Der kommunen har lagt en elv/bekk i kulvert, vil kommunen kunne komme i ansvar etter vannressursloven § 47 andre ledd bokstav a, og i særlige tilfeller etter forurensningsloven § 24 a, dersom årsaken til skadeforvoldelsen skyldes at kulverten har fått for liten dimensjon, eller at vedlikeholdet av denne har vært for dårlig. Kommunens ansvar kan favne videre dersom retten for eksempel finner at den har utvist uaktsomhet som regulerings- eller bygningsmyndighet.
3.6.1
Innledning
En vannverkseier vil, i likhet med eiere for øvrig, være ansvarlige for å sørge for nødvendig og forsvarlig vedlikehold av de installasjoner som de besitter. Det vil for det første være snakk om daminnretninger, damkroner, flomoverløp, vannbehandlingsog avløpsrenseanlegg, overløpsanordninger samt det vann- og avløpsnett som vann- og avløpsverket eier. Mangelfullt vedlikehold av denne type installasjoner vil åpenbart i en rekke tilfeller kunne føre til skade eller fare for skade på omkringliggende eiendommer, eller for mennesker eller dyrs liv eller helse. Vi vil derfor i det følgende gå gjennom de bestemmelser som finnes om vedlikehold og tilsyn i de aktuelle lover. Vedlikeholdsplikten etter plan- og bygningsloven vil bli omtalt under kapittel 3.6.2, mens vannressurslovens regler med tilhørende forskrifter om sikring mot skade ved bygging, drift og vedlikehold blir omtalt i kapittel 3.6.3. Herunder vil også spesifikt vannverkenes ansvar som dameier bli omtalt. I kapittel 3.6.4 vil vedlikeholdsplikten etter forurensningsloven bli omtalt. Ansvar for skade som voldes av elv/bekk nedstrøms et drikkevann, omtales i kapittel 3.6.5.
3.6.2
Plan- og bygningsloven § 31-3 – Sikring og istandsetting
Etter plan- og bygningsloven § 31-3 plikter eier eller den ansvarlige å sørge for at byggverk og installasjoner som omfattes av plan- og bygningsloven, holdes i en slik stand at det ikke oppstår fare for skade på eller vesentlig ulempe for person, eiendom eller miljø, og slik at de ikke virker skjemmende i seg selv eller i forhold til omgivelsene. Bestemmelsen er en videreføring av tidligere lovs § 89. Etter plan- og bygningsloven § 31-3 andre ledd kan kommunen gi pålegg om sikring og istandsetting. Dersom vilkårene ovenfor anses oppfylt, vil følgelig de kommunale bygningsmyndigheter kunne gi pålegg til vann- og avløpsverket i kommunen, så vel som til private vann- og avløpsverk eller private abonnenter, om utbedring av utette vann- og avløpsledninger som volder slik fare. Det er nok ikke så vanlig at denne bestemmelsen brukes av én del av en kommune mot en annen del av kommunen, men slik den er formulert, må dette være fullt ut mulig. Dette vil særlig komme klart frem dersom den kommunale virksomheten, f.eks. vann- og avløpsverket, blir skilt ut som et eget rettssubjekt. Derimot er det ikke så uvanlig at det gis pålegg med hjemmel i plan- og bygningsloven § 31-3 andre ledd fra kommunen til private stikkledningseiere. Som eksempel på forvaltningspraksis knyttet til pålegg om utbedring av lekkasje gitt i medhold av den tilsvarende bestemmelsen i den tidligere plan- og bygningsloven 1985 § 89 kan nevnes Fylkesmannen i Oslo og Akershus sin avgjørelse fra 11. januar 2006. Oslo kommune, Vann- og avløpsetaten (VAV), fikk her medhold i at kommunen var berettiget til å gi pålegg overfor Sameiet Balders gate 16 om å utbedre vannlekkasje i privat stoppekran og i skjøtepunktet mellom sameiets stikkledning og den offentlige hovedvannledningen.
182