DE FLORALIËNHAL EEN UNIEKE LOCATIE IN EEN PRACHTIG STADSPARK
Centraal in het Gentse Citadelpark, ingebed in een gebouwencluster, ligt het indrukwekkende Feest- en Floraliënpaleis. Deze gietijzeren constructie, oorspronkelijk geconcipieerd als treinstation en ontworpen door Oscar Van de Voorde, werd van 1912 tot 1913 gebouwd voor de toenmalige wereldtentoonstelling in Gent. Bedoeling was om deze structuur na de tentoonstelling te verhuizen naar Kongo om daar te dienen als station voor Leopoldville. Dit is uiteindelijk nooit gebeurd.
Van Nieuwenhuyse. In de oostelijke hoek van het Citadelpark bevindt zich ten slotte nog het Museum voor Schone Kunsten, een typisch museumgebouw in neoclassicistische stijl (1900-1904), naar het ontwerp van architect Charles Van Rysselberghe. (Overgenomen van Michiel De Vry, Het ontwerp van een muziekcentrum in het Citadelpark, UGent, 2010)
Het oorspronkelijke ontwerp, met een totale oppervlakte van 28.829m², was georganiseerd rond de ‘grote serre’. De noordelijke vleugel werd de ‘warme serre’ genoemd en ten oosten lag het Casino. Aan de zuidkant bevond zich de ‘kleine feestzaal’ met de ‘eretrap’ en ten westen was het Azaleapaleis. In 1930 werd de warme serre ingericht als wintervelodroom, maar een brand verwoeste de oorspronkelijke serreconstructie in 1962. Bijna onmiddellijk daarop werd een vervangconstructie gebouwd voor de Zesdaagse, de ernaast gelegen Hal 6. Op de plek waar vroeger de warme serre stond, herrees in 1963 het nieuwe Kuipke. De oostelijk en zuidelijk gelegen ovaalvormige kopgebouwen werden in 1949 gesloopt en heropgebouwd naar het ontwerp van de architecten De Smet en Rooms. In 1975 maakt de kleine feestzaal en de eretrap plaats voor het ICC, een congrescentrum ontworpen door het architectenbureau G+D Bontinck. In 1999 wordt het S.M.A.K. geopend na de verbouwing van het voormalige Casino door architect Koen 18
© Judith Straetemans
De Floraliënhal is gelegen in het Citadelpark, achter het S.M.A.K. en is vlot te bereiken met de fiets en het openbaar vervoer (plan uw route met gent.delijn.be). Wie met de wagen komt, parkeert makkelijkst in de ondergrondse parking Sint-Pietersplein (P10).