Internationaal

Natuurvriendenhuis in Senegal

Petit Mbao: bastion van groene idealen

Het enige Afrikaanse natuurvriendenhuis, in Mbao – vlakbij de Senegalese hoofdstad Dakar – houdt moedig stand. Voorheen was Petit Mbao een vissersdorpje; inmiddels is het opgeslokt door de snelle urbanisatie en industrialisatie van Dakar. Toch is dit centrum nog steeds een groene oase van duurzaamheid en gemeenschapszin, al krimpt ook het bos waar Petit Mbao aan grenst rap. Alle reden voor voortdurende milieueducatie.

Begin dit jaar treffen we het huis tijdens een grondige renovatie. Tuinman Bobo geeft ons graag een geïmproviseerde rondleiding langs werkmannen en schoonmaaksters. “Sorry voor de rommel. We zijn druk om het huis op orde te krijgen voordat er volgende week een groep Belgische natuurvrienden arriveert.”

Lokaal educatiecentrum

Het natuurvriendenhuis biedt onderdak aan ecotoeristen. Daarnaast fungeert het als een lokaal educatiecentrum voor evenementen en workshops over klimaatverandering, biologische landbouw, biodiversiteit en afvalbeheer. Het huis herbergt een stuk of tien gastenkamers: van slaapzalen voor 10 personen tot privékamers met prima (gedeeld) sanitair. Er is, net als in de Europese huizen, een grote open keuken met eetzaal, en verder zijn er conferentieruimtes, een bibliotheek en een expositieruimte over ecologische thema’s.

Samenwerking lokale gemeenschappen

De natuurvrienden zetten ecologische projecten op samen met lokale gemeenschappen in de directe omgeving, en ook verderop in Senegal. Denk bijvoorbeeld aan het aanplanten van mangroves om kusterosie tegen te gaan, recycleworkshops voor jongeren om ze te leren hoe ze plastic afval kunnen recyclen, milieueducatie op scholen, om kinderen te vertellen over de waarde van biodiversiteit, natuurbescherming en duurzame ontwikkeling.

De educatieve programma’s maken deel uit van de bredere missie van de natuurvrienden: het milieubewustzijn van de gemeenschap vergroten, duurzaam toerisme bevorderen en de natuur beschermen . Best een uitdaging hier temidden van de bouwdrift van Senegals hoofdstad aan de ene kant en de stijgende zeespiegel aan de andere.

Uitdagingen aan de Petite côte

Hier aan de zogenoemde Petite côte van Senegal zie je wat klimaatverandering teweeg brengt: het strand wordt met het jaar smaller. Vissershuisjes vervallen; niet alleen door gebrekkig onderhoud, maar ook door de onverbiddelijke erosie. Aan de dagelijkse bezigheden van de vissers zie je wat overbevissing en gebrekkige kennis over duurzame visserij met vissersgemeenschappen doet: geen vis betekent geen werk en dus geen geld. Met man en macht probeert de overheid de bevolking te helpen: ‘Vis niet in de paaitijd en niet met sleepnetten. Gooi geen afgedankte plastic netten overboord en: ga naar school!’ Ook hier ligt een schone taak voor de natuurvrienden.

Gemeenschappelijke waarden

Het natuurvriendenhuis in Petit Mbao werd in 2003 geopend, met de ambitie om internationale samenwerking te bevorderen, een thuis te bieden aan ecotoeristen en om lokaal milieubewustzijn te stimuleren. In de afgelopen twintig jaar heeft Petit Mbao duizenden reizigers verwelkomd én de economische en sociale ontwikkeling van de regio ondersteund. Het huis is uitgegroeid tot een symbool van gemeenschappelijke waarden zoals solidariteit en respect voor de natuur.

De komende jaren wil Petit Mbao zijn impact vergroten. Er zijn plannen voor projecten rondom zonne-energie en waterbesparing. Vanuit het huis wil men de educatieve programma’s uitbreiden, om nog meer jongeren te bereiken. Voor het zover is, moeten Bobo en de zijnen aan de bak: “We hebben een grote overstroming gehad. De ronde huisjes, de cases, zijn grotendeels onbruikbaar geworden; we moesten er een paar slopen. De tuin heeft ook schade opgelopen. We kunnen wel wat hulp gebruiken om het hier weer mooi te maken!”

Leer Senegal écht kennen en maak impact

Ben je op zoek naar een authentieke en betekenisvolle Senegalese ervaring? Weg van de drukte van toeristische hotspots? Wil je meewerken aan een milieuproject en impact maken? Of wil je Dakar verkennen? Dan is Petit Mbao een ideale uitvalsbasis, want een centrale oase van rust en bron van inspiratie. Contact: amisnaturesenegal2@yahoo.fr

Internationale Natuurvriendenhuizen

Via de website van Nivon.nl/internationaal is de internationale natuurvrienden-website te bezoeken: nf-int.org en vanaf daar naar Naturefriends Houses / Naturfreundehäuser / Maisons des Amis de la Nature – afhankelijk van welke taal je het best ligt. Daar kan je op een grote kaart inzoomen op alle natuurvriendenhuizen en krijg je meer informatie, adresgegevens etc.