Pinball on location

Deel 9: Bierkantine, Ravellaan 96, Utrecht

Het was een slechte eerste helft van 2021 voor de fervente flipperaar op locatie en natuurlijk ook voor de exploitanten. Door COVID-19 was alle horeca dicht en toen de terrassen in april weer langzaam opengingen, bleven de machines uit. Maar er is hoop. De besmettingen nemen af, bij de druk op de IC’s zie je een gelijke tendens en het vaccineren gaat meer dan voorspoedig.

Terwijl ik dit schrijf, is de horeca weer tot tien uur in de avond geopend en heb ik her en der alweer kunnen flipperen op locatie. Via via had ik vernomen dat er ‘na corona’ een nieuw biercafé zou worden geopend in Utrecht, inclusief een arcade met enkele flipperkasten. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn.

Utrecht heb ik altijd een leuke stad gevonden om te flipperen. Halverwege de jaren negentig speelde ik in de amusementshal op de Oudegracht urenlang op een van de twee Attack-from-Mars-kasten en op dezelfde locatie gooide ik mijn eerste gulden in de toen nagelnieuwe Cirqus Voltaire. Ook in zaken als De Stad, De Zaak en het poolcentrum in de Twijnstraat kwam ik graag om even te spelen. Helaas zijn daar alle kasten verdwenen en nu ben ik nog een maal per maand bij Game State nabij Utrecht CS om met mijn zoontje Miquel te spelen.

Met hem stap ik ook in Amsterdam op de trein om in het derde weekend van mei koers te zetten richting Utrecht. Hoewel het arcadegedeelte officieel nog dicht is, mogen we van bedrijfsleider Jeffrey de Vries toch een kijkje nemen. De locatie is op dik tien minuten fietsen van het CS en het kolossale gebouw waar de bierkantine is gehuisvest doet Oost-Europees aan. De zon schijnt op deze zaterdagmiddag aangenaam en voor het eerst in tijden zie ik een vol terras waar mensen genieten van allerhande speciale biertjes.

Bij binnenkomst tref je links de bar met verschillende taps en daarnaast een ijskast gevuld met flesjes en blikjes. Achter de bar is een keuken en door het lekkere weer loopt de bediening af en aan met flesjes van onder meer de Joppe Brouwerij, bier uit Texel en Zattes van brouwerij het IJ uit Amsterdam. Achteraan rechts staan alle machines waaronder een Manx Superbike racer, een photoplay en een Pac-Man-automaat. Een muur met prachtige graffiti scheidt het café van de gamehal en bij binnenkomst vallen meteen twee flippers op: een Spiderman en een Medieval Madness (MM). De machines worden neergezet door Ronald en Dieter van Van Es Amusement, dus waarschijnlijk krijg je vier ballen voor een euro.

Het was voor het eerst sinds maanden dat ik op locatie een potje kon flipperen en het voelde meteen goed. Spiderman is een van mijn favoriete Sterns en deze machine was technisch gezien goed in orde. Het speelveld was schoon, de flow was goed en zonder moeite waren alle schoten te maken. Het vrijspel schommelde rond de dertig miljoen en dat was een score die makkelijk was te behalen. Naam invullen kon vanaf 200 miljoen en in het uurtje dat wij er waren, lukte dat helaas niet. We schoven door naar de MM en ook die zag er prima uit.

“Het kolossale gebouw waar de bierkantine is gevestigd doet OostEuropees aan“

Veel aandacht voor arcade in de Bierkantine

Het leuke aan deze machine is dat hij nooit, maar dan echt nooit verveelt. Ik weet niet hoeveel euro’s ik in mijn leven in de MM heb gegooid, maar na elk potje denk ik weer: nog eentje?

Het speelveld is brandschoon en de bal vliegt door de machine. Alle multiballen zijn te halen en deze kast is een genot om te spelen. Een vrijspel krijg je vrij standaard bij 28 miljoen en naam invullen begint bij 100 miljoen. Om ons heen staan onder meer een airhockeytafel en een Time-Crisis-II-machine, de allergrootste hit uit de arcadehal van weleer. We spelen nog even door en maken na afloop een praatje met bedrijfsleider.

Naast bier en arcade wordt er ook gebarbecued en zijn er ook andere maaltijden te krijgen. Als het goed is, wordt er binnenkort een derde flipper geplaatst en de kans is groot dat het een Addams Family wordt. Nog meer reden dus om richting Utrecht af te reizen. Neem er een lekkere trippel bij en je hebt gegarandeerd een goede dag. Miquel in actie op de Medieval Madness