3.5.8.5
Kristiansand byretts dom av 4. oktober 2001 mellom Lillian Daland og Vesta forsikring – Spørsmål om erstatningens størrelse ved forurensningsskade
Bakgrunnen for denne dommen var Agder lagmannsretts dom, som avsagt den 17. desember 1998, der Kristiansand kommune ble ansett erstatningspliktig for skade påført Ringveien Kjøkken, Spisebar og Kiosk tilhørende Lillan Daland i forbindelse med matforgiftning i april/mai 1993. Dommen er utførlig omtalt under kapittel 3.5.8.2. Da Kristiansand kommune var ansvarsforsikret i Vesta forsikring AS, ble forhandlingene om erstatningens størrelse ført direkte med Vesta Forsikring AS. Da disse ikke førte frem ble det tatt ut stevning mot selskapet den 16. juni 2000, der det ble fremsatt krav om erstatning for forurensningsskade fastsatt etter rettens skjønn, begrenset oppad til lidt inntektstap i årene 1993 til 1999 på totalt kr 2.943.075,– med tillegg av renter, lidt tap på kr. 400.000,– med tillegg av renter og fremtidig tap med kr 1,7 millioner med tillegg av renter. Dalands advokat gjorde gjeldende at det var forurensningsloven § 57 bokstav a som hjemlet at ansvar omfattet erstatning for økonomisk tap som følge av forurensningsskaden. Det ble vist til at hun som følge av forurensningsskaden fikk en markert omsetningssvikt fra våren 1993 og frem til situasjon på domstidspunktet. Det ble også krevd erstatning for tiden fremover, fordi hun heller ikke på domstidspunktet hadde slike omsetningstall som hun hadde hatt tidligere. Matforgiftningen som skyldtes vannet, hadde vært fullstendig ødeleggende for Ringveien Kjøkken som spisested, catering og gatekjøkken. Det ble vist til at dette var årsaken til fravær av kundene og den eneste forklaring på de dårlige regnskapstall fra våren 1993. Retten fant at det var tilstrekkelig sannsynliggjort at Ringveien Kjøkken v/Lillian Daland var blitt påført et tap i omsetningen som følge av forurensningsskaden. Etter rettens syn fremsto forurensningsskaden som så sentral og fremtredende i begivenhetsrekken at det var naturlig å knytte ansvar til denne. Retten fant det videre tilstrekkelig sannsynliggjort at det var årsakssammenheng mellom forurensningsskaden og omsetningssvikten i Ringveien Kjøkken basert på at kunder og leveranser forsvant/bortfalt som følge av matforgiftningssaken. Retten fant det tilstrekkelig sannsynliggjort at en vesentlig del av omsetningssvikten for det enkelte år – vurdert opp mot tidligere dokumenterte omsetningstall – burde tilskrives forurensningsskaden, korrigert for andre forklarlige forhold og justert i forhold til Statistisk Sentralbyrås statistikk for gjennomsnittelig omsetningssvikt i bransjen. Retten tilkjente etter dette skjønnsmessig kr 2.400.000,– i erstatning for lidt tap i årene 1993 til 1999 iberegnet skatteulemper og renter. For egen ekstra arbeidsinnsats, finansutgifter samt for eget arbeid med saken ble hun tilkjent kr 250.000,–. Med hensyn til krav på erstatning til dekning av fremtidig tap med kr 1,7 millioner, anførte retten at saksøkeren ikke i tilstrekkelig grad hadde sannsynliggjort at det var årsakssammenheng mellom skaden og et tap som lå fra 7 til 15 år inn i fremtiden. Etter rettens syn ville tap utover året 1999 bli for fjernt og avledet i forhold til den konkrete skadehendelsen. Det ble særlig vist til at sannsynligheten for at redusert omsetning i fremtiden skyldes forurensningsskaden i 1993, i betydelig grad avtok med årene. Dette er det samme resultatet som Høyesterett kom til i Lierdommen, inntatt i Rt. 1967 s. 697, se gjennomgangen av kapittel 3.5.6.2 og 3.5.6.4 ovenfor. Også der ble det som nevnt anført at virksomheten fremdeles ikke hadde kommet i gang, og at det måtte betales avbruddserstatning videre, men Høyesterett anførte at det lå utenfor det som normalt kunne regnes med at det i så lang tid skulle være umulig å skaffe midler til å få driften i gang igjen. Det fortsatte tap som en følge av kapitalvanskeligheter måtte anses som upåregnelig og var dermed ikke erstatningsrettslig vernet. Byrettens avgjørelse i saken mellom Vesta forsikring og Lillian Dalland ble ikke påanket av Vesta forsikring. 180