MINERGIA 46 - Febrero 2025

Ecuador's

leading mines and most advanced mining projects

Less than 7% of the national territory has been granted in concessions

Mines in production

Mining projects with upcoming investments

Mining projects

Mines in production

Fruta

LUNDIN

Zamora Chinchipe, Yantzaza, Los Encuentros

Status: Production started in November 2019 Mirador mine

CRCC-TONGGUAN

Zamora Chinchipe, El Pangui, Tundayme

Status: Production started in July 2019

Tungurahua

Sucumbíos

Cascabel project

SOLGOLD

Imbabura province

Mineral: Gold, copper, and silver

Investment:

USD 4.2 billion

Employment: 3.000 direct employment during construction, 1.200 during operation

Warintza project

SOLARIS RESOURCES

Morona Santiago province

Mineral: Copper

Investment: USD 3.5 billion

Employment: 5.000 direct employment during construction phase

La Plata project

ATICO MINING

Cotopaxi and Santo Domingo de los Tsáchilas provinces

Mineral: Copper, silver, and zinc

Investment: USD 138 million

Employment: 600 direct employment during construction

Cangrejos project

LUMINA GOLD

El Oro province

Mineral: Gold and copper

Investment: USD 2.2 billion

Employment: 1.250 direct employment during construction

Loma Larga project

DUNDEE PRECIOUS METALS

Azuay province

Mineral: Gold, copper, and silver

Investment: USD 419 million

Employment: 1.500 direct employment during construction

Curipamba project

SILVERCORP

Bolívar province

Mineral: Gold, silver, and copper

Investment: USD 248 million

Employment: 800 direct employment during construction

Panantza - San Carlos project

CRCC-TONGGUAN

Morona Santiago, San Juan

Bosco, Santiago de Panantza

Status: Advanced exploration

Bramaderos project

SUNSTONE METALS LTD

Loja

Status: Advanced exploration / Economic evaluation

Llurimagua project

ENAMI EP - CODELCO

Imbabura, Cotacachi, Intag

Status: Advanced exploration

Cóndor project

SILVERCORP METALS INC.

Zamora Chinchipe, Chinapintza, Paquisha, Nuevo

Quito

Status: Advanced exploration

Ruta del Cobre project

RUTA DE COBRE

Azuay, Cuenca, Chaucha

Status: Economic evaluation

Linderos project

TITAN MINERALS

Loja, Macará

Finishing initial exploration - starting advanced exploration

Río Blanco project

JUNEFIELD S.A.

Azuay, Cuenca, Molleturo

Status: Production start planned for 2019; however, it has been suspended since 2018 due to a misapplied court ruling

Dynasty project

TITAN MINERALS

Loja, Celica

Status: Advanced exploration

INFORME

Revista Minergía celebra 10 años de informar y acompañar el desarrollo de la industria minera legal y responsable en el Ecuador.

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Cézar Zumárraga resalta el papel de la Revista MINERGÍA. Con su columna ha reflexionado sobre los aciertos y obstáculos de la industria nacional.

La viceministra de Minería Rebeca Illescas, analiza la minería nacional de la última década con una visión hacia el futuro.

La Cámara de Minería del Ecuador ha sido protagonista y observadora de la industria nacional a lo largo de 10 años.

USD 1 300 millones de actividad minera ilegal salieron de Ecuador.

Así es como una empresa argentina apoyará en Fruta del Norte.

ISSN 2477-9008 • Número 46 •febrero 2025 minergiaec 40 42 44 18

La sequía echó al traste la estrategia hidroeléctrica ecuatoriana.

Colaboradores Santiago Ayala Sarmiento Daniela Abdo López

Impresión Don Bosco

MINERGÍA es editada por: RenoyConsulting Renoco S.A. Quito, Ecuador. T: (593) 2-394-5353 www.renoyconsulting.com

Prohibida la reproducción total o parcial del material de esta revista. Las opiniones vertidas en esta revista son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten.

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Simbología de secciones: publicidad opinión publireportaje informativo entrevista p o pr i e

Minergía, una década de apoyo a la minería responsable

La fiebre del oro fue un fenómeno social que movilizó a millares de buscadores hacia California durante las primeras décadas del siglo XIX. No fue el primero ni el último de los acontecimientos sociales provocados por la ambición y codicia por obtener el metal precioso, mucho antes, en los años que siguieron a la conquista española, el principal motivo que atrajo a los viajeros fue encontrar oro y riquezas minerales.

Ocurrió en México, en Perú y en nuestro país. La búsqueda del oro y otros metales estuvo siempre relacionada con la precariedad social, el caos y la violencia. Algunas ciudades se fundaron alrededor de las minas durante varios siglos; Portovelo, Zaruma fueron solo algunas, porque en el siglo XX se produjo una fuerte migración hacia Nambija, que se transformó en un pueblo violento y sin ley. En Zaruma, tres y cinco años atrás, se seguía perforando debajo de las viviendas sin ningún control, lo que causó que muchas casas se desplomaran por causa de los enormes socavones.

Al Estado le importaba poco o simplemente carecía de una política minera seria que garantice una extracción adecuada y técnica del metal. Pasaron muchos años para que se entienda que a través de esa riqueza del subsuelo se podían obtener recursos similares a como lo hacen Colombia, Perú, Chile, Bolivia o México.

En 2015, el año en que nació Minergía se había creado un ministerio, se desarrollaron políticas ambientales, leyes y reglamentos para la industria minera a gran escala. Se permitió la inversión extranjera y pese a los continuos cambios de las leyes y la intromisión política en un tema tan técnico como la minería, finalmente nos convertimos en un país minero que, semánticamente, se acerca al concepto de país

petrolero, con la diferencia de que el petróleo ha perdido la importancia estratégica que tenía hace dos décadas, mientras que la minería comienza a despuntar como uno de los principales sectores de la economía exportadora.

En ese contexto la revista Minergía fue la única que creyó en el futuro de una minería sustentable, responsable con el medio ambiente, que no podía ser diferente a la industria minera que se practica en potencias comerciales como Canadá o Australia. Sin embargo, los riesgos existen porque, en paralelo a la actividad minera responsable y por falta de controles apareció la minería ilegal, la que contamina el medioambiente, que es financiada por capitales de dudosa procedencia, no paga impuestos ni regalías al Estado, pero está presente en varias provincias. En las investigaciones y de manera documentada, esta revista ha denunciado esas prácticas fraudulentas y depredadoras.

Son 10 años y 45 ediciones impresas, además del sitio web www.minergiaec.com en los que hemos ido creciendo junto a la actividad minera legal; nos hemos preocupado por difundir informaciones positivas, con cifras compro-

badas de inversión y exportación, hemos señalado los peligros y las preocupaciones de los inversores cada vez que se modifican las leyes y se generan más condiciones y restricciones a los capitales extranjeros, tal como ocurre con el catastro minero o con decisiones que se toman en medio de la fiebre política, que poco conoce de minería, porque actúa por ambiciones personales y cierra los ojos a la destrucción de la naturaleza -incluidos bosques y ríos- causada por la minería informal.

En sus contenidos Minergía siempre apoyó los proyectos energéticos, los temas ecológicos y los avances en materia tecnológica. Y como ningún otro medio informativo incursionó con responsabilidad en la participación de la mujer en la minería, en las actividades que desarrollan las comunidades y su gente y en los planes de las universidades que promueven la profesionalización en materia de geología y minas. La industria minera apunta hacia el futuro del país que algún día se quedará sin petróleo, pero conocemos que en el subsuelo existen recursos minerales suficientes para las futuras generaciones.

Minergía, supporting responsible mining for a decade

The gold rush was a social phenomenon that mobilized thousands of prospectors to California during the first decades of the 19th century. It was not the first or the last of the social events caused by the ambition and greed for obtaining the precious metal, long before, in the years that followed the Spanish conquest, the main reason that attracted travelers was to find gold and mineral wealth.

Mexico, Peru, and our country all experienced similar periods of intense gold-seeking. The pursuit of gold and other metals has historically been linked to social instability, chaos, and violence. For centuries, some cities grew up around mines; Portovelo and Zaruma (as examples) due to a large migration to Nambija, it was transformed into a violent and lawless town in the 20th century. Even recently, just three to five years ago, uncontrolled drilling in Zaruma undermined homes, leading to numerous collapses due to massive sinkholes.

The State cared little or simply lacked a serious mining policy that would guarantee an adequate and technical extraction of the metal. Many years passed before it was understood that resources could be obtained through this subsoil wealth, like what is done in Colombia, Peru, Chile, Bolivia, or Mexico.

In 2015, the year in which Minergía was born, a ministry was created, and environmental policies, laws, and regulations were developed for the large-scale mining industry. Foreign investment was permitted, and despite frequent changes in regulations and political meddling in the technically complex field of mining, we eventually became a mining nation. This puts us, in a sense, in a similar position to an oil-producing country. However, oil has lost much of its strategic importance over the past two decades, while mining is now emerging as a key sector of our export economy.

Within this context, Minergía magazine stood alone in its belief in the future of sustainable and environmentally responsible mining—a model akin to the industry practiced in leading commercial nations like Canada and Australia. However, risks remain. Alongside responsible mining, and due to insufficient oversight, illegal mining has emerged. This illicit activity pollutes the environment, is funded by questionable capital, evades taxes and royalties, and operates across several provinces. Through its investigations and documented reporting, Minergía has consistently exposed these fraudulent and destructive practices.

Over the past ten years, with 45 printed editions and the website www. minergiaec.com, we have grown alongside the legal mining sector. We have focused on sharing positive information, including verified investment and export figures. We have also highlighted the risks and investor concerns that arise whenever mining laws are changed, especially regarding con-

ditions and restrictions on foreign investment, such as those related to the mining cadastre. Furthermore, we have drawn attention to decisions made in the heat of political maneuvering—often by those with little understanding of mining—who, driven by personal ambition, ignore the environmental devastation, including the destruction of forests and rivers, caused by unregulated mining.

Minergía’s content has consistently supported energy projects, ecological concerns, and technological advancements. Uniquely among news outlets, it has responsibly explored the role of women in mining, the activities of local communities and their residents, and university programs that promote professional training in geology and mining. The mining industry represents a potential future for the country, especially as oil reserves dwindle. We know that substantial mineral resources remain underground, enough for generations to come.

Minergía: Witness to the last mining decade

César Zumárraga

Ten years ago, dear friends invited me to contribute to this column. Minergía was established as a magazine for disseminating and discussing topics of general interest in the mining and energy sectors, addressing a gap in publications within industries critical to Ecuador’s development. Over the past decade, through considerable effort, Minergía has established itself as the most significant publication on mining and energy issues in the country, expanding its reach to Colombia and Canada, where its influence and importance have continued to grow.

Although it is often stated that there are no coincidences in life, this venture aligns with the most significant advancements the mining industry in Ecuador has achieved throughout its history.

In 2015, the mining industry was still recovering from the damage inflicted by Constituent Mandate No. 6 (known as the Mining Mandate) of April 2008. This mandate, issued by the Constituent Assembly, unlawfully confiscated more than half of the concessions in force at that time. The most radical faction of Rafael Correa’s socialist government managed to pass this Constituent Mandate with the clear intention of obliterating the mining industry, and they almost succeeded.

The same government subsequently adjusted its stance and

began supporting a responsible mining industry that contributes at least half of its profits to the republic, which owns the mineral resources. The constituent assembly enacted the 2009 Mining Law, a genuine legal eyesore arising from ‘ingenious’ international mining lawyers —engaged by Correa’s government— who claimed to have approved a cutting-edge law in the region.

It was not; the 2009 Mining Law is arguably the worst mining legislation in the world. I shall not elaborate on all the shortcomings of the 2009 Law, which, being confusing and overly regulated, would not receive the approval of any legal scholar.

Despite the new mining regulations introduced in 2009, exploration companies upheld their homework by announcing several significant deposits, including Mirador, Panantza-San Carlos, Quimsacocha (now known as Loma Grande), Rio Blanco, and, of course, Fruta del Norte.

On 5 March 2012, the first exploitation contract was signed between Ecuador and Ecuacorrientes, a company owned by Chinese interests, for the development and extraction of the Mirador project.

However, 2015 marked a significant turning point for Ecuador’s mining industry, as the oil price had plummeted, causing

substantial harm to the state’s fiscal coffers. This situation compelled the government to concentrate on mining as an alternative source of investment and tax revenue, urgently needed in a dollarised economy. That year also saw the establishment of the Ministry of Mining as the regulatory authority for mining policy, along with plans to reopen the mining cadastre, which had been closed for many years.

In the same year, Lumina Gold Corp, a Canadian company founded by Canadian entrepreneur Ross Beaty, one of the world’s most esteemed mining entrepreneurs, acquired the Cangrejos project, which had a long history of exploration by several operators.

In 2015, the international industry also focused on Ecuador with the announcement of the discovery of Cascabel by the Australian company SolGold, a copper and gold deposit typically found only once every decade. This discovery earned Cascabel the “Best Discovery Award” from the organisation Mines & Money, which also honoured SolGold’s CEO, Mr Nick Mather, as “Best CEO of a Mining Company” and recognised him as “Person of the Year” by the Canadian newspaper The Northern Miner.

The Mining Exploitation Contract for the Fruta del Norte project in Ecuador was signed on 14 December 2016 between the Ecuadorian government and Lundin Gold. This contract permitted Lundin Gold, a Canadian company, to operate one of the largest gold mines in the country, located in the province of Zamora-Chinchipe. The mine commenced commercial production in November 2019.

In March 2016, the Minister of Mining announced the opening of the mining cadastre during the PDAC in Toronto, using an auction process based on investment and work plans that sparked the interest of worldclass big players. Between 2016 and 2017, Anglo American, BHP, Newcrest, Hancock, and Forescue established a presence in the country.

While this was happening, other smaller projects were advancing their economic studies before jumping to feasibility, such as the La Plata project (Atico Mining), Adventus’ Domo (now Silvercorp) and Dundee Precious Metals’ Loma Larga. The narrative of this decade also underscores the rediscovery of the Warintza project, situated in the province of Morona Santiago, Ecuador. In 2001, Lowell Mineral Exploration, founded by the esteemed geologist David Lowell, carried out initial drilling that confirmed the existence of a significant porphyry copper system. Years later, Solaris Resources, a Canadian company, acquired the project and, in 2020, initiated an ambitious exploration programme. The results have shown that Warintza possesses considerable potential as a worldclass mining district, featuring extensive deposits of copper and other strategic metals.

In the 2015 Fraser report, Ecuador improved its ranking by six points, allowing it to escape the unacceptable list of the ten worst jurisdictions. According to that year’s report: “Ecuador experienced the most significant

improvement in Latin America and the Caribbean this year, and its progress enabled the jurisdiction to move out of the bottom ten. The country enhanced investor perceptions in several areas, including infrastructure (+19 points), availability of labour and skills (+6 points), and uncertainty surrounding disputed land claims (+6 points).” Not surprisingly, since that year, Ecuador has begun to ascend the Fraser ranking due to several public policy developments, such as the creation of the Ministry of Mining in 2016, the elimination of substantial taxes like the windfall profit tax, and the opening of the mining cadastre.

Since that year Ecuador has begun to climb the Fraser ranking due to several public policy developments such as the creation of the Ministry of Mining in 2016, the elimination of huge taxes such as the windfall profit tax and the opening of the mining cadastre.

Despite this wave of good news, the country failed to capitalise on and benefit from these partnerships in managing its mining resources. The contradictory and excessive regulatory burden was exacerbated by attacks from far-left activist groups that utilised constitutional mechanisms, such as referendums and protective actions, to legally challenge and suspend mining operations. The Constitutional Court, which had generated much positive expectation upon its formation in 2019, surprised many with rulings influenced by anti-mining activist ideology, raising

concerns among investors regarding their trust in Ecuador’s mining sector.

In 2017, just over a year after the mining cadastre was reopened, President Moreno succumbed to blackmail from the Confederation of Indigenous Nationalities (CONAIE) and closed it once more. To this day, it has not been possible to reactivate it. Unfortunately, significant players such as Anglo American and Fortescue exit the country, and we face the risk of losing other big players, like Newcrest (now part of Newmont) and BHP.

In 2024, Ecuador’s mining exports saw a decline compared to the previous year. According to data from the Central Bank of Ecuador, between January and November 2024, mining exports generated USD 2.814 billion, marking a 9.2% decrease compared to the same period in 2023. Despite these challenges, the Chamber of Mines of Ecuador estimates that mining exports in 2024 could reach levels like those in 2023, when a record USD 3.324 billion was recorded.

Last year, the mining contracts for Cascabel and Cangrejos were negotiated, amounting to over five billion dollars ($5 billion) combined. The mining industry continues to make progress despite the challenges.

Minergía will continue in this new decade as a witness to the successes and challenges of the mining industry. Congratulations on your anniversary!

César ZUMÁRRAGA directs the Natural Resources, Energy and Infrastructure Unit at the firm TZVS. Due to his work, he has been constantly included in international mining rankings, such as The Legal 500, Who’s Who Legal Mining, among others. Chambers Global and Chambers Latin America rate Cesar ZUMARRAGA as “Tier One Leading Mining Practitioner”; and, he has been recognized by Who’s Who Legal as “Global Mining Leader” in the 2022 edition. czumarraga@tzvs.ec @cesarzumarraga.

THINGS THAT MINING

MAKES POSSIBLE

Windfarms

More than 220 tonnes of coal is required to build a wind turbine.

Wind power across Australia

Windfarms generated 12,700 gigawatt hours of electricity across Australia in 2017 – enough to power over two million homes. More than 5,600 megawatts of wind capacity is now connected to the grid, with wind generation accounting for around 5 per cent of Australia’s total

A Decade of Mining: The Ecuador That Won’t Turn Back

Carolina Orozco Environmental strategy expert

Ten years ago, Ecuador made a decision that changed its history: it embraced large-scale mining. It wasn’t easy. It was a path filled with doubts, challenges, and lessons. But above all, it was a journey of transformation.

The Fruta del Norte and Mirador mines, in the heart of Zamora Chinchipe, achieved the unimaginable. In a region where agriculture and livestock had long been the backbone of the economy, mining arrived to open new doors, new opportunities, and new hopes. And with it, the lives of thousands of Ecuadorians changed forever.

Because this isn’t just about copper and gold. It is about people.

Over the past ten years, mining hasn’t just created more than 180,000 jobs, it has put food on tables, given children access to education they once had to walk for hours to reach, and built roads where there was once only mud. It has proven that when done right, mining isn’t a threat – it’s an opportunity.

Today, mining is Ecuador’s fourth-largest export sector and the leading category of non-traditional exports. More than $5 billion in exports means more investment, more development, and more of Ecuador reaching the world. But behind every number, there are faces, there are stories. The worker who no longer has to leave his country to find a job. The mother who watched her child become an engineer thanks to a scholarship. The entrepreneur who once sold only in his small town and now supplies an entire industry.

A Journey of Learning and Resilience

This hasn’t been an easy road. We’ve learned that mining isn’t just about extracting minerals, it’s about bringing out the best in us as a country. We’ve learned that mining can be done right, with the highest environmental and social standards. We’ve learned that dialogue is key, that every step matters, and that every decision impacts lives.

We’ve learned that responsible mining isn’t just a slogan, it is a commitment. A commitment to the land that gives us so much, to the communities that welcome us, and to the future we are building together.

The Next Chapter: A Future of Growth.

This decade changed Ecuador. Mining is now a fundamental pillar of our economy, shaping our national identity and future. And now, we eagerly anticipate the next wave of transformation, the new projects that will continue driving development.

Today, ten years later, Ecuador is building its third large-scale mine, a project that brings new promises, more jobs, and further economic growth. But more than that, we know this is just the beginning. This new mine marks the start of a new decade of mining, the first of many projects that will follow.

Ecuador’s Mining Future Is Unstoppable.

Ecuador no longer wonders whether it has mining potential. It does. It is using it. It is transforming it into progress.

And most importantly: it is doing so with purpose. Because mining isn’t just about what we take from the ground, it is about what we leave behind for the people.

This journey has only just begun. There is no turning back. Because when a country discovers its true potential, it doesn’t stop. It moves forward.

Los beneficios de la minería industrial para el país están a la vista. Sin embargo, pudieron ser mucho mayores. Varios proyectos no han logrado llegar a feliz término, siguen sin despegar. ¿Qué sucedió?

La minería en el Ecuador, sobre todo la industrial, tiene un potencial altísimo. Geológicamente tenemos muchas oportunidades. Sin embargo, planificar una minería bien hecha, responsable, es un trabajo a largo plazo. Hace más de diez años, se empezó a impulsar una política de desarrollo industrial de la minería, al mismo tiempo de ir fortaleciendo y mejorando también a la pequeña minería. En términos sociales, políticos y macroeconómicos, para el país es importante tener un sector controlado, organizado, con una institucionalidad fuerte que permita acompañar estos procesos.

La planificación trabajada en su momento posibilitó que tengamos minas como Fruta del Norte, Mirador, que hoy son una realidad. Y otros proyectos como El Domo, La Plata, Cascabel, Cangrejos. Lamentablemente, no se han podido concretar algunos de estos compromisos y las expectativas que teníamos como sector para el desarrollo de estas minas, debido a la inestabilidad política de

‘Estamos haciendo un millón de cosas para fortalecer la gobernanza del sector minero ecuatoriano’

La viceministra de Minería, Rebeca Illescas, envía un mensaje claro a la industria minera mundial presente en PDAC, en Toronto, Canadá: Ecuador está construyendo un ambiente óptimo para que más empresas lleguen a invertir en un país rico en recursos minerales.

los últimos años en el país. Somos casi el único país de la región que no ha desarrollado sus minerales.

¿Hacia dónde va Ecuador los próximos diez años?

Este tiempo ha sido de aprendizaje, tanto para las empresas como para el Estado. El país no estaba preparado para asumir tantos compromisos institucionales, técnicos, normativos, regulatorios y de gestión pública para acompañar los procesos mineros. Y en el camino se debilitó la institucional minera, con poca capacidad operativa, en medio de riesgos sociales y políticos, que en vez de solucionarse, se han complicado.

Pese a todo, creo que se impulsan las inversiones, se concretan proyectos, se mantiene el interés de las empresas y se han hecho ajustes importantes. Pero de aquí en adelante ya no podremos decir que estamos aprendiendo, eso no es justificación. Pero sí sabemos que tenemos que sistematizar mejor la información, automatizar, tecnificar, modernizar, hacer que el sector público y la gestión pública sea más eficiente y que acompañe a esta dinámica minera industrial. En eso trabajamos ahora.

¿Cuál es la hoja de ruta o cuál debería ser independientemente de quién sea el nuevo Presidente de la República para los próximos cuatro años [Ecuador elige a su nuevo gobernante el 13 de abril del 2025]?

Hoy, más que nunca, no podemos pensar que pueda existir un desarrollo económico y social sin la participación de la minería. ¡Y mucho más en los territorios! Decir que no se debe hacer minería es realmente una falacia. Para mí, uno de los problemas y los riesgos que tenemos para los próximos años es establecer una actividad controlada y que como Estado se pueda asegurar a los ciudadanos de que se hacen las debidas gestiones para promover una actividad con responsabilidad.

Dicho esto, no es posible tampoco hacer minería industrial en un año, de la noche a la mañana. Lo que hacemos, y es nuestro deber, es tener una agenda en la cual venimos trabajando desde hace varios años. Todos los gobiernos, lo hayan querido o no, de buena manera o no, han continuado con ese plan de exploración y de inversiones. La diferencia ahora es que lo hacemos en los tiempos adecua-

dos, de manera correcta, con mayor eficiencia y no con el descontrol y caos que muchas veces hemos visto que ha pasado en los últimos años.

Usted ha estado muy vinculada al ámbito académico en los últimos años. ¿Considera que la gente ha aprendido más de minería en esta última década, que los esfuerzos como el de la revista MINERGÍA, ha dado algún fruto?

Todos los esfuerzos sirven, todo suma. Cada vez somos más quienes trabajamos en esta industria. Empezamos con reuniones casi de amigos y hoy tenemos un ecosistema bastante fortalecido. Los esfuerzos que se hacen desde los espacios de comunicación, los gremios, la academia, los estudiantes, las empresas, el gobierno, son absolutamente válidos. Hoy, por ejemplo, tenemos organizaciones de mujeres alrededor de la minería, que no teníamos hace varios años. También hoy podemos sentarnos a conversar entre múltiples actores sobre la importancia de la minería, que apenas con dos proyectos, más el aporte de la pequeña minería, significan un aporte bastante significativo al Producto Interno Bruto (PIB).

Dato mata relato, se dice. Pero, ¿por qué aún hay quienes se oponen?

Porque no entienden o no quieren entender que la macroeconomía necesita a la minería. Somos un país dolarizado. ¡Y la dolarización se hace con dólares! Entonces, como sociedad podemos estar en desacuerdo sobre muchas cosas, pero cuando hablamos de no tener dolarización, todos nos quebramos. ¿Y qué industrias y sectores son los que aportan con ma-

yores ingresos para fortalecer la dolarización? Sin duda, una de ellas es la minería. Entonces, a partir de todas estas discusiones, es necesario converger en que es necesario un mayor control en los territorios, mejorar el impacto de temas sociales, ambientales, controlar la actividad ilegal, que es la que destruye el ambiente y las comunidades. Nuestra discusión como ciudadanos para los próximos años deber ser: ¿cómo hacemos que esto funcione y cómo nos involucramos todos en un proce-

so participativo? Necesitamos mejorar esta gobernanza en una industria que es un aporte fundamental para el desarrollo social y económico del país.

Esa piedra en el zapato que es la actividad ilegal... Que además es un problema regional. ¿Por qué no se conforma un frente común de defensa de la minería responsable entre todos los países mineros de la región?

Lamentablemente, la actividad delincuencial alrededor de la

minería, la extracción ilícita de los minerales, se ha exacerbado en los últimos años de una manera exponencial en la región. Desde hace varios años existen comités de seguridad, militares, que junto con la Cancillería, asumen un papel importante en esta articulación con los países vecinos. Pero obviamente, y ese es el problema y el desafío que tenemos como países, la minería no se hace en las zonas urbanas, no lo hacemos en las capitales de los países o las provincias, sino se hace en zonas aisladas de complejidad para el acceso y, por supuesto, del control.

Sin embargo, no solo es importante la lucha y el combate a la actividad ilegal a través de una respuesta efectiva y real, con acciones concretas, con presupuesto, con políticas, con interinstitucionalidad, como lo hacemos ahora a través del Conim, por ejemplo, sino que como administradores de los recursos minerales debemos apuntar a tener la mayor cantidad posible de áreas mineralizadas, controladas, con exploraciones responsables en las cuales se pueda tener un territorio que esté acompañado por una empresa.

En ese sentido, la mejor forma de cuidar el territorio, cuando es mineralizado, es tener una empresa que esté explorando o que eventualmente haga un aprovechamiento responsable. Entonces, es imposible un control solamente con operativos o coercitivo, lo mejor que podemos tener es concesiones a las cuales podamos controlar.

Y también no se debe solo pensar en gran minería, sino también en que la pequeña minería y la artesanal vayan migrando a mediana minería. La visión y el objetivo nuestro es que tengamos más concesiones regularizadas, más mineros regularizados, que podamos también apoyarles, que se tecnifiquen.

¿Con qué mensaje va a llegar Ecuador a PDAC 2025?

Ecuador ha sido una montaña rusa de mensajes y de emociones, tanto en el PDAC como en escenarios internacionales. Creemos en que la minería, industrial sobre todo, se tiene que hacer con capitales extranjeros. Por eso, en los últimos años hemos dado mensajes de seguridad y certeza. De hecho, no hemos cambiado la legislación alrededor del tema de minería, que es una de las preocupaciones que tienen los inversionistas. Otro punto es que trabajamos con la misma Ley de Minería los últimos 15 años, por lo que es importante decirles a las empresas que no la hemos cambiado, más bien la hemos mejorado en términos de inversiones, tenemos incentivos tributarios, mejoras en los contratos de inversión, estabilidad tributaria, no hemos incrementado la carga fiscal, etc. Por el otro lado, sí tenemos un problema, en el que hay que gastarse un poco frente a las empresas: el tema político y la situación social.

¿Y qué estamos haciendo ahora? Trabajamos en una política minera a largo plazo, en una recuperación de la gobernanza, que significa que todos los actores estemos involucrados. ¿Y por qué esto es importante? Porque si la gobernanza está fortalecida y uno de los actores falla, no importa, porque todo el resto de la cadena está involucrada. Soy súper positiva de lo que llevamos al PDAC: estamos mejorando la normativa interna; estamos enfocados en la actualización y depuración del catastro minero, la depuración del catastro minero; estamos trabajando en la transparencia, que es muy importante para las inversiones. En definitiva, estamos haciendo un millón de cosas para fortalecer la gobernanza del sector de minería.

Minergía, una revista para conocer y entender a la industria minera

Estábamos en los primeros meses de 2015, un terremoto devastaba extensas zonas de Nepal, Europa vivía una crisis de refugiados, Francia fue sacudida por el ataque extremista a la revista humorística Charlie Hebdo y en nuestro país nacía el Ministerio de Energía después de superar una carrera de obstáculos burocráticos durante varios años. Después de varias pruebas, reuniones y cálculos, en una oficina del edificio Boreal, norte de Quito, entró a circular la edición número 1 de Minergía, que correspondía a los meses de marzo y abril.

Ese fue el primer año de Minergía, una revista creada por Renoy Consulting, que se propuso llegar por primera vez a la famosa PDAC (Prospectors and Developers Association of Canada) que todos los años recibe en Toronto a no menos de 25.000 visitantes que acuden a conocer las novedades que ofrece la industria minera en todo el mundo. A Ecuador habían arribado algunas empresas importantes de Inglaterra, Australia, Canadá, Estados Unidos, en tanto que por primera vez la industria minera dirigía sus ojos hacia un país como el nuestro que, en materia de industria a gran escala, solo hablaba de petróleo y nada de sus potenciales reservas minerales, que en un futuro cercano lo posicionarán como uno de los más importantes de América Latina.

Por primera vez los asistentes a esa feria se encontraron con

una revista ecuatoriana editada en inglés y en español, que mostraba los principales proyectos mineros y energéticos que hasta entonces se habían desarrollado o estaban en fase de creación.

El primer editorial de la revista destacaba “un elemento vital a la hora de hacer negocios o invertir en un país”. Recordaba que Ecuador debió atravesar un largo y difícil camino desde que el mandato minero de 2008 había frenado la inversión en minería. Posteriormente se introdujeron cambios legales y tributarios que permitieron a las empresas recuperar la confianza que se había perdido y Minergía nacía con la promesa de abordar temas periodísticos con una visión de futuro y alentar el desarrollo de una minería sustentable.

Nada fue improvisado, el proyecto editorial lo llevaron a cabo profesionales que llevaban 10 años trabajando y preparándose en empresas mineras que habían establecido su domicilio en Ecuador, porque sabían de su potencial minero y energético y confiaban en la seriedad de sus autoridades. La idea siempre fue apoyar las mejores iniciativas, los más innovadores proyectos, pero sin confrontar a nadie, salvo a la ilegalidad y a la informalidad que comenzó a operar sin control alguno.

Con un Consejo Editorial integrado por expertos, una fuerza periodística reconocida en el país, Minergía comenzó a circular

con 3.500 ejemplares distribuidos gratuitamente y por suscripciones en las empresas, en las universidades, en las ferias de Expominas, la más importante del país, que precisamente había nacido en 2008, el mismo año en que se aprobó el mandato minero. Y a escala internacional nuestro país se daba a conocer en el PDAC de Canadá con una portada en la que se mencionaba, en forma de rompecabezas, las piezas clave para lo que debería ser una minería industrial a gran escala.

Las autoridades mineras de entonces recalcaban que el Ecuador era un país abierto a la inversión extranjera y destacaban el hecho de que la minería, al igual que ocurrió con el petróleo, estaba en capacidad de lograr una independencia técnica y administrativa.

Había muchas zonas concesionadas, pero con muy poca actividad, escasa generación de recursos para el país y para las comunidades que habitan alrededor de los proyectos. Cuando las reglas estuvieron claras, las empresas entendieron que se podía pasar de la exploración a la explotación de minerales y luego a la exportación que, de acuerdo con los balances más actualizados ubica a este sector en una cuarta posición, por detrás del petróleo, que continúa siendo el más importante, luego el camaronero y muy cerca de la producción bananera.

Ecuador es un país que tiene enormes reservas minerales, no solo de oro, también de plata, cobre, molibdeno, solo por citar algunos.

En el primer número de Minergía, la embajadora canadiense de entonces Pamela O’Donnell destacaba que históricamente Canadá lideró las inversiones mineras en Ecuador y en Latinoamérica. De un total de 12 mega inversiones canadienses en nuestro país, nueve estaban relacionadas con el sector de la minería; y no solo eso, Canadá se ofrecía entonces como socio en proyectos de hidroelectricidad, geotérmicos, eólicos y de telecomunicaciones. Y no solo Canadá, hemos registrado las inversiones de varios países, por ejemplo, China, que a través de Ecuacorriente mantiene en operaciones uno de los mayores proyectos mineros: la mina de cobre Mirador, en Zamora Chinchipe. O la canadiense Lundin Gold, con su proyecto Fruta del Norte en plena fase operativa cerca de la Cordillera del Cóndor.

En la siguiente edición, número 2, de junio-julio ya se veían los primeros resultados; en la portada se decía que ‘Ecuador entra en el engranaje de la industria minera mundial’ y en el balance del PDAC se destacaba que nuestro país reapareció en el escenario de la minería mundial. Desde entonces todo comenzó a cambiar, aunque todavía faltaban varios años para que la minería se consolide en los primeros lugares de la economía exportadora, tal como se comenzó a notar en los dos últimos años.

Hemos informado insistentemente acerca de la importancia que tiene el Ministerio del Ambiente para conceder las licencias ambientales. Con eso se garantiza que los recursos hídricos no sean afectados; pero existe confusión en esta materia y sobre todo mucha desinformación, incluso ocultamiento de las actividades depredado-

ras que ocurren precisamente en zonas de bosques húmedos, tal el caso de la provincia de Imbabura o en las márgenes de algunos ríos tributarios del Amazonas, en la región oriental del país.

2015 también fue el año en que la Enami EP comenzó a tener más participación como

En la tecnología y en el cuerpo

Desde la primera edición nos convertimos en un medio didáctico para entender que la tecnología sin minerales simplemente no existiría. Decíamos que el oro fue fundamental durante la primera caminata de Neil Amstrong sobre la superficie de la luna el 21 de julio de 1969 después de bajarse de una cápsula revestida de oro para protegerse del calor del sol y de la radiación infrarroja. Vemos minerales metálicos en el entorno urbano, por ejemplo, en el cableado con cobre, considerado como el mejor conductor de la electricidad, en los teléfonos celulares, equipos médicos, computadores, automóviles, aviones y en los megaproyectos de centrales hidroeléctricas, plantas de energía nuclear, autopistas, túneles, trenes y trenes subterráneos, aeropuertos y, en definitiva, hacia donde miremos nos encontraremos con la minería metálica.

¿Minerales en el cuerpo humano? Sí. Según la FAO (Food and Agriculture Organization) los minerales tienen numerosas funciones en el organismo humano que contribuyen a la salud de

actor minero desde el Estado ecuatoriano; su presencia en el Ecuador Day llamó la atención de las empresas mineras de otros países. La Enami EP jugó un papel fundamental en el acercamiento de este importante sector de la economía con las comunidades que habitan alrededor de los proyectos mineros.

las personas. Por ejemplo, el potasio y el cloro se encuentran en forma de sales en los líquidos corporales donde cumplen una función fisiológica que ayuda a mantener la presión osmótica. El calcio, presente en todo el tejido óseo y en las células, y el fósforo son fundamentales para los huesos, los nervios y músculos.

Cuantas veces hemos oído la explicación científica de un médico que atribuye una anemia a la falta de hierro, es que simplemente no funcionaríamos o sufriríamos enfermedades terribles por la falta de minerales en nuestro organismo; así lo hicimos notar en las primeras ediciones de la revista y con una excelente aprobación de los lectores.

¿Y la ecología?

“No podemos dominar a la naturaleza sino obedeciéndola”.

Con esa frase atribuida al filósofo y escritor inglés Francis Bacon (1561-1626) en su Novum Organum inauguramos la sección de ecología, porque al contrario de lo que piensan algunos

teóricos, si el trabajo minero se ejecuta de manera responsable no tiene por qué afectar a la naturaleza.

Ecología como un vocablo fue creado en 1866 por Ernst Haeckel (1834-1919), considerado como uno de los más importantes discípulos de Charles Darwin. Como muchas palabras, cuyo origen es el griego, tiene dos raíces: oikos (casa, habitación) y logia (ciencia).

Haeckel definió el concepto como el estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente orgánico e inorgánico; en términos más familiares la definición sería “la casa de los seres vivos”.

Legislación y derechos

Desde las primeras ediciones se incorporó al equipo editorial el consultor César Zumárraga, con amplia experiencia en temas ambientales, de energía y de recursos naturales y miembro de uno de los más importantes estudios jurídicos del Ecuador. Su aporte, además de técnico, ha sido didáctico para que los lectores entiendan mejor acerca de una actividad nueva como la minería.

Zumárraga nos recordaba que, de acuerdo con la Constitución que rige desde 2008, los minerales y los recursos naturales no renovables pertenecen al Estado ecuatoriano por su carácter de estratégicos para que sean administrados, regulados y controlados. El Estado puede delegar derechos mineros a personas naturales o jurídicas mediante el otorgamiento de concesiones por un período de 25 años y puede ser renovada indefinidamente.

La Ley de Minería contempla cuatro tipos de operaciones:

minería artesanal, pequeña minería, mediana minería y minería a gran escala.

Nótese las obligaciones que tienen los titulares de los derechos mineros:

• Pagar patentes anuales de conservación de la concesión minera.

• Presentar informes anuales de exploración y planes de inversión.

• Presentar informes de producción semestrales.

• Pagar regalías mineras al Estado en la fase de explotación.

• Obtener licencia ambiental u otro tipo de autorización ambiental antes de iniciar las actividades.

• Asegurar que al menos el 80% de su fuerza laboral sea compuesta por empleados ecuatorianos.

No es como han sostenido algunos analistas que no existen controles para la minería a gran escala. De acuerdo con la ley -explica el consultor- en nuestro país existen varias áreas que se consideran protegidas y que tienen diferentes categorías dentro de lo que se conoce como Sistema Nacional de Áreas Protegidas, Bosques Protectores o Patrimonio Forestal del Estado. Como regla general se prohíbe la extracción de recursos naturales no renovables en áreas protegidas.

Con respecto a los bosques protectores las actividades mineras específicas sí pueden llevarse a cabo una vez que se cuente con una licencia ambiental emitida por autoridad competente.

Todas las luces apuntaron hacia Fruta del Norte

Un año después de que la canadiense Lundin Gold tomara las riendas del proyecto minero Fruta del Norte, en Zamora Chinchipe, en el 2105, todo el viento estuvo a favor. Todo el 2016 fueron solo buenas noticias. La expectativa luego de que la compañía canadiense adquiriera las acciones de Aurelian Ecuador eran enormes.

Y los resultados fueron los calculados. MINERGÍA acompañó cada paso dado por el que entonces era considerado el segundo proyecto a gran escala que podía ponerse en marcha, ya que en ese momento la mina de cobre, Mirador, se encontraba ya en fase construcción, en cuyo desarrollo también lo relatamos en nuestras ediciones del año.

Como un regalo de Navidad para el sector minero ecuatoriano fue definida la firma del contrato de explotación entre la empresa y el gobierno ecuatoriano, poniendo punto final a un largo proceso de negociación que había arrancado en el 2010 con Kinross. Aquel 2016 había arrancado con la

firma del acuerdo entre Gobierno y compañía de los terminos del contrato de explotación, el 14 de enero. Luego, el 14 de julio, el Estado aprobó el cambio de fase, de explotación avanzada a explotación. Y el 13 de octubre fue aprobado el estudio de impacto ambiental.

El 14 de diciembre se firmó el contrato de explotación. Entre otros acuerdos, se estableció el derecho a desarrollar y producir oro y plata por 25 años; regalías anticipadas por USD 65 millones, de los cuales USD 25 millones fueron pagados al momento de la firma; y, una regalía igual al 5% de los ingresos netos de fundición en la etapa de producción. El 21 de diciembre Lundin Gold firmó el Contrato de Protección de Invesiones, como un aval de seguridad en el ámbito legal.

Pero, además, en el 2016 fue un año en el que alertamos ciertos peligros para la minería responsable. Los vientos de actividades ilegales empezaban a hacerse presentes, así como los conflictos provocados por grupos antimineros en los proyectos ubicados principalmente en Azuay.

Ecuador empieza a ganarse la confianza de los inversionistas

El 2017 fue el año de la consolidación de una prometedora industria minera ecuatorina en los escenarios internacionales. El informe del Fraser Institute dejó en claro el avance de los últimos años: Ecuador escaló 29 posiciones. De esta manera, se ubicó en el puesto 76 del ranking de compañías mineras.

El sondeo se realiza cada año por el canadiense Instituto Fraser, uno de los tanques de pensamiento más prestigiosos del mundo y que, entre otras áreas, elabora informes de carácter mundial sobre la actividad minera. El resultado del 2016, difundido en febrero del 2017, fue positivo y marcó una tendencia notable de mejora desde el 2013, cuando el país

se situó -penosamente- 105 entre 112 jurisdicciones analizadas. En el 2014, el índice ecuatoriano subió a 97, y para el 2015 ya estaba en la posición 92.

Para el entonces presidente de la Cámara de Minería del Ecuador (CME), Rodrigo Izurieta, la mejora fue reflejo del mejor marco regulatorio y la seguridad jurídica, factores determinantes para atraer más inversión. “No queda duda que los factores que más afectaban a Ecuador estaban relacionados con el marco regulatorio. En ese sentido, la reforma legal de 2013 y los cambios legales desde 2014, que incluyen seis cambios al marco legal y varios a nivel de norma secundaria, han marcado una enorme diferencia. La moderación tributaria y su predictibilidad son los más notables”, decía.

Eso se sintonizaba con el avance de grandes proyectos. Y el anuncio de otros, como, el de Cascabel, que ocupó los titulares de medios especializados internacionales gracias, por un lado, al avance del mismo y por otra parte al interés de grandes inversionistas mineros. En esos momentos en que contamos su historia en la Edición 10, se encontraba en fase de exploración avanzada y varios de los resultados obtenidos desde el 2012 lo calificaban como un gran yacimiento de clase mundial de cobre y oro.

Y ni qué decir del arribo australiano al país. Como lo contamos en nuestra Edición 12, en ese momento estaban habilitadas 96 concesiones a firmas australianas y el compromiso de inversión era enorme y superaba los USD 488 millones. Además que cuatro empresas se encontraba ya realizando trabajos de prospección y esperaban los permisos para entrar en fases de exploración.

Freno de mano; la industria entra en compás de espera

Un año para verlo desde las dos perspectivas: desde el vaso medio vacío y desde el vaso medio

lleno. Desde la primera óptica, el 2018 fue un año donde la inseguridad institucional se hizo latente.

El 24 de marzo del 2019 quedará marcado como un día en el que el brillo de una industria minera en alza en Ecuador se opacó.

2018

En Azuay se realizó una consulta popular en zonas de influencia minera y el pronunciamiento mayoritario fue “NO a la minería”. La decisión estuvo en manos de 8.564 personas, lo que representa el 59,83 por ciento de la población empadronada en las tres parroquias de Girón: centro, Asunción y San Gerardo. La pregunta que debían responder, durante las elecciones seccionales que se realizaron a la par en todo el país señalaba: ¿Está de acuerdo que se realicen actividades mineras en los páramos y fuentes de agua del sistema hidrológico Quimsacocha? Tras el conteo de votos, el 86,8% de los habitantes se pronunció en contra de la actividad.

Tras conocerse los resultados de la consulta, el entonces ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables, Carlos Pérez, reaccionó con preocupación. “Esperemos que esta decisión no evite que llegue la inversión por parte de la empresa privada. Fue un golpe a la minería en el Ecuador. Las empresas están preocupadas”. A él se sumaron las autoridades del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), Cámara de Comercio de Quito (CCQ), Cámara de Minería del Ecuador (CME) y Cámara de Industrias y Producción (CIP), quienes solicitaron a la Corte Constitucional un pronunciamiento respecto a los pedidos de consulta popular que pretenden limitar el desarrollo de sectores de interés nacional.

Y por si eso no fuera poco, el 15 de mayo del 2018, a través del Decreto No. 399 el Ministe-

rio de Minería dejó de existir y se unió al nuevo Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables, un ente que, además de Minería, maneja los hilos de Hidrocarburos, Electricidad y Energía Renovable y la Secretaría de Hidrocarburos. El extinto Ministerio había sido creado el 13 de febrero del 2015, dada la importancia que la industria tiene para el país. Pero vivió exactamente solo tres años, tres meses, dos días. Una efímera vida…

Del vaso medio lleno, en nuestras publicaciones reflejamos cómo las mujeres van abriéndose cada vez más espacio dentro de la actividad minera. En mayor número, ellas ingresan a estudiar la carrera y ocupan cargos importantes dentro de la industria.

Una consulta popular entorpeció el desarrollo minero

El 24 de marzo del 2019 quedó marcado como un día en el que el brillo de una industria minera en alza en Ecuador se opacó. En la provincia del Azuay, al sur del país, se realizó una consulta popular en zonas de influencia minera y el pronunciamiento mayoritario fue “NO a la minería”. 2019

La decisión estuvo en manos de 8.564 personas, lo que representó el 59,8% de la población empadronada en tres parroquias de Girón: centro, Asunción y San Gerardo. La pregunta que debían responder, durante las elecciones seccionales que se realizaron a la par en todo el país señalaba: “¿Está de acuerdo que se realicen actividades mineras en los páramos y fuentes de agua del sistema hidrológico Quimsacocha?”. Tras el conteo de votos, el 86,8% de los habitantes se pronunció en contra de la actividad.

Tras conocerse los resultados de la consulta, el entonces ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables, Carlos Pérez, reaccionó con preocupación. “Esperemos que esta decisión no evite que llegue la inversión por parte de la empresa privada. Fue un golpe a

la minería en el Ecuador. Las empresas están preocupadas”.

Luego, el 31 de mayo, en una rueda de prensa, las autoridades del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), Cámara de Comercio de Quito (CCQ), Cámara de Minería del Ecuador (CME) y Cámara de Industrias y Producción (CIP), solicitaron a la Corte Constitucional un pronunciamiento respecto a los pedidos de consulta popular que pretenden limitar el desarrollo de sectores de interés nacional.

“La inversión extranjera es necesaria para que el país se reactive económicamente y las garantías jurídicas resultan indispensables si se desea atraer nuevos capitales”, aseguró Patricio Alarcón, presidente del CEE. Agregó que, en este periodo en el que el empleo se ha vuelto precario, sectores como el minero pretenden aportar significativamente.

La pandemia mundial puso a prueba a la minería

Desde el 15 de marzo del 2020, en que empezó el aislamiento paulatino en el país, la industria minera también tuvo que apagar los motores, en medio de una actividad que venía siendo muy positiva, con el arranque de la producción a gran escala y el descubrimiento de otros importantes yacimientos en varias zonas. Sin embargo, la pandemia tomó al mundo por asalto y hubo que tomar las precauciones debidas.

Las empresas mineras en el país tuvieron que enfrentar la difícil situación. En el caso de Lundin Gold, en su proyecto Fruta del Norte, puso en marcha un Plan de Contingencia para la Prevención del Covid-19, incluyendo protocolos de sanitización y desinfección, distanciamiento social y programas regulares de pulverización con desinfectante en áreas de cocina, cafetería, dormitorios, oficinas y estaciones de trabajo.

Soldgold, por su parte, tomó todas las medidas de seguridad con respecto a las operaciones y empleados en campamento del proyecto Cascabel. De igual manera, implementó el sistema de teletrabajo. La suspensión de las labores de la compañía implicó cambios en el cronograma de trabajo y en las actividades programadas.

Curiminig en cambio, desde el inicio del aislamiento, apoyó en la logística de militares, policías y servidores de la salud, para garantizar su permanencia en el cantón Las Naves y puedan descansar y alimentarse de manera adecuada. Entre otras cosas, entregó insumos médicos, como mascarillas, overoles de protección, gafas, alcohol, guantes para los Centros de Salud de Las Naves y Echeandía. Asimismo, repartió kits alimenticios e insumos de aseo y desinfección, para los grupos más vulnerables.

En todo este escenario, una vez que las actividades fueron normalizándose, la batalla se libró en otro frente: el económico. El sentido de sobrevivencia puso a muchos inversionistas a refugiarse en algo que les ofreciera seguridad. Y tal como ha sucedido otras ocasiones, nada mejor que el oro para hallar esa tranquilidad.

El Covid-19 sumó una importante víctima: la minería responsable

En medio de un año electoral, para la elección de un nuevo Presidente, y aún con los efectos nefastos sobre las economías del mundo, Ecuador vio detonar un problema de grandes proporciones: la actividad minera ilegal.

La actividad de grupos que sustraen minerales sin permisos empezó a provocar daños y muerte a gran escala. El Ministerio de Energía y la Policía Nacional registraron alarmantes datos de brotes de minería ilegal a lo largo de todo el país. Según su información, en Carchi, Imbabura, El Oro, Zamora Chinchipe, Azuay, Napo y el norte de Pichincha brotaron actividades ilícitas de grupos dedicados a la extracción de minerales. También se evidenciaron en el alto Nangaritza, Cielito, Monteolivo o en la zona de exclusión minera en Za-

Pese a este duro golpe a la minería responsable, legal, los proyectos continuaron con sus trabajos, con la ilusión de que esta industria sería clave para el país en el futuro. Uno de ellos, Warintza, un proyecto de po-

ruma. Incluso persistieron los brotes en Buenos Aires (Imbabura), pese a la intervención militar que se hizo en julio del 2019 y producto de la cual se desalojó a 6 200 personas que extraían material de forma ilegal. El problema, lejos de solucionarse, se empezó a agravar paulatinamente.

Incluso, Erik Benítez, coronel de la Policía y subdirector Nacional de Investigación Antinarcóticos, explicó que a través de la minería ilegal existe lavado de activos y tráfico de armas. “En lugares donde se han identificado excavaciones mineras ilegales, también se ha encontrado la presencia de pequeños grupos armados colombianos. Esto nos puede dar una premisa de que hay organizaciones de Colombia, dedicadas al narcotráfico y la minería ilegal. Pero, no hemos podido establecer una relación directa entre los carteles mexicanos y la minera ilícita”.

sesión ancestral inédito en el Ecuador. Su historia ha sido tomada como ejemplo de respeto, diálogo y ganas de que tanto la empresa como las comunidades ganen con la actividad minera.

Durante 14 años estuvo en la congeladora, pero la voluntad de las partes devolvió la vida a esta operación, enclavada en la Cordillera del Cóndor, en Morona Santiago.

Ecuador se encarama en el Índice

Fraser

A pesar de todos los problemas, la industria minera ecuatoriana logra mantener y hasta mejorar su atracción hacia los inversionistas.

Conforme con los resultados del indicador Fraser, Ecuador mejoró más de 20 puntos en su calificación de atractivo para las inversiones mineras. Los inversionistas, entonces, tenían menor incertidumbre en regulaciones, disponibilidad de mano de obra y estabilidad política.

En relación al 2020, la puntuación del Ecuador subió 26 puntos en el Indicador de Atractivo de Inversiones pasando de 57,95 a 72,79, sobre 100. En el ranking global, este incremento se reflejó en una escalada de puestos que colocó a la nación en el puesto 24, de 84 países y zonas geográficas que son parte del estudio. En relación a la región, Ecuador se coloca únicamente por detrás de la zona de San Juan (en Argentina) y por encima de países como Colombia (puesto 29), Chile (puesto 31) y Perú (puesto 42). Como referencia, otros países de la Latinoamérica y el Caribe se ubican por debajo de Ecuador como México en el lugar 34, Brasil en el 51 y Bolivia, en el puesto 70.

Estos resultados positivos se vieron reflejados en un PDAC 2022 para el recuerdo. De vuelta a Toronto, después de dos años, luego de la pandemia del Covid-19, todos los actores de la minería del planeta se estrecharon en un solo abrazo. Durante la cita quedó claro que el

objetivo era reforzar los lazos y consolidar una actividad donde todos se necesitan mutuamente, estar hiperconectados con las necesidades y los recursos disponibles. Solo así, dijeron, se podrá asegurar un futuro donde los minerales cobrarán mucha más importancia para ese mundo sustentable. En este escenario, Ecuador atrajo las miradas con su potencial y proyecciones.

Alrededor de 17 500 invitados, entre inversionistas,

analistas, líderes indígenas, ejecutivos, géologos, funcionarios públicos y estudiantes participaron, entre ellos una nutrida y habitual delegación de la minería ecuatoriana, entre la que se encontraba cuatro representantes de las carteras de Estado, una situación inédita que demostró la prevalencia y el respaldo que el Gobierno intenta darle a la actividad y delegados de empresas privadas, gremios y medios de comunicación.

El impacto se sintió tras 15 años del Mandato Minero

Después de 15 años desde esa aprobación, la minería recorrió un sinuoso camino para abrirse espacio dentro de la actividad económica del país. Y aunque al final de esa aprobación, se eliminó un artículo que daba la potestad a las comunidades de consentir la explotación de recursos naturales, ese objetivo acompañó la actividad minera, incluso convirtiéndose como pretexto de acciones violentas de grupos antimineros que exigen tener la última palabra sobre recursos que pertenecen a todos los ecuatorianos. De hecho, hace 15 años, muchos actores políticos y sociales señalaban -y señalan- que en las concesiones mineras debe primar el interés nacional y no el de deter-

minado sector. No obstante, en el documento se garantizaba que las comunidades debían ser consultadas previamente, aunque no sería determinante.

Si existió un efecto nocivo del Mandato Minero para la industria ese fue el de la fuerza que cobraron los grupos antimineros, que a lo largo del tiempo fueron desarrollando otro tipo de estrategias más allá de impedir la actividad. Se pasó al

2023

escenario más peligroso que fue el de impugnar la actividad a través de las consultas populares, en las cortes. En eso tuvieron respaldo, porque, lamentablemente, las cortes estuvieron abiertas a apoyar esas ideas, decían analistas. Por ejemplo, la Corte Constitucional, sin tener un marco de referencia, introdujo el concepto de que es necesaria una ley orgánica de consulta previa, lo cual no fue resuelta por el Estado.

Zamora Chinchipe, ejemplo de los beneficios de una minería bien hecha

Zamora Chinchipe muestra varios indicadores que reflejan el impacto positivo que ha tenido la industria minera formal. Sus habitantes viven otra historia desde que empezó la actividad a gran escala hace seis años. Centinela del Cóndor, Chinchipe, El Pangui, Nangaritza, Palanda, Paquisha, Yacuambi, Yantzaza y Zamora. Son los nueve cantones que conforman la extensa y rica provincia de Zamora Chinchipe, que desde el 2018 se ha trasformado en una de las provincias que más aportan al dinamismo de la economía ecuatoriana, solo detrás de Pichincha, Guayas y Azuay. Y todo ese salto, impulsado por la minería formal, que en ese año arrancó con la explotación de minerales.

Según el Banco Central del Ecuador, el aumento de la producción minera se explica, principalmente, por el incremento de la inversión en este sector. Es así que, durante el cuarto trimestre del 2023, la inversión total en el sector minero ascendió a USD 314,9 millones. Las mayores inversiones se registraron en Mirador (USD 88,5 millones); y, Fruta del Norte (USD 48,7 millones), minas localizadas en Zamora Chinchipe.

La Cámara de Minería del Ecuador resalta la evolución de la pro-

vincia. “En la Amazonía ecuatoriana, la provincia de Napo destaca por sus altos niveles de pobreza, donde seis de cada 10 personas viven en condiciones precarias. Sin embargo, una excepción notable es Zamora Chinchipe, donde la actividad minera formal ha impulsado el empleo y ha contribuido a mejorar las condiciones económicas de la población. La actividad minera ha ayudado a reducir la pobreza en esta provincia, donde solo tres de cada diez personas viven en condiciones de pobreza”.

Y a futuro, esa experiencia podría replicarse en otras provincias. Como en Imbabura, donde el proyecto minero El Domo va viento en popa. ¿Su incidencia? El proyecto tendrá 10 años de minería a cielo abierto con reservas de10 millones de toneladas con una ley de 5% de cobre equivalente y una posible expansión de 5 años para minería subterránea. La inversión proyectada es de USD 300 millones para la construcción, y aportes al Estado de USD 376 millones entre impuestos y regalías. Se proyectan 800 plazas de empleo directo y alrededor de 3 000 empleos indirectos durante la construcción, potenciando las oportunidades y calidad de vida de la provincia.

Una década de transformación minera en Ecuador: avances, retos y perspectivas

En conversación con nosotros, María Eulalia Silva, presidenta Ejecutiva de la Cámara de Minería del Ecuador, analiza los principales hitos y obstáculos de la minería en el país, durante el tiempo que MINERGÍA ha acompañado a la industria minera nacional.

En la última década, la industria minera en Ecuador ha experimentado un crecimiento significativo, convirtiéndose en un pilar clave para la economía nacional. La entrada en operación de grandes proyectos ha impulsado las exportaciones, el empleo y la recaudación tributaria, consolidando al sector como un actor estratégico en el desarrollo económico del país. Sin embargo, persisten desafíos regulatorios y sociales que requieren atención. Crecimiento sostenido y aportes económicos

“Estos 10 últimos años han sido sumamente importantes para el desarrollo de la minería industrial en el país. Entre un nutrido grupo de empresas exploradoras, dos pasaron hace cinco años a la fase de producción. Desde ese punto a esta parte, estas dos minas han exportado más de USD 8 500 millones desde que iniciaron operaciones. A pesar de la pandemia y la crisis eléctrica, su aporte a la

economía ha sido significativo”. Las cifras respaldan este crecimiento. Hasta noviembre del 2024, las exportaciones mineras alcanzaron los USD 2 814,29 millones, representando el 9,01 % de las exportaciones totales del país. Los proyectos Mirador y Fruta del Norte lideran esta contribución con USD 1 026,17 millones y USD 1 022,52 millones, respectivamente. Además, “es un rubro nuevo dentro de las industrias ecuatorianas. Diversificar nuestras industrias es lo económicamente sano”.

Otro aporte significativo es la recaudación tributaria. “La recaudación tributaria termina el 2024 en alrededor de USD 800 millones, pero creo que es importante decir que esta recaudación ha crecido de manera sostenida”. La provincia de Zamora Chinchipe, donde se ubican los dos principales proyectos, ha pasado de estar entre las últimas en recaudación tributaria a ocupar el cuarto lugar a nivel nacional.

Minería responsable y relación con las comunidades

Uno de los principales desafíos de la minería en Ecuador ha sido la relación con las comunidades y la percepción social de la actividad. “Tal vez 10 años atrás la minería responsable era quizás una quimera, una fantasía. Sin embargo, y hablamos por nuestro representado LundinGold, operador de Fruta del Norte, lo que han hecho para el Ecuador y para las zonas de influencia ha sido tan positivo que es el reflejo que nos permite de-

mostrar que en Ecuador es posible realizar minería responsable”.

Desde 2015, Fruta del Norte ha invertido USD 1 200 millones en compras locales, generando un impacto positivo en 30 actividades económicas. “El empleo directo e indirecto que generaba Fruta del Norte fue de 3600 plazas de empleo, de los cuales el 90 % de esta fuerza laboral es ecuatoriana y el 50 % es de Zamora Chinchipe”.

A pesar de estos avances, la normativa ambiental requiere ajustes. “Es muy importante también diferenciar las áreas protegidas de los

bosques protectores. No es lo mismo y no tienen el mismo peso a nivel de protección ambiental”.

Impacto de la inestabilidad política y regulatoria

La inestabilidad política y económica ha sido un factor que ha afectado la planificación y ejecución de proyectos mineros. “Ecuador es un país que sin duda enfrenta una serie de desafíos, tal vez uno de ellos es que la agenda política está muy ligada a la agenda económica, lo cual no sucede en otros países, incluso de la región. Sin duda alguna los tiempos de los permisos son lentos y eso muchas veces se debe a falta de personal en el ministerio, en los distintos ministerios que otorgan estas licencias”.

Minería ilegal y diferenciación del sector formal

Uno de los mayores retos que enfrenta la minería en Ecuador es la lucha contra la minería ilegal, una actividad que no solo afecta el ambiente sino que también deteriora la imagen del sector formal. “La Cámara de Minería del Ecuador no es un órgano de control, es un gremio que representa a la minería formal. Sin embargo, la Cámara ha sido

muy crítica respecto a la minería ilegal a nivel público. Nos hemos pronunciado varias veces cada vez que hay una denuncia sobre minería ilegal”.

Este esfuerzo ha dado resultados. “Más del 60 % de los ecuatorianos entiende la diferencia entre minería ilegal y minería responsable. Más de ese 60 % también dice que estaría de acuerdo con actividades mineras siempre y cuando se hagan de manera responsable”.

Estándares ESG y atracción de inversión responsable

En un contexto global donde las prácticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) son cada vez más relevantes, las empresas mineras en Ecuador han comenzado a adoptar estos estándares. “Efectivamente, los estándares ESG son cada vez más una exigencia para todas las actividades económicas, no solamente para las actividades mineras. Una compañía que cumple estándares aumenta su valor y se vuelve mucho más atractiva, ya que debe demostrar de manera fehaciente que está haciendo bien las cosas”.

Perspectivas y futuro del sector minero

El desarrollo de la minería en Ecuador en la última década ha sido clave para dinamizar la economía nacional. Con un portafolio de inversiones que superará los USD 10 000 millones en los próximos años y la generación de miles de empleos directos e indirectos, el sector se posiciona como un pilar fundamental del crecimiento.

Proyectos como el Domo, La Plata, Cascabel, Loma Larga, Cangrejos y Warintza reflejan el gran potencial minero del país en los próximos dos a cinco años, atraerá inversión extranjera y promoverá el desarrollo en diversas regiones.

Si bien aún persisten desafíos regulatorios y sociales, el camino hacia una minería sostenible y responsable está en marcha. La industria tiene el potencial de convertirse en un pilar sólido para la economía que impulsela diversificación productiva del país. Con reglas claras, un marco normativo estable y el compromiso con los estándares ESG, Ecuador puede consolidarse como un referente regional en minería moderna y sostenible.

A decade of mining transformation in Ecuador: advances, challenges, and prospects

Over the past decade, Ecuador’s mining industry has experienced significant growth, becoming a key pillar of the national economy. The launch of large-scale projects has boosted exports, employment, and tax revenues, establishing the sector as a strategic player in the country’s economic development. However, regulatory and social challenges remain that require attention. In conversation with us, María Eulalia Silva, Executive President of the Mining Chamber of Ecuador, analyzes the main milestones and obstacles in the country’s mining sector.

Sustained growth and economic contributions

“These last ten years have been extremely important for the development of industrial mining in the country. Among a large group of exploration companies, two transitioned to the production phase five years ago.

Since then, these two mines have exported over $8.5 billion since operations began. Despite the pandemic and the energy crisis, their contribution to the economy has been significant,” highlights Silva.

The numbers support this growth. As of November 2024, mining exports reached $2.814 billion, representing 9.01% of the country’s total exports. The Mirador and Fruta del Norte projects lead this contribution with $1.026 billion and $1.022 billion, respectively. Additionally, “it is a new sector within Ecuadorian industries. Diversifying our industries is economically sound,” affirms Silva.

Another significant contribution is tax revenue. “Tax collection for 2024 will close at around $800 million, but I believe it is important to note that this revenue has grown steadily,” says Silva. The province of Zamora Chinchipe, home to the two main projects, has moved from being among the lowest tax contributors to ranking fourth nationally.

Responsible mining and community relations

One of the main challenges for mining in Ecuador has been its relationship with communities and the social perception of the activity. “Perhaps ten years ago, responsible mining was seen as an illusion, a fantasy. However, speaking on behalf of our representative LundinGold, operator of Fruta del Norte, what they have done for Ecuador and the surrounding areas has been so positive that it serves as proof that responsible mining is possible in Ecuador,” states Silva.

Since 2015, Fruta del Norte has invested $1.2 billion in local purchases, generating a positive impact on 30 economic activities. “Direct and indirect employment generated by Fruta del Norte reached 3,600 jobs, 90% of which are Ecuadorian, and 50% are from Zamora Chinchipe,” adds Silva.

Despite these advances, environmental regulations require adjustments. “It is also very important to differentiate protected areas from conservation forests. They are not the same

and do not carry the same weight in terms of environmental protection,” emphasizes Silva.

Impact of political and regulatory instability

Political and economic instability has affected the planning and execution of long-term mining projects. “Ecuador is a country that undoubtedly faces a series of challenges. Perhaps one of them is that the political agenda is closely linked to the economic agenda, which does not happen in other countries, even within the region,” explains Silva. “Without a doubt, permit approval times are slow, often due to a lack of personnel in the ministry and other regulatory agencies issuing these licenses,” she adds.

Illegal mining and the formal sector’s differentiation

One of the biggest challenges facing mining in Ecuador is combating illegal mining, an activity that not only harms the environment but also tarnishes the image of the formal sector. “The Mining Chamber of Ecuador is

not a regulatory body; it is an industry association representing formal mining. However, the Chamber has been very vocal against illegal mining in public discussions. We have spoken out multiple times whenever there is a report on illegal mining,” emphasizes Silva.

These efforts have yielded results. “More than 60% of Ecuadorians understand the difference between illegal mining and responsible mining. More than 60% also say they would support mining activities as long as they are carried out responsibly,” notes Silva.

ESG standards and attracting responsible investment

In a global context where Environmental, Social, and Governance (ESG) practices are increasingly relevant, mining companies in Ecuador have begun adopting these standards. “Indeed, ESG standards are becoming a requirement for all economic activities, not just for mining,” says Silva. “A company that meets standards increases its value and becomes much more attractive because it must demonstrate in a verifiable manner that it is doing things right,” she adds.

Prospects and future of the mining sector

The development of mining in Ecuador over the past decade has been crucial in stimulating the national economy. With an investment portfolio expected to exceed $10 billion in the coming years and the creation of thousands of direct and indirect jobs, the sector is positioning itself as a fundamental pillar of growth. Projects such as Domo, La Plata, Cascabel, Loma Larga, Cangrejos, and Warintza showcase Ecuador’s vast mining potential over the next two to five years, attracting foreign investment and fostering development across various regions.

Although regulatory and social challenges remain, the path toward sustainable and responsible mining is already underway. The industry has the potential to become a strong pillar of the economy, driving the country’s productive diversification. With clear regulations, a stable regulatory framework, and a firm commitment to ESG standards, Ecuador can establish itself as a regional leader in modern and sustainable mining.

EXPLORADORES EXPLORADORES

EXPLORERS EXPLORERS

Silvercorp Metals

Silvercorp Metals, along with its Ecuadorian subsidiary Curimining and Salazar Resources, has provided a progress report on the El Domo copper-gold project in central Ecuador. The project is expected to go into production in H2 2026, with the earthworks contract being recently awarded to a large international mining contractor. Key highlights include the streamlining of Ecuadorian operations, which involved relocation of the management team and personnel from the Quito office to the El Domo and Condor project sites. In terms of engineering advancements, the companies have reviewed previous technical work including interviews with consultancies to confirm earlier studies and detailed engineering designs for optimisation. The design for the tailing storage facilities, starter dam and impound area, Saprolite Waste Dump, and non-contact water channels have been optimised by Klohn Crippen Berger.

La empresa, junto con su filial ecuatoriana Curimining y Salazar Resources, proporcionó un informe de progreso sobre el proyecto de cobre y oro El Domo en el centro de Ecuador. Se espera que el proyecto entre en producción en el segundo semestre del 2026; el contrato de movimiento de tierras se adjudicó recientemente a un gran contratista minero internacional. Los aspectos más destacados incluyen la racionalización de las operaciones ecuatorianas, que implicó la reubicación del equipo directivo y del personal de la oficina de Quito a los sitios de los proyectos El Domo y Cóndor. En términos de avances de ingeniería, las empresas han revisado trabajos técnicos previos, incluidas entrevistas con consultoras para confirmar estudios anteriores. Los diseños de las instalaciones de almacenamiento de relaves, presa inicial y área de embalse vertedero de residuos de saprolita y los canales de agua sin contacto han sido optimizados por Klohn Crippen Berger.

Titans Minerals

Restart exploration and operational activities at the Dynasty Gold Project in Southern Ecuador, with a 10,000m diamond drilling program. Titan, which has a market capitalisation of $92.41 million, is also conducting exploration work programs into new prospective areas outside the current 3.1 million ounce gold and 22 million ounce silver resource at Dynasty. At the end of last year, 20 diamond drillholes were completed for 4,600m, as part of the 10,000m resource growth and conversion drilling program. To date, drilling has been directed into the Cerro Verde, Iguana, and Iguana East prospects. All drill cores have been logged and samples have been sent to the laboratory. Titan notes that ALS Global analytical laboratories have experienced higher than expected volumes of samples which has impacted turnaround times

Titans Minerals reanudó las actividades operativas y de exploración en el proyecto Dynasty Gold, en el sur de Ecuador, con un programa de perforación diamantina de 10 000 metros. Titan, que tiene una capitalización de mercado de USD 92,41 millones, también lleva a cabo programas de trabajo de exploración en nuevas áreas prospectivas fuera de los recursos actuales de 3,1 millones de onzas de oro y 22 millones de onzas de plata. A finales del año pasado, se completaron 20 perforaciones diamantinas en 4 600 m, como parte del programa de perforación de conversión y crecimiento de recursos de 10 000 m. Hasta la fecha, la perforación se ha dirigido a los prospectos Cerro Verde, Iguana e Iguana Este. Yodos los núcleos de perforación se registraron y se enviaron muestras al laboratorio. Titan señala que los laboratorios analíticos de ALS Global han experimentado volúmenes de muestras superiores a los esperados, lo que ha afectado los tiempos de respuesta.

Solaris Resources

Announce the strengthening of its leadership team with the appointment of Richard Hughes as Chief Financial Officer and Company Secretary, Patrick Chambers as Vice President Investor Relations and Ignacio Shimamoto as Vice President Finance. Solaris is a copper-gold exploration and development company. The Warintza Project, a large copper-gold porphyry deposit, with a disclosed resource endowment of over 2.3Bn tonnes is a unique, global scale and multigenerational asset with low capital intensity located in southeast Ecuador. Richard, who succeeds Sunny Lowe as CFO, will lead the finance function leveraging his recent experience as CFO and Executive Director of Trident Royalties PLC, which was recently acquired. Prior to joining Trident, he founded an independent consultancy providing corporate finance advisory services to both mining and royalty finance companies.

Anunció el fortalecimiento de su equipo de liderazgo con el nombramiento de Richard Hughes como Director Financiero y Secretario, Patrick Chambers como Vicepresidente de Relaciones con Inversores e Ignacio Shimamoto como Vicepresidente Financiero. Solaris es una empresa de exploración y desarrollo de cobre y oro. Su proyecto Warintza, un gran depósito de pórfido de cobre y oro, con una dotación de recursos divulgada de más de 2.300 millones de toneladas, es un activo único, de escala global y multigeneracional con baja intensidad de capital ubicado en el sureste de Ecuador. Hughes, que sucede a Sunny Lowe, liderará la función financiera aprovechando su reciente experiencia como director financiero y director ejecutivo de Trident Royalties PLC, que fue adquirida recientemente. Antes de unirse a Trident, fundó una consultoría independiente que brindaba servicios de asesoramiento en finanzas corporativas a compañías mineras y financieras de regalías.

La minería ilegal exportó oro por USD 1 300 millones desde Ecuador

Las ministras del Interior y Ambiente y el director encargado de la UAFE reconocieron que existen mafias enquistadas en las agencias de control de la minería en el país.

La ministra del Interior, Mónica Palencia, confirmó que la minería ilegal exportó oro por alrededor de USD 1.300 millones en referencia a la investigación que lanzó la alianza entre Plan V de Ecuador, Convoca de Perú y el Centro Latinoamericano de

Investigación Periodística (CLIP), y calificó a este fenómeno como un “monstruo” al tiempo que anunció el inicio de una campaña contra este negocio ilícito.

Durante una entrevista con el periodista Carlos Vera, Palencia,

junto con Julio José Neira, secretario General de Integridad Pública y director encargado de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE), e Inés Manzano, ministra de Energía y Minas, coincidieron en la gravedad de este problema y aseguraron que han tomado medidas.

Por ejemplo, según Neira, el Servicio de Rentas Internas (SRI) realizó 192 inspecciones de campo a mineras para verificar los datos de su Registro Único de Contribuyentes (RUC), entre ellos su dirección física. El resultado fue la suspensión del RUC de 78 de estos mineros, que estarían asociados a las denuncias que hiciera Plan V desde el 2024.

En julio del año pasado, Plan V -como parte de una alianza periodística transfronteriza- descubrió en una primera fase que exportadoras fantasmas exportaron al menos USD 500 millones. En una segunda, la alianza completó el mapa de actores involucrados en este tipo de exportaciones y concluyó que sus ventas de oro superaron los USD 1 300 millones. Además, tanto empresas como personas

realizaron pagos mínimos o nulos de impuestos a la renta. La alianza periodística requirió al SRI información sobre sus inspecciones a estos mineros, pero hasta el momento no llega una respuesta.

Neira afirmó que hay comunicaciones entre el SRI y la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) para tomar medidas administrativas y sancionadoras contra estos mineros. Por su parte, Palencia pidió a la ciudadanía que delate, de manera anónima pero sustentada, a los grupos delincuenciales, políticos o funcionarios vinculados a la cadena de la minería ilegal. A través de los números 131 o 1800 DELITO (335486), las personas pueden entregar esta información.

Un fenómeno que se expande

Basada en datos del Observatorio de Complejidad Económica del 2022, Palencia dijo que el 2,59% del total de exportaciones al Ecuador estuvo relacionado con la actividad minera, incluidas las exportaciones denunciadas por este medio, reconoció la ministra. Agregó que esas ventas contribuyeron en un 1,6% al PIB de ese año.

“Es tanto el dinero que representa que le quitas una retroexcavadora y compran otra”, dijo Palencia. Explicó que alrededor del oro existen varios negocios ilegales, desde la misma extracción hasta la compra y venta del mineral, pasando por el transporte de las maquinarias por vía fluvial.

Neira informó que existe un reglamento para registrar toda la maquinaria amarilla que se importa, como las retroexcavadoras. Este es un trabajo que se desarrolla entre el Servicio Nacional de Aduana (Senae) y el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP). Según el funcionario, la maquinaria hallada en minería ilegal será destruida cuando estén en áreas donde no sea posible moverlas.

La ministra Manzano agregó que en la Ley Orgánica de Alivio Financiero se dispone que esta maquinaria pase a manos del MTOP. Añadió que el Ministerio de Ambiente tiene la capacidad de realizar controles satelitales y que, incluso, pueden observar a las personas hasta a tres metros de distancia.

Vera, entonces, le cuestionó por qué no han logrado detener casi 200 focos de minería ilegal. A lo que la Ministra le dijo que eran solo 70 puntos ubicados en 20 de las 24 pro-

vincias del país. Las únicas provincias que no tienen esta actividad ilegal son Manabí, Santo Domingo de los Tsáchilas, Cañar y Guayas.

Palencia afirmó que los lugares más afectados por la minería ilegal son la frontera norte, además de Tena, Morona Santiago, Zamora Chinchipe y Camilo Ponce, en Azuay. En estos lugares, según la Secretaria de Estado, han detectado la presencia de una gobernanza criminal que satisface las necesidades de las comunidades y que se expande bajo la complicidad de autoridades seccionales.

El catastro minero se reactivará

La ministra Manzano confirmó que por disposición del presidente Daniel Noboa, se reabrirá el catastro minero que está cerrado desde el 2018. “El catastro es una radiografía de donde están las concesiones mineras, las inversiones y el que no haya invertido se devuelve y se le retira el derecho minero”, dijo Manzano, quien añadió que el 6% del territorio de todas las concesiones tiene minería ilegal.

Manzano informó que ya han seleccionado a la empresa extranjera que estará a cargo de este proceso que se hará de manera progresiva: primero la pequeña minería y artesanal y después las minerías a mediana y gran escala. Dicha compañía, cuyo nombre no mencionó, tiene la tecnología para la reapertura del catastro. “El Presidente ha pedido abrirlo lo más pronto posible”, dijo.

Finalmente dijo que el principal depredador del ambiente es la minería ilegal y confirmó que La Merced de Buenos Aires, en la provincia de Imbabura, está nuevamente tomado por la minería ilegal.

Tomado de Plan V

De Argentina a Ecuador: el hito tecnológico que marca Zimatech

La empresa con sede en Río Gallegos, inició el desarrollo de un software de gestión de explosivos para Fruta del Norte. Esto la posiciona como referente tecnológico en la provincia de Santa Cruz, destacando la capacidad de sus jóvenes profesionales.

Un reportaje del diario Nuevo Día, de Santa Cruz, Argentina, cuenta cómo Zimatech, una empresa de tecnología con sede en Río Gallegos, está escribiendo un nuevo capítulo en la historia de esa región. La firma fue seleccionada para desarrollar un software de gestión de explosivos destinado a la mina Fruta del Norte en Ecuador, una de las más importantes en extracción aurífera subterránea y operada por Lundin Gold.

“Este logro es una muestra de lo que podemos lograr desde nuestra provincia”, expresó emocionado Mauro Ziehlke, gerente de Zimatech, quien adelantó: “Esperamos que 2025 sea un año de crecimiento, llevando nuestras soluciones a las industrias minera, petrolera y el agro”. Fundada en Río Gallegos, Zimatech se especializa en el desarrollo de software a medida y aplicaciones personalizadas para diversas industrias.

En este caso, el desafío implica diseñar una herramienta que optimice y

garantice la seguridad en la gestión de explosivos, un factor crucial en operaciones como las de Fruta del Norte. Ubicada en Zamora Chinchipe, Ecuador, la mina es conocida por su alta ley de oro y su compromiso con la minería sostenible.

Este nuevo software será clave en la modernización de sus procesos, alineados con estándares de eficiencia y seguridad. “El acuerdo no solo fortalece la presencia de la tecnología santacruceña en el ámbito internacional, sino que también demuestra la capacidad de las empresas locales para competir y aportar soluciones de alta calidad en mercados exigentes”, explicaron sus ejecutivos.

Con este avance, Zimatech no solo refuerza su posición como líder tecnológico en Santa Cruz, sino que también abre puertas a nuevos mercados internacionales, mostrando que desde el sur argentino se puede innovar y transformar la industria minera global.

Una startup chilena monitorea los relaves desde el espacio

La firma Acquora utiliza lo más avanzado de la tecnología actual para evitar posibles catástrofes ecológicas, sociales y económicas en los proyectos mineros.

En búsqueda de que una minería segura y sostenible que contribuya a la transición energética global, la startup chilena Acquora transforma la industria con una combinación única de tecnologías espaciales aplicada a uno de los desafíos más críticos del sector: la gestión de aguas en relaves mineros, que representa un costo de USD 10 millones anuales por depósito.

Acquora extrae imágenes satelitales de 15 bandas multiespectrales, datos meteorológicos e Internet de las Cosas (IoT, por sus siglas en inglés); las analiza combinando Inteligencia Artificial (IA), Machine Learning y computación cuántica; y permite con ello medir, monitorear y gestionar múltiples operaciones en una sola pantalla a gerentes, controladores y operarios. Es una plataforma denominada como Software como Servicio (SaaS) de baja fricción que integra datos, automatiza y predice con riesgo cero; previniendo catástrofes ecológicas, sociales y económicas.

Con 18.000 relaves en el mundo y regulaciones cada vez más estrictas, la industria minera necesita soluciones escalables y no invasivas a través de un sistema de datos integrados que mida, monitoree y gestione los parámetros claves de sus operaciones críticas. “La digitalización sostenible de las industrias está impulsando que la minería duplique su extracción. El agua

es un recurso crucial, el verdadero ‘oro de la minería’. A través de su gestión eficiente aseguramos la reducción de costos operativos, permitiendo que la minería avance hacia la sostenibilidad, fundamental para crear cadenas de valor limpias desde la primera etapa de toda industria. Acquora hace posible esta transformación, modernizando los procesos mineros de la mano del medio ambiente”, indica Ada Guelfand, CEO de Acquora.

La empresa, que este año ganó el primer lugar en el concurso de tecnologías espaciales Telespazio T-Tec, se expandirá a Estados Unidos, saldrá al mercado en el 2025 y diversificará sus aplicaciones hacia otros mercados el 2026. Su tecnología representa un cambio radical en el monitoreo de operaciones mineras críticas. Su aproximación 100% espacial integra observación satelital e inteligencia artificial para transformar la gestión de relaves mineros.

En este contexto, Aster, aceleradora de startups con sede en Antofagasta y respaldada por Escondida | BHP, vio en Acquora un valor importante para la minería, por lo que los convocó para ser parte de su portafolio, donde ya han logrado participar del reciente “Aster Mining Meeting”, que reunió a compañías líderes del sector minero y rubros asociados, en un evento pensado para potenciar conexiones y redes.

Ecuador optó por la energía hidroeléctrica; luego los ríos se quedaron sin agua

Una sequía afectó los ríos y embalses del país sudamericano, lo que provocó apagones de hasta 14 horas. Algunos temen que sea el inicio de una crisis mundial de este tipo de energías.

Ecuador, un país pequeño y rico en recursos, se embarcaba hace solo una década en una audaz transición hacia la energía hidroeléctrica. Era una de las muchas naciones sudamericanas que apostaban a que sus ríos abundantes, aprovechados por presas, podrían satisfacer unas necesidades energéticas cada vez más grandes y ayudar a impulsar la expansión económica, lo que sacaría a millones de personas de la pobreza y abriría camino a una nueva era de prosperidad.

Hoy, esos planes ambiciosos se enfrentan con un clima cuya temperatura aumenta. Ecuador fue golpeado por una sequía extraordinaria, exacerbada por el calentamiento global, que ha afectado a gran parte de Sudamérica, y que ha causado que ríos y embalses se sequen y que la red eléctrica del país esté al borde del colapso.

Desde septiembre del 2024, los cortes diarios de energía duraron hasta 14 horas. Las autopistas quedaron en las sombras y barrios enteros sin agua corriente, e incluso sin internet y servicio de telefonía móvil. Un grupo de la industria afirma que el país perdió USD 12 millones en productividad y ventas por cada hora sin electricidad.

Pero Ecuador no está solo. En los últimos años, el clima anormalmente seco en lugares de todo el mundo ha llevado a los ríos a mínimos extremos, agotando los recursos hidroeléctricos en países como Noruega, Canadá, Turquía

e incluso Costa Rica. Zambia, que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica, ha sufrido cortes diarios de hasta 21 horas. Algunas zonas de China, que también dependen del agua para obtener energía, sufrieron cortes prolongados a partir del 2022.

En total, más de 1 000 millones de personas viven en países donde más del 50% de su energía procede de centrales hidroeléctricas, según Ember, un instituto de investigación energética mundial. Sin embargo, a medida que el clima se calienta y los fenómenos meteorológicos extremos como la sequía se hacen más frecuentes —y más graves—, muchos científicos prevén que la energía hidroeléctrica se convierta en una fuente de energía menos fiable.

Más de una cuarta parte de todas las presas hidroeléctricas se encuentra en lugares con riesgo medio o extremo de escasez de agua para el 2050, según un estudio publicado en el 2022 en la

revista Water. Ecuador es, en muchos sentidos, un indicador de lo que pueden tener que afrontar otras naciones.

Algunos países, entre ellos Estados Unidos y los vecinos de Ecuador en Sudamérica, Colombia y Brasil, tienen planes de respaldo para recurrir a fuentes alternativas, incluidos los combustibles fósiles, cuando las fuentes de energía hidroeléctrica estén bajas. Pero el costo de garantizar una capacidad energética adicional es prohibitivo, y muchos países no están preparados para que las condiciones empeoren, según Nicolas Fulghum, analista de Ember.

China es una preocupación cada vez mayor, según Fulghum. En el 2022 y el 2023, la sequía en el suroeste del país provocó apagones que cerraron fábricas y afectaron gravemente el comercio. Ese país obtiene apenas el 13% de su energía del agua -frente al 70% de Ecuador-, pero como China es tan grande y está tan conectada

a la economía mundial, es probable que las futuras sequías tengan “efectos en cascada”.

En Ecuador, el presidente Daniel Noboa, prometió terminar con los cortes de electricidad: alegó que la energía que el país está comprando a la vecina Colombia, así como otros factores, ayudaría a disminuir la crisis eléctrica. Pero los expertos en energía prevén que cualquier alivio será temporal.

A menos que se produzca un diluvio —se necesitan unas dos semanas de fuertes lluvias para elevar los niveles de los embalses— los cortes regulares de energía podrían perdurar hasta al menos 2026, dijo Iván Endara, profesor de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol). Para acabar de verdad con la crisis, dijo, hay que trabajar por años en la diversificación y el desarrollo del sector energético del país.

La promesa de la energía hidroeléctrica

En el 2007, un nuevo presidente de izquierda, Rafael Correa, asumió el poder en Ecuador, prometiendo construir una nación modernizada y con mayor conciencia social y medioambiental. El país ya había sufrido una crisis energética de un mes en la década de 1990, y otra en el 2009, ambas con apagones y ocasionadas por la sequía.

En respuesta a la creciente demanda de electricidad de una población cada vez más numerosa, y con la esperanza de utilizar la electricidad para impulsar su visión del país, el gobierno de Correa invirtió miles de millones de dólares para ampliar su producción energética. Al aprovechar el agua, y no quemar petróleo o gas, para producir electricidad, se suponía que esta nueva matriz energética ayudaría a mitigar los efectos del cambio climático global, no a convertir a Ecuador en una víctima del mismo.

Con préstamos grandes desde China, el gobierno de Correa puso en marcha una decena de nuevos proyectos hidroeléctricos, presas enormes que se convirtieron en emblema de la transformación del país. Un proyecto en particular, una presa de USD 2 200 millones conocida como Coca Codo Sinclair, estaba plagado de defectos de diseño, según los críticos, así como de acusaciones de que algunos funcionarios aceptaron sobornos a cambio de adjudicar el contrato de la presa a la empresa Sinohydro.

Sin embargo, entre el 2007 y el 2017, cuando Correa dejó el cargo, la capacidad total de generación de energía del país aumentó alrededor del 60%, según el Ministerio de Energía y Minas. Otros cambios incluyeron una nueva Constitución que acabó poniendo el sector energético casi totalmente bajo control estatal, algo que, según los opositores, condujo a la mala gestión y la ineficacia. La mayor parte del crecimiento procedió

Jacobo Flórez, de 8 años, necesitaba hacer la tarea una noche, pero se había vuelto a ir la luz. Así que se subió a la mesa de su cocina para colgar la única lámpara de pilas de la familia.

Con los semáforos apagados durante largos tramos, decenas de migrantes venezolanos que viven en Ecuador dirigen ahora el tráfico, un trabajo informal con el que ganan unas monedas de los transeúntes. Abel Oviedo, de 30 años, es uno de ellos.

Una vista aérea de la presa de Coca Codo Sinclair en 2018.

de la hidroelectricidad, con algunos aumentos de los combustibles fósiles y de la capacidad eólica y solar.

Luego, cuando Correa dejó el cargo, la capacidad de generar electricidad bajó. El expresidente, en una entrevista desde su actual residencia en Bélgica, afirmó que el cambio climático “no es el problema” que origina la crisis energética de Ecuador. En su lugar, culpó a los tres gobiernos que lo sucedieron por no mantener las centrales hidroeléctricas y termoeléctricas, y les reprochó que no potenciaran otras fuentes de energía, lo que, asguró, provocó una disminución de la capacidad y la insuficiencia para seguir produciendo electricidad en condiciones adversas.

En entrevistas, dos de los tres presidentes que sucedieron a Correa —Lenin Moreno y Guillermo Lasso— afirmaron que habían invertido en ampliar la capacidad, señalando que los proyectos energéticos suelen tardar años en entrar en funcionamiento. Pero ambos recalcaron que se enfrentaron a vientos económicos en contra que no tuvo Correa: en primer lugar, la caída de los precios del petróleo, que contrajo en gran medida la economía, muy dependiente de las exportaciones de crudo. Luego, la pandemia. Lasso lo describió: “¿Compro vacunas o compro termoeléctricas?”.

Pero Moreno, quien asumió el cargo en el 2017, dijo que el problema “principal” era “el enfoque excesivo en la generación hidroeléctrica” del país, que “dejó al sistema extremadamente vulnerable frente a fenómenos climáticos”.

Lasso, quien tomó posesión en 2021, citó algo más: calificó la cultura política de Ecuador de principal impulsora de la crisis, describiéndola como miope y propensa a descuidar las soluciones a largo plazo para los grandes retos, incluida la seguridad energética.

Los representantes del actual presidente Noboa declinaron hacer comentarios.

La lección de Ecuador, según Fulghum, de Ember, no es que los países deban abandonar la energía hidroeléctrica, sino que deben invertir de manera sólida en otras alternativas, preferiblemente limpias —como la eólica y la solar—, que puedan compensar la escasez de agua. Citó a Brasil y Chile como países que han hecho precisamente eso.

Por Julie Turkewitz y José María León Cabrera Fotografías: Federico Ríos Tomado de The New York Times en español

Estudiantes montados en un barco solar en octubre a lo largo del río Pastaza en Kapawi, Ecuador.

Soledad Albán, jefa de producción de los Helados de Salcedo, fabricante de helados y una de las mayores empresas de Salcedo. Los trabajadores han visto cómo se derretían helados por valor de decenas de miles de dólares.

Katherine Mantilla, a la derecha, con su bebé Kenya y el hijo de su compañera de casa, Juan Luis.

Estudiantes en un salón de la Fundación El Triángulo, en Quito, que da servicios a personas con síndrome de Down y otras condiciones. El grupo debe pagar miles de dólares por el diésel que alimenta un generador donado.

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Donald Trump contra el clima: el futuro de las energías limpias

El nuevo Presidente de Estados Unidos por los próximos cuatro años es muy claro en sus objetivos. ¿Cómo será su política climática y medioambiental? Según los expertos en medio ambiente, las perspectivas son sombrías.

Donald Trump, reconocido escéptico del cambio climático, no ha ocultado sus planes para su segunda presidencia, que inició el pasado 20 de enero del 2025. Sus promesas de campaña y declaraciones tras la reelección fueron claras: promoverá la extracción de combustibles fósiles, eliminará los beneficios fiscales tanto para vehículos eléctricos como para proyectos de energía limpia, y desmontará las protecciones ambientales existentes. También busca recuperar el dinero aún no utilizado de lo que él denomina la “nueva estafa verde”, la histórica ley climática impulsada por su antecesor Joe Biden.

Sus planes tienen un sorprendente parecido con las propuestas del Proyecto 2025, una extensa guía de 900 páginas elaborada por la ultraconservadora Fundación Heritage. Y aunque Trump ha intentado marcar distancia públicamente de esta iniciativa, resulta revelador que varios de sus autores hayan sido propuestos para ocupar posiciones estratégicas en su gobierno, analiza DW en esta proyección.

‘Una administración muy destructiva’

Rachel Cleetus, directora de políticas climáticas y energéticas de la Unión de Científicos Preocupados (UCS), no tiene dudas sobre lo que se avecina: “No nos hacemos ilusiones”, advierte. “Son anti-ciencia en su núcleo”.

En una entrevista con DW, Cleetus expresó su preocupación por la falta de señales positivas del nuevo gobierno. No hay indicios de que vayan a utilizar la investigación climática científicamente validada para desarrollar políticas que beneficien al público.

“En lugar de juicio independiente y experiencia, hay mucha lealtad casi sectaria a un presidente que ha tomado una postura muy dura contra la energía limpia, completamente sometido a los intereses de los combustibles fósiles”, señaló.

El panorama es especialmente preocupante porque Trump tendrá pocas limitaciones: cuenta con el respaldo de ambas cámaras del Congreso y una Corte Suprema de mayoría conservadora, al menos hasta las elecciones de 2026. “Todo eso junto, es un panorama muy sombrío”, dijo Cleetus.

‘¡Perforen, perforen!’

La promesa estrella de Trump en campaña fue impulsar la extracción de combustibles fósiles, un sector que ya registra ganancias récord. Siguiendo la línea del Proyecto 2025, promete restaurar la “independencia energética” de EE.UU. y reducir a la mitad los precios de la energía.

Para dirigir el Departamento de Energía, Trump ha nominado a Chris Wright, CEO de Liberty Energy, una empresa especializada en fracking y gas natural. Wright, conocido escéptico del cambio climático, defiende fervientemente los combustibles fósiles y afirmó en un informe reciente que “no existe tal cosa como energía ‘limpia’ o ‘sucia”.

“Trump está llenando su administración con ejecutivos de algunas de las corporaciones de combustibles fósiles más grandes”, escribió el Sierra Club en su sitio web. “Quieren flexibilizar las regulaciones, revertir el progreso de la energía limpia y destruir nuestro planeta para su beneficio”.

Y la industria fósil celebra. Tim Tarpley, presidente del Energy Workforce & Technology Council, anticipó que la nueva administración acelerará el fracking en tierras federales y agilizará los permisos

para proyectos petroleros, incluso en el Golfo de México (ahora bautizado como Golfo de América, según designio de Trump).

Contra la energía limpia y los autos eléctricos

Su objetivo es eliminar los mandatos federales que reducen emisiones y cancelar los créditos fiscales para energía limpia y coches eléctricos establecidos por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de Biden. Esto a pesar de que estos sectores han generado decenas de miles de empleos.

Sin embargo, los analistas creen que Trump enfrentará obstáculos. Muchos fondos ya están invertidos: hay proyectos de litio en California, plantas solares en Texas y fábricas de baterías y coches eléctricos en Georgia. Además, estos empleos bien pagados cuentan con respaldo bipartidista.

Un dato revelador: según un reciente informe de E2, casi el 60% de los nuevos proyectos de energía limpia desde el 2022 están en distritos republicanos. Estados como Georgia, las Carolinas, Michigan, Arizona e Indiana –que votaron por Trump– se beneficiarán de inversiones que aportarán más de USD 400.000 millones a la economía.

Según Cleetus, desmantelar la IRA sería destructivo, en vista del auge de las energías renovables en China, India y Brasil. “Estados Unidos podría quedarse atrás en la revolución energética global”. Y agrega: “Habría fuerte resistencia de estados, empresas y trabajadores”.

Tomado de DW

El viaje de SpaceX hacia el turismo espacial ecológico

La integración de energía solar y tecnologías de propulsión verde en Starship tiene como objetivo reducir la dependencia de los combustibles fósiles. La colaboración con organizaciones ambientales apunta a compensar las emisiones a través de iniciativas como la plantación de árboles y la financiación de energía renovable.

A medida que la carrera del turismo espacial se intensifica, SpaceX está dando un gran salto hacia la sostenibilidad, transformando cómo la humanidad ve las aventuras más allá de la Tierra. No se trata solo de alcanzar las estrellas, se trata de hacerlo de manera responsable. El portal Naseba lo compila así:

Innovación pionera.

En el corazón de la estrategia de SpaceX están los materiales ecológicos y las soluciones de energía renovable de vanguardia. Estas innovaciones tienen como objetivo reducir la huella de carbono de la construcción y operación de naves espaciales, asegurando que nuestros sueños cósmicos no se realicen a expensas del planeta.

Energía renovable en aumento.

SpaceX está explorando la integración de energía solar y tecnologías de propulsión verde en su Starship, intentando minimizar la dependencia de los combustibles fósiles. Este salto hacia una energía más limpia no solo establece nuevos estándares, sino que también desafía a los competidores a priorizar la sostenibilidad.

Compensación de emisiones.

Con planes de colaborar con organizaciones ambientales, SpaceX está tomando medidas proactivas para abordar las emisiones de sus lanzamientos. Iniciativas como proyectos de plantación de árboles y financiación de energía renovable subrayan su compromiso de compensar el impacto ambiental y fomentar un planeta más verde.

Un nuevo estándar.

Estos esfuerzos crean una propuesta de valor convincente para los viajeros ecológicos que desean explorar el vasto universo sin comprometer la salud de la Tierra. El liderazgo de SpaceX en innovación sostenible puede inspirar un cambio más amplio en la industria espacial hacia prácticas más ecológicas.

Enfrentando los desafíos.

A pesar de estos avances, SpaceX navega por desafíos como los altos costos de I+D y la escalabilidad de las soluciones sostenibles. Sin embargo, su viaje ofrece esperanza para la viabi-

lidad a largo plazo, alineándose con las regulaciones ambientales globales cada vez más estrictas.

En un mundo donde el turismo espacial está a punto de convertirse en realidad, SpaceX no solo está pionero en los viajes interestelares, sino que está sentando las bases para una era en la que la exploración es sinónimo de sostenibilidad. Sin embargo, es necesario resolver algunas preguntas.

¿Qué Desafíos Enfrenta SpaceX en la Búsqueda de sus Objetivos de Sostenibilidad?

Si bien el compromiso de SpaceX con la sostenibilidad es claro, la empresa enfrenta desafíos significativos en esta tarea. Los altos costos asociados con la investigación y el desarrollo y la escalabilidad de las soluciones sostenibles siguen siendo obstáculos críticos. Además, la implementación de estas tecnologías a nivel operativo debe alinearse con las regulaciones ambientales globales, que están en constante endurecimiento. A pesar de estos obstáculos, las medidas proactivas de SpaceX, como las

asociaciones con organizaciones ambientales para iniciativas de compensación de carbono, demuestran su dedicación a superar estos desafíos y garantizar la viabilidad a largo plazo de los viajes espaciales sostenibles.

¿Cuáles Son las Predicciones para el Futuro del Turismo Espacial Sostenible?

A medida que el turismo espacial se vuelve cada vez más factible, la estrategia de SpaceX insinúa un futuro en el que la exploración espacial será sinónimo de sostenibilidad. Al compensar las emisiones, emplear energía renovable y utilizar materiales ecológicos, SpaceX está sentando las bases para cambios más amplios en la industria. Si tiene éxito, estas iniciativas podrían llevar a estándares de la industria mejorados para el uso de energía limpia en la exploración espacial. En los próximos años, podríamos ver a más empresas adoptando prácticas similares, impulsadas por la demanda del consumidor por la responsabilidad ambiental y regulaciones ambientales globales más estrictas.

Hito para la humanidad: árboles convertidos en generadores de energía

Un proyecto denominado Concept Crafted Creations busca combinar la generación de energía renovable con el mantenimiento de los recursos naturales de una forma nunca vista.

Un nuevo proyecto busca exprimir al máximo el potencial de los árboles. Quiere convertirlos en generadores de energía eólica sin dañarlos, aprovechando su movimiento natural generado por el viento. Los árboles y los bosques son un recurso natural relevante por el papel que desempeñan en la conservación de la biodiversidad, la estabilización de los ecosistemas locales y la mitigación del cambio climático. No obstante, hay algo que no podían hacer hasta ahora: generar electricidad.

En una nota registrada por el portal Ecoticias, se describe cómo un proyecto denominado “Concept Crafted Creations” busca convertir árboles en productores de energía eólica sin cambiar o perjudicar su estructura natural. Esta perspectiva combinaría la generación de energía renovable con el mantenimiento de los recursos naturales de una forma nunca vista.

El concepto usa un generador lineal que va conectado al tronco del árbol. Este dispositivo, que incorpora un eje con imanes permanentes y bobinas enrolladas a mano, origina electricidad a través del movimiento de las ramas generado por el viento. Las ramas del árbol van unidas a cuerdas que se encargan de transferir la energía cinética a un sistema rotativo impreso en 3D. Este método transforma el movimiento en energía eléctrica.

Los aspectos clave de esta propuesta son el movimiento natural, la eficiencia optimizada y la adaptabilidad. En el primero se aprovechan los

movimientos del tronco y las ramas, como la oscilación y la flexión, para elaborar energía. Asimismo, en el segundo, el generador queda diseñado para maximizar la transformación de energía con bobinas enrolladas de manera precisa y un mecanismo de engranajes que extiende el movimiento. Respecto al último rasgo, pueden conectarse varios generadores y ramas a un solo árbol para incrementa la generación de energía.

Pese a que el proyecto todavía se encuentra en una fase de prueba de concepto, el prototipo inicial arroja resultados óptimos. El objetivo de la iniciativa en establecer colaboraciones con otros expertos en energía renovable para ir perfeccionando su diseño y explorar nuevas aplicaciones.

El sistema actual todavía presenta retos, como mejoras en la eficiencia y la adaptabilidad a diversos tipos de árboles y condiciones climáticas. Además, será vital analizar la viabilidad económica de la tecnología y su impacto a largo plazo.

El simple invento que convierte los coches diésel en vehículos ecológicos

Investigadores estadounidenses aseguran que una simple actualización de ‘software’ puede hacer que los coches con motores diésel se adapten a otros combustibles menos contaminantes.

La investigadora Carrie Hall, profesora del Instituto Tecnológico de Illinois, en Chicago, ha descubierto una manera sencilla y barata de modificar los motores diésel para que sean compatibles con otros tipos de combustible, incluida la nueva hornada de biocombustibles. El sistema apenas requiere inversión para los conductores, usarlo es tan sencillo como actualizar el ‘software’ del vehículo, siempre que este lo permita.

Los motores de los coches están adaptados para un tipo concreto de combustible, ya que tanto la gasolina como el diésel se comportan de una manera diferente dentro de ellos. La gasolina suele necesitar una chispa para encenderse, generando una explosión que se desplaza de manera uniforme por el cilindro del motor. El gasóleo, sin embargo, tiende a generar la combustión de manera espontánea al ser comprimido en el cilindro. La alta presión a la que se ve sometida la gasolina en el cilindro de un motor diésel puede llegar a provocar detonaciones cuando se enciende el motor. Unas explosiones que son imprevisibles. Tanto, que pueden llegar a suceder o no.

Que haya sincronización y que los cilindros se muevan coordinadamente es clave para que el motor funcione de manera eficiente. “Si el combustible se quema demasiado pronto o demasiado tarde, no se obtienen todos los beneficios y la eficiencia es peor”, asegura Hall. Pero para poder usar otro combustible en un motor diésel y sacarle el máximo partido, hace falta saber en tiempo real el momento preciso de la combustión, una acción que se puede llegar a repetir miles de veces por minuto.

Hall ha encontrado una manera de medir el comportamiento del combustible dentro de un motor diésel utilizando la información que ofrecen los sensores que llevan los coches modernos. “Las cosas que ocurren en el interior del cilindro del motor son muy difíciles de medir de forma económica”, dice Hall. “Así que lo que tratamos de hacer es tomar la información que obtenemos de sensores más sencillos y baratos que están fuera del cilindro del motor donde se produce la combustión y a partir de eso diagnosticar lo que está ocurriendo dentro”.

Tomado de El Confidencial

La investigadora ha echado mano de modelos computacionales basados en inteligencia artificial. Pero no todo está controlado por la IA. Como dice la propia doctora Hall, si dejas que la inteligencia artificial haga todo el trabajo y surge un problema no puedes mirar debajo del capó del ‘software’ porque no se entendería nada del código, así que la investigadora ha optado por un sistema mixto.

Primero simplificó los cálculos y elaboró ecuaciones mucho más fáciles de resolver. “Hemos intentado crear modelos que se basen en la física y la química subyacentes, incluso cuando tenemos estos procesos tan complicados”.

La empresa que transforma excrementos de mascotas en abono ecológico

Una historia de América Malls & Retail describe la idea de una emprendedora colombiana para eliminar un problema, tanto de salud para animales y humanos, como medioamiental.

No recoger las heces de los perros puede provocar la propagación de enfermedades como la parvovirosis, que afecta el tracto digestivo de los caninos, o infecciones parasitarias como la ascaridiasis. En los humanos, el contacto con estos desechos puede generar problemas respiratorios, dermatológicos y oftalmológicos.

Una empresa en Medellín, Colombia, llamada Eco Poop, ha encontrado una solución innovadora y ecológica a este problema, transformando los desechos de las mascotas en productos útiles como abono orgánico y otros componentes sostenibles.

Su fundadora, Adriana Bedoya, tuvo la idea de crear esta empresa después de una experiencia personal. Su hija Valerie, de cuatro años, contrajo una bacteria proveniente de los excre-

mentos de su mascota, lo que la llevó a pasar varios días en cuidados intensivos. Este evento marcó a Adriana, quien decidió desarrollar un sistema que pudiera abordar este problema desde una perspectiva ecológica y responsable.

Eco Poop opera mediante un sistema práctico que incluye kits de biotecnología ubicados en parques y unidades residenciales. Estos cuentan con canecas diseñadas para neutralizar olores y un sistema de palas que facilita la recolección sin necesidad de bolsas plásticas. El proceso es sencillo: los usuarios recogen los desechos de sus mascotas y los depositan en estas canecas. Dos veces por semana, el equipo de Eco Poop recoge y procesa los excrementos, asegurando que el espacio quede limpio y promoviendo la educación sobre el manejo responsable de los desechos.

El impacto ambiental de Eco Poop es significativo. Por cada tonelada de excremento procesado, se capturan 2 200 kilos de gas de carbono y se liberan 63 kilos de oxígeno, contribuyendo a la reducción de gases de efecto invernadero. Además, los excrementos se convierten en un abono enriquecido con nutrientes como calcio y potasio, ideales para mejorar la calidad de los suelos y las plantas.

Además, al reducir la necesidad de bolsas plásticas y ofrecer soluciones sostenibles, Eco Poop se alinea con los objetivos globales de reducir la contaminación y promover la economía circular.

Otro producto destacado de la empresa es el inactivador de orina, un spray elaborado con extractos de plantas que ayuda a evitar que las mascotas orinen en lugares no deseados. Este producto fomenta hábitos más higiénicos y facilita el mantenimiento de espacios limpios en áreas residenciales.

Los 7 sneakers más eco friendly del momento

La lista de Cepsa muestra algunas de las marcas y modelos más sostenibles del mercado, desde aquellas que nacieron con esta misión hasta franquicias icónicas que han incorporado a su portfolio una filosofía respetuosa con el medio ambiente.

Saye

Fabrica zapatillas veganas, elaboradas con materiales biológicos, orgánicos y reciclados, como algodón y caucho; o cuero de maíz, manzana y nopal, usado como napa; o hilo de bambú, PET reciclado o plástico procedente de los océanos. Sus modelos tienen un diseño clásico, unisex y atemporal; además, están hechos a mano en Portugal y España.

Allmyeco

Los ‘AME’ están elaborados con fibra de piña y manzana, corcho y plástico PET reciclado, sacado principalmente de océanos y mares, entre otros materiales 100% veganos. Además, por cada par de zapatillas vendidas, la marca planta cinco árboles, compensando así su huella de carbono.

Flamingos Life

Producen zapatillas totalmente biodegradables, pero por ahora utilizan materiales orgánicos y naturales como maíz, manzana, bambú, algodón y látex elabo-

rado a partir de la savia del árbol del caucho.

Veja

Estas zapatillas utilizan algodón orgánico brasileño y peruano para la lona y los cordones, y caucho amazónico para las suelas. El tejido de sus 35 modelos está elaborado a partir de botellas de plástico, además de poliéster reciclado y residuos de algodón de la industria textil.

Camper

Sus zapatillas modulares Roku están compuestas por seis piezas que se pueden montar y desmontar sin esfuerzo. Una zapatilla completamente personalizable y diseñada para ser reparada y reciclada.

Salomon

Sus zapatillas para correr en carretera, Index, están fabricadas con dos componentes principales: plástico de poliuretano (TPU) en la parte inferior de la zapatilla y poliéster en la parte superior, lo que facilita su desmontaje y posterior reciclaje.

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