A ANTIGA E A NOVA CHINA14 I Existe no mundo o globo real, não o papel machê de um país com uma população de talvez um sexto dos habitantes do planeta. A história deste país se estende por mais de quatro mil anos. Em nenhum outro lugar a Terra mostra esse registro de continuidade e estabilidade. No entanto, a história não é de monotonia ou estagnação. Dentro de sua continuidade, há, pelo menos, tanta variedade e mudança quanto na história da Europa nos dois mil anos anteriores ao século XVII. Invenção, arte industrial, filosofia, poesia e pintura de primeira ordem adornam a civilização deste país. Em nenhum outro momento ou outro lugar as ideias morais, além do reforço eclesiástico e do apoio teológico, foram tão amplamente divulgadas. Há mais de mil anos, este país ofereceu moral, literatura, arte e os elementos da cultura a um vizinho que agora está entre as “Grande Cinco” nações modernas. Fora da agricultura, sua ordem social nunca foi muito eficiente. Com um número extremamente pequeno de exceções, seus governantes eram corruptos e incompetentes. Manteve-se com tão pouco governo, em qualquer sentido moderno da palavra, que é surpreendente que os anarquistas não o tenham tomado como exemplo do que pode ser feito em uma base não governamental. Mas se dava em reclusão. Mar, deserto e montanhas cercavam-no. Era suficien14
Da Ásia, maio de 1921: publicado sob o título China Antiga e Nova
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