Tυπο[γ]ραφία, es voz compuesta, cuyas partes son τύπος y γραφία: “signo” y “escritura”. Por tanto, se trata del arte de imprimir y dejar letras marcadas, es decir, de escribir caracteres mediante un procedimiento de impresión. Es en estas palabras que comenzamos a vislumbrar la estrecha relación del nacimiento del concepto con el de la imprenta. Pero el quedarnos con una sola definición es un error en estos días. Tipografía es mucho más que lo relacionado con la impresión. Pablo Cosgaya, profesor universitario argentino en la Universidad de Buenos Aires describe a la tipografía como un «cuerpo de cinco brazos»: a) el proyecto tipográfico, que incluye todas las formas en las que podemos trazar letras: escritura, caligrafía, dibujo en papel o en medios digitales…; b) la producción, que abarca los procesos tecnológicos de que nos valemos para poner las letras a disposición de los usuarios: fundición, apertura de punzones, programación…; c) la composición, donde se agrupan las técnicas con que organizamos las letras y formamos los textos: composición tipográfica, montaje, diagramación, diseño editorial…; d) la impresión, en adhesión a las definiciones tradicionales de tipografía: la imprenta propiamente dicha, los tipos móviles, el offset, la linotipia, la fotocomposición, y e) la enseñanza, en el sentido en que tipografía es el nombre de una asignatura o un conjunto de asignaturas. Aquí es donde primero aparece la posibilidad de la tipografía fuera del ambiente impreso. La tipografía se está despegando del papel después de 500 años y lo está haciendo a toda velocidad.
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TIPOGRAFÍAS MAESTRAS
Muchas veces, cuando se pregunta sobre algo, el qué es, uno acude inmediatamente al significado de la palabra que lo nombra. Pero en casos como el presente, el significado de diccionario de esta palabra no es suficiente para comprender la riqueza que involucra todo lo que la toca. Sin embargo, es bueno recurrir al diccionario cuando de esto no se tiene idea clara. En un texto de Jorge de Buen (2011) hace esto para introducirnos en el tema y es sin dudas un consejo que seguiremos. Buscando entre las primeras explicaciones y aplicaciones de éste término, el autor antes nombrado recurre a una definición dada sobre la palabra por Juan Caramuel, «fecundo polígrafo del siglo XVII»:
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¿QUÉ ES TIPOGRAFÍA?