ÉDUCATION
effets de la crise financière, rendent d’autant plus dominants et importants les critères liés au rapport entre coûts et résultats », ajoute Ellen Hazelkorn, de l’Institut de technologie de Dublin, qui précise dans un document présenté à la conférence : « La qualité perçue du système d’enseignement supérieur constitue un facteur essentiel pour aider à attirer des investissements étrangers [en Irlande] ». En Amérique latine, les pouvoirs publics commencent à s’inquiéter de la qualité de leurs diplômes, la compétitivité internationale devenant de plus en plus cruciale dans le contexte de la mondialisation. « Le cas de l’Amérique latine est très différent. Il ne s’agit pas de faire plus avec moins, mais de faire bien plus avec plus. Le niveau de départ est très bas », indique Daniel Samoilovich (Argentine), directeur du Forum Europe-Amérique latine pour un développement régional fondé sur la connaissance, basé à Paris. Dès lors que les entreprises multinationales en Amérique latine « dépendent largement des revenus », la qualité de l’enseignement supérieur est devenue une priorité dans la région, a-t-il ajouté. Et cela ne concerne pas seulement l’Amérique latine. Eduardo Ochoa, Secrétaire adjoint auprès du Bureau de l’enseignement postsecondaire au sein du gouvernement Obama, souligne que la qualité est une préoccupation pour tous les pouvoirs publics qui financent les universités ou les prêts étudiants. « De par sa taille, [le portefeuille des prêts étudiants financés sur fonds publics des ÉtatsUnis] correspondrait à la septième banque aux États-Unis », indique M. Ochoa. « Il est évident que les autorités ont intérêt à ce que l’argent soit bien investi. » La progression des effectifs « crée certaines tensions à mesure que les étudiants soucieux de s’émanciper par le savoir deviennent de plus en plus des clients qui achètent un service. » Le débat sur la qualité aux États-Unis a été déclenché par la hausse incessante des droits de scolarité. Un mécanisme permettant de déterminer si les programmes d’enseignement
professionnel préparent bien les étudiants à leurs emplois futurs est en cours d’élaboration.
encore très peu sur l’apprentissage réel des étudiants au cours de leur formation supérieure ».
Doug Lederman, co-rédacteur en chef du journal américain en ligne Inside Higher Ed, a fait observer, alors qu’il présidait l’une
Michelle Asha Cooper, présidente de l’Institute for Higher Education Policy à Washington, a relayé ce constat sur un blog de l’OCDE : « La nécessité de « compter » est devenue un phénomène mondial dans le secteur de l’éducation. Nous comptons le nombre de diplômes décernés, le nombre d’enseignants titulaires d’un doctorat, le nombre d’articles publiés dans des revues spécialisées, etc. Mais aucun de ces décomptes ne reflète véritablement la qualité de l’enseignement, ne mesure vraiment la réussite des étudiants ni ne garantit le niveau global des compétences ou la compétitivité de la main-d’œuvre. »
La nécessité de « compter » est devenue un phénomène mondial. Nous comptons le nombre de diplômes décernés, de doctorats, d’articles publiés, mais aucun de ces décomptes ne reflète véritablement la qualité de l’enseignement.
des séances de la conférence, que « pour la première fois, [il constatait] une forme de mesure fédérale de ce que les étudiants paient par rapport aux résultats. » Reste toutefois à déterminer ce que la « valeur » signifie. « Il existe des mesures indicatives de la qualité de l’enseignement, mais aucune n’est parfaite », indique Diane Lalancette, de la direction de l’Éducation de l’OCDE, qui réfléchit aux manières d’évaluer la qualité des cursus d’ingénierie et d’économie, dans le cadre des travaux de l’organisation sur l’évaluation des retombées de l’enseignement supérieur (AHELO). Parmi ces mesures indicatives, on trouve les palmarès universitaires, nationaux et internationaux, dont certains sont fondés sur des articles soumis à comité de lecture et qui favorisent souvent la recherche. On peut citer également les résultats en termes d’emploi, par exemple le pourcentage d’étudiants ayant trouvé un emploi trois à six mois après avoir obtenu leur diplôme – un indicateur qui ne tient guère compte du sous-emploi ou des emplois qui ne nécessitent pas de diplôme. L’OCDE a tenté de mesurer la « valeur » de plusieurs façons, par exemple en déterminant si les revenus des diplômés tout au long de leur vie sont significativement supérieurs au coût du diplôme, ou si les diplômes permettent d’obtenir de meilleurs emplois, plus reconnus et plus intéressants. Cependant, Barbara Ischinger, qui dirige la direction de l’Éducation à l’OCDE, a reconnu pendant la conférence que « nous en savons
Ainsi, la Chine surpasse sans doute les pays avancés en nombre d’articles cités sur certains sujets ou en nombre de doctorats décernés, l’Inde forme peut-être plus d’ingénieurs que d’autres pays, mais l’intégrité de certains projets de recherche chinois et la qualité de nombreux diplômes d’ingénieur en Inde ont été mis en question. Bert Vandenkendelaere, président de l’Union des étudiants d’Europe, estime que du point de vue des étudiants, un enseignement de qualité permettrait de réduire le nombre d’abandons de cursus. « Il n’y a pas de définition arrêtée de la qualité, mais même en période de « récession », les pouvoirs publics dépensent beaucoup d’argent pour évaluer cette qualité », ajoute-t-il. « Peut-être devraient-ils tout simplement poser la question aux étudiants. » Extrait de University World News Special Report, volume 2, 10 octobre 2010, voir www.universityworldnews.com
Références Sharma, Youjana, University World News (2010), « OECD: Higher education conference attacks rankings » : www.universityworldnews.com/article. php?story=20100918074720362 Pour plus d’informations sur les travaux de l’OCDE consacrés à l’enseignement supérieur, voir www.oecd.org/edu/imhe-fr, www.oecd.org/education-fr et www.observateurocde.org/education
L’Observateur de l’OCDE N° 281 Octobre 2010
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