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o momento tido pelos proprietários para o pagamento das soldadas (salários) aos seus trabalhadores e para procederem a acertos contratuais para o ano seguinte. O tempo dos contratos contava-se, então, de São Miguel a São Miguel.7 O que está de acordo com o que se passava em grande parte da Europa feudal, onde o dia de São Miguel era um dos dias catalisadores da organização temporal das comunidades rurais. Considerado o dia de pagamento dos prazos feudais,8 estava associado também aos pagamentos de salários e tributos.
Aspecto da Feira de São Miguel. Coruche, início do século XX [Joaquim R. Telles/MMC]
Muito embora a feira nunca tenha tido expressividade religiosa, a invocação àquele santo, associando-o ao ciclo agrícola da região, é reveladora da sua importância. A hierarquia hagiográfica e festiva cristã atribuiu aos principais santos (São João Baptista, São Pedro, São Paulo e São Miguel) e aos principais momentos da vida de Cristo (Anunciação e Natividade) datas próximas dos momentos mais importantes do ciclo cósmico: os solstícios e os equinócios.9 Ao Arcanjo São Miguel foi-lhe atribuído o equinócio de Outono a 29 de Setembro.