Deadly Venom: Killer or Cure? Veneno mortal: ¿mata o cura?

Veneno mortal:

¿mata o cura?

Escrito por Kerrie Shanahan

Contenido Introducción 4 Capítulo 1: Sobrevivir a una mordedura 6 Producción de un antídoto

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Recolección de veneno

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Capítulo 2: ¿Veneno mortal o salvavidas? 10 Serpiente marrón oriental

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Escorpión amarillo

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Rana dorada venenosa

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Pulpo de anillos azules

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Capítulo 3: Arañas de tela en embudo: ¿amigas de los agricultores? 20 Eliminar plagas

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Capítulo 4: En el futuro 24 Glosario

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Nota de la autora

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Introducción Muchos animales producen veneno, el cual utilizan para protegerse o para matar a otros animales para alimentarse. El veneno no solo es mortal y venenoso para otros animales, sino también para las personas. Pero ahora los científicos creen que el veneno que producen estos animales puede ayudar a las personas.

Los científicos han investigado el veneno de una serie de animales y han descubierto algunas maneras asombrosas de utilizarlo. Algunos venenos y sustancias tóxicas se utilizan para ayudar a salvar vidas, para evitar que la gente sienta dolor, para luchar contra enfermedades y para la creación de plaguicidas.

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¿Lo sabías?

Los venenos son toxinas que pueden ser peligrosas si entran en el cuerpo. Algunos animales inyectan su veneno por medio de una picadura o mordedura.

Se les llama animales “ponzoñosos”. Otros animales tienen veneno que nos afecta si se les toca o se inhala. A estos animales se les llama “venenosos”.

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Capítulo 1

Sobrevivir a una mordedura Muchas arañas, serpientes y escorpiones tienen veneno. Inyectan veneno en sus víctimas al morderlas o picarlas. La mayoría de los venenos impiden que las presas se muevan, de manera que no puedan escapar y sean comidas con facilidad.

Una vez que el veneno ha sido inyectado en la víctima, se dirige a las células nerviosas

Los colmillos de la serpiente de cascabel inyectan veneno a sus víctimas.

y musculares. Esto evita el envío de mensajes

Si una persona es mordida o picada por un

desde y hacia los músculos. También impide

animal ponzoñoso es muy importante buscar

que los músculos funcionen con normalidad.

ayuda médica. Si es posible la persona debe

La araña de espalda roja inyecta veneno cuando pica.

describir al animal, ya que esto ayuda al médico a saber cómo tratar a la persona.

Luego, el médico dará a la persona algo que se llama antídoto. El antídoto no permite que actúe el veneno y salva la vida de la persona.

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Producción de un antídoto Un antídoto se produce a partir del veneno de ese animal en particular. Se produce inyectando el veneno a otro animal, como un caballo o una oveja. Este animal comienza a producir anticuerpos para combatir el veneno en su cuerpo. Entonces se recogen y se usan estos anticuerpos para producir el antídoto.

El antídoto funciona como una vacuna.

Recolección de veneno de araña.

Cuando se inyecta un antídoto, el cuerpo

Recolección de veneno

de la persona empieza a producir anticuerpos

Los científicos deben recoger el veneno de

para combatir el veneno.

un animal para producir un antídoto. Este es un trabajo peligroso. Los recolectores de veneno mantienen a estos animales en tanques.

Cuidan y alimentan a los animales para mantenerlos sanos.

¿Lo sabías?

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El veneno de la araña se recolecta enojando a la araña. A medida que se forman las gotas de veneno en los colmillos de la araña, se recolecta en un palo delgado y se deposita en un recipiente.

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Capítulo 2

¿Veneno mortal o salvavidas?

Muchos animales tienen veneno y pueden matar a una persona en cuestión de segundos. El veneno de estos animales mortales los ayuda a atrapar a sus presas, a digerir los alimentos o a defenderse.

Recolección de veneno de serpiente de cascabel.

Los científicos recogen el veneno de muchos animales mortales. Estudian la forma en que actúa el veneno y usan esta información para ayudar a la gente.

Los venenos se están utilizando actualmente para producir medicamentos y tratamientos que salvan la vida de las personas.

Los científicos predicen que en el futuro habrá muchos usos adicionales del veneno en la medicina.

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Serpiente marrón oriental La serpiente marrón oriental es una de las serpientes más mortíferas del mundo. Cuando ataca, se levanta y se lanza rápidamente con la boca abierta. Muerde a la víctima y le inyecta veneno. El veneno hace que se coagule la sangre de la víctima. Cuando se forman coágulos, la sangre no puede moverse por el

Se recoge el veneno de una serpiente.

interior del cuerpo y la víctima puede morir.

Los científicos han aislado la parte del veneno que hace que la sangre forme coágulos y la han utilizado para hacer un aerosol para salvar vidas.

La serpiente marrón oriental vive en Australia.

Ha matado a más personas en Australia que cualquier otra serpiente.

Cuando alguien está gravemente herido puede perder mucha sangre muy rápidamente.

Puede sangrar hasta morir en tan solo cuatro minutos. El aerosol producido a partir del veneno de la serpiente ayuda a detener la muy rápida pérdida de sangre.

Los científicos recogen veneno de serpiente sosteniendo la cabeza de la serpiente y haciendo que muerda una tapa de caucho de un recipiente de vidrio. Los colmillos de la serpiente atraviesan la tapa de caucho y el veneno gotea dentro del recipiente.

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Escorpión amarillo El escorpión amarillo es mortal y peligroso.

Se trata de un escorpión agresivo que tiene tenazas pequeñas y estrechas y un veneno extremadamente potente. Tiene un aguijón en el extremo de su cola, el cual utiliza para inyectar veneno a su víctima. El veneno ataca el sistema nervioso de la víctima. Esto puede causar espasmos musculares dolorosos, parálisis e incluso la muerte.

Un escorpión atrapa a su presa.

Los científicos han descubierto que una parte del veneno del escorpión puede matar las células cancerosas. Lo están utilizando para tratar ciertos tipos de cáncer cerebral.

La toxina ataca solo las células cancerosas.

Las células normales del cerebro no se dañan.

Los científicos recogen el veneno del escorpión manteniendo el escorpión a una distancia segura usando una herramienta larga. Luego, el escorpión recibe una pequeña descarga eléctrica que hace que dispare el veneno hacia afuera. El veneno es recogido en un tubo.

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Rana dorada venenosa La rana dorada venenosa tiene el veneno en la piel. Hay suficiente veneno en la piel de una rana para matar hasta diez personas.

Si una persona o un animal toca la rana,

¿Lo sabías?

el veneno sale por pequeñas glándulas ubicadas en la piel de la rana. El veneno puede entrar en el torrente sanguíneo de la

Tribus en América Central y del Sur ponían veneno de la rana dorada venenosa en las puntas de sus flechas.

víctima. Ataca las células nerviosas e impide que estas células envíen mensajes. Esto afecta

Los científicos han descubierto que una parte

los músculos de la víctima y puede causar

de este veneno puede ser utilizada para

insuficiencia cardíaca y la muerte.

detener los mensajes de dolor que se envían al cerebro. Esta parte del veneno de la rana se está utilizando para crear un nuevo medicamento que alivia el dolor.

Los científicos recogen veneno de las ranas doradas venenosas acariciando su piel con una varita de metal que tiene una muy pequeña cantidad de corriente eléctrica. Esto hace que mane veneno de la piel de las ranas. Luego el veneno se recoge.

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Pulpo de anillos azules El pulpo de anillos azules es uno de los animales más mortíferos del mar. Tiene un veneno muy fuerte en su saliva que puede matar a las personas. El pulpo utiliza su pico córneo para morder a la víctima. El veneno de la saliva se filtra en la herida. El veneno bloquea todos los mensajes que viajan de los nervios a los músculos, lo que impide que la víctima se mueva. La víctima se paraliza y muere.

¿Lo sabías?

Un pulpo de anillos azules tiene veneno suficiente para matar hasta 26 personas.

Los científicos han descubierto que una parte del veneno del pulpo de anillos azules puede ser utilizada para detener los mensajes de dolor que se envían al cerebro. Han utilizado esta parte del veneno para producir un medicamento que impide que las personas sientan dolor.

Para obtener su veneno, los científicos ponen al pulpo en una bolsa de plástico y lo hacen enojar. Cuando muerde a través de la bolsa, el veneno fluye hacia fuera del agujero y es recogido en un tubo de plástico.

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Capítulo 3

Arañas de tela en embudo: ¿amigas de los agricultores?

La araña de tela en embudo es una de las arañas más mortíferas del mundo. Es una araña agresiva que utiliza sus fuertes colmillos para inyectar veneno en sus víctimas. El veneno puede matar a una persona en menos de una hora.

Los científicos han descubierto que el veneno de la araña de tela en embudo cuenta con más de 200 partes diferentes. Cada parte del veneno actúa en animales diferentes. Una parte solo afecta a los ratones. Otra parte solo afecta a las cucarachas. Los científicos están utilizando esta información para investigar el uso del veneno de la araña de tela en embudo en la protección de los cultivos contra las plagas.

¿Lo sabías?

Los perros y los gatos pueden sobrevivir 100 veces la cantidad de veneno que puede matar a las personas.

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Eliminar plagas Las plagas de insectos son un problema enorme para los agricultores de todo el mundo. Las plagas destruyen alrededor de un tercio de los cultivos del mundo cada año. Algunas plagas como los saltamontes y las langostas destruyen cosechas que se cultivan para producir alimentos.

Algunos agricultores usan plaguicidas, que son venenos para matar plagas y salvar sus cultivos.

Muchos plaguicidas matan a todos los insectos en un campo, incluso las abejas y otros insectos que ayudan a las plantas a crecer.

Estos plaguicidas también contaminan el medio ambiente y pueden entrar en los sistemas de agua y hacer que la gente se enferme si bebe el agua.

Los científicos han utilizado partes del veneno de la araña de tela en embudo para hacer un plaguicida que solo afecta a los insectos que destruyen los cultivos. No mata a otros insectos como las abejas y no daña el medio ambiente.

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Una plaga de langostas destruye una cosecha.

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Capítulo 4

En el futuro En el futuro podríamos ver más avances conforme los científicos exploran diferentes formas de utilizar el veneno de los animales mortales y peligrosos.

Los científicos están trabajando en el uso de la saliva de las garrapatas y el veneno de algunas ranas para producir medicamentos para el tratamiento de enfermedades del corazón.

Las hormigas saltadoras podrían utilizarse para hacer medicamentos que reducen la presión arterial. El veneno de algunos tipos de serpientes de mar podría utilizarse para tratar enfermedades cardíacas.

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El veneno de las ranas azules podría ayudar en el tratamiento de enfermedades del corazón.

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Muchas de estas investigaciones son todavía muy nuevas, pero los científicos creen que conducirán a nuevos descubrimientos como curas para enfermedades. Es posible que algún día

Glosario aislar Separar algo de otras cosas. antídoto Un líquido que impide que actúe el veneno.

el veneno salve

células nerviosas Partes diminutas del

tu vida.

cuerpo que envían mensajes entre el cerebro y los nervios. Los nervios controlan el sentido del tacto y el dolor. coágulo Una masa espesa de líquido aglutinado. espasmo Una contracción repentina de los músculos que puede causar que el cuerpo se tuerza o sacuda. inyectar Introducir un líquido en el cuerpo, por lo general con algo afilado. parálisis No ser capaz de moverse o tener sensibilidad en una parte o en todo el cuerpo. sistema nervioso El sistema de nervios en el cuerpo que lleva mensajes hacia y desde el cerebro. toxina Veneno producido por un ser vivo.

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Nota de la autora A mi hijo de ocho años y a mí nos gustaba ver la serie de documentales de televisión que se llamaba Deadly 60. Se trataba de los animales más mortíferos del mundo. Pensé que a los niños les encantaría leer sobre este tipo de animales.

Una vez que empecé a investigar el tema, quedé sorprendida al descubrir que el veneno de algunos animales mortales en realidad se está utilizando para ayudar a la gente.

También vi un documental llamado The Venom Cure (la cura del veneno). Se trata de las diferentes maneras en que los científicos están utilizando el veneno de animales venenosos para ayudar a las personas. Fue muy emocionante aprender sobre cómo los animales que por lo general tratamos de evitar pueden ser de gran beneficio para nosotros.

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