Una legge del sospetto che sopprimeva ogni sicurezza di libertà o di vita e dava nelle mani dei malvagi i probi e gl’innocenti; ... tutto questo divenne l’ordine e il carattere delle cose che si andarono formando ... Un orribile spettacolo, specialmente, diventò familiare— lo spettacolo dell’affilata signora chiamata la Ghigliottina...Essa era argomento popolare di piacevolezze: era la miglior cura del mal di capo ed era il rasoio nazionale che radeva perfettamente: chi baciava la ghigliottina guardava per il finestrino e starnutava nel sacco. Era il segno della rigenerazione della razza umana, che sostituiva la croce. Piccole ghigliottine erano portate sul petto, donde la croce era sparita, e s’inchinava la ghigliottina e si credeva alla ghigliottina, dove si rinnegava la croce. Aveva abbattute tante teste, che essa e il terreno dove più infuriava erano fradici di sangue. Veniva scomposta, come un giuoco di pazienza per un diavolo giovincello, ed era ricomposta tutte le volte che serviva...
