάπη σου για μας. Όπως μας δίδαξε ο Χριστός, προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εστιάσω στο Θεό κι όχι στα προβλήματά μου. Linawati Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που νιώθει απελπισμένο.

30

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-18

Μαζί με τα ελαττώματα Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό –όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια κι εγώ αυτό πολύ καλά το ξέρω. (Ψαλμός 139:14)

Στην Γ΄ Γυμνασίου διαγνώστηκα με μια διατροφική διαταραχή. Πάνω από δύο χρόνια μισούσα το σώμα μου. Στην κατάσταση εκείνη μου ήταν αδύνατο να πιστέψω πως πλάστηκα κατ’ εικόνα Θεού ή ότι ο Θεός μ’ αγαπούσε όπως ήμουν. Όταν τελικά ξεκίνησα την πορεία της ανάρρωσης, σιγά σιγά άρχισα να καταλαβαίνω πως όλοι είμαστε πλασμένοι σύμφωνα με την τέλεια εικόνα του Θεού. Με τα χρόνια έμαθα ότι το καθετί που έπλασε ο Θεός είναι όμορφο και θαυμαστό, συμπεριλαμβανομένων και των ανθρώπων. Όλοι μας έχουμε ελαττώματα κι ανασφάλειες, αλλά ο Θεός δεν κάνει λάθη. Είμαστε έτσι γιατί έτσι μας έφτιαξε ο Θεός. Ας προσπαθήσουμε, λοιπόν, να θυμόμαστε στην καθημερινή μας ζωή ότι ο Θεός μάς αγαπά έτσι όπως είμαστε. Τα έργα του είναι θαυμαστά. Μας αγαπά και μας δέχεται, ακόμα και με τα ελαττώματά μας. Με τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε ν’ αγαπήσουμε τον εαυτό μας και τους γύρω μας όπως μας αγαπά ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας δέχεσαι πάντα. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως πλαστήκαμε κατ’ εικόνα σου και ότι η αγάπη σου για μας είναι αιώνια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μ’ αγαπά πάντα.

Ashley Oliver (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με διατροφικές διαταραχές.

31

ΣΑΒΒΑΤΟ 29 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Προσευχή ένα δώρο αγάπης [Ο Ιησούς είπε:] «Όπου είναι δύο ή τρεις μαζεμένοι στ’ όνομά μου, εκεί είμαι, ανάμεσά τους». (Ματθαίος 18:10)

Κατά την εβδομαδιαία μας βιβλική μελέτη στην εκκλησία, κάποιος ρώτησε αν ενδιαφερόταν κανείς να συμμετέχει σε μια ομάδα προσευχής την επόμενη εβδομάδα. Ποτέ δεν είχα σκεφτεί να ενωθώ με την ομάδα, γιατί δεν θεωρώ τον εαυτό μου «μαχητή» στην προσευχή. Καθώς άρχισα να σκέφτομαι περί προσευχής, αναρωτιόμουν αν θα ήμουν ειλικρινής προσευχόμενος για άλλους, ειδικά για άτομα που δεν γνωρίζω. Ξέρω πως όταν χρειάζομαι τη βοήθεια του Θεού στη ζωή μου, κάνω μια παύση και προσεύχομαι, γνωρίζοντας ότι ο Θεός θα με καθοδηγήσει σε κάθε περίσταση. Αν προσεύχομαι για την ευλογία του Θεού στη ζωή μου, γιατί να μην προσευχηθώ και για άλλους; Ζήτησα από το Θεό οδηγία για το θέμα της ομάδας προσευχής και ένα εδάφιο ήρθε στη σκέψη μου: «Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου» (Ματθ. 22:39). Συνειδητοποίησα πως η προσευχή εκπληρώνει την εντολή αυτή: Μπορώ να δείξω την αγάπη μου για τον πλησίον καθώς προσεύχομαι για τους γύρω μου. Ήρθαν στο νου μου κι άλλα εδάφια, θυμήθηκα πως το Ιακώβου 5:16 μάς λέει να προσευχόμαστε ο ένας για τον άλλο και το Ματθαίος 18:20 δηλώνει πως όταν μαζευόμαστε δυο ή τρεις στο όνομα του Χριστού, θα είναι κι αυτός μαζί μας. Μέσα από τη Γραφή, ο Θεός μου έδωσε την ενθάρρυνση που έψαχνα για να πάω στην ομάδα προσευχής. Καθώς προσευχόμαστε για τους άλλους, είτε μόνοι μας, είτε με άλλους, τους δείχνουμε αγάπη. Η προσευχή πραγματικά εκπληρώνει το «θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της αγάπης, καθώς προσευχόμαστε για τους άλλους, θέλουμε να νιώσουν τη δύναμη και την παρουσία σου στη ζωή τους σήμερα και κάθε μέρα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα δείξω την αγάπη μου με την προσευχή. Jim McCullough (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες προσευχής.

32

ΚΥΡΙΑΚΗ 30 • ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:14-19

Ακατέργαστα διαμάντια «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Ένα μουντό πρωινό βγήκα να περπατήσω με τα παιδιά μου μόλις σταμάτησε η βροχή. Περάσαμε από ένα γυμνό και κακοκουρεμένο χωράφι. Όταν αργότερα επιστρέφαμε από το ίδιο σημείο, είδαμε μια θαυμαστή μεταμόρφωση. Τα σύννεφα είχαν φύγει κι έλαμπε ο ήλιος. Σε όλο το χωράφι υπήρχαν χιλιάδες ιστοί αράχνης καλυμμένοι με σταγόνες νερού. Μέσα στο φως έλαμπαν σα διαμάντια, λες και ολόκληρο το χωράφι σκεπάστηκε από μια δαντέλα στολισμένη διαμάντια. Ήταν ένα όμορφο θέαμα. Οι γονείς μου πρόσφατα γιόρτασαν την αδαμάντινη επέτειό τους (60 χρόνια γάμου). Οι πολύ δικοί τους άνθρωποι ξέρουν πως η έγγαμη ζωή τους δεν ήταν εύκολη, πόσο μάλλον τέλεια. Όμως αναγνωρίζουμε και τιμάμε την πιστότητα και την αφοσίωσή τους στο Θεό που τους κάλυψε όλη τους τη ζωή με τη θαυμαστή χάρη του που μας μεταμορφώνει. Ο Χριστός υπόσχεται πως μας είναι αρκετή η χάρη του που εκδηλώνεται τέλεια στη δική μας αδυναμία. Όταν νιώθουμε ότι η ζωή μας είναι άνυδρη και άσχημη, μπορούμε να πάρουμε θάρρος γνωρίζοντας πως η αγάπη, το έλεος και η χάρη του Θεού μας καλύπτουν και πως κι εμείς ολοκληρωνόμαστε και είμαστε πολύτιμοι και όμορφοι στα μάτια του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, εσύ τα ομορφαίνεις όλα στον κατάλληλο καιρό. Δώσε μάτια που βλέπουν όπως εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια άνυδρη πτυχή της ζωής μου χρειάζεται τη χάρη του Χριστού που όλα τα καλύπτει; Marion Palmer (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να πλησιάσουμε πιο κοντά στο Χριστό.

33

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα:

AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

ΔΕΥΤΕΡΑ 1 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:3-6

Οικογενειακή πίστη Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. (Παροιμίες 3:5)

Ήμουν η πρώτη που έγινα χριστιανή στην οικογένειά μου και η χαρά που βρήκα στον Ιησού Χριστό μ’ έκανε να μιλάω για τα καλά νέα. Όμως η οικογένειά μου με απέρριψε. Η αδερφή μου δεν ήθελε να διαβάζω τη Γραφή, να προσεύχομαι, να ακούω το χριστιανικό σταθμό στο ραδιόφωνο ή να δοξάζω το Θεό στο κοινό μας δωμάτιο. Πονούσε η καρδιά μου κι είπα με απόγνωση στο Θεό: «Κύριε, προσεύχομαι να σε γνωρίσουν οι δικοί μου, αλλά τώρα δεν έχω πού να πάω για να προσευχηθώ». Άκουσα τότε μια φωνή να μου λέει: «Γιανγκ Σεόν, γιατί λες ότι δεν έχεις πού να προσευχηθείς; Προσευχήσου στο μπάνιο». Εξεπλάγην και το μήνυμα αυτό του Θεού με παρηγόρησε. Στο σπίτι μας είχαμε δυο μπάνια. Ζήτησα από τους δικούς μου να χρησιμοποιούν το μπάνιο δίπλα στο καθιστικό μας όσο εγώ προσευχόμουν στο άλλο μπάνιο από τα μεσάνυχτα ως τη μία το πρωί. Το πρώτο βράδυ κάθισα στην άκρη της μπανιέρας και ξέσπασα σε κλάματα. Καθώς όμως διάβαζα τη Γραφή και προσευχόμουν, η χάρη και η ειρήνη του Θεού με γέμισαν. Ο Θεός έκανε τη θλίψη μου χαρά. Έτσι ξεκίνησαν τα «χρόνια του μπάνιου»· κάθε βράδυ ένιωθα λες και πήγαινα στην παραλία να συναντήσω τον Κύριο Ιησού Χριστό. Με τη χάρη του Θεού, οι γονείς και η αδερφή μου πίστεψαν στον Χριστό. Είναι ακόμα φορές που όταν αντιμετωπίζω κάποιο πρόβλημα ή χρειάζομαι να μιλήσω σοβαρά με το Θεό πηγαίνω και προσεύχομαι στο μπάνιο, ξέροντας πως εκεί θα συναντήσω το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας χάρη να εμπιστευόμαστε εσένα και το λόγο σου ώστε να συνεχίσουμε να προσευχόμαστε για τα αγαπητά μας πρόσωπα που δεν πιστεύουν στο Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιον να μιλήσω για το ευαγγέλιο σήμερα; Young Seon Kim (Τανζανία, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

35

ΤΡΙΤΗ 2 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:1-6

Η κλήση του κάθε πιστού Κι εσείς οι ίδιοι οικοδομείστε σαν πέτρες ζωντανές συναποτελώντας έναν πνευματικό οίκο και ένα ιερατείο άγιο, έτσι ώστε να προσφέρετε θυσίες πνευματικές, ευπρόσδεκτες στο Θεό μέσω του Ιησού Χριστού. (Α΄ Πέτρου 2:5)

Ως τυφλή εργαζόμενη για τον Επιούσιο Άρτο, έχω μοιραστεί χαρές και δάκρυα με τους αναγνώστες που διαβάζουν Braille –τα ειδικά στοιχεία για άτομα με προβλήματα όρασης. Αν και αρχικά επικοινωνούσα μαζί τους για θέματα της συνδρομής τους, διαπιστώσαμε ότι συνδεόμαστε άρρηκτα εν Χριστώ. Οι συζητήσεις μας μου θύμισαν πως καλούμαστε να είμαστε άγιο ιερατείο εν Χριστώ Ιησού. Όμως τι σημαίνει αυτό; Ως αρχιερέας του Ισραήλ, ο Ααρών μεσίτευε για το λαό –όπως φανέρωνε και η επιστήθια πλάκα που φορούσε: «Κάθε φορά που θα μπαίνει ο Ααρών στο αγιαστήριο, θα φοράει το επιστήθιο με τα ονόματα των φυλών του Ισραήλ» (Έξοδος 28:29). Ο Ααρών έφερε τα ονόματα του λαού Ισραήλ πάνω στην καρδιά του καθώς προσευχόταν και πρόσφερε θυσίες για χάρη τους. Κι εμείς καλούμαστε να κάνουμε το ίδιο ο ένας για τον άλλο, ακολουθώντας την προτροπή του Παύλου ας σηκώνουμε ο ένας τα βάρη του άλλου εν Χριστώ. Με τον τρόπο αυτό εκπληρώνουμε την κλήση μας ως ιερείς, ζωντανές πέτρες και πνευματικός οίκος. Μιλώντας με τους συναναγνώστες της έκδοσης Braille του Επιούσιου Άρτου, θα μπορούσα εύκολα να πω: «Αυτό δεν με αφορά». Πώς γίνεται όμως ν’ ακούω τις χαρές και τις πίκρες τους χωρίς να σηκώσω μαζί τους το φορτίο τους; Αυτή είναι η κλήση όλων όσοι πιστεύουν στο Χριστό. Εκείνος σήκωσε στο σταυρό το βάρος της αμαρτίας όλου του κόσμου για να μπορούμε συγχωρημένοι να ζούμε την άφθονη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, μαλάκωσε την καρδιά μας και βοήθα μας να δείχνουμε την αγάπη σου στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορούμε να μιμηθούμε το Χριστό, σηκώνοντας ο ένας το φορτίο του άλλου. Brooke Pernice (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αναγνώστες της έκδοσης Braille.

36

ΤΕΤΑΡΤΗ 3 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-7

Ο άνεμος στα πανιά σου Ο ήλιος σου δεν θα βασιλέψει πια ούτε θα σβήσει η σελήνη σου, γιατί εγώ ο Κύριος θα ’μαι το φως σου το παντοτινό· οι μέρες του πένθους σου θα τελειώσουν. (Ησαΐας 60:20)

Κάποτε μίλησα σε κάποιον για τη μάχη μου με μια επαναλαμβανόμενη αμαρτία, ζητώντας συμβουλές και στήριξη. Η απάντηση που πήρα ήταν: «Αν είσαι χριστιανός, δεν θα έπρεπε να δυσκολεύεσαι να νικήσεις τις αμαρτίες σου». Ήθελα να ουρλιάξω: Δεν με βοηθάει αυτό, ούτε είναι αλήθεια! Είμαστε χριστιανοί επειδή δεχτήκαμε ότι είμαστε αμαρτωλοί και χρειαζόμαστε την οδηγία του Θεού. Λίγο αργότερα, ζήτησα από το Θεό να με συγχωρήσει γι’ αυτήν την επαναλαμβανόμενη αμαρτία. Όμως, αν και ήξερα πως με είχε συγχωρήσει, εξακολουθούσα να ντρέπομαι και να νιώθω ενοχές. Μια Κυριακή, ο ποιμένας μου κήρυξε για την άπειρη χάρη του Θεού: «Η αμαρτία θα βρίσκεται πάντα ανάμεσά μας, γι’ αυτό χρειάζεται να ομολογούμε τα παραπτώματά μας στον Κύριο και να προχωράμε. Ξέχασέ την. Άλλωστε κι ο Θεός την ξεχνά». Τα λόγια αυτά με ενθάρρυναν. Είχε δίκιο. Συνεχίζω, όμως, να δυσκολεύομαι να ξεχάσω το παρελθόν και να εστιάζω στο να γίνει καλύτερο το μέλλον. Μου είπε κάποτε ένα άτομο της οικογένειάς μου: «Ο Θεός είναι σαν τον άνεμο στα πανιά κι όχι σαν τη βροχή που σε χτυπάει στο πρόσωπο». Ο Θεός δεν μας κρατάει πίσω υπενθυμίζοντάς μας συνεχώς τις αμαρτίες μας. Ο Θεός μάς καθοδηγεί να προχωρήσουμε. Εμείς γινόμαστε σαν τη βροχή που μας χτυπάει στο πρόσωπο. Αν συγχωρούμε τον εαυτό μας και ξεπερνάμε τις παλιές μας αμαρτίες, μπορούμε να δεχτούμε τη νέα διαθήκη του Θεού και να κάνουμε ένα καινούριο ξεκίνημα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρησέ μας. Βοήθα μας να δεχόμαστε τη συγχώρησή σου και ν’ αφήσουμε πίσω μας το βάρος της αμαρτίας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός συγχωρεί τις αμαρτίες μου κι εγώ μπορώ να συγχωρήσω τον εαυτό μου. Nathaniel T. McMaster (Ουάστιγκτον, DC, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να συγχωρήσω τον εαυτό μου.

37

ΠΕΜΠΤΗ 4 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:11-13

Πλασμένοι για κάποιο σκοπό Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Είμαι 1,45 μ. Στο νηπιαγωγείο πάντα με κορόιδευαν για το ύψος μου και τα πειράγματά τους μ’ ενοχλούσαν. Μια μέρα ρώτησα το Θεό: «Γιατί μ’ έκανες τόσο κοντή;» Σήμερα είμαι εκπαιδευτικός ειδικής αγωγής κι εργάζομαι με μαθητές που έχουν προβλήματα όρασης. Όταν ξεκίνησα να εργάζομαι, το σχολείο ήθελε να βάλει ένα τυφλό μαθητή στο νηπιαγωγείο μαζί με παιδιά που είχαν φυσιολογική όραση. Εγώ θα τον βοηθούσα την ώρα που η δασκάλα της τάξης έδινε οδηγίες στους μαθητές. Αυτό δεν είχε ξαναγίνει μέχρι τότε. Την πρώτη μέρα του σχολείου οδήγησα τον Κάρλος στο χαλί κι έκατσα δίπλα του. Καθώς η νηπιαγωγός χαιρετούσε την τάξη τού ψιθύρισα: «Είμαι δίπλα σου». Τότε λες και ένιωσα το Θεό να μου λέει: «Γι’ αυτό το σκοπό σ’ έπλασα». Ήταν τέλεια που ήμουν μικρόσωμη: μπορούσα να κάθομαι στις μικρές καρέκλες και τα θρανία. Δίδαξα τον Κάρλος να διαβάζει με το σύστημα Μπράιγ και τον βοήθησα να ολοκληρώσει με επιτυχία τη μια τάξη μετά την άλλη, μέχρι που αποφοίτησε από το Λύκειο. Με τη βοήθεια του Θεού, μπόρεσα να διδάξω μαθητές με ειδικές ανάγκες για 20 χρόνια. Είμαι ευγνώμων που ο Κύριος χρησιμοποίησε εμένα και τα 145 εκατοστά του ύψους μου για σπουδαίους σκοπούς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε το σχέδιό σου. Σ’ ευχαριστούμε γιατί μας βοηθάς να έχουμε επιμονή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός έχει κάποιο σκοπό για μένα.

Marion Young (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα θύματα σχολικού εκφοβισμού.

38

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:105-112

Μείνε στο μονοπάτι Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου. (Ψαλμός 119:105)

Ένα καλοκαίρι πέρασα τρεις μήνες σε μια ερημική λίμνη παρέα με τον καλύτερό μου φίλο. Παρκάραμε το βανάκι μας στο τέλος ενός χωματόδρομου και κουβαλήσαμε ένα παλιό, βαρύ ξύλινο κανό με τα χέρια για τρία χιλιόμετρα κατά μήκος ενός μονοπατιού που περνούσε ανάμεσα από τεράστια αειθαλή δέντρα. Ένα βραδάκι επέστρεψα στο βανάκι για να διαβάσω με το φως από τις εσωτερικές του λάμπες. Κόντευε να σκοτεινιάσει για τα καλά όταν έφτασα με το κανό στη μακρινή ακτή και σύντομα δεν μπορούσα να διακρίνω το μονοπάτι. Τα σπίρτα που είχα μαζί μου δεν βοηθούσαν, γιατί το φως τους δεν ήταν δυνατό κι εμπόδιζαν τα μάτια μου να προσαρμοστούν στο σκοτάδι. Έτσι δοκίμασα κάτι άλλο. Έβγαλα παπούτσια και κάλτσες κι άρχισα να προχωρώ προσεχτικά. Νιώθοντας το σκληρό έδαφος στα πόδια μου ήξερα πως βάδιζα στο μονοπάτι. Προχωρούσα πολύ αργά, βήμα βήμα. Όταν ένιωθα στα πόδια μου ξερά φύλλα και βρύα, διόρθωνα την πορεία μου κι επέστρεφα στο σκληρό μονοπάτι. Μετά από ώρες έφτασα επιτυχώς στον προορισμό μου. Η υπομονή κι η εμπιστοσύνη μου ανταμείφθηκαν. Καθώς αργότερα σκεφτόμουν αυτή την εμπειρία, είδα ότι μοιάζει με την οδηγία του Θεού στη ζωή μας. Όπως η επαφή των γυμνών ποδιών μου με το μονοπάτι με οδήγησε εκεί που ήθελα να πάω, έτσι κι όταν νιώθουμε χαμένοι ή δεν μπορούμε να δούμε το μονοπάτι, μπορούμε να βρούμε το δρόμο μας μένοντας ενωμένοι με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που είσαι μαζί μας όταν νιώθουμε αβεβαιότητα. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε ότι θα μας δείξεις το δρόμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα οδηγήσει τα βήματά μου στο σωστό δρόμο.

Stephen Brown (British Columbia, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ορειβάτες και οι κατασκηνωτές.

39

ΣΑΒΒΑΤΟ 6 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 11:16-33

Η ερώτηση [Γράφει ο Παύλος:] Δεν το λέω αυτό επειδή στερούμαι, γιατί εγώ έμαθα να αρκούμαι σ’ αυτά που έχω. (Φιλιππησίους 4:11)

Εργαζόμουν λίγους μήνες στο εξωτερικό και, καθώς δυσκολευόμουν με την καινούρια γλώσσα και με την καινούρια κουλτούρα που ήταν πολύ διαφορετική από τη δική μου, άρχισα να αποκτώ μια αρνητική στάση. Τότε το Άγιο Πνεύμα μού θύμισε τον τελευταίο κύκλο προετοιμασίας και εκπαίδευσης για τη δουλειά αυτή. Άνοιξα και διάβασα το παραπάνω εδάφιο και θυμήθηκα την ερώτηση του εκπαιδευτή μας όταν το διαβάσαμε: «Είστε βέβαιοι πως μάθατε να εμπιστεύεστε τον Κύριο και να είστε αυτάρκεις σε κάθε περίσταση;» Τα λόγια του Παύλου με ενθάρρυναν, αλλά και με έλεγξαν. Είχε ζήσει διωγμούς, φυλακίσεις και άλλες δοκιμασίες κι όμως έμαθε να είναι αυτάρκης. Συνειδητοποίησα πως, σε σύγκριση με τα δικά του, τα δικά μου προβλήματα ήταν ασήμαντα. Προσευχήθηκα κι ο Κύριος ανανέωσε την πίστη μου ότι ο Θεός θα με βοηθήσει να είμαι αυτάρκης σε κάθε δυσκολία. Όταν προσευχόμαστε στο Θεό για τα προβλήματά μας και ζητάμε τη βοήθειά του, βλέπουμε ξανά τη δύναμή του στη ζωή μας. Η ίδια δύναμη που ανέστησε το Χριστό από τους νεκρούς μπορεί να μας μεταμορφώσει δίνοντάς μας χαρούμενη καρδιά και πνεύμα γεμάτο ευγνωμοσύνη ό,τι κι αν συμβεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε και να είμαστε αυτάρκεις γνωρίζοντας πως η μεγάλη σου αγάπη για μας θα μας στηρίξει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να νικήσω τις δυσκολίες με τη βοήθεια του Θεού.

Karol Ruth Whaley (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που μετακομίζει σε μια ξένη χώρα.

40

ΚΥΡΙΑΚΗ 7 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:21-25

Ας μάθουμε ν’ ακούμε «Σας βεβαιώνω πως πράγματι, όποιος ακούει το λόγο μου και πιστεύει σ’ εκείνον που μ’ έστειλε, έχει ζωή αιώνια». (Ιωάννης 5:24)

Ο σύζυγός μου κι εγώ ασχολούμαστε ερασιτεχνικά με την παρατήρηση πτηνών εδώ και 20 χρόνια. Το να αναγνωρίζουμε τα καλέσματα των πουλιών μάς βοηθάει να καταλάβουμε ποιο πουλί είναι κοντά μας κι έτσι το εντοπίζουμε πιο εύκολα. Στην αρχή αναγνώριζα μόνο λίγα καλέσματα, τώρα όμως αναγνωρίζω το τραγούδι όλων των πουλιών της περιοχής μας. Ένα ανοιξιάτικο πρωινό που με το σύζυγό μου περπατούσαμε στο δάσος σταματήσαμε για ν’ ακούσουμε τα πουλιά. Το τραγούδι τους εκείνο το πρωί μού θύμισε τα λόγια του Χριστού στη σημερινή βιβλική περικοπή: «Προσέχετε αυτό που ακούτε...» (Μάρκος 4:24). Έκανα τότε μια παύση και σκέφτηκα: Προσέχω όπως θα έπρεπε τα λόγια του Θεού; Εστιάζω στο Θεό όπως εστίαζα προσεχτικά για να μάθω το κάλεσμα κάθε πουλιού; Όταν προσέχουμε τη Γραφή, τα κηρύγματα και τα όσα ψιθυρίζει ο Θεός στην καρδιά μας αυξανόμαστε στην πίστη. Αν δίνουμε έμφαση στο να ακούμε προσεχτικά, όπως έκανα με το τραγούδι των πουλιών, θα αυξηθούμε στην κατανόηση και τη γνώση των λόγων του. Αν όμως δεν δίνουμε σημασία, μπορεί να χάσουμε την ικανότητα να κατανοούμε το Χριστό και τη βασιλεία του Θεού. Ας δεσμευτούμε ν’ ακούμε το Θεό με προθυμία και προσοχή, για να αυξηθεί η πίστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σε παρακαλούμε βοήθα μα να σε ακούμε με προσοχή για να αυξανόμαστε στην πίστη και στη γνώση μας για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να δώσω μεγαλύτερη προσοχή στο Θεό σήμερα; Eugenie Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με προβλήματα ακοής.

41

ΔΕΥΤΕΡΑ 8 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:1-20

Σωστή χρήση του χρόνου Προσέχετε, λοιπόν, πώς ακριβώς βαδίζετε στη χριστιανική ζωή σας. Όχι ασύνετα αλλά με σύνεση, κάνοντας καλή χρήση όλου του καιρού που έχετε, γιατί οι μέρες είναι πονηρές. (Εφεσίους 5:15-16)

Μια νύχτα, μετά από μια περίοδο όπου ένιωθα το Θεό μακριά μου, έμαθα πως ένας παιδικός μου φίλος σκοτώθηκε σ’ ένα τραγικό αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Η είδηση αυτή με πόνεσε πολύ, λες και κάτι πέθανε μέσα μου και με έκανε να εξετάσω τη ζωή μου και να επιστρέψω στο Θεό. Το πιο δύσκολο ήταν ο πόνος της απορίας: Γιατί να χρειαστεί ένα τόσο τραγικό γεγονός για να εξετάσω τη ζωή μου και να γυρίσω ξανά στο Θεό; Όπως με πολλά από τα μυστήρια της ζωής, δεν έχω κάποια απάντηση. Το μόνο που ξέρω με βεβαιότητα είναι πως δεν θέλω πια να είμαι μακριά απ’ αυτόν που μου έδωσε τη ζωή, τον Κύριο των κυρίων, τον Πατέρα που μ’ αγαπά. Πολλοί δίνουμε μεγάλη έμφαση στο να βελτιώσουμε τα οικονομικά μας, την κοινωνική μας θέση και στην επιθυμία για αναγνώριση, που είναι φορές που ξεχνάμε πως ο Κύριος μας έδωσε την πολύτιμη αυτή ζωή. Όταν παλεύω για επιτυχία πρέπει ν’ αναρωτηθώ: Χρησιμοποιώ σωστά το χρόνο μου; Ζω λες και αυτή είναι η τελευταία μέρα της ζωής μου; Αυτές και άλλες ερωτήσεις μπορεί να με βοηθήσουν ν’ αλλάξω το πώς σκέφτομαι. Ο Θεός, που είναι πλούσιος σε έλεος, μας δίνει ξανά και ξανά ευκαιρίες να μετανοήσουμε από τα λάθη και τις ανοησίες μας. Κι όταν μετανοούμε, νιώθουμε πως γεννηθήκαμε ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, θύμιζέ μας πως εσύ είσαι που μας δίνεις τη ζωή. Βοήθα μας να εκτιμάμε την κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η κάθε μέρα είναι ιερό δώρο από το Θεό.

Wendy Orellana (Barquisimeto, Βενεζουέλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θύματα τροχαίων ατυχημάτων.

42

ΤΡΙΤΗ 9 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 23:23-26

Καθαρή θέα Σταματήστε τις παραβάσεις σας εναντίον μου κι ανανεώστε την καρδιά σας και το φρόνημά σας. (Ιεζεκιήλ 18:31)

Ο φαινομενικά ατέλειωτος χειμώνας άφησε μια στρώση βρωμιάς σε όλα τα παράθυρα του σπιτιού μας. Την πρώτη όμορφη ανοιξιάτικη μέρα η σύζυγός μου έτριψε και καθάρισε ένα ένα τα παράθυρα. Όταν αργότερα κοιτάζαμε έξω από το παράθυρο, σχολίασε: «Πόσο λαμπερός και διαφορετικός μοιάζει ο κόσμος μέσα από τα καθαρά παράθυρα!» Αυτό το περιστατικό μού θύμισε πώς άλλαξε η άποψή μου για την ζωή όταν δέχτηκα το Χριστό. Ξαφνικά όλα και όλοι φάνταζαν ιεροί. Έβλεπα παντού την παρουσία του Θεού. Αναρωτιόμουν πώς για τόσα χρόνια δεν το έβλεπα αυτό. Τότε κατάλαβα ότι δεν είχε αλλάξει ο κόσμος· εγώ είχα αλλάξει. Είναι αλήθεια πως υπάρχει κακό στον κόσμο, όμως η αγάπη του Θεού εργάζεται ακατάπαυστα. Ο Θεός μάς καλεί να μετανοούμε και να καθαρίζουμε την καρδιά μας. Όταν ζούμε με ανεξομολόγητες αμαρτίες οι μέρες μας αποκτούν μια σκοτεινή και άσχημη αίσθηση. Όμως με τη μετάνοια και τη συγχώρηση, κάθε μέρα αποκτά φωτεινότητα και καθαρότητα. Η αλλαγή αυτή είναι σαν ένα καινούριο ξεκίνημα στη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, γέμισε την καρδιά μας με την αγάπη σου για να τη μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού μάς γεμίζει με το φως μια καινούριας ζωής.

Gale A. Richards (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να είμαστε χρήσιμα εργαλεία στο έργο του Θεού.

43

ΤΕΤΑΡΤΗ 10 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΩΣΗΕ 11:1-4

Ο Θεός σαν μητέρα Όπως η μάνα το παιδί της παρηγορεί, έτσι κι εγώ θα σας παρηγορήσω με τη χαρά της Ιερουσαλήμ. (Ησαΐας 66:13)

«Η δική μου μετάφραση λέει κάτι διαφορετικό εδώ», είπε ο συνεργάτης μου. Συζητούσαμε πάνω στον Ψαλμό 91, όπου ο Θεός παρουσιάζεται σαν φρούριο που μας κρύβει και μας προστατεύει και φτάσαμε στην εικόνα του πουλιού στο εδάφιο 4. Οι Γερμανικές Γραφές μας παρουσίαζαν διαφορετικές εικόνες. Η μια μετάφραση, μια παράφραση ουσιαστικά, παρομοίαζε το Θεό με τη μητέρα κλώσα· η άλλη, η μετάφραση του Λούθηρου, παρομοίαζε το Θεό με πουλί που έχει δυνατές φτερούγες. Ο συνεργάτης μου προτιμούσε την εικόνα του Θεού που μας καλύπτει σαν αετός με τις δυνατές του φτερούγες. Στην αρχή συμφώνησα, όσο όμως το σκεφτόμουν, τόσο συνειδητοποιούσα ότι διαφωνούσα. Καθώς μεγαλώνω εκτιμώ όλο και περισσότερο όλα όσα έκανε για μένα η μητέρα μου: τον ύπνο που έχασε, τις ώρες που ξόδεψε κάνοντας χειροτεχνίες μαζί μου, το ότι με πήγαινε παντού με το αυτοκίνητο και με βοηθούσε στα μαθήματα, τα ρούχα που έπλυνε, τις σοφές συμβουλές, τις προσευχές. Πόσο πολλά πράγματα άφησε για να μπορεί να είναι πάντα δίπλα μου! Μου αρέσει η παρομοίωση του Θεού με τη μητέρα που είναι πάντα εκεί για τα παιδιά της, φροντίζοντάς τα και θυσιάζοντας για χάρη τους. Ο Θεός μας προστατεύει, αλλά και μας παρηγορεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, προστάτη και παρηγοριά μας, σ’ ευχαριστούμε που φροντίζεις εμάς τα παιδιά σου. Σ’ ευχαριστούμε για τις εικόνες που μας βοηθάνε να σε καταλάβουμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι για μας και πατέρας και μητέρα.

Alina Kanaski (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που οδηγούν βιβλικές μελέτες.

44

ΠΕΜΠΤΗ 11 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΙΧΑΙΑΣ 6:6-8

Σταθερές αξίες Ο Κύριος σας δίδαξε τι είναι καλό και τι απαιτεί από σας: Πράξτε το δίκαιο, δείξτε αγάπη, ακολουθήστε το Θεό σας πρόθυμα. (Μιχαίας 6:8)

Όταν ένας φίλος, καινούριος στην περιοχή, ζήτησε οδηγίες για ένα συγκεκριμένο κατάστημα, με ρώτησε: «Είναι στη δεξιά ή στην αριστερή μεριά του δρόμου;» Του απάντησα πως εξαρτάται από πού ερχόταν κανείς. «Αν έρχεται από το εργοστάσιο ζάχαρης, είναι στα αριστερά». Αυτό δεν τον βοήθησε, έτσι του είπα πως είναι στη δυτική μεριά του δρόμου. Η Δύση –όπως ο Βορράς, η Ανατολή και ο Νότος– δεν εξαρτάται από πού έρχεται κανείς. Είναι σταθερή και ανάλλαχτη. Κάποια πράγματα στη ζωή μας είναι αποτέλεσμα ατομικών επιλογών: τα ρούχα, το φαγητό, οι αγαπημένες μας ασχολίες. Όμως για τους χριστιανούς το έλεος, η τιμιότητα, το δίκαιο και η εκζήτηση της ειρήνης είναι αδιαπραγμάτευτες αξίες. Ο Χριστός μάς καλεί να ενεργούμε με έλεος και τιμιότητα, να επιζητούμε την ειρήνη και τη δικαιοσύνη και να είμαστε πιστοί στο Θεό σε κάθε περίσταση. Όλα αυτά τα στοιχεία είναι σταθερά για τη χριστιανική ζωή όπως τα σημεία του ορίζοντα στην πυξίδα. Με αυτές τις αξίες έζησε ο Χριστός και σύμφωνα με αυτές καλεί κι εμάς να ζήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Άγιε Θεέ μας, για όλες τις ευκαιρίες που μας δίνεις. Βοήθα μας να ζούμε με έλεος και ειρήνη, όπως μας καλεί ο Χριστός να ζήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός με καλεί να ζήσω με έλεος, τιμιότητα, ειρήνη και δικαιοσύνη.

Philip A. Rice (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα καινούρια άτομα στη γειτονιά μου.

45

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 149:1-4

Ακλόνητη αφοσίωση Και καθετί που κάνετε, να το κάνετε με όλη την καρδιά σας, με τη συναίσθηση πως το κάνετε για να δοθεί καλή μαρτυρία για τον Κύριο και όχι για χάρη των ανθρώπων, έχοντας υπόψη σας πως από τον Κύριο θα πάρετε σαν ανταπόδοση την κληρονομιά. Γιατί στην πραγματικότητα δουλεύετε για τον Κύριο, τον Χριστό. (Κολοσσαείς 3:23-24)

Ο μεγάλος μου αδερφός χαίρεται να υπηρετεί το Θεό. Τα περισσότερα σαββατοκύριακα ξυπνάει νωρίς και πάει να βοηθήσει τις γυναίκες της τοπικής μας εκκλησίας στην καθαριότητα του ναού. Του αρέσει επίσης να συμμετέχει στη θεατρική ομάδα, διακονώντας πάντα για τη δόξα του Θεού. Ενώ υπηρετούσε, ο Θεός τού άνοιξε μια καινούρια πόρτα. Του δόθηκε υποτροφία για ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα στη γεωπονία στο Πανεπιστήμιο του Κεντ. Όταν ολοκλήρωσε τους 14 μήνες των σπουδών του, επέστρεψε στη Νιγηρία και συνέχισε να έχει τον ίδιο ζήλο και να υπηρετεί το Θεό. Μια Κυριακή πρωί, οι γυναίκες της εκκλησίας μας, που αγγίχθηκαν από την υπηρεσία του προς την εκκλησία και το Θεό, αποφάσισαν να τον τιμήσουν απονέμοντάς του το βραβείο του «μαθητή Χριστού της χρονιάς». Όλη η οικογένεια θαύμασε για τη μεγάλη αυτή τιμή που του έγινε. Χάρη στο παράδειγμα του αδερφού μου, τα λόγια του παραπάνω εδαφίου απέκτησαν ένα καινούριο νόημα για όλους μας. Η συνεχής αφοσίωσή του ενέπνευσε την καινούρια γενιά να αφιερώσουν χρόνο στην υπηρεσία του Θεού και των χριστιανών αδερφών τους όπου κι αν βρίσκονται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να σε υπηρετούμε ταπεινά ώστε όλοι να γνωρίσουν ότι είσαι ο Θεός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ανταμείβει τους πιστούς με χαρά.

Ibifubara Okoseimiema (Rivers State, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Χριστιανικές θεατρικές ομάδες.

46

ΣΑΒΒΑΤΟ 13 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 5:1-9

«Δεν έχω άνθρωπο» Παρευθύς έγινε καλά ο άνθρωπος και πήρε το κρεβάτι του και περπατούσε! (Ιωάννης 5:9)

Ήταν Σάββατο. Ο Χριστός και οι μαθητές του βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ όταν βρέθηκαν ανάμεσα σε τυφλούς, αρρώστους και κουτσούς οι οποίοι περίμεναν δίπλα στη δεξαμενή της Βηθεσδά. Οι άνθρωποι αυτοί πίστευαν ότι τα νερά της είχαν θεραπευτικές ιδιότητες. Εκεί ο Χριστός συνάντησε κάποιον που ήταν άρρωστος πολύ καιρό, τον ελέησε και τον θεράπευσε. Η συζήτηση του Χριστού με τον άνδρα αυτό αγγίζει την καρδιά μου. Όταν ο Ιησούς τον ρώτησε αν ήθελε να γίνει καλά, ο άνδρας απάντησε: «Δεν έχω άνθρωπο, ώστε, όταν αναταραχθεί το νερό, να με βάλει στη δεξαμενή. Κι ενώ έρχομαι εγώ, κατεβαίνει άλλος πριν από μένα». Όταν διάβασα τα λόγια αυτά, είδα νοερά τον άνθρωπο αυτό να προσπαθεί να μπει στη δεξαμενή και κάθε φορά – για 38 χρόνια– να χάνει την ευκαιρία, μέχρι που ο Χριστός τον συνάντησε κι άλλαξε τη ζωή του για πάντα. Η περικοπή αυτή μου θυμίζει πως όσο κι αν προσπαθούμε, κάποια πράγματα δεν μπορούν να γίνουν χωρίς τη βοήθεια του Χριστού. Πολλές φορές προσπάθησα να πετύχω με τις δικές μου δυνάμεις και πάντα κάποιος βρισκόταν «πριν από μένα». Μέχρι που ήρθε ο Χριστός να μου πει να πάρω «το κρεβάτι» μου και να εμπιστευθώ το δικό του τρόπο και τη δική του δύναμη στη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας· δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε μόνοι μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι πάντα πρόθυμος να με βοηθήσει.

Sherri Tuck (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που μου δείχνει την αγάπη του Χριστού.

47

ΚΥΡΙΑΚΗ 14 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 19:13-15

Σπόροι πίστης Μάθαινε το παιδί στην αρχή της ζωής του να ’χει καλές συνήθειες, και δε θα ξεστρατίσει απ’ αυτές ούτε όταν θα ’ναι γέρος πια. (Παροιμίες 22:6)

Οι γονείς μου ήταν αρμενικής καταγωγής. Η μητέρα μου λεγόταν Ζαμπέλ, ή Ίζαμπελ. Ευχαριστώ το Θεό για τους γονείς μου και για την κληρονομιά της οικογενειακής προσευχής. Θυμάμαι με νοσταλγία κάθε βράδυ τη μητέρα ν’ απλώνει ένα φθαρμένο χαλί στο πάτωμα. Αυτή, ο πατέρας μου, τα τρία μου αδέρφια κι εγώ καθόμασταν σ’ ένα κύκλο καθώς η μητέρα διάβαζε το καθημερινό ανάγνωσμα. Μετά άνοιγε τη Γραφή της και διάβαζε την περικοπή στη γλώσσα της. Όλοι ακούγαμε προσεχτικά, λέγαμε τις σκέψεις μας και στη συνέχεια η μητέρα μάς ζητούσε να προσευχηθούμε. Σήμερα ξεκινώ την κάθε μέρα διαβάζοντας μια περικοπή από τη Γραφή μαζί με τα καθημερινά σχόλια του El Aposento Alto, της Ισπανόφωνης έκδοσης του Επιούσιου Άρτου. Οι σκέψεις και οι εμπειρίες των αδερφών μας σε όλο τον κόσμο εμπλουτίζουν τη ζωή μου. Θεωρώ ότι ο σπόρος που φύτεψε μέσα μας η μητέρα μου είναι πολύτιμος –ο σπόρος της μελέτης της Βίβλου, της περισυλλογής και της προσευχής. Η μεγάλη πίστη της εξακολουθεί να με εμπνέει και να με κρατά στο κέντρο του θελήματος του Θεού για τη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Δημιουργέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη διδασκαλία και την καθοδήγηση των ατόμων που με την πίστη τους έθεσαν το θεμέλιο για την πνευματική μας ζωή και πορεία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να φυτέψω το σπόρο της πίστης στη ζωή κάποιου άλλου; Rebeca Boyadjian Fahmazian (Ουρουγουάη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν έχουν οικογένεια που τα στηρίζει.

48

ΔΕΥΤΕΡΑ 15 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:17-21

Ο νέος μου εαυτός Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Ένα από τα αγαπημένα μου σημεία για να μελετώ τη Γραφή μου και να έχω την ώρα μου με το Θεό είναι το δωμάτιο δίπλα στην κουζίνα μας, κοντά στο τζάκι και στο παράθυρο. Σε αυτό το γαλήνιο και χαριτωμένο χώρο μπορώ να παρατηρώ ελάφια να βόσκουν, τα πεύκα να λικνίζονται με το φύσημα του ανέμου και τα πουλιά να ψάχνουν τροφή. Στον πρωινό ουρανό παρατηρώ τα σύννεφα που περνάνε και συνεχώς αλλάζουν σχήμα και μέγεθος. Τα σύννεφα μού θυμίζουν πως ο Θεός πάντα δημιουργεί και αναδημιουργεί κάνοντας τα πάντα καινούρια. Από όταν ήρθε ο Χριστός στην ζωή μου, άλλαξα ριζικά. Ο παλιός μου εαυτός έγινε καινούριο δημιούργημα. Καθημερινά πεθαίνω ως προς τον παλιό μου εαυτό που προσπαθούσε να ζήσει με τη δική μου δύναμη. Δεν είναι καθόλου εύκολο. Η ζωή μου αλλάζει συνεχώς. Δεν είμαι ακόμα όπως πρέπει να είμαι, αλλά χάρη στο Θεό δεν είμαι πια όπως παλιά. Με τη θαυμαστή χάρη και τη δύναμή του που μεταμορφώνει, ο Θεός με αλλάζει για να μοιάσω στον Ιησού Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Δημιουργέ μας, σ’ ευχαριστούμε γιατί παραβλέπεις τις αδυναμίες μας και βλέπεις ότι έχουμε ανάγκη από σωτηρία. Συγχώρησέ μας και καθοδήγησέ μας καθημερινά καθώς θέλουμε να μοιάσουμε όλο και περισσότερο στο Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η άφθονη ζωή αρχίζει όταν δεχόμαστε την αγάπη και τη χάρη του Θεού που μας σώζει. John I. Penn (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Συγχώρηση.

49

ΤΡΙΤΗ 16 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 118:26-29

Διάλεξε τη χαρά Πάντοτε να χαίρεστε. Μη σταματήσετε να προσεύχεστε ποτέ. Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγματικά το θέλημα του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:16-18)

Ένα καλοκαίρι το πέρασα στο βόρειο Μίσιγκαν προετοιμάζοντας και διοργανώνοντας παιδικές δραστηριότητες. Πριν πάω εκεί, φανταζόμουν πως το προσωπικό θα ήταν φιλικό απέναντί μου, τα παιδιά θα ήταν αγγελούδια και ότι θα ξόδευα τον ελεύθερο χρόνο μου στη λίμνη. Στην πραγματικότητα, το προσωπικό δεν μου έδινε σημασία, τα παιδιά αρνούνταν ν’ ακούσουν τις οδηγίες μου κι έτρεχαν σαν τρελά και ο καιρός ήταν ψυχρός, μουντός και βροχερός τις περισσότερες μέρες. Ένιωθα πικρία και δυσαρέσκεια καθώς ποθούσα το καλοκαίρι που είχα φανταστεί και θεωρούσα ότι μου άξιζε να έχω. Μια από τις σπάνιες μέρες που είχε λιακάδα, βγήκα να περπατήσω ντυμένη με παντελόνι φόρμας και φούτερ και στάθηκα στη γέφυρα πάνω από το λιμανάκι. Βλέποντας τη δημιουργία του Θεού έμεινα κατάπληκτη από την αντίθεση ανάμεσα στις λεπτομέρειες στα πέταλα των λουλουδιών και στα τεράστια αιωνόβια δέντρα. Όλη μου η δυσαρέσκεια έδωσε τη θέση της σ’ ευγνωμοσύνη και χαρά. Κάθε στιγμή έχουμε την επιλογή είτε να παραβάλουμε τη ζωή μας με τις προσδοκίες μας, είτε να ευχαριστούμε το Θεό για όλα όσα μας δίνει. Μπορούμε να χαιρόμαστε με τις μικρές περιπέτειες και τις εκπλήξεις που κρύβει για μας ο Θεός σε κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, γέμισε την καρδιά μας με την ειρήνη και τη χαρά σου και μάθε μας να θεωρούμε την κάθε μέρα ως δώρο δικό σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να επιλέξω να ευχαριστώ με χαρά το Θεό κάθε μέρα. Mackenzie Jagger (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα στελέχη των κατασκηνώσεων.

50

ΤΕΤΑΡΤΗ 17 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13

Ο παγωτατζής Αν είχα όλη την πίστη, έτσι που να μετατοπίζω βουνά, χωρίς όμως να έχω αγάπη, θα ήμουν ένα τίποτε. (Α΄ Κορινθίους 13:2)

Όταν ήμουν έξι ή εφτά ετών ερχόταν ο παγωτατζής με το λευκό φορτηγάκι του και το χαρακτηριστικό τραγούδι –σύνθημα για τα παιδιά να πάρουν τα ψιλά τους και να πάνε ν’ αγοράσουν παγωτό. Εγώ πάντα έμενα πίσω γιατί δεν είχαμε ψιλά στο σπίτι μας. Μια μέρα ο παγωτατζής με φώναξε και με ρώτησε αν το τμήμα εκείνο της αυλής μας ήταν ο δικός μου κήπος. Όταν απάντησα καταφατικά, μου είπε ότι του άρεσαν πολύ τα καρότα και πως αν του έφερνα μερικά από τον κήπο μας, θα μου έδινε παγωτό. Έτσι έτρεξα στον κήπο, ξερίζωσα μερικά καρότα κι επέστρεψα για να πάρω το παγωτό μου. Για αρκετό καιρό ανταλλάσσαμε καρότα για παγωτό. Μόνο όταν μεγάλωσα κατάλαβα την καλοσύνη που μου έδειξε ο παγωτατζής. Δεν με έκανε να νιώθω ότι μου έδινε ελεημοσύνη ή πως ήμουνα για λύπηση. Με αντιμετώπισε με αξιοπρέπεια μπροστά στους φίλους μου. Χωρίς εκείνος να το γνωρίζει, μου έδειξε αγάπη σαν την αγάπη του Θεού. Απλές πράξεις καλοσύνης μπορεί να βοηθήσουν κάποιον που περνάει μια δύσκολη μέρα ή δύσκολα παιδικά χρόνια. Ποτέ δεν ξέχασα το δώρο του παγωτατζή. Όταν φερόμαστε με αγάπη στους γύρω μας, γινόμαστε αντίλαλος των λόγων του Παύλου: «με κορυφαία... την αγάπη». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τους ανθρώπους που μας έδειξαν την αγάπη σου. Βοήθα μας να είμαστε «χέρια και πόδια» Χριστού για όσους μας χρειάζονται. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι πράξεις καλοσύνης φανερώνουν την αγάπη του Θεού.

Grace Epperson (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν έχουν αρκετό φαγητό.

51

ΠΕΜΠΤΗ 18 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-8

Το δώρο μιας μητέρας Για όλα πάνω στη γη υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ο συγκεκριμένος καιρός: Καιρός που γεννιέται κανείς και καιρός που πεθαίνει. (Εκκλησιαστής 3:1-2)

Η μητέρα μου πέθανε ανήμερα της γιορτής της Μητέρας –τη μέρα που συνήθως γιορτάζαμε μαζί καθώς θυμόμασταν ότι με γέννησε και μ’ άκουσε να παίρνω την πρώτη μου ανάσα. Όμως, εκείνη τη μέρα, της έλεγα πόσο πολύ την αγαπούσα καθώς άφηνε την τελευταία της πνοή. Δεν έπαψα να θυμάμαι όλα τα ανεκτίμητα μαθήματα που μου δίδαξε, όπως τη σημασία της μελέτης της Βίβλου. Σε μια άλλη περίοδο πένθους, όταν πέθανε ο σύζυγός μου, ο πόνος με λύγισε. Έπεσα σε σοβαρή κατάθλιψη. Χρειάστηκε ν’ αφήσω την καριέρα μου και σκεφτόμουν την αυτοκτονία καθώς δεν μπορούσα να δω φως μέσα στην όλο και πιο σκοτεινή κατάθλιψη. Σιγά σιγά, με τη σωστή φαρμακευτική αγωγή και συμβουλευτική, άρχισα να βρίσκω την υγεία μου πνευματικά, σωματικά και συναισθηματικά. Κατά την ανάρρωση με βοήθησε ένα από τα μαθήματα της μητέρας μου: Ο δρόμος της ζωής μπορεί να είναι δύσκολος και να φαίνεται αδιάβατος, αλλά ο Θεός θα είναι μαζί μου σε όλη την πορεία της ζωής μου –ακόμα κι όταν δεν τον νιώθω κοντά μου. Πλέον, σε κάθε γιορτή της Μητέρας, τιμώ τη μνήμη της μητέρας μου κι ευχαριστώ το Θεό για την κληρονομιά της πίστης και για τα μαθήματα που με δίδαξε με το παράδειγμα της καθημερινής της ζωής και πορείας με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για μαθήματα που μάθαμε από άτομα που είχαν ακλόνητη πίστη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να νιώθω την παρουσία του Θεού στη ζωή μου κάθε μέρα. Alice M. Nathan (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που πενθεί για το θάνατο της μητέρας του/της.

52

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-17

Συντόνισε την καρδιά σου Μείνετε ενωμένοι μαζί μου· τότε θα ’μαι κι εγώ ενωμένος μαζί σας. Όπως η κληματόβεργα δεν μπορεί να καρποφορήσει από μόνη της, αν δεν είναι ενωμένη με το κλήμα, το ίδιο κι εσείς αν δε μείνετε ενωμένοι μαζί μου. (Ιωάννης 15:4, ΝΜΒ)

Ένα πρωί ξύπνησα τραγουδώντας ένα τραγούδι που είχαμε πει με τους συμμαθητές μου πριν πολλά χρόνια στην αποφοίτηση του παιδικού σταθμού. Το τραγούδι τόνιζε τη σημασία της προσευχής πρωί, μεσημέρι και βράδυ για να μένει η καρδιά μας συντονισμένη*. «Τι σημαίνει να μένει συντονισμένη η καρδιά μας;», αναρωτήθηκα. Ενώ έψαχνα απαντήσεις, σκέφτηκα ότι κάθε μέρα συντονιζόμαστε με το ραδιόφωνο ή την τηλεόραση. Οι σταθμοί έχουν καλύτερη απόδοση όταν συντονιζόμαστε στη σωστή συχνότητα. Ως άνθρωποι πλασμένοι από το Θεό είμαστε στην «καλύτερη απόδοση» όταν η καρδιά μας είναι συντονισμένη με τον Ιησού Χριστό. Στο Ιωάννης 15:1-8, ο Χριστός χρησιμοποιεί την εικόνα του κλήματος με τις κληματόβεργες για να προτρέψει τους μαθητές του να μένουν ενωμένοι μαζί του. Ο Χριστός είναι η πηγή της νέας ζωής. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει πως η κληματόβεργα έχει ζωή μόνο όταν είναι ενωμένη με το κλήμα. Οι κληματόβεργες παίρνουν ζωή και την ταυτότητά τους από το κλήμα. Όμοια, οι πιστοί ενωμένοι με το Χριστό, το κλήμα, αρχίζουν να του μοιάζουν καθώς ο Κύριος τούς δίνει ζωή. Η ένωση με το Χριστό μάς βοηθάει να γίνουμε όπως μας θέλει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συντονίζουμε την καρδιά μας στον Ιησού Χριστό, την πηγή της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι στα καλύτερά μου όταν είμαι ενωμένος/η με τον Ιησού Χριστό. Maaraidzo E. Mutambara (Mutare, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι/ες στους παιδικούς σταθμούς. _____________

* «Whisper a Prayer», ανώνυμου στιχουργού και συνθέτη.

53

ΣΑΒΒΑΤΟ 20 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:7-12

Δικαιολογίες «Εγώ θα είμαι μαζί σου», του απάντησε ο Θεός. «Και να ποιο θα είναι το σημείο ότι εγώ σε έστειλα: Όταν θα βγάλεις το λαό από την Αίγυπτο, θα λατρεύσετε το Θεό σ’ αυτό εδώ το βουνό». (Έξοδος 3:12)

Έχω διάφορα ελαττώματα και συχνά ανακαλύπτω πράγματα στα οποία δεν είμαι καλός. Η τυπική μου αντίδραση τότε είναι να περάσω όλο τον ελεύθερο χρόνο μου στο κρεβάτι βλέποντας τηλεόραση, καθώς εκεί δεν θα κάνω κάποιο λάθος εκτός κι αν κοιμηθώ και πέσω από το κρεβάτι. Μερικές φορές χρησιμοποιώ τις αδυναμίες μου ως δικαιολογία για να μην κάνω κάτι. Τότε μπορώ να πω: «Δεν μπορώ να το κάνω αυτό γιατί είμαι πολύ _____________________». Πολλοί χαρακτήρες της Αγίας Γραφής πρόβαλλαν δικαιολογίες, μεταξύ τους κι ο Μωυσής. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Θεός βλέπει την καταπίεση που υφίστανται οι Ισραηλίτες και ζητά από το Μωυσή να τους οδηγήσει μακριά από την Αίγυπτο. Εκείνος τότε διαμαρτύρεται: «Ποιος είμαι εγώ, για να πάω στο Φαραώ και να βγάλω τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο;» Η δικαιολογία του μοιάζει με τις δικές μου. «Δεν μπορώ να το κάνω. Έχω πολλές αδυναμίες. Να ζητήσεις από κάποιον άλλο». Όμως ο Θεός διαβεβαιώνει και το Μωυσή κι εμένα: «Εγώ θα είμαι μαζί σου». Μερικές φορές εστιάζουμε στα ελαττώματά μας και νομίζουμε πως δεν είμαστε αρκετά έξυπνοι, δεν έχουμε ταλέντο ή ευφράδεια. Όμως ο Θεός δεν μας κάνει εξυπνότερους, ή πιο ταλαντούχους, ή πιο ικανούς στο λόγο. Αντίθετα, ο Θεός υπόσχεται ότι θα είναι μαζί μας κι αυτό είναι το μόνο που χρειαζόμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, συνέχισε να είσαι μαζί μας και δώσε μας ό,τι χρειαζόμαστε για να κάνουμε το θέλημά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός δεν εξαλείφει τις αδυναμίες μου, αλλά είναι μαζί μου και μου δίνει θάρρος. Bob La Forge (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που χρειάζεται θάρρος.

54

ΚΥΡΙΑΚΗ 21 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:1-13

Απλές χειρονομίες «Υπάρχει ένα παιδί εδώ, που έχει πέντε κρίθινα ψωμιά και δύο ψάρια, αλλά τι είναι αυτά για τόσους ανθρώπους;». (Ιωάννης 6:9)

Νωρίς ένα πρωί που πότιζα τα φυτά μου πρόσεξα πως το αγαπημένο μου φυτό έμοιαζε μαραμένο. Τα λουλούδια του είχαν αρχίσει να χάνουν το χρώμα τους. Στο ποτιστήρι μου είχε μείνει λίγο μόνο νερό, αλλά το έχυσα όλο στο φυτό με την πρόθεση να επιστρέψω αργότερα και να το ποτίσω περισσότερο. Μέσα στις πολλές μου ασχολίες, το ξέχασα. Πολύ αργότερα, όταν ξαναβγήκα στη βεράντα, παρατήρησα πως το μαραμένο μου φυτό είχε αναζωογονηθεί –τα λουλούδια του ήταν ξανά όμορφα και ζωντανά! Χρειάστηκαν μόνο λίγες σταγόνες νερό για να ανακτήσει την ομορφιά του. Σκέφτηκα τότε πως κάπως έτσι γίνεται και με τη ζωή της πίστης. Μπορεί να νομίζουμε πως, αν δεν κάνουμε κάτι σημαντικό ή αν δεν έχουμε πάρα πολλά να προσφέρουμε, δεν μπορούμε να βοηθήσουμε κάποιον άλλο. Όμως πολλές φορές οι απλές χειρονομίες επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την πνευματική ζωή του άλλου. Μια καλή κουβέντα την κατάλληλη στιγμή μπορεί ν’ αλλάξει τα πάντα. Σαν τα ψωμάκια και τα ψαράκια που πρόσφερε το αγόρι στο σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα, μια απλή χειρονομία στο όνομα του Θεού μπορεί να κάνει θαύματα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μοιραζόμαστε όσα έχουμε –όσο ασήμαντα κι αν φαίνονται. Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δώρα που μπορούν να κάνουν θαύματα στη ζωή των γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να μοιραστώ την αγάπη του Θεού με απλές χειρονομίες καλοσύνης.

Mary Beth Rademaker (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

55

ΔΕΥΤΕΡΑ 22 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Καιρός αναμονής Ο Κύριος προσμένει να σας σπλαχνιστεί. (Ησαΐας 30:18)

Τις προάλλες που ανησυχούσα για τα αποτελέσματα κάποιων ιατρικών εξετάσεων, σκέφτηκα όλες τις περιπτώσεις της ζωής μου που χρειάστηκε να περιμένω. Περίμενα το σύζυγό μου να γυρίσει από τον πόλεμο, τη γέννηση του παιδιού μου, αγαπητά πρόσωπα ν’ ανακτήσουν την υγεία τους μετά από ασθένεια ή εγχείρηση και στάθηκα στο πλάι ατόμων που πενθούσαν. Συχνά ένιωθα ανυπομονησία κι αγωνία γνωρίζοντας ότι δεν έλεγχα ούτε την κατάσταση, ούτε το αποτέλεσμά της. Ακόμα κι όταν περιμένουμε για κάτι ευχάριστο, όπως ένα γάμο ή τις διακοπές, υπάρχουν στιγμές ανησυχίας. Όμως, διαβάζοντας εδάφια όπως το παραπάνω, έμαθα ότι ο Θεός καταλαβαίνει πώς νιώθουμε όταν βρισκόμαστε σε αναμονή. Το σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα μάς προτρέπει να έχουμε υπομονή και να προσμένουμε το Θεό. Συνειδητοποιώ πως ο Θεός είναι πάντα παρών, ακόμα κι όταν περιμένουμε για κάτι και είμαστε αβέβαιοι για το αποτέλεσμα. Μπορούμε να προσευχόμαστε και να αφηνόμαστε στον Κύριο ελπίζοντας σ’ Αυτόν (βλ. Ψαλμ. 37:7). Αυτού του είδους η αναμονή διώχνει την αγωνία και φέρνει ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την οδηγία σου και τη δύναμη που μας δίνεις στην αβεβαιότητα. Μάθε μας να έχουμε υπομονή και ειρήνη καθώς αναπαυόμαστε στο λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μαζί μου στην αναμονή.

Lois M. Baker (Άρκανσο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που περιμένει για κάτι με αγωνία.

56

ΤΡΙΤΗ 23 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:7-16

Δεν λυπάμαι Μη λες: «Γιατί το χτες ήταν καλύτερο από το σήμερα;» Αυτή η ερώτηση δεν είναι φρόνιμη. (Εκκλησιαστής 7:10)

Μια μέρα που έκανα γενική καθαριότητα, βρήκα μια σκονισμένη τσάντα. Περίμενα ότι θα ήταν γεμάτη άχρηστα χαρτιά και με έκπληξη ανακάλυψα παλιά γράμματα, κάρτες και φωτογραφίες από την εποχή που τέλειωσα το Λύκειο. Η ζωή μου δεν ήταν πάντα εύκολη, όμως ο Θεός μ’ ευλόγησε με πολλούς τρόπους. Βλέποντας όμως αυτά τα αναμνηστικά μιας εποχής που η ζωή μού υποσχόταν πολλά, ένιωσα λύπη για την –κατά τη γνώμη μου– αποτυχημένη και μέτρια ζωή μου. Ποθούσα την εποχή που τα πράγματα ήταν απλούστερα κι ασφαλέστερα. Μακάρι να μπορούσα ν’ αλλάξω όλες τις κακές μου αποφάσεις, σκέφτηκα, τότε θα μπορούσα ν’ αντιστρέψω τα επώδυνα αποτελέσματά τους. Στην πραγματικότητα, η ζωή μου δεν ήταν πιο εύκολη τότε. Μέσα από τα δύσκολα χρόνια ωρίμασα, ο Θεός μού δίδαξε πώς να έχω σοφία και με στήριξε στην πίστη μου. Από την ώρα της αναγέννησής μας αρχίζουμε μια πορεία προς την ουράνια πατρίδα μας. Ο στόχος μας είναι μπροστά μας, επομένως δεν ωφελούμαστε τίποτα γυρίζοντας πίσω. Η ζωή μας εν Χριστώ μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα, ποτέ όμως δεν είναι μια ζωή για την οποία λυπόμαστε και μετανιώνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σοφέ και γεμάτε αγάπη Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας ελευθερώνεις από το παρελθόν. Εσύ να μας οδηγείς στο σκοπό σου για τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το μέλλον μου εν Χριστώ σβήνει καθετί από το παρελθόν για το οποίο λυπάμαι και μετανιώνω. Jeff Riley (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μαθητές που αποφοιτούν από το Λύκειο.

57

ΤΕΤΑΡΤΗ 24 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:1-5

Το παράδειγμα της κόρης μου Εγώ όμως σας λέω να αγαπάτε τους εχθρούς σας, να ευλογείτε εκείνους που σας καταριούνται, να φέρεστε καλά σ’ εκείνους που σας μισούν και να προσεύχεστε για εκείνους που σας προσβάλλουν και σας κατατρέχουν, για να γίνετε γιοι του Πατέρα σας του ουράνιου. (Ματθαίος 5:44-45)

Μια μέρα, η μικρή μου κόρη μού είπε επιστρέφοντας από το σχολείο: «Η καλύτερή μου φίλη θα κάνει πάρτι για τα γενέθλιά της και μοίρασε τις προσκλήσεις». Τη ρώτησα αν την είχε προσκαλέσει κι εκείνη απάντησε: «Όχι, μου είπε ότι ξέχασε να με καλέσει, αλλά δεν πειράζει». Χωρίς λύπη ή εμφανή απογοήτευση, συνέχιζε να μιλάει χαρούμενη για τη μέρα της στο σχολείο. Θυμήθηκα το δικό μου θυμό και την απογοήτευση όταν μια συνάδελφός μου δεν με κάλεσε στο πάρτι γενεθλίων της. Είχα θυμώσει μαζί της. Όμως ο Χριστός μάς είπε ν’ αλλάξουμε και να γίνουμε σαν τα παιδιά. Η απάντηση της κόρης μου ήταν πολύ καλό παράδειγμα για τη στάση που ο Χριστός θέλει να έχουμε. Δεν παρεξηγήθηκε και δεν κάθισε να σκέφτεται το λάθος της φίλης της. Συχνά δεν μπορούμε να φερθούμε μ’ αυτό τον τρόπο κι έτσι γεμίζει ο κόσμος μ’ εκδίκηση, φόνους και πολέμους. Αγγιγμένη από το παράδειγμα της κόρης μου, γονάτισα και προσευχήθηκα ζητώντας τη συγχώρηση και την οδηγία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να εφαρμόζουμε τη διδασκαλία σου. Βοήθα μας να συγχωράμε όσους μας πλήγωσαν όπως εσύ μας συγχωρείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός, το παράδειγμά μας, συγχώρησε αυτούς που τον πλήγωσαν.

Amy Sutikdja (North Rhine-Westphalia, Γερμανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για τους εχθρούς μου.

58

ΠΕΜΠΤΗ 25 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:29-37

Τι κάνει ο «πλησίον»; Και θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Όταν επισκέπτομαι τις αστικές περιοχές κοντά στο σπίτι μου, με ανησυχεί ο μεγάλος αριθμός ανθρώπων, μικρών και μεγάλων, που κοιμούνται στα πεζοδρόμιο και στο ύπαιθρο. Θυμάμαι τότε την παραβολή του Χριστού για τον Καλό Σαμαρείτη, τον «πλησίον» που φροντίζει τις ανάγκες των άλλων. Κάνω κάτι για τις ανάγκες αυτών των ανθρώπων; Κάποιες φορές κάνω, αλλά πρέπει να παραδεχτώ πως συχνά τους προσπερνώ νιώθοντας ευγνωμοσύνη για τις διάφορες οργανώσεις που φροντίζουν τις ανάγκες τους. Καθώς όμως περνάω από κοντά τους, ο Θεός μού θυμίζει την εντολή που μας έδωσε ο Χριστός να φροντίζουμε τους ασήμαντους ανάμεσά μας –είτε το κάνουμε αυτό ως άτομα, ως κοινωνία ή ως εκκλησία. Πολλά αδέρφια μας ζούνε σε συνθήκες απελπιστικής φτώχειας. Όταν θυμάμαι την παραβολή του Χριστού για τον Καλό Σαμαρείτη, παρακινούμαι ν’ ανανεώσω το ζήλο μου για να εργαστώ με χριστιανική ευσπλαχνία για το καλό των γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας πάντα να θυμόμαστε την εντολή σου ν’ αγαπάμε τους γύρω μας όπως τον εαυτό μας. Συνέχισε να μας δίνεις ευσπλαχνία για τους «ασήμαντους» ανθρώπους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να γίνω «Καλός Σαμαρείτης» για τους γύρω μου σήμερα; Scott Martin (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

59

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:1-12

Τι θα γίνει στο μέλλον; Είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Ο Μωυσής σώθηκε από το θάνατο όταν ήταν βρέφος και μεγάλωσε στο παλάτι του Φαραώ, απολαμβάνοντας όλα τα προνόμια της βασιλικής οικογένειας. Όμως σε μια τραγική, εσφαλμένη προσπάθεια απόδοσης δικαιοσύνης, σκότωσε έναν άνθρωπο και αναγκάστηκε να φύγει για να σώσει τη ζωή του. Στο σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα τον βρίσκουμε να φροντίζει πρόβατα στη μέση του πουθενά. Εκεί ο Θεός τού δίνει ένα καινούριο σκοπό. Πολλοί ανησυχούμε πως οι σημαντικές ή ικανοποιητικές μέρες της ζωής μας έχουν περάσει. Μπορεί ν’ αφήσαμε μια σπουδαία καριέρα για να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας ή να βρισκόμαστε στο στάδιο που τα παιδιά μεγάλωσαν κι έφυγαν από το σπίτι. Ίσως οι δεξιότητές μας δεν θεωρούνται πια σημαντικές στην αγορά εργασίας εξαιτίας της τεχνολογικής προόδου, ή μπορεί να βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το άγνωστο της ζωής ως συνταξιούχοι. Σε κάθε στάδιο της ζωής ο Θεός έχει σημαντικό έργο για τον καθένα μας. Μπορεί αυτό να είναι κάτι απλό, όπως το να στέλνουμε ενθαρρυντικά μηνύματα σε άλλους, ή κάτι πολύπλοκο, όπως το να δουλεύουμε για την κυβέρνηση με στόχο τις αλλαγές στην οικονονία ή στη διευθέτηση συγκρούσεων. Όπου κι αν βρισκόμαστε, ο Θεός λέει και σε μας τα λόγια που είπε στο Μωυσή: «Εγώ θα είμαι μαζί σου» (Έξ.

3:12). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε υπηρετούμε πιστά σε κάθε στάδιο της ζωής μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι πρόθυμος/η ν’ ακολουθήσω το σκοπό του Θεού για τη ζωή μου; Gail Parker (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο της ζωής.

60

ΣΑΒΒΑΤΟ 27 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:9-14

Το παζλ της ζωής Εκείνος που εργάζεται τι ωφελείται από τον κόπο του; Είδα την απασχόληση που έδωσε ο Θεός στους ανθρώπους για να τους ταλαιπωρεί... Ο άνθρωπος όμως δεν μπορεί να καταλάβει το έργο που κάνει ο Θεός από το απώτερο παρελθόν ως το απώτερο μέλλον... (Εκκλησιαστής 3:9-11)

Όταν πηγαίνουμε με το γιο μου στα καταστήματα για να του αγοράσω κάποιο καινούριο παζλ, η επιλογή του βασίζεται στην εικόνα πάνω στο κουτί που δείχνει πόσο όμορφο θα γίνει. Όταν όμως ανοίγουμε το κουτί, το παζλ δεν θυμίζει σε τίποτα την εξωτερική εικόνα, αυτό που βλέπουμε είναι ένας σωρός ανακατεμένα κομμάτια σε μια σακούλα. Όλοι αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες και πειρασμούς που μας αφήνουν γεμάτους ανησυχία, θυμό ή λύπη. Μπορεί να νιώθουμε «ανακατεμένοι» σαν τα κομμάτια του παζλ. Ο Θεός, όμως, βλέπει πάντα τη μεγαλύτερη εικόνα –την εικόνα στο εξωτερικό του κουτιού. Όπως λέει και το σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα: «Ο Θεός έχει ορίσει τον κατάλληλο καιρό που κάνει το καθετί» (Εκκλ. 3:11). Αν και στη ζωή θ’ αντιμετωπίσουμε προβλήματα, ο Θεός παίρνει τον πόνο, τη λύπη, την ανησυχία και τη θλίψη μας και τα επεξεργάζεται για να κάνει κάτι όμορφο και ολοκληρωμένο. Ο Θεός ξέρει τις δυνατότητες που κρύβουμε μέσα μας. Όταν η καρδιά μας είναι βαριά και η δύναμή μας ατονεί, μπορούμε να έχουμε πίστη ότι με το Θεό το παζλ της ζωής μας θα ολοκληρωθεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε στο ότι πάντα εργάζεσαι μέσα στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το παζλ της ζωής μου είναι όμορφο στα μάτια του Θεού. Chelsia Calvert (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κατασκευαστές παιχνιδιών.

61

ΚΥΡΙΑΚΗ 28 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 26:36-39

Το έχω; [Ο Ιησούς] έλεγε προσευχόμενος: «Πατέρα μου, αν γίνεται, ας απομακρυνθεί το ποτήρι αυτό από μένα. Όμως ας μη γίνει όπως θέλω εγώ, αλλά όπως θέλεις εσύ». (Ματθαίος 26:39)

Έχω γράψει σ’ ένα χαρτί το παραπάνω εδάφιο και το έχω στο πορτοφόλι μου γιατί μου θυμίζει να βλέπω σωστά τη ζωή. Πάρα πολλές φορές άφησα την αλαζονεία και την περηφάνια μου να επηρεάσουν με ποιο τρόπο αντιμετωπίζω δύσκολες καταστάσεις. Φερόμουν λες και ο λόγος του Θεού ήταν γούρι στην τσέπη μου, έλεγα στον εαυτό μου: «Το έχω!» –νομίζοντας ότι είχα τον πλήρη έλεγχο. Μόνο αν η κατάσταση γινόταν πολύ δύσκολη, προσευχόμουν στο Θεό και του ζητούσα δύναμη για ν’ αντέξω. Από όταν άρχισα να διαβάζω τακτικά τη Γραφή, συνειδητοποίησα πως αν εμπιστεύομαι το Θεό να μου δώσει δύναμη σε κάθε περίσταση –όχι μόνο όταν απελπίζομαι– η χάρη και η δύναμή του θα με καθοδηγούν και στις δυσκολίες. Τα λόγια αυτά από το Κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο μού δίδαξαν πως ακόμα κι ο Χριστός ένιωσε απόγνωση και χρειάστηκε να ζητήσει τη δύναμη του Πατέρα. Αν ο Γιος του Θεού χρειάστηκε να επικαλεστεί τον Πατέρα του στην ώρα της ανάγκης, πόσο μάλλον εμείς χρειάζεται να ζητάμε από το Θεό να μας οδηγεί σε κάθε βήμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας καθοδηγείς στη ζωή, ειδικά όταν αντιμετωπίζουμε προκλήσεις και μεγάλες δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα βαδίσω με εμπιστοσύνη στο δρόμο που μου ανοίγει ο Θεός.

Christopher C. Rowe (North Carolina) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν ότι δεν έχουν ανάγκη κανενός.

62

ΔΕΥΤΕΡΑ 29 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 7:53-8:11

Δεύτερη ευκαιρία Τότε ο Ιησούς της είπε: «Ούτε κι εγώ σε καταδικάζω. Πήγαινε κι απ’ εδώ και μπρος μην αμαρτάνεις πια». (Ιωάννης 8:11)

Συχνά κάθομαι και σκέφτομαι τα λάθη μου, τόσο τα λάθη του μακρινού παρελθόντος, όσο και τα χθεσινά. Γιατί έκανα εκείνο το ανόητο σχόλιο; Γιατί κάθισα και κουτσομπόλεψα; Και μετά σκέφτομαι τις σημαντικές αποφάσεις της ζωής μου: τις λανθασμένες μου επιλογές ή τις φορές που φέρθηκα αυτοκαταστροφικά. Τότε θυμάμαι πώς φέρθηκε ο Χριστός στη γυναίκα που πιάστηκε επ’ αυτοφώρω να μοιχεύει. Αρχικά την έσωσε από βέβαιο θάνατο, από τα χέρια των θρησκευτικών ηγετών, όταν τους ζήτησε ν’ αναλογιστούν τις δικές τους αμαρτίες. Στη συνέχεια –ω του θαύματος– δεν την καταδίκασε. Ο Χριστός τής έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία και τη βοήθησε να μάθει από τα λάθη της. Όταν κάνω κάτι που βλάπτει είτε εμένα ή τους άλλους, μπορώ να θυμάμαι πως ο Χριστός δεν βιάζεται να με κατακρίνει, αλλά με καλεί να παίρνω πιο σωστές αποφάσεις και να μην αμαρτάνω πια. Κάθε φορά μου δίνει μια –ή και περισσότερες– δεύτερη ευκαιρία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δεύτερη ευκαιρία για να σε ακολουθήσουμε και να σε υπακούσουμε. Βοήθα μας να μαθαίνουμε από τα λάθη μας καθώς θέλουμε να σε ακολουθάμε όλο και πιο πιστά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός πάντα μου δίνει και δεύτερη ευκαιρία.

Abigail Gary (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που δυσκολεύονται να συγχωρήσουν τον εαυτό τους.

63

ΤΡΙΤΗ 30 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-17

Ο Θεός νοιάζεται για μας Έτσι και η πίστη, αν δεν παράγει έργα είναι στην ουσία νεκρή. (Ιακώβου 2:17)

Τον καιρό της περεστρόικα, την περίοδο της πολιτικής και οικονομικής αστάθειας στη Σοβιετική Ένωση, πολλοί Ρώσοι, φοβούμενοι για τη ζωή τους, άφησαν τον τόπο καταγωγής τους, τις περιουσίες και τα σπίτια τους και κατέφυγαν σε άλλα μέρη όπου θα μπορούσαν να ζήσουν με ασφάλεια. Η οικογένειά μας έφυγε από την περιοχή της Τσετσενίας και πήγε στο Κρασνοντάρ. Ζούσαμε σε συνθήκες απόλυτης φτώχιας και ανέχειας. Η κατάστασή μας ήταν απελπιστική. Νιώθαμε πως ο Θεός μας είχε εγκαταλείψει. Μια μέρα μας επισκέφθηκε ένας μεθοδιστής ποιμένας. Είδε πόσο δύσκολη ήταν η ζωή μας. Του μιλήσαμε για κάμποση ώρα. Του είπα ότι δεν είχαμε ούτε χρήματα, ούτε φαγητό. Του είπα ότι κρυώναμε. Όταν ολοκληρώθηκε η συνομιλία μας, του ζήτησα να προσευχηθεί για την οικογένειά μου και το μέλλον μας, αλλά εκείνος αρνήθηκε. «Δεν έχω χρόνο να προσευχηθώ τώρα», είπε κι έφυγε αμέσως. Ο ποιμένας εκείνος πήγε σ’ ένα μαγαζί, αγόρασε κάποια από αυτά που χρειαζόμασταν, βρήκε και μερικά χειμωνιάτικα ρούχα για τα παιδιά και μας τα έφερε. Όταν τα παιδιά έφαγαν και ζεστάθηκαν, μας είπε: «Τώρα είμαι έτοιμος να προσευχηθώ μαζί σας και να ευχαριστήσω το Θεό για τη γενναιοδωρία του. Βλέπετε, ο Θεός σάς νοιάζεται και φροντίζει τις ανάγκες σας». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε γιατί θυμάσαι τους φτωχούς, τους στερημένους και τους πεινασμένους. Βοήθα μας να τους νοιαζόμαστε και να είμαστε γενναιόδωροι απέναντί τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μερικές φορές ο Θεός απαντάει προσευχές μέσα από τις δικές μας πράξεις.

Tatyana Azyavina (Κρασνοντάρ, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πρόσφυγες.

ΤΕΤΑΡΤΗ 31 • ΜΑΪΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:12-18

Θα παραπονιέσαι ή θα προσφέρεις; Ας επιδιώκουμε ο ένας για τον άλλο όσα συντελούν για την ειρήνη και την πνευματική του ανάπτυξη. (Ρωμαίους 14:19)

Μια Κυριακή πρωί μετά τη λατρεία άκουσα δυο μέλη του εκκλησιάσματος να συζητάνε. Ο ένας είπε: «Δεν πήρα και πολλά από τη λατρεία. Εσύ πήρες κάτι;» «Όχι και πολλά», απάντησε ο άλλος. Με ενόχλησε αυτό που άκουσα, αν και παραδέχομαι πως κι εγώ κάνω παρόμοια παράπονα. Συχνά πάμε στην εκκλησία με τη σκέψη: Τι θα πάρω; Αλλά δεν αναρωτιόμαστε: Τι μπορώ να δώσω; Ίσως η όλη μας εμπειρία στην εκκλησία μπορεί ν’ αλλάξει, αν παραπονιόμαστε λιγότερο και ξοδέψουμε την ενέργειά μας ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλο. Μια Κυριακή μια γυναίκα που είχε τον άντρα της στο νοσοκομείο με πλησίασε την ώρα που έμπαινα στην εκκλησία. Μου είπε γεμάτη ενθουσιασμό πως ο σύζυγός της μίλησε σε μια νοσοκόμα για την πίστη του στον Ιησού Χριστό, προσευχήθηκε μαζί της κι εκείνη δέχτηκε το Χριστό ως Σωτήρα της. Η γυναίκα μοιράστηκε το περιστατικό αυτό και με άλλους. Ο ενθουσιασμός της ήταν μεταδοτικός. Χάρηκα πολύ κι αναφώνησα: «Δόξα στον Κύριο!» Η ιστορία της μου έδειξε πως μπορούμε να προσφέρουμε στην κοινωνία των πιστών με πολλούς τρόπους. Μπορούμε να επαινούμε τους άλλους για την υπηρεσία τους, να προσφερόμαστε να βοηθήσουμε όταν μας δίνεται η ευκαιρία, να προσφέρουμε γενναιόδωρα, να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας και να φροντίζουμε γι’ αυτές και να διαβεβαιώνουμε τ’ αδέρφια μας για τις προσευχές μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρα μας που φερόμαστε εγωιστικά. Δείξε μας πώς να ενθαρρύνουμε τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα άλλαζε η εκκλησία μου αν παραπονιόμασταν λιγότερο και νοιαζόμασταν για τους άλλους περισσότερο; Wayne Greenawalt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι της εκκλησίας μου.

65

ΠΕΜΠΤΗ 1 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:8-11

Απώλεια ή μια καινούρια αρχή; «Οι σκέψεις μου δεν είναι σαν τις δικές σας σκέψεις», λέει ο Κύριος, «και τα έργα σας δεν είναι όπως τα δικά μου έργα». (Ησαΐας 55:8-11)

«Κιμ, είσαι καλή υπάλληλος και οι τρόφιμοι σ’ αγαπούν, όμως εξαιτίας περικοπών στον προϋπολογισμό, η θέση σου καταργήθηκε». Σοκαρίστηκα με τα λόγια του διευθυντή του γηροκομείου όπου εργαζόμουν. Λυπήθηκα γιατί θα μου έλλειπαν οι φίλοι που αγάπησα στο μέρος εκείνο. Την περίοδο εκείνη προσευχόμουν για μια καινούρια περιπέτεια κι ο Θεός χρησιμοποίησε την απόλυσή μου για να με στείλει σε μια διακονία στη Ρουμανία ανάμεσα σε ηλικιωμένους κι αστέγους. Τα έργα του Θεού είναι πιο σπουδαία από τα δικά μου, έτσι παρόλο που δεν το καταλάβαινα τότε, η δουλειά μου στο γηροκομείο με προετοίμασε για τη καινούρια μου διακονία ανάμεσα σε ηλικιωμένους σε μια άλλη χώρα. Ο Θεός χρησιμοποίησε τη δουλειά που έχασα, μια δουλειά που αρχικά δεν περίμενα να κάνω, για να με προετοιμάσει για το επόμενο στάδιο της ζωής μου. Όταν συμβαίνει κάτι που δεν καταλαβαίνουμε, μπορούμε να διαλέξουμε να εμπιστευθούμε το Θεό που βλέπει τη μεγαλύτερη εικόνα της ζωής μας. Σε κάθε εμπειρία και πρόκληση της ζωής, μπορούμε να έχουμε πίστη ότι ο Θεός εργάζεται για το καλό μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε με οτιδήποτε συμβαίνει κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα εργάζεται για το καλό μου.

Kim Jackson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που έχασε τη δουλειά του/της.

66

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 14:32-42

Γιατί, Θεέ μου; Να σηκώνετε ο ένας το βάρη του άλλου. (Γαλάτας 6:2)

Ποτέ μου δεν κατάλαβα γιατί να υποφέρουν οι άνθρωποι ή γιατί οι προσευχές μένουν φαινομενικά αναπάντητες –και, πιθανότατα, ποτέ δεν θα καταλάβω. Όμως βρίσκω παρηγοριά γνωρίζοντας ότι δεν είμαι η μόνη που δεν καταλαβαίνει ή υποφέρει. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο ίδιος ο Χριστός την ώρα που υπέφερε δεν άντεξε, ζήτησε την επέμβαση του Θεού και απόρησε για τη σιωπή του τη στιγμή που τον είχε ανάγκη (βλ. Μάρκος 15:34). Ο Χριστός γνώρισε τι θα πει φόβος, μοναξιά, απελπισία, πόνος, αγωνία και σύγχυση. Όλα αυτά τα συναισθήματα, που είναι κοινά σε όλους τους ανθρώπους, τα ένιωσε στο σταυρό. Ο Θεός δεν μας βλέπει υποτιμητικά επειδή νιώθουμε έτσι ή επειδή εκφράζουμε το πώς νιώθουμε. Τα συναισθήματά μας δεν μειώνουν την πίστη μας, απλά φανερώνουν ότι είμαστε άνθρωποι. Μπορεί να χρειάζεται θάρρος για να παραδεχτούμε πώς νιώθουμε, όμως έτσι δενόμαστε ο ένας με τον άλλο και γινόμαστε πιο δυνατοί. Θα έρθει όμως μια μέρα που θα τα αφήσουμε όλα αυτά πίσω μας και θα βρεθούμε με το Θεό εκεί όπου δεν υπάρχουν οι λύπες αυτού του κόσμου (βλ. Αποκάλυψη 21:3-4). Μέχρι εκείνη την ώρα, όμως, μπορούμε να φερόμαστε στους γύρω μας με την ευσπλαχνία και την αγάπη που έχουμε τόσο μεγάλη ανάγκη καθώς ενωνόμαστε στην προσευχή και ενθαρρύνουμε τους συνανθρώπους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιξε σήμερα τα μάτια μας να δούμε τους ανθρώπους γύρω μας που υποφέρουν για να ελαφρύνουμε το φορτίο τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Χάρη στην πίστη μου δεν είμαι μόνος/η. Esther L. Bonner (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο μοναχικό άτομο.

67

ΣΑΒΒΑΤΟ 3 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 53:1-9

«Είναι πληρωμένο» Δεν ανήκετε στους εαυτούς σας, αφού αγοραστήκατε με πληρωμή τιμήματος. (Α΄ Κορινθίους 6:19-20)

Φυσούσε δυνατός αέρας καθώς στεκόμασταν παγωμένοι στα σκαλιά του Δημαρχείου ένα απριλιάτικο βράδυ. Νιώθαμε ευγνωμοσύνη που θυμηθήκαμε να φορέσουμε τα χοντρά μας πανωφόρια, γάντια και κασκόλ. Αν και δεν ήμασταν επαγγελματίες μουσικοί, ψάλλαμε την κάθε λέξη με την καρδιά μας: «Ένα απριλιάτικο βράδυ που φυσούσε δυνατά είδα τα πρόβατα με τ’ αρνάκια τους και θυμήθηκα τον Αμνό του Θεού*». Ο κόσμος περνούσε βιαστικός. Αναμφίβολα ήθελαν να γυρίσουν το συντομότερο στη ζέστη του σπιτιού τους. Είχαν σκυμμένα τα κεφάλια και δεν μας έδιναν σημασία. Ο φούρνος ακριβώς απέναντί μας ήταν ακόμα ανοιχτός κι αρκετός κόσμος έμπαινε για ν’ αγοράσει τα όμορφα αραδιασμένα ψωμιά και γλυκά. Όταν όμως πήγαιναν να πληρώσουν, τους έλεγαν: «Είναι πληρωμένο». Δεν χρωστούσαν τίποτα για τα ψώνια τους. Μια χριστιανική ευαγγελιστική ομάδα είχε κανονίσει να πληρώσει για τις αγορές εκείνο το βράδυ σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τον κόσμο να καταλάβει το μήνυμα του Πάσχα: Μας προσφέρεται δωρεάν κάτι πιο σημαντικό από το ψωμί και τα γλυκά. Επειδή ο Χριστός πλήρωσε για τις αμαρτίες μας, έχουμε συγχώρηση κι είμαστε ελεύθεροι να ζήσουμε μια νέα ζωή ακολουθώντας το δρόμο του Θεού! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και για τη θυσία σου που μας ελευθερώνει για να ζήσουμε ως συγχωρημένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς να ευχαριστήσω το Θεό για το δώρο της σωτηρίας; Carol Purves (Carlisle, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα μέλη εκκλησιαστικών χορωδιών. _____________

* «All in the April Evening», στίχοι της Katharine Tynan, μουσική του Hugh S. Robertson, πρωτοκυκλοφόρησε το 1911.

68

ΚΥΡΙΑΚΗ 4 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:1-12

Πεντηκοστή Και καθώς ο καθορισμένος καιρός συμπληρωνόταν πια την ημέρα της Πεντηκοστής, ήταν όλοι μαζί συγκεντρωμένοι στο ίδιο μέρος. (Πράξεις 2:1)

Στην τάξη του Κυριακού Σχολείου για παιδιά Στ’ Δημοτικού μιλούσαμε για την Πεντηκοστή. Τους είπα ότι καταλαβαίνω την κατάπληξη των πρώτων μαθητών όταν το Άγιο Πνεύμα επέτρεψε σε όλους να καταλάβουν το μήνυμα ανεξάρτητα από τη μητρική τους γλώσσα. Κάθε 2-3 χρόνια επισκεπτόμαστε τα πεθερικά μου που μένουν στο Μέλανα Δρυμό της Γερμανίας. Αν και δεν μιλάω Γερμανικά, χαίρομαι να πηγαίνω μαζί τους στην εκκλησία. Το κήρυγμα, η μουσική και οι προσευχές γίνονται σε μια γλώσσα που δεν τη μιλάω, όμως νιώθω άνετα και καταλαβαίνω χωρίς να χρειάζομαι μετάφραση. Λες και το Άγιο Πνεύμα με βοηθάει να νιώθω την ειρήνη, την αγάπη και την ειλικρίνεια στα λόγια των ανθρώπων, στην όμορφη χορωδία και στις προσευχές. Αν και δεν καταλαβαίνω τις λέξεις, ξέρω τι γίνεται κατά τη λατρεία από το ύφος αυτών που μιλάνε. Για παράδειγμα ξέρω πότε προσεύχονται με τα λόγια της προσευχής του Κυρίου ή ότι πρόκειται να ψάλλουμε ένα γνωστό ύμνο όταν αρχίζει το όργανο να παίζει τη μελωδία. Ενθαρρύνω τους ταξιδιώτες να βρίσκουν μια τοπική εκκλησία και να πηγαίνουν στη λατρεία. Μέσα από τις γνώριμες διαδικασίες και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, μπορούμε να καταλάβουμε χωρίς να γνωρίζουμε τη γλώσσα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ και Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε για το Άγιο Πνεύμα που επιτρέπει σε όλους τους ανθρώπους όπου κι αν βρίσκονται να καταλάβουν το λόγο σου και να σε λατρεύουν στη δική τους γλώσσα. Βοήθα μας να δεχόμαστε όλους τους περαστικούς και να τους καλούμε να σε λατρεύσουν μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί ν’ ακούσει τις προσευχές μου όποια γλώσσα κι αν μιλάω. David John Walker (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Πιστοί χριστιανοί που ταξιδεύουν στο εξωτερικό.

69

ΔΕΥΤΕΡΑ 5 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 3:16-21

Λουλουδόπιτες Γιατί ο Θεός αγάπησε με μια τέτοια αγάπη τον κόσμο, ώστε πρόσφερε το Γιο του το Μονογενή, για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν αλλά να έχει ζωή αιώνια. (Ιωάννης 3:16)

Όταν ήμουν μικρή θα μπορούσα να κερδίσω βραβείο για τις φανταστικές μου «λουλουδόπιτες». Ξόδευα αμέτρητες ώρες μαζεύοντας πετραδάκια από την αυλή της γιαγιάς μου, τα οποία τοποθετούσα σε ταψιά που μου έδινε. Μου άρεσε πολύ να δημιουργώ μια επίπεδη επιφάνεια στην «πίτα» και να τη στολίζω με όμορφα λουλούδια. Θυμάμαι να διαλέγω τα πιο όμορφα και χρωματιστά άνθη από την αυλή της γιαγιάς, η οποία ποτέ δεν παραπονέθηκε πως κατέστρεφα τα ωραία της λουλούδια για τα παιχνίδια μου. Με προθυμία θυσίαζε ό,τι καλύτερο είχε για να είμαι χαρούμενη. Η αγάπη της γιαγιάς μου μού θυμίζει την ανιδιοτελή αγάπη του Θεού, που έδωσε για μένα ό,τι καλύτερο είχε –το Γιο του, τον Ιησού Χριστό. Η Γραφή μού θυμίζει πως ο Θεός έδωσε ό,τι πιο πολυτιμότερο υπήρχε για να μπορέσουμε να σωθούμε. Μάς έδειξε τι θα πει αυταπάρνηση και ανιδιοτελής αγάπη. Όταν βάζουμε τις ανάγκες, την άνεση και την ευτυχία του άλλου πάνω από τις δικές μας, μιμούμαστε την αληθινή αγάπη του Θεού για τον καθένα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αγαπάμε τους άλλους ανιδιοτελώς όπως εσύ μας αγάπησες. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός έδωσε ό,τι πολυτιμότερο είχε για μένα. Πώς μπορώ εγώ να προσφέρω στους άλλους ό,τι καλύτερο έχω; Alisha Ritchie (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι καλλιτέχνες.

70

ΤΡΙΤΗ 6 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-5

Δύναμη στα γόνατα [Ο Δανιήλ] τρεις φορές την ημέρα γονάτιζε εκεί και προσευχόταν και δοξολογούσε το Θεό. (Δανιήλ 6:11)

Αφού ανέβασε και τα πέντε παιδιά κι όλα μας τα υπάρχοντα στο κάρο, ο πατέρας μου βοήθησε τη μητέρα ν’ ανεβεί στο νεροβούβαλο και μας οδήγησε πίσω στην εκκλησία που ποίμενε, περίπου 5 χιλιόμετρα πέρα από την απέναντι πλευρά του ποταμού. Έβρεχε δυνατά και το μονοπάτι ήταν γεμάτο λάσπες που σε κάποια σημεία έφταναν ως τα γόνατα. Ο πατέρας κέντρισε το νεροβούβαλο να κάνει πιο γρήγορα γιατί έπρεπε να περάσουμε το ποτάμι πριν γίνει αδιάβατο. Ήταν δύσκολο ν’ ανεβούμε το απότομο και ολισθηρό μονοπάτι της όχθης. Ξαφνικά ο μικρός μου αδερφός φώναξε: «Πατέρα, δες! Ο νεροβούβαλος γονατίζει. Δεν μπορεί να μας τραβήξει άλλο!» Ο πατέρας γύρισε και μας κοίταξε. «Μην ανησυχείς, παιδί μου», είπε. «Ο νεροβούβαλος είναι πιο δυνατός όταν γονατίζει». Έβλεπα το ζωντανό να προχωράει βήμα βήμα, αν και με δυσκολία, στο ολισθηρό μονοπάτι. Σταματούσε, γονάτιζε, έβαζε δύναμη, σηκωνόταν αργά και τραβούσε, μέχρι που φτάσαμε στην κορυφή. Γονατίζοντας έπαιρνε δύναμη, όπως ακριβώς είπε ο Πατέρας. Κάθε φορά που γονάτιζε μας τραβούσε όλο και πιο πέρα, όλο και πιο γρήγορα. Αυτό συνέβη πριν πολλά χρόνια. Συχνά θυμάμαι το νεροβούβαλο όταν αντιμετωπίζω δυσκολίες στη ζωή μου, και διαπίστωσα πως κι εγώ βρίσκω απίστευτη δύναμη όταν γονατίζω και προσεύχομαι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βρίσκουμε δύναμη στην προσευχή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαστε πιο δυνατοί όταν γονατίζουμε και προσευχόμαστε. Phebe Gamata Crismo (Bulacan, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ποιμένες που υπηρετούν σε απομακρυσμένες περιοχές.

71

ΤΕΤΑΡΤΗ 7 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 14:3-9

Δώσε τα όλα Ήρθε μια γυναίκα κρατώντας ένα δοχείο από αλάβαστρο με γνήσιο, πολύτιμο μύρο από ναρδόσταγμα, και σπάζοντας το αλάβαστρο έχυσε το μύρο στο κεφάλι του [Ιησού]. (Μάρκος 14:3)

Ο γιος μου μού χάρισε ένα μεγάλο μπουκάλι με το αγαπημένο μου άρωμα. Μου αρέσει πολύ το δώρο αυτό και, καθώς περνάνε οι μήνες, το χρησιμοποιώ προσεχτικά γιατί θέλω να κρατήσει πολύ. Όμως η γυναίκα της σημερινής μας ιστορίας δεν φύλαξε το ακριβό της άρωμα. Έσπασε το δοχείο για να το χύσει στο κεφάλι του Χριστού. Συχνά λέμε πως θα δώσουμε τα πάντα στο Θεό, αλλά συνήθως δίνουμε μόνο ένα μικρό μέρος από τον εαυτό μας. «Χύνουμε» λίγο εδώ και λίγο εκεί, νομίζοντας πως πολλοί θα δούνε τα καλά μας έργα και θα δοξάσουν το Θεό (βλ. Ματθ. 5:16). Ο Θεός θέλει την αμέριστη προσοχή μας, όλα τα χαρίσματα και τα ταλέντα μας, όλη τη σκέψη μας –όλο το είναι μας. Δεν θυμάμαι τη γυναίκα της σημερινής περικοπής επειδή το δώρο της ήταν ακριβό ή για το ταπεινό της πνεύμα, αν και τα δύο αξίζουν την προσοχή μας. Τη θυμάμαι γιατί έσπασε το δοχείο κι έχυσε όλο του το περιεχόμενο πάνω στο Χριστό. Το πρόσφερε όλο. Όταν δίνουμε τον εαυτό μας στο Θεό, προσφέρουμε ένα ανεκτίμητο δώρο. Θα δώσουμε στο Θεό λίγο εδώ και λίγο εκεί, ή θα «σπάσουμε» και θα του δώσουμε όλο το είναι μας; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το πολύτιμο δώρο που μας χάρισες, για τον Ιησού Χριστό το Γιο σου. Βοήθησέ μας να είμαστε πρόθυμοι να σου δίνουμε όλο μας τον εαυτό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα προσπαθήσω να δω πώς να προσφέρω στο Θεό όλο μου το είναι. David J. Schreffler (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που ο Θεός το καλεί σε καινούρια διακονία.

72

ΠΕΜΠΤΗ 8 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:6-10

Ο Θεός είναι καλός Τον Κύριο δοξολογήστε, γιατ’ είναι καλός, – κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 136:1)

Πριν χρόνια έμαθα ότι πάσχω από ρευματοειδή αρθρίτιδα. Μερικά χρόνια μετά τη διάγνωση πέρασα μια μεγάλη περίοδο εξοντωτικού πόνου. Την περίοδο εκείνη δεν μπορούσα να κάνω πολλά. Κάθε άρθρωσή μου πονούσε –ακόμα και τα ζυγωματικά και το σαγόνι μου. Όμως μέσα σε όλα αυτά ο Θεός ήταν μαζί μου και με φρόντισε. Νωρίτερα στη ζωή μου είχα παλέψει με την κατάθλιψη και το θάνατο του αρραβωνιαστικού μου κι είχα γνωρίσει την καλοσύνη του Θεού μέσα από τη βοήθεια των γύρω μου και την ενθάρρυνση εδαφίων όπως το παραπάνω. Ο καινούριος αυτός πόνος ήταν δύσκολος, όμως ο Θεός με βοήθησε να τον αντέξω και μου έδωσε χαρά. Κάποιοι φίλοι απορούσαν, δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς μπορούσα να έχω τόση χαρά ενώ υπέφερα. Στο κάτω κάτω, ο Θεός δεν ήταν που επέτρεπε να συμβεί αυτό; Τους εξήγησα πως, χάρη στην τρυφερή φροντίδα του Θεού στις πιο μαύρες ώρες της ζωής μου, διαπίστωσα πως ο Κύριος είναι καλός και η παρουσία του παραμένει σταθερή και γεμάτη αγάπη πάντοτε. Ο Θεός είναι καλός ακόμα κι όταν χάνουμε τη δουλειά μας. Είναι καλός ακόμα κι αν ατυχήσει ο γάμος μας. Είναι καλός ακόμα κι όταν πεθάνει κάποιο αγαπητό πρόσωπο. Είναι καλός ακόμα κι όταν ζούμε με φριχτούς πόνους. Είναι πάντα καλός και η πίστη μας στην αμετάβλητη καλοσύνη του είναι που μας δίνει μεγάλη και μεταδοτική χαρά. Πραγματικά, ο Θεός είναι πάντα καλός! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που είσαι τόσο καλός. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την καλοσύνη σου για να μπορούμε να μοιραζόμαστε τη χαρά μας με τους γύρω μας ακόμα κι όταν η ζωή δεν είναι εύκολη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και μέσα στις δυσκολίες ο Θεός είναι καλός.

Tina Chaves (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από ρευματοειδή αρθρίτιδα.

73

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:24-30

Πνευματική αύξηση Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται. (Θρήνοι 3:22-23)

Για αρκετά χρόνια φύτρωναν αγριοβιολέτες στο βοτανόκηπό μου, μέχρι που μια μέρα συνειδητοποίησα ότι είναι αγριόχορτα. Μπορεί να είναι όμορφες, αλλά τους επέτρεπα να κλέψουν όλα τα βασικά θρεπτικά συστατικά του εδάφους εις βάρος των βοτάνων μου. Για χάρη τους δεν είχα φροντίσει σωστά τον κήπο μου. Η αμαρτία, σαν τα αγριόχορτα, μπορεί να εισβάλει στη ζωή μας φαινομενικά ελκυστική και άκακη και κλέβει τα πνευματικά θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμαστε για να αυξηθούμε. Έκατσα και σκέφτηκα: Σε ποιους τομείς παραμελώ την πνευματική μου ζωή επιτρέποντας την αμαρτία να ευδοκιμεί; Με τι είδους ελκυστικό περιτύλιγμα εμφανίζεται η αμαρτία στη ζωή μου; Για παράδειγμα, μου αρέσει να σκέφτομαι πως είμαι αυτάρκης. Δεν ζητάω πάντα την οδηγία του Θεού και κάποιες φορές ξεχνώ να διαβάσω τη Γραφή μου. Ευτυχώς, το έλεος του Θεού ανανεώνεται κάθε πρωί και με συγχωρεί. Όπως ξερίζωσα τις βιολέτες που εμπόδιζαν τα φυτά μου να αυξηθούν σωστά, έτσι, με τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε να πάρουμε αποφάσεις και να αλλάξουμε στάση ώστε να μην παρεμποδίζεται η πνευματική μας αύξηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σε παρακαλούμε συγχώρησε τις αμαρτίες μας. Βοήθα μας να ξεριζώνουμε την αμαρτία από την καρδιά και το νου μας και να χρησιμοποιούμε τα χέρια, τα πόδια και τη φωνή μας για να διαδίδουμε τα καλά νέα της σωτηρίας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς επηρεάζουν την πνευματική μου αύξηση οι συμβιβασμοί και οι επιλογές μου; Lynne Jamison (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

74

ΣΑΒΒΑΤΟ 10 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:5-10

Σήκωσε τη σημαία Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. (Παροιμίες 3:5)

Όπως και σε άλλα μέρη, η ιδιαίτερη πατρίδα μου έχει ένα λαβύρινθο διαμορφωμένο σ’ ένα χωράφι με καλαμπόκι. Ο λαβύρινθος αυτός καταλαμβάνει περίπου 24 στρέμματα και είναι αρκετά δύσκολο να τον περάσει κανείς. Κάθε ομάδα ή άτομο που μπαίνει στο λαβύρινθο παίρνει μαζί και μια σημαία. Έξω από το λαβύρινθο υπάρχει ένας πύργος από όπου φαίνεται ολόκληρο το χωράφι. Πάνω στον πύργο στέκεται κάποιος από το προσωπικό και επιβλέπει όλες τις σημαίες. Όταν κάποιος από τους συμμετέχοντες χαθεί ή αντιμετωπίζει πρόβλημα, σηκώνει τη σημαία για να τον δει ο άνθρωπος στον πύργο και να στείλει βοήθεια. Σαν τον άνθρωπο στον πύργο, ο Θεός μάς επιβλέπει όλους για να βεβαιωθεί πως δεν θα χαθούμε. Όταν «σηκώνουμε τη σημαία μας» προσευχόμενοι για οδηγία, δεν στηριζόμαστε στη δική μας σύνεση αλλά στον Κύριο. Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες και νιώθουμε χαμένοι, ας μην φοβόμαστε, ας «σηκώσουμε τη σημαία μας» κι ας ζητήσουμε τη βοήθεια του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να στηριζόμαστε σε σένα κι όχι στη δική μας σύνεση. Δείξε μας την αγάπη και το έλεός σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε φορά που νομίζω ότι χάνομαι, μπορώ να ζητήσω την οδηγία και τη βοήθεια του Θεού. Joseph H. Prater IV (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος/α που εργάζεται στο ύπαιθρο.

75

ΚΥΡΙΑΚΗ 11 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:9-17

Ενωμένοι στην αγάπη Και σαν κορωνίδα όλων αυτών να έχετε την αγάπη, που είναι η συνδετική ουσία της τελειότητας. (Κολοσσαείς 3:14)

Μαζί με φίλους πήγα σ’ ένα συμφωνικό κονσέρτο πιάνου στο Πάρνου της Εσθονίας. Οι μουσικοί έπαιξαν πολύ όμορφα κι ένιωσα πως σταμάτησε ο χρόνος. Όταν κοίταξα το πρόγραμμα της εκδήλωσης πρόσεξα ότι όλοι οι νεαροί μουσικοί προέρχονταν από διαφορετικές χώρες (Γερμανία, Κίνα, Νότια Κορέα, Γαλλία, Αυστρία). Παρά το γεγονός ότι όλοι προέρχονταν από διαφορετικά μέρη, όλοι μιλούσαμε την ίδια γλώσσα εκείνο το βράδυ –τη γλώσσα της μουσικής. Όμοια, κάθε φορά που διαβάζω τα αναγνώσματα του Mesto Vstrechi (τη Ρωσική έκδοση του Επιούσιου Άρτου) νιώθω κάτι να με ενώνει με τους συγγραφείς των αναγνωσμάτων. Είμαστε όλοι αδέρφια χάρη στην πίστη μας. Αν και από διαφορετικές χώρες του κόσμου που μιλάμε ο καθένας τη δική του γλώσσα, μας ενώνει η αγάπη του Κυρίου μας. Δεν μπορούν να μας χωρίσουν η γλώσσα ή τα σύνορα, γιατί η αγάπη του Θεού μάς ενώνει όλους σε μία μεγάλη εκκλησία εδώ στη γη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε πολύ για την αγάπη σου για κάθε παιδί σου. Μάθε μας ν’ αγαπάμε ο ένας τον άλλο όσο μακριά κι αν βρίσκεται και πάντα να προσευχόμαστε για την πολυπληθή εκκλησία σου στη γη. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη μάς ενώνει ως αδέρφια εν Χριστώ.

Nataliya Konstantinova (Pskov, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι μουσικοί.

76

ΔΕΥΤΕΡΑ 12 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46

Το καλό έργο του Κυρίου «Σ’ εκείνον που σου ζητά δίνε κι εκείνον που θέλει να δανειστεί από σένα μην τον αποστραφείς». (Ματθαίος 5:42)

Μια μέρα που έφευγα από το σούπερ-μάρκετ, μ’ αναγνώρισε κάποιος που με ήξερε από την εποχή που δίδασκα. Μου συστήθηκε και με ρώτησε αν θα μπορούσα να τον πάω με το αυτοκίνητο μέχρι το κοντινό βενζινάδικο. Στο δρόμο μού μίλησε για το χαλασμένο φορτηγάκι του και είπε ότι χρειαζόταν χρήματα για να το μεταφέρει στο συνεργείο του φίλου του, που θα το επιδιόρθωνε δωρεάν. Όταν φτάσαμε με ρώτησε αν γινόταν να του δανείσω χρήματα για βενζίνη. Απόρησα: Γιατί χρειάζεται βενζίνη για το χαλασμένο φορτηγάκι; Μου είχε ζητήσει να τον πάω κάπου, μου ζήτησε χρήματα και μου ξαναζήτησε χρήματα. Προσευχήθηκα σιωπηλά και του έδωσα περισσότερα χρήματα από όσα μου ζήτησε. Μ’ ευχαρίστησε θερμά κι υποσχέθηκε να τα επιστρέψει με τόκο. Φεύγοντας ένιωθα πως με είχε εξαπατήσει. Μόνο όταν προσευχήθηκα μεγαλόφωνα: «Κύριε, κάνε να βγει κάτι καλό με τα χρήματα αυτά», ένιωσα καλύτερα. Δεν είχε σημασία αν μου έλεγε την αλήθεια για το φορτηγό του. Ένα παιδί του Θεού προσπαθούσε απεγνωσμένα να επιζήσει και ζήτησε τη βοήθειά μου. Κατάλαβα πως όταν βοηθάμε κάποιον και περιμένουμε αντάλλαγμα, αυτό είναι εμπορική συναλλαγή, δεν δείχνουμε την αγάπη του Θεού. Προσεύχομαι αυτό που έκανα από ευσπλαχνία να πετύχει το σκοπό του: να εκτελέσει το καλό έργο του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μην κρίνουμε αυστηρά τους γύρω μας και δείξε μας πώς να προσφέρουμε βοήθεια όταν μας καλείς να βοηθήσουμε κάποιον. Στο όνομα το Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δείχνουμε την αγάπη του Θεού μέσα από τα έργα μας αυτό είναι από μόνο του ανταμοιβή. Will Pepper (Μισισιπή, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δείχνουμε ευσπλαχνία και να μην κρίνουμε.

77

ΤΡΙΤΗ 13 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 63

Ο Θεός είναι κοντά Θεέ, ...σ’ αναζητώ απ’ τα χαράματα· διψάει για σένα η ψυχή μου· η σάρκα μου σ’ αποζητάει σε μια έρημη, στεγνή κι άνυδρη γη. Τη νύχτα στο κρεβάτι μου η σκέψη μου σ’ εσένα όλο γυρίζει και ψιθυρίζω προσευχές. Γιατί μου στάθηκες βοηθός... Μαζί σου δέθηκε η ζωή μου... (Ψαλμός 63:2, 7-9)

Έχει περάσει ένας χρόνος από το θάνατο του συζύγου μου. Ακόμα πονάει η καρδιά μου. Ένα βράδυ κόντευε να με πνίξει ο πόνος. Είχα δίπλα μου τη Γραφή μου, αλλά με προκλητικό ύφος έδειξα το άδειο μαξιλάρι: «Θεέ μου, δεν θέλω να διαβάσω τη Γραφή μου! Θέλω να δω το πρόσωπο του άντρα μου. Αυτό θέλω!» Στην αρχή σοκαρίστηκα από τα λόγια μου, μετά όμως ένιωσα να με τονώνει η έντονη αίσθηση ότι ο Θεός άκουγε την κραυγή μου. Η καρδιά μου γέμισε ειρήνη. Στο τέλος, άνοιξα τη Γραφή μου στον Ψαλμό 63. Ο Αβεσαλώμ είχε προδώσει το Δαβίδ, τον ίδιο του τον πατέρα και απειλούσε το θρόνο του. Ο θρήνος του Δαβίδ έγινε και δικός μου. Μέσα στη μεγάλη μου θλίψη κατάλαβα πως το μόνο που χρειαζόμουν ήταν η παρουσία του Θεού. Ο Θεός ήταν παρών, ήταν λες και καθόταν δίπλα μου δίνοντάς μου παρηγοριά. Έμαθα πως ο Θεός μάς συναντάει στις ερήμους του πόνου –στην ώρα της ανάγκης μας. Διαπίστωσα πως ο Θεός μού είναι αρκετός και είναι πολύ κοντά μου. Δεν νιώθω πια μόνη. Αντίθετα, νιώθω την προστασία της τέλειας αγάπης του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε παρηγοριάς, σ’ ευχαριστούμε που βλέπεις την ανάγκη μας και ακούς την κραυγή μας. Βοήθα μας πάντα να στηριζόμαστε πάνω σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ακούει την κραυγή του μεγάλου πόνου μου.

Laurie LaCross (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που πενθεί για τη/το σύζυγό του/της.

78

ΤΕΤΑΡΤΗ 14 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:36-40

Οπτικές γωνίες Με βάση το κριτήριο που κρίνετε θα κριθείτε και με βάση το μέτρο που μετράτε θα σας μετρηθεί. (Ματθαίος 7:2)

Ο τρόπος με τον οποίο βλέπουμε το Θεό επηρεάζει το πώς βλέπουμε τον εαυτό μας. Αν φανταζόμαστε το Θεό σαν απαιτητικό αφεντικό, περιμένουμε ανταμοιβή ή τιμωρία ανάλογα με την απόδοσή μας. Αν όμως πιστεύουμε ότι ο Θεός είναι πατέρας που μας αγαπάει, βλέπουμε τον εαυτό μας ως παιδιά –ατελή, αλλά αγαπημένα. Όταν εστιάζουμε στα λάθη, τα ελαττώματα και τις αποτυχίες μας, μπορεί να καταλήξουμε να βλέπουμε τις ίδιες ατέλειες στους γύρω μας. Συχνά είμαστε αγενείς, ανυπόμονοι και ευέξαπτοι με τους γύρω μας επειδή φερόμαστε παρόμοια και στον εαυτό μας. Αν δυσκολευόμαστε να συγχωρήσουμε τον εαυτό μας, μπορεί να έχουμε την τάση να θυμόμαστε το κακό που μας έκαναν οι γύρω μας. Τις προάλλες κοίταξα στον καθρέφτη κι είδα έναν άντρα που δεν μου άρεσε, έναν άνθρωπο που δεν είναι πάντα ευγενικός και φιλικός. Όμως ο Θεός δεν βλέπει αυτό που είδα εγώ. Κοιτώντας το είδωλό μου ένιωσα το Θεό να μου ψιθυρίζει: «Πρέπει να μιλάς στον άνθρωπο που βλέπεις στον καθρέφτη ευγενικά και να προσεύχεσαι γι’ αυτόν με αγάπη. Πρέπει να τον αγαπάς, γιατί εγώ τον αγαπώ». Ο Θεός δεν αγνοεί τις αμαρτίες μας, αλλά μας συγχωρεί. Και μπορούμε κι εμείς να κάνουμε το ίδιο στον εαυτό μας και στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να βλέπουμε αυτό που βλέπεις εσύ και να κάνουμε ό,τι κάνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ ν’ αγαπώ τον εαυτό μου επειδή ο Θεός μ’ αγαπά. Jeff Adams (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται ν’ αγαπήσουν τον εαυτό τους.

79

ΠΕΜΠΤΗ 15 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-20

Το τέλειο δώρο της αγάπης Ειρήνη αφήνω σε σας. Την ειρήνη τη δική μου σας δίνω. Δε σας δίνω εγώ, έτσι όπως δίνει ο κόσμος. Να μην ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει. (Ιωάννης 14:27)

Όταν ο παππούς κι η γιαγιά μου συνταξιοδοτήθηκαν κι αποφάσισαν να μετακομίσουν σε μικρότερο σπίτι, ζήτησαν από την οικογένεια να πάμε και να διαλέξουμε ό,τι θέλαμε από τα αντικείμενα που δεν μπορούσαν να πάρουν μαζί τους. Ένα απ’ αυτά τα αντικείμενα ήταν ένα πολύχρωμο μπολ για καραμέλες. Δεν είχε καμία αξία, αλλά για μένα είναι «γεμάτο» ξεχωριστές αναμνήσεις. Όταν πηγαίναμε να τους επισκεφθούμε, το μπολ ήταν πάντα γεμάτο καραμελίτσες. Κάθε εγγόνι μπορούσε να πάρει όσες χωρούσαν στη χούφτα του. Ήταν ο τρόπος της γιαγιάς να μας δείξει ότι μας θεωρούσε σημαντικοί και ήμασταν ευπρόσδεκτοι στο σπίτι της. Κάθε φορά που βλέπω το μπολ αυτό, θυμάμαι την αγάπη της για μένα. Κι ο Θεός θεωρεί τον καθένα μας ξεχωριστό κι έχει άφθονες ευλογίες και δώρα να μας χαρίσει. Λαμβάνουμε τις ευλογίες του με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους, αν έχουμε ανοιχτό πνεύμα για να τις δεχτούμε. Μπορεί να είναι ένας φίλος που κάθεται να μας ακούσει, ένα ολάνθιστο λουλούδι, ή οι άφθονες δεύτερες ευκαιρίες που μας προσφέρει. Ο Θεός είναι ο τέλειος πατέρας και μας χαρίζει αμέριστη την αγάπη του. Είναι πάντα πρόθυμος να μας ακούσει και να μας συγχωρήσει όταν πηγαίνουμε σ’ αυτόν με ανοιχτή καρδιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της αιώνιας ζωής που πληρώθηκε με το θάνατο του γιου σου και Κυρίου μας, Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ευχαριστήσω το Θεό για τις πολλές ευλογίες που μου χαρίζει. Christine Henderson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα ηλικιωμένα άτομα της οικογένειάς μου.

80

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 118:21-24

Χαρά μέσα στην πίεση Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή! (Ψαλμός 118:24)

Ο σύζυγός μου κι εγώ αντιμετωπίζαμε κάποιες δυσκολίες λόγω πίεσης και οικονομικών ανησυχιών. Είχαμε επιστρέψει στις ΗΠΑ από μια άλλη χώρα και δεχτήκαμε την πρώτη δουλειά που μας προσφέρθηκε. Κάναμε μεγάλες οικονομίες προσπαθώντας να πληρώσουμε τους λογαριασμούς μας με το νέο μας εισόδημα. Η ανάγκη να βρούμε καλύτερες δουλειές βάραινε τη ζωή μας. Η πίεση που νιώθαμε μας εμπόδιζε ν’ απολαύσουμε τη ζωή και σιγά σιγά άρχισε να μας καταβάλει. Ένα πρωί που είχα την προσωπική μου ώρα με το Θεό, ήρθε στη σκέψη μου το παραπάνω εδάφιο. Για πρώτη φορά μετά από καιρό σκέφτηκα τις χαρές που κρύβει η κάθε μέρα. Θυμήθηκα πως στη βόλτα μου στο δάσος απόλαυσα το όλο φρεσκάδα άρωμα των δέντρων και του εδάφους, τη μουσική των πουλιών που συνομιλούσαν μεταξύ τους και το απαλό αεράκι στο πρόσωπό μου. Κι όλα αυτά δεν μου κόστισαν τίποτα! Η Γραφή με βοήθησε να συνειδητοποιήσω πως κάθε μέρα κρύβει μέσα της χαρές, αρκεί να τις αναζητήσω. Με τον καιρό ο σύζυγός μου κι εγώ αποκτήσαμε ξανά τη συνήθεια να βλέπουμε τα δώρα του Θεού που βρίσκονται μπροστά στα μάτια μας κι αυτό βοήθησε πολύ στην εκτόνωση της πίεσης. Ο Κύριος μας χαρίζει σήμερα και κάθε μέρα πολλούς λόγους για να νιώθουμε αγαλλίαση κι ευφροσύνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, βοήθα μας ν’ αφήσουμε τη χαρά του κόσμου που εσύ έπλασες να μας αγγίζει όταν νιώθουμε πίεση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός έφτιαξε το σήμερα κι αυτό είναι λόγος για να χαρούμε! Courtney Hill Gulbro (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δυσκολεύεται οικονομικά.

81

ΣΑΒΒΑΤΟ 17 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-20

Γεμάτοι ζωή ξανά [Ο Πατέρας] έτρεξε και τον άρπαξε στην αγκαλιά του και τον γέμισε με φιλιά. (Λουκάς 15:20)

Στην κλινική μας για ασθενείς με HIV/AIDS έχουμε ένα κήπο με τριανταφυλλιές προς τιμή των ασθενών μας. Έχουμε κόκκινα τριαντάφυλλα ως δείγμα αγάπης και αλληλεγγύης και λευκά τριαντάφυλλα στην μνήμη των θυμάτων της ασθένειας. Μια μέρα, προς μεγάλη μου απογοήτευση, είδα πως κάποιος πέρασε από τον κήπο και τσαλαπάτησε δυο τριανταφυλλιές. Βλέποντας το σκηνικό πρόσεξα μια κατεστραμμένη λευκή τριανταφυλλιά με αρκετά μπουμπούκια μέσα στις λάσπες. Τη σήκωσα, γέμισα ένα βάζο με νερό και έβαλα μέσα την άψυχη τριανταφυλλιά. Προς μεγάλη μου έκπληξη διαπίστωσα πως η μικρή μου αυτή ενέργεια ήταν αρκετή! Σε λίγες ώρες το φυτό ορθώθηκε, τα φύλλα του ξεδιπλώθηκαν και τα μπουμπούκια άνοιξαν αναδεικνύοντας όλη του την ομορφιά. Αυτό έγινε μάθημα για μένα, σε ό,τι κατάσταση κι αν μας βρει ο Θεός, μπορούμε να είμαστε σίγουροι πως θα μας αγκαλιάσει και θα μας φροντίσει με αγάπη. Μέσα από απλές πράξεις καλοσύνης, μπορούμε να βρούμε καινούριο νόημα και σκοπό για να ευδοκιμήσουμε και να αφήσουμε την ομορφιά του Θεού να φανεί μέσα από τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας κάνεις καινούρια κτίσματα. Βοήθα μας να φωτίζουμε με την αγάπη σου τον κόσμο που την έχει μεγάλη ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να κάνει τον καθένα καινούριο κτίσμα, όσο κατεστραμμένη κι αν μοιάζει η ζωή του.

Pascual P. Torres (Cortés, Ονδούρα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πάσχει από HIV/AIDS.

82

ΚΥΡΙΑΚΗ 18 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:8-14

Σαν τον Πατέρα μου Να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:16)

Πάντα ήθελα να μοιάσω στον πατέρα μου. Ήταν ο ήρωας κι ο καλύτερός μου φίλος. Μου άρεσε ό,τι του άρεσε. Μου άρεσε το ψάρεμα, να χαζεύω τις βιτρίνες (ειδικά τις βιτρίνες των καταστημάτων με αθλητικά είδη και εργαλεία), η τοξοβολία και η σκοποβολή. Αν κάτι άρεσε στον μπαμπά μου, άρεσε και σε μένα. Μου άρεσαν τα άλογα, τα καουμπόικα καπέλα και η χώρα μου. Ήθελα να γίνω πεζοναύτης μεγαλώνοντας, σαν τον μπαμπά μου. Σαν παιδί ήθελα να μοιάζω στον μπαμπά μου· τώρα που είμαι ενήλικη θέλω να μοιάζω στον ουράνιο Πατέρα μου. Θέλω ν’ αγαπώ τους γύρω μου όπως ο Θεός, άνευ όρων και με αυτοθυσία και να τους συγχωρώ όπως ο Θεός μάς συγχωρεί μέσα στη χάρη του. Θέλω να είμαι φως στο σκοτάδι, χαρά στη λύπη και γιατρειά εκεί που υπάρχει πόνος. Με τη δύναμη που μας δίνει το Άγιο Πνεύμα μπορούμε να μοιάσουμε στον Πατέρα και στο Γιο. Μπορούμε να επηρεάσουμε τον κόσμο μας καθώς ακολουθάμε το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, θέλουμε να σου μοιάζουμε μέρα με τη μέρα όλο και περισσότερο ώστε κι άλλοι να γνωρίσουν την αγάπη και τη χάρη σου. Στο όνομα του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να προσπαθώ να μοιάσω στον ουράνιο Πατέρα μου και να επηρεάσω θετικά τον κόσμο. Belinda Jo “B.J.” Mathias (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πατέρες.

83

ΔΕΥΤΕΡΑ 19 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41

Γαλήνεψε καταιγίδες Έχω πειστεί πια απόλυτα πως ούτε θάνατος ούτε ζωή... ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

Στο σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα οι μαθητές κατατρόμαξαν και ξύπνησαν το Χριστό που κοιμόταν βαθιά. Του μίλησαν με τρόπο που φανερώνει πως αμφισβητούσαν το ενδιαφέρον του γι’ αυτούς. Εκείνος ηρέμησε τον άνεμο και τα κύματα με μια εντολή: «Σώπα! Φιμώσου!», και στη συνέχεια απευθύνθηκε στους μαθητές του: «Γιατί είστε έτσι δειλοί; Πώς γίνεται και δεν έχετε πίστη;». Όμοια και οι καταιγίδες της ζωής μάς χτυπούν χωρίς προειδοποίηση. Οι άνεμοι της αλλαγής ουρλιάζουν μανιασμένα. Μας χτυπάνε τα κύματα σαν καρυδότσουφλο όταν αντιμετωπίζουμε θέματα υγείας, οικογενειακά προβλήματα ή γκρεμίζονται τα όνειρά μας. Συχνά μέσα στις δυσκολίες, η θλίψη κι ο πόνος κυριεύουν τις μέρες μας κι ο φόβος μπορεί να μας ξυπνάει τη νύχτα. Σαν τους μαθητές κι εμείς φωνάζουμε: «Κύριε, δε σε νοιάζει που χανόμαστε;» Μπορεί ο Χριστός να μην διατάζει αμέσως τον άνεμο και τα κύματα να σωπάσουν, αλλά απευθύνεται σε μας λέγοντας: «Ειρήνη!» Μας μιλάει με αγάπη και καλοσύνη για να μας παρηγορήσει και να μας δυναμώσει. Η Γραφή μάς θυμίζει πως ο Κύριος ποτέ δεν θα μας αφήσει ούτε θα μας εγκαταλείψει. Μας προτρέπει ν’ αφήσουμε πάνω του κάθε μας έγνοια, μέριμνα, πόνο και φόβο γιατί ο Θεός νοιάζεται για μας (βλ. Α΄ Πέτρου 5:7). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε, που ακούς τις προσευχές μας και μας δίνεις την ειρήνη σου μέσα στις θύελλες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός μού δίνει ειρήνη μέσα στις θύελλες της ζωής. Patricia Wilgis-Patton (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι προσπαθούν ν’ ανακάμψουν μετά από φυσικές καταστροφές.

84

ΤΡΙΤΗ 20 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:5-8

Ακινητοποιημένος στην έρημο Ακόμα πριν προλάβουν να μου φωνάξουν, εγώ θα τους έχω αποκριθεί· ακόμα πριν τελειώσουν την προσευχή τους εγώ θα κάνω να εκπληρώνεται. (Ησαΐας 65:24)

Τη διετία που ταξίδεψα σ’ όλο τον κόσμο μέσα σ’ ένα βανάκι της Φολκσβάγκεν, έμεινα ακινητοποιημένος στην έρημο της Σαχάρας για αρκετές μέρες. Ο χωματόδρομος κατά μήκος της Αλγερίας ήταν γεμάτος λακκούβες, λες και οδηγούσα πάνω σε γραμμές τρένου. Η κατάσταση του δρόμου έκανε δυο αμορτισέρ να χαλάσουν ταυτόχρονα σπάζοντας το σασί. Ήμουν ακινητοποιημένος τρεις μέρες όταν είδα έναν άλλο ταξιδιώτη να σταματάει το βανάκι του πίσω μου. Στη σκεπή του αυτοκινήτου του είχε πλήρη εξοπλισμό για συγκόλληση μετάλλων. Δυστυχώς ούτε ο οδηγός, ούτε εγώ ξέραμε πώς να χρησιμοποιήσουμε τον εξοπλισμό και δεν είχαμε ράβδο συγκόλλησης. Όταν προσευχήθηκα θυμήθηκα πως είχα μαζί μου κρεμάστρες από σύρμα. Έτσι με τη δάδα συγκόλλησης και μια κρεμάστρα στο χέρι, χώθηκα κάτω από το βανάκι μου και με κάποιο τρόπο κατάφερα να κολλήσω το σασί. Έμαθα πως ο άντρας με τον εξοπλισμό είχε ξεκινήσει το ταξίδι του στην έρημο μετά από μένα, αλλά πριν το ατύχημά μου. Αυτό μου θύμισε τα παραπάνω λόγια του Κυρίου. Δεν ξέρουμε τι θα φέρει το μέλλον ή ποιες δυσκολίες και προβλήματα θα συναντήσουμε στο δρόμο μας. Όμως με την πίστη ξέρουμε πως ο Θεός είναι πάντα παρών. Στην πραγματικότητα, η απάντηση του Θεού δίνεται πριν καν προσευχηθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μπορεί να μην καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει στη ζωή μας τώρα ή τι θ’ αντιμετωπίσουμε στον μέλλον, βοήθα μας όμως να στρεφόμαστε σε σένα για τις απαντήσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ό,τι δυσκολίες κι αν αντιμετωπίζω, ο Θεός είναι μαζί μου. Randy Swanson (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ακινητοποιημένοι αυτοκινητιστές.

85

ΤΕΤΑΡΤΗ 21 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:9-12

Βοήθα Μην κρίνετε για να μην κριθείτε. Γιατί με βάση το κριτήριο που κρίνετε θα κριθείτε και με βάση το μέτρο που μετράτε θα σας μετρηθεί. (Ματθαίος 7:1-2)

Βρισκόμουν μαζί με τη σύζυγό μου στο αυτοκίνητο όταν προσπεράσαμε κάποιον που κρατούσε μια πινακίδα που έγραφε: «Πρόθυμος να δουλέψω για φαγητό». Αργότερα τον είδαμε να μπαίνει σ’ ένα αυτοκίνητο. Γεμάτος καχυποψία αναρωτήθηκα φωναχτά τι θα έκανε με τα χρήματα. Η σύζυγός μου όμως με παρακάλεσε να τον ακολουθήσουμε για να του δώσουμε λίγα χρήματα. Τον είδαμε να σταματά σ’ ένα βενζινάδικο και να βάζει μόνο δύο δολάρια βενζίνη. Αμέσως η σύζυγός μου κι εγώ συμφωνήσαμε να του πιάσουμε κουβέντα. Ο άντρας μάς είπε πως είχε χάσει τη δουλειά του, ότι εδώ και έξι μήνες δεν έβρισκε άλλη εργασία και προσπαθούσε να θρέψει την οικογένειά του. Του είπα τότε πως θα τον βοηθούσαμε στο όνομα του Χριστού. Όση ώρα γέμιζα το τεπόζιτό του με βενζίνη, η γυναίκα μου τον πήρε να αγοράσουν τρόφιμα για την οικογένειά του. Όταν χωρίσαμε, του δώσαμε κάποια λεφτά, ένα αντίτυπο του Επιούσιου Άρτου και προσευχηθήκαμε μαζί του. Με τη βοήθεια της συζύγου μου ο Θεός με δίδαξε ένα μάθημα. Από τότε έγινα λιγότερο επικριτικός και δέχομαι με μεγαλύτερη ευκολία τους άλλους. Είναι θέμα του άντρα εκείνου και του Θεού το πώς χρησιμοποίησε τα δώρα μας. Δεν είναι δουλειά μου να κρίνω τους άλλους, αλλά να τους βοηθώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας διδάσκεις να νοιαζόμαστε για τους γύρω μας και να αφήνουμε την κρίση σ’ εσένα. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χριστιανική μου πίστη μ’ ελευθερώνει να δίνω χωρίς να κρίνω. Albert Brooks Drake, Jr. (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που έχασε τη δουλειά του/της.

86

ΠΕΜΠΤΗ 22 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1

Βαθιές ρίζες Μακάριος ο άνθρωπος που μ’ ασεβών ιδέες δεν πορεύτηκε... Γι’ αυτό σαν δέντρο γίνεται που είναι φυτεμένο εκεί που τρέχουν τα νερά. (Ψαλμός 1:1 & 3)

Πριν λίγο καιρό περάσαμε κάποιες μέρες στα βουνά του Παναμά. Το κλίμα της περιοχής αποκαλείται αιώνια άνοιξη, επειδή δεν υπάρχουν διακριτές εποχές. Η θερμοκρασία παραμένει σταθερή σχεδόν όλο το χρόνο. Οι εποχές διακρίνονται σε βροχές και ξηρασία. Αν και κάποια δέντρα δεν επιζούν της ξηρασίας, τα περισσότερα αποκτούν ξανά το όμορφο πράσινο χρώμα τους την περίοδο των βροχών. Κάποια, επειδή έχουν βαθιές ρίζες, δεν αλλάζουν ποτέ και ανθίζουν με πολύχρωμα λουλούδια όλο το χρόνο. Το ίδιο συμβαίνει και με την πνευματική μας ζωή. Μπορεί να έρθει ξηρασία –περίοδοι όπου δεν νιώθουμε την αγάπη και την εγγύτητα του Κυρίου. Όμως η πίστη μας δυναμώνει όταν είμαστε βαθιά ριζωμένοι στη μελέτη της Γραφής και την προσευχή. Μπορούμε ν’ αναπαυόμαστε στην ελπίδα ότι την ξηρασία θ’ ακολουθήσει η εποχή της υπέρμετρης αφθονίας του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τη Γραφή που κάνει πιο βαθιά την πίστη μας στο γιο σου, στον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι ρίζες της πίστης μου μπορούν να γίνουν πιο βαθιές διαβάζοντας τη Γραφή.

Susana M. Allen (Jalisco, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος/α που βιώνει περίοδο πνευματικής ξηρασίας.

87

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:27-31

Ανταποκρίσου με αγάπη Να ευλογείτε εκείνους που σας καταριούνται και να προσεύχεστε για εκείνους που σας προσβάλλουν. (Λουκάς 6:28)

Πριν χρόνια εργαζόμουν με άτομα που είχαν υποστεί σοβαρά εγκεφαλικά τραύματα. Οι περισσότεροι ασθενείς μου ήταν άτομα που είχαν ατυχήματα με μηχανή ή αυτοκίνητο. Κάποιοι μπορούσαν να συνεννοηθούν με το προσωπικό και άλλους με παρόμοια τραύματα. Κάποιοι άλλοι ήταν φυλακισμένοι στο σώμα τους. Η δική μου δουλειά ήταν να βοηθάω τον καθένα να γίνει όσο το δυνατόν περισσότερο ανεξάρτητος. Τους βοηθούσα να φάνε, να κάνουν ελαφριές δουλειές και να παίξουν επιτραπέζια. Τα τραύματά τους τούς έκαναν επιρρεπείς σε ξαφνικά ξεσπάσματα θυμού και βίας. Το προσωπικό που γινόταν αποδέκτης των ξεσπασμάτων τους ήταν εκπαιδευμένο να μην το παίρνει προσωπικά, αλλά να το βλέπει ως σύμπτωμα του τραύματος. Είχαμε εκπαιδευτεί να παραμένουμε ήρεμοι και να αγνοούμε το ξέσπασμα. Αναρωτιόμουν αν θα μπορούσα να εφαρμόσω τη γνώση αυτή στην υπόλοιπη ζωή μου. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Χριστός μας διδάσκει να γυρνάμε και το άλλο μάγουλο στα ξεσπάσματα των άλλων. Οι άνθρωποι μπορεί ν’ αντιδρούν έτσι εξαιτίας ενός τραυματικού γεγονότος ή μιας δύσκολης κατάστασης στη ζωή τους. Αν δεν το παίρνουμε προσωπικά, μπορούμε να εφαρμόζουμε τα λόγια του Χριστού και ν’ ανταποκρινόμαστε με αγάπη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας ν’ ανταποκρινόμαστε με τη δική σου αγάπη όταν οι άλλοι ξεσπάνε εξαιτίας του πόνου τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ ν’ ανταποκρίνομαι με την αγάπη του Θεού στα ξεσπάσματα θυμού των γύρω μου; Scott Wierenga (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα έχουν υποστεί εγκεφαλικά τραύματα.

88

ΣΑΒΒΑΤΟ 24 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Φροντίζει τις ανάγκες μας Αυτός, λοιπόν, που προμηθεύει σπόρο στο σπορέα και ψωμί για τροφή, εύχομαι να προμηθέψει και να πολλαπλασιάσει το σπόρο σας και να αυξήσει τους καρπούς του δίκαιου κόπου σας. (Β΄ Κορινθίους 9:10)

Οι νέοι ποιμένες των εκκλησιών μας αντιμετώπισαν μια οικονομική κρίση στην καλύτερη περίοδο της διακονίας μας τη δεκαετία του 1990. Για κάμποσους μήνες δεν λάβαμε τη μισθοδοσία μας. Μας είπαν πως ορκωτοί λογιστές εξέταζαν τους λογαριασμούς επειδή διαπιστώθηκαν κάποιες ασυνέπειες. Καθώς οι περισσότεροι από εμάς και οι σύζυγοί μας εξαρτιόμασταν από το πενιχρό αυτό εισόδημα, δυσκολευόμασταν πολύ να φροντίσουμε τις καθημερινές ανάγκες των οικογενειών μας. Ευχαριστώ το Θεό γιατί κανένας μας δεν άφησε τη διακονία του εκείνες τις μέρες· στην πραγματικότητα, οι διακονίες μας είχαν ακόμα μεγαλύτερη απήχηση στην περιοχή. Οι τοπικές επιχειρήσεις μάς έδιναν τρόφιμα για να ζήσουμε. Όλοι καθησυχαζόμαστε με τα λόγια του Ματθαίος 6:33: «Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν». Για μας ήταν μεγάλη η πρόκληση να φροντίζουμε ταυτόχρονα για την τοπική μας εκκλησία και για τις ανάγκες των οικογενειών μας. Ο Χριστός, όμως, μας υπόσχεται ανάπαυση όταν λέει: «Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και διδαχτείτε από μένα, που είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας» (Ματθ. 11:29). Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Χριστό ότι θα εκπληρώσει την υπόσχεσή του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε Σωτήρα και Συντηρητή μας, σ’ ευχαριστούμε που φροντίζεις τις ανάγκες μας μέσα από τις κοινότητες στις οποίες ανήκουμε και μας δίνεις ανάπαυση. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν επιθυμώ να κάνω το θέλημα του Θεού μπορώ να βρω σκοπό στη ζωή μου και ανάπαυση. Benjamin R.K. Lall (Assam, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες των εργατών του ευαγγελίου.

89

ΚΥΡΙΑΚΗ 25 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:1-4

Καταφύγιο Η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλημένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:7)

Όταν ήμουν μικρή, ήταν φορές που το σπίτι μας με τρόμαζε επειδή η μητέρα μου ήταν αλκοολική. Συχνά αναζητούσα καταφύγιο έξω στις μεγάλες πασχαλιές που φύτρωναν πίσω από το σπίτι μας. Τα πυκνά, γεμάτα φύλλα κλαδιά τους υψώνονταν προς τα πάνω πριν λυγίσουν προς το έδαφος. Στη βάση τους, ανάμεσα στους κορμούς και τα βλαστάρια, υπήρχε ένα μικρό άνοιγμα όπου μπορούσα να κρυφτώ. Η κρυψώνα μου ήταν σκοτεινή, όμως μπορούσα να δω το δυνατό φως του ήλιου μέσα από τα κλαδιά. Κανείς δεν με έβλεπε. Το καταφύγιό μου ήταν κάτω από τις πασχαλιές, εκεί ένιωθα προστατευμένη. Ως ενήλικη, είναι φορές που βρίσκω τον κόσμο τρομαχτικό. Οι ειδήσεις ασχολούνται με απίστευτες τραγωδίες: σεισμούς, πλημμύρες, πυρκαγιές, επιδημίες, τρομοκρατικά χτυπήματα, δολοφονίες, οικονομικές καταστροφές. Όμως δεν χρειάζομαι πια κάποιο υλικό καταφύγιο για να ξεφύγω από τον κόσμο. Χάρη στον Ιησού Χριστό έχω την ευλογία της ειρήνης «του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια». Ο Χριστός μας διαβεβαίωσε πως θα είναι μαζί μας όπου κι αν βρεθούμε, ό,τι κι αν συμβεί. Μας αγαπά. Ο Χριστός είναι το καταφύγιό μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, όταν τα προβλήματα και οι δοκιμασίες του κόσμου μάς πνίγουν, θύμιζέ μας την πιστότητά σου. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η γνήσια ειρήνη προέρχεται από το Θεό.

Marilou Reed (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες με προβλήματα αλκοολισμού.

90

ΔΕΥΤΕΡΑ 26 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 2:1-3

Ολοκλήρωσέ το «Ο Ζοροβάβελ θεμελίωσε αυτόν το ναό κι αυτός θα τον αποπερατώσει...» Τότε θ’ αναγνωρίσετε ότι ο Κύριος του σύμπαντος με απέστειλε σ’ εσάς. (Ζαχαρίας 4:9)

Πρόσφατα έπιασα δουλειά σ’ ένα ινστιτούτο αγροτικών ερευνών. Όταν πρωτοξεκίνησα, η δουλειά είχε πολλές προκλήσεις και τα κίνητρά μου ελάχιστα γιατί ήταν ένας καινούριος τομέας για μένα. Για να πάρει κανείς προαγωγή έπρεπε να γράφει και να δημοσιεύει ερευνητικές εργασίες. Σε πολλές περιπτώσεις ξεκίνησα να γράφω μια εργασία για να την παρατήσω στη μέση. Το γεγονός ότι άφηνα ανολοκλήρωτη τη δουλειά μου μ’ έκανε ν’ αναρωτιέμαι αν θα έπαιρνα ποτέ προαγωγή. Μια Κυριακή στην εκκλησία, ο ποιμένας μας διάβασε το σημερινό εδάφιο κι ένιωσα ν’ ανάβει μια φωτιά μέσα μου. Η ανανεωμένη μου όρεξη ήταν τέτοια που μπόρεσα να ολοκληρώσω την έρευνα που έκανα εκείνη την περίοδο. Πολλοί αφήνουμε ημιτελή έργα, εγκαταλείπουμε τα όνειρά μας κι οι φιλοδοξίες μας εξανεμίζονται. Όμως τα λόγια του Ζαχαρία ισχύουν και μας σήμερα. Με τη βοήθεια του Θεού μπορούμε να ολοκληρώσουμε το έργο που ξεκινήσαμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να ολοκληρώνουμε τα έργα μας με τη χάρη σου. Είθε να μην αφήνουμε ποτέ ημιτελές το έργο που μας αναθέτεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μού ανέθεσε μια δουλειά και, με τη βοήθειά του, θα την ολοκληρώσω.

Nwakuche Emeka (Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που πιάνει καινούρια δουλειά.

91

ΤΡΙΤΗ 27 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 5:18-20

Το δώρο του Θεού Αλλά οι δίκαιοι χαίρονται κι ευφραίνονται μπρος στο Θεό, κι από χαρά φωνάζουν. (Ψαλμός 68:4)

Όταν ήμουν πιο νέα, έβλεπα τους πιο ευκατάστατους φίλους μου να δείχνουν ευτυχισμένοι. Δυσκολευόμουν να καταλάβω γιατί δεν απολάμβανα τα ίδια προνόμιο με τους φίλους μου. Μια μέρα μου είπε μια φίλη: «Δεν ξέρω γιατί ο κόσμος είναι τόσο δυστυχισμένος όταν κάθε μέρα είναι δώρο». Η φίλη μου είχε δίκιο. Κάθε μέρα είναι δώρο. Ωριμάζοντας, έμαθα μέσα από το Γραφή για το δώρο της χαράς και τις απλές αξίες που φέρνουν ευτυχία. Γιατί ν’ ανησυχώ για όσα δεν έχω, όταν η ζωή μου είναι από μόνη της μια ευκαιρία να αξιοποιήσω όσα μου δίνει ο Θεός; Όταν απολαμβάνουμε να εκτελούμε αυτό που μας καλεί ο Θεός να κάνουμε, έχουμε αληθινή χαρά. Το πρωινό ξύπνημα, η καινούρια μέρα με τις νέες ευκαιρίες και η γνώση ότι οι πολλές ευλογίες στη ζωή μας πηγάζουν από τη χάρη και το έλεος του Θεού μπορούν να μας χαρίσουν μεγάλη ευτυχία. Τώρα, κάθε φορά που ξυπνώ βλέπω όλα όσα έχω κι όχι αυτά που δεν έχω. Κάθε ώρα, λεπτό και δευτερόλεπτο αποτελούν ευκαιρίες για να κάνουμε κάτι σημαντικό. Έμαθα πως όταν προσπαθώ να έχω τον έλεγχο της ζωής μου, απογοητεύομαι· όταν όμως αφήνω το Θεό να είναι αρχηγός μου, βρίσκω πνευματική ικανοποίηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιξε τα μάτια μας για να βλέπουμε και να εκτιμάμε όλα όσα μας χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα είμαι ευγνώμων και θα χαρώ σήμερα για το δώρο της ζωής που μου δίνει ο Θεός. Courtney Pack (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αξιοποιούμε τα δώρα του Θεού.

92

ΤΕΤΑΡΤΗ 28 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Άφησέ το Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Στις ακτές της Λουιζιάνα, για να πιάσουμε μπλε καβούρια δένουμε ένα κομμάτι κρέας –συχνά λαιμό κοτόπουλου– σ’ ένα μακρύ σπάγκο και πετάμε το δόλωμα όσο πιο μακριά μπορούμε. Όταν νιώσουμε το καβούρι να τραβάει το δόλωμα, αρχίζουμε να τραβάμε το σιγά σιγά το σπάγκο προς την ακτή. Το καβούρι κρατάει πεισματικά το δόλωμα κι έτσι το τραβάμε στα ρηχά και το ψαρεύουμε με την απόχη. Η μέθοδος αυτή πιάνει κάθε φορά γιατί τα καβούρια δεν καταλαβαίνουν πότε τα συμφέρει ν’ αφήσουν το δόλωμα. Κάπως έτσι γίνονται και οι άνθρωποι. Όταν κρατάμε πεισματικά κάτι –ειδικά αν πρόκειται για βαρύ φορτίο– ξοδεύουμε την ίδια ενέργεια με το καβούρι που το τραβάμε στο βυθό της θάλασσας. Συχνά μένουμε γραπωμένοι στα προβλήματά μας όταν προσπαθούμε να τα λύσουμε μόνοι μας. Δεν βλέπουμε τη μεγάλη εικόνα και ξεχνάμε ότι είναι σοφό να τ’ αφήσουμε. Η Γραφή μας προτρέπει να αναγνωρίζουμε την αδυναμία μας και να αφήνουμε τα προβλήματά μας στο Θεό, αλλά για να γίνει αυτό πρέπει να είμαστε πρόθυμοι ν’ απαγκιστρωθούμε απ’ αυτά. Τότε ο Θεός μάς δίνει την ειρήνη που ξεπερνάει το ανθρώπινο μυαλό και μας καθοδηγεί να βγούμε από την κρίση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να πιστεύουμε ότι είναι καλύτερο για μας ν’ αφήνουμε τα προβλήματά μας στα χέρια σου, παρά να τα κρατάμε εμείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο πρόβλημα μπορώ ν’ αφήσω σήμερα στα χέρια του Θεού; David McCain (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που μαθαίνει ν’ αφήνει τα βάρη του στα χέρια του Θεού.

93

ΠΕΜΠΤΗ 29 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 65:3-9

Μια οικογένεια Σ’ εσένα που εισακούς τις προσευχές έρχεται κάθε άνθρωπος. (Ψαλμός 65:3)

Ως δασκάλα ισπανικών, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω ανθρώπους από πολλές χώρες, κουλτούρες και περιοχές μέσα στα χρόνια. Ο Θεός μ’ ευλόγησε μ’ αυτές τις επαφές. Μια από τις πιο όμορφες εμπειρίες της ζωής μου ήταν στο Πουέρτο Ρίκο με μια νεαρή πιστή χριστιανή από την Ινδονησία. Αυτή η νέα βρισκόταν μακριά από την οικογένειά της κι ένιωθε μεγάλη μοναξιά. Κανείς στην περιοχή μας δεν μιλούσε τη μητρική της γλώσσα. Όμως, επειδή τόσο αυτή όσο κι εγώ μιλούσαμε αγγλικά, μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε καθώς μάθαινε ισπανικά. Δίναμε τα χέρια όταν προσευχόμασταν κι αυτή προσευχόταν στη γλώσσα της κι εγώ στη δική μου. Μαζί ανοίγαμε την καρδιά μας –με προσευχή κι επίκληση προς το Θεό– καθώς μας ένωνε η επιθυμία να είμαστε ανοιχτές στην παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Είμαστε ευγνώμονες που ο Θεός δεν ακούει απλά τις προσευχές μας, αλλά καταλαβαίνει και τις κοινές μας ανάγκες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το προνόμιο να μπορούμε να προσευχόμαστε μαζί με άλλους και ο ένας για τον άλλο παρά τις διαφορές μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το Άγιο Πνεύμα μάς κάνει μια οικογένεια. Aida I. Rojas (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αλλοδαποί φοιτητές και δάσκαλοι.

94

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30 • ΙΟΥΝΙΟΣ 2017 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:10-17

«Είναι επίσημο!» Όσοι καθοδηγούνται από το Πνεύμα του Θεού, αυτοί είναι γιοι του Θεού. (Ρωμαίους 8:14)

Τη μέρα που εγκρίθηκε η αίτησή μας για υιοθεσία, το δικαστήριο ήταν κατάμεστο από συγγενείς και φίλους. Η όμορφη κόρη μας άκουγε με προσοχή το δικαστή που διάβαζε το νόμιμο και δεσμευτικό συμβόλαιο υιοθεσίας. Όταν ο δικαστής υπέγραψε και σφράγισε το συμβόλαιο, εγκρίνοντας έτσι την υιοθεσία, η τρίχρονη κόρη μας φώναξε: «Είναι επίσημο!» κι όλοι στη αίθουσα χειροκρότησαν. Μετά από τρεις μήνες πήραμε την καινούρια ληξιαρχική πράξη γέννησης όπου ο σύζυγός μου κι εγώ κατονομαζόμασταν ως γονείς της –ένα νόμιμο και δεσμευτικό έντυπο, πανομοιότυπο με το έγγραφο που δίνεται στους βιολογικούς γονείς. Αγαπήσαμε και λατρέψαμε την κόρη μας από τη στιγμή που τη είδαμε, αλλά δεν ήταν παιδί μας σύμφωνα με το νόμο πριν ολοκληρωθεί η υιοθεσία. Όμοια και ο Θεός μάς αγάπησε πριν καν γεννηθούμε και φρόντισε να υπάρχει δυνατότητα να γίνουμε υιοθετημένα παιδιά του δια της πίστεως στον Ιησού Χριστό. Η υιοθεσία μας στην οικογένεια του Θεού έγινε εφικτή τη στιγμή που ο Χριστός φώναξε πάνω στο σταυρό: «Τετέλεσται!» Τώρα όλοι όσοι δέχονται το δώρο του Χριστού, την αγάπη του που λυτρώνει, και πρόθυμα τον ακολουθούν υιοθετούνται και θεωρούνται παιδιά του Θεού. Μέσω της υιοθεσίας γινόμαστε αδέρφια εν Χριστώ και δεχόμαστε την αγάπη και την ειρήνη που δίνει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αββά, Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας κάνεις δικά σου παιδιά μέσω της θυσίας του γιου σου, του Ιησού Χριστού, στο όνομα του οποίου προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαστε παιδιά του Θεού για πάντα.

Michele M. Rizzo (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ζευγάρια που περιμένουν να υιοθετήσουν παιδιά.

95 95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ . Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

ΑΝ ΑΣ Τ ΑΣΗ

( R i s e n ) Η Αναζήτηση Που Άλλαξε Τον Κόσμο

12€

ME

TON

Ο Κλάβιος, ενός πανίσχυρος Ρωμαίος στρατιωτικός (Joseph Fiennes) και ο Λούκιος (Tom Felton), ο υπασπιστής του, έχουν επιφορτιστεί από τον Πόντιο Πιλάτο με το καθήκον να ανακαλύψουν τι απέγινε το σώμα του Χριστού (Cliff Curtis) μετά τη σταύρωση και ταφή του. Το σώμα πρέπει να βρεθεί επειγόντως, ώστε να σταματήσουν οι φήμες περί Ανάστασης και επικείμενου ερχομού του Μεσσία που θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία για αιματηρές εξεγέρσεις στην Ιερουσαλήμ.

JOSEPH

FIENNES

Extras: Σχολιασμός από τον σκηνοθέτη, Making of, 2 Αφιερώματα στην ταινία / Γλώσσες: Αγγλικά, Frence, Italian, German, Spanish / Υπότιτλοι: Ελληνικά, English ΑμεΑ, Arabic, Dutch, Frence, German, Italian, Spanish, Turkish / Διάρκεια: 103΄ • 5.1 Dolby Digital • 16:9 – 2.39:1

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...