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GUyane le réseau de dispositifs Guyafor, un observatoire privilégié pour la recherche sur les forêts de guyane Cogéré par des organismes de recherche (Cirad et CNRS) et par l’ONF, gestionnaire des forêts de Guyane, Guyafor est un réseau de dispositifs forestiers permanents disséminé sur 16 sites en Guyane. Il a pour mission l’étude à long terme de la dynamique forestière et de la biodiversité. Plus de 95 % du territoire guyanais est couvert de forêt, un écosystème qui abrite une très grande biodiversité. On estime qu’il existe 1 500 à 2 000 essences d’arbres en Guyane et il n’est pas rare de trouver 200 espèces d’arbres différentes au sein d’un même hectare de forêt. Les forêts guyanaises jouent également un rôle important dans l’atténuation des changements climatiques puisqu’elles stockent une quantité de carbone équivalente à celle de l’ensemble du territoire métropolitain sur une surface huit fois plus petite. L’exploitation forestière qui y est menée contribue à l’économie locale : la filière forêt bois est la troisième filière économique de Guyane. De nombreux chercheurs travaillent à comprendre l’écologie de ces forêts : à quoi est due une telle biodiversité ? Comment les différentes espèces animales et végétales interagissent pour maintenir le bon fonctionnement des

milieux forestiers ? De quelle manière les espèces présentes répondent-elles à leur environnement ? Un enjeu actuel majeur est également de comprendre comment les activités humaines telles que les changements climatiques mais aussi les changements d’usage des terres et l’exploitation forestière modifient le fonctionnement des écosystèmes forestiers. Le dispositif Guyafor, géré par le Cirad, l’ONF et le CNRS, permet d’apporter des réponses à ces questions. Il regroupe environ 250 hectares de parcelles forestières sur lesquelles la dynamique des forêts est suivie sans interruption. Si certains dispositifs ont été mis en place récemment, depuis 2000, d’autres ont été installés dès les années 1970 (Bafog, Paracou). Ce réseau de surveillance inédit a pour objectif d’une part de mieux comprendre la structure de la forêt et sa composition floristique selon le type de sols et le niveau de précipitations. Cette activité inclut des inventaires forestiers – cartographie et identification de plus de 250 000 arbres à ce jour, mesures de circonférence... – et le recueil de données environnementales : description des sols et précipitations mensuelles notamment. Le réseau Guyafor permet d’autre part d’étudier sur la longue durée la dynamique des forêts naturelles et exploitées, et tout particulièrement : les processus démographiques (régénération, croissance, mortalité), le cycle du carbone de la biomasse, ainsi que les conséquences des variations du climat. À partir de ces multiples collectes de données, les chercheurs peuvent ainsi évaluer la biomasse des forêts et estimer les stocks et flux de carbone. Par ailleurs, les stations de recherche forestière de Paracou et des Nouragues accueillent chacune près de 150 chercheurs par an et contribuent à la formation des étudiants et des élèves guyanais. Le réseau de laboratoires à ciel ouvert Guyafor est exceptionnel pour faire progresser la recherche sur la dynamique de la biodiversité face aux changements climatiques. Il est un outil précieux pour l’aménagement du territoire et les projets guyanais de développement durable.

La forêt tropicale guyanaise, où l’accumulation de la biomasse joue un rôle de régulateur du climat. © Éric André Nicolini | Cirad