كانت الإمبراطورية الألمانية اتحادًا لعدة ولايات مختلفة ، حيث كان الإمبراطور على رأسها ، ولكل ولاية سلطة عليا داخل أراضيها. النظام التمثيلي للامبراطورية ، يتكون من جميع الأمراء أو الولايات ذات السيادة ، تحت تشريع الهيئة الألمانية. كان من حق الإمبراطور المصادقة على القوانين أو المراسيم أو قرارات الجمعية ، والعمل على تطبيقها وتنفيذها ، في حين أن الأمراء السبعة الأقوى الناخبين ، كانوا تحت تصرف الإمبراطور. اكتسب شمال ألمانيا ، الذي سكنه أساسا العرق الساكسوني القديم ، أكبر درجة من الحرية. كان الإمبراطور ، الذي تعرضت ممتلكاته للهجوم المستمر من قبل الأتراك ، مُلزمًا بالتملق لهؤلاء الأمراء والدول القوية التي احتاج أن تمد له يد العون. إرتقت مدن شمال وغرب وجنوب الإمبراطورية إلى درجة عالية من الرخاء ، بفضل تجارتها ومصنوعاتها المتنوعة ، وبالتالي عززت استقلالها ، ولكن العائلة الحاكمة في النمسا وحدت جهودها مع الإمبراطور ، ووضعت الجزء الأكبر من ولايات جنوب ألمانيا تحت سيطرتها ، وراقبت عن كثب تحركاتهم. كانت تستعد لتوسيع هيمنتها على الإمبراطورية بأكملها ، وحتى خارجها ، لكن عملية الإصلاح وضعت حاجزا أمام زحفها ، وأنقذت ا
