Lynn hagen a matilha brac 15 a loucura de murphy

A Matilha Brac 15

A Loucura de Murphy Murphy Clover está no passeio de sua vida. Maribel professa ser sua fã número um, quando ela descobre que ele secretamente escreve e-books.

Murphy agradece educadamente a atenção dela, deixando-a saber que ele é gay.

Isso apenas a torna mais determinada a ter Murphy, e agora ela tem escalado para a violência.

Ludo Chernov foi acusado injustamente de dar a um companheiro atenção não desejada, e agora ele tenta o seu melhor para ficar longe deles.

O único problema com esse plano é que ele precisa da ajuda de um deles para encontrar seu companheiro.

Murphy sabe que Maribel é real. Ela já o machucou duas vezes. Quando Ludo pensa que ela é uma invenção da sua imaginação, Murphy começa a questionar sua própria sanidade. Mas existem alguns amigos que sabem que ele não é louco, e eles escapam da propriedade para provar sua inocência.

Irão os companheiros ajudar Murphy a tempo, ou irá Ludo tê-lo trancado?

Capítulo Um Murphy correu em volta das estantes, tentando escapar da lunática com o martelo. Este não era um de seus melhores dias.

— Olha, Maribel, seja

razoável. — Ele implorou enquanto corria até um corredor e para baixo em outro.

Seu coração estava trovejando atrás de suas costelas, enquanto tentava escapar da louca perseguindo-o em torno de sua livraria.

— Razoável — ela gritou. — Você não lançou um livro novo em um mês, e você quer que eu seja razoável? — ela tentou cortá-lo, mas Murphy viu o que ela estava fazendo e combateu o movimento. Isso era loucura!

— Eu tenho estado muito ocupado, você sabe, vivendo. —

Murphy

saltou sobre a pilha de assassinatos misteriosos que ele ainda tinha que arrumar. Isso o ensinaria a não deixar pra depois. Ele correu para o corredor e ao redor do sofá, desejando que ele tivesse ficado na cama esta manhã.

Ele quase chegou à porta, quando Maribel golpeou o martelo para

baixo, atingindo seu pulso com precisão dolorosa.

— Maldição, Maribel. —

Murphy uivou quando instintivamente levou seu braço ao peito, embalando-o.

Ela movia de um pé para outro, como se estivesse se preparando para atacar.

— Eu quero esse novo livro iniciado ou da próxima vez será as suas bolas. —

Suas narinas alargaram quando ela bufou então alavancou o

martelo em seu ombro.

— Eu falo sério. Sem desculpas. —

Ela estreitou

seus olhos , quando apontou o dedo para ele. — E eu vou saber, eu sempre sei.

Murphy

observou

quando

a

Cinderela

dos

pesadelos

saía

tempestivamente de sua livraria, batendo a porta atrás de sua bunda louca.

Desde quando escritores de e-book obtém um status digno de um perseguidor? Ela não tinha alguns parafusos soltos. Eles caíram para fora, e a caixa segurando seu cérebro tinha desmoronado.

Murphy correu através da loja para trancar a porta, suas mãos tremendo incontrolavelmente enquanto o bloqueio se entalhava no lugar.

Ele não tinha certeza se portas trancadas seguravam pessoas loucas para trás, mas não estava tomando nenhum risco. Ela era uma pessoa insana com um martelo afinal de contas.

— Quem no inferno carrega um maldito martelo ao redor — ele gritou em frustração enquanto corria para seu escritório.

Vasculhando a gaveta da mesa, ele encontrou o curativo sob uma pilha de blocos de anotações. Ele agarrou-o da gaveta enquanto colocava seu braço sobre sua mesa e inspecionava os danos. Estava vermelho e inchado com um círculo grande de tiro ao alvo acima de sua mão pela cabeça do martelo.

— Agora quem vai pagar a conta médica por isso? — ele murmurou enquanto rolava o curativo em torno de sua lesão. Ninguém, porque ele não podia se arriscar ir ao Centro Médico do outro lado da cidade e lhes tirar sangue.

Ele lutou para conseguir que o fecho ficasse no lugar e depois mexeu os dedos para se certificar de que não estava muito apertado. Murphy fez uma careta quando a dor subiu-lhe o braço. Talvez ele não devesse ter feito isso.

Sua cabeça se levantou quando ouviu batidas na porta. Murphy rezou para que ela não tivesse voltado para cumprir sua ameaça. Suas bolas tentaram rastejar para dentro dele quando ele espiou ao virar no canto. Se fosse ela de novo, ele... inferno, ele provavelmente correria ao redor da loja como um covarde novamente.

Sua cabeça lentamente virou a esquina quando ele espiou na porta da frente. Graças a Deus não era ela. Com um suspiro aliviado, ele atravessou a livraria e abriu a porta, revestindo em seu rosto um grande sorriso. — Olá, Oliver .

Ele escondeu sua lesão atrás de suas costas enquanto se afastava para permitir que o jovem entrasse.

— Oi, Murphy, por que a porta estava trancada? —

Seu fiel cliente

veio passear, olhando em volta antes de pousar seus olhos em Murphy.

— Banheiro — Murphy olhou além de Oliver para ter certeza que Maribel não estava à espreita.

Uma manhã, ele abriu a loja para encontrar bilhetes de amor colados à sua porta. Outra manhã, havia flores em um vaso colocado lá esperando por ele com um poema estufado entre as pétalas. A mulher não poderia escrever um poema para salvar sua maldita vida. Não que ele quisesse sua bunda louca para fazer isto.

Dizendo-lhe que ele era gay não a tinha feito para parar. Na verdade, isto a fez mais determinada.

Não era lisonjeiro. Era assustador como o inferno.

Ele não conseguia entender qual o interesse dela por ele . Com 1,85 e 77kg, ele era todo membros desengonçados. Seu cabelo era de um castanho cor de rato, e seus olhos eram de uma cor âmbar estranha. Cidade dos nerds era onde seu corpo vivia, então por que o interesse?

— Eu vim para pegar mais alguns livros. — Oliver andou para a seção

de romance. Murphy nunca teria imaginado que um homem Gótico iria ler algo assim, mas a vida veio em pacotes diferentes. Quem era ele para julgar?

Ele flexionou seus dedos, quando a dor subiu-lhe o braço. Murphy mordeu o lábio para impedir o gemido de sair de sua boca. A bruxa má do oeste tinha danificado alguma coisa. Ele rezou para que fosse apenas uma torção.

Murphy planejava colocar um saco de gelo nisto, assim que Oliver terminasse e partisse. Ele estava tão cansado de Maribel e a sua atenção indesejada. Tinha lentamente escalado para a violência, e ele era uma pessoa pacífica.

O que ela faria a seguir? Murphy estremeceu. Ele realmente não queria saber.

Talvez fosse hora de mudar. Ele tinha feito isso uma vez antes, quando ele morava na cidade e um sujeito mafioso de segunda categoria estava coletando dinheiro de proteção dos donos de negócios. Ele lentamente empacotou sua loja, não o suficiente para ser óbvio, e então numa noite ele havia desaparecido, terminando nesta pequena cidade. Se ele soubesse sobre Maribel, teria se realocado em algum outro lugar. Como o Alasca.

— O que aconteceu com sua mão? — Oliver pegou-o pensando. Ele rapidamente puxou sua mão de volta, batendo-a contra o balcão.

— Droga — Murphy instintivamente puxou a mão ferida em direção ao seu peito enquanto seus olhos marejavam de dor. — Nada, eu a machuquei amarrando meu sapato. —

Murphy mentalmente estapeou sua testa. Ele

nunca foi bom em mentir rapidamente. Ele não era bom em mentir ponto final.

O cara levantou a cabeça e olhou para Murphy como se estivesse tentando entendê-lo. Oliver, finalmente deu um dar de ombros de indiferença e, em seguida, encostou-se ao balcão. — Se você diz.

Ele estava aliviado que Oliver tinha comprado sua desculpa.

— Sim,

tenho que comprar com velcro agora. — Murphy alcançou até os livros de Oliver e empurrou-os em um saco. — Vou adicioná-lo à sua conta. — Ele

queria Oliver fora dali para que pudesse fechar. Um almoço rápido no restaurante, então ele ia começar a embalar. Já era o suficiente. O saco de gelo podia esperar, a sua sanidade não podia.

— Obrigado. —

Oliver olhou para ele, então para sua mão por um

momento mais, antes de se virar e sair da sua livraria.

— Essa foi por pouco — Murphy correu para trás, desligou seu computador, e depois pegou as chaves da loja. Era uma pena que ele tinha que se mudar novamente. Esta era uma cidade agradável e pequena. Talvez ele pudesse ter uma ordem de restrição contra ela. Murphy bufou, sim, e quando ela se tornasse violenta novamente ele poderia colar isto na testa.

Virando a placa para “fechado” , Murphy trancou a porta e andou para a lanchonete. Ele olhou em volta para certificar-se de que a louca não estava em qualquer lugar à vista.

Ele abriu a porta da lanchonete e rapidamente examinou o local para se certificar de que estava livre de Maribel. O garçom acenou com a mão para ele para informar a Murphy que se sentasse em qualquer lugar. Ele se sentou em uma cabine que o manteve longe da grande janela da frente e ninguém, como Maribel, que poderia vê-lo. O incomodava profundamente que ele vivesse como um covarde, mas o que ele poderia fazer? Sangue de galinha corria forte em suas veias, e duvidava muito que iria mudar tão cedo. E estava surpreso que ele não deixou sair um ovo quando Maribel chegou perto dele.

— Oi, Murphy. — Um dos seus outros fiéis clientes cumprimentou-o com um bloco e uma caneta em riste. Murphy gostava de Tangee. O homem tinha tatuagens em demasia, mas ele era extremamente agradável com Murphy cada vez que ele entrou em sua livraria. Sim, ele ia sentir falta desta pequena cidade.

Murphy pegou o cardápio, percebendo que suas mãos estavam tremendo incontrolavelmente, por isso ele colocou isto para baixo, alisando a mão sobre ele, enquanto ele sorria para o garçom. — Vou começar com um chá gelado.

— Pode deixar — Tangee partiu para obter a sua bebida. Isto lhe deu um momento para experimentar e ainda suas mãos tremiam quando ele olhou ao redor da lanchonete.

Ninguém devia viver assim. Não era saudável para ele viver em constante medo, e Murphy sabia que tinha que fazer algo sobre isso em breve.

Isso apenas cimentou sua vontade de seguir em frente.

Ludo esticou suas pernas na frente dele enquanto ele se sentava no escritório de seu Alfa ouvindo sua loucura. Ele não podia acreditar que os vampiros

malucos

e

lobos

desonestos

estavam

atacando

a

cidade

ultimamente e estavam fazendo isso por causa de uma menina.

O médico lobo e companheiro cirurgião, Dr. Nicholas Sheehan, se reuniram com o Alfa Maverick depois de encontrar uma anomalia em seu sangue. A menina, Melonee, tinha estado doente, com catapora, e depois de um exame, Nicholas tinha visto algo estranho e tirou seu sangue.

O sangue foi então entregue ao médico lobo para ser examinado e, agora, Maverick estava dizendo que Melonee era fada? Por que os bandidos a queriam? Essa era a pergunta que todos se esforçavam para descobrir.

Sua mãe estava na matilha do leste se curando de um acidente de carro. Seu irmão Tangee trabalhava na lanchonete e vivia aqui. Ela foi adotada quando bebê de acordo com Tangee.

Criaturas mágicas, como as fadas eram ilusórias e raras. Eles também eram muito bem guardados. Então, como um de seus filhos acabou sendo adotado? Isso é o que Maverick realmente queria saber.

Ludo passou a mão sobre seu cavanhaque preto, arranhando-o enquanto ouvia Maverick explicar como Melonee ficaria sob vigia vinte e quatro horas, nunca sendo deixada sozinha. Ludo conseguia entender isso.

Ela era pequena e indefesa, algo que ele odiava ver.

Pessoas indefesas deviam ser protegidas por aqueles que eram mais forte, mais capazes. É por isso que Ludo ainda não estava falando com seu companheiro de matilha e guerreiro camarada, Storm. Quando seu companheiro, Kyoshi, apareceu com seu primo Keata, Ludo tinha sido acusado de dar atenção não desejada ao traseiro de Keata quando o rapaz caiu e Ludo o pegou e o limpou.

O guerreiro tinha acusado que a mão de Ludo demorou muito tempo, o que era estúpido para dizer no mínimo. Ele havia descoberto em dois segundos que Cody era o companheiro do jovem.

Os olhos irritados de Cody saíram e rigidez instantânea quando os dois homens entraram na casa foi uma pista muito grande.

— Ludo .

Ludo saiu de seus pensamentos. Todos os olhos estavam sobre ele, e seu Alfa estava falando com ele. — Sinto muito, você poderia repetir? — Ele endireitou-se enquanto ouvia Maverick.

— Eu disse, você poderia ir até a lanchonete e transmitir essa reunião para o companheiro de Keata, Cody? — Keata era a última pessoa que Ludo queria estar por perto, mas ele não era de fugir, mesmo quando acusado injustamente.

— Não tem problema, Maverick. — Ludo atirou um olhar em Storm, antes de olhar de volta em seu Alfa.

Storm costumava baixar seus olhos em vergonha pela falsa acusação.

Agora, ele apenas os rolava. Ludo não se importava. Mil desculpas não poderiam corrigir o dano que Storm tinha feito quando enfrentou Ludo na frente dos outros guerreiros e companheiros.

Todos tinham olhado para ele como um pervertido por um longo tempo

depois. Doeu que eles olhariam para ele assim. Ele entendeu quão protetores eram todos os guerreiros com respeito aos companheiros. Não era como se ele não sentisse o mesmo, mas eles poderiam ter lhe dado o benefício da dúvida.

O que mais o incomodava era o fato de que agora ele duvidava de si mesmo. Isso não era algo que ele estava acostumado, e não gostou da sensação.

Ele ainda conversava com os companheiros. Ele apenas mantinha uma distância respeitável.

Um passo em falso seria suficiente para mantê-lo nos próximos 774 anos, o que seria o resto de sua vida.

Um tempo muito longo para ser evitado pela sua própria matilha.

Ludo saiu do escritório de Maverick, descendo o corredor quando o companheiro, Johnny, apareceu ao lado dele.

— O que aconteceu com o seu sotaque? —

Johnny perguntou,

enquanto ele seguia Ludo pelo corredor.

— Eu perdi. Deixe-me saber quando você encontrá-lo, eu realmente apreciaria isso. —

Ele realmente tinha um sotaque russo, vivendo quando

filhote em Moscou, o Distrito Federal Central. Sua família imigrou para cá cerca de cem anos atrás, então ele era muito bom em deixar cair o sotaque quando ele escolhia.

Johnny inclinou a cabeça para Ludo e sorriu. — Você está brincando, certo?

Ele riu e concordou. Ele assistiu Johnny sair correndo e pular nos braços de Hawk.

Ludo achou difícil, às vezes, assistir os pares acasalados, sabendo que ele e Montana eram os últimos solteiros. Havia os irmãos Santiago, mas eles não contavam. Eles mantinham-se para si a maior parte das vezes. Ludo ansiava por encontrar o seu companheiro, tal como qualquer outro metamorfo.

Empurrando esses pensamentos de lado, Ludo agarrou as chaves do

seu carro, indo fazer o que seu Alfa solicitou. Sua cidade era apenas 10 minutos de distância, menos se você pressionasse o acelerador mais duro, mas Ludo não estava com pressa. Ele estava apenas entregando notícias afinal de contas.

Ele estacionou perto do restaurante, saindo do carro. Antes que ele desse mais um passo, ele enfiou a mão no bolso da frente, retirou o elástico revestido de preto que ele usava para amarrar o cabelo na altura dos ombros para trás.

Ele abriu a porta da lanchonete, parando para inalar o cheiro da cozinha de George. O companheiro era um excelente cozinheiro. Os lobos Madeira se encontraram correndo com mais frequência para se livrar dos quilos extras que o companheiro estava determinado a colocar em todos os guerreiros.

Ludo considerou os três banquinhos na frente dele e decidiu se sentar no mais distante de Keata, mantendo uma distância segura quando Cody veio da cozinha.

— Ei, Ludo — Cody sorriu para ele, enquanto andava passando pela porta da cozinha, indo automaticamente para a bandeja de café e vertendolhe uma xícara de café.

Curiosamente, Cody estava entre os poucos que não tinha tratado Ludo como um leproso quando Storm acusou-o de dar uma palmadinha no traseiro de Keata, e o lobo era companheiro do cara. Aquilo ganhou muito respeito de Ludo para o guerreiro.

— Obrigado. — Ludo aceitou a caneca e, em seguida, tomou um gole da mistura preta, deixando escapar um suspiro aliviado enquanto o líquido escuro o acalmou. — Maverick me enviou. — Ludo colocou a caneca abaixo e olhou ao redor, não vendo ninguém no alcance para ouvir. Ele retransmitiu para Cody o que tinha sido dito na reunião.

— Droga — Cody balançou a cabeça. — Melonee? — Ludo sabia como ele se sentia. Ainda parecia irreal que uma criança fada fosse a causa de toda a agitação. A questão de por que, ainda era um mistério, no entanto.

Imaginando que poderia muito bem pegar algo para si mesmo para

comer enquanto estava lá, Ludo gritou para a cozinha para George arranjarlhe um prato do que quer que estivesse pronto. Ele não era exigente, e em seus um metro e noventa e cinco e 131kg, ele poderia colocar isto de fora.

George largou um prato de porco assado e batatas pequenas na frente dele. O tamanho da porção era suficiente para alimentar três pessoas. Oh sim, bebê. Ele iria desfrutar disto.

Cody olhou para ele com estranheza, quando o garfo pairou em seus lábios abertos.

Ludo não podia se mover. Ele estava congelado.

Deixando cair o garfo, Ludo olhou ao redor da lanchonete. Ele inclinou a cabeça para trás enquanto cheirava o ar na direção de uma cabine vazia. O cheiro era fraco, mas ainda pairava no ar. Seu lobo estava ganindo enquanto Ludo olhava em volta.

Lobos madeira não tinham um grande senso de olfato. Eles confiavam em sua audição, mas quando vinha para encontrar seu companheiro, o destino com certeza fazia todos os metamorfos poder sentir o cheiro deles.

— Quem sentou ali? —

Ludo virou-se para Cody, mas o seu dedo

estava apontando para a cabine do canto.

— Eu não sei. Eu vou ter que perguntar ao Tangee — Cody inclinou a cabeça em Ludo, examinando-o atentamente. — Por quê?

Ludo ignorou a pergunta do lobo. Empurrou-se de seu assento no balcão, fazendo o seu caminho através do restaurante, e cheirou de perto.

Lentamente seus olhos se fecharam, desfrutando do perfume aromático de uma noite de verão quente e rosas frescas. Seu pau endureceu instantaneamente, e sua pele formigava enquanto o aroma impregnava seus pulmões.

— Ludo?

Ludo se virou. Todos os olhos estavam sobre ele. Keata estava sugando seu milk-shake abaixo com um canudo, enquanto seus olhos seguiam Ludo, Cody estava debruçado sobre o balcão, as sobrancelhas juntas em confusão, e os poucos clientes que estavam no restaurante o estavam observando

também.

Ele se endireitou, não querendo que os clientes humanos percebessem seu comportamento estranho. Suas mãos se fecharam em punhos ao seu lado, lutando contra a mudança. A necessidade de reivindicar aquele cheiro estava montando-o forte.

— Onde está Tangee? — Ele precisava desesperadamente saber. Seu companheiro havia estado aqui, e pelo cheiro, quase recentemente.

— Ele está tomando sua pausa na cozinha com George. — Cody jogou seu polegar por cima do ombro, olhando para Ludo como se ele tivesse perdido a cabeça.

Pânico começou a se instalar. E se ele tivesse sido um turista que estava neste exato momento se dirigindo para longe daqui? Ludo sabia que seu companheiro era um macho. Não havia dúvida em sua mente.

Ludo bateu a palma de sua mão contra as portas cromadas duplas que levavam até a cozinha, fazendo com que os companheiros atrás da porta saltassem.

— Poderia me dizer quem estava na última cabine do canto? — Ludo rosnou, fazendo o companheiro menor mover-se para trás.

— Ludo, que diabos deu em você? —

George bufou quando ele

testemunhou a reação de Tangee. O Alfa mataria qualquer um que abusasse de um companheiro, e intimidá-los caia nessa categoria. Ludo sabia melhor, mas seu instinto para encontrar seu companheiro estava fazendo-o louco.

Ludo limpou a garganta, tentando aquietar seu coração acelerado. A coisa estava prestes a bater fora do peito. Seu companheiro havia estado aqui, seu companheiro.

Depois de 226 anos, ele estava tão perto de encontrá-lo. O nível de apreensão cresceu nele, com o pensamento de seu companheiro de ganhar quilômetros longe dele.

— Peço desculpas. Você poderia me dizer?

— Ludo mordeu o lábio

inferior. — Por favor — ,ele acrescentou.

— Qual? — Tangee se levantou lentamente, indo em direção a porta.

Ludo tinha que tomar uma respiração calmante. O desejo de empurrar o companheiro pela porta rapidamente e apontar a cabine o estava fazendo irascível.

Seguindo Tangee, a mão de Ludo disparou, apontando para a cabine que ele estava se referindo, ficando mais agitado a cada segundo, quando o companheiro tomou o seu tempo respondendo a ele.

A agitação do jantar não tinha chegado ainda a caminho, por isso não devia ser tão difícil pra lembrar. Ludo deu um passo para trás. A necessidade de estrangular o companheiro passo lento fez sua mão coçar.

— Oh, sim, agora me lembro. — Tangee sorriu para ele como se ele estivesse esperando por Ludo perguntar quem... de novo.

— Então? — Ludo rangeu os dentes, quase positivo que alguns iam quebrar no aperto que ele estava usando para manter a sua mão de esbofetear Tangee na parte de trás de sua cabeça.

— Murphy sentou ali.

— Murphy? — Ludo estava prestes a explodir. Ele tinha um nome. Isso era um começo.

— Você poderia me dizer quem é este? — ele perguntou

com os dentes cerrados. Ele estava se sentindo doloroso e agitado. Não era uma coisa boa quando ele precisava de paciência agora.

— O dono da livraria. — Tangee olhou para Ludo com uma expressão de duh.

Ludo deixou o companheiro ali. Ele correu da lanchonete e se apressou as poucas portas até a livraria. Ele esgotou seu cérebro tentando se lembrar se ele já tinha visto o homem antes. Ele nunca tinha estado na livraria, mas tinha ele o visto na lanchonete? Ele não poderia tê-lo visto, se nunca tivesse estado lá. Deus, ele estava perdendo a cabeça.

Quando um dos companheiros queria ir lá, os guerreiros tinham que acompanhá-los, mas Ludo nunca tinha puxado a desagradável tarefa de tomar conta deles enquanto eles passeavam.

Sua mente correu em como seu companheiro parecia, como sua voz soava, e quão rápido ele poderia derrubá-lo e reivindicá-lo.

Tudo desabou ao redor dele quando o grande sinal azul e branco pendurado na porta disse a ele que seu companheiro havia fechado cedo. — Porra! —

Ludo gritou em frustração enquanto fechava suas mãos ao seu

lado.

E agora? Alguém sabia onde morava seu companheiro?

Girando em seus calcanhares, Ludo andou em um ritmo rápido de volta para a lanchonete, quase arrancando a porta para fora de suas dobradiças quando ele procurou Tangee.

Localizando-o falando com um cliente, Ludo bateu o pé calçado com botas, esperando. Ele enfiou os polegares através dos ganchos de seu cinto enquanto ele lutava por paciência mais uma vez.

Quanto tempo demorava para escrever um pedido? Deus, isso era frustrante. Ele queria gritar com as pessoas sentadas lá para fazer as suas malditas mentes. Bom Deus, havia somente algumas opções em um maldito cardápio.

Finalmente, depois de um milhão de anos, Tangee sorriu para eles, em seguida, afastou-se, colocando o bilhete de pedido na janela para George abastecer.

— Tangee — Ludo chamou a atenção do companheiro.

Tangee virou a cabeça e sorriu para Ludo. — Você o encontrou?

Ele estaria de volta aqui, se ele tivesse? — Não, ele fechou mais cedo.

—

Mais uma vez ele encontrou-se expirando lentamente. Ele amava os

companheiros, mas às vezes eles conseguiam elevar a pressão sanguínea de alguém através do telhado. — Você por acaso sabe onde ele mora? — Ludo perguntou através de um sorriso apertado.

— Uh, por quê?

Argh! Apenas atire em mim agora e acabe com isso. O que diabos isso importa? Ele é um companheiro, você não pode estrangulá-lo, ele é um companheiro, você não pode estrangulá-lo. Ludo ficou repetindo o mantra em sua cabeça uma e outra vez, esperando que isto funcionasse. — Eu preciso falar com ele.

— Ele vai abrir amanhã. —

Tangee ofereceu enquanto andava até

outra mesa e começou a falar com os clientes.

Ludo deu uma chave de pescoço em Cody e o arrastou até a cozinha.

Ele não podia matar um companheiro, mas ele poderia descontar em um guerreiro. Eles eram de constituição robusta, e Ludo estava realmente perdendo a cabeça agora mesmo. Não importava qual guerreiro, qualquer um servia.

— Que diabos, homem? — Cody empurrou Ludo para longe dele. — Você perdeu a cabeça?

— Eu preciso encontrar o dono da livraria. Por favor, me ajude antes que Maverick me mate por prejudicar um companheiro. —

Ludo puxou a

faixa preta de seu cabelo e passou a mão através deles tão duro que ele arrancou fios.

— O que está acontecendo, Ludo? — Cody encostou-se ao balcão da cozinha, cruzando os braços sobre o peito.

— Porque todo mundo está me dando um tempo tão difícil? — Ludo jogou as mãos para cima exasperado.

— Não é possível alguém apenas

responda a uma pergunta por aqui?

A sobrancelha de Cody levantou lentamente, mas ele não disse nada, esperando por Ludo responder-lhe. Ele podia ver que não ia conseguir uma resposta até que ele desse uma.

— Tudo bem, ele é meu companheiro. Agora será que alguém nesse lugar responde à minha pergunta, porra? — Ludo não podia sacudir aquele sentimento desesperado. O que era estranho, considerando que seu companheiro era um residente aqui, e não um turista passeando. Seu corpo inteirinho coçava para obtê-lo envolto em torno do homem evasivo.

Ele não se lembrava de nenhum outro guerreiro ter uma reação tão forte e perguntou-se por que isto o estava afetando assim. Era como se ele tivesse que encontrá-lo antes que ele o perdesse.

Que sentido isso fazia?

— Tangee — Cody gritou em direção ao salão de jantar. Já era um

maldito tempo de conseguir alguma ajuda. Ludo andou pela cozinha, enquanto esperava pelo companheiro chegar ali.

— Sim? — Tangee caminhou lentamente até a cozinha, olhando Ludo com cautela. Ele sabia que ele devia parecer como um lunático correndo em círculos, atirando perguntas que eram bizarras para eles.

— Você sabe onde Murphy mora?

Quando Tangee balançou a cabeça, Ludo sentiu seu coração afundar.

— Desculpe, não.

Ludo queria desmoronar no chão e chutar os pés em um acesso de raiva.

Isso era irreal. Ele passou por tudo isso só para acabar de volta no quadrado um. Nada perto de seu companheiro do que quando ele começou. A única coisa que ele ganhou disto foi um nome e uma maldita enxaqueca.

— Deixe-me ligar para casa, ver se alguém sabe — Cody puxou o celular.

A única coisa que Ludo podia fazer era sentar de volta no banco do balcão.

Ele empurrou o prato de lado, não mais interessado em comer. Ele queria Murphy, da pior maneira. Quando você sabia que havia alguém lá fora que foi escolhido a dedo para você, tornava-se quase impossível ter paciência. Destino, pensou Murphy, lhe deu o que seria perfeito para ele, então ele queria desesperadamente chegar para conhecer o homem. Ele queria deitar seus olhos nele e mostrar-lhe o quão maravilhoso eles poderiam ser juntos.

A mão de Keata disparou sobre ele, imobilizando o garfo que ele estava batendo contra o balcão. Pela primeira vez, ele não pulou longe de um companheiro. Ele apenas começou a balançar sua perna como alternativa.

Quanto tempo maldito demorava em perguntar onde alguém vivia? Ele se levantou e começou a andar pela lanchonete. Toda vez que ele passava pela mesa cheia de clientes humanos, eles recuavam de volta.

— Ludo, você poderia andar na cozinha? —

Tangee aproximou-se

dele: — Você está assustando os clientes.

Ludo deu um rosnado baixo quando ele caiu duro de volta em seu assento. Ele enrolou o cabelo para trás em sua faixa, então começou a dedilhar os dedos. Mais uma vez, Keata estendeu a mão para aquietá-los.

— Desculpe Ludo — Cody finalmente saiu do telefone.

— Ninguém

sabe .

Ludo bateu com o punho sobre a bancada, chateado que ele tinha que esperar até de manhã para ver seu companheiro.

— Obrigado. —

Ele

murmurou quando se levantou e saiu.

Havia mais de um edifício de apartamentos pela delegacia, um pouco acima por algumas das lojas, e muitas casas espalhadas pela área urbana para ele ir de porta em porta. Ele não tinha escolha a não ser esperar. Isso ia deixá-lo louco.

Enquanto entrava em seu carro, seus pensamentos voltaram para como o seu companheiro parecia. Ele não se importava. O destino tinha escolhido o homem para ele, mas ele estava curioso como o inferno.

Ele era pequeno como alguns dos companheiros? Ou alto como o resto?

Que cor de cabelo ele tinha, e qual era a cor dos seus olhos? Como era o seu temperamento? O que ele gostava de fazer? Ludo rosnou para as perguntas não respondidas.

Ele podia ter que esperar, mas quando ele encontrasse Murphy, todas as apostas estavam fora.

O homem ia ser dele.

Capítulo Dois

Murphy olhou sobre seu ombro enquanto fazia seu caminho para a livraria. Ele continuamente virava sua cabeça para a esquerda e para a direita, olhando em volta tão rápido que ele estava ficando tonto.

Ele estava prestes a começar a bater a cabeça se não parasse de estalar a cabeça para trás e para frente.

Se Maribel ia atacar, então queria ver isto chegando. Ok, talvez não, mas não saber quando o próximo ataque viria o estava deixando louco.

Ele tinha praticamente empacotado todo o seu apartamento noite passada. Agora tudo o que tinha que fazer era discretamente empacotar sua livraria e sair da cidade antes do anoitecer. De nenhuma maneira ele estava ficando ao redor para descobrir quão preciso era o objetivo dela quando se tratava de seus pedaços.

Sua vida sexual podia estar em um beco sem saída, mas isso não significava que ele queria ser posto fora de sua opção sexual.

Ele rezou para que seu plano funcionasse. Se ela o pegasse tentando escapar no meio da noite, ele não tinha certeza do que ela faria. Suas bolas se apertaram, mais uma vez.

Aumentando o ritmo, Murphy se apressou para chegar à sua livraria e começar o seu empacotamento. Ele removeu os cachos rebeldes de seu rosto, sentindo seu rosto corar do esforço de andar rápido. Seu pulso tinha virado uma feia sombra púrpura esverdeada, e ele temia que ela tivesse feito mais dano do que o inicialmente suspeitava.

Puta louca.

Mexendo em seu bolso por suas chaves, ele quase saiu de sua pele, quando alguém gritou seu nome. Ele se virou para ver o rosto mais surpreendente olhando para ele algumas portas abaixo. O homem era todo de aparência negra. Cabelo na altura dos ombros preto, olhos escuros, e um corpo de dar ao pecado um nome malvado. Será que Maribel enviou um

capanga?

Murphy se atrapalhou para pegar a estúpida chave para colocar à fechadura. Ela não ia! Ele jogou um olhar por cima do ombro para ver o homem diminuindo rapidamente a distância entre eles.

Oh Deus, ele estava morto com certeza. Finalmente fazendo a gancheta da fechadura se virar, ele olhou mais uma vez antes de empurrar a porta e batendo-a fechada, ele engrenou o bloqueio e correu para seu escritório.

Murphy roía as unhas, quando ouviu bater na porta da frente. O capanga não soava como se fosse desistir. A batida soava irritada. Oh Deus, oh Deus, o que ele ia fazer? Ele se sentia preso enquanto o seu coração parecia que ia explodir em seu peito.

— Murphy, eu só quero falar com você — o homem gritou do lado de fora da porta.

Sim, de perto e pessoal, ele apostava. Não havia maneira dele permitir que aquele homem lindo entrasse. Mesmo se ele fosse quente, de jeito nenhum, não mesmo.

— Murphy, atenda a porta.

Não era provável. Ele podia ser um nerd covarde, mas ele não era estúpido. Não havia nenhuma maneira que aquele homem de traseiro quente lá fora, queria falar sobre bonecas e xícaras de chá. Não, ele queria falar da dor imensa vindo em cima dele.

— Murphy, se você não abrir, eu vou forçar meu caminho para dentro — A batida continuou enquanto o cara sacudia a maçaneta da porta.

O que fazer, o que fazer? Ok, ele iria falar com o homem através da porta, e se ele parecesse uma ameaça, então Murphy faria... faria o quê?

Jogar um livro nele? Dar um tapa na cabeça dele com a última revista que tinha vindo? Ou melhor ainda, dar-lhe um corte de papel com os novos calendários?

— Murphy — Um tom de advertência disparou através da loja para o seu coração acelerado. Ok, não faça o homem louco furioso. Mantenha o estúpido calmo.

Murphy respirou fundo enquanto caminhava para sua surra. Ele rezou para que tivesse televisão a cabo no quarto do hospital que ele estava prestes a dar entrada.

O que diabos havia de errado com seu companheiro?

Se ele não soubesse melhor, ele poderia dizia que Murphy estava com pavor dele. Mas por quê? Eles nem sequer se conheciam ainda.

Esta maldita porta estava descendo em cinco segundos, se seu companheiro não a abrisse. Ele precisava estar perto dele, vê-lo de perto.

Inferno, quem ele estava enganando, ele precisava reivindicá-lo e levá-lo para casa para transar com ele pelo próximo século.

Ludo viu uma cabeça de belos cachos castanhos espiando no canto, e grandes olhos de cor âmbar arregalados com medo. Exatamente o que estava acontecendo? Seu coração falhou, então começou a bater novamente em um ritmo mais rápido quando um homem alto e totalmente deslumbrante veio do canto e avançou o seu caminho até a porta a um ritmo muito lento. O que havia com as pessoas e o andar de tartaruga ultimamente?

Seu pau encheu em menos de dois segundos, seus caninos caíram uma fração de centímetros, e a necessidade de uivar estava cavalgando forte nele.

Sua perna quase bateu mil vezes por minuto, enquanto seu companheiro fazia seu caminho lentamente para a porta.

Murphy era pecaminosamente comestível. As mãos de Ludo coçavam por tocar sua pele, cabelo, pênis. Ele se contentaria com uma unha do pé neste momento.

— Posso lhe ajudar? — Murphy perguntou através do vidro da porta.

Ludo ficou ali, preso na estupidez por um momento, sua mente ficando em branco naquela voz perversamente erótica. Diga o meu nome, amor.

— Posso falar com você sem uma porta entre nós?

— Por quê? Eu posso ouvir você perfeitamente bem daqui. — Murphy se moveu ansiosamente de um pé para o outro. Sua mão surgiu para afastar o cabelo.

Ludo notou uma bandagem em torno do pulso do seu companheiro.

Ele teve que parar o rosnado à vista da lesão de seu companheiro. Se alguém tinha feito isso propositalmente em Murphy, ele estava indo amarrar o filho da puta pelas bolas. — Por favor. Eu quero apenas conversar.

Seu companheiro suspirou, dando de ombros, e depois estendeu a mão para abrir a porta. Ludo empurrou-a, tomando no aroma inebriante de seu companheiro. Era forte e muito mais doce quando vinha diretamente de seu companheiro.

— Então fale. — Seu companheiro recuou até que ele estava atrás do balcão.

Suas

mãos

eram

inconstantes,

tocando

isso

e

aquilo,

não

se

estabelecendo em uma coisa. Seus movimentos eram nervosos por natureza.

Murphy sentia o puxar? Era por isso que ele estava tão nervoso? O coração de Ludo se derreteu pelo homem menor. Ele seria gentil, visto que seu companheiro estava tão assustadiço. Ludo iria ter certeza de que Murphy estivesse confortável com ele antes que o reivindicasse. Agora que ele tinha seu companheiro perto, ele sentiu uma calma se estabelecer dentro dele.

Ele

alcançou

em

seu

bolso

e

tirou

seu

elástico

de

borracha,

assegurando seu cabelo no lugar. Os olhos de seu companheiro se arregalaram, quando ele deu um passo para trás.

O que diabos havia de errado com ele? Ludo tirou seu casaco de couro, jogou-o no sofá que ficava em frente ao balcão, então se virou de volta.

Onde diabos Murphy foi?

— Murphy?

— Sim? —

Uma pequena voz guinchou. Ludo se inclinou sobre o

balcão, localizando seu companheiro agachado atrás deste.

Ludo

andou

ao

redor

do

balcão,

ajoelhou-se

ao

lado

de

seu

companheiro, e estendeu a mão para fora. — Venha .

Dedos longos e finos tremeram quando Murphy pôs sua mão na palma da mão de Ludo. Ele gentilmente puxou seu companheiro, até que o homem estava em seus braços. Oh Deus, isso era o que ele esteve esperando pela noite toda. Seu pau pulou por trás de seu jeans, forçando o zíper para ficar livre e brincar com essa bela criatura.

— Eu sou Ludo. — Suas mãos procuraram pele. Ele esfregou a nuca de seu companheiro, sentindo o nó tenso em Murphy. Seu polegar massageava os músculos tensos, sua outra mão esfregava círculos ao redor das costas de seu companheiro. Ludo fechou seus olhos, aquecendo-se ao conhecimento de que ele estava segurando seu companheiro pela primeira vez.

Murphy se inclinou para trás, seus olhos âmbar dizendo do medo e do receio que enrolava seu corpo apertado.

— Porra, você cheira bem —

Murphy olhou para ele com espanto.

Isso não era exatamente o que Ludo pensou que sairia da boca de seu companheiro. Chocado, mas feliz, um sorriso largo rasgou através de seu rosto. — Você também. — Sua mão deslizou na parte de trás do cabelo de Murphy, seus dedos massageando o couro cabeludo de seu companheiro, enquanto ele puxava aqueles lábios com aparência deliciosa mais perto dos seus, mais perto do paraíso.

— Espere — Murphy bateu o pé no freio. Suas mãos plantaram firmemente no peito de Ludo, em um esforço para detê-lo. — Eu não beijo capangas. Então faça o seu pior. — Seu companheiro se encolheu quando ele colocou as mãos sobre sua cabeça.

Ludo ficou atordoado em silêncio por um segundo. — Capanga? — A pergunta não era voltada para seu companheiro, era mais o seu cérebro que fez a pergunta para descobrir o que diabos estava acontecendo.

— Tudo bem, então talvez eu não esteja a par das últimas descrições de linguagem do seu trabalho, mas você tem o ponto. Agora, você poderia parar de adiar e acabar logo com isso? Se eu vou estar no hospital, eu quero

chegar lá a tempo de ver as minhas novelas. Marla está traindo Derek, e ele está indo para ela. Eles tiveram a coragem de cortar a cena ali, você pode acreditar nisso? Eu só sei que este idiota vai perdoá-la.

As sobrancelhas de Ludo se puxaram juntas, enquanto tentava entender o que diabos Murphy estava dizendo. Era seu companheiro mentalmente perturbado? Ele acha que alguém que conhecia Murphy teria dito alguma coisa, um aviso prévio, pelo menos.

— Murphy, eu não estou

aqui para prejudicá-lo.

— Sim, certo. E eu tenho que acreditar nisso? Tente novamente, amigo. — Seu companheiro se empurrou para longe dele, ficando de pé. Ele revirou os ombros para trás, respirou fundo, e depois assentiu.

— Estou

pronto.

— Para quê?

— Meu espancamento .

Ludo ficou de pé enquanto tentava entender o que diabos estava acontecendo com Murphy. Ele nunca encostaria a mão em seu companheiro.

Ele tinha que ser louco. Estava seu companheiro desejando sentir alguma dor, como o companheiro na toca, Blair? Ele não estava muito certo de que ele poderia ceder. Dor não era o seu negócio. Dando ou recebendo. — Eu não vou tocar em você.

— Oh, eu vejo. Seu método de tortura é o suspense de não saber quando é que vem. Você é realmente um sádico, você sabe disso? — Murphy cruzou os braços sobre o peito, o braço ferido pousado suavemente em cima quando ele estreitou os olhos. — Dois podem jogar isso. Eu posso não saber quando é que vem, mas você não vai saber se dói ou não, porque eu prometo que não vou proferir um único som. Vem pra cima .

Ludo só podia coçar sua cabeça. Estava o cara sem os seus remédios?

Uma viagem ao centro médico para ver o companheiro, Dr. Nicholas Sheehan, estava na lista. Talvez eles pudessem acertar a dosagem.

Tinha Murphy perdido sua maldita cabeça? Ele estava realmente dando permissão ao homem para feri-lo. Sim, ele havia pedido.

— Eu não estou aqui para machucá-lo, rebenka.

Do lado de fora, ele era todo desafio. Por dentro ele tinha desmaiado uma centena de vezes. — Isso significa idiota ou tolo?

— Não, rebenka, significa meu bem. — Ludo deu um passo em direção a ele.

Murphy olhou sobre o balcão para a porta, perguntando se ele poderia desviar do balcão de vidro e chegar até a porta antes que este capanga parecido com um deus o atacasse.

— Oh, eu entendo. Você quer me foder antes de dividir a minha peruca? Não vai acontecer. — O medo o estava fazendo se tornar um idiota.

Ele não podia se conter.

A rota do cérebro para boca suavemente se dissolvia, quando ele estava com medo, e agora ele estava no auge do medo. Este homem era enorme, poderia fazer uma série de danos em Murphy. Ele enfiou as mãos ainda mais sob os braços, não querendo deixar o homem ver o quanto elas estavam tremendo.

— Eu não estou nessa de dor, mas eu poderia dar-lhe uma palmada se você está realmente querendo isso, embora eu deva dizer, isso não me agradaria.

— Querer é? O que você acha que eu sou, louco?

— Talvez mentalmente perturbado fosse uma palavra melhor, rebenka .

Oh, isso era o fim. Ele era o único que estava louco? Deve haver um sinal acima de sua porta dando as boas vindas aos malucos porque este

homem moreno e bonito era a segunda pessoa a aparecer em sua loja jorrando porcaria e querendo prejudicá-lo.

O homem era quente, no entanto. Murphy rangeu os dentes. Sua cabeça envolta em luxúria e loucura com a ideia de beijar o moreno estranho, o capanga.

— Eu não sou louco. Você é.

O homem grunhiu e deu mais um passo em frente. Murphy teve vontade de fazer xixi nas calças na visão disso. O capanga parecia tão malditamente ameaçador. Se ele não estivesse tão malditamente com medo, ele estaria virando o inferno em tal demonstração de força bruta e músculos afiados.

— Você é aquele me implorando para te bater a tempo de assistir suas novelas, rebenka .

Murphy estava cansado desta conversa. Se o homem não ia ser o capanga de Maribel, então ele tinha pacotes para fazer. — Você pode sair, por favor? Volte quando você tiver melhor da cabeça.

— Tudo bem, se você quer uns tapas então, vem aqui, sumashedshiy.

Maluco. —

O Moreno e sedutor avançou em direção a Murphy. Ele gritou

enquanto tentava pular o balcão, mas ele apenas conseguiu torcer seu pulso ferido para trás. Ele gritou de dor, enquanto suas pernas freneticamente arrastavam-se para pular o vidro, mas Ludo agarrou sua cintura e puxou-o de volta.

— Por favor, eu mudei de ideia, não me machuque. —

Murphy

soluçou, segurando seu pulso e cansado de ser uma vítima. Isso era demais para ele lidar. Ele pateticamente lutou, quando Ludo puxou-o para braços fortes.

— Calma, rebenka. Eu não vou machucar você.

— Mas você acabou de dizer...

— Não, eu não estava falando sério. Calma. — Suas lágrimas foram beijadas para longe, enquanto os olhos do homem tornaram-se encobertos e escuros, bem, mais escuros. As íris já estavam negras. Seu rosto estava

vertido quando o moreno e sedutor beijou-o com cuidado e carinho. Se esse era o beijo de um louco, então ele estava disposto a viver na vila da loucura.

Murphy tentou escalar o corpo do homem enquanto seus lábios eram devorados.

Murphy quebrou o beijo enquanto ele olhava para aqueles profundos olhos negros. — Qual é o seu nome?

— Ludo — ele respondeu, e então ele reivindicou seus lábios, esmagando Murphy em seu corpo sólido.

Ele agarrou os cabelos pretos de Ludo na altura dos ombros, puxando o elástico e correndo os dedos por ele. Seu pênis estava duro como pedra, latejante para ser satisfeito da forma mais primal.

Ludo começou a beijá-lo no pescoço. — Rebenka, se não pararmos, eu vou tomá-lo aqui. — Ele pode ter dito as palavras, mas Ludo continuava a beijá-lo. Murphy podia sentir o grande nó na parte da frente da calça de Ludo, elevando-se, então ele não era o único afetado pelo beijo.

Seu pênis estava tendo um debate com o seu bom senso e o bom senso parecia ganhar. — Eu não posso. Eu não tenho relações sexuais com pessoas loucas. — Sério? Seu pênis gritou com ele. Você acabou de dizer para o cara que você não era louco.

— Então você não se masturba. Sinto em ouvir isso. —

Ludo riu

enquanto seus beijos se arrastaram abaixo no pescoço de Murphy.

Oh, para o inferno com isso, se o homem louco o queria, quem era ele para argumentar? Murphy abriu mais a boca quando Ludo arrastou de volta até seu pescoço e tomava posse de seus lábios.

— Agora sim, assim é que se faz. — Alguém assoviou atrás deles.

Murphy saltou para longe de Ludo enquanto Oliver entrava

— Não

parem por mim — Oliver provocou.

— Será que Micah sabe que você escapou da sua jaula? —

Ludo

rosnou.

— Vocês dois se conhecem? — Murphy teve que limpar a garganta, a pergunta saiu como se ele estivesse passando pela puberdade mais uma vez.

Lambeu os lábios e gemeu mentalmente, enquanto ainda sentia o gosto de Ludo em seus lábios.

— Sim, eu conheço Ludo. —

Oliver acenou com a mão e então

encabeçou para o fundo. Murphy voltou-se para o homem.

— Você realmente não está aqui para me fazer mal? —

Murphy

respirou fundo de alívio.

— É isso que eu venho tentando lhe dizer, Murphy. Eu não estou aqui para lhe fazer mal. Eu estou aqui para namorar você.

Murphy dedilhou os dedos sobre o balcão de vidro. — Eu pensei que você disse que não era louco?

A risada de Ludo era profunda e rica enquanto ele puxava Murphy de volta em seus braços.

— Louco por você. —

Ludo roçou se nariz sobre o

dele.

— Tão brega. —

Murphy sabia que ele estava usando um grande

sorriso abobalhado. Por que um homem lindo queria namorá-lo estava além de seu reino da realidade, mas ele não estava realmente maluco o suficiente para deixar passar a oportunidade.

Mesmo que fosse apenas um rala e rola nos lençóis, seria melhor que a vida

celibatária

que

ele

tinha

estado

liderando

recentemente.

Ele

normalmente não fazia encontro de uma noite, mas estar nos braços de Ludo estava fazendo-o repensar rapidamente a sua postura.

O coração de Murphy chegou a parar, quando viu Maribel passar pela grande janela da loja. Ele não precisava disso agora. — Com licença. — Ele saiu dos braços de Ludo. Bem, teria sido bom ter estado com o cara. Virando no canto e andando em direção aos fundos da livraria, ele empurrou a porta do banheiro e trancou-a atrás dele.

De pé sobre o vaso sanitário, ele empurrou a janela aberta e subiu completamente. Caindo de bunda no chão sem a menor cerimônia, Murphy ficou de pé e decolou abaixo para a parte detrás dos prédios, até que ele chegou à floresta. Graças a Deus ele enfiou as chaves nos bolsos após a abertura da loja. Ele poderia entrar em seu apartamento sem invadir e

quebrar. Ele teria sido preso se estava invadindo sua própria casa?

Ludo olhou atrás dele na direção onde seu companheiro havia fugido. O que estava levando tanto tempo?

— Murphy está aqui? — A dama que entrou perguntou. Ludo pensou que ela devia assumir que ele trabalhava aqui, porque ele estava em pé atrás do balcão.

— Ele está indisposto no momento. Algo que eu possa ajudá-la? — ele perguntou, sem uma pista do que estava fazendo. Quão difícil poderia ser vender alguns livros, e onde diabos estava seu companheiro?

— Não, eu estou aqui para ver Murphy. — A mulher se inclinou para o lado, olhando na direção onde Ludo tinha acabado de se virar. Ela era namorada de Murphy? A ideia fez seu estômago doer. Ele sabia que seu companheiro era pelo menos bi. Nenhum homem hétero beijava outro cara com tanta paixão.

— Ele não está aqui agora — ele a cortou. Ele não podia ajudar. Ludo olhou para ela como competição, e não estava acostumado a competir por qualquer homem, especialmente seu companheiro.

— Você acabou de dizer que ele estava indisposto. — Seus olhos se estreitaram, o olhando de cima abaixo, com um olhar de desdém. Um impulso irresistível de estrangulá-la fez suas mãos coçarem. Antes de ontem, Ludo se considerava um homem pacífico. Essa coisa de acasalamento deve de estar jogando o caos com sua mente.

Ele tinha que ir ver o que estava tomando tanto tempo de Murphy e ver o que esta mulher era em relação a ele. — Oliver, vigie a loja — ele gritou. O companheiro assentiu enquanto caminhava para trás do balcão e sorriu para a mulher.

Ludo caminhou até a parte de trás da livraria e girou a maçaneta do banheiro.

— Que diabos? —

Por que estava trancada? Ok, ele sabia por que

alguém trancaria uma porta, mas já tinham se passado 10 minutos. Ludo inclinou seu ouvido à porta, esperando que seu companheiro não fosse ficar bravo com a invasão de privacidade. Quando não ouviu nada, empurrou seu ombro na madeira fina, a porta cedendo facilmente. Ludo amaldiçoou quando viu a janela aberta. Exatamente o que estava acontecendo?

— Há algo de errado?

Ludo olhou por cima do ombro para ver a cliente feminina de pé atrás dele, tentando seu melhor para ver no banheiro.

— Não. —

Por alguma razão seus instintos protetores chutaram em

alta velocidade em sua bisbilhotice.

Ludo voltou para frente da loja, abrindo a porta, e acenando para os dois guerreiros do lado de fora. Eles estavam esperando por Oliver. Nenhum companheiro ia a qualquer lugar sem escolta. As coisas haviam se tornado muito perigosas em torno de sua pequena cidade recentemente.

— Montana, Dagon, venham aqui. —

Ele deu um passo atrás para

permitir que eles entrassem. Ludo olhou em volta, querendo saber onde a mulher desagradável tinha ido. Ele se virou para os guerreiros enquanto baixava a voz.

— Meu companheiro está desaparecido. Eu preciso que vocês dois vigiem sua loja para mim.

— Que diabos eu sei sobre a venda de livros? — Montana perguntou.

— Eu não sei, julguem algum preço. — Quão caros eles poderiam ser?

— Venda-os por quatro dólares cada um.

— Se você diz —Montana deu de ombros e tomou o posto atrás do balcão com Oliver.

— O seu companheiro vai matá-lo se Montana vender seus livros por esse preço. — Oliver riu.

— Então ajude Montana. Micah não se importaria de uma pausa de

você de qualquer maneira. — Ludo ignorou o dedo virado, enquanto ele saia da loja e dava a volta por trás. Ele podia ver onde o seu companheiro tinha caído. Lobos madeira eram superiores nas suas capacidades de rastreamento.

Localizar seu companheiro não deveria ser um problema.

Ele rastreou seu companheiro a um prédio de apartamentos localizado junto à delegacia. Olhando acima os nomes nas caixas de correio, ele descobriu o que estava procurando. Ele subiu correndo os degraus até chegar ao apartamento de seu companheiro. — Murphy, abra. — Ludo bateu com o punho na porta.

— Como você me encontrou? — Murphy gritou através da porta.

— Eu não vou brincar de “vamos falar através da porta” novamente com você.

A porta se abriu, um olho o espreitando.

— O que está acontecendo? —

Seu companheiro tentou fechar a

porta, mas Ludo, enfiou sua bota para dentro para parar a ação.

— Por que você me pergunta isso? —

Murphy chiou quando ele se

afastou. Era óbvio para Ludo que seu companheiro não ia ser acessível em sua resposta.

— Escapando pela janela do banheiro deu uma pista — , respondeu ele.

— Eu não escapei. Eu, uh ... esqueci que deixei o forno ligado. — Murphy jogou seu polegar por cima do ombro e deu uma risada nervosa.

— Então você se arrastou para fora pela janela do banheiro?

— Claro, é uma saída. — Murphy sentou-se em seu sofá, olhando para Ludo com os olhos cor de âmbar mais inocentes. Pena que era um ato de aparência erótico, do jeito como estavam.

Ludo tirou a jaqueta e colocou-a sobre o braço da cadeira, sentando no sofá ao lado de Murphy. — Venha aqui .

— Não.

— Não seja tímido. — Ludo deslizou sua mão na de Murphy, dando um leve puxão para convencer seu companheiro a se mover.

— Olha, minhas novelas estão passando. Normalmente eu as gravo para assistir quando eu chegar em casa, mas desde que a galinha está escondida em sua gaiola, eu estou vendo agora.

Ludo se inclinou para frente, pegou o controle remoto, e desligou o tubo de entorpecimento mental.

— Ei, eu nem mesmo programei para gravar. — Murphy agarrou pelo controle remoto, mas Ludo segurou-a fora de seu alcance. Ele estava curtindo seu companheiro se inclinando em sua direção para chegar ao controle.

Quando Murphy fez beicinho e sentou de volta, Ludo queria fazer beicinho também.

— Venha cá. — Ludo se inclinou e puxou a mão de Murphy.

— Não, toda vez que me encontro ao seu redor, meu cérebro derrete em uma confusa poça d água. Eu preciso do meu juízo sobre mim. — Murphy tentou erguer a mão livre, mas Ludo alcançou com a sua outra mão e envolveu-o em torno da cintura de Murphy, puxando-o para dentro daquele forte abraço.

Os ombros de Murphy subiram, quando ele sibilou. Ele olhou para baixo para ver o curativo no pulso de seu companheiro e xingou. Como ele poderia ter esquecido isso? — O que aconteceu? — Seus dedos eram suaves e leves enquanto ele virava a mão de seu companheiro de um jeito e de outro, em seguida olhou para Murphy por uma resposta.

— Eu torci jogando pólo.

Ludo poderia dizer pela forma como os olhos de seu companheiro estavam correndo em volta nervosamente que ele não estava dizendo a verdade. — Mentiroso, me diga a verdade.

Murphy balançou a cabeça, puxando a mão livre enquanto colocava as mãos em seu colo e mordia o lábio inferior, parecendo vulnerável a Ludo. — Eu nem sequer conheço você. Por que eu deveria dar qualquer informação?

— , ele perguntou baixinho quando passou os dedos sobre seu jeans.

Seu companheiro era adorável quando era desconfiado. Sobrancelhas puxadas para baixo para fazer rugas em seus olhos âmbar. Ludo correu a

mão acima nas costas de seu companheiro e pelo seu cabelo, enquanto seus dedos fechavam em torno dos fios, puxando a cabeça de seu companheiro para trás.

Murphy engasgou, e Ludo fechou a distância, empurrando sua língua na boca de Murphy. O toque dos lábios foi uma sensação deliciosa. Seu pau estava latejando e doendo e pedindo algum tipo de liberação. Ludo puxou seu companheiro para baixo em direção a ele mais duro, moendo seu pênis naquela bunda doce e tentadora.

— Eu lhe disse que não tenho relações sexuais com pessoas loucas. — Murphy gemeu na boca de Ludo enquanto seus dedos se agarravam a camisa de Ludo.

Os gemidos soaram tão bem deixando a boca de seu companheiro. Era como uma sinfonia de jazz e noites estreladas tocando através de sua mente, como uma brisa de verão. Ele planejava fazer Murphy gemer, gritar, implorar, gritar das maneiras mais agradáveis. Ludo torceu seu corpo, deitando seu companheiro no sofá, enquanto a mão de Ludo dançava ao longo do corpo de Murphy. Ele pairava sobre sua forma delgada, querendo nada mais do que trazê-lo para o lugar em que Ludo estava em sua mente.

A cabeça de Murphy caiu para trás, seus lábios se separaram, e seus olhos fecharam lentamente, enquanto ele se entregava. Ludo estava perdido na visão sob ele. Ele parou quando pequenos caninos surgiram da boca de Murphy.

Capítulo Três

— Oh, meu doce rebenka. Você é um mestiço, —

Ludo disse

suavemente enquanto seus dedos brincavam sobre os lábios de Murphy.

— Saia de cima de mim — Murphy tentou o seu melhor para impedir que o peso pesado o esmagasse. Ele empurrou no peito de Ludo, mas o homem moreno e bonito não se mexia.

— Calma, Murphy.

— Não, isso nunca aconteceu antes. Eu não posso entender por que isso iria acontecer com você. — Murphy podia sentir a histeria chegando, e não havia maneira de pará-la. Ludo tinha visto seus caninos. Era um segredo bem guardado. O que aconteceria com ele agora?

— Murphy — Ludo gentilmente chamou o seu nome.

— O que você vai fazer? Você vai chamar o Governo, Serviço Secreto, ou a NASA e me ter arrastado?

— Murphy.

— Eu não posso viver minha vida em um laboratório. Eu não vou. — Murphy lutou para se libertar. Isso somente não poderia estar acontecendo, primeiro Maribel, e agora isso.

— O que eu fiz de tão errado que o meu

mundo está desabando a minha volta? Eu levo uma vida boa. Eu conduzo um negócio honesto. Eu não engano as pessoas, e eu pago os meus impostos. Eu sempre faço donativos para causas e dou a minha delicada roupa usada. Eu...

— Murphy!

Murphy piscou algumas vezes, em seguida, olhou para Ludo. Uma contração começou sob seu olho direito. Ele estendeu a mão para sentir que seus caninos ainda estavam estendidos. — Por favor. — Ele sussurrou.

— Está tudo bem, rebenka. Vai ficar tudo bem. Acalme-se. — A mão de

Ludo

acariciou

o

lado

do

rosto

de

Murphy,

tranquilizando

suas

preocupações com as pontas suaves dos seus dedos. Ele se encolheu quando Ludo se inclinou e beijou cada dente estendido. Ele estava louco? Murphy

tentou enrolar os lábios, mas as pontas afiadas cortaram na carne.

— Não os esconda de mim. — O lábio de Ludo puxou acima no meio sorriso mais sexy que Murphy já tinha visto. Oh inferno, ele podia ver agora que Ludo ia ter o seu coração não importava quão duro ele iria lutar contra isso. — Eles são sexy pra caralho.

Os lábios de Murphy se torceram para o lado de sua boca, enquanto ele considerava as palavras de Ludo. — E você me chama de louco?

— Louco adorável. — Ludo sorriu.

Murphy desfez-se da noção de ficar celibatário e jogou-o fora pela janela. Não importa o que este homem decidisse fazer mais tarde, ele estava pegando um pouco desta delícia agora. Ele alcançou por trás de Ludo e apertou as bochechas do traseiro do homem sexy. — Bom agarre.

Ludo riu centímetros acima de sua face. — Bom o quê?

— Agarre — Murphy deu um aperto adicional para enfatizar o seu significado, e este homem tinha bastante para apertar. O traseiro de Ludo era todo músculo firme e borbulhado para fora. Sim, ele tinha olhado. Quem não teria com um homem que parecia tão moreno e delicioso como Ludo?

Ele teria que ser confirmadamente insano para não fazer.

Murphy liberou os músculos firmes e passou a mão pelo cabelo de Ludo, enfiando o lado direito atrás da orelha do homem. — Por quê?

— Porque o quê, rebenka? —

Ludo estava se inclinado para frente,

seus lábios mal tocando a pele de Murphy, roçando-os sobre seu pescoço e face. O que ele tinha perguntado? Oh, sim.

— Por que eu? Você é como... e eu sou assim. —

Murphy deu um

suspiro frustrado para fora. Ele não conseguia pensar com a ereção deste homem pressionando na sua. — Somos como A Bela e a Fera .

— Então isto me faz a fera. —

Ludo rosnou baixo e sexy enquanto

beliscava o queixo de Murphy.

— Dificilmente. Você é a Bela, e eu sou um homem não intrometido sortudo o suficiente para ganhar sua atenção.

— Você é sempre duro assim consigo mesmo? —

Ludo perguntou

enquanto continuava a saborear a pele de Murphy.

— Não, nem sempre, eu tenho os domingos de folga. —

Murphy

gemeu quando Ludo beliscou seu pescoço. Ele raspou os dentes ao longo do vale da clavícula de Murphy, a ponta de sua língua seguindo atrás. Seus dentes provocavam o nó na garganta de Murphy, beijando-o enquanto Ludo puxava suas mãos para cima e entrelaçavam seus dedos juntos.

— Não há nada... — a língua de Ludo traçou um caminho do pescoço de seu companheiro, até atrás de sua orelha— ...absolutamente nada... — seus lábios beijaram sua pele até chegar ao ombro de seu companheiro— ...que eu jamais iria... —Ludo inalou ao longo de seu pescoço até que ele estar na boca de seu companheiro— ...mudar

em você. —

Seus lábios

colidiram juntos em uma tempestade de granizo maníaca de duelo de línguas.

Murphy jurou que Ludo estava tentando sugar sua língua abaixo na garganta do homem.

— Por favor, não quebre meu coração — Murphy pensou para si mesmo, enquanto quebrava o beijo para o tão necessitado oxigênio.

— Eu não vou.

Oh deus, ele tinha dito isso em voz alta? Aquela divisória claramente escolheu uma hora infernal para não funcionar.

Ludo não podia acreditar que seu companheiro era um mestiço. Ele não teria se importado se ele fosse um extraterrestre roxo com penas saindo de sua bunda, bem, talvez não roxo, mas Murphy tinha sangue shifter nele. Ele sentiu uma afinidade com seu companheiro sobre este fato.

Ludo alcançou entre eles, o jeans de seu companheiro abrindo com o movimento de seu pulso. Sua mão empurrou passando o cós, excitação aumentava cada vez mais, conforme alcançava por seu prêmio. Onde diabos

estava o pau de seu companheiro? Tudo o que Ludo sentia era pêlos pubianos. Ele puxou de volta para seus joelhos e olhou para baixo. Uma onda de alívio soprou de seus pulmões, quando viu a ereção protuberante abaixo pelas pernas da calça de seu companheiro. Por um segundo ele pensou que tinha se acasalado com uma fêmea muito viril. Isso teria sido desastroso. Não que ele tivesse alguma coisa contra as mulheres, ele apenas preferia os homens.

— Algo errado? —

Murphy perguntou quando se ergueu em seus

cotovelos. Deus, seu companheiro era sexy com seu cabelo despenteado e lábios inchados de beijar. Seus dedos passearam sobre a barriga de seu companheiro, sentindo a menor das agitações.

— Nadinha. — Ludo curvou os dedos no cós de Murphy e deslizou o jeans para baixo, liberando o eixo de seda. Seu coração disparou ao ver o pau latejante e vazante, a cabeça de um roxo com raiva. — Mova-se para cima.

Murphy fez como lhe foi dito, observando cada movimento de Ludo.

Capanga, Ludo mentalmente riu com as coisas que saiam da boca de seu companheiro. Falando nisso... Ludo pegou a base e empurrou as pernas de seu companheiro distantes com seus braços, sentindo-se confortável no V das pernas de Murphy.

Murphy lambeu os lábios, olhando para Ludo com um profundo desejo ardente em seus olhos, desejo e pedido misturado para criar um olhar sedutor. Ludo balançou sua língua para fora como uma serpente, provando o que estava fadado a ser seu pela primeira vez.

Pré-sêmen dissolveu em sua língua, enviando os seus sentidos vacilantes para o espaço. A maciez da pele de seu companheiro o surpreendeu. Ludo empurrou o pau passando seus lábios e deixou deslizá-lo abaixo por sua garganta, olhando seu companheiro o tempo todo.

Seu coração derreteu quando Murphy acariciou o lado do cabelo de Ludo e sorriu para ele.

Ludo achatou sua língua, em seguida, esfregou-a para cima e para

baixo no eixo de seu companheiro, seguindo a grande veia que corria ao longo do mesmo. Murphy gemeu e caiu de costas no sofá. Seus quadris empurraram-se acima, suas mãos dispararam, uma agarrando a mesa de café e a outra socando a parte de trás do sofá.

Mantendo o comprimento fixado em sua boca, Ludo moveu de lado e puxou a calça jeans de seu companheiro o resto do caminho para fora, virouo, e então puxou as pernas de Murphy sobre seus ombros. Muito melhor.

Agora Murphy estava sentado ereto, enquanto Ludo se ajoelhava no chão diante dele.

— Puta merda, o homem louco sabe como chupar um pau. — Murphy ofegou.

Ludo riu em torno do eixo de seu companheiro. Ele pegou as bolas de Murphy, rolando-as ao redor, enquanto chupava a cabeça chamejante, e esvoaçava sua língua na fenda. O pau de Murphy estava derramando pesadamente com o sabor delicioso, e Ludo limpou cada gota que surgiu. Ele puxou de volta, beijando a cabeça antes de empurrar as pernas de Murphy de volta ao seu peito.

— Não, não, não, coloque de volta. Vou te dar o que quiser, se você colocar meu pau de volta em sua boca. Você quer minha loja? Todo seu, agora chupe. —

Murphy balbuciava. Enquanto sua cabeça balançava para

frente e para trás.

— Vasha kozha kak letniĭ briz, kotoryĭ laskaet mne mozhet, — Ludo sussurrou contra a pele de Murphy e depois agitou sua língua através da cabeça do pênis de Murphy.

— Sim, se você está dizendo. —

Seu companheiro se contorcia sob

ele.

— Sua pele é como uma brisa de verão que acaricia a minha alma — , Ludo traduziu para seu companheiro. Ele beliscou as coxas de Murphy e então beijou a picada fora antes de correr sua língua através do períneo de Murphy.

Ludo passou a língua sobre a joia escondida de Murphy. Ele banhava o

buraco apertado, sugando a pele para cima, então usou a ponta da língua para circular em torno dele.

— Ok, ok, — Murphy cantou. Ludo olhou para Murphy, os olhos de seu companheiro escurecendo com desejo. A cor âmbar dançou ao redor como pequenas chamas. Seus lábios bateram sobre a abertura enrugada de seu companheiro, e depois ele deslizou um dedo, a pele esticando e acolhendo seu toque invasor.

Sua língua languidamente trabalhou o músculo até que este relaxou, permitindo que outro dedo se juntasse ao primeiro. Ludo lambeu ao redor dos nós de seus dedos, molhando a entrada, então assim seus dedos deslizaram facilmente dentro e fora.

— Tão bonito. —

Ele sussurrou

asperamente.

A cabeça de Murphy estava se debatendo de um lado para o outro, seus lábios se separaram levemente, enquanto ele ofegava e gemia.

— Você tem um gosto bom pra caralho. — Ludo elogiou o músculo em seus lábios. Ele mergulhou abaixo e mordeu a coxa de seu companheiro.

Luxúria, desejo, e cada maldita emoção sexual sob o sol, estavam queimando através dele. A necessidade de reivindicar Murphy estava comendo em sua própria alma.

Ludo teve de se inclinar para trás e respirar fundo. Nunca em sua vida tinha ele sentido tão forte surtos de carência, possessividade, e um anseio tão enlouquecedor, que ele pensou que estava perdendo sua cabeça. Foi-lhe dito que quando ele encontrasse seu companheiro, a necessidade de reivindicar seria forte, mas ninguém nunca mencionou como devastadora tudo isso se tornaria.

— Eu estou pronto, eu juro. —

Murphy empurrava para baixo nos

dedos de Ludo, empalando a si mesmo e implorando para ser fodido. Ludo empurrou mais dois dedos e esticou seu companheiro, torcendo e girando seu pulso.

Quando sentiu que seu companheiro poderia lidar com seu pênis, Ludo removeu seus dedos e levantou, chutando suas botas, e depois tirando seu

jeans. Ele jogou a camisa sobre a pilha de roupas e, em seguida, ajoelhou-se diante do seu companheiro, reivindicando o beicinho de seu companheiro, o perfume inebriante ainda persistente em seus lábios, compartilhando com o homem que iria amar para sempre.

— Preciso de você .

— Eu sei, rebenka. — Ludo colocou Murphy de costas, colocando sua perna direita sobre o braço de Ludo. O pau de seu companheiro jazia tão bonito em seu abdômen inferior. A visão tinha feito a boca de Ludo salivar por outro gosto.

Da próxima vez.

Da próxima vez ele iria saborear o pênis longo, grosso e cheio de sangue.

Agora ele precisava estar dentro de seu companheiro, enterrado tão profundamente que eles se tornariam uma entidade.

— Foda-me, Ludo — Murphy choramingou.

Seu companheiro começou a se contorcer ao redor, empurrando sua bunda para baixo em direção a ereção saliente de Ludo.

— Mantenha-se quieto. — Ludo colocou a mão no estômago de seu companheiro. — Deixe-me te amar — Ludo alinhou seu pau acima e sentiu o corpo de Murphy se abrindo para ele, aceitando-o como um amante a muito perdido. O buraco apertado firmemente agarrou seu eixo e puxou-o para dentro.

Ludo lutou contra a coceira em sua gengiva. Ele não queria que seu companheiro ficasse com medo até que ele pudesse explicar a Murphy o que ele era.

Apesar de seu companheiro ser um mestiço, ele queria que Murphy o aceitasse com a cabeça limpa e conhecimento do que isso significava. Por enquanto ele estava indo desfrutar o corpo de seu companheiro e trazê-lo para as alturas do prazer.

Ele puxou de volta, girou seus quadris, em seguida, empurrou para dentro de novo. Os quadris de Ludo estalaram, apressando, e girando. Ele viu

a paixão de Murphy brilhar através de seu rosto lindo.

— Ludo, tão bom. — A cabeça de Murphy se inclinou para trás, seus pequenos caninos emergindo mais uma vez. A visão ameaçou a sanidade de Ludo. Ludo se abaixou, passando a língua sobre os dentes alongados, a ponta de sua língua pressionando a ponta dos caninos de seu companheiro.

Murphy mordeu, sugando sua língua e a pequena quantidade de sangue que Ludo tinha certeza que brotou. Murphy sugou enquanto Ludo agarrou seus quadris, seu pau ainda mais inchado, trazendo-o mais perto da liberação. Ludo dobrou as pernas de Murphy em torno de sua cintura e beliscou fortemente os mamilos de Murphy. Eles endureceram sob seus dedos quando Murphy estremeceu.

Ele beliscou mais forte, e as costas de Murphy saíram do sofá.

— Maldição, —

Ludo sussurrou na boca de Murphy. Ele quebrou o

beijo, olhando para baixo para ver a pele avermelhada sob seus dedos.

Tão malditamente sexy.

Ludo agarrou os pulsos de Murphy, quando seu companheiro começou a acenar com as mãos ao redor, tão perdido na paixão, tendo cuidado com a mão com o curativo.

Ele os empurrou acima da cabeça de Murphy e empurrou mais forte, mais fundo e mais rápido.

— Sim, assim mesmo — Murphy gritou quando ele tentou liberar os seus braços. — Assim mesmo — Murphy jogou a cabeça da esquerda para a direita, sua boca se abrindo e fechando. Ludo colocou seu pescoço na boca de Murphy, permitindo que seu companheiro mordesse sua carne.

— Porra — Ludo se lançou dentro dele. Sua pele estava em chamas e sua cabeça nadava em um nevoeiro. Ele se afastou, deixando apenas a cabeça dentro, então bateu adiante.

Murphy o soltou e gritou, seu pau explodindo e pintando ambos os corpos com seu orgasmo. Ludo não estava muito atrás. Ele endureceu, rosnou, e então um caleidoscópio de cores explodiu em torno dele. Suas unhas se estenderam, mas ele conseguiu não penetrá-las na pele de seu

companheiro.

Seu pênis ficou ultra-sensível, seu corpo balançando enquanto suas bolas esvaziavam o sêmen restante que ele tinha. Ludo desabou sobre Murphy, todas as suas forças desaparecendo. Murphy estava sob ele, suado e exausto, arquejando por ar. Ele podia ouvir o coração de seu companheiro batendo descontroladamente.

Ludo liberou os braços de seu companheiro e empurrou os dele sob as costas de Murphy, puxando o homem menor mais perto dele. Ele se aninhou no pescoço de Murphy, inalando profundamente.

— Sobre a minha loja. — Murphy correu suas mãos sobre o cabelo de Ludo. — Eu realmente não estava sendo sério sobre dá-la a você.

— Eu não pensei que estava rebenka. — companheiro nos lábios.

Ludo riu então beijou seu

— Apesar que ter meu próprio negócio seja

tentador.

— Você não faria? —

Murphy perguntou em uma voz estrangulada

com ousadia.

— Não, eu nunca a tiraria de você.

Murphy tentou empurrar Ludo para longe dele.

— Oh merda, minha

loja. Eu a deixei aberta.

— Não se preocupe. — Ludo colocou seu peso de volta em cima de Murphy. — Meus amigos estão tomando conta.

— Eles sabem como administrar uma livraria? Eu tenho alguns livros raros lá.

Ludo pulou e agarrou sua roupa. — Merda, vamos embora.

Murphy pulou ao redor, enquanto tentava conseguir que seus jeans

cooperassem.

— Juro, se eles venderam por um dólar, eu vou ficar muito

puto. — Murphy finalmente conseguiu e puxou-os até a cintura, fechando-os, e depois enfiou os pés em seu tênis. Ele passou a mão pelos cachos rebeldes e, em seguida, pegou as suas chaves.

— Eu vou pagar por qualquer prejuízo que eles causaram — Ludo prometeu enquanto se inclinava pela cintura e amarrava suas botas.

Murphy observou o homem moreno e bonito. Ele tinha que ser russo pelo seu sotaque, mas sua pele era escura como um do Oriente Médio. Qual era a nacionalidade do cara? — O que você é?

Ludo endureceu, seus olhos lentamente subindo para encontrar com os de Murphy. — O que você quer dizer, rebenka? Eu sou um homem, por que você pensaria o contrário?

— Você fala russo, mas sua pele é tão dourada e bronzeada. — Não passou despercebido de Murphy que Ludo pareceu aliviado. O que o homem pensou que Murphy queria dizer? Se ele pensasse sobre isso, ele realmente não conhecia esse cara. Claro, seus hormônios tomaram conta e o sexo foi de outro mundo, mas o que ele sabia sobre Ludo?

— Eu sou russo, meu nome é Ludovic Chernov. Eu também tenho ancestrais do Cairo. Sangue misto. — Ludo terminou de amarrar suas botas e se levantou. Ele puxou Murphy para dentro de mais um daqueles beijos de enrolar dedo antes de deixá-lo ir. Murphy ainda ficou em pé ali, lábios enrugados, sua mente a saltitar na lua enquanto sua pele zumbia com excitação.

— Vamos lá, vamos ver o que Montana e Dagon fizeram com a sua livraria. — Murphy seguiu junto como um cachorrinho perdido, olhando para as costas de Ludo quando suspirou. No último segundo, ele se lembrou de trancar sua porta.

Eles caminharam de volta para sua livraria juntos, Murphy procurando em volta por Maribel. Ele não tinha certeza se Ludo iria ajudá-lo. Ele tinha acabado de conhecer o cara. Que direito ele tinha de esperar que esse pedaço grande se intrometesse e o resgatasse? Ele tinha certeza que Maribel

atacaria, mesmo Ludo estando de pé ao lado dele. A vadia louca, provavelmente, balançaria seu martelo porque Ludo estava bem ao lado dele.

Ludo segurou a porta aberta, enquanto ele pisava em sua loja, olhando em volta para ver se suas prateleiras foram esvaziadas. Felizmente, parecia estar como ele havia deixado. — Oi — Ele balançou a cabeça em direção aos homens de pé ao redor de sua loja, mais como seguranças induzidos do que vendedores de livros.

Os dois homens e Oliver sorriram para ele.

— Nós vendemos alguns

livros. Foram a vinte dólares cada um tudo bem?

—

O homem calvo

perguntou, parecendo muito orgulhoso de si mesmo. Seu peito estava inflado, e ele tinha um sorriso arrogante no rosto.

— Depende de quais livros eram. —

Murphy rezou que não fosse

qualquer um dos seus achados raros. Por favor, não deixe que a minha sorte seja assim tão ruim.

— Mistérios de Assassinatos — Oliver respondeu, parecendo satisfeito também.

— Vinte dólares? Isso é um pouco exagerado. —

Ele teria que

descobrir quem era o homem para quem eles venderam e lhe dar um crédito.

O rosto do homem careca se abateu quando ele olhou acima em Oliver.

— Desculpe, eu estava indo vendê-los por quatro dólares, mas Oliver disse que era muito baixo.

Ludo sorriu para Murphy, inclinando-se, enquanto falava em seu ouvido. — Este é Montana. Você pode chutar a bunda, se quiser.

Sim, certo. Em seguida depois disso ele iria ganhar na loteria e ficar rico. Isso não iria acontecer. O cara era apenas um centímetro mais baixo do que Ludo, e isso não era baixo.

O moreno e atraente homem que estava roubando seu coração, tinha de ter 1,95m, e ambos eram musculosos como o inferno. Murphy se sentia como o nerd na praia ao lado dos sarados.

Montana deu de ombros. — Eu tentei. Eu disse que não sabia o que estava fazendo. — Ele saiu de trás do balcão com um olhar de oh bem em

seu rosto.

— Obrigado — Murphy balançou a cabeça enquanto ele andava para seu escritório. Ele tinha de verificar suas ordens on-line para ver o que precisava ser feito por aqui. Visões de um escuro e ondulado corpo filtrava através de sua mente. Estremeceu ao pensar nessas palavras de fala mansa, e aqueles olhos sensuais. Murphy estremeceu novamente quando ele pensou em como Ludo era um mestre da sedução.

Sua mente parou de sonhar com o homem sexy, quando ele notou um bilhete colado ao monitor.

Ele retirou a fita da tela e abriu o pedaço de papel.

Tic tac, tic tac.

Escreva ou está ferrado.

As mãos de Murphy começaram a tremer. Ela esteve em seu escritório, usou seu próprio computador para digitar a nota, e depois imprimiu. Ela esteve em seu escritório!

Murphy saltou quando braços circularam ao redor de sua cintura e um queixo descansou em seu ombro.

— O que está errado, rebenka? — Ludo pegou a nota da sua mão e o examinou.

— O que é isso? —

ele rosnou quando olhou para Murphy e

esperou por uma resposta.

— Oh, isso. — desdém.

Ele riu nervosamente e acenou com a mão com

— É um lembrete de que eu tenho que escrever alguns cheques

antes das datas de vencimento. — Ele mordeu o lábio, esperando que Ludo não o questionasse ainda mais. O homem provavelmente o soltaria como uma batata quente se descobrisse que Murphy tinha problemas. Quem desejaria namorar um homem com drama em sua vida? As pessoas nesses desprezíveis programas de auditório, nunca se pareciam com Ludo, e ele não estava se arriscando a perder o interesse do homem.

Ludo deu-lhe um olhar penetrante. — Uh-huh. Então você escreve um

lembrete assustador?

— Ei, me assusta escrever esses cheques, por isso funciona. —

Os

olhos de Murphy saltavam de um lado para o outro, nunca olhando para Ludo. Ele provavelmente devia manter sua boca fechada. Ele estaria estragando a mentira se Ludo continuasse a interrogá-lo.

— Ok. Estranho, mas eficaz, eu acho. —

Ludo entregou-lhe a nota

ameaçadora de volta. Murphy ofereceu-lhe um sorriso, sabendo muito bem que o homem não ia acreditar. Ele ia arruinar isso, ele apenas sabia disso.

Murphy sempre teve com um senso fora de ordem em sua maneira de pensar, o que nunca o incomodou antes, mas o pensamento de que seu ferrado cérebro padrão estava se derretendo por esse homem, o incomodava agora. Mentir não era seu forte.

— Os caras partiram. Desculpe por Montana enganar seus clientes.

Murphy balançou a cabeça enquanto contornava Ludo.

— Sem

problema. Eu irei dar crédito aos clientes e tudo ficará bem com o mundo novamente.

Por que o cara não parava de olhar para ele com desconfiança? Várias outras mentiras corriam por sua mente, mas Murphy decidiu manter sua boca fechada. Ele estava cavando um buraco para si mesmo, e estava ficando mais profundo. Logo ele estaria enterrado tão profundamente, que ele encontraria e cumprimentaria Satanás. E estremeceu com o pensamento.

Ele foi até o computador e imprimiu a lista de livros que ele precisava pedir. — O trabalho chama. — Ele puxou um sorriso apertado e falso acima em seu rosto, enquanto segurava o papel mostrando a Ludo.

Praticamente correndo para fora do escritório, Murphy cantarolava para si mesmo, pois ele juntou sua lista, tentando o seu melhor para não pensar na pele quente e suada e no orgasmo mais explosivo que já tivera. Seu pênis não ouviu. Ele preencheu a frente de suas calças, implorando para ser solto novamente.

Pensamentos de Maribel e seu senso de realidade distorcida tinham ido embora. Pensamentos de uma boca tão quente e molhada em torno de seu

pau, o fez querer correr para o banheiro e aliviar a pressão. Ele olhou por cima do ombro para ver Ludo relaxado no sofá e folheando uma revista. O homem era quente mesmo lendo Casa e Jardim.

Murphy apenas ficou lá, babando, vendo aquela língua sedutora sair para lamber o dedo de Ludo e virar a página. Deus, como ele desejava que ele fosse o polegar de Ludo. A língua de Murphy saiu e lambeu o ar, imaginando que era o pau de Ludo.

Ele se conteve, limpou a garganta, e depois voltou para as prateleiras.

A necessidade de cair de quatro e rastejar sobre o deus do sexo era forte. Ele arriscou outro olhar para ver que Ludo estava sorrindo enquanto lia a revista.

Era algo engraçado em um artigo, ou será que Ludo sabia sobre quão excitado ele estava?

— Segundo round? — Ludo perguntou a página. Como diabos o cara sabia?

Murphy abriu a boca para responder, mas tudo o que saiu foi um — Ung. O homem devastador jogou a revista de lado e se empurrou do sofá. O olhar predatório em seus olhos fez Murphy recuar. O homem parecia tão... faminto. Como poderia Ludo olhar daquela maneira para ele?

— Venha, rebenka. —

Ludo falou baixo e rouco. O corpo inteiro de

Murphy estremeceu sob seu comando.

Ele largou os livros de suas mãos, mal os notando cair no chão, enquanto andava em um transe hipnótico em direção à voz.

Com uma voz assim, Ludo poderia convencê-lo a vender queijo na esquina e Murphy faria isso com um sorriso bobo grande no rosto. Ele era um caso perdido.

Capítulo Quatro

Murphy mordeu a unha do polegar, enquanto Ludo estacionava em um caminho de cascalho e dirigiu-se para uma mansão enorme. Ele tinha concordado em conhecer sua família. Quem no inferno conhece a família depois de apenas um encontro com o cara e duas rodadas de sexo quente?

Uma pessoa louca, esse era quem ele era.

— Não fique nervoso. Eles são apenas homens normais de todos os dias.

— Você não tem parentes do sexo feminino?

— Melonee, ela é a princesa conduzindo a casa. — Ludo desligou carro enquanto ele abria a porta.

Murphy assentiu, desafivelando o cinto de segurança e deslizando para fora. Isso era loucura. Os homens em sua família, provavelmente, dariam uma olhada na bunda magricela de Murphy e ririam o colocando para fora da porta da frente. Se eles parecessem em qualquer coisa como Ludo, a possibilidade era real.

Ele viu Ludo usar uma corrente de relógio para entrar pela porta da frente. Cara, falando sobre pomposo. Este lugar era chique como o inferno.

Sentiu-se terrivelmente despido andando em uma casa como esta. Embora

Ludo estivesse vestido casualmente, Murphy não estava acostumado a estar perto de pessoas com dinheiro.

— Venha —Ludo esticou sua mão, e Murphy a pegou. Ele reconheceu alguns dos homens de visitas à sua livraria. Ele não sabia os seus nomes, mas ninguém podia esquecer esses rostos bonitos.

— Murphy? — Drew perguntou quando ele entrou no corredor, Oliver seguindo de perto.

— Oi, Drew, Oliver. —

Bem, isso era estranho. Parecia que seus

clientes fiéis viviam sob o mesmo teto. Ele olhou em volta nervosamente.

Será que Maribel ia aparecer em sua vassoura a qualquer momento?

— Murphy é meu... namorado — Ludo disse para Drew e Oliver.

Um olhar de conhecimento passou entre os três. Murphy se perguntou o que a palavra “namorado” significava, na sua linguagem, porque parecia um pouco enigmática aqui, e ele esqueceu seu anel decodificador na caixa de cereais que ele comeu vinte anos atrás.

— Fico feliz em ter você aqui. — Drew sorriu para ele. Sim, como se ele confiasse naquele sorriso. Drew era um pouco risonho demais para ele depois daquele olhar de conhecimento que compartilharam entre eles. Ele não estava caindo por esse maldito olhar inocente.

— Sim, bem-vindo. —

Oliver bateu as juntas com Murphy. Murphy

baixou a mão, olhando Oliver de cima abaixo. E pensar que ele tinha achado que Oliver era um cara legal. Aquele olhar compartilhado significava algo, e Murphy ia descobrir. Ninguém passava ela para trás. Não senhor, Bob. — Ok — Murphy olhou ao redor da casa grande, querendo saber se Ludo era o dono de tudo isso. Ele realmente não estava nos paizões. Ele gostava de sua independência, e se Ludo era rico, ele tinha a sensação de que essa coisa de sexo quente que estava acontecendo poderia chegar ao fim.

— Olá .

Murphy olhou para baixo para uma menininha com cara de querubim.

Esta deve ser Melonee. Ela era bonita como um botão. — Olá, Melonee. — Pelo menos ela não tinha aquele olhar de conhecimento em seu rosto bonitinho.

Seus olhos cresceram redondos. — Como você sabe meu nome?

Murphy deu de ombros, apontando para sua pepita. — Eu sou vidente.

— Sério?

Murphy tocou um dedo em sua testa, amassando o rosto. — E você é a única menina aqui.

— Uau — Melonee olhou para ele com olhos arregalados e maravilhados. — Você pode me dizer onde meu leão está?

— Em Oz? — Murphy olhou para Ludo para obter ajuda. Será que eles realmente tinham leões aqui? Não, eles não poderiam ter, deve ser um bicho de pelúcia.

— Venha, rebenka. —

Ludo riu enquanto puxava Murphy junto. Ele

olhou para baixo mais uma vez para a menina, antes de permitir que Ludo o levasse embora.

O cara acompanhou-o em um escritório grande, com cadeiras de couro e um sofá de couro. Ele gostava das prateleiras na parede distante. Seus olhos escanearam a sala, fixando-se sobre o homem sentado atrás de uma mesa com longos cabelos negros, grandes olhos cinzentos, e vestido como se ele pertencesse a uma gangue de motoqueiros. Esse cara era alguém que Murphy pretendia ficar o mais longe possível. Ele parecia perigoso.

— Rebenka, este é Maverick .

— Olá, Murphy. — Maverick acenou para ele. Murphy levaria Maribel qualquer dia sobre este homem. Ele se escondeu por trás de Ludo, com medo de que o homem se levantaria e as portas do inferno apareceriam atrás dele.

Espere, como é que o cara sabia até mesmo o nome dele? Murphy mordeu o lábio inferior. Será que ele deveria apertar a mão do homem ou se curvar na frente dele e adorar o demônio?

— Olá — Isso parecia bom o

suficiente para ele.

Maverick apenas riu e balançou a cabeça. — Não tenha medo. Eu só

como os caras maus .

Sim, agora era um bom momento para fazer xixi nas calças. Ele puxou o braço de Ludo, querendo dar o fora de lá. Graças a Deus o homem compreendeu seu gemido.

— Eu só vou mostrar ao meu companheiro o redor.

Assim que eles estavam no corredor Murphy se moveu em volta de Ludo. — O que companheiro quer dizer?

Ludo sorriu para ele, seus dedos puxando o queixo de Murphy brincadeira.

— Significa companheiro, namorado, ou amigo. De qualquer

maneira que você queira traduzi-lo.

Murphy gostava disso cada vez menos. Ele enfiou as mãos no bolso da frente apenas para estremecer. Como ele tinha se esquecido de seu pulso?

— Agora você pode me dizer sobre a sua lesão. — Ludo gentilmente levantou seu punho e examinou.

Murphy suspirou. Ele não conseguia se lembrar da mentira que tinha dito, portanto a verdade parecia o caminho mais seguro.

— Eu tenho um

espreitador. Ela bateu na minha mão com um martelo.

Ludo olhou para ele como se não acreditasse em uma palavra que ele disse. — Mentiroso, agora me diga a verdade.

— Essa é a verdade. Eu juro.

Ludo balançou a cabeça, olhando para Murphy com decepção em seus olhos.

— Talvez um dia você se sentirá confortável o suficiente para me

dizer.

Isso era inacreditável. Ele finalmente desmoronou e disse a alguém sobre Maribel, e eles não acreditaram nele, apenas fodidamente ótimo. — O nome dela é Maribel. Ela quer que eu escreva outro livro .

— Você é um escritor?

Bem, agra não sabia como reagir. Ele não tinha certeza se deveria se sentir ofendido pelo tom de surpresa na voz de Ludo, ou não. Murphy apenas deu de ombros. Era melhor ficar calado. Ele tinha feito isso a si mesmo com as mentiras que tinha dito. Agora o homem não acreditava em uma palavra

de sua boca, e desta vez era a verdade.

Ludo deu um rosnado baixo. — Venha, rebenka. — Ele puxou o braço bom de Murphy, conduzindo-o, mais uma vez.

Murphy se perguntou por que sua vida sempre parecia ir muito bem por um momento e então “bam”, toda a loucura se soltava e sua vida não era mais sua. Primeiro na cidade com imitador de chefe da máfia, então Maribel com sua insanidade cacarejante, e agora Ludo com seu machismo “venha, rebenka “. Murphy ia ter que examinar essa palavra. Ele estava certo de que significava loucura.

Por que ele não podia se mudar para algum lugar livre de loucura? E por que diabos ele estava deixando Ludo puxá-lo ao redor sem ao menos perguntar onde estavam indo?

Rapaz, você consegue algum pau bom em sua vida e de repente você está seguindo o pau de ouro ao redor como se você comercializou o seu cérebro por alguns orgasmos cósmicos.

O que lembrou a Murphy, que ele se esqueceu de gravar sua novela.

Droga, agora ele não saberia o que estava acontecendo. Será que Derek perdoou Marla? Merda.

Murphy enfiou seus dedos sob a bandagem, coçando a pele seca.

Talvez ele precisasse remover o curativo e deixar sua pele respirar por um tempo. Ele lutou um pouco quando seus dedos ficaram presos no material.

Esse simplesmente não era o seu dia.

Murphy gritou e pulou nas costas de Ludo, tentando subir ao topo de sua cabeça quando um tigre veio andando contornando o canto.

Talvez aquele leão que Melonee perguntou fosse real. Isso significava que havia um leão correndo por aqui também.

— Que diabos está acontecendo aqui, Ludo? — Murphy gritou.

Ludo amaldiçoou.

Este não era o momento para Keata dar um passeio em sua forma shifter. Ele ainda não tinha tido a oportunidade de explicar ao seu companheiro sobre os lobos que moravam aqui ainda. Acho que o gato estava fora do saco agora, literalmente.

Ludo evitou o pequeno companheiro até chegar ao seu quarto, em seguida, fechou a porta, observando Murphy de sua cabeça. — Acalme-se, companheiro.

— Companheiro? Por que eu tenho a sensação de que não quer dizer amigo ou camarada? —

Murphy desceu de suas costas e pôs seus pés no

chão. Seu companheiro endireitou suas roupas, em seguida, olhou para Ludo com os olhos apertados e os lábios franzinos. Ele estava em apuros agora.

— Sente-se. — Ludo acenou com a mão em direção à cama. — Tenho algumas explicações a dar.

Murphy olhou para ele, mas se sentou na beirada da cama. Ludo andou para frente e para trás, tentando descobrir a melhor maneira de explicar tudo. Seu companheiro era um mestiço. Ele devia entender, certo? Não era como se as coisas paranormais fossem novas para ele.

Ludo olhou para seu companheiro enquanto ele puxou seu elástico de cabelo para fora e amarrou seus cabelos.

Por onde começar? Ele parou para olhar Murphy mais uma vez. O homem era impressionante. Seus grandes olhos âmbar confiantes, os cachos suaves que enrolavam em volta de seu rosto, e o corpo mais sexy que ele tinha visto, sentado na sua frente. Ludo balançou a cabeça. Ele estava ficando fora do caminho aqui.

— Você sabe como você é um mestiço, um lobo?

Murphy limpou sua garganta e olhou para suas mãos. — Estamos de volta nisso novamente? Pensei que estávamos falando sobre o zôo aqui. A seguir, você vai me dizer que você tem ursos. Isso completaria o conjunto.

Oh cara — Murphy riu nervosamente de sua própria piada.

Ludo suspirou pesadamente. Ele não estava explicando isso direito. Ele caminhou até seu companheiro e se ajoelhou na frente dele, agarrando as mãos de Murphy, enquanto se certificava que Murphy estava olhando-o nos olhos. — Eu sou um lobo, também, só que eu sou um lobo puro sangue.

Murphy se afastou de Ludo, raiva cruzando seu rosto.

— Você não

precisa mentir. Pare de tirar sarro de mim — ele retrucou.

— Eu não estou. — Ludo liberou seu lobo, seus caninos alongaram, e seus olhos mudaram para vermelho.

Murphy chutou para trás e correu ainda na cama. — Puta que pariu.

Pode a merda parar de ficar doida em torno de mim uma vez na minha vida?

Como diabos você é um lobo?

— O que quer dizer, como? Não era, pelo menos, um de seus pais um metamorfo? —

Ludo não conseguia entender como seu companheiro não

sabia. Claro, ele tinha esperado para contar a seu companheiro, mas foi por isso que ele queria sentar e conversar com ele, não tê-lo o aceitando no calor do momento. Mas não ter nenhum conhecimento era desconcertante.

— Eu era órfão. Eu aprendi quem eu era de um vagabundo que costumava aparecer na minha livraria na cidade. Ele explicou sobre os tigres metamorfo. Isso é o que eu pensei que eu era. Agora você está me dizendo que eu sou um lobo? Fale sobre crise de identidade — Murphy torceu as mãos em seu colo, parecendo perdido e à beira das lágrimas. Ludo estendeu a mão, mas Murphy golpeou sua mão para longe.

— Se você é um lobo, então por que eu vi um tigre no corredor, hein?

Explique essa para mim, cara.

— Longa história, encurtando, Keata e Kyoshi foram sequestrados do Japão, trazidos aqui para serem escravos sexuais, o guerreiro Storm os salvou, e agora eles vivem aqui. Quando acasalaram, eles descobriram que eram tigres. — Falando sobre uma versão editada. Ludo não queria gastar a maior parte de seu tempo tentando explicar essa história longa e sórdida.

— O que está acontecendo, Ludo? Estou confuso como o inferno, — Murphy sussurrou.

— Eu sou um lobo metamorfo puro sangue. O destino permitiu-me um companheiro, e você é ele, rebenka. — Mais uma vez, a versão editada. Ele colocou todos os fatos para fora. Se seu companheiro queria detalhes, então Ludo os daria a ele.

Murphy olhou ao redor, seus olhos cobertos de lágrimas. — Quem sou eu?

Ludo se arrastou para a cama. O olhar desolado nos olhos de seu companheiro rasgou seu coração. Como ele poderia levar a dor embora?

Como você dá a seu companheiro o que ele nunca teve? Um senso de identidade, ou o conhecimento de onde ele veio, ou até mesmo o que ele era? — Olhe para mim, amor.

Murphy enxugou as lágrimas, fungou, e em seguida, olhou nos olhos de Ludo. Ludo pegou seu rosto entre as mãos, e pousou um suave beijo em seus lábios.

— Vai ficar tudo bem.

— Você pode dizer isso. Você sabe quem você é. — Murphy inclinou-se em seu toque. Por que Murphy não estava mencionando a revelação de serem companheiros? Ludo sabia que ia levar muito tempo para desvendar esta criatura adorável ainda assim confusa. Ele puxou Murphy em seus braços, beijando-o suavemente, tentando seu melhor para tranquilizá-lo que ele estava ali para ele.

— Companheiros, hein?

Agora, ele menciona? Ludo sorriu. O cara definitivamente olhava para as coisas em ordem contrária. — Sim, companheiros. — Ele roçou sua mão para baixo ao lado da mão do seu companheiro, querendo carne nua debaixo de sua mão, não a roupa.

— Você está fazendo meu cérebro derreter novamente. —

Murphy

gemeu. Seu companheiro chutou os sapatos, em seguida, puxou a camisa sobre a cabeça e jogou-a para o chão. — Conversa louca depois, sexo louco agora.

Ludo não poderia concordar mais. Ele puxou as mãos agarrando de seu

companheiro e logo jogou suas próprias roupas de lado. — Tire as calças.

Murphy levantou a parte inferior e puxou o jeans para baixo, aquele pau lindo de pé, orgulhoso e ereto. Agora, agora ele iria saborear o sabor.

Ludo agarrou os tornozelos de Murphy e puxou-o para a beira da cama. — Segure seu pau, ofereça-o para mim.

— O que isso? — Murphy agarrou a base e sacudiu seu pau. — Quer provar minha pele? — Seu companheiro riu.

— Quantas lambidas são precisas para chegar ao centro do seu pirulito? — Ludo rosnou como ele caiu de joelhos.

— Oh, por favor, vamos descobrir. Apenas não me dê atenção, se eu lhe oferecer minha conta bancária a seguir. — Murphy mostrou seus belos dentes brancos enquanto ele sorria largamente para ele. Ludo queria tirar uma foto daquele sorriso de parar o coração e ter um mural feito sobre sua cama. Era tão deslumbrante. A forma como os olhos de seu companheiro brilhavam com malícia era de tirar o fôlego.

Ludo lambeu os dedos de Murphy primeiro. Sua língua rodou entre os dígitos, correndo de uma junta para a próxima. Era erótico como o inferno ver a própria mão de seu companheiro sobre o seu pênis, enquanto Ludo o adorava.

Ele empurrou as pernas de Murphy separadamente, enterrando o nariz nas

bolas

de

seu

companheiro

e

inalando

profundamente,

o

cheiro

almiscarado fez seu próprio pênis saltar. Ludo chupou um globo, envolvendo sua língua ao redor, desfrutando da sensação disto se movendo ao redor, enquanto sua língua o banhava. A visão daqui de baixo era melhor do que um Picasso.

Seu companheiro

começou a empurrar

para baixo,

sibilando

e

gemendo. Suas mãos deslizaram entre suas pernas e ofereceu a Ludo seu saco. Merda, ele ia gozar apenas de observar aqueles dedos longos e finos massageando suas bolas.

Ludo passou a língua sobre os dedos e ao longo do saco, banhando

ambos. Murphy levantou seu saco, oferecendo a Ludo a seguir seu buraco.

Ludo ficou doido quando Murphy se moveu ao redor, alcançado sob seu traseiro, e separando suas nádegas. Ludo nadou de cabeça na luxúria.

A entrada de seu companheiro era tão inebriante, que ele tinha quase esquecido que queria fazer seu companheiro gozar em sua boca. Seu pênis estava batendo para fora num pedido para ser enterrado dentro daquele buraco apertado. Ludo beijou seu ânus, endureceu sua língua, e fodeu aquela doce tentação.

— Sim, continue fazendo isso, exatamente aí, — Murphy ofegou. Ele puxou suas nádegas mais afastadas, seus dedos cavando sua própria pele.

Ludo pôs as mãos sobre os dedos de seu companheiro, empurrando sua língua mais fundo.

— Vou ...

— Não, não desse jeito. — Ludo rosnou e veio para cima, engolindo o pau de Murphy abaixo em sua garganta. Ele balançou a cabeça, escavando suas bochechas para adicionar uma sucção poderosa. Mais uma vez, seu companheiro pegou a base e bombeou seu pênis, enquanto ele se contorcia e choramingava. Ludo relaxou os músculos de sua garganta e levou-o até o fim, o nariz batendo na mão de seu companheiro. Ele golpeou os dedos para longe e terminou sua jornada para baixo.

— Oh inferno, use os músculos da mandíbula, homem louco. — Murphy gritou quando ele fodeu a boca de Ludo em um ritmo irregular. Ele puxou o cabelo Ludo quando seu sêmen quente escorreu pela garganta de Ludo. — Bom, tão fodidamente bom — elogiou Murphy.

Ludo lambeu limpando seu companheiro, satisfeito que ele manteve a paciência para completar um sexo oral, sem deixar cair o pau e fodendo Murphy até o esquecimento.

— YA Hochu k poshel nd hui. — Ludo agarrou a base de seu pênis, enquanto deixava a cabeça beijar a entrada apertada de Murphy, respirando profundamente antes de empurrá-la, passando o anel e entrando em seu companheiro.

— O que foi isso? — Murphy perguntou antes de um gemido escapar e sua cabeça começar a bater para frente e para trás.

— Eu quero foder você. — Ludo rosnou.

— Foda até o fim, apenas não pare. Por favor, não pare.

Ludo imobilizou seus quadris. Espere por isto...

— Maldito seja, eu vou dar-lhe toda a minha conta bancária se você empurrar esse pau acima até a minha garganta. —

Murphy enterrou suas

unhas nos bíceps de Ludo, tentando seu melhor para puxar Ludo até ele.

Ludo riu, isso é o que ele estava esperando. Ele amava como Murphy perdia todo o senso de auto-preservação quando deitado sob ele.

Ludo começou a empurrar os quadris novamente, agarrando Murphy sob seus joelhos e empurrando as pernas de seu companheiro de volta. Seus caninos estenderam, uma ação que ele não podia parar, mesmo se ele realmente tivesse querido.

— Foda-me, homem. Isso é erótico, homem das cavernas. — Murphy lambeu os lábios, os olhos implorando. Ludo se inclinou para frente, empurrando seu pau todo o caminho no traseiro de seu companheiro, até que não havia um centímetro de sobra.

Murphy lambeu sobre os caninos de Ludo, os seus próprios se estenderam e seus olhos mudaram para vermelho. Ludo sentiu um choque de eletricidade um segundo antes de seu pau explodir, a visão mais erótica do que jamais imaginado. Ele silvou, e grunhiu, gemeu, e então finalmente gritou, enquanto descarregava no traseiro de seu companheiro. Seus quadris se trancaram enquanto tencionava seus músculos, no melhor orgasmo de sua vida, puxando seu saco através de seu corpo.

— Eu agora, eu agora — , Murphy apaixonadamente implorou.

Ludo piscou algumas vezes para limpar sua cabeça, enquanto pegava o pau totalmente ereto de Murphy e bombeava em frenesi. Ele bateu para frente, estremecendo nos pequenos tremores descendo através de seu corpo, quando seu companheiro apressava-se e então gritou, uma erupção de sêmen aquecendo seu punho.

— Eu quero reivindicar você, Murphy. — Ludo rosnou, as sensações ainda pulando através de seu corpo. Ele tinha estado tão perdido na visão de seu companheiro que a oportunidade tinha passado para reclamá-lo, enquanto transava com ele. Sim, ele queria falar com ele primeiro, mas a necessidade primordial de reivindicar o que era seu, deixar todos saberem que

este

homem

estava

fora

dos

limites,

estava

consumindo

seus

pensamentos racionais.

Ele empurrou seu pau semi-rígido acima em seu companheiro, provocando um gemido de Murphy.

— Isso é coisa de companheiro, não é? — Murphy gemeu e empurrou sua bunda para baixo no pau de Ludo.

— Sim, um companheiro, uma vida. Você vai me aceitar?

— Você já roubou meu coração, só não o jogue fora e deixe uma pessoa sem-teto encontrá-lo.

Ludo se imobilizou e inclinou a cabeça. Que porra é essa? Ludo balançou a cabeça, seu pau voltando totalmente à vida na resposta psicótica de seu companheiro. — Isso é um sim?

— Uh-huh .

— Você me aceita como seu companheiro, Murphy?

— Sim, Ludo, sim, — Murphy gritou.

Ludo bateu, tirando os quadris de seu companheiro, seus caninos cravando em carne macia, enquanto ele tomou o que era necessário para a reivindicação.

— Oh merda, eu sinto isso. — Murphy ofegou, enquanto seus quadris se apressando e sua bunda batendo no pau de Ludo.

Ludo podia sentir, também. Ele sentiu as fitas de sua alma elevando-se para longe de seu corpo, dançando ao redor de Murphy, entrelaçando-se entre si, então se ajustando de volta abaixo dentro dele, seus corações sincronizados e Murphy se instalando dentro dele. Murphy era dele, ligado a ele pelo resto de sua vida.

Murphy estava enrolado nos braços de Ludo, de costas para o peito dele. Que merda ele tinha acabado de fazer?

Companheiros?

Murphy virou e olhou para o homem adormecido. Como pode alguém tão devastadoramente bonito podia o querer? As grossas sobrancelhas pretas sobre os olhos de Ludo arqueavam lindamente. O cabelo macio ao redor da boca do cara era digno de babar. Ele nunca tinha feito sexo com um homem que tinha um cavanhaque antes. Fazia a pele de Murphy formigar cada vez que isto roçava sua pele.

Murphy correu os fios de cabelo sedosos de Ludo entre seus dedos, observando como eles escapavam. Para um homem louco, Ludo era dolorosamente lindo.

Murphy estudou o corpo adormecido. Deus, para ter tantos músculos, ele poderia acabar com Maribel sem sequer suar.

Ele passou o dedo sobre a grande veia que atravessava o grosso bíceps de Ludo. Sua pele era quase marrom, era tão bronzeada. Murphy se inclinou para frente, beijando o lábio cheio inferior do homem, os lábios que trouxeram muito prazer para ele.

Ludo gemeu e puxou Murphy mais perto de seu corpo. Era este sexy homem realmente seu? Murphy nunca teve ninguém para chamar de seu antes. Crescendo em um orfanato não permitia esse apego, e então a idade adulta foi tão solitária. Medo de alguém descobrir o seu segredo o impedia de fazer quaisquer amigos.

Quando ele se mudou para cá, ele começou a fazer amizade com Drew e Oliver, mesmo Cecil e os outros homens que tinham vagado por sua loja,

mas ele nunca estendeu a mão para fazer uma ligação com eles. Quem poderia imaginar que eles foram informados sobre o mundo bizarro que ele vivia?

Murphy escorregou dos braços de Ludo, seu estômago anunciando a sua fome. Ele não tinha comido desde o almoço.

Ele deslizou na calça e enfiou seus pés em seu tênis. Com um sorriso, ele agarrou a camisa de Ludo, em vez da sua. O cheiro do homem permanecia no tecido, fazendo com que Murphy se sentisse mais perto dele por alguma estranha razão.

Ele fechou a porta silenciosamente atrás dele e explorou aquela casa grande. Era o meio da noite, então ele não viu ninguém ao redor. Finalmente encontrando a cozinha, abriu a geladeira para ver o que ele poderia encontrar. Homem, ele nunca tinha visto uma cozinha tão bem abastecida antes.

Ele remexeu, agarrando coisas para fazer um prato com restos de frango assado e salada de macarrão. O frango devia fazer um bom sanduíche. Ele normalmente não comia nada pesado à noite, mas com a pouca comida de hoje, parecia que seu estômago estava tentando agarrar seu caminho para fora e bater-lhe por não cuidar dele.

Murphy voltou-se para colocar os itens no balcão e gritou no topo de seus pulmões.

Lá, na janela da cozinha, estava Maribel.

Capítulo Cinco

Ludo disparou da sua cama e pegou a calça jeans, colocando-a rapidamente antes de correr para baixo da escada em caracol indo para a cozinha.

Seu companheiro estava desmaiado no chão de lajota. Guerreiros invadiram a cozinha quando Ludo puxou a cabeça de seu companheiro para cima, e verificava os caroços e inchaços. Ele tinha um galo de bom tamanho na parte de trás de sua cabeça.

O que diabos tinha acontecido aqui?

— Maribel. — Murphy choramingou quando ele ergueu à cabeça, embalando-o.

— Sua perseguidora? — Ludo perguntou.

— No quintal, ela me olhava por aquela janela da cozinha. — Ludo puxou o companheiro para mais próximo, sentindo os tremores do corpo de Murphy quando seu companheiro apontou para a janela vazia. Ele estava dizendo a verdade mais cedo?

Montana e Dagon na forma de lobo procuraram no quintal. Eles voltaram poucos minutos mais tarde, na forma humana, e balançaram a cabeça.

— Não percebemos, nada. — Montana disse baixinho, olhando para Murphy com pena em seus olhos.

Ludo olhou de volta para seu companheiro. Talvez o que falavam sobre Murphy ser louco não fosse uma piada.

A única coisa que o intrigava era o fato de que não havia nenhuma maneira que ele pudesse fingir tal resposta, mas se sua mente estivesse desequilibrada, então Murphy iria pensar que era real.

Ludo olhou para baixo na mão de seu companheiro.

Murphy tinha feito isso para si mesmo?

Ludo

abraçou

seu

companheiro

aconchegando-o

em

seu

peito

balançando-o, lentamente num ritmo de vai e vem. Ele sentiu as lágrimas arder nos olhos e um nó formar-se em sua garganta. Se Murphy estava mentalmente doente, então teria certeza de que o outro recebesse o melhor

atendimento possível. Não pouparia despesas para ajudar seu companheiro a receber o tratamento que ele precisava para ficar melhor. Murphy tinha que ficar melhor. Ele não esperaria nada menos do que as melhores instalações para levar o caso do seu companheiro.

— O que está acontecendo? — Maverick perguntou por trás deles.

— Eu vou falar com você assim que colocá-lo na cama. — Ludo puxou Murphy do chão e o levou para cima, sentindo-se como se cada passo afundasse para baixo. Ele empurrou a porta e atravessou o aposento até sua cama. Ludo depositou seu companheiro beijando-o na testa enquanto acariciava os belos cachos castanhos que emolduravam o lindo rosto.

— Eu não sou louco. Ela estava lá fora. — Murphy resmungou seu rosto pressionado Na mão do Ludo.

— Falaremos sobre isso mais tarde, rebenka. — Ludo o beijou mais uma vez antes de desligar a luz e fechar a porta.

Ele procurou o médico residente, pedindo a Nicholas para dar uma olhada na colisão que Murphy sofreu na cabeça antes de descer as escadas e encontrar Maverick em seu escritório.

Ludo fechou a porta e se sentou no sofá de couro. Esfregou as mãos sobre o rosto, enquanto olhava para o chão por um momento, tentando seu melhor para dar sentido a situação. Ele sabia que todo guerreiro era dotado de um companheiro que tinha problemas a serem trabalhados, mas o Murphy parecia tão devastador. Não era um hábito com o qual ele poderia lutar para controlar, ou um passado feio que ele tinha que compreender. Este era mental. Como diabos você lida com algo assim? Ele sabia que tinha uma estrada longa e difícil pela frente.

Ludo enxugou os olhos quando sentou-se e olhou para Maverick.

— Eu não tenho certeza do que está acontecendo. Ele afirma que uma mulher está perseguindo-o, ferindo-o.

— E você não acredita nele? — Maverick perguntou.

Eles se sentaram em silêncio por um longo tempo enquanto Ludo

tentava resolver tudo na sua cabeça. Ele não pode chegar a uma solução. Ele se sentiu tão malditamente perdido.

— Eu não sei. — Ele puxou o elástico e passou as mãos pelos cabelos.

— Nenhum sinal foi encontrado lá fora no quintal. Tenho certeza que ele mentiu para mim mais de uma vez. O que eu devo acreditar? — Ele estava desesperado

para

obter

qualquer

conselho.

O

pensamento

de

seu

companheiro estar mentalmente doente deixava o seu coração ferido. Murphy era tão inteligente e bonito, tão cheio de vida. Tinha que haver uma maneira de ajudá-lo.

— É uma decisão difícil. A única coisa que posso dizer é para manter um olho nele, para perceber se há alguém pendurado em torno de sua livraria observando-o. Você será capaz de descobrir isso cedo ou tarde. — Maverick se recostou na cadeira, beliscando a pontA de seu nariz. — Você sabe que nossos companheiros chegam até nós com problemas. Foi assim com todos eles até agora. O de Murphy pode ser mental, mas ainda estamos todos com ambos. Apenas mantenha-o seguro, mesmo que de si mesmo se esse for o caso.

Ludo olhou para suas mãos que estavam descansando sobre os joelhos.

Apertava seus dedos conforme pensava com temor que tudo podia estar na cabeça do seu companheiro.

— E se acontecer de esta Maribel ser um produto de sua imaginação?

— Então nós cruzaremos essa ponte quando chegarmos a ela.

Ludo soltou um suspiro cansado e acenou com a cabeça. Sentido como se o peso do mundo estivesse sobre seus ombros. Ele precisava descobrir se Maribel era real.

A sanidade de seu companheiro dependia disso.

Oliver sentou no sofá da sala assistindo outro companheiro acabar de jogar videogame.

— Você acha que ele é realmente louco?

Drew deu de ombros conforme espalhava suas mãos na frente dele.

— Ele nunca pareceu louco para mim.

— É, para mim também. — Oliver passou a mão sobre sua mandíbula.

Ele nunca conheceu uma pessoa desequilibrada antes, isso não inclui seu pai, mas Murphy não parecia o tipo. Um pouco de estranho, mas não louco.

Algo não fazia sentido. Ele viu a mulher na loja, tinha visto o medo nos olhos de Murphy, quando ela passou pela janela. Ele não achava que o companheiro de Ludo estava mentindo, e definitivamente não achava que ele estava louco.

Manteria os olhos e os ouvidos abertos. Tinha que haver uma maneira de provar ao proprietário da livraria e agora para toda a matilha que o outro não estava inventando coisas.

Oliver apenas rezou em poder encontrar a prova. Ele gostava de Murphy e não queria que ele fosse trancafiado.

Murphy puxou o cobertor até o queixo, os dedos enrolando ao redor do tecido. As imagens de Maribel com o seu olhar enlouquecido em pé na janela o perseguiram a noite toda e queimavam no fundo do seu cérebro. Nunca tinha visto nada mais assustador em sua vida.

Pena que ninguém acreditou nele. Ele sabia que ela era real, mesmo que ninguém acreditasse.

Ele estendeu a mão, esfregou a protuberância na parte de trás da cabeça e estremeceu. Estava cansado de ser ferido e realmente cansado de ser uma vítima.

A irritação de Murphy cresceu quando pensou em todas as coisas que Maribel tinha lhe feito e que ele era o único que achava que ela era real.

Ele jogou o cobertor para trás. Que pena, se ninguém acreditava nele, então ele não precisava estar ali. Não ia permanecer para assistir todos os olhos voltando-se para ele.

Ele não era louco.

Murphy puxou a camisa de Ludo. Uma tristeza esmagadora o tomou com a ideia de deixar aquele lobo negro e lindo, mas ele não ia ficar em um lugar no qual sentiam pena dele ou que pensavam que ele estava mentindo.

Jogou a camisa no chão vestiu outra e amarrou o tênis de volta para seus pés.

Fodam-se todos eles. Ele estava saindo daquele zoo maldito e nunca olharia para trás. Seu apartamento estava quase embalado, e tudo o que tinha a fazer era contratar uma empresa de mudanças e mover-se para chegar a loja com cuidado. Ele deixaria Maribel na poeira e todo aquele reino selvagem também.

Isso iria ensiná-los a pensar que ele não estava mentindo. Ele não tinha que aturar aquilo. Não era como se estivesse preso ali. Ele poderia sair pela porta da frente a qualquer hora que desejasse.

Mesmo por um pau de ouro não valia a pena ficar trancado em uma sala acolchoada.

Para o inferno, não precisava provar nada.

Assim que estivesse do outro lado do país, ele não teria que se preocupar mais com seus traseiros.

Murphy abriu a porta do quarto e correu escada abaixo, indo direto para a porta da frente. Voltaria à cidade. As trevas não o assustavam, apenas as pessoas que se escondia nela. Como a senhora dos seus pesadelos o encontrou? Aquele foi o pensamento mais assustador que preencheu sua mente enquanto ele considerava voltar a pé para casa. Tão irritado, do jeito que estava poderia chutar a bunda dela numa vala. Apenas o julgavam e julgavam, caramba, ele iria chutar a bunda daquela psicótica.

— Onde você está indo?

Murphy engoliu em seco. Maverick. A última pessoa que ele queria encontrar. Aquela voz fez evaporar todo o seu discurso mental.

— Para casa. — Murphy continuou andando. Ele podia não ser corajoso o suficiente para dar ao homem um pedaço grande de sua mente, mas ninguém o impediria de sair. Nem mesmo o homem que parecia um motoqueiro do inferno.

— Vamos, Ludo pode levá-lo.

Murphy acenou um dedo, e continuou caminhando.

— Eu não penso assim. Ele acha que eu imaginei tudo.

— Você? — Maverick perguntou.

Murphy podia sentir seu temperamento subindo. Ele deveria ter deixado a sua boca grande fechada e nunca contar a Ludo sobre ela. Olha onde diabos ele chegou. Murphy fez um gesto de desprezo para Maverick e abriu a porta da frente. Ele não tinha que responder a ninguém. Não quebrou nenhuma lei, para que pudessem detê-lo. Murphy deu um passo para fora e parou.

— Merda, eu realmente não preciso da merda do Ludo agora. — Murphy empurrou o homem, mas querendo pular em seus braços, em vez de descer a unidade de cascalho para longe do homem que parecia querer mantê-lo.

Varreu esse pensamento de lado e deu o primeiro passo de distância do lobo.

Ele poderia fazer isso, não havia problema algum.

Ludo não tinha poder sobre ele.

— Eu posso lhe dar uma carona.

Murphy virou e apontou um dedo irritado para o lobo.

— Oh, você já fez muito. Aposto que você quer me meter no veiculo de vocês e me dar uma carona direto para o hospício, isso não vai acontecer. — Murphy voltou-se e saiu.

Ludo corria ao seu lado, mantendo-se junto a ele.

— Você não pode apenas andar para casa daqui.

— Você vê estes sapatos? — Murphy apontou para seu tênis. — Eles estão me levando mais e mais longe do hospício que você chama de casa.

Assista minha bunda mexer de um lado para o outro e desaparecer lentamente da sua vista. Você tem algum saque louco. Então, vá se gabar de sua família e deixe-me o inferno sozinho. — Murphy caminhava, ouvindo o farfalhar de cascalho sob os pés enquanto pensava no homem mais erótico que entrou em sua vida. Para o inferno com ele, não valia a pena nem mesmo por Ludo admitir que estava louco quando não estava.

Seu pênis não valia tanto assim.

— Eu vou andar com você. — Ludo permaneceu caminhando ao lado dele.

— Olha, foi divertido, alucinante de parar o coração. O passeio é longo.

Eu coloquei minhas calças e caminhei para fora de sua porta para buscar a minha próxima aventura. — Murphy virou-se e encarou Ludo com desdém apontando seu dedo para o peito e para a bunda sólida. — E você não é uma parte dela. Seduzir alguém e em seguida rasgar seu coração para fora. Eu prefiro ser um sem teto.

— Você acha que o nosso acasalamento não foi real? — Ludo puxou o antebraço de Murphy para detê-lo.

Murphy puxou para se livrar.

— Tão real quanto você acha que é Maribel. Eu acho que você teve um bom tempo transando comigo, agora basta. — O coração de Murphy estava doendo, mas ele não permitiria que ele governasse esta situação. Ele sempre tinha sido vítima de todos. Todos podiam beijar sua bunda pálida. Murphy levantou a mão na frente do rosto de Ludo, a fim de silenciá-lo antes que qualquer coisa saísse de seus lábios. — Estou decidido. Foi divertido. Agora, merda, mantenha distância. — Murphy virou nos calcanhares e caminhou rapidamente para a estrada pavimentada.

— Eu não vou deixar você ir a pé para casa, pelo menos não sozinho. — Ludo teimosamente caminhou ao lado dele.

Murphy ignorou. Se olhasse para o lobo escuro e encantador, cederia, e não ia fazer isso. Ele tinha seu orgulho.

— Pode enviar o Tigre para me escoltar.

— Ele é muito jovem.

Murphy quase tropeçou nas palavras de Ludo. Ele não estava realmente tendo essa conversa, estava? Ele só queria que aquele o homem o deixasse sozinho. Ok, não realmente, mas ele não queria Ludo olhando-o como se tivesse escapado de uma ala mental com uma camisa de força jogada em algum lugar.

— Você não vai falar comigo?

Murphy andou mais rápido, tentando o seu melhor para deixar Ludo para trás junto com seu coração.

— Por quê? Você não acredita em uma palavra que eu disse. — Murphy cuspiu.

— Você mentiu para mim, admita isso.

— Eu admiti, mas então você iria me chamar de mentiroso. A grande armadilha esta acontecendo aqui. — Ele mentiu para Ludo, mas não ia admitir isso. Só daria combustível ao homem e ao seu fogo infernal.

Murphy caiu no chão quando bateu algo pesado em suas costas.

No começo, ele pensou que Ludo tinha atacado-o até que viu seu lobo lutando com outro cara.

— Consiga o inferno fora de mim. — Droga não, novamente, não ia mais ser uma vítima. Ele já tinha aguentado o suficiente por uma vida.

Murphy tentou rolar, mas o cara segurou-o firme. Ele grunhiu enquanto lutava para libertar-se. A dor lancinante atravessou seu ombro e suas costas.

— Você está tentando seriamente me comer!

O homem assobiou e afundou os dentes mais profundamente.

— Um parente de Ludo não é? — Murphy perguntou enquanto era mordido e gritava. Era como se a pele estivesse sendo arrancada. Murphy chegou por cima do ombro e puxou forte o cabelo do cara.

A dor em seu pulso não era nada comparada ao que esse cara estava fazendo com ele.

Murphy engasgou quando o peso de repente desapareceu. Ele rolou para trás e viu seu lobo lutando contra os homens que os atacaram. Oh, isto

era algo muito nefasto para ele. Murphy ficou em pés, puxou a camisa, e empurrou-o em seu ombro.

Saiu correndo, ficando o mais longe possível do pandemônio. Maldita matilha, Murphy iria sair dali hoje à noite. Ele não se importava mais com a loja ou com seus pertences. Tudo o que queria era ter milhares de quilômetros entre ele e aquela versão de Resident Evil.

Ele derrapou até parar, quando um vulto escuro veio de trás de uma árvore.

Oh, isso não era nada bom.

Ludo derrubou o vampiro. Eles estavam se tornando uma grande dor de cabeça. Estava cansado de lutar contra eles. Todo mundo sabia que eles estavam atrás de Melonee porque ela era uma fada, mas já era o suficiente.

Ludo olhou em volta procurando seu companheiro, mas Murphy não estava à vista. Um tremor de medo abateu em sua espinha.

Onde diabos estava seu companheiro?

Caminhou até onde Murphy tinha caído e viu tanto sangue que ficou enjoado. Medo e raiva rasgaram seu peito num rosnado. Se uma dessas merdas tivesse levado seu companheiro para a floresta para acabar com ele, Ludo se certificaria que este tivesse uma morte lenta e dolorosa.

Ele olhou em volta e descobriu um rastro de sangue indo para longe de onde eles tinham lutado. Ele seguiu a trilha, uma vez que levou para a floresta. Ludo estudou a terra, procurando sinais de Murphy enquanto entrava na floresta em sua forma de lobo.

Seguiu as manchas de sangue. Eles se espalhavam pelo chão de terra em um padrão rebelde o que lhe deixou mais preocupado a cada minuto.

Ludo temia deparar-se com o corpo sem vida de seu companheiro. Seu

coração disparou no peito quando pensou no pior cenário.

Ele gemia enquanto se aproximava da pequena cidade. A trilha de sangue de Murphy foi crescendo amplamente. A perda de sangue estava se tornando maior.

Não havia nenhuma maneira possível de Murphy estar andando sozinho, não com aquela enorme perda de sangue. Quem pegou seu companheiro pagaria caro.

Havia dois guerreiros o acompanhando, seguindo a trilha de Murphy também. O sangue na estrada era do seu companheiro. Seu companheiro.

Nada disso parecia real para ele.

Ludo estava enlouquecendo conforme rastreava lentamente o que havia derramando de Murphy. Se não fosse mais rápido, poderia perder o rastro.

Algo que não podia dar-se ao luxo de fazer.

Esse ritmo estava lento demais. Sentia-se como se horas tivessem passando.

O focinho de Ludo estava puxado para trás e seus caninos ficaram amostra quando encontrou uma sangrenta camiseta largada no chão. Era de Murphy, aquela que ele tinha usado antes.

Uma fúria diferente de qualquer coisa que tinha sentido antes em sua vida rasgou através dele. Parecia que estava sendo consumindo, rasgando seu peito de forma que achou difícil respirar. Ludo não sabia o que fazer com tanta fúria agarrada a ele. Pensou que iria sufocar sob a pressão intensa da emoção negativa.

A necessidade de ter seu tesouro em seus braços o estava impelindo para a frente, acelerando seu ritmo quando ele não podia dar ao luxo de perder o rastro que tinha. Um dos guerreiros cutucou a cabeça nos ombros de Ludo, advertindo-o para abrandar.

Ludo ignorou Montana e correu para a livraria quando viu o vidro da porta quebrado e lixo no chão. Ele saltou ouvindo todos os sons. Ouviu um grito vindo do escritório de Murphy.

O coração de Ludo gelou no peito quando correu ao redor do balcão até

a parte traseira.

Tropeçou na soleira da porta por causa da visão diante dele o seu sangue gelou e arrancou um grito de dentro de sua alma.

Oliver, Drew, e Cecil rastejaram silenciosamente da casa. Eles mergulharam na escuridão esperando por eles.

Todos os guerreiros estavam tão ocupados com a luta o que lhes deu uma chance de escapar. Eles sabiam onde todas as câmeras foram colocadas, mas também sabiam como contorná-las sem serem detectados.

Apesar de Nero ter levado cem por cento do pessoal para recuperar Murphy, ficou um guerreiro para monitorar o equipamento de vigilância.

Cecil tocou o dedo indicador nos lábios e apontou para a unidade de cascalho. Duas sentinelas estavam tendo um debate acalorado. Não importava do que se tratava. Eles só se importavam em escapar.

Sabiam que os lobos apresentavam uma audição superior, mas com os homens discutindo, achavam que não seriam detectados.

Os três caíram de barriga e se arrastaram para dentro da floresta do lado da casa, usando as árvores para se esconderem. Murphy estava sendo ameaçado, eles só sabiam disso, e que o companheiro precisava da ajuda deles.

Os três estavam determinados a provar que Murphy tinha uma perseguidora, que Maribel era real.

Tudo o que precisavam eram de provas.

Este não era o momento ideal para ir atrás dela, mas que melhor chance tinham do que aquela quando os guerreiros estavam distraídos? Eles só esperavam que não acabassem como refeição de vampiros.

Não havia como dois seres humanos e um meio-lobo combaterem um

vampiro, adicionando mais a isso e eles estariam assinando sua sentença de morte.

O pensamento tinha passado pela cabeça deles para ficar enfiados no esconderijo, mas isso só iria beneficiá-los.

Que tal Murphy?

Ele era um companheiro, também. Precisava de proteção, tanto quanto todo o resto. Só porque todo mundo estava acusando falsamente Murphy de ser louco, achavam que ele não merecia nada menos do que aquilo que lhe foi dado.

Os três iam encontrá-lo, provar que ele não estava mentindo, e matar a cadela que o perseguia.

Eles gostavam de Murphy. Ele era um pouco estranho, mas isso não fazia dele mentalmente doente. Se fosse esse o caso, metade dos guerreiros e alguns companheiros estariam vivendo em um quarto de borracha agora.

Murphy sempre foi gentil com eles e fez com que seus pedidos fossem atendidos.

Ele era um companheiro e agora um deles.

Os companheiros se apoiavam. Através de laços grossos ou finos, eles tinham uns aos outros para apoiar.

Cecil teve que bater o pé quando todos quiseram ir com eles. Não havia nenhuma maneira de que todos pudessem fugir, havia muitos deles agora.

O resto ficou para trás, mas relutantemente fez a promessa de trazer Murphy de volta.

— Depressa. — Drew chamou por cima do ombro em voz baixa os dois outros.

— Nós estamos chegando. — Cecil sussurrou para Drew.

— Se Oliver não estivesse usando essas correntes penduradas no jeans, poderíamos passar muito mais rápido e sem fazer barulho. — Drew estreitou os olhos nos dois atrás dele.

— Eu não posso ser culpado se essa ideia foi pensada por um capricho.

Você não me deu qualquer momento para me trocar. Basta manter um olho

para fora para aqueles malditos sanguessugas. — Oliver cortou calmamente para Drew.

Os três alcançaram a floresta e começaram a correr a uma velocidade vertiginosa, esquivando-se entre as árvores e sobre troncos caídos. Eles tiveram que ser rápidos. Uma vez que os guerreiros descobrissem que eles estavam faltando, seria apenas uma questão de minutos antes de serem perseguidos e trazidos de volta para casa. O que não ajudaria Murphy, então eles precisaram colocar fogo sob seus traseiros.

Seu plano tinha que dar certo. Caso contrário, Murphy seria o único a pagar o preço. Um preço alto demais para qualquer um acusado injustamente a pagar.

Drew parou na trilha, Cecil e Oliver correndo para ele enquanto todos os três caíram no chão. Cecil olhou para cima e engoliu em seco. Isso não poderia ser bom.

Maverick rugiu quando descobriu a falta de seu companheiro. Com a batalha que acabara de passar com os vampiros e o desaparecimento de seu companheiro seu coração acelerou em seu peito.

Bateu os punhos na mesa, fazendo com que lasca de madeira voassem diante do golpe. Seus caninos estavam bem descidos, e suas garras totalmente estendidas.

A cabeça balançou quase incontrolável. Seus olhos de guerreiro pousaram em todos e cada um na sala. Um frio repentino pendurou na beira de suas palavras enquanto ele falava.

— Eu quero saber como diabos eles conseguiram passar pela segurança.

Micah e Remi rosnaram um bocado quando os seus companheiros não

puderam ser encontrados. Eles tinham verificado cada cômodo da casa, mas os três companheiros não estavam em qualquer lugar do esconderijo.

Ninguém tinha uma explicação para ele. Seus lábios comprimiram de raiva, e as narinas inflaram de fúria e ele os deixou para trás e se dirigiu para a cozinha.

Os outros companheiros estavam sendo lacônicos. Nem mesmo a avassaladora presença de Maverick e a sua raiva fizeram com que qualquer um deles falasse. Ele apreciava a lealdade e queria sacudi-los ao mesmo tempo.

Ele não podia perder tempo tentando fazer com que qualquer um deles falasse. Três companheiros estavam lá fora em algum lugar, e ele estava perdendo um tempo precioso.

Maverick saiu da porta da cozinha e passou, não se importando, com sua roupa rasgada. Sua forma de lobo grande espreitou o perímetro exterior procurando qualquer sinal dos companheiros.

Se um desses vampiros tivesse passado pela segurança e ousado tomar o que era seu e dos outros, ele seria responsável pela mais sangrenta guerra já registrada na história, que era o que estava prestes a acontecer.

Mas se Cecil tinha escapado outra vez, oh, que lições seu companheiro estava prestes a aprender.

Ele nunca tinha visto a ira de Maverick ser destinada a ele, mas se tinha propositadamente se colocado em perigo junto com os outros dois, Cecil estava prestes a ver porque ele era o Alfa.

Capítulo Seis

Murphy choramingou quando Maribel amarrou a corda em seu pescoço.

— Eu avisei. — Seu tom era atado com um toque de loucura e um toque de alegria. — Você tinha que ir e envolver os shifters. Grande erro de sua parte.

Murphy não tinha forças para argumentar. Não tinha vontade de lutar mais. Ele estava sangrando, machucado e simplesmente cansado de tudo isso.

Não queria mais combater, ainda mais quando sua vida parecia ser uma batalha sem fim para apenas manter sua sanidade? O stress tinha tomado a sua dose, deixando-o cansado e batido.

Ele simplesmente não podia mais fazer isso. Seu corpo estava dormente, e seu coração quebrado. Ele não conseguia pensar em uma boa razão para tentar lutar contra aquela cadela louca.

Não era como se ele tivesse forças para fazê-lo de qualquer maneira.

Sua perda de sangue o deixou quase incapaz de levantar os braços.

Ele estremeceu quando a corda grossa esfregou contra a carne machucada do seu pescoço. Sentiu como se fosse uma faca quente contra sua pele maltratada. Ele podia sentir as lágrimas ameaçando derramar diante da forma como sua vida estava se acabando, mas Murphy não tinha nem mesmo forças para permitir que elas caíssem.

Ele estava tão cansado.

Rezou para que terminasse rapidamente e que não fosse muito doloroso.

Mesmo que pudesse usar toda a sua força, ele não era forte o suficiente para lutar com ela. Ele nunca conheceu uma mulher que tinha o poder que Maribel tinha. Era como se ela fosse dois homens em vez de uma mulher. Ele nunca conseguiu descobrir por que ela era tão forte. E, neste momento, ele realmente não dava a mínima.

— Levanta-se. — Ela puxou a corda como um proprietário forçando um

cão a seus pés. Os olhos de Murphy penderam na sua cabeça quando ele olhou para ela. Ele não tinha força para mover o dedo mindinho e muito menos sair do chão.

Murphy podia sentir sua vida se esvaindo conforme seu corpo ficava mais frio.

— Excelente. — Maribel lhe atirou por cima do ombro e subiu a escada.

Murphy estava mole, braços e pernas trêmulos, com a cabeça balançando de um lado para o outro, quando ela subiu a luminária.

Ele fechou os olhos, desejando um último vislumbre de seu lobo escuro e lindo. Apenas mais um toque, um beijo, ou até mesmo uma palavra apaixonada antes que sua luz se apagasse permanentemente confortando-o em sua hora mais escura.

— Ludo. — Ele resmungou através de uma garganta seca quando uma única lágrima escapou.

Ele queria seu lobo. Ele queria-o para sempre.

— Ninguém vai ajudá-lo, vira-lata. — Maribel puxou Murphy e então se afastou, seus pés mal tocando a escada. — Isso não era realmente sobre um livro. Só para você saber. Eu não sou estúpida para estar aqui e revelar meus planos. Mesmo idiotas como você podem ter sorte. Eu duvido que, isso aconteça no entanto. — Ela riu enquanto descia. — Adeus, Murphy.

Maribel chutou a escada de sob seus pés, dando um último olhar sobre o ombro antes de sair correndo de seu escritório.

Cecil, Drew, e Oliver rasgaram através da floresta com um vampiro em

seus calcanhares. Eles tiveram a sorte de sair do chão antes da coisa avistálos.

As correntes de Oliver o impulsionavam.

Drew correu tão rápido que seus joelhos estavam batendo no peito, nos braços o sangue bombeava mais rápido que um raio. Seu coração batia fora de controle enquanto sentia como se seus membros estivessem pegando fogo. Os três correram até chegarem à cidade.

Cecil correu à frente, tentando o seu melhor para abrir a livraria, mas estava trancada. Sua cabeça virou 360 graus, procurando algo com os braços girando descontroladamente.

Drew viu tijolos em um padrão circular que protegiam uma árvore na calçada. Ele correu e pegou um, levantando-o e jogando na porta de vidro.

Cobriram a cabeça quando o vidro explodiu em torno deles, quebrando e caindo como chuva no chão.

Todos os três correram para dentro, indo direto para o fundo da livraria para se trancar no escritório de Murphy.

— Pelos santos! — Oliver gritou quando ele correu pela sala e endireitou a escada, subindo rapidamente enquanto Cecil batia a porta do escritório trancando-a.

Drew correu em volta da mesa, olhando para qualquer coisa afiada para usar. Ele puxou as gavetas para fora, deixando-as cair no chão enquanto seus olhos freneticamente procuravam o conteúdo. Ele se abaixou e apanhou um grande par de tesouras do chão, correndo de volta ao redor da mesa para entregá-las a Oliver.

— É a única coisa que pude encontrar. — Ele disse desesperadamente quando Oliver tomou de sua mão.

— Drew, Cecil eu preciso que vocês agarrem as pernas e o empurrem para cima. Eu quero tirar a pressão de seu pescoço. — Oliver gritou para eles.

Assim que seguraram as pernas de Murphy seu corpo mole saltou para

cima.

A corda ganhou folga suficiente para tentar soltá-la do pescoço de Murphy.

Drew podia ver que não era o suficiente para remover o laço em torno do pescoço. Quem fez aquilo queria ter a maldita certeza de que Murphy não poderia sair dessa vivo. Seu sangue ferveu quando ele olhou para os olhos fechados de Murphy e seus lábios entreabertos.

Drew passou os olhos para Oliver, não querendo lembrar o olhar no rosto do companheiro. Ele segurou Murphy firme quando Oliver começou a trabalhar.

A mandíbula de Oliver apertou com força enquanto ele serrou o par de tesouras com uma rapidez nascida do desespero até que a corda rompeu o último fio.

Drew e Cecil, que ainda seguravam o corpo inerte de Murphy, caíram no chão com o peso repentino.

Oliver pulou e jogou a tesoura em torno da sala, para começar a fazer RCR (Reanimação Cardiorrespiratória) em Murphy.

Eles não podiam perdê-lo.

Ele era um deles agora. Drew e Oliver rezaram para que empregassem todos os seus esforços para salvar a vida do jovem meio-lobo.

Maverick correu através da floresta a uma velocidade vertiginosa. Não precisava

tomar

seu

tempo

para

acompanhar

os

rastros.

Ele

sabia

exatamente onde os três tinham ido.

Se outro companheiro estava com problemas, Cecil estaria lá pronto para a batalha e ajudar de qualquer forma que podia. Ele admirava seu companheiro pela saída honrosa e sua ligação com os outros, mas um dia

isso poderia lhe custar a vida, algo que Maverick não estava disposto a arriscar.

Eles estavam juntos há muitos anos, mas sentia que todos os dias com Cecil era como se fosse seu primeiro com ele, e não estava disposto a terminá-lo tão cedo. Ele amava a seu companheiro com cada célula em seu corpo.

Embora Melonee tivesse agora um lugar especial em seu coração, ninguém poderia ter o lugar de Cecil.

Seu companheiro era espirituoso, sexy, divertido e cheio de risos. Ele era gentil, compassivo, e colocava os outros antes de suas próprias necessidades. Cecil era tudo e muito mais que um homem poderia querer em um parceiro, um amante, e um melhor amigo.

A imagem de seu companheiro nublava sua visão, o sorriso que fazia o coração de Maverick parar cada vez que ele o via. Deu uma explosão de velocidade diante da sensação de constrição no peito com o pensamento de perder o único homem que o fazia sentir-se como se estivesse vivo.

Maverick entrou na cidade, fazendo o seu caminho depois do centro e chegando mais perto da livraria. Quando disparou para o outro lado da rua, um grito rasgou de dentro de seu peito diante do estado da porta da frente da loja.

Suas orelhas dobraram para trás, a sua inquietação cresceu quando saltou pela porta da frente. Ele não parou quando viu o vampiro tentando arrombar a porta na parte de trás da loja.

Maverick pulou nas costas do vampiro, barbaramente rasgando-o em pedaços. Ele sacudiu a cabeça para o lado, deixando que a mosca morta-viva deslizasse de suas mandíbulas e então arrombou a porta trancada com força total.

A porta caiu aberta enquanto ele corria para o quarto. Os três companheiros desaparecidos saltaram para trás com um grito, e, em seguida, Oliver voltou a fazer o RCR. Levou apenas um segundo para Maverick compreender o que tinha

ocorrido. Ele mudou, empurrando Oliver para fora do caminho começando a trabalhar em Murphy com diligência.

Os companheiros puxaram o ar dos pulmões em torno quando ouviram um grito horripilante.

Ludo uivava em angústia enquanto pulava. Ele não deu a mínima para o fato de que era seu Alfa quem estava atacando. Seu companheiro estava no chão lutando para se libertar, e Maverick estava segurando-o para baixo, enquanto os companheiros estavam perto assistindo.

Murphy ficava em primeiro lugar. Seu companheiro de sempre vinha antes de qualquer criatura viva.

Ele pulou nas costas do Maverick, afundando seus caninos na carne macia lutando pela vida do seu companheiro. Suas garras riscaram toda a pele do Alfa enquanto ele lutava para obter vitória.

Maverick rugiu e depois golpeou tentando livrar-se de Ludo. Ludo voou para a mesa enquanto ouvia os companheiros gritando, mas soava como se estivessem bem longe enquanto ele lutava a batalha mais difícil de sua vida.

Ludo se levantou, sacudiu a cabeça para desanuviar, e depois seguiu para a frente.

Seu focinho dilatou quando ele circulou em torno de Maverick, arreganhando suas mandíbulas violentamente. Ele não pode vencer essa luta, mas estava focado demais em proteger seu companheiro.

— Meu! — Não! — Cecil gritou do outro lado da sala.

— Não é o que parece. — Drew gritou.

— Maverick o salvou. — Oliver gritou no topo de seus pulmões.

Algumas das nuvens que tinha envolvido sua mente limparam. Ludo

olhou para Maverick e depois nos companheiros antes de olhar para baixo em Murphy.

Ludo não conseguia respirar, ele não poderia tomar ar o suficiente enquanto caiu de joelhos. Seu peito começou a sofrer espasmos quando um soluço quebrou dentro dele conforme via a corda no pescoço de seu companheiro.

Murphy tinha tentado se matar.

As mãos de Ludo tremiam quando ele puxou a corda do pescoço de seu companheiro. Gemia quando puxou Murphy perto de seu peito, balançando para frente e para trás chorando abertamente. Ele não se importava com os companheiros no escritório nem com os guerreiros que começaram a encher o resto do espaço.

Seu companheiro tentou tirar sua própria vida.

Ludo rosnou quando Maverick aproximou-se dele. Ninguém levaria seu companheiro para longe dele, nem mesmo Murphy poderia fazê-lo.

— Precisamos levá-lo de volta para o esconderijo, vamos, Nicholas dará uma olhada nele. — Maverick falou baixinho. Ludo não conseguia entender como Maverick poderia estar tratando-o com tanto cuidado depois do que ele tinha acabado de fazer.

Olhou em volta desesperadamente, segurando Murphy mais perto e sacudindo a cabeça. Ele não conseguia pensar. Não sabia o que fazer. Ludo puxou para trás, olhando para seu belo e alquebrado companheiro. Ele parecia tão angelical com os olhos fechados, tão pacífico.

Ludo gritou, segurando Murphy contra ele novamente, lágrimas banharam seu corpo enquanto ele balançava-o.

Seu rebenka bonito. Ele quase perdeu seu bebê bonito.

— Precisamos levá-lo agora. — Maverick colocou uma mão no ombro do Ludo, apertando-o. Ele balançou a cabeça, enxugando o rosto agarrou firmemente seu companheiro em seus braços.

Micah e Remi tinha dirigido o grande SUV em frente à livraria. Ludo subiu na traseira e deslizou para a porta oposta. Ele correu a ponta dos dedos

pelo rosto de seu companheiro.

— Por quê? — Ele sussurrou. — Eu não sou o suficiente para amar?

Micah os levou de volta para o esconderijo, Ludo olhando para fora da janela para a escuridão que agora encerrava seu coração.

Maverick voltou para uma casa em total loucura. Os guerreiros estavam gritando e correndo por aí, os companheiros não estavam à vista.

— Que porra é essa? — Maverick gritou. Essa noite estava ficando melhor a cada segundo do caralho.

— Está faltando Melonee. — Storm parou para dizer-lhe. — Temos garantido os companheiros no túnel. George e Lewis cuidarão deles.

Maverick jogou a cabeça para trás, e seus braços caíram para os lados de seu corpo, e um som sobrenatural rasgou de sua alma.

Ele atacou, derrubando a porta da frente quebrando o espelho que estava pendurado por perto. Agarrou Cecil e Drew, levando-os ao seu escritório.

— Não deixe esta porra de túnel, companheiro, ou eu juro que vou amarrar você pelos próximos cem anos. — Ele ameaçou.

Cecil balançou a cabeça rapidamente.

— Eu prometo, Maverick, eu não vou. — Seu companheiro agarrou sua cintura, segurando-o em um aperto de morte. — Eu te amo, Maverick.

Maverick passou a mão no cabelo de Cecil, levantando seu rosto e beijando-o nos lábios.

— Eu também te amo, bebê.

Ele fechou a porta, armando o bloqueio, e respirou fundo. Se alguma coisa tivesse acontecido com seu companheiro... Maverick estremeceu e tomou distância. Deixando seu companheiro nos túneis o que ele temia era a

coisa mais difícil que um Alfa já tinha que fazer.

— Agora que porra pegou minha princesa? — Maverick passou, juntando-se aos outros em sua busca.

Ludo colocou seu companheiro na cama na enfermaria que Maverick não poupou gastos para criar. Havia também uma sala de operação e um escritório para o médico residente, Dr. Nicholas Sheehan, que era também um companheiro.

Nicholas era companheiro de Jason. Maverick chamou para todos ajudarem a encontrar a garota e Jason gritou que não ajudaria a encontrar a menina, enquanto Nicholas estivesse na sala médica ao invés de em segurança nos túneis.

— Nem mesmo a fonte primordial do universo vai me arrancar para longe de meu companheiro. — Rugiu Jason para Tank. — Eu realmente sinto muito que ela está desaparecida, realmente sinto, mas Nicholas vem antes mesmo de minha própria vida. Enquanto ele está tratando Murphy, eu fico.

— Está tudo bem, Jas. Todo mundo entende. Fique com seu companheiro e proteja-o. — Tank bateu-lhe no ombro e depois fechou a porta atrás dele.

Ludo zanzava para frente e para trás, preocupado com os danos cerebrais que Murphy poderia ter sofrido. Ele não sabia por quanto tempo seu rebenka ficou balançando em sua própria corda antes que os outros o encontrasse. Foi um milagre que seu pescoço não tivesse quebrado, um milagre pelo qual Ludo seria sempre grato. Mas ele temia que a asfixia pudesse ter causado danos graves.

Por quê?

Por que seu companheiro tinha feito aquilo?

Foi sua instabilidade mental?

Ludo quis segurar Murphy em seus braços e nunca deixá-lo ir. Não importava a ele se seu companheiro estava mentalmente doente. Ele estaria ao seu lado para sempre e enfrentando tudo isso.

— Ludo, eu preciso de você aqui. Ele está se tornando combativo. — Nicholas chamou por cima do ombro.

Ludo ignorou o rosnado de Jason e foi para o lado de seu companheiro.

Murphy tinha lágrimas escorrendo para o lado do seu rosto enquanto olhava para o teto sem foco.

— Eu não fiz isso. — Ele balançou os braços descontroladamente, chorando enquanto lutava para afastar as mãos de todo mundo.

— Calma, rebenka. Falaremos mais tarde. — Ludo passou a mão suavemente pelas faces de Murphy, sentindo as lágrimas pelo rosto e o olhar de desesperado no rosto de Murphy.

— Não, Maribel fez isso. Eu não fiz isso em mim mesmo. — A voz de Murphy estava aumentando, tornando-se histérica quando ele bateu as mãos em Ludo para afastá-lo e lutou para sair da mesa de exame.

Seu companheiro estava pálido e fraco com a perda de sangue e a falta de oxigênio, mas ele não estava desistindo da luta.

Ludo estendeu a mão e segurou as mãos do companheiro, passando seus polegares em toda da sua pele macia enquanto Nicholas injetava um sedativo.

Seu coração estava sangrando, e sentia como se sua alma estivesse morrendo enquanto observava o olhar impotente e perdido de Murphy.

Ludo amaldiçoava o destino por dar a seu companheiro esta doença.

Murphy era divertido, cômico e sexy como o pecado e ele teve que ser acometido por uma doença mental.

Correu os dedos pelos cabelos mais suaves que já sentiu enquanto Nicholas tratava seu companheiro. Ludo pensava em quando se conheceram.

Um capanga.

A risada que brotava foi perdida no mar de emoções turbulentas. Ele

não sabia se iria rir outra vez.

Pensou em seu companheiro de pé atrás do balcão com tamanha bravura, pedindo para ser batido para baixo antes de sua novela. Ludo pensou na maneira como seu bebê se entregou livremente quando fez amor com ele, ou a maneira como seus olhos brilhavam quando sorriu para Ludo.

Ele ergueu o ombro, virou a cabeça e enxugou as lágrimas que estavam em queda livre de seus olhos.

— Eu não... eu não... eu não... — Murphy cantou em seu estado delirante.

— Calma, rebenka. Eu estou aqui. — Ludo segurou seu companheiro e beijou sua testa. Como seriam suas vidas? Murphy precisaria de vigilância constante? Ludo sabia que faria o que fosse preciso para ver a saúde de seu companheiro melhorar.

— Ele vai dormir por um tempo. Por que você não faz o mesmo? — Nicholas deu um tapinha no ombro de Ludo e lhe deu um sorriso triste.

— Eu não posso. Eu só... não posso. — Ludo ficou com Murphy, vigiando-o enquanto Nicholas cuidava dele o melhor que pôde. Ninguém seria capaz de colocar a mente do seu companheiro de volta no lugar. Isso era algo que Ludo ia ter que aprender a conviver.

— Com a medicação adequada, ele pode levar uma vida bastante normal. — Informou Nicholas enquanto continuou a trabalhar em Murphy.

Bastante normal? Ludo absorveu as palavras, digerindo-as, mas querendo vomitá-las de volta. Foi tão malditamente injusto com Murphy.

— Podemos falar sobre isso mais tarde, doc.

— Claro. Eu vou ficar aqui em vez de ir para o túnel em caso Murphy necessita de cuidados adicionais.

Em outras palavras, no caso de seu companheiro saísse dos limites outra vez. Ludo virou as costas para os outros dois na sala. Concentrou-se no rosto angelical com os lábios entreabertos, dormindo pacificamente.

Delicadamente traçou a ponta dos dedos ao longo da contusão circular vermelha e roxa ao redor do pescoço de Murphy. Seria uma cicatriz

permanente? Ludo engoliu algumas vezes ao redor do caroço grande alojado em sua garganta. As bandagens brancas cobrindo o ombro de seu companheiro da ferida que o vampiro tinha infligido o lembrou de George. Ele teria uma sede constante agora? De cravar seus dentes na sangrenta carne?

George era assim agora, tendo sido viscosamente atacado por aqueles bastardos sanguinários.

Ludo agradeceu quando o médico puxou uma cadeira para ele. Sentouse, vendo seu rebenka finalmente conseguir alguma paz.

Nove guerreiros lobos vermelhos, incluindo Maverick seguiram Melonee até uma fazenda perto da área urbana. Cada um estava cansado da batalha anterior, privados de sono, e pronto para liberar sua agressividade em quem tinha tomado a princesa do esconderijo.

Micah tinha dirigido o SUV até onde os outros a localizou. Assim que eles encontraram a casa da fazenda mudaram de volta à forma humana, rápida e silenciosamente pegaram suas roupas na parte de trás do veículo, vestiram-se com pressa.

Micah tinha estacionado o SUV atrás de uma moita de árvores, contribuindo para a última milha em total escuridão para esconder o fato de que eles haviam chegado.

Eles rastejaram juntos em completo silêncio até chegarem a casa.

Hawk sinalizou para eles ficarem no lugar, para formar um círculo apertado em volta da casa, impedindo qualquer pessoa de escapar.

Todos os planos foram para o inferno quando Maverick andou em uma marcha predadora para a porta da frente e rasgou-a de suas dobradiças. Ele invadiu atacando sem nenhuma discriminação. Suas garras para fora quando ele tirou o primeiro idiota que o interpelou.

Os guerreiros infiltraram para dentro da casa, checando todos os quartos enquanto Maverick fazia um exemplo para deter qualquer um que pudessem pensar em tomar a princesa.

Havia dez homens ao todo, todos humanos, e todos tentando segurar os guerreiros para manter o que não era deles. Nenhum dos guerreiros mudou, eles permaneceram humanos e lutaram como humanos, com as mãos nuas.

Os guerreiros lutavam, eliminado um a um os inimigos.

— Encontramos ela! — Evan gritou de um dos aposentos.

Maverick rolou todos eles, entrou na pequena sala e se ajoelhou ao lado da cama, puxando Melonee dos braços de Evan embalando-a em seu peito.

— Precisamos levá-la para Nicholas. — Maverick disse olhando para seu minúsculo rosto angelical.

Sabia que sendo uma fada ela era especial. As criaturas Elficas não tinha sido vistas por muitos séculos, e ela era muito valiosa. Ele chamou seu pai e pediu-lhe os pergaminhos antigos, para estudá-los com veemência quando chegaram na manhã seguinte.

Ele não tinha aprendido muito, as fadas, ou criaturas Elficas como eram referidos, guardaram as informações para si mesmos, quase nada foi gravado. Mas mencionava que eles tinham algum tipo de poder especial.

Maverick estava disposto a apostar o que quer que fosse, que essa era a razão pela qual seus inimigos estavam sendo atraídos para a sua pequena cidade.

Agora, a questão era, como ela desapareceu em uma casa com sensores e câmeras na janela?

Maverick voltou pela casa para a varanda da frente.

— Queime tudo até o chão.

Os irmãos Santiago assentiram.

— Quem a levou? — Storm perguntou quando abriu a parte traseira do SUV para Maverick entrar.

— Eu não sei, mas assim que descobrir, eles vão estar respirando

através de aparelhos.

— Talvez ajudasse se tivesse questionado-os antes de matá-los. — Storm jogou as mãos para cima quando Maverick olhou para ele. — Eu só estou dizendo.

— Eles não merecem respirar outra vez. — Maverick estendeu a mão e puxou a porta da mão Storm e fechando com uma batida.

Ele correu as mãos sobre cabelos macios de Melonee enquanto se dirigiram de volta para o esconderijo.

Quando chegaram, Maverick saiu do banco de trás e levou Melonee para Nicholas, certificando se tudo estava seguro antes de postar um dos guerreiros na porta da sala de exame.

Maverick procurou seu companheiro. E encontrou Cecil com os outros reunidos em seu escritório como o havia deixado. Caminhou para a direita até seu companheiro e puxou Cecil em seus braços, só ficando lá segurando-o agradecendo a quem quisesse ouvir que seu companheiro e sua princesa estavam a salvo e de volta em casa, aonde eles pertenciam.

— Sinto muito, mas Murphy precisava de nós. — Cecil chorou.

— Eu sei. — Como ele poderia punir seu companheiro quando ele tinha apenas ajudado outra pessoa? — Diga-me, isso é tudo que eu peço. Deixeme saber o que está acontecendo. Meu coração ficaria abatido se alguma coisa acontecesse com você, bebê. — Maverick puxou mais apertado, rezando para que o destino não fosse tão cruel a ponto de tomar Cecil dele por causa de seu coração bondoso. — Vamos lá, temos que ver a nossa princesa.

Cecil enxugou os olhos.

— Ela está bem?

— Ela está com Nicholas agora. — Maverick ficou de pé, carregando seu bebê acima das escadas. Ele entrou na sala de exame.

— Como ela está? — Cecil pediu.

— Nada pior que o desgaste. Eu não encontrei nada. — Nicholas puxou Melone da mesa e entregou nas mãos de Cecil.

— Vamos lá, princesa, tempo para uma história de ninar — Cecil

segurava sua mão e os três caminharam até o quarto dela.

Murphy estava nos braços de Ludo em sua cama. Passou a mão no pescoço e rosnou para dentro, quando sentiu a gaze que foi atada por cima do seu ombro. Ele foi avisado de que poderia tornar-se sedento, mas até agora não tinha acontecido.

Ele traçou os dedos sobre a dor em torno de seu pescoço e queria gritar no topo de seus pulmões quando se lembrou do que Maribel tinha tentado fazer com ele.

Maldita! Suspirou.

Nem que fosse a última coisa que ele fizesse, ela pagaria. Uma coisa era martelar nele, outra bem diferente era enforcá-lo e fazer todos acharem que ele tinha feito isso a si mesmo.

Em retrospectiva conseguia entender como todos podiam pensar que ele tinha feito consigo mesmo. A Senhora dos seu pesadelos era boa. Ela tinha feito tudo para parecer que ele havia tentado pendurar sua bunda magra na luminária em seu escritório.

— Ei, rebenka. — Ludo abriu os olhos e sorriu.

Deus, o homem poderia parar o coração de Murphy com aquele sorriso.

Ele tinha esquecido tão rápido o que estava pensando.

— Como você está se sentindo?

Murphy se aconchegou mais perto.

— Excitado e faminto. Com um pênis como o seu, eu posso tomar conta de ambos, ao mesmo tempo.

— Rebenka. — Ludo gemeu. — Nós não deveríamos...

— Tudo bem, você fala sobre o que quer, e eu vou lá para baixo lamber a salsicha que o meu menino polonês tem entre as pernas. — Murphy se afastou de Ludo, jogando todas as suas preocupações pela janela enquanto lambia os lábios. Porra, que pedaço de carne boa seu companheiro tinha. Não devemos... uma ova. Ludo estava duro como uma rocha.

Murphy não iria pensar sobre o que tinha acontecido. Ele pegou as costas do lobo. O último desejo que tinha feito estava agora se tornando realidade. Poderia viver em negação do resto.

Ele não queria pensar em tudo o que aconteceu. Tudo o que Murphy queria era perder-se em Ludo.

Agarrou a salsicha polonesa do seu menino bonito e envolveu seus lábios em torno dela, provocando um silvo do seu companheiro.

Murphy gemeu.

Provou o celestial pré-sêmen em sua língua, um sabor que gostava muito. Ele normalmente odiava fazer boquete. Quem era seu parceiro no momento tinha meio que empurrar sua cabeça para baixo em direção ao pau.

Como ele agora voluntariamente. O imbecil.

Mas Ludo?

Ele acariciou os pelos de Murphy, seus gemidos ecoando na sala. Fodase, se o som não era uma carícia em seu ego.

Murphy circulou sua língua em torno do eixo quente, lambendo qualquer pré-sêmen que brotava da fenda pequena. Ele ficou de joelhos, empurrando o pau mais abaixo na sua garganta. Murphy teve que demorar um pouco. Ele não era um especialista afinal. Respirando fundo pelo nariz, Murphy levou Ludo todo o caminho até sua garganta.

— Rebenka. — Ludo chamou, seus quadris balançavam de um lado para o outro.

Murphy massageou e rolou as bolas de Ludo na mão, puxando para cima depois de correr o eixo de volta para dentro da sua garganta. Ele puxou suas bochechas tentando seu melhor para dar ao seu lobo negro um trabalho lindo naquela boa cabeça.

— Vem. — Ludo tentou puxar Murphy para cima, mas Murphy puxou para trás, balançando a cabeça. Ele pegou o ritmo, balançando a cabeça para cima e para baixo sua língua explorando as veias e a pele sedosa na boca. Ele entrou em pânico quando sentiu seus caninos emergirem. Antes que pudesse liberar o pênis de Ludo, seus caninos afundaram nele.

— Foda! — Ludo gritou quando ele engatou seus quadris e gozou na garganta de Murphy. Ludo plantou suas mãos sobre a cabeça de Murphy, mas não sentiu como das outras vezes. Murphy ficou contente por isso.

— Venha. — Rosnou Ludo neste momento.

Murphy lambeu Ludo o limpando e se arrastou até o corpo de seu companheiro. Ele se deitou sobre o peito do Ludo, apoiando o queixo nas mãos.

— Oi. Ludo riu enquanto seus dedos passavam pela nuca de Murphy.

— Olá, lindo. — Ele correu as mãos sobre o cabelo de Murphy, enquanto olhava em seus olhos. Murphy inclinou-se na mão do Ludo. Parecia tão certo, então por que tudo tinha que ser tão errado ao seu redor?

— Eu te amo. — Ludo segurou o queixo de Murphy, recusando a permitir o privilégio dele esconder o rosto durante a declaração. Murphy colocou a mão sobre Ludo, sorrindo para ele.

— Com loucura e tudo? — Ele estava brincando, mas podia ver a tristeza entrar nos olhos de seu companheiro.

— Tudo. Não há nada sobre você que iria me fazer ficar longe. — Ludo sorriu fracamente para ele, esfregando o polegar sobre o lábio inferior. — Foi uma chupada muito boa.

— Bem, nossa, eu estava indo para o ouro, mas eu acho que só tenho a prata.

Ludo riu.

— Você tem todos os três.

Murphy arrastou o resto para cima, beijando Ludo com todas as emoções correndo por ele.

Ludo quebrou o beijo e beliscou de brincadeira o lábio inferior.

— Eu preciso encontrar esse cara sem-teto e obter o seu coração de volta.

— Você já tem. — Murphy levantou quando Ludo bateu em sua bunda com seu pau. Homem, ele estava duro novamente já? O que ele era, um garanhão?

Murphy assobiou quando Ludo passou-lhe um lubrificante rápido, e então ele deslizou para baixo pelo comprimento de Ludo. Ele não tinha sido preparado. A única coisa que tinha feito era por o lubrificante.

— Muito?

— Nunca. — Murphy balançou a cabeça sentando-se. Ludo dobrou as pernas e plantou seus pés, agarrando os quadris de Murphy segurando-o firme enquanto transava com ele. Murphy colocou as mãos sobre o peito de Ludo, com a cabeça caída para a frente, gemendo na plenitude de prazer.

— Moe serdtse, moya Jizn, moya Dusha. — Ludo sussurrou.

— Traduza.— Implorou Murphy balançando lentamente para cima e para baixo no pau duro de Ludo.

— Meu coração, minha vida, minha alma. — Ludo correu as mãos sobre os quadris de Murphy.

A cabeça de Murphy girou com as palavras abaixou-se e pegou seu pau, as palavras envolvendo em torno de seu coração e aquecendo-o. Ele acariciou no mesmo ritmo que Ludo.

— Tão sexy. — Ofegou quando Ludo o impulsionou para cima.

Murphy girou seus quadris, sentindo o eixo rígido do Ludo pulsando em sua bunda. Esfregando suas bolas eroticamente a cada aperto de Ludo. Seu companheiro levantou os braços para cima e Murphy colocou as mãos neles, usou-os como alavancagem e permitiu que sua mente desenhasse a beleza de seus corpos unidos.

Ele deixou tudo escapar de sua mente quando Ludo mexia nele.

— Eu te amo, bebê. — Disse Ludo empurrando mais forte em Murphy.

Ele puxou sua mão de volta, agarrando seu pau e terminando sua

masturbação sobre o corpo de seu companheiro.

Ludo empinou seus quadris para cima quando sua mão se juntou a de Murphy, ajudando-o a cair sobre a borda quando jorros de sêmen quente voou para fora de seu pênis, pousando no braço e no peito de Ludo.

Ludo agarrou os lados de Murphy, batendo seu traseiro para baixo no seu pau quando endureceu e gritou.

Murphy entrou em colapso no peito do Ludo.

— Eu também te amo.

Ludo puxou Murphy, segurando-o contra seu coração e lentamente se acalmou.

— Eu te amarei para sempre.

Capítulo Sete

— Ei, Murph. — Oliver sentou no sofá ao lado de Murphy.

Ele realmente gostava do rapaz. Oliver foi sempre agradável, cômico por vezes, quando ele entrou em sua loja. Puxou o colarinho no pescoço, constrangido que todos pensassem que tinha feito isso para si mesmo.

— Não há necessidade de escondê-lo. Eu sei que você não fez isso. — Oliver virou de lado no sofá de frente para ele. — Drew, Cecil e eu fomos para a sua loja naquela noite para provar que você realmente tem uma perseguidora. Embora nós não conseguimos vê-la quando chegamos lá, nós acreditamos em você.

Murphy não sabia o que dizer. Os companheiros acreditavam nele? Por

que não podia obter esse tipo de convicção de seu próprio companheiro?

Estava incomodando que Ludo tinha julgado e condenado-o sem um júri.

Ele

foi

acusado

injustamente

por

todos,

inclusive

seu

próprio

companheiro. Aquilo o irritou, mas Murphy estava tentando manter a paz . Só que eles não podiam prendê-lo por um enforcamento que ele nem sequer cometeu.

Murphy limpou a garganta, os dedos mexendo em volta da gola.

— Obrigado, isso significa muito para mim. — E ele sentia. Tinha pensado que todos eles acreditavam que estava louco e estavam prontos para lavar as mãos. É uma sensação muito solitária quando você pensa que está de sozinho em seu próprio lar.

— Nós vamos pegá-la. Então vamos fazê-la pagar.— Oliver estalou os nós dos dedos.

Murphy riu.

— Um homem batendo em uma idade tão jovem. Que bonito.

— Nah, eu não sou violento, mas por outro companheiro, eu destruiria uma rocha.

— Graças a Deus eu não tenho pedras para destruir-me, mas eu vou deixar você saber se as pedras fizerem uma revolta.

Oliver foi para seu lado e riu.

— Eu gosto de você.

— Desculpe, Ludo já tem seus direitos em primeiro lugar. — Murphy riu. Ele estava se sentindo melhor agora.

— Rebenka, venha.

Murphy se inclinou para Oliver.

— Eu juro que vou comprar uma coleira de cachorro, se ele mantém isso.

Oliver sorriu amplamente.

— Eu tenho uma lá em cima.

— Eu aposto que você tem. — Murphy piscou para o homem jovem antes de se levantar.

— Lobo, lobo. — Murphy saiu do cômodo e seguiu Ludo até escritório.

— Por favor, sente-se. — Maverick estendeu sua mão na direção do sofá de couro.

— Acho que prefiro ficar em pé se vou ficar na frente de um pelotão de fuzilamento. — Murphy disse alegremente. Ele estava ficando muito cansado de toda a agitação.

Ludo balançou a cabeça enquanto ele continuava a poucos metros de distância.

— Ninguém está aqui para julgá-lo. Nicholas pensa que é melhor você ver um psicólogo e talvez conseguir algum remédio para ajudá-lo.

Murphy deu um passo para trás, os olhos dardejando de Ludo para Maverick.

Eles estavam falando sério?

— Vai ficar tudo bem, rebenka.

Murphy balançou a cabeça enquanto corria as mãos sobre seus cabelos nervosamente.

— Mas eu não sou louco. — Ele mordeu o lábio inferior enquanto abaixava os olhos.

Maribel era real.

Ele não tinha tentado se mutilar ou se enforcar. Tinha? Murphy olhou nos olhos tristes de seu companheiro. Ludo duvidava dele, duvidava de sua sanidade. Aqueles olhos do caralho.

— Ludo não abandonará você, Murphy. — Maverick tentava tranquilizar um homem que não podia ser consolado agora.

Murphy olhou para o Alfa motociclista em seguida, voltou para seus sapatos. Não havia como passar por cima de tudo isso. Seus dedos flexionaram na memória exata quando ela o golpeou com o martelo maldito.

Ele ainda sentia a queimadura no pescoço.

Ele não tinha feito isso, ela tinha.

Murphy olhou novamente para Ludo, Ludo doce e amoroso. O homem que jurou amá-lo era agora o que tentava medicá-lo.

A face de Murphy contorceu para trás com raiva.

— Eu não sou louco. Você a viu por si mesmo. Você viu o recado.

Ludo balançou a cabeça lentamente.

— A única coisa que vi foi uma mulher que entrou em sua loja e perguntar por você, rebenka. E você me disse que a nota era apenas uma lembrança.

Murphy olhou para trás e para baixo. Ele tinha uma perseguidora. Não que ele desejasse uma, mas ele tinha.

E se ele a tivesse criado?

Ludo era mesmo real?

Maverick?

Murphy olhou ao redor do escritório confuso.

E se nada disso fosse real?

Talvez ele estivesse trancado em algum lugar em uma sala acolchoada e alucinando tudo isso. Ele olhou de volta para seus sapatos novamente.

— Por favor não me prenda. — Ele sussurrou.

— Nunca, eu nunca iria sair do seu lado ou mandá-lo embora. Há lugares que podem ajudar você, companheiro. — Ludo falou com ele como se ele fosse uma criança pequena perdida.

Murphy mordeu o lábio inferior novamente. Se ele tivesse se golpeado com o martelo ferindo seu próprio pulso, ou amarrado a corda em seu pescoço, estaria oscilando?

Seria esquizofrênico?

Aquela realidade era real?

Espere, ele desejava que fosse. Murphy olhou mais uma vez o homem mais bonito que já andara em sua vida. Pena que seu companheiro não o amava o suficiente para acreditar nele.

Murphy deslizou suas mãos nos bolsos da frente.

— Eu preciso pensar.

Ludo acenou com a cabeça no que ele provavelmente pensou que era entendimento.

Como seu companheiro poderia compreender a traição ele estava demonstrando ao não estar ao seu lado e acreditar nele?

— Claro, rebenka.

Murphy empurrou os dois homens. Seu coração não estava mais batendo ao sorrir para seu companheiro.

Ele estava morrendo.

Olhou para cima para ver os companheiros jogando seus outros videogames no esconderijo.

Eram reais?

Murphy

precisava

de

ar.

Seus

pulmões

estavam

pesados,

sua

respiração instável.

Passou pela cozinha e saiu pela porta dos fundos. O jardim seria um bom lugar para pensar. Murphy realmente precisava colocar a cabeça no lugar. Ele tinha que descobrir se aquela era uma realidade alucinatória ou se era realmente real.

Ele ajoelhou-se no jardim, lágrimas fluindo livremente enquanto engolia um soluço. Se ele tivesse imaginado Maribel, então muito provavelmente imaginou seu companheiro Ludo, e tinha apenas a si mesmo. Seu coração levou sua batida final no conhecimento que Ludo não era realmente seu.

Murphy manteve os olhos fechados enquanto chorava por aquilo que ele não tinha mais. O sentimento de perda era tão grande que, se ele já não tivesse enlouquecido, estava agora.

— Rebenka. — Ludo sussurrou seu nome. — Venha para mim.

Murphy balançou a cabeça. Ele não ia se virar para aquela voz sedutora e imaginária. O homem que ele conjurou não estava realmente atrás dele.

Nenhuma das coisas a seu redor realmente o rodeava.

Murphy se inclinou para frente e arrancou uma flor roxa bonita do canteiro. Inalou a sua fragrância maravilhosa. Se ele estava indo para acordar, acordar para uma realidade pior que o inferno, queria aproveitar seus últimos momentos em paz.

— Vá embora, você não é real. — O soluço finalmente quebrou. Seu

Ludo, o seu amor, sua vida, não era real.

— Rebenka, venha até mim. — A voz que uma vez lhe trouxe alegria, implorou.

Murphy levantou-se e virou com raiva.

— Pare de me torturar, vá embora!

Ele sentiu o calor nas costas, a dor lancinante que rasgou através dele enquanto ele olhava para os lindos olhos negros de Ludo. Eles estavam cheios de horror quando Murphy sorriu tristemente para ele.

— Eu te amo, mesmo que você não seja real. — As palavras foram ditas em voz baixa quando ele caiu ao chão.

Ludo estava testemunhando tudo em câmera lenta. O som de tiros, seu companheiro sorrindo para ele antes de fechar os olhos, e então um som satânico rompendo o quintal.

Ele logo percebeu que o som vinha dele.

Ludo caminhou até os pés de seu companheiro, caiu, e virou Murphy.

— Ela é real. — Ludo gritou em uma realização do pesadelo. — Encontrem-na!

—

Ludo

gritou

para

a

massa

de

guerreiros

que

se

acumulavam para fora da cozinha. Ele pegou Murphy e correu até a sala de operação.

— Nicholas. — Gritou no topo de seus pulmões conforme disparava pelo corredor. O companheiro saiu correndo. O coração de Ludo estava batendo em seu peito.

A cadela era real.

Que inferno, ele pode muito bem ter entregue Murphy como um presente por causa da maneira como tinha agido sobre a situação toda.

Ludo não tinha acreditado numa palavra que seu companheiro disse, e

agora ele estava lutando por sua vida. Ludo nunca iria se perdoar por isso.

Inferno, ele teria sorte se Murphy até quisesse respirar o mesmo ar que ele.

Esfregou os cotovelos para, em seguida, correr para a sala de cirurgia, aterrorizado como o inferno. Aquele era o seu companheiro sangrando em uma mesa de operação do caralho. E se ele fizesse algo errado?

— Respire e faça exatamente o que eu digo. — Dr. Nicholas Sheehan instruiu-o.

Ludo acenou com a cabeça entorpecida.

— Ele não é louco. Ele estava dizendo a verdade.

— Mais tarde, primeiro nós temos que salvá-lo então ele pode entregarlhe sua bunda em uma bandeja de ouro. Prata não é bom o suficiente.

— Nada jamais será bom o suficiente.

Oliver saiu pelo corredor tão rápido quanto podia.

Murphy tinha sido baleado.

Eles estavam sentados no esconderijo rindo. Isso não parecia real.

Ele não ia perder seu amigo. Não depois de lutar arduamente para salvá-lo. Oliver derrapou para um impasse, pois entrou na cozinha.

Maverick veio pela porta da cozinha com uma mulher lutando em suas mãos. O Alfa tinha suas mãos presa atrás das costas com apenas um dos seus baços.

Oliver sentiu como se um tsunami de ódio invadisse seu corpo. Vendo o que havia tentado tirar a vida de um homem inocente, a vida de seu amigo, o fez agir com um instinto primitivo e cru.

Ele atravessou a cozinha, levantou seu braço para trás, e voou para ela com o soco mais forte que ele já tinha desembarcado em sua vida. Todo o seu corpo se chocou contra ela, desencadeou a fúria de tal forma como se

Satanás estivesse a seus pés.

— Não. — Micah o o agarrou pela cintura e puxou-o para trás.

Oliver chutou, balançando ao redor, se contorcia, e lutou para se libertar. Ele não se importava neste momento particular que era seu companheiro a segurá-lo. Ele queria que ela morresse.

Micah o puxou para ele, e Oliver utilizando o corpo de seu companheiro alavancou a perna enterrando a borda de aço do dedo do pé direito sob o queixo. Seu corpo retrucou com o impacto. Oliver lutava para libertar-se para que pudesse dar a ela tudo que ela tinha dado a Murphy.

— Você, sua vadia maluca, ele não fez nada para você!

— Tirem-no daqui. — Maverick gritou o comando para Micah.

— Você! — Oliver empurrou seu companheiro e apontou para Maverick com uma fúria inexplorada tal que ele sentiu o calor do corpo inteiro inflamado pela raiva. — Você nem sequer acreditou nele. Ele tentou dizer a vocês, mas vocês estavam mais interessados em levar o seu traseiro louco embora!

— Oliver! — Micah gritou com ele.

— Não, companheiro. Inferno porra nenhuma. — Oliver virou como seu dedo apontado para cada homem na sala. — Ninguém acreditou nele.

Nenhum de vocês tinha uma sombra de dúvida que talvez ele estivesse dizendo a verdade. Bem, eu fiz! — Oliver gritou enquanto seu corpo tremia de raiva. — Murphy não tinha ninguém para apoiá-lo sobre este assunto.

Vocês têm alguma ideia de como ele se sentiu? Bem, eu faço! Foda-se todos vocês. — Oliver puxou seu braço longe de Micah e saiu correndo da cozinha.

Ele sabia exatamente como era dar a sua confiança a alguém e então eles te traírem. Ele estava vivendo, respirando, era prova de que a confiança mais sagrada poderia ser quebrada.

Oliver correu até as escadas e bateu nas portas abertas da sala de exame, ele esfregou vigorosamente até que sentiu como se sua pele estivesse descascando de seu corpo.

Ele pegou um avental e uma máscara e rapidamente colocou-as.

Segurou as mãos para cima na frente dele empurrando as costas para a porta e entrou na sala de operação.

— O que você quer que eu faça?

Murphy gemeu quando lentamente voltou à vida. Sentia como se seu corpo inteiro fosse droga sobre brasas e depois cuspido da bunda de um elefante.

O que diabos aconteceu com ele?

Derrubou uma prateleira de livros em cima dele? É certo que ele se sentia como uma merda.

— Ele está acordando. — Uma voz ao longe, muito longe falou quando Murphy tentou com muita dificuldade limpar a neblina em sua mente.

Murphy virou a cabeça, só para sentir a dor percorrer através dele. Ele gritou quando sua mão foi para o seu pescoço. Podia sentir a gaze cobrindoo. Piscou algumas vezes até que a sala entrou em foco, e foi quando tudo desabou de volta à sua mente.

— Maribel. — Ele soluçou.

— Calma, rebenka. Ela esta sendo vigiada com cuidado. — Murphy virou-se para aquela voz suave como o uísque. Uma voz que já teve suas esperanças e sonhos de finalmente ter uma vida feliz.

— Você acredita em mim?

Ludo abaixou a cabeça e seus ombros cederam. Ele deu um leve aceno com a pergunta.

— Eu sinto muito, amor.

— Não tanto quanto eu sinto meu corpo. Parece que a ambulância me atropelou antes que me colocassem em uma maca. — Ele tentou rir, mas doía muito.

— Vamos deixar vocês dois sozinhos.

Murphy olhou através da sala para ver Oliver e Nicholas.

— Ei, venha. — Ele sorriu para Oliver.

— Eu posso ir buscar a coleira. — Brincou o companheiro, mas seus olhos revelaram a Murphy que ele tinha chorado.

Murphy estendeu a mão e Oliver a agarrou.

— Obrigado por acreditar em mim quando ninguém mais fez.

Oliver corou e depois deu de ombros.

— Nós companheiros temos que ficar juntos contra estes guerreiros estúpidos. — Oliver se inclinou e sussurrou perto de seu ouvido: — Não seja muito duro com ele. Ela fez parecer tão malditamente convincente.

Murphy apertou sua mão, em seguida, liberando-o. Ele não se importava quão convincente Maribel fez parecer. Um companheiro acreditou nele. Por que não poderia o seu próprio lobo maldito ter ficado a seu lado?

— Vamos até a piscina enquanto você fala como está se sentindo para ele. — Oliver disse enquanto caminhava de volta para Nicholas.

— Você está certo. — Ele piscou para o companheiro que ele seria eternamente grato.

Murphy olhou para a porta por muito tempo depois que os dois tinham ido embora. Ele podia sentir Ludo olhando-o, mas não podia olhar para aqueles belos olhos negros, o rosto lindo, ou ouvir aquela voz que havia quebrado seu coração.

Ludo tinha sido convencido de que ele era louco, sem sequer dar-lhe uma chance. Seu próprio companheiro maldito estava preparado para drogálo e mandá-lo para a terapia de choque. Como alguém pode superar isso?

— Nem que leve os próximos 700 anos, vou me desculpar o suficiente para você. — Seu companheiro falou de algum lugar ao lado dele.

Murphy fechou os olhos, engoliu algumas vezes conforme sentia toda a dor e raiva queimando lentamente dentro dele.

— Eu duvido que você possa. — Murphy enxugou as lágrimas que começaram a chegar para o lado do seu rosto.

Quatro meses depois ...

Murphy riu quando bateu as mãos de Oliver para que mantivesse distância.

— Se você não voltar atrás e parar de bancar a mamãe, eu vou levantar e chutar o seu traseiro, até ele sair pelo seu cérebro.

— Não seja impertinente comigo. — Oliver fez beicinho e depois sorriu para ele. — Eu vou selar seu lábio enquanto você estiver dormindo, se você mantê-lo.

— Então pare de ser uma mamãe galinha. — Brincou Murphy com seu melhor amigo movendo rapidamente as rodas para longe de Oliver antes que ele tentasse agarrar seus punhos de novo.

Murphy situou a cadeira no elevador que Maverick tinha instalado. Ele ficou lá olhando para o hall de entrada quando o elevador deslizou pela parede, parando no topo da escada.

Moveu as rodas a caminho de seu quarto, em busca de seu lobo escuro e lindo.

— Ei, rebenka. — Ludo beijou-o, em seguida, afastou-se quando Murphy manobrou sua cadeira para o banheiro.

—

Estou

pronto

para

o

meu

banho.

—

Murphy

balançou

as

sobrancelhas.

— Tarado. — Ludo riu enquanto acionava o conjunto de freios na cadeira de Murphy e o ajudou a se levantar.

— Você só espere até que minhas pernas estejam mais fortes. E vou te mostrar o que um tarado realmente é.

Ludo sorriu de orelha a orelha.

— Esse é o meu rebenka. O médico diz que você estará andando a qualquer momento.

— E quando eu o fizer, perseguirei o seu traseiro por me fazer perder dois meses de novela. — Murphy puxou a camisa sobre a cabeça. — Eu te disse que Derek iria perdoá-la,o imbecil.

Ludo riu.

— Marla é uma puta.

— E você sabe disso. — Murphy esperando enquanto Ludo despojava seus trajes pelo resto do caminho para baixo. Ele perdoou seu companheiro.

Mas tinha sido uma estrada longa e difícil até chegar ao ponto em que ele deixou tudo para trás e abriu seu coração para Ludo.

Seu companheiro tinha caído em uma profunda depressão que foi matando-o lentamente. Ludo não queria comer, dormir ou patrulhar devido a culpa que o corroía.

As únicas vezes em que saia da cama era sempre quando Murphy precisava de ajuda. Ludo estava ao seu lado em segundos, fazendo tudo ao seu alcance para ajudar Murphy.

Murphy havia sido amargo com o seu companheiro nos dois primeiros meses, atacando-o a cada momento. Ninguém o culpou, e Murphy não ligava a mínima se o fizessem.

O perdão veio quando ele assistiu aquele homem uma vez tão forte e vibrante decair a um esqueleto diante de seus olhos.

Ludo tinha desistido e estava deixando-se morrer lentamente.

Murphy tinha finalmente chegado a ele uma noite, e Ludo enrolou em seus braços e chorou a noite inteira. Murphy abraçou-o e sabia que não poderia viver sem seu lobo escuro e lindo.

Ele tinha uma escolha a fazer. Poderia ser amargo e ressentido pelo resto de sua vida, ou encontrar algo em seu coração para perdoá-lo e, finalmente, encontrar a felicidade que queria tão desesperadamente.

Murphy escolheu deixar a amargura de lado e aproveitar a segunda chance que ele tinha sido dado com o seu companheiro ao seu lado.

Murphy tinha percebido alguma coisa naquela noite. Mesmo que Ludo tivesse acreditado nele, quem poderia ter adivinhado que Maribel estava em uma árvore maldita com um rifle? E se Ludo tivesse acreditado nele, Murphy não tinha dúvida de que ela ainda teria encontrado uma forma de tentar matá-lo.

A bala tinha feito alguns estragos, mas com o DNA de lobo de Ludo correndo dentro dele, ele estaria andando novamente em breve de acordo com o médico lobo e Nicholas.

Ele sabia que era verdade. Suas pernas já estavam recuperando as suas forças. Usava a cadeira quando queria passear. Elas não estavam fortes o suficiente para levá-lo através da toca.

Eles ainda não haviam descoberto como alguém sequestrou Melonee de debaixo de seus narizes, e a tinham levado. Esta discussão tinha deixado Maverick sempre correndo para ver como ela estava.

E a senhora de seus pesadelos? Murphy ainda assinalava que não tinham matado aquela louca. Ele não era de promover a violência, mas a cadela precisava ser colocada abaixo. Maverick se recusou a dizer-lhe onde ela estava. O Alfa disse que ela estava sendo cuidada. Murphy deixou como estava. Ele tinha o amor de sua vida para mantê-lo sorrindo. E não ia desperdiçar outro pensamento naquela psicótica.

— Vem. — Ludo estendeu a mão para Murphy.

— Espertinho. — Murphy golpeou sua mão. — Venha. — Riu quando ele agarrou seu pênis ereto. — Porque o senhor sabe que eu quero.

Ludo riu enquanto corria os dedos sobre o pau de Murphy que estava pingando.

— Você sempre está com tesão?

Murphy sorriu.

— Não, eu tenho domingos de folga.

Maribel puxou os punhos que estavam algemados. Com a quantidade minúscula de prata atado por eles, não havia nenhuma maneira que ela pudesse mudar.

Murphy havia arruinado tudo. Arruinou todos os seus planos, mas ela não estava zangada sobre isso. Não, ela sabia que fugiria, ganharia sua liberdade, e faria Murphy pagar por ser tão idiota e viver.

Maribel puxou as algemas que a acorrentava a parede nas catacumbas de Maverick onde havia túneis nos quais poderia se arrastar.

Ela iria fugir.

Era só uma questão de tempo...

Fim