RED SHOES MAGAZINE | Aprile 2022

APRILE 2022

PLAYOFF BACK TO BACK!

KYLE HINES IL RECORDMAN

NICOLÒ MELLI LO STARTER

SHAVON SHIELDS LE DUE DIMENSIONI

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4 Regular season recap 10 I momenti indimenticabili 12 L’avversario: Efes Istanbul 16 La storia di Milano - Efes

20 Nicolò Melli 22 Kyle Hines 24 Barcelona vs Bayern 26 Real Madrid vs Monaco

28 Olympiacos vs Maccabi 30 Shavon Shields 31 Devon Hall

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GOOD JOB

GUYS! Per la prima volta nell’era moderna l’Olimpia ha raggiunto i playoff di EuroLeague per due anni consecutivi. Ecco i momenti e soprattutto le ragioni di un’altra stagione memorabile Erano i momenti immediatamente successivi alla conquista delle Final Four di Colonia, quando Coach Ettore Messina fissò l’obiettivo della stagione successiva: tornare ai playoff.

“Non possiamo – disse – essere la squadra che raggiunge la post-season una volta e poi non ci torna per anni. Noi dobbiamo essere lì ogni anno. Questo è il nostro obiettivo per la prossima stagione”. Questa manifestazione di intenti non è mai stata ripudiata. L’Olimpia è partita con cinque vittorie di fila, è stata da sola in testa alla classifica

dopo aver battuto il Barcellona e di fatto non è mai uscita dalle prime quattro posizioni. Ma l’obiettivo è sempre stato quello. “I playoff sono un traguardo, solo che non finisce qui, usiamo questo traguardo cercando di raggiungerne un altro”, ha detto il Capitano Nicolò Melli. Ecco i momenti e gli strumenti che hanno permesso di raggiungere questo primo obiettivo.

DEE-FENSE!!!

L’Olimpia ha finito la stagione regolare come la squadra che ha

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concesso meno punti alle avversarie. Per raggiungere questo risultato, sul quale ha costruito la propria classifica, l’Olimpia ha realizzato alcune perle difensive come i 43 punti subiti a Istanbul dal Fenerbahce (record di club) con un primo quarto da tre punti subiti; ha subito altre quattro volte meno di 60 punti; quattro volte ha concesso meno di 10 punti in un singolo periodo. La difesa ha permesso alla squadra di ovviare alle assenze, anche pesanti, anche prolungate, di giocatori chiave, primo tra tutti Shavon Shields. Il DNA difensivo della squadra è stato decisivo nella corsa ai playoff. L’Olimpia ha finito tra le prime cinque sia nelle percentuali di tiro da due che da tre concesse agli avversari. Non è stata la migliore né in una statistica né nell’altra, ma è stata l’unica difesa di élite in ambedue le statistiche.

ROAD WARRIORS Lo scorso anno, l’Olimpia costruì il proprio quarto posto vincendo 10 volte in trasferta. Ma era stata una stagione particolare, praticamente tutta vissuta senza pubblico sugli spalti, 6

in cui la percentuale di vittorie esterne si era abbassata fino al 55%. Quest’anno, rientrato in parte il pubblico, le squadra di casa hanno vinto circa il 67% delle partite giocate. L’Olimpia ha vinto in trasferta ancora 10 gare, di cui cinque consecutive, record di società. Il grande rendimento esterno è stato decisivo. In tutta l’EuroLeague, solo il Barcellona ha vinto di più fuori casa. L’Olimpia è stata capace di vincere su campi storicamente proibitivi: nessuno ha vinto a Barcellona, a parte l’Olimpia e il Maccabi ma in una gara ininfluente. Altre vittorie sono state conseguite a Mosca, a Istanbul contro il Fenerbahce, a Istanbul contro l’Efes, successi pesanti.

GLI INFORTUNI In una stagione estremamente pesante, gli infortuni fanno parte del gioco, non sono eccezioni, ma la regola. Tutte le squadre hanno avuto infortuni più o meno severi, debilitanti, lunghi o frequenti. L’Olimpia ha perso durante la trasferta di Kazan l’apporto di Dinos Mitoglou. Poche settimane dopo, ha perso anche Shavon Shields. Sono

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Contro il CSKA, Chacho Rodriguez ha giocato la gara numero 300 e segnato la tripla numero 500

Malcolm Delaney è stato protagonista a Barcellona, segnando anche il canestro della vittoria REDSHOESMAGAZINE

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venuti meno circa 24 punti per gara di media. L’Olimpia nelle successive otto partite giocate senza entrambi ha fatto 7-1 di record. In quelle gare, l’Olimpia ha segnato 72.1 punti per gara di media subendone 67.5 inclusa una serie di tre gare consecutive in cui ha concesso meno di 60 punti. In altre parole, ha risposto agli infortuni e all’oggettiva perdita di efficacia offensiva aumentando il proprio rendimento difensivo. Per chiarire, contando solo le gare in non ha giocato Shields, l’Olimpia ha fatto 9-2 di record.

LA QUESTIONE RUSSA La sospensione delle squadre russe quando erano tutte e tre in piena zona playoff ovviamente ha cambiato i connotati della stagione: l’Olimpia però era davanti a tutte e tre quando hanno dovuto interrompere la loro partecipazione all’EuroLeague e aveva battuto due volte su due il CSKA Mosca. Di fatto senza di loro, la qualità della stagione di Milano è rimasta inalterata, ma la qualificazione ai playoff è stata certificata con sei gare di anticipo. L’anno prima erano 8

state due.

I DETTAGLI In un torneo equilibrato come l’EuroLeague, le differenze tra una grande stagione e una stagione mediocre sono spesso impercettibili. Il Fenerbahce, ad esempio, ha perso otto partite entro i cinque punti di scarto. Invertendo il bilancio, la sua stagione sarebbe stata completamente differente. Il Panathinaikos, che ha chiuso nelle parti basse della classifica, ha perso sei volte entro i tre punti di scarto o dopo un tempo supplementare. Il Barcellona di contro ha vinto cinque gare su sei entro i tre punti di scarto. Sono dettagli, magari episodi, che fanno la differenza. Ad esempio, Villeurbanne ha vinto sei gare su nove entro i tre punti di scarto. L’Olimpia l’ha battuto in casa rientrando da meno 16, la miglior rimonta della stagione, imponendosi di uno con il canestro risolutivo del rookie Devon Hall. Una partita è una partita, ma in questa competizione può essere decisiva anche giocata a ottobre. Poi ha vinto di uno anche in Francia, ma in circostanze differenti.

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TROY DANIELS

OLIMPIAMILANO.COM

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I MOMENTI INDIMENTICABILI Gigi Datome: il canestro da 4 punti – L’Olimpia ha vinto con il Barcellona a Milano chiudendo una striscia di quattro sconfitte consecutive contro i catalani in una battaglia memorabile decisa in gran parte dal missile centrato dall’angolo con fallo subito, proprio davanti alla panchina avversaria, di Gigi Datome. L’Olimpia era avanti di due, a 1:45 dalla fine, l’orologio dei 24 secondi quasi azzerato quando Hines con un passaggio della lunetta a tagliare il campo l’ha trovato in angolo. Cory Higgins ha tentato un intervento disperato urtandolo con il corpo. Il gioco da quattro punti ha aperto un divario di sei lunghezze, virtualmente incolmabile.

Malcolm Delaney: il missile – In questi due anni, Malcolm Delaney ha segnato alcuni canestri memorabili. Anche se il “walk-off” jumper di Tel Aviv della stagione passata resta indimenticabile, a Barcellona è stata la sua tripla su passaggio di Sergio Rodriguez a chiudere la gara per Milano. Mancavano 14 secondi e l’Olimpia era avanti di uno.

Canestri simili sono stati segnati a Belgrado e a Montecarlo. Ma farlo a Barcellona ovviamente ha un altro significato.

Sergio Rodriguez: the Big Night – L’Olimpia era arrivata al debutto di EuroLeague reduce dalla sconfitta in Supercoppa e una stentata vittoria in campionato a Napoli. In più, il CSKA Mosca non era certo avversario malleabile. Ma lì sono state gettate le premesse per una grande stagione. Sergio

Rodriguez contro la sua ex squadra ha vissuto una grande notte di gloria raggiungendo le 500 triple a segno, traguardo tagliato prima di lui solo da Juan Carlos Navarro e Vassilis Spanoulis. Il tutto nella gara numero 300 della sua carriera europea.

Kyle Hines: il Record – Kyle Hines è diventato il primatista ogni tempo di EuroLeague nei rimbalzi offensivi. Ha superato Felipe Reyes catturando cinque rimbalzi d’attacco nella partita vinta a Kaunas, una delle sue migliori della stagione. Un rimbalzo d’attacco ha assicurato all’Olimpia la vittoria di Atene, ennesima conferma di quanto valga il giocatore con la sua personalità.

Il record di Hines vale tantissimo perché cifre alla mano resterà di sua proprietà per diverso tempo. Hines è anche il giocatore che ha vinto più partite nella storia dell’EuroLeague.

Istanbul: la Rimonta – L’Olimpia ha vinto per il secondo anno consecutivo in casa dell’Efes rimontando i 15 punti di scarto accumulati nel primo tempo. L’ha fatto giocando un secondo tempo di impatto incalcolabile in cui ha seppellito i Campioni d’Europa sotto 21 punti di scarto, con zero palle perse e giocando una pallacanestro a tratti spettacolare per altruismo, precisione, efficacia, intensità. È stata seconda Sergio Rodriguez la miglior partita dell’anno. L’Olimpia ha finito la stagione regolare con un bilancio di 6-0 contro le altre tre squadre delle Final Four di Colonia.

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

L’AVVERSARIO: EFES ISTANBUL L’Efes è reduce da un triennio in cui è stata chiaramente la miglior squadra d’Europa nel complesso: nel 2019 ha giocato la finale di EuroLeague a Vitoria dopo aver sconfitto in semifinale il Fenerbahce cedendo solo al CSKA Mosca; nel 2020 era al comando della graduatoria quando la stagione è stata sospesa; nel 2021 ha vinto il titolo.

Rispetto a quella squadra, è uscito di scena solo Sertac Sanli, il centro turco passato in estate al Barcellona, mentre Elijah Bryant ha rinforzato la batteria degli esterni. Filip Petrusev, centro serbo, MV della Lega Adriatica, ha appunto sostituito Sanli. Per il resto non ha cambiato nulla del nucleo base.

Le guardie – Shane Larkin, secondo quintetto All-EuroLeague nel 2021, è il detentore del record di punti in una singola gara con 49. In questa stagione ha segnato 14.4 punti per gara con 5.4 assist di media e il 93.8% dalla lunetta. È un giocatore dotato di una straordinaria accelerazione, ma tira anche con il 41.4% da tre. Ha giocato quattro stagioni nella NBA con 256 presenze.

Vasilije Micic, MVP lo scorso anno sia della regular season che delle Final Four, nazionale serbo, produce 18.1 punti a partita con 4.7 assist e il 58.5%

da due. È un play-guardia di taglia fisica, creativo. Il francese Rodrigue Beaubois ha giocato quattro stagioni a Dallas nella NBA dove ha un primato personale di 40 punti in una singola gara. Spesso parte in quintetto, segna 10.1 punti per gara con il 41.7% da tre. È una guardia pura, esplosivo, gran tiratore. Elijah Bryant, tecnicamente ha vinto il titolo NBA a Milwaukee l’anno passato anche se praticamente non ha giocato dopo essere stato firmato per l’ultima parte di stagione dopo due anni al Maccabi e tre totali in Israele.

Si tratta di un’altra guardia duttile (5.2 punti per gara), di buona taglia fisica.

Il settore è completato dal Capitano Dogus Balbay, Erten Gazi e Bugrahan Tuncer, tutti poco utilizzati.

Le ali piccole – Kruno Simon, che ha giocato due anni a Milano, è un’ala piccola creativa, di grande intelligenza e trattamento di palla. Mancino (7.0 punti di media, praticamente infallibile dalla lunetta), 37 anni, è alla quinta stagione all’Efes. La sua alternativa, anche se Coach Ergin Ataman gioca anche con tre piccoli contemporaneamente, è James Anderson (2.8 punti, 2.9 rimbalzi di media), alla quarta stagione all’Efes, la settima in EuroLeague, dopo 247

Shane Larkin detiene il record di punti in una gara di EuroLeague con 49

Vasilije Micic lo scorso anno è stato MVP sia della regular season che delle Final Four

Tibor Pleiss (9.1 punti, 4.3 rimbalzi) che sa colpire da fuori come dimostra il suo 45.5% da tre in stagione. Ha giocato anche nella NBA, un anno a Utah.

L’altro centro è Bryant Dunston, uno dei superveterani della competizione, primo di sempre nelle stoppate. È la sua nona stagione in EuroLeague, la settima all’Efes dopo aver sostituito Kyle Hines all’Olympiacos. Segna 7.1 punti per gara con 3.2 rimbalzi. Filip Petrusev, che ha giocato in America, a Gonzaga, è un centro di tendenze offensive, 22 anni, 5.4 punti di media, 65.2% da due.

Kruno Simon è l’unico ex in campo

gare nella NBA (un anno in quintetto base a Philadelphia).

Le ali grandi – Adrien Moerman è alla quarta stagione all’Efes, ma in EuroLeague aveva già giocato con tre differenti squadre francesi più con il Darussafaka e il Barcellona. È un’ala forte pura dotato di grande tiro (42.5% da tre quest’anno, 9.1 punti di media) e duro a rimbalzo (5.3). L’alternativa è l’esperto Chris Singleton (3.6 punti e 2.4 rimbalzi di media) che può giocare anche da centro. Questo è il suo terzo anno all’Efes, il settimo in EuroLeague.

I centri – Lo scorso anno in quintetto partiva Sanli, quest’anno il ruolo di starter è affidato spesso al tedesco 14

Il coach – Ergin Ataman, che ha allenato in Italia a Siena e alla Fortitudo, allenatore dell’anno nel 2021, ha vinto anche l’Eurocup con il Galatasaray prima di tornare all’Efes. Ataman è il settimo allenatore nella storia dell’EuroLeague per partite vinte e quarto dietro Zeljko Obradovic, Ettore Messina e Javi Pascual per gare allenate.

La stagione – Come l’anno passato, l’Efes ha vissuto una stagione in rimonta. Complice un calendario inizialmente severo, ha perso le prime quattro partite e cinque delle prime sei, poi si è assestata su livelli più consoni al proprio potenziale ed è arrivata al quinto posto conclusivo, in parte causato dal rendimento esterno: tra le squadre che parteciperanno ai playoff, è quella che ha perso più gare in trasferta, 11. La gara di Istanbul contro l’Olimpia era la sua ultima chance di acciuffare il vantaggio del fattore campo. Ha chiuso comunque con la terza differenza canestri dell’intera EuroLeague.

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Rodrigue Beaubois ha anche giocato nella NBA dove ha un primato di 40 punti in una gara

Adrien Moerman, francese, è un’ala forte con grande tiro da fuori

SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

LA STORIA DI UN DUELLO L’Efes non è un avversario inedito.

L’Olimpia l’ha affrontato 32 volte nell’era moderna dell’EuroLeague e già nel 1996 le due squadre si sono date battaglia in un’epica finale di Coppa Korac che rappresentò il primo successo europeo di un club turco. Ci sono state tante altre sfide rocambolesche, rimonte, colpi di scena, ancora in questa stagione.

1 – La rimonta: nella gara di ritorno di questa stagione contro un Efes travolgente nel primo tempo con triple segnate a ritmo sconfortante inclusa una di Bryant Dunston, evidentemente l’unico non specialista della squadra, l’Olimpia ha avuto il merito di tenere mentalmente e aspettare che passasse la bufera per poi giocare probabilmente il miglior secondo tempo della stagione, vincere di 21 il parziale del terzo e quarto periodo senza perdere un pallone per 20 minuti di fila.

Alla fine, non serve un eroe, è stata un’autentica vittoria di squadra con 45-24 di parziale nel secondo tempo, 73-67 alla conclusione.

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2 – La prima volta: l’Olimpia era andata spesso vicina al colpo a Istanbul contro l’Efes ma fino al 2020 non era mai riuscita a completare il lavoro. L’ha fatto il 17 dicembre 2020 in una gara rocambolesca in cui prima ha travolto l’Efes segnando 46 punti nel primo tempo guidando di 15 e poi riemergendo da un terzo periodo da soli sei punti segnati prevalendo nel corpo a corpo finale, con 18 punti di Kevin Punter e un gran lavoro di Kyle Hines (sette rimbalzi) e di Sergio Rodriguez (otto assist, ma anche una palla rubata cruciale nel finale). 7269 è stato il risultato finale.

3 – La Coppa Korac: Nel 1996, prima che nascesse l’EuroLeague, le due squadre si affrontarono nella finale di Coppa Korac che si basava su gare di andata e ritorno.

L’Olimpia si chiamava Stefanel e se avesse vinto quel trofeo avrebbe realizzato il “Piccolo Slam” come nel 1972 perché nello stesso anno avrebbe vinto scudetto e Coppa Italia. Sfortunatamente, dopo aver perso di otto a Istanbul 76-68, l’O-

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Nicolò Melli a canestro: l’Efes ha lunghi di mestiere e grande taglia

Shavon Shields attacca il ferro contro Kruno Simon

limpia vinse di sette, 77-70, al Mediolanum Forum andando ad un punto dal ribaltamento del risultato.

Fu la prima vittoria internazionale nella storia dell’Efes e anche del basket turco.

4 – La beffa di Planinic: un ricordo bruttissimo, ma che fa parte della storia di questa sfida. Nella stagione 2013/14 in cui l’Olimpia arrivò ai playoff, a Istanbul perse su un canestro impossibile dalla propria area di Zoran Planinic. Sul 59-58 Olimpia, Keith Langford venne fermato con un fallo tattico. Dopo il primo tiro libero a segno, a tre secondi dalla fine, ha sbagliato il secondo, non volontariamente. Rimbalzo di Planinic e lancio alla cieca da tutto campo con pallone che urta contro il tabellone e macabramente finisce dentro. Un canestro il cui video è diventato virale. Fortunatamente, non ha inciso sulla classifica dell’Olimpia in quella EuroLeague.

5 – La tripla: nella partita di andata della stagione 2018/19, l’Olimpia ha vinto 81-80 con una tripla quasi allo scadere di Mike James. Nel corpo a corpo conclusivo, il playmaker allora di Milano ha giocato in isolamento contro Vasilije Micic, perdendo momentaneamente il controllo della palla. Micic ha commesso l’errore, sul più due, di tentare di impossessarsi della palla e quando non ci è arrivato si è trovato “battuto” dall’av18

versario. James si è alzato e ha centrato la tripla del sorpasso.

Le altre - Nella stagione 2010/11, gara di ritorno, l’Olimpia vinse 8470 a Milano con 24 punti di David Hawkins; nel 2012/13, sempre a Milano vinse 80-75 con 23 punti di Ioannis Bourousis (8/10 dal campo più 7 rimbalzi) e 16 di Keith Langford; nel 2013/14 vinse due volte, 77-73 con una clamorosa rimonta nell’ultimo quarto in regular season e poi nelle Top 16, 76-69 con 17 punti di Curtis Jerrells; nel 2015/16, l’Olimpia vinse a Milano 88-84 con 26 punti di Jamel McLean; nel 2016/17 si impose 105-92 con 22 punti di Rakim Sanders.

Il canestro di Mike James contro l’Efes nel 2018

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

NICOLÒ NICOL Ò MELLI LO STARTER

Nicolò Melli è stato l’unico giocatore dell’Olimpia impiegato in quintetto in ogni partita di questa EuroLeague in cui è stato disponibile. Considerato che in Europa non funziona come nella NBA dove lo status di “partenti” e riserve è quasi sacro e raramente violabile, si tratta di un dato non indifferente. Indipendentemente dall’avversario, dal piano gara, dai compagni disponibili, Melli è sempre partito in quintetto. Oltre le 30 presenze sono stati in nove a poter vantare questa distinzione.

Non è un fatto raro per lui: in carriera, Nik vanta 171 presenze nel lineup iniziale ed è già tra i primi 10 nella graduatoria all-time.

Rispetto alle presenze, 237, Melli ha il 71.9% di apparizioni in quintetto. Ha avuto cinque allenatori diversi in EuroLeague (Scariolo, Banchi, Trinchieri, Obradovic, Messina) ma evidentemente tutti hanno in linea di massima preferito averlo subito in campo, a imporre subito il ritmo. Era vero persino quando, molto giovane, proprio a Milano, sembrava destinato a ruolo da comprimario salvo avere minuti e responsabilità da titolare. Quest’anno è stato tra i primi 25 per minuti spesi in campo nell’arco della stagione.

Le statistiche relative a presenze e minuti non sono trascurabili, perché le stagioni soprattutto a livello europeo sono talmente impegnative e giocate al limite che la durabilità dei giocatori è diventata una caratteristica importante quanto le qualità tecniche. Nicolò da questo punto di vista, a 31 anni di età, è ancora una garanzia.

Melli tornando a Milano ha dato una dimensione difensiva nuova alla squadra, quella di

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poter avere due giocatori in grado di partire su un lungo e poi marcare un piccolo senza scompensi. Ma soprattutto, ha aggiunto un rimbalzista difensivo in più, permettendo alla difesa di completare un buon possesso assicurandosi il controllo della palla: l’anno precedente non era successo sempre. Melli è stato il terzo rimbalzista della competizione, e anche il quarto rimbalzista difensivo.

Ha catturato il 23.9% dei rimbalzi difensivi disponibili con lui in campo. Ha fatto meglio solo il 2.23 dell’Alba Berlino, Chris Koumadje ma giocando 11 minuti di media contro quasi 25. Ha conquistato 6.7 rimbalzi di media, ma 8.2 per gara nelle ultime 10 partite andando quattro volte in doppia cifra.

Inoltre, a parte John Brown di Kazan, è stato l’unico “big man” tra i primi 15 nelle palle rubate che nel suo caso spesso frutto di palloni intercettati su un ribaltamento di lato, “leggendo” l’esecuzione dell’attacco in anticipo. Melli è questo, un difensore di élite e un giocatore totale. Quando ha trascinato la squadra al successo sul Bayern, ha conquistato 13 rimbalzi di cui sei in attacco, ma ha anche dato via sei assist fortificando la sua fama di giocatore intelligente che gioca nel modo giusto.

Tornato in Europa dopo due anni di NBA, era stato votato dai giocatori di EuroLeague come l’addizione più significativa dell’anno.

E lui ha risposto a questa manifestazione di rispetto con la stagione attesa. Aveva lasciato l’EuroLeague conquistando due Final Four consecutive con il Fenerbahce. Ora tenta di prolungare la sua personale striscia.

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KYLE HINES IL RECORDMAN

L’uomo dei record ha 35 anni, gioca in EuroLeague da 12 anni. Nessuno ha vinto più partite di lui, neppure come percentuale.

Alla fine della regular season aveva vinto il 72.1% delle partite giocate. Ha giocato nove Final Four. Nel 2020 non le ha giocate ma solo perché non si sono disputate, per il resto le ha saltate nel 2011 quando era un rookie, a Bamberg, poi è cominciata la sua striscia. Kyle Hines ha aggiunto un’altra stagione memorabile alla sua carriera. Adesso va per la doppia cifra, adesso tenta di fare 10 partecipazioni alle Final Four. È curioso che il giocatore della storia evidentemente meno angosciato dai risultati personali (143 presenze in quintetto su 351, ad esempio, meno del 50%), che ha dedicato la propria carriera alle proprie squadre, sia comunque un uomo facilmente descrivibile attraverso i numeri. Quelli che aveva al college di UNC-Greensboro raccontano di un giocatore che probabilmente avrebbe avuto una carriera NBA importante se solo se gli avessero concesso una possibilità (nei fatti ha accumulato numeri riservati solo a stelle generazionali come David Robinson o Alonzo Mourning). In EuroLeague è il primo americano per presenze, ha superato i 3.000 punti in carriera, è il terzo rimbalzista, il secondo stoppatore e il primo rimbalzista offensivo. Nessuno può contare almeno 3.000 punti e 1.000 rimbalzi. Lui è oltre i 1.500.

L’altra statistica impressionante riguarda i playoff: Kyle Hines ha vinto tutte le serie di

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playoff che ha giocato. 2-0 con l’Olympiacos; 6-0 con il CSKA Mosca; 1-0 con l’Olimpia.

Ha giocato tre volte una Gara 5 e l’ha sempre vinta. Lo scorso anno contro il Bayern la mise nelle proprie mani, salvando il risultato sull’ultima iniziativa di Wade Baldwin per respingere l’assalto e timbrare il passaporto dell’Olimpia per Colonia. È considerato un difensore, un rimbalzista, ma è anche il leader nei canestri da due punti segnati. Ha spodestato Georgios Printezis, un’altra figura leggendaria. La sua capacità di adattamento alle esigenze della squadra è uno dei capisaldi di questa Olimpia. Se i playmaker sono pressati e non possono portare palla, ci pensa lui. Può attaccare dal palleggio qualsiasi pivot, arrivare fino in fondo e scegliere se segnare, usando il tabellone e tutti i suoi angoli, oppure scaricare su un compagno come succede spesso. Segna catturando i rimbalzi d’attacco, tagliando al momento giusto o eseguendo il suo lavoro di roller alla perfezione.

Alla dodicesima stagione, è riuscito a giocare tutte le partite disputate dall’Olimpia, ha avuto in alcuni casi numeri simili a quelli delle annate migliori quando era più giovane e più fresco. Ad esempio, la sua media rimbalzi per gara in carriera è 4.2, quest’anno sono stati 5.1. Hines è un undersized che devia l’attenzione su chi l’ha preceduto (Mike Batiste), sull’evoluzione del gioco, per non attirarla su sé stesso, ma la realtà è che ha definito un modo di giocare con la differenza di non essere imitabile.

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

FC BARCELONA VS BAYERN MUNICH La stagione – Il Barcellona ha lottato per conquistare il primato di questa regular season fin dall’inizio e generalmente è stata sempre al vertice. Ha perso due volte con l’Olimpia, ma ha battuto due volte il Real Madrid. Si tratta del secondo primo posto consecutivo per la squadra catalana che l’anno passato ha perso la finale con l’Efes. Ha sfruttato anche la continuità di organico, con innesti mirati come Sertac Sanli, Nicolas Laprovittola e Rokas Jokubaitis. Il problema principale è stato l’infortunio a Cory Higgins, ma è stato tamponato con l’arrivo dalla NBA di Dante Exum. Il Bayern ha vissuto una stagione in rimonta, con numerosi problemi di infortuni, ma alla fine ha raggiunto i playoff per il secondo anno consecutivo per quanto “favorita” dall’esclusione delle squadre russe.

Le stelle – Nikola Mirotic viene considerato un giocatore NBA di medio-alto livello “prestato” all’EuroLeague. Ha numeri da MVP: 16.8 punti per gara, 5.2 rimbalzi, ma soprattutto il 66.7% da due e il 46.5% da tre. Sostanzialmente, è un terminale immarcabile. Vladimir Lucic, ormai una bandiera della squadra, ha avuto problemi fisici ma si è espresso ancora a livelli altissimi, 12.5 punti per gara, 4.1 rimbalzi in oltre 30 minuti di media sul campo, a conferma di una tenuta atletica importante: è stato uno dei cinque giocatori impiegati per oltre 30 minuti a partita.

Il Barcellona – Nick Calathes è diventato il primo di sempre in EuroLeague negli assist in una stagione da 7.4 punti e 6.0 assist di media in cui ha tirato da tre con il 40.0%. Coach Jasikevicius ha giocato quasi sempre con due guardie intercambiabili, come lui, Laprovittola

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(8.9 punti, 41.9% da tre), Jokubaitis (7.8 punti, 58.3% da tre), Higgins (9.2 punti) e l’australiano Exum (6.8 punti, 54.5% da tre). Kyle Kuric è il tiratore scelto della squadra (9.0 punti, 47.1% da tre). Nigel Hayes è stato l’ala piccola, ma ha tenuto il posto per Alex Abrines da poco rientrato dopo un lungo infortunio che offre una dimensione più perimetrale. L’alternativa a Mirotic da ala forte è l’estone Rolands Smits (4.6 punti, 3.4 rimbalzi). Il centro titolare è Sertac Sanli (7.2 punti, 3.6 rimbalzi), ma ha maggior minutaggio Brandon Davies (10.1 punti in 19 minuti).

Il Bayern – Ha cambiato molto rispetto alla squadra dei playoff del 2021 ma è dotato di un tasso di esperienza molto elevato. Othello Hunter è alla nona stagione di EuroLeague, DeShaun Thomas alla settima, Darrun Hilliard alla quarta. Il playmaker Corey Walden (9.8 punti, 42.2% da tre), arrivato dalla Stella Rossa, è un grande tiratore più che un regista, ma in questo ruolo si sono visti anche Zan Sisko (46.2% da tre), Nick Weiler-Babb (5.5 punti e 3.9 rimbalzi) oltre al tiratore Ognjen Jaramaz (5.7 punti). Darrun Hilliard nonostante un infortunio (14.3 punti, 39.7% da tre), ha avuto la miglior stagione in carriera giocando sia da guardia che da ala piccola in alternativa a Lucic. Augustine Rubit (11.1 punti, 4.8 rimbalzi, 41.7% da tre) è un lungo a due dimensioni, esperto anche lui alla terza squadra di EuroLeague, Othello Hunter (5.1 rimbalzi di cui 2.4 in attacco) a dispetto dei 36 anni è ancora molto competitivo, come DeShaun Thomas, ala grande titolare (9.6 punti, 37.9% da tre).

Il Bayern è molto profondo e conta anche sul tiratore Andreas Obst, ha recuperato Paul Zipser e ha sempre Leon Radosevic.

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Nikola Mirotic ha guidato il Barcellona al primo posto per il secondo anno di fila

Vladimir Lucic è la stella del Bayern Monaco, tornato ai playoff REDSHOESMAGAZINE

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

OLYMPIACOS PIRAEUS VS AS MONACO La stagione – L’Olympiacos ha costruito la sua stagione sulla forza del suo fattore campo.

Solo una volta ha perso al Pireo il che indirizza già questa serie verso un pronostico preciso. Decisive le armi della difesa, della profondità e della forza fisica vicino a canestro, ma l’Olympiacos ha avuto tantissimo dall’ala bulgara Sasha Vezenkov che ha disputato la miglior stagione della carriera. Monaco ha vinto l’Eurocup della passata stagione, ma significa poco perché in pratica ha rifatto tutta la squadra e poco prima di metà stagione ha anche cambiato allenatore, sostituendo Mitrovic con Sasha Obradovic. Ha vinto sette delle ultime otto gare e si è qualificata per i playoff, ottenendo automaticamente l’ammissione all’EuroLeague della prossima stagione.

Le stelle – L’uomo-franchigia dell’Olympiacos è Kostas Sloukas, tornato all’Olympiacos l’anno passato dopo l’esperienza al Fenerbahce.

Sloukas non parte mai in quintetto, ma ha i minuti di uno starter, circa 25 a partita. Ha segnato 11.4 punti di media con 5.1 assist e il 39.0% nel tiro da tre. Monaco ha puntato tantissimo su Mike James, che è già il primo realizzatore americano nella storia dell’EuroLeague. Ha giocato oltre 30 minuti per gara con 16.2 e 5.8 assist a partita, anche se contrariamente ai due anni di Mosca ha tirato peggio da tre (32.8%).

L’Olympiacos – Da playmaker in quintetto parte Thomas Walkup, 30 gare su 30 nei primi cinque, 5.4 punti, 2.6 assist di media ma soprattutto tantissima difesa. La guardia titolare è Tyler Dorsey, tiratore di striscia (40.4% da tre), 13.4 punti per partita. Kostas Papanikolau e Sasha Vezenkov occupano le due

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posizioni di ala, sono intercambiabili e tiratori.

Il greco ha segnato 6.4 punti di media, ma il bulgaro è esploso con 13.8 punti per gara, 5.6 rimbalzi, il 68.6% da due e il 38.1% da tre. La coppia di centri è formata da Moustapha Fall (8.7 punti, 5.1 rimbalzi, 68.6% da due) e l’aggressivo Hassan Martin (5.4 punti, 63.6% da due). Dalla panchina oltre a Sloukas e Martin, ci sono la guardia Giannoulis Larentzakis (4.8 punti di media), l’esplosivo Shaquielle McKissic (6.5 punti, 2.1 rimbalzi per partita) e tra i lunghi il grande Georgios Printezis (3.9 punti per gara), Livo Jean-Charles (4.0 punti) e infine Quincy Acy. L’AS Monaco – È una squadra estremamente atletica e con tanto talento offensivo, anche oltre Mike James. Il reparto guardie è completato da Paris Lee (7.0 punti e 2.4 assist di media), l’esperto Leo Westermann (5.8 punti, 2.8 assist) che garantisce equilibrio difensivo alla squadra più Yakuba Ouattara (3.9 punti con il 42.4% da tre). Dwayne Bacon, l’altra grande star della squadra, gioca sia da guardia che da ala piccola. Segna 13.8 punti di media con 3.1 rimbalzi e il 41.7% da tre. Generalmente, parte dalla panchina mentre l’ala piccola è Alpha Diallo, grande taglia, grande atleta da 9.7 punti con il 40.0% da tre e 4.8 rimbalzi. Dopo un infortunio invece ha perso spazio il tiratore serbo Danilo Andjiusic (7.9 punti, 42.9% da tre). Tra i lunghi, spiccano l’espertissimo Will Thomas (6.9 punti per gara, 65.7% da due) e naturalmente il lituano Donatas Motiejunas (10.4 punti, 4.8 rimbalzi, 62.9% da due). Alle loro spalle, il saltatore Donta Hall (8.2 punti, 5.2 rimbalzi, 76.1% da due) e il tiratore australiano Brock Motum (3.8 punti per gara).

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Kostas Sloukas non parte mai in quintetto, ma è il faro del gioco dell’Olympiacos

Mike James, alla quinta squadra di EuroLeague in carriera, è il primo scorer americano della storia REDSHOESMAGAZINE 27

SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

REAL MADRID VS MACCABI TEL-AVIV La stagione – Il Real Madrid ha giocato una prima parte di stagione strepitosa, ha costruito una classifica di altissimo livello senza mai scendere di fatto solo il secondo posto. Ha avuto un calo di rendimento e risultati nell’ultimo mese e mezzo, ha perso otto delle ultime 10, incluse le quattro conclusive anche se molto spesso con scarti minimi, ed è scivolata al quarto posto. Il Maccabi al contrario dopo una prima parte abbondante di stagione con qualche sconfitta di troppo, con tanto di avvicendamento dell’allenatore, è esplosa nell’ultimo mese quando ha legittimato il proprio ingresso nei playoff, favorito dall’esclusione delle squadre russe, con sei vittorie consecutive.

Le stelle – Edy Tavares è il centro boa del Real Madrid, l’uomo che cambia gli equilibri di qualsiasi partita con la sua presenza. La difesa della squadra di Pablo Laso è costruita attorno a lui come intimidatore (1.6 stoppate), ma non è tutto qui, perché in meno di 24 minuti ha anche segnato 11.4 punti di media con il 69.7% da due. Cattura 7.8 rimbalzi di media, ma pesano soprattutto i 3.1 offensivi che guidano l’intera EuroLeague. Scottie Wilbekin, è il playmaker del Maccabi per il quarto anno, ma gioca in EuroLeague da sei stagioni. Vanta 119 presenze in quintetto su 120 gare giocate nel Maccabi ed è il giocatore che tira di più da tre. Ha segnato 15.3 punti con 4.3 assist di media. Ha il 38.2% da tre, ma su oltre sei tentativi per gara.

Il Real Madrid – I playmaker sono Thomas Heurtel (9.1 punti e 4.6 assist di media), Sergio Llull (8.3 punti per gara) e Nigel Williams-Goss (5.6 punti, 2.2 assist a partita) che può giocare anche da guardia come del resto Fabien Causeur (8.1 punti, il 44.1% da tre). Rudy Fernandez (6.2 punti e 3.2 rimbalzi per gara) gioca

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nelle due posizioni perimetrali come Alberto Abalde (6.1 punti e 3.0 rimbalzi). Giocatori dalle caratteristiche più difensive sul perimetro sono Adam Hanga (5.5 punti, 2.9 rimbalzi) e Jefferey Taylor (3.6 punti per gara, 38.9% da tre).

Gabriel Deck gioca nelle due posizioni di ala: sta segnando 10.3 punti con 4.8 rimbalzi di media, il 62.0% da due. L’ala forte titolare è Guerschon Yabusele, 11.6 punti per gara, 54.7% da due, 40.0% da tre, 4.7 rimbalzi, finora uno dei più costanti nella stagione del Real Madrid.

Anthony Randolph (3.6 punti per gara) e Trey Thompkins (5.7 punti di media, 50.0% da tre) sono reduci da infortuni lunghi e hanno giocato meno della metà delle partite di questa stagione. Il centro è ovviamente Edy Tavares, ma non è da meno Vincent Poirier, che ha giocato nella NBA (7.2 punti per gara con il 58.3% da due, 5.5 rimbalzi).

Il Maccabi – Accanto a Wilbekin, nel backcourt figura Keenan Evans (8.6 punti e 3.7 assist) oltre a John DiBartolomeo (3.7 punti per gara) e il combattente Iftah Ziv. Khyri Thomas (3.8 punti) è arrivato nel corso della stagione per migliorare la panchina. James Nunnally è partito in quintetto in meno della metà delle gare del Maccabi ma all’ala piccola è il giocatore più impiegato e prolifico con 13.9 punti di media, 3.8 rimbalzi, il 39.6% da tre. L’alternativa è Angelo Caloiaro, che può giocare anche da ala forte (3.3 punti e 3.2 rimbalzi). In quintetto, ci sono sempre Derrick Williams da ala forte (9.7 punti, 3.3 rimbalzi di media) e il croato Ante Zizic, 12.6 punti, 5.1 rimbalzi per gara, il 66.2% nel tiro da due. Nel settore lunghi, il cambio principale è Jalen Reynolds che segna 9.1 punti a partita con 4.8 rimbalzi. Jake Cohen completa la rotazione ed è pericoloso come tiratore.

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Edy Tavares è il miglior stoppatore e intimidatore della competizione

Scottie Wilbekin da quando è al Maccabi è andato in quintetto 119 volte su 120 REDSHOESMAGAZINE

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

SHAVON SHIELDS LE DUE DIMENSIONI

Prima che si infortunasse fermandosi tre mesi, Shavon Shields era un legittimo candidato ad un posto nei quintetti All-EuroLeague della stagione, come l’anno passato, e forse persino come potenziale MVP della stagione. A differenza di un anno fa quando era considerato quasi una rivelazione nonostante due stagioni eccellenti a Vitoria, Shields è partito sempre in quintetto e ha raddoppiato la media assist, segnale di maturità per un giocatore su cui le attenzioni difensive sono molto più pressanti di prima.

La sua importanza per l’Olimpia non è mai stata in dubbio: con oltre 29 minuti di media, è stato il giocatore più utilizzato; quello con la valutazione più alta e il capocannoniere di squadra. Il suo impatto è sui due lati del campo: Shields è spesso la prima opzione in attacco ma anche il giocatore che deve difendere su uno degli esterni più pericolosi. Ed è un’altra delle armi della difesa con i cambi sistematici, perché è in grado di trovarsi in un mismatch contro un giocatore più grosso senza andare sotto fisicamente.

In America, i giocatori come lui sono i “twoway players”, decisivi sulle due estremità del campo.

Nonostante l’infortunio e le 10 gare saltate in EuroLeague, questa è stata la stagione della consacrazione di Shields tra i grandi giocatori della competizione e una pedina tatticamente fondamentale. Può giocare guardia creando quintetti alti e grossi che generano mismatch e può giocare da ala piccola in un assetto tradizionale. La varietà del suo gioco è chiara: Shields può attaccar-

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ti dal palleggio e andare fino in fondo, può arrestarsi e usare il tiro dalla media, può tirare da tre. E raddoppiando la media assist per gara sta dimostrando di saper leggere le situazioni e punirle a favore dei compagni. “La grande differenza – ha detto Coach Messina in un’intervista – è che Shavon è diventato un giocatore a cui puoi dare la palla per gestirla personalmente, creando per sé stesso, dal pick and roll, per i compagni anche nei momenti cruciali della gara”. La scorsa estate, con un anno di anticipo sulla scadenza, ha esteso con l’Olimpia fino al 2023, e intanto ha valicato anche la soglia dei 700 punti segnati in biancorosso entrando tra i primi 10 della storia del club. “Ho rifirmato con Milano prima della scadenza perché sto bene qui, mi piace la città, il club, l’allenatore, i compagni e soprattutto mi piace la visione che abbiamo per il futuro, la caratteristica che ci unisce è che siamo qui per vincere, tutti”.

Per lui non è stata una regular season facile, ma il ritorno ad alti livelli dopo l’infortunio ne ha certificato anche la forza mentale. Alla terza apparizione, contro il Bayern, ha segnato 22 punti, seconda miglior prestazione stagionale di cui 15 nel quarto conclusivo, un mix di canestri da fuori e aggressioni al ferro con viaggi in lunetta ben utilizzati. È un giocatore a due dimensioni, difesa e attacco, dentro e fuori, tiro da lontano e penetrazione. Questo ha fatto di lui un giocatore di EuroLeague prima e un grande protagonista dopo. Lo scorso anno si tenne il meglio per i playoff. Non un cattivo indizio.

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SPECIALE PLAYOFF EUROLEAGUE

DEVON HALL LA WILD CARD

Rookie a chi? Devon Hall, dopo aver giocato all’università della Virginia, praticamente a casa, è stato brevemente nella NBA a Oklahoma City, in Australia a Cairns e in Germania a Bamberg. Non aveva mai giocato in EuroLeague e aveva solo sentito dire di quanto fosse dura, complicata, spietata, soprattutto per chi mancava di familiarità con avversari, ambiente, arbitri e naturalmente la natura della competizione. Devon Hall non ha battuto ciglia. Merito suo, merito della fiducia ricevuta e guadagnata, merito delle sue caratteristiche di giocatore probabilmente perfetto per questa lega. Hall può giocare tre ruoli, ha sostituito Malcolm Delaney da playmaker, ha giocato in quintetti small con due playmaker al fianco, ha segnato (21 punti a Madrid, record carriera, 14 gare in doppia cifra), ha dato via assist, difeso sempre ad alto livello, non importa contro quale attaccante, ha anche segnato il canestro della “de facto” vittoria contro l’ASVEL Villeurbanne, una tripla. L’altro tratto che lo rende speciale è il suo modo singolare di essere mancino: tira da fuori con la sinistra, ma se ti attacca da destra e può arrivare negli ultimi due-tre metri di campo e usare il tabellone, Hall usa la mano destra, teoricamente quella debole, con la medesima efficacia.

Come stile di gioco è il cosiddetto “throwback”, un giocatore del passato, non solo per la cura dei fondamentali incluso, appunto, l’utilizzo della mano meno forte, spia dell’addestramento ricevuto dal padre allenatore. In un basket sempre più orien-

tato verso tre modi di segnare, tirando da tre, arrivando al ferro e, non sempre, anticipando l’aiuto con un “floater”, il classico tiro lob, lui ha il pezzo forte nel tiro dalla media. Palleggio, arresto ed esplosione verso l’alto per creare luce ed eseguire il proprio tiro. Ne ha segnati tantissimi di tiri così. La completezza sorprendente del suo gioco è diventata il suo marchio di fabbrica.

All’esordio, Hall è stato il giocatore più utilizzato della squadra. È stato in campo in regular season per quasi 900 minuti. Ha giocato tutte le partite, è andato in quintetto 19 volte. Altri rookie hanno lasciato il segno in questa stagione, compilando anche numeri più eclatanti dei suoi, ma non ce ne sono stati di tali nelle prime cinque squadre dell’EuroLeague e molti di loro sono andati in calando quando hanno urtato il cosiddetto “Rookie Wall”, il momento in cui le energie ti abbandonano. Non è stato così per Hall, grazie ad una superba condizione fisica.

Devon Hall è la nuova “Wild Card” dell’Olimpia. Era la definizione che Curtis Jerrells aveva dato di sé stesso nel 2014, perché poteva essere il tiratore di riferimento, ma anche il difensore, la guardia o il regista della squadra. Hall è l’evoluzione della specie, la nuova Wild Card attribuendo alla definizione un significato più disciplinato. È stato sorprendente il suo adattamento, come rapidità e qualità. Se l’Olimpia ha raggiunto i playoff per la seconda volta consecutiva lo deve anche alla sua rivelazione.

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