OVER OUDE, VERBORGEN PADEN Fietsen en wandelen

Al fietsend of wandelend over prachtige paden rondom Zieuwent en Mariënvelde, is het niet moeilijk om je voor te stellen hoe het hier vroeger was. De oude kerkenpaden waar je overheen komt, waren de beste en vooral kortste routes naar de kerk. Ze liepen vaak dwars door het prachtige landschap.

In 1627 werd het katholicisme verboden, als gevolg van de staatse overwinning op de katholieke Spanjaarden. Maar veel katholieken bleven hun geloof trouw en bezochten in het geheim zogenaamde schuilkerken. De gelovigen moesten vaak flinke afstanden overbruggen en liepen dan binnendoor: door weilanden, langs slootjes, over bruggetjes en door bossen. Zo ontstonden overal verborgen paden. Ook liepen veel inwoners van Oost Gelre helemaal naar Zwillbrock, net over de Duitse grens. Daar was de oude katholieke kerk nog steeds in functie. Veel van die routes vallen ook onder de noemer kerkenpad.

Van Kerk Naar Kroeg

Vanaf de meest afgelegen boerderijen zie je, in gedachten, de boer met zijn gezin en knecht naar de kerk lopen op zondag – vaak zelfs twee keer per dag. De zondag was de enige vrije dag voor het gezin en stond in het teken van het kerkbezoek en daarna ontspanning. Die ontspanning bestond vaak uit een bezoek aan een naast de kerk gelegen café of thuis een borreltje drinken.

In Ere Hersteld

De gang naar de kerk leeft nu een stuk minder, maar de kerkenpaden zijn juist steeds populairder geworden. In en rond Zieuwent, Mariënvelde en Harreveld hebben vrijwilligers ruim 25 kilometer aan eeuwenoude kerkenpaden in ere hersteld. De Stichting Kerkepaden Zieuwent heeft ook veel nieuwe beplanting aangebracht, nieuwe poelen gerealiseerd en hooilandjes ingericht. Zo werkt de stichting mee aan het herstel van het aloude coulisselandschap. Neem ook de tijd om de droebels te bewonderen: groepjes vlak bij elkaar gelegen boerderijen, ontstaan vanuit één (stam)huis. In de droebels was de saamhorigheid groot, daar is ook het bekende Achterhoekse

‘naoberschap’ uit voortgekomen.

Pak de fiets of trek je wandelschoenen aan en geniet van de eeuwenoude paden. Ook buiten de gemeente liggen ze, in het vlakbij gelegen Beltrum bevindt zich bijvoorbeeld een kerkenpadentraject van 21 kilometer lang. Bijna overal kun je de kerktoren van het dichtstbijzijnde dorp zien en in alle kernen vind je, vlak bij de kerk, een