29
SZECHUAN CHENGDU RESTAURANT Trondheimsveien 64
FOTO: M. MANDELBAUM
Åja, så du liker ikke kinesisk …? Nei, vi skjønner jo det. For de fleste kinesiske restauranter har fått det for seg at vi i dette potittlandet foretrekker våre retter slik vi foretrekker vår livsførsel generelt: vi vil ikke utfordres på noe. Og det stemmer kanskje sånn halvveis overens med virkeligheten, men (*trigger warning*) innimellom er det jo greit å få noe som kiler litt på tungen? På Szechuan Chengdu vil du automatisk bli tildelt en meny tilpasset våre vestlige behov, der alle rettene etter all sannsynlighet blir bedre ved den sursøte sausens tilstedeværelse – men hvis du derimot spesifiserer at du ønsker den KINESISKE menyen, og dernest overbeviser om at du faktisk tåler det, så vil det åpne seg en ny verden(sdel). Våre forsøk på å lære oss kinesisk kastet av seg mangelfulle resultater, noe som selvsagt byr på utfordringer i møte med en meny PÅ kinesisk, men betjeningen stiller alltid opp. Innenfor rimelighetens grenser – så nei, denne gangen er du pent nødt til å finne veien ned fra Kilimanjaro på egen
hånd. Vi har for øvrig lyktes med å simpelthen bare spørre om kokkens anbefaling, ellers har vi gode erfaringer med å gi noen ikke-førende føringer, som å bare slenge ut noen ord vi kan: kjøtt, asparges, bønner … etc. De første 20 minuttene kan oppleves skremmende: du kommer til å føle på ting du ikke har følt før. Men slapp av, du er ikke forelsket! Du har bare smakt mat fra Szechuan. Med sine to menyer har Szechuan Chengdu uansett lyktes med det få har klart før dem: å demokratisere kinesisk mat i Norge. De har et tilbud som appellerer til alle kulinariske miljøer, noe som gjenspeiler seg i restaurantens klientell. Her kommer folk i forskjellig fasong, farge og forfatning. Og uansett om valget har falt på den tilpassede eller autentiske menyen, så er det høy føring av smil – selv om sistnevnte objektivt sett har gitt den beste matopplevelsen. Ja, en såpass god matopplevelse at Szechuan Chengdu ryker rett inn som nominert i kategorien: Årets spisested.
HOT SHOP Københavngata 18
FOTO: MARTHE THU
Hot Shop har mildt sagt endret seg siden sist du var der – fokuset har forflyttet seg fra hardporno til matporno. Sånn måtte det nødvendigvis bli, for de som tok over sjappa, Siri Haslund og Jo Klakegg, har begge bakgrunn fra steder med fokus på de orale gleder (henholdsvis Smalhans og Fauna). Vi er på dette stadiet i livet tilstrekkelig overbevist om at det hviler en positiv forbannelse over Københavngata 18. Vegg i vegg ligger nemlig Dæl (bla om til Årets Utested) og ved siden av der igjen ligger Art Bar (plukk opp Årets Beste-avisa fra i fjor, og se på de nominerte i samme kategori). Og ja, vi lover at vi ikke blir utpresset av huseierne til å fortsette å nominere steder som ligger akkurat her. For ja, dette er en nominasjonstekst. Vi har valgt å nominere Hot Shop til Årets Spisested, fordi det 1) er et spisested og 2) ligger i toppsjiktet. Førstnevnte nekter vi å utdype, men vi kan godt forklare hvorfor det nærmer seg en gastronomiens formtopp. Siden du insisterer. La oss bare si det sånn at det finnes mat som ikke smaker noe (ja, bare se rundt deg!), og det finnes mat som gjør det. Det finnes også mat som utmerker seg som totalt fremragende, på en sånn måte at du duver av sted i retning av et sted (tenk: mentalt sted) hvor fokuset er strippet ned til det du fortærer i dette øyeblikk. Hot Shop byr på noen slike øyeblikk, og det må da vel være nok til å utløse en nominasjon til Årets Beste spisested?