Επιούσιος Άρτος 01-03.2019

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ-ΜΑΡΤΙΟΣ 2019 ΑΡ. 376

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΕΝΑ ΔΩΡΟ ΓΙΑ ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ!

1

2 0 1 9

2

3

4

5

6

Τιμή μαζί με καρτέλα:

2,30 € Με ένα ευλογημένο μήνυμα για κάθε μέρα! Το δώρο που διαρκεί όλο το χρόνο... Με καρτέλα ή σε κουτί, για τον τοίχο ή το γραφείο... Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα: Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

7

8

9

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ/ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ/ΜΑΡΤΙΟΣ 2019 /ΑΡ. 376

_______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 34 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Kινέζικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Σρι-Λάνκα Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BOYΛΓAPIKH © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓAΛΛIKΗ) ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ Τrimonthly Christian Magazine IAΠΩNIKH JANUARY/FEBRUARY/MARCH 2019 ΙΛΟΚΑΝΟ ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» INΔONHΣIAKH 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Kαραϊβικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Mεξικού Executive Editor: Tasos Ioannidis N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH KANNATA (Iνδίας) Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KINEZIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM ΝΕΠΑΛ Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. NOPBHΓIKH © 2019 The Upper Room, Nashville, TN (USA). ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠΟΛΩΝΙΚΗ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Αποφάσεις ζωής Κι ήταν όλοι αυτοί αφοσιωμένοι στη διδαχή των αποστόλων, στη συναναστροφή μεταξύ τους, στην τέλεση της θείας Ευχαριστίας και στις προσευχές. Και στου καθενός την καρδιά είχε μπει φόβος, γιατί γίνονταν πολλά και εκπληκτικά θαύματα μέσω των αποστόλων. (Πράξεις 2:42-43)

Καθώς αρχίζει η καινούρια χρονιά, ακούω συζητήσεις για στόχους και αποφάσεις. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γράφουμε λίστες με τα βιβλία που θέλουμε να διαβάσουμε, τα μέρη που θέλουμε να επισκεφθούμε, τις συνήθειες που θέλουμε να ασπαστούμε ή να αποβάλλουμε. Είναι φορές που αναρωτιέμαι μήπως το παρακάνουμε με όλες αυτές τις λίστες και τις συζητήσεις για τους στόχους και τα όνειρά μας. Στο κάτω-κάτω είναι εύκολο να μιλάμε για τις αποφάσεις μας για ένα καινούριο ξεκίνημα με το Νέο Έτος. Το δύσκολο είναι να τις κάνουμε πράξη. Στο τεύχος αυτό του Επιούσιου Άρτου, πολλοί από τους συγγραφείς μοιράζονται μαζί μας ιστορίες για τη σημασία και τη δυσκολία του να δείχνουν οι πράξεις μας τη χάρη, την αγάπη και το έλεος του Χριστού στον κόσμο –όταν π.χ. αντιστέκεσαι στον εκφοβισμό, υπηρετείς τους άλλους χωρίς αναγνώριση, φροντίζεις για τις απλές λεπτομέρειες της ζωής. Στο Πράξεις 2, οι πρώτοι χριστιανοί συγκεντρώνονταν για την τέλεση της θείας Ευχαριστίας και για συναναστροφή μεταξύ τους, φρόντιζαν αυτούς που είχαν ανάγκη και δόξαζαν το Θεό. Οι πράξεις τους αυτές οδήγησαν κι άλλους στο δρόμο του Χριστού και δημιούργησαν την κοινότητα που αποτέλεσε την εκκλησία. Στη δική μου ζωή, οι πράξεις και η ζωή της πίστης άλλων ανθρώπων με βοήθησαν να δω το Χριστό στον κόσμο μας και μ’ ενέπνευσαν να ζω με τρόπο αντάξιό του. Σκέφτομαι τους φίλους και τους συγγενείς που προσευχήθηκαν για μένα και με στήριξαν στις χαρές και τις λύπες. Σκέφτομαι άτομα που στάθηκαν πρότυπα στη ζωή μου, τα οποία έκατσαν να με ακούσουν και στάθηκαν πλάι μου όταν χρειαζόμουν καθοδήγηση. Καθώς διαβάζετε, σκέφτεστε και προσεύχεστε, ελπίζω να δώσετε χρόνο να σκεφτείτε τα παρακάτω ερωτήματα: Σε ποιο τομέα βλέπεις το Χριστό να εργάζεται στη ζωή σου και στην κοινότητά σου; Πώς μπορείς να ζήσεις τιμώντας το Χριστό φέτος; Ελπίζω πως για όλους μας το 2019 θα είναι ένας χρόνος γεμάτος με τη χαρά της υπηρεσίας προς το Χριστό καθώς υπηρετούμε τους ανθρώπους γύρω μας.

Lindsay Gray Διευθύντρια της διεθν έκδ. του Επ. Άρτου

3

• ΤΡΙΤΗ 1

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 67 ]

Αποφάσεις για την καινούρια χρονιά Μονάχα στο Θεό βρίσκει η ψυχή μου τη γαλήνη· μόνο από κείνον έρχεται η σωτηρία μου. (Ψαλμός 62:2)

Ήταν παραμονή Πρωτοχρονιάς και την ώρα που όλοι ετοιμάζονταν πυρετωδώς για το βράδυ, εγώ σκεφτόμουν τι αποφάσεις έπρεπε να πάρω για την καινούρια χρονιά. Τότε σκέφτηκα πως οι δικοί μου θα μπορούσαν να μου δώσουν κάποιες καλές ιδέες. Στο κάτω-κάτω, με ξέρουν καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο. Σκέφτηκα με προσοχή όλες τις προτάσεις κι αποφάσισα ότι θα είμαι ο εαυτός μου. Μάλλον μου το πρότειναν αυτό γιατί συχνά ανησυχώ τόσο πολύ για τους άλλους που χάνομαι μέσα στα προβλήματά τους, γεγονός που δεν μου αφήνει χρόνο να είμαι ο εαυτός μου. Το βράδυ εκείνο καθώς έβαζα τις πιτζάμες μου, σκεφτόμουν τι έπρεπε να κάνω για να υλοποιήσω την απόφασή μου. Και τότε σκέφτηκα πως δεν χρειαζόταν να καταστρώσω σχέδια! Το μόνο που μου χρειάζεται είναι η σωτηρία μου, η οικογένεια και ο Θεός μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, να είσαι μαζί μας όλη τη χρονιά. Βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα ό,τι κι αν κάνουμε και να πιστεύουμε πως είσαι δίπλα μας κάθε μέρα. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο θέλω να με βοηθήσει ο Κύριος να είμαι ο εαυτός μου τη χρονιά αυτή; Bristol E. DeSpain (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι συγγραφείς.

4

• ΤΕΤΑΡΤΗ 2

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:16-21 ]

«Πού είναι το καινούριο;» Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Ήταν 31 Δεκεμβρίου και ο τρίχρονος Τζούλου ήταν χαρούμενος και ενθουσιασμένος, έπαιζε και τραγουδούσε: «Αύριο θα έχουμε καινούριο χρόνο. Όλα θα είναι καινούρια αύριο!» Μετά το δείπνο πήγε για ύπνο γεμάτος ενθουσιασμό. Νωρίς το άλλο πρωί σηκώθηκε και βγήκε έξω για να γυρίσει αμέσως πίσω στο σπίτι ρωτώντας όλο απογοήτευση: «Πού είναι το καινούριο; Όλα είναι ίδια έξω κι όλα είναι ίδια μέσα στο σπίτι. Πού είναι ο καινούριος χρόνος;» Σκέφτηκα τότε πως κάποιες φορές δεν μπορώ να δω την αλλαγή στη ζωή μου. Ξαφνικά ήρθαν στο νου μου εδάφια που μιλάνε για την αλλαγή. Το Β΄ Κορινθίους 5:17 μού θύμισε: «Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα». «Σήμερα ανήκω στο Χριστό;», αναρωτήθηκα. Ποιες είναι οι αποδείξεις ότι είμαι καινούριο δημιούργημα; Το Φιλιππησίους 4:8 μάς δίνει μερικές ενδείξεις: Πρέπει να σκέφτομαι διαρκώς όσα είναι αληθινά, σεμνά, δίκαια, αγνά, ευχάριστα, αξιέπαινα. Το Γαλάτας 5:22-23 μάς δίνει άλλη μια ένδειξη. Αν είμαι νέο δημιούργημα, τότε ο καρπός του Αγίου Πνεύματος -«αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια»- θα διακρίνεται στη ζωή μου. Ευχαριστώ το Θεό που με κάνει καινούριο δημιούργημα χάρη στο Χριστό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας σοφία για την πορεία της ζωή μας κι εσύ να μας οδηγείς στην αιώνια ζωή. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να ζω με το Χριστό στο κέντρο της ζωής μου; Sriparna Mahanty (Odisha, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ζω με πίστη και σταθερότητα την καινούρια χρονιά.

5

• ΠΕΜΠΤΗ 3

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 19:1-10 ]

Αναρριχητές για το Θεό Ο Ιησούς… κοίταξε προς τα πάνω, τον είδε και του είπε: «Ζακχαίε, βιάσου να κατέβεις, γιατί σήμερα πρέπει να μείνω στο σπίτι σου». (Λουκάς 19:5)

Ο Ζακχαίος ήταν ένας πλούσιος φοροεισπράκτορας, που τύχαινε να είναι κοντός. Τα χρήματά του τον διευκόλυναν σε πολλά, αλλά δεν μπορούσε να αγοράσει μια καλή θέση για να δει το Χριστό. Γι’ αυτό, αναγκάστηκε να ανεβεί σ’ ένα δέντρο. Εγώ τρομάζω στη σκέψη και μόνο του ν’ ανεβώ σε κάποιο δέντρο. Όμως ο Ζακχαίος ήταν πρόθυμος να ρισκάρει ανεβαίνοντας, ακόμα και να ντροπιαστεί, για να μπορέσει να δει το Χριστό. Ο Χριστός μάς ζητάει να τον πλησιάζουμε με την αθωότητα των παιδιών (βλ. Ματθ. 18:3). Δεν είναι λοιπόν απορίας άξιο που όταν είδε το Ζακχαίο ανεβασμένο στο δέντρο, αμέσως ζήτησε να πάει στο σπίτι του. Ως αποτέλεσμα, η ζωή του Ζακχαίου άλλαξε: Πρόσφερε στους φτωχούς, επέστρεψε τα κλεμμένα και, το πιο σημαντικό, βρήκε σωτηρία. Ο Χριστός ήρθε για να αναζητήσει και να σώσει το χαμένο –κι είτε βρισκόμαστε ανεβασμένοι σε δέντρο, είτε είμαστε χαμένοι στο δάσος, με παρηγορεί το γεγονός ότι ο Χριστός θέλει να μας σώσει. Κάθε φορά που νιώθω ανασφάλεια ή ντρέπομαι για το επόμενο βήμα που ο Θεός με καλεί να κάνω, θυμάμαι το Ζακχαίο. Αν ήταν πρόθυμος να ρισκάρει μόνο και μόνο για να δει το Χριστό, πόσο μάλλον εγώ πρέπει να κάνω το βήμα και ν’ ακολουθήσω τον Κύριο; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ Πατέρα μας, δίνε μας θάρρος και ταπεινό πνεύμα για να εκζητάμε το γιο σου, ακόμα κι αν είναι ριψοκίνδυνο. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι ριψοκίνδυνο να βαδίζεις με το Χριστό, όμως η ανταμοιβή είναι αιώνια.

Phillip Catterton (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εφοριακοί.

6

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 31:12-14 ]

Παρηγοριά στον πόνο Μακάριοι εκείνοι που πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν. (Ματθαίος 5:4)

Ανέκαθεν πίστευα ότι θ’ αποκτήσω παιδιά. Ένα χρόνο μετά το γάμο μας, ο σύζυγός μου κι εγώ διαπιστώσαμε κατενθουσιασμένοι πως περιμέναμε το πρώτο μας παιδί. Όμως δύο εβδομάδες αργότερα απέβαλα και βυθιστήκαμε στον πόνο. Είναι απίστευτο πόσο δεθήκαμε μέσα σε δεκατρείς μέρες με το μικρό πλάσμα που μεγάλωνε μέσα μου. Μέσα στη χαρά μας μοιραστήκαμε τα νέα με πολλούς φίλους και συγγενείς και τώρα πενθούσαμε για το παιδί που δεν θα γνωρίζαμε ποτέ. Έκλαψα πολύ για το μωρό που χάσαμε και για τα όνειρα που πέταξαν μαζί του –την προσμονή να το αγκαλιάσουμε, να ακούσουμε την πρώτη του λεξούλα, να το δούμε να μεγαλώνει και ν’ αναπτύσσει τη μοναδική του προσωπικότητα. Το γεγονός ότι δεν ξέραμε αν στο μέλλον θα είχα μια ομαλή εγκυμοσύνη μάς φόβιζε και μας πίεζε. Θα γινόμασταν ποτέ γονείς; Όμως ευλογηθήκαμε ακόμα και μέσα στον πόνο και τη θλίψη μας. Τα αδέρφια από την εκκλησία, οι δικοί μας και οι φίλοι μας μάς αγκάλιασαν με αγάπη και κάθισαν να μας ακούσουν και να μας παρηγορήσουν. Μέσα από τον κοινό μας πόνο, ο σύζυγός μου κι εγώ καταλάβαμε κι εμπιστευθήκαμε περισσότερο ο ένας τον άλλο κι οι δυο μαζί το Θεό. Χάρη στο Χριστό βρήκαμε δύναμη για να προχωρήσουμε. Σήμερα έχουμε δυο υγιή παιδιά, όμως η παρουσία του Θεού στον πόνο μας μάς διαβεβαίωσε πως, ό,τι κι αν συμβεί, ο Θεός είναι καλός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας παρηγορείς στο πένθος μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως το πένθος είναι ευλογία, γιατί μας οδηγεί πιο κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο πόνος με κάνει να ζητώ την παρηγοριά του Θεού.

Kate Underwood (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν μετά από αποβολή.

7

• ΣΑΒΒΑΤΟ 5

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 10:12-18 ]

Αυτοί που φέρνουν τα καλά νέα Και πώς θα ακούσουν, αν δεν υπάρχει κάποιος να τους κηρύττει; Πώς όμως θα κηρύξουν, αν δεν αποσταλούν; Όπως λέει η Γραφή: «Πόσο απαραίτητα είναι στην ώρα τους τα πόδια εκείνων που αναγγέλλουν το χαρμόσυνο μήνυμα της ειρήνης με το Θεό!». (Ρωμαίους 10:14-15)

Όταν ήμουν μικρός παρέδιδα εφημερίδες στα σπίτια. Κάθε απόγευμα την ίδια ώρα, έπαιρνα τους δρόμους με το ασπρόμαυρο ποδήλατό μου κι έκανα τη συνηθισμένη διαδρομή. Έβγαινα ό,τι καιρό κι αν έκανε, για να μπορούν οι πελάτες μου να διαβάσουν με κάθε λεπτομέρεια όσα συνέβαιναν έξω από την ασφάλεια του σπιτιού τους. Θεωρούσα πως ήταν προνόμιο να με εμπιστεύονται τόσα άτομα για την εφημερίδα τους κι έπαιρνα την ευθύνη μου πολύ σοβαρά. Ο απόστολοι κλήθηκαν να μεταδώσουν πολύ πιο σημαντικά νέα στην εποχή τους, τα νέα για το Χριστό –τη ζωή και το μήνυμά του. Ταξιδεύοντας στη χώρα, διέδιδαν τα καλά νέα της αγάπης του Θεού και της θυσίας του Ιησού Χριστού για τη συγχώρηση των αμαρτιών μας. Τι μήνυμα! Ο Χριστός ήρθε στη γη για όλους τους ανθρώπους κάθε φυλής, για πλούσιους και φτωχούς, για ισχυρούς και αδύναμους. Ο Χριστός είναι Κύριος, είναι ο Γιος του Θεού. Οι απόστολοι αντιμετώπισαν πολλές δυσκολίες, πέρα από τα εμπόδια του καιρού. Διαδίδοντας το ευαγγέλιο αντιμετώπισαν την απόρριψη, τη φυλακή, ακόμα και το θάνατο, εντούτοις δεν το έβαλαν κάτω. Κι εμείς μπορούμε ν’ ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους και να βρίσκουμε καθημερινά ευκαιρίες για να διαδίδουμε τα καλά νέα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, κάνε μας πάντα έτοιμους να μοιραζόμαστε το λόγο σου όταν μας δίνεται η ευκαιρία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα θ’ αναζητώ ευκαιρίες για να μοιράζομαι το ευαγγέλιο. Michael J. M. Hotchkiss (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι στα ταχυδρομεία.

8

• ΚΥΡΙΑΚΗ 6

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-13 ]

Θεός της αποκατάστασης Όταν ο Ιώβ προσευχήθηκε για τους φίλους του, ο Κύριος του έδωσε πάλι πλούτη, και μάλιστα διπλάσια απ’ όσα είχε πριν. (Ιώβ 42:10)

Τον Ιανουάριο του 1995 η οικογένειά μας πέρασε μια μεγάλη δυσκολία. Ενώ απουσιάζαμε σε διακοπές, μ’ ένα χτύπημα στην πόρτα ήρθαν τα νέα πως κάποιοι κατέστρεψαν το αυτοκίνητό μας και το σπίτι μας κάηκε ολοσχερώς. Τα πράγματα στις βαλίτσες μας και τα ρούχα που φορούσαμε ήταν πια τα μοναδικά μας υπάρχοντα. Μέσα σ’ αυτή την κρίση νιώσαμε άμεσα τη βοήθεια του Θεού. Μπορέσαμε να μείνουμε στο σπίτι της εκκλησίας που ήταν άδειο εκείνο το διάστημα. Ήταν ένα άνετο σπίτι και φιλοξενηθήκαμε δωρεάν για έξι μήνες. Τότε ένας πιστός φίλος διοργάνωσε έρανο για μας, τον οποίο δεχτήκαμε μ’ ευγνωμοσύνη. Ένας άλλος φίλος μάς χάρισε μια Αγία Γραφή, η οποία κατέχει μέχρι σήμερα σημαντική θέση στη ζωή μου. Αν και χάσαμε πολλά πολύτιμα αντικείμενα, ήμασταν σώοι και νιώσαμε μια αγάπη που θα μας μείνει αξέχαστη. Σήμερα μένουμε σ’ ένα κτήμα 10 στρεμμάτων στην εξοχή∙ οι ευλογίες του Θεού στη ζωή μας συνεχίζονται καθημερινά και μάθαμε πως ο Θεός μπορεί να καλύψει κάθε απώλεια στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που πάντα μας προσέχεις και μας φροντίζεις –ειδικά στις δυσκολίες της ζωής μας. Aμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και στις πιο μεγάλες δυσκολίες νιώθω την αγάπη του Θεού.

Margaret Young (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που έχασαν το σπίτι τους.

9

• ΔΕΥΤΕΡΑ 7

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:18-21 ]

Έχουν γίνει όλα καινούρια Άρα λοιπόν, αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Σε κάθε καινούριο χρόνο έχουμε την ευκαιρία να πετύχουμε όσα δεν πετύχαμε μέχρι τώρα. Φέτος θέλω να είμαι εργατικός μαθητής και αθλητής. Όμως, είναι φορές που ανησυχώ ότι οι παλιές μου αποτυχίες θα επηρεάσουν το μέλλον μου. Το Β΄ Κορινθίους 5 μάς λέει πως, από τη στιγμή που ζούμε εν Χριστώ, ο Θεός δεν μας καταλογίζει τις αμαρτίες και τις αποτυχίες του παρελθόντος. Ο φόβος πως δεν θα πραγματοποιήσουμε τα όνειρά μας εξαιτίας του παρελθόντος μας, επηρεάζει τις μελλοντικές μας επιτυχίες. Η Γραφή μάς λέει να μην ανησυχούμε, είμαστε νέα δημιουργήματα. Στηρίζομαι στο λόγο του Θεού και προσπαθώ να μην μένω πίσω στα μαθήματά μου κάνοντας συχνές επαναλήψεις και προσέχοντας αυτά που λένε οι καθηγητές μου. Όμοια, δεν μένω πίσω στον αθλητισμό κάνοντας προπονήσεις και έχοντας πνευματική πειθαρχία. Δεν μπορώ όμως να πραγματοποιήσω τους στόχους μου αυτούς μακριά από το Θεό. Το θέλημα του Θεού είναι το πρώτο μας μέλημα, η αγάπη μας γι’ αυτόν μας κάνει να εργαζόμαστε σκληρά για να πετύχουμε τους στόχους μας. Σκοπός μας είναι να δοξάζεται ο Θεός σε ό,τι κάνουμε. Καθώς προχωράμε στο μέλλον, μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε ό,τι κι αν συμβεί την καινούρια χρονιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που τα κάνεις όλα καινούρια, να είσαι μαζί μας αυτό το χρόνο. Ελευθέρωσέ μας από τις παλιές αποτυχίες και βοήθησέ μας ν’ απολαμβάνουμε τις μέρες μας στην παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν θ’ αφήσω τα παλιά μου λάθη να πάρουν την προσοχή μου από το θέλημα του Θεού για μένα.

Robert Ganzert (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν μπορούν να ξεχάσουν παλιές τους αποτυχίες.

10

• ΤΡΙΤΗ 8

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:9-15 ]

Υπόσχεση συγχώρησης Αν συγχωρήσετε στους ανθρώπους τα σφάλματά τους, θα συγχωρήσει και τα δικά σας ο Πατέρας σας ο ουράνιος. (Ματθαίος 6:14)

Πριν χρόνια καθόμουν στα σκαλιά του σπιτιού μου και το άτομο που καθόταν δίπλα μου με πλήγωσε βαθιά. Μέσα στο θυμό και τα δάκρυά μου, έσπρωξα βαθιά μέσα μου τον πόνο με τη σκέψη: Μια μέρα θα τον εκδικηθώ. Μακάρι να είχα πει: «Σε συγχωρώ». Μου πήρε καιρό για να μάθω πως όταν κρατάμε το θυμό και δεν συγχωρούμε, ο πόνος δεν φεύγει, αλλά παραμένει αμείωτος. Η Γραφή μάς θυμίζει πως για να βρούμε συγχώρηση, πρέπει να συγχωρήσουμε. Όλοι θέλουμε ή χρειαζόμαστε συγχώρηση κάθε τόσο. Κάποιες φορές, όμως, καλλιεργούμε την πικρία και χάνουμε το μόνο που μπορεί να μας ελευθερώσει: τη συγχώρηση. Όταν επιλέγω να συγχωρήσω δεν σημαίνει πως ο άλλος θα γλιτώσει τις συνέπειες. Σημαίνει πως αποποιούμαστε το δικαίωμα να πάρουμε την κατάσταση στα χέρια μας και εμπιστευόμαστε το Θεό να κάνει αυτό που μόνο εκείνος μπορεί να κάνει. Αν του το ζητήσουμε με μετάνοια, ο Θεός είναι πρόθυμος να συγχωρήσει. Ως παιδιά του, μπορούμε να επιλέξουμε να είμαστε εξίσου πρόθυμοι να συγχωρέσουμε τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να συγχωρούμε όσους μας έβλαψαν όπως εσύ μας συγχώρησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ευγνωμοσύνη για τη συγχώρηση του Θεού, θα συγχωρώ τους άλλους.

Christine Baker (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Βοήθεια για να συγχωρήσω κάποιον.

11

• ΤΕΤΑΡΤΗ 9

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 2:4-8 ]

Κοίτα γύρω σου Ο Κύριος λέει: «Σε τι έβλαψα τους προγόνους σας κι απομακρύνθηκαν από μένα; Στράφηκαν στα είδωλα και γι’ αυτό καταστράφηκαν». (Ιερεμίας 2:5)

Έχω ένα διπλό καρότσι για τις δίδυμες κόρες μου. Το σκίαστρό του συνήθως παραμένει πάνω από τα κεφάλια τους σαν ομπρέλα, αλλά μπορεί να κατέβει πιο χαμηλά και να καλύψει τα πρόσωπά τους. Την τελευταία φορά που τις πήγαμε στο ζωολογικό κήπο, για κάποιο λόγο που μόνο τα τετράχρονα καταλαβαίνουν, είχαν το σκίαστρο να καλύπτει τα μάτια τους όλη την ώρα. Το σήκωνα λέγοντας μ’ ενθουσιασμό: «Δείτε πόσο μεγάλες είναι οι καμηλοπαρδάλεις!» Αυτόματα τέσσερα χεράκια το τραβούσαν πάλι κάτω. Παντού γύρω τους είχαν να δουν ένα σωρό ωραία πράγματα, όμως δεν είδαν τίποτα. Ήταν τρεις δύσκολες ώρες. Γιατί όμως να παραπονιέμαι; Πόσες φορές μου είπε ο Θεός: «Δες τις παρηγορητικές μου υποσχέσεις», εγώ όμως αρνούμαι όταν δεν μελετώ τη Γραφή μου; Ο Θεός λέει: «Μίλα μου, έχω πολλά να σου δώσω», εγώ όμως ονειροπολώ. Μου λέει: «Μπορείς να κάνεις πράγματα που θα είναι ευλογία στη ζωή σου και με τα οποία θα μαζέψεις θησαυρό στον ουρανό», εγώ όμως σπαταλώ το χρόνο μου σε άλλα πράγματα. Πόσες φορές βάζω παρωπίδες στα μάτια μου; Ο Θεός μάς περιβάλλει με πολλές διαβεβαιώσεις και ευλογίες. Μακάρι να απλώναμε το χέρι με πίστη να τις λάβουμε, τότε θα μπορούσαμε να πούμε: «Δείτε πόσο μεγάλες είναι αυτές οι ευλογίες!» ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, θέλουμε τα μάτια μας να είναι πάντα ανοιχτά για να βλέπουν τις άφθονες ευλογίες σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε μέρα θα κοιτάω γύρω μου για να βλέπω τις μεγάλες ευλογίες του Θεού.

Bob LaForge (Νιού Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φύλακες των ζωολογικών κήπων.

12

• ΠΕΜΠΤΗ 10

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-14 ]

Αποκατάσταση με αγάπη Να συμπεριφέρεστε με πολλή ταπεινοφροσύνη, πραότητα και μακροθυμία, και με αγάπη να ανέχεστε ο ένας τον άλλο. (Εφεσίους 4:2)

Πρόσφατα διάβασα ένα άρθρο για μια φυλή στο βόρειο Νατάλ της Νότιας Αφρικής. Σύμφωνα με τα έθιμά τους, όταν κάποιος σφάλει ή βλάψει τους άλλους, τα μέλη της φυλής οδηγούν τον παραβάτη στο κέντρο του χωριού και τον περικυκλώνουν. Για δύο μέρες λένε στον παραβάτη όλα τα καλά που έχει κάνει ή πετύχει. Ο σκοπός του τελετουργικού αυτού είναι να τον αποκαταστήσουν και να του δείξουν πως κατά βάθος είναι καλός άνθρωπος. Νομίζω ότι συχνά τείνουμε να φερόμαστε άσχημα στους άλλους, ειδικά όταν κάνουν κάποιο λάθος. Δεν χάνουμε ευκαιρία να τους υπενθυμίζουμε τα λάθη τους. Ακόμα και στην ανατροφή των παιδιών μας, έχουμε την τάση να τονίζουμε τα αρνητικά παρά τα θετικά. Η Γραφή όμως διδάσκει την αγάπη. Στο Ματθαίον 22:39, ο Χριστός λέει: «Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου». Το Γαλάτας 6:1 μας θυμίζει: «αν ακόμα δείτε πως κάποιος έπεσε σε κάποιο παράπτωμα, εσείς που ζείτε σύμφωνα με το Πνεύμα να διορθώνετε έναν τέτοιο άνθρωπο με πράο πνεύμα». Ας φερόμαστε στους άλλους όπως θα θέλαμε να φερθούν εκείνοι σ’ εμάς. Με τον τρόπο αυτό ακολουθούμε το παράδειγμα του Χριστού, ο οποίος μας αγαπά αν και δεν το αξίζουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, ομολογούμε πως δεν είμαστε τέλειοι. Συγχώρησέ μας και μάθε μας να ακολουθούμε το παράδειγμα της χάρης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν περιβάλλουμε τους άλλους με αγάπη μπορεί να υπάρξει θεραπεία και αποκατάσταση στην κοινωνία μας.

Narda Vargas (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Νότιας Αφρικής.

13

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:14-17 ]

Το άρωμα του Χριστού Δόξα στο Θεό που μας κάνει πάντοτε να θριαμβεύουμε με τη δύναμη του Χριστού, και που χρησιμοποιώντας εμάς, σκορπά σε κάθε τόπο το άρωμα της γνώσεως του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 2:14)

Περπατώντας στα μονοπάτια της Βόρειας Γιούτα εκτιμώ περισσότερο το μεγαλείο του Θεού. Το βλέμμα μου απολαμβάνει την ομορφιά των χιονισμένων βουνοκορφών και του ήλιου που λαμπυρίζει στα νερά της Μεγάλης Αλμυρής Λίμνης. Ξυπνάνε οι αισθήσεις μου από το μουγκανητό των αγελάδων και το τιτίβισμα των καρακαξών. Καθώς το αεράκι χαϊδεύει το πρόσωπό μου, η ψυχή μου δεν μπορεί παρά να δοξάσει το Δημιουργό όλων αυτών. Όσο όμορφο κι αν είναι το περιβάλλον, συχνά είναι έντονη η αποφορά του κουναβιού –μια μυρωδιά έντονη που συχνά διαρκεί μέρες. Πέρασα από ένα τέτοιο βρωμερό σημείο τις προάλλες κι άρχισα να σκέφτομαι για το άρωμα που αφήνω στους γύρω μου. Ο Παύλος μάς θυμίζει πως είμαστε «άρωμα Χριστού» και μέσα από μας ο Θεός σκορπίζει παντού αυτό το άρωμα. Καθώς η μύτη μου ενοχλήθηκε από τη βρόμα του κουναβιού, αναρωτήθηκα πόσες φορές το «άρωμά» μου είναι δυσάρεστο –όταν επιμένω στο θυμό και την πικρία μου ή σκέφτομαι μόνο τον εαυτό μου. Μήπως κάνω κάποιους να «κλείσουν τη μύτη» τους στο χριστιανισμό επειδή βρομάω πνευματικά; Δεν θα ήθελα να είναι τέτοια η μαρτυρία μου! Καθώς όμως ξοδεύω χρόνο εκζητώντας το Θεό με τη μελέτη της Γραφής και την προσευχή, η δύναμή του με καθαρίζει. Τότε το άρωμα που σκορπάω στον κόσμο είναι το άρωμα της αγάπης, της χάρης και της αλήθειας του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας μεταμορφώνεις και μας ικανώνεις να μεταδίδουμε γύρω μας το άρωμα της ζωής που χαρίζεις και της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα θα επιζητώ να αφήνω γύρω μου το άρωμα του Χριστού. Andrea Nelson (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκδρομείς.

14

• ΣΑΒΒΑΤΟ 12

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:7-11 ]

Απαντάει στις εκκλήσεις μας Τους δίκαιους ο Κύριος τους προσέχει κι ακούει τις ικεσίες τους. (Ψαλμός 34:16)

Μέσα στην εβδομάδα, η σύζυγός μου προσέχει τους δύο εγγονούς μας. Ο νεώτερος είναι δύο ετών και ακόμα δυσκολεύεται με το λεξιλόγιό του, έτσι όταν δεν βρίσκει την κατάλληλη λέξη, κλαίει. Του αρέσει να παίζει με τα τρενάκια του και κλαίει όταν δεν τα βρίσκει. Κάθε φορά που κλαίει, εμείς ανταποκρινόμαστε επειδή τον αγαπάμε. Κάπως έτσι είναι και ο Θεός. Μας προσέχει κι απαντά στις εκκλήσεις μας για βοήθεια. Ακούει τη φωνή μου μαζί με εκατομμύρια άλλες φωνές. Είναι μέρες που ο εγγονός μας γκρινιάζει περισσότερο από το συνηθισμένο και κουράζει τη γιαγιά του. Ο Θεός, όμως, είναι πιο δυνατός από τη σύζυγό μου. Οι εκκλήσεις μας ποτέ δεν τον κουράζουν. Κάποιες εκκλήσεις μας μπορεί να μην είναι σημαντικές, ο Θεός όμως δεν μας επιτρέπει να του μιλάμε μόνο σε περιπτώσεις μεγάλης ανάγκης. Μας καλεί να τον πλησιάζουμε κάθε στιγμή, όπως τα μικρά παιδιά και αυτό κάνω. Ως καλός πατέρας, ο Θεός ακούει και τα σημαντικά και τα ασήμαντα θέματα που μας απασχολούν. Οι απαντήσεις του είναι πάντα ό,τι καλύτερο για μένα, ακόμα κι όταν εγώ δεν συμφωνώ. Ως καλός πατέρας, χαίρεται να μας δίνει καλά δώρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας ακούς και απαντάς τις εκκλήσεις μας για βοήθεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ακούει τις εκκλήσεις μου σε κάθε μου ανάγκη.

Martin Wiles (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που φροντίζουν μικρά παιδιά.

15

• ΚΥΡΙΑΚΗ 13

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:1-9 ]

Όλους τους δέχεται «Εκείνη την ημέρα», λέει ο Κύριος… «θα ελεήσω τη “Μη Ελεημένη”, και θα πω στο “Μη Λαό μου”: “λαός μου είσ’ εσύ”. Κι αυτός θα πει: “εσύ είσαι Θεός μου”». (Ωσηέ 2:23 και 25)

Κάθε Κυριακή στη λατρεία, είναι ένα συγκεκριμένο άτομο στην εκκλησία μου που κάθεται στο τελευταίο θρανίο και χαιρετάει όλους όσους μπαίνουν. Δεν έχει σημασία ποιος μπαίνει στην εκκλησία: ξένος, καινούριος, ή άστεγος. Αν δεν γνωρίζει τον επισκέπτη, συστήνεται και ρωτάει το όνομά του. Την ώρα που όλο το εκκλησίασμα στρέφεται και χαιρετάει τα άτομα γύρω του, αυτός πηγαίνει εκεί που κάθεται το καινούριο άτομο για να χαιρετήσει με χειραψία. Μου αρέσει πολύ το πνεύμα που τον διακατέχει. Είναι το πνεύμα του Χριστού, γιατί ο Χριστός στέκεται και υποδέχεται τον καθένα μας χωρίς εξαίρεση. Ο Κύριος μας καλεί με το όνομά μας και παίρνει το χέρι μας. Ο Ιησούς αγαπάει και καλωσορίζει τους πάντες στη διδασκαλία του και στην αιώνια ζωή που μας υπόσχεται. Προσεύχομαι πάντα ν’ ακολουθώ αυτό το παράδειγμα –όχι μόνο την Κυριακή, αλλά κάθε μέρα της εβδομάδας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που έστειλες το γιο σου τον Ιησού Χριστό να μας δείξει πώς να ζούμε. Βοήθα μας πάντα ν’ ακολουθούμε το παράδειγμά του και να δείχνουμε καλοσύνη σε όλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μ’ αγαπά και με γνωρίζει ονομαστικά.

Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που μπήκε στο περιθώριο.

16

• ΔΕΥΤΕΡΑ 14

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:23-27 ]

Στην ίδια βάρκα Τους λέει: «Γιατί είστε δειλοί, ολιγόπιστοι;». Έπειτα σηκώθηκε και επέπληξε τους ανέμους και τη λίμνη, κι έγινε απόλυτη γαλήνη. (Ματθαίος 8:26)

Μόλις είχα ολοκληρώσει τη βασική εκπαίδευση και, με τη χάρη του Θεού, έδωσα εξετάσεις και βγήκα πρώτη στην περιοχή μου. Όλοι ήταν χαρούμενοι με την επιτυχία μου και θυμάμαι φίλους να μου λένε πως ο Θεός ήταν καλός στη ζωή μου· εγώ όμως ήμουν προβληματισμένη. Δεν είχα ειρήνη και δυσκολευόμουν να κοιμηθώ. Ανησυχούσα πως, αν και είχα περάσει τις εξετάσεις για ανώτερη εκπαίδευση, οι δικοί μου δεν θα μπορούσαν να με στείλουν για οικονομικούς λόγους. Η πίστη μου με διαβεβαίωνε πως ο Θεός, που ήταν μαζί μου μέχρι τότε, θα με βοηθούσε, αλλά η οικογένειά μου αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα. Θυμήθηκα το περιστατικό όπου ο Χριστός και οι μαθητές του διέσχιζαν τη λίμνη. Αν και οι μαθητές γνώριζαν πως ο Χριστός ήταν μαζί τους στη βάρκα, ήταν ταραγμένοι. Κι εμείς κάνουμε το ίδιο. Ο Χριστός είναι μαζί μας στη βάρκα, όταν όμως έρχονται οι δυσκολίες ξεχνάμε ότι μπορούμε να στηριχτούμε σε κάποιον μεγαλύτερο από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Στην πραγματικότητα, ο Χριστός κοιμόταν όλη εκείνη την ώρα γιατί δεν υπήρχε λόγος ανησυχίας. Όταν τον ξύπνησαν, τους είπε: «Γιατί είστε δειλοί, ολιγόπιστοι;» Και στη συνέχεια επέπληξε τον άνεμο κι έγινε γαλήνη. Τελικά, μου δόθηκε μια υποτροφία για τα τέσσερα χρόνια των σπουδών μου. Όταν θυμόμαστε ότι ο Χριστός είναι στη βάρκα μαζί μας, μπορούμε να τον εμπιστευθούμε να ηρεμήσει τις τρικυμίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να θυμόμαστε ποιος είσαι και ότι είσαι μαζί μας ακόμα και στις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα θυμάμαι πως ο Χριστός είναι μαζί μου στη βάρκα. Mary Nyokabi Penparadise (Kiambu, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δυσκολεύεται να πληρώσει τα δίδακτρά του.

17

• ΤΡΙΤΗ 15

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-18 ]

Η καινούρια χρονιά είναι δώρο Δίδαξέ μας, λοιπόν, ότι οι μέρες μας είναι μετρημένες· έτσι βαθιά μας θ’ αποκτήσουμε επίγνωση. (Ψαλμός 90:12)

Στο γηροκομείο που διαμένω, είμαι υπεύθυνος για τα δείπνα γενεθλίων. Κάθε μήνα μοιράζομαι με τους καλεσμένους το παραπάνω εδάφιο. Τα γενέθλιά μπορούν να γίνουν αφορμή να αποτιμήσουμε τη ζωή μας. Αυξηθήκαμε στη χάρη του Θεού; Μάθαμε να αγαπάμε τον πλησίον μας όπως μας αγάπησε ο Θεός; Ομολογούμε τις αδυναμίες μας και ζητάμε την οδηγία του Θεού για να είναι η ζωή μας ευάρεστη στα μάτια του; Μερικές φορές διαβάζω τον Ψαλμό 139 στις γιορτές αυτές. Πρόκειται για μια πολύ προσωπική αναγνώριση της θέσης του Θεού στη ζωή μας. Ο ψαλμωδός γνώριζε καλά το Θεό κι ένιωθε τη λυτρωτική παρουσία του Πλάστη του ό,τι κι αν έκανε, όπου κι αν βρισκόταν, ακόμα κι όταν προσπαθούσε να ξεφύγει από το κάλεσμά του. Είτε είμαστε νέοι ή ηλικιωμένοι, μπορούμε να εκζητούμε την παρουσία του Κυρίου και να αφιερώνουμε το χρόνο μας στην υπηρεσία του Θεού και των συνανθρώπων μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να ανταποκρινόμαστε θετικά στην οδηγία του Αγίου Πνεύματος και να αφιερωνόμαστε σε μια ζωή πίστης μέσα στις μέρες και τα χρόνια που έρχονται. Αμήν». ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε καινούργιος χρόνος στη ζωή μας είναι ευκαιρία να αυξηθούμε στη χάρη του Θεού. Elmer A. Dickson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που θα γιορτάσουν τα γενέθλιά τους αυτό το μήνα.

18

• ΤΕΤΑΡΤΗ 16

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 2:6-10 ]

Πολυάσχολες μέρες Όπως λοιπόν δεχτήκατε τον Ιησού Χριστό, τον Κύριο, έτσι και να βαδίζετε ενωμένοι μαζί του. Να παραμένετε ριζωμένοι σ’ αυτόν και να χτίζετε τη ζωή σας πάνω του και να βεβαιώνεστε ολοένα για την πίστη σας και να αυξάνεστε σ’ αυτήν, όπως διδαχτήκατε, εκφράζοντας την ευχαριστία σας στο Θεό. (Κολοσσαείς 2:6-7)

Μια μέρα στο σχολείο είχα δύο διαγωνίσματα και δεν είχα διαβάσει ούτε για το ένα, ούτε για το άλλο. Μια φίλη που περνούσε μια πολύ δύσκολη μέρα, είχε κι εκείνη διαγώνισμα την ίδια μέρα. Τη λυπόμουν, αλλά θεωρούσα πως δεν μπορούσα να κάνω κάτι γι’ αυτή. Έπρεπε να διαβάσω για τις εξετάσεις μου και χρειαζόμουν να πάρω καλούς βαθμούς. Αργότερα εκείνη τη μέρα, συνειδητοποίησα πως ήταν λάθος που παράτησα τη φίλη μου. Μπορεί οι καλοί βαθμοί να είναι σημαντικοί, αλλά εξίσου σημαντικό είναι να είναι κανείς καλός φίλος –ειδικά όταν ο άλλος περνάει μια δύσκολη μέρα. Συχνά οι καθημερινές ασχολίες μάς δυσκολεύουν να ζήσουμε σωστά ως χριστιανοί και ξεχνάμε να βαδίζουμε στα ίχνη του Χριστού. Η ζωή μας δεν είναι μόνο το σχολείο, τα υλικά αγαθά, ή όλες οι δραστηριότητες που μας ευχαριστούν. Πρέπει, επίσης, να κάνουμε το καλό στους γύρω μας και να φωτίζουμε με το φως του Χριστού τη ζωή τους. Ζώντας στα ίχνη του Χριστού μπορούμε να επηρεάσουμε τον κόσμο να είναι πιο ευγενικός και πιο σπλαχνικός. Όσο πολυάσχολοι κι αν είμαστε, η πραγματική μας αποστολή ως χριστιανοί είναι να βλέπουμε ποιοι περνάνε μαύρες ώρες και να τους φωτίζουμε με το φως της αγάπης του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μην αναλωνόμαστε με τις ασχολίες μας, αλλά πάντα να βρίσκουμε χρόνο να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μέσα στις καθημερινές ασχολίες θα βαδίσω στα ίχνη του Χριστού. Jenny Iruela (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές και φοιτητές που προετοιμάζονται για εξετάσεις.

19

• ΠΕΜΠΤΗ 17

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:11-22 ]

Οίκος Θεού Και καθώς όλη η οικοδομή συναρμολογείται πάνω [στο Χριστό], αυξάνει σε ναό άγιο για τον Κύριο. Πάνω σ’ αυτόν οικοδομείστε κι εσείς όλοι μαζί σε κατοικητήριο του Θεού με την ενέργεια του Πνεύματος. (Εφεσίους 2:21-22)

Στεκόμουν κοντά σ’ ένα μεγάλο κτίριο που επρόκειτο να γκρεμιστεί. Ήταν ένα κτίριο όπου στεγάζονταν γραφεία για πολλές επιχειρήσεις και οργανισμούς. Η εκκλησία μου νοίκιαζε ένα χώρο εκεί για τη λατρεία. Ενώ στεκόμουν εκεί θυμήθηκα την πρώτη Κυριακή που εκκλησιάστηκα στο κτίριο εκείνο. Με δέχτηκαν θερμά και βρήκα το πνευματικό μου σπίτι –μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή μου. Γνώρισα το Χριστό και το λόγο του Θεού. Συνάντησα υπέροχους ανθρώπους που έγιναν αδέρφια μου στην πίστη. Είναι πιστοί και έμπιστοι φίλοι που βρίσκονται δίπλα μου κάθε φορά που τους χρειάζομαι. Η καρδιά μου γέμισε ευγνωμοσύνη για τους ανθρώπους αυτούς και το μέρος που τους πρωτογνώρισα. Το παλιό κτίριο γκρεμίστηκε και στη θέση του χτίστηκε ένα σούπερ-μάρκετ. Σήμερα λατρεύουμε σ’ ένα κτίριο που ανήκει στην εκκλησία μας. Είναι κατάλληλο για τις ανάγκες μας και βρίσκεται κοντά στο παλιό κτίριο. Αν και έχω όμορφες αναμνήσεις από το κτίριο εκείνο, τα λόγια του αποστόλου Παύλου στην επιστολή προς Εφεσίους μού θυμίζουν πως η εκκλησία δεν είναι το κτίριο. Οι πιστοί αποτελούν την εκκλησία. Ο Παύλος γράφει πως μαζί γινόμαστε ναός άγιος για τον Κύριο. Τι όμορφο που είναι όταν βρίσκουμε το πνευματικό μας σπίτι ανάμεσα σε άλλους πιστούς χριστιανούς! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της κοινωνίας με άλλους πιστούς. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η εκκλησία μου είναι πολλά περισσότερα από ένα

κτίριο. Riho Pors (Εσθονία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αναζητά εκκλησιαστικό σπίτι.

20

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 28:1-10, 16-20 ]

Η διαβεβαίωση του Θεού Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. (Ησαΐας 41:10)

Αστραπές έσκιζαν τον ουρανό και τα μπουμπουνητά τις ακολουθούσαν την ώρα που ταξιδεύαμε με το αυτοκίνητο. Στο πίσω κάθισμα η μικρανεψιά μου έκλαιγε από το φόβο της. Γυρνώντας προς τα πίσω, είδα το κορμάκι της να τρέμει και τα δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά της. Ένιωσα απελπισία γιατί δεν μπορούσα να τη βοηθήσω από το μπροστινό κάθισμα που βρισκόμουν. Ξαφνικά τα αναφιλητά της αραίωσαν. Γύρισα ξανά κι είδα τον εγγονό μου, τον Πάλμερ, να χαϊδεύει απαλά το χέρι της και να λέει: «Δεν πειράζει, Κέιλα. Σκέψου κάτι ευχάριστο. Θυμάσαι που κερδίσαμε τα άλλα ξαδέρφια στον αγώνα στο πάρκο;» Εκείνη τότε γέλασε και κούνησε καταφατικά το κεφάλι της. Τα αστραπόβροντα συνεχίστηκαν με μεγαλύτερη ένταση, αλλά η Κέιλα δεν έκλαιγε πια επειδή ο Πάρκερ την κρατούσε στην αγκαλιά του και την παρηγορούσε με τα λόγια του. Χαμογέλασα περήφανη για τον εγγονό μου καθώς θυμόμουν πόσο συχνά ο Θεός καθησυχάζει τους φόβους μου. Ως παιδί του, ξέρω πως μέσα στις δυσκολίες, ο Θεός με αγκαλιάζει και καθησυχάζει τους φόβους μου. Θυμάμαι τη διαβεβαίωση που έδωσε στους Ισραηλίτες: «Εγώ είμαι μαζί σου, μην φοβάσαι». Κι ο Χριστός επανέλαβε την ίδια υπόσχεση: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις μέρες ως τη συντέλεια του κόσμου». Σαν την Κέιλα, με καθησυχάζει η αγκαλιά του Χριστού. Η υπόσχεσή του για προστασία και παρηγοριά με διαβεβαιώνει πως όλα θα πάνε καλά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε παρηγοριάς, σ’ ευχαριστούμε για την αδιάλειπτη παρουσία σου στη ζωή μας και για το λόγο σου που μας διαβεβαιώνει για την προστασία και την παρηγοριά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν με κυκλώνουν φόβοι κι αμφιβολίες, μπορώ να στηρίζομαι στις υποσχέσεις του Θεού. Arlene Rains Graber (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φοβούνται.

21

• ΣΑΒΒΑΤΟ 19

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 3:1-10 ]

Ο Θεός μπορεί Ζητάτε και θα σας δοθεί. Γυρεύετε και θα βρείτε. Χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. (Λουκάς 11:9)

Όταν τα παιδιά μου ήταν σε προσχολική ηλικία, τους ζητούσα να κάνουν κάποιες δουλειές, όπως να μαζέψουν τα παιχνίδια τους ή να φτιάξουν το κρεβάτι τους. Συχνά η απάντησή τους ήταν: «Είμαι πολύ μικρός!», ακόμα κι όταν ήταν σε θέση να κάνουν αυτό που τους ζητούσα. Απλά δεν ήταν έτοιμα να αποδεχτούν ότι είχαν την απαιτούμενη ικανότητα. Ως παιδιά ίσως έχουμε πει: «Είμαι πολύ μικρός!» Ως ενήλικοι έχουμε την τάση να λέμε: «Δεν μπορώ». Κάποιες φορές όμως όταν λέμε πως δεν μπορούμε, απορρίπτουμε τη σκέψη χωρίς καν να προσπαθήσουμε. Συχνά λέμε πως δεν μπορούμε, ενώ θα έπρεπε να παραδεχτούμε με ειλικρίνεια πως δεν θέλουμε για διάφορους λόγους. Όταν ο Πέτρος είπε στον κουτσό να σηκωθεί και να περπατήσει, ευτυχώς εκείνος δεν είπε πως δεν μπορούσε. Είχε πίστη πως η δύναμη του Θεού τον θεράπευσε και σηκώθηκε κι άρχισε να περπατάει και να πηδάει και να δοξάζει το Θεό! Δεν θέλω να περιορίσω τις ευκαιρίες που μου δίνει ο Θεός λέγοντας ότι δεν μπορώ, χωρίς καν να προσπαθήσω. Με το Θεό όλα είναι δυνατά (βλ. Ματθ.

19:26). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιξε τα μάτια μας σε πράγματα που μας φαίνονται αδύνατα, αλλά μπορούν να πραγματοποιηθούν μαζί με σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Υπάρχει κάτι που με καλεί ο Θεός να κάνω σήμερα στο οποίο να ανταποκριθώ λέγοντας: «Μπορώ»; David McCain (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που δεν έχει αυτοπεποίθηση.

22

• ΚΥΡΙΑΚΗ 20

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-31 ]

Μέρα με τη μέρα Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και διδαχτείτε από μένα, που είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας. (Ματθαίος 11:29)

Παλεύονται με τον πόνο της χηρείας, είχα μέρες που ακόμα και τα ρούχα μου τα ένιωθα άβολα πάνω μου κι αναρωτιέμαι πώς μπορώ να συνεχίσω τη ζωή μόνη μου. Κάθε φορά που νιώθω έτσι, θυμάμαι τα λόγια του Χριστού: «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω» (Ματθ. 11:28). Θυμάμαι να σκέφτομαι πως απλά χρειαζόταν να έχω επιμονή και ν’ ακούω τη φωνή του Θεού. Εύκολα μ’ έπιανε ανησυχία για το μέλλον. Αναρωτιόμουν για πόσο ακόμα θα μπορούσα να συντηρώ το σπίτι και να ζω μόνη μου. Μετά από κάποιο διάστημα ανακάλυψα το μυστικό της επιβίωσης: να ζω λεπτό με το λεπτό, ώρα με την ώρα, ή μέρα με τη μέρα. Όλες αυτές οι μέρες μαζί κάνουν δυόμιση χρόνια. Αν και ακόμα δυσκολεύομαι, ξέρω πως είμαι πιο δυνατή και πως σιγά-σιγά θα γίνω ακόμα καλύτερα. Ξέρω πως αν συνεχίσω να εμπιστεύομαι και να υπακούω το Θεό, θα με οδηγεί μέρα με τη μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, απελευθέρωσέ μας από την ανησυχία για το μέλλον και βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μάς οδηγεί στο μέλλον μέρα με τη μέρα.

Lenore Warton (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι χήρες.

23

• ΔΕΥΤΕΡΑ 21

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30 ]

Χωρίς φορτίο «Άσε στον Κύριο τις έγνοιες σου κι αυτός θα σε φροντίσει· δε θα επιτρέψει στον αιώνα να κλονιστεί ο ευσεβής». (Ψαλμός 55:23)

Τα παιδιά του ομίλου σήκωναν βαριά φορτία κι είχαν πολλές έγνοιες. Όταν έφτασε η ώρα για τη μηνιαία βόλτα μας, οι υπεύθυνοι είδαν μια μεγάλη ευκαιρία να βοηθήσουν τους εφήβους να εμπιστευθούν τον Κύριο με όσα τους βάραιναν. Σε όλους δόθηκε από ένα σακίδιο κι ένα μπουκάλι νερό για τη βόλτα. Πολλοί αναρωτιόνταν τι υπήρχε μέσα στα σακίδια κι ήταν τόσο βαριά. Στα μισά της ανάβασης, τους είπαν ν’ ανοίξουν τα σακίδια κι είδαν ότι ήταν γεμάτα με τούβλα. Πολλοί παραπονέθηκαν που έπρεπε να κουβαλάνε άσκοπα αυτό το βάρος, κάποιοι άλλοι όμως έπιασαν αμέσως το νόημα. Είπαμε σε όλους να βγάλουν τα τούβλα από τα σακίδια και να γράψουν επάνω τους όλα όσα τους απασχολούσαν και τους βάραιναν. «Άγχος για το σχολείο», «οικονομικά», «διαζύγιο γονιών», «τσακωμοί με φίλους», «το μέλλον μου» -αυτές ήταν μερικές από τις ανησυχίες τους. Όταν φτάσαμε στην κορυφή του λόφου, τα παιδιά γονάτισαν κι άφησαν τα τούβλα τους στη βάση ενός μεγάλου σταυρού και ο καθένας προσευχήθηκε μόνος τους αφήνοντας στο Θεό τα βάρη του. Στο τέλος, σηκωθήκαμε και προσευχηθήκαμε γύρω από το σταυρό, πατώντας στα φορτία που κάποτε βάραιναν την πλάτη μας. Η επιστροφή ήταν εύκολη και γεμάτη χαρά καθώς ο καθένας μας θυμόταν ότι ο Θεός φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας σηκώνεις και μας δυναμώνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ ν’ απελευθερωθώ από το βάρος της ανησυχίας καθώς αφήνω τα βάρη μου στο σταυρό του Χριστού. Michael Medeiros (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι έφηβοι.

24

• ΤΡΙΤΗ 22

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:12-17 ]

Υιοθεσία Σε όσους όμως τον δέχτηκαν, σ’ αυτούς έδωσε το προνόμιο να γίνουν παιδιά του Θεού, σ’ εκείνους δηλαδή, που πιστεύουν στ’ όνομά του. (Ιωάννης 1:12)

Οι γονείς μου με πήραν στο σπίτι τους όταν ήμουν τριών μηνών. Πριν με υιοθετήσουν εξετάστηκαν λεπτομερώς όλες οι πτυχές της ζωής τους. Στο δικαστήριο, διάφοροι φίλοι τους κατέθεσαν ως μάρτυρες για το χαρακτήρα τους. Κοινωνικοί λειτουργοί τους επισκέπτονταν χωρίς προειδοποίηση για δουν πώς με φρόντιζαν. Οι γονείς μου μπόρεσαν να με υιοθετήσουν επίσημα όταν ήμουν 11 μηνών. Γνωρίζοντας όλα όσα πέρασαν οι γονείς μου για να με υιοθετήσουν, με βοηθάει να εκτιμήσω πόσο πολύ ήθελαν να γίνω μέλος της οικογένειάς τους. Τα παιδιά στο σχολείο με κορόιδευαν που ήμουν υιοθετημένη, όμως τίποτα δεν μπορούσε να με επηρεάσει, ήξερα ότι ήμουν σημαντική για τους γονείς μου γιατί με διάλεξαν για να μπω στην οικογένειά τους. Απέδειξαν ότι με ήθελαν και με φρόντιζαν καλά. Ο καθένας μας είναι ακόμα πιο σημαντικός για το Θεό. Ο Θεός έγινε άνθρωπος στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού και πέθανε για να γίνουμε υιοθετημένα παιδιά του. Ο Θεός μάς διάλεξε και μας κάλεσε να μπούμε στην οικογένειά του πιστεύοντας στο Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας έδωσες το γιο σου για να υιοθετηθούμε στην οικογένειά σου. Βοήθα μας να δείχνουμε την αγάπη μας για σένα ακολουθώντας σε με πίστη, με λόγια και με έργα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο καθένας μας είναι σημαντικός για το Θεό.

Mary Ann Baker (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά σε αναμονή για υιοθεσία.

25

• ΤΕΤΑΡΤΗ 23

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:12-16 ]

Πλούσιοι σε πίστη Μακάριος ο άνθρωπος που αντέχει στον πειρασμό, γιατί, αποδείχνοντας έτσι τη γνησιότητά του, θα πάρει το στεφάνι της ζωής που υποσχέθηκε ο Κύριος σ’ εκείνους που τον αγαπούνε. (Ιακώβου 1:12)

Έχοντας να πληρώσουμε ενοίκιο, λογαριασμούς για υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, φάρμακα, τρόφιμα κι όλα όσα χρειάζονται για την καθημερινή ζωή, η σύζυγός μου κι εγώ συχνά δυσκολευόμαστε να τα βγάλουμε πέρα με το μικρό, σταθερό εισόδημά μας. Προσπαθούμε να προγραμματίζουμε και να αγοράζουμε μόνο ότι χρειαζόμαστε, να γράφουμε λίστα για τα ψώνια και να μην ξεφεύγουμε. Με τον τρόπο αυτό ξέρουμε πως έχουμε αρκετά για να ζήσουμε και θα μείνει κάτι για ώρα ανάγκης. Το σύστημα αυτό δουλεύει καλά με μια σημαντική εξαίρεση. Είναι δύσκολο να μην ξεφύγει κανείς από τη λίστα όταν υπάρχουν τόσα άλλα όμορφα πράγματα, πράγματα που τα επιθυμούμε αλλά δεν μας φτάνουν τα χρήματα. Είναι δύσκολο να παλεύεις με τον πειρασμό της παρορμητικής αγοράς, απαιτεί πειθαρχία. Ως χριστιανοί, επίσης, προσπαθούμε να ζούμε με πειθαρχία. Διαβάζουμε τη Γραφή κάθε μέρα, εστιάζουμε στις ανάγκες μας κι ευχαριστούμε το Θεό γι’ αυτά που έχουμε αντί ν’ ανησυχούμε για όσα δεν έχουμε. Σαν το μηνιαίο προϋπολογισμό, η πειθαρχία στην πίστη γίνεται σταδιακά πιο εύκολη. Μάθαμε πως το σημαντικό δεν είναι τι θέλουμε, αλλά το τι έχουμε. Είναι ανεκτίμητο να είμαστε πλούσιοι σε πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε Κύριε, βοήθησέ μας να μένουμε μακριά από τους πειρασμούς αυτού του κόσμου και να συλλέγουμε θησαυρούς αιώνιους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα υλικά αγαθά έρχονται κι εξανεμίζονται, όμως ο πνευματικός πλούτος είναι αιώνιος. Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μισθωτοί και οι συνταξιούχοι.

26

• ΠΕΜΠΤΗ 24

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62:6-8 ]

Στήριξη «Επικαλέσου με στης θλίψης σου τη μέρα· θα σε λυτρώσω και θα με δοξάσεις». (Ψαλμός 50:15)

«Αυτή τη φορά κάνεις χατ-τρικ», μου είπε ο γιατρός χαμογελώντας. Τα λόγια του με σόκαραν, δεδομένου του ιατρικού ιστορικού μου. Ο ογκολόγος μου είχε δει ένα μικρό όγκο στη μαγνητική τομογραφία μου και δήλωσε πως έπρεπε να μπω ξανά στο χειρουργείο, το τρίτο μου μέσα σε τρία χρόνια. Καθόμουν στο ιατρείο με το σύζυγό μου και την αδερφή μου και δεν είχα λόγια να εκφραστώ. Η φωνή μου ήταν αδύναμη, λες και χάθηκε όλη η ενέργεια και η ζωή από μέσα μου. Με μεγάλη προσπάθεια είπα: «Γιατρέ, ο γιος μου είναι μόλις πέντε ετών» κι άρχισα να κλαίω απελπισμένα. Λίγο καιρό αργότερα, προσευχόμουν και μελετούσα τη Γραφή, όταν άκουσα μια φωνή να μου λέει: «Δεν σε άφησα τις άλλες φορές, δεν θα σε αφήσω τώρα. Είμαι μαζί σου». Η τρίτη επέμβαση ήταν επιτυχημένη και η βιοψία καθαρή. Ο Θεός με στήριξε τους πέντε μήνες της χημειοθεραπείας –όπως με είχε στηρίξει και στις τρεις επώδυνες εγχειρήσεις. Ευχαρίστησα το Θεό για τη θαυμαστή χάρη και πιστότητά του. Έχοντας ζήσει από πρώτο χέρι πολλά θαύματα, είμαι μάρτυρας της δύναμης του Χριστού, του Κυρίου και Σωτήρα μου. Δόξα στο Θεό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, ελεήμων Θεέ μας, για την αγάπη και το έλεός σου. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε και δυνάμωνέ μας για να είμαστε μάρτυρές σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι ασπίδα μου.

Anoshi Naeem (Πουντζάμπ, Πακιστάν) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαι μάρτυρας Χριστού.

27

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-24 ]

Χαμένος που βρέθηκε Αυτός εδώ ο γιος μου νεκρός ήταν και ξανάζησε, χαμένος ήταν και βρέθηκε. Κι άρχισαν να ευφραίνονται. (Λουκάς 15:24)

Πριν λίγο καιρό, η γάτα μας, η Τσάρλι, κατάφερε να βγει από το σπίτι και να εξαφανιστεί. Για δυο εβδομάδες ψάχναμε στη γειτονιά, προσευχόμασταν, μοιράσαμε φυλλάδια με τη φωτογραφία της, αλλά δυστυχώς δεν τη βρήκαμε. Πάνω που χάναμε κάθε ελπίδα, ο Θεός απάντησε τις προσευχές μας και η Τσάρλι επέστρεψε σώα και αβλαβής. Η εμπειρία αυτή μού θύμισε την παραβολή του ασώτου. Όπως ο νεαρός γιος της παραβολής κι εγώ κάποιες φορές ξεφεύγω από το σπίτι του Θεού κι επιλέγω το δικό μου δρόμο. Μπορεί να μην ξεφεύγω πολύ, όμως απλές επιλογές όπως το να μην διαβάσω τη Γραφή μου για να δω τηλεόραση, να μην προσευχηθώ πριν από κάποιο γεύμα, ή να μην βοηθήσω κάποιον που έχει ανάγκη με οδηγούν μακριά από το Θεό. Αν και μπαίνουμε σε πειρασμό από μονοπάτια που οδηγούν μακριά από το πνευματικό μας σπίτι, ο θάνατος και η ανάσταση του Χριστού μάς υπόσχονται μια πολύ μεγαλύτερη ανταμοιβή στο σπίτι του Θεού αιώνια. Κάθε φορά που μπαίνουμε σε πειρασμό να εγκαταλείψουμε την ασφάλεια του σπιτιού του Θεού, μπορούμε πάντα να στρεφόμαστε στον Πατέρα για οδηγία με την προσευχή και τη μελέτη της Γραφής. Κι αν ξεφύγουμε, ο Θεός πάντα περιμένει να επιστρέψουμε. Είναι ασύλληπτη η χαρά στον Ουρανό κάθε φορά που ένας χαμένος επιστρέφει (βλ. Λουκ. 15:7 και 10). Η αγκαλιά του Θεού είναι ανοιχτή και περιμένει τον χαμένο να επιστρέψει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την άφθονη χάρη σου. Αν χάσουμε το δρόμο, βοήθα μας να επιστρέψουμε στην αγάπη και τη συγχώρησή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ πάντα να επιστρέψω στην ασφάλεια και την καθοδήγηση του Θεού. Chad Zeleny (Άϊοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχασε το κατοικίδιό του.

28

• ΣΑΒΒΑΤΟ 26

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 7:37-39 ]

Εκεί που ξεκινάει το νερό Τότε εγώ, ο Κύριος, πάντοτε θα σας οδηγώ και την ψυχή σας θα χορταίνω στην άνυδρη τη γη. Θα δυναμώνω τα οστά σας· και θα ’σαστε σαν περιβόλι ποτιστικό, ωσάν νεροπηγή αστείρευτη. (Ησαΐας 58:11)

Μου αρέσει να κάθομαι και να παρατηρώ το ρέμα που τρέχει στην αυλή μας. Μερικές φορές, όταν έχει ξηρασία, η ροή είναι αργή, αλλά το νερό συνεχίζει να κυλάει. Τα ρέματα, τα ρυάκια και τα ποτάμια έχουν ροή όλο το χρόνο στον τόπο μου. Συχνά κάθομαι στις όχθες κάποιου βουνίσιου ρυακιού κι αναρωτιέμαι: Από πού έρχεται όλο αυτό το νερό; Τι είναι αυτό που το κάνει να τρέχει ασταμάτητα; Από πού ξεκινάει; Πραγματικά δεν ξέρω από πού πηγάζει το νερό που κυλάει στο ρυάκι. Ξέρω, όμως, την πηγή του πνευματικού νερού στη ζωή μου. Ο Ησαΐας λέει πως ο Θεός θα μας κάνει σαν αστείρευτες νεροπηγές. Ο Θεός υπόσχεται να ικανοποιήσει τις ανάγκες μας και να μας δυναμώνει, να μας στέλνει διαρκώς ευλογίες και να εργάζεται στη ζωή μας. Η χάρη και η αγάπη του ρέουν στη ζωή μου σαν το νερό που πέφτει από τον καταρράχτη, κυλάει πάνω από τα βράχια και ρέει ακατάπαυστα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πηγή της ζωής μας, σ’ ευχαριστούμε για την αστείρευτη αγάπη και δύναμή σου. Ρέε μέσα μας καθώς επιζητάμε ν’ αγαπάμε και να υπηρετούμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού είναι σαν ρυάκι που δεν στερεύει ποτέ.

Trina Stamey (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που υποφέρουν λόγω ξηρασίας.

29

• ΚΥΡΙΑΚΗ 27

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:2-5 ]

Περί όρασης Να εμψυχώνετε ο ένας τον άλλον και να συμβάλλετε στην ανάπτυξη ο ένας του άλλου. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:11)

Καθώς σηκώθηκα ένα πρωί να κηρύξω, έχασα ξαφνικά την όραση από το αριστερό μου μάτι. Δεν μπορούσα να δω τα πρόσωπα του εκκλησιάσματος, ούτε τις σημειώσεις για το κήρυγμά μου. Μετά από δύο επεμβάσεις κι εβδομαδιαίες επισκέψεις στον οφθαλμίατρο, η όρασή μου σχεδόν επανήλθε στα φυσιολογικά. Ενώ σκεφτόμουν την εμπειρία αυτή, άρχισα να σκέφτομαι την πνευματική τυφλότητα. Επειδή δεν διάβαζα άνετα τους μήνες μετά που έχασα την όρασή μου, η προσωπική μου μελέτη επηρεάστηκε αρνητικά. Ξόδευα πολύ λιγότερο χρόνο με τον Κύριό μου. Άρχισα ν’ αναρωτιέμαι: Μήπως η πίστη μου είναι τόσο επιφανειακή που παρασύρομαι τόσο εύκολα; Την ώρα που βρισκόμουν στο χαμηλό εκείνο σημείο της ζωή μου, ο Θεός με βοήθησε να δω διαφορετικά πράγματα. Είδα καλοσύνη, φροντίδα και στήριξη από πολλούς ανθρώπους –ειδικά από τη σύζυγό μου, την οικογένεια και την εκκλησία μας. Πολλοί προσεύχονταν για μένα και μ’ ενθάρρυναν με τηλεφωνήματα και ηλεκτρονικά μηνύματα. Η στήριξη που έλαβα μου θύμισε το σημερινό ανάγνωσμα και εδάφιο. Η εμπειρία αυτή δοκίμασε την πίστη μου, όμως ο Θεός τη χρησιμοποίησε για να δω βαθιά μέσα μου και να με βοηθήσει να δω ειλικρινά τον εαυτό μου. Νόμιζα πως έλεγχα τη ζωή μου, ενώ τον έλεγχο τον είχε ανέκαθεν ο Θεός. Εκείνο το διάστημα κι έκτοτε, ο Θεός μ’ εκπαιδεύει να είμαι ταπεινός κι υπομονετικός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις πολλές σου ευλογίες. Βοήθα μας να ερχόμαστε καθημερινά πιο κοντά σου –ειδικά μέσα στις δοκιμασίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να εξασκηθώ πνευματικά σήμερα; John Bredenkamp (KwaZulu-Natal, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχασαν την όρασή τους.

30

• ΔΕΥΤΕΡΑ 28

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ

ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣIΟΥΣ 6:10-20 ]

Ποιο είναι το μήνυμά μου; Η διδαχή του Χριστού ας διαμένει πλούσια μέσα σας. (Κολοσσαείς 3:16)

Επισκεπτόμενη την Αθήνα, έπεσα σε μια εκδήλωση με ζωντανή μουσική και πάγκους που πουλούσαν διάφορα αντικείμενα. Σ’ ένα πάγκο, μια γυναίκα μου πρόσφερε δωρεάν ένα μπλουζάκι, ένα καπέλο και μια καρφίτσα. Τα δέχτηκα με χαρά, καθώς ταξίδευα οικονομικά μόνο με το σακίδιό μου. Την επόμενη μέρα φόρεσα το δωρεάν μπλουζάκι, καθώς όμως βγήκα να γυρίσω την πόλη ένιωσα αμηχανία. Δεν είχα ιδέα τι έλεγε το μήνυμα στα Ελληνικά πάνω στο μπλουζάκι μου. Όμως, όλοι οι ντόπιοι το καταλάβαιναν. Μήπως φορούσα κάποιο μήνυμα αντίθετο με τα πιστεύω μου; Προς το τέλος της μέρας, έπιασα κουβέντα μ’ ένα μαγαζάτορα και το άτομο στο ταμείο του κι ένας απ’ τους δυο μου είπε: «Μου αρέσει το μπλουζάκι σου». Απάντησα λέγοντας πως δεν ήξερα τι έλεγε. Αμέσως, ο ταμίας μου το μετέφρασε: «Στη ζωή υπάρχουν πολλές περιπέτειες. Τα ναρκωτικά δεν θα έπρεπε να είναι μια απ’ αυτές». Με τη διαβεβαίωση πως το μήνυμα στο μπλουζάκι μου με εξέφραζε, πέρασα την υπόλοιπη μέρα άνετη, χωρίς να νιώθω άλλη αμηχανία. Η εμπειρία μ’ έκανε να σκεφτώ πόσες φορές «φοράω» κάποιο μήνυμα χωρίς να το συνειδητοποιώ. Μπορεί βέβαια να μην είναι τόσο εμφανές όπως η φράση στο μπλουζάκι μου, όμως ο τρόπος που φέρομαι στους άλλους, τα λόγια μου, ακόμα και οι εκφράσεις του προσώπου μου στέλνουν μηνύματα στους γύρω μου. Θέλω το μήνυμα που στέλνω να φανερώνει ότι ο Χριστός ζει μέσα μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να επιλέγουμε τις λέξεις και τις πράξεις μας με προσοχή ώστε να σε δοξάζουν και με αγάπη να διαδίδουν το μήνυμά σου στον κόσμο. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες πρέπει να είναι οι πράξεις μου και η στάση μου για να φαίνεται ο Χριστός στη ζωή μου; Jessica Lippe (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταξιδιώτες.

31

• ΤΡΙΤΗ 29

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 2:11-13 ]

Πραγματικοί φίλοι Είχαν έρθει πολλοί από τους Ιουδαίους κοντά στη Μάρθα και τη Μαρία για να τις παρηγορήσουν για τον αδελφό τους. (Ιωάννης 11:19)

Ποτέ δεν θα ξεχάσω τι έκαναν πέντε φίλοι μου όταν πέθανε η σύζυγός μου. Η Λίσα πέθανε στον ύπνο της μια Κυριακή του Φλεβάρη μετά από δεκαοχτάμηνη μάχη με τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Ο θάνατός της ήταν ξαφνικός κι αναπάντεχος. Τις μέρες που ακολούθησαν διοργανώσαμε τελετές σε τέσσερα διαφορετικά μέρη του ανατολικού Τέξας που απείχαν μεταξύ τους 400 χλμ. Η Φύλις με τον Κιθ έκατσαν μαζί μου κατά την αγρυπνία πριν την κηδεία. Ο Γκλεν ήρθε στην κηδεία κι έμεινε μαζί μου και στο γεύμα που ακολούθησε. Την επομένη, ο Μπομπ μάς συνάντησε στο νεκροταφείο για την τελετή στο μνήμα. Τέλος, το απόγευμα της Κυριακής, ο Στιβ παραβρέθηκε στην αναμνηστική τελετή στην τοπική μας εκκλησία. Όταν διαβάζουμε τα τελευταία κεφάλαια του βιβλίου του Ιώβ, εύκολα ξεχνάμε την αρχή όπου για εφτά μερόνυχτα οι τρεις φίλοι του έκατσαν κι έκλαψαν μαζί του χωρίς να μιλάνε. Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για τους φίλους που ήταν μαζί μου την πιο δύσκολη εβδομάδα της ζωής μου. Ξέρω για ποιο λόγο ήταν όλοι τους πρόθυμοι να διανύσουν πάνω από 300 χλμ. για να είναι μαζί μου για λίγο: επειδή δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσουν αυτά που ήθελαν να μου πουν. Όμοια, δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσουν την αγάπη του Θεού για μας. Για το λόγο αυτό ο Θεός ήρθε στη γη αυτοπροσώπως. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της παρουσίας των φίλων μας μέσω της οποίας μας ικανώνεις να πάρουμε και να προσφέρουμε πολλά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Για ποιον μπορώ να γίνω σήμερα χέρια και πόδια Χριστού; Michael L. Fraley (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί φίλοι.

32

• ΤΕΤΑΡΤΗ 30

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 61 ]

Επιβλητικά βουνά Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά∙ από πού θα ’ρθει η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:1-2)

Όταν η δασκάλα της πρώτης δημοτικού μας βοήθησε να μάθουμε απέξω τον Ψαλμό 121, δεν είχα ιδέα πόσο μεγάλα ήταν τα βουνά. Δεν υπήρχαν βουνά στον κεντρικό Καναδά που μεγάλωνα κι άρχισα να ταξιδεύω μετά που μεγάλωσα. Τα λόγια του ψαλμωδού απέκτησαν βαθύτερο νόημα όταν είδα πρώτη φορά τα Βραχώδη όρη του Καναδά. Στεκόμουν δίπλα στο γυμνό, μαύρο βράχο και το μόνο που μπορούσα να δω ήταν το βουνό. Σήκωσα το κεφάλι μου, αλλά δεν ήξερα αν οι μακρινές κορυφές ήταν το πιο ψηλό σημείο του τεράστιου αυτού σχηματισμού. Βρισκόμουν πολύ κοντά για να δω ολόκληρο το βουνό. Όμοια, κάποιες φορές είμαι πολύ κοντά στο πρόβλημα για να δω τη λύση. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να ζητήσω βοήθεια. Αναρωτιέμαι μήπως έτσι ένιωθε κι ο ψαλμωδός όταν έγραψε: «Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά∙ από πού θα ’ρθει η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη». Όποτε αντιμετωπίζω κάποιο πρόβλημα που μου φαίνεται ανυπέρβλητο, θυμάμαι τον Ψαλμό 121. Κάθε φορά που κοιτάω τα βουνά, συνειδητοποιώ πως ο Θεός, ο δημιουργός τους, είναι μεγαλύτερος από τη δημιουργία. Καμιά δυσκολία δεν αποτελεί πρόβλημα για το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ Θεέ μας, βοήθα μας πάντα να εμπιστευόμαστε τη δύναμή σου. Με τη βοήθειά σου μπορούμε να ξεπεράσουμε κάθε δυσκολία. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν υπάρχει άλυτο πρόβλημα για το Θεό.

Pat Gerbrandt (Μανιτόμπα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν να λυγίζουν από τις δυσκολίες.

33

• ΠΕΜΠΤΗ 31

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-17 ]

Χέρια και πόδια Ο Ιησούς του αποκρίθηκε: «Οι αλεπούδες έχουν καταφύγια και τα πουλιά τ’ ουρανού φωλιές. Αλλ’ ο Γιος του Ανθρώπου δεν έχει πού να γείρει το κεφάλι του». (Λουκάς 9:58)

Κατά την ετήσια χειμερινή επίσκεψή μας στην Καλιφόρνια φέτος, ο καιρός ήταν ασυνήθιστα κρύος και βροχερός. Οι πολλές καταιγίδες προκάλεσαν πλημμύρες και κατολισθήσεις σε διάφορες περιοχές. Στην εκκλησία που πηγαίνουμε σε κάθε τέτοια μας επίσκεψη μάθαμε για ένα κέντρο που είναι ανοιχτό από την 1 Ιανουαρίου ως τις 31 Μαρτίου τις νύχτες που η θερμοκρασία πέφτει κάτω από το μηδέν ή βρέχει καταρρακτωδώς. Εκεί οι άστεγοι βρίσκουν ζεστό φαγητό, κοιμούνται και τους δίνουν κολατσιό για να πάρουν μαζί τους φεύγοντας το άλλο πρωί. Ο σύζυγός μου κι εγώ, όπως και πολλοί άλλοι, προσφέρουμε τρόφιμα και χρήματα σε τοπικές τράπεζες τροφίμων και καταφύγια αστέγων, αλλά εδώ μας δινόταν η ευκαιρία να γίνουμε κυριολεκτικά χέρια και πόδια Χριστού. Βοηθώντας στην προετοιμασία της αίθουσας, σερβίροντας φαγητό, γνωρίζοντας τους ανθρώπους που ήρθαν και βοηθώντας στο καθάρισμα της κουζίνας γνωρίσαμε ανθρώπους που δεν θα γνωρίζαμε διαφορετικά. Τώρα μπορούμε να τους χαιρετάμε ονομαστικά στο δρόμο και να προσευχόμαστε γι’ αυτούς. Ο Χριστός μάς κάλεσε να ντύνουμε, να τρέφουμε, να επισκεπτόμαστε και να φροντίζουμε τα αδέρφια μας και είπε: «Καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε» (Ματθ. 25:40). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθησέ μας να φροντίσουμε τις ανάγκες των γύρω μας σήμερα. Θύμιζέ μας πως καθετί που κάνουμε για τους άλλους, το κάνουμε για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Καθετί καλό που κάνω σήμερα, το κάνω για το Θεό.

Carolyn Lee Purdy (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες προς ανθρώπους που δεν ανήκουν στην εκκλησιαστική μας κοινότητα.

34

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα:

AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:5-6 ]

Δεύτερη ευκαιρία Σύνεση θα σου δώσω, θα σου διδάξω την οδό που πρέπει να βαδίζεις∙ θα σε ορμηνεύω, η προσοχή μου θα ’ναι πάνω σου. (Ψαλμός 32:8)

Έπαιζα τένις με το φίλο μου τον Τζον, όταν ξαφνικά κατέρρευσα. Η καρδιά μου σταμάτησε. Ο Τζον έτρεξε να ζητήσει βοήθεια και σε λίγα λεπτά ήρθε μια γυναίκα και ξεκίνησε καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση. Μπόρεσε να επαναφέρει το σφυγμό μου μέχρι να φτάσει το ασθενοφόρο. Στο δρόμο προς το νοσοκομείο η καρδιά μου σταμάτησε ξανά κι οι διασώστες με επανέφεραν για δεύτερη φορά. Οι γιατροί αποφάσισαν πως έπρεπε να μπω στο χειρουργείο. Εκεί, μετά από ώρες, μου έβαλαν βηματοδότη για να ρυθμίζει την καρδιά μου. Μετά από λίγες μέρες επέστρεψα σπίτι μου και, τελικά, ανέρρωσα πλήρως. Από τότε που κόντεψα να πεθάνω, συχνά αναρωτιόμουν και προσπαθούσα να καταλάβω γιατί ο Θεός μού χάρισε τη ζωή. Μπορεί ποτέ να μην πάρω απάντηση, όμως τώρα καταλαβαίνω πως οι δρόμοι του Θεού δεν ταυτίζονται πάντα με τους δικούς μου. Όταν συμβαίνει κάτι αναπάντεχο ή κάθε φορά που αντιμετωπίζουμε προβλήματα ή δυσκολίες που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, μπορούμε να στηριζόμαστε στην πίστη μας και να θυμόμαστε πως ο Θεός είναι πάντα παρόν για να μας παρηγορήσει και να μας οδηγήσει. Μέσα από τέτοιους κινδύνους και δοκιμασίες, μπορούμε να αυξηθούμε στην πίστη και να πλησιάσουμε πιο κοντά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας αγαπάς. Βοήθα μας να μη στηριζόμαστε στη σύνεσή μας, αλλά πάντα να εμπιστευόμαστε εσένα να μας οδηγήσεις στο δρόμο που πρέπει να πάρουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα προσεύχομαι καθημερινά και θα ζητώ το θέλημα του Θεού για τη ζωή μου. Joseph Carpenter (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διασώστες.

36

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 36:6-10 ]

Πανταχού παρόν φως Η καλοσύνη του φώτιζε σαν λυχνάρι πάνω από το κεφάλι μου και με το φως του βάδιζα μες στο σκοτάδι. (Ιώβ 29:3)

Εκεί που μένω έχουμε συχνές διακοπές ηλεκτρικού ρεύματος, γι’ αυτό είναι καλό να έχει κανείς μαζί του φακό όταν σκοτεινιάζει, σε περίπτωση που κοπεί το ρεύμα. Νωρίς ένα πρωί, πήγαινα στο μπάνιο και ξέχασα να πάρω το φακό μαζί μου. Θυμήθηκα όμως πως η μητέρα μου με είδε να βγαίνω από το δωμάτιο και γνώριζε πού βρισκόμουν∙ δεν χρειαζόταν ν’ ανησυχώ. Ήξερα πως θα μου έφερνε το φακό, αν κοβόταν το ρεύμα. Αυτό κάνουν οι μητέρες, προστατεύουν τα παιδιά τους. Όντως, κόπηκε το ρεύμα εκείνο το πρωί, καθώς όμως τα μάτια μου προσαρμόζονταν στο σκοτάδι, είδα ένα φως. Ήταν η μαμά μου που ήρθε με το φακό. Δεν χρειάστηκε ν’ ανησυχήσω για τίποτα! Στο σημερινό μας εδάφιο, ο Ιώβ θυμάται μια περίοδο στη ζωή του όπου βάδιζε στο σκοτάδι με το φως του Θεού. Όπως εμπιστεύθηκα τη μητέρα μου να μου φέρει το φακό, έτσι μπορώ να εμπιστεύομαι το Θεό να φωτίζει κάθε σκοτάδι στη ζωή μου και να εξομαλύνει το δρόμο μου (βλ. Παρ. 3:6). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε απεριόριστα, ανεξάρτητα από τον πόνο ή το βαθύ σκοτάδι που βιώνουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα εμπιστευτώ το φως του Θεού να με οδηγήσει.

Uyo Jummai Ani (Κίεβο, Ουκρανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ζουν σε μέρη που κόβεται συχνά το ρεύμα.

37

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16 ]

Κάνε τη διαφορά Να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:16)

Η γεμάτη ενέργεια, 70χρονη φίλη μου, η Μαίρη-Αν, έσπασε το πόδι της και χρειάστηκε να μετακινείται με αναπηρική καρέκλα και αργότερα με πατερίτσες για κάποιο διάστημα. Την περίοδο εκείνη, είδα μια ανακοίνωση στο Facebook από μια κυρία της εκκλησίας μας, που ζητούσε βοήθεια για τη διακόσμηση μιας εκδήλωσης για πατέρες και κόρες. Η Μαίρη-Αν δήλωσε: «Αν υπάρχει κάτι που μπορώ να το κάνω καθιστή, θα χαρώ να βοηθήσω». Αυτό θα πει πνεύμα υπηρεσίας. Ήξερε πώς να κάνει τον κόσμο πιο όμορφο για κάθε άτομο που έμπαινε στη ζωή της. Πολλές φορές δεν βλέπουμε τις δυνατότητές μας επειδή επιτρέπουμε να μας αποθαρρύνουν οι περιορισμοί μας. Όμως κάθε μέρα μας δίνονται ευκαιρίες να υπηρετήσουμε το Θεό, να αγαπήσουμε τους γύρω μας και να κάνουμε τη διαφορά. Είτε πρόκειται για ένα τηλεφώνημα, είτε για ένα σημείωμα, ή ένα απλό χαμόγελο, όλοι έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε τον κόσμο καλύτερο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε πέρα από τους περιορισμούς μας, να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται να σε υπηρετούμε κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Δεν μπορώ να τα κάνω όλα υπηρετώντας το Θεό, πάντα όμως υπάρχει κάτι που μπορώ να κάνω.

Belinda Jo Mathias (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που εγκλωβίζονται από τους περιορισμούς τους.

38

• ΔΕΥΤΕΡΑ 4

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-12 ]

Η αγάπη του Θεού Έχω πειστεί πια απόλυτα πως ούτε θάνατος ούτε ζωή… κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

«Σου δίνουν μπριζόλα όταν έρχεσαι και σάντουιτς όταν φεύγεις», σχολίασε ο γιατρός που καθόταν δίπλα μου στο αποχαιρετιστήριο γεύμα για ένα άλλο γιατρό που έφευγε για να δουλέψει σε άλλο ίδρυμα. Το πικρόχολο σχόλιο τόνισε την άστατη φύση των ανθρώπινων σχέσεων και το πώς η αξία μας στα μάτια άλλων αλλάζει ανάλογα με το πόσο χρήσιμοι είμαστε σε κάποια συγκεκριμένη στιγμή. Ευτυχώς, η αξία μας στα μάτια του Θεού ποτέ δεν ελαττώνεται. Πάντα μας αγαπά και είναι παρών ό,τι δυσκολίες κι αν αντιμετωπίζουμε. Δεν μας αγαπά περισσότερο όταν όλα πάνε καλά και τον υπακούμε. Δεν μειώνεται η αγάπη του στα προβλήματα ή όταν απομακρυνόμαστε από τη διδαχή του. Όπως λέει και το σημερινό μας ανάγνωσμα: «Να το γεγονός μέσω του οποίου φανερώθηκε η αγάπη του Θεού σε μας: ότι το Γιο του το μονογενή έχει στείλει ο Θεός στον κόσμο, ώστε να ζήσουμε χάρη σ’ αυτόν» (Α΄ Ιωάννου 4:9). Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως ο Θεός μάς αγαπά. Δεν έχει σημασία αν μετακομίζουμε, αν αλλάζουμε δουλειά, ή αν αντιμετωπίζουμε έντονες πιέσεις. Ο Θεός μάς αγαπά και τίποτε δεν «θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς άνευ όρων. Είθε κι εμείς ν’ αγαπάμε τους γύρω μας όπως μας αγάπησες. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τίποτα δεν θα με χωρίσει από την αγάπη του Θεού.

Mark Karpinski (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αλλάζει δουλειά.

39

• ΤΡΙΤΗ 5

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:36-38 ]

Στην υπηρεσία του Θεού Θυμήθηκα πως είπες: «Αναζητήστε με». Για τούτο, Κύριε, το πρόσωπό σου αναζητώ. (Ψαλμός 27:8)

Στις 16 Νοεμβρίου του 2016, στο μεθοδιστικό Amigas del Señor, αφιερώθηκα ως διακόνισα για το υπόλοιπο της ζωής μου. Όπως η Άννα στο Ευαγγέλιο του Λουκά, έχω το μεγάλο προνόμιο να μένω στον οίκο του Θεού μέρα και νύχτα. Επειδή η Άννα ήταν αφιερωμένη στο Θεό με νηστείες και προσευχές, αναγνώρισε το Μεσσία όταν τον είδε. Πώς θα μάντευε πως ο σωτήρας του κόσμου θα ερχόταν στη γη ως ανυπεράσπιστο μωρό; Όμως η Άννα είδε το Θεό στο πρόσωπο του βρέφους. Ελπίζω πως η απλή ζωή της προσευχής που διάλεξα θα μου επιτρέψει να βλέπω και να αναγνωρίζω το Θεό στη δημιουργία και στους άλλους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, πιστεύω πως όλοι μας –μέσω της προσευχής, της ανάγνωσης και της μελέτης της Γραφής, της κοινής λατρείας και της υπηρεσίας – μπορούμε να είμαστε ανοιχτοί και να αναγνωρίζουμε τα έργα του Θεού στον κόσμο γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας με τη χάρη σου να είμαστε ανοιχτοί στην παρουσία σου στη ζωή μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού που μας δίδαξε να προσευχόμαστε λέγοντας: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι παρών στον κόσμο γύρω μας.

Confianza del Señor (Colón, Ονδούρα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διάκονοι και οι διακόνισες.

40

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:35-42 ]

«Ακολουθήστε με» Τότε ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Αν κανείς θέλει να με ακολουθήσει, ας… σηκώσει το σταυρό του και ας με ακολουθεί». (Ματθαίος 16:24)

Ο Χριστός μάς καλεί να τον ακολουθούμε. Θα προτιμούσα να πιστεύω παρά να τον ακολουθώ, είναι πιο εύκολο. Μπορώ να κάθομαι στο άνετο γραφείο μου και να πιστεύω τα πάντα: την παρθενική του γέννηση, το ότι περπάτησε πάνω στο νερό, το χορτασμό των 5.000, τη σταύρωση και την ανάσταση. Κανένα πρόβλημα! Δεν έχω κανένα πρόβλημα να πιστεύω όταν κάθομαι ασφαλής πίσω από το γραφείο μου. Ο Χριστός, όμως, λέει: «Ακολουθήστε με». Δεν θέλω να τον ακολουθήσω, γιατί για να τον ακολουθήσω πρέπει να σηκωθώ. Σημαίνει πως θα αφήσω κάποια πράγματα: την άνεσή μου, πιθανότατα φίλους, συγγενείς, δουλειά και χόμπι. Οι άνθρωποι που ακολούθησαν το Θεό στη Γραφή τα άφησαν όλα αυτά. Όταν ακολουθώ το Χριστό μού κοστίζει. Μπορεί να πληγωθώ. Όμως, ο Κύριος λέει να τον ακολουθήσουμε. Δεν ξέρω αν θα μου αρέσει το μέρος που θα με οδηγήσει. Φημολογείται πως κάνει παρέα με σκανδαλώδεις χαρακτήρες: λεπρούς, πόρνες, κλέφτες. Οι παρέες του μπορεί ν’ αμαυρώσουν τη φήμη μου. Μπορεί να κινδυνεύσω. Ξανά ο Χριστός λέει: «Άφησε τα πάντα, σήκωσε το σταυρό σου κι ακολούθα με». Έτσι τον ακολουθώ όποτε με καλεί ν’ αφήσω τη βολή μου: σε μια αναπτυσσόμενη χώρα για να εγκαταστήσουμε φίλτρα νερού, σ’ ένα γεύμα με άστεγους γείτονες, σε μια καριέρα στη διακονία αντί για την ιατρική. Κι ανακάλυψα πως παρόλο που το ρίσκο της ζωής της πίστης είναι μεγάλο, εξίσου μεγάλη είναι κι η ανταμοιβή όταν ζούμε όπως θέλει ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας δύναμη και θάρρος να σε ακολουθάμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πιστεύω μόνο στο Χριστό ή τον ακολουθώ; Kevin Thomas (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε θάρρος ν’ ακολουθούμε το Χριστό στον κόσμο μας.

41

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 96:1-9 ]

Πιστή υπηρεσία Και καθετί που κάνετε, να το κάνετε με όλη την καρδιά σας, με τη συναίσθηση πως το κάνετε για να δοθεί καλή μαρτυρία για τον Κύριο… Γιατί στην πραγματικότητα δουλεύετε για τον Κύριο, τον Χριστό. (Κολοσσαείς 3:23-24)

Ως νέα κοινωνική λειτουργός, συνειδητοποίησα γρήγορα πως η συμβουλευτική σε εφήβους που έζησαν τραυματικές εμπειρίες, άγχος, κατάθλιψη κι εντάσεις μπορεί να σε εξαντλήσει και να σε απελπίσει. Άρχισα να νιώθω δυσαρέσκεια για τη δουλειά για την οποία είχα αφιερώσει χρόνια για να εκπαιδευτώ κι αποθάρρυνση για τα φαινομενικά άλυτα προβλήματα στη ζωή των πελατών μου. Όταν άρχισα να πηγαίνω σε μια νέα εκκλησία, αναρωτιόμουν τι σήμαινε το λογότυπό τους: μια σειρά βέλη που έδειχναν προς τα πάνω. Ο ποιμένας μίλησε περί «κάθετης ζωής»: του να κάνουμε τα πάντα για τη δόξα του Θεού. Μου πήρε καιρό για να χωνέψω αυτή την τόσο ριζοσπαστική ιδέα. Ο εκκλησιασμός, η ανάγνωση της Γραφής, η προσευχή, η προσφορά για τις ανάγκες των άλλων δεν είναι οι μόνοι τρόποι για να δοξάσει κανείς το Θεό. Όταν άρχισα να επεκτείνω αυτά που κάνω για τη δόξα του Θεού και να περιλαμβάνω και τις ασχολίες της καθημερινότητας –το καθάρισμα του σπιτιού, τη φροντίδα της οικογένειας, την αγάπη προς τους φίλους, ακόμα και το να πηγαίνω κάθε μέρα στη δουλειά μου– γλίτωσα από το βάρος της ανικανότητας να λύσω όλα τα προβλήματα των πελατών μου. Συνειδητοποίησα πως ο ρόλος μου δεν ήταν να λύσω κάθε τους πρόβλημα, αλλά να είμαι φως Χριστού στη ζωή τους, να δοξάζω το Θεό μέσα από την πιστή μου υπηρεσία. Αυτό είναι το καινούρια νόημα της ζωής μου, όσο κοινότυπο κι αν ακούγεται κάποιες φορές –ένα νόημα αιώνιο που ξεπερνά κάθε επίγεια ικανοποίηση. Δόξα στο Θεό! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας ν’ αφιερώνουμε σε σένα κάθε στιγμή της ζωής μας. Βάδιζε μαζί μας κι εσύ να καθοδηγείς τα λόγια και τις πράξεις μας ώστε να δείχνουμε την αγάπη σου σε όλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εργαστώ για τη δόξα του Θεού.

Heather Artushin (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κοινωνικοί λειτουργοί.

42

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-18 ]

Αρχαίο φως Υπήρχε το φως το αληθινό το οποίο φωτίζει κάθε άνθρωπο που έρχεται στον κόσμο. (Α΄ Ιωάννου 1:9)

Περάσαμε τρείς βραδιές σ’ ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό. Επειδή δεν υπήρχε φωτορύπανση, ο νυχτερινός ουρανός έλαμπε γεμάτος αστέρια, πλανήτες κι ένα σωρό άλλες πηγές φωτός: ο Γαλαξίας και το υπόλοιπο σύμπαν σε ένα λαμπρό υπερθέαμα. Παρατηρώντας με θαυμασμό όλο αυτό το μεγαλείο, θυμήθηκα ότι το φως που έβλεπα ήταν αρχαίο. Μπορεί κάποια αστέρια να είχαν καταστραφεί, το φως τους όμως συνέχισε να ταξιδεύει προς τη γη λόγω της τεράστιας απόστασης. Ο Χριστός είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου». Δυο χιλιάδες χρόνια αργότερα, το μήνυμα αυτό εξακολουθεί να είναι αλήθεια. Το φως του λάμπει ακόμα στη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, καθώς έζησε με τρόπο που το φως του διατηρείται στο πέρασμα του χρόνου. Τι γίνεται μ’ εμάς; Λίγοι θα έχουμε την ευκαιρία να λάμψουμε με πολύ λαμπρό φως, όμως όλοι μπορούμε να λάμπουμε με τρόπο που επηρεάζει τους γύρω μας. Αν πάρουμε στα σοβαρά τη διδασκαλία του και αντανακλούμε το φως του όπου βρισκόμαστε και στη ζωή των ανθρώπων που συναντάμε, θα επηρεάσουμε θετικά τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, με τη βοήθεια του Αγίου σου Πνεύματος κάνε να λάμπει το φως σου μέσα από τη ζωή μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όπου κι αν βρεθώ, θέλω το φως του Χριστού να λάμπει μέσα από τη ζωή μου.

Roland Rink (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αστρονόμοι.

43

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10 ]

Ο Χριστός τα πλήρωσε όλα Ο Θεός όμως, καθώς είναι πλούσιος σε έλεος και χάρη και μέσα στη μεγάλη του αγάπη με την οποία μας αγάπησε, παρόλο που είμασταν νεκροί εξαιτίας των παραπτωμάτων μας, μας ζωοποίησε μαζί με τον Χριστό - γιατί με παροχή χάρης έχετε σωθεί. (Εφεσίους 2:4-5)

Εργάζομαι σε μια μονάδα για ηλικιωμένους στο τμήμα των ασθενών με Αλτσχάιμερ. Κάθε φορά που λέω στους οικότροφους ότι είναι ώρα για μεσημεριανό, συχνά μου λένε πως δεν έχουν χρήματα να πληρώσουν το γεύμα. Άλλοτε, αν και πεινασμένοι, μπορεί να μην πάνε στο τραπέζι αν νομίζουν πως οφείλουν χρήματα στο ίδρυμα. Μου δίνει μεγάλη χαρά να τους λέω: «Το γεύμα σας είναι πληρωμένο». Συχνά με κοιτούν με έκπληξη και ρωτάνε ποιος το πλήρωσε. Τους απαντώ ότι φρόντισε γι’ αυτό κάποιο αγαπητό τους πρόσωπο και τότε ανακουφίζονται. Κάποιοι συνεχίζουν να μην πιστεύουν όταν τους λέω ότι είναι πληρωμένο. Έτσι, τους διαβεβαιώνω ξανά πως δεν χρωστούν κάτι. Κάθε φορά που τους λέω: «Το γεύμα σας είναι πληρωμένο», θυμάμαι τον ύμνο που λέει «ο Χριστός τα πλήρωσε όλα», γιατί πραγματικά «σ’ αυτόν χρωστάω τα πάντα» («Jesus Paid It All», Elvina M. Hall, 1865). Πολλοί δεν θέλουμε να έχουμε απλήρωτους λογαριασμούς ή χρέη. Κάνουμε ό,τι μπορούμε να τα ξεπληρώσουμε για να μην χρωστάμε τίποτα. Η αλήθεια είναι πως αν και χρωστάμε στο Θεό τα πάντα, ποτέ δεν θα τον ξεπληρώσουμε για όλα όσα μας δίνει. Σαφέστατα και δεν αξίζαμε να πεθάνει ο Χριστός για μας στο σταυρό, όμως τόσο πολύ μας αγαπά ο Θεός. Όταν αμφισβητώ την αξία μου, ξέρω ότι ο Θεός μου λέει: «Ο Χριστός τα πλήρωσε όλα. Οι αμαρτίες σου συγχωρήθηκαν, το χρέος σου σβήστηκε». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να χαιρόμαστε που ο Χριστός πλήρωσε για τις αμαρτίες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός πλήρωσε το ύψιστο τίμημα για τις αμαρτίες μου. Jenny McBride (Αλαμπάμα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ασθενείς με Αλτσχάιμερ.

44

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31 ]

Φτερά Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Μια όμορφη φθινοπωρινή μέρα πήρα ρεπό για να πάω πεζοπορία στα βουνά, στη ράχη κοντά στο φράγμα του Ντελαγουέαρ που από εκεί περνάνε τα αρπακτικά αποδημητικά. Έχοντας έτοιμα τα κιάλια μου, άρχισα να ψάχνω στον ουρανό. Μετά από λίγο είδα από μακριά ένα γεράκι με κόκκινη ουρά να κάνει κύκλους με τα ανοδικά ρεύματα του αέρα. Πήγαινε όλο και πιο ψηλά, μέχρι που κόντεψα να το χάσω. Κάποια στιγμή έστριψε νοτιοανατολικά, δίπλωσε προς τα πίσω τα φτερά του και ξεκίνησε μια μεγάλη και ταχύτατη κάθοδο. Κατέβαινε αποκτώντας μεγάλη ταχύτητα καθώς πέρασε πάνω από το κεφάλι μου. Κόντεψε ν’ αγγίξει τις κορφές των δέντρων. Στη συνέχεια, βρήκε ένα άλλο ανοδικό ρεύμα και επανέλαβε τον κύκλο ώσπου χάθηκε από τα μάτια μου. Με τον καιρό, κατάλαβα πως, με τη βοήθεια του Κυρίου, μπορώ να είμαι σαν το γεράκι. Ο Θεός συνεχώς μου παρέχει στιγμές πνευματικής αναψυχής για να μπορέσω να βγάλω την εβδομάδα. Η λατρεία την Κυριακή, η καθημερινή ώρα με τον Επιούσιο Άρτο, η προσευχή με τη σύζυγό μου το πρωί είναι για μένα σαν τα ανοδικά ρεύματα που διευκολύνουν το γεράκι να πετάξει στον προορισμό του. Κάθε μέρα μπορούμε να διεκδικούμε την υπόσχεση ότι «εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Κύριε, όταν κουραζόμαστε ή απογοητευόμαστε, να μας οδηγείς στην παρουσία σου και να μας αναπτερώνεις για να συνεχίσουμε να σε λατρεύουμε και να σε υπηρετούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δείξω προσοχή για να παρατηρήσω τις ξεχωριστές στιγμές που μου χαρίζει ο Θεός για να αναπτερωθώ.

Harlan M. Baxter (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Πνευματική ανανέωση και ενθάρρυνση.

45

• ΔΕΥΤΕΡΑ 11

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:11-13 ]

«Δεν είναι δίκαιο!» Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. (Παροιμίες 3:5)

Όταν ήμουν οχτώ ετών, ο πατέρας μου έχτισε για μας ένα καινούριο σπίτι. Ένα απόγευμα που έχτιζε, πρόσεχε ταυτόχρονα τα μικρότερα αδέρφια μου κι εμένα. Κάποια στιγμή, η τετράχρονη αδερφή μας ανέβηκε τη σκάλα για να είναι στη σκεπή μαζί με τον πατέρα. Ο αδερφός μου κι εγώ κάναμε ν’ ανεβούμε τη σκάλα για να είμαστε μαζί τους, όμως ο πατέρας δεν μας άφησε. Η άμεση αντίδρασή μας ήταν: «Δεν είναι δίκαιο!» Ο μπαμπάς όμως ήταν ανένδοτος κι έτσι μείναμε κάτω. Τότε δεν κατάλαβα πως ο πατέρας νοιαζόταν για την ασφάλειά μας. Ένα παιδί πάνω στη στέγη μπορεί να μην αποτελούσε πρόβλημα. Όμως τρία παιδιά που δεν είχαν τι να κάνουν και τσακώνονταν μεταξύ τους πάνω στη σκεπή θα ήταν σαν να φλέρταρε με την καταστροφή. Τώρα που είμαι μητέρα και γιαγιά πιθανότατα θα έκανα το ίδιο με τον πατέρα μου. Ως παιδί, θεώρησα πως ο πατέρας ευνοούσε τη μικρή μου αδερφή –ξανά! Δεν μπορούσα να δω την ορθή του κρίση και την αγάπη που τον οδήγησε στην απόφασή του. Ως ενήλικο άτομο, κάθε φορά που νομίζω ότι κάτι είναι άδικο, πιθανότατα δεν κατανοώ τη βαθιά αγάπη του Θεού για μένα και τους γύρω μου. Τότε, θυμάμαι αυτό το μάθημα και άλλα παρόμοια από την παιδική μου ηλικία. Σιγάσιγά μαθαίνω να εμπιστεύομαι περισσότερο τη σοφία και την κρίση του Θεού που μας αγαπά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε περισσότερο από τη δική μας σύνεση. Σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου που είναι η πηγή κάθε ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ξέρει καλύτερα.

Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κτίστες.

46

• ΤΡΙΤΗ 12

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-21 ]

Ας λάμψει το φως Καθόμαστε μες στο σκοτάδι αλλά ο Κύριος είναι για μας το φως. (Μιχαίας 7:8)

Τώρα που είμαι συνταξιούχος, μου αρέσει να πηγαίνω εκδρομές στο κοντινό πάρκο και να περπατώ στο δάσος. Συχνά στους περιπάτους μου, το φως του ήλιου περνάει μέσα από τα δέντρα και φτάνει σε μένα. Κάποιες φορές σταματάω για να προσευχηθώ: «Κύριε, πού είναι το φως σου στη ζωή μου σήμερα;» Καθώς συνεχίζω τον περίπατό μου, συχνά αρχίζω να καταλαβαίνω και να αναγνωρίζω θησαυρούς που ο σκόρος και η σκουριά δεν μπορούν να καταστρέψουν. Μια φωτεινή ακτίνα είναι ένας φίλος που είναι πάντα πρόθυμος να μ’ ακούσει. Μια άλλη ακτίνα είναι τα άτομα στην εκκλησία που έχουν ευσπλαχνία και επισκέπτονται τους ασθενείς και τους ηλικιωμένους. Βλέπω το φως του Θεού στη σύζυγό μου, που με αγάπη φροντίζει τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Το φως του Θεού λάμπει, επίσης, στα χαμόγελα των ανθρώπων που μας ευχαριστούν για τα τρόφιμα που τους δίνουμε από την τράπεζα τροφίμων όπου εργάζομαι εθελοντικά. Είναι φορές που οι πολλές ασχολίες μας κρύβουν το φως που είναι ο πραγματικός θησαυρός μας. Δεν μας αφήνουν να δούμε την καλοσύνη του Κυρίου, ακόμα κι όταν εκδηλώνεται μπροστά στα μάτια μας. Τότε, καλό είναι να σταματήσουμε, να χαλαρώσουμε λιγάκι και να εστιάσουμε στην παρουσία του Θεού στην καθημερινότητά μας. Ευχαριστώ τον Κύριο για τις φορές που αναγνωρίζω τους θησαυρούς του που βρίσκονται μπροστά στα μάτια μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε βλέπουμε κάθε μέρα στους ανθρώπους γύρω μας και να είμαστε φως στη ζωή τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να είναι η σταθερή πηγή φωτός στη ζωή μου –συχνά εκεί που δεν το περιμένω. William M. Mazmanian (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τράπεζες τροφίμων.

47

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 16:10-15 ]

Τα μικρά πράγματα Ο δίκαιος στο ελάχιστο, και στο πολύ είναι δίκαιος. Και ο άδικος στο ελάχιστο, και στο πολύ είναι άδικος. (Λουκάς 16:10)

Τόσο εγώ όσο κι ο σύζυγός μου ψήνουμε ψωμί. Μπορεί να εκτελούμε τις ίδιες συνταγές, αλλά χρησιμοποιούμε διαφορετική τακτική. Ο άντρας μου είναι λεπτολόγος, μετράει τη θερμοκρασία του νερού με θερμόμετρο και το αλεύρι στη ζυγαριά, ενώ εγώ είμαι τσαπατσούλα –υπολογίζω τη θερμοκρασία με το χέρι μου και το αλεύρι με το μάτι. Οι φραντζόλες του άντρα μου είναι συνήθως καλύτερες από τις δικές μου, επειδή η προσοχή που δείχνει κάνει τη διαφορά. Ό,τι ισχύει στο ψήσιμο του ψωμιού, ισχύει και σε πιο σημαντικούς τομείς, όπως στην εργασιακή ηθική και την ακεραιότητα του χαρακτήρα μας. Η ακεραιότητά μας φαίνεται σε χίλια δυο πράγματα: αν θα παραδεχτώ το λάθος που εύκολα θα μπορούσε να καταλογιστεί σε κάποιον άλλο, η προθυμία να δουλέψω παραπάνω χρόνο ώστε αυτό που κάνω να είναι το καλύτερο δυνατό, ή αν θα ασχοληθώ με τα προσωπικά μου μηνύματα την ώρα που βρίσκομαι στην εργασία μου. Στο σημερινό εδάφιο ο Χριστός λέει στους μαθητές του ότι ο τρόπος που αντιμετωπίζουμε τα μικρά πράγματα είναι καλός δείκτης για το πώς θα συμπεριφερθούμε στα μεγάλα. Δεν με απασχολεί τόσο η χαμηλή ποιότητα του ψωμιού που ψήνω, όμως η τακτική μου στην παρασκευή ψωμιού με κάνει να εξετάζω την τακτική μου σε άλλες πτυχές της ζωής μου. Τι λένε οι πράξεις μου για το άτομό μου και για την εξέλιξη της προσωπικότητάς μου; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, εσύ τα βλέπεις και τα ξέρεις όλα και είσαι μαζί με όλους μας. Βοήθα μας να κάνουμε σωστές επιλογές σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι πιστός στο ευαγγέλιο στα μικρά πράγματα; Teresa Coda (Ρόουντ Άιλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αρτοποιοί.

48

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 2:1-12 ]

Έχε πίστη Και η προσευχή που στηρίζεται στην πίστη θα σώσει τον άρρωστο και ο Κύριος θα τον σηκώσει. Κι αν έχει διαπράξει αμαρτίες, θα του συγχωρηθούνε. (Ιακώβου 5:15)

Υπηρετώ σε μια μικρή εκκλησία στην Εσθονία. Μια Κυριακή πρωί πριν τη λατρεία χτύπησε το τηλέφωνο και μια απεγνωσμένη μητέρα μού είπε: «Μάθαμε πως ο γιος μας, ο Ρόμετ, πάσχει από μια ανίατη ασθένεια. Οι γιατροί δεν μας δίνουν καμιά ελπίδα και δεν του μένει πολύς χρόνος ζωής. Ακούσαμε πως ο Θεός μπορεί να βοηθήσει σε τέτοιες καταστάσεις». «Ναι», απάντησα. «Ο Θεός μπορεί να βοηθήσει και θα προσευχηθούμε για το γιο σας». «Θα έρθουμε τώρα αμέσως στη λατρεία σας!», αποκρίθηκε η γυναίκα. Εγώ τότε δίστασα σκεφτόμενος: Κι αν δεν γίνει τίποτα; Μπορούμε στ’ αλήθεια να βοηθήσουμε αυτή την οικογένεια; Όταν έφτασα στην εκκλησία, η οικογένειά ήταν ήδη εκεί και με περίμεναν. Αλλάξαμε το πρόγραμμα λατρείας και δώσαμε χρόνο για να προσευχηθούμε για το Ρόμετ. Στηριχθήκαμε στις υποσχέσεις του Θεού. Μετά από μήνες η οικογένεια επέστρεψε. Η μητέρα που παιδιού μάς είπε: «Ο Ρόμετ θεραπεύθηκε! Οι γιατροί έμειναν έκπληκτοι και δοξάζουμε το Θεό!» Η ιστορία αυτή μου θυμίζει τότε που ο Χριστός θεράπευσε τον παράλυτο του σημερινού μας αναγνώσματος. Εξαιτίας της πίστης των φίλων του, ο Χριστός τον θεράπευσε και συγχώρησε τις αμαρτίες του. Μπορεί ο Χριστός να μην θεραπεύει τον καθένα μας με τον ίδιο τρόπο, κάνει όμως θαυμαστά πράγματα στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να πιστεύουμε πως η προσευχή που στηρίζεται στην πίστη αλλάζει καταστάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Υπάρχει μεγάλη δύναμη στην προσευχή.

Rando Metsamaa (Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί χριστιανοί στην Εσθονία.

49

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:7-16 ]

Η μελέτη του λόγου του Θεού «Όπου είναι δύο ή τρεις μαζεμένοι στ’ όνομά μου, εκεί είμαι, ανάμεσά τους». (Ματθαίος 18:20)

Όταν ήμουν μικρή, η γιαγιά μου μ’ έμαθε ν’ αποστηθίζω εδάφια από τη Γραφή. Μου είπε πως όταν δυσκολευόταν να κοιμηθεί, προσπαθούσε να θυμηθεί τις περικοπές που είχε αποστηθίσει και έτσι έβρισκε παρηγοριά και ειρήνη. Τώρα που είμαι 95 ετών και περνάω περισσότερο χρόνο μόνη στο σπίτι, εκτιμώ ιδιαίτερα αυτή την παρηγοριά και την ειρήνη. Η Γραφή είναι συντροφιά για τους μόνους και ταυτόχρονα μας ενώνει στη λατρεία και τη μελέτη. Στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου είχα την ευλογία να μπορώ να λατρεύω και να μελετώ μαζί με άλλους πιστούς. Παρόλο που χρειαζόταν να μετακομίζω συχνά, θεωρώ πως ήταν μεγάλη ευλογία το ότι δημιούργησα φιλίες που διαρκούν μια ζωή με πολλούς ποιμένες και άλλους πιστούς. Πρόσφατα έγινα μέλος σε μια γυναικεία ομάδα μελέτης της Γραφής των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας είναι το ένα τρίτο της δικής μου. Ανησυχούσα πως δεν θα μπορούσα να ακολουθήσω το ρυθμό τους και η ανησυχία μου εντάθηκε όταν έπαθα ένα ελαφρύ εγκεφαλικό και μπήκα στο νοσοκομείο. Για να είμαι ειλικρινής, δεν σκεφτόμουν την ομάδα αυτή όταν έφτασε το πρωί της Τρίτης για την τελευταία μας συμμελέτη. Τι έκπληξη –και τι χαρά– όταν στο μικρό μου δωμάτιο στο νοσοκομείο ήρθαν οι γυναίκες της ομάδας, για να μοιραστούν μαζί μου το μάθημα της εβδομάδας! Είτε είμαστε μόνοι, είτε έχουμε παρέα, η Γραφή είναι σύντροφος σε όλη τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας οδηγείς στον ειρηνικό δρόμο της κοινωνίας με άλλους πιστούς καθώς μελετάμε το λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να βρω παρηγοριά και ειρήνη μελετώντας τη Γραφή. Dolly Doss (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες μελέτης της Αγίας Γραφής.

50

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-21 ]

Θεϊκή υιοθεσία Γιατί δε λάβατε πνεύμα που σας κάνει πάλι δούλους ώστε να έχετε φόβο, αλλά λάβατε Πνεύμα που σας χαρίζει την υιοθεσία, χάρη στο οποίο και αποκαλούμε το Θεό: «Αββά, Πατέρα!». (Ρωμαίους 8:15)

Επιστρέφοντας σπίτι μετά την κηδεία της μητέρας μου, σκέφτηκα πως, καθώς πέθαναν και οι δυο γονείς μου, είχα μείνει ορφανός. Ένιωθα βαθιά λύπη για την κατάστασή μου, απόλυτη μοναξιά κι αποθάρρυνση. Μέσα στα βάθη της απελπισίας μου, το Πνεύμα μού θύμισε πως ο Χριστός μάς διαβεβαιώνει πως δεν είμαστε ορφανοί, επειδή ήρθε να μας λυτρώσει για να υιοθετηθούμε ως παιδιά του Θεού (βλ. Γαλ. 4:5). Ο Χριστός μάς δίδαξε πως έχουμε οικογένεια –την οικογένεια του Θεού– που μας αγαπά, θέλει το καλύτερο για μας κι είναι πάντα δίπλα μας. Κάποιες φορές θα νιώσουμε μοναξιά κι αποθάρρυνση, ιδίως όταν πεθάνουν οι γονείς μας. Πέρα όμως από τα παροδικά μας συναισθήματα, μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα πως έχουμε Πατέρα που πάντα θα μας αγαπά και ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να μοιάζουμε όλο και περισσότερο στο γιο σου και αδερφό μας, τον Ιησού Χριστό. Σ’ ευχαριστούμε που είσαι πάντα μαζί μας και μας παρηγορείς όταν νιώθουμε μοναξιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι αγαπητό παιδί του Θεού.

James R. Hayes (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που θρηνεί το θάνατο γονιού του.

51

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 2:1-12 ]

Με λόγια και με έργα Και ήταν τόση η λαχτάρα μας για σας, ώστε είμασταν πρόθυμοι να σας δώσουμε όχι μόνο το Ευαγγέλιο του Θεού μα ακόμα και τη ζωή μας, γιατί έχετε γίνει αγαπητοί σε μας. (Α΄ Θεσσαλονικείς 2:8)

Μου αρέσει να προσκαλώ φίλους στην ώρα της συμπροσευχής, όμως συχνά δεν αποδέχονται την πρόσκλησή μου. Μια μέρα μια φίλη μού είπε: «Πριν προσκαλέσεις τους άλλους, πρέπει εσύ η ίδια να δείχνεις μια ζωή που την άλλαξε ο Χριστός». Ο Παύλος και οι συνεργάτες του στο έργο του Χριστού, ο Σίλας κι ο Τιμόθεος, κατάλαβαν πως ο κόσμος δεν θα πίστευε το μήνυμα του ευαγγελίου αν δεν έβλεπαν στη ζωή τους την αγάπη του Χριστού. Η περικοπή από το Α΄ Θεσσαλονικείς μού θυμίζει πως οι πράξεις μιλάνε πιο δυνατά απ’ τα λόγια μας. Είναι σημαντική η διδασκαλία και το κήρυγμα του λόγου του Θεού, αλλά πρέπει να φαίνεται ο Χριστός και στις πράξεις μας. Οι πρώτοι πιστοί αποφάσισαν ν’ ακολουθήσουν το Χριστό όχι μόνο επειδή άκουσαν το ευαγγέλιο να κηρύττεται και να διδάσκεται, αλλά εξαιτίας της καλοσύνης της οποίας έγιναν αποδέκτες (βλ. Πράξεις 2:42-47). Κανείς μας δεν είναι τέλειος. Μπορούμε όμως να προσπαθήσουμε να μιμηθούμε τη ζωή του Χριστού. Η ζωή μας και η ζωή των γύρω μας μπορεί να μην αλλάξει αυτόματα, αν όμως συνεχίσουμε να μιμούμαστε καθημερινά το Χριστό, ο Θεός θα μας κάνει νέα κτίσματα που θα ευλογήσουν άλλους. Αν τα έργα μας συνάδουν με τα λόγια μας, θα γίνουμε πιο αποτελεσματικοί όταν καλούμε άλλους να αποκτήσουν σχέση με το Θεό ακολουθώντας τον Ιησού Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε Πατέρα, πιστεύουμε πως με την αγάπη και τη δύναμή σου, οι ζωές μας θα αλλάξουν και θα μοιάσουμε περισσότερο στον Χριστό. Βοήθησέ μας να είμαστε αλάτι και φως στον κόσμο αυτό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορούν οι γύρω μου να δουν το Χριστό στη ζωή μου; Linawati Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιμένες.

52

• ΔΕΥΤΕΡΑ 18

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46:1-6 ]

Μέσα από τα νερά Όταν περνάς απ’ τα νερά, εγώ θα ’μαι μαζί σου· κι όταν περνάς ποτάμια, δε θα καταποντίζεσαι. Όταν μέσ’ από τη φωτιά βαδίζεις, δε θα καίγεσαι· οι φλόγες της δε θα σε αποτεφρώσουν. (Ησαΐας 43:2)

Τον Αύγουστο του 2016 έγιναν μεγάλες πλημμύρες στη νότια Λουιζιάνα, οι οποίες προκάλεσαν ευρείες καταστροφές. Πολλά σπίτια κι επιχειρήσεις έπαθαν μεγάλες ζημιές και οι άνθρωποι έχασαν κυριολεκτικά τα πάντα. Η κατάσταση ήταν δύσκολη κι απελπιστική. Παρόλα αυτά παντού γύρω μας βλέπαμε το Πνεύμα του Θεού. Ήταν συνηθισμένο θέαμα να προσεύχεται ο κόσμος στην άκρη του δρόμου καθώς προετοιμάζονταν για τη δύσκολη δουλειά. Διάφοροι φίλοι –ακόμα και άτομα που δεν γνωρίζαμε– μας έφερναν μαγειρεμένο φαγητό. Πήραμε πακέτα με προμήθειες από όλη τη χώρα. Εκκλησίες και φιλανθρωπικοί οργανισμοί έδιναν ρούχα και άλλα απαραίτητα είδη. Ήρθαν άνθρωποι από κοντινά και μακρινά μέρη για να βοηθήσουν. Μια ομάδα από το Λος Άντζελες εργάστηκαν όλη τη μέρα στο σπίτι μιας φίλης μου και της χάρισαν μια καινούρια Γραφή. Στη συνέχεια μας κάλεσαν για φαγητό στην εκκλησία όπου διέμεναν. Όλη αυτή η καλοσύνη μάς ενθάρρυνε και μας δυνάμωσε. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να σταθούμε ξανά στα πόδια μας. Όμως ο Θεός εργάστηκε μέσα από φίλους και ξένους για να μας στηρίξει υλικά και πνευματικά. Κανείς μας δεν μπορεί να σταθεί ξανά στα πόδια του χωρίς τη βοήθεια του Πνεύματος του Θεού. Ο Θεός έφερε από παντού κόσμο για να μας σώσουν από την πλημμύρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, ζωντανέ Θεέ μας, που μας ενθαρρύνεις στις δυσκολίες της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός βαδίζει πάντα πλάι μου.

Glen Graham (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θύματα φυσικών καταστροφών.

53

• ΤΡΙΤΗ 19

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-17 ]

Έμπρακτη πίστη Να καλλιεργείτε τη φιλαδελφία μεταξύ σας δείχνοντας στοργή ο ένας στον άλλο. Να έχετε αλληλοεκτίμηση προσπαθώντας ο καθένας να την εκδηλώσει πρώτος στον άλλο. (Ρωμαίους 12:10)

Βρισκόμουν σ’ ένα τοπικό εστιατόριο, όταν είδα τα άτομα στο διπλανό τραπέζι να προσεύχονται πριν το φαγητό. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι αυτό που έγινε στη συνέχεια. Ο σερβιτόρος έριξε ένα πιάτο με φαγητό στα πόδια μιας από τις καλοντυμένες γυναίκες κι εκείνη, αντί να θυμώσει ή να φωνάξει το αφεντικό, διαβεβαίωσε τον καταστεναχωρημένο σερβιτόρο πως ήταν καλά. Σκεφτόμουν το σκηνικό για μέρες. Οι άνθρωποι αυτοί έδειξαν τα πιστεύω τους καθώς προσευχήθηκαν πριν το φαγητό. Το πιο σημαντικό, όμως, είναι πως η κατανόηση της γυναίκας προς το σερβιτόρο έδειξε ξεκάθαρα την πίστη της. Δεκάδες άνθρωποι στο εστιατόριο είδαν την καλοσύνη της. Συχνά σκέφτομαι εκείνη τη μέρα και πόσο σημαντικό είναι να έχουμε καλοσύνη και συμπόνια καθώς ζούμε τη χριστιανική ζωή. Κάτι που είναι πιο εύκολο να το λες, παρά να το κάνεις. Η δουλειά, τα παιδιά, οι κοινωνικές υποχρεώσεις και η ευρύτερη οικογένειά μας μπορούν να γεμίσουν σε τέτοιο βαθμό τη σκέψη μας που ξεχνάμε να επιδεικνύουμε τις αρετές αυτές. Προσεύχομαι οι άλλοι να βλέπουν το Χριστό στη ζωή μου, όπως τον είδα στην ομάδα εκείνη στο εστιατόριο. Μπορούμε να επιτρέπουμε κάθε μέρα το φως του Χριστού να λάμπει μέσα από τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Κύριέ μας, είθε να γινόμαστε ακτίνες του φωτός σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ σήμερα να λάμψω με το φως του Χριστού στον κόσμο; Sheila Hester (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι σερβιτόροι.

54

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-7 ]

Σύμβολα νίκης Όποιος νικά, αυτός θα ντυθεί με ρούχα λευκά και σίγουρα το όνομά του δε θα το σβήσω από το Βιβλίο της Ζωής. (Αποκάλυψη 3:5)

Ανέκαθεν μ’ ενδιέφεραν οι ιστορίες των αθλητών των Ολυμπιακών Αγώνων, όμως ιστορίες για αθλητές που ντοπαρίστηκαν, κατηγορίες για άδικους κριτές και «πειραγμένα» αποτελέσματα μ’ έκαναν ν’ αναζητήσω άλλα παραδείγματα νίκης. Σήμερα προτιμώ να σκέφτομαι τις μικρές αλλά σημαντικές νίκες που συχνά κανείς δεν τους δίνει σημασία. Μ’ εντυπωσιάζουν οι προσπάθειες της μητέρας που ξυπνά αξημέρωτα, χρησιμοποιεί τα μέσα μαζικής μεταφοράς και διανύει μεγάλες αποστάσεις για να φροντίσει τα παιδιά της. Θαυμάζω τις προσπάθειες ανθρώπων, που έκαναν καταχρήσεις ουσιών για πολλά χρόνια, να ξεκινήσουν μια νέα ζωή. Μ’ εμπνέει η ιστορία του χτίστη από τα περίχωρα που Σάο Πάολο που έχασε και τα δυο του πόδια και τον εγκατέλειψε η γυναίκα του και τώρα μαθαίνω πως άρχισε ξανά να δουλεύει, ξαναπαντρεύτηκε και πολλοί τον προτιμούν για τη δουλειά του. Είτε προέρχονται από το χώρο του αθλητισμού, είτε από την καθημερινή ζωή, μου αρέσουν οι ιστορίες ανθρώπων που ξεπερνούν δυσκολίες χάρη στην επιμονή και το θάρρος τους. Πιθανότατα γι’ αυτό το λόγο ο συγγραφέας της Αποκάλυψης χρησιμοποιεί σύμβολα της νίκης της εποχής τους –ρούχα, στεφάνι, κλπ.– για να ενθαρρύνει τους διωκόμενους χριστιανούς να μένουν σταθεροί στην πίστη και να νικήσουν δια της πίστεως. Όταν αποβλέπουμε στο Θεό, μπορούμε να επιμείνουμε και να νικήσουμε κάθε εμπόδιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ενθάρρυνέ μας στις δυσκολίες. Βοήθα μας να έχουμε επιμονή για να νικήσουμε μαζί σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα εμπόδια αποτελούν πρόσκληση για να επιμείνουμε στην πίστη. José Aparecido (Minas Gerais, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ήρωες της καθημερινής ζωής.

55

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-7 ]

Άμεση βοήθεια Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Το τηλέφωνο χτύπησε δυνατά ένα καλοκαιριάτικο βράδυ. Ήταν 10:30μμ. Από την αναγνώριση κλήσης είδα πως ήταν το κέντρο υγείας από το γηροκομείο του άντρα μου. Για άλλη μια φορά τον πήγαν στα επείγοντα για πρώτες βοήθειες. Ξαφνικά, έπρεπε να πάρω μια δύσκολη απόφαση κι ένιωθα μόνη. Να ντυθώ και να οδηγήσω ως το νοσοκομείο; Είμαι 40 λεπτά μακριά. Τι θα γίνει αν η θεραπεία δεν τον βοηθήσει; Τα παιδιά μου μένουν μακριά. Σε ποιον να τηλεφωνήσω τέτοια ώρα να έρθει μαζί μου; Την ώρα που έκανα αυτές τις σκέψεις, η νοσοκόμα μού είπε να μην ανησυχώ κι ότι ο σύζυγός μου θα επέστρεφε στο γηροκομείο σε λίγες ώρες. Δεν χρειαζόταν να πάω εκεί. Τα παρηγορητικά της λόγια μού θύμισαν το σημερινό μας εδάφιο. Έκλεισα το τηλέφωνο και ζήτησα από το Θεό να είναι με το σύζυγό μου και να μου δώσει δύναμη. Ο σύζυγός μου επέστρεψε στο γηροκομείο νιώθοντας καλύτερα κι εγώ ένιωθα ευγνωμοσύνη. Μέσα στο φόβο και την αβεβαιότητα αυτής της εμπειρίας, είδα πως ο Θεός πραγματικά βαδίζει μαζί μου και δεν είμαι μόνη. Το έλεός του είναι πάντα στη διάθεσή μας. Μέσω της προσευχής, μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό καθημερινά για δύναμη, οδηγία και σοφία που θα μας στηρίξουν καθώς αντιμετωπίζουμε τις αβεβαιότητες της καθημερινότητας, αρκεί να του το ζητήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας δυναμώνεις όταν φοβόμαστε. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα ο Θεός θα μου δίνει δύναμη για την πορεία μου. Melinda Lazor (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα επιφορτισμένα με τη φροντίδα άλλων.

56

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40 ]

Βοήθησε Και θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Πριν μερικά χρόνια, στις καλοκαιρινές μου διακοπές συμμετείχα σ’ ένα ιεραποστολικό ταξίδι στο Ροανόουκ της Βιρτζίνια. Μια ομάδα από την εκκλησία μου, μαζί με άλλους 600 μαθητές και δασκάλους, υπηρέτησαν την κοινότητα. Η ομάδα μου είχε αναλάβει ν’ ανακαινίσει το υπόγειο ενός κοινωνικού ιατρείου. Βάψαμε το δωμάτιο, καθαρίσαμε το πάτωμα, κατασκευάσαμε και τοποθετήσαμε ράφια και ζωγραφίσαμε ένα τοίχο. Η δουλειά ήταν δύσκολη, ειδικά όταν χάλασε ο κλιματισμός. Όμως, συνεχίσαμε και το τελικό αποτέλεσμα μάς έκανε όλους περήφανους. Μεταμορφώσαμε ένα βρώμικο και σκοτεινό υπόγειο σε λειτουργικό αποθηκευτικό χώρο για την κλινική –μια δουλειά που θα ήταν αδύνατον να γίνει από τον επιστάτη μόνο του. Αν και δεν εργαστήκαμε με τους ασθενείς της κλινικής, κάναμε ευκολότερο το έργο των εργαζομένων εκεί και τους βοηθήσαμε να υπηρετήσουν καλύτερα την κοινότητα. Η εργασία μου στο υπόγειο εκείνο ήταν μια από τις πιο ικανοποιητικές και αναζωογονητικές εμπειρίες της ζωής μου. Μέσα από την εμπειρία αυτή, μπόρεσα να καταλάβω καλύτερα πώς κάθε είδους προσφορά μπορεί να γίνει μέσο υπηρεσίας προς τους γύρω μου, υπηρεσίας σύμφωνης με τα λεγόμενα του Χριστού στο Ματθαίος 25. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, συγχώρα μας όταν βάζουμε τις προσωπικές μας ανάγκες πάνω από τις ανάγκες των άλλων και καθοδήγησέ μας καθώς ζητάμε τρόπους για να σε υπηρετήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να επηρεάσω θετικά τη ζωή κάποιου σήμερα. Brendan Chase (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το προσωπικό και οι εθελοντές στα κοινωνικά ιατρεία.

57

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:7-12 ]

Από τη γκρίνια στη συγχώρηση Μην βαρυγκομάτε ο ένας με τον άλλο, αδελφοί, για να μην κατακριθείτε. Να! Ο κριτής στέκεται κιόλας μπροστά στην πόρτα. (Ιακώβου 5:9)

Μια νύχτα ξύπνησα απότομα με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά και το στόμα στεγνό. Στο όνειρό μου τσακωνόμουν με το σύζυγό μου για ένα οικογενειακό θέμα. Στο παρελθόν με είχε πληγώσει βαθιά ένα μέλος της οικογένειας. Με τον καιρό νόμιζα πως το είχα ξεπεράσει και είχα συγχωρήσει το πρόσωπο που μου προκάλεσε όλη εκείνη την πνευματική και συναισθηματική αγωνία. Όμως, υποσυνείδητα είχα ακόμα πικρία στην καρδιά μου –τόσο βαθιά που συνεχώς παραπονιόμουν στο σύζυγό μου για το θέμα. Εκείνο το πρωί και με τη βοήθεια του κακού ονείρου, ο Θεός μού μίλησε με τα παραπάνω λόγια από την επιστολή Ιακώβου. Καθώς τα σκεφτόμουν, άρχισα να νιώθω την κάθαρση της αγάπης στο νου και την καρδιά μου που συνοδευόταν από την ειρήνη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πατέρα μας, χρειαζόμαστε το ιαματικό σου άγγιγμα στη ζωή μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε τις αμέτρητες ευλογίες σου για να βαρυγκομάμε και να παραπονιόμαστε λιγότερο και να έχουμε περισσότερη αγάπη και συγχωρητικότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με βοηθήσει να αφήσω τη γκρίνια και να συγχωρήσω.

N. Vijaya Vani (Hyderabad, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογένειες με προβλήματα και τσακωμούς.

58

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:30-45 ]

Τα δάκρυα του Χριστού Ο Ιησούς δάκρυσε. (Ιωάννης 11:35)

Μια Κυριακή, όταν ήμουν μικρός, μας ζήτησαν να μάθουμε ένα εδάφιο από τη Γραφή. Έψαξα τη Γραφή μου για να βρω το μικρότερο και βρήκα το Ιωάννης 11:35 που αποτελείται (στα αγγλικά) από δύο μόνο λέξεις! Ακόμα κι εγώ μπορούσα να το μάθω! Τώρα που μεγάλωσα και βρέθηκα δίπλα σε φέρετρα φίλων και αγαπητών μου προσώπων, τώρα που δάκρυσα την ώρα που τα κατέβαζαν μέσα στον τάφο, σκέφτομαι το εδάφιο αυτό διαφορετικά. Πόσο αγαπούσε ο Χριστός αυτή την οικογένεια! Εκεί στον τάφο του Λαζάρου τα δάκρυα μούσκεψαν το πρόσωπό του, «ο Ιησούς δάκρυσε». Πόσο πολύ αγαπά τον καθένα μας! Ακόμα και στις πιο μεγάλες δοκιμασίες, ακόμα κι όταν μας κυκλώνει το σκοτάδι, ακόμα κι όταν ο θάνατος χτυπά την πόρτα μας, ο Χριστός είναι δίπλα μας με αγάπη και δακρύζει μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη, την ευσπλαχνία σου και τη συνεχή παρουσία σου στη ζωή μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν δακρύζω, ο Χριστός δακρύζει μαζί μου.

Jeffrey A. Lambert (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που πενθεί.

59

• ΔΕΥΤΕΡΑ 25

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 3:26-29 ]

Όλοι είναι καλεσμένοι Εδώ δεν υπάρχει πια Έλληνας και Ιουδαίος, περιτμημένος και απερίτμητος, βάρβαρος, Σκύθης, δούλος ή ελεύθερος, αλλά τα πάντα και μέσα σε όλους τα αναπληρώνει ο Χριστός. (Κολοσσαείς 3:11)

Μεγάλωσα μέσα στη φτώχεια, ήμουν γιος εργατών στα χωράφια. Μια μέρα άκουσα πως κάποιο από τα παιδιά με τα οποία παίζαμε στη γειτονιά θα έκανε πάρτι για τα γενέθλιά του. Όλη την εβδομάδα ήμουν κατενθουσιασμένος για το πάρτι, το παιχνίδι με τα άλλα παιδιά, την τούρτα και το παγωτό, για το γεγονός ότι θα περνάγαμε καλά. Υπήρχε, όμως ένα πρόβλημα, δεν με είχαν καλέσει. Ήμουν απελπισμένος. Ποτέ δεν ένιωσα μεγαλύτερο πόνο κι απόρριψη. Το θέμα ήταν η κοινωνική μας θέση, η οικογένειά μου ήταν πολύ φτωχή. Είμαι ευγνώμων που ποτέ δεν χρειάζεται ν’ ανησυχώ μήπως τυχόν κι αποκλειστώ από το σώμα του Χριστού. Στην εκκλησία μου, όλοι όσοι αγαπούν το Χριστό, όσοι μετανοούν ειλικρινά για την αμαρτία τους και επιζητούν να ζούνε ειρηνικά με τους άλλους, καλούνται στο τραπέζι του Δείπνου του Κυρίου. Ο Κύριός μου δεν μας κρίνει με βάση την οικονομική ή κοινωνική μας κατάσταση, αλλά τους καλεί όλους στη γιορτή του. Γιατί να θέλουμε ν’ αποκλείσουμε κάποιον από την προσφορά της θαυμαστής χάρης του Θεού; Στο κάτω-κάτω, όλοι είμαστε αμαρτωλοί. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού, μπορούμε να προσκαλούμε κι άλλους στη χαρά της κοινότητας των πιστών χριστιανών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να είμαστε πάντοτε ευαίσθητοι στις ανάγκες των άλλων και να τους καλούμε στις εκκλησίες μας και στο τραπέζι του Κυρίου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός ποτέ δεν με απορρίπτει.

Gary Lee Griffin (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπουμε την ενότητά μας εν Χριστώ.

60

• ΤΡΙΤΗ 26

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:16-18 ]

Να δούμε το Θεό πιο καθαρά Τώρα ζούμε στηριζόμενοι στην πίστη, όχι στην όψη. (Β΄ Κορινθίους 5:7)

Μετά από τρία χρόνια με σοβαρά προβλήματα υγείας, η όρασή μου έδειχνε να σταθεροποιείται. Θεωρώντας πως ήταν καιρός να πάρω καινούρια συνταγή για γυαλιά, έκλεισα ραντεβού. Κατά την εξέταση μού είπε ο οφθαλμίατρος: «Η συνταγή που έχετε τώρα είναι σωστή. Όμως, ο εκφυλισμός της ωχρής κηλίδας προχώρησε τον τελευταίο χρόνο». Λυπήθηκα πολύ. Η όρασή μου ποτέ δεν θα είναι καλύτερη από ότι είναι τώρα και δεν θα με βοηθήσει αν αλλάξω γυαλιά, σκέφτηκα. Μίλησα για το πρόβλημά μου σε φίλους που είχαν προσευχηθεί για μένα στο παρελθόν. Αρκετοί μοιράστηκαν εδάφια και διάφορες σκέψεις μαζί μου, όμως αυτό που με άγγιξε περισσότερο ήταν κάποιοι στίχοι από το μιούζικαλ Godspell: «Κάθε μέρα, αγαπημένε μου Κύριε, προσεύχομαι με τρία αιτήματα: να βλέπω πιο καθαρά, να σ’ αγαπώ περισσότερο, να σ’ ακολουθώ πιο πιστά κάθε μέρα». Ναι, χρειάζεται να στρέψω το βλέμμα μου στο Θεό, να τον βλέπω πιο καθαρά, σκέφτηκα. Τοποθέτησα τους στίχους αυτούς πάνω από το γραφείο μου στη δουλειά και τους σκέφτομαι καθημερινά. Φυσικά, δεν βλέπουμε το Θεό με τα φυσικά μας μάτια, όμως τον «βλέπουμε» όταν προσευχόμαστε, διαβάζουμε τη Γραφή και έχουμε κοινωνία με άλλους πιστούς. Με τον τρόπο αυτό πλησιάζουμε πιο κοντά στο Θεό, ο οποίος είναι πάντα δίπλα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας να εστιάζουμε σε σένα και να ερχόμαστε πιο κοντά σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στο Θεό, η όρασή μου είναι πάντα 20 στα 20.

Janet Seever (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με εκφυλισμό της ωχρής κηλίδας.

61

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 23:1-12 ]

Σιωπηλή υπηρεσία Ο μεγαλύτερος από σας θα είναι υπηρέτης σας. (Ματθαίος 23:11)

Όταν η μαμά μου μπήκε στο γηροκομείο, είχα την ευκαιρία να παρατηρήσω το προσωπικό που φροντίζει τους τροφίμους. Θυμάμαι την πρώτη φορά που είδα τον Μάνι. Φαινόταν πολύ σκληρός τύπος, όμως αποδείχτηκε πως ήταν ακριβώς το αντίθετο. Κάθε μέρα, ο Μάνι βοηθά τη μητέρα του με το μεσημεριανό της. Την ταΐζει τρυφερά και προσεχτικά. Πιστεύω πως η υπομονή και η αγάπη του της δίνουν περισσότερη δύναμη από το φαγητό στο πιάτο της. Παρατηρώ, επίσης, τους βοηθούς που δουλεύουν με χαμηλή αμοιβή, όμως δείχνουν αγάπη και φροντίδα στους ασθενείς που δεν έχουν δυνάμεις να φροντίσουν τον εαυτό τους. Κάποιοι από τους τροφίμους δεν είναι καν σε θέση να αναγνωρίσουν τη βοήθεια που τους προσφέρεται. Τα τοπικά νέα κάποιες φορές έχουν αφιερώματα σε ήρωες που προσφέρουν σπουδαίες υπηρεσίες και τους αξίζει η αναγνώριση. Όμως, πολλοί άλλοι άνθρωποι προσφέρουν σιωπηλά υπηρεσία στους γύρω τους μέρα με τη μέρα στην αφάνεια. Ποτέ δεν θα γίνει αφιέρωμα γι’ αυτούς στις βραδινές ειδήσεις. Είμαι σίγουρη πως δεν θεωρούν ότι είναι κάτι το ξεχωριστό, όμως στις πράξεις τους βλέπω την υπηρεσία όπως μας τη δίδαξε ο Χριστός. Η πιστή και σταθερή υπηρεσία τους τούς κάνει πραγματικά «μεγάλους» σύμφωνα με τα λόγια του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, άνοιξε τα μάτια μας ν’ αναγνωρίζουμε αυτούς που υπηρετούν με υπομονή και χάρη. Βοήθα μας να μαθαίνουμε από το παράδειγμά τους για να υπηρετούμε ταπεινά τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν ο Θεός είναι ο μόνος που βλέπει τα έργα μου, μου αρκεί.

Andrea Woronick (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν ηλικιωμένους.

62

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΡΙΤΕΣ 7:4-15 ]

Ακολουθώντας την οδηγία του Θεού Το σπίτι αν δεν το χτίσει ο Κύριος, μάταια μοχθούν οι χτίστες του γι’ αυτό. (Ψαλμός 127:1)

Για πολλούς μήνες όλοι εμείς στην επιτροπή της πανεπιστημιακής διακονίας εστιάζαμε σε μια εκδήλωση για να συγκεντρώσουμε χρήματα για το έργο μας. Ως πρόεδρος της επιτροπής, είχα πολλές συναντήσεις με μια κοπέλα που προσφέρθηκε να αναλάβει την εκδήλωση. Όμως, ένα μήνα πριν την εκδήλωση, μας είπε πως δεν μπορούσε να σηκώσει όλη την ευθύνη κι αποχώρησε. Μετά από αυτό, ο εθελοντής που θα φρόντιζε για τη διακόσμηση είχε ένα έκτακτο οικογενειακό πρόβλημα και δεν μπόρεσε να μας βοηθήσει. Η μητέρα μου μπήκε σ’ ένα κέντρο αποκατάστασης κι αποπροσανατολίστηκα. Την εβδομάδα της εκδήλωσης, ένα ακόμα σημαντικό στέλεχος αποχώρησε. Καθώς άρχισα να πανικοβάλλομαι, θυμήθηκα την ιστορία του Γεδεών. Ο Θεός τού είπε να μειώσει το στρατό του για να δουν οι Ισραηλίτες πώς ο Κύριος έσωζε το λαό του. Ο Γεδεών υπάκουσε και νίκησε τους Μαδιανίτες. Όταν συνεδρίασε η επιτροπή, συνειδητοποιήσαμε πως ο Θεός μάς μιλούσε μέσα από την κατάσταση αυτή. Δεν χρειαζόμασταν στρατό, χρειαζόταν να δούμε ξανά το σκοπό της εκδήλωσης και να στηριχτούμε στο Θεό. Έτσι προσευχηθήκαμε ο Θεός να έχει τον έλεγχο. Αν και ήταν ελάχιστα τα άτομα που έκαναν κράτηση θέσης, είχαμε τη βεβαιότητα πως ο Θεός θα φρόντιζε. Ήρθαν πολύ λιγότεροι άνθρωποι σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο, όμως τα έσοδα από την εκδήλωση ήταν υπερδιπλάσια. Όταν προσευχόμαστε με διάθεση ν’ ακούσουμε το Θεό και ακολουθούμε την οδηγία του, ο Θεός θα μας στηρίξει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, θύμιζέ μας πως τα σχέδιά μας δεν έχουν καμιά αξία αν δεν είσαι μέσα σ’ αυτά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εστιάζω στους σκοπούς του Θεού, ο Κύριος με στηρίζει. Bobbie Smith Bryant (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ασχολούνται με το φοιτητικό έργο.

63

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενημερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας μέσω υπολογιστή, στην Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο με ένα κλικ! Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video • Δώρα • Ένδυση

ι υπ ✓ Το site είνα νανέωση ό

Κάντε γρήγορα κι έξυπνα τις αγορές σας με την πιστωτική σας κάρτα (με την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή με αντικαταβολή.

ήα καθημεριν ι προσφορές χε ιέ και περ 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-27 ]

Σημαντικά μέλη Απεναντίας, τα μέλη του σώματος που θεωρούνται σαν τα πιο ασήμαντα, αυτά είναι που χρειάζονται περισσότερο. (Α΄ Κορινθίους 12:22)

Μετέφερα προς το σπίτι μας ένα σακί με 20 κιλά καλαμπόκι. Επειδή όμως φορούσα σαγιονάρες αντί τις συνηθισμένες μπότες εργασίας, γλίστρησα στα πετραδάκια της πλαγιάς. Δεν έπαθα τίποτα –χτύπησα μόνο το μικρό αριστερό δαχτυλάκι του ποδιού μου. Την επόμενη μέρα ήταν μαβί και πρησμένο. Επειδή χρειάστηκε να περπατήσω λίγο, ανακάλυψα πόσο πολύ στηριζόμουν στο μικρό μου δάχτυλο το οποίο σηκώνει το βάρος μου και με βοηθάει να έχω ισορροπία όταν βαδίζω. Για περισσότερο από δύο εβδομάδες έπρεπε να προσέχω καθώς περπατούσα για να μην το χτυπήσω ξανά και στηριζόμουν περισσότερο στα υπόλοιπα δάχτυλα και το δεξί μου πόδι. Τώρα καταλαβαίνω καλύτερα την περιγραφή του Παύλου για το σώμα του Χριστού –ακόμα και τα πιο ασήμαντα μέλη είναι απαραίτητα και ολόκληρο το σώμα υποφέρει όταν ένα μέλος πονάει. Αν νοιαζόμουν τόσο για το μικρό μου δαχτυλάκι, σίγουρα μπορώ να νοιάζομαι περισσότερο για τους άλλους –ειδικά αυτούς που συχνά παραβλέπω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να υποστηρίζουμε τα υπόλοιπα μέλη του σώματος του Χριστού και να δίνουμε σημασία σ’ αυτούς που νιώθουν παραμελημένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ευχαριστήσω το Θεό για τις δυνατότητες του σώματός μου.

Confianza del Señor (Colón, Ονδούρα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με προβλήματα στα πόδια.

65

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:14-19 ]

Κάτι παραπάνω από απλή γνώση Να διαπιστώσετε έτσι την αγάπη του Χριστού, που ξεπερνάει την ανθρώπινη γνώση, για να πληρωθείτε με όλα εκείνα που ο Θεός έχει να σας πληρώσει. (Εφεσίους 3:19)

Όταν σπούδαζα στη θεολογική σχολή, παρακολούθησα μαθήματα για το Θεό, την εκκλησιαστική ιστορία, την Αγία Γραφή, μελέτησα Εβραϊκά και Αρχαία Ελληνικά. Οι φοιτητές των σεμιναρίων παρακολουθούμε τέτοια μαθήματα επί τρία ή τέσσερα χρόνια για να πάρουμε γνώσεις που θα μας διαμορφώσουν και θα μας βοηθήσουν να είμαστε αποτελεσματικοί στο έργο του Θεού όταν αποφοιτήσουμε. Οι απόφοιτοι των σεμιναρίων υποτίθεται ότι είναι έτοιμοι να κηρύξουν ή να απαντήσουν δύσκολες ερωτήσεις. Η προσευχή του Παύλου για τους Εφεσίους έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις προσπάθειές μας να γνωρίσουμε το Θεό μόνοι μας. Προσεύχεται οι Εφέσιοι να πάρουν δύναμη από το Πνεύμα κι ο Χριστός να κατοικεί στις καρδιές τους δια της πίστεως κι όχι επειδή αποκτούν κάποιες συγκεκριμένες γνώσεις. Προσεύχεται, επίσης, να γνωρίσουν «την αγάπη του Χριστού, που ξεπερνάει την ανθρώπινη γνώση» (3:19). Η δύναμη του Αγίου Πνεύματος, ο Χριστός που κατοικεί μέσα στην καρδιά μας και η αγάπη του δεν είναι δώρα που μπορεί να χαρίσει ένας ποιμένας. Τα δώρα αυτά προέρχονται αποκλειστικά από το Θεό δια της πίστεως κι όχι από τις δικές μας προσπάθειες να φτάσουμε σε κάποιο συγκεκριμένο γνωστικό επίπεδο. Η αγάπη και η παρουσία του Θεού είναι δώρα που μας χαρίζει εκείνος δωρεάν κι αυτό αξίζει να το γνωρίζουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για το δώρο της αγάπης του Χριστού που ξεπερνάει την ανθρώπινη γνώση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός έχει δώρα για μας που μόνο αυτός μπορεί να μας δώσει. Adam Benson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές των θεολογικών σεμιναρίων.

66

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:23-35 ]

Δυσκολία στη συγχώρηση Λιθοβολούσαν το Στέφανο, ενώ εκείνος… αφού έπεσε στα γόνατα, κραύγασε με δυνατή φωνή: «Κύριε, μην πάρεις υπόψη σου τη βαρύτητα της αμαρτίας τους αυτής»! (Πράξεις 7:59-60)

Πέρασα τα νιάτα μου νιώθοντας θυμό και πικρία. Στα 30 μου ο γάμος μου διαλυόταν. Μέσα στον πόνο μου ανακάλυψα την Αγία Γραφή. Πίστεψα πως μέσω του Χριστού οι αμαρτίες μου γίνεται να συγχωρηθούν. Τι ανακούφιση! Τι χαρά! Εντούτοις πάλευα να συγχωρήσω τους άλλους. Διάβασα πολλές φορές την παραβολή του κακού δούλου, όμως εξακολουθούσα να σκέφτομαι πόσο με πλήγωσαν κάποιοι. Πολλά από αυτά που μου είχαν κάνει ήταν ασήμαντα σε σχέση με τις αμαρτίες που είχαν συγχωρήσει άλλοι πιστοί∙ όμως, η πικρία ήταν ριζωμένη στην καρδιά μου. Ώσπου μια μέρα που διάβαζα τις Πράξεις, διάβασα με έκπληξη την προσευχή του Στέφανου όταν τον λιθοβολούσαν. Δεν προσευχήθηκε να τον βοηθήσει ο Θεός να συγχωρήσει αυτούς που τον λιθοβολούσαν∙ δεν έκατσε να συγκρίνει τον πόνο του λιθοβολισμού με τον πόνο της σταύρωσης και να νουθετήσει τον εαυτό του για να συγχωρήσει όπως ο Χριστός. Αντίθετα, αναγνώρισε πως αυτό που γινόταν ήταν αμαρτία και προσευχήθηκε να μην τη λογαριάσει ο Θεός σε βάρος του πλήθους. Παρακινημένη απ’ αυτό, άρχισα να προσεύχομαι να μην λογαριαστούν σε βάρους των ενόχων τα περιστατικά που γεννούσαν μέσα μου την πικρία, αναγνωρίζοντας την αμαρτία χωρίς να την τονίζω ή να την υποτιμώ. Προσευχήθηκα να συγχωρήσει ο Θεός αυτούς που με πλήγωσαν, αν του το ζητήσουν. Είδα νοερά σκηνές από τη ζωή τους όπου το κακό που μου έκαναν σβήστηκε. Με τον τρόπο αυτό, λίγο-λίγο, η πικρία μου διαλύθηκε και η καρδιά μου βρήκε ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μπορείς να συγχωρήσεις τα πάντα, ελευθέρωσέ μας από την ενοχή και την πικρία για να μπορέσουμε ν’ αναπαυθούμε στη χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χάρη του Θεού μπορεί να σβήσει κάθε αμαρτία.

Linda L. Isaacs (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που δυσκολεύομαι να συγχωρήσω.

67

• ΔΕΥΤΕΡΑ 4

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9 ]

Φιλιά στις παλάμες Να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας. (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Όταν η κόρη μου ήταν δύο ετών, έπρεπε να πάει στον παιδικό σταθμό για να μπορέσω να δουλέψω. Δυσκολευόταν πολύ να με αφήσει να φύγω∙ κρατιόταν από πάνω μου κι έκλαιγε κάθε φορά που επιχειρούσα να φύγω. Μια μέρα πήρα το χέρι της και φίλησα πολλές φορές την παλάμη της. Έκανα το ίδιο και με το άλλο της χέρι. «Να», της είπα, «τώρα έχεις φιλάκια στο χέρι σου. Κάθε φορά που φοβάσαι, πάρε μερικά από αυτά τα φιλάκια και θα ξέρεις πως είμαι μαζί σου και θα επιστρέψω για να σε πάρω. Έτσι θα πάρεις δύναμη». Πέτυχε! Η κόρη μου είναι σήμερα 12 ετών και τα «φιλιά στις παλάμες» της είναι ακόμα μέρος της βραδινής μας ρουτίνας. Κάθε φορά που ανησυχώ, το Ιησούς του Ναυή 1:9 είναι για μένα σαν τα «φιλιά στις παλάμες». Το επαναλαμβάνω στον εαυτό μου και μου θυμίζει ότι ο Θεός είναι μαζί μου και μπορώ ν’ αντιμετωπίσω ό,τι με απειλεί. Κοιτώντας πίσω, συνειδητοποιώ πως το εδάφιο αυτό ισχύει σε όλη μου τη ζωή. Πέρασα δυσκολίες, όμως ο Θεός ήταν μαζί μου σε όλα δυναμώνοντας και παρηγορώντας με. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιο Πνεύμα, όταν νιώθουμε φόβο ή ανησυχία, στάλαζε την παρηγοριά σου στην καρδιά μας για να μας θυμίζει την αδιάλειπτη παρουσία και αγάπη σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η Γραφή με παρηγορεί όταν ανησυχώ.

Kristen Lowe (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ταλαιπωρούνται από το άγχος και την ανησυχία.

68

• ΤΡΙΤΗ 5

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:12-17 ]

Φίλοι; Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα. (Ησαΐας 49:16)

Καθώς περίμενα με τα άρρωστα παιδιά μου να δούμε τον παιδίατρο, πρόσεξα ένα γνώριμο πρόσωπο. Καθώς πλησίαζε μαζί με τα δυο παιδιά της, διαπίστωσα με έκπληξη ότι θυμόμουν το όνομά της κι ότι ήταν συμμαθήτριά μου από το Γυμνάσιο. Αυτό, όμως, που θα μπορούσε να είναι μια ευχάριστη συνάντηση, μας προκάλεσε αμηχανία όταν πήγα να τη χαιρετήσω κι εκείνη δεν με αναγνώρισε, ούτε καν θυμόταν το όνομά μου -ακόμα και μετά που συστήθηκα! Η συνάντηση αυτή με παραξένεψε ακόμα περισσότερο γιατί είναι «φίλη» μου στο Φέισμπουκ. Σκέφτηκα, όμως, πως εύκολα θα μπορούσαν ν’ αντιστραφούν οι ρόλοι, εύκολα θα μπορούσε να είμαι εγώ αυτός που ξέχασε το όνομά της. Η εμπειρία αυτή μού θύμισε πόσο ευγνώμων είμαι που έχω ένα Θεό που δεν με αποκαλεί απλά φίλο του, αλλά που με ζωγράφισε στις παλάμες του. Κάθε φορά που πασχίζω να θυμηθώ το όνομα κάποιου από τις εκατοντάδες των γνωστών μου και πρώην συνεργατών μου, θαυμάζω που ο Θεός καλεί τα 7,6 δισεκατομμύρια ανθρώπων στη γη μας να είναι καλοί φίλοι του! Η προσευχή μου είναι να καλλιεργήσω μια τέτοια ουσιαστική και προσωπική σχέση με το Θεό, ώστε να αναγνωρίζω τη φωνή του και να ακολουθώ το θέλημά του κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας γνωρίζεις ονομαστικά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι φίλος που ποτέ δεν ξεχνά το όνομά μου.

Patrick C. Kadaali (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι φίλοι.

69

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 16:22-31 ]

Δοξολογία προς το Θεό Θα ευλογώ τον Κύριο κάθε στιγμή· θα είναι ο ύμνος του στο στόμα μου για πάντα! (Ψαλμός 34:2)

Έκατσα ενώ διάβαζα το μήνυμα. Δεν πίστευα στα μάτια μου! Εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, η μαμά μου έφτανε στο τέλος της μάχης της με τον καρκίνο. Δυο εβδομάδες νωρίτερα ήταν δυνατή κι αισιόδοξη. Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τα αισθήματά μου: το θυμό που δεν μπορούσα να είμαι κοντά της, τη λύπη για αυτά που θα έμεναν απραγματοποίητα και τον πανικό καθώς αναζητούσα κάτι, ο,τιδήποτε, που θα μπορούσε να την κάνει καλύτερα. Καθώς προσευχόμουν, σπάραζε η καρδιά μου: «Κύριε, δεν ξέρω τι να κάνω!» Όλοι αντιμετωπίζουμε καταστάσεις που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, όμως ο Παύλος κι ο Σίλας μάς έδειξαν πώς να προχωρήσουμε. Αλυσοδεμένοι στο σκοτάδι της φυλακής, πονώντας από τον ξυλοδαρμό, αντιμετώπιζαν καταστάσεις πέρα από τις δυνάμεις τους. Εντούτοις, προσεύχονταν κι έψαλλαν ύμνους στο Θεό ενώ τους άκουγαν οι άλλοι φυλακισμένοι. Ο Θεός άκουσε τις προσευχές τους και τους ελευθέρωσε από τη φυλακή χάρη στην πίστη τους. Ελευθερώνοντας στη συνέχεια το δεσμοφύλακα και την οικογένειά του από την πνευματική τους φυλακή. Μέσα στη λύπη και την απόγνωσή μου εκείνη την ημέρα επέλεξα να δοξάσω το Θεό, αντάλλαξα το θυμό μου με την ευγνωμοσύνη για την παρουσία του. Η θλίψη για όσα χάθηκαν έδωσε τη θέση της σε δοξολογία για αυτά που είχα και για την υπόσχεση της αιωνιότητας. Έφυγε ο πανικός και ήρθε ειρήνη. Όταν δεν ξέρουμε τι να κάνουμε, μπορούμε να κάνουμε αυτό που ξέρουμε: να προσφέρουμε δοξολογία και να εμπιστευθούμε το Θεό να μας ελευθερώσει από τις έγνοιες που μας φυλακίζουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε δοξάζουμε αδιάλειπτα με τα χείλη και την καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δοξάζω το Θεό, οι ανησυχίες μου καλύπτονται από τη μεγαλοσύνη του. Shelley Pierce (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φυλακισμένοι.

70

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:10-14 ]

Κοίτα μπροστά Ξεχνώντας το δρόμο που διένυσα και προχωρώντας σ’ αυτόν που εκτείνεται μπροστά μου, τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:13-14)

Ο σύζυγός μου, ο Τζιμ, κι εγώ έχουμε έναν καλοφροντισμένο κήπο με λαχανικά. Απολαμβάνουμε να τρώμε φρέσκα κηπευτικά και όταν βλέπουμε τις ευθείες σειρές με τα φυτά νιώθουμε ότι κάτι καταφέραμε. Ο Τζιμ ήταν οδηγός φορτηγού κι έλειπε συχνά από το σπίτι για μέρες. Θέλοντας να τον βοηθήσω με τα ραπανάκια, ανέβηκα στο τρακτέρ, άναψα τη μηχανή, έβαλα ταχύτητα και ξεκίνησα. Ο Τζιμ μού είχε πει: «Όταν σκάβεις το χώμα, δεν πρέπει να κοιτάξεις πίσω σου. Αν γυρίσεις να κοιτάξεις πίσω, κάνεις ένα τελικό σίγμα στη σειρά που σκάβεις». Ξεχνώντας τη συμβουλή του, γύρισα και κοίταξα πίσω μόνο μια φορά. Αυτό ήταν! Όταν έφτασα στο τέρμα, γύρισα να εξετάσω το έργο μου και με απελπισία είδα πως σε ένα σημείο τα ραπανάκια κείτονταν ξεριζωμένα. Ό,τι κι αν έκανα, τα ραπανάκια στο κομμάτι εκείνο καταστράφηκαν. Ως πιστοί χριστιανοί, μπορεί να μπούμε στον πειρασμό να κοιτάξουμε πίσω. Όταν εστιάζουμε υπερβολικά σε παλιές αποτυχίες μας, μπορεί να ξεχάσουμε ότι ο Χριστός συγχώρησε τις αμαρτίες μας. Ο Παύλος προτείνει ένα καλύτερο δρόμο: να τρέχουμε με στόχο το βραβείο που περιμένει όσους ακολουθούν τον Ιησού Χριστό και διδάσκονται από το παράδειγμά του. Αντί να βλάπτουμε το μέλλον μας κοιτώντας πίσω, μπορούμε να έχουμε το βλέμμα στο Χριστό, «τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μην κοιτάμε πίσω στις αποτυχίες μας. Κάνε μας να έχουμε το βλέμμα στο Χριστό και να βαδίζουμε στο δρόμο που θέλει να βαδίζουν όλοι οι πιστοί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Εφόσον ο Θεός συγχώρησε τις αμαρτίες μου, μπορώ να βλέπω το μέλλον μ’ ελπίδα. Bobbie Roper (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με το παρελθόν του.

71

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-7 ]

Σπλαχνικοί φίλοι Φώναξα μες στη θλίψη μου στον Κύριο απ’ το Θεό μου ζήτησα βοήθεια. Άκουσε τη φωνή μου απ’ το ναό του. (Ψαλμός 18:7)

Η φίλη μου η Βιργινία ήταν απελπισμένη κι εξαντλημένη, καθώς πήγαινε στη δουλειά της κάθε μέρα και ταυτόχρονα φρόντιζε το σύζυγό της, που παρέμενε σπίτι γιατί ήταν καρκινοπαθής σε τελικό στάδιο. Με δάκρυα άφηνε πλάι του κάθε πρωί λίγο νερό και το μεσημεριανό του και έφευγε από το σπίτι με μια προσευχή όλο αγωνία: «Κύριε, μέχρι πότε θα το κάνω αυτό;» Μαθαίνοντας τη δυσκολία της, πολλά άτομα από την εκκλησία μας άρχισαν να τη βοηθάνε με τα γεύματα. Άλλοι πήγαιναν να καθίσουν με το σύζυγό της λίγες ώρες κάθε μέρα. Του διάβαζαν τη Γραφή και προσεύχονταν, μιλούσαν ή απλά έβλεπαν τηλεόραση. Η Βιργινία μάς είπε πόσο την παρηγορούσε που ο σύζυγός της ένιωθε αγάπη και φροντίδα όταν δεν μπορούσε να είναι μαζί του. Η ευσπλαχνία αγγίζει πολλούς. Ο Θεός άκουσε την επίκληση της Βιργινίας και παρακίνησε την κοινότητα να τη βοηθήσει. Ήταν για μας μια ευκαιρία να δείξουμε την αγάπη του Θεού καθώς, υπακούοντας στην κλήση του Χριστού, ελαφρύναμε το φορτίο της. Ο Θεός ήταν μαζί με τη Βιργινία και το σύζυγό της εκείνο το διάστημα κι η παρουσία του εκδηλώθηκε δυναμικά μέσω των σπλαχνικών φίλων και οικείων τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για τη φροντίδα σου και για τα άτομα μέσα από τα οποία εκδηλώνεται. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βαδίζει πλάι μου μέσω της παρουσίας σπλαχνικών φίλων.

Lucinda J. Rollings (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που φροντίζουν αρρώστους.

72

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42:6-9 ]

Νυχτερινά τραγούδια Οι άνθρωποι που κατοικούν στης γης τα πέρατα στέκουν με τρόμο μπρος στα θαυμαστά σου έργα· απ’ της ανατολής την άκρη ως της δύσης κάνεις να υψώνονται φωνές χαράς. (Ψαλμός 65:9)

Την ώρα που ανάβω τα φώτα του στάβλου και συγκεντρώνω τις αγελάδες για το πρωινό άρμεγμα, κάποια σπουργίτια ξεκινάνε την πρωινή φλυαρία τους στα δοκάρια της στέγης. Μου θυμίζουν τα μέλη της χορωδίας που συγκεντρώνονται το πρωί της Κυριακής για να ζεστάνουν τις φωνές τους. Την ώρα εκείνη είμαι ακόμα άκεφος. Μου αρέσει να φροντίζω τα ζωντανά, αλλά νιώθω μοναξιά. Το σκοτάδι και οι συνηθισμένες καθημερινές δουλειές με βαραίνουν. Αρχίζω να λυπάμαι τον εαυτό μου. Θέλω να βγει ο ήλιος. Τότε, όμως, παρατηρώ πόσο εκπληκτικά εξελίσσεται το τραγούδι των σπουργιτιών. Περίπου δυο ώρες πριν χαράξει, το τιτίβισμά τους μετατρέπεται σ’ ένα αργό και απαλό τραγούδι που απευθύνεται προς τον ουρανό. Νιώθω πως με καλούν να τραγουδήσω μαζί τους. Είναι φορές που ενώνω την αδύναμη φωνή μου σε δοξολογία μαζί με τη χορωδία των πουλιών. Άλλες φορές απλά κάθομαι και τα ακούω. Νιώθω τη βαριά μου διάθεση να φεύγει και να ξυπνάει μέσα μου η χαρά και η ελπίδα. Ναι, σύντομα θα φύγει το σκοτάδι. Ίσως όταν νιώθουμε βαριά τη μοναξιά μας, όταν πονάμε ψυχικά ή σωματικά κι επιθυμούμε να φύγει το σκοτάδι και να χαράξει το φως, μπορούμε να μάθουμε πολλά από το ρυθμό του τραγουδιού των πουλιών. Το δοξαστικό τους τραγούδι κλιμακώνεται μέσα στο σκοτάδι για να υποδεχτεί το φως που περιμένουνε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μέσα στη μέρα μάς περιβάλεις με την αγάπη σου και το τραγούδι σου είναι μαζί μας το βράδυ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και το βράδυ ακούγονται ύμνοι για το Θεό και ξυπνάνε τη χαρά του μέσα μου. Ron Silflow (Άινταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κτηνοτρόφοι.

73

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΜΑΡΤΙΟΣ 2018

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:17-21 ]

Πολίτες του ουρανού Η δική μας πραγματική πατρίδα είναι στους ουρανούς, απ’ όπου προσμένουμε με πόθο το Σωτήρα, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό. (Φιλιππησίους 3:20)

Το 2010, τέσσερα άτομα από τη Νιγηρία γίναμε δεκτοί για διδακτορικό στην Ουάσιγκτον. Όλα τα χαρτιά συμπληρώθηκαν και το μόνο που χρειαζόμασταν ήταν οι άδειες παραμονής. Ήμουν η τελευταία που πήγε για συνέντευξη. Επειδή οι άλλοι τρεις είχαν πάρει άδειες παραμονής, ένιωθα σίγουρη πως θα έδιναν και σε μένα. Καθώς πλησίαζε η μέρα της συνέντευξης, σηκώθηκα και χαιρέτησα την εκκλησία μου. Αποχαιρέτησα και την οικογένειά μου, γιατί θα έφευγα αμέσως μόλις έπαιρνα την άδεια. Τη μέρα της συνέντευξης πήγα στην πρεσβεία με αυτοπεποίθηση, αλλά δεν μου έδωσαν άδεια. Ένιωσα αποθαρρυμένη και δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί μου αρνήθηκαν την άδεια. Πώς θα αντίκριζα την εκκλησία και την οικογένειά μου; Τι θα τους έλεγα; Μετά από δύο χρόνια έκανα και πάλι αίτηση. Αυτή τη φορά πήρα άδεια παραμονής και απέκτησα, τελικά, το πτυχίο μου. Το σημερινό ανάγνωσμα φανερώνει τη σιγουριά του Παύλου για την πατρίδα του στον ουρανό και καθησυχάζει όλους εμάς για το πολίτευμά μας. Ο Παύλος είχε μια αποστολή την οποία έφερνε εις πέρας με πιστότητα. Περίμενε τη μέρα που το σώμα του θα μεταμορφωνόταν και θα έφτανε στην ουράνια πατρίδα του. Ευχαριστώ το Θεό που δεν χρειάζεται να κάνουμε αίτηση για άδεια παραμονής για να πάμε στον ουρανό! Ζούμε κάθε μέρα με τη σιγουριά του πολιτεύματός μας στον ουρανό, με την ουράνια πατρίδα πάντα στη σκέψη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως εδώ στη γη είμαστε προσωρινοί. Σ’ ευχαριστούμε για την ελπίδα της αιωνιότητας μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χάρη του Θεού με διαβεβαιώνει ότι θα είμαι πάντα αποδεκτός ως πολίτης του ουρανού. Rhoda Manzo (Gombe State, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που κάνει αίτηση για άδεια παραμονής.

74

• ΔΕΥΤΕΡΑ 11

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-19 ]

Στα ίχνη του Χριστού Αν λοιπόν πράγματι ζούμε κάτω από την καθοδήγηση του Πνεύματος, ας ρυθμίζουμε και την πορεία μας σύμφωνα με την καθοδήγηση του Πνεύματος. (Γαλάτας 5:25)

Ο μπαμπάς μου είχε πάντα σταθερό βήμα, ποτέ δεν τον είδα να σκοντάφτει. Όταν ήμουν μικρός προσπαθούσα να ακολουθώ τα βήματά του, αν και ήταν δύσκολο επειδή είχε μεγάλο διασκελισμό. Είτε βρισκόμασταν στο δάσος, είτε στη λίμνη, είτε δουλεύαμε, ήξερα πως δεν θα πατούσα φίδι, ούτε θα έμπαινε στο πόδι μου σε τρύπα, ούτε θα σκόνταφτα, αν βάδιζα στα ίχνη του. Γνώρισα κάποιον που έχει ακόμα πιο σταθερό βήμα από τον μπαμπά μου. Βαδίζει σ’ ένα στενό μονοπάτι, όπως πάντα πατάει σε σταθερό έδαφος. Μιλάω για τον Ιησού Χριστό, που είναι η οδός, η αλήθεια και η ζωή. Τα στραβοπατήματα και οι πτώσεις μου έχουν μειωθεί αισθητά από τότε που άρχισα να βαδίζω στα ίχνη του. Ο δρόμος του είναι ευθύς και καλοφωτισμένος. Τα βήματά του φαίνονται ξεκάθαρα στη Γραφή κι όλοι μπορούν να τα δουν και να τα ακολουθήσουν. Ο Χριστός καλεί όλο τον κόσμο: «Ακολουθήστε με» (Ματθ. 4:19). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που ο δρόμος σου, ο δρόμος της ζωής, είναι ευδιάκριτος για όλους. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξες: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο πιο πολύ βαδίζω στο δρόμο του Χριστού, τόσο πιο ευδιάκριτος γίνεται. Paul Strickland (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα πνευματικά πρότυπα της ζωής μου.

75

• ΤΡΙΤΗ 12

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:17-20 ]

Χαρούμενος ήχος! Ο Κύριος ο Θεός σου… χαρά αισθάνεται για σένα· δεν σε απειλεί πια… Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει. (Σοφονίας 3:17)

Ως έφηβος της δεκαετίας του 1980, παρασύρθηκα από την τρέλα του πανκ και του νέου κύματος της ροκ μουσικής. Αν και το πανκ υποτίθεται ότι ήταν ενάντια στη μόδια, υπήρχε ένα συγκεκριμένο στυλ που μας άρεσε και το οποίο στόχευε στο να σοκάρει και να προσβάλλει. Τον ίδιο στόχο είχαν η μουσική και οι στίχοι του πανκ και του νέου κύματος της ροκ. Θυμάμαι την καημένη τη μαμά μου να ανέχεται με υπομονή τη μουσική συγκροτημάτων όπως οι the Clash και the Ramones πού έπαιζε στη διαπασών από το στερεοφωνικό στο δωμάτιό μου. Είναι ευνόητο πως ήταν χαρούμενη όταν εξελίχθηκαν τα μουσικά μου ακούσματα. Τώρα απολαμβάνω διάφορα είδη μουσικής, συμπεριλαμβανομένων της κλασσικής, της τζαζ και της όπερας. Σήμερα γεμίζω χαρά κάθε φορά που ακούω έργα του Μότσαρτ και του Μπαχ. Καθώς σκέφτομαι τη μακροχρόνια αγάπη μου για τη μουσική, θυμάμαι ότι κι ο Θεός αγαπάει τη μουσική. Αυτός τη δημιούργησε. Ο Ουρανός ξεχειλίζει μουσική και τραγούδια. Η Γραφή μάς λέει πως οι άγγελοι στον ουρανό ψάλλουν συνεχώς ύμνους δοξολογίας στο Θεό. Πιστεύω πως ο Θεός απολαμβάνει κάθε φορά που ψάλλουμε δοξάζοντάς τον και είναι η καρδιά μας γεμάτη μελωδίες (βλ. Εφ. 5:19). Χαίρεται κι αναγαλλιάζει μαζί μας. Ό,τι είδος μουσικής κι αν μας αρέσει, μπορούμε να δοξάζουμε το Θεό με αλαλαγμούς, ήχους που προκαλούν χαρά και σ’ εμάς και σ’ αυτόν (βλ. Ψαλμ. 100:1). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, απολαμβάνουμε τη μουσική που συνθέτει η καρδιά μας για σένα κι ευχόμαστε να αναγαλλιάζει κι η δική σου καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να δοξάζω το Θεό με κάθε μουσικό στυλ.

Tina Chaves (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ασχολούνται με μουσικές διακονίες.

76

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46 ]

Το κάλεσμα του Θεού Και θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Για πολύ καιρό πάλευα με τη σκέψη μήπως πρέπει να γίνω χειροτονημένος εργάτης του ευαγγελίου. Άκουγα συχνά άλλους να λένε ότι άκουσαν τη φωνή του Θεού∙ εγώ, όμως, αν και ένιωθα να με έλκει η διακονία, δεν είχα ακούσει το κάλεσμα του Θεού. Μια μέρα ο ποιμένας μου μού είπε πως ο ποιμένας μιας γειτονικής εκκλησίας αρρώστησε και ρώτησε αν θα μπορούσα να πάω να κηρύξω εκεί την Κυριακή το πρωί. Προετοίμασα το μήνυμα με μεγάλο φόβο. Όταν έφτασα στην εκκλησία με υποδέχτηκαν θερμά κι ένιωθα ειρήνη την ώρα που κήρυττα. Αργότερα μου δόθηκε η ευκαιρία να μιλήσω σε αρκετές μικρές εκκλησίες της περιοχής και τελικά μου ζήτησαν να γίνω ποιμένας σε δύο από αυτές. Έμαθα πολλά από τους πιστούς στις εκκλησίες εκείνες και εκτίμησα την υπομονή και την ενθάρρυνσή τους. Στη συνέχεια ξεκίνησα την επίσημη προετοιμασία μου και μετά από χρόνια χειροτονήθηκα. Έχουν περάσει περίπου 40 χρόνια από τότε και κοιτώντας πίσω διαπιστώνω πως όντως με κάλεσε ο Θεός μέσα από τις ευκαιρίες που μου δόθηκαν και την αγάπη των ανθρώπων που με βοήθησε να συνεχίσω όταν απογοητευόμουν. Μπορεί να μην ακούσουμε τη φωνή του Θεού, ούτε να δούμε αγγέλους, αλλά αν βλέπουμε μια ανάγκη και μπορούμε να την καλύψουμε, ίσως ο Θεός μας καλεί να τον υπηρετήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την ευκαιρία να σε υπηρετούμε είτε ταΐζουμε τους πεινασμένους, είτε μοιραζόμαστε το λόγο σου με άλλους ανθρώπους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν φροντίζουμε τις ανάγκες των άλλων ανταποκρινόμαστε στο κάλεσμα του Θεού. Thad Carter (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με την κλήση του Θεού για τη διακονία.

77

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:9-12 ]

Πατρική αγάπη Όπως σπλαχνίζεται ο πατέρας τα παιδιά του, έτσι σπλαχνίζεται ο Κύριος εκείνους που τον σέβονται. (Ψαλμός 103:13)

Αγαπώ τον πατέρα μου. Είναι απλός άνθρωπος. Δεν ήταν πλούσιος, αλλά έκανε ό,τι μπορούσε για να πετύχουν τα παιδιά του. Αν και αντιμετωπίσαμε οικονομικές δυσκολίες ως οικογένεια, μου είπε να μην ανησυχώ για τα έξοδα των σπουδών μου. Ο πατέρας μου εργαζόταν σκληρά για να υπάρχουν τα χρήματα ώστε να ολοκληρώσω τις σπουδές μου και να αποφοιτήσω από το πανεπιστήμιο. Ο αγώνας του για χάρη μου μ’ έκανε να τον αγαπάω ακόμα περισσότερο. Οι θυσίες του για την οικογένειά μας και η αγάπη που μας έδειχνε μ’ έκαναν να τον θαυμάζω. Το πιο σημαντικό είναι πως ξέρω ότι έχω Πατέρα στον ουρανό που μ’ αγαπά πολύ περισσότερο από τον επίγειο πατέρα μου. Ο Θεός έδειξε την αγάπη του για μας μέσω του Ιησού Χριστού, του γιου του, ο οποίος υπέφερε και πέθανε για τις αμαρτίες όλου του κόσμου! Χάρη στην αγάπη του Θεού όπως εκδηλώθηκε μέσω του Ιησού Χριστού σωζόμαστε κι έχουμε άφθονη και αιώνια ζωή. Αγαπώ πολύ τον πατέρα μου, όμως η αγάπη του Θεού τον ξεπερνάει. Η αγάπη του για μας δεν μετριέται, απλά βιώνεται. Ευχαριστώ το Θεό για την αγάπη του επίγειου πατέρα μου. Όμως η ευγνωμοσύνη μου είναι ακόμα μεγαλύτερη για την άπειρη αγάπη του για μένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για τους επίγειους πατέρες που μας δείχνουν την αγάπη σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού ξεπερνά την αντίληψή μου.

Linawati Santoso (Αναταολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πατέρες.

78

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 31:1-11 ]

Δουλεύοντας μαζί [Ο Κύριος είπε:] Του έχω δώσει άφθονο το πνεύμα μου, κι έτσι έχει ιδιαίτερη ικανότητα και αντίληψη. Είναι βαθύς γνώστης κάθε τέχνης. (Έξοδος 31:3)

Όταν τα παιδιά τέλειωσαν με το εκδρομικό κολατσιό τους, κάποια μικρά πήγαν παραπέρα κι άρχισαν να κατασκευάζουν κάτι με μεγάλες πέτρες. Δούλευαν μαζί φτιάχνοντας μικρούς τοίχους και πύργους, τους οποίους μετά γκρέμιζαν γελώντας. Στην παρέα προστέθηκαν κι άλλα παιδιά και σε ομάδες των τριών ή τεσσάρων άρχισαν να φτιάχνουν μεγαλύτερες κατασκευές. Σε λίγο όλα τα παιδιά δούλευαν μαζί. Ως ομάδα κατασκεύασαν ένα εντυπωσιακό κάστρο, κάτι που δεν θα το κατάφερναν χωρίς συνεργασία. Εντυπωσιάστηκα με τη συνεργασία τους αυτή και με τον τρόπο που αξιοποιούσαν τις ικανότητες και τη δημιουργικότητά τους για τον κοινό σκοπό. Ο Θεός πάντα μας δίνει εφόδια για υπηρεσία. Όταν έφτασε η ώρα να κατασκευαστεί η σκηνή του μαρτυρίου, κάλεσε όσους είχε εφοδιάσει με ικανότητες να δημιουργούν όμορφα χειροτεχνήματα. Ως σώμα του Χριστού μας δίνονται πνευματικά χαρίσματα για την υπηρεσία, την οικοδομή και την αύξηση της εκκλησίας. Ο Θεός μας ευλογεί όλους δίνοντάς μας χαρίσματα, ταλέντα και δεξιότητες για να υπηρετούμε το σώμα του Χριστού. Οι ικανότητες αυτές σε συνδυασμό με τα πνευματικά μας χαρίσματα έχουν σκοπό τη συνέχιση της αύξησης της εκκλησίας. Είτε μόνοι μας, είτε όλοι μαζί, ο κοινός μας στόχος είναι να εκπροσωπούμε το Χριστό και να μοιραζόμαστε τα καλά νέα της σωτηρίας και ταυτόχρονα να οικοδομούμε το σώμα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθησέ μας να χρησιμοποιούμε τα χαρίσματα και τα ταλέντα μας τιμώντας σε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός έχει κάποιο σκοπό για τα χαρίσματα και τις δεξιότητες που μου δίνει. Melinda VanRy (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το παγκόσμιο σώμα του Χριστού.

79

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-13 ]

Τον παλιό καλό καιρό Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή! (Ψαλμός 118:24)

Καθώς η σύζυγός μου κι εγώ περιμένουμε το γάμο του μονάκριβου παιδιού μας, αρχίσαμε να θυμόμαστε «τον παλιό καλό καιρό» που η κόρη μας ήταν σε προσχολική ηλικία και πόσο καλά περνούσαμε στη θάλασσα, στο πάρκο ή όταν κατασκηνώναμε στην εξοχή. Άρχισα να συγκρίνω το παρόν και όλες τις δυσκολίες του με το εξιδανικευμένο παρελθόν. Νοερά βρέθηκα στο μέλλον κι άρχισα να φαντάζομαι πόσο ωραίο θα είναι να επαναλάβουμε όλες αυτές τις δραστηριότητες με τα εγγόνια που θα έρθουν στη ζωή μας. Τότε σταμάτησα και σκέφτηκα: Ποια πράγματα χρειάζεται να εκτιμήσω στο παρόν; Άρχισα να φτιάχνω μια λίστα με τις πολλές ευλογίες στη ζωή μου. Παρά τις τωρινές δυσκολίες, συνειδητοποιώ πόσα πολλά δώρα μου έδωσε ο Θεός για το παρόν. Μια μέρα θα κοιτάμε στο παρελθόν, στο πώς ήταν η ζωή μας σήμερα και θα το θεωρούμε τότε «παλιό καλό καιρό». Αυτό με κάνει να δω υπό νέο φως την ιδέα του να ζω την κάθε στιγμή και να μην κολλάω σε παλιές αναμνήσεις ή στα όσα θα φέρει το μέλλον. Στο Φιλιππησίους 4 ο Παύλος γράφει πως έμαθε να είναι ικανοποιημένος σε κάθε περίσταση. Ίσως κι εμείς πρέπει να είμαστε ικανοποιημένοι ζώντας κι εκτιμώντας την κάθε μέρα, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, και να ευχαριστούμε γι’ αυτή το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την κάθε μέρα που μας χαρίζεις και που κάνεις τη ζωή μας να ξεχειλίζει μ’ ευλογίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια δώρα του Θεού μπορώ να εκτιμήσω περισσότερο σήμερα; Scott Martin (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που κάνουν ετοιμασίες για γάμο.

80

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-21 ]

Τα ψωμιά και τα ψαράκια μου Και έφαγαν όλοι και χόρτασαν. Μάζεψαν έπειτα τα κομμάτια που περίσσεψαν, δώδεκα κοφίνια γεμάτα. (Ματθαίος 14:20)

Ο Θεός μου έδωσε ταλέντο στο γράψιμο. Συχνά λαμβάνω μηνύματα από αναγνώστες που μου λένε πόσο ευλογήθηκαν από τα γραπτά μου. Εκπλήσσομαι που ο Θεός φροντίζει κείμενα που προέρχονται από διαφορετικά μέρη του κόσμου να αγγίζουν το πρόσωπο που τα έχει ανάγκη. Ο Θεός χρησιμοποιεί το λίγο που έχουμε να του προσφέρουμε –το χρόνο και την προθυμία μας να τον υπηρετήσουμε– και το πολλαπλασιάζει για να χορτάσει πολλούς. Όλοι ευλογηθήκαμε με κάποιο δώρο από τον Κύριο, κάποιες φορές όμως δεν μπορούμε να το δούμε. Ο Θεός αγαπάει αυτόν που προσφέρει με χαρά. Δεν έχει σημασία το μέγεθος της προσφοράς. Το μόνο που χρειάζεται είναι να προσφέρουμε τα ψωμιά και ψαράκια μας για να τα πολλαπλασιάσει ο Χριστός και να χορτάσει πλήθη. Η χάρη και η δύναμη του Θεού μάς βοηθούν να χρησιμοποιήσουμε τις ευλογίες που λάβαμε για να ευλογήσουμε άλλους και να φροντίσουμε όλο το ποίμνιο. Όσο μικρό κι αν είναι αυτό που προσφέρουμε με αγάπη, ο Θεός θα το αυξήσει και θα το κάνει τόσο μεγάλη ευλογία που δεν θα ήταν δυνατή μόνο με τις ανθρώπινες προσπάθειες. Όταν μοιραζόμαστε τα ψωμιά και τα ψαράκια μας, θα δούμε να γίνονται θαύματα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δωρητή κάθε καλού δώρου, με προθυμία σου προσφέρουμε ό,τι έχουμε για να γίνουμε ευλογία σε πολλούς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο θέλει ο Θεός να χρησιμοποιήσω τα δώρα του στη ζωή μου σήμερα; Deepika Emmanuel Sagar (Rajasthan, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να μοιράζομαι τα δώρα του Θεού στη ζωή μου.

81

• ΔΕΥΤΕΡΑ 18

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:5-8 ]

Εμπιστεύσου το Θεό Τα έργα σου στον Κύριο εμπιστέψου τα και οι σκοποί σου θα εκπληρωθούν. (Παροιμίες 16:3)

Μεγαλώνοντας μου έλεγαν πάντα να εμπιστεύομαι το Θεό. Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ή πώς να το κάνω αυτό. Θέλω να πω ότι κανείς δεν μπορεί να δει το Θεό, γι’ αυτό αναρωτιόμουν: Τι προβλήματα μπορεί να λύσει ο Θεός; Ο δεκάχρονος εαυτός μου θεωρούσε πως το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετώπιζα εκείνο τον καιρό ήταν ότι θα μετακομίζαμε και δεν θα έβλεπα ξανά τους φίλους μου. Δεν είχα ιδέα πώς να κάνω καινούριους φίλους στο καινούριο μας σπίτι. Όταν μίλησα στους γονείς μου για το πώς ένιωθα, μου είπαν να εμπιστευθώ το Θεό. Υποσχέθηκα τότε στον εαυτό μου ότι θα προσπαθούσα να είμαι ανοιχτόμυαλος για να δω τι θα έκανε ο Θεός. Την πρώτη μέρα στο καινούριο σχολείο, δεν γνώριζα κανένα, έκατσα όμως δίπλα σε κάποιον άλλο μαθητή. Καθώς κυλούσε ο πρώτος εκείνος χρόνος γίναμε πολύ καλοί φίλοι κι είμαστε καλοί φίλοι μέχρι σήμερα. Ακούγοντας την προτροπή των γονιών μου μπόρεσα να μάθω να εμπιστεύομαι το Θεό. Ακόμα και τώρα, ο Θεός μού δείχνει να αντιμετωπίζω την κάθε μέρα ξεχωριστά. Αν και τότε δεν καταλάβαινα πως θα μπορούσε να με βοηθήσει η συμβουλή τους, τώρα ξέρω πως μπορούμε να βρούμε ειρήνη και παρηγοριά καθώς εμπιστευόμαστε το σχέδιο του Θεού για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας στηρίζεις στις προκλήσεις της ζωής. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε μέρα με τη μέρα. Αμήν ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα είμαι ανοιχτόμυαλος για να μπορέσω να δω τι θα κάνει ο Θεός στη ζωή μου. Hayden Davenport (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που αλλάζουν σχολείο.

82

• ΤΡΙΤΗ 19

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:3-4 ]

Νέα οπτική Εκφράζουμε επί πλέον την ικανοποίησή μας μέσα στις θλίψεις μας, γιατί ξερουμε πως η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα. (Ρωμαίους 5:3-4)

Στα 26 μου και μετά από χρόνια μεταπτυχιακών σπουδών, ήμουν νιόπαντρη και ξεκινούσα την καριέρα μου. Ήμουν νέα, χαρούμενη και φιλόδοξη. Όμως μετά από ένα ξαφνικό πόνο και μήνες αβεβαιότητας, έμαθα πως έπασχα από μια σπάνια ασθένεια. Μια ασθένεια που έφερνε μια ισόβια εναλλαγή από ημέρες πόνου και ύφεσης. Όταν πονούσα, ανησυχούσα πως ο πόνος δεν θα σταματήσει ποτέ, κι όταν βρισκόμουν σε ύφεση ανησυχούσα για το πότε θα έκανε ξανά την εμφάνισή του. Αν και μεγάλωσα σε χριστιανική οικογένεια, δεν εκκλησιαζόμουν τακτικά τον καιρό που διαγνώστηκε η ασθένειά μου και την αντιμετώπισα με φόβο και αμφιβολία. Σήμερα στα 45 μου είμαι συνειδητή χριστιανή. Καθώς κοιτάω πίσω συνειδητοποιώ πως η ασθένεια αυτή έφερε χαρά στη ζωή μου στρέφοντας το βλέμμα μου στο Θεό και ενθαρρύνοντάς με να μεγαλώσω τους δυο γιους μου στην πίστη. Γνώρισα, επίσης, τη χάρη του Θεού μέσω των γιατρών και των νοσοκόμων που μου πρόσφεραν ανακούφιση σε στιγμές που δεν το περίμενα. Η ασθένεια αυτή με βοήθησε να αυξηθώ στην πίστη μου, δείχνοντάς μου πώς ο Θεός μού δίνει την απαραίτητη δύναμη για να αντέχω κι έτσι δεν ζω σε διαρκή φόβο κι ανησυχία. Κι η αύξησή μου στην πίστη με τη σειρά της έστρεψε το βλέμμα μου μακριά από τον πόνο και τα προβλήματά μου και με ώθησε να βοηθήσω άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, τις ώρες του πόνου και της δυσκολίας βοήθα μας να τις βλέπουμε ως ευκαιρίες να αυξηθούμε στην πίστη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι η δύναμή μου.

Andrea Weaver (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με χρόνιες ασθένειες.

83

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:28-33 ]

Κάνε τη διαφορά Κι όπως θέλετε να σας συμπεριφέρονται οι άνθρωποι, έτσι ακριβώς να τους συμπεριφέρεστε κι εσείς. (Λουκάς 6:31)

Δύο φορές την εβδομάδα παίρνω το λεωφορείο για το κέντρο της πόλης. Η διαδρομή μού φτιάχνει το κέφι. Συνέχεια μ’ εντυπωσιάζει η παρουσία του Θεού στη ζωή των ανθρώπων γύρω μου. Οι οδηγοί είναι ευγενικοί και νοιάζονται, συχνά περιμένουν τα άτομα που τρέχουν αργοπορημένα να μπούνε στο λεωφορείο. Τους χαιρετούν όλους, όχι μόνο τους τακτικούς επιβάτες και κάνουν τα πάντα για να βοηθήσουν άτομα με αναπηρίες. Όμοια μ’ εμπνέει η καλοσύνη των επιβατών. Αν κάποιος χρειάζεται βοήθεια, δυο ή τρία άτομα αμέσως θα προσφερθούν να βοηθήσουν –δίνοντας τη θέση τους στους ηλικιωμένους και τους αδύναμους, σηκώνοντας βαριές βαλίτσες και βοηθώντας μητέρες με καρότσια και παιδιά. Συχνά θεωρούμε πως πρέπει να κάνουμε σπουδαία έργα για να επηρεάσουμε ουσιαστικά τον κόσμο. Όμως η πρωινή μου διαδρομή με το λεωφορείο μού θυμίζει πως οι απλές πράξεις καλοσύνης από απλούς ανθρώπους είναι εξίσου σημαντικές. Πόσο καλύτερος θα ήταν ο κόσμος μας αν φερόμασταν στους άλλους όπως θέλουμε να μας συμπεριφέρονται. Μπορούμε να υπηρετούμε το Θεό πιστά κάθε μέρα δείχνοντας καλοσύνη ο ένας στον άλλο. ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θεέ που μας αγαπάς, χρησιμοποίησέ μας για να δείχνουμε καθημερινά την αγάπη σου στους γύρω μας μέσα από την καλοσύνη των έργων και των πράξεών μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Υπηρετώ το Θεό όταν δείχνω καλοσύνη στους άλλους.

Margaret Martin (Australian Capital Territory, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι οδηγοί λεωφορείων.

84

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 32:2-12 ]

Γιατί φοβάσαι τόσο; [Ο Ιακώβ προσευχήθηκε:] Γλίτωσέ με τώρα λοιπόν από τον αδερφό μου τον Ησαύ. Φοβάμαι, μήπως έρθει και με σκοτώσει και δεν αφήσει ούτε τις γυναίκες ούτε τα παιδιά. (Γένεσις 32:12)

Μια μέρα στο Δημοτικό είπα κάτι κακό σ’ ένα παιδί της τάξης μου. Ο Μάικ ήταν σκληρό παιδί και πολύ πιο μεγαλόσωμος από μένα, έτσι περίμενα πως στο διάλειμμα θα με έδερνε. Ανησυχούσα όλη τη μέρα. Όταν βγήκαμε για διάλειμμα του είπα: «Αν πρόκειται να με δείρεις, χτύπα με στο χέρι για να μην πονέσω πολύ». Γέλασε και μου είπε πως δεν σκόπευε να με δείρει, το είχε ξεχάσει. Ανησυχούσα χωρίς λόγο. Ο φόβος είναι χρήσιμος. Αν δεν υπήρχε, θα κάναμε ανοησίες βάζοντας τη ζωή μας σε κίνδυνο. Αλλά δεν μπορούμε να φοβόμαστε τα πάντα. Ο Ιακώβ ξεγέλασε τον Ησαύ τον αδερφό του δυο φορές και του έκλεψε τα πρωτοτόκια γι’ αυτό έφυγε μακριά για χρόνια. Όταν ο Θεός του είπε να επιστρέψει, φοβόταν πως ο αδερφός του θα σκότωνε την οικογένειά του. Έχασε χρόνια επειδή φοβόταν την εκδίκηση του αδερφού του –χωρίς λόγο. Ο Ησαύ είχε συγχωρήσει τον αδερφό του προ πολλού. Αν υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να διορθώσουμε μια άσχημη κατάσταση, πρέπει να το κάνουμε. Σε κάθε περίσταση μπορούμε να εξασκήσουμε πίστη και να αφήσουμε τις ανησυχίες μας στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, ξέρουμε πως νοιάζεσαι για κάθε πτυχή της ζωής μας. Βοήθα μας να σ’ εμπιστευόμαστε περισσότερο και ν’ ανησυχούμε λιγότερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός λέει πως η ανησυχία δεν μπορεί να προσθέσει ούτε μια ώρα στη ζωή μου (βλ. Ματθ. 6:27).

Grant Showalter (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που είναι θύμα εκφοβισμού.

85

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 148 ]

Δόξα στο Θεό! Σε προσκυνάει όλη η γη, ύμνους σου ψέλνουν· τ’ όνομά σου δοξολογούν. (Ψαλμός 66:4)

Την άνοιξη μου αρέσει να κάθομαι έξω, νωρίς το πρωί με τη δροσιά, για να πιω τον καφέ μου, να διαβάσω και να συλλογιστώ το μήνυμα του Επιούσιου Άρτου για την ημέρα και ν’ απολαύσω τους ήχους της φύσης. Κάθε πλάσμα δοξάζει το Θεό με τον τρόπο του. Απολαμβάνω ιδιαίτερα τη δοξαστική συμφωνία των πουλιών της περιοχής. Συχνά στην ορχήστρα ακούγονται τα δυνατά σαλπίσματα από τις καναδικές χήνες που πετάνε ψηλά, τα οξεία σφυρίγματα των μαυροκέφαλων αιγίθαλων (πτηνά που μοιάζουν με τα σπουργίτια) που σπρώχνονται για μια θέση στην ταΐστρα και του μοναχικού τρυποκάρυδου που παίζει κρουστά στην ψηλή οξιά. Κάθε πτηνό έχει το δικό του ήχο, όμως όλα μαζί απαρτίζουν μια όμορφη χορωδία δοξολογίας κάθε πρωί. Σαν τα πουλιά κι εμείς έχουμε τη δική μας ξεχωριστή φωνή, που είναι δοσμένη από το Θεό και με την οποία μπορούμε να τον δοξάζουμε. Κάποιοι μπορούν να τον δοξάζουν δυνατά και να τους ακούνε όλοι, κάποιοι το δοξάζουν πιο ήσυχα μιλώντας με άλλους, ορισμένοι τον δοξάζουν σιωπηλά με την προσευχή. Σαν τα πουλιά, μπορούμε να ενώσουμε τις ξεχωριστές φωνές μας και μαζί να δημιουργήσουμε μια μεγαλόπρεπη μελωδία δοξολογίας προς το Θεό που όλοι να μπορούν να την ακούσουν! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε όλο και περισσότερους λόγους για να σε δοξάζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα δοξάσω το Θεό σήμερα; Jill Allen Maisch (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που εργάζονται για την προστασία του περιβάλλοντος.

86

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9 ]

Ο Θεός με άκουσε Ο Παύλος και ο Σίλας προσεύχονταν και παράλληλα υμνολογούσαν το Θεό… Ξαφνικά… ανοίχτηκαν όλες οι πόρτες και όλων τα δεσμά λύθηκαν! (Πράξεις 16:25-26)

Πριν είκοσι χρόνια, είχα την πρώτη μου ουσιαστική επαφή με το Θεό. Ήμουν 10 ετών και τέλειωνα το Δημοτικό. Όταν έδωσα εξετάσεις για το Γυμνάσιο, δεν ήξερα τις απαντήσεις στις περισσότερες ερωτήσεις. Μετά την εξέταση ήμουν λυπημένος κι αποθαρρυμένος, όμως η μητέρα μου με ενθάρρυνε και είπε πως όλα θα πήγαιναν καλά. Μου είπε να προσευχηθώ με τα λόγια: «Θεέ, εσύ είσαι ο πατέρας. Βοήθησέ με τις εξετάσεις». Πήρα την προσευχή αυτή στα σοβαρά και προσευχόμουν με τα λόγια αυτά για πολλές μέρες, μέχρι που δημοσιεύθηκαν τα αποτελέσματα. Η μητέρα μου πήγε στο γραφείο του σχολείου για να δει τα αποτελέσματα και γύρισε σπίτι και μου είπε: «Τα κατάφερες! Ο Θεός σε άκουσε!» Η χαρά μου ήταν απερίγραπτη. Εκείνη τη στιγμή ένιωσα σαν τον Παύλο και το Σίλα, οι οποίοι χωρίς να έχουν καμιά ελπίδα ότι θα απελευθερώνονταν από τη φυλακή, στράφηκαν στο Θεό με προσευχή. Προς έκπληξη του δεσμοφύλακα, άνοιξαν οι πόρτες της φυλακής και όλων τα δεσμά λύθηκαν. Μετά από αυτή την εμπειρία της παιδικής μου ηλικίας, φαντάζομαι το Θεό ως ένα ον που ακούει κάθε προσευχή. Την εικόνα αυτή την κουβαλάω μέσα μου μέσα στα χρόνια και κάθε φορά που κλείνω τα μάτια μου για να προσευχηθώ νιώθω σιγουριά ότι ο Θεός με ακούει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να κατανοήσουμε ότι μας ακούς όταν σου μιλάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με ακούει όταν του μιλάω.

Nwakuche Emeka (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που περιμένουν αποτελέσματα εξετάσεων.

87

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 6:3-11 ]

Απελευθέρωση! Με το βάφτισμα, λοιπόν, θαφτήκαμε μαζί του στο θάνατο, έτσι που, όπως ακριβώς αναστήθηκε ο Χριστός από τους νεκρούς χάρη στο μεγαλείο του Πατέρα, έτσι να ζήσουμε κι εμείς μια καινούργια ζωή. (Ρωμαίους 6:4)

Η μαμά μου ήταν το μοναχοπαίδι μιας ανύπαντρης δεκατριάχρονης μητέρας τη δεκαετία του 1930. Μεγάλωσε φτωχή και χωρίς αγάπη. Ήταν μια θυμωμένη γυναίκα που δεν έδειχνε ν’ απολαμβάνει τη μητρότητα. Μας μεγάλωσε όπως είχε μεγαλώσει, με απότομο ύφος και χωρίς πολλή στοργή. Έτσι κι εγώ μεγάλωσα νιώθοντας πως δεν μ’ αγαπούσαν. Γύρω στην Τετάρτη Δημοτικού, γεμάτη ντροπή κι ενοχές, άρχισα να ξεσπάω στους άλλους. Τα κορίτσια που προέρχονταν από αγαπημένες και στοργικές οικογένειες έγιναν ο στόχος των επιθέσεών μου στην παιδική χαρά μετά το σχολείο. Τις μισούσα. Οι πράξεις μου, όμως, δεν με έκαναν να νιώθω καλύτερα. Ίσα-ίσα, ένιωθα χειρότερα. Ένα καλοκαίρι στο Θερινό Βιβλικό Σχολείο, έμαθα για το Χριστό. Έμαθα πως με αγάπησε τόσο που πέθανε στο σταυρό για να μη νιώθω ντροπή και χωρίς αξία. Δεν φανταζόμουν πως κάποιος μπορούσε να με αγαπήσει τόσο. Γνωρίζοντας ότι κάποιος μ’ αγαπά ένιωσα παρηγοριά. Ήμουν καινούριο δημιούργημα (βλ. Β΄ Κορινθίους 5:17). Δεν χρειαζόταν πια να μισώ τα κορίτσια που τα φρόντιζαν οι μαμάδες τους. Αγαπώντας άλλους που ζούσαν σε καλύτερες συνθήκες από μένα, ένιωθα την αγάπη του Θεού και γινόμουν όπως εκείνος με ήθελε να είμαι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας την επιθυμία ν’ αγαπάμε τους άλλους όπως εσύ μας αγάπησες και τη δύναμη να τους φερόμαστε καλά ανεξάρτητα από τις περιστάσεις της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Από τη στιγμή που γνωρίζω την αγάπη του Χριστού, μπορώ να τη δείξω στους γύρω μου. Sheila Qualls (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αγαπάμε τους άλλους ό,τι κι αν συμβεί.

88

• ΔΕΥΤΕΡΑ 25

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-7 ]

Η ανάπαυση του Θεού Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. (Ματθαίος 11: 28)

Μια μέρα τον καιρό που η Πηνελόπη, η κόρη μου, ήταν δύο ή τριών ετών, φιλοξενούσαμε στο σπίτι μας μια οικογενειακή συγκέντρωση. Η μικρή έπαιζε με τα ξαδέρφια της σ’ ένα δωμάτιο με πολύ κόσμο και θόρυβο. Η Πηνελόπη είναι ήσυχο, σοβαρό παιδί και ξαφνικά ένιωσε ενοχλημένη από την κατάσταση. Ήρθε εκεί που βρισκόμουν, ακούμπησε το μάγουλό της στην αγκαλιά μου, έβαλε τον αντίχειρά της στο στόμα κι άρχισε να χαϊδεύει τα μαλλιά της. Μισό λεπτό αργότερα επέστρεψε στο παιχνίδι με αναπτερωμένη διάθεση. Χάρηκα που η κόρη μου ήρθε σε μένα για παρηγοριά και που μερικά απλά χάδια ήταν ό,τι χρειαζόταν για να νιώσει καλύτερα. Η μέρα εκείνη αποτελεί μια από τις πιο αγαπημένες μου αναμνήσεις των παιδικών της χρόνων. Όταν προσεύχομαι ένθερμα στο Θεό μέσα στην εξάντληση, την πίεση, την κούραση ή την αδυναμία μου, νιώθω λες και ο Θεός με χαϊδεύει. Όταν αφήνω πάνω του τα προβλήματά μου μού δίνει την παρηγοριά και την ανάπαυση που χρειάζομαι για να αντιμετωπίσω την μέρα μου με ανανεωμένη αποφασιστικότητα. Έχω την έντονη εντύπωση πως ο Θεός χαίρεται να μας παρηγορεί όταν του ζητάμε βοήθεια, όπως εγώ χάρηκα τόσα χρόνια πριν που παρηγόρησα την κόρη μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας βοηθάς όταν αντιμετωπίζουμε πιέσεις και μας παρηγορείς με την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν νιώθω αδύναμος, θα στρέφομαι στο Θεό για βοήθεια.

Tim Hayakawa (Χαβάη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογενειακές συγκεντρώσεις.

89

• ΤΡΙΤΗ 26

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-13 ]

Στηρίζομαι στο Θεό Ο Λόγος του Θεού είναι ζωντανός και αποτελεσματικός και κοφτερότερος από οποιοδήποτε δίκοπο μαχαίρι, και εισχωρεί βαθιά, μέχρι το σημείο να διαχωρίζει την ψυχή από το πνεύμα και τις αρθρώσεις από το μεδούλι, κι έχει τη δύναμη να διακρίνει τους διαλογισμούς και τις προθέσεις της καρδιάς. (Εβραίους 4:12)

Σε μια δύσκολη περίοδο της ζωής μου μπόρεσα να καταλάβω καλύτερα το παραπάνω ανάγνωσμα από τον Ιερεμία: «Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε» (εδ. 11). Ήμουν άνεργη, αντιμετώπιζα προβλήματα με το γάμο και τα οικονομικά μου κι ένιωθα μεγάλη λύπη κι απελπισία. Αυτό που με στήριξε και δεν με άφησε να καταρρεύσω τελείως ήταν που θυμήθηκα την υπόσχεση αυτή την οποία θα εκπληρώσει ο Θεός στην ώρα του. Έτσι, πήρα την απόφαση να εστιάσω την καρδιά και τις σκέψεις μου στον καρπό του Πνεύματος –αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια– και να συνεχίσω να μαθαίνω και να ωριμάζω πνευματικά (βλ. Γαλ. 5:22-23). Η ζωή της πίστης είναι εύκολη όταν όλα πάνε καλά και σύμφωνα με τις επιθυμίες μας. Όμως, όταν δοκιμαζόμαστε και η πραγματικότητα δεν μας αρέσει ή δε μας ικανοποιεί, οι περιστάσεις μπορεί να κλονίσουν την πίστη μας. Ξέρω πως στο μέλλον θα υπάρξουν εκπλήξεις. Ταυτόχρονα, ξέρω πως ο Θεός θα με βοηθήσει καθώς στηρίζομαι στην υπόσχεση ότι το σχέδιό του θα είναι για το καλό μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της ελπίδας, βοήθα μας να δεχόμαστε τις προκλήσεις στη ζωή μας ως μέρος της πνευματικής μας εκπαίδευσης. Μίλα μας και γέμιζε την καρδιά και το νου μας με την αλήθεια σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός, ο δωρητής της ζωής, έχει αγαθά σχέδια για μένα. Monique Acevedo (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνεργοι.

90

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-6 ]

Ειλικρίνεια στην προσευχή Και πριν μια λέξη ακόμα έρθει στη γλώσσα μου, να κιόλας που εσύ, Κύριε, πολύ καλά την ξέρεις. (Ψαλμός 139:4)

Όταν το σκέφτομαι, ένας από τους πιο αγαπημένους μου ψαλμούς είναι ταυτόχρονα και λίγο τρομακτικός. Στον Ψαλμό 139, ο Δαβίδ μιλάει για το Θεό που βλέπει τα πάντα κι είναι παντού. Μας βλέπει όταν ξυπνάμε κι όταν πηγαίνουμε από το ένα μέρος στο άλλο. Και στη συνέχεια ο Δαβίδ προσθέτει: «Και πριν μια λέξη ακόμα έρθει στη γλώσσα μου, να κιόλας που εσύ, Κύριε, πολύ καλά την ξέρεις». Ο Θεός ξέρει όλα όσα σκέφτομαι κι ό,τι πρόκειται να πω! Δεν είναι αυτό υπέροχο και τρομακτικό ταυτόχρονα; Παρόλο που ο Θεός ξέρει τις κρυφές μας σκέψεις, είναι φορές που δεν ξέρουμε πώς να του μιλήσουμε όταν προσευχόμαστε. Ήταν φορές που προσευχήθηκα με τα λόγια που έκρινα πως έπρεπε να του πω ή που είπα αυτά που νόμιζα ότι θέλει να ακούσει, αντί να πω αυτά που ένιωθα και ήθελα να του πω. Του έλεγα πως ήμουν ευγνώμων, ενώ ήμουν ενοχλημένος. Ή έλεγα πως τον ευχαριστούσα για την ειρήνη του, ενώ δεν είχα ειρήνη μέσα μου. Καθώς σκέφτομαι τις προσευχές μου, συνειδητοποιώ πως συχνά κρύβω πράγματα από το Θεό γιατί θεωρώ πως είναι πράγματα εγωιστικά. Όμως η Γραφή μάς λέει πως ο Πατέρας χαίρεται ν’ ακούει τα αιτήματά μας. Έτσι, αποφάσισα να είμαι ειλικρινής και να λέω αυτά που έχω ανάγκη να πω: «Κύριε, είμαι κουρασμένος και νιώθω να πνίγομαι στη δουλειά». «Χριστέ μου, είμαι ανήσυχος. Παλεύω με το άγχος μου. Χρειάζομαι την ειρήνη σου». Τίποτα δεν είναι πολύ ασήμαντο ή πολύ μικρό για να το μοιραστούμε με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μην φοβόμαστε να είμαστε ανοιχτοί κι ειλικρινείς όταν σου μιλάμε και να μην κρύβουμε τίποτα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα είμαι ειλικρινής με το Θεό στην προσευχή μου. Adam Weber (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαι ειλικρινής με το Θεό.

91

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 9:35-38 ]

Ώρα για βατόμουρα Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος. (Ματθαίος 28:19)

Τα βατόμουρα δεν μαζεύονται εύκολα. Ωριμάζουν μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού σε μέρη με λιγοστή σκιά. Αν δεν βγεις να τα μαζέψεις όταν ωριμάσουν, δεν θα βρεις μετά άλλα για να μαζέψεις. Μπορεί μια μέρα να πας να μαζέψεις τα ώριμα και να αφήσεις αυτά που δεν είναι ακόμα έτοιμα για μια άλλη φορά ή, πιθανότερα, για να τα φάνε τα πουλιά. Κι είναι και τα αγκάθια. Λες και τα καλύτερα βατόμουρα βρίσκονται κάτω-κάτω, εκεί που πρέπει πρώτα να παραμερίσεις τα αγκάθια για να τα φτάσεις. Όμως αξίζουν τον κόπο. Πώς μοιάζει το έργο της μαθητείας στο Χριστό με το μάζεμα των βατόμουρων! Δεν είναι καθόλου εύκολο. Ο Θεός δεν μας καλεί πάντα σε βολική ώρα. Μας καλεί όταν ο θερισμός είναι έτοιμος. Μπορεί να πρόκειται για το γείτονα που εγχειρίστηκε ή για τη νεαρή μητέρα που μένει λίγο πιο κάτω και της χάλασε το αυτοκίνητο. Ο Θεός φέρνει ευκαιρίες στη ζωή μας για να σπείρουμε αγάπη για το θερισμό. Είμαστε έτοιμοι να πάμε στο χωράφι όταν μας καλεί ο Κύριος του θερισμού; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα Θεέ, άνοιγε τα μάτια μας στις ανάγκες γύρω μας. δίνε μας θάρρος και προθυμία ν’ ανταποκρινόμαστε στο κάλεσμά σου. Προσευχόμαστε με τα λόγια που μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Ο θερισμός, είναι πολύς, μα οι εργάτες λίγοι» (Ματθ. 9:37). Kim Sisk (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

92

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 56:9-14 ]

Το ασκί με τα δάκρυα Μάζεψε [Θεέ] τα δάκρυά μου μες στο ασκί σου· δεν τα ’χεις ένα ένα μετρημένα; (Ψαλμός 56:9)

Όταν τον Οκτώβριο του 2016 πέθανε η επί 60 χρόνια σύζυγός μου, άρχισα να διαβάζω βιβλία για τη διαχείριση του πένθους. Σ’ ένα κείμενο από κάποιο ιατρικό κέντρο γινόταν μια διαπίστωση πως τα δάκρυα καθαρίζουν το σώμα μας από τοξικές ουσίες. Έτσι, τα δάκρυα του πένθους είναι μια φυσιολογική και υγιής ανταπόκριση στο θάνατο του αγαπητού μέλους της οικογένειας. Διαβάζοντας τη Γραφή ανακάλυψα ένα εδάφιο που μ’ ενθάρρυνε, το Ψαλμός 56:9 αναφέρεται σε μια περίοδο που ο Δαβίδ αντιμετώπιζε δυσκολίες. Κρυβόταν από τους εχθρούς του κι έγραψε για το φόβο του. Χρησιμοποίησε την εικόνα του ασκιού των δακρύων για να περιγράψει τη λύπη του. Δεν αναφερόταν, όμως, απλά στο αρχαίο ταφικό έθιμο, ήταν κυρίως μια έκφραση της εμπιστοσύνης του στο Θεό του Ισραήλ που τον στήριζε σε κάθε δοκιμασία της ζωής του. Στον τοίχο της κουζίνας μας, η σύζυγός μου είχε βάλει μια πλάκα με τα λόγια του Παύλου: «Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει» (Φιλ. 4:13). Όταν νιώθουμε να πνιγόμαστε από τις περιστάσεις της ζωής μας, τα λόγια αυτά της πίστης μπορούν να μας βοηθήσουν να εμπιστευθούμε την αγάπη του Θεού που μας στηρίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας παρηγορείς, αγκάλιαζέ μας με την αγάπη σου, όπως φανερώθηκε στο πρόσωπο του Σωτήρα μας και δίνε μας δύναμη να ζούμε ως πιστοί δούλοι σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ξέρει τις βαθύτερες ανάγκες μου.

Elmer A. Dickson (Φλόρινα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χήροι και οι χήρες.

93

• ΣΑΒΒΑΤΟ 30

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 4:13-16 ]

Χαρά με το Θεό Το νερό που θα του δώσω, θα γίνει μέσα του μια πηγή που θα αναβλύζει νερό ζωής αιώνιας. (Ιωάννης 4:14β)

Η γεμάτη περιέργεια τετράχρονη Σάρα κοίταζε από την ανοιχτή πόρτα του σκευοφυλάκιου, όπου μερικοί καθόμασταν και μιλούσαμε περιμένοντας να ξεκινήσει η συμπροσευχή πριν την εκκλησία. Ξαφνικά στο πρόσωπό της άστραψε ένα χαμόγελο εντοπίζοντας τον καλύτερό της φίλο, έναν μάλλον ασυνήθιστο φίλο: ένα βετεράνο στρατιώτη που είχε γυρίσει από αποστολή στο εξωτερικό. Όταν αυτός επιτέλους στράφηκε προς το μέρος της, εκείνη έτρεξε κοντά του κι ανέβηκε στα γόνατά του. Έψαξε τις τσέπες του, βρήκε το κινητό του κι άρχισε να παίζει. Ο Ματ της το πήρε ευγενικά, τη βεβαίωσε πως σε λίγο θα τη δει ξανά και η μικρή έτρεξε να παίξει με τις άλλες φίλες της. Δεν μπορώ να ξεχάσω το χαμόγελο που φώτισε το πρόσωπο της Σάρας και την καρδιά μου, γιατί ξέρω πως ο Θεός θέλει να νιώθω τέτοια χαρά όταν τον πλησιάζω. Ο πιο καλός μου Φίλος πάντα περιμένει να με καλωσορίσει, όμως εγώ συχνά δεν βιάζομαι να βρω χρόνο να τον πλησιάσω, να τον προσεγγίσω με σιγουριά σαν μικρό παιδί. Ναι, συχνά νιώθουμε βαθιά χαρά ακόμα και με τις επίγειες σχέσεις μας, όμως έχουμε τη διαβεβαίωση πως αν πλησιάσουμε το Θεό, θα αναβλύσει μέσα μας μια πηγή νερού ζωής αιώνιας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ που μας αγαπάς, γιατί μας καλείς να σε πλησιάσουμε με σιγουριά και θάρρος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πλησιάζοντας το Θεό μπορώ να γεμίσω με ασύγκριτη χαρά.

Pauline Lewis (Ν. Ουαλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι βετεράνοι στρατιωτικοί.

94

• ΚΥΡΙΑΚΗ 31

ΜΑΡΤΙΟΣ 2019

[ ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 1:1-28 ]

Στη λόχμη Ο Θεός δε μας έδωσε πνεύμα δειλίας αλλά πνεύμα δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού. (Β΄ Σαμουήλ 1:7)

Πριν λίγο καιρό μου δόθηκε η ευκαιρία να εξερευνήσω το Εθνικό Πάρκο Γιελοουστόουν μαζί με μια μικρή ομάδα εκπαιδευτικών. Ένα βραδάκι που περπατούσαμε ο ένας πίσω από τον άλλο στο πυκνό δάσος, μια οδηγός έκανε νόημα να σταματήσουμε και να ησυχάσουμε. Χλόμιασε κοιτάζοντας προς τη λόχμη κι άρχισε να περπατάει αργά προς τα πίσω. Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως κάτι επικίνδυνο βρισκόταν ανάμεσα στα δέντρα. Για μια στιγμή με έλουσε κρύος ιδρώτας, αμέσως μετά όμως ένιωσα την καρδιά μου να παίρνει θάρρος νιώθοντας δίπλα μου μια άγια Παρουσία. Ήξερα πως ό,τι κι αν συνέβαινε, δεν θα το αντιμετώπιζα μόνη. Η διαβεβαίωση αυτή μ’ έκανε θαρραλέα. Η ιστορία της Άννας και του Σαμουήλ μάς δείχνει πως πάντα μπορούμε να παίρνουμε δύναμη από το Θεό. Χρειαζόταν τεράστια δύναμη για να εκπληρώσει η Άννα την υπόσχεσή της στο Θεό. Η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι να εμπιστευθούμε το Θεό, ν’ ακούσουμε τα λόγια του και να τον υπακούσουμε και η υπακοή στο Θεό γεμίζει την καρδιά και τη ζωή μας με ειρήνη. Ποτέ δεν έμαθα τι κρυβόταν στη λόχμη, γιατί δεν θέλησαν να μας πούνε οι οδηγοί μας. Όμως, καθώς απομακρυνόμασταν με γοργό ρυθμό από τα πυκνά δάση της Μοντάνα, άφησα τους άλλους να με προσπεράσουν. Ένιωθα άνετα να είμαι τελευταία επειδή ένιωθα την παρουσία του Θεού πλάι μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δίνε μας ανοιχτή καρδιά και μυαλό για να ακούμε τα λόγια σου και να εμπιστευόμαστε πως ξέρεις τι είναι το καλύτερο για μας. Είθε να είμαστε υπάκουοι και θαρραλέοι μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος είναι εκείνος που θα στραφεί εναντίον μας; (Ρωμαίους 8:31) Leasa Hodges (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δασοφύλακες.

95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας.

Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu

Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

ΧΩΡΑΦΙΑ ΤΗΣ ΠΙΣΤΗΣ

14 € • Γλώσσες: Αγγλικά, Polish, Spanish • Διάρκεια: 104 • 5.1 Dolby Digital

Η αληθινή συγκινητική ιστορία ενός πωλητή που έγινε πάστορας και μαζί με την τοπική κοινωνία, αλλά και μια ομάδα προσφύγων από την Αφρική, ρίσκαραν τα πάντα για να φυτέψουν τη γη τους με σπόρους που μπορούν να τους σώσουν όλους...

Υπότιτλοι: Ελληνικά, Arabic, Bulgarian, Croatian, Czech, English ΑμεΑ, Icelandic, Serbian, Slovak, Slovene, Spanish, Turkish, Humgarian, Romanian, Polish

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...