En la reserva coexisten hábitats como bosque, estepa, ambiente de altura y humedales, donde cada uno presenta una flora y fauna determinadas. En cada ambiente existen variaciones, por ejemplo, el bosque puede ser cerrado o abierto, joven o viejo, con sus consecuentes diferencias en la diversidad de especies; la estepa tiene zonas pedregosas que manifiestan una diversidad florística distinta a las de un terreno parejo, hay estepa de coirones o estepa arbustiva; el ambiente de altura tiene lugares guijarros y otros de mallines extensos; los humedales van desde: turberas, mallines de estepa, mallines de altura, ríos, lagos y esteros. Aquí se describen a grandes rasgos los cuatro tipos más importantes de ambientes encontrados en la reserva. Gloria Rojas Museo Nacional de Historia Natural Patricio Saldivia Universidad de Chile, Santiago