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A pesar de los tabús, la comunidad LGBTQ+ Latinx de Kalamazoo se mantiene firm
from ED. 495
Serie Contribuciones y Desafíos de la Comunidad Latinx en Kalamazoo
Por Martín Vélez
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Nota del editor: Este reportaje forma parte de la serie Contribuciones y Desafíos de la Comunidad Latinx en Kalamazoo de New/Nueva Opinión. Subvencionada por la Kalamazoo Community Foundation.
Kalamazoo, MI – La comunidad LGBTQ y más (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer, transexuales, travesti e Intersexual) de Michigan ha disfrutado, en su mayoría, de una importante mejora en su nivel de vida en los últimos 15 años. Con la decisión de Obergefell v. Hodges en 2015, las parejas del mismo sexo pueden casarse y se les conceden todos los mismos derechos que a las parejas heterosexuales, la mayoría de las principales ciudades de Michigan ofrecen protecciones contra la discriminación en la vivienda y el empleo para las personas LGBTQ+, y a las personas transgénero se les permite cambiar sus marcadores de género en los certificados de nacimiento y las licencias de conducir.
Al crecer como hispana en el área del suroeste de Michigan, Carla Fernández se encontró rodeada por la Iglesia Católica y su influencia en la comunidad.
Foto: Proveída
No obstante, siguen existiendo importantes retos, especialmente fuera del ámbito legal, ya que muchas personas LGBTQ+ luchan por ser aceptadas por sus familias e incluso por sus comunidades. Los problemas de aceptación son especialmente evidentes en la comunidad LGBTQ+ Latinx del estado, que a menudo tiene que enfrentarse a las luchas de ambas comunidades al mismo tiempo. En la comunidad Latinx, se encuentran condenados al aislamiento y sus identidades son un tabú, mientras que en la comunidad LGBT se encuentran subrepresentados en organizaciones orientadas principalmente a los miembros de la comunidad blanca. A pesar de estas dificultades, varias personas LGBTQ+ Latinx han luchado para que se escuchen sus voces y se conozcan sus problemas, desafiando tanto los prejuicios sistémicos como los tabúes culturales para ser quienes son.
Al crecer como hispana en el área del suroeste de Michigan, Carla Fernández se encontró rodeada por la Iglesia Católica y su influencia en la comunidad. Como ella misma cuenta, “todo giraba en torno a que el matrimonio es entre un hombre y una mujer. La familia [tenía] que ser preservada”. En este entorno, solía haber una gran hostilidad hacia la idea de las personas LGBTQ+, ya que muchos miembros de la comunidad “[tomaban] la palabra de la iglesia como ley”. Como resultado, Fernández sintió que no podía hablar abiertamente de su identidad con su familia, hasta mucho después. Finalmente, pudo revelar su condición de bisexual a sus padres y, afortunadamente, ellos la aceptaron en su mayor parte.
En cambio, el resto de la familia fue mucho más difícil de convencer. “[Ser bisexual] causó desavenencias entre los miembros de mi propia familia y el resto del círculo familiar”, dice. Su adhesión a la doctrina eclesiástica, que solo ha empezado a cambiar recientemente bajo el Papa Francisco, comparativamente favorable a los homosexuales, hizo que muchos de ellos rechazaran su sexualidad. Como resultado de esto, ella cita la aceptación de la familia como un paso importante para aumentar la visibilidad y la aceptación de las personas LGBTQ+ Latinx. “El rechazo puede llevar a la falta de hogar o al suicidio”, explica. “La gente tiene que pensar en las implicaciones de sus acciones”. Si aceptan a sus familiares LGBT cuando “salen del closet” como lo que son, las familias latinas pueden asegurarse de que permanezcan seguros y se sientan bienvenidos, en lugar de ser condenados al aislamiento forzoso y no poder recurrir a nadie que conozcan.
Frances, una persona negra latina queer y de género no conforme (GNC), creció en la ciudad de Nueva York, donde estuvo expuesta a una variedad de culturas y subculturas diferentes, incluyendo a las personas LGBT.
Foto: Jesús Grillo New/Nueva Opinión
Frances, miembro de la comunidad LGBTQ+, comparte experiencias similares con la comunidad Latinx del suroeste de Michigan. Frances, una persona negra latina queer y de género no conforme (GNC), creció en la ciudad de Nueva York, donde estuvo expuesta a una variedad de culturas y subculturas diferentes, incluyendo a las personas LGBTQ+. Aunque sentía que tenía que ocultar su identidad a su familia, finalmente “salió del closet” después de descubrir que su hermano era gay y ver cómo era recibido por sus familiares. Después de mudarse a Kalamazoo hace dos años, descubrió que su identidad no era aceptada por la comunidad Latinx local, y en muchos casos sintió que tenía que ocultar su identidad cuando trabajaba en negocios de propiedad Latinx para evitar ser alienada o despedida.
Sin embargo, Frances encontró formas de hablar de su identidad y de encontrar miembros de la comunidad que compartieran su origen. Tras conocer a otros miembros de la comunidad que no eran heterosexuales ni cisgénero, pudo hablar de su propia identidad LGBTQ+ con mucha más comodidad. En una reciente reunión de la Coalición de Battle Creek para la Verdad, la Sanación y la Transformación Racial (TRHT), pudo reunirse con muchos miembros de la comunidad Latinx del suroeste de Michigan, tanto LGBTQ+ como no LGB- TQ+, y hablar de sus propias experiencias como persona queer en la comunidad. Aunque muchos de ellos estaban “sorprendidos”, como ella lo describe, hicieron preguntas por curiosidad y respeto hacia ella, en lugar de hacer juicios sobre quién era o a quién quería. Como resultado, dice, “fue más fácil [para ella] hablar abiertamente con ellos”, dándole a ella y a otros miembros de la comunidad la oportunidad de interactuar más abiertamente sobre la identidad LGBTQ+.
En opinión de Carla y Frances, el tabú en torno a la identidad LGBTQ+ en los espacios Latinx, aunque difícil de resolver, es absolutamente solucionable. Fernández hace especial hincapié en la necesidad de la representación en los medios de comunicación convencionales, ya que ayuda a educar a las personas Latinx y, en consecuencia, a reducir el estigma en torno a los temas LGBT. “Incluso los presentadores de noticias LGBTQ+ pueden ayudar a elevar positivamente el perfil de la comunidad”, dice. Frances, por su parte, cree que una mayor apertura por parte de la comunidad Latinx hacia perspectivas externas y la búsqueda de una “humanidad común” con las personas LGBTQ+ de origen Latinx y no Latinx ayudará a resolver el estigma. “Todos somos más iguales que diferentes”, afirma.
En opinión tanto de Frances como de Carla, el estigma dentro de la comunidad debe su existencia no sólo a la influencia de la iglesia, sino a la falta de interacción con las personas LGBTQ+ y al “miedo a lo desconocido”, como dice Frances, que lleva a muchas personas a hacer suposiciones incorrectas sobre los miembros de la comunidad LGBTQ+. En muchos casos, el uso de insultos y las llamadas “microagresiones”, como las suposiciones sobre la vida de las personas LGB- TQ+, son involuntarias, y se originan más por ignorancia o desconocimiento que por cualquier malicia deliberada por parte de los miembros de la comunidad cis y heterosexual. Por otro lado, como explica Carla, muchas personas eligen deliberadamente ser homófobas o transfóbicas con sus hermanos LGBTQ+, normalmente por las razones mencionadas. Aunque las actitudes de muchos Latinx están cambiando, especialmente a medida que la iglesia empieza a abrirse a las personas con atracción por el mismo sexo, siguen existiendo retos importantes, y Carla todavía se encuentra con frecuencia como testigo de los prejuicios en la comunidad. “Los jóvenes solían decir cosas como ‘Oh, eso es tan gay’ o lanzar la palabra ‘maricón’”, nos cuenta. Después de pedirles que pensaran de forma crítica sobre por qué utilizaban ese lenguaje, descubrió que muchos de ellos no tenían una buena respuesta a por qué lo utilizaban. “Nadie se había detenido a cuestionarlos”.
Juan Martín Vélez es un estudiante de Cultural Studies, U3, de la universidad McGill, Montreal, Québec, Canadá, es pasante de New/ Nueva Opinión y es residente del condado Kalamazoo.
