© JOS ZWARTS
Gier! Gier! Gier! Is het een gier? Neen! Is het een zwaluw? Ook niet! Euh, is het dan een gierzwaluw? Ah ja! Ze zijn de heersers van de hemel. De ultieme luchtmachines. Wat daaronder op die maffe, bolle aarde gebeurt, het zal ze worst wezen. Er moet worden gevlogen. Tegen honderdtwintig per uur schieten ze zich in de stad door een zone 30, soms laag door de straten. De snelheidsboetes stapelen zich op, maar het deert hen niet. Ze zijn onaantastbaar. De lucht is hun speelterrein, de grond hun vijand.
Alles in de lucht ‘Duivelsvogels’ worden ze genoemd. Omdat ze krijsen als luchtduivels. Omdat ze als een zwarte sikkel, als een helse boog door de lucht scheren. Omdat ze aldoor vliegen, en
daarmee Gods werk op aarde verloochenen en de schijnheiligheid van die tweevoeters afkeuren. Ze hebben geen enkel doel hier, ze zijn niet gemaakt voor dit platte bestaan. De zwaartekracht deert hen niet. Ze doen alles in de lucht: eten, drinken, kakken, slapen, vrijen. Seks op hoog niveau dus. En een luchtbed kun je heel letterlijk nemen voor die beesten. Ze vliegen ’s avonds al gierend in groep heel, heel hoog de lucht in – tot drieduizend meter. En dan vliegen ze ’s nachts al rustend, in een soort halfslaap, met trage vleugelslag langzaam terug naar beneden. Vogels zijn schizofreen, ze kunnen één hersen-
Studie
54
S N E P ! 2019 NUMMER 2
helft uitschakelen en de andere helft laten waken. Zo rusten gierzwaluwen dus: de ene helft na de andere. De vliegeniers in hun gammele luchtbakken tijdens de Eerste Wereldoorlog hadden dat al door. Toen Franse piloten met uitgezette motor ’s nachts verkenningsvluchten boven de Duitse linies uitvoerden, merkten ze plots naast zich ‘slapende vogels’, die ze zo uit de lucht konden plukken. Het waren gierzwaluwen.
Geen zwaluwen De wetenschappelijke naam van de gierzwaluw verklaart ook al wat over hun vliegende bestaan: Apus apus. Het voorvoegsel ‘a’ is een