Column Andy Houtkamp

Andy Houtkamp

De zakelijke sporter

Sport en het bedrijfsleven hebben steeds meer met elkaar te maken. Was er ooit een tijd dat een bedrijf shirtsponsor werd om de naamsbekendheid te vergroten, tegenwoordig is het allemaal veel breder. Denk maar aan de skybox. Tegenwoordig krijg je bij de opstelling van wedstrijden van bijvoorbeeld Ajax of PSV een lijstje namen erbij van spelers die na afloop niet beschikbaar zijn voor interviews omdat ze zogenaamde sponsorverplichtingen hebben. Dit houdt niet meer of minder in dan dat ze naar de diverse sponsorboxen moeten waar dure bedrijven elke keer gasten mee naar toenemen om ze te fêteren met hapjes en drankjes en soms na afloop moeten vertellen hoeveel het is geworden. In deze rondgang mogen de gasten dan zo’n speler op de schouder slaan en zeggen hoe goed ze hem vonden. De sponsor betaalt per jaar vele tonnen voor deze gunst aan de klant.

Ik zeg eerlijk dat ik niet zo gecharmeerd ben van dit soort circusacts, maar dat veel clubs er wel van moe ten leven. Veel meer ben ik van het participerende sponsorschap. Zo was ik niet zo lang geleden in het AZ- stadion spreekstalmeester voor de Yvonne van Gennip-foun dation. Er werd geld opgehaald voor talenten op zowel sportief als cul tureel vlak. Zoals altijd is er dan een leuke quiz en een veiling bij. Je nodigt wat ex-topsporters uit, een aantal bedrijven met hart voor sport en/of cultuur en je zorgt voor een aantal mooie veilingstukken en je bent rond. Zeker als de onvolprezen Alexander Pechtold dan ook nog veilingmeester is, zijn oude beroep, kan zo’n avond niet meer stuk. Meer dan 100.000 euro werd er binnen geharkt voor dat goede doel. Uitstekend en mooi. Maar wat mij het meest verraste was het feit dat bij de veiling de stukken waar bijvoorbeeld een clinic werd aangeboden van Yvonne van Gennip en Marianne Timmer veel geld opbrachten en dat was op alle kavels waarbij je iets actiefs kon doen van toepassing.

Mijn moraal van dit verhaal is simpel en duidelijk. Ga als sponsor veel actiever worden. Laat zien dat je hart voor gezondheid hebt en het is veel goedkoper ook. Laat clinics organiseren met mountainbikes, schaatsen, golf, honkbal, schermen of atletiek. Mogelijkheden te over. Zelf heb ik ooit aan een schermclinic meegedaan. Ik was heel sceptisch van tevoren. Ik vond het maar een rare sport en dat geprik met zo’n zwaard dat is toch iets uit de middeleeuwen? Ik moest mijn vooringenomen mening snel bijstellen, want wat was dat leuk en verrassend. De sponsor die dat geregeld had, kon niet meer stuk bij de deelnemers. En voor diegenen die zich graag in de Arena of het Philipsstadion willen laten volgooien, blijven er vast ook wel moge lijkheden. In alle genoemde voorbeelden zal je zien dat de klanten er rijker uit komen en met een glimlach naar huis gaan. Alleen ben ik een groter voorstan der van rode konen vanwege de inspanning, dan vanwege de drank, maar dat ter zijde.

Andy Houtkamp Journalist/commentator NOS

RINUS VAN KALMTHOUT MET ED CARPENTER RACING NAAR NTT INDYCAR SERIES

RINUS VAN KALMTHOUT MAAKT VOLGEND SEIZOEN ALS JONGSTE NEDERLANDER IN DE GESCHIEDENIS ZIJN WEDSTRIJDDEBUUT IN DE AMERIKAANSE NTT INDYCAR SERIES. DE 19-JARIGE HOOFDDORPER HEEFT EEN CONTRACT GETEKEND BIJ ED CARPENTER RACING EN ZAL IN 2020 EEN VOLLEDIG SEIZOEN UITKOMEN IN DEZE AMERIKAANSE TEGENHANGER VAN DE FORMULE 1. VAN KALMTHOUT STAAT DAARMEE EIND MEI OOK AAN DE START VAN DE WERELDBEROEMDE INDY 500. “EEN DROOM DIE UITKOMT, MAAR OOK IETS WAAR WE DE AFGELOPEN JAREN HARD VOOR HEBBEN GEWERKT. IK BEN ED CARPENTER EN ZIJN PARTNERS ONTZETTEND DANKBAAR VOOR HET IN MIJ GESTELDE VERTROUWEN”, ALDUS EEN OVERGELUKKIGE VAN KALMTHOUT.

INDYCAR SERIES

Rinus van Kalmthout was bij Ed Carpenter Racing opgevallen door de uitstekende resultaten die de TeamNL-rijder de afgelopen drie jaar behaalde in de Road to Indy klassen De 19-jarige Hoofddorper kreeg daarop twee testdagen aangeboden door het gerenommeerde team uit de NTT IndyCar Series. Deze tests op Portland en de Mid-Ohio Sports Car Course bleken doorslaggevend voor de keuze van Ed Carpenter Racing. Van Kalmthout maakte daar zoveel indruk met zijn snelheid, professi onele instelling en feedback dat Ed Carpenter Racing direct liet weten het jonge Nederlandse talent voor het komende seizoen aan zich te willen binden. Met zijn 19 jaar is VeeKay, de naam waaronder Van Kalmthout in Amerika bekend staat, met afstand de jongste Nederlan der in de geschiedenis die zijn wedstrijddebuut gaat maken in de Amerikaanse tegenhanger van de Formule 1.

UNIEKE KANS

Van Kalmthout is uiteraard dolblij met deze unieke kans. “Ik ben super blij. Het is een droom die uitkomt en iets waar we de afgelopen jaren hard voor hebben gewerkt. Om in drie jaar vanuit de USF2000 naar de NTT IndyCar Series te komen is heel speciaal. Ik ben Ed Carpenter en zijn partners ontzettend dankbaar dat ze mij deze kans geven. Het aantal stoeltjes in de NTT IndyCar Series is beperkt, dus als ze dan voor jou kie zen is dat een hele eer. Ik wil daarnaast Jumbo, La Place, KNAF TeamNL, mijn nieuwe partner Basic-Fit en iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt, maar bovenal natuurlijk mijn familie, en niet te vergeten mijn personal trainer Raun Grobben en mijn Amerikaanse manager Charles Crews, ontzettend bedan ken. Ik kijk nu al uit naar de start van het seizoen.”

ED CARPENTER

Drijvende kracht achter Ed Carpenter Racing en mede-eigenaar van het team is Ed Carpenter, die zelf ook nog actief is in de NTT IndyCar Series. Carpenter is een echte ovalspecialist die drie keer de poleposition veroverde bij de Indianapolis 500 en drie IndyCar overwinningen op ovals op zijn naam heeft staan. “Ik heb Rinus tijdens zijn Road to Indy-periode gevolgd, zeker de afgelopen twee jaar”, aldus Carpenter. “Het was voor mij dui delijk dat hij een plekje in een IndyCar-auto verdiende. Na zijn eerste dag in onze auto op Portland werd die indruk alleen maar sterker. Zijn snelheid, feedback en houding waren indrukwekkend, zeker voor zo’n jonge rijder. We kijken heel erg uit naar het nieuwe seizoen en om in 2020 een auto van ECR terug te laten keren naar Victory Lane!”

ARIE LUYENDYK

De grote voorganger van Van Kalmthout en tevens zijn grote voorbeeld is Arie Luyendyk, de Nederlander die tot twee keer toe de Indy 500 op zijn naam wist te schrijven en zijn jonge landgenoot al een paar jaar tips geeft en adviseert. “Dit is fantastisch. Het is snel gegaan, maar Rinus is de Indy Lights al ontgroeid. In het voorprogramma van de NTT IndyCar Series zien de teambazen je rijden en kun je als talent opvallen. Ed Carpenter was al onder de indruk na de eerste test en de tweede test was fenomenaal. Ik zag het een paar jaar geleden al op de manier waarop hij in Elkhart Lake beide wedstrijden won, dat was heel speciaal. Rinus heeft een natuurlijke snelheid, echt indruk wekkend”, aldus een opgetogen Luyendyk. Overigens was Robert Doornbos in 2009 de laatste Neder lander die in de NTT IndyCar Series in actie kwam.

ROAD TO INDY

Van Kalmthout koos in 2017 bij zijn overstap van de karting naar de autorensport direct voor de Ameri kaanse Road to Indy autosportladder en had daarbij maar één einddoel voor ogen; deelname aan de NTT IndyCar Series. In zijn debuut seizoen werd Van Kalmthout meteen tweede in het Cooper Tires USF2000 kampioenschap, promo veerde vervolgens naar het Pro Mazda Championship (tegenwoor dig Indy Pro 2000) om daar de titel

te veroveren en het daaraan ver bonden Mazda Scholarship in de wacht te slepen. Dit jaar stroomde het TeamNL-talent door naar de Indy Lights en sleepte daar met zes overwinningen en veertien podiumposities uit achttien races de titel vicekampioen in de wacht. In de drie jaar dat Van Kalmthout actief was in de Road to Indy-klassen boekte hij in totaal 16 overwinnin gen en 36 podiumposities uit 48 races, een scoringspercentage van maar liefst 75%.

15 MAART 2020

Het wedstrijdschema van de NTT IndyCar Series omvat in 2020 17 wedstrijden op 16 verschillen de banen, variërend van stratencircuits en traditionele omlopen tot ovals. Hoogtepunt van het NTT IndyCar Series seizoen is de eind mei te verrijden wereldberoemde Indy 500 op de grote oval van Indi anapolis Motor Speedway. Het Indy 500-debuut van Van Kalmthout valt daarmee precies dertig jaar na de eerste Indy 500-overwinning van Luyendyk. De openingsronde van het seizoen staat gepland voor 15 maart op het stratencircuit van St. Petersburg, Florida.