“Le culte des premières communautés chrétiennes, dérivant immédiatement quant à ses formes de celui des synagogues, était naturellement sans images. Les chrétiens des premiers siècles raillaient volontiers les païens de la vénération superstitieuse qu’ils manifestaient pour les représentations visibles de leurs dieux. C’est un des thèmes favoris des apologistes. Les défenseurs de la vieille religion en appelaient exactement à la même distinction que les catholiques d’aujourd’hui entre l’image elle-même et celui dont elle évoquait la pensée sans parvenir, plus qu’eux, à détruire l’objection tirée de la pratique. Cependant, à partir du cinquième siècle et de l’entrée en masse des païens dans l’Eglise, cette première sévérité se relâcha graduellement. Bientôt les saintes images furent l’objet d’une vénération qui dégénéra vite en idolâtrie. Quelques évêques s’efforcèrent de réprimer cet abus. ..
