Déjà dans la littérature antique on prêtait une grande attention à la peinture des carnations. La structure technique des chairs est assez complexe, elle peut être exécutée en plusieurs couches de couleur. Les carnations n’ont pas une tonalité de fond unique. Elle consiste en un mélange de plusieurs couleurs superposées par des glacis fins, la couleur de la peau pouvant refléter des aspects iconographiques particuliers, ou bien se rapporter à des signes distinctifs associés à la nature humaine ou divine du personnage. D’abord, une ou plusieurs couches de couleur opaque sont appliquées. Ensuite les traits (sourcils, bouche) sont dessinés sur lesquels on pose les glacis. Ainsi, les gradations de couleurs se confondent pour créer une uniformité visuelle du teint. Le visage de la Sainte-Vierge montre un teint aux belles couleurs, aux traits harmonieux et aux pommettes rosées cor-
Fig. 6 La dorure du manteau (Photo S. Roef © MNHA)
respondant à l’effet naturaliste recherché. L’aspect satiné donne le sentiment du vivant. Bien qu’atteignant un certain degré d’artifice, mais cherchant à exprimer le vrai, l’idée en devient vraisemblable. Nous ne savons pas quel était le degré de lustre initial de la sculpture originale, alors que plus de trois cents ans se sont écoulés. À l’époque se faisaient des carnations mixtes ou doubles qui étaient faites d’abord au poli puis terminées par une couche mate.
Empreintes
La peinture des carnations
2014
De par la peinture des carnations, la polychromie arrive à conclusion. Finalement, le sceptre et la clé, l’un en aluminium tourné, l’autre en acier (fig. 7), sont dorés à la feuille. C’est au courant de l’année 2014 que la Gracieuse Souveraine aura réintégré sa place qui lui était réservée dans le bâtiment du Service des Sites et Monuments Nationaux à Luxembourg.<
Fig. 7 Le sceptre et la clé, élaborés par J.-M. Elsen, Restaurateur au MNHA (Photo S. Roef © MNHA)
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