A Hard Choice (Una elección difícil)

Una elección difícil

Escrito por Jennifer Beck Ilustrado por Naomi Lewis

Contenido Capítulo 1: Peligro de incendio

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Capítulo 2: Humo en el aire

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Capítulo 3: Evacuación

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Capítulo 4: ¿Dónde está Golfo?

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Capítulo 5: ¡Incendio!

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Nota de la autora

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Capítulo 1

Peligro de incendio

La familia de Carlos vivía en una zona de alto riesgo de incendios forestales y muchas personas estaban entrenadas para ayudar al departamento local de bomberos durante la temporada de incendios. El padre de Carlos era uno de esos voluntarios.

—¡Tengo que prepararme! —dijo su padre, y corrió hacia la casa y rápidamente se puso

—¿Qué pasa, papá? —preguntó Carlos.

sus pantalones de bombero, sus tirantes, su

El padre de Carlos estaba mirando hacia

chaqueta y sus botas grandes y pesadas.

las colinas en la distancia.

Tomando su casco y sus llaves, el padre de Carlos salió corriendo de la casa.

—Estoy viendo si hay humo, hijo —respondió su padre—. No veo nada todavía, pero esta ola de calor lleva ya varias semanas. Hoy hace mucho calor y ahora el viento está aumentando. Es el tiempo propicio para que se produzca un incendio forestal.

En ese momento oyeron la sirena.

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Mientras se alejaba, el padre de Carlos gritó: —El fuego parece estar lejos de aquí y, por suerte, el viento sopla en dirección contraria.

Pero por si acaso, ¡no olviden lo que hemos practicado!

Carlos y su madre se despidieron de papá —¡Está bien, papá! —respondió Carlos—.

que se alejaba a toda velocidad. En la estación

¡Buena suerte!

de bomberos, papá tendría que conducir uno

Carlos no lo había olvidado. Su familia tenía su propio plan de seguridad contra incendios.

y mangueras.

Si había un incendio forestal, sabían qué hacer.

El padre de Carlos le había hablado sobre

Llevaban practicando el plan toda su vida. Si

la tecnología que se utiliza para localizar los

había un incendio cerca, tenían que tomar su

incendios, así que Carlos sabía que su padre

equipo de evacuación e irse a un lugar seguro

llegaría rápidamente a la zona. Los vigilantes

lejos del fuego lo más rápidamente posible.

de incendios vigilaban el bosque desde altas

También había cosas que podían hacer para proteger su casa, como cerrar puertas y ventanas, encender el sistema de rociadores

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de los camiones con su gran tanque de agua

torres que tenían sensores computarizados para detectar humo y llamas. También usaban imágenes de radar y satélite.

automáticos y llenar las canaletas del tejado

Hasta ahora, siempre habían logrado

con agua.

controlar los incendios forestales locales.

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Capítulo 2

Humo en el aire

—Sí, pero no te vayas muy lejos. No me gusta este tiempo —dijo su madre—. Voy a revisar nuestro sistema de rociadores.

—Está bien —gritó Carlos, mientras salía corriendo.

—Si te llamo, ven a casa de inmediato

Carlos no estaba demasiado preocupado por

—le dijo su madre.

los incendios forestales. Después de todo, pensaba, no había humo cerca y su padre ayudaría a apagar el fuego. Carlos estaba más interesado en el martilleo procedente de la casa de al lado.

—¿Puedo ir a ver la caseta de perro que el Sr. Gil está haciendo para Golfo? —le preguntó a su madre.

Su anciano vecino había adoptado un perrito callejero y Carlos se había hecho buen amigo del pequeño cachorro.

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Carlos encontró al Sr. Gil en su taller, martilleando y silbando al ritmo de la radio.

—Hola, Carlos —dijo el Sr. Gil—.

Solo quiero terminar esto y después guardaré mis herramientas.

Carlos jugaba con Golfo y miraba cómo el Sr. Gil trabajaba. Se fijó en la forma tan cuidadosa en la que él manipulaba cada herramienta.

—Algunas de estas herramientas me las dio mi padre —dijo el Sr. Gil—. Son como viejas amigas. He trabajado con ellas durante toda mi vida. No me gustaría separarme de ellas.

El Sr. Gil levantó la mirada y sonrió.

—Carlos —dijo—. Golfo necesita hacer un poco de ejercicio. ¿Quieres llevarlo a dar un paseo?

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Carlos recordó lo que su madre le había dicho acerca de no ir demasiado lejos. Pero sabía cuánto Golfo disfrutaba de correr entre los árboles en el bosque. Y no estaría fuera mucho tiempo.

Carlos jugó con el cachorro al juego de atrapar. Le lanzaba el palo lo más lejos posible y Golfo salía disparado a recogerlo, y luego volvía felizmente corriendo entre los árboles. Carlos se reía mientras el cachorro corría en círculos, con su larga

—Lo sé, Golfo, hace mucho calor hoy, ¿cierto?

lengua colgando a un costado de la boca.

—dijo Carlos.

Entonces, de repente se dio cuenta de que el viento se había vuelto más caliente y más fuerte. Y podía sentir olor a humo. ¡Carlos se había estado divirtiendo tanto que se había olvidado por completo de la hora!

—¡Oh, no! —exclamó Carlos—. ¡Vamos, Golfo! ¡Tenemos que llegar a casa!

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Capítulo 3

Evacuación

—No, Carlos. He estado escuchando la radio.

Hay una alerta. ¡Tenemos que salir rápido!

Ya encendí el sistema de rociadores. Ahora, ayúdame a cargar el coche. Ya sabes dónde guardamos el equipo de evacuación.

—¿Dónde has estado? —le preguntó preocupada su madre a Carlos mientras corría a la cocina con Golfo—. ¡Rápido! ¡El viento ha cambiado de dirección y el fuego viene hacia acá!

Carlos se volvió y miró hacia las colinas.

En el horizonte había columnas de humo negro y una línea de llamas anaranjadas.

—Lo siento, mamá. No creí que un incendio pudiera avanzar tan rápido. Voy a empezar a mojar la casa y a llenar las canaletas del tejado.

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Carlos corría de un lado a otro para agarrar

—El Sr. Gil no puede conducir. Voy a

los suministros de emergencia que sus padres

buscarlo —gritó la madre de Carlos—. Tú mete

habían preparado. Había cajas llenas de agua,

esas mantas y esa ropa en el coche. Eso es

alimentos, medicinas, información importante,

todo lo que podemos llevar.

un cargador de teléfono celular, el joyero de su madre y su álbum familiar preferido.

Pero Carlos estaba pensando en otra cosa: ¡el cachorro había desaparecido!

—¡Golfo! —gritó—. ¿Dónde estás?

Nunca pensó que esto fuera a pasar.

No podía creer que estaban abandonando su casa por un incendio. ¿Y qué pasaría con todas sus cosas especiales en su dormitorio?

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Capítulo 4

¿Dónde está Golfo?

—¡Pero el pobre Golfo estará muy asustado! —dijo Carlos.

—Lo siento, pero tenemos que irnos ahora mismo —dijo su madre mientras lo tomaba de la mano y lo llevaba rápidamente de vuelta al coche—. ¡Métete al coche, rápido!

Tengo que ir a buscar al Sr. Gil.

—Carlos, entra al coche ahora mismo —dijo su madre con firmeza. Pero Carlos ya se había ido corriendo.

—¡No podemos dejar a Golfo! —se dijo mientras buscaba al cachorro.

Su madre lo alcanzó.

—Carlos, esto es serio —dijo ella—. El fuego

La madre de Carlos acompañó de prisa al

se acerca.

Sr. Gil hacia el coche. Llevaba un viejo bolso de cuero. Parecía que lo único que quería salvar eran sus herramientas.

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Carlos estaba tan preocupado que no podía

—No te preocupes —susurró el Sr. Gil.

mirar al Sr. Gil. Miraba por la

Abrió el bolso que estaba en su regazo, y

ventanilla del coche, y seguía buscando a

una nariz húmeda olfateó la mano de Carlos.

Golfo mientras su madre iniciaba la marcha.

—El pequeño cachorro estaba asustado —dijo

Mientras se alejaban, Carlos miró al

el Sr. Gil—. Lo encontré escondido en su

Sr. Gil.

nueva caseta. Tuve que ponerlo en mi bolso

—¿Cómo pudo dejar a Golfo? —preguntó

de herramientas para que no se escapara.

con tristeza.

—¡Golfo! —exclamó Carlos. Luego levantó la vista y miró al Sr. Gil—. Pero sus herramientas...

El anciano se encogió de hombros: —La vida es más importante que las cosas.

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Capítulo 5

¡Incendio!

Comenzaron un recorrido aterrador a través del bosque. El cielo se había oscurecido, y el humo hacía que a Carlos le picaran la garganta y los ojos. Condujeron a través del humo y las brasas que volaban, y podían sentir el calor del incendio.

El humo era tan denso que apenas podían ver el camino. El fuerte viento sacudía los árboles con fuerza. Carlos permaneció en silencio, acariciando a Golfo.

—Calma, Golfo —le decía al cachorro.

Pero Carlos también estaba asustado.

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Finalmente llegaron al campo de deportes

Carlos tomó a Golfo y se sentó en una esquina

de la escuela, donde se había establecido un

del centro. El cachorro lo miró, moviendo

centro de evacuación de emergencia. Los tres

la cola. Carlos rascaba las orejas del cachorro

suspiraron de alivio; habían escapado del infierno.

y trataba de no pensar en el incendio forestal

“Espero que papá esté bien”, pensó Carlos.

Carlos siguió a su madre y al Sr. Gil hacia el edificio, donde encontraron un grupo de vecinos. Estaban hablando de los árboles que bloqueaban las carreteras, los coches que

que había afuera.

Poco tiempo después, Carlos oyó a alguien gritar y, al levantar los ojos, vio cómo un vecino consolaba a su madre. Ella se acercó a Carlos y lo abrazó.

habían quedado abandonados y las casas

—Tengo una noticia terrible, Carlos —dijo—.

que estaban destruidas. Había un rumor

El fuego arrasó nuestra calle.

de que algunos bomberos estaban en dificultades.

Carlos bajó la mirada hacia su regazo. Él sabía lo que eso significaba: era probable que hubieran perdido su casa por el incendio.

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Pasaron las horas, y más y más personas se

Un reportero de noticias sostenía un micrófono

refugiaban en el centro de evacuación. La

frente a ellos. Se lo extendió a Carlos y dijo:

madre de Carlos se sentó con él. Los dos estaban muy preocupados por el padre de Carlos. Carlos no se dio cuenta de que se había quedado dormido con Golfo hasta que

—Así que tu padre ha estado combatiendo el fuego, y tú ni siquiera sabes si tu propia casa ha sobrevivido al incendio. ¿Qué sientes?

oyó la voz de un hombre. De repente, se acordó

Carlos miró a su madre y su padre, y les

de dónde estaba y lo que había sucedido.

apretó la mano.

Se incorporó rápidamente y miró a su alrededor.

Su padre y su madre estaban sentados a su

—Es extraño... —dijo— pero pensando en lo

lado. El rostro de su padre estaba negro por

que pudo haber sucedido hoy, ¡me siento

la ceniza, y se veía exhausto.

afortunado!

—¡Papá! —gritó Carlos, mientras abrazaba a su padre.

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Nota de la autora Nunca he estado atrapada en un incendio forestal, y espero nunca estarlo. Sin embargo, cuando era pequeña crecí en una granja en Nueva Zelanda y recuerdo que tuvimos algunos incendios graves en el monte que estaba detrás de nuestra granja. Verlos era algo aterrador, incluso en la distancia.

Para investigar esta historia, leí todo lo que pude sobre los incendios forestales en Australia y América del Norte. Estaba particularmente interesada en las entrevistas con los sobrevivientes. Al conocer sus experiencias, me volví muy consciente de las prioridades y de las decisiones difíciles que las personas se ven obligadas a tomar en los momentos de crisis. Eso fue lo que me inspiró a escribir esta historia.

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