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COLOMBIA
RIOHACHA
Cuna ancestral La sabiduría milenaria de los indígenas de la Sierra Nevada, lo mismo que sus lugares sagrados, ritos, platos típicos y creencias, abren las puertas de un nuevo turismo en Riohacha (Guajira). POR
Adelaida Gnecco
V
an a ser las ocho de la mañana, y el gris del malecón de la avenida 14 de Mayo de Riohacha –o calle primera, como todos la conocen– se transforma en una fiesta de colores irradiados por cientos de mochilas wayúu que sus tejedoras, vestidas con mantas que bailan al viento, organizan con una delicadeza ancestral sobre el suelo. Desde hace 12 años, Zunilda González extiende el puesto donde vende esas mochilas coloridas de todos los tamaños, así como manillas, llaveros y turbantes. Tiene cinco hijos –tres de ellos universitarios– y todos, sin excepción, colaboran en la elaboración de esas artesanías. Por tradición, las niñas comienzan a tejer alrededor de los 5 años y perfeccionan su técnica durante la adolescencia. Muchas hacen su primer chinchorro antes de convertirse en ‘majayuras’, que quiere decir ‘señoritas’ en wayuunaiki. Las hijas de Zunilda González se encargan de proveer el negocio de su mamá, pues ella ya ha tejido lo suficiente y tiene las manos cansadas. Pero todavía dirige y hace prosperar la labor que da sustento a su hogar. “Los mejores meses son diciembre y enero –explica–: podemos ganar en un día hasta 500.000 pesos. En temporada baja solo llegamos hasta los 100 o 200.000 y la mitad hay que invertirla en materiales y la otra mitad se nos va en comida y en transporte desde la ranchería hasta Riohacha y viceversa”. * Coordinadora editorial de Especiales Regionales
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Aunque no hay datos concretos de cuántas rancherías existen alrededor de la capital guajira, 11 de ellas se dedican exclusivamente al turismo. Todas están ubicadas a pocos kilómetros de la ciudad y para llegar allí los visitantes pueden dirigirse a cualquiera de las 18 agencias de viaje de Riohacha para programar una experiencia en la que viven, por un corto lapso, según las costumbres indígenas. Los miembros de la comunidad duermen en sus casas de barro con techo de yotojoro (madera que se extrae del cactus seco) y los turistas se alojan en chinchorros típicos bajo enramadas mientras aprenden sobre la celebración de
La administración es enfática en la importancia de preservar los usos de las comunidades que reciben a los foráneos y la repartición justa de los recursos. matrimonios, ritos funerarios y otros eventos y disfrutan de los platos típicos, como el ovejo asado en brasa, el cordero en coco, la cecina –una carne puesta al sol por cuatro días, cubierta en su totalidad con sal– o el ‘friche’, una mezcla de vísceras de chivo con bollo o arepa. También asimilan los significados del maquillaje simbólico de las castas y aprenden sobre la lengua wayuunaiki y los roles de cada uno
de los miembros de la comunidad. En muchas ocasiones pueden, además, apreciar la yonna, danza wayúu que constituye un ritual de atracción del equilibro en la naturaleza, la protección y la solidaridad. Este viaje al corazón de esas tradiciones indígenas, cuyo legado de cultura aún sigue vivo en la capital de La Guajira, ha convertido a Riohacha en un nuevo polo de desarrollo turístico. El crecimiento de este sector en la ciudad ha sido notable. Mientras en 2013 recibió 86.000 visitantes, en 2014 llegaron 130.000 y en 2015 la cifra rondó los 156.000. El 70 por ciento de ellos son colombianos y el 30 por ciento extranjeros. “Son cifras altas si tenemos en cuenta que Riohacha no ha sido un destino promocionado comercialmente. Nuestra apuesta ahora es por el turismo cultural y por fortalecer la planeación y la infraestructura turística”, asegura Ana Mercedes Barón, secretaria de Turismo y Desarrollo Económico de la ciudad. Pero además de impulsar este renglón económico como alternativa sostenible para el futuro, la administración es enfática en la importancia de preservar los usos y costumbres de las comunidades que reciben a los visitantes y de garantizar la repartición justa de los recursos. “Hay ‘blancos’ que han venido explotando espacios y productos wayúu y muchas veces los artesanos se benefician poco si comparamos los precios de producción con las utilidades. Vamos a apuntarles a los temas de calidad y mercadeo”, advierte Edgardo Mejía Monroy, director distrital de Turismo. El plan consiste en analizar el estado de las rancherías para garantizar una buena