neunundneunzig.ch

Personen. Die Theorie der «six degrees of separation» ist ebenso umstritten wie faszinierend. Und letzteres ist sie zweifellos. Weit entfernt davon mit Ihrer Arbeit in dieser Hinsicht etwas beweisen zu wollen, fesselt die Arbeit der beiden Fotografen durch das Sichtbarmachen solcher Ketten oder, um ein Modewort zu gebrauchen, Netzwerke. Auch wer von Milgrams Hypothese noch nie gehört hat, spürt diese Faszination. Es ist – auch hier wieder – ein uralter menschlicher Mechanismus. Das soziale Wesen Mensch knüpft Kontakte und Verbindungen zu anderen Menschen. Daraus lassen sich, wie auf einer Landkarte, Linien bilden, «Routen» gewissermassen von Frau zu Mann und Kind. Wenn einem die «Neunundneunzig» als Männer und Frauen wie du und ich erscheinen, so ist das ein Widerhall unserer eigenen Bekanntschafts-Ketten. Man fühlt sich den Portraitierten nahe – auch in diesem Sinne sind sie «unbekannte Bekannte».

Eine fotografische Bestandesaufnahme, nichts anderes ist dieses Buch. Damit stellt es sich in eine Reihe mit bedeutenden Vorbildern. In den 1910er-Jahren begann August Sander damit, systematisch deutsche Menschen zu fotografieren und zu systematisieren. Das daraus entstandene Buch «Antlitz der Zeit» gilt als herausragendes fotografisches Erzeugnis der beginnenden Moderne. Sander richtete sein kamerabewehrtes Auge auf Typen, soziale Klassen, Berufsstände und dokumentierte so eine Gesellschaft im Umbruch. Die Tätigkeit des Einzelnen und damit verbunden das soziale Prestige in einer stark hierarchisch gegliederten Gesellschaft sind klar das dominierende Thema der Bilder.

Eine andere, ähnliche Arbeit: Ein Jahrzehnt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs ging die von Edward Steichen kuratierte Ausstellung «The Family of Man» auf Tour und wurde zu einer der meistbesuchten Ausstellungen überhaupt. Die über 500 Fotografien zeigten ein Panorama der Menschheit und wollten ein Bild allgemein-menschlicher Harmonie vermitteln. Eine ideale Vision von humaner Koexistenz zu zeigen, war Steichens Ziel.

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