RED SHOES MAGAZINE | Novembre 2020

NOVEMBRE 2020

Shavon Shields L’INTERVISTA DAVIDE MORETTI

PROFILE MICHAEL ROLL REDSHOESMAGAZINE

DATOME E HINES PER ONE TEAM 1

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4 Olmpia Profile Shavon Shields 10 L’intervista Davide Moretti 16 Olimpia Profile Michael Roll 22 Olimpia Insider 25 One Team 26 Le grandi partite di Milano 29 Olimpia Numbers REDSHOESMAGAZINE

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SHAVON SHIELDS Ogni giorno cerca di mettere in pratica gli insegnamenti del padre Will, una leggenda nel football: “Essere un professionista serio, assumersi le proprie responsabilità, presentarsi e svolgere il proprio lavoro ogni giorno” A prima vista potrebbe sembrare una vita particolare, unica, quella di un ragazzo che cresce in una famiglia in cui il padre non è solo un atleta professionista, ma una vera leggenda, un All-America al college, un All-pro nella NFL, un Hall-of-Famer alla fine della propria carriera. Ma nella realtà non è proprio così. “E’ l’unica situazione che ho conosciuto, dopo un po’ ti abitui, che tuo padre sia un contabile, un uomo d’affari, un idraulico, alla fine sai cosa sta facendo.

Non ho mai visto nulla di differente”, racconta Shavon Shields dell’ombra enorme proiettata da Will Shields, uno dei più grandi uomini di linea nella storia del fo-

otball americano. Shields senior si è ritirato nel 2007: nel 1993, scelto al terzo giro, entrò dalla panchina nella sua prima partita NFL. Dalla seconda in avanti ha giocato da titolare 223 gare su 223. Non ne ha mai saltata una. Nel football è un’impresa incredibile. E’ quindi chiaro cosa abbia insegnato Will a Shavon. “Essere un professionista serio, assumersi le proprie responsabilità, presentarsi e svolgere il proprio lavoro ogni giorno”, racconta. Ma giocare a football? No, quello non l’ha fatto Shavon. “Ci ho pensato, ho provato per un paio di anni, ma poi ho capito che non faceva per me”. Will Shields giocava nei Kansas City Chiefs, la squadra

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luto vincere quella che ha vinto l’ultipartita, ma ci sono mo Superbowl e di situazioni in cui tutcui Shavon indosto quello che puoi sa sempre il capfare è imparare pellino. Will non anche dalle sconha mai visto Shafitte. Quando vuoi von indossare la aiutare la tua squamaglia dei Chiefs, dra, devi essere ma l’ha visto indosin grado di dare sare quella della il massimo. Qui sua università, dei all’Olimpia, con il Cornhuskers di roster che abbiaNebraska. Fu promo, penso non sia prio lì, a Omaha, necessario sempre che Will conobbe quel tipo di sforzo, la futura moglie, un giorno potrebbe una ragazza dane“Voglio far parte di un progetto” essere Punter, un se in America per altro Delaney o Rodriguez, posstudiare. Si chiama Senia ed è la siamo in pratica scorrere tutto il mamma di Shavon. “Mi ha aiutato roster. Un giorno può essere che quando sono venuto qui dal punto serva difendere, un altro eseguire di vista della vita. Ero già stato in il passaggio corretto. Io farò quello Europa, ha reso la transizione più che serve per vincere, mi concenfacile, non è stato uno shock cultrerò su quello”, dice. turale”, dice Shields che prima ha L’ha fatto abbastanza da vincere giocato a Francoforte, poi a Trento il titolo in Spagna, “dopo due finali e infine due anni a Vitoria. perse con Trento finalmente anIl biennio di Trento l’ha reso noto che io ho vinto il mio titolo”. E’ sucai tifosi dell’Olimpia. “Ovviamente, cesso a Vitoria, ma subito dopo è so cosa significhi giocare qui a Micominciata l’avventura di Milano. lano. Vorrei riavere i tifosi in arena “Tutto è partito con Coach Messipresto, vorrei che potessero sostena, la sua visione, la voglia di conerci e in cambio offrire un buon struire qualcosa di importante di spettacolo e vincere tante partite cui voglio fare parte. E adesso voper loro”, racconta. Il ricordo di glio aiutare la squadra a vincere. quella famosa gara 5 in cui segnò Le mie aspettative sono sempre 31 punti è ancora vivo. “Avrei vo6

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La tripla della vittoria a Monaco

“Faccio quello che serve per vincere” REDSHOESMAGAZINE

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le stesse, mi piavi, peccato per l’ince divertirmi con la fortunio di Sutton. squadra, vincere Con lui avremmo partite, vincere titoforse vinto la prima li. Il mio ruolo lo sto delle due finali perimparando, siamo se”) all’inizio, dobbiaNel campionato mo ancora capire italiano la sua ficome giocare insicità, l’atletismo, sieme. Io cerco di abbinato alla posessere il più comsibilità di giocare in pleto possibile in più ruoli e difendemodo da aiutare la re su più tipi di avsquadra a vincere”. versario ha avuto A Milano, forse, è immediatamente meno necessario l’atteso impatto. che sfoggi le sue Shields è già oggi “Voglio essere me stesso” qualità di risolutodi fatto un candidare, ma a Monaco è stato lui a firto al titolo di MVP della stagione mare la prima vittoria stagionale regolare. Ha il plus/minus medio in EuroLeague e in campionato più alto, ha una delle valutazioni ha subito dimostrato quanto il suo più elevate del campionato in rapgioco multitasking metta in crisi porto ai minuti giocati, è tra i migli avversari. Shields ha l’energia gliori tiratori da due e da tre punti. per incidere su una partita in amE tutto questo riesce a farlo spenbedue i lati del campo, difendendo dendosi spesso sull’avversario più su quattro tipi diversi di avversario forte o sulla fonte del gioco altrui. (“Quando sono arrivato in Europa, Richiede un livello di energia che a Francoforte, ero inesperto, ma giustifica il fatto che poi il tiro digiocavo da 4 e non dovevo pensaventi ondulatorio in quanto a prere molto, il mio ruolo era quello di cisione. Il che non gli impedisce – eseguire, prendere quello che arried è un segnale incoraggiante – di vava dai compagni o lo spazio che prenderlo comunque con grande mi lasciavano le difese, la svolta fiducia. E quando il pubblico potrà è arrivata a Trento dove mi hantornare, Shields capirà cosa signino fatto giocare da 2. Lì mi sono fica essere uno dei beniamini del evoluto, sono stati due anni decisiForum.

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“Sto cercando di capire come aiutare la squadra”

Shields è un giocatore a più dimensioni

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L’INTERVISTA

DAVIDE

MORETTI “Da piccolo guardavo le videocassette di mio padre, quando giocava a Bologna, i derby. Ascoltavo le sue storie. La mia passione è nata su quel divano, così la voglia di emularlo, di essere come lui, di batterlo” Davide Moretti è il pulcino dell’Olimpia, il giocatore più giovane della squadra, ma anche uno che ha un grande futuro dietro le spalle, perché ha maturato esperienze importanti, prima in Italia, poi negli Stati Uniti. Ha giocato al Madison Square Garden e ha giocato una Finale NCAA davanti a 60.000 spettatori, in un lunedì sera in cui l’America ha occhi solo per quell’evento che segna vite, carriere, indimenticabile. Su quel palcoscenico, Davide Moretti è stato protagonista.

- Quanto ha influito Paolo Moretti, tuo padre, nella tua scelta di perseguire una carriera nel basket?

“Ha inciso tantissimo. Da piccolo 10

guardavo con lui le sue videocassette, quando giocava a Bologna, i derby, mi raccontava gli aneddoti. La mia passione è nata su quel divano, così la voglia di emularlo, di essere come lui, di batterlo. Ho ancora il quaderno in cui scrissi tutti i suoi trofei, i record, e accanto mettevo più uno perché volevo batterlo. La sua influenza, e il suo passato, hanno inciso tantissimo su di me”.

- Hai la percezione di cosa fosse tuo padre da giocatore?

“Ho un’idea, ma mi sarebbe piaciuto vederlo dal vivo. Avevo solo due anni quando decise di ritirarsi, quindi non ricordo nulla. Ma da quello che sento, che mi racconta la gente, e il poco

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che mese ho vissuto nella mia bolla, ho fatto fatica a interagire con le persone, non riuscivo a fare un discorso fluido, e così la soluzione era chiudermi dentro me stesso, rifugiarmi nei miei affetti. Sbagliavo, perché avrei dovuto aprirmi e farmi avvolgere da quella cultura. Ho impiegato qualche mese, poi le cose sono andate sempre meglio e alla fine mi sono ambientato e l’ho fatto alla grande”.

che ho visto al video, penso di sì, di avere un’idea abbastanza precisa”.

- Eri una stellina a livello giovanile, tanta nazionale, la Stella Azzurra, il debutto in Serie A con Pistoia, poi protagonista a Treviso in A2. A quel punto, per molti inattesa, è arrivata la scelta di andare in America, ripartire quasi da zero, in un posto dove nes“Ho scelto gli USA per crescere” suno sapeva chi fossi.

- Il salto di qualità è avvenuto dopo “Ho voluto rimettermi in discussione, il primo anno a Texas Tech. pensavo di non essere un giocatore “Il primo anno è stato molto difficile. fatto e finito. All’età di 18 anni penSono sincero: ero quasi tentato dall’isavo che la mia carriera dovesse dea di tornare a casa, sono stato viciancora cominciare, volevo migliorano a mollare e tornare indietro. Poi mi re, e volevo farlo sotto tutti i punti di sono convinto di rimanere, ho pensavista, sia umano che come giocatore. to che quello fosse il posto giusto per Quindi mi sono rimesso in gioco, ho me. In estate mi sono allenato tutti i deciso di scommettere su me stesso, giorni, mattina e sera, sono rimasto investire su me stesso. Mi sono detto a Texas Tech due mesi e altre due che negli anni successivi avrei solo settimane ad agosto solo per prepapensato a migliorare e diventare il rarmi. E’ stato un periodo importangiocatore più forte possibile”. te, sono cambiato e sono diventato il giocatore di ora proprio grazie al - Ma l’adattamento agli Stati Uniti è lavoro svolto in quell’estate”. stato complicato?

“E’ stato difficile all’inizio, perché non Hai avuto la possibilità di giocare parlavo bene la lingua, dovevo scouna Finale NCAA, un’esperienza prire un mondo nuovo, lontano da per pochi… casa, una nuova cultura. Per qual12

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“Il primo anno a Texas Tech è stato difficile, sono stato sul punto di mollare”

“Voglio aiutare la squadra, penso di poterlo fare”

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“E’ stato incredibile, cambiati. Ho rifletanche a distanza di tuto, ho ascoltato e due anni faccio faho cercato di capire tica a trovare le paquale fosse il passo role per descrivere giusto da compiere. un’esperienza unica.

Milano ho pensato Giocare davanti a fosse la mossa corcosì tante persone retta, giocare sotnon capita nemmeno to Coach Messina, alle Olimpiadi, è unicon campioni come co, ho ancora i briviRodriguez, Delaney, di se ci penso. AncoCinciarini da cui imra non ho riguardato parare, è quello che la finale con Virginia, volevo. E’ stata una per quanto mi ha fatscelta difficile perché to male essere arria Texas Tech stavo vato così vicino a cobenissimo ma averonare un sogno che vo una opportunità e “Milano è un nuovo inizio” poi era diventato il non potevo perderla” sogno di tutti quell’anno, vincere il titolo. Ma mi sento fortunato ad averla - Le aspettative per questa stagiovissuta quell’esperienza, è vero, non ne a Milano quali sono? capita a tanti”.

“Voglio dare una mano, portare il mio mattone, dare il 100 percento ogni - Brucia ancora quella sconfitta? volta che andrò in campo, aiutare la “All’inizio, per mesi, forse per un squadra a vincere più partite possibianno, la sconfitta ha solo bruciato. Ho le. Questo penso di poterlo fare ogni pensato tante volte a cosa avremmo volta che avrò questa opportunità”. potuto far meglio, ci sono stato male, è stato così per tutti noi. Dopo ho caCosa puoi imparare dalle altre pito che comunque è stata un’espeguardie dell’Olimpia? rienza fantastica, che mi ha cambia“Tantissimo. Dal momento in cui ento, aiutato e ora ricordo soprattutto il triamo in spogliatoio o in campo cerbello che questa esperienza mi ha co di captare anche la minima cosa lasciato”. da giocatori che per me sono fonte di ispirazione. Vorrei diventare molto - Poi è arrivata la scelta di lasciare simile a loro un giorno, quindi cerco Texas Tech e venire a Milano. di imparare tutto quello che posso.

“E’ un nuovo inizio. Avevo determinaQuello che fanno cerco di copiarlo, te idee su cosa fare, ma dopo tutto quello che mi dicono lo assorbo”. quello che è successo i piani sono 14

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“Gioco con compagni che sono di ispirazione”

“Milano è un’opportunità che non potevo lasciarmi scappare” REDSHOESMAGAZINE

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MICHAEL ROLL Californiano, con una lunga storia a UCLA alle spalle, è esploso dopo aver giocato con tante future star NBA come Russell Westbrook. In Europa, ha fatto il globetrotter, ha giocato nella nazionale tunisina, ma il suo segreto è fare sempre la cosa giusta Un vero prodotto della California del Sud, quel lembo di terra baciata spesso dal sole, sull’Oceano Pacifico, a poca distanza dal Messico, Michael Roll è stato “costretto” dalla carriera che ha scelto a diventare un po’ un globetrotter del basket. Nel suo curriculum ci sono esperienze di ogni tipo in Europa, dal Belgio alla Turchia, la Spagna (a Saragozza la prima apparizione davvero di alto livello), ancora Turchia fino ad arrivare, tardi ma non troppo, all’EuroLeague con il Maccabi e infine Milano. In mezzo c’è anche stata la maglia rossa della nazionale tunisina, un’idea arrivata da

Salah Mejiri, suo ex compagno di squadra cui serviva un amico e un tiratore per rendere più competitiva la propria Nazionale.

Arrivato a 33 anni, Michael Roll – sposato con un figlio di neppure un anno – ha una grande carriera alle spalle. Alla Aliso Niguel High School di Mission Viejo, nella Orange County, Roll fu giocatore dell’anno del suo distretto a livello liceale e considerato la miglior guardia della costa occidentale del paese. Segnando 25 punti di media, guidò la sua squadra al titolo statale ribaltando i pronostici. In quel momento, Michael era pronto ad andare all’univer-

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giocatore che poi sità a Santa Baravrebbe fatto una bara.

All’ultimo discreta carriera momento però nella NBA, ma 15 venne chiamato minuti a partita da Ben Howland li aveva. L’anno per spostarsi a dopo, UCLA torWestwood, elenò alle Final Four gante sobborgo di NCAA, e Roll era Los Angeles, e freancora una utiquentare UCLA, le pedina del seuno dei brand più condo quintetto. Il conosciuti nel paterzo anno avrebnorama cestistico be dovuto essere mondiale.

Nesquello buono per suna scuola nella esplodere, ma sua storia ha vinto successero due più di UCLA. Farcose fondamentane parte è già un La meccanica di tiro di Roll li. La prima fu un successo. “Ovviainfortunio al piede sinistro che mente, al liceo sei la stella, tutto chiuse prematuramente la sua ruota attorno a te, io sapevo che stagione impedendogli la terza se avessi scelto una scuola più partecipazione consecutiva alle piccola avrei avuto subito le mie Final Four. La seconda fu l’eopportunità, ma i pro di andare splosione di un altro giocatore a UCLA superavano i contro. Si californiano: Russell Westbrook. trattava di sfruttare al meglio ogni L’infortunio consentì a Roll di non minuto, senza fare troppe cose, perdere il proprio status di junior e attendere il proprio turno”, dice. e guadagnare un anno di eleggiA UCLA, Roll è rimasto anche più bilità. Westbrook ovviamente non di quanto avrebbe dovuto. Nel rimase al college volando nella 2006, il suo primo anno al colNBA. La stagione successiva, lege, ha giocato la finale NCAA però, il playmaker Darren Colliperdendola contro Florida. Ovson, altro futuro giocatore NBA, viamente, non era uno dei proha spinto Jrue Holiday (attualtagonisti. UCLA contava molto mente a Milwaukee) nella posisu Arron Afflalo nel suo ruolo, un 18

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Michael Roll è alla quarta stagione in EuroLeague

Il tiro da tre di Roll è un’arma letale REDSHOESMAGAZINE

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il suo micidiale zione di guardia, arresto e tiro dale Roll – sempre la media, un fonattorniato da futudamentale poco re stelle NBA, ha presente in tanti giocato anche con giocatori che gli Kevin Love – finì regalò tra l’altro la per rimanere ansoddisfazione di cora confinato in segnare il caneun ruolo di seconstro della vittoria do piano. “Pencontro California savo di meritare in un derby nel più spazio, ma ho suo ultimo anno di sempre avuto ficollege. “Capisco ducia nelle scelte l’infatuazione per dell’allenatore”, riil tiro da tre, ma corda. adoro il gioco di La svolta arrivò mezzo, il tiro dalquindi alla sua ulRoll è un giocatore consistente la media”, dice lui. tima stagione a Questa pulizia di gioco gli perUCLA quando finalmente ebbe il mette di perdere pochissimi palruolo che aspettava, diventando loni e di essere sempre utile alla il primo realizzatore della squasquadra, giocando sia da guardia dra a 14.1 punti di media, quasi che da ala piccola, ma se c’è da 35 minuti di impiego a partita. portare palla contro un pressing Non abbastanza per venire scelche esclude i playmaker, lui è in to, per andare nella NBA, ma abgrado di farlo. bastanza per gettare le basi per In quattro stagioni di EuroLeauna grande carriera europea. gue ha il 43 % da tre complesOggi, Michael Roll è uno dei misivo: una delle medie migliori di gliori tiratori d’Europa, ma sarebsempre, anche se il numero di be sbagliato considerarlo solo tentativi non permette ancora di questo. Ha la capacità di fare includerlo nella classifica “all-tisempre la cosa giusta: il passagme”. Nei campionati nazionali, è gio che libera un compagno, il da quattro anni molto oltre il 40%, movimento corretto per costruirsi la soglia dell’eccellenza. non solo un tiro da tre, ma anche 20

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INSIDER

Vittorio Ferracini 22

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IL NUMERO 9 DI CESARE RUBINI Adesso lo indossa Riccardo Moraschini, ma la storia del 9 è ricca di grandi interpreti inclusi Paolo Vittori, Renzo Bariviera, Vittorio Ferracini fino a Nicolò Melli e non solo loro Il numero 9 ha avuto tanti proprietari che hanno fatto la storia dell’Olimpia, anche se dopo Cesare Rubini è mancato un possessore che l’abbia detenuto a lungo. Rubini è stato il primo vero numero 9 dell’Olimpia, ancora quando ricopriva il doppio ruolo di allenatore e giocatore. Nella storia del club, Rubini ha avuto un ruolo paragonabile a quello di Adolfo Bogoncelli. Se a quest’ultimo si deve l’intuizione di aver fuso il suo club con il vecchio Borletti ideando l’allora famosa Borolimpia, Rubini è stato lo strumento tecnico con cui sul campo l’idea è stata tramutata nel più grande club della storia italiana. Bogoncelli infatti contattò Rubini per restituire al Borletti la gloria degli anni ’30 e costruire una formazione con una forte impronta triestina come aveva già tentato di fare con lo stesso Rubini con la Triestina Milano (che poi venne spostata a Como). Con Rubini al comando, l’Olimpia vinse cinque scudetti consecutivi tra il 1950 e il 1954. Le

star erano il veneziano Sergio Stefanini, il triestino Romeo Romanutti e il milanese Sandro Gamba. Ma il 9 originale era stato appunto il grande Cesare Rubini Nel 1959 a Milano arrivò un altro giocatore strepitoso che avrebbe onorato la maglia numero 9 ovvero Paolo Vittori, ala versatile con tanti punti nelle mani che detiene assieme a Bob McAdoo il primato di società di punti segnati in una partita di Coppa dei Campioni, con 43. Con il 9 del Simmenthal, ha vinto quattro scudetti e due volte è stato capo cannoniere del campionato. Nel 1965 però se ne andò a Varese, passando in territorio nemico, perdendo l’occasione di vincere la Coppa dei Campioni del 1966. Andato via Vittori, il 9 passò sulle spalle di Duane Thoren, detto Skip, dall’università dell’Illinois. Thoren veniva da Rockford, a Illinois giocò tre stagioni come consentito all’epoca in maniera superba. In seguito, giocò nella ABA (13.2 punti e 11.0 rimbalzi di media in tre

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stagioni) e nel 1969 (quando vinse la classifica dei rimbalzi offensivi) fece l’All-Star Game. Dopo il college e prima di tornare in America, giocò un anno a Milano e probabilmente sarebbe stato l’MVP delle Final Four del 1966 di Coppa dei Campioni se il premio fosse esistito. Thoren segnò 21 punti in finale. Fu lui il migliore in campo contro lo Slavia Praga. Austin Robbins indossò il 9 l’anno successivo ma solo come straniero di una coppa sfortunata, persa in finale contro il Real, a Madrid.

Renzo Bariviera ha giocato a Milano in due epoche differenti, solo nella prima ha indossato la maglia numero 9: erano gli anni degli spareggi contro Varese e Barabba era un giovane saltatore emergente. Quando venne ceduto a Forlì, nel momento del ridimensionamento delle ambizioni dell’Olimpia, il 9 venne occupato da un Capitano storico, Vittorio Ferracini, che inizialmente aveva indossato il 16 e il 14 nella versione Innocenti. Nella prima

Cesare Rubini 24

Nicolò Melli stagione Cinzano, fu Ferracini a prendere il 9 mantenendolo per tutta la durata della sua permanenza a Milano.

In seguito, il 9 ha cambiato padrone tante volte: tra i giocatori che l’hanno indossato sono da segnalare Marco Mordente, Massimo Bulleri e infine il curioso caso di Nicolò Melli.

Melli aveva scelto il numero 18 a Milano, ma verso la fine della stagione 2012/13 l’Olimpia decise di ritirare la maglia che era stata di Arthur Kenney. Durante il suo viaggio, Kenney conobbe Melli e volle che continuasse a indossare il 18 per tutto il tempo che avesse voluto, anche nelle stagioni successive. Ma Melli, a fine anno, con un gesto di grande umiltà, decise di abbandonare il 18 per rispetto nei confronti del grande campione americano passando al numero 9, che era il numero della mamma Julie quando giocava a pallavolo nella nazionale statunitense.

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Hines e Datome nuovi Ambasciatori Olimpia L’Olimpia avrà due nuovi Ambasciatori del progetto One Team, due ambasciatori d’eccezione: sono Kyle Hines e Luigi Datome, due campioni che hanno già ricoperto questo ruolo e da anni fanno parte della famiglia One Team.

Kyle Hynes è Global Ambassador e Gigi Datome era Ambasciatore del progetto già al Fenerbahce. Prima di loro all’Olimpia sono stati Ambasciatori Nicolò Melli, Bruno Cerella, Davide Pascolo, Amedeo Della Valle, Riccardo Moraschini che da quest’anno è Ambasciatore di Armani Junior Program. “One Team è un modo per aiutare e per sensibilizzare tematiche

socialmente utili. È un onore ogni anno farne parte e poter incidere sulla vita di chi partecipa al progetto”, dice Gigi Datome. “Sono felice di essere ambasciatore del progetto One Team assieme a Gigi Datome per l’Olimpia Milano – dice Kyle Hines -. Dal 2012, dall’inizio quindi, faccio parte del programma. È stato bello vedere come di anno in anno sia cresciuto e come continui ad aiutare tante persone. Il progetto ci permette come atleti, di avere un vero e proprio impatto nella comunità in cui giochiamo. Non vedo l’ora di continuare ad aiutare la missione di One Team”.

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L L E D A T S I LA CONQU

ano 77 – Simmenthal Mil 26

Slavia Praga 72

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L’EUROPA

1 aprile 1966

OLIMPIA BIG GAMES - 6 Il primo titolo europeo dell’Olimpia fu vinto a Bologna contro lo Slavia Praga. Era la squadra di Bill Bradley, ma anche di Skip Thoren, Pieri, Riminucci e Vianello. Ma negli ultimi minuti il playmaker diciannovenne era Giulio Iellini e fu protagonista L’Olimpia voleva la Coppa dei Campioni nel 1966 ed era stata costruita per raggiungere quel traguardo. Nel 1964, con una squadra di tutti italiani, aveva raggiunto la semifinale. Ma con la riapertura delle frontiere sarebbe stata in grado di essere competitiva ai massimi livelli, come il favorito Real Madrid o le grandi squadre dell’est Europa, a cominciare dal CSKA Mosca. Su un nucleo di italiani del primo livello, Cesare Rubini – contando sulla conoscenza del mercato del suo delfino Sandro Gamba - aveva innestato due americani eccezionali. Di Bill Bradley sappiamo tutto: non sarebbe mai venuto a Milano se non avesse scelto – prima di andare nella NBA – di spendere due anni di studi a Oxford.

Ma Skip Thoren non gli era da meno.

Centro, dall’università dell’Illinois, 2.08 di statura, Thoren fu scelto al numero 30 dei draft e nel 2004 è stato incluso nella squadra ideale del secolo a Illinois.

Skip veniva da Chicago e nel 1964/65 ebbe 22.2 punti e 14.5 rimbalzi di media ma soprattutto fu il grande protagonista di un’inattesa vittoria dei Fighting Illini sulla grande UCLA di John Wooden.

“Segnai 24 punti con 18 rimbalzi anche se uscii per falli a 5 minuti dalla fine.

Wooden si complimentò e mi disse che avrebbe dovuto insistere di più per convincermi ad andare a giocare per lui. Fu

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una grande soddisfazione”, ricorda. I Baltimore Bullets della NBA gli offrirono 6.500 dollari per andare al camp, senza garanzie. Rifiutò per accettare la proposta dell’Olimpia (dopo aver giocato nel Simmenthal, è tornato a casa perché la moglie era in stato interessante e dopo poco ha fatto tre anni nell’allora competitiva ABA con 13.2 punti e 11.0 rimbalzi di media tra Minnesota e Miami. Nel 1969 giocò anche l’All-Star Game).

L’Olimpia eliminò il Real Madrid nel girone dei quarti di finale conquistando l’accesso alle Final Four. Lo Slavia Praga spazzò via l’AEK Atene a Milano, mentre il Simmenthal eliminò il CSKA Mosca a Bologna, con 20 punti di Bill Bradley. L’1 aprile la finale era contro i ceki guidati sul campo da un centro eccezionale come Jiri Zidek, il cui figlio in seguito ha vinto il titolo NCAA a UCLA e l’EuroLeague con lo Zalgiris nel 1999.

Il Simmenthal mise le mani sulla partita, giocata nel palasport di Piazza Azzarita, gremito, con la gente seduta in terra lungo la linea di fondo, a metà della ripresa quando rubando due palloni intasando l’area sui servizi dentro a Zidek, scatenò il proprio contropiede. Sul 53-39 la partita sembrava segnata. Invece ci fu la straordinaria risposta dello Slavia, un 12-0 che rimise tutto in discussione. Fu proprio Thoren, due volte di fila, a ricacciare indietro l’avversaria. Prima con un movimento sul piede perno chiuso con un sottomano e poi a rimbalzo d’attacco correggendo un errore dall’angolo di Sandro Riminucci. Ripreso un po’ di ritmo, l’Olimpia cercò di scappare via una volta di più con due canestri consecutivi di Giulio Iellini: il primo un sottomano su assist di Bradley, il secondo dalla media su un altro scarico di Bradley, che era 28

un esterno ma giocava tantissimo nella zona della lunetta perché di fatto Milano aveva quattro piccoli sempre in campo.

Thoren segnò 21 punti quella sera, con il suo gioco interno: era un centro dinamico, veloce, non di stazza. Era aggressivo a rimbalzo d’attacco e bravissimo a tenere vivi i palloni. Segnò due volte di fila, ma lo Slavia era sempre lì. Quando ritornò a due punti, Bradley segnò un canestro dalla media, frontale, poi Riminucci fece 2/2 dalla lunetta (tirava a due mani da sotto!). Con Gianfranco Pieri fuori e Iellini in campo, a 19 anni, da regista, l’Olimpia era avanti 71-67 quando la sua difesa d’anticipo, a uomo, ma con raddoppi sui lunghi, molto mobile, rubò palla e trovò dalla distanza un jumper del mancino veneziano Gabriele Vianello. Lo Slavia segnò subito dalla parte opposta tornando a meno quattro, ma contro il pressing ceko, l’Olimpia eseguì da manuale mandando a canestro praticamente in contropiede ancora Bradley. Di fatto fu il canestro della staffa. L’Olimpia per la prima volta salì sul trono d’Europa.

IL TABELLINO Simmenthal Olimpia Milano 77 (41) TJ Slavia VŠ Praga 72 (35) Simmenthal: Pieri 4, Bradley 14, Vianello 21, Masini 3, Thoren 21; Iellini 4, Riminucci 10, Ongaro, Binda, Gnocchi. All: Cesare Rubini.

TJ Slavia VŠ: Baroch 10, Ammer 11, Křivý 5, Šťastný 6, Zídek 20; Zedníček 10, Kovář 10, Konopásek, Lízálek, Krau, Knop, Blaže. All: Jaroslav Sip

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NUMBERS

I tiri liberi da (quasi) record di LeDay Al debutto nel campionato italiano, contro Reggio Emilia, ma a Bologna, Zach LeDay ha fatto 11/11 dalla linea di tiro libero. Il record di sempre per un giocatore dell’Olimpia appartiene dal 17 febbraio 2002 a Louis Bullock con 18/18. L’avversario era Biella. In quella stessa stagione, Bullock fece anche un 16/16 eguagliando il primato che apparteneva a Dejan Bodiroga.

Quando Bullock stabilì il record societario, l’Olimpia perse 100-94 a Biella. Lui segnò 31 punti, subendo nove falli. La domenica seguente, contro Roma, fece 8/8 prolungando la striscia a quota 26 nell’arco di due gare. LeDay dopo la partita di Reggio Emilia ha fatto 6/6 anche contro Treviso in casa arrivando quindi a 17 tiri liberi a segno senza errori nell’arco di due partite. La precisione dalla lunetta è molto importante per LeDay perché è un giocatore che prende molti falli in virtù del suo gioco ricco di energia e fisico. Non è una sorpresa, perché da professionista è sempre stato molto oltre l’80% dalla lunetta.

Sempre a proposito di tiri liberi, il record di società in EuroLeague appartiene invece è Luca Vitali con 12/12, il 17 dicembre 2008 contro il Partizan. Danilo Gallinari detiene il primato per il maggior numero di tiri liberi in una singola gara con 13, ma in quella partita sbagliò tre tentativi.

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