Un dels personatges clau per salvaguardar tot aquest patrimoni va ser l’escultor i tallista Josep Centellas Vilamunt. Home d’idees republicanes i amb un profund esperit crític, freqüentava l’Acadèmia de Belles Arts, el Círcol Republicà Federal i la Cooperativa “la Sabadellenca”.40 Entre la seva llarga llista d’amics figurava el reconegut fotògraf Joan Vilatobà Figols, Joan Vila Cinca, els pintors Francesc Gimeno i Pere Gorro o l’escultor Camil Fàbregas, per citar alguns dels més destacats. Pel que fa a la relació amb Francesc Casañas, ambdós havien compartit la preocupació davant la necessitat de crear un museu municipal. Des del Brot Vallesenc41 i la Secció d’Art i Arqueologia de l’Acadèmia Catòlica, conjuntament amb altres entitats, havien pressionat el consistori perquè tingués en compte les seves peticions. Amb tota seguretat, tots dos també degueren coincidir en les tertúlies de l’Acadèmia de Belles Arts, on els unia una bona amistat amb el citat Joan Vilatobà Fígols.
Primera junta d’Art i Arqueologia de l’Acadèmia Catòlica. D’esquerra a dreta: Josep Clapés, Joan Casanovas (president), Domènec Soler (honorari), Ramon Clapés i un personatge no identificat. Asseguts: Lluís Mas i Francesc Casañas.1927 ca.- Autor: Francesc Casañas Riera / AHS. (FCR00621)
La dura experiència de la Guerra Civil va marcar profundament la vida de Francesc Casañas i la seva futura relació amb la fotografia. Acabat el conflicte, va tornar a la casa del carrer de Sant Quirze, però no va retratar més. Els fills recorden com Francesc Casañas, agraït per salvar la vida en temps tan difícils, va decidir que “com Déu m’havia salvat a treballar per Déu i prou”,42 deixant de banda altres aficions que tantes satisfaccions li havien donat.
AHS. Fons Ricard Simó Bach, “Dossier biogràfic de Josep Centellas” (AP 26/16). Secció excursionista del Círcol Republicà Federal, de la qual Josep Centellas Vilamunt havia estat president. 42 AHS. “Entrevista a Tomàs Casañas Guri”, 18 de juny de 2013. 40 41
32